──改寫與遺稿
在長期改寫中，早先流傳出去的抄本一直亦步亦趨，跟著抽換改稿。為了節省抄工，各本除了甲戌本都可以稱為百衲本，回為單位，或是兩回為單位，原是一大回；也有幾回連在一起的整大塊早本，早本中又有保留下來的更早的本子。連甲戌本也原封不動收編了一冊搭一回的一七五四本──頭五回。早本陸續抽換，一一變成今本，隻有百回"紅樓夢"也許因為是較晚的本子中唯一完工的，有些書主舍不得拆成八十回本，所以遲至一七六○末葉還有。八十回後的幾回定稿，與改抄家後有問題的幾回，以及"花襲人有始有終"、"撒手"諸回的初稿，都保存在百回"紅樓夢"裏，而終於散失，不能不歸罪於畸笏等一兩個還在世的人。畸笏隻在忙著收集散批為總批，大字抄作正文，抬高批者的地位，附驥流傳。
紅樓夢裏的林紅玉，大家叫她小紅的，她的故事看似簡單，有好幾個疑問。
她是管家林之孝的女兒。到了晚清，男仆通稱管家，那是客氣的稱呼。管家原是總管，不過像榮國府這樣大的場麵，上麵另有"大總管"賴大。賴大家裏"一般也是樓房廈廳"，兒子也是"丫頭老婆奶子捧鳳凰似的"（第四十五回）。大了捐官，實授知縣，正是"宰相家人七品官"。林之孝雖然比賴大低一級，與賈璉談話，也"坐在下麵椅子上"（第七十二回）──坐在下首。
寶玉初見紅玉時，她"穿著幾件半新不舊的衣裳"，替寶玉倒了杯茶，被秋紋碧痕發現了，秋紋"兜臉便啐了一口，罵道:沒臉的下流東西，正經叫你催（炊）水（南京話）去，你說有事故，倒叫我們去，你可等著做這個巧宗兒。一裏一裏的這不上來了！難道我們倒跟不上你了？你也拏鏡子照照，配遞茶遞水不配？"（第二十四回）
回末介紹紅玉的出身:"原是榮府的舊仆，他父母現在收管各處房田事務。"當然這不一定與管家的職務衝突。據周瑞家的告訴劉姥姥，周瑞"隻管春秋兩季的地租子，閑時隻帶小爺們出門就完了。"可見收租也可能仍舊在府中兼職。但是管家的職位重要得多，怎麽會不提？
第二十六回小丫頭佳蕙向紅玉說:"可也怨不得，這個地方難站。就像昨兒老太太因寶玉病了這些日子，說跟著伏侍的這些人都辛苦了，如今身上好了，各處還完了願，叫把跟著的人都按著等兒賞他們。我們算年紀小，上不去，不得我也不抱怨，像你怎麽也不算在裏頭，我心裏就不服。襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的。說良心話，誰還敢比他呢。別說他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拚不得。可氣晴雯綺霞他們這幾個，都算在上等裏去，仗著老子娘的臉，眾人倒捧著他去，你說可氣不可氣？"
晴雯是孤兒，小時候賣到賴大家，倒反而是"仗著老子娘的臉"，紅玉是總管的女兒，反而不歸入上等婢女之列，領不到賞錢。──當然，在早本裏晴雯還是金釧兒的前身的時候，晴雯也有母親。
第二十七回紅玉在園子裏遇見晴雯綺霞等，"晴雯一見了紅玉，便說道:你隻是瘋罷！院子裏花兒也不澆，雀兒也不喂，茶爐子也不，就在外頭俇。"同回稍後，鳳姐賞識紅玉，李紈告訴鳳姐"他就是林之孝之女"，甲戌本夾批:"管家之女，而晴卿輩擠之，招禍之媒也。"但是後來晴雯被逐，是邢夫人的陪房王善保家的向王夫人進讒，與林之孝夫婦無關。
第六十三回寶玉生日那天，林之孝家的到怡紅院來查夜，勸寶玉早點睡。
寶玉忙笑道:"媽媽說的是，我每日都睡的早，媽媽每日進來，多是我不知道，已經睡了。今兒因吃了麵怕停住食，所以多頑一回。"林之孝家的又向襲人等笑說:"該漬些普洱茶吃。"襲人晴雯二人忙笑說:"漬了一杯子女兒茶，已經吃過兩碗了。大娘也嚐一嚐，都是現成的。"說著晴雯倒了一碗來。林之孝家的又笑道:"這些時我聽見二爺嘴裏都換了字眼，趕著這幾位大姑娘們竟叫起名字來。雖然在這裏，到底是老太太太太的人，還該嘴裏尊重些才是。……"（中略）襲人晴雯都笑說:"這可別委曲了他，直到如今，他還姐姐不離口，不過頑的時候叫一聲半聲名字，……（中略）"林之孝家的笑道:"這才好呢，……（中略）別說是三五代的陳人，現從老太太太太屋裏撥過來的，便是老太太太太屋裏貓兒狗兒，……（中略）我們走了。"寶玉還說再歇歇，那林之孝家的已帶了眾人，又查別處去了。這裏晴雯等忙命關了門，進來笑說:"這位奶奶那裏吃了一杯來了，嘮三叨四的，又排場了我們去了。"麝月笑道:"他也不是好意（南京話:故意）的，少不得也要常提著些兒，也提防著怕走了大褶兒的意思。"
大家一團和氣，毫無芥蒂。林之孝家的所說的"老太太太太的人"指襲人晴雯，本來都是賈母的丫頭，襲人"步入金屋"後在王夫人那裏領月費，算王夫人的人了。至於"三五代的陳人"，她們倆都不是。花家根本不是榮府奴仆。不過晴雯是金釧兒的前身，金釧兒死後，賈環告訴賈政他剛才從井邊過，井裏淹死了一個丫頭，"我看見人頭這樣大，身子這樣粗，泡的實在可怕，所以才趕著跑了過來。"金釧兒被逐回家，跳的井顯然在榮府，因此她家裏住在宅內，是仆人。
第六十三回寫得極早，回內元妃還是"王妃"──行酒令，探春抽的簽主得貴婿，大家說"我們家已有了個王妃，難道你也是不成？"早本似乎據實寫曹寅之女嫁給平郡王。在這本子裏晴雯的故事還是金釧兒的，所以她是"家生子兒"、"兩三代的陳人"。又是賈母給寶玉的，又有寵，林之孝家的是否因此不敢惹她？但是晴雯這樣乖覺的人，紅玉在怡紅院的時候受過她的氣，紅玉的母親來了，她理應躲過一邊，還有說有笑的上前答話，又代倒茶，不怕自討沒趣？
紅玉是林之孝的女兒，顯然是後改的。第六十三回是從極早的早本裏保留下來的，所以與此點衝突。
第二十四回寶玉初見紅玉一段，晴雯還有母親，因她母親生日接出去了（全抄本），可見這一節來自早本。所以此段秋紋碧痕辱罵紅玉，也與紅玉是林之孝之女這一點衝突。
紅玉自從那天在儀門外書房裏遇見賈芸，次日為了倒茶挨了秋紋她們一頓臭罵，對寶玉灰了心，又聽見說明天賈芸要帶人進來種樹，"心裏一動"，當夜就夢見她遺失的手帕是賈芸拾了去，借此與她親近。次日她在園子裏看見賈芸監工種樹，"紅玉待要過去，又不敢過去"，悶悶的回到怡紅院，就躺下了，大家以為她不舒服。此後寶玉中邪，賈芸帶著小廝們坐更看守，與紅玉"相見多日，都漸漸混熟了。"寶玉病後"養了三十三天"，紅玉這些時一直"懶吃懶嗑的"，佳蕙勸她"家去住兩日，請一個大夫來瞧瞧，吃兩劑藥就好了。"紅玉不承認有病:"那裏的話？好好的家去做什麽？"（第二十六回）這一段對話庚本有眉批:"紅玉一腔委曲怨憤，係身在怡紅不能遂誌，看官勿錯認為芸兒害相思也。己卯冬。"己卯──一七五九年──冬天是脂硯批書最後的日期。脂硯這條批使人看了詫異。這還不是相思病，還要怎樣？當然這是因為對寶玉失意而起的一種反激作用，但是也仍舊是單戀。
第二十四回回目"癡女兒遺帕惹相思"，脂硯想必認為是指惹起賈芸的單相思，但是"癡女兒"顯然含有"情癡"的意義。
賈芸在此回初出場，向母舅卜世仁賒冰片麝香不遂，倒是街鄰潑皮倪二借了錢給他，回去"賈芸恐他母親生氣，便不說起卜世仁的事來。"庚本夾批:"孝子可敬。此人將來榮府事敗，必有一番作為。"倪二稱他"賈二爺"，此本又批:"如此稱呼，可見芸哥素日行止是金盆雖破分兩在也。"倪二喝醉了與賈芸互撞，脂硯也讚賞:"這一節對水滸楊誌賣刀遇沒毛大蟲一回看，覺好看多矣！己卯冬夜，脂硯。"將賈芸比楊誌，一個落魄的英雄。賈芸次日買了冰片麝香去見鳳姐，說是朋友遠行，關店賤賣送人，他轉送鳳姐。庚本又有脂硯一條嘉許的眉批:"自往卜世仁處已安排下的。芸哥可用。己卯冬夜。"但是第二十六回賈芸再度出現後，批者對他的評論不一致了。寶玉邀他到怡紅院來，襲人送茶來，"那賈芸自從寶玉病了，他在裏頭混了兩天，他卻把那有名人口都記了一半，"便站起來謙讓。各本都批注:"一路總是賈芸是個有心人，一絲不亂。"接寫"那寶玉便和他說些沒要緊的散話。"各本又都批注:"妙極是極。況寶玉又有何正緊可說的。"庚本在這雙行小字注下又雙行小字朱批:"此批被作者偏（騙）過了。"寶玉跟他談"誰家的戲子好，誰家的花園好，又告訴他誰家的丫頭縹致，誰家的酒席豐盛，又是誰家有奇貨，又是誰家有異物。"句下各本批注:"幾個誰家，自北靜王公侯駙馬諸大家包括盡矣，寫盡紈口角。"庚本此處多一則批注:"脂硯齋再筆:對芸兄原無可說之話。"顯然庚本獨有的這兩條批注都是脂硯的，論調相同:朱筆的一條代寶玉辯護，表示這不是寶玉的本來麵目，是故意這樣；墨筆的一條說對賈芸根本沒別的可談。賈芸從這一回起才跟紅玉眉目傳情起來，脂硯對他的評價也一落千丈。
一七五九年冬脂硯批上兩回，還在稱讚賈芸，此後似乎沒再批過；這兩則貶詞想必也是這一年冬天的。因為是批正文中的批注，所以也雙行小字抄入正文。賈芸紅玉的戀愛對於他是個意外的發展，顯然是一七五九冬──也就是一七六○本──新添的情節。
墜兒帶賈芸入園的時候，紅玉故意當著他問墜兒有沒看見她丟了的手帕。賈芸這才知道他拾的手帕是她的，出園的時候就把自己的手帕交給墜兒"還"她。墜兒"送出賈芸，回來找紅玉，不在話下。"句下各本批注:"至此一頓，狡猾之甚。"庚本在這一則下又有雙行小字朱批:"原非書中正文之人，寫來間色耳！"庚本獨有的這條朱筆批注顯然也是己卯冬脂硯的。至此脂硯不得不承認紅玉是愛上了賈芸，隨又撇過一邊，視為無足重輕，不過是陪襯。
下一回寶釵撲蝶，聽見滴翠亭中紅玉墜兒密談，一麵說著又怕外麵有人，要推開窗子。
寶釵在外麵聽見這話，心中吃驚，想道:"怪道從古至今那些奸淫狗盜的人，心機都不錯。這一開了，見我在這裏，他們豈不燥了？況才說話的語音大似寶玉房裏紅兒的言語，他素昔眼空心大，是個頭等刁鑽古怪東西。今兒我聽了他的短兒，一時人急造反，狗急跳牆，不但生事，而且我還沒趣。（下略）"
寶釵不及走避，假裝追黛玉，說黛玉剛才蹲在這裏弄水。二人以為黛玉一定都聽見了，十分恐慌。
庚本眉批:"此節實借紅玉反寫寶釵也，勿得錯認作者章法。"又有批語盛讚寶釵機變貞潔，但是此處她實在有嫁禍黛玉的嫌疑，為黛玉結怨。
明義"題紅樓夢"詩詠撲蝶的一首如下:
追隨小蝶過牆來，忽見叢花無數開。盡力一頭還兩把，扇紈遺卻在蒼苔。
今本的蝴蝶"大如團扇"，也不是"過牆來"，而是過橋來到池心亭邊。也沒有"忽見叢花無數開"。詩中手倦拋扇，落在青苔上，也顯然不是橋上。百回"紅樓夢"中，此回不過用寶釵撲蝶這美妙的畫麵來對抗黛玉葬花，保持釵黛間的均衡，似乎原有較繁複的身段與風景的描寫。一七六○本利用撲蝶作過渡，回到賈芸紅玉的故事上，當然也帶寫寶釵的性格，但是並沒有深意。
滴翠亭私語一段，脂硯批:"這樁風流案，又一體寫法，甚當。己卯冬夜。"但是下麵接寫鳳姐賞識紅玉，她也表示願意去伏侍鳳姐，脂硯終於按捺不住了，批道:"奸邪婢豈是怡紅應答者，故即逐之。前良兒，後篆兒，便是卻（確）證。作者又不得可也。己卯冬夜。"
第四十九回在蘆雪亭，平兒褪下手鐲烤鹿肉吃，洗手再戴上的時候少了一隻。第五十二回她告訴麝月:"我們隻疑心跟邢姑娘的人，本來又窮，隻怕小孩子家沒見過，拿了起來，也是有的，"不料是寶玉房裏的墜兒偷的:"那一年有個良兒偷玉，……這會子又跑出一個偷金鐲子的來了，而且更偷到街坊上去了。"第八回寶玉臨睡，襲人把他那塊玉褪下來"用自己的手帕包好在褥下，次日帶時便冰不著脖子。"甲戌本批注:"交代清楚。玉一段，又為誤竊一回伏線。"良兒"誤竊玉"一回，遲至一七五九年末脂硯寫那條批的時候還沒刪去。偷平兒的蝦須鐲的卻是墜兒，不是篆兒。篆兒是邢岫的丫頭，（見第六十二回，"隻聽外麵咭咭呱呱一群丫頭笑了來，原來是小螺翠墨翠縷入畫，邢岫的丫頭篆兒，並奶子抱著巧姐兒，彩鸞繡鸞，八九個人。"）此處犯了偷竊的嫌疑，結果證明並不是她。但是脂硯分明說篆兒也是寶玉房裏的，與良兒紅玉一樣:"奸邪婢豈是怡紅應答者，故即逐之。前良兒，後篆兒，便是確證。"
唯一可能的解釋是第五十二回原是寶玉的小丫頭篆兒偷了蝦須鐲；一七六○本新添第二十四、二十六、二十七回內紅玉賈芸的戀情後，隨即利用他們的紅娘墜兒偷蝦須鐲，因為讀者對於怡紅院有這麽個小丫頭已經印象很深。篆兒改為邢岫的丫頭，因為邢岫窮，丫頭也被人疑心偷東西。"太貧常恐人疑賊"（黃仲則詩）。這一改改得非常深刻淒涼。
第五十二回平兒告訴麝月這段話，庚本批注:"妙極。紅玉既有歸結，墜兒豈可不表哉？可知奸賊二字是相連的，故情字原非正道。墜兒原不情，也不過一愚人耳。可以傳奸，即可以為盜。二次小竊皆出於寶玉房中，亦大有深意在焉。""二次小竊"，另一次是良兒偷玉。當然這仍舊是脂硯，時間也仍舊是一七五九年冬。脂硯發現一七六○本用第二十六回新添的角色墜兒代替此回的篆兒，偷東西被逐，覺得大快人心。
明義"題紅樓夢"詩中詠小紅的一首，寫丫頭們都出去逛去了，隻剩紅玉在家獨坐，寶玉回來了，替她梳頭──或是像今本第二十回替麝月篦頭一樣，不過篦頭不能入詩。此外早本已有寶玉初見紅玉一節，百回"紅樓夢"一定有。這一段保存了下來，隻需添寫紅玉告訴寶玉賈芸來見的兩句對白。代梳頭那次顯然已經不是初見了。這一節一七六○本刪去，改為第二十回麝月篦頭一節。
紅玉與四兒一樣，都是偶有機緣入侍而招忌，不過紅玉年紀大些，四兒初出場的時候是兩個小丫頭裏較大的一個。在百回"紅樓夢"裏，紅玉是否也被鳳姐垂青，還是這也是一七六○本的新發展？
紅玉調往鳳姐房中後，隻露麵過兩次:第二十九回清虛觀打醮大點名，她列在鳳姐的丫頭內。此回的花名冊上有不少的早本遺跡，但是當然可能後添一個小紅的名字。此外還有第六十七回鶯兒送土儀給巧姐，見鳳姐有怒色，問小紅，小紅說鳳姐從賈母處回來就滿麵怒容。但是戚本第六十七回沒有小紅，此處是豐兒自動告訴鶯兒的。戚本此回異文奇多。如果是可靠的早本，那就是從前沒有紅玉去伏侍鳳姐的事，一七六○本添寫紅玉外調後才把豐兒改小紅，免得冷落了紅玉。
戚本此回的異文文筆也差，例如寶釵勸黛玉不舒服也要撐著出來走走，散散心:
"……妹妹別怪我說，越怕越有鬼。"寶玉聽說，忙問道:"寶姐姐，鬼在那裏呢？我怎麽看不見一個鬼。"惹的眾人哄聲大笑。寶釵說道:"呆小爺，這是比喻的話，那裏真有鬼呢？認真的果有鬼，你又該唬哭了。"
雖然寶玉是裝傻，博取黛玉一笑，稍解愁緒，病在硬滑稽。又如襲人問知寶釵送黛玉的土產特多，讚寶釵體貼，"寶玉笑說:你就是會評事的一個公道老兒。"襲人隨即說要乘賈璉不在家，去探望病後的鳳姐。
晴雯說:"這卻是該的，難得這個巧空兒。"寶玉說:"我方才說，為他議論寶姑娘，誇他是個公道人，這一件事，行的又是一個周到人了。"
"道"、"到"諧音，但是毫不風趣。
不過戚本此回看似可疑，還是可靠。異文中有平兒替襲人倒茶，"襲人說:你叫小人們端罷，勞動姑娘，我倒不安。""小人"是吳語，作小孩解，此處指小丫頭。庚本第五十六回也有"小人":
麝月道:"怪道老太太常囑咐說小人屋裏不可多有鏡子，小人魂不全，有鏡子照多了，睡覺驚恐作胡夢。……"
全書僅有的一次稱都城為"長安"，就在第五十六回，還是照過時的"凡例"規定的，書中的國都在士大夫口中是"長安"，沒知識的人稱為"中京"。
一七五四本以來已經改去。這漏網之魚在寶玉夢甄寶玉一節，夢醒後麝月的對白內有"小人"這名詞。同一個夢中又有個""字──一七五四本"逛"字寫作""。
此回下半回甄家派了四個女仆來，發現寶玉活像甄寶玉。寶玉回房午睡，就做了這夢，在回尾。回末沒有"下回分解"之類的套語──一七五四本的又一標誌。因此夢甄寶玉一段兼有兩個早本的標誌與兩個一七五四本的標誌。
庚本第五十六回共二十四頁，回目是"敏探春興利除宿弊，時寶釵小惠全大體"。關於甄家的部份共八頁，占三分之一，回目中沒提到。當然這本身毫無意義，這副回目擬得極工整貼切。
一七五四本將元妃之死改為老太妃薨，第五十四至五十五合回分成兩回，在第五十五回回首加上一段老太妃病，作第五十八回死亡的伏筆；顯然繼續改下去，從早本別處移來甄家這一段，贅在第五十六回下半，在移植中改寫了一下，所以有個""字，回末也沒有"下回分解"之類的套語。
甄家這一段連著下一回回首，甄家回南才結束。仍舊是照例改寫回首回尾，便於撕下一葉，再加釘一葉。
第五十六回本來一定有賈母王夫人等入宮探病，因為第五十八回元妃就死了。入宮探病刪去，因此甄家這一段是從別處移來填空檔的。
第五十六回回末最後一句下麵有批注:"此下緊接慧紫鵑試忙玉。"是批者寫給作者的備忘錄，提醒他把紫鵑試寶玉的心這一回挪到這裏來，作下一回。原有的第五十七回一定是元妃托夢這一回，因為下一回一開始，元妃就像今本的老太妃一樣，已經薨逝，誥命等都入朝隨祭。托夢一定也是像第十三回秦氏托夢一樣，被二門上傳事的雲板聲驚醒，隨即有人來報告噩耗，聽了一身冷汗。元妃托夢大概是托給賈政，因為與家中大局有關。也許夢中有王夫人在場，似乎不會是夫婦同夢。
第十七回怡紅院室內裝修的描寫，批注有:"一段極清極細。後文鴛鴦瓶、紫瑪瑙碟、西洋酒令、自行船等文，不必細表。"紫瑪瑙碟在第三十七回，不過已經改為"纏絲白瑪瑙"，大概因為紫瑪瑙碟子裝著帶殼鮮荔枝不起眼，犯了色。自行船在第五十七回。書中沒有鴛鴦瓶與西洋酒令。八十回後似乎不會有這些華麗的文字，照這條批內列舉的次序也應當較早。第五十七回固然是移植的，但是紫鵑試寶玉的心總也不會太在後麵。看來鴛鴦瓶西洋酒令都刪掉了。有瑪瑙碟的第三十七回來自寶玉別號絳洞花王的早本。有自行船的第五十七回該也是早本，從別處移來填空檔。
第五十六回回末填空檔的甄家一節也來自早本。與它共有吳語"小人"的戚本第六十七回也是早本──在這本子裏，寶釵是王夫人的表侄女──想必薛姨媽與王夫人是表姊妹:
趙姨娘因環哥兒得了東西，深為得意，……（中略）想寶釵乃係王夫人之表侄女，特要在王夫人跟前賣好兒，……
戚本此回的特點，還有柳湘蓮人稱"柳大哥"，不是"柳二哥"。上一回他削發出家，跟著跛足道人飄然而去，是往西北去的，因為此回薛蟠得了消息，到處找不到他，"惟有望著西北上大哭了一場。"
第一回甄士隱的歌"保不定日後作強梁"句，甲戌本夾批:"柳湘蓮一幹人。"削發出家後再落草為盜，那倒像魯智深武行者了。但是"跟隨道士飄然而去，不知何往"，而我們都知道那道士是渺渺真人，似乎絕對不會再去做強盜。最早的第六十六回一定寫柳湘蓮隻身遠走高飛，後回再出現，已經做了強盜，有一段"俠文"。這想必是"風月寶鑒"收入此書的時候改的，避免與寶玉甄士隱的下場犯重。但還是原來的結局出家更感動人，因此又改了回來。
第六十七回開頭第一句，戚本、全抄本與武裕庵本各各不同:
話說尤三姐自戕之後，尤老娘以及尤二姐尤氏並賈珍賈蓉賈璉等聞之，俱各不勝悲傷，……
──戚本
話說尤三姐自盡之後，尤老娘和二姐賈璉等俱不勝悲痛，……
──全抄本
話說尤三姐自盡之後，尤老娘合二姐兒賈珍賈璉等俱不勝悲慟，……
──己卯本抄配，武裕庵本
為什麽要刪去賈珍賈蓉尤氏？又為什麽要保留賈珍？還是先沒刪賈珍，末了還是刪了？
刪去尤氏，理由很明顯。照賈蓉說來，尤二姐尤三姐是尤老娘的拖油瓶女兒──第六十四回──與尤氏根本不是姊妹。同回稍後，賈珍做主把尤二姐嫁給賈璉，尤氏勸阻，"無奈賈珍主意已定，素日又是順從慣了的，況且他與二姐本非一母，不便深管。"不管是尤氏的異母妹還是她繼母帶來的，這兩個妹妹很替她丟臉。死掉一個，未必不如釋重負。
刪去賈珍賈蓉，是因為尤三姐自刎，珍蓉父子也哀悼，提醒讀者她過去與賈珍的關係，與賈蓉也曾經調情，與她悲壯的下場不協調。
關於她與賈蓉，第六十四回賈蓉慫恿賈璉娶尤二姐──
卻不知賈蓉亦非好意，素日因同他兩個姨娘有情，隻因賈珍在內，不能暢意，如今若是賈璉娶了，少不得在外居住，趁賈璉不在時，好去鬼混之意。
──戚本、全抄本
己卯本抄配的這一回缺"兩個"二字:"素日同他姨娘有情，"變成專指尤二姐。
全抄本第六十五回賈璉來到小公館，假裝不知道賈珍也來了，在尤老娘尤三姐那邊。尤二姐感到不安，"滴淚說道:你們拏我們作愚人待，什麽事我不知？我如今和你作了兩個月夫妻，日子雖淺，我也知你不是愚人。我生是你的人，死是你的鬼，如今既作了夫妻，我終身靠你，豈敢瞞藏一字？我算是有靠，將來我妹子卻如何結果？據我看來，這個行（形）景恐非常策，要作長久之計方可。"這一席話首句他本都沒有第二個"們"字。全抄本這句是說他們兄弟倆玩弄她們姊妹倆。他本作"你們拏我作愚人待，"是說賈珍玩了她又把她給了賈璉。看來是作者自己刪去這"們"字，使尤三姐與賈珍的關係比較隱晦不確定，給尤三姐保留幾分神秘。
再參看第六十三回賈蓉與二尤一場:
賈蓉且嘻嘻的望著他二姨娘笑，說:"二姨娘你又來了，我父親正想你呢。"尤二姐便紅了臉罵道:"蓉小子我過兩日不罵你兩句，你就過不得了，越發連個體統都沒了，……（中略）"說著順手拿起一個熨鬥來，摟頭就打，嚇的賈蓉抱頭滾到懷裏告饒。尤二姐便上來撕嘴，（全抄本"二"字有人改"三"）又說:"等姐姐來家咱們告訴他。"賈蓉忙笑著跪在炕上求饒，他兩個又笑了。賈蓉又和二姨搶砂仁吃，尤二姐咬了一嘴渣子，吐了他一臉（庚本這兩個"二"字有人改"三"）。賈蓉用舌頭都推著吃了。眾丫頭看不過，都笑說:"熱孝在身上，老娘才睡了覺，他兩個雖小，到底是姨娘家，你太眼裏沒有奶奶了。回來告訴爺，你吃不了兜著走！"賈蓉撇下他姨娘（庚、戚本；全抄本缺五個字），便下炕來（全抄本；庚、戚本缺四個字），便抱著丫頭們親嘴:"我的心肝，你說的是，咱們饒他兩個。"（庚本作"饞他兩個。"）丫頭們忙推他，恨的罵:"短命鬼兒，你一般有老婆丫頭，隻和我們鬧。……（中略）"……賈蓉隻管信口開河，胡言亂道之間，隻見他老娘醒了，……（中略）尤老安人……又問:"你父親好，幾時得了信趕到的？"賈蓉笑道:"才剛趕到的，先打發我瞧你老人家來了，好歹求你老人家事完了再去。"說著又和他二姨娘擠眼。那尤二姐便悄悄咬牙含笑罵:"狠會咬舌頭的猴兒崽子，留下我們給你爹作娘不成？"賈蓉又戲他老娘道:"放心罷，我父親每日為兩位姨娘操心，要尋兩個又有根基又富貴又年青又俏皮的兩位姨爹，好聘嫁這二位姨娘的，這幾年總沒揀得，可巧前日路上才相準了一個。"尤老娘隻當真話，忙問:"是誰家的？"二姊妹（庚本；全抄本、戚本作"尤二姐"）丟了活計，一頭笑一頭趕著打，說:"媽別信這雷打的！"
尤二姐把熨鬥劈頭打來，賈蓉"抱著頭滾到懷裏告饒，尤二姐便上來撕嘴"。此處"上來"指走上前來。賈蓉滾到她懷裏，她怎麽能又走上前來？當然是尤三姐。賈蓉一跪下，"他兩個又笑了"，可見尤三姐並不是不理他。這一段顯然修改過，把尤三姐的對白與動作都歸在尤二姐名下。全抄本與庚本又各有一處塗改"二"為"三"，那是後人見尤三姐冷場僵在一邊，所以代改。
有一句庚、戚本作"賈蓉撇下他姨娘，便抱著丫頭們親嘴"；全抄本作"賈蓉便下炕來，便抱著丫頭們親嘴"。後者多出一個"便"字。庚、戚本顯然是原文，"撇下他姨娘"這句，又有一個還是兩個姨娘的問題，因此索性刪去，改為"便下炕來"，因為他剛才跪在炕上求饒，但是改得匆忙，漏刪下句的"便"字，以致"便"字重複。
因此全抄本是此回改本，庚、戚本較早，依照改本逐一修正。戚本此處漏改；庚本有兩個漏網之魚，除了此處的一條，還有後文的"二姊妹"，沒改成"尤二姐"。
再看第六十四回賈蓉"同他兩個姨娘有情"刪去"兩個"二字，第六十五回刪去尤二姐口中"我們"的"們"字，與此回都是一貫的洗出尤三姐來，當然都是作者自改。
是否曹雪芹自己已經先程本將尤三姐改為貞女？但是第六十六回並沒有刪去這兩句:
他小妹果是個斬釘截鐵之人，每日侍奉母姊之餘，隻安分守己，隨分過活，雖夜晚間孤衾獨枕，不慣寂寞，奈一心丟了眾人，隻念柳湘蓮早早回來，完了終身大事。
既然尤三姐除了賈珍還有許多別人，顯然刪去賈蓉尤三姐的事，不是為了她不然太濫了，而是因為第六十三回內的賈蓉太不堪──這是唯一的一次他沒有家中長輩在場，所以現出本來麵目──尤三姐還跟他打打鬧鬧的，使人連帶的感到鄙夷，不像前引的一段裏的"眾人"，不過人影幢幢，沒有具體的形象。
因此第六十七回回首刪去賈珍賈蓉悼念尤三姐，後又保留賈珍，因為如果不提賈珍傷感，也不近人情。所以回首這一句是此回的三個本子之間的一個連鎖，可知戚本最早，全抄本較晚，己卯本抄配的武裕庵本最晚。
一七六○本寫鳳姐把紅玉調了去之後，連帶改第二十九、第六十七回，免得紅玉一去石沉大海。但是"庚辰秋月定本"──一七六○本──缺第六十四、六十七回。如果作者剛改了第六十七回，鄭重其事的最新"定本"似乎不會缺這一回。該是一七六○年後找到了第六十七回才改的。一七六二年冬作者逝世，因此全抄本此回與武裕庵本都是一七六一、六二間改的。
這兩個後期本子的分別在下半回，"聞秘事鳳姐訊家童"的對白上。興兒敘述賈蓉"說把二姨奶奶說給二爺":
鳳姐聽到這裏，使勁啐道:"呸！沒臉的忘八蛋，他是你那一門子的姨奶奶？"興兒忙道:"奴才該死。"鳳姐道:"怎麽不說了？"興兒又回道:"二爺聽見這個話，就喜歡了，……"
──全抄本
武本在"奴才該死"句下多出這一段:
往上瞅著不敢言語。鳳姐兒道:"完了嗎？怎麽不說了？"興兒方才又回道:"奶奶恕奴才，奴才才敢回。"鳳姐啐道:"放你媽的屁，這還什麽恕不恕了？你好生給我往下說，好多著呢！"
此處顯然原意是"奴才該死"句下頓住了，有片刻的沉默，因此鳳姐問:"怎麽不說了？"這是像莎士比亞劇中略去動作，看了對白，可以意會。但是後來怕讀者不懂，加上武本那一段。此回武本是定稿，除了這一段改得有點多餘，另添了幾節極神妙的潤色。
戚本最早，武本最晚的這次序，隻有一個矛盾。第六十五回興兒說他在二門上該班。戚本第六十七回旺兒說"興兒在新二奶奶那裏呢"，賈璉出門，"特留下他在這裏照看尤二姐，故此未曾跟了去"──戚本獨有的一段對白。泄漏消息的"新二奶奶""舊二奶奶"的話，戚本是平兒聽旺兒在二門上說的；他本是一個小丫頭告訴平兒她"在二門裏頭"聽見兩個小廝──興兒喜兒──說的，顯然興兒在二門上當差，與第六十五回吻合。但是武本又多出這兩句對白:鳳姐訊問偷娶尤二姐的經過，"又問興兒:誰伏侍呢？自然是你了。興兒趕著碰頭，不言語。"怎麽武本興兒還是在小花枝巷？不過是尤二姐一過門就調去的，戚本是賈璉出門，才留下他去照看那邊。其實還是戚本近情理，因為鳳姐當他跟著出門了，不會起疑。己卯本抄配的第六十四回曾經說明這一層:"府裏家人不敢擅動，"鮑二續娶多姑娘後住在外麵，所以叫他們夫婦倆去伏侍尤二姐。
全抄本第六十五回，尤二姐還在說"你們拏我們作愚人待"是較早的本子。此回各本都是興兒在二門當值。因此全抄本的第六十五、六十七回屬同一時期，新改了興兒在二門值班，前後一致。這兩回又都再改過一次，即他本第六十五回與武本。此後作者大概不久就去世了，離上次改又隔了一兩年，所以忘了興兒改二門當值，又派他到小花枝巷了。兩次改都帶改尤三姐，有限度的代為洗刷。
第六十七回再三提起賈璉出門。回末鳳姐定計，預備不等賈璉回來就實行。下一回開始:
話說賈璉起身去後，偏遇平安節度巡行在外，約一個月方回。賈璉未得確信，隻得住在下處等候，及至回來相見時，事情辦妥，回程將是兩個月的限了。誰知鳳姐心下早已算定，隻待賈璉前腳走了，回來傳各色匠役，收拾東廂房三間，照依自己正室一樣妝飾陳設，至十四日便回明賈母王夫人，說十五一早要到姑子廟進香去，隻帶了平兒豐兒周瑞媳婦旺兒媳婦四人，……興兒引路，一直到了二姐門前叩門。
分明是上一回賈璉去平安州前鳳姐已經發現了尤二姐的事，回末才送賈璉動身，然後收拾房子去接尤二姐回來。所以戚本第六十七回年代雖早，已經是第六十七回乙。改寫第六十七回時，第六十八回沒連帶改，因此兩回之間不銜接。
這第六十七回乙裏麵，寶黛去謝寶釵送土儀:
黛玉便對寶釵說道:"大哥哥辛辛苦苦的，能帶了多少東西來，擱的住送我們這些，你還剩什麽呢？"寶玉說:"可是這話呢！"寶釵笑說:"東西不是什麽好的，不過是遠路帶來的土物，大家看著，略覺新鮮似的。我剩不剩什麽要緊，我如今果愛什麽，今年雖然不剩，明年我哥哥去時，再叫他給我帶些來，有什麽難呢？"寶玉聽說，忙笑道:"明年再帶了什麽來，我們還要姐姐送我們呢，可別忘了我們。"
薛蟠本來是因為挨了柳湘蓮一頓打，不好意思見人，所以借口南下經商，出門旅行一趟，薛姨媽還不放心，經寶釵力勸，才肯讓他去（第四十八回）。怎麽寶釵預期他明年再去？聽上去他年年都到江南販貨。他本此段如下:
寶玉見了寶釵便說道:"大哥哥辛辛苦苦的帶了東西來，姐姐留著使罷，又送我們。"寶釵笑道:"原不是什麽好東西，不過是遠路帶來的土物兒，大家看著新鮮些就是了。"黛玉道:"這些東西我們小時候倒不理會，如今看見，真是新鮮物兒了。"寶釵因笑道:"妹妹知道，這就是俗語說的，物離鄉貴，其實可算什麽呢？"寶玉聽了，這話正對黛玉方才的心事，速忙拿話岔道:"明年好歹大哥哥再去時，替我們多帶些來。"黛玉瞅了他一眼，便道:"你要，你隻管說，不必拉扯上人。姐姐你瞧，寶哥哥不是給姐姐來道謝，竟又要定下明年的東西來了！"說的寶釵寶玉都笑了。
寶釵那句"明年我哥哥去時"刪掉了。但是為了保留黛玉末了那句雋語，不得不讓寶玉仍舊說"明年好歹大哥哥再去時"，好在是說笑話，不相幹。薛蟠今年去了，也說不定明年還會去。
第四十八回薛蟠去後，香菱進大觀園跟寶釵住，庚本有條長批:"細想香菱之為人也，根基不讓迎探，容貌不讓鳳秦，端雅不讓紈釵，風流不讓湘黛，賢惠不讓襲平，所惜者青年罹禍，命運乖蹇，足（卒？）為側室，且雖曾讀書，不能與林湘輩並馳於海棠之社耳。然此一人豈可不入園哉？故欲令入園，終無可入之隙，籌畫再四，欲令入園必呆兄遠行後方可。然阿呆兄又如何方可遠行？曰名不可，利不可，正事不可，必得萬人想不到，自己忽一發機之事方可。因此思及情之一字，及（乃）呆素所者，故借情二字生出一事，使阿呆遊藝之誌已堅，則菱卿入園之隙方妥。回思因欲香菱入園，是寫阿呆情；因欲阿呆情，先寫一賴尚華（榮）；實委婉嚴密之甚也。脂硯齋評。"
如果薛蟠年年下江南，香菱每年都有好幾個月可以入園居住，稀鬆平常；向黛玉討教，以她的資質與熱心，早成了一位詩翁了。因此，要寫香菱入園學詩，必須改去薛蟠每年南下，而造成一個特殊的局麵，使薛蟠破例南下一次，給香菱一個僅有的機會入園。
各本第六十七回都寫薛姨媽感激柳湘蓮救過薛蟠性命，當然上一回有柳湘蓮打退路劫盜匪，援救薛蟠，前嫌盡釋，結拜弟兄一同回來，前文又有戲湘蓮、打薛蟠，二人的一段糾葛。戚本與眾不同的地方，不過是薛蟠每年下江南，唯有這一次遇盜。改為薛蟠從不出門經商之後，利用原有的蟠柳事件促使薛蟠出外，既緊湊又自然。原來的安排是蟠柳事件促使柳湘蓮出外──闖了禍出門避風頭，剛巧遇見每年南下的薛蟠──又巧遇賈璉，因此途中草草聘下尤三姐，不及打聽──這一點也保留了，直到一七五六年才把"柳湘蓮懼禍走他鄉"改為原定旅行。
早本薛蟠戲柳湘蓮，是否與今本相同，也是在賴大家裏？
第五十五回鳳姐與平兒談家事，平兒慮到"將來還有三四位姑娘，還有兩三個小爺，一位老太太，這幾件大事未完呢。"鳳姐說不要緊，寶黛一娶一嫁有老太太出私房錢料理，"二姑娘是大老爺那邊的，也不算。剩了三四個（探春、賈蘭），滿破著每人花上一萬銀子；環哥娶親有限，花上三千兩銀子，不拘那裏省一抿子也就勾了。老太太事出來，一應都是全了的……"又慶幸探春能幹:"我正愁沒個膀背，雖有個寶玉，他又不是這裏頭的貨，總收伏了他也不中用；大奶奶是個佛爺，也不中用；二姑娘更不中用，亦且不是這屋裏的人。四姑娘小呢，蘭小子更小，環哥兒更是個燎了毛的小凍貓子……"（各本同）
迎春是賈赦之女，"不是這屋裏的人"，顯然"這屋裏"指榮府二房。惜春是寧府的人，怎麽倒算進去？此外舉出的人全都是賈政的子女媳婦孫子。
賈政這一支男婚女嫁，除了寶玉有賈母出錢之外，鳳姐歧視賈環，他娶親隻預備花三千兩，此外"剩下三四個"，每人一萬兩。去掉寶玉賈環，隻剩下探春賈蘭二人，至多隻能說"兩三個"，"三四個"顯然把惜春算了進去。
兩次把惜春視為賈政的女兒，可知惜春本來是賈政幼女，也許是周姨娘生的。今本惜春是賈珍之妹，是後改的，在將"風月寶鑒"收入此書的時候。有了秦可卿與二尤，才有賈珍尤氏賈蓉，有寧府。
第二回冷子興講到賈家四姊妹，迎春是"赦老爹前妻所出"（甲戌本）。庚本作"政老爹前妻所出"，當然"政"字是錯字，不然迎春反而比元春賈珠大。全抄本作"老爺之女，政老爺養為己女。"書中隻有"大老爺""二老爺"，並沒有"赦老爺""政老爺"的稱呼。"老爹"在"儒林外史"裏是通用的尊稱。"爺"字與庚本的"政"字同是筆誤。
戚本此處作"赦老爺之妾所出"，"爹"也誤作"爺"了；妾出這一點，大概是有正書局的編輯根據第七十三回改的，回內邢夫人說迎春"你是大老爺跟前人養的"，與"前妻所出"衝突。至於是否作者自改，從前人不大興提妾，"赦老爺之妾所出"這句在這裏有突兀之感，應當照探春一樣稱為"庶出"，而探春"也是庶出"。
因此這句四個本子各各不同，其實隻分兩種:茍"赦老爹前妻所出"（甲戌、庚本）；啕"赦老爹之女，政老爹養為己女"（全抄本）。
全抄本這句異文很奇怪，賈政不是沒有女兒，為什麽要抱養侄女？不管邢夫人是她的繼母還是嫡母，都應當由邢夫人撫養。當然這反映出邢夫人個性上的缺陷，但是賈政也不能這樣不顧到嫂嫂的麵子。"養為己女"這句如果是妄人代加的，也沒誰對迎春的出身這樣有興趣。
這句的目的當然是解釋迎春為什麽住在賈政這邊──賈赦另住，來回要坐騾車上街，經過榮府正門，進另一個大門。──但是這一段介紹四姊妹完畢後，總結一句:"因史太夫人極愛孫女，都跟在祖母這邊一處讀書，"有了這句，就用不著"政老爹養為己女"了。所以各本都沒有，隻有全抄本那句是個漏網之魚。想必作者也覺得賈政領養迎春不大合理，所以另找了個解釋，刪去此句，隻剩下"赦老爹之女"，又怕人誤會是邢夫人生的──因為直到第七十三回才自邢夫人口中說出她沒有子女──所以改為"赦老爹前妻所出"。在第七十三回又改為姬妾所生，那純粹是為了邢夫人那段獨白，責備迎春不及探春，迎春的生母還比趙姨娘聰明漂亮十倍。倘是正室就不好比。
因此"史太夫人極愛孫女"這兩句是後加的。其實這兩句也有問題。惜春是侄孫女，也包括在孫女內。這是因為加史太夫人句的時候，惜春還是賈政的女兒。當然在大家族製度裏，侄孫女算孫女，叔婆算祖母，勉強可以通融，因此史太夫人句沒改。
歸結起來，介紹三姊妹一段的改寫程序如下:
茍原文:"二小姐乃赦老爹之女，政老爹養為己女，名迎春。"下句應當像這樣:三小姐四小姐乃政老爹之庶出，名探春惜春。
啕加史太夫人句。迎春改為賈赦前妻所出。刪賈政養為己女。
咮惜春改為賈珍之妹。
很明顯的，如果惜春本來就是賈珍的妹妹，那就不會采取第一個步驟，使賈政領養迎春，因為即使領養了她，寧府的惜春為什麽也在賈政這邊，仍舊需要解釋。
第五十五回裏麵，惜春還是賈政的女兒。第五十四、五十五回本是一大回，到一七五四本才分成兩回。這兩回顯然來自早本。
前麵說過，第五十六回甄家一節是從早本別處移來的。此回本身與上一回同是寫探春寶釵代鳳姐當家，一獻身手。第五十五回既是早本，第五十六回是否也是早本，還是後來擴充添寫的一回？
第五十六回內探春講起去年到賴大家去，發現賴家園子裏的花魚蝦除供自己食用外，包給別人，一年有二百兩的利潤，因與李紈寶釵議定酌量照辦，"在園子裏所有的老媽媽裏揀出幾個本分老成能知園囿事的"經管花木，省了花匠工錢，利潤歸她們自己，園中雜費與園中人的花粉錢由她們出，一年可以省四百兩開支。平兒也在場，老媽媽們"俱是他四人素習冷眼取中的"，第一個選中老祝媽專管竹林，她丈夫兒子都是世代管打掃竹子，內行。鳳姐病中李紈探春寶釵代管家務，鳳姐是一過了年就病倒了的，商議園子的事在"孟春"。
第六十七回是同年新秋。第六十七回乙（戚本）有個祝老婆子在葡萄架下拿著撣子趕螞蜂，抱怨今年雨水少，樹長蟲子，顯然是專管樹的。襲人教她每串葡萄上套個冷布（夏布）口袋，防鳥雀蟲咬。
婆子笑道:"倒是姑娘說的是。我今年才上來，那裏就知道這些巧法兒呢？"
祝老婆子既不管竹子，又不內行。正二月裏探春等商議園子的事的時候，她也甚至於還沒有入園當差，可見她不是她們"素習冷眼取中的"。一七六一年左右改寫此回乙，"今年才上來"這句改為"今年才管上，"比較明白清楚，也更北方口語化，但是語意上換湯不換藥，顯然並沒發覺祝老婆子與第五十六回的老祝媽似是而非。
二尤的故事在第六十三至六十九回。二尤來自"風月寶鑒"，因此第六十七回甲是收並"風月寶鑒"的時候的，乙又要晚些，已經進入此書的中古時代了。第五十六回繼早本二回之後，回末甄家一段又來自早本，是一七五四本移植的一條尾巴，但是它本身是否同屬早本，不得而知。它與第六十七回乙不論孰先孰後，顯然相隔多年。老祝媽──除非是先有祝老婆子──已經走了樣了。它與第六十七回丙也相隔多年──遲至一七六一年寫第六十七回丙的時候，還是不記得第五十六回的內容。
第五十六回隻能是屬於最早期。第五十四至五十六回形成最早的早本殘留的一整塊。
第五十六回探春提起到賴大家去，就是第四十七回慶祝賴尚榮得官，賈家闔第光臨，吃酒看戲，薛蟠調戲柳湘蓮，因而挨打。所以早本最初已有第四十七回，後來另加香菱入園學詩，添寫第四十八回一回。
第四十五回初提賴尚榮得官。此回黛玉自稱十五歲，反而比寶玉大兩歲，是早本的時間表。既然最早的早本已有賴尚榮，得官一段該也是此回原有的。
一七五六年新添了第四十三、四十四鳳姐潑醋二回，又在第四十七回插入潑醋餘波，帶改第四十七、四十八兩回。
根據脂硯那條長批，蟠柳事件與賴尚榮都是為香菱入園而設。其實調戲挨打與賴尚榮都是舊有的，現成的。並不是脂硯扯謊，他這條長批是非常好的文藝批評，盡管創作過程報導得不盡不實──總不見得能把改寫的經過都和盤托出。
一七六○本寫紅玉調往鳳姐處，此後將第六十七回的豐兒改小紅；這時候早已有了第四十八回香菱入園，薛蟠已經改為難得出門一次，因此把第六十七回內寶釵所說的薛蟠明年再南下的話刪掉了。
紅玉與賈芸戀愛是一七六○本新添的，那麽賈芸是否一個新添的人物？批者不止一次提起百回"紅樓夢""後卅回""後數十回"的內容。庚本第二十四回批賈芸:"孝子可敬。此人將來榮府事敗，必有一番作為。"純是揣測的口吻，顯然沒看見過今本八十回後賈芸的事，可見本來沒有賈芸這人，也是一七六○本添出來的。
除了第二十四、二十六、二十七回，還有第三十七回也有賈芸，送了寶玉幾盆秋海棠，附了一封俚俗可笑的信，表示他這人幹練而沒有才學，免得他那遺帕拾帕的一段情太才子佳人公式化。這一段近回首，一回本上最便改寫的地方──首葉或末葉──該也是一七六○本添寫的。
醉金剛倪二借錢給賈芸一段，庚本有畸笏眉批:"餘卅年來得遇金剛之樣人不少，不及金剛者亦不少，惜書上不便曆曆注上芳諱，是餘不是心事也。壬午孟夏。"這條批畸笏照例改寫移作總批:"醉金剛一回文字，伏芸哥仗義探庵。餘卅年來得遇金剛之樣人不少，不及金剛者亦複不少，惜不便一一注明耳。壬午孟夏。"（靖本回前總批）"仗義探庵"一節可能原是另一條批，合並了起來。到了壬午，一七六二年，顯然"榮府事敗"後賈芸的"一番作為"已經寫了出來，就是會同倪二"仗義探庵"。
賈芸初見紅玉，也是紅玉初次出場，是他在門儀外書房等寶玉。焙茗鋤藥兩個小廝在書房裏下棋，還有四五個在屋簷上掏小雀兒頑，賈芸罵他們淘氣，就都散了。焙茗去替他打聽寶玉的消息。賈芸獨自久候。
正在煩悶，隻聽門前嬌聲嫩語的叫了一聲"哥哥"。賈芸往外瞧時，卻是一個十六七歲的丫頭，生得倒也細巧幹淨。那丫頭見了賈芸，便抽身躲了出去。恰巧焙茗走來，見那丫頭在門前，便說道:"好，好！正抓不著個信兒。"賈芸見了焙茗，也就趕了出來問怎麽樣。焙茗道:"等了這一日，也沒個人兒過來。這就是寶二爺房裏的。好姑娘，你進去帶個信兒，就說廊上二爺來了。"
紅玉在門前叫了聲"哥哥"，讀者大概總以為她是找茗──改名焙茗──因為他是寶玉主要的小廝，剛才又在這書房裏。她叫他"哥哥"，而他稱她為"姑娘"？除非因為是當著人。這樣看來，無私有弊。書中從來沒有丫頭與小廝這樣親熱的。茗又是有前科的，寶玉在寧府小書房裏曾經撞見他與丫頭卍兒偷情。固然那是東府亂七八糟，在榮府也許不可能。賈芸也完全不疑心。脂硯在一七五九年冬批過此回，也並沒罵"奸邪婢"。那麽紅玉是叫誰哥哥？
全抄本此回回末缺一大段，正敘述紅玉的來曆，"他父母現在收管各處房田事務。且聽下回分解。"末句是此本例有的，後人代加。原文戛然而止，不像是一回本末頁殘缺，而是從此處起抽換改稿，而稿缺。
他本下文接寫紅玉的年齡，分配到怡紅院的經過，以及今天剛有機會接近寶玉又使她灰心，聽見人提起賈芸，就夢見他。
脂硯對紅玉的態度唯一不可解的一點，是起先否認紅玉愛上了賈芸。如果回末的夢是後加的，還有下一回近回首，紅玉去借噴壺，遇見賈芸監工種樹，想走過去又不敢──此書慣用的改寫辦法，便於撕去一回本的首頁或末頁，加釘一葉──脂硯一七五九年批書的時候還沒有這兩段，那就難怪他不知道了，不然脂硯何至於這樣武斷。
紅玉是"家生子兒"，不一定是獨生子。原文此回回末寫到她父母的職務就斬斷了，下句應當是她哥哥在儀門外書房當差，她昨天去找他，想不到遇見賈芸。但是作者隔了一兩年改寫加夢的時候，忘了這是補敘她在書房門前叫"哥哥"的原因，所以刪了這一段，免得重複。
下一回開始，翌晨她在掃院子，寶玉正在出神，想把昨天那紅玉調到跟前伺候，又有顧忌，在幾個掃院子的丫頭裏不看見昨天那個，終於發現隔著棵海棠花的倚欄人就是她。此處各本批注:"餘所謂此書之妙皆從詩詞中泛出者，皆係此等筆墨也。試問觀者，此非隔花人遠天涯近乎？可知上幾回非餘妄擬也。"
寶玉被碧痕催他進去洗臉，"隻得進去了，不在話下。卻說紅玉正自出神，"被襲人招手喚去，叫她到瀟湘館借噴壺。"隔花人遠天涯近"，但是鏡頭突然移到遠在天邊的隔花人身上，忽遠忽近，使人有點頭暈目眩，或多或少的破壞了那種咫尺天涯無可奈何的感覺。這是因為借噴壺一節是添寫的，原文從寶玉的觀點一路到底，進去洗臉，當天到王子騰家拜壽，晚上回來被賈環燙傷了臉，養傷期間又中邪病倒，叫紅玉上來伺候的事當然擱下了。改寫插入借噴壺一段，紅玉回來就躺下了。
眾人隻說他一時身上不快，都不理論。原來次日就是王子騰夫人的壽誕，那裏原打發人來請賈母王夫人的，王夫人見賈母不去，自己也便不去了。倒是薛姨媽同鳳姐兒，並賈家三個姊妹，寶釵寶玉，一齊都去了，至晚方回。
"原來"二字是舊小說通用的過渡詞之一，類似"不在話下。卻說……""不表。且說……"。書中改寫往往有這情形，如第三十二、三十三回之間添寫了一段王夫人給金釧兒首飾裝殮，做佛事超度:
他母親磕頭謝了出去。原來寶玉會過雨村回來聽見了，便知金釧兒含羞賭氣自盡，心中早又五中摧傷，進來被王夫人數落教訓，也無可回說，見寶釵進來，方得便出來，……
原文自寶釵聽見金釧兒死訊，去安慰王夫人寫起，第二次再去送裝殮的衣服，王夫人正在責備寶玉，於是從寶釵的觀點過渡到寶玉身上，就一氣嗬成，鏡頭跟著寶玉來到大廳上，撞見賈政（全抄本）。添寫的一節使王夫人更周到些，也提醒讀者寶玉是出去見了賈雨村回來的，不然是要忘了。但是與第二十五回回首一樣，插入加上的一段，就不得不借助於傳統的過渡詞:"原來"、"不在話下。卻說……"
第二十四、二十五回間沒加紅玉的夢與借噴壺一節之前，紅玉的心理較隱晦，第二十六回回首見賈芸拿著的手帕像她丟了的那塊，"待要問去，又怕人猜疑"，仿佛正大光明。"蜂腰橋設言傳心事"，心事隻是女孩子家的東西不能落在人手裏，需要取回。但是等到墜兒把賈芸的手帕給她看是不是她的，她竟一口承認是她的，使人吃一驚之餘，有點起反感。而且她的手帕剛巧給賈芸拾了去，也太像作者抨擊最力的彈詞小說，永遠是一件身邊佩戴的物件為媒，當事人倒是被動的。──那當然是為了企圖逃避當時道德觀的製裁，諉為天緣巧合。──加夢與借噴壺一節，後文交換信物就沒有突兀之感，很明顯是紅玉主動了。
紅玉的夢寫得十分精彩逼真，再看下去，卻又使人不懂起來。兩回後寶玉病中她與賈芸常見麵，她才看見他的手帕像她從前丟了的那塊，怎麽一兩個月前已經夢見她丟了的手帕是他揀了去，竟能前知？當然，近代的esp研究認為可能有前知的夢。中國從前也相信有靈異的夢。但是紅玉發現這夢應驗了之後，怎麽毫無反應？是忘了做過這夢？
是否這夢不過表示她下意識裏希望手帕是他拾的？曹雪芹雖然在寫作技巧上走在時代前麵，不可能預知佛洛依德"夢是滿足願望的"理論。但是心理學不過是人情之常，通達人情的天才會不會早已直覺的知道了？
要答覆這問題，先要看一看一個類似的例子。第七十二回賈璉向鴛鴦借當，想把賈母用不著的金銀器偷著運一箱子出來，暫押千數兩銀子。這是中秋節前的事，提起八月初賈母做壽用了幾千銀子，所以青黃不接。但是第五十三回賈蓉已經告訴賈珍:
"果真那府裏窮了。前兒我聽見鳳姑娘和鴛鴦悄悄的商議，要偷出老太太的東西去當銀子呢。"賈珍笑道:"那是你鳳姑娘的鬼，那裏就窮到如此。他必定是見去路太多了，實在賠得狠了，不知又要省那一項的錢，先設出這個法子來，使人知道，就窮到如此了。我心裏卻有個算盤，還不至如此田地。"
第五十三、五十四回寫過年，到第六十九回回末又是年底，第七十二回下年中秋節前，距第五十三回不止一年半。是否鳳姐一兩年前已經跟鴛鴦商量過，此刻再由賈璉出麵懇求？既是急用，決不會耽擱這麽久。
借當後鳳姐與旺兒媳婦談到家中入不敷出:"若不是我千湊萬挪，早不知過到什麽破窯裏去了。……今兒外頭也短住了，不知是誰的主意，搜尋上老太太了。……"難道是撇清，否認借當是她出的主意？那也不必跟她自己的心腹仆婦說這話。顯然借當的打算來自賈璉那方麵，也許是外麵管事的替他想的辦法。鳳姐是當天才聽見的。
再看賈璉向鴛鴦開口後，鴛鴦的反應:
鴛鴦聽了笑道:"你倒會變法兒，虧你怎麽想來？"
她也是第一次聽見這話。賈蓉怎麽會一兩年前就聽見鳳姐跟她商議借當？
賈璉正與鴛鴦談話，賈母處來人把鴛鴦叫了去。
賈璉見他去了，回來瞧鳳姐。誰知鳳姐早已醒了，聽他合鴛鴦借當，自己不便答話，隻躺在炕上。聽見鴛鴦去了，賈璉進來，鳳姐因問道:"他可應了？"賈璉笑道:"雖然未應準，卻有幾分成手，須得你晚上再合他一說，就十分成了。"
第七回寫劉姥姥去後的這一天。"至掌燈時分，鳳姐已卸了妝，來見王夫人，回說今兒甄家送了來的東西，我已收了，……"回了幾件事。"當下李紈迎探等姊妹們亦曾定省畢，各自歸房無話。"這是她們每天的例行公事，晨昏定省，傍晚到賈母王夫人處去過以後，各自回房，姊妹們跟著王夫人吃過了晚飯了──寶黛是跟賈母吃──鳳姐在自己房裏吃飯，所以晚飯後是個機密的議事時間。賈母安歇後，鴛鴦也得空過來。周瑞家的女婿冷子興的官司，"晚間隻求求鳳姐兒便了。"
第六回鳳姐接見劉姥姥的時候，賈蓉來借玻璃炕屏，去了又被鳳姐叫了回來:
賈蓉忙複身轉來，垂手侍立，聽何示下。那鳳姐隻管漫漫的吃茶，出了半日神，方笑道:"罷了，你且去罷，晚飯後你再來說罷。這會子有人，我也沒精神了。"
賈蓉是東府的聯絡員，因此有機會聽見鳳姐與鴛鴦商議借當。顯然那就是賈璉向鴛鴦提出要求的同日晚間，因為賈璉托鳳姐晚上再跟鴛鴦說，雖然鳳姐拿蹻，結果他答應她抽個頭。
本來先有借當，然後賈蓉才告訴他父親，應當也在中秋節前。第七十五回上半回寫寧府因在服中，提前一天過節，盡有機會插入父子談話。大概後來改寫第五十三回，觸機將這段對話安插在那一場:年底莊頭烏進孝送錢糧來，報了荒，賈珍抱怨說他這裏還可以將就過著，"那府裏這幾年添了許多花錢的事，……省親連蓋花園子，你算算，那一注共花了多少，就知道了。"烏進孝認為"有去有來，娘娘和萬歲爺豈不賞的？"賈珍笑他們鄉下人不懂事。"賈蓉又笑向賈珍道:果真那府裏窮了，前兒我聽見鳳姑娘和鴛鴦……"等等。
此處插入借當，再妥貼也沒有，因為在說笑話的氣氛中閑閑道出。賈珍不信，認為是鳳姐弄鬼裝窮，借此好裁掉某項費用。本來借當在前，讀者明知實有其事，他們自己人倒不信，可見醉生夢死，而且緊接著夜宴聞祠堂鬼歎。但是珍蓉父子談話移前，讀者就不知道有沒有這事了。聽賈珍說得入情入理，他又是個深知鳳姐的人。正在花團錦簇的辦年事，忽然插入刺耳驚心的一筆──七十回後寫貧窮的先聲──便又輕輕抹去了。等到看到第七十二回借當，隻記得早就有過這話，賈蓉告訴過他父親。賈珍不信，不過是"隻緣身在此山中"，比原來的諷刺渾厚，更有真實感。雖然前後顛倒，反而錯得別有風味，也許因此作者批者讀者都沒有發現這漏洞。
紅玉的夢同是次序顛倒，應當是她先看見賈芸手裏的手帕像她丟了的那塊，才夢見他告訴她是他拾了去，這是因為一七六○本添上紅玉賈芸戀愛後，隔了一兩年，脂硯已故，才又補加了兩段寫紅玉內心，忽略了她還沒看見賈芸拿的手帕。同時又誤刪她哥哥的職務，以及她昨天到那書房去是去找他，忘了這是解釋她叫的一聲"哥哥"。
此回的漏洞還不止這些。賈芸初見紅玉那天，送了冰片麝香給鳳姐。紅玉叫他明天再來找寶玉，次日他來了，遇見鳳姐乘車出去，叫住了他:
隔窗子笑道:"芸兒，你竟有膽子在我跟前弄鬼，怪道你送東西給我，原來你有事求我。昨兒你叔叔才告訴我說你求他。"
於是她派他在園內監工，"後兒就進去種花"。他當天領了銀子，次日一早出西門到花匠家裏去買樹。
他與紅玉初會的次日晚間，紅玉告訴寶玉賈芸昨天來找他，她知道他沒空，叫賈芸今天再來，想不到他又到北靜王府去了一天。隨即有老嬤嬤來傳話，鳳姐吩咐明天小心不要亂晾衣裙，有人帶花匠進來種樹。其實翌日賈芸還在買樹，中間跳掉了一天。這種與改寫無關的漏洞，根本不值一提。
庚本第二十七回脂硯罵紅玉"奸邪婢"，畸笏在旁解釋:"此係未見抄沒獄神廟諸事，故有是批。丁亥夏，畸笏。"說得不夠清楚，所以稍後編甲戌本第二十五至二十八回的時候又在此回添上一則回末總評:"鳳姐用小紅，可知晴雯等埋沒其人久矣，無怪有私心私情。且紅玉後有寶玉大得力處，此於千裏外伏線也。"
上一回脂硯批紅玉佳蕙的談話:"紅玉一腔委曲怨憤，係身在怡紅不能遂誌，看官勿錯認為芸兒害相思也。"畸笏知道脂硯再看下去就會發現他的錯誤，就急於代紅玉辯護，在旁批道:"獄神廟有茜雪紅玉一大回文字，惜迷失無稿，歎歎！丁亥夏，畸笏叟。"這條批與紅玉佳蕙的談話內容毫不相幹，當然是為脂硯這條批而發。
當時脂硯與作者早已相繼病歿。寫獄神廟回在一七五九年冬脂硯批書後，一七六二年冬作者逝世前。脂硯以為跟了鳳姐去就結束了紅玉的故事，竟沒想到前麵費了那麽些筆墨在賈芸紅玉的戀史上，如果就此不了了之，這章法也太奇怪了。
畸笏所說的"抄沒獄神廟諸事"，應加標點為"抄沒、獄神廟諸事"。趙岡先生認為"獄神廟不是家廟，不可能隨賈家宅第同被藉沒。再說，即令是家廟，按例是不被抄沒的，此點在可卿給鳳姐的托夢中已言明。顯然沒有抄沒獄神廟的事。脂批中的抄沒兩字，應是抄清兩字被鈔手誤寫。其意等於謄清。也就是該脂批意思是:此係未見到獄神廟諸回的謄清文稿，故有是批。認為寶玉入獄，紅玉茜雪探監，則更是不合理。寶玉沒有理由入獄，而丫頭探監尤其令人難以相信。"（見"紅樓夢新探"第二五五頁。）
從前的寺觀兼營高級旅店，例如書中的水月庵。祀奉獄神的廟宇應在監獄場院內，不適於作臨時官邸或"下處"，用作特殊性質的臨時收容所卻有種種便利。
續書寫抄家，榮府隻抄長房賈赦賈璉父子的住屋，因此隻叫女眷回避，一陣翻箱倒籠，登記多少張多少件，就"覆旨去了"。賈赦的房舍上了鎖，丫頭婆子們鎖在幾間屋內。東府則是將女眷圈在一間空屋內──沒上鎖，因為她們不是財產。焦大口中的"那些不成材的狗男女"是奴仆，"都像豬狗是的攔起來了"，因為人多，幾間屋裏關不下，像牲畜一樣用柵欄圈在戶外，聽候發落，充公發賣還是賞人。
其實這樣大的宅第，當天絕對抄不完。家屬關在空房裏，食宿也成問題，因為仆人都分別禁閉起來了。雖然這些人沒有罪名，衙役隻管抄檢，不會送茶送水。因此獄神廟回內榮府查抄，寶玉與女眷等都被送到獄神廟，作為臨時羈留所，並不是下獄。
茜雪當初是怎樣走的，書中沒有交代。第十九回李嬤嬤吃了留給襲人的酥酪，與一個丫頭爭吵起來。另一個丫頭調解，說:"寶玉還時常送東西孝敬你老去，豈有為這個不自在的？"
李嬤嬤道:"你們也不必妝狐媚子哄我。打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢！"
句下各本批注:"照應前文。又用一攆字，屈殺寶玉。然在李媼心中口中畢肖。"
那次在薛姨媽家，李嬤嬤掃興，攔阻寶玉吃酒。他喝醉了回來，喝茶的時候問起早上沏的一碗楓露茶:
"……我說過那茶要三四次後才出色的，這會子怎麽又潗了這個來？"茜雪道:"我原是留著的，那會子李奶奶來了，他要嚐嚐，就給他吃了。"寶玉聽了，將手中的茶杯隻順手往地下一擲，豁郎一聲打個粉碎，潑了茜雪一裙子的茶，又跳起來問茜雪道:"他是你那一門子的奶奶，你們這麽孝敬他？不過是仗著我小時候吃過他幾日奶罷了，如今逞的他比祖宗還大。如今我又吃不著奶了，白白的養著祖宗似的，攆了出去，大家幹淨！"說著立刻要去回賈母攆他乳母。原來襲人並未睡著。……遂連忙來解釋勸阻。……又安慰寶玉道:"你立意要攆他也好，我們也都願意出去，不如趁勢連我們一齊攆了，我們也好，你也不愁沒有好的來伏侍。"寶玉聽了這話，方無了言語。
──第八回
寶玉隻要攆李嬤嬤，而且就連醉中也已經被襲人勸住了，酒醒後決不會再鬧著要攆茜雪。顯然是茜雪負氣走的。──當然也沒這麽容易，她要走就走。也許是她設法讓她家裏贖她出去，也許是要求寶玉打發她出去。
醉酒那天晚上寶玉鬧了一場就睡了。茜雪求去，應當在次日。但是"次日醒來，就有人回那邊小蓉大爺帶了秦相公來拜，寶玉忙接了出去，領了拜見賈母。"接寫秦鍾回家，秦氏姊弟的來曆，以及秦鍾上學的事，下一回寫入塾，茗鬧學。再下麵第十、十一回寫秦氏病，第十三回秦氏死，第十四至十六回秦氏出殯，秦鍾送殯，與智能發生關係，智能逃走，來找他，導致秦鍾之死。第十七、十八回大觀園落成，元妃省親，直到第十九回才再寫到寶玉的丫頭們。因此第十九、二十回接連兩次提起茜雪之去，都是在李嬤嬤口中。
要不是那句批語（"又用一攆字，屈殺寶玉"），讀者的印象是寶玉酒醒後仍舊遷怒於茜雪，回賈母把她打發了出去，全用暗寫；盡管這與寶玉的個性不合，給人一種模糊混亂的感覺。似乎不應當這樣簡略。醉酒一回後，雖然一連九回都沒機會插入茜雪之去，內中第十、十一回是刪天香樓後補寫秦氏有病，一七六二下半年改寫的。這兩回內原有的薛蟠戲秦鍾，賈璉因事出京都刪了。因為添寫秦氏病，又原有賈敬生辰鳳姐遇賈瑞，背景一直在寧府，無法插入茜雪的事，所以茜雪之去也刪了。
第二十回李嬤嬤訴說"當日吃茶，茜雪出去，與昨日酥酪等事，"庚本眉批:"茜雪至獄神廟方呈正文。襲人正文標昌（"目曰"誤）:花襲人有始有終。餘隻見有一次謄清時，與獄神廟慰寶玉等五六稿，被借閱者迷失，歎歎！丁亥夏，畸笏叟。"獄神廟"茜雪紅玉一大回"回目內想必有"獄神廟慰寶玉"。此回是一七六○至六二年間寫的。當時如果知道茜雪走得不明不白，似乎無法寫她"獄神廟慰寶玉"。這時候一定還沒刪茜雪之去。換句話說，寫獄神廟回的時候還沒刪天香樓，沒連帶改寫第十、十一回。這也是個旁證，可知刪天香樓之晚，補加秦氏病更晚。
茜雪隻在第七、八兩回出現。第七回寶玉聽說寶釵病了，叫人去問候，茜雪答應著去了。第六至八回來自早本，但是遲至一七五五年左右才定稿，在那時期回末都用一副詩聯作結。第八回回目各本紛歧，有一副從極早的早本保留下來的，"攔酒興李奶母討懨，擲茶杯賈公子生嗔"，可見早就有了遷怒茜雪的事。
在長期改寫中，早先流傳出去的抄本一直亦步亦趨，跟著抽換改稿。為了節省抄工，各本除了甲戌本都可以稱為百衲本，回為單位，或是兩回為單位，原是一大回；也有幾回連在一起的整大塊早本，早本中又有保留下來的更早的本子。連甲戌本也原封不動收編了一冊搭一回的一七五四本──頭五回。早本陸續抽換，一一變成今本，隻有百回"紅樓夢"也許因為是較晚的本子中唯一完工的，有些書主舍不得拆成八十回本，所以遲至一七六○末葉還有。八十回後的幾回定稿，與改抄家後有問題的幾回，以及"花襲人有始有終"、"撒手"諸回的初稿，都保存在百回"紅樓夢"裏，而終於散失，不能不歸罪於畸笏等一兩個還在世的人。畸笏隻在忙著收集散批為總批，大字抄作正文，抬高批者的地位，附驥流傳。
紅樓夢裏的林紅玉，大家叫她小紅的，她的故事看似簡單，有好幾個疑問。
她是管家林之孝的女兒。到了晚清，男仆通稱管家，那是客氣的稱呼。管家原是總管，不過像榮國府這樣大的場麵，上麵另有"大總管"賴大。賴大家裏"一般也是樓房廈廳"，兒子也是"丫頭老婆奶子捧鳳凰似的"（第四十五回）。大了捐官，實授知縣，正是"宰相家人七品官"。林之孝雖然比賴大低一級，與賈璉談話，也"坐在下麵椅子上"（第七十二回）──坐在下首。
寶玉初見紅玉時，她"穿著幾件半新不舊的衣裳"，替寶玉倒了杯茶，被秋紋碧痕發現了，秋紋"兜臉便啐了一口，罵道:沒臉的下流東西，正經叫你催（炊）水（南京話）去，你說有事故，倒叫我們去，你可等著做這個巧宗兒。一裏一裏的這不上來了！難道我們倒跟不上你了？你也拏鏡子照照，配遞茶遞水不配？"（第二十四回）
回末介紹紅玉的出身:"原是榮府的舊仆，他父母現在收管各處房田事務。"當然這不一定與管家的職務衝突。據周瑞家的告訴劉姥姥，周瑞"隻管春秋兩季的地租子，閑時隻帶小爺們出門就完了。"可見收租也可能仍舊在府中兼職。但是管家的職位重要得多，怎麽會不提？
第二十六回小丫頭佳蕙向紅玉說:"可也怨不得，這個地方難站。就像昨兒老太太因寶玉病了這些日子，說跟著伏侍的這些人都辛苦了，如今身上好了，各處還完了願，叫把跟著的人都按著等兒賞他們。我們算年紀小，上不去，不得我也不抱怨，像你怎麽也不算在裏頭，我心裏就不服。襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的。說良心話，誰還敢比他呢。別說他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拚不得。可氣晴雯綺霞他們這幾個，都算在上等裏去，仗著老子娘的臉，眾人倒捧著他去，你說可氣不可氣？"
晴雯是孤兒，小時候賣到賴大家，倒反而是"仗著老子娘的臉"，紅玉是總管的女兒，反而不歸入上等婢女之列，領不到賞錢。──當然，在早本裏晴雯還是金釧兒的前身的時候，晴雯也有母親。
第二十七回紅玉在園子裏遇見晴雯綺霞等，"晴雯一見了紅玉，便說道:你隻是瘋罷！院子裏花兒也不澆，雀兒也不喂，茶爐子也不，就在外頭俇。"同回稍後，鳳姐賞識紅玉，李紈告訴鳳姐"他就是林之孝之女"，甲戌本夾批:"管家之女，而晴卿輩擠之，招禍之媒也。"但是後來晴雯被逐，是邢夫人的陪房王善保家的向王夫人進讒，與林之孝夫婦無關。
第六十三回寶玉生日那天，林之孝家的到怡紅院來查夜，勸寶玉早點睡。
寶玉忙笑道:"媽媽說的是，我每日都睡的早，媽媽每日進來，多是我不知道，已經睡了。今兒因吃了麵怕停住食，所以多頑一回。"林之孝家的又向襲人等笑說:"該漬些普洱茶吃。"襲人晴雯二人忙笑說:"漬了一杯子女兒茶，已經吃過兩碗了。大娘也嚐一嚐，都是現成的。"說著晴雯倒了一碗來。林之孝家的又笑道:"這些時我聽見二爺嘴裏都換了字眼，趕著這幾位大姑娘們竟叫起名字來。雖然在這裏，到底是老太太太太的人，還該嘴裏尊重些才是。……"（中略）襲人晴雯都笑說:"這可別委曲了他，直到如今，他還姐姐不離口，不過頑的時候叫一聲半聲名字，……（中略）"林之孝家的笑道:"這才好呢，……（中略）別說是三五代的陳人，現從老太太太太屋裏撥過來的，便是老太太太太屋裏貓兒狗兒，……（中略）我們走了。"寶玉還說再歇歇，那林之孝家的已帶了眾人，又查別處去了。這裏晴雯等忙命關了門，進來笑說:"這位奶奶那裏吃了一杯來了，嘮三叨四的，又排場了我們去了。"麝月笑道:"他也不是好意（南京話:故意）的，少不得也要常提著些兒，也提防著怕走了大褶兒的意思。"
大家一團和氣，毫無芥蒂。林之孝家的所說的"老太太太太的人"指襲人晴雯，本來都是賈母的丫頭，襲人"步入金屋"後在王夫人那裏領月費，算王夫人的人了。至於"三五代的陳人"，她們倆都不是。花家根本不是榮府奴仆。不過晴雯是金釧兒的前身，金釧兒死後，賈環告訴賈政他剛才從井邊過，井裏淹死了一個丫頭，"我看見人頭這樣大，身子這樣粗，泡的實在可怕，所以才趕著跑了過來。"金釧兒被逐回家，跳的井顯然在榮府，因此她家裏住在宅內，是仆人。
第六十三回寫得極早，回內元妃還是"王妃"──行酒令，探春抽的簽主得貴婿，大家說"我們家已有了個王妃，難道你也是不成？"早本似乎據實寫曹寅之女嫁給平郡王。在這本子裏晴雯的故事還是金釧兒的，所以她是"家生子兒"、"兩三代的陳人"。又是賈母給寶玉的，又有寵，林之孝家的是否因此不敢惹她？但是晴雯這樣乖覺的人，紅玉在怡紅院的時候受過她的氣，紅玉的母親來了，她理應躲過一邊，還有說有笑的上前答話，又代倒茶，不怕自討沒趣？
紅玉是林之孝的女兒，顯然是後改的。第六十三回是從極早的早本裏保留下來的，所以與此點衝突。
第二十四回寶玉初見紅玉一段，晴雯還有母親，因她母親生日接出去了（全抄本），可見這一節來自早本。所以此段秋紋碧痕辱罵紅玉，也與紅玉是林之孝之女這一點衝突。
紅玉自從那天在儀門外書房裏遇見賈芸，次日為了倒茶挨了秋紋她們一頓臭罵，對寶玉灰了心，又聽見說明天賈芸要帶人進來種樹，"心裏一動"，當夜就夢見她遺失的手帕是賈芸拾了去，借此與她親近。次日她在園子裏看見賈芸監工種樹，"紅玉待要過去，又不敢過去"，悶悶的回到怡紅院，就躺下了，大家以為她不舒服。此後寶玉中邪，賈芸帶著小廝們坐更看守，與紅玉"相見多日，都漸漸混熟了。"寶玉病後"養了三十三天"，紅玉這些時一直"懶吃懶嗑的"，佳蕙勸她"家去住兩日，請一個大夫來瞧瞧，吃兩劑藥就好了。"紅玉不承認有病:"那裏的話？好好的家去做什麽？"（第二十六回）這一段對話庚本有眉批:"紅玉一腔委曲怨憤，係身在怡紅不能遂誌，看官勿錯認為芸兒害相思也。己卯冬。"己卯──一七五九年──冬天是脂硯批書最後的日期。脂硯這條批使人看了詫異。這還不是相思病，還要怎樣？當然這是因為對寶玉失意而起的一種反激作用，但是也仍舊是單戀。
第二十四回回目"癡女兒遺帕惹相思"，脂硯想必認為是指惹起賈芸的單相思，但是"癡女兒"顯然含有"情癡"的意義。
賈芸在此回初出場，向母舅卜世仁賒冰片麝香不遂，倒是街鄰潑皮倪二借了錢給他，回去"賈芸恐他母親生氣，便不說起卜世仁的事來。"庚本夾批:"孝子可敬。此人將來榮府事敗，必有一番作為。"倪二稱他"賈二爺"，此本又批:"如此稱呼，可見芸哥素日行止是金盆雖破分兩在也。"倪二喝醉了與賈芸互撞，脂硯也讚賞:"這一節對水滸楊誌賣刀遇沒毛大蟲一回看，覺好看多矣！己卯冬夜，脂硯。"將賈芸比楊誌，一個落魄的英雄。賈芸次日買了冰片麝香去見鳳姐，說是朋友遠行，關店賤賣送人，他轉送鳳姐。庚本又有脂硯一條嘉許的眉批:"自往卜世仁處已安排下的。芸哥可用。己卯冬夜。"但是第二十六回賈芸再度出現後，批者對他的評論不一致了。寶玉邀他到怡紅院來，襲人送茶來，"那賈芸自從寶玉病了，他在裏頭混了兩天，他卻把那有名人口都記了一半，"便站起來謙讓。各本都批注:"一路總是賈芸是個有心人，一絲不亂。"接寫"那寶玉便和他說些沒要緊的散話。"各本又都批注:"妙極是極。況寶玉又有何正緊可說的。"庚本在這雙行小字注下又雙行小字朱批:"此批被作者偏（騙）過了。"寶玉跟他談"誰家的戲子好，誰家的花園好，又告訴他誰家的丫頭縹致，誰家的酒席豐盛，又是誰家有奇貨，又是誰家有異物。"句下各本批注:"幾個誰家，自北靜王公侯駙馬諸大家包括盡矣，寫盡紈口角。"庚本此處多一則批注:"脂硯齋再筆:對芸兄原無可說之話。"顯然庚本獨有的這兩條批注都是脂硯的，論調相同:朱筆的一條代寶玉辯護，表示這不是寶玉的本來麵目，是故意這樣；墨筆的一條說對賈芸根本沒別的可談。賈芸從這一回起才跟紅玉眉目傳情起來，脂硯對他的評價也一落千丈。
一七五九年冬脂硯批上兩回，還在稱讚賈芸，此後似乎沒再批過；這兩則貶詞想必也是這一年冬天的。因為是批正文中的批注，所以也雙行小字抄入正文。賈芸紅玉的戀愛對於他是個意外的發展，顯然是一七五九冬──也就是一七六○本──新添的情節。
墜兒帶賈芸入園的時候，紅玉故意當著他問墜兒有沒看見她丟了的手帕。賈芸這才知道他拾的手帕是她的，出園的時候就把自己的手帕交給墜兒"還"她。墜兒"送出賈芸，回來找紅玉，不在話下。"句下各本批注:"至此一頓，狡猾之甚。"庚本在這一則下又有雙行小字朱批:"原非書中正文之人，寫來間色耳！"庚本獨有的這條朱筆批注顯然也是己卯冬脂硯的。至此脂硯不得不承認紅玉是愛上了賈芸，隨又撇過一邊，視為無足重輕，不過是陪襯。
下一回寶釵撲蝶，聽見滴翠亭中紅玉墜兒密談，一麵說著又怕外麵有人，要推開窗子。
寶釵在外麵聽見這話，心中吃驚，想道:"怪道從古至今那些奸淫狗盜的人，心機都不錯。這一開了，見我在這裏，他們豈不燥了？況才說話的語音大似寶玉房裏紅兒的言語，他素昔眼空心大，是個頭等刁鑽古怪東西。今兒我聽了他的短兒，一時人急造反，狗急跳牆，不但生事，而且我還沒趣。（下略）"
寶釵不及走避，假裝追黛玉，說黛玉剛才蹲在這裏弄水。二人以為黛玉一定都聽見了，十分恐慌。
庚本眉批:"此節實借紅玉反寫寶釵也，勿得錯認作者章法。"又有批語盛讚寶釵機變貞潔，但是此處她實在有嫁禍黛玉的嫌疑，為黛玉結怨。
明義"題紅樓夢"詩詠撲蝶的一首如下:
追隨小蝶過牆來，忽見叢花無數開。盡力一頭還兩把，扇紈遺卻在蒼苔。
今本的蝴蝶"大如團扇"，也不是"過牆來"，而是過橋來到池心亭邊。也沒有"忽見叢花無數開"。詩中手倦拋扇，落在青苔上，也顯然不是橋上。百回"紅樓夢"中，此回不過用寶釵撲蝶這美妙的畫麵來對抗黛玉葬花，保持釵黛間的均衡，似乎原有較繁複的身段與風景的描寫。一七六○本利用撲蝶作過渡，回到賈芸紅玉的故事上，當然也帶寫寶釵的性格，但是並沒有深意。
滴翠亭私語一段，脂硯批:"這樁風流案，又一體寫法，甚當。己卯冬夜。"但是下麵接寫鳳姐賞識紅玉，她也表示願意去伏侍鳳姐，脂硯終於按捺不住了，批道:"奸邪婢豈是怡紅應答者，故即逐之。前良兒，後篆兒，便是卻（確）證。作者又不得可也。己卯冬夜。"
第四十九回在蘆雪亭，平兒褪下手鐲烤鹿肉吃，洗手再戴上的時候少了一隻。第五十二回她告訴麝月:"我們隻疑心跟邢姑娘的人，本來又窮，隻怕小孩子家沒見過，拿了起來，也是有的，"不料是寶玉房裏的墜兒偷的:"那一年有個良兒偷玉，……這會子又跑出一個偷金鐲子的來了，而且更偷到街坊上去了。"第八回寶玉臨睡，襲人把他那塊玉褪下來"用自己的手帕包好在褥下，次日帶時便冰不著脖子。"甲戌本批注:"交代清楚。玉一段，又為誤竊一回伏線。"良兒"誤竊玉"一回，遲至一七五九年末脂硯寫那條批的時候還沒刪去。偷平兒的蝦須鐲的卻是墜兒，不是篆兒。篆兒是邢岫的丫頭，（見第六十二回，"隻聽外麵咭咭呱呱一群丫頭笑了來，原來是小螺翠墨翠縷入畫，邢岫的丫頭篆兒，並奶子抱著巧姐兒，彩鸞繡鸞，八九個人。"）此處犯了偷竊的嫌疑，結果證明並不是她。但是脂硯分明說篆兒也是寶玉房裏的，與良兒紅玉一樣:"奸邪婢豈是怡紅應答者，故即逐之。前良兒，後篆兒，便是確證。"
唯一可能的解釋是第五十二回原是寶玉的小丫頭篆兒偷了蝦須鐲；一七六○本新添第二十四、二十六、二十七回內紅玉賈芸的戀情後，隨即利用他們的紅娘墜兒偷蝦須鐲，因為讀者對於怡紅院有這麽個小丫頭已經印象很深。篆兒改為邢岫的丫頭，因為邢岫窮，丫頭也被人疑心偷東西。"太貧常恐人疑賊"（黃仲則詩）。這一改改得非常深刻淒涼。
第五十二回平兒告訴麝月這段話，庚本批注:"妙極。紅玉既有歸結，墜兒豈可不表哉？可知奸賊二字是相連的，故情字原非正道。墜兒原不情，也不過一愚人耳。可以傳奸，即可以為盜。二次小竊皆出於寶玉房中，亦大有深意在焉。""二次小竊"，另一次是良兒偷玉。當然這仍舊是脂硯，時間也仍舊是一七五九年冬。脂硯發現一七六○本用第二十六回新添的角色墜兒代替此回的篆兒，偷東西被逐，覺得大快人心。
明義"題紅樓夢"詩中詠小紅的一首，寫丫頭們都出去逛去了，隻剩紅玉在家獨坐，寶玉回來了，替她梳頭──或是像今本第二十回替麝月篦頭一樣，不過篦頭不能入詩。此外早本已有寶玉初見紅玉一節，百回"紅樓夢"一定有。這一段保存了下來，隻需添寫紅玉告訴寶玉賈芸來見的兩句對白。代梳頭那次顯然已經不是初見了。這一節一七六○本刪去，改為第二十回麝月篦頭一節。
紅玉與四兒一樣，都是偶有機緣入侍而招忌，不過紅玉年紀大些，四兒初出場的時候是兩個小丫頭裏較大的一個。在百回"紅樓夢"裏，紅玉是否也被鳳姐垂青，還是這也是一七六○本的新發展？
紅玉調往鳳姐房中後，隻露麵過兩次:第二十九回清虛觀打醮大點名，她列在鳳姐的丫頭內。此回的花名冊上有不少的早本遺跡，但是當然可能後添一個小紅的名字。此外還有第六十七回鶯兒送土儀給巧姐，見鳳姐有怒色，問小紅，小紅說鳳姐從賈母處回來就滿麵怒容。但是戚本第六十七回沒有小紅，此處是豐兒自動告訴鶯兒的。戚本此回異文奇多。如果是可靠的早本，那就是從前沒有紅玉去伏侍鳳姐的事，一七六○本添寫紅玉外調後才把豐兒改小紅，免得冷落了紅玉。
戚本此回的異文文筆也差，例如寶釵勸黛玉不舒服也要撐著出來走走，散散心:
"……妹妹別怪我說，越怕越有鬼。"寶玉聽說，忙問道:"寶姐姐，鬼在那裏呢？我怎麽看不見一個鬼。"惹的眾人哄聲大笑。寶釵說道:"呆小爺，這是比喻的話，那裏真有鬼呢？認真的果有鬼，你又該唬哭了。"
雖然寶玉是裝傻，博取黛玉一笑，稍解愁緒，病在硬滑稽。又如襲人問知寶釵送黛玉的土產特多，讚寶釵體貼，"寶玉笑說:你就是會評事的一個公道老兒。"襲人隨即說要乘賈璉不在家，去探望病後的鳳姐。
晴雯說:"這卻是該的，難得這個巧空兒。"寶玉說:"我方才說，為他議論寶姑娘，誇他是個公道人，這一件事，行的又是一個周到人了。"
"道"、"到"諧音，但是毫不風趣。
不過戚本此回看似可疑，還是可靠。異文中有平兒替襲人倒茶，"襲人說:你叫小人們端罷，勞動姑娘，我倒不安。""小人"是吳語，作小孩解，此處指小丫頭。庚本第五十六回也有"小人":
麝月道:"怪道老太太常囑咐說小人屋裏不可多有鏡子，小人魂不全，有鏡子照多了，睡覺驚恐作胡夢。……"
全書僅有的一次稱都城為"長安"，就在第五十六回，還是照過時的"凡例"規定的，書中的國都在士大夫口中是"長安"，沒知識的人稱為"中京"。
一七五四本以來已經改去。這漏網之魚在寶玉夢甄寶玉一節，夢醒後麝月的對白內有"小人"這名詞。同一個夢中又有個""字──一七五四本"逛"字寫作""。
此回下半回甄家派了四個女仆來，發現寶玉活像甄寶玉。寶玉回房午睡，就做了這夢，在回尾。回末沒有"下回分解"之類的套語──一七五四本的又一標誌。因此夢甄寶玉一段兼有兩個早本的標誌與兩個一七五四本的標誌。
庚本第五十六回共二十四頁，回目是"敏探春興利除宿弊，時寶釵小惠全大體"。關於甄家的部份共八頁，占三分之一，回目中沒提到。當然這本身毫無意義，這副回目擬得極工整貼切。
一七五四本將元妃之死改為老太妃薨，第五十四至五十五合回分成兩回，在第五十五回回首加上一段老太妃病，作第五十八回死亡的伏筆；顯然繼續改下去，從早本別處移來甄家這一段，贅在第五十六回下半，在移植中改寫了一下，所以有個""字，回末也沒有"下回分解"之類的套語。
甄家這一段連著下一回回首，甄家回南才結束。仍舊是照例改寫回首回尾，便於撕下一葉，再加釘一葉。
第五十六回本來一定有賈母王夫人等入宮探病，因為第五十八回元妃就死了。入宮探病刪去，因此甄家這一段是從別處移來填空檔的。
第五十六回回末最後一句下麵有批注:"此下緊接慧紫鵑試忙玉。"是批者寫給作者的備忘錄，提醒他把紫鵑試寶玉的心這一回挪到這裏來，作下一回。原有的第五十七回一定是元妃托夢這一回，因為下一回一開始，元妃就像今本的老太妃一樣，已經薨逝，誥命等都入朝隨祭。托夢一定也是像第十三回秦氏托夢一樣，被二門上傳事的雲板聲驚醒，隨即有人來報告噩耗，聽了一身冷汗。元妃托夢大概是托給賈政，因為與家中大局有關。也許夢中有王夫人在場，似乎不會是夫婦同夢。
第十七回怡紅院室內裝修的描寫，批注有:"一段極清極細。後文鴛鴦瓶、紫瑪瑙碟、西洋酒令、自行船等文，不必細表。"紫瑪瑙碟在第三十七回，不過已經改為"纏絲白瑪瑙"，大概因為紫瑪瑙碟子裝著帶殼鮮荔枝不起眼，犯了色。自行船在第五十七回。書中沒有鴛鴦瓶與西洋酒令。八十回後似乎不會有這些華麗的文字，照這條批內列舉的次序也應當較早。第五十七回固然是移植的，但是紫鵑試寶玉的心總也不會太在後麵。看來鴛鴦瓶西洋酒令都刪掉了。有瑪瑙碟的第三十七回來自寶玉別號絳洞花王的早本。有自行船的第五十七回該也是早本，從別處移來填空檔。
第五十六回回末填空檔的甄家一節也來自早本。與它共有吳語"小人"的戚本第六十七回也是早本──在這本子裏，寶釵是王夫人的表侄女──想必薛姨媽與王夫人是表姊妹:
趙姨娘因環哥兒得了東西，深為得意，……（中略）想寶釵乃係王夫人之表侄女，特要在王夫人跟前賣好兒，……
戚本此回的特點，還有柳湘蓮人稱"柳大哥"，不是"柳二哥"。上一回他削發出家，跟著跛足道人飄然而去，是往西北去的，因為此回薛蟠得了消息，到處找不到他，"惟有望著西北上大哭了一場。"
第一回甄士隱的歌"保不定日後作強梁"句，甲戌本夾批:"柳湘蓮一幹人。"削發出家後再落草為盜，那倒像魯智深武行者了。但是"跟隨道士飄然而去，不知何往"，而我們都知道那道士是渺渺真人，似乎絕對不會再去做強盜。最早的第六十六回一定寫柳湘蓮隻身遠走高飛，後回再出現，已經做了強盜，有一段"俠文"。這想必是"風月寶鑒"收入此書的時候改的，避免與寶玉甄士隱的下場犯重。但還是原來的結局出家更感動人，因此又改了回來。
第六十七回開頭第一句，戚本、全抄本與武裕庵本各各不同:
話說尤三姐自戕之後，尤老娘以及尤二姐尤氏並賈珍賈蓉賈璉等聞之，俱各不勝悲傷，……
──戚本
話說尤三姐自盡之後，尤老娘和二姐賈璉等俱不勝悲痛，……
──全抄本
話說尤三姐自盡之後，尤老娘合二姐兒賈珍賈璉等俱不勝悲慟，……
──己卯本抄配，武裕庵本
為什麽要刪去賈珍賈蓉尤氏？又為什麽要保留賈珍？還是先沒刪賈珍，末了還是刪了？
刪去尤氏，理由很明顯。照賈蓉說來，尤二姐尤三姐是尤老娘的拖油瓶女兒──第六十四回──與尤氏根本不是姊妹。同回稍後，賈珍做主把尤二姐嫁給賈璉，尤氏勸阻，"無奈賈珍主意已定，素日又是順從慣了的，況且他與二姐本非一母，不便深管。"不管是尤氏的異母妹還是她繼母帶來的，這兩個妹妹很替她丟臉。死掉一個，未必不如釋重負。
刪去賈珍賈蓉，是因為尤三姐自刎，珍蓉父子也哀悼，提醒讀者她過去與賈珍的關係，與賈蓉也曾經調情，與她悲壯的下場不協調。
關於她與賈蓉，第六十四回賈蓉慫恿賈璉娶尤二姐──
卻不知賈蓉亦非好意，素日因同他兩個姨娘有情，隻因賈珍在內，不能暢意，如今若是賈璉娶了，少不得在外居住，趁賈璉不在時，好去鬼混之意。
──戚本、全抄本
己卯本抄配的這一回缺"兩個"二字:"素日同他姨娘有情，"變成專指尤二姐。
全抄本第六十五回賈璉來到小公館，假裝不知道賈珍也來了，在尤老娘尤三姐那邊。尤二姐感到不安，"滴淚說道:你們拏我們作愚人待，什麽事我不知？我如今和你作了兩個月夫妻，日子雖淺，我也知你不是愚人。我生是你的人，死是你的鬼，如今既作了夫妻，我終身靠你，豈敢瞞藏一字？我算是有靠，將來我妹子卻如何結果？據我看來，這個行（形）景恐非常策，要作長久之計方可。"這一席話首句他本都沒有第二個"們"字。全抄本這句是說他們兄弟倆玩弄她們姊妹倆。他本作"你們拏我作愚人待，"是說賈珍玩了她又把她給了賈璉。看來是作者自己刪去這"們"字，使尤三姐與賈珍的關係比較隱晦不確定，給尤三姐保留幾分神秘。
再參看第六十三回賈蓉與二尤一場:
賈蓉且嘻嘻的望著他二姨娘笑，說:"二姨娘你又來了，我父親正想你呢。"尤二姐便紅了臉罵道:"蓉小子我過兩日不罵你兩句，你就過不得了，越發連個體統都沒了，……（中略）"說著順手拿起一個熨鬥來，摟頭就打，嚇的賈蓉抱頭滾到懷裏告饒。尤二姐便上來撕嘴，（全抄本"二"字有人改"三"）又說:"等姐姐來家咱們告訴他。"賈蓉忙笑著跪在炕上求饒，他兩個又笑了。賈蓉又和二姨搶砂仁吃，尤二姐咬了一嘴渣子，吐了他一臉（庚本這兩個"二"字有人改"三"）。賈蓉用舌頭都推著吃了。眾丫頭看不過，都笑說:"熱孝在身上，老娘才睡了覺，他兩個雖小，到底是姨娘家，你太眼裏沒有奶奶了。回來告訴爺，你吃不了兜著走！"賈蓉撇下他姨娘（庚、戚本；全抄本缺五個字），便下炕來（全抄本；庚、戚本缺四個字），便抱著丫頭們親嘴:"我的心肝，你說的是，咱們饒他兩個。"（庚本作"饞他兩個。"）丫頭們忙推他，恨的罵:"短命鬼兒，你一般有老婆丫頭，隻和我們鬧。……（中略）"……賈蓉隻管信口開河，胡言亂道之間，隻見他老娘醒了，……（中略）尤老安人……又問:"你父親好，幾時得了信趕到的？"賈蓉笑道:"才剛趕到的，先打發我瞧你老人家來了，好歹求你老人家事完了再去。"說著又和他二姨娘擠眼。那尤二姐便悄悄咬牙含笑罵:"狠會咬舌頭的猴兒崽子，留下我們給你爹作娘不成？"賈蓉又戲他老娘道:"放心罷，我父親每日為兩位姨娘操心，要尋兩個又有根基又富貴又年青又俏皮的兩位姨爹，好聘嫁這二位姨娘的，這幾年總沒揀得，可巧前日路上才相準了一個。"尤老娘隻當真話，忙問:"是誰家的？"二姊妹（庚本；全抄本、戚本作"尤二姐"）丟了活計，一頭笑一頭趕著打，說:"媽別信這雷打的！"
尤二姐把熨鬥劈頭打來，賈蓉"抱著頭滾到懷裏告饒，尤二姐便上來撕嘴"。此處"上來"指走上前來。賈蓉滾到她懷裏，她怎麽能又走上前來？當然是尤三姐。賈蓉一跪下，"他兩個又笑了"，可見尤三姐並不是不理他。這一段顯然修改過，把尤三姐的對白與動作都歸在尤二姐名下。全抄本與庚本又各有一處塗改"二"為"三"，那是後人見尤三姐冷場僵在一邊，所以代改。
有一句庚、戚本作"賈蓉撇下他姨娘，便抱著丫頭們親嘴"；全抄本作"賈蓉便下炕來，便抱著丫頭們親嘴"。後者多出一個"便"字。庚、戚本顯然是原文，"撇下他姨娘"這句，又有一個還是兩個姨娘的問題，因此索性刪去，改為"便下炕來"，因為他剛才跪在炕上求饒，但是改得匆忙，漏刪下句的"便"字，以致"便"字重複。
因此全抄本是此回改本，庚、戚本較早，依照改本逐一修正。戚本此處漏改；庚本有兩個漏網之魚，除了此處的一條，還有後文的"二姊妹"，沒改成"尤二姐"。
再看第六十四回賈蓉"同他兩個姨娘有情"刪去"兩個"二字，第六十五回刪去尤二姐口中"我們"的"們"字，與此回都是一貫的洗出尤三姐來，當然都是作者自改。
是否曹雪芹自己已經先程本將尤三姐改為貞女？但是第六十六回並沒有刪去這兩句:
他小妹果是個斬釘截鐵之人，每日侍奉母姊之餘，隻安分守己，隨分過活，雖夜晚間孤衾獨枕，不慣寂寞，奈一心丟了眾人，隻念柳湘蓮早早回來，完了終身大事。
既然尤三姐除了賈珍還有許多別人，顯然刪去賈蓉尤三姐的事，不是為了她不然太濫了，而是因為第六十三回內的賈蓉太不堪──這是唯一的一次他沒有家中長輩在場，所以現出本來麵目──尤三姐還跟他打打鬧鬧的，使人連帶的感到鄙夷，不像前引的一段裏的"眾人"，不過人影幢幢，沒有具體的形象。
因此第六十七回回首刪去賈珍賈蓉悼念尤三姐，後又保留賈珍，因為如果不提賈珍傷感，也不近人情。所以回首這一句是此回的三個本子之間的一個連鎖，可知戚本最早，全抄本較晚，己卯本抄配的武裕庵本最晚。
一七六○本寫鳳姐把紅玉調了去之後，連帶改第二十九、第六十七回，免得紅玉一去石沉大海。但是"庚辰秋月定本"──一七六○本──缺第六十四、六十七回。如果作者剛改了第六十七回，鄭重其事的最新"定本"似乎不會缺這一回。該是一七六○年後找到了第六十七回才改的。一七六二年冬作者逝世，因此全抄本此回與武裕庵本都是一七六一、六二間改的。
這兩個後期本子的分別在下半回，"聞秘事鳳姐訊家童"的對白上。興兒敘述賈蓉"說把二姨奶奶說給二爺":
鳳姐聽到這裏，使勁啐道:"呸！沒臉的忘八蛋，他是你那一門子的姨奶奶？"興兒忙道:"奴才該死。"鳳姐道:"怎麽不說了？"興兒又回道:"二爺聽見這個話，就喜歡了，……"
──全抄本
武本在"奴才該死"句下多出這一段:
往上瞅著不敢言語。鳳姐兒道:"完了嗎？怎麽不說了？"興兒方才又回道:"奶奶恕奴才，奴才才敢回。"鳳姐啐道:"放你媽的屁，這還什麽恕不恕了？你好生給我往下說，好多著呢！"
此處顯然原意是"奴才該死"句下頓住了，有片刻的沉默，因此鳳姐問:"怎麽不說了？"這是像莎士比亞劇中略去動作，看了對白，可以意會。但是後來怕讀者不懂，加上武本那一段。此回武本是定稿，除了這一段改得有點多餘，另添了幾節極神妙的潤色。
戚本最早，武本最晚的這次序，隻有一個矛盾。第六十五回興兒說他在二門上該班。戚本第六十七回旺兒說"興兒在新二奶奶那裏呢"，賈璉出門，"特留下他在這裏照看尤二姐，故此未曾跟了去"──戚本獨有的一段對白。泄漏消息的"新二奶奶""舊二奶奶"的話，戚本是平兒聽旺兒在二門上說的；他本是一個小丫頭告訴平兒她"在二門裏頭"聽見兩個小廝──興兒喜兒──說的，顯然興兒在二門上當差，與第六十五回吻合。但是武本又多出這兩句對白:鳳姐訊問偷娶尤二姐的經過，"又問興兒:誰伏侍呢？自然是你了。興兒趕著碰頭，不言語。"怎麽武本興兒還是在小花枝巷？不過是尤二姐一過門就調去的，戚本是賈璉出門，才留下他去照看那邊。其實還是戚本近情理，因為鳳姐當他跟著出門了，不會起疑。己卯本抄配的第六十四回曾經說明這一層:"府裏家人不敢擅動，"鮑二續娶多姑娘後住在外麵，所以叫他們夫婦倆去伏侍尤二姐。
全抄本第六十五回，尤二姐還在說"你們拏我們作愚人待"是較早的本子。此回各本都是興兒在二門當值。因此全抄本的第六十五、六十七回屬同一時期，新改了興兒在二門值班，前後一致。這兩回又都再改過一次，即他本第六十五回與武本。此後作者大概不久就去世了，離上次改又隔了一兩年，所以忘了興兒改二門當值，又派他到小花枝巷了。兩次改都帶改尤三姐，有限度的代為洗刷。
第六十七回再三提起賈璉出門。回末鳳姐定計，預備不等賈璉回來就實行。下一回開始:
話說賈璉起身去後，偏遇平安節度巡行在外，約一個月方回。賈璉未得確信，隻得住在下處等候，及至回來相見時，事情辦妥，回程將是兩個月的限了。誰知鳳姐心下早已算定，隻待賈璉前腳走了，回來傳各色匠役，收拾東廂房三間，照依自己正室一樣妝飾陳設，至十四日便回明賈母王夫人，說十五一早要到姑子廟進香去，隻帶了平兒豐兒周瑞媳婦旺兒媳婦四人，……興兒引路，一直到了二姐門前叩門。
分明是上一回賈璉去平安州前鳳姐已經發現了尤二姐的事，回末才送賈璉動身，然後收拾房子去接尤二姐回來。所以戚本第六十七回年代雖早，已經是第六十七回乙。改寫第六十七回時，第六十八回沒連帶改，因此兩回之間不銜接。
這第六十七回乙裏麵，寶黛去謝寶釵送土儀:
黛玉便對寶釵說道:"大哥哥辛辛苦苦的，能帶了多少東西來，擱的住送我們這些，你還剩什麽呢？"寶玉說:"可是這話呢！"寶釵笑說:"東西不是什麽好的，不過是遠路帶來的土物，大家看著，略覺新鮮似的。我剩不剩什麽要緊，我如今果愛什麽，今年雖然不剩，明年我哥哥去時，再叫他給我帶些來，有什麽難呢？"寶玉聽說，忙笑道:"明年再帶了什麽來，我們還要姐姐送我們呢，可別忘了我們。"
薛蟠本來是因為挨了柳湘蓮一頓打，不好意思見人，所以借口南下經商，出門旅行一趟，薛姨媽還不放心，經寶釵力勸，才肯讓他去（第四十八回）。怎麽寶釵預期他明年再去？聽上去他年年都到江南販貨。他本此段如下:
寶玉見了寶釵便說道:"大哥哥辛辛苦苦的帶了東西來，姐姐留著使罷，又送我們。"寶釵笑道:"原不是什麽好東西，不過是遠路帶來的土物兒，大家看著新鮮些就是了。"黛玉道:"這些東西我們小時候倒不理會，如今看見，真是新鮮物兒了。"寶釵因笑道:"妹妹知道，這就是俗語說的，物離鄉貴，其實可算什麽呢？"寶玉聽了，這話正對黛玉方才的心事，速忙拿話岔道:"明年好歹大哥哥再去時，替我們多帶些來。"黛玉瞅了他一眼，便道:"你要，你隻管說，不必拉扯上人。姐姐你瞧，寶哥哥不是給姐姐來道謝，竟又要定下明年的東西來了！"說的寶釵寶玉都笑了。
寶釵那句"明年我哥哥去時"刪掉了。但是為了保留黛玉末了那句雋語，不得不讓寶玉仍舊說"明年好歹大哥哥再去時"，好在是說笑話，不相幹。薛蟠今年去了，也說不定明年還會去。
第四十八回薛蟠去後，香菱進大觀園跟寶釵住，庚本有條長批:"細想香菱之為人也，根基不讓迎探，容貌不讓鳳秦，端雅不讓紈釵，風流不讓湘黛，賢惠不讓襲平，所惜者青年罹禍，命運乖蹇，足（卒？）為側室，且雖曾讀書，不能與林湘輩並馳於海棠之社耳。然此一人豈可不入園哉？故欲令入園，終無可入之隙，籌畫再四，欲令入園必呆兄遠行後方可。然阿呆兄又如何方可遠行？曰名不可，利不可，正事不可，必得萬人想不到，自己忽一發機之事方可。因此思及情之一字，及（乃）呆素所者，故借情二字生出一事，使阿呆遊藝之誌已堅，則菱卿入園之隙方妥。回思因欲香菱入園，是寫阿呆情；因欲阿呆情，先寫一賴尚華（榮）；實委婉嚴密之甚也。脂硯齋評。"
如果薛蟠年年下江南，香菱每年都有好幾個月可以入園居住，稀鬆平常；向黛玉討教，以她的資質與熱心，早成了一位詩翁了。因此，要寫香菱入園學詩，必須改去薛蟠每年南下，而造成一個特殊的局麵，使薛蟠破例南下一次，給香菱一個僅有的機會入園。
各本第六十七回都寫薛姨媽感激柳湘蓮救過薛蟠性命，當然上一回有柳湘蓮打退路劫盜匪，援救薛蟠，前嫌盡釋，結拜弟兄一同回來，前文又有戲湘蓮、打薛蟠，二人的一段糾葛。戚本與眾不同的地方，不過是薛蟠每年下江南，唯有這一次遇盜。改為薛蟠從不出門經商之後，利用原有的蟠柳事件促使薛蟠出外，既緊湊又自然。原來的安排是蟠柳事件促使柳湘蓮出外──闖了禍出門避風頭，剛巧遇見每年南下的薛蟠──又巧遇賈璉，因此途中草草聘下尤三姐，不及打聽──這一點也保留了，直到一七五六年才把"柳湘蓮懼禍走他鄉"改為原定旅行。
早本薛蟠戲柳湘蓮，是否與今本相同，也是在賴大家裏？
第五十五回鳳姐與平兒談家事，平兒慮到"將來還有三四位姑娘，還有兩三個小爺，一位老太太，這幾件大事未完呢。"鳳姐說不要緊，寶黛一娶一嫁有老太太出私房錢料理，"二姑娘是大老爺那邊的，也不算。剩了三四個（探春、賈蘭），滿破著每人花上一萬銀子；環哥娶親有限，花上三千兩銀子，不拘那裏省一抿子也就勾了。老太太事出來，一應都是全了的……"又慶幸探春能幹:"我正愁沒個膀背，雖有個寶玉，他又不是這裏頭的貨，總收伏了他也不中用；大奶奶是個佛爺，也不中用；二姑娘更不中用，亦且不是這屋裏的人。四姑娘小呢，蘭小子更小，環哥兒更是個燎了毛的小凍貓子……"（各本同）
迎春是賈赦之女，"不是這屋裏的人"，顯然"這屋裏"指榮府二房。惜春是寧府的人，怎麽倒算進去？此外舉出的人全都是賈政的子女媳婦孫子。
賈政這一支男婚女嫁，除了寶玉有賈母出錢之外，鳳姐歧視賈環，他娶親隻預備花三千兩，此外"剩下三四個"，每人一萬兩。去掉寶玉賈環，隻剩下探春賈蘭二人，至多隻能說"兩三個"，"三四個"顯然把惜春算了進去。
兩次把惜春視為賈政的女兒，可知惜春本來是賈政幼女，也許是周姨娘生的。今本惜春是賈珍之妹，是後改的，在將"風月寶鑒"收入此書的時候。有了秦可卿與二尤，才有賈珍尤氏賈蓉，有寧府。
第二回冷子興講到賈家四姊妹，迎春是"赦老爹前妻所出"（甲戌本）。庚本作"政老爹前妻所出"，當然"政"字是錯字，不然迎春反而比元春賈珠大。全抄本作"老爺之女，政老爺養為己女。"書中隻有"大老爺""二老爺"，並沒有"赦老爺""政老爺"的稱呼。"老爹"在"儒林外史"裏是通用的尊稱。"爺"字與庚本的"政"字同是筆誤。
戚本此處作"赦老爺之妾所出"，"爹"也誤作"爺"了；妾出這一點，大概是有正書局的編輯根據第七十三回改的，回內邢夫人說迎春"你是大老爺跟前人養的"，與"前妻所出"衝突。至於是否作者自改，從前人不大興提妾，"赦老爺之妾所出"這句在這裏有突兀之感，應當照探春一樣稱為"庶出"，而探春"也是庶出"。
因此這句四個本子各各不同，其實隻分兩種:茍"赦老爹前妻所出"（甲戌、庚本）；啕"赦老爹之女，政老爹養為己女"（全抄本）。
全抄本這句異文很奇怪，賈政不是沒有女兒，為什麽要抱養侄女？不管邢夫人是她的繼母還是嫡母，都應當由邢夫人撫養。當然這反映出邢夫人個性上的缺陷，但是賈政也不能這樣不顧到嫂嫂的麵子。"養為己女"這句如果是妄人代加的，也沒誰對迎春的出身這樣有興趣。
這句的目的當然是解釋迎春為什麽住在賈政這邊──賈赦另住，來回要坐騾車上街，經過榮府正門，進另一個大門。──但是這一段介紹四姊妹完畢後，總結一句:"因史太夫人極愛孫女，都跟在祖母這邊一處讀書，"有了這句，就用不著"政老爹養為己女"了。所以各本都沒有，隻有全抄本那句是個漏網之魚。想必作者也覺得賈政領養迎春不大合理，所以另找了個解釋，刪去此句，隻剩下"赦老爹之女"，又怕人誤會是邢夫人生的──因為直到第七十三回才自邢夫人口中說出她沒有子女──所以改為"赦老爹前妻所出"。在第七十三回又改為姬妾所生，那純粹是為了邢夫人那段獨白，責備迎春不及探春，迎春的生母還比趙姨娘聰明漂亮十倍。倘是正室就不好比。
因此"史太夫人極愛孫女"這兩句是後加的。其實這兩句也有問題。惜春是侄孫女，也包括在孫女內。這是因為加史太夫人句的時候，惜春還是賈政的女兒。當然在大家族製度裏，侄孫女算孫女，叔婆算祖母，勉強可以通融，因此史太夫人句沒改。
歸結起來，介紹三姊妹一段的改寫程序如下:
茍原文:"二小姐乃赦老爹之女，政老爹養為己女，名迎春。"下句應當像這樣:三小姐四小姐乃政老爹之庶出，名探春惜春。
啕加史太夫人句。迎春改為賈赦前妻所出。刪賈政養為己女。
咮惜春改為賈珍之妹。
很明顯的，如果惜春本來就是賈珍的妹妹，那就不會采取第一個步驟，使賈政領養迎春，因為即使領養了她，寧府的惜春為什麽也在賈政這邊，仍舊需要解釋。
第五十五回裏麵，惜春還是賈政的女兒。第五十四、五十五回本是一大回，到一七五四本才分成兩回。這兩回顯然來自早本。
前麵說過，第五十六回甄家一節是從早本別處移來的。此回本身與上一回同是寫探春寶釵代鳳姐當家，一獻身手。第五十五回既是早本，第五十六回是否也是早本，還是後來擴充添寫的一回？
第五十六回內探春講起去年到賴大家去，發現賴家園子裏的花魚蝦除供自己食用外，包給別人，一年有二百兩的利潤，因與李紈寶釵議定酌量照辦，"在園子裏所有的老媽媽裏揀出幾個本分老成能知園囿事的"經管花木，省了花匠工錢，利潤歸她們自己，園中雜費與園中人的花粉錢由她們出，一年可以省四百兩開支。平兒也在場，老媽媽們"俱是他四人素習冷眼取中的"，第一個選中老祝媽專管竹林，她丈夫兒子都是世代管打掃竹子，內行。鳳姐病中李紈探春寶釵代管家務，鳳姐是一過了年就病倒了的，商議園子的事在"孟春"。
第六十七回是同年新秋。第六十七回乙（戚本）有個祝老婆子在葡萄架下拿著撣子趕螞蜂，抱怨今年雨水少，樹長蟲子，顯然是專管樹的。襲人教她每串葡萄上套個冷布（夏布）口袋，防鳥雀蟲咬。
婆子笑道:"倒是姑娘說的是。我今年才上來，那裏就知道這些巧法兒呢？"
祝老婆子既不管竹子，又不內行。正二月裏探春等商議園子的事的時候，她也甚至於還沒有入園當差，可見她不是她們"素習冷眼取中的"。一七六一年左右改寫此回乙，"今年才上來"這句改為"今年才管上，"比較明白清楚，也更北方口語化，但是語意上換湯不換藥，顯然並沒發覺祝老婆子與第五十六回的老祝媽似是而非。
二尤的故事在第六十三至六十九回。二尤來自"風月寶鑒"，因此第六十七回甲是收並"風月寶鑒"的時候的，乙又要晚些，已經進入此書的中古時代了。第五十六回繼早本二回之後，回末甄家一段又來自早本，是一七五四本移植的一條尾巴，但是它本身是否同屬早本，不得而知。它與第六十七回乙不論孰先孰後，顯然相隔多年。老祝媽──除非是先有祝老婆子──已經走了樣了。它與第六十七回丙也相隔多年──遲至一七六一年寫第六十七回丙的時候，還是不記得第五十六回的內容。
第五十六回隻能是屬於最早期。第五十四至五十六回形成最早的早本殘留的一整塊。
第五十六回探春提起到賴大家去，就是第四十七回慶祝賴尚榮得官，賈家闔第光臨，吃酒看戲，薛蟠調戲柳湘蓮，因而挨打。所以早本最初已有第四十七回，後來另加香菱入園學詩，添寫第四十八回一回。
第四十五回初提賴尚榮得官。此回黛玉自稱十五歲，反而比寶玉大兩歲，是早本的時間表。既然最早的早本已有賴尚榮，得官一段該也是此回原有的。
一七五六年新添了第四十三、四十四鳳姐潑醋二回，又在第四十七回插入潑醋餘波，帶改第四十七、四十八兩回。
根據脂硯那條長批，蟠柳事件與賴尚榮都是為香菱入園而設。其實調戲挨打與賴尚榮都是舊有的，現成的。並不是脂硯扯謊，他這條長批是非常好的文藝批評，盡管創作過程報導得不盡不實──總不見得能把改寫的經過都和盤托出。
一七六○本寫紅玉調往鳳姐處，此後將第六十七回的豐兒改小紅；這時候早已有了第四十八回香菱入園，薛蟠已經改為難得出門一次，因此把第六十七回內寶釵所說的薛蟠明年再南下的話刪掉了。
紅玉與賈芸戀愛是一七六○本新添的，那麽賈芸是否一個新添的人物？批者不止一次提起百回"紅樓夢""後卅回""後數十回"的內容。庚本第二十四回批賈芸:"孝子可敬。此人將來榮府事敗，必有一番作為。"純是揣測的口吻，顯然沒看見過今本八十回後賈芸的事，可見本來沒有賈芸這人，也是一七六○本添出來的。
除了第二十四、二十六、二十七回，還有第三十七回也有賈芸，送了寶玉幾盆秋海棠，附了一封俚俗可笑的信，表示他這人幹練而沒有才學，免得他那遺帕拾帕的一段情太才子佳人公式化。這一段近回首，一回本上最便改寫的地方──首葉或末葉──該也是一七六○本添寫的。
醉金剛倪二借錢給賈芸一段，庚本有畸笏眉批:"餘卅年來得遇金剛之樣人不少，不及金剛者亦不少，惜書上不便曆曆注上芳諱，是餘不是心事也。壬午孟夏。"這條批畸笏照例改寫移作總批:"醉金剛一回文字，伏芸哥仗義探庵。餘卅年來得遇金剛之樣人不少，不及金剛者亦複不少，惜不便一一注明耳。壬午孟夏。"（靖本回前總批）"仗義探庵"一節可能原是另一條批，合並了起來。到了壬午，一七六二年，顯然"榮府事敗"後賈芸的"一番作為"已經寫了出來，就是會同倪二"仗義探庵"。
賈芸初見紅玉，也是紅玉初次出場，是他在門儀外書房等寶玉。焙茗鋤藥兩個小廝在書房裏下棋，還有四五個在屋簷上掏小雀兒頑，賈芸罵他們淘氣，就都散了。焙茗去替他打聽寶玉的消息。賈芸獨自久候。
正在煩悶，隻聽門前嬌聲嫩語的叫了一聲"哥哥"。賈芸往外瞧時，卻是一個十六七歲的丫頭，生得倒也細巧幹淨。那丫頭見了賈芸，便抽身躲了出去。恰巧焙茗走來，見那丫頭在門前，便說道:"好，好！正抓不著個信兒。"賈芸見了焙茗，也就趕了出來問怎麽樣。焙茗道:"等了這一日，也沒個人兒過來。這就是寶二爺房裏的。好姑娘，你進去帶個信兒，就說廊上二爺來了。"
紅玉在門前叫了聲"哥哥"，讀者大概總以為她是找茗──改名焙茗──因為他是寶玉主要的小廝，剛才又在這書房裏。她叫他"哥哥"，而他稱她為"姑娘"？除非因為是當著人。這樣看來，無私有弊。書中從來沒有丫頭與小廝這樣親熱的。茗又是有前科的，寶玉在寧府小書房裏曾經撞見他與丫頭卍兒偷情。固然那是東府亂七八糟，在榮府也許不可能。賈芸也完全不疑心。脂硯在一七五九年冬批過此回，也並沒罵"奸邪婢"。那麽紅玉是叫誰哥哥？
全抄本此回回末缺一大段，正敘述紅玉的來曆，"他父母現在收管各處房田事務。且聽下回分解。"末句是此本例有的，後人代加。原文戛然而止，不像是一回本末頁殘缺，而是從此處起抽換改稿，而稿缺。
他本下文接寫紅玉的年齡，分配到怡紅院的經過，以及今天剛有機會接近寶玉又使她灰心，聽見人提起賈芸，就夢見他。
脂硯對紅玉的態度唯一不可解的一點，是起先否認紅玉愛上了賈芸。如果回末的夢是後加的，還有下一回近回首，紅玉去借噴壺，遇見賈芸監工種樹，想走過去又不敢──此書慣用的改寫辦法，便於撕去一回本的首頁或末頁，加釘一葉──脂硯一七五九年批書的時候還沒有這兩段，那就難怪他不知道了，不然脂硯何至於這樣武斷。
紅玉是"家生子兒"，不一定是獨生子。原文此回回末寫到她父母的職務就斬斷了，下句應當是她哥哥在儀門外書房當差，她昨天去找他，想不到遇見賈芸。但是作者隔了一兩年改寫加夢的時候，忘了這是補敘她在書房門前叫"哥哥"的原因，所以刪了這一段，免得重複。
下一回開始，翌晨她在掃院子，寶玉正在出神，想把昨天那紅玉調到跟前伺候，又有顧忌，在幾個掃院子的丫頭裏不看見昨天那個，終於發現隔著棵海棠花的倚欄人就是她。此處各本批注:"餘所謂此書之妙皆從詩詞中泛出者，皆係此等筆墨也。試問觀者，此非隔花人遠天涯近乎？可知上幾回非餘妄擬也。"
寶玉被碧痕催他進去洗臉，"隻得進去了，不在話下。卻說紅玉正自出神，"被襲人招手喚去，叫她到瀟湘館借噴壺。"隔花人遠天涯近"，但是鏡頭突然移到遠在天邊的隔花人身上，忽遠忽近，使人有點頭暈目眩，或多或少的破壞了那種咫尺天涯無可奈何的感覺。這是因為借噴壺一節是添寫的，原文從寶玉的觀點一路到底，進去洗臉，當天到王子騰家拜壽，晚上回來被賈環燙傷了臉，養傷期間又中邪病倒，叫紅玉上來伺候的事當然擱下了。改寫插入借噴壺一段，紅玉回來就躺下了。
眾人隻說他一時身上不快，都不理論。原來次日就是王子騰夫人的壽誕，那裏原打發人來請賈母王夫人的，王夫人見賈母不去，自己也便不去了。倒是薛姨媽同鳳姐兒，並賈家三個姊妹，寶釵寶玉，一齊都去了，至晚方回。
"原來"二字是舊小說通用的過渡詞之一，類似"不在話下。卻說……""不表。且說……"。書中改寫往往有這情形，如第三十二、三十三回之間添寫了一段王夫人給金釧兒首飾裝殮，做佛事超度:
他母親磕頭謝了出去。原來寶玉會過雨村回來聽見了，便知金釧兒含羞賭氣自盡，心中早又五中摧傷，進來被王夫人數落教訓，也無可回說，見寶釵進來，方得便出來，……
原文自寶釵聽見金釧兒死訊，去安慰王夫人寫起，第二次再去送裝殮的衣服，王夫人正在責備寶玉，於是從寶釵的觀點過渡到寶玉身上，就一氣嗬成，鏡頭跟著寶玉來到大廳上，撞見賈政（全抄本）。添寫的一節使王夫人更周到些，也提醒讀者寶玉是出去見了賈雨村回來的，不然是要忘了。但是與第二十五回回首一樣，插入加上的一段，就不得不借助於傳統的過渡詞:"原來"、"不在話下。卻說……"
第二十四、二十五回間沒加紅玉的夢與借噴壺一節之前，紅玉的心理較隱晦，第二十六回回首見賈芸拿著的手帕像她丟了的那塊，"待要問去，又怕人猜疑"，仿佛正大光明。"蜂腰橋設言傳心事"，心事隻是女孩子家的東西不能落在人手裏，需要取回。但是等到墜兒把賈芸的手帕給她看是不是她的，她竟一口承認是她的，使人吃一驚之餘，有點起反感。而且她的手帕剛巧給賈芸拾了去，也太像作者抨擊最力的彈詞小說，永遠是一件身邊佩戴的物件為媒，當事人倒是被動的。──那當然是為了企圖逃避當時道德觀的製裁，諉為天緣巧合。──加夢與借噴壺一節，後文交換信物就沒有突兀之感，很明顯是紅玉主動了。
紅玉的夢寫得十分精彩逼真，再看下去，卻又使人不懂起來。兩回後寶玉病中她與賈芸常見麵，她才看見他的手帕像她從前丟了的那塊，怎麽一兩個月前已經夢見她丟了的手帕是他揀了去，竟能前知？當然，近代的esp研究認為可能有前知的夢。中國從前也相信有靈異的夢。但是紅玉發現這夢應驗了之後，怎麽毫無反應？是忘了做過這夢？
是否這夢不過表示她下意識裏希望手帕是他拾的？曹雪芹雖然在寫作技巧上走在時代前麵，不可能預知佛洛依德"夢是滿足願望的"理論。但是心理學不過是人情之常，通達人情的天才會不會早已直覺的知道了？
要答覆這問題，先要看一看一個類似的例子。第七十二回賈璉向鴛鴦借當，想把賈母用不著的金銀器偷著運一箱子出來，暫押千數兩銀子。這是中秋節前的事，提起八月初賈母做壽用了幾千銀子，所以青黃不接。但是第五十三回賈蓉已經告訴賈珍:
"果真那府裏窮了。前兒我聽見鳳姑娘和鴛鴦悄悄的商議，要偷出老太太的東西去當銀子呢。"賈珍笑道:"那是你鳳姑娘的鬼，那裏就窮到如此。他必定是見去路太多了，實在賠得狠了，不知又要省那一項的錢，先設出這個法子來，使人知道，就窮到如此了。我心裏卻有個算盤，還不至如此田地。"
第五十三、五十四回寫過年，到第六十九回回末又是年底，第七十二回下年中秋節前，距第五十三回不止一年半。是否鳳姐一兩年前已經跟鴛鴦商量過，此刻再由賈璉出麵懇求？既是急用，決不會耽擱這麽久。
借當後鳳姐與旺兒媳婦談到家中入不敷出:"若不是我千湊萬挪，早不知過到什麽破窯裏去了。……今兒外頭也短住了，不知是誰的主意，搜尋上老太太了。……"難道是撇清，否認借當是她出的主意？那也不必跟她自己的心腹仆婦說這話。顯然借當的打算來自賈璉那方麵，也許是外麵管事的替他想的辦法。鳳姐是當天才聽見的。
再看賈璉向鴛鴦開口後，鴛鴦的反應:
鴛鴦聽了笑道:"你倒會變法兒，虧你怎麽想來？"
她也是第一次聽見這話。賈蓉怎麽會一兩年前就聽見鳳姐跟她商議借當？
賈璉正與鴛鴦談話，賈母處來人把鴛鴦叫了去。
賈璉見他去了，回來瞧鳳姐。誰知鳳姐早已醒了，聽他合鴛鴦借當，自己不便答話，隻躺在炕上。聽見鴛鴦去了，賈璉進來，鳳姐因問道:"他可應了？"賈璉笑道:"雖然未應準，卻有幾分成手，須得你晚上再合他一說，就十分成了。"
第七回寫劉姥姥去後的這一天。"至掌燈時分，鳳姐已卸了妝，來見王夫人，回說今兒甄家送了來的東西，我已收了，……"回了幾件事。"當下李紈迎探等姊妹們亦曾定省畢，各自歸房無話。"這是她們每天的例行公事，晨昏定省，傍晚到賈母王夫人處去過以後，各自回房，姊妹們跟著王夫人吃過了晚飯了──寶黛是跟賈母吃──鳳姐在自己房裏吃飯，所以晚飯後是個機密的議事時間。賈母安歇後，鴛鴦也得空過來。周瑞家的女婿冷子興的官司，"晚間隻求求鳳姐兒便了。"
第六回鳳姐接見劉姥姥的時候，賈蓉來借玻璃炕屏，去了又被鳳姐叫了回來:
賈蓉忙複身轉來，垂手侍立，聽何示下。那鳳姐隻管漫漫的吃茶，出了半日神，方笑道:"罷了，你且去罷，晚飯後你再來說罷。這會子有人，我也沒精神了。"
賈蓉是東府的聯絡員，因此有機會聽見鳳姐與鴛鴦商議借當。顯然那就是賈璉向鴛鴦提出要求的同日晚間，因為賈璉托鳳姐晚上再跟鴛鴦說，雖然鳳姐拿蹻，結果他答應她抽個頭。
本來先有借當，然後賈蓉才告訴他父親，應當也在中秋節前。第七十五回上半回寫寧府因在服中，提前一天過節，盡有機會插入父子談話。大概後來改寫第五十三回，觸機將這段對話安插在那一場:年底莊頭烏進孝送錢糧來，報了荒，賈珍抱怨說他這裏還可以將就過著，"那府裏這幾年添了許多花錢的事，……省親連蓋花園子，你算算，那一注共花了多少，就知道了。"烏進孝認為"有去有來，娘娘和萬歲爺豈不賞的？"賈珍笑他們鄉下人不懂事。"賈蓉又笑向賈珍道:果真那府裏窮了，前兒我聽見鳳姑娘和鴛鴦……"等等。
此處插入借當，再妥貼也沒有，因為在說笑話的氣氛中閑閑道出。賈珍不信，認為是鳳姐弄鬼裝窮，借此好裁掉某項費用。本來借當在前，讀者明知實有其事，他們自己人倒不信，可見醉生夢死，而且緊接著夜宴聞祠堂鬼歎。但是珍蓉父子談話移前，讀者就不知道有沒有這事了。聽賈珍說得入情入理，他又是個深知鳳姐的人。正在花團錦簇的辦年事，忽然插入刺耳驚心的一筆──七十回後寫貧窮的先聲──便又輕輕抹去了。等到看到第七十二回借當，隻記得早就有過這話，賈蓉告訴過他父親。賈珍不信，不過是"隻緣身在此山中"，比原來的諷刺渾厚，更有真實感。雖然前後顛倒，反而錯得別有風味，也許因此作者批者讀者都沒有發現這漏洞。
紅玉的夢同是次序顛倒，應當是她先看見賈芸手裏的手帕像她丟了的那塊，才夢見他告訴她是他拾了去，這是因為一七六○本添上紅玉賈芸戀愛後，隔了一兩年，脂硯已故，才又補加了兩段寫紅玉內心，忽略了她還沒看見賈芸拿的手帕。同時又誤刪她哥哥的職務，以及她昨天到那書房去是去找他，忘了這是解釋她叫的一聲"哥哥"。
此回的漏洞還不止這些。賈芸初見紅玉那天，送了冰片麝香給鳳姐。紅玉叫他明天再來找寶玉，次日他來了，遇見鳳姐乘車出去，叫住了他:
隔窗子笑道:"芸兒，你竟有膽子在我跟前弄鬼，怪道你送東西給我，原來你有事求我。昨兒你叔叔才告訴我說你求他。"
於是她派他在園內監工，"後兒就進去種花"。他當天領了銀子，次日一早出西門到花匠家裏去買樹。
他與紅玉初會的次日晚間，紅玉告訴寶玉賈芸昨天來找他，她知道他沒空，叫賈芸今天再來，想不到他又到北靜王府去了一天。隨即有老嬤嬤來傳話，鳳姐吩咐明天小心不要亂晾衣裙，有人帶花匠進來種樹。其實翌日賈芸還在買樹，中間跳掉了一天。這種與改寫無關的漏洞，根本不值一提。
庚本第二十七回脂硯罵紅玉"奸邪婢"，畸笏在旁解釋:"此係未見抄沒獄神廟諸事，故有是批。丁亥夏，畸笏。"說得不夠清楚，所以稍後編甲戌本第二十五至二十八回的時候又在此回添上一則回末總評:"鳳姐用小紅，可知晴雯等埋沒其人久矣，無怪有私心私情。且紅玉後有寶玉大得力處，此於千裏外伏線也。"
上一回脂硯批紅玉佳蕙的談話:"紅玉一腔委曲怨憤，係身在怡紅不能遂誌，看官勿錯認為芸兒害相思也。"畸笏知道脂硯再看下去就會發現他的錯誤，就急於代紅玉辯護，在旁批道:"獄神廟有茜雪紅玉一大回文字，惜迷失無稿，歎歎！丁亥夏，畸笏叟。"這條批與紅玉佳蕙的談話內容毫不相幹，當然是為脂硯這條批而發。
當時脂硯與作者早已相繼病歿。寫獄神廟回在一七五九年冬脂硯批書後，一七六二年冬作者逝世前。脂硯以為跟了鳳姐去就結束了紅玉的故事，竟沒想到前麵費了那麽些筆墨在賈芸紅玉的戀史上，如果就此不了了之，這章法也太奇怪了。
畸笏所說的"抄沒獄神廟諸事"，應加標點為"抄沒、獄神廟諸事"。趙岡先生認為"獄神廟不是家廟，不可能隨賈家宅第同被藉沒。再說，即令是家廟，按例是不被抄沒的，此點在可卿給鳳姐的托夢中已言明。顯然沒有抄沒獄神廟的事。脂批中的抄沒兩字，應是抄清兩字被鈔手誤寫。其意等於謄清。也就是該脂批意思是:此係未見到獄神廟諸回的謄清文稿，故有是批。認為寶玉入獄，紅玉茜雪探監，則更是不合理。寶玉沒有理由入獄，而丫頭探監尤其令人難以相信。"（見"紅樓夢新探"第二五五頁。）
從前的寺觀兼營高級旅店，例如書中的水月庵。祀奉獄神的廟宇應在監獄場院內，不適於作臨時官邸或"下處"，用作特殊性質的臨時收容所卻有種種便利。
續書寫抄家，榮府隻抄長房賈赦賈璉父子的住屋，因此隻叫女眷回避，一陣翻箱倒籠，登記多少張多少件，就"覆旨去了"。賈赦的房舍上了鎖，丫頭婆子們鎖在幾間屋內。東府則是將女眷圈在一間空屋內──沒上鎖，因為她們不是財產。焦大口中的"那些不成材的狗男女"是奴仆，"都像豬狗是的攔起來了"，因為人多，幾間屋裏關不下，像牲畜一樣用柵欄圈在戶外，聽候發落，充公發賣還是賞人。
其實這樣大的宅第，當天絕對抄不完。家屬關在空房裏，食宿也成問題，因為仆人都分別禁閉起來了。雖然這些人沒有罪名，衙役隻管抄檢，不會送茶送水。因此獄神廟回內榮府查抄，寶玉與女眷等都被送到獄神廟，作為臨時羈留所，並不是下獄。
茜雪當初是怎樣走的，書中沒有交代。第十九回李嬤嬤吃了留給襲人的酥酪，與一個丫頭爭吵起來。另一個丫頭調解，說:"寶玉還時常送東西孝敬你老去，豈有為這個不自在的？"
李嬤嬤道:"你們也不必妝狐媚子哄我。打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢！"
句下各本批注:"照應前文。又用一攆字，屈殺寶玉。然在李媼心中口中畢肖。"
那次在薛姨媽家，李嬤嬤掃興，攔阻寶玉吃酒。他喝醉了回來，喝茶的時候問起早上沏的一碗楓露茶:
"……我說過那茶要三四次後才出色的，這會子怎麽又潗了這個來？"茜雪道:"我原是留著的，那會子李奶奶來了，他要嚐嚐，就給他吃了。"寶玉聽了，將手中的茶杯隻順手往地下一擲，豁郎一聲打個粉碎，潑了茜雪一裙子的茶，又跳起來問茜雪道:"他是你那一門子的奶奶，你們這麽孝敬他？不過是仗著我小時候吃過他幾日奶罷了，如今逞的他比祖宗還大。如今我又吃不著奶了，白白的養著祖宗似的，攆了出去，大家幹淨！"說著立刻要去回賈母攆他乳母。原來襲人並未睡著。……遂連忙來解釋勸阻。……又安慰寶玉道:"你立意要攆他也好，我們也都願意出去，不如趁勢連我們一齊攆了，我們也好，你也不愁沒有好的來伏侍。"寶玉聽了這話，方無了言語。
──第八回
寶玉隻要攆李嬤嬤，而且就連醉中也已經被襲人勸住了，酒醒後決不會再鬧著要攆茜雪。顯然是茜雪負氣走的。──當然也沒這麽容易，她要走就走。也許是她設法讓她家裏贖她出去，也許是要求寶玉打發她出去。
醉酒那天晚上寶玉鬧了一場就睡了。茜雪求去，應當在次日。但是"次日醒來，就有人回那邊小蓉大爺帶了秦相公來拜，寶玉忙接了出去，領了拜見賈母。"接寫秦鍾回家，秦氏姊弟的來曆，以及秦鍾上學的事，下一回寫入塾，茗鬧學。再下麵第十、十一回寫秦氏病，第十三回秦氏死，第十四至十六回秦氏出殯，秦鍾送殯，與智能發生關係，智能逃走，來找他，導致秦鍾之死。第十七、十八回大觀園落成，元妃省親，直到第十九回才再寫到寶玉的丫頭們。因此第十九、二十回接連兩次提起茜雪之去，都是在李嬤嬤口中。
要不是那句批語（"又用一攆字，屈殺寶玉"），讀者的印象是寶玉酒醒後仍舊遷怒於茜雪，回賈母把她打發了出去，全用暗寫；盡管這與寶玉的個性不合，給人一種模糊混亂的感覺。似乎不應當這樣簡略。醉酒一回後，雖然一連九回都沒機會插入茜雪之去，內中第十、十一回是刪天香樓後補寫秦氏有病，一七六二下半年改寫的。這兩回內原有的薛蟠戲秦鍾，賈璉因事出京都刪了。因為添寫秦氏病，又原有賈敬生辰鳳姐遇賈瑞，背景一直在寧府，無法插入茜雪的事，所以茜雪之去也刪了。
第二十回李嬤嬤訴說"當日吃茶，茜雪出去，與昨日酥酪等事，"庚本眉批:"茜雪至獄神廟方呈正文。襲人正文標昌（"目曰"誤）:花襲人有始有終。餘隻見有一次謄清時，與獄神廟慰寶玉等五六稿，被借閱者迷失，歎歎！丁亥夏，畸笏叟。"獄神廟"茜雪紅玉一大回"回目內想必有"獄神廟慰寶玉"。此回是一七六○至六二年間寫的。當時如果知道茜雪走得不明不白，似乎無法寫她"獄神廟慰寶玉"。這時候一定還沒刪茜雪之去。換句話說，寫獄神廟回的時候還沒刪天香樓，沒連帶改寫第十、十一回。這也是個旁證，可知刪天香樓之晚，補加秦氏病更晚。
茜雪隻在第七、八兩回出現。第七回寶玉聽說寶釵病了，叫人去問候，茜雪答應著去了。第六至八回來自早本，但是遲至一七五五年左右才定稿，在那時期回末都用一副詩聯作結。第八回回目各本紛歧，有一副從極早的早本保留下來的，"攔酒興李奶母討懨，擲茶杯賈公子生嗔"，可見早就有了遷怒茜雪的事。