召來了戶部尚書。


    戶部尚書又叫來了負責此次人口登記的戶部侍郎。


    最後也沒問出一個所以然。


    許輕舟也隻能無奈作罷,暫時將此事擱置一邊。


    卻在入夜,見到無憂那一刻恍然大悟,明白了過來。


    這個時代,統計出來的數據雖有偏差,但是一定不會差距那麽大。


    那麽便隻有一種可能,有一部分人群,未曾被統計在冊。


    而這樣的人便是無家可歸,甚至無名無姓之人。


    “原來如此——”


    漸入秋,晨風晚風攜寒來。


    某一日,許輕舟駕小車出行,遊長街小巷,專走那偏僻道。


    路邊常見行討者,孩童居多,老人次之,殘缺之人亦少見。


    “大官人,求求你了,給口飯吃吧,給口飯吃吧。”


    “大嬸,餓——”


    “滾滾滾,別擋道。”


    “哪裏來的乞丐,別影響老子做生意,一邊去,不然打死你。”


    這一日,許輕舟看到了繁華之下的潮濕。


    四城之地,百坊之間,無處不見。


    乞討的孩子,小到蹣跚學步,大到十歲左右,數不勝數。


    粗略一算,怕是整個京都一城,都不下十萬之數


    江南連城,村鎮密集,本就是人口密集之地。


    這樣的孩子加起來那可不是一個小數目啊。


    更別提蒼月這碩大的疆域了。


    如此算下來,加之百城虛報上來的數據,差個千萬也到是在情理之中。


    還真怪不得人家戶部之人,畢竟這些孩子,無家無根,無名無姓的,又如何登記在冊呢?


    馬車徐徐在暮色之時,駛進一條小巷。


    些許偏僻,晚來行人稀薄,店鋪也三三兩兩,隻有零星的幾個茶館小攤。


    就在許輕舟濃愁不展,欲要歸去之時,透過車簾縫隙,卻見一道身影自長街畔一晃而過。


    那抹側臉莫名的勾起了許輕舟的回憶。


    遂掀開車帳,凝目看去。


    那是一個中年男子,長發隨意紮在身後,側臉之上胡茬密布,一身樸素的粗糙布衣,一隻空空的袖口。


    肩頭扛著一個大布包,扛著足足百斤往上。


    可是此人卻是步態沉穩,絲毫看不出費力。


    一看便知,此人乃是一個練家子。


    望著那抹背影,許輕舟莫名的熟悉,眉梢微微擰在了一起。


    “停車。”


    車夫勒韁繩,止住馬車。


    清衍卻從暗處,突然出現,來到窗口處,環抱雙手,順著許輕舟眼中的目光看去,問了一句。


    “先生,是要幹他嗎?”


    許輕舟沒好氣的白了他一眼。


    “幹幹幹幹,你一天的有正事沒正事?”


    清衍聳了聳肩,顯得很無所謂,也沒把許輕舟的話當回事。


    “哦——”了一聲。


    身形一晃,消失不見。


    許輕舟無奈歎息一聲,餘光再次看向那道背影,直到對方消失在了巷尾。


    他起身下了馬車,來到一旁的麵攤前。


    豐滿的老板娘連忙迎了上來。


    “公子,要吃麵嗎?”


    許輕舟一手握折扇,袖口拂長空,一小錠白銀就落在了桌麵上。


    隨後在那老板娘的迷茫中,麵帶淺笑,問道:


    “老板娘,跟你打聽個事?”


    有錢不賺王八蛋,更何況這可是二兩白銀哦。


    當即諂媚的說道:“公子您問?”


    折扇指向空巷尾,問:


    “剛過去那個獨臂男子,你可認得?”


    老板娘想都沒想,便回道:


    “認得,認得,不就是老寧頭嗎,我們這的人都認得他,他還來我這裏吃過麵呢。”


    “公子你不知道,你別看我這攤子小,但是味道絕對地道,祖傳的手藝,要不嚐一碗——”


    豐滿的女子滔滔不絕,說話時還有意無意的看向那一錠白銀,眼中的貪婪一覽無餘。


    那樣子就怕許輕舟會突然反悔,將銀子收了回去,故此不忘了推銷起了自己的生意。


    許輕舟始終麵帶微笑,禮貌不失文雅。


    “麵就不吃了,老板娘可知道,這人住在何處?”


    老板娘雙手在圍裙上反複擦拭,麵露難色,始終盯著銀子。


    支吾道:


    “這個——”


    許輕舟又豈不知她所想,用扇子輕輕將那銀子往前推了推,意思不言而喻。


    那老板娘也不客氣,麵露喜色,匆忙取過銀子握於手心,不再遲疑,爽朗道:


    “知道,就在前麵一座破廟裏呢,公子拐個彎直走就能看到。”


    說完又熱情的補充道:


    “反正我也不忙,要不我帶公子過去,我和老寧頭,很熟的。”


    許輕舟禮貌拒絕。


    “不必了,你忙。”


    說著折扇一開,獨自向前而去。


    老板娘注視許輕舟的背影離去,直到轉進了巷尾,方才收回,將掌心的白銀放到口中咬了咬。


    笑麵如花,開始收起小攤。


    “發財了,發財了,晚上給娃買肉吃。”


    行過小街,入小巷,天色更暗,道更窄。


    地麵多坑窪,兩側多僻靜。


    在行一段距離,眼前的一切給人一種,這裏被世界忘記的感覺。


    卻非世外桃源,入眼皆是破敗。


    許輕舟閑庭信步,四下張望,慢慢行。


    路盡之時,見一廟,大門敞開,其上門頭隱約有字,卻被風雨侵襲,早已看不清了模樣。


    這是一座廟,不小,卻很破。


    站在前方看去,滿滿的斑駁歲月撲麵而來。


    側耳細聽,這瀟瀟風聲裏,竟是夾雜著歡鬧嬉笑聲,讓人忍不住的想要靠近,一探究竟,許輕舟自也不例外。


    “寧叔叔回來了,有飯吃咯。”


    “我這就去做飯。”


    “我燒水。”


    “寧叔叔,我給你捶捶肩?”


    “寧叔叔,你看,這是我削的小馬,送給你——”


    “真乖——”


    許輕舟下意識的來到門口,側著腦袋向裏看去。


    院中與外邊的世界似是不同。


    小小的院子幹淨整潔,可見多有孩童於屋簷一角生火熬粥。


    細細數來,怕足足十餘,年歲各不相同,雖然身上穿著樸素,卻是明顯比之那街頭的乞兒,要幹淨很多。


    最主要的是,這些孩子臉上的笑容很燦爛。


    即便許輕舟看到,那煮粥的鍋加了許多的水。


    若非親眼所見,很難想象,在這小小的破廟裏,被人遺忘的角落,竟是還生活著這麽一群樂觀開朗的孩子。


    就在許輕舟失神之時,卻有一道稚嫩的童音,落入耳中。


    “好看的大叔叔,你肚子也餓了嗎?”

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