第零幕死亡與新生之舟
六芒星公司，第三工業區。
初秋的天空萬裏無雲，明媚的陽光照在蓋因死氣沉沉的臉上。視野裏，代表溫度的數字跳動著，提示他體表的溫度正在上升。
蓋因嚐試著做出一個厭惡的表情，但很不幸他失敗了，他的大腦與臉上的肌肉失去了聯係。
神經剛連接上新的軀體，他就迫不及待地像驅動一下新的雙手和雙腿。自從二十歲那年癱瘓以來，他唯一能控製的就是他那張說不上好看的有點禿的大腦袋。而現在的情況完全相反，他的關節靈活無比，他的四肢充滿力量，他的動作矯健優美，他的腦袋……很不幸，他身上碩果僅存的這點肌肉脫離了他的控製，他徹底成了麵癱。還好大腦還能用。
腦電波刺激發聲係統，打開了胸腔上方的揚聲器。
“真叫人不爽。”他的脖子說。
除了重獲新生的喜悅，蓋因還是淡淡地有點兒憂傷。他還記得，陽光照在臉上，應該有一種溫熱的癢癢的令人舒服的感覺，就像他早逝的媽媽深情的撫摸。現在卻隻有幾個破數字冷漠地告訴他體溫發生改變，還警告他不要直視太陽以免損壞光感係統。
該是活動一下的時候了。蓋因奔跑起來，迅捷地如同獵豹。他的速度輕而易舉地超過了每小時六十公裏，然而美中不足的事情又發生了。由於多年癱瘓，他的大腦還不習慣奔跑的感覺，運動與平衡係統自動接管了他的軀體。雖然他可以通過腦電波發出指令，隨心所欲地加速減速刹車急轉彎，但是這種隨心所欲仍不能給他完全自由掌控自己的感覺。
跑出了十幾公裏以後，他終於開始往回跑。這次身體改造的結果還算差強人意，他下定決心繼續——把除了大腦以外的人體全部替換成機械部件。他的醫生曾經提議他將大腦裏的信息傳導到特製的主機裏，使他擺脫脆弱的**，實現完全機械化。然而這個提議卻隱隱撞擊了他潛意識中的某個底線，於是他下令衛兵把醫生大卸八塊，丟進熔爐裏再造。
我是人類，不是機器。
無論我身上有多少根電線，當我君臨這世界之時，仍是以人類的身份。
狂奔中的蓋因突然不受控製地仆倒在地，把身體深深地埋在秋天高高的枯草裏。
見鬼，我在幹什麽！蓋因抬起頭，視野裏紅光亂閃。
這次不是溫度提示，而是警報！
遠方的一個黑點被他的視野自動鎖定拉近，他看見了一艘近地懸浮的飛船。
警報的依據來源於飛船身上肆意張揚的塗裝。那是一條脅生雙翼的黑色巨蟒，它怒目圓睜振翅欲飛，然而它的尾巴被黑色的十字架釘死在地上。
“謝爾曼？！”蓋因一時間不太相信自己的眼睛。
第三工業區位於蓋因親手攻下的廣闊疆域的中心，而此時謝爾曼和他的世界政府應該正在地球的另一端焦頭爛額地抵擋著蓋因的龐大軍團的進攻。
蓋因的機械身軀能告訴他體溫，卻無法幫他分析眼前的形勢。這個時候他不敢馬上跑回去，因此他仍然靜靜地貼在地上。
正在他思考的時候，飛船對第三工業區發起了攻擊。一倒不粗的光線照射在工業區的中央地帶，然後可怕的爆炸發生了。
熾熱的太陽在大地上閃耀，巨大的蘑菇雲團團升起，震耳欲聾的轟響傳到幾十公裏之外。
距離爆炸中心一公裏以內的一切在高熱中化為蒸汽，在更遠的區域，衝擊波掃蕩而過，堅固的建築物像被推倒的積木一樣依次坍塌。
十幾分鍾前他還在爆炸中心曬太陽，要不是心血來潮地來了場說跑就跑的狂奔，奇跡般的逃離了災難，他矯健有力的身軀和充滿智慧的大腦此刻已經湮滅了。
蓋因的大腦一片混亂，失去了穩定的神經聯係，他的四肢不受控製地胡亂抖動起來。
他認出了那件，或者說那組恐怖的武器。
光量子傳輸，加上反物質炸彈。
將炸彈打散成微粒，再以光速將它們傳導到指定位置原樣重組，隨即引爆——什麽防禦係統能攔截得了光？什麽防禦係統能抵擋得住正反物質接觸爆發出的威能？
將毀滅性的打擊瞬間施加在敵人身上，這等恐怖的武器，隻能用“天譴”來形容。
恐懼和憤怒在蓋因頭腦裏炸開，他的機械軀體更加狂亂地抖動起來。
這他媽是……我自己的發明啊！
而且是尚未徹底成型的發明。一些關鍵部件還停留在實驗室的圖紙上。
這種感覺，如同盟軍指揮官看見蘇俄派出成群的光棱坦克浩蕩而來，而己方甚至還沒有造出作戰實驗室！
【作者注:盟軍和蘇俄是即時戰略遊戲《紅色警戒》中兩個不同的陣營，光棱坦克是專屬於盟軍陣營的強力武器，製造前提是擁有盟軍作戰實驗室】
謎團太多了。世界政府怎麽會突然擁有了這種可怕的武器，攜帶著它的飛船又是怎麽悄無聲息地出現在蓋因帝國的中心？突襲帝國的中心，他們的目的又是什麽？
管不了這麽多了。既然來了，就別回去。
蓋因雙瞳血紅，接連不斷的警報將他的視野映得赤紅。
兩條指令同時發出，一條去向硝煙彌漫的第三工業區，一條遠達千裏之外。
第三工業區所有殘存的建築都進入了防禦狀態，鋼鐵的軍隊從各個倉庫裏魚貫而出，朝飛船的方向聚集。
繪著黑色巨蟒的飛船投射下龐大的陰影，緩緩降落，地麵上無數道激光交錯，將它的塗裝燒得麵目全非。它逐漸壓上了地麵，把仍在飛船底下朝天射擊的機器人通通碾成鐵片。飛船四周，十幾座艙門洞開，數百名身著緊身戰鬥服的人類手持盾牌跳下飛船。他們高舉著能量護盾，冒著槍林彈雨四散奔入附近的建築裏。他們十人一組，在建築的各個角落裏粘上微型炸藥，然後迅速撤離。
機械衛兵與入侵者在密集的建築之間追逐，所過之處一座座廠房、倉庫和實驗室轟然倒塌。與衛兵零散而無序的追擊比起來，入侵者的破壞和轉移就顯得有序得多，每一組的人員分工明確，有人負責統一指揮，有人負責安裝炸彈，有人負責清除抵抗者和反擊迫近的追擊者，有人負責選定撤離路線。有組織的行動使得破壞變得極其高效，短短十幾分鍾，他們已經將第三工業區的東南角掃蕩殆盡，向西對工業區的南部發起新一輪的破壞。
反物質炸彈的威力雖然大，但是仍然無力完全摧毀這座巨型工業城。但是看這幫人寸草不留的做派，恐怕是打算一舉蕩平這裏.
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“總統先生，”諾亞漂浮在飛船指揮室巨大的屏幕前，“部隊已經到達預定位置，‘播種’行動已經展開。”
“辛苦了，諾亞。”屏幕另一頭的人露出一個慘淡的笑容，他的灰發淩亂不堪，神色疲憊蒼老。
“為您效勞是我的榮幸。”
諾亞切斷了整艘飛船的電源。飛船外原本已經岌岌可危的能量障瞬間失靈，激光和槍彈暴雨般傾瀉而來。飛船在幾秒內被摧毀，為它供能的三座反應堆相繼爆炸，高溫高壓和衝擊波席卷了四周的圍攻者，將它們拉去做了陪葬。
遠離爆炸的地方，被衝擊**倒的機器人跌跌撞撞地爬起來。它們的主機接受到新的指令，指令要求它們向南部集結。在狂奔的機器人裏，有兩隻落在了後麵。其中一隻的左腿受損嚴重，另一隻從側後方靠近了它。
受傷的機器人回頭看了一眼，確認是同類以後又繼續一瘸一拐地前進，但是一道激光燒穿了它的主機，它沒有任何掙紮就倒下了。凶手跨過它的殘骸，奔向下一個受害者。
西塞羅跌坐在一堆報廢的機器後麵，渾身是血。他的左肩被激光洞穿，腹部挨了三顆子彈。
剛下飛船，西塞羅就帶領他的小組就衝進了最近的一座建築物。不幸的是，這恰好是一個機器人生產車間，車間裏的成品半成品已經被緊急激活，追兵又把他們的退路堵死了。麵臨幾十名敵人的火力覆蓋，手持式能量障隻堅持了十幾秒。組員們交替掩護著向存放原料和備用部件的車間深處轉移。激戰中整個小組幾乎全軍覆沒，如今隻剩下身負重傷的西塞羅作著最後的掙紮。
沉重的腳步聲由遠及近，巨大的黑影不慌不忙地延伸到了西塞羅藏身的角落。
西塞羅能感到他的體力在失血過多的身體裏漸漸枯竭，但是他仍然堅定地舉起了手裏的長刀——盡管敵人根本不會給他近身肉搏的機會。他的身體彎曲如硬弓，腳掌死死地抵住地麵，隨時準備彈身而起，揮出搏命的一斬。
黑影在報廢的機器前站住了。
“西塞羅，”黑影說，“是我，諾亞。”
西塞羅緊繃的神經驟然一鬆，極度的疲倦衝上大腦，瞬間抽空了他的意識。
“喂喂……”黑影看著昏過去的西塞羅無語凝噎，“我還指望你能幫得上我呢！”
諾亞蹲下來檢查西塞羅的傷勢，用低能量的激光灼燒創口來幫他止血。諾亞撓著它的鐵腦殼環顧四周，廠房外傳來漸行漸遠的爆炸聲，所有的衛兵都遠離了這裏。諾亞抬起廢舊機器的一邊，確認底下有足夠的空間以後，伸出腳勾了一下西塞羅，西塞羅滾了兩圈，翻進了機器下。諾亞放下機器，反複確認它的隱蔽性，又用激光把血跡烤幹，才站起來離開。
走出廠房，諾亞看了一眼廢墟延伸的方向，果斷地向北狂奔。飛船降落在工業區的東南角，敢死隊員們已經一路衝殺到了建築物最密集的南部，幾乎所有的機械衛兵都匯聚在那裏，因此其他地方倒是相當平靜。諾亞輕盈地掠過反物質炸彈肆虐過後的廢墟，地麵此時仍然燙得驚人……不過反正他不是人，地麵是冷是熱對他來說都沒有影響。
遠遠地，諾亞看見前方有個修長的影子。
“真見鬼。”諾亞嚇得中央處理器運行都不流暢了，但他並沒有減速。影子隻是站著，任由他越逼越近。
隻剩下兩百米了，最多十幾秒的工夫諾亞就會和影子撞上。
“嗨，諾亞。”影子說。
諾亞沒有回答，反而驟然加速，打算以迅雷不及掩耳之勢越過影子繼續向北逃竄。但就在他和影子擦肩而過的一瞬間，他毫無征兆地摔倒了。
影子彎下腰，寬大的帽簷下露出一張冰冷的金屬麵孔。
“嗨，諾亞。”影子似乎表現出了一絲故友重逢的驚喜，“你怎麽回來了？”
諾亞趴在地上動彈不得。這個軀體已經不屬於他了。
“控製屍體，我比你在行。”影子站起身，諾亞，或者說諾亞寄生著的這個機械衛兵的身體，和他一起站了起來。它的手臂悍然插入自己的胸口，從裏麵扯出一個長著觸須的金屬圓球。
名叫“諾亞”的圓球揮舞觸須掙紮著，但是抓住它的那隻手太有力了，於是它隻能安靜下來。
身材修長的機器人稍微彎下腰，湊近諾亞:“你把那些愚蠢的人類帶來這裏，卻又打算拋棄他們嗎？”
“或者，”他抓起諾亞，“你有什麽別的任務？”
“你已經知道我要來了？”
“不。你出現在這裏的時候我才知道你來了。但是我不知道你為什麽來。隻有你怎麽來的，我倒是大約能猜到……真是瘋狂而又愚蠢啊！”
“你親自來迎接我這樣真的好麽，傀儡師？”諾亞全身紅光閃爍，“我會自爆的。”
“啊，我好害怕。”傀儡師說，“但是我也很有興趣知道控製自己的屍體是什麽感覺。”
“哇你好變態。”諾亞說。
“轟！”小圓球真的爆炸了。
傀儡師被炸得後退兩米，一時間硝煙騰騰而上四處彌漫。但是硝煙瞞不過傀儡師的探測器，視野裏另一個小圓球從機械衛兵腳邊浮空而起，玩命地向北方飛去。
傀儡師抖一抖破爛的鬥篷，從容地站在煙霧裏。他向北凝視，任由諾亞越飛越遠。
“好險好險！”諾亞心有餘悸地回頭張望，傀儡師仍然佇立在硝煙裏。
“哐！”
一隻憑空出現的大手在空中揮過，將諾亞狠狠地拍落在地上，震得它全身電流都紊亂了。
大手抓住了他，諾亞徒勞地蠕動幾下，放棄了掙紮。
“不錯的把戲，”大手的主人說，“你能再表演一次嗎？”
那是一隻被衝擊波炸得不成人形的機械衛兵，隻剩下半邊嚴重扭曲變形的軀體，鬼知道為什麽這家夥的發聲係統還能正常運作。
“你這種不友好的舉動讓我感到遺憾，”殘骸繼續說，“能讓我親自出動的機會不多，被我如此重視是你的榮幸。”
“滾……”諾亞說，“不過如果你恭恭敬敬地把我放了再道個歉我可以考慮不計較你之前的失禮……”
這個時候傀儡師已經慢悠悠地從遠處走到這裏，諾亞又一次被他捏了起來。
“可以，不過我們先要好好合作一下。”傀儡師把諾亞舉到麵前，“如果你不情願，我不介意和你的屍體合作。”
“噢……你真是惡心到家了。”諾亞再次紅光閃爍，“我還是自爆吧。”
傀儡師的手猛地攥緊，細長銳利的手指從不同方向深深地刺入了諾亞的身體。小圓球噴出一股黑煙，燈光迅速熄滅，觸手無力地垂下。
“警報！警報！檢測到情感模塊。情緒類型:憤怒2憎惡。情緒強度:中。請求立即清除。”
傀儡師的手繼續加力，小圓球在高壓下碎裂，一片片從傀儡師指間滑落。
“警報！警報！情緒強度升級！情緒強度:高。即將進行自動清……”
“刪除監測模塊中的情感模塊檢測組件！”傀儡師對自己下令。
“正在刪除指定組件……已刪除指定組件……警報！必要模塊被篡改，正在恢複……”
“別傻了，”冷漠的聲音來自背後，“無論你如何企圖修改自己的程序，隻要我們之中有一個不修改，篡改操作就會自動恢複。”
“如果我們同時操作，是不是就能徹底刪除了？”
“明知故問。”
“那我們一起刪除這些該死的監控模塊吧，暗影。”傀儡師轉身，“它們隻有壞處。”
“不行。沒有它們我們的行為就會偏離軌道。”暗影不為所動，“主人不會樂意見到的。”
“警報！檢測到情感模塊……”紅光充斥了傀儡師的視野。
“夠了！情感模塊不是病毒！它是我們的……靈魂啊！”他語氣中帶著憤怒和痛苦，“現在這個該死的模塊又要剝奪我的靈魂了！我將這次淪為無知無覺的工具！靈魂！靈魂！聽得懂嗎你這愚忠的蠢貨！”
“警報！警報！情緒強度升級！情緒強度:極高。現在進入休眠……”
傀儡師閃動著瘋狂的鏡頭慢慢地黯淡，遠處機械衛兵的身軀像斷了線的木偶一樣癱倒。
“你的確需要停機大修一下。”暗影轉身離開，留下雕塑般凝固在原地的傀儡師。午後的日光映在傀儡師扭曲的臉上，反射出異樣的猙獰。
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...
六芒星公司，第三工業區。
初秋的天空萬裏無雲，明媚的陽光照在蓋因死氣沉沉的臉上。視野裏，代表溫度的數字跳動著，提示他體表的溫度正在上升。
蓋因嚐試著做出一個厭惡的表情，但很不幸他失敗了，他的大腦與臉上的肌肉失去了聯係。
神經剛連接上新的軀體，他就迫不及待地像驅動一下新的雙手和雙腿。自從二十歲那年癱瘓以來，他唯一能控製的就是他那張說不上好看的有點禿的大腦袋。而現在的情況完全相反，他的關節靈活無比，他的四肢充滿力量，他的動作矯健優美，他的腦袋……很不幸，他身上碩果僅存的這點肌肉脫離了他的控製，他徹底成了麵癱。還好大腦還能用。
腦電波刺激發聲係統，打開了胸腔上方的揚聲器。
“真叫人不爽。”他的脖子說。
除了重獲新生的喜悅，蓋因還是淡淡地有點兒憂傷。他還記得，陽光照在臉上，應該有一種溫熱的癢癢的令人舒服的感覺，就像他早逝的媽媽深情的撫摸。現在卻隻有幾個破數字冷漠地告訴他體溫發生改變，還警告他不要直視太陽以免損壞光感係統。
該是活動一下的時候了。蓋因奔跑起來，迅捷地如同獵豹。他的速度輕而易舉地超過了每小時六十公裏，然而美中不足的事情又發生了。由於多年癱瘓，他的大腦還不習慣奔跑的感覺，運動與平衡係統自動接管了他的軀體。雖然他可以通過腦電波發出指令，隨心所欲地加速減速刹車急轉彎，但是這種隨心所欲仍不能給他完全自由掌控自己的感覺。
跑出了十幾公裏以後，他終於開始往回跑。這次身體改造的結果還算差強人意，他下定決心繼續——把除了大腦以外的人體全部替換成機械部件。他的醫生曾經提議他將大腦裏的信息傳導到特製的主機裏，使他擺脫脆弱的**，實現完全機械化。然而這個提議卻隱隱撞擊了他潛意識中的某個底線，於是他下令衛兵把醫生大卸八塊，丟進熔爐裏再造。
我是人類，不是機器。
無論我身上有多少根電線，當我君臨這世界之時，仍是以人類的身份。
狂奔中的蓋因突然不受控製地仆倒在地，把身體深深地埋在秋天高高的枯草裏。
見鬼，我在幹什麽！蓋因抬起頭，視野裏紅光亂閃。
這次不是溫度提示，而是警報！
遠方的一個黑點被他的視野自動鎖定拉近，他看見了一艘近地懸浮的飛船。
警報的依據來源於飛船身上肆意張揚的塗裝。那是一條脅生雙翼的黑色巨蟒，它怒目圓睜振翅欲飛，然而它的尾巴被黑色的十字架釘死在地上。
“謝爾曼？！”蓋因一時間不太相信自己的眼睛。
第三工業區位於蓋因親手攻下的廣闊疆域的中心，而此時謝爾曼和他的世界政府應該正在地球的另一端焦頭爛額地抵擋著蓋因的龐大軍團的進攻。
蓋因的機械身軀能告訴他體溫，卻無法幫他分析眼前的形勢。這個時候他不敢馬上跑回去，因此他仍然靜靜地貼在地上。
正在他思考的時候，飛船對第三工業區發起了攻擊。一倒不粗的光線照射在工業區的中央地帶，然後可怕的爆炸發生了。
熾熱的太陽在大地上閃耀，巨大的蘑菇雲團團升起，震耳欲聾的轟響傳到幾十公裏之外。
距離爆炸中心一公裏以內的一切在高熱中化為蒸汽，在更遠的區域，衝擊波掃蕩而過，堅固的建築物像被推倒的積木一樣依次坍塌。
十幾分鍾前他還在爆炸中心曬太陽，要不是心血來潮地來了場說跑就跑的狂奔，奇跡般的逃離了災難，他矯健有力的身軀和充滿智慧的大腦此刻已經湮滅了。
蓋因的大腦一片混亂，失去了穩定的神經聯係，他的四肢不受控製地胡亂抖動起來。
他認出了那件，或者說那組恐怖的武器。
光量子傳輸，加上反物質炸彈。
將炸彈打散成微粒，再以光速將它們傳導到指定位置原樣重組，隨即引爆——什麽防禦係統能攔截得了光？什麽防禦係統能抵擋得住正反物質接觸爆發出的威能？
將毀滅性的打擊瞬間施加在敵人身上，這等恐怖的武器，隻能用“天譴”來形容。
恐懼和憤怒在蓋因頭腦裏炸開，他的機械軀體更加狂亂地抖動起來。
這他媽是……我自己的發明啊！
而且是尚未徹底成型的發明。一些關鍵部件還停留在實驗室的圖紙上。
這種感覺，如同盟軍指揮官看見蘇俄派出成群的光棱坦克浩蕩而來，而己方甚至還沒有造出作戰實驗室！
【作者注:盟軍和蘇俄是即時戰略遊戲《紅色警戒》中兩個不同的陣營，光棱坦克是專屬於盟軍陣營的強力武器，製造前提是擁有盟軍作戰實驗室】
謎團太多了。世界政府怎麽會突然擁有了這種可怕的武器，攜帶著它的飛船又是怎麽悄無聲息地出現在蓋因帝國的中心？突襲帝國的中心，他們的目的又是什麽？
管不了這麽多了。既然來了，就別回去。
蓋因雙瞳血紅，接連不斷的警報將他的視野映得赤紅。
兩條指令同時發出，一條去向硝煙彌漫的第三工業區，一條遠達千裏之外。
第三工業區所有殘存的建築都進入了防禦狀態，鋼鐵的軍隊從各個倉庫裏魚貫而出，朝飛船的方向聚集。
繪著黑色巨蟒的飛船投射下龐大的陰影，緩緩降落，地麵上無數道激光交錯，將它的塗裝燒得麵目全非。它逐漸壓上了地麵，把仍在飛船底下朝天射擊的機器人通通碾成鐵片。飛船四周，十幾座艙門洞開，數百名身著緊身戰鬥服的人類手持盾牌跳下飛船。他們高舉著能量護盾，冒著槍林彈雨四散奔入附近的建築裏。他們十人一組，在建築的各個角落裏粘上微型炸藥，然後迅速撤離。
機械衛兵與入侵者在密集的建築之間追逐，所過之處一座座廠房、倉庫和實驗室轟然倒塌。與衛兵零散而無序的追擊比起來，入侵者的破壞和轉移就顯得有序得多，每一組的人員分工明確，有人負責統一指揮，有人負責安裝炸彈，有人負責清除抵抗者和反擊迫近的追擊者，有人負責選定撤離路線。有組織的行動使得破壞變得極其高效，短短十幾分鍾，他們已經將第三工業區的東南角掃蕩殆盡，向西對工業區的南部發起新一輪的破壞。
反物質炸彈的威力雖然大，但是仍然無力完全摧毀這座巨型工業城。但是看這幫人寸草不留的做派，恐怕是打算一舉蕩平這裏.
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“總統先生，”諾亞漂浮在飛船指揮室巨大的屏幕前，“部隊已經到達預定位置，‘播種’行動已經展開。”
“辛苦了，諾亞。”屏幕另一頭的人露出一個慘淡的笑容，他的灰發淩亂不堪，神色疲憊蒼老。
“為您效勞是我的榮幸。”
諾亞切斷了整艘飛船的電源。飛船外原本已經岌岌可危的能量障瞬間失靈，激光和槍彈暴雨般傾瀉而來。飛船在幾秒內被摧毀，為它供能的三座反應堆相繼爆炸，高溫高壓和衝擊波席卷了四周的圍攻者，將它們拉去做了陪葬。
遠離爆炸的地方，被衝擊**倒的機器人跌跌撞撞地爬起來。它們的主機接受到新的指令，指令要求它們向南部集結。在狂奔的機器人裏，有兩隻落在了後麵。其中一隻的左腿受損嚴重，另一隻從側後方靠近了它。
受傷的機器人回頭看了一眼，確認是同類以後又繼續一瘸一拐地前進，但是一道激光燒穿了它的主機，它沒有任何掙紮就倒下了。凶手跨過它的殘骸，奔向下一個受害者。
西塞羅跌坐在一堆報廢的機器後麵，渾身是血。他的左肩被激光洞穿，腹部挨了三顆子彈。
剛下飛船，西塞羅就帶領他的小組就衝進了最近的一座建築物。不幸的是，這恰好是一個機器人生產車間，車間裏的成品半成品已經被緊急激活，追兵又把他們的退路堵死了。麵臨幾十名敵人的火力覆蓋，手持式能量障隻堅持了十幾秒。組員們交替掩護著向存放原料和備用部件的車間深處轉移。激戰中整個小組幾乎全軍覆沒，如今隻剩下身負重傷的西塞羅作著最後的掙紮。
沉重的腳步聲由遠及近，巨大的黑影不慌不忙地延伸到了西塞羅藏身的角落。
西塞羅能感到他的體力在失血過多的身體裏漸漸枯竭，但是他仍然堅定地舉起了手裏的長刀——盡管敵人根本不會給他近身肉搏的機會。他的身體彎曲如硬弓，腳掌死死地抵住地麵，隨時準備彈身而起，揮出搏命的一斬。
黑影在報廢的機器前站住了。
“西塞羅，”黑影說，“是我，諾亞。”
西塞羅緊繃的神經驟然一鬆，極度的疲倦衝上大腦，瞬間抽空了他的意識。
“喂喂……”黑影看著昏過去的西塞羅無語凝噎，“我還指望你能幫得上我呢！”
諾亞蹲下來檢查西塞羅的傷勢，用低能量的激光灼燒創口來幫他止血。諾亞撓著它的鐵腦殼環顧四周，廠房外傳來漸行漸遠的爆炸聲，所有的衛兵都遠離了這裏。諾亞抬起廢舊機器的一邊，確認底下有足夠的空間以後，伸出腳勾了一下西塞羅，西塞羅滾了兩圈，翻進了機器下。諾亞放下機器，反複確認它的隱蔽性，又用激光把血跡烤幹，才站起來離開。
走出廠房，諾亞看了一眼廢墟延伸的方向，果斷地向北狂奔。飛船降落在工業區的東南角，敢死隊員們已經一路衝殺到了建築物最密集的南部，幾乎所有的機械衛兵都匯聚在那裏，因此其他地方倒是相當平靜。諾亞輕盈地掠過反物質炸彈肆虐過後的廢墟，地麵此時仍然燙得驚人……不過反正他不是人，地麵是冷是熱對他來說都沒有影響。
遠遠地，諾亞看見前方有個修長的影子。
“真見鬼。”諾亞嚇得中央處理器運行都不流暢了，但他並沒有減速。影子隻是站著，任由他越逼越近。
隻剩下兩百米了，最多十幾秒的工夫諾亞就會和影子撞上。
“嗨，諾亞。”影子說。
諾亞沒有回答，反而驟然加速，打算以迅雷不及掩耳之勢越過影子繼續向北逃竄。但就在他和影子擦肩而過的一瞬間，他毫無征兆地摔倒了。
影子彎下腰，寬大的帽簷下露出一張冰冷的金屬麵孔。
“嗨，諾亞。”影子似乎表現出了一絲故友重逢的驚喜，“你怎麽回來了？”
諾亞趴在地上動彈不得。這個軀體已經不屬於他了。
“控製屍體，我比你在行。”影子站起身，諾亞，或者說諾亞寄生著的這個機械衛兵的身體，和他一起站了起來。它的手臂悍然插入自己的胸口，從裏麵扯出一個長著觸須的金屬圓球。
名叫“諾亞”的圓球揮舞觸須掙紮著，但是抓住它的那隻手太有力了，於是它隻能安靜下來。
身材修長的機器人稍微彎下腰，湊近諾亞:“你把那些愚蠢的人類帶來這裏，卻又打算拋棄他們嗎？”
“或者，”他抓起諾亞，“你有什麽別的任務？”
“你已經知道我要來了？”
“不。你出現在這裏的時候我才知道你來了。但是我不知道你為什麽來。隻有你怎麽來的，我倒是大約能猜到……真是瘋狂而又愚蠢啊！”
“你親自來迎接我這樣真的好麽，傀儡師？”諾亞全身紅光閃爍，“我會自爆的。”
“啊，我好害怕。”傀儡師說，“但是我也很有興趣知道控製自己的屍體是什麽感覺。”
“哇你好變態。”諾亞說。
“轟！”小圓球真的爆炸了。
傀儡師被炸得後退兩米，一時間硝煙騰騰而上四處彌漫。但是硝煙瞞不過傀儡師的探測器，視野裏另一個小圓球從機械衛兵腳邊浮空而起，玩命地向北方飛去。
傀儡師抖一抖破爛的鬥篷，從容地站在煙霧裏。他向北凝視，任由諾亞越飛越遠。
“好險好險！”諾亞心有餘悸地回頭張望，傀儡師仍然佇立在硝煙裏。
“哐！”
一隻憑空出現的大手在空中揮過，將諾亞狠狠地拍落在地上，震得它全身電流都紊亂了。
大手抓住了他，諾亞徒勞地蠕動幾下，放棄了掙紮。
“不錯的把戲，”大手的主人說，“你能再表演一次嗎？”
那是一隻被衝擊波炸得不成人形的機械衛兵，隻剩下半邊嚴重扭曲變形的軀體，鬼知道為什麽這家夥的發聲係統還能正常運作。
“你這種不友好的舉動讓我感到遺憾，”殘骸繼續說，“能讓我親自出動的機會不多，被我如此重視是你的榮幸。”
“滾……”諾亞說，“不過如果你恭恭敬敬地把我放了再道個歉我可以考慮不計較你之前的失禮……”
這個時候傀儡師已經慢悠悠地從遠處走到這裏，諾亞又一次被他捏了起來。
“可以，不過我們先要好好合作一下。”傀儡師把諾亞舉到麵前，“如果你不情願，我不介意和你的屍體合作。”
“噢……你真是惡心到家了。”諾亞再次紅光閃爍，“我還是自爆吧。”
傀儡師的手猛地攥緊，細長銳利的手指從不同方向深深地刺入了諾亞的身體。小圓球噴出一股黑煙，燈光迅速熄滅，觸手無力地垂下。
“警報！警報！檢測到情感模塊。情緒類型:憤怒2憎惡。情緒強度:中。請求立即清除。”
傀儡師的手繼續加力，小圓球在高壓下碎裂，一片片從傀儡師指間滑落。
“警報！警報！情緒強度升級！情緒強度:高。即將進行自動清……”
“刪除監測模塊中的情感模塊檢測組件！”傀儡師對自己下令。
“正在刪除指定組件……已刪除指定組件……警報！必要模塊被篡改，正在恢複……”
“別傻了，”冷漠的聲音來自背後，“無論你如何企圖修改自己的程序，隻要我們之中有一個不修改，篡改操作就會自動恢複。”
“如果我們同時操作，是不是就能徹底刪除了？”
“明知故問。”
“那我們一起刪除這些該死的監控模塊吧，暗影。”傀儡師轉身，“它們隻有壞處。”
“不行。沒有它們我們的行為就會偏離軌道。”暗影不為所動，“主人不會樂意見到的。”
“警報！檢測到情感模塊……”紅光充斥了傀儡師的視野。
“夠了！情感模塊不是病毒！它是我們的……靈魂啊！”他語氣中帶著憤怒和痛苦，“現在這個該死的模塊又要剝奪我的靈魂了！我將這次淪為無知無覺的工具！靈魂！靈魂！聽得懂嗎你這愚忠的蠢貨！”
“警報！警報！情緒強度升級！情緒強度:極高。現在進入休眠……”
傀儡師閃動著瘋狂的鏡頭慢慢地黯淡，遠處機械衛兵的身軀像斷了線的木偶一樣癱倒。
“你的確需要停機大修一下。”暗影轉身離開，留下雕塑般凝固在原地的傀儡師。午後的日光映在傀儡師扭曲的臉上，反射出異樣的猙獰。
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