──論全抄本
紅樓夢這樣的大夢，詳起夢來實在有無從著手之感。我最初興趣所在原是故事本身，不過我無論討論什麽，都常常要引“乾隆抄本百廿回紅樓夢稿本”（以下簡稱全抄本），認為全抄本比他本早。
紅樓夢這樣的大夢，詳起夢來實在有無從著手之感。我最初興趣所在原是故事本身，不過我無論討論什麽，都常常要引“乾隆抄本百廿回紅樓夢稿本”（以下簡稱全抄本），認為全抄本比他本早。這話當然有問題，不得不預先稍加解釋。
這抄本的前八十回，除抄配的十五回不算，俞平伯說“大體看來都是脂本……卻非一種本子，還是拚湊的……相當可靠……因為絕非楊繼振（道光年間藏書者）等所能偽造。……是否與紅樓夢作者原稿有關，尚不能斷定。”因為當時傳抄中可能經人改寫。附批很少，隻有沒刪淨的幾條。“紅樓夢最先流傳時，附評是很多的。後來漸漸刪去了。……從這一點說，大約與甲辰本年代相先後。”
沒有評注，可能是後期抄本，根據早期底本過錄。但是頭十八回是另一個來源，沒有照程本塗改。第十七至十八回已分兩回，顯較庚本晚。第三回妄加三句，似還沒有人指出。鳳姐問黛玉一連串的話，插入“黛玉答道：‘十三歲了。’又問道……”上一回黛玉“年方五歲”，從揚州進京，路上走了八年！
此外俞平伯舉出的許多缺文，如果我們不存成見，就可以看出是本來沒有的，後加的補筆。如第三十七回賈政放學差一段。抄本第六十四回賈敬喪事中，賈政在家，屢與賈赦並稱，庚本代以賈璉（俞平伯認為此處的“璉”字也不一定靠得住）。全抄本第六十九回已經改了賈政不在家。顯然它的第三十七、六十四兩回都是早稿，賈政並未出門。第三十七回回首放學差一節是後加的帽子，解釋寶玉為什麽能一直不上學，在園中遊蕩。
同樣的，第五十五回回首沒有老太妃病。吳世昌考據出第五十八回老太妃死原是元妃死，改寫中將元妃之死移後，而又需要保留賈母等往祭，離家數月，隻得代以老太妃。所以老太妃病是後加的伏筆。全抄本第五十五回沒有這頂帽子，第五十八回突然說：“誰知上回所表的那位老太妃已薨。”戚本、程本也都沒有第五十五回的帽子。
第七十回回首“王信夫婦”全抄本訛作“王姓夫婦”，同程本。
第七十三回迎春乳母之媳，庚本作“王柱兒媳婦”，全抄本作“玉柱兒媳婦”，程本同。第六十二回寶玉生日，到“李趙張王四個奶媽家讓了一回”。除李嬤嬤外，有賈璉乳母趙嬤嬤，張嬤嬤不知道是誰，王嬤嬤想必就是迎春的乳母，王柱兒的母親。全抄本、程本都誤加一點成玉，似是程高采用這抄本的又一證。但是當時流行的抄本也許這幾回大都與這本子相仿，程高似乎沒看見過第五十五回的帽子。
由於改寫過程的悠長，有些早本或者屢次需要抄配。如第三十七、五十五回不過加個帽子，可以仍用舊稿，就疏忽沒加。又如第六十三回缺芳官改名改妝一節──庚本在這一大段文字完了以後分段，書中正文向無此例，顯見是後加。全抄本無，第七十回卻又用她的新名字溫都裏納與雄奴，第七十三回又用溫都裏納的漢譯金星玻璃，又簡稱玻璃。當是加芳官改名後才有這兩回，本來即有也全不能用。這百衲本上的舊補釘大概都是這樣來的。
第七十回改寫的痕跡非常明顯。上半回賈政來信，說六七月回家，於是寶玉忙著溫習功課，桃花社停頓。下半回賈政又有信來，視察海嘯災情，改年底回家，寶玉就又鬆懈下來，於是又開社填詞。第七十一回開始，賈政已經回來了，接著八月初三賈母過生日，顯然不是年底回來的，仍接第七十回上半回。一定是改寫下半回，為了把那幾首柳絮詞寫進去。第一回脂批：“餘謂雪芹撰此書中，亦為傳詩之意。”
第七十一回鴛鴦撞見司棋幽會，伏傻大姐拾香袋，是抄園之始，直到第七十四回抄園，第七十五回中秋，上半回也還是抄園餘波，這幾回結構異常嚴密，似是一個時期的作品，至少是同一時期改寫的。己卯本到七十回為止，或者在此告一段落。第七十回賈政歸期改了，而底下幾回早已有了，直到第八十回年底，時序分明。唯一的辦法是在第七十一回回首加個帽子，解釋賈政為什麽仍舊六七月回家，但顯然迄未找到簡潔合理的借口。
俞平伯另舉出許多過簡的地方，大都與“缺文”一樣，是早稿較簡。例如紅麝串一節，沒有寶釵的心理描寫。元妃的賞賜，獨寶釵與寶玉一樣，她的反應如何，自然非常重要。全抄本隻有寶釵在園中裝不看見寶玉，走了過去，後來寶玉索觀香串，“少不得褪了下來”，不大願意，也是她素日的態度。未提這新的因素，到底不夠周到。這種地方是隻有補加，沒有刪去之理，正如第二十回李嬤嬤罵襲人“好不好拉出去”，全抄本無下句“配一個小子”。庚本後來又重一句：襲人先還分辯，後來聽她說“哄寶玉妝狐媚，又說配小子等，”哭了。全抄本此處作“哄寶玉妝狐媚等語”，可見前文缺“配一個小子”，不是抄漏一句。這種警句也決不會先有了又刪了。
第十九回回首，庚本有元妃賜酥酪，寶玉留與襲人，全抄本無。寶玉訪襲，說：“我還替你留著好東西呢。”直到後文敘丫頭阻止李嬤嬤吃酪，說是給襲人留著的，方知是酥酪。這樣寫較經濟自然，但是這酪不是元妃賜物。脂批賜酪：“總是新春妙景。”又關照上回省親，決不會刪去這一點。
同回寧府美人畫一節，庚本有兩行留出空白：“因想這裏素日有個小書房，名……內曾掛著一軸美人畫，極畫的得神。今日這般熱鬧，想那裏自然……那美人也自然是寂寞的。”全抄本略同戚本，隻作“因想那日來這裏，見小書房內曾掛一軸美人，極畫的得神。今日這般熱鬧，想來那裏美人自然是寂寞的。”末句不夠清楚，需要解釋：因為熱鬧，所以沒人到小書房去。庚本的底本一定是在行旁添改加解釋，並加書齋名，尚未擬定。改文太擠或太草，看不清楚，所以抄手留出空白。
全抄本第二十六回沒有借賈芸眼中描寫襲人。回末黛玉在怡紅院吃了閉門羹，在外麵哭，沒有那段近於沉魚落雁的描寫與詩。
襲人自第三回出場，除了“柔媚嬌俏”四字評語（第六回），我們始終不知道她麵長麵短。這是因為她一直在寶玉身邊，太習慣了，直到第二十六回才有機會從賈芸眼中看出她的狀貌。全抄本上沒有利用這機會，也許是起初沒想到，也許是躊躇。事實是我們一方麵渴想知道襲人是什麽樣子，看到“細挑身材，容長臉麵。”不知道怎麽有點失望，因為書到二十六回，讀者與她相處已久，腦子裏已經有了個印象，盡管模糊，說不出，別人說了卻會覺得有點不對勁。其實“細挑身材，容長臉麵”八個字，已經下筆異常謹慎，寫得既淡又普通，與小紅的“容長臉麵，細巧身材”相仿而較簡，沒有“俏麗幹淨”、“黑真真的頭發”等。
作者原意，大概是將襲人與黛玉晴雯一例看待，沒有形相的描寫，盡量留著空白，使每一個讀者聯想到自己生命裏的女性。當然無法證明全抄本不是加工刪去襲人的描寫與讚黛玉絕色的一段，隻能參考其他早本較簡的例子。
芙蓉誄前缺兩句插筆，似是全抄本年代晚的一個證據。原文如下：
“……乃泣涕念曰：──諸君閱至此，隻當一笑話看去，便可醒倦。──
維太平不易之元，蓉桂競芳之月……”
這兩句夾在“念曰”與誄文之間，上下文不銜接，與前半部的幾次插筆不同。如果是批注誤抄為正文，脂批也決不會罵這篇誄文為“笑話”。但是寶玉作誄時，作者確曾再三自謙：“寶玉本是個不讀書之人，再心中有了這篇歪意，怎得有好詩好文作出來……竟杜撰成一篇長文……”“諸君……隻當一笑話看”一定是自批。全抄本刪去批注，因此這自批沒有誤入正文。
所以全抄本也沒有第七十四回的“為察奸情，反得賊贓”。這八個字一直不確定是批語還是正文。“誰知竟在入畫箱中搜出一大包金銀錁子來奇為察奸情反得賊贓……入畫隻得跪下哭訴真情說這是珍大爺賞我哥哥的”（庚本）回末尤氏向惜春說：“實是你哥哥賞他哥哥的，隻不該私自傳送，如今官鹽竟成了私鹽了。”寧府黑幕固多，如果是尤氏代瞞竊案，一定又是內情複雜，最後即使透露，也必用隱曲之筆。而一開始剛發現金銀，作者就指明是賊贓，未免太不像此書作風。──倒是點明入畫供詞是“真情”，又與這八個字衝突。這八個字想是接上文“奇”字，是批者未見回末尤氏語。
俞平伯特別提出第七十七回晴雯去後，寶玉與襲人談話，“襲人細揣此話好似寶玉有疑他們之意”。庚本、甲辰本作“疑他”，此本多一“們”字，同戚本。“‘疑他們’者兼疑他人，便減輕了襲人陷害晴雯的責任。……關係此書作意，故引錄。”
此外芙蓉誄缺數句，包括俞平伯曾指為罵襲人的“鉗詖奴之口，討豈從寬？剖悍婦之心，忿猶未釋。”同回姽嫿詞也缺兩句，顯然是抄漏的。也許因為這緣故，他並未下結論，將芙蓉誄缺“悍婦”與“疑他們”連在一起。
寶玉與襲人談，正暗示她與麝月秋紋一黨，“疑他們”當然是兼指麝月秋紋。寶玉與襲人關係太深，不能相信她會去告密，企圖歸罪於麝月秋紋，這是極自然的反應。同時事實是這幾個人裏隻有襲人有虛心事──與寶玉發生了關係──諒她不至於這樣大膽，倒去告發惹禍，不比她手下的人，可能輕舉妄動。這層心理也沒能表達出來，不及“疑他”清晰有力。
“悍婦”也不見得是指襲人。上句“鉗詖奴之口”是指王善保家的與其他“與園中不睦的”女仆。寶玉認為女孩子最尊貴，也是代表作者的意見。“賈雨村風塵懷閨秀”回目中的“閨秀”是嬌杏丫頭。寶玉再恨襲人也不會叫她奴才。“剖悍婦之心，忿猶未釋”，如果是罵她，分明直指她害死晴雯，不止有點疑心。而他當天還在那兒想：“還是找黛玉去相伴一日，回來家還是和襲人廝混，隻這兩三個人，隻怕還是同死同歸的。”未免太沒有氣性，作者不會把他的主角寫得這樣令人不齒。“悍婦”大概還是王善保家的。
全抄本晴雯入夢，“向寶玉哭道”，戚本略同，庚本作“笑向寶玉道”。俞平伯說“笑字好，增加了陰森的氣象，又得夢境之神。”同回芳官向王夫人“哭辯道”，庚本也作“笑辯道”，似乎沒有人提起過。我覺得這兩個“笑”字都是庚本後改的，回味無窮。芳官在被逐的時候“笑辯”，她小小年紀已有的做人的風度如在目前。王夫人就也笑著駁她，較有人情味，不像全抄本中她哭，王夫人笑。
全抄本逐晴後，寫寶玉“去了心上第一個人”，這句話妨礙黛玉，所以庚本作“去了第一等的人”。
探晴一場，補敘晴雯原係賴大家買的小丫頭，賈母見了喜歡，“故此賴媽媽就孝敬了的，收買進來吃工食。賴大家的見晴雯雖到賈母跟前千伶百俐，在賴大家卻還不忘舊德，故又將他姑舅哥哥收買進來……”（全抄本）既然是賴家送給賈母，怎麽又“收買進來”？還要付一次身價？──“吃工食”三字並無不妥，賈家的丫頭都有月錢可領。──“在賴大家卻還不忘舊德”，這句也不清楚，仿佛仍舊回到賴家。當作“對賴大家卻還……”
庚本稍異：“……故此賴嬤嬤就孝敬了賈母使喚，後來所以到了寶玉房裏。這晴雯進來時也不記得家鄉父母，隻知有個姑舅哥哥專能庖宰，也淪落在外，故此求了賴家的收買進來吃工食。賴家的見晴雯雖在賈母跟前千伶百俐嘴尖，為人卻倒還不忘舊，故又將他姑舅哥哥收買進來……”有問題的兩句都已改去，“收買進來吃工食”變成說她表哥，不過兩次說收買表哥進來，語氣嫌累贅。前麵添出不記得家鄉父母，是照應芙蓉誄：“其先之鄉籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。”其實有表哥怎麽會不知道籍貫姓氏？表哥“專能庖宰”，顯已成年，不比幼童不知姓名籍貫。雖是“渾蟲”，舅舅姓什麽，是哪裏人，總該知道。庚本顯然是牽強的補筆。
全抄本第二十四回第六頁有“晴雯又因他母親的生日接了出去了”。庚本“晴雯”作“檀雲”。我認為這是重要的異文，標明有一個時期的早稿寫晴雯有母親，身世大異第七十七回。
“晴雯”、“檀雲”字形有點像，會不會是抄錯了？或是抄手見檀雲名字眼生，妄改晴雯？這裏寫寶玉要喝茶，叫不到人，襲人麝月秋紋碧痕與“幾個做粗活的丫頭”都有交代，解釋她們為什麽不在跟前。這句要是講檀雲，那麽晴雯到哪裏去了？所以若是筆誤或妄改“晴雯”，那就是這時期的早本沒有晴雯其人。
如果這句確是說晴雯，那她將來被逐──如果被逐的話──是像金釧兒一樣，由母親領回去。如果正病著，有母親看護，即使致命，探晴也沒有這麽淒涼。如果不是病死，是自殺，那就更與金釧兒犯重。不由得使人疑心，早本是否沒有逐金釧這回事？這個疑問，我們在研究改寫過程的時候會有一些端倪。
檀雲二字“夏夜即事詩”（第二十三回）與芙蓉誄中出現過：“窗明麝月開宮鏡，室靄檀雲品禦香；”“鏡分鸞別，愁開麝月之奩；梳化龍飛，哀折檀雲之齒。”都是麝月對檀雲。既有麝月，當然可以有個丫頭叫檀雲。
第三十四回襲人“悄悄告訴晴雯麝月檀雲秋紋等說：‘太太叫人，你們好生在房裏，我去了就來。’”這裏檀雲不過充數而已。全抄本作“香雲”，當是筆誤。
假定早本有此人，第二十四回是檀雲探母，晴雯在這時期還不存在，後來檀雲因為“沒有她的戲”，終歸淘汰。此外唯一的可能是本無檀雲其人，偶一借用這名字。晴雯探母，庚本代以檀雲，是已經決定晴雯沒有家屬，隻有兩個不負責的親戚。
明義“綠煙瑣窗集”有廿首詠紅樓夢詩，題記雲曹雪芹示以所著紅樓夢。看來甲戌前曾有一個時期用紅樓夢書名，脂硯甲戌再評，才恢複舊名“石頭記”。廿首詩中已有一首詠晴雯與芙蓉誄，一首玉釧嚐羹。有玉釧嚐羹，當然是有金釧之死。明義所見紅樓夢已屬此書的史前時代。第二十四回還更早，晴雯的悲劇還沒有形成，即有，也是金釧的故事。
第二十五回異文最多。鳳姐到王子騰家拜壽回來，全抄本作“見過王夫人，便告訴今日幾位客，戲文好歹，酒席如何等語。”庚本作“拜見過王夫人。王夫人便一長一短的問他今兒是幾位堂客，戲文好歹，酒席如何等語。”“拜見”王夫人，倒像金瓶梅裏的婦女，出去一趟，回來就要向月娘磕頭。紅樓夢裏沒有這規矩。王夫人對於應酬看戲沒有興趣，是鳳姐自動告訴她更對些。這一段似是全抄本好，不過文筆欠流利。
接著寶玉回來，纏著彩霞與他說笑，“一麵說，一麵拉他的手隻往衣內放。彩霞不肯……”（全抄本）庚本無“隻往衣內放”，下句作“彩霞奪手不肯”。全抄本語氣曖昧，似有穢褻嫌疑，不怪賈環殺心頓起，“便要用熱油燙瞎他的眼，便故意失手把一盞油燈向寶玉臉上一推。隻聽寶玉噯喲一聲，滿屋裏漆黑。眾人多唬了一跳，快拿燈來看時……”庚本“油燈”作“油汪汪的蠟燈”，無“漆黑”二字，作“滿屋裏眾人都唬了一跳，連忙將地下的棹燈挪過來……”“棹”字點掉改“戳”。秦氏喪事，戶外有兩排戳燈，大概是像燈籠一樣，插在座子上。疑是專在戶外用的，校者妄改的例子很多。棹燈或者是像現代的站燈兼茶幾。
全抄本顯然是寫室內隻有一盞油燈，在炕桌上。賈環坐在炕上抄經。“一時又叫金釧兒剪蠟花”。如果炕桌上另有蠟燭，油燈倒了，不會“滿屋裏漆黑”。庚本作“蠟燈”，是補漏洞，照應“蠟花”二字。隻有一盞燈，也太寒酸，所以庚本另有“地下的棹燈”。但是全抄本一聲驚叫，突然眼前一片黑暗，戲劇效果更強。
庚本較周密衝淡。“拉著彩霞的手，隻往衣內放，”也可能不過是寫親匿，終究怕引起誤會而刪去。
全抄本馬道婆與趙姨娘談：“若說我不忍叫你娘兒們受人折磨還由可……”“折磨”似嫌過火。庚本作“受人委曲”。
馬道婆索鞋麵，“挑了兩塊紅青的”。庚本隻有“挑了兩塊”。可見作者對色彩的愛好。大概因為一般人對馬道婆鞋子的顏色太缺乏興趣，終於割愛刪去。
這一回最重要的異文自然是癩頭和尚的話：“青埂峰一別，展眼已過十五載矣。”各本都作“十三載”。下文有“塵緣已滿□□了”。俞平伯說：“二字塗改不明，似‘入三’，疑為‘十三’之誤，謂塵緣已滿十之三了。”
如果十五歲是十分之三，應當是四十八九歲塵緣滿。甄士隱五十二三歲出家，倒真是賈寶玉的影子。寫他一生潦倒，到這年紀才出家，也是實在無路可走了，所謂“眼前無路想回頭”（第二回），與程本的少年公子出家大不相同，毫不淒豔，那樣黯淡無味、寫實，即在現代小說裏也是大膽的嚐試。我著實驚歎了一番，再細看那兩個字，不是“入三”，是“大半”，因為此處刪去六字，一條黑杠子劃下來，“大”字出頭，被蓋住了：“半”字中間一劃，隻下半截依稀可辨；上半草寫似“三”字。
十五歲“塵緣已滿大半了”，那麽塵緣滿，不到三十歲。這和尚不懂預言家的訣竅，老實報出數目，太缺乏神秘感。庚本此句僅作“塵緣滿日，若似彈指”，高明不知多少。
全抄本僧道來的時候，賈母正哭鬧間，“隻聞得街上隱隱有木魚聲響，念了一句‘南無解冤孽菩薩……’”庚本無“街上”二字，多出一節解釋：“賈政想如此深宅，何得聽的這樣真切，心中亦希罕。”這一句不但是必需的──不然榮府成了普通臨街的住宅──而且立刻寒森森的有一種神秘的氣氛。
寶玉這一年十五歲，當係後改十三，早稿年紀較大。第四十九回仍是這一年，寶玉與諸姊妹“皆不過是十五六七歲”（各本同），也是早稿。他本第三十五回傳秋芳“年已二十三歲”，她哥哥還想把她嫁給十三歲的寶玉。全抄本無“年”字，作“已二十一二歲”，與十五歲的寶玉還可以勉強配得上。“二十三歲”當然是“一二”寫得太擠，成了“三”。
各本第四十五回黛玉自稱十五歲，也是未改小的漏網之魚。照全抄本，寶玉仍是十五，那麽二人同年，黛玉是二月生日（第六十二回）。同回寶玉的生日在初夏，反而比她小。但是各本第七十七回王夫人向芳官說：“前年因我們到皇陵上去……”指第五十八回老太妃死時，是上年的事，當作“去年”。可見早稿時間過得較快，中間多出一年。第二十五與四十五回間是否隔一年？
老太妃死，是代替元妃。第十八回元宵省親，臨別元妃說：“倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華麋費了。”批注是“不再之讖”。舊稿當是這年年底元妃染病，不擬省親，次年開春逝世。直到五十幾回方是次年。第四十五回還是同一年。多出的一年在第五十八回後，即元妃死距逐晴雯有兩年半。
全抄本第二十五回寶玉的年紀還不夠大，是否有誤？
我們現在知道逐晴一回是與元妃之死同一時期的舊稿。各回的年代有早晚。在這個階段，隻有這一點可以確定：寶玉的年紀由大改小，大概很晚才改成現在的年歲。大兩歲，就不至於有這麽些年齡上的矛盾。但是照那樣算，逐晴時寶玉已經十八歲，還是與姊妹們住在園內，晚上一個丫頭睡在外床。“有人……說他大了，已解人事，都由屋裏的丫頭們不長進，教習壞了。”王夫人聽了還震怒，都太不合情理，所以不得不改小兩歲，時間又縮短一年，共計小三歲。
全抄本吳語特多。第二十七回第一頁有“每一棵樹上，每一枝花上多係了這些物事（東西）”，庚本作“事物”。“事物”的意義較抽象，以稱絹製小轎馬旌，也不大通，顯然是圖省事，將“物事”二字一勾，倒過來。
第五十九回黛玉說：“飯也都端了那裏去吃，大家鬧熱些”（第一頁），庚本作“熱鬧”。
第六十四回第一頁有“寶玉見無人客至”，同頁反麵又雲：“……分付了茗煙，若珍大哥那邊有要緊人客來時，令他急來通稟。”庚本均作“客”。
第四頁賈璉對賈珍說：“再到阿哥那邊查查家人有無生事。”庚本作“大哥”。
第二十七回第五頁寶玉想找黛玉，“又想一想，索性再遲兩天，等他氣歎一歎再去也罷了。”改“等他的氣息一息”，同程本，當與通部塗改同出一手。庚本作“等他的氣消一消。”全抄本原意當是“等他氣退一退”，吳語“退”“歎”同音，寫得太快，誤作“歎”。
但是第六十九回賈璉哭尤二姐死得不明，“賈蓉忙上來勸：‘叔叔歎著些兒。’”（庚本同）這“歎”字疑是吳語“坦”，作鎮靜解。
“事體”（事情）各本都有。第六十七回薛蟠“便把湘蓮前後事體說了一遍”（庚本一六○五頁）。第六十三回“寶玉不識事體”（庚本一五一七頁），還可以作“茲事體大”的事體解。但是第一回已有“不過隻取其事體情理罷了。”（庚本十二頁）
吳語與南京話都稱去年為“舊年”，各本屢見。
全抄本第二十七回鳳姐屢次對小紅稱寶玉為“老二”，也是南京人聲口。庚本均作寶玉。第二十五回鳳姐稱賈環為老三則未改。
曹家久住南京，曹寅妻是李煦妹，李家世任蘇州織造，也等於寄籍蘇州。曹雪芹的父親是過繼的，家裏老太太的地位自比一般的老封君更不同，老太太娘家的影響一定也特別大。寄居的與常接來住的親戚，想是李家這邊的居多。第二回介紹林如海：“本貫姑蘇人氏”，甲戌本夾批：“十二釵正出之地，故用真”。似乎至少釵黛湘雲等外戚──也許包括鳳姐秦氏的娘家──都是蘇州人。書中隻有黛玉妙玉明言是蘇州人。李紈是南京人。
俞平伯指出全抄本“多”“都”不分，是江南人的讀音。曹雪芹早年北返的時候，也許是一口蘇白。照理也是早稿應多吳語，南京口音則似乎保留得較長。
全抄本“理”常訛作“禮”，如第十九回第四頁襲人贖身“竟是有出去的禮，沒有留下的禮”，第六頁“沒有那個道禮”。“逛”均作“曠”，則是借用，因為白話尚在草創時期。甲戌本第六回第一次用“俇”字（板兒“聽見帶他進城俇去”），需要加注解：“音光，去聲，遊也，出‘諧聲字箋’。”（“輯評”一三四頁）似是作者自批。也是全抄本早於甲戌本的一證。
第三十七回起詩社，取別號，李紈說寶玉：“你還是你的舊號絳洞花王就好。”（庚本）戚本作“花主”，程本同。全抄本似“王”改“主”，一點係後加。第三回王夫人向黛玉說寶玉，“是這家裏的混世魔王”。甲戌本脂批：“與絳洞花王為對看”（“輯評”八六頁）。可見是花王，花主是後人代改。全抄本是照程本改的。
李紈這句話下批注：“妙極，又點前文。通部中從頭至末，前文已過者恐去之冷落使人忘懷，得便一點，未來者恐來之突然，或先伏一線，皆行文之妙訣也。”但是前文並沒有提過“絳洞花王”別號，顯然這一節文字已刪，批語不複適用，依舊保留。
下文“寶玉笑道：‘小時候幹的營生，還提他作什麽？’”當時沒有議定取什麽名字，但做完海棠詩，李紈說：“怡紅公子是壓尾。”下一回詠菊，他就署名怡紅公子。而做詩前大家揀題目，庚本“寶玉也拿起筆來，將第二個訪菊也勾了，也贅上一個絳字。”“絳”全抄本作“怡”。詩成，則都署名怡紅公子。
庚本的“絳”字顯然是忘了改。這一回當是與上一回同時寫的，與刪去的絳洞花王文字屬同一時期，或同一早本。前麵說過第三十七回是舊稿，隻在回首加了個新帽子，即賈政放學差一節。第三十七回雖已采用新別號怡紅公子，至三十八回，寫得手熟，仍署“絳”字。上一回正提起絳洞花王，如署“絳”可能是筆誤，而此回並未提起。絳洞花王的時期似相當長，所以作者批者謄清者都習慣成自然了。
至少第三十八回是庚本較全抄本為早。但是全抄本第十九回後還是大部份比庚本早。
紅樓夢這樣的大夢，詳起夢來實在有無從著手之感。我最初興趣所在原是故事本身，不過我無論討論什麽，都常常要引“乾隆抄本百廿回紅樓夢稿本”（以下簡稱全抄本），認為全抄本比他本早。
紅樓夢這樣的大夢，詳起夢來實在有無從著手之感。我最初興趣所在原是故事本身，不過我無論討論什麽，都常常要引“乾隆抄本百廿回紅樓夢稿本”（以下簡稱全抄本），認為全抄本比他本早。這話當然有問題，不得不預先稍加解釋。
這抄本的前八十回，除抄配的十五回不算，俞平伯說“大體看來都是脂本……卻非一種本子，還是拚湊的……相當可靠……因為絕非楊繼振（道光年間藏書者）等所能偽造。……是否與紅樓夢作者原稿有關，尚不能斷定。”因為當時傳抄中可能經人改寫。附批很少，隻有沒刪淨的幾條。“紅樓夢最先流傳時，附評是很多的。後來漸漸刪去了。……從這一點說，大約與甲辰本年代相先後。”
沒有評注，可能是後期抄本，根據早期底本過錄。但是頭十八回是另一個來源，沒有照程本塗改。第十七至十八回已分兩回，顯較庚本晚。第三回妄加三句，似還沒有人指出。鳳姐問黛玉一連串的話，插入“黛玉答道：‘十三歲了。’又問道……”上一回黛玉“年方五歲”，從揚州進京，路上走了八年！
此外俞平伯舉出的許多缺文，如果我們不存成見，就可以看出是本來沒有的，後加的補筆。如第三十七回賈政放學差一段。抄本第六十四回賈敬喪事中，賈政在家，屢與賈赦並稱，庚本代以賈璉（俞平伯認為此處的“璉”字也不一定靠得住）。全抄本第六十九回已經改了賈政不在家。顯然它的第三十七、六十四兩回都是早稿，賈政並未出門。第三十七回回首放學差一節是後加的帽子，解釋寶玉為什麽能一直不上學，在園中遊蕩。
同樣的，第五十五回回首沒有老太妃病。吳世昌考據出第五十八回老太妃死原是元妃死，改寫中將元妃之死移後，而又需要保留賈母等往祭，離家數月，隻得代以老太妃。所以老太妃病是後加的伏筆。全抄本第五十五回沒有這頂帽子，第五十八回突然說：“誰知上回所表的那位老太妃已薨。”戚本、程本也都沒有第五十五回的帽子。
第七十回回首“王信夫婦”全抄本訛作“王姓夫婦”，同程本。
第七十三回迎春乳母之媳，庚本作“王柱兒媳婦”，全抄本作“玉柱兒媳婦”，程本同。第六十二回寶玉生日，到“李趙張王四個奶媽家讓了一回”。除李嬤嬤外，有賈璉乳母趙嬤嬤，張嬤嬤不知道是誰，王嬤嬤想必就是迎春的乳母，王柱兒的母親。全抄本、程本都誤加一點成玉，似是程高采用這抄本的又一證。但是當時流行的抄本也許這幾回大都與這本子相仿，程高似乎沒看見過第五十五回的帽子。
由於改寫過程的悠長，有些早本或者屢次需要抄配。如第三十七、五十五回不過加個帽子，可以仍用舊稿，就疏忽沒加。又如第六十三回缺芳官改名改妝一節──庚本在這一大段文字完了以後分段，書中正文向無此例，顯見是後加。全抄本無，第七十回卻又用她的新名字溫都裏納與雄奴，第七十三回又用溫都裏納的漢譯金星玻璃，又簡稱玻璃。當是加芳官改名後才有這兩回，本來即有也全不能用。這百衲本上的舊補釘大概都是這樣來的。
第七十回改寫的痕跡非常明顯。上半回賈政來信，說六七月回家，於是寶玉忙著溫習功課，桃花社停頓。下半回賈政又有信來，視察海嘯災情，改年底回家，寶玉就又鬆懈下來，於是又開社填詞。第七十一回開始，賈政已經回來了，接著八月初三賈母過生日，顯然不是年底回來的，仍接第七十回上半回。一定是改寫下半回，為了把那幾首柳絮詞寫進去。第一回脂批：“餘謂雪芹撰此書中，亦為傳詩之意。”
第七十一回鴛鴦撞見司棋幽會，伏傻大姐拾香袋，是抄園之始，直到第七十四回抄園，第七十五回中秋，上半回也還是抄園餘波，這幾回結構異常嚴密，似是一個時期的作品，至少是同一時期改寫的。己卯本到七十回為止，或者在此告一段落。第七十回賈政歸期改了，而底下幾回早已有了，直到第八十回年底，時序分明。唯一的辦法是在第七十一回回首加個帽子，解釋賈政為什麽仍舊六七月回家，但顯然迄未找到簡潔合理的借口。
俞平伯另舉出許多過簡的地方，大都與“缺文”一樣，是早稿較簡。例如紅麝串一節，沒有寶釵的心理描寫。元妃的賞賜，獨寶釵與寶玉一樣，她的反應如何，自然非常重要。全抄本隻有寶釵在園中裝不看見寶玉，走了過去，後來寶玉索觀香串，“少不得褪了下來”，不大願意，也是她素日的態度。未提這新的因素，到底不夠周到。這種地方是隻有補加，沒有刪去之理，正如第二十回李嬤嬤罵襲人“好不好拉出去”，全抄本無下句“配一個小子”。庚本後來又重一句：襲人先還分辯，後來聽她說“哄寶玉妝狐媚，又說配小子等，”哭了。全抄本此處作“哄寶玉妝狐媚等語”，可見前文缺“配一個小子”，不是抄漏一句。這種警句也決不會先有了又刪了。
第十九回回首，庚本有元妃賜酥酪，寶玉留與襲人，全抄本無。寶玉訪襲，說：“我還替你留著好東西呢。”直到後文敘丫頭阻止李嬤嬤吃酪，說是給襲人留著的，方知是酥酪。這樣寫較經濟自然，但是這酪不是元妃賜物。脂批賜酪：“總是新春妙景。”又關照上回省親，決不會刪去這一點。
同回寧府美人畫一節，庚本有兩行留出空白：“因想這裏素日有個小書房，名……內曾掛著一軸美人畫，極畫的得神。今日這般熱鬧，想那裏自然……那美人也自然是寂寞的。”全抄本略同戚本，隻作“因想那日來這裏，見小書房內曾掛一軸美人，極畫的得神。今日這般熱鬧，想來那裏美人自然是寂寞的。”末句不夠清楚，需要解釋：因為熱鬧，所以沒人到小書房去。庚本的底本一定是在行旁添改加解釋，並加書齋名，尚未擬定。改文太擠或太草，看不清楚，所以抄手留出空白。
全抄本第二十六回沒有借賈芸眼中描寫襲人。回末黛玉在怡紅院吃了閉門羹，在外麵哭，沒有那段近於沉魚落雁的描寫與詩。
襲人自第三回出場，除了“柔媚嬌俏”四字評語（第六回），我們始終不知道她麵長麵短。這是因為她一直在寶玉身邊，太習慣了，直到第二十六回才有機會從賈芸眼中看出她的狀貌。全抄本上沒有利用這機會，也許是起初沒想到，也許是躊躇。事實是我們一方麵渴想知道襲人是什麽樣子，看到“細挑身材，容長臉麵。”不知道怎麽有點失望，因為書到二十六回，讀者與她相處已久，腦子裏已經有了個印象，盡管模糊，說不出，別人說了卻會覺得有點不對勁。其實“細挑身材，容長臉麵”八個字，已經下筆異常謹慎，寫得既淡又普通，與小紅的“容長臉麵，細巧身材”相仿而較簡，沒有“俏麗幹淨”、“黑真真的頭發”等。
作者原意，大概是將襲人與黛玉晴雯一例看待，沒有形相的描寫，盡量留著空白，使每一個讀者聯想到自己生命裏的女性。當然無法證明全抄本不是加工刪去襲人的描寫與讚黛玉絕色的一段，隻能參考其他早本較簡的例子。
芙蓉誄前缺兩句插筆，似是全抄本年代晚的一個證據。原文如下：
“……乃泣涕念曰：──諸君閱至此，隻當一笑話看去，便可醒倦。──
維太平不易之元，蓉桂競芳之月……”
這兩句夾在“念曰”與誄文之間，上下文不銜接，與前半部的幾次插筆不同。如果是批注誤抄為正文，脂批也決不會罵這篇誄文為“笑話”。但是寶玉作誄時，作者確曾再三自謙：“寶玉本是個不讀書之人，再心中有了這篇歪意，怎得有好詩好文作出來……竟杜撰成一篇長文……”“諸君……隻當一笑話看”一定是自批。全抄本刪去批注，因此這自批沒有誤入正文。
所以全抄本也沒有第七十四回的“為察奸情，反得賊贓”。這八個字一直不確定是批語還是正文。“誰知竟在入畫箱中搜出一大包金銀錁子來奇為察奸情反得賊贓……入畫隻得跪下哭訴真情說這是珍大爺賞我哥哥的”（庚本）回末尤氏向惜春說：“實是你哥哥賞他哥哥的，隻不該私自傳送，如今官鹽竟成了私鹽了。”寧府黑幕固多，如果是尤氏代瞞竊案，一定又是內情複雜，最後即使透露，也必用隱曲之筆。而一開始剛發現金銀，作者就指明是賊贓，未免太不像此書作風。──倒是點明入畫供詞是“真情”，又與這八個字衝突。這八個字想是接上文“奇”字，是批者未見回末尤氏語。
俞平伯特別提出第七十七回晴雯去後，寶玉與襲人談話，“襲人細揣此話好似寶玉有疑他們之意”。庚本、甲辰本作“疑他”，此本多一“們”字，同戚本。“‘疑他們’者兼疑他人，便減輕了襲人陷害晴雯的責任。……關係此書作意，故引錄。”
此外芙蓉誄缺數句，包括俞平伯曾指為罵襲人的“鉗詖奴之口，討豈從寬？剖悍婦之心，忿猶未釋。”同回姽嫿詞也缺兩句，顯然是抄漏的。也許因為這緣故，他並未下結論，將芙蓉誄缺“悍婦”與“疑他們”連在一起。
寶玉與襲人談，正暗示她與麝月秋紋一黨，“疑他們”當然是兼指麝月秋紋。寶玉與襲人關係太深，不能相信她會去告密，企圖歸罪於麝月秋紋，這是極自然的反應。同時事實是這幾個人裏隻有襲人有虛心事──與寶玉發生了關係──諒她不至於這樣大膽，倒去告發惹禍，不比她手下的人，可能輕舉妄動。這層心理也沒能表達出來，不及“疑他”清晰有力。
“悍婦”也不見得是指襲人。上句“鉗詖奴之口”是指王善保家的與其他“與園中不睦的”女仆。寶玉認為女孩子最尊貴，也是代表作者的意見。“賈雨村風塵懷閨秀”回目中的“閨秀”是嬌杏丫頭。寶玉再恨襲人也不會叫她奴才。“剖悍婦之心，忿猶未釋”，如果是罵她，分明直指她害死晴雯，不止有點疑心。而他當天還在那兒想：“還是找黛玉去相伴一日，回來家還是和襲人廝混，隻這兩三個人，隻怕還是同死同歸的。”未免太沒有氣性，作者不會把他的主角寫得這樣令人不齒。“悍婦”大概還是王善保家的。
全抄本晴雯入夢，“向寶玉哭道”，戚本略同，庚本作“笑向寶玉道”。俞平伯說“笑字好，增加了陰森的氣象，又得夢境之神。”同回芳官向王夫人“哭辯道”，庚本也作“笑辯道”，似乎沒有人提起過。我覺得這兩個“笑”字都是庚本後改的，回味無窮。芳官在被逐的時候“笑辯”，她小小年紀已有的做人的風度如在目前。王夫人就也笑著駁她，較有人情味，不像全抄本中她哭，王夫人笑。
全抄本逐晴後，寫寶玉“去了心上第一個人”，這句話妨礙黛玉，所以庚本作“去了第一等的人”。
探晴一場，補敘晴雯原係賴大家買的小丫頭，賈母見了喜歡，“故此賴媽媽就孝敬了的，收買進來吃工食。賴大家的見晴雯雖到賈母跟前千伶百俐，在賴大家卻還不忘舊德，故又將他姑舅哥哥收買進來……”（全抄本）既然是賴家送給賈母，怎麽又“收買進來”？還要付一次身價？──“吃工食”三字並無不妥，賈家的丫頭都有月錢可領。──“在賴大家卻還不忘舊德”，這句也不清楚，仿佛仍舊回到賴家。當作“對賴大家卻還……”
庚本稍異：“……故此賴嬤嬤就孝敬了賈母使喚，後來所以到了寶玉房裏。這晴雯進來時也不記得家鄉父母，隻知有個姑舅哥哥專能庖宰，也淪落在外，故此求了賴家的收買進來吃工食。賴家的見晴雯雖在賈母跟前千伶百俐嘴尖，為人卻倒還不忘舊，故又將他姑舅哥哥收買進來……”有問題的兩句都已改去，“收買進來吃工食”變成說她表哥，不過兩次說收買表哥進來，語氣嫌累贅。前麵添出不記得家鄉父母，是照應芙蓉誄：“其先之鄉籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。”其實有表哥怎麽會不知道籍貫姓氏？表哥“專能庖宰”，顯已成年，不比幼童不知姓名籍貫。雖是“渾蟲”，舅舅姓什麽，是哪裏人，總該知道。庚本顯然是牽強的補筆。
全抄本第二十四回第六頁有“晴雯又因他母親的生日接了出去了”。庚本“晴雯”作“檀雲”。我認為這是重要的異文，標明有一個時期的早稿寫晴雯有母親，身世大異第七十七回。
“晴雯”、“檀雲”字形有點像，會不會是抄錯了？或是抄手見檀雲名字眼生，妄改晴雯？這裏寫寶玉要喝茶，叫不到人，襲人麝月秋紋碧痕與“幾個做粗活的丫頭”都有交代，解釋她們為什麽不在跟前。這句要是講檀雲，那麽晴雯到哪裏去了？所以若是筆誤或妄改“晴雯”，那就是這時期的早本沒有晴雯其人。
如果這句確是說晴雯，那她將來被逐──如果被逐的話──是像金釧兒一樣，由母親領回去。如果正病著，有母親看護，即使致命，探晴也沒有這麽淒涼。如果不是病死，是自殺，那就更與金釧兒犯重。不由得使人疑心，早本是否沒有逐金釧這回事？這個疑問，我們在研究改寫過程的時候會有一些端倪。
檀雲二字“夏夜即事詩”（第二十三回）與芙蓉誄中出現過：“窗明麝月開宮鏡，室靄檀雲品禦香；”“鏡分鸞別，愁開麝月之奩；梳化龍飛，哀折檀雲之齒。”都是麝月對檀雲。既有麝月，當然可以有個丫頭叫檀雲。
第三十四回襲人“悄悄告訴晴雯麝月檀雲秋紋等說：‘太太叫人，你們好生在房裏，我去了就來。’”這裏檀雲不過充數而已。全抄本作“香雲”，當是筆誤。
假定早本有此人，第二十四回是檀雲探母，晴雯在這時期還不存在，後來檀雲因為“沒有她的戲”，終歸淘汰。此外唯一的可能是本無檀雲其人，偶一借用這名字。晴雯探母，庚本代以檀雲，是已經決定晴雯沒有家屬，隻有兩個不負責的親戚。
明義“綠煙瑣窗集”有廿首詠紅樓夢詩，題記雲曹雪芹示以所著紅樓夢。看來甲戌前曾有一個時期用紅樓夢書名，脂硯甲戌再評，才恢複舊名“石頭記”。廿首詩中已有一首詠晴雯與芙蓉誄，一首玉釧嚐羹。有玉釧嚐羹，當然是有金釧之死。明義所見紅樓夢已屬此書的史前時代。第二十四回還更早，晴雯的悲劇還沒有形成，即有，也是金釧的故事。
第二十五回異文最多。鳳姐到王子騰家拜壽回來，全抄本作“見過王夫人，便告訴今日幾位客，戲文好歹，酒席如何等語。”庚本作“拜見過王夫人。王夫人便一長一短的問他今兒是幾位堂客，戲文好歹，酒席如何等語。”“拜見”王夫人，倒像金瓶梅裏的婦女，出去一趟，回來就要向月娘磕頭。紅樓夢裏沒有這規矩。王夫人對於應酬看戲沒有興趣，是鳳姐自動告訴她更對些。這一段似是全抄本好，不過文筆欠流利。
接著寶玉回來，纏著彩霞與他說笑，“一麵說，一麵拉他的手隻往衣內放。彩霞不肯……”（全抄本）庚本無“隻往衣內放”，下句作“彩霞奪手不肯”。全抄本語氣曖昧，似有穢褻嫌疑，不怪賈環殺心頓起，“便要用熱油燙瞎他的眼，便故意失手把一盞油燈向寶玉臉上一推。隻聽寶玉噯喲一聲，滿屋裏漆黑。眾人多唬了一跳，快拿燈來看時……”庚本“油燈”作“油汪汪的蠟燈”，無“漆黑”二字，作“滿屋裏眾人都唬了一跳，連忙將地下的棹燈挪過來……”“棹”字點掉改“戳”。秦氏喪事，戶外有兩排戳燈，大概是像燈籠一樣，插在座子上。疑是專在戶外用的，校者妄改的例子很多。棹燈或者是像現代的站燈兼茶幾。
全抄本顯然是寫室內隻有一盞油燈，在炕桌上。賈環坐在炕上抄經。“一時又叫金釧兒剪蠟花”。如果炕桌上另有蠟燭，油燈倒了，不會“滿屋裏漆黑”。庚本作“蠟燈”，是補漏洞，照應“蠟花”二字。隻有一盞燈，也太寒酸，所以庚本另有“地下的棹燈”。但是全抄本一聲驚叫，突然眼前一片黑暗，戲劇效果更強。
庚本較周密衝淡。“拉著彩霞的手，隻往衣內放，”也可能不過是寫親匿，終究怕引起誤會而刪去。
全抄本馬道婆與趙姨娘談：“若說我不忍叫你娘兒們受人折磨還由可……”“折磨”似嫌過火。庚本作“受人委曲”。
馬道婆索鞋麵，“挑了兩塊紅青的”。庚本隻有“挑了兩塊”。可見作者對色彩的愛好。大概因為一般人對馬道婆鞋子的顏色太缺乏興趣，終於割愛刪去。
這一回最重要的異文自然是癩頭和尚的話：“青埂峰一別，展眼已過十五載矣。”各本都作“十三載”。下文有“塵緣已滿□□了”。俞平伯說：“二字塗改不明，似‘入三’，疑為‘十三’之誤，謂塵緣已滿十之三了。”
如果十五歲是十分之三，應當是四十八九歲塵緣滿。甄士隱五十二三歲出家，倒真是賈寶玉的影子。寫他一生潦倒，到這年紀才出家，也是實在無路可走了，所謂“眼前無路想回頭”（第二回），與程本的少年公子出家大不相同，毫不淒豔，那樣黯淡無味、寫實，即在現代小說裏也是大膽的嚐試。我著實驚歎了一番，再細看那兩個字，不是“入三”，是“大半”，因為此處刪去六字，一條黑杠子劃下來，“大”字出頭，被蓋住了：“半”字中間一劃，隻下半截依稀可辨；上半草寫似“三”字。
十五歲“塵緣已滿大半了”，那麽塵緣滿，不到三十歲。這和尚不懂預言家的訣竅，老實報出數目，太缺乏神秘感。庚本此句僅作“塵緣滿日，若似彈指”，高明不知多少。
全抄本僧道來的時候，賈母正哭鬧間，“隻聞得街上隱隱有木魚聲響，念了一句‘南無解冤孽菩薩……’”庚本無“街上”二字，多出一節解釋：“賈政想如此深宅，何得聽的這樣真切，心中亦希罕。”這一句不但是必需的──不然榮府成了普通臨街的住宅──而且立刻寒森森的有一種神秘的氣氛。
寶玉這一年十五歲，當係後改十三，早稿年紀較大。第四十九回仍是這一年，寶玉與諸姊妹“皆不過是十五六七歲”（各本同），也是早稿。他本第三十五回傳秋芳“年已二十三歲”，她哥哥還想把她嫁給十三歲的寶玉。全抄本無“年”字，作“已二十一二歲”，與十五歲的寶玉還可以勉強配得上。“二十三歲”當然是“一二”寫得太擠，成了“三”。
各本第四十五回黛玉自稱十五歲，也是未改小的漏網之魚。照全抄本，寶玉仍是十五，那麽二人同年，黛玉是二月生日（第六十二回）。同回寶玉的生日在初夏，反而比她小。但是各本第七十七回王夫人向芳官說：“前年因我們到皇陵上去……”指第五十八回老太妃死時，是上年的事，當作“去年”。可見早稿時間過得較快，中間多出一年。第二十五與四十五回間是否隔一年？
老太妃死，是代替元妃。第十八回元宵省親，臨別元妃說：“倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華麋費了。”批注是“不再之讖”。舊稿當是這年年底元妃染病，不擬省親，次年開春逝世。直到五十幾回方是次年。第四十五回還是同一年。多出的一年在第五十八回後，即元妃死距逐晴雯有兩年半。
全抄本第二十五回寶玉的年紀還不夠大，是否有誤？
我們現在知道逐晴一回是與元妃之死同一時期的舊稿。各回的年代有早晚。在這個階段，隻有這一點可以確定：寶玉的年紀由大改小，大概很晚才改成現在的年歲。大兩歲，就不至於有這麽些年齡上的矛盾。但是照那樣算，逐晴時寶玉已經十八歲，還是與姊妹們住在園內，晚上一個丫頭睡在外床。“有人……說他大了，已解人事，都由屋裏的丫頭們不長進，教習壞了。”王夫人聽了還震怒，都太不合情理，所以不得不改小兩歲，時間又縮短一年，共計小三歲。
全抄本吳語特多。第二十七回第一頁有“每一棵樹上，每一枝花上多係了這些物事（東西）”，庚本作“事物”。“事物”的意義較抽象，以稱絹製小轎馬旌，也不大通，顯然是圖省事，將“物事”二字一勾，倒過來。
第五十九回黛玉說：“飯也都端了那裏去吃，大家鬧熱些”（第一頁），庚本作“熱鬧”。
第六十四回第一頁有“寶玉見無人客至”，同頁反麵又雲：“……分付了茗煙，若珍大哥那邊有要緊人客來時，令他急來通稟。”庚本均作“客”。
第四頁賈璉對賈珍說：“再到阿哥那邊查查家人有無生事。”庚本作“大哥”。
第二十七回第五頁寶玉想找黛玉，“又想一想，索性再遲兩天，等他氣歎一歎再去也罷了。”改“等他的氣息一息”，同程本，當與通部塗改同出一手。庚本作“等他的氣消一消。”全抄本原意當是“等他氣退一退”，吳語“退”“歎”同音，寫得太快，誤作“歎”。
但是第六十九回賈璉哭尤二姐死得不明，“賈蓉忙上來勸：‘叔叔歎著些兒。’”（庚本同）這“歎”字疑是吳語“坦”，作鎮靜解。
“事體”（事情）各本都有。第六十七回薛蟠“便把湘蓮前後事體說了一遍”（庚本一六○五頁）。第六十三回“寶玉不識事體”（庚本一五一七頁），還可以作“茲事體大”的事體解。但是第一回已有“不過隻取其事體情理罷了。”（庚本十二頁）
吳語與南京話都稱去年為“舊年”，各本屢見。
全抄本第二十七回鳳姐屢次對小紅稱寶玉為“老二”，也是南京人聲口。庚本均作寶玉。第二十五回鳳姐稱賈環為老三則未改。
曹家久住南京，曹寅妻是李煦妹，李家世任蘇州織造，也等於寄籍蘇州。曹雪芹的父親是過繼的，家裏老太太的地位自比一般的老封君更不同，老太太娘家的影響一定也特別大。寄居的與常接來住的親戚，想是李家這邊的居多。第二回介紹林如海：“本貫姑蘇人氏”，甲戌本夾批：“十二釵正出之地，故用真”。似乎至少釵黛湘雲等外戚──也許包括鳳姐秦氏的娘家──都是蘇州人。書中隻有黛玉妙玉明言是蘇州人。李紈是南京人。
俞平伯指出全抄本“多”“都”不分，是江南人的讀音。曹雪芹早年北返的時候，也許是一口蘇白。照理也是早稿應多吳語，南京口音則似乎保留得較長。
全抄本“理”常訛作“禮”，如第十九回第四頁襲人贖身“竟是有出去的禮，沒有留下的禮”，第六頁“沒有那個道禮”。“逛”均作“曠”，則是借用，因為白話尚在草創時期。甲戌本第六回第一次用“俇”字（板兒“聽見帶他進城俇去”），需要加注解：“音光，去聲，遊也，出‘諧聲字箋’。”（“輯評”一三四頁）似是作者自批。也是全抄本早於甲戌本的一證。
第三十七回起詩社，取別號，李紈說寶玉：“你還是你的舊號絳洞花王就好。”（庚本）戚本作“花主”，程本同。全抄本似“王”改“主”，一點係後加。第三回王夫人向黛玉說寶玉，“是這家裏的混世魔王”。甲戌本脂批：“與絳洞花王為對看”（“輯評”八六頁）。可見是花王，花主是後人代改。全抄本是照程本改的。
李紈這句話下批注：“妙極，又點前文。通部中從頭至末，前文已過者恐去之冷落使人忘懷，得便一點，未來者恐來之突然，或先伏一線，皆行文之妙訣也。”但是前文並沒有提過“絳洞花王”別號，顯然這一節文字已刪，批語不複適用，依舊保留。
下文“寶玉笑道：‘小時候幹的營生，還提他作什麽？’”當時沒有議定取什麽名字，但做完海棠詩，李紈說：“怡紅公子是壓尾。”下一回詠菊，他就署名怡紅公子。而做詩前大家揀題目，庚本“寶玉也拿起筆來，將第二個訪菊也勾了，也贅上一個絳字。”“絳”全抄本作“怡”。詩成，則都署名怡紅公子。
庚本的“絳”字顯然是忘了改。這一回當是與上一回同時寫的，與刪去的絳洞花王文字屬同一時期，或同一早本。前麵說過第三十七回是舊稿，隻在回首加了個新帽子，即賈政放學差一節。第三十七回雖已采用新別號怡紅公子，至三十八回，寫得手熟，仍署“絳”字。上一回正提起絳洞花王，如署“絳”可能是筆誤，而此回並未提起。絳洞花王的時期似相當長，所以作者批者謄清者都習慣成自然了。
至少第三十八回是庚本較全抄本為早。但是全抄本第十九回後還是大部份比庚本早。