一大早，湯十郎先是烙了幾片麥餅，又弄了一鍋稀飯，切了些鹵菜，侍候著湯大娘吃，然後又送了許多到前麵門樓下麵的小房去。
他很樂意這麽做，因為這樣才能跟那姑娘見一麵。
隻不過那姑娘雖然讓他入內，卻仍是不開口。湯十郎已經認定她是個啞巴了。
即使她是個啞巴，大概也是世上最漂亮的啞巴。湯十郎真的被她迷住了。
湯十郎一切收拾妥當，便又繞道往順天府城走去。他去教人學鳥語。
湯十郎無心愚弄人，他隻是從小在林中長大，荒林中學會鳥叫聲，他隻是教人們學鳥叫。如果他隻解說教人學鳥叫，他就賺不到銀子了，所以他說教人學鳥語。
千百年來，也隻有一個人會和鳥對話，那個叫公冶長的家夥，隻不過公冶長的心太黑了，他最後還是上了鳥兒的當。那故事，湯十郎也聽過。有一回，公冶長在家中坐，有隻烏鴉飛來了，烏鴉尖聲叫著：“公冶長，公冶長，南山有隻虎馱羊，你吃肉我吃腸。”
公冶長一聽起身便往南山跑，隻見山中獵戶在追虎，山溝裏被咬死一頭羊，公冶長背了就走，隻不過公冶長未把腸子拋給烏鴉。
不久，那烏鴉又在叫：“公冶長，公冶長，南山又有虎馱羊，你吃肉，拜托這一回我吃腸。”
公冶長大樂，馬上又奔向南山，見有人圍著死羊，便大叫：“那是我打的羊。”
不料羊主人火大了，因為那羊是被人用棍打死的，不是被虎狼咬死，於是，把公冶長拉到衙門去了。
湯十郎想著這故事就發笑。他怎會什麽鳥語呀？
他現在又站在樹林下，手中舉著鳥籠，籠中是八哥，八哥是會人語的，隻要下功夫，八哥叫還真像人浯。
湯十郎也發現昨日五位學畫眉鳥叫聲的人，其中就有那位大夫。
那大夫對著鳥籠叫，湯十郎笑道：“別叫得太久它會不耐煩，罵人的。”
大夫哈哈笑了。
當然，畫眉鳥叫聲與八哥的不一樣，八哥的叫聲高亢、有力，聲音帶剛。
湯十郎學八哥叫得更像。
也可以說比真的八哥叫的還好聽，因為湯十郎運氣丹田，他的功夫也用上了。
他教每一個提八哥的人站在河邊高聲學鳥叫，當然，湯十郎又露了一手絕活。
他暗中利用“氣功指”，撥弄得籠中的八哥東倒西歪，自然引得人們大為讚歎不已。
湯十郎這麽一捉弄，所有在場玩鳥的，都深信湯十郎會鳥語。
湯十郎今天又收了15兩銀子，他現在已有力量去贖回他的玉佩了，隻不過他要多賺幾個，因為左家廢園中又多了那母女兩人，還不知這母女兩人什麽時候才會離開。
湯十郎打從心裏不希望那對母女離開，如果問他為什麽，便他自己也不明白。
湯十郎決定再過一天，才去順天當鋪贖回他的玉佩，那時候他口袋足有五十多兩銀子。
湯十郎仍然買了許多好吃的帶回左家廢園，這一回他分了一半往門樓下麵的小房中送去。
那姑娘很大方，開了門讓湯十郎進去，還拉開凳子叫湯十郎坐下。
湯十郎很激動，也高興極了。
“伯母，你的病……”
“好多了，謝謝你。”
“別客氣，我們都是客居他鄉的人，大家彼此照顧也是應該的。”
“你是個好青年呀。”
湯十郎靦腆地搓了一下麵頰。
床上的婦人又道：“等我完全好了，到你母子住的地方，當麵致謝。”
湯十郎笑笑，道：“很歡迎伯母常與家母促膝聊天，隻是這左家廢園實在荒涼，而且……”
那婦人道：“而且這兒曾死了許多人，是嗎？”
湯十郎雙眉一揚，道：“伯母也知道了？”
婦人道：“死了那麽多人，幾百裏內誰會不知呀！”
湯十郎點點頭，道：“百口人，唉！手段真毒。”
婦人道：“真是雞犬不留，斬草除根的手法。”
湯十郎麵上突然出現冷厲之色，他咬咬牙，起身道：“伯母，你們歇著吧，我回後麵去了。”他拉開門就走，一句話也不多說。
這一回，姑娘也走出門來了。姑娘跟在湯十郎後麵，直到湯十郎轉向正廳前廊，才發現姑娘跟上來。
她的動作像幽靈，如果是在半夜，湯十郎會嚇一跳。
湯十郎站住，驚訝地問：“姑娘，你……”
那姑娘不說話，她一直也是這樣的。
湯十郎十分相信，如果這姑娘會說話，聲音一定很悅耳，甚至比那些鳥兒唱歌還好聽。姑娘錯身往大廳上走，她不回頭，一直走到大廳後，第二道院子的右回廊處姑娘才停住了。
一回身，幾乎與湯十郎碰個滿懷。
湯十郎心有不甘地退了半步，道：“姑娘你這是……”
那姑娘雙目忽然一亮，伸出雙手。
湯十郎發覺她的雙手好美，纖纖十指春蔥般樣，像嫩白柔荑惹人愛，他不由得也伸出手去握。他握住她的雙手，她的雙目由亮轉暗，緩緩地半垂眼瞼。
湯十郎道：“姑娘，你這是……”
姑娘雙目又閃亮，她終於啟齒了：“我知道你喜歡我。”
湯十郎道：“那和我幫你們是兩回事。”
他心中十分高興，那不隻是他回答得巧妙，而且也間接承認他真的喜歡她。
那姑娘的聲音真好聽，酷似出穀的黃鶯，聽得湯十郎如沐春風，如果此刻那姑娘求他辦任何事情，他都會答應，當然，如說叫他赴湯蹈火，自是太甚了。
姑娘俏生生地微微一笑，道：“我卻認為那是一件事。”
湯十郎道：“怎見得？”
姑娘道：“如果我很醜陋，你會如此熱心嗎？”
湯十郎道：“會，因為我在幫助需要我濟助的人，我會很樂意的。”
姑娘不開口了。她把身子往湯十郎胸前靠去，湯十郎雙手仍握住她的玉手。
“湯公子……”
湯十郎突然鬆開雙手，環臂把她抱住了。
姑娘宛似一頭小綿羊似的投入在湯十郎那有力的臂彎中，她似是閉上雙目了。
湯十郎舒臂抱起姑娘，他轉而走入第二座大廳樓下的左麵。
左麵有一張長椅，雖然長椅上蒙著灰塵，湯十郎大袖連揮，然後抱著姑娘便坐在長椅上。
姑娘仍閉著雙目，她的雙臂環抱著湯十郎的腰，就那麽任憑湯十郎摟抱在腿上。
湯十郎低頭看著姑娘，那美麗的麵頰上帶著嬌羞與淡紅，俏鼻下麵的小嘴巴，說是櫻桃也不為過，卻正微微上翹，仿佛在渴求著什麽。
湯十郎的厚厚雙唇，就要低下去印上了，他突然把姑娘扶正。
他的一手幾乎不是揉麵頰，而是打在自己的嘴巴上。
“我該打。”
姑娘一怔，道：“你……為什麽？”
湯十郎道：“姑娘，我自覺得好卑鄙，我怎可以乘人之危？你們在苦難中，我隻不過幫了你們一個小忙，卻想在姑娘身上占便宜，我……太無恥了。”他又要伸手打自己了。
姑娘伸手攔住他：“是我心甘情願的，你何必自責？湯公子，我不會怪你的，因為……因為……”
湯十郎雙目一瞪，道：“因為什麽？”
姑娘道：“因為我不會把我的身子給你，湯公子，兩情相悅不一定把身子奉獻，是嗎？”
湯十郎道：“在下也不敢有此企圖。”
姑娘道：“那麽，我們這樣，是不會有什麽的，你何必自責？”
姑娘雙臂環抱住湯十郎的脖子了。
湯十郎先是挺一下脖子，突然緊緊地抱住姑娘，把一張嘴巴印上去了。
姑娘十分自然地合作，她回吻，看上去就好像是兩個熱戀的情人在幽會。
湯十郎再也不會說她是個啞巴了。他慢慢地有些另外動作出現了。他伸出一手去撫摸著，先是撫摸姑娘的秀發，然後順著秀發摸向她的背後。
湯十郎把伸出的手停在姑娘的衣衫裏麵，摸著，揉著，就好像他習慣於揉他的麵頰一樣，輕輕地揉動著，揉動著姑娘的胸前。
姑娘不回避，她要湯十郎得到滿足。
湯十郎早就迷惑了，他以為自己在做夢，因為他這個夢做得太久了。
湯十郎20歲，這種年紀的人是奔放的，到了這個時候，是很容易喪失理智的。這種喪失理智，也是極其自然的事。
猛然，姑娘彈手而起，倒也叫湯十郎吃一驚。
“你忘了我對你說的話了。”
“對……不起……”
“湯公子，我的身子已屬另一個人的了，所以我不能再把我的身子送給你。”
湯十郎歎口氣，道：“那個人真幸運！”
姑娘道：“別這麽說，一切都是造化弄人。”
湯十郎道：“姑娘，你已經給我最好的了，我不應該得寸進尺……我……”
姑娘一笑，真是美極了，湯十郎從未見過笑起來這麽甜的。
他的眼又睜大了。
姑娘道：“湯公子，我隻能這樣回報，我們……”
湯十郎吃驚地道：“姑娘，聽你這麽說，你們打算明天要走？”
姑娘道：“不，我們打算多住些時日。”
湯十郎又高興起來了。他這一高興，忘情似的又抱住姑娘了。
姑娘沒有再掙紮，她任湯十郎抱住她。
湯十郎道：“姑娘，我們已經相抱在一起了，但我還不知道姑娘的姓氏，我真是糊塗！”
姑娘道：“人，有時候應該活得糊塗一點，人生並非是百分之百真實，太認真了反而痛苦。”
湯十郎道：“至少我應該知道你姓什麽吧，就像你們已知道我們姓湯一樣。”
姑娘道：“我不想欺騙你。”
湯十郎道：“這話怎麽說？”
姑娘道：“我不能把真實姓名相告，如果隨便說個姓氏，不是欺騙你嗎？”
湯十郎道：“你有難言之隱？”
姑娘道：“也許是吧！”她緩緩地推開湯十郎，又變得木然的樣子。她如果保持剛才的動作，是很美的。她一定是個快樂的姑娘，也許遇上什麽悲慘的事情，才變成這樣。
湯十郎見她轉身往廳外走，忙上前道：“你要回前麵了？”。
姑娘道：“再辛苦你幾天吧。”
湯十郎道：“我樂意，也應該的。”他殷勤上前，又道：“我送你回前麵去，天快黑了。”
姑娘回頭一笑，道；“不用了，快回去弄晚飯吧！”
湯十郎這才拾起買來的東西，笑道：“都有了，再燒一鍋稀飯就成了。”
姑娘站在那裏，她看著湯十郎匆匆地往後麵走去，麵上流露著十分複雜的表情。
湯十郎走進小廂房，隻見湯大娘已把稀飯做好了。
湯大娘見兒子回來，安慰地道：“今天怎麽去了那麽久，等不及，我自己動手煮。”
湯十郎不好說在二大廳與姑娘之事，他隻笑笑，把一應吃的擺上桌，然後盛了滿滿一大碗稀飯，就要往前麵送去了。
湯大娘道：“怎不把菜與鹵味也送些？”
湯十郎道：“娘，回來的時候我已分了一半給她母女兩人了。”
湯大娘一把扣住湯十郎的脈腕，沉聲道：“兒呀，你告訴娘實話，你是不是被前麵的姑娘迷住了。”
湯十郎吃力地道：“我……不知道。”
湯大娘麵無表情地道：“你忘了，你爹早為你訂過親，你可不能亂來。”
湯十郎道：“怎麽會呢？娘放心吧。”
湯大娘直直地盯著湯十郎，沉聲道：“鬆花江畔湯百裏，一生隻守個信義二字，你休砸了你爹的招牌。”
湯十郎道：“娘，你多慮了。”
湯大娘緩緩鬆開手，道：“快送去吧，她們大概也快要離開了。”
湯十郎道：“娘，你先吃，別等我，我馬上就回來的。”
他匆匆地端著滿滿一碗稀飯往前麵走，他的心中可也不平靜了。
湯大娘的話，就好像一顆大石頭，硬生生地塞進湯十郎的肚子裏，令湯十郎好不舒服。他想到姑娘的一句話：造化弄人。他以為他就是被造化作弄的人。
現在，他又站在門樓下的小屋門口，姑娘已拉開門對他點點頭。
湯十郎進去，小心翼翼地把稀飯放在桌上，對床上的婦人笑笑，道：“伯母，你吃些喝些，要不要再熬藥？”
床上的婦人低聲道：“真是勞累你了，湯公子是個十分熱心的人，唉！如今江湖上似湯公子這種人，實在太少了，我們母女真幸運……”
湯十郎揉了一下麵頰，道：“千萬別客氣，隻不過是順手之勢。”他看看空碗，又問：“藥……”
那婦人道：“我不用再吃藥了，安靜地住幾日就完全好了，到時候……”
湯十郎道：“對，多住幾日，把身子養好再說。”他轉而看看姑娘，點點頭出去了。
姑娘又把小門掩上了。
湯十郎回頭看，姑娘沒有跟出來。
他還帶點失望的樣子，怎麽會有這種感覺？便他自己也弄不清楚。
湯大娘沒有吃，她等著湯十郎一道吃。
湯十郎迂回的走回小廂房中。
“娘，你怎不先吃？”
“娘跟你一齊吃。”
湯十郎坐下來，低頭吃著，一句話也不說。但心中在說話，而且盡是一肚子煩惱話。
他是訂過親，可是那姑娘是個什麽樣？湯十郎從來未見過他的未婚妻，因為他十歲那年入山習武，便由他爹為他訂了親，這十年間的變化有多大呀。
湯十郎的爹，忠義門的好友，已在五年前為忠義門流出最後一滴血，那時候湯十郎才15歲。他不但無法為他爹找出仇家，甚至還得逃命，因為仇人的殺手群已找上鬆花江畔湯家。
這幾年的日子，對湯十郎而言，夠凶險的了。現在，母子兩人住進左家廢園，當然他們也憑藉著什麽，也許，這正是“不入虎穴，焉得虎子”的手法吧。
湯十郎吃過晚飯，他對湯大娘道：“娘，你躺著，別再去了，我去上了香立刻回來。”
湯大娘道：“別往前麵去，唉！娘怕你用情在那位姑娘身上。”她歎了一口氣，又道：“一旦用上情，那便痛苦了，孩子呀，用情得當，一生幸福；用情不當，一生痛苦。娘看的聽的多了，當年，左門主就在情字上痛苦過，這事還是你爹對我說的。”
湯十郎道：“我怎會亂用情？那姑娘冷若冰霜呀！”
湯大娘道：“冷若冰霜的姑娘，往往也會熱情如火，甚至更甚，你還不懂。”
湯十郎立刻想到姑娘的動作，是的，她在擁抱他的時候，是毫不拖泥帶水的，也是十分坦蕩的。湯十郎心中好甜。
當他想到與姑娘接吻的樣子，他笑了。他笑著往後廳內走進去。
湯大娘還以為兒子明白她說的話了呢。
湯十郎又進入地下室中了。他十分恭敬地上香，這一回他雙膝也跪下去了。
他跪在那一堆枯骨前麵，因為這一堆枯骨中有他爹湯百裏的骨頭。
這一堆枯骨完全是忠義門人的。
湯十郎叩頭，然後看著那一堆枯骨……
他喃喃地道：“爹你為什麽要為兒子訂親？如今兒子一次也未見過她，就憑一件信物嗎？我又怎麽才能找到她？”
他戟指一堆枯骨，又道：“也許……也許她也早已死了，也許她的骨頭就在這裏麵……”
湯十郎相當懊惱與無奈的樣子。麵對一堆枯骨說著無奈的話，他當然懊惱萬分。
他不隻用一隻手去揉麵頰，而且雙手用力揉，又道：“爹，她甚至姓什麽我也不知道，媽也不知道，因為那年我太小，娘問你，你說還早，隻是哈哈笑，你就騎著你的‘胭脂兒’便進關了，這以後……你隻是要我長大驚喜一下，我如今怎麽驚喜呀，爹，你的玩笑開大了！”
原來湯十郎的未來婚事是這麽一回事。
他爹當年為什麽不告訴他，女方是何人？
他爹湯百裏甚至也不把女方姓什麽告訴湯大娘知道。他真的以為這枯骨堆中也許就有他的未婚妻子的。他有理由相信因為他爹湯百裏與忠義門主的交情，比之叩頭兄弟還親熱，否則鬆花江畔湯家，又怎麽會是左太鬥的好友？
湯十郎無奈何；舉起油燈往石階上走去，他不時地回頭，口中喃喃，這光景他過去是不會有的。他現在認識了前麵那姑娘，就有這種抱怨了。
湯十郎走回廂房，湯大娘道：“十郎，你是怎麽了，神不守舍地去了這麽久。”
湯十郎卻故意笑笑，道：“娘，是你多慮了。”
湯大娘道：“你瞞不了娘的一雙眼睛。”湯大娘的話帶著幾分調侃地又道：“莫非那姑娘攝走了你的小魂？”
湯十郎忙笑道：“娘把我當成色鬼了，我像嗎？”
湯大娘拍拍床鋪，道：“早些睡吧，唉！十郎呀，那個姑娘確實很美，她是啞巴？”
湯十郎道：“娘，她不是啞巴。”
“你知道？”
“她曾對我說話。”
湯大娘哈哈笑道：“她對你有好感了。”
湯十郎不想再提姑娘的事，他把話題岔開：“娘，明天下午，我就把玉佩贖回來。”
湯大娘道：“你已賺足夠銀子了？”
湯十郎道：“等到明天，我就有60兩銀子了。”
湯大娘道：“銀子不用太多，夠花用就行了，別再逗那些玩鳥的人了！”
湯十郎笑笑，道：“那些有銀子的大爺們，還等著我指導他們撥弄鳥兒呢，哈，他們一輩子也學不會。”
湯大娘道：“你便也不斷地在他們的身上弄銀子？”
湯十郎道：“那點銀子，對他們那些人又算得了什麽，我們卻能過日子。”湯大娘道：“夠了，咱們喝稀飯沒關係，明天一過，別再去了。”
湯十郎道：“我會找個理由對他們說的。”
湯大娘翻轉身子睡下了。她微微發出鼾聲，睡得很安詳。
湯十郎卻不安詳，他瞪著兩眼看小窗。他在心中直翻騰，因為他想著前麵的大姑娘。
那姑娘對他說過，她的身子已經許給一個人了，那最後一道防線，她一定要為那個人守著。那個人，那個家夥，那個混蛋東西，他是何許人也，如果他出現在自己麵前非教訓他不可，為什麽叫這麽溫柔而美麗的姑娘受這種苦難？
她們母女承受著風吹雨打之苦，在江湖上跑東到西，忍饑挨餓，而那個人……他知道姑娘還在這種困苦之中，能為他守身如玉嗎？
這些苦難，應該是男子漢大丈夫承擔的呀，如果是我湯十郎，我把姑娘早就寶貝起來了。他不由得罵了一聲：“媽拉巴子！”
他這一聲關外罵人話一出口，湯大娘一挺而起，低沉地道：“十郎！”
湯十郎不敢答應，他打鼾，那樣子就好像在夢中，他在夢中罵人罷了。
果然，湯大娘輕輕拍拍湯十郎，歎口氣又睡了。
湯十郎再也不敢吭聲了。他慢慢地睡著了。
他怎麽會知道，前麵門樓下的姑娘比他還苦。
姑娘一樣未睡著，她落淚了，她的枕頭是個小包袱，早已濕了一大片，真是受盡委屈了。
湯十郎一大早便又把吃的弄妥當了。
他當然要送一些往前麵門樓下，隻是他想對姑娘說什麽，那姑娘亦和以前一樣不開口，姑娘甚至還帶些冷漠的樣子。
湯十郎向床上的婦人問過安，便轉回後院了。
他必須盡快地往順天府城走，因為今天他要把他送進當鋪的玉佩贖回來。
今天也是他教人學百靈鳥叫的一天，他隻會學鳥叫，他當然不會和鳥對話。
湯十郎想著那些玩鳥玩得癡狂的有錢人，他就想笑。
他也曾想過，有銀子的人求的是快活，雖然花些銀子，但能哈哈笑了。
賺銀子不就是為了快樂？至少他們也笑了。
江湖上有太多的人，花了銀子還是痛苦不堪，玩鳥的人隻要不知道被他小小的捉弄，他們的銀子便花得愉快，也值得。湯十郎想著，坦然地哈哈笑了。
他把身子隱入林中，繞道出了竹林，現在，他又到大路上了。
湯十郎剛剛發現遠處的小河，附近路邊的大草棚裏，匆匆走出一個大漢。
湯十郎隻一看便認出這人姓狄。
他是不會忘記那天夜裏，他登上房子掀瓦片，偷窺到這大漢跟那間屋子裏的女人“廝殺”的情景。
湯十郎站住了，因為姓狄的把路擋住了。
“朋友，你又路過此地了，進去吃點東西吧，我們這兒做不出滿漢筵席來，但合時應景的東西都不缺，你要吃鹵的，分葷素兩種，這葷的有……”
湯十郎已聽過一遍了，他擺擺手，笑道：“對不起，我已吃過了。”
“吃過你也再吃些。”
“為什麽？”
“因為你朋友是我們今天第一個路過的客人，你若不進去照顧，今天我們的生意一定不會好。”
湯十郎道：“還有此一說的？”
姓狄的道：“是呀。”
湯十郎道：“我吃過早飯了，不過，你既然這麽說，我就替你買二十個鹵蛋，等過午我回來再取。”
姓狄的哈哈笑道：“真是好客人，就這麽說定了，我們給你鹵新鮮雞蛋。”
湯十郎道：“多少錢？”
姓狄的扳動指頭來仔細一算，立刻哈哈一笑，道：“一共整一兩，不算多吧！”
湯十郎道：“一兩銀子我可買50個蛋，你這鹵蛋太貴了。”
姓狄的道：“朋友，想一想，雞蛋和鹵蛋不一樣，鹵蛋還得人工火候調料，吃起來有味道，雞蛋就……”
湯十郎道：“別說了，這是一兩銀子，過午我來取就是，再見了。”
姓狄的看湯十郎匆匆走遠，拋著銀子進了店，他對另一個大漢道：“大哥，這小子不像，他頂多20歲，當年那件事，他怕是穿開襠褲子的娃兒。”
那大漢思索著，道：“可是這小子打從哪兒來的？他總得有個落腳地方吧？”
姓狄的道：“附近除了那鬼地方之外，沒有人家呀，難道這小子住在鬼宅？”
另一大漢陰冷地道：“咱們按兵不動，咱們等上麵下來指示再行動，別惹老爺子不高興。”
姓狄的不開口了，他抱著一盆雞蛋放在鍋裏煮。
湯十郎像個帶隊的軍官，可神氣呢。
他大步朝前走著，他的後麵，至少跟了近20個穿著闊氣而手提鳥籠子的人。
沒有吹鼓手敲打，但近20隻鳥叫聲，也足以稱得上壯觀的了。
這年頭有銀子的人就喜歡這調調兒，有銀子的人物也最會擺架子。
玩鳥，那是時髦玩意兒，如果再會鳥語，那當然更令人愉快。
湯十郎便為這些人製造愉快，雖然，多多少少帶著幾分欺騙，卻無可厚非。
現在，湯十郎又站在河岸邊。他取過一隻鳥籠，對著金翅百靈鳥吱吱一陣叫。
說也奇怪，籠中的百靈鳥對他叫得更凶。湯十郎心中樂了，他學得更維妙維肖，逗得那鳥兒一上一下地跳，最後好像要翻臉的樣子。
湯十郎裝作生氣的樣子，突然以人語罵了一句：“你才是不要臉的王八蛋！”
站在一邊的鳥主人忙問：“怎麽啦？”
湯十郎道：“它罵我，我隻是對它說，要聽話，以後有好東西吃，它說我騙它，便罵起我來了。”
鳥主人道：“它罵你什麽？”
湯十郎道：“罵我混帳王八蛋！”
他此言一出，大夥立刻哈哈大笑起來。
湯十郎當然也笑了，他笑的是這些人才是糊塗蛋。
隻不過，他仍然收了銀子，也教幾個提百靈鳥的人如何學鳥叫。
他雖然帶點欺騙，但他教人學鳥叫，卻是不會錯的，百靈鳥叫起來像二八佳人的笑聲，八哥的叫聲與畫眉的叫聲也各有特色，隻此一點，也值得三幾兩銀子了。
湯十郎對這些玩鳥的人宣布，如果在半個月之內，他們的學鳥叫難分真假，他便開始教他們如何指揮鳥兒了。
眾人見湯十郎要走，有人叫他再露一手如何叫鳥兒聽他的指揮。
湯十郎當然不好拒絕，他接過一個大鳥籠，對眾人道：“各位，你們看這隻百靈鳥，我叫它往東偏，它一定不會往西歪，啊，往東啊！”
緊接著，他先學了幾聲百靈鳥叫，手指頭往右揮著，籠中的百靈鳥叫著往東偏，然後又表演了幾項，引得玩鳥的都樂歪了嘴。
湯十郎便在這時候匆匆地走了。他摸摸口袋，該是去贖回玉佩的時候了。
就在他走了快一裏遠，忽然發現身後有人跟了上來。
十郎初時並未在意，但後麵那人開口了：“會鳥叫的人，你站住！”
湯十郎當然站住，即使那人不叫，他也要站著等這人，因為他不想被人跟蹤。
湯十郎的態度是和藹的，他微微地笑，也習慣地伸手揉揉麵頰。
“老人家，你叫我？”
來的是一個灰蒼蒼的長發老人，看年紀應是六旬的老人了，除了滿麵皺紋外，那一對眼神卻十分清臒有神。
老人已站在湯十郎麵前了，他的麵皮更皺了，因為他擠出一個微笑。
有些人麵皮看來是光滑的，但笑起來便滿麵皺紋，這老人的皺紋更加深了，一看便知是飽經風霜而又不向苦難低頭的人物。
“年輕人，你會鳥語？”
湯十郎笑指河邊，道：“他們都知道我會鳥語。”
老者一笑，道：“不錯，我看到你教他們鳥語，而且他們都十分高興。”
湯十郎道：“我們大家都高興。”
老者哈哈笑了。他用手指著湯十郎，道：“年輕人，應說你比他們更愉快！”
湯十郎道：“我這個人永遠都快樂。”
老者道：“當你把別人的銀子弄到手的時候。”
湯十郎仍然笑笑，道：“我不否認。”
老者道：“這種賺銀子的手法，實在高明。”
湯十郎道：“老人家，我不能餓著肚子教他們在河邊學鳥語吧，我隻收他們少少的三兩銀子，這對他們而言，又何足掛齒？”
老者道：“所以我說你這賺銀子的方法很高明。”
湯十郎道：“怎麽說？”
老者道：“你每人隻收三兩，但人不隻一個，加起來可就大數目了，是嗎？”
湯十郎道：“我說過，我要填飽肚子呀！”
老者的麵皮忽然一緊，道：“你真的會鳥語？”
湯十郎道：“如果你老想學，三兩銀子我教你。”
老者忽又一笑，道：“你小子葷腥不忌，大小通吃呀！”
湯十郎道：“我這也算薑太公釣魚，願者上鉤。”
老者道：“給你三兩銀子，我到死也學不會和鳥兒對話，我心裏明白極了。”
湯十郎笑道：“既不打算學，你叫住在下是……”
老者道：“咱們別再提鳥語，因為我明白你隻會學鳥叫，而且比真的鳥還叫得悅耳，你也不會和鳥兒說話，我隻對你的手勢感興趣，年輕人，你撥弄得鳥兒東倒西歪，隻這一手，你應該收他們每人十兩銀子。”
湯十郎道：“在下非貪財之輩，我也無意靠此為生。”
老人搖頭，道：“你弄錯老夫的意思了。”
湯十郎一怔，道：“怎麽說？”
老人指著河邊那些正拚命學鳥叫的人們，淡而輕鬆地道：“小夥子，你敢同老夫回去再表演一次擺弄鳥兒？”
他見湯十郎雙目圓睜，便又道：“你隻對鳥兒叫著，不用你的手比劃，或者你用個小棍逗弄，如果那鳥仍然會被你弄得東倒西歪，服服貼貼，老夫立刻送你銀子100兩，如何？”
湯十郎哈哈笑了。
老者道：“如是我，就笑不出來了。”
湯十郎道：“你很有銀子。”
老者道：“我有花不完的銀子。”
湯十郎上下左右地看老者，哈哈一笑，道：“老人家，我發覺你比我更會吹牛，我憑你這身舊得發灰的長衫，那一雙鞋快漏底了吧？我看你老人家這身裝扮與我差不多的窮酸呀！”
老者指頭點著湯十郎，笑道：“年輕人，餃子有肉不在皮上，你這是隔著門縫看人，你把老夫看扁了。”
湯十郎道：“在下還有要事，你想打賭，咱們明天河邊見。”
老者道：“明天我有事。”
湯十郎道：“今天我有急事。”
老者嘿嘿一笑，道：“年輕人，咱們不再多費唇舌，老夫這裏提個人名字，你聽聽。”
湯十郎道：“誰？”
老者立刻道：“湯百裏。”
湯十郎驚訝得張口道：“湯……”隨之警惕地回答：“不知道。”
老者搖搖頭，手撩長衫大步往另一條路走去，他走得很快，頭也不回。
湯十郎當場愣在那兒。
他本來要問老者的，他張口沒出聲。他吃驚老者為什麽知道他爹的名。
湯十郎慢慢地平靜一下心情，便也漸漸地明白了。
那老者大概是看出他暗中使出湯家的“氣功指”，那麽這老者是敵是友？
湯十郎更驚訝的，乃是江湖上能人何其多，而江湖太可怕了，他掩藏身份，為生活隻露了一下功夫，立刻就有人認出來了，太可怕了。
湯十郎直到那老者走得不見影子，他才轉身往順天府城中走去。
湯十郎也在心中琢磨，這老者是什麽意思？
如果在山中，甚至沒人的地方，他一定不會就這麽叫老者如此輕鬆地走掉。
現在，湯十郎站在順天當鋪的門口了。
他摸摸口袋，再摸摸口袋裏的銀子與當票，這才掀開那個布簾跨步進去。
最先叫他看見的，便是那個帳房先生。當然，帳房先生也看見他了。
帳房先生笑了：“今天又有什麽東西要當呀？銀子花完了？”
湯十郎幹幹一笑，道：“今天不當東西，今天是來贖東西的。”
愣一下，帳房先生道：“你要贖東西？”
湯十郎取出當票放在那個小小的半圓的小窗口，道：“呶，當票。”
帳房先生仔細看著當票，然後再把當票推出小窗口，道：“還不到十天嘛，何不等到期再來贖？”
湯十—郎道：“那是我的事。”
他再把當票推進去，而且還把手伸人口袋，就等取銀子了。
帳房先生道：“這樣你會吃虧的。”
湯十郎道：“上當鋪本就免不了吃虧。”
帳房先生道：“利錢是不能少的。”
湯十郎道：“算你十天利吧！”
帳房先生道：“利錢仍是一個月。”
湯十郎忿怒地道：“豈有此理！”
帳房先生嘿嘿笑道：“年輕人，這是規矩，如果你以為吃虧，我們不勉強，到期你再來。”
湯十郎怒道：“真吃人肉啊！”
帳房先生怪笑，也甚得意地道：“常言道得好，上當鋪當，上當鋪自是上當，你大驚小怪了。”
湯十郎咬牙道：“你倒很坦白。”
帳房先生道：“所以我勸你還是到期再來拿。”
湯十郎道：“我現在就要贖伺我的東西。”“砰”！湯十郎把銀子重重地砸放在小窗下，又道：“呶，這裏是23兩銀子，一紋不少，拿去吧！”
帳房先生一瞪眼，道：“年輕人，你吃虧太大了，如果你會做生意，這23兩銀子放高利，到期再取多愉快，你怎不多用腦筋呀！”
湯十郎道：“奇怪了，你怎麽變得嚕嗦了，記得當初我求你，你嫌我嚕嗦，我看你跟我也差不多，快把我的東西拿來，我這就回去了。”
帳房先生不去數銀子，他問湯十郎道：“年輕人，你家住哪兒呀？”
湯十郎道：“幹什麽？”
帳房先生赧然一笑，道：“你是個爽朗的年輕人，令我佩服，想知道你在什麽地方發達，如果下一回再來我這兒，我少收你利息，我交你這朋友。”
湯十郎冷笑道：“你祝我再倒黴？”
帳房先生道：“出門在外，任誰也有不方便的時候，你敢說以後不找我？”
湯十郎忿怒地道：“找別家也不找你這裏，喂，取我的東西呀！”
帳房先生沒辦法了，他搔搔頭皮，取過銀子與當票，隔著小窗對湯十郎道：“年輕人，你稍等，我去櫃後庫裏取東西。”
湯十郎道：“你快些。”
帳房先生回身往後麵走，他還用斜眼看小窗。
小窗外是湯十郎，他要隔窗認清這年輕人。
然後，帳房先生掀起一道門簾子，急匆匆地奔到後堂屋，隻見堂屋裏一高一矮兩個人，對著八仙桌上喝茶。
帳房先生奔過去，那個身材高的人轉過頭來，這人敢情正是順天當鋪的朝奉。
“什麽事？”
帳房先生急步趨前，當票銀子托雙掌，道：“張爺，那小子突然今天要贖回他的玉佩，你看怎麽辦？”
朝奉一瞪眼，道：“利息不少！”
帳房先生道：“那小子照付一月利息。”
朝奉一挺而起，道：“告訴他，就說我不在，庫房無法打開。”
帳房先生怔神地道：“張爺，行嗎？”
朝奉道：“行！”
帳房先生遂又無奈地轉回前麵來。
湯十郎見帳房先生過來，麵無表情地看著。
“年輕人，真對不起，我們朝奉出門去了，庫房由他保管，你的東西要等幾天了！”
湯十郎聞言冷笑，道：“欺我外鄉人嗎？”
帳房先生賠笑道：“雖是當鋪，但一視同仁，怎會欺你是外鄉人？”
湯十郎道：“你，你打算叫我等幾日？”
帳房先生心中一樂，伸出三個指頭，道：“不多，不多，朝奉三天就回來了。”
湯十郎道：“這麽說，你是要我等三天了？”
帳房先生道：“是！”
湯十郎道：“這三天我全是為了等我的東西，無別事可做，吃拉睡全是為了你們呀！”
帳房先生把當票與銀子全推出小窗外，笑道：“你多包涵了，三天之後再來。”
湯十郎道：“我等三天，隻不過這三天對我很重要，我也有極大損失，這麽辦，我每等一天，銀子十兩，三天銀子30兩，現在，你把30兩銀子給我，我三天後再來贖回我的東西。”
帳房先生聞言，嘴巴一咧，道：“哇操，你倒啃到我們頭上了。”
湯十郎道：“帳房先生，我是個從不放過任何機會的人，就像你們一樣，上門前來當東西，不就是你們的機會到了？所以……”
帳房先生道：“如果我們拒絕呢？”
湯十郎道：“順天府城是個有王法的地方。”
帳房先生吃吃笑了。
湯十郎道：“如何？”
帳房先生道：“初時看不出你這年輕人，還以為你老實，此時才知，你很刁！”
湯十郎並不發怒，淡淡地道：“我也套你一句話‘太公釣魚’願者上鉤！”
帳房先生麵色一寒，他突然伸手自小窗口推著湯十郎道：“去，去，少胡來，三天之後來取你的東西！”
湯十郎麵皮一緊，抖手扣住帳房先生的手腕。他內力貫臂，五指一緊，帳房先生“啊”地一聲，痛得斜身靠在小窗後，道：“你！”
湯十郎道：“帳房先生，我很文明，最不喜動粗，現在，把我的東西還我！”
他再一次用力，帳房先生雙目見淚，道：“你……鬆開手呀……他媽的！”
湯十郎冷哼，五指幾已陷入對方手腕肉中，痛得帳房先生怪叫一聲，幾乎要昏過去了。
“你鬆手，我再到後麵找找看！”
湯十郎道：“哼，你少玩什麽怪招，馬上取我的東西來，否則……”
“放手！”朝奉出現了。
前麵有人哎呀叫，朝奉當然要出麵。
湯十郎吃吃一笑，他把手鬆開了。
帳房先生抽回他的右臂，左手托著直甩不休，口中厲罵：“他媽的，老子手腕骨碎了呀！”
朝奉道：“我就要出門去辦事了，兩三天就回來，怎麽我還未走，就出事情！”
帳房先生苦兮兮地道：“我以為你已經走了，他要來贖他的東西，我才叫他等三天，他就對我動武。”
朝奉看看湯十郎，再看看帳房先生，道：“當票拿來！”
湯十郎又把當票與銀子塞過去，朝奉接過一看，道：“尚不滿十日。”
湯十郎道：“我付你一月利息。”
朝奉道：“收你十日利息，我們怎好多收。你等著，我去取你的東西。”
他轉對帳房先生道：“咱們開當鋪，不就是為人方便救人急難？怎好多取？”
帳房先生道：“我隻是要他到期來取，絕無多取不義之財，是他……”
朝奉“哼”了一聲，轉身進二門去了。他很快把湯十郎的玉佩取來了。
湯十郎接過玉佩，他看了又看，另外又收回二兩銀子，他對朝奉看看，臉上是笑，卻是冷笑。
朝奉道：“年輕人，看清楚了，這東西不會有錯吧？”
湯十郎道：“這是我的東西！”他塞入袋中，愉快地轉身就走。
湯十郎把玉佩贖回來，高興之餘，便想到住在左家廢園裏的那對母女，初冬了，她們未有冬衣禦寒，如果一場大雪下來，她母女就慘了。
湯十郎走到一家蒙古人開的毛衣鋪子裏，駝毛衣褲，他買了三套，他自己隻添了一件羊毛皮背心。他買的毛質較粗糙，隻花費十兩銀子。
他把毛衣褲打包扛起，興奮地便往左家廢園走回去。
湯十郎過了河往東南繞，然後回大草棚野店取回20個鹵蛋，他曾看見一個矮子在橋上過。他很小心地等那矮子消失之後，他才又往荒林中走，他回左家廢園，總是很小心的，每一次他都繞道。
他現在進入那片竹林子裏了，湯十郎在竹林子裏麵又回頭看，直到沒有人影，他才放心地往左家廢園的後牆外匆匆地躍過去。
他再也沒想到，他的行蹤還是被人踩上了，那個人正是過河的矮子。
從地形上看，矮子一眼便認出來，湯十郎隻有一個地方可以去，那個地方便是左家廢園。矮子認定湯十郎是住在左家廢園，這同湯十郎身上的玉佩，是有一定的關連。
矮子不繞道，他直接潛在左家廢園附近的密林裏，他躍在樹上踞高臨下。
他不久便看到繞道過來的湯十郎了。
矮子很快地又奔回順天府城，他也直接找上順天當鋪的後麵。
“士全，踩到了嗎？”這是順天當鋪那個朝奉的話，口氣很迫切。
“張兄，果然不出意料，那小子住在左家廢園。”
姓張的道：“確實嗎？”
“我看著他進去的。”
姓張的冷冷道：“都已經五年了，原以為雞犬不留，想不到老爺子說中了。”
矮子道：“左家廢園，陰風慘慘，荒草已長到屋瓦上，那小子膽子不小。”
姓張的道：“卻也是個躲藏的絕佳之地。”
矮子眼睛一亮，道：“這件事得盡快向老爺子報告。”
姓張的道：“士全老弟，我們必須先把事情弄清楚，才能向老爺子做一個完整報告，你說對不對？”
矮子點頭，道：“古丁兄言之有理。隻不知古丁兄要怎麽進行。”
張古丁，別以為他是順天當鋪的朝奉，如果知道他的真實身份，那會嚇人一跳，當年縱橫太行的黑手豹心就是此人。
另一矮子也非泛泛之輩，有北地神偷之名的，正是這位尹士全。
兩個黑道人物，卻也得聽命於別人——那位他們口中的老爺子。
張古丁站起身來不停地蹀踱著，不時地捋著他的山羊胡子，陷入深思中。
尹士全瞪著一對大眼睛，道：“古丁兄，老爺子見過那玉佩了，是嗎？”
張古丁道：“那夫夜裏我便拿去給老爺子看了。”
尹士全道：“老爺子怎麽說？”
張古丁道：“老爺子派出殺手，按樁似的分布在左家廢園附近，老爺子要玉佩，人卻不溜活口。”
尹士全道：“老爺子一定有目的。”
張占丁道：“忠義門下不少忠義之土，雖然把姓左的滅絕，也毀了忠義門十二分堂，但老爺子並不開心，因為老爺子要的，卻仍然未到手。”
尹土全道：“難道他要那玉佩？”
張古丁道：“所以我們要弄明白，什麽人住進左家廢園裏了。”
他頓了一下又道：“我以為這件事還是辛苦尹兄出馬，去探一探左家廢園。”
尹士全先是怔了一下，道：“我去？”
張古丁道：“若論輕功與智謀，非尹兄莫屬。”
尹士全道：“我好像去定了。”
張古了道：“尹老弟難道怕鬼？”
尹士全哈哈笑了。
湯十郎經過這麽一天的奔波，他總算把玉佩贖回來了，他當然要向他娘細說。
他推開小廂門，沒有看見他娘。
他急忙放下帶回來的東西，卻發現油燈不見了。
湯十郎明白，每當他娘思念他爹湯百裏的時候，就會獨自一人去那地下室中孤獨地坐在石階上，無言無語，默默望著那麽一堆枯骨發愣。
於是，他立刻匆匆忙忙地走入後大廳，他推開那道假牆，有一絲光亮露出來。
湯十郎果然發現他娘又坐在下麵。他匆匆地走下去道：“娘，我回來了！”
湯大娘伸衣袖拭著淚，抬頭，歎氣，緩緩地站起身來，道：“替我為你爹上香吧！”
湯十郎取過一根香燃上，恭敬地把香插在那堆枯骨前麵，還叩了個頭。
“娘，上去吧！”
“天快變了。”
“怕是要下大雪了。”
湯大娘伸手摸摸湯十郎的衣衫，道：“冬天下雪，你這身衣衫。”
湯十郎笑笑，道：“娘，我添了毛衣了，你上去先選一套合身的。”
湯大娘道：“選一套？難道你買了幾套？”
湯十郎幹澀地一笑，道：“我買了三套，另外兩套是要送……”“送給前麵那對母女的，是嗎？”
湯十郎道：“她們好可憐！”
湯大娘道：“是你看中那位姑娘了？”她深深一歎，又道：“十郎呀，你爹已為你訂了親，雖然未見過麵，但咱們卻不能毀約，你爹乃一諾千金的人，總得先查出對方真的不在人世，你才可以另找，至於前麵那位姑娘，唉！你死了這條心吧！”
湯十郎道：“娘，別提了，我已把玉佩贖回來了。”
他自懷中摸出玉佩，又道：“娘，你看！”
湯大娘麵帶喜色地道：“以後不許再把玉佩示人，十郎，你應該知道這玉佩多麽的重要。”
湯十郎道：“我知道，玉佩有價也無價。”
母子兩人上得大廳，湯十郎小心地掩好假牆，舉著燈陪著老娘進入小廂房中。
湯十郎急忙打開包袱，取出三套毛衣褲，高興地道：“娘，你喜歡哪一套？”
湯大娘一看，道：“都差不多。”
她見湯十郎的皮背心，點點頭道：“倒是滿合你的身子。”
湯十郎見飯菜已好，便把20個鹵蛋也取出來。
他先是裝些吃的，然後帶著兩套毛衣褲，笑對他娘道：“娘，你先吃著，我送去就回來。”
湯大娘道：“兒子呀，記住娘的話，隻伸義手，休露真情，那會很痛苦的。”
湯十郎道：“娘，你多心了。”
他匆忙地往前麵走去，天空中偶爾發出呼嘯一聲，大風刮得左家廢園裏嘩嘩啦啦響，尤其是樓的角簷風鈴聲，更是淒涼得令人淒滄與無奈。湯十郎想著她娘的話，心中那份苦就甭提了。
現在，湯十郎又站在門樓下麵的小門外了。
“姑娘！”
“呀”地一聲，門開了。門開得很大，不似從前，從前門隻開半尺寬。
湯十郎十分高興，門開得大是對他歡迎。
姑娘的臉皮未動，但眼神中帶笑，雖然不說話，但湯十郎已經很滿足了。
他跨步走進門，把吃的東西放在桌上，便笑對床上那老婦人道：“伯母，冬天快要下第一場大雪了，我特意到城裏給賢母女兩人各添一套毛衣褲，我沒有太多銀子，隻是些粗糙的毛衣褲，你穿上身子看看。”
床上的婦人挺了一下上身，點點頭，道：“湯公子，你真想的周到，我母女也就生受了。”
湯十郎真的打從心眼快樂了。如果她們拒絕接受，他一定會很痛苦。
當他看向姑娘的時候，姑娘的雙目水汪汪，精光湛湛地正看著他。
湯十郎更樂了。他心中的快樂，比之他表現出來的多得多呢。
他心中想著：如果我能同她攜手漫步林中，多妙。
他也很想仔細與姑娘談談，但他不能主動，他隻能在心中想。
年輕男子，心中永遠想得美。
湯十郎便似在做白日夢，因為他看著姑娘吃吃笑。
床上，婦人也看著湯十郎，她心中也在想著什麽。
如果她的心中事，湯十郎知道一點點，也必然吃一驚。
那婦人心中想什麽？這隻有她母女兩人才知道。
江湖上有許多很神秘的人，她母女大概就是這種人。
婦人的眼中似乎也有著幾許憐憫的光芒，但湯十郎卻把那種眼神當成可憐相。
湯十郎很想安慰幾句，但他不會說。
那婦人卻被湯十郎的動作引得臉皮一鬆。但看在湯十郎的眼裏，他高興了。
這時候姑娘站在一邊不開口，那婦人卻開了口。
床上的婦人摸著手中毛衣褲，臉上一片不安地道：“這幾天已經叫湯公子費心了，湯公子設想得真周到，給我們添置毛衣褲，而我們……”
湯十郎急忙一笑，道：“伯母，你別這麽說，隻怪我湯十郎沒有太多銀子，要不然我會多添置些過冬的棉衣，咱們都是出門在外，相互幫忙自是應該的。”
那婦人看著湯十郎，道：“湯公子，你們打算在此住多久？”
湯十郎道：“還沒一定。”
婦人立刻又問：“那，湯公子的家鄉？”
“關外，鬆花江畔。”
婦人道：“你們同這左家廢園的主人是……”
湯十郎道：“沒……沒什麽相幹。”
婦人不問了，她坐起來，那姑娘立刻把一碗飯送過去，碗中還放了一個鹵蛋。
湯十郎道：“你們吃吧，我回去了，夜裏關好門窗，天真的冷了。”
他的話雖然多了些，卻句句出自真誠。那姑娘沒出聲，她隨著湯十郎走出小門。
湯十郎見姑娘跟出來，他本來要攔住的，但當他看到姑娘的目光時，便低下頭往前大廳走著。姑娘未停下來，她仍然跟在湯十郎的身後麵，她的動作就好像一個小媳婦跟著她丈夫走似的。
湯十郎站在大廳右側，他回過身來看著姑娘。
姑娘也看著他，姑娘的雙目更湛湛有神了。
湯十郎有著不敢高攀的感覺，因為他突然發覺這位他心儀的姑娘，是那麽的高貴，而他，隻是長白山下鬆花江畔一個家園被毀的人。
湯十郎正自打量著姑娘，姑娘卻慢慢地伸出她的雙手來了。
湯十郎突然變得勇敢了。這種勇敢也是姑娘誘發出來的。
猛地張開雙臂，湯十郎把姑娘抱人懷裏了。
姑娘也環抱住湯十郎的腰，兩個人沒有說話。
湯十郎隻仰麵看向大廳外，姑娘的臉半貼在他的右肩上，一時間雙方似乎隻聽到“轟隆轟隆”聲，那是兩人的心在狂跳。
半晌，湯十郎托起姑娘的下巴，他很文雅地吻了一下姑娘的麵頰。
姑娘不回閃，她仰起潮濕的俏嘴巴。
湯十郎用力的抱著姑娘，他也把嘴巴印上去了。
這是熱吻，這也令湯十郎想著上一回兩人的擁抱。
湯十郎吻著，一手便在姑娘的身上不停地撫摩著，他已感覺出姑娘身上發出的灼熱，那是真心的表示。他已發覺，姑娘不隻是對他的幫助心有感激，而且也產生了感情。
湯十郎就要把姑娘抱起來了，然而，姑娘開口了：“我回去了，出來久了，娘會生氣的。”
湯十郎聞聽，好像當頭一盆冷水澆過來，冷水澆熄了他的熱情與欲火。
他也想到娘的話，不能落入情網。他幹幹一笑，道：“我忘了你也該回去吃飯了。”
姑娘道：“你也沒吃呀。”她轉身就走，頭也不回便走了。
湯十郎未走，他發怔的站著，姑娘的走就好像帶走了他的魂似的。
湯十郎失魂落魄了。他木然地走著，木然地推開小廂門，又木然地坐下來，湯大娘看在眼裏，便知道兒子迷上前麵的姑娘了。
湯大娘道：“阿郎，快吃吧！”
湯十郎道：“娘，我們把她母女兩人接來這兒一起住，你看如何？”
湯大娘道：“她們隻住幾天，咱們又不知道她們是什麽來路。”
湯十郎道：“這些並不重要呀！”
湯大娘麵色一寒，道：“你忘了，咱們在這陰森森的大宅子裏苦苦守候為的是什麽，你敢保證他們是友非敵？還有咱們每日下去上香的事，很容易被她們知道，兒呀，江湖凶險，你知道的太少了。”
湯十郎不開口了，他雖已愛上姑娘，但身背血海大仇，他不能再叫他娘傷心。
湯大娘道：“快吃吧，早些睡，怕是要下大雪了。”
是的，外麵西北風刮得呼呼啦啦地響，院子裏枯草發出“刷刷”聲，仿佛山搖地動似的叫人不安寧。
湯十郎就十分不平靜，他扒了一碗飯，兩口便吞下兩個鹵蛋，這就是他的一頓飯。
湯十郎侍候他娘先睡下，他靠在床邊發怔。
他想得真多，也想得深遠，隻不過他最想的，莫過於如何把前麵的母女兩人留住，甚至有一日能帶著他母女一齊回關外，他也憧憬著未來。
未來總是美好的，如果將來同姑娘住在長白山下，奔馳在鬆花江畔的綠影之間，狩獵於老山叢林之中，恩恩愛愛地拋去塵世間一切煩惱，那該多愜意呀！
想到美處，湯十郎吃吃笑了。湯大娘卻苦惱了，她為兒子擔心呢。
夜，本來是很靜的。
左家廢園尤其靜得嚇人，隻不過今夜更嚇人，因為西北風壓下來那股子懾人的寒風，似乎還帶著幾許死人的味道，這也許是因為左家廢園在五年前死了上百口人吧，就算沒有真的死人味，但在自我的心理感覺上，就不由得以為這兒充滿了死人味。
現在，就有個人似乎在嗅什麽味道。
風吹草動難聽足音，但那條人影卻突然落在牆頭上。唔，是個精悍的矮個子。
他一身夜行衣，背插一把尖刀，隻在牆頭上環視幾眼，立刻便往院中落下去。
他落在第一道大院的正廳廊上。
這人真夠機警，貼著身子靠緊柱子不動，那對眼睛卻正在滴溜溜直轉動。
不旋踵間，這人一躍而入，撲進大廳上。
左家廢園的大廳上，塵土蛛網處處，物倒窗破，早已沒有人來過，平時湯十郎到門樓下，也是繞回廊而過。那人四下看了幾眼，立刻往廳後走去。
這人出了後屏，剛繞道回廳往第二座樓下大廳走，猛然間他一瞪眼。
“誰？”他沉聲問道。
第二座樓廳前廊下，正站著一個披發黑長裙的人影。
那人影不動，連頭也未轉動，長長的黑袖，被風吹得時而飄起來。
那人叫了兩聲，反手背上拔刀。
他好像往黑影處移動了，也故意把腳音踩得很重，幾乎是“咚咚”聲。
那人邊走邊道：“是人是鬼，尹某要出刀了！”他已距離黑影一丈多，也看見黑影。
那蒼白得泛青的臉，那古井不波的架式，長發三尺披蓋著半張麵，實在令人覺得她就是鬼。
姓尹的一怔，道：“你是誰？”
黑影仍然不動，但尹某人動了。他突然出刀，他的尖刀直往黑影身上紮去。
“哧！”
“呼！”
真玄，隻這麽兩聲起處，一片黑袖抹過漢子的臉，就在他尖刀紮空而雙眼一暗之間，立刻旋刀七殺。等這姓尹的七刀劈完，附近哪有什麽黑影。
夜風更勁，吹得姓尹的直打哆嗦。他不是冷得哆嗦，多半是嚇著的。
姓尹的似也不太相信邪事，刀指前方，縱身便往廳內撲去。
他看著黑影閃在屏風後，硬著頭皮殺過去。
隻不過當他撲到屏風後，那兒什麽也沒有。正自遲疑，忽聞身後有泣聲。很淒涼的淒泣聲，姓尹的猛回頭，哇操，那黑影又站在廳外廊上了。
黑影仍然不動，就好像她根本就站在那兒。姓尹的大吃一驚，這是什麽東西？
這定是鬼，因為隻有鬼才有這種身法，也隻有鬼才會如此這般的虛幻莫測……
於是，姓尹的認定遇上鬼了。這地方本來死了許多人，有鬼是不足為怪的。
人同人可以拚個你死我活，但人同鬼又怎麽拚搏？再大膽的漢子，到了這時候隻有一個念頭，那就是逃，而且逃得越快越安全。
姓尹的揮刀虛砍，低吼一聲平飛而起，一口氣飛躍出大廳，拔身往牆外躍去。
姓尹的身法夠快，快得連他自己也不敢相信。他爆發出本能的力量，那是超強的。他往竹林中穿去了。
他也相信那“鬼”再也追不上他了。於是，他回頭對那左家廢園準備作最後一瞥，這動作任何人也會做，姓尹的當然也會。
隻不過當他剛回頭，呼！身後兩尺不到，一團黑黝黝的黑影正緊緊地跟著他，那正是如影隨形，而且連一點聲息也沒有。這光景除了鬼之外，還會是什麽？
姓尹的幾乎要叫一聲“媽呀”。
“媽呀”這是人的本能喊叫，當人們碰上要命的事情的時候，本能的會叫“媽”，因為天底下隻有生養他的媽才會拚了命去救兒子。
姓尹的沒有叫出口，但他突然，也是本能的往身後揮出一刀。
“嗖！”
“呼！”
“哎唷！”
姓尹的刀劈空了，黑衣袖又卷上他的臉，這一回似乎袖上有零件，姓尹的臉上出現兩道血印，鮮血與他的冷汗攪和著往下流。他沒命似的往前跑，就快到小河岸的木橋上了。他再也不回頭，直到他上了橋，又過了河。
姓尹的似是被嚇破膽子似的，張口叫不出聲音來，他張口盡喝西北風，直到看見順天府的高大城牆之後，他才無力地跌坐在地上喘大氣。
他似是虛脫了，半晌才自言地道：“他媽的，鬼呀，就他媽的活見鬼了。”
他伸手摸了一下臉頰，再低頭看：“血……是血救了我，唔……血呀！”
傳言鬼怕見血，有人遇上那東西，打破鼻子流鼻血，那東西自會逃走。
姓尹的就以為是他臉上的血救了他，因為他深信真的遇上鬼了。
姓尹的至少在地上跌坐了半個時辰之久，方才緩緩地站起來。
他往順天府城走去，此刻，三更天還未到，他又來到順天當鋪後院。
他抖著一身不自在，低沉地舒了一口氣。開門了，隻見黑手豹心張古丁已站在廂屋門內。
姓尹的正是神偷尹士全。尹士全一步衝進屋子裏，大喘著氣地坐下來。
張古丁吃驚地道：“你怎麽掛彩了？”
尹士全道：“若不是掛彩，怕是逃不回來了。”
張古丁道：“怎麽說？”
尹土全道：“他媽，我遇上那東西了。”
“鬼？”
“不錯！”
“真的有鬼？”
“絕對錯不了。”
“你說說，我聽聽。”
尹士全喘著氣道：“你快叫人為我弄上一大碗豬腳麵線，我得先除除黴！”
張古丁道：“這容易，倒是你先說，你真的遇上那東西了？”
尹士全道：“一點也不假。”
於是，他把進左家廢園之後的情形，對張古丁仔細地說了一遍。
他咬著牙道：“你想想，若非是鬼，為什麽明明在後麵，怎的一眨眼又在前麵出現，我的輕功自信一流，可那東西跟在我身後一尺半，我就是未發現，你說，這不是鬼是什麽？”
張古丁怔住了。
尹士全道：“嚇死我了。”
突然，張古丁又問：“除了那東西，可見到有什麽人在裏麵？”
尹士全道：“屁，裏麵荒涼得可怕，屋內塵土一寸厚，屋外荒草一人高，西北風直吹得叫人全身起雞皮疙瘩，果然凶宅一座，操他娘，真想一把火燒了它！”
張古丁道：“能燒老爺子早下令了，就是燒它不得才一直留著。”
尹士全低聲道：“為什麽老爺子不燒？”
張古丁看看左右，低聲道：“裏麵有寶呀！”
尹士全怔住了。
就在這時候，張古丁突又問：“那個姓湯的年輕人，他又到哪裏去了？”
尹士全道：“我跟的可也夠緊，直到我見那小子往左家廢園方位走去，我肯定這小子住在左家廢園，所以我才趁夜摸進去的。”
張古丁道：“你琢磨一下，是不是那小子故意把你引去，之後，他又溜了。”
尹士全道：“我想也是這樣，他媽的，說不定我真的上了他的當了。”
張古丁道：“尹兄，我命人為你弄一碗豬腳麵線，吃過了好生睡一覺。”
尹土全道：“張兄還有何打算？”
張古丁道：“我得連夜向老爺子報告，如何去做，咱們不能再做主了。”
尹士全道：“我看也隻有如此了。”
張古丁叫來一個夥計，吩咐煮一碗豬腳麵線，他又取過傷藥，遞在尹士全手中，道：“快把臉上傷處治一治，怕是會有疤痕了。”
尹土全咬牙低聲罵道：“他媽的，邪門得很！”
天亮了，但天色卻是鬱悒得很，那鉛灰色的天空中，仿佛就快要壓下來似的，帶著幾許沉悶。
一大早，湯十郎又把稀飯熬好了，鹵蛋、醬肉，還有油餅，十分豐富。
湯大娘低頭吃著飯，她見兒子十分高興，便是到口邊的話也咽回去了。
湯十郎用個木盤子，把一應吃的端上，高高興興地往前麵門樓下麵送過去。
湯大娘望著兒子背影直搖頭，她在歎惜。他口中呢喃著，臉上是無奈之色。
湯十郎又來到門樓下，他對著門內道：“姑娘，我送早飯來了！”
“呀”地一聲門開了，姑娘抿嘴一笑：“進來吧！”
姑娘的笑與話，令湯十郎十分高興，提腳便走進小屋內了。
“伯母，你早。”
那婦人笑了，道：“早，辛苦你了。”
湯十郎把吃的往桌上放，一件一件小心的放，口中連說：“不苦，不苦，應該的，倒是伯母客氣了。”
話完，東西也放好了。
姑娘對湯十郎笑笑，道：“你吃了？”
湯十郎道：“我回去吃。”
姑娘道：“為什麽不坐下來一齊吃？”
湯十郎道：“我的留在後麵，我娘還等著我回去一齊吃，這兒隻夠兩位吃。”他笑笑，慢慢往門外退去，那模樣就好像真怕姑娘伸手去拉他，其實他心中真想姑娘伸手拉他。
姑娘也伸手了，隻不過姑娘的手去拉門，湯十郎已站在門外了。
他看著姑娘，發現姑娘對他深深地一瞥。
湯十郎隻看姑娘這麽淺淺一笑，一切就足夠他消受了，如今姑娘在他娘的麵前開口了，這是多麽大的鼓舞呀。湯十郎幾乎是跳著回到後麵的。
湯十郎端著飯碗還發笑，他太高興了。
湯大娘道：“十郎，你今天不要去府城了。”
湯十郎道：“娘，我本來要去的，可是……”
湯大娘道：“可是什麽？”
湯十郎道：“可是那天我回來，半路上碰見一個人，那人點破我的計謀了。”
湯大娘很驚訝地道：“什麽樣的人？”
湯十郎道：“我在河邊柳林教人學鳥叫聲，事後我往府城去贖玉佩，突然出現個老者，這老人……”
湯大娘急問：“什麽樣的老者？”
湯十郎道：“約莫五六十歲年紀，很健朗，他說我是騙人的，要用100兩銀子跟我打賭，賭我不會指揮籠中之鳥。”
湯大娘道：“你遇上能人了。”
“是的，娘，那人還道出我爹的名字來了，他好像認得我爹，大笑著走遠了。”
湯大娘陷入沉思之中。
湯十郎又道：“娘，咱們湯家絕學‘氣功指’，這位老人必然很明白。”
湯大娘道：“你去，再去柳林邊，看看會不會再碰上那老者。”
湯十郎道：“娘，你叫我去會那老人？”
湯大娘道：“如果碰見……你必須再碰到老人，如果碰見，便找個地方對他問明白！”
湯十郎道；“娘以為這老人……”
湯大娘道：“必是你爹舊識，他不會是敵人。”
湯十郎沉思著，半晌才道：“娘，我這就去一趟，隻不過，我不會再收那些學鳥語人的銀子了。”
湯大娘道：“今天等不到，你明天再去，一定要把他等到才是。”
湯十郎道：“我可以對老者說，我就是湯百裏兒子嗎？老者會相信嗎？”
湯大娘道：“我以為那老者已經知道你是湯百裏的兒子了。”
湯十郎道：“他怎會知道？”
湯大娘道：“因為湯家絕學‘氣功指’是不外傳的，而你的相貌又極像你爹，如果老人是你爹的故友，他心中必認定你是湯百裏的兒子。”
湯十郎點頭道：“難怪他笑著走了……”
湯十郎又進城去了。
他先走到周家茶鋪，今天，他應該傳授玩鳥的人如何馭鳥，所以他剛剛站定，十幾個玩鳥的人已經往他的麵前圍過來了。
湯十郎笑笑，道：“走，河岸邊熱鬧去。”
他當先往小河邊的柳林下走去，儀態瀟灑，神情愉快，一邊走，一邊口中吹著口哨。
也真奇怪，湯十郎吹口哨，後麵十幾個籠子中的鳥兒也一齊歡叫起來了。
逗得眾人哈哈笑，湯十郎也有些奇怪，難道自己真的會鳥語了？
隻因為他自己明白，他隻是會學鳥兒叫。
湯十郎不但不會同鳥兒對話，更不會馭鳥，如今他聞得鳥兒齊鳴，多少也暗自吃一驚。他不隻這事吃驚，當他遠遠地發現一個人，悠閑地提著一隻鳥籠站在河邊的時候，他更加的吃一驚。
因為那個提鳥籠的人，正是那位欲同他打賭的老者。
老者仍是那副打扮，看起來好像是玩鳥人的跟班夥計似的，一副寒酸模樣。
但湯十郎永遠也忘不了老者的話，他不但要賭100兩銀子，而且他還有花不完的銀子。如果老者堅持要賭，湯十郎今天非栽跟頭不可。
湯十郎不再吹口哨學鳥叫聲了。他在發現老者之後，便住口不再吹了。
“嗨！年輕人，你早哇！”
老者的聲音十分得意，那表示他贏定了似的。
湯十郎卻靦腆地上前深施一禮，道：“老人家，你比在下更早，不是？”
老者哈哈笑了。湯十郎也笑，隻不過他笑得十分勉強，當他回身看著十幾個跟來的人之後，他笑得更不自然了。
那老者似乎很體諒湯十郎，他不急於同湯十郎打賭，他往一邊站去。
湯十郎本是不來的。他打算不再來了，隻因為老者的出現，他現在又來了。
湯十郎在路上的時候就已經想妥法子了。
他的方法是拖延，他根本不會馭鳥的。
他對那老者點點頭，這才對十幾個玩鳥的人招招手，笑道：“各位，我先考考各位的鳥語如何，要學馭鳥，必先同鳥兒溝通思想，等學會鳥語之後，方可再入門學馭鳥的本事。”
他看看遠處微笑的老者，他也衝著老者一笑，又對那些人道：“各位學馭鳥，我這裏不收分文，隻希望各位學了馭鳥快樂，我便也快樂了。”
他招手叫過一人，道：“你學鳥叫吧，我看你學得怎麽樣。”
那人舉著鳥籠，翹起嘴巴便叫起來了。他叫，鳥不叫，湯十郎卻笑了。
於是，湯十郎接過鳥籠子，對著鳥籠學起鳥叫來了。
啊！真奇怪，隻見那八哥鳥頭一偏，斜眼看向湯十郎，翅膀一抖便隨之叫起來了。這光景看的人隻是歡叫驚喜，圍得可緊呢。
湯十郎的叫聲真神，比真鳥叫的還悅耳。
一陣叫過，他吃吃地笑著把鳥籠交在那人手上。
“你剛才同這鳥說的什麽話？”
湯十郎笑笑，道：“我問它，為何不同主人談幾句話呀！”
“它怎麽回答？”
“它說你說的是外國話，它不懂。”
“哈哈……”
聽的人全笑了。
鳥主人提著籠子大笑，道：“餓你三天不管飯！”
湯十郎立刻笑道：“它會罵你王八蛋的。”
“哈哈……”
大夥這麽又一陣哄笑，湯十郎再接過另一人的鳥籠看著，他叫鳥主人對著鳥兒叫幾聲。
湯十郎聽罷直搖頭。
他每一個聽罷都搖頭，玩鳥的人卻沒有一個不對他佩服得五體投地的。
於是，湯十郎叫每個玩鳥的人，多多地學鳥叫，什麽時候學會同鳥兒對著叫，他再教馭鳥。他永遠也不會教他們學馭鳥，因為他本人也不會。
西北風越刮越大，學鳥叫的人被風吹得嗦嗦發抖，而湯十郎卻隨著那老者過河去了。
就在一座林子邊，那老者站住了。
老者舉著手上鳥籠，笑對湯十郎道：“年輕人，你撥弄我這鳥兒，如果他真聽你的，我輸你100兩銀子。”
湯十郎一笑，道：“你有嗎？”
“我當然有，我說過，我有用不完的銀子。”
湯十郎道：“你雖有用不完的銀子，但我卻不想賺你的，更何況沒那麽多銀子，我……”
“你怕輸了沒銀子賠我？”
湯十郎年輕氣盛，道：“我怎麽會輸？隻不過你偌大年紀，我怎好賺你的？”
那老者哈哈笑起來了。
湯十郎道：“你笑什麽，好像你贏定我了。”
老者道：“天下打賭沒有包贏的，否則，便是有詐。年輕人，你有詐嗎？”
湯十郎暗暗一驚，因為他這樣也算施詐。
但當他看向老者的時候，他發覺老者很和氣，這就叫他放心不少。
淡淡的，湯十郎道：“如果你輸了，就算不給銀子，在下也不會強取。”他伸手，又道：“鳥籠子拿過來。”
老者笑嗬嗬地把鳥籠遞在湯十郎手上，道：“小心呢，別把我的鳥兒戳死了。”
湯十郎道：“戳死一隻賠十隻，你這鳥……”他仔細看了一下，笑道：“這隻畫眉大概一歲多吧！”
老者道：“好眼力。”
湯十郎笑笑，道：“尾巴不過兩寸長，嘴角黃皮尚泛白，這是幼鳥，老人家，我先同它交談兩句再說。”
老者哈哈笑了。
湯十郎對著鳥兒叫了七八聲，畫眉鳥開口了。
鳥兒說的是人語：“恭喜發財。”
它叫得很清楚，湯十郎也驚異地瞪大眼睛。
“你教它學會人語？”
老者道：“比我去學鳥語要快得多吧！”
湯十郎道：“它還會說什麽？”
老者道：“你問呀，你不是會鳥語嗎，你叫它把學的人語全部背出來呀。”
他這是考湯十郎了。
湯十郎也不管那麽多了，對著那隻畫眉便是一陣畫眉鳥叫聲，還真的像極了，否則，畫眉鳥也不會撲抓雀籠子偏頭看他了。
突然，畫眉鳥叫起來了：“有鬼！有鬼！”
湯十郎一怔，再學了幾聲鳥叫。
老人哈哈笑道：“年輕人，你怎麽不馭烏呀？”
湯十郎一笑道；“好，你老仔細看。”
他對著鳥兒叫了幾聲，伸出手指去撥弄。
他當然是指給老者看的，他要鳥兒往東倒。果然，籠中的鳥兒往東邊歪。
湯十郎道：“老人家，我叫這鳥兒點點頭，你可要看清楚了。”
他話甫落，伸出手指似指揮，口中鳥叫聲真好聽，籠中的鳥兒在點頭了。
便在這時候，忽見老者疾伸一個薄木片，隔在湯十郎的那隻右手食中二指前麵，隻見木片被一股暗流摧動著閃晃不已。
木片閃晃，籠中鳥兒也點頭，那老者哈哈一笑，立刻自懷中摸出一包銀子，塞在湯十郎的手上，又把包蒙鳥籠的黑布袋也拋給湯十郎，道：“便是這鳥兒也送你了。”
湯十郎傻呼呼地不知所以，那老者大笑著往河下流走去，走得十分快，等到湯十郎出聲叫喊，老者已在三十多丈外了。
湯十郎掂掂一包銀子，很重。當然重，100兩銀子就是六斤多，當然重。
他看看那黑布袋子，放下鳥籠取袋子，他心中想，這老者鳥也不要了。
就在他收起銀子再準備把鳥籠蒙上時，忽然發現黑布中有張便條。
湯十郎連忙取出來仔細看，隻見條箋上寫得很簡單，卻也嚇了一大跳。
那便箋上寫著：“住在鬼地方，小心鬼上門。”
湯十郎抬頭看向遠方，早已不見老者的影子了。老者早巳揚長而去了。
湯十郎好像被人重擊在腦門上似的，他拾起鳥籠就走，而且走得很快。
他一邊走，一邊抱怨他自己，為什麽沒把老者身份弄明白，回去如何向娘交代？
這老者怎會知道自己住在鬼地方？他到底是友是敵？
隻不過，當湯十郎摸摸懷中的時候，銀子鼓鼓的墜得口袋重受不了啦，於是他相信老者是友。
湯十郎也不知是驚還是喜，便匆匆往回走了。
快正午時分了，湯十郎過了小河，隻見那座野店內還真有客人在吃東西。
湯十郎與他娘住在左家廢園，每天隻吃兩頓飯，很簡單的飯，天就快落雪了，這個冬天一定很難過，如今有了銀子，湯十郎高興極了。
他立刻走進野店裏，那兩個大叔對他一瞪眼，立刻間，兩個大叔又笑了。
湯十郎當然知道這兩人是幹什麽的，他兩人與另外兩個女子是一夥的。
他們等著要宰一個年輕人，開店，那是幌子。
他記得很清楚，那天夜裏他躍上房頂，掀瓦往下瞧，那情景他這一輩子也忘不了。隻一想起那夜，湯十郎便重重地看了姓狄的一眼，可也巧，姓狄的也對他露齒一笑：“喲，是你呀，老主顧又上門了。”
湯十郎看看茅棚內，木然地一笑道：“大掌櫃要發財呢，今天客人不少。”
姓狄的哈哈笑道：“老主顧，你今天要點什麽呀？”
湯十郎道：“兩斤高粱酒，各樣鹵菜切一包，另外嘛，有油餅饅頭也來個十斤吧。”
姓狄的一聽，吃一驚，道：“哇呀，你要這麽多要養活多少人呀？”
湯十郎指指天空，道：“怕是要下大雪了，我得多備一些吃的，萬一雪大不能出門，豈不慘了？”
姓狄的點點頭，道：“有道理，我這就為你去弄來，你等著。”
這姓狄的走了，另一個姓狄的卻直不楞登地看著湯十郎哈哈地笑。
湯十郎也笑，他不知道，原來這兩人是兄弟。
而且是親兄弟，正在看他的是老大。
老大的外號叫“野狗”，真名叫狄化一。老二叫狄化中，也有個外號叫“穿山甲”。
狄化一邊笑著一邊問：“朋友，你住在什麽地方呀？”
湯十郎道：“七裏外的山崗後。”
狄化一怔了一下，道：“好像沒聽說過那地方有人家，你朋友住的什麽村？”
湯十郎道：“剛住沒幾天，也不知是什麽村。”
他不想再被問，因為他也是隨便一句應付話。
他指著正在裝酒的狄化中，道：“掌櫃的，你算一算，這些一共多少錢？”
狄化中伸出指頭一件一件的算，他算到最後笑了。
“喲，真不少，一共是銀子12兩八錢喲。”
湯十郎有的是銀子，五兩一錠的他取了三個，道：“找我吧！”
就見狄化中用個小袋子把一應吃的喝的裝起來，伸手遞給湯十郎，笑道：“足夠你吃上一個月的了。”
湯十郎淡淡一笑，拿起袋子就走。他走得快，刹時就快繞到那片大竹林子了。
他再也想不到，竟然有隻“野狗”暗中跟蹤他到了那片竹林外。
那隻“野狗”並非真的狗，而是野店的狄化一。
這人真會跟蹤，就好像一頭最敏銳的獵狗一樣。
湯十郎已經十分小心了，但當他回身仔細看的時候，竟然會沒有發覺狄化一跟蹤他。他躍過牆進入左家廢園裏，卻仍然沒有發現被人跟蹤。
如果他發現，是不會回到左家廢園的。他會再繞道往北走，過那一道山崗去。
現在，湯十郎推開門，走入小廂房中，湯大娘一見，便問道：“可見那老者了？”
湯十郎道：“娘，見到老人家了。”
湯大娘見兒子手上提個鳥籠，便驚訝地道：“你怎麽弄了一個鳥籠子。”
湯十郎便把與老者的談話說了一遍，更把那片便箋取出來，交在湯大娘手中。
湯大娘接過來仔細看，不由緊皺眉頭。
半晌，她沉重地道：“住在鬼地方，小心鬼上門。這是示警，我們要多加小心，兒呀，此人是友。”
湯十郎道：“他故意輸我，呶，送了我100兩銀子，我一口氣辦了許多吃的，還有兩斤高粱酒，天下雪，喝些酒會暖和。”
湯大娘臉色冷傲地道：“他雖對我們示警，卻也不知道，我們是專等鬼上門的。”
湯十郎道：“我們已等了半年多了。”
湯大娘道：“這是警告，卻也算是好消息，兒呀，值得咱們母子兩人幹一杯。”
湯十郎笑笑道：“我為娘斟酒。”
他取出碗，把酒倒上，母子兩人對喝十大口。
湯十郎道：“我也送些前麵去。”
湯大娘道：“你就是忘不了前麵。”
湯十郎哈哈笑了。
他這一聲笑，卻也使暗中跟來的狄化一回頭便跑，姓狄的跑得真快，刹時便出了竹林又回到大草棚中，野店裏的客人都走了。
狄化中迎上來，急問：“哪條道上的？”
狄化一哈哈笑道：“聽得不太清楚，但人卻隻有兩個，那小子與他的老娘，兩人就住在左家廢園裏。”
狄化中道：“哥，你真的看清楚了？”
狄化一道：“三座大院都是荒草蔓徑，門倒窗破，就隻有那麽一個小廂房住著那母子兩人。”
狄化中道：“哥，原來隻是一對母子，老爺子也太大驚小怪了。”
狄化一道：“我認為，這是小事一件，咱們今夜三更天，摸進左家廢園裏，一刀一個，宰完了事，老爺子麵前，咱們也露露臉。”
狄化中道：“哥，正是我心中要說的，哈……那小子抵不住我一刀劈。”
狄化一道：“兄弟，小覷敵人是一件十分危險的事情，這可是老爺子時常告誡咱們的。”
狄化中哈哈笑了。便在這時候，忽見一個矮子奔進野店裏來了。
這矮子隻往椅子上一坐下，狄家兄弟便哈哈笑著迎上前來了。
那狄化一抱拳，道：“什麽風把你老兄也吹來了。”
“陰風呢！”
“陰風？”狄化一怔怔的。
狄化中道：“尹兄，有話說仔細。”
來人原來是神偷尹士全，他此刻匆匆地趕著來了。
神偷尹士全進入野店裏，拉把椅子坐下來，狄化中順手斟上一杯酒，笑道：“尹兄，你一邊喝酒一邊說。”
尹士全一口喝完杯中酒，重重地把酒杯放下來，道：“賢昆仲，這幾日可有什麽發現？”
狄化一道：“尹兄，你來得正是時候。”
尹士全雙眉往上一挑，道：“怎麽說？”
狄化一道：“有個年輕人，住在這方圓幾裏內，他說住在七裏坡後，我卻暗中跟蹤他……”
尹士全一笑，道：“跟人，是你的專長！”
狄化一笑笑，道：“一點也不錯，我跟著那小子去了個地方，你再也猜不著是什麽地方。”
尹士全道：“左家廢園。”
狄氏兄弟一怔，那狄老大道：“你怎麽知道？”
尹士全道：“我也跟了一個人，我也到了左家廢園，我卻是遇上鬼了。”
“鬼？”狄家兄弟齊聲說。
尹士全道：“不錯。鬼。”
狄化中忽然哈哈大笑，道：“什麽鬼，美不美？尹兄，你莫非眼花繚亂了？”
尹士全道：“正好，我就是請兩位賢昆仲走一趟左家廢園的，信與不信，一去便知。”
狄化一道：“尹兄，實告訴你，過午不久，我便追蹤那年輕人到了左家廢園，裏麵住了兩個人，是母子兩人，他們住在第三進後廳左側的小廂房中。”
他哈哈一笑，又道：“你想想，裏麵住有人，哪裏會有鬼？”
尹士全道：“你看清楚麽？”
狄化一道：“絕對錯不了。”
狄化中道：“我們還打算今夜去幹掉那對母子，也好在老爺子麵前討個好。”
尹士全道：“得，有件事情我順便交代，幹了那對母子之後，把年輕人身上的一塊玉佩搜回來，老爺子很重視那塊玉佩。”他頓了一下，又道：“隻不過那夜我確實遇上那東西，而且千真萬確是個女鬼，呶，我這臉上兩道爪痕不會假，那東西身法真嚇人，忽東忽西，一彈四丈高下，人有那種身法？”
狄氏兄弟對望一眼，那狄化中道：“漂亮不漂亮？”
尹士全道：“模樣冷又豔。”
狄化中笑道：“如果長得美，奶奶的，老子身上有火，先壓在她身上再說。”
尹士全道：“快快弄些酒菜，咱們一邊吃，一邊合計，今夜我在你們這野店不走了，等著你們凱旋回來，我也好向老爺子去交差。”
狄化一對狄化中道：“兄弟，把門關上，我去弄幾樣小菜，咱們陪尹兄喝到二更天。”
狄化中道：“何不把七尾狐兩人也叫過來，咱們三人口中喝著，眼睛瞧著，手上摸著，豈不是快樂。”
尹士全搖搖頭，道：“別去找那兩個騷娘們，休忘了，咱們還有正事要幹。”
狄化一也點頭，道：“尹兄說的也是，不能誤了正事，老爺子麵前挨罵的。”
就這樣，三人在這荒郊野店裏對酌起來。
三人喝了兩斤半高梁酒，八分醉意掛臉上，尹士全便不再喝了。
“賢昆仲，別喝了，拿你們的家夥上路吧。”
狄化一道：“上路？”
尹士全道：“左家廢園呢！”
狄化中道：“尹兄不去？”
尹士全道：“隻不過母子兩人，我如果也去，一是有搶功之嫌，二是太小覷賢昆仲的武功了。”
狄化中仰麵一聲笑，他伸手斟滿一杯酒，重重地放在桌子上，道：“擱著，回來再喝。”
尹士全起身相送，道：“祝你們馬到成功。”
狄化一與狄化中兩人相視一笑，抓起砍刀便往外走去，尹士全望去，哈哈笑起來了。
尹士全為什麽發笑，那是因為他得意。一個得意的人，自然會發自內心的笑。
尹土全就是因為太得意了，他不由得舉杯哈哈笑，因為他本來是奉命去把湯十郎的玉佩偷回來的。老爺子交代下來，命神偷尹士全偷回玉佩，但尹士全已經在左家廢園遇過鬼，他擔心再遇上。
但尹士全又不能違抗老爺子的命令，萬般情急之下，便想到了狄家兄弟兩人。
本來，他是邀兩人一同前往，既然狄氏兄弟一力承擔，他又何樂而不為的等在野店中享現成的？
尹士全愉快地喝著酒，算時辰，他大概要等到四更天，也許狄氏兄弟手腳利落，三更天便折回來了。
是霜還似雪，令人難以分得清，隻不過被冷風吹在臉上，好像有點似刀刮。
狄化中縮縮脖子問他哥，道：“出了竹林就到了吧？”
狄化一道：“偏北方，那是左家廢園正大門，咱們順著牆邊往後院繞，不走前院，因為大門上了封條。”
狄化中道：“也免得真的遇上鬼。”
兩人正談著，前麵突然景物一變，前麵出現個大廣場，隻不過這廣場大部分長了野草，倒像個牧羊場了。狄化一手一揮，低聲道：“隨我來。”
狄化中緊緊地跟在他哥後麵，兩人沿著圍牆走，寒風吹得荒草矮林發出嘩啦啦的響聲，就在這時候，前麵走的狄化一突然一愣，他站住了。
狄化中也站住了，因為他也看見前麵不遠處，那麽神秘的一團黑呼呼的影子。
黑影左右飄忽不定，上下彈躍著，但見長發抖開來，宛似頂著一片烏雲。
狄化一沉聲吼道：“誰？”他手中砍刀一揮，未往上衝殺，那是壯膽。
狄化中哈哈冷笑，道：“哥，讓我來。”
砍刀一舉，左手暗暗運力，狄化中低吼一聲，便往那團黑影砍去。
他身法十分粗暴，不顧一切地出招，果然是穿山甲作風。
“嗖！”
“颯！”
這聲音起自兩人之間，但就在聲音甫落，便見那團黑影一彈而起，直往前麵廣場中央飛去。
狄化中一刀劈空，回頭便沉聲對狄化一道：“追，她娘的，八成不是鬼。”
隻要不是鬼，狄化一就膽子一壯。隨之一聲冷笑，道：“兄弟，你摸清了？”
狄化中道：“鬼挨刀不會閃，千刀萬刀也是空，娘的，這東西怕挨刀，哥，人是怕挨刀的。”
狄化一道：“好兄弟，一語提醒夢中人，咱們今天捉活的。”
狄化中道：“如是漂亮，咱兄弟就地樂一番。”
兄弟兩人色膽包天了，舉刀便把黑影圍緊了。
黑發遮著半張臉，體態是盈盈而立，一雙長袖幾乎垂在地麵，那地麵的荒草幾已蔓到她的腰際。
狄化中偏過臉，仔細看著，不由得“嘖嘖”兩聲，道：“娘的，鬼若都似這般豔，這般美，老子寧找鬼也不會去找七尾狐她們消遣了，嘿。”
狄化一砍刀一指，叱道：“喂，別裝神弄鬼了，你是誰，快說，狄大爺的刀不殺無名之輩。”
“我現在是鬼。”
狄氏兄弟先是一怔，狄化一叱道：“這是什麽話，難道你過去與未來就不是鬼？”
“不錯。”
狄化一冷笑，道：“你的聲音美而冷峻，你明明是個大活人，而你口中的氣，也清晰可見。”
天冷，出氣似霧，更證明她不是鬼，鬼是不會有氣噴出來的。
黑影冷冷道：“我現在是鬼，因為我麵對的是鬼而非人，所以我是鬼。”
狄化一叱罵道：“他媽的，老子們並未裝鬼。”
黑影道：“裝鬼並不重要，幹鬼事重要，所以你們就是鬼。”
狄化中對狄化一道：“哥，咱們抓活的，樂夠了再去找那對母子去。”
黑影卻冷凜地道：“說，誰指使你們來的。”
狄化中舉刀叱吼：“且等老子把你壓在下麵，自然會告訴你！”
狄化中發勁，當然，狄化一也出刀了。
隻見兩把砍刀，挾著無與倫比的威勢，兜頭蓋臉地直往黑影狂砍而上。
“呼嚕”—之聲暴起，一團黑影螺旋式的往空中旋升而起，便在黑影在半空中下壓的刹那間，兩道黑而長的袖子便卷向敵人。
“啊……”
“呀……”
狄氏兄弟的尖叫聲，劃過長空，傳入夜空中久久不息。
真嚇人，狄化一與狄化中，兄弟兩人竟撞在一起，兩人的後腦上，刀痕半寸深，瞪著一雙大眼睛互相擁抱而不立即倒下去。
那黑影，果然似一團黑雲般穿入黑暗中消失不見了。
便在這時候，又一條黑影如飛地撲來了。是的，湯十郎來得真快。
湯十郎已睡下，但當他聽到叫聲，便迫不及待地飛奔到前麵來了。
湯十郎撲近狄氏兄弟的時候，狄氏兄弟仍然未倒下。他兩人仍然在冒鮮血。
湯十郎認識這兩人，不正是新開野店的那兩個大叔嗎？他們竟然找來了，而且……
湯十郎還以為兩人未死，因為死人是會倒下地的。
狄氏兄弟還在站著，四平八穩地站著。
實際上，狄氏兄弟不隻是四條腿站得直，他兩人的砍刀也支在地上，這等於兩個支柱。
湯十郎發現刀仍在兩人手上，隻刀尖支在地，便更以為兩人沒有死。
他伸手去拍狄老二的肩頭，卻拍了一手血。
他是暗含內力拍的，便也拍得兩個僵立的大叔往一邊倒下去。
“轟！”倒地之勢是突然的，湯十郎閃身兩丈外，心想：死了！
湯十郎上前去看，心中著實吃驚，這是死於刀下的，這種刀口子很齊整，顯然對方的刀很鋒利，是一種吹發立斷的利刀。
湯十郎忽然拔身而起，他很快地奔向門樓下麵。現在，湯十郎就站在小門外。
“姑娘！”
“誰呀？”婦人的回答，年紀大的人是容易醒來的。
“是我，伯母。”
“有事嗎？”
“是我聽見有打鬥聲，特來看看的。”
於是，小門拉開了，出來的是姑娘，她好像剛醒來，一副慵懶樣子。
“姑娘，小門關好，附近有人廝殺，而且也死了人，我是擔心你們。”
姑娘露齒一笑道：“誰會找我們落難之人呀，湯公子，倒令你為我們擔心。”
湯十郎想伸手去拉姑娘，但他的手伸出一半便又把手收回來了。
姑娘卻又低聲笑笑，道：“你不會藉故想來看我吧，你沒睡著，便來看我，是嗎？”
湯十郎笑笑，道：“如果真是這樣，你不會說我癡吧？姑娘。”
姑娘淺笑，道：“怎麽會呢！我隻有高興。”
湯十郎大膽地去拉姑娘，姑娘沒有拒絕，但姑娘卻對湯十郎道：“回去吧，天色不早了，夜裏又這麽涼，別凍壞了身子，我們還依靠你呢。”
湯十郎打自心裏愉快了。姑娘的這幾句話，仿佛說短時間不會走了。
這母女不走，湯十郎就很高興，他寧願為她們忙碌，如果她母女要走，他就會痛苦了，說不定他還會求她們住下去。
湯十郎高興地握住一雙柔荑，笑笑，道：“姑娘，這天好像是要下雪了，趕著天一亮，我進城去，辦一些禦寒的東西，火爐焦炭大棉衣，要不然大雪落下來，就不好受了。”
姑娘道：“你好像要長久地住下去了。”
湯十郎笑笑，道：“住著不花銀子的房子，多好啊，你說是不是？”
姑娘道：“原來你也是貪便宜的呀。”
湯十郎道：“就算是吧，隻要能同你在一起。”他伸臂要摟姑娘了。
姑娘卻藉勢一退，道：“明日一早要進城，那就早早地睡口巴！”
湯十郎很想吻一下，他癡癡地看著姑娘，道：“那麽，我回去了，你多小心，若有風吹草動就呼叫，我立刻趕過來。”
姑娘道：“你要保護我們？”
湯十郎胸一挺，道：“我是個男人呀！”
姑娘笑笑，道：“你能殺死那些惡人？他們的手上往往帶著刀子呀！”
湯十郎笑笑，道：“在下多少也習了點武功，一般盜賊尚能應付。”
姑娘點點頭道：“真看不出你還學過武功呀！”
湯十郎道：“在關外家鄉，我的馬上功夫也是一流的，我在馬背上能翻跟鬥。”
姑娘吃吃笑了。她推了湯十郎一下，道：“回去吧，你不是明天還要進城嗎？回去睡吧。”
湯十郎似是心不甘情不願的低頭往後麵走去。
他走到前廳長廊下，還回頭看姑娘，隻不過姑娘已經進去了。
湯十郎想著那兩個死人，他便又繞道奔到搏殺地方，他要查看一下，這兩人為什麽被人殺得如此幹淨利落，因為湯十郎也非泛泛之輩。
湯十郎相信，他隻要仔細觀察，便一定可以發現些什麽。
湯十郎急奔至現場，他卻大吃一驚，因為地上的兩具屍體沒有了。
死人是不會再站起來走的，至於僵屍，那根本就不可能出現。
那麽，這兩具屍體又是怎麽失蹤的？湯十郎怔怔地站在那裏不動。
他的腦筋在動，而且一雙眼睛滴溜溜地轉不停，隻不過他什麽也沒有發現。
但他相信，兩具屍體是被人移走了，至於是被什麽人移走，湯十郎實在想不起來會是誰。半晌，就在幾片雪花飄下來的時候，雪花在湯十郎的臉頰上溶化成水的時候，他伸手在臉頰上揉著。
他本來就有這個習慣，現在他的手掌上揉的是雪水，這令他稍稍地清醒一些，他明白一件事情，那便是他必須保持著高度的警覺，因為暗中有隻很神秘的手，這隻手很難判定是敵是友。於是，湯十郎很迅速地回去。
湯十郎很為前麵的母女兩人擔心。他也相信，屍體與那一對母女是不相幹的。
他甚至也相信，兩個大叔的死，也與前麵住的母女兩人無關。
於是湯十郎推開小廂房的門走進去了。他很小心地不出聲，怕是驚擾了他娘。
但她娘卻開口了：“十郎，刀聲吧。”
“是刀聲。”
“去查看了？”
“是的，娘……”他頓了一下，又道：“娘，我還以為娘睡著了。”
湯大娘道：“咱們等的什麽？不就是刀聲嗎？”
湯十郎道：“娘，死了兩個人。”
湯大娘並不驚訝，隻淡淡地道：“死的是什麽人？你可曾見過他們嗎？”
湯十郎拉開棉被一角蓋在身上。
他們隻有這麽一床棉被，娘兒倆合蓋，湯十郎也知道，前麵母女兩人也是一床被子兩人蓋。他正打算明日一早再進城去買棉衣棉被同吃的，這一次他要多買些，因為他有銀子。
湯十郎躺下來，他低聲地道：“見過，就是在小河過來不遠的路邊開野店的兩個人，兄弟兩人。”
湯大娘道：“這兩人不是開野店，他們是有目的的。”
湯十郎道：“是的，娘，他們是有目的，他們的目的好像就是那件大血案。”
湯大娘道：“這樣，你以後行動上，更要多加小心才是。”
湯十郎道：“娘，我知道。”
“娘，我知道。”這是門樓下小房間內的姑娘說的。
床上，婦人低聲而有力地道：“這小夥子真心的喜歡你，本來是一件好事情，可是你不要忘了，你已經訂過親，這件事你絕不能更改。”
“娘，我知道。”
“要節製，適可而止。”
“娘，我知道。”
婦人一聲歎息，道：“湯公子是個熱心的好人，但你卻是身不由已。”
姑娘道：“所以，我不敢太接近他。”
婦人道：“你心裏已經有他了。”
姑娘道：“是的，娘，我心裏已塞滿了他的影子。”
婦人道：“很危險。”
姑娘道：“可是我的未婚夫又是個什麽模樣？他現在在什麽地方？我去哪裏找到他？”
婦人道：“等咱們辦完事以後，就必然知道了。”
姑娘不開口了。每一次，那婦人隻要說到這句話，姑娘就不開口了，她再多說，便多餘了。
不再多說，也是一種無奈。既然是無奈，除了歎息還能怎樣？
姑娘的歎息在內心，她是不會出聲的。
湯十郎變成個大忙人，他不但要侍候他娘，也侍候門樓下麵住的母女兩人。
他是甘心情願的，所以一早便做好了飯給他娘吃，也端了一盤子送到前麵去。
現在，湯十郎愉快地往順天府城走去。
就在路邊的野店門口，他發現一個矮子，那人正踮著腳尖往他這麵看。
當湯十郎快到野店的時候，矮子的雙目一亮，然後急急地走回野店裏。
湯十郎這一回未被叫進野店，他自己也不會走進去，因為他知道姓狄的兄弟兩人全死了。姓狄的兄弟兩人再也不會回來了，這件事便湯十郎也覺奇怪，是何人殺了這兄弟兩人？又是什麽人把狄氏兄弟兩人的屍體弄走的？
湯十郎走過野店，他還側頭往裏麵看，這也是一種很自然的反應。
他隻看到一個矮子坐在桌邊喝著什麽，這人是他從未見過的。
湯十郎本打算走進去的，可是他沒有，因為他已經知道開這野店是有目的的。他打算等，等到三兩天之後，看一看是不是還會有人再接掌這野店。
湯十郎剛剛走過野店不久，野店中那矮子一掌拍在桌麵上，低哼道：“完了，完了，這小子好端端的，狄家兄弟未回轉，他們……完了。”
矮子匆匆忙忙走出門，遠遠地盯著前麵走上橋的湯十郎，雙方保持著半裏距離，直到湯十郎走進城門，那矮子方才又轉而奔回順天當鋪裏。
矮子正是神偷尹士全，他在野店等消息，當他發現湯十郎的時候，就知道狄家兄弟完了。他為自己而慶幸，如果他也去了那陰森森的鬼地方，說不定他也完了。
他曾在左家廢園裏遇上“鬼”。
尹士全也深信那是鬼，但狄家兄弟不信邪，如今卻不見他們回來。
尹士全奔向順天當鋪的後房中，隻見黑手豹心張古丁正在吃東西。
“你回來了。”
“回來了。”尹土全坐下來直喘氣。
“昨夜的事辦得如何？我等著去見老爺子了。”
尹土全道：“我就說嘛，有鬼有鬼，你們都不信，昨夜果然出事了。”
張古丁猛一挺，道：“怎麽說？”
尹土全道：“二更天狄家兄弟兩人去收拾那一對母子，直到天亮未回來。”
他抓起酒壺滿滿斟上一杯酒喝下去，又道：“不料，我正在他兩人的那個大草棚中枯等，卻又發現那小子，好自在輕鬆地走過來，他進城裏來了。”
張丁古吃一驚，道：“這會是真的？”
尹士全道：“怎會是假？”
張古丁嘿嘿冷笑，道：“尹兄，你有麻煩了。”
尹土全一愣，道：“我有什麽麻煩？”
張古丁道：“老爺子必然會問及你，你怎麽不同狄家兄弟一起，你是不是怕鬼？”
尹士全道：“張兄，我以為殺那母子兩人何用人多？也是狄家兄弟不叫我去，殺雞焉用牛刀呀！”
張古丁道：“多你一人，情況也許就不一樣了，這一點你可曾想到過？”
尹士全不開口了，他明明知道自己去也不過多死一個人，但他能怎麽樣去辯駁？尤其是老爺子如果這樣問他，他更不敢反駁了。
張古丁一巴掌拍在桌子上，道：“尹兄，你應該明白老爺子的脾氣，咱們隻能忠心做事，壞了事的後果，你是知道的。”
尹士全臉皮也泛青了。他仍然僵坐著，不知如何是好。
張古丁又道：“你說，這件事該怎麽辦？”
尹士全道：“張兄，你以為我該怎麽辦？如果你是我，又該怎麽辦？”
張古丁道：“如果我是你，去向老爺子認罪。”
尹士全道：“我有罪？”
張古丁道：“你別以為那件血案之後，敵人就會絕子絕孫了，他們必還有生人，而且再出世，必然很難對付，老爺子就這樣說過，想斬草除根，那得持之以恒有耐心，想得到敵人的寶藏，更要有決心，這中間如果壞工老爺子韻大事，尹兄啊，你當知後果了。”
尹士全一個哆嗦，道：“聽你這麽一說，天爺，我好像已出紕漏了。”
張古丁道：“而且是要命的紕漏。”
尹士全道：“好，我去向老爺子請罪。”他真要起身了。
張古丁道：“急什麽？”
尹士全道：“老爺子等著回話呀。”
張古丁道：“我問你，狄家兄弟死了？”
“他們至今未回來，必是完了。”
“你敢確定？”
“我……等他們到天明呀。”
“也許他們還活著，也許他們已經回去了。”
尹士全道：“他們若活著，那小子就不會活著，張兄，我就是看到那小子方才回來的。”
張古丁道：“你應該再回去。”
尹士全道：“怎麽說？”
張古丁道：“等我見過老爺子以後，再去找你。”
尹士全想想，道：“也罷，我就再回去，娘的，真希望看到狄家兄弟活著。”
他又匆匆地走了。
當然，他是回那間大草棚去的。
他很樂意這麽做，因為這樣才能跟那姑娘見一麵。
隻不過那姑娘雖然讓他入內，卻仍是不開口。湯十郎已經認定她是個啞巴了。
即使她是個啞巴，大概也是世上最漂亮的啞巴。湯十郎真的被她迷住了。
湯十郎一切收拾妥當，便又繞道往順天府城走去。他去教人學鳥語。
湯十郎無心愚弄人，他隻是從小在林中長大，荒林中學會鳥叫聲，他隻是教人們學鳥叫。如果他隻解說教人學鳥叫，他就賺不到銀子了，所以他說教人學鳥語。
千百年來，也隻有一個人會和鳥對話，那個叫公冶長的家夥，隻不過公冶長的心太黑了，他最後還是上了鳥兒的當。那故事，湯十郎也聽過。有一回，公冶長在家中坐，有隻烏鴉飛來了，烏鴉尖聲叫著：“公冶長，公冶長，南山有隻虎馱羊，你吃肉我吃腸。”
公冶長一聽起身便往南山跑，隻見山中獵戶在追虎，山溝裏被咬死一頭羊，公冶長背了就走，隻不過公冶長未把腸子拋給烏鴉。
不久，那烏鴉又在叫：“公冶長，公冶長，南山又有虎馱羊，你吃肉，拜托這一回我吃腸。”
公冶長大樂，馬上又奔向南山，見有人圍著死羊，便大叫：“那是我打的羊。”
不料羊主人火大了，因為那羊是被人用棍打死的，不是被虎狼咬死，於是，把公冶長拉到衙門去了。
湯十郎想著這故事就發笑。他怎會什麽鳥語呀？
他現在又站在樹林下，手中舉著鳥籠，籠中是八哥，八哥是會人語的，隻要下功夫，八哥叫還真像人浯。
湯十郎也發現昨日五位學畫眉鳥叫聲的人，其中就有那位大夫。
那大夫對著鳥籠叫，湯十郎笑道：“別叫得太久它會不耐煩，罵人的。”
大夫哈哈笑了。
當然，畫眉鳥叫聲與八哥的不一樣，八哥的叫聲高亢、有力，聲音帶剛。
湯十郎學八哥叫得更像。
也可以說比真的八哥叫的還好聽，因為湯十郎運氣丹田，他的功夫也用上了。
他教每一個提八哥的人站在河邊高聲學鳥叫，當然，湯十郎又露了一手絕活。
他暗中利用“氣功指”，撥弄得籠中的八哥東倒西歪，自然引得人們大為讚歎不已。
湯十郎這麽一捉弄，所有在場玩鳥的，都深信湯十郎會鳥語。
湯十郎今天又收了15兩銀子，他現在已有力量去贖回他的玉佩了，隻不過他要多賺幾個，因為左家廢園中又多了那母女兩人，還不知這母女兩人什麽時候才會離開。
湯十郎打從心裏不希望那對母女離開，如果問他為什麽，便他自己也不明白。
湯十郎決定再過一天，才去順天當鋪贖回他的玉佩，那時候他口袋足有五十多兩銀子。
湯十郎仍然買了許多好吃的帶回左家廢園，這一回他分了一半往門樓下麵的小房中送去。
那姑娘很大方，開了門讓湯十郎進去，還拉開凳子叫湯十郎坐下。
湯十郎很激動，也高興極了。
“伯母，你的病……”
“好多了，謝謝你。”
“別客氣，我們都是客居他鄉的人，大家彼此照顧也是應該的。”
“你是個好青年呀。”
湯十郎靦腆地搓了一下麵頰。
床上的婦人又道：“等我完全好了，到你母子住的地方，當麵致謝。”
湯十郎笑笑，道：“很歡迎伯母常與家母促膝聊天，隻是這左家廢園實在荒涼，而且……”
那婦人道：“而且這兒曾死了許多人，是嗎？”
湯十郎雙眉一揚，道：“伯母也知道了？”
婦人道：“死了那麽多人，幾百裏內誰會不知呀！”
湯十郎點點頭，道：“百口人，唉！手段真毒。”
婦人道：“真是雞犬不留，斬草除根的手法。”
湯十郎麵上突然出現冷厲之色，他咬咬牙，起身道：“伯母，你們歇著吧，我回後麵去了。”他拉開門就走，一句話也不多說。
這一回，姑娘也走出門來了。姑娘跟在湯十郎後麵，直到湯十郎轉向正廳前廊，才發現姑娘跟上來。
她的動作像幽靈，如果是在半夜，湯十郎會嚇一跳。
湯十郎站住，驚訝地問：“姑娘，你……”
那姑娘不說話，她一直也是這樣的。
湯十郎十分相信，如果這姑娘會說話，聲音一定很悅耳，甚至比那些鳥兒唱歌還好聽。姑娘錯身往大廳上走，她不回頭，一直走到大廳後，第二道院子的右回廊處姑娘才停住了。
一回身，幾乎與湯十郎碰個滿懷。
湯十郎心有不甘地退了半步，道：“姑娘你這是……”
那姑娘雙目忽然一亮，伸出雙手。
湯十郎發覺她的雙手好美，纖纖十指春蔥般樣，像嫩白柔荑惹人愛，他不由得也伸出手去握。他握住她的雙手，她的雙目由亮轉暗，緩緩地半垂眼瞼。
湯十郎道：“姑娘，你這是……”
姑娘雙目又閃亮，她終於啟齒了：“我知道你喜歡我。”
湯十郎道：“那和我幫你們是兩回事。”
他心中十分高興，那不隻是他回答得巧妙，而且也間接承認他真的喜歡她。
那姑娘的聲音真好聽，酷似出穀的黃鶯，聽得湯十郎如沐春風，如果此刻那姑娘求他辦任何事情，他都會答應，當然，如說叫他赴湯蹈火，自是太甚了。
姑娘俏生生地微微一笑，道：“我卻認為那是一件事。”
湯十郎道：“怎見得？”
姑娘道：“如果我很醜陋，你會如此熱心嗎？”
湯十郎道：“會，因為我在幫助需要我濟助的人，我會很樂意的。”
姑娘不開口了。她把身子往湯十郎胸前靠去，湯十郎雙手仍握住她的玉手。
“湯公子……”
湯十郎突然鬆開雙手，環臂把她抱住了。
姑娘宛似一頭小綿羊似的投入在湯十郎那有力的臂彎中，她似是閉上雙目了。
湯十郎舒臂抱起姑娘，他轉而走入第二座大廳樓下的左麵。
左麵有一張長椅，雖然長椅上蒙著灰塵，湯十郎大袖連揮，然後抱著姑娘便坐在長椅上。
姑娘仍閉著雙目，她的雙臂環抱著湯十郎的腰，就那麽任憑湯十郎摟抱在腿上。
湯十郎低頭看著姑娘，那美麗的麵頰上帶著嬌羞與淡紅，俏鼻下麵的小嘴巴，說是櫻桃也不為過，卻正微微上翹，仿佛在渴求著什麽。
湯十郎的厚厚雙唇，就要低下去印上了，他突然把姑娘扶正。
他的一手幾乎不是揉麵頰，而是打在自己的嘴巴上。
“我該打。”
姑娘一怔，道：“你……為什麽？”
湯十郎道：“姑娘，我自覺得好卑鄙，我怎可以乘人之危？你們在苦難中，我隻不過幫了你們一個小忙，卻想在姑娘身上占便宜，我……太無恥了。”他又要伸手打自己了。
姑娘伸手攔住他：“是我心甘情願的，你何必自責？湯公子，我不會怪你的，因為……因為……”
湯十郎雙目一瞪，道：“因為什麽？”
姑娘道：“因為我不會把我的身子給你，湯公子，兩情相悅不一定把身子奉獻，是嗎？”
湯十郎道：“在下也不敢有此企圖。”
姑娘道：“那麽，我們這樣，是不會有什麽的，你何必自責？”
姑娘雙臂環抱住湯十郎的脖子了。
湯十郎先是挺一下脖子，突然緊緊地抱住姑娘，把一張嘴巴印上去了。
姑娘十分自然地合作，她回吻，看上去就好像是兩個熱戀的情人在幽會。
湯十郎再也不會說她是個啞巴了。他慢慢地有些另外動作出現了。他伸出一手去撫摸著，先是撫摸姑娘的秀發，然後順著秀發摸向她的背後。
湯十郎把伸出的手停在姑娘的衣衫裏麵，摸著，揉著，就好像他習慣於揉他的麵頰一樣，輕輕地揉動著，揉動著姑娘的胸前。
姑娘不回避，她要湯十郎得到滿足。
湯十郎早就迷惑了，他以為自己在做夢，因為他這個夢做得太久了。
湯十郎20歲，這種年紀的人是奔放的，到了這個時候，是很容易喪失理智的。這種喪失理智，也是極其自然的事。
猛然，姑娘彈手而起，倒也叫湯十郎吃一驚。
“你忘了我對你說的話了。”
“對……不起……”
“湯公子，我的身子已屬另一個人的了，所以我不能再把我的身子送給你。”
湯十郎歎口氣，道：“那個人真幸運！”
姑娘道：“別這麽說，一切都是造化弄人。”
湯十郎道：“姑娘，你已經給我最好的了，我不應該得寸進尺……我……”
姑娘一笑，真是美極了，湯十郎從未見過笑起來這麽甜的。
他的眼又睜大了。
姑娘道：“湯公子，我隻能這樣回報，我們……”
湯十郎吃驚地道：“姑娘，聽你這麽說，你們打算明天要走？”
姑娘道：“不，我們打算多住些時日。”
湯十郎又高興起來了。他這一高興，忘情似的又抱住姑娘了。
姑娘沒有再掙紮，她任湯十郎抱住她。
湯十郎道：“姑娘，我們已經相抱在一起了，但我還不知道姑娘的姓氏，我真是糊塗！”
姑娘道：“人，有時候應該活得糊塗一點，人生並非是百分之百真實，太認真了反而痛苦。”
湯十郎道：“至少我應該知道你姓什麽吧，就像你們已知道我們姓湯一樣。”
姑娘道：“我不想欺騙你。”
湯十郎道：“這話怎麽說？”
姑娘道：“我不能把真實姓名相告，如果隨便說個姓氏，不是欺騙你嗎？”
湯十郎道：“你有難言之隱？”
姑娘道：“也許是吧！”她緩緩地推開湯十郎，又變得木然的樣子。她如果保持剛才的動作，是很美的。她一定是個快樂的姑娘，也許遇上什麽悲慘的事情，才變成這樣。
湯十郎見她轉身往廳外走，忙上前道：“你要回前麵了？”。
姑娘道：“再辛苦你幾天吧。”
湯十郎道：“我樂意，也應該的。”他殷勤上前，又道：“我送你回前麵去，天快黑了。”
姑娘回頭一笑，道；“不用了，快回去弄晚飯吧！”
湯十郎這才拾起買來的東西，笑道：“都有了，再燒一鍋稀飯就成了。”
姑娘站在那裏，她看著湯十郎匆匆地往後麵走去，麵上流露著十分複雜的表情。
湯十郎走進小廂房，隻見湯大娘已把稀飯做好了。
湯大娘見兒子回來，安慰地道：“今天怎麽去了那麽久，等不及，我自己動手煮。”
湯十郎不好說在二大廳與姑娘之事，他隻笑笑，把一應吃的擺上桌，然後盛了滿滿一大碗稀飯，就要往前麵送去了。
湯大娘道：“怎不把菜與鹵味也送些？”
湯十郎道：“娘，回來的時候我已分了一半給她母女兩人了。”
湯大娘一把扣住湯十郎的脈腕，沉聲道：“兒呀，你告訴娘實話，你是不是被前麵的姑娘迷住了。”
湯十郎吃力地道：“我……不知道。”
湯大娘麵無表情地道：“你忘了，你爹早為你訂過親，你可不能亂來。”
湯十郎道：“怎麽會呢？娘放心吧。”
湯大娘直直地盯著湯十郎，沉聲道：“鬆花江畔湯百裏，一生隻守個信義二字，你休砸了你爹的招牌。”
湯十郎道：“娘，你多慮了。”
湯大娘緩緩鬆開手，道：“快送去吧，她們大概也快要離開了。”
湯十郎道：“娘，你先吃，別等我，我馬上就回來的。”
他匆匆地端著滿滿一碗稀飯往前麵走，他的心中可也不平靜了。
湯大娘的話，就好像一顆大石頭，硬生生地塞進湯十郎的肚子裏，令湯十郎好不舒服。他想到姑娘的一句話：造化弄人。他以為他就是被造化作弄的人。
現在，他又站在門樓下的小屋門口，姑娘已拉開門對他點點頭。
湯十郎進去，小心翼翼地把稀飯放在桌上，對床上的婦人笑笑，道：“伯母，你吃些喝些，要不要再熬藥？”
床上的婦人低聲道：“真是勞累你了，湯公子是個十分熱心的人，唉！如今江湖上似湯公子這種人，實在太少了，我們母女真幸運……”
湯十郎揉了一下麵頰，道：“千萬別客氣，隻不過是順手之勢。”他看看空碗，又問：“藥……”
那婦人道：“我不用再吃藥了，安靜地住幾日就完全好了，到時候……”
湯十郎道：“對，多住幾日，把身子養好再說。”他轉而看看姑娘，點點頭出去了。
姑娘又把小門掩上了。
湯十郎回頭看，姑娘沒有跟出來。
他還帶點失望的樣子，怎麽會有這種感覺？便他自己也弄不清楚。
湯大娘沒有吃，她等著湯十郎一道吃。
湯十郎迂回的走回小廂房中。
“娘，你怎不先吃？”
“娘跟你一齊吃。”
湯十郎坐下來，低頭吃著，一句話也不說。但心中在說話，而且盡是一肚子煩惱話。
他是訂過親，可是那姑娘是個什麽樣？湯十郎從來未見過他的未婚妻，因為他十歲那年入山習武，便由他爹為他訂了親，這十年間的變化有多大呀。
湯十郎的爹，忠義門的好友，已在五年前為忠義門流出最後一滴血，那時候湯十郎才15歲。他不但無法為他爹找出仇家，甚至還得逃命，因為仇人的殺手群已找上鬆花江畔湯家。
這幾年的日子，對湯十郎而言，夠凶險的了。現在，母子兩人住進左家廢園，當然他們也憑藉著什麽，也許，這正是“不入虎穴，焉得虎子”的手法吧。
湯十郎吃過晚飯，他對湯大娘道：“娘，你躺著，別再去了，我去上了香立刻回來。”
湯大娘道：“別往前麵去，唉！娘怕你用情在那位姑娘身上。”她歎了一口氣，又道：“一旦用上情，那便痛苦了，孩子呀，用情得當，一生幸福；用情不當，一生痛苦。娘看的聽的多了，當年，左門主就在情字上痛苦過，這事還是你爹對我說的。”
湯十郎道：“我怎會亂用情？那姑娘冷若冰霜呀！”
湯大娘道：“冷若冰霜的姑娘，往往也會熱情如火，甚至更甚，你還不懂。”
湯十郎立刻想到姑娘的動作，是的，她在擁抱他的時候，是毫不拖泥帶水的，也是十分坦蕩的。湯十郎心中好甜。
當他想到與姑娘接吻的樣子，他笑了。他笑著往後廳內走進去。
湯大娘還以為兒子明白她說的話了呢。
湯十郎又進入地下室中了。他十分恭敬地上香，這一回他雙膝也跪下去了。
他跪在那一堆枯骨前麵，因為這一堆枯骨中有他爹湯百裏的骨頭。
這一堆枯骨完全是忠義門人的。
湯十郎叩頭，然後看著那一堆枯骨……
他喃喃地道：“爹你為什麽要為兒子訂親？如今兒子一次也未見過她，就憑一件信物嗎？我又怎麽才能找到她？”
他戟指一堆枯骨，又道：“也許……也許她也早已死了，也許她的骨頭就在這裏麵……”
湯十郎相當懊惱與無奈的樣子。麵對一堆枯骨說著無奈的話，他當然懊惱萬分。
他不隻用一隻手去揉麵頰，而且雙手用力揉，又道：“爹，她甚至姓什麽我也不知道，媽也不知道，因為那年我太小，娘問你，你說還早，隻是哈哈笑，你就騎著你的‘胭脂兒’便進關了，這以後……你隻是要我長大驚喜一下，我如今怎麽驚喜呀，爹，你的玩笑開大了！”
原來湯十郎的未來婚事是這麽一回事。
他爹當年為什麽不告訴他，女方是何人？
他爹湯百裏甚至也不把女方姓什麽告訴湯大娘知道。他真的以為這枯骨堆中也許就有他的未婚妻子的。他有理由相信因為他爹湯百裏與忠義門主的交情，比之叩頭兄弟還親熱，否則鬆花江畔湯家，又怎麽會是左太鬥的好友？
湯十郎無奈何；舉起油燈往石階上走去，他不時地回頭，口中喃喃，這光景他過去是不會有的。他現在認識了前麵那姑娘，就有這種抱怨了。
湯十郎走回廂房，湯大娘道：“十郎，你是怎麽了，神不守舍地去了這麽久。”
湯十郎卻故意笑笑，道：“娘，是你多慮了。”
湯大娘道：“你瞞不了娘的一雙眼睛。”湯大娘的話帶著幾分調侃地又道：“莫非那姑娘攝走了你的小魂？”
湯十郎忙笑道：“娘把我當成色鬼了，我像嗎？”
湯大娘拍拍床鋪，道：“早些睡吧，唉！十郎呀，那個姑娘確實很美，她是啞巴？”
湯十郎道：“娘，她不是啞巴。”
“你知道？”
“她曾對我說話。”
湯大娘哈哈笑道：“她對你有好感了。”
湯十郎不想再提姑娘的事，他把話題岔開：“娘，明天下午，我就把玉佩贖回來。”
湯大娘道：“你已賺足夠銀子了？”
湯十郎道：“等到明天，我就有60兩銀子了。”
湯大娘道：“銀子不用太多，夠花用就行了，別再逗那些玩鳥的人了！”
湯十郎笑笑，道：“那些有銀子的大爺們，還等著我指導他們撥弄鳥兒呢，哈，他們一輩子也學不會。”
湯大娘道：“你便也不斷地在他們的身上弄銀子？”
湯十郎道：“那點銀子，對他們那些人又算得了什麽，我們卻能過日子。”湯大娘道：“夠了，咱們喝稀飯沒關係，明天一過，別再去了。”
湯十郎道：“我會找個理由對他們說的。”
湯大娘翻轉身子睡下了。她微微發出鼾聲，睡得很安詳。
湯十郎卻不安詳，他瞪著兩眼看小窗。他在心中直翻騰，因為他想著前麵的大姑娘。
那姑娘對他說過，她的身子已經許給一個人了，那最後一道防線，她一定要為那個人守著。那個人，那個家夥，那個混蛋東西，他是何許人也，如果他出現在自己麵前非教訓他不可，為什麽叫這麽溫柔而美麗的姑娘受這種苦難？
她們母女承受著風吹雨打之苦，在江湖上跑東到西，忍饑挨餓，而那個人……他知道姑娘還在這種困苦之中，能為他守身如玉嗎？
這些苦難，應該是男子漢大丈夫承擔的呀，如果是我湯十郎，我把姑娘早就寶貝起來了。他不由得罵了一聲：“媽拉巴子！”
他這一聲關外罵人話一出口，湯大娘一挺而起，低沉地道：“十郎！”
湯十郎不敢答應，他打鼾，那樣子就好像在夢中，他在夢中罵人罷了。
果然，湯大娘輕輕拍拍湯十郎，歎口氣又睡了。
湯十郎再也不敢吭聲了。他慢慢地睡著了。
他怎麽會知道，前麵門樓下的姑娘比他還苦。
姑娘一樣未睡著，她落淚了，她的枕頭是個小包袱，早已濕了一大片，真是受盡委屈了。
湯十郎一大早便又把吃的弄妥當了。
他當然要送一些往前麵門樓下，隻是他想對姑娘說什麽，那姑娘亦和以前一樣不開口，姑娘甚至還帶些冷漠的樣子。
湯十郎向床上的婦人問過安，便轉回後院了。
他必須盡快地往順天府城走，因為今天他要把他送進當鋪的玉佩贖回來。
今天也是他教人學百靈鳥叫的一天，他隻會學鳥叫，他當然不會和鳥對話。
湯十郎想著那些玩鳥玩得癡狂的有錢人，他就想笑。
他也曾想過，有銀子的人求的是快活，雖然花些銀子，但能哈哈笑了。
賺銀子不就是為了快樂？至少他們也笑了。
江湖上有太多的人，花了銀子還是痛苦不堪，玩鳥的人隻要不知道被他小小的捉弄，他們的銀子便花得愉快，也值得。湯十郎想著，坦然地哈哈笑了。
他把身子隱入林中，繞道出了竹林，現在，他又到大路上了。
湯十郎剛剛發現遠處的小河，附近路邊的大草棚裏，匆匆走出一個大漢。
湯十郎隻一看便認出這人姓狄。
他是不會忘記那天夜裏，他登上房子掀瓦片，偷窺到這大漢跟那間屋子裏的女人“廝殺”的情景。
湯十郎站住了，因為姓狄的把路擋住了。
“朋友，你又路過此地了，進去吃點東西吧，我們這兒做不出滿漢筵席來，但合時應景的東西都不缺，你要吃鹵的，分葷素兩種，這葷的有……”
湯十郎已聽過一遍了，他擺擺手，笑道：“對不起，我已吃過了。”
“吃過你也再吃些。”
“為什麽？”
“因為你朋友是我們今天第一個路過的客人，你若不進去照顧，今天我們的生意一定不會好。”
湯十郎道：“還有此一說的？”
姓狄的道：“是呀。”
湯十郎道：“我吃過早飯了，不過，你既然這麽說，我就替你買二十個鹵蛋，等過午我回來再取。”
姓狄的哈哈笑道：“真是好客人，就這麽說定了，我們給你鹵新鮮雞蛋。”
湯十郎道：“多少錢？”
姓狄的扳動指頭來仔細一算，立刻哈哈一笑，道：“一共整一兩，不算多吧！”
湯十郎道：“一兩銀子我可買50個蛋，你這鹵蛋太貴了。”
姓狄的道：“朋友，想一想，雞蛋和鹵蛋不一樣，鹵蛋還得人工火候調料，吃起來有味道，雞蛋就……”
湯十郎道：“別說了，這是一兩銀子，過午我來取就是，再見了。”
姓狄的看湯十郎匆匆走遠，拋著銀子進了店，他對另一個大漢道：“大哥，這小子不像，他頂多20歲，當年那件事，他怕是穿開襠褲子的娃兒。”
那大漢思索著，道：“可是這小子打從哪兒來的？他總得有個落腳地方吧？”
姓狄的道：“附近除了那鬼地方之外，沒有人家呀，難道這小子住在鬼宅？”
另一大漢陰冷地道：“咱們按兵不動，咱們等上麵下來指示再行動，別惹老爺子不高興。”
姓狄的不開口了，他抱著一盆雞蛋放在鍋裏煮。
湯十郎像個帶隊的軍官，可神氣呢。
他大步朝前走著，他的後麵，至少跟了近20個穿著闊氣而手提鳥籠子的人。
沒有吹鼓手敲打，但近20隻鳥叫聲，也足以稱得上壯觀的了。
這年頭有銀子的人就喜歡這調調兒，有銀子的人物也最會擺架子。
玩鳥，那是時髦玩意兒，如果再會鳥語，那當然更令人愉快。
湯十郎便為這些人製造愉快，雖然，多多少少帶著幾分欺騙，卻無可厚非。
現在，湯十郎又站在河岸邊。他取過一隻鳥籠，對著金翅百靈鳥吱吱一陣叫。
說也奇怪，籠中的百靈鳥對他叫得更凶。湯十郎心中樂了，他學得更維妙維肖，逗得那鳥兒一上一下地跳，最後好像要翻臉的樣子。
湯十郎裝作生氣的樣子，突然以人語罵了一句：“你才是不要臉的王八蛋！”
站在一邊的鳥主人忙問：“怎麽啦？”
湯十郎道：“它罵我，我隻是對它說，要聽話，以後有好東西吃，它說我騙它，便罵起我來了。”
鳥主人道：“它罵你什麽？”
湯十郎道：“罵我混帳王八蛋！”
他此言一出，大夥立刻哈哈大笑起來。
湯十郎當然也笑了，他笑的是這些人才是糊塗蛋。
隻不過，他仍然收了銀子，也教幾個提百靈鳥的人如何學鳥叫。
他雖然帶點欺騙，但他教人學鳥叫，卻是不會錯的，百靈鳥叫起來像二八佳人的笑聲，八哥的叫聲與畫眉的叫聲也各有特色，隻此一點，也值得三幾兩銀子了。
湯十郎對這些玩鳥的人宣布，如果在半個月之內，他們的學鳥叫難分真假，他便開始教他們如何指揮鳥兒了。
眾人見湯十郎要走，有人叫他再露一手如何叫鳥兒聽他的指揮。
湯十郎當然不好拒絕，他接過一個大鳥籠，對眾人道：“各位，你們看這隻百靈鳥，我叫它往東偏，它一定不會往西歪，啊，往東啊！”
緊接著，他先學了幾聲百靈鳥叫，手指頭往右揮著，籠中的百靈鳥叫著往東偏，然後又表演了幾項，引得玩鳥的都樂歪了嘴。
湯十郎便在這時候匆匆地走了。他摸摸口袋，該是去贖回玉佩的時候了。
就在他走了快一裏遠，忽然發現身後有人跟了上來。
十郎初時並未在意，但後麵那人開口了：“會鳥叫的人，你站住！”
湯十郎當然站住，即使那人不叫，他也要站著等這人，因為他不想被人跟蹤。
湯十郎的態度是和藹的，他微微地笑，也習慣地伸手揉揉麵頰。
“老人家，你叫我？”
來的是一個灰蒼蒼的長發老人，看年紀應是六旬的老人了，除了滿麵皺紋外，那一對眼神卻十分清臒有神。
老人已站在湯十郎麵前了，他的麵皮更皺了，因為他擠出一個微笑。
有些人麵皮看來是光滑的，但笑起來便滿麵皺紋，這老人的皺紋更加深了，一看便知是飽經風霜而又不向苦難低頭的人物。
“年輕人，你會鳥語？”
湯十郎笑指河邊，道：“他們都知道我會鳥語。”
老者一笑，道：“不錯，我看到你教他們鳥語，而且他們都十分高興。”
湯十郎道：“我們大家都高興。”
老者哈哈笑了。他用手指著湯十郎，道：“年輕人，應說你比他們更愉快！”
湯十郎道：“我這個人永遠都快樂。”
老者道：“當你把別人的銀子弄到手的時候。”
湯十郎仍然笑笑，道：“我不否認。”
老者道：“這種賺銀子的手法，實在高明。”
湯十郎道：“老人家，我不能餓著肚子教他們在河邊學鳥語吧，我隻收他們少少的三兩銀子，這對他們而言，又何足掛齒？”
老者道：“所以我說你這賺銀子的方法很高明。”
湯十郎道：“怎麽說？”
老者道：“你每人隻收三兩，但人不隻一個，加起來可就大數目了，是嗎？”
湯十郎道：“我說過，我要填飽肚子呀！”
老者的麵皮忽然一緊，道：“你真的會鳥語？”
湯十郎道：“如果你老想學，三兩銀子我教你。”
老者忽又一笑，道：“你小子葷腥不忌，大小通吃呀！”
湯十郎道：“我這也算薑太公釣魚，願者上鉤。”
老者道：“給你三兩銀子，我到死也學不會和鳥兒對話，我心裏明白極了。”
湯十郎笑道：“既不打算學，你叫住在下是……”
老者道：“咱們別再提鳥語，因為我明白你隻會學鳥叫，而且比真的鳥還叫得悅耳，你也不會和鳥兒說話，我隻對你的手勢感興趣，年輕人，你撥弄得鳥兒東倒西歪，隻這一手，你應該收他們每人十兩銀子。”
湯十郎道：“在下非貪財之輩，我也無意靠此為生。”
老人搖頭，道：“你弄錯老夫的意思了。”
湯十郎一怔，道：“怎麽說？”
老人指著河邊那些正拚命學鳥叫的人們，淡而輕鬆地道：“小夥子，你敢同老夫回去再表演一次擺弄鳥兒？”
他見湯十郎雙目圓睜，便又道：“你隻對鳥兒叫著，不用你的手比劃，或者你用個小棍逗弄，如果那鳥仍然會被你弄得東倒西歪，服服貼貼，老夫立刻送你銀子100兩，如何？”
湯十郎哈哈笑了。
老者道：“如是我，就笑不出來了。”
湯十郎道：“你很有銀子。”
老者道：“我有花不完的銀子。”
湯十郎上下左右地看老者，哈哈一笑，道：“老人家，我發覺你比我更會吹牛，我憑你這身舊得發灰的長衫，那一雙鞋快漏底了吧？我看你老人家這身裝扮與我差不多的窮酸呀！”
老者指頭點著湯十郎，笑道：“年輕人，餃子有肉不在皮上，你這是隔著門縫看人，你把老夫看扁了。”
湯十郎道：“在下還有要事，你想打賭，咱們明天河邊見。”
老者道：“明天我有事。”
湯十郎道：“今天我有急事。”
老者嘿嘿一笑，道：“年輕人，咱們不再多費唇舌，老夫這裏提個人名字，你聽聽。”
湯十郎道：“誰？”
老者立刻道：“湯百裏。”
湯十郎驚訝得張口道：“湯……”隨之警惕地回答：“不知道。”
老者搖搖頭，手撩長衫大步往另一條路走去，他走得很快，頭也不回。
湯十郎當場愣在那兒。
他本來要問老者的，他張口沒出聲。他吃驚老者為什麽知道他爹的名。
湯十郎慢慢地平靜一下心情，便也漸漸地明白了。
那老者大概是看出他暗中使出湯家的“氣功指”，那麽這老者是敵是友？
湯十郎更驚訝的，乃是江湖上能人何其多，而江湖太可怕了，他掩藏身份，為生活隻露了一下功夫，立刻就有人認出來了，太可怕了。
湯十郎直到那老者走得不見影子，他才轉身往順天府城中走去。
湯十郎也在心中琢磨，這老者是什麽意思？
如果在山中，甚至沒人的地方，他一定不會就這麽叫老者如此輕鬆地走掉。
現在，湯十郎站在順天當鋪的門口了。
他摸摸口袋，再摸摸口袋裏的銀子與當票，這才掀開那個布簾跨步進去。
最先叫他看見的，便是那個帳房先生。當然，帳房先生也看見他了。
帳房先生笑了：“今天又有什麽東西要當呀？銀子花完了？”
湯十郎幹幹一笑，道：“今天不當東西，今天是來贖東西的。”
愣一下，帳房先生道：“你要贖東西？”
湯十郎取出當票放在那個小小的半圓的小窗口，道：“呶，當票。”
帳房先生仔細看著當票，然後再把當票推出小窗口，道：“還不到十天嘛，何不等到期再來贖？”
湯十—郎道：“那是我的事。”
他再把當票推進去，而且還把手伸人口袋，就等取銀子了。
帳房先生道：“這樣你會吃虧的。”
湯十郎道：“上當鋪本就免不了吃虧。”
帳房先生道：“利錢是不能少的。”
湯十郎道：“算你十天利吧！”
帳房先生道：“利錢仍是一個月。”
湯十郎忿怒地道：“豈有此理！”
帳房先生嘿嘿笑道：“年輕人，這是規矩，如果你以為吃虧，我們不勉強，到期你再來。”
湯十郎怒道：“真吃人肉啊！”
帳房先生怪笑，也甚得意地道：“常言道得好，上當鋪當，上當鋪自是上當，你大驚小怪了。”
湯十郎咬牙道：“你倒很坦白。”
帳房先生道：“所以我勸你還是到期再來拿。”
湯十郎道：“我現在就要贖伺我的東西。”“砰”！湯十郎把銀子重重地砸放在小窗下，又道：“呶，這裏是23兩銀子，一紋不少，拿去吧！”
帳房先生一瞪眼，道：“年輕人，你吃虧太大了，如果你會做生意，這23兩銀子放高利，到期再取多愉快，你怎不多用腦筋呀！”
湯十郎道：“奇怪了，你怎麽變得嚕嗦了，記得當初我求你，你嫌我嚕嗦，我看你跟我也差不多，快把我的東西拿來，我這就回去了。”
帳房先生不去數銀子，他問湯十郎道：“年輕人，你家住哪兒呀？”
湯十郎道：“幹什麽？”
帳房先生赧然一笑，道：“你是個爽朗的年輕人，令我佩服，想知道你在什麽地方發達，如果下一回再來我這兒，我少收你利息，我交你這朋友。”
湯十郎冷笑道：“你祝我再倒黴？”
帳房先生道：“出門在外，任誰也有不方便的時候，你敢說以後不找我？”
湯十郎忿怒地道：“找別家也不找你這裏，喂，取我的東西呀！”
帳房先生沒辦法了，他搔搔頭皮，取過銀子與當票，隔著小窗對湯十郎道：“年輕人，你稍等，我去櫃後庫裏取東西。”
湯十郎道：“你快些。”
帳房先生回身往後麵走，他還用斜眼看小窗。
小窗外是湯十郎，他要隔窗認清這年輕人。
然後，帳房先生掀起一道門簾子，急匆匆地奔到後堂屋，隻見堂屋裏一高一矮兩個人，對著八仙桌上喝茶。
帳房先生奔過去，那個身材高的人轉過頭來，這人敢情正是順天當鋪的朝奉。
“什麽事？”
帳房先生急步趨前，當票銀子托雙掌，道：“張爺，那小子突然今天要贖回他的玉佩，你看怎麽辦？”
朝奉一瞪眼，道：“利息不少！”
帳房先生道：“那小子照付一月利息。”
朝奉一挺而起，道：“告訴他，就說我不在，庫房無法打開。”
帳房先生怔神地道：“張爺，行嗎？”
朝奉道：“行！”
帳房先生遂又無奈地轉回前麵來。
湯十郎見帳房先生過來，麵無表情地看著。
“年輕人，真對不起，我們朝奉出門去了，庫房由他保管，你的東西要等幾天了！”
湯十郎聞言冷笑，道：“欺我外鄉人嗎？”
帳房先生賠笑道：“雖是當鋪，但一視同仁，怎會欺你是外鄉人？”
湯十郎道：“你，你打算叫我等幾日？”
帳房先生心中一樂，伸出三個指頭，道：“不多，不多，朝奉三天就回來了。”
湯十郎道：“這麽說，你是要我等三天了？”
帳房先生道：“是！”
湯十郎道：“這三天我全是為了等我的東西，無別事可做，吃拉睡全是為了你們呀！”
帳房先生把當票與銀子全推出小窗外，笑道：“你多包涵了，三天之後再來。”
湯十郎道：“我等三天，隻不過這三天對我很重要，我也有極大損失，這麽辦，我每等一天，銀子十兩，三天銀子30兩，現在，你把30兩銀子給我，我三天後再來贖回我的東西。”
帳房先生聞言，嘴巴一咧，道：“哇操，你倒啃到我們頭上了。”
湯十郎道：“帳房先生，我是個從不放過任何機會的人，就像你們一樣，上門前來當東西，不就是你們的機會到了？所以……”
帳房先生道：“如果我們拒絕呢？”
湯十郎道：“順天府城是個有王法的地方。”
帳房先生吃吃笑了。
湯十郎道：“如何？”
帳房先生道：“初時看不出你這年輕人，還以為你老實，此時才知，你很刁！”
湯十郎並不發怒，淡淡地道：“我也套你一句話‘太公釣魚’願者上鉤！”
帳房先生麵色一寒，他突然伸手自小窗口推著湯十郎道：“去，去，少胡來，三天之後來取你的東西！”
湯十郎麵皮一緊，抖手扣住帳房先生的手腕。他內力貫臂，五指一緊，帳房先生“啊”地一聲，痛得斜身靠在小窗後，道：“你！”
湯十郎道：“帳房先生，我很文明，最不喜動粗，現在，把我的東西還我！”
他再一次用力，帳房先生雙目見淚，道：“你……鬆開手呀……他媽的！”
湯十郎冷哼，五指幾已陷入對方手腕肉中，痛得帳房先生怪叫一聲，幾乎要昏過去了。
“你鬆手，我再到後麵找找看！”
湯十郎道：“哼，你少玩什麽怪招，馬上取我的東西來，否則……”
“放手！”朝奉出現了。
前麵有人哎呀叫，朝奉當然要出麵。
湯十郎吃吃一笑，他把手鬆開了。
帳房先生抽回他的右臂，左手托著直甩不休，口中厲罵：“他媽的，老子手腕骨碎了呀！”
朝奉道：“我就要出門去辦事了，兩三天就回來，怎麽我還未走，就出事情！”
帳房先生苦兮兮地道：“我以為你已經走了，他要來贖他的東西，我才叫他等三天，他就對我動武。”
朝奉看看湯十郎，再看看帳房先生，道：“當票拿來！”
湯十郎又把當票與銀子塞過去，朝奉接過一看，道：“尚不滿十日。”
湯十郎道：“我付你一月利息。”
朝奉道：“收你十日利息，我們怎好多收。你等著，我去取你的東西。”
他轉對帳房先生道：“咱們開當鋪，不就是為人方便救人急難？怎好多取？”
帳房先生道：“我隻是要他到期來取，絕無多取不義之財，是他……”
朝奉“哼”了一聲，轉身進二門去了。他很快把湯十郎的玉佩取來了。
湯十郎接過玉佩，他看了又看，另外又收回二兩銀子，他對朝奉看看，臉上是笑，卻是冷笑。
朝奉道：“年輕人，看清楚了，這東西不會有錯吧？”
湯十郎道：“這是我的東西！”他塞入袋中，愉快地轉身就走。
湯十郎把玉佩贖回來，高興之餘，便想到住在左家廢園裏的那對母女，初冬了，她們未有冬衣禦寒，如果一場大雪下來，她母女就慘了。
湯十郎走到一家蒙古人開的毛衣鋪子裏，駝毛衣褲，他買了三套，他自己隻添了一件羊毛皮背心。他買的毛質較粗糙，隻花費十兩銀子。
他把毛衣褲打包扛起，興奮地便往左家廢園走回去。
湯十郎過了河往東南繞，然後回大草棚野店取回20個鹵蛋，他曾看見一個矮子在橋上過。他很小心地等那矮子消失之後，他才又往荒林中走，他回左家廢園，總是很小心的，每一次他都繞道。
他現在進入那片竹林子裏了，湯十郎在竹林子裏麵又回頭看，直到沒有人影，他才放心地往左家廢園的後牆外匆匆地躍過去。
他再也沒想到，他的行蹤還是被人踩上了，那個人正是過河的矮子。
從地形上看，矮子一眼便認出來，湯十郎隻有一個地方可以去，那個地方便是左家廢園。矮子認定湯十郎是住在左家廢園，這同湯十郎身上的玉佩，是有一定的關連。
矮子不繞道，他直接潛在左家廢園附近的密林裏，他躍在樹上踞高臨下。
他不久便看到繞道過來的湯十郎了。
矮子很快地又奔回順天府城，他也直接找上順天當鋪的後麵。
“士全，踩到了嗎？”這是順天當鋪那個朝奉的話，口氣很迫切。
“張兄，果然不出意料，那小子住在左家廢園。”
姓張的道：“確實嗎？”
“我看著他進去的。”
姓張的冷冷道：“都已經五年了，原以為雞犬不留，想不到老爺子說中了。”
矮子道：“左家廢園，陰風慘慘，荒草已長到屋瓦上，那小子膽子不小。”
姓張的道：“卻也是個躲藏的絕佳之地。”
矮子眼睛一亮，道：“這件事得盡快向老爺子報告。”
姓張的道：“士全老弟，我們必須先把事情弄清楚，才能向老爺子做一個完整報告，你說對不對？”
矮子點頭，道：“古丁兄言之有理。隻不知古丁兄要怎麽進行。”
張古丁，別以為他是順天當鋪的朝奉，如果知道他的真實身份，那會嚇人一跳，當年縱橫太行的黑手豹心就是此人。
另一矮子也非泛泛之輩，有北地神偷之名的，正是這位尹士全。
兩個黑道人物，卻也得聽命於別人——那位他們口中的老爺子。
張古丁站起身來不停地蹀踱著，不時地捋著他的山羊胡子，陷入深思中。
尹士全瞪著一對大眼睛，道：“古丁兄，老爺子見過那玉佩了，是嗎？”
張古丁道：“那夫夜裏我便拿去給老爺子看了。”
尹士全道：“老爺子怎麽說？”
張古丁道：“老爺子派出殺手，按樁似的分布在左家廢園附近，老爺子要玉佩，人卻不溜活口。”
尹士全道：“老爺子一定有目的。”
張占丁道：“忠義門下不少忠義之土，雖然把姓左的滅絕，也毀了忠義門十二分堂，但老爺子並不開心，因為老爺子要的，卻仍然未到手。”
尹土全道：“難道他要那玉佩？”
張古丁道：“所以我們要弄明白，什麽人住進左家廢園裏了。”
他頓了一下又道：“我以為這件事還是辛苦尹兄出馬，去探一探左家廢園。”
尹士全先是怔了一下，道：“我去？”
張古丁道：“若論輕功與智謀，非尹兄莫屬。”
尹士全道：“我好像去定了。”
張古了道：“尹老弟難道怕鬼？”
尹士全哈哈笑了。
湯十郎經過這麽一天的奔波，他總算把玉佩贖回來了，他當然要向他娘細說。
他推開小廂門，沒有看見他娘。
他急忙放下帶回來的東西，卻發現油燈不見了。
湯十郎明白，每當他娘思念他爹湯百裏的時候，就會獨自一人去那地下室中孤獨地坐在石階上，無言無語，默默望著那麽一堆枯骨發愣。
於是，他立刻匆匆忙忙地走入後大廳，他推開那道假牆，有一絲光亮露出來。
湯十郎果然發現他娘又坐在下麵。他匆匆地走下去道：“娘，我回來了！”
湯大娘伸衣袖拭著淚，抬頭，歎氣，緩緩地站起身來，道：“替我為你爹上香吧！”
湯十郎取過一根香燃上，恭敬地把香插在那堆枯骨前麵，還叩了個頭。
“娘，上去吧！”
“天快變了。”
“怕是要下大雪了。”
湯大娘伸手摸摸湯十郎的衣衫，道：“冬天下雪，你這身衣衫。”
湯十郎笑笑，道：“娘，我添了毛衣了，你上去先選一套合身的。”
湯大娘道：“選一套？難道你買了幾套？”
湯十郎幹澀地一笑，道：“我買了三套，另外兩套是要送……”“送給前麵那對母女的，是嗎？”
湯十郎道：“她們好可憐！”
湯大娘道：“是你看中那位姑娘了？”她深深一歎，又道：“十郎呀，你爹已為你訂了親，雖然未見過麵，但咱們卻不能毀約，你爹乃一諾千金的人，總得先查出對方真的不在人世，你才可以另找，至於前麵那位姑娘，唉！你死了這條心吧！”
湯十郎道：“娘，別提了，我已把玉佩贖回來了。”
他自懷中摸出玉佩，又道：“娘，你看！”
湯大娘麵帶喜色地道：“以後不許再把玉佩示人，十郎，你應該知道這玉佩多麽的重要。”
湯十郎道：“我知道，玉佩有價也無價。”
母子兩人上得大廳，湯十郎小心地掩好假牆，舉著燈陪著老娘進入小廂房中。
湯十郎急忙打開包袱，取出三套毛衣褲，高興地道：“娘，你喜歡哪一套？”
湯大娘一看，道：“都差不多。”
她見湯十郎的皮背心，點點頭道：“倒是滿合你的身子。”
湯十郎見飯菜已好，便把20個鹵蛋也取出來。
他先是裝些吃的，然後帶著兩套毛衣褲，笑對他娘道：“娘，你先吃著，我送去就回來。”
湯大娘道：“兒子呀，記住娘的話，隻伸義手，休露真情，那會很痛苦的。”
湯十郎道：“娘，你多心了。”
他匆忙地往前麵走去，天空中偶爾發出呼嘯一聲，大風刮得左家廢園裏嘩嘩啦啦響，尤其是樓的角簷風鈴聲，更是淒涼得令人淒滄與無奈。湯十郎想著她娘的話，心中那份苦就甭提了。
現在，湯十郎又站在門樓下麵的小門外了。
“姑娘！”
“呀”地一聲，門開了。門開得很大，不似從前，從前門隻開半尺寬。
湯十郎十分高興，門開得大是對他歡迎。
姑娘的臉皮未動，但眼神中帶笑，雖然不說話，但湯十郎已經很滿足了。
他跨步走進門，把吃的東西放在桌上，便笑對床上那老婦人道：“伯母，冬天快要下第一場大雪了，我特意到城裏給賢母女兩人各添一套毛衣褲，我沒有太多銀子，隻是些粗糙的毛衣褲，你穿上身子看看。”
床上的婦人挺了一下上身，點點頭，道：“湯公子，你真想的周到，我母女也就生受了。”
湯十郎真的打從心眼快樂了。如果她們拒絕接受，他一定會很痛苦。
當他看向姑娘的時候，姑娘的雙目水汪汪，精光湛湛地正看著他。
湯十郎更樂了。他心中的快樂，比之他表現出來的多得多呢。
他心中想著：如果我能同她攜手漫步林中，多妙。
他也很想仔細與姑娘談談，但他不能主動，他隻能在心中想。
年輕男子，心中永遠想得美。
湯十郎便似在做白日夢，因為他看著姑娘吃吃笑。
床上，婦人也看著湯十郎，她心中也在想著什麽。
如果她的心中事，湯十郎知道一點點，也必然吃一驚。
那婦人心中想什麽？這隻有她母女兩人才知道。
江湖上有許多很神秘的人，她母女大概就是這種人。
婦人的眼中似乎也有著幾許憐憫的光芒，但湯十郎卻把那種眼神當成可憐相。
湯十郎很想安慰幾句，但他不會說。
那婦人卻被湯十郎的動作引得臉皮一鬆。但看在湯十郎的眼裏，他高興了。
這時候姑娘站在一邊不開口，那婦人卻開了口。
床上的婦人摸著手中毛衣褲，臉上一片不安地道：“這幾天已經叫湯公子費心了，湯公子設想得真周到，給我們添置毛衣褲，而我們……”
湯十郎急忙一笑，道：“伯母，你別這麽說，隻怪我湯十郎沒有太多銀子，要不然我會多添置些過冬的棉衣，咱們都是出門在外，相互幫忙自是應該的。”
那婦人看著湯十郎，道：“湯公子，你們打算在此住多久？”
湯十郎道：“還沒一定。”
婦人立刻又問：“那，湯公子的家鄉？”
“關外，鬆花江畔。”
婦人道：“你們同這左家廢園的主人是……”
湯十郎道：“沒……沒什麽相幹。”
婦人不問了，她坐起來，那姑娘立刻把一碗飯送過去，碗中還放了一個鹵蛋。
湯十郎道：“你們吃吧，我回去了，夜裏關好門窗，天真的冷了。”
他的話雖然多了些，卻句句出自真誠。那姑娘沒出聲，她隨著湯十郎走出小門。
湯十郎見姑娘跟出來，他本來要攔住的，但當他看到姑娘的目光時，便低下頭往前大廳走著。姑娘未停下來，她仍然跟在湯十郎的身後麵，她的動作就好像一個小媳婦跟著她丈夫走似的。
湯十郎站在大廳右側，他回過身來看著姑娘。
姑娘也看著他，姑娘的雙目更湛湛有神了。
湯十郎有著不敢高攀的感覺，因為他突然發覺這位他心儀的姑娘，是那麽的高貴，而他，隻是長白山下鬆花江畔一個家園被毀的人。
湯十郎正自打量著姑娘，姑娘卻慢慢地伸出她的雙手來了。
湯十郎突然變得勇敢了。這種勇敢也是姑娘誘發出來的。
猛地張開雙臂，湯十郎把姑娘抱人懷裏了。
姑娘也環抱住湯十郎的腰，兩個人沒有說話。
湯十郎隻仰麵看向大廳外，姑娘的臉半貼在他的右肩上，一時間雙方似乎隻聽到“轟隆轟隆”聲，那是兩人的心在狂跳。
半晌，湯十郎托起姑娘的下巴，他很文雅地吻了一下姑娘的麵頰。
姑娘不回閃，她仰起潮濕的俏嘴巴。
湯十郎用力的抱著姑娘，他也把嘴巴印上去了。
這是熱吻，這也令湯十郎想著上一回兩人的擁抱。
湯十郎吻著，一手便在姑娘的身上不停地撫摩著，他已感覺出姑娘身上發出的灼熱，那是真心的表示。他已發覺，姑娘不隻是對他的幫助心有感激，而且也產生了感情。
湯十郎就要把姑娘抱起來了，然而，姑娘開口了：“我回去了，出來久了，娘會生氣的。”
湯十郎聞聽，好像當頭一盆冷水澆過來，冷水澆熄了他的熱情與欲火。
他也想到娘的話，不能落入情網。他幹幹一笑，道：“我忘了你也該回去吃飯了。”
姑娘道：“你也沒吃呀。”她轉身就走，頭也不回便走了。
湯十郎未走，他發怔的站著，姑娘的走就好像帶走了他的魂似的。
湯十郎失魂落魄了。他木然地走著，木然地推開小廂門，又木然地坐下來，湯大娘看在眼裏，便知道兒子迷上前麵的姑娘了。
湯大娘道：“阿郎，快吃吧！”
湯十郎道：“娘，我們把她母女兩人接來這兒一起住，你看如何？”
湯大娘道：“她們隻住幾天，咱們又不知道她們是什麽來路。”
湯十郎道：“這些並不重要呀！”
湯大娘麵色一寒，道：“你忘了，咱們在這陰森森的大宅子裏苦苦守候為的是什麽，你敢保證他們是友非敵？還有咱們每日下去上香的事，很容易被她們知道，兒呀，江湖凶險，你知道的太少了。”
湯十郎不開口了，他雖已愛上姑娘，但身背血海大仇，他不能再叫他娘傷心。
湯大娘道：“快吃吧，早些睡，怕是要下大雪了。”
是的，外麵西北風刮得呼呼啦啦地響，院子裏枯草發出“刷刷”聲，仿佛山搖地動似的叫人不安寧。
湯十郎就十分不平靜，他扒了一碗飯，兩口便吞下兩個鹵蛋，這就是他的一頓飯。
湯十郎侍候他娘先睡下，他靠在床邊發怔。
他想得真多，也想得深遠，隻不過他最想的，莫過於如何把前麵的母女兩人留住，甚至有一日能帶著他母女一齊回關外，他也憧憬著未來。
未來總是美好的，如果將來同姑娘住在長白山下，奔馳在鬆花江畔的綠影之間，狩獵於老山叢林之中，恩恩愛愛地拋去塵世間一切煩惱，那該多愜意呀！
想到美處，湯十郎吃吃笑了。湯大娘卻苦惱了，她為兒子擔心呢。
夜，本來是很靜的。
左家廢園尤其靜得嚇人，隻不過今夜更嚇人，因為西北風壓下來那股子懾人的寒風，似乎還帶著幾許死人的味道，這也許是因為左家廢園在五年前死了上百口人吧，就算沒有真的死人味，但在自我的心理感覺上，就不由得以為這兒充滿了死人味。
現在，就有個人似乎在嗅什麽味道。
風吹草動難聽足音，但那條人影卻突然落在牆頭上。唔，是個精悍的矮個子。
他一身夜行衣，背插一把尖刀，隻在牆頭上環視幾眼，立刻便往院中落下去。
他落在第一道大院的正廳廊上。
這人真夠機警，貼著身子靠緊柱子不動，那對眼睛卻正在滴溜溜直轉動。
不旋踵間，這人一躍而入，撲進大廳上。
左家廢園的大廳上，塵土蛛網處處，物倒窗破，早已沒有人來過，平時湯十郎到門樓下，也是繞回廊而過。那人四下看了幾眼，立刻往廳後走去。
這人出了後屏，剛繞道回廳往第二座樓下大廳走，猛然間他一瞪眼。
“誰？”他沉聲問道。
第二座樓廳前廊下，正站著一個披發黑長裙的人影。
那人影不動，連頭也未轉動，長長的黑袖，被風吹得時而飄起來。
那人叫了兩聲，反手背上拔刀。
他好像往黑影處移動了，也故意把腳音踩得很重，幾乎是“咚咚”聲。
那人邊走邊道：“是人是鬼，尹某要出刀了！”他已距離黑影一丈多，也看見黑影。
那蒼白得泛青的臉，那古井不波的架式，長發三尺披蓋著半張麵，實在令人覺得她就是鬼。
姓尹的一怔，道：“你是誰？”
黑影仍然不動，但尹某人動了。他突然出刀，他的尖刀直往黑影身上紮去。
“哧！”
“呼！”
真玄，隻這麽兩聲起處，一片黑袖抹過漢子的臉，就在他尖刀紮空而雙眼一暗之間，立刻旋刀七殺。等這姓尹的七刀劈完，附近哪有什麽黑影。
夜風更勁，吹得姓尹的直打哆嗦。他不是冷得哆嗦，多半是嚇著的。
姓尹的似也不太相信邪事，刀指前方，縱身便往廳內撲去。
他看著黑影閃在屏風後，硬著頭皮殺過去。
隻不過當他撲到屏風後，那兒什麽也沒有。正自遲疑，忽聞身後有泣聲。很淒涼的淒泣聲，姓尹的猛回頭，哇操，那黑影又站在廳外廊上了。
黑影仍然不動，就好像她根本就站在那兒。姓尹的大吃一驚，這是什麽東西？
這定是鬼，因為隻有鬼才有這種身法，也隻有鬼才會如此這般的虛幻莫測……
於是，姓尹的認定遇上鬼了。這地方本來死了許多人，有鬼是不足為怪的。
人同人可以拚個你死我活，但人同鬼又怎麽拚搏？再大膽的漢子，到了這時候隻有一個念頭，那就是逃，而且逃得越快越安全。
姓尹的揮刀虛砍，低吼一聲平飛而起，一口氣飛躍出大廳，拔身往牆外躍去。
姓尹的身法夠快，快得連他自己也不敢相信。他爆發出本能的力量，那是超強的。他往竹林中穿去了。
他也相信那“鬼”再也追不上他了。於是，他回頭對那左家廢園準備作最後一瞥，這動作任何人也會做，姓尹的當然也會。
隻不過當他剛回頭，呼！身後兩尺不到，一團黑黝黝的黑影正緊緊地跟著他，那正是如影隨形，而且連一點聲息也沒有。這光景除了鬼之外，還會是什麽？
姓尹的幾乎要叫一聲“媽呀”。
“媽呀”這是人的本能喊叫，當人們碰上要命的事情的時候，本能的會叫“媽”，因為天底下隻有生養他的媽才會拚了命去救兒子。
姓尹的沒有叫出口，但他突然，也是本能的往身後揮出一刀。
“嗖！”
“呼！”
“哎唷！”
姓尹的刀劈空了，黑衣袖又卷上他的臉，這一回似乎袖上有零件，姓尹的臉上出現兩道血印，鮮血與他的冷汗攪和著往下流。他沒命似的往前跑，就快到小河岸的木橋上了。他再也不回頭，直到他上了橋，又過了河。
姓尹的似是被嚇破膽子似的，張口叫不出聲音來，他張口盡喝西北風，直到看見順天府的高大城牆之後，他才無力地跌坐在地上喘大氣。
他似是虛脫了，半晌才自言地道：“他媽的，鬼呀，就他媽的活見鬼了。”
他伸手摸了一下臉頰，再低頭看：“血……是血救了我，唔……血呀！”
傳言鬼怕見血，有人遇上那東西，打破鼻子流鼻血，那東西自會逃走。
姓尹的就以為是他臉上的血救了他，因為他深信真的遇上鬼了。
姓尹的至少在地上跌坐了半個時辰之久，方才緩緩地站起來。
他往順天府城走去，此刻，三更天還未到，他又來到順天當鋪後院。
他抖著一身不自在，低沉地舒了一口氣。開門了，隻見黑手豹心張古丁已站在廂屋門內。
姓尹的正是神偷尹士全。尹士全一步衝進屋子裏，大喘著氣地坐下來。
張古丁吃驚地道：“你怎麽掛彩了？”
尹士全道：“若不是掛彩，怕是逃不回來了。”
張古丁道：“怎麽說？”
尹土全道：“他媽，我遇上那東西了。”
“鬼？”
“不錯！”
“真的有鬼？”
“絕對錯不了。”
“你說說，我聽聽。”
尹士全喘著氣道：“你快叫人為我弄上一大碗豬腳麵線，我得先除除黴！”
張古丁道：“這容易，倒是你先說，你真的遇上那東西了？”
尹士全道：“一點也不假。”
於是，他把進左家廢園之後的情形，對張古丁仔細地說了一遍。
他咬著牙道：“你想想，若非是鬼，為什麽明明在後麵，怎的一眨眼又在前麵出現，我的輕功自信一流，可那東西跟在我身後一尺半，我就是未發現，你說，這不是鬼是什麽？”
張古丁怔住了。
尹士全道：“嚇死我了。”
突然，張古丁又問：“除了那東西，可見到有什麽人在裏麵？”
尹士全道：“屁，裏麵荒涼得可怕，屋內塵土一寸厚，屋外荒草一人高，西北風直吹得叫人全身起雞皮疙瘩，果然凶宅一座，操他娘，真想一把火燒了它！”
張古丁道：“能燒老爺子早下令了，就是燒它不得才一直留著。”
尹士全低聲道：“為什麽老爺子不燒？”
張古丁看看左右，低聲道：“裏麵有寶呀！”
尹士全怔住了。
就在這時候，張古丁突又問：“那個姓湯的年輕人，他又到哪裏去了？”
尹士全道：“我跟的可也夠緊，直到我見那小子往左家廢園方位走去，我肯定這小子住在左家廢園，所以我才趁夜摸進去的。”
張古丁道：“你琢磨一下，是不是那小子故意把你引去，之後，他又溜了。”
尹士全道：“我想也是這樣，他媽的，說不定我真的上了他的當了。”
張古丁道：“尹兄，我命人為你弄一碗豬腳麵線，吃過了好生睡一覺。”
尹土全道：“張兄還有何打算？”
張古丁道：“我得連夜向老爺子報告，如何去做，咱們不能再做主了。”
尹士全道：“我看也隻有如此了。”
張古丁叫來一個夥計，吩咐煮一碗豬腳麵線，他又取過傷藥，遞在尹士全手中，道：“快把臉上傷處治一治，怕是會有疤痕了。”
尹土全咬牙低聲罵道：“他媽的，邪門得很！”
天亮了，但天色卻是鬱悒得很，那鉛灰色的天空中，仿佛就快要壓下來似的，帶著幾許沉悶。
一大早，湯十郎又把稀飯熬好了，鹵蛋、醬肉，還有油餅，十分豐富。
湯大娘低頭吃著飯，她見兒子十分高興，便是到口邊的話也咽回去了。
湯十郎用個木盤子，把一應吃的端上，高高興興地往前麵門樓下麵送過去。
湯大娘望著兒子背影直搖頭，她在歎惜。他口中呢喃著，臉上是無奈之色。
湯十郎又來到門樓下，他對著門內道：“姑娘，我送早飯來了！”
“呀”地一聲門開了，姑娘抿嘴一笑：“進來吧！”
姑娘的笑與話，令湯十郎十分高興，提腳便走進小屋內了。
“伯母，你早。”
那婦人笑了，道：“早，辛苦你了。”
湯十郎把吃的往桌上放，一件一件小心的放，口中連說：“不苦，不苦，應該的，倒是伯母客氣了。”
話完，東西也放好了。
姑娘對湯十郎笑笑，道：“你吃了？”
湯十郎道：“我回去吃。”
姑娘道：“為什麽不坐下來一齊吃？”
湯十郎道：“我的留在後麵，我娘還等著我回去一齊吃，這兒隻夠兩位吃。”他笑笑，慢慢往門外退去，那模樣就好像真怕姑娘伸手去拉他，其實他心中真想姑娘伸手拉他。
姑娘也伸手了，隻不過姑娘的手去拉門，湯十郎已站在門外了。
他看著姑娘，發現姑娘對他深深地一瞥。
湯十郎隻看姑娘這麽淺淺一笑，一切就足夠他消受了，如今姑娘在他娘的麵前開口了，這是多麽大的鼓舞呀。湯十郎幾乎是跳著回到後麵的。
湯十郎端著飯碗還發笑，他太高興了。
湯大娘道：“十郎，你今天不要去府城了。”
湯十郎道：“娘，我本來要去的，可是……”
湯大娘道：“可是什麽？”
湯十郎道：“可是那天我回來，半路上碰見一個人，那人點破我的計謀了。”
湯大娘很驚訝地道：“什麽樣的人？”
湯十郎道：“我在河邊柳林教人學鳥叫聲，事後我往府城去贖玉佩，突然出現個老者，這老人……”
湯大娘急問：“什麽樣的老者？”
湯十郎道：“約莫五六十歲年紀，很健朗，他說我是騙人的，要用100兩銀子跟我打賭，賭我不會指揮籠中之鳥。”
湯大娘道：“你遇上能人了。”
“是的，娘，那人還道出我爹的名字來了，他好像認得我爹，大笑著走遠了。”
湯大娘陷入沉思之中。
湯十郎又道：“娘，咱們湯家絕學‘氣功指’，這位老人必然很明白。”
湯大娘道：“你去，再去柳林邊，看看會不會再碰上那老者。”
湯十郎道：“娘，你叫我去會那老人？”
湯大娘道：“如果碰見……你必須再碰到老人，如果碰見，便找個地方對他問明白！”
湯十郎道；“娘以為這老人……”
湯大娘道：“必是你爹舊識，他不會是敵人。”
湯十郎沉思著，半晌才道：“娘，我這就去一趟，隻不過，我不會再收那些學鳥語人的銀子了。”
湯大娘道：“今天等不到，你明天再去，一定要把他等到才是。”
湯十郎道：“我可以對老者說，我就是湯百裏兒子嗎？老者會相信嗎？”
湯大娘道：“我以為那老者已經知道你是湯百裏的兒子了。”
湯十郎道：“他怎會知道？”
湯大娘道：“因為湯家絕學‘氣功指’是不外傳的，而你的相貌又極像你爹，如果老人是你爹的故友，他心中必認定你是湯百裏的兒子。”
湯十郎點頭道：“難怪他笑著走了……”
湯十郎又進城去了。
他先走到周家茶鋪，今天，他應該傳授玩鳥的人如何馭鳥，所以他剛剛站定，十幾個玩鳥的人已經往他的麵前圍過來了。
湯十郎笑笑，道：“走，河岸邊熱鬧去。”
他當先往小河邊的柳林下走去，儀態瀟灑，神情愉快，一邊走，一邊口中吹著口哨。
也真奇怪，湯十郎吹口哨，後麵十幾個籠子中的鳥兒也一齊歡叫起來了。
逗得眾人哈哈笑，湯十郎也有些奇怪，難道自己真的會鳥語了？
隻因為他自己明白，他隻是會學鳥兒叫。
湯十郎不但不會同鳥兒對話，更不會馭鳥，如今他聞得鳥兒齊鳴，多少也暗自吃一驚。他不隻這事吃驚，當他遠遠地發現一個人，悠閑地提著一隻鳥籠站在河邊的時候，他更加的吃一驚。
因為那個提鳥籠的人，正是那位欲同他打賭的老者。
老者仍是那副打扮，看起來好像是玩鳥人的跟班夥計似的，一副寒酸模樣。
但湯十郎永遠也忘不了老者的話，他不但要賭100兩銀子，而且他還有花不完的銀子。如果老者堅持要賭，湯十郎今天非栽跟頭不可。
湯十郎不再吹口哨學鳥叫聲了。他在發現老者之後，便住口不再吹了。
“嗨！年輕人，你早哇！”
老者的聲音十分得意，那表示他贏定了似的。
湯十郎卻靦腆地上前深施一禮，道：“老人家，你比在下更早，不是？”
老者哈哈笑了。湯十郎也笑，隻不過他笑得十分勉強，當他回身看著十幾個跟來的人之後，他笑得更不自然了。
那老者似乎很體諒湯十郎，他不急於同湯十郎打賭，他往一邊站去。
湯十郎本是不來的。他打算不再來了，隻因為老者的出現，他現在又來了。
湯十郎在路上的時候就已經想妥法子了。
他的方法是拖延，他根本不會馭鳥的。
他對那老者點點頭，這才對十幾個玩鳥的人招招手，笑道：“各位，我先考考各位的鳥語如何，要學馭鳥，必先同鳥兒溝通思想，等學會鳥語之後，方可再入門學馭鳥的本事。”
他看看遠處微笑的老者，他也衝著老者一笑，又對那些人道：“各位學馭鳥，我這裏不收分文，隻希望各位學了馭鳥快樂，我便也快樂了。”
他招手叫過一人，道：“你學鳥叫吧，我看你學得怎麽樣。”
那人舉著鳥籠，翹起嘴巴便叫起來了。他叫，鳥不叫，湯十郎卻笑了。
於是，湯十郎接過鳥籠子，對著鳥籠學起鳥叫來了。
啊！真奇怪，隻見那八哥鳥頭一偏，斜眼看向湯十郎，翅膀一抖便隨之叫起來了。這光景看的人隻是歡叫驚喜，圍得可緊呢。
湯十郎的叫聲真神，比真鳥叫的還悅耳。
一陣叫過，他吃吃地笑著把鳥籠交在那人手上。
“你剛才同這鳥說的什麽話？”
湯十郎笑笑，道：“我問它，為何不同主人談幾句話呀！”
“它怎麽回答？”
“它說你說的是外國話，它不懂。”
“哈哈……”
聽的人全笑了。
鳥主人提著籠子大笑，道：“餓你三天不管飯！”
湯十郎立刻笑道：“它會罵你王八蛋的。”
“哈哈……”
大夥這麽又一陣哄笑，湯十郎再接過另一人的鳥籠看著，他叫鳥主人對著鳥兒叫幾聲。
湯十郎聽罷直搖頭。
他每一個聽罷都搖頭，玩鳥的人卻沒有一個不對他佩服得五體投地的。
於是，湯十郎叫每個玩鳥的人，多多地學鳥叫，什麽時候學會同鳥兒對著叫，他再教馭鳥。他永遠也不會教他們學馭鳥，因為他本人也不會。
西北風越刮越大，學鳥叫的人被風吹得嗦嗦發抖，而湯十郎卻隨著那老者過河去了。
就在一座林子邊，那老者站住了。
老者舉著手上鳥籠，笑對湯十郎道：“年輕人，你撥弄我這鳥兒，如果他真聽你的，我輸你100兩銀子。”
湯十郎一笑，道：“你有嗎？”
“我當然有，我說過，我有用不完的銀子。”
湯十郎道：“你雖有用不完的銀子，但我卻不想賺你的，更何況沒那麽多銀子，我……”
“你怕輸了沒銀子賠我？”
湯十郎年輕氣盛，道：“我怎麽會輸？隻不過你偌大年紀，我怎好賺你的？”
那老者哈哈笑起來了。
湯十郎道：“你笑什麽，好像你贏定我了。”
老者道：“天下打賭沒有包贏的，否則，便是有詐。年輕人，你有詐嗎？”
湯十郎暗暗一驚，因為他這樣也算施詐。
但當他看向老者的時候，他發覺老者很和氣，這就叫他放心不少。
淡淡的，湯十郎道：“如果你輸了，就算不給銀子，在下也不會強取。”他伸手，又道：“鳥籠子拿過來。”
老者笑嗬嗬地把鳥籠遞在湯十郎手上，道：“小心呢，別把我的鳥兒戳死了。”
湯十郎道：“戳死一隻賠十隻，你這鳥……”他仔細看了一下，笑道：“這隻畫眉大概一歲多吧！”
老者道：“好眼力。”
湯十郎笑笑，道：“尾巴不過兩寸長，嘴角黃皮尚泛白，這是幼鳥，老人家，我先同它交談兩句再說。”
老者哈哈笑了。
湯十郎對著鳥兒叫了七八聲，畫眉鳥開口了。
鳥兒說的是人語：“恭喜發財。”
它叫得很清楚，湯十郎也驚異地瞪大眼睛。
“你教它學會人語？”
老者道：“比我去學鳥語要快得多吧！”
湯十郎道：“它還會說什麽？”
老者道：“你問呀，你不是會鳥語嗎，你叫它把學的人語全部背出來呀。”
他這是考湯十郎了。
湯十郎也不管那麽多了，對著那隻畫眉便是一陣畫眉鳥叫聲，還真的像極了，否則，畫眉鳥也不會撲抓雀籠子偏頭看他了。
突然，畫眉鳥叫起來了：“有鬼！有鬼！”
湯十郎一怔，再學了幾聲鳥叫。
老人哈哈笑道：“年輕人，你怎麽不馭烏呀？”
湯十郎一笑道；“好，你老仔細看。”
他對著鳥兒叫了幾聲，伸出手指去撥弄。
他當然是指給老者看的，他要鳥兒往東倒。果然，籠中的鳥兒往東邊歪。
湯十郎道：“老人家，我叫這鳥兒點點頭，你可要看清楚了。”
他話甫落，伸出手指似指揮，口中鳥叫聲真好聽，籠中的鳥兒在點頭了。
便在這時候，忽見老者疾伸一個薄木片，隔在湯十郎的那隻右手食中二指前麵，隻見木片被一股暗流摧動著閃晃不已。
木片閃晃，籠中鳥兒也點頭，那老者哈哈一笑，立刻自懷中摸出一包銀子，塞在湯十郎的手上，又把包蒙鳥籠的黑布袋也拋給湯十郎，道：“便是這鳥兒也送你了。”
湯十郎傻呼呼地不知所以，那老者大笑著往河下流走去，走得十分快，等到湯十郎出聲叫喊，老者已在三十多丈外了。
湯十郎掂掂一包銀子，很重。當然重，100兩銀子就是六斤多，當然重。
他看看那黑布袋子，放下鳥籠取袋子，他心中想，這老者鳥也不要了。
就在他收起銀子再準備把鳥籠蒙上時，忽然發現黑布中有張便條。
湯十郎連忙取出來仔細看，隻見條箋上寫得很簡單，卻也嚇了一大跳。
那便箋上寫著：“住在鬼地方，小心鬼上門。”
湯十郎抬頭看向遠方，早已不見老者的影子了。老者早巳揚長而去了。
湯十郎好像被人重擊在腦門上似的，他拾起鳥籠就走，而且走得很快。
他一邊走，一邊抱怨他自己，為什麽沒把老者身份弄明白，回去如何向娘交代？
這老者怎會知道自己住在鬼地方？他到底是友是敵？
隻不過，當湯十郎摸摸懷中的時候，銀子鼓鼓的墜得口袋重受不了啦，於是他相信老者是友。
湯十郎也不知是驚還是喜，便匆匆往回走了。
快正午時分了，湯十郎過了小河，隻見那座野店內還真有客人在吃東西。
湯十郎與他娘住在左家廢園，每天隻吃兩頓飯，很簡單的飯，天就快落雪了，這個冬天一定很難過，如今有了銀子，湯十郎高興極了。
他立刻走進野店裏，那兩個大叔對他一瞪眼，立刻間，兩個大叔又笑了。
湯十郎當然知道這兩人是幹什麽的，他兩人與另外兩個女子是一夥的。
他們等著要宰一個年輕人，開店，那是幌子。
他記得很清楚，那天夜裏他躍上房頂，掀瓦往下瞧，那情景他這一輩子也忘不了。隻一想起那夜，湯十郎便重重地看了姓狄的一眼，可也巧，姓狄的也對他露齒一笑：“喲，是你呀，老主顧又上門了。”
湯十郎看看茅棚內，木然地一笑道：“大掌櫃要發財呢，今天客人不少。”
姓狄的哈哈笑道：“老主顧，你今天要點什麽呀？”
湯十郎道：“兩斤高粱酒，各樣鹵菜切一包，另外嘛，有油餅饅頭也來個十斤吧。”
姓狄的一聽，吃一驚，道：“哇呀，你要這麽多要養活多少人呀？”
湯十郎指指天空，道：“怕是要下大雪了，我得多備一些吃的，萬一雪大不能出門，豈不慘了？”
姓狄的點點頭，道：“有道理，我這就為你去弄來，你等著。”
這姓狄的走了，另一個姓狄的卻直不楞登地看著湯十郎哈哈地笑。
湯十郎也笑，他不知道，原來這兩人是兄弟。
而且是親兄弟，正在看他的是老大。
老大的外號叫“野狗”，真名叫狄化一。老二叫狄化中，也有個外號叫“穿山甲”。
狄化一邊笑著一邊問：“朋友，你住在什麽地方呀？”
湯十郎道：“七裏外的山崗後。”
狄化一怔了一下，道：“好像沒聽說過那地方有人家，你朋友住的什麽村？”
湯十郎道：“剛住沒幾天，也不知是什麽村。”
他不想再被問，因為他也是隨便一句應付話。
他指著正在裝酒的狄化中，道：“掌櫃的，你算一算，這些一共多少錢？”
狄化中伸出指頭一件一件的算，他算到最後笑了。
“喲，真不少，一共是銀子12兩八錢喲。”
湯十郎有的是銀子，五兩一錠的他取了三個，道：“找我吧！”
就見狄化中用個小袋子把一應吃的喝的裝起來，伸手遞給湯十郎，笑道：“足夠你吃上一個月的了。”
湯十郎淡淡一笑，拿起袋子就走。他走得快，刹時就快繞到那片大竹林子了。
他再也想不到，竟然有隻“野狗”暗中跟蹤他到了那片竹林外。
那隻“野狗”並非真的狗，而是野店的狄化一。
這人真會跟蹤，就好像一頭最敏銳的獵狗一樣。
湯十郎已經十分小心了，但當他回身仔細看的時候，竟然會沒有發覺狄化一跟蹤他。他躍過牆進入左家廢園裏，卻仍然沒有發現被人跟蹤。
如果他發現，是不會回到左家廢園的。他會再繞道往北走，過那一道山崗去。
現在，湯十郎推開門，走入小廂房中，湯大娘一見，便問道：“可見那老者了？”
湯十郎道：“娘，見到老人家了。”
湯大娘見兒子手上提個鳥籠，便驚訝地道：“你怎麽弄了一個鳥籠子。”
湯十郎便把與老者的談話說了一遍，更把那片便箋取出來，交在湯大娘手中。
湯大娘接過來仔細看，不由緊皺眉頭。
半晌，她沉重地道：“住在鬼地方，小心鬼上門。這是示警，我們要多加小心，兒呀，此人是友。”
湯十郎道：“他故意輸我，呶，送了我100兩銀子，我一口氣辦了許多吃的，還有兩斤高粱酒，天下雪，喝些酒會暖和。”
湯大娘臉色冷傲地道：“他雖對我們示警，卻也不知道，我們是專等鬼上門的。”
湯十郎道：“我們已等了半年多了。”
湯大娘道：“這是警告，卻也算是好消息，兒呀，值得咱們母子兩人幹一杯。”
湯十郎笑笑道：“我為娘斟酒。”
他取出碗，把酒倒上，母子兩人對喝十大口。
湯十郎道：“我也送些前麵去。”
湯大娘道：“你就是忘不了前麵。”
湯十郎哈哈笑了。
他這一聲笑，卻也使暗中跟來的狄化一回頭便跑，姓狄的跑得真快，刹時便出了竹林又回到大草棚中，野店裏的客人都走了。
狄化中迎上來，急問：“哪條道上的？”
狄化一哈哈笑道：“聽得不太清楚，但人卻隻有兩個，那小子與他的老娘，兩人就住在左家廢園裏。”
狄化中道：“哥，你真的看清楚了？”
狄化一道：“三座大院都是荒草蔓徑，門倒窗破，就隻有那麽一個小廂房住著那母子兩人。”
狄化中道：“哥，原來隻是一對母子，老爺子也太大驚小怪了。”
狄化一道：“我認為，這是小事一件，咱們今夜三更天，摸進左家廢園裏，一刀一個，宰完了事，老爺子麵前，咱們也露露臉。”
狄化中道：“哥，正是我心中要說的，哈……那小子抵不住我一刀劈。”
狄化一道：“兄弟，小覷敵人是一件十分危險的事情，這可是老爺子時常告誡咱們的。”
狄化中哈哈笑了。便在這時候，忽見一個矮子奔進野店裏來了。
這矮子隻往椅子上一坐下，狄家兄弟便哈哈笑著迎上前來了。
那狄化一抱拳，道：“什麽風把你老兄也吹來了。”
“陰風呢！”
“陰風？”狄化一怔怔的。
狄化中道：“尹兄，有話說仔細。”
來人原來是神偷尹士全，他此刻匆匆地趕著來了。
神偷尹士全進入野店裏，拉把椅子坐下來，狄化中順手斟上一杯酒，笑道：“尹兄，你一邊喝酒一邊說。”
尹士全一口喝完杯中酒，重重地把酒杯放下來，道：“賢昆仲，這幾日可有什麽發現？”
狄化一道：“尹兄，你來得正是時候。”
尹士全雙眉往上一挑，道：“怎麽說？”
狄化一道：“有個年輕人，住在這方圓幾裏內，他說住在七裏坡後，我卻暗中跟蹤他……”
尹士全一笑，道：“跟人，是你的專長！”
狄化一笑笑，道：“一點也不錯，我跟著那小子去了個地方，你再也猜不著是什麽地方。”
尹士全道：“左家廢園。”
狄氏兄弟一怔，那狄老大道：“你怎麽知道？”
尹士全道：“我也跟了一個人，我也到了左家廢園，我卻是遇上鬼了。”
“鬼？”狄家兄弟齊聲說。
尹士全道：“不錯。鬼。”
狄化中忽然哈哈大笑，道：“什麽鬼，美不美？尹兄，你莫非眼花繚亂了？”
尹士全道：“正好，我就是請兩位賢昆仲走一趟左家廢園的，信與不信，一去便知。”
狄化一道：“尹兄，實告訴你，過午不久，我便追蹤那年輕人到了左家廢園，裏麵住了兩個人，是母子兩人，他們住在第三進後廳左側的小廂房中。”
他哈哈一笑，又道：“你想想，裏麵住有人，哪裏會有鬼？”
尹士全道：“你看清楚麽？”
狄化一道：“絕對錯不了。”
狄化中道：“我們還打算今夜去幹掉那對母子，也好在老爺子麵前討個好。”
尹士全道：“得，有件事情我順便交代，幹了那對母子之後，把年輕人身上的一塊玉佩搜回來，老爺子很重視那塊玉佩。”他頓了一下，又道：“隻不過那夜我確實遇上那東西，而且千真萬確是個女鬼，呶，我這臉上兩道爪痕不會假，那東西身法真嚇人，忽東忽西，一彈四丈高下，人有那種身法？”
狄氏兄弟對望一眼，那狄化中道：“漂亮不漂亮？”
尹士全道：“模樣冷又豔。”
狄化中笑道：“如果長得美，奶奶的，老子身上有火，先壓在她身上再說。”
尹士全道：“快快弄些酒菜，咱們一邊吃，一邊合計，今夜我在你們這野店不走了，等著你們凱旋回來，我也好向老爺子去交差。”
狄化一對狄化中道：“兄弟，把門關上，我去弄幾樣小菜，咱們陪尹兄喝到二更天。”
狄化中道：“何不把七尾狐兩人也叫過來，咱們三人口中喝著，眼睛瞧著，手上摸著，豈不是快樂。”
尹士全搖搖頭，道：“別去找那兩個騷娘們，休忘了，咱們還有正事要幹。”
狄化一也點頭，道：“尹兄說的也是，不能誤了正事，老爺子麵前挨罵的。”
就這樣，三人在這荒郊野店裏對酌起來。
三人喝了兩斤半高梁酒，八分醉意掛臉上，尹士全便不再喝了。
“賢昆仲，別喝了，拿你們的家夥上路吧。”
狄化一道：“上路？”
尹士全道：“左家廢園呢！”
狄化中道：“尹兄不去？”
尹士全道：“隻不過母子兩人，我如果也去，一是有搶功之嫌，二是太小覷賢昆仲的武功了。”
狄化中仰麵一聲笑，他伸手斟滿一杯酒，重重地放在桌子上，道：“擱著，回來再喝。”
尹士全起身相送，道：“祝你們馬到成功。”
狄化一與狄化中兩人相視一笑，抓起砍刀便往外走去，尹士全望去，哈哈笑起來了。
尹士全為什麽發笑，那是因為他得意。一個得意的人，自然會發自內心的笑。
尹土全就是因為太得意了，他不由得舉杯哈哈笑，因為他本來是奉命去把湯十郎的玉佩偷回來的。老爺子交代下來，命神偷尹士全偷回玉佩，但尹士全已經在左家廢園遇過鬼，他擔心再遇上。
但尹士全又不能違抗老爺子的命令，萬般情急之下，便想到了狄家兄弟兩人。
本來，他是邀兩人一同前往，既然狄氏兄弟一力承擔，他又何樂而不為的等在野店中享現成的？
尹士全愉快地喝著酒，算時辰，他大概要等到四更天，也許狄氏兄弟手腳利落，三更天便折回來了。
是霜還似雪，令人難以分得清，隻不過被冷風吹在臉上，好像有點似刀刮。
狄化中縮縮脖子問他哥，道：“出了竹林就到了吧？”
狄化一道：“偏北方，那是左家廢園正大門，咱們順著牆邊往後院繞，不走前院，因為大門上了封條。”
狄化中道：“也免得真的遇上鬼。”
兩人正談著，前麵突然景物一變，前麵出現個大廣場，隻不過這廣場大部分長了野草，倒像個牧羊場了。狄化一手一揮，低聲道：“隨我來。”
狄化中緊緊地跟在他哥後麵，兩人沿著圍牆走，寒風吹得荒草矮林發出嘩啦啦的響聲，就在這時候，前麵走的狄化一突然一愣，他站住了。
狄化中也站住了，因為他也看見前麵不遠處，那麽神秘的一團黑呼呼的影子。
黑影左右飄忽不定，上下彈躍著，但見長發抖開來，宛似頂著一片烏雲。
狄化一沉聲吼道：“誰？”他手中砍刀一揮，未往上衝殺，那是壯膽。
狄化中哈哈冷笑，道：“哥，讓我來。”
砍刀一舉，左手暗暗運力，狄化中低吼一聲，便往那團黑影砍去。
他身法十分粗暴，不顧一切地出招，果然是穿山甲作風。
“嗖！”
“颯！”
這聲音起自兩人之間，但就在聲音甫落，便見那團黑影一彈而起，直往前麵廣場中央飛去。
狄化中一刀劈空，回頭便沉聲對狄化一道：“追，她娘的，八成不是鬼。”
隻要不是鬼，狄化一就膽子一壯。隨之一聲冷笑，道：“兄弟，你摸清了？”
狄化中道：“鬼挨刀不會閃，千刀萬刀也是空，娘的，這東西怕挨刀，哥，人是怕挨刀的。”
狄化一道：“好兄弟，一語提醒夢中人，咱們今天捉活的。”
狄化中道：“如是漂亮，咱兄弟就地樂一番。”
兄弟兩人色膽包天了，舉刀便把黑影圍緊了。
黑發遮著半張臉，體態是盈盈而立，一雙長袖幾乎垂在地麵，那地麵的荒草幾已蔓到她的腰際。
狄化中偏過臉，仔細看著，不由得“嘖嘖”兩聲，道：“娘的，鬼若都似這般豔，這般美，老子寧找鬼也不會去找七尾狐她們消遣了，嘿。”
狄化一砍刀一指，叱道：“喂，別裝神弄鬼了，你是誰，快說，狄大爺的刀不殺無名之輩。”
“我現在是鬼。”
狄氏兄弟先是一怔，狄化一叱道：“這是什麽話，難道你過去與未來就不是鬼？”
“不錯。”
狄化一冷笑，道：“你的聲音美而冷峻，你明明是個大活人，而你口中的氣，也清晰可見。”
天冷，出氣似霧，更證明她不是鬼，鬼是不會有氣噴出來的。
黑影冷冷道：“我現在是鬼，因為我麵對的是鬼而非人，所以我是鬼。”
狄化一叱罵道：“他媽的，老子們並未裝鬼。”
黑影道：“裝鬼並不重要，幹鬼事重要，所以你們就是鬼。”
狄化中對狄化一道：“哥，咱們抓活的，樂夠了再去找那對母子去。”
黑影卻冷凜地道：“說，誰指使你們來的。”
狄化中舉刀叱吼：“且等老子把你壓在下麵，自然會告訴你！”
狄化中發勁，當然，狄化一也出刀了。
隻見兩把砍刀，挾著無與倫比的威勢，兜頭蓋臉地直往黑影狂砍而上。
“呼嚕”—之聲暴起，一團黑影螺旋式的往空中旋升而起，便在黑影在半空中下壓的刹那間，兩道黑而長的袖子便卷向敵人。
“啊……”
“呀……”
狄氏兄弟的尖叫聲，劃過長空，傳入夜空中久久不息。
真嚇人，狄化一與狄化中，兄弟兩人竟撞在一起，兩人的後腦上，刀痕半寸深，瞪著一雙大眼睛互相擁抱而不立即倒下去。
那黑影，果然似一團黑雲般穿入黑暗中消失不見了。
便在這時候，又一條黑影如飛地撲來了。是的，湯十郎來得真快。
湯十郎已睡下，但當他聽到叫聲，便迫不及待地飛奔到前麵來了。
湯十郎撲近狄氏兄弟的時候，狄氏兄弟仍然未倒下。他兩人仍然在冒鮮血。
湯十郎認識這兩人，不正是新開野店的那兩個大叔嗎？他們竟然找來了，而且……
湯十郎還以為兩人未死，因為死人是會倒下地的。
狄氏兄弟還在站著，四平八穩地站著。
實際上，狄氏兄弟不隻是四條腿站得直，他兩人的砍刀也支在地上，這等於兩個支柱。
湯十郎發現刀仍在兩人手上，隻刀尖支在地，便更以為兩人沒有死。
他伸手去拍狄老二的肩頭，卻拍了一手血。
他是暗含內力拍的，便也拍得兩個僵立的大叔往一邊倒下去。
“轟！”倒地之勢是突然的，湯十郎閃身兩丈外，心想：死了！
湯十郎上前去看，心中著實吃驚，這是死於刀下的，這種刀口子很齊整，顯然對方的刀很鋒利，是一種吹發立斷的利刀。
湯十郎忽然拔身而起，他很快地奔向門樓下麵。現在，湯十郎就站在小門外。
“姑娘！”
“誰呀？”婦人的回答，年紀大的人是容易醒來的。
“是我，伯母。”
“有事嗎？”
“是我聽見有打鬥聲，特來看看的。”
於是，小門拉開了，出來的是姑娘，她好像剛醒來，一副慵懶樣子。
“姑娘，小門關好，附近有人廝殺，而且也死了人，我是擔心你們。”
姑娘露齒一笑道：“誰會找我們落難之人呀，湯公子，倒令你為我們擔心。”
湯十郎想伸手去拉姑娘，但他的手伸出一半便又把手收回來了。
姑娘卻又低聲笑笑，道：“你不會藉故想來看我吧，你沒睡著，便來看我，是嗎？”
湯十郎笑笑，道：“如果真是這樣，你不會說我癡吧？姑娘。”
姑娘淺笑，道：“怎麽會呢！我隻有高興。”
湯十郎大膽地去拉姑娘，姑娘沒有拒絕，但姑娘卻對湯十郎道：“回去吧，天色不早了，夜裏又這麽涼，別凍壞了身子，我們還依靠你呢。”
湯十郎打自心裏愉快了。姑娘的這幾句話，仿佛說短時間不會走了。
這母女不走，湯十郎就很高興，他寧願為她們忙碌，如果她母女要走，他就會痛苦了，說不定他還會求她們住下去。
湯十郎高興地握住一雙柔荑，笑笑，道：“姑娘，這天好像是要下雪了，趕著天一亮，我進城去，辦一些禦寒的東西，火爐焦炭大棉衣，要不然大雪落下來，就不好受了。”
姑娘道：“你好像要長久地住下去了。”
湯十郎笑笑，道：“住著不花銀子的房子，多好啊，你說是不是？”
姑娘道：“原來你也是貪便宜的呀。”
湯十郎道：“就算是吧，隻要能同你在一起。”他伸臂要摟姑娘了。
姑娘卻藉勢一退，道：“明日一早要進城，那就早早地睡口巴！”
湯十郎很想吻一下，他癡癡地看著姑娘，道：“那麽，我回去了，你多小心，若有風吹草動就呼叫，我立刻趕過來。”
姑娘道：“你要保護我們？”
湯十郎胸一挺，道：“我是個男人呀！”
姑娘笑笑，道：“你能殺死那些惡人？他們的手上往往帶著刀子呀！”
湯十郎笑笑，道：“在下多少也習了點武功，一般盜賊尚能應付。”
姑娘點點頭道：“真看不出你還學過武功呀！”
湯十郎道：“在關外家鄉，我的馬上功夫也是一流的，我在馬背上能翻跟鬥。”
姑娘吃吃笑了。她推了湯十郎一下，道：“回去吧，你不是明天還要進城嗎？回去睡吧。”
湯十郎似是心不甘情不願的低頭往後麵走去。
他走到前廳長廊下，還回頭看姑娘，隻不過姑娘已經進去了。
湯十郎想著那兩個死人，他便又繞道奔到搏殺地方，他要查看一下，這兩人為什麽被人殺得如此幹淨利落，因為湯十郎也非泛泛之輩。
湯十郎相信，他隻要仔細觀察，便一定可以發現些什麽。
湯十郎急奔至現場，他卻大吃一驚，因為地上的兩具屍體沒有了。
死人是不會再站起來走的，至於僵屍，那根本就不可能出現。
那麽，這兩具屍體又是怎麽失蹤的？湯十郎怔怔地站在那裏不動。
他的腦筋在動，而且一雙眼睛滴溜溜地轉不停，隻不過他什麽也沒有發現。
但他相信，兩具屍體是被人移走了，至於是被什麽人移走，湯十郎實在想不起來會是誰。半晌，就在幾片雪花飄下來的時候，雪花在湯十郎的臉頰上溶化成水的時候，他伸手在臉頰上揉著。
他本來就有這個習慣，現在他的手掌上揉的是雪水，這令他稍稍地清醒一些，他明白一件事情，那便是他必須保持著高度的警覺，因為暗中有隻很神秘的手，這隻手很難判定是敵是友。於是，湯十郎很迅速地回去。
湯十郎很為前麵的母女兩人擔心。他也相信，屍體與那一對母女是不相幹的。
他甚至也相信，兩個大叔的死，也與前麵住的母女兩人無關。
於是湯十郎推開小廂房的門走進去了。他很小心地不出聲，怕是驚擾了他娘。
但她娘卻開口了：“十郎，刀聲吧。”
“是刀聲。”
“去查看了？”
“是的，娘……”他頓了一下，又道：“娘，我還以為娘睡著了。”
湯大娘道：“咱們等的什麽？不就是刀聲嗎？”
湯十郎道：“娘，死了兩個人。”
湯大娘並不驚訝，隻淡淡地道：“死的是什麽人？你可曾見過他們嗎？”
湯十郎拉開棉被一角蓋在身上。
他們隻有這麽一床棉被，娘兒倆合蓋，湯十郎也知道，前麵母女兩人也是一床被子兩人蓋。他正打算明日一早再進城去買棉衣棉被同吃的，這一次他要多買些，因為他有銀子。
湯十郎躺下來，他低聲地道：“見過，就是在小河過來不遠的路邊開野店的兩個人，兄弟兩人。”
湯大娘道：“這兩人不是開野店，他們是有目的的。”
湯十郎道：“是的，娘，他們是有目的，他們的目的好像就是那件大血案。”
湯大娘道：“這樣，你以後行動上，更要多加小心才是。”
湯十郎道：“娘，我知道。”
“娘，我知道。”這是門樓下小房間內的姑娘說的。
床上，婦人低聲而有力地道：“這小夥子真心的喜歡你，本來是一件好事情，可是你不要忘了，你已經訂過親，這件事你絕不能更改。”
“娘，我知道。”
“要節製，適可而止。”
“娘，我知道。”
婦人一聲歎息，道：“湯公子是個熱心的好人，但你卻是身不由已。”
姑娘道：“所以，我不敢太接近他。”
婦人道：“你心裏已經有他了。”
姑娘道：“是的，娘，我心裏已塞滿了他的影子。”
婦人道：“很危險。”
姑娘道：“可是我的未婚夫又是個什麽模樣？他現在在什麽地方？我去哪裏找到他？”
婦人道：“等咱們辦完事以後，就必然知道了。”
姑娘不開口了。每一次，那婦人隻要說到這句話，姑娘就不開口了，她再多說，便多餘了。
不再多說，也是一種無奈。既然是無奈，除了歎息還能怎樣？
姑娘的歎息在內心，她是不會出聲的。
湯十郎變成個大忙人，他不但要侍候他娘，也侍候門樓下麵住的母女兩人。
他是甘心情願的，所以一早便做好了飯給他娘吃，也端了一盤子送到前麵去。
現在，湯十郎愉快地往順天府城走去。
就在路邊的野店門口，他發現一個矮子，那人正踮著腳尖往他這麵看。
當湯十郎快到野店的時候，矮子的雙目一亮，然後急急地走回野店裏。
湯十郎這一回未被叫進野店，他自己也不會走進去，因為他知道姓狄的兄弟兩人全死了。姓狄的兄弟兩人再也不會回來了，這件事便湯十郎也覺奇怪，是何人殺了這兄弟兩人？又是什麽人把狄氏兄弟兩人的屍體弄走的？
湯十郎走過野店，他還側頭往裏麵看，這也是一種很自然的反應。
他隻看到一個矮子坐在桌邊喝著什麽，這人是他從未見過的。
湯十郎本打算走進去的，可是他沒有，因為他已經知道開這野店是有目的的。他打算等，等到三兩天之後，看一看是不是還會有人再接掌這野店。
湯十郎剛剛走過野店不久，野店中那矮子一掌拍在桌麵上，低哼道：“完了，完了，這小子好端端的，狄家兄弟未回轉，他們……完了。”
矮子匆匆忙忙走出門，遠遠地盯著前麵走上橋的湯十郎，雙方保持著半裏距離，直到湯十郎走進城門，那矮子方才又轉而奔回順天當鋪裏。
矮子正是神偷尹士全，他在野店等消息，當他發現湯十郎的時候，就知道狄家兄弟完了。他為自己而慶幸，如果他也去了那陰森森的鬼地方，說不定他也完了。
他曾在左家廢園裏遇上“鬼”。
尹士全也深信那是鬼，但狄家兄弟不信邪，如今卻不見他們回來。
尹士全奔向順天當鋪的後房中，隻見黑手豹心張古丁正在吃東西。
“你回來了。”
“回來了。”尹土全坐下來直喘氣。
“昨夜的事辦得如何？我等著去見老爺子了。”
尹土全道：“我就說嘛，有鬼有鬼，你們都不信，昨夜果然出事了。”
張古丁猛一挺，道：“怎麽說？”
尹土全道：“二更天狄家兄弟兩人去收拾那一對母子，直到天亮未回來。”
他抓起酒壺滿滿斟上一杯酒喝下去，又道：“不料，我正在他兩人的那個大草棚中枯等，卻又發現那小子，好自在輕鬆地走過來，他進城裏來了。”
張丁古吃一驚，道：“這會是真的？”
尹士全道：“怎會是假？”
張古丁嘿嘿冷笑，道：“尹兄，你有麻煩了。”
尹土全一愣，道：“我有什麽麻煩？”
張古丁道：“老爺子必然會問及你，你怎麽不同狄家兄弟一起，你是不是怕鬼？”
尹士全道：“張兄，我以為殺那母子兩人何用人多？也是狄家兄弟不叫我去，殺雞焉用牛刀呀！”
張古丁道：“多你一人，情況也許就不一樣了，這一點你可曾想到過？”
尹士全不開口了，他明明知道自己去也不過多死一個人，但他能怎麽樣去辯駁？尤其是老爺子如果這樣問他，他更不敢反駁了。
張古丁一巴掌拍在桌子上，道：“尹兄，你應該明白老爺子的脾氣，咱們隻能忠心做事，壞了事的後果，你是知道的。”
尹士全臉皮也泛青了。他仍然僵坐著，不知如何是好。
張古丁又道：“你說，這件事該怎麽辦？”
尹士全道：“張兄，你以為我該怎麽辦？如果你是我，又該怎麽辦？”
張古丁道：“如果我是你，去向老爺子認罪。”
尹士全道：“我有罪？”
張古丁道：“你別以為那件血案之後，敵人就會絕子絕孫了，他們必還有生人，而且再出世，必然很難對付，老爺子就這樣說過，想斬草除根，那得持之以恒有耐心，想得到敵人的寶藏，更要有決心，這中間如果壞工老爺子韻大事，尹兄啊，你當知後果了。”
尹士全一個哆嗦，道：“聽你這麽一說，天爺，我好像已出紕漏了。”
張古丁道：“而且是要命的紕漏。”
尹士全道：“好，我去向老爺子請罪。”他真要起身了。
張古丁道：“急什麽？”
尹士全道：“老爺子等著回話呀。”
張古丁道：“我問你，狄家兄弟死了？”
“他們至今未回來，必是完了。”
“你敢確定？”
“我……等他們到天明呀。”
“也許他們還活著，也許他們已經回去了。”
尹士全道：“他們若活著，那小子就不會活著，張兄，我就是看到那小子方才回來的。”
張古丁道：“你應該再回去。”
尹士全道：“怎麽說？”
張古丁道：“等我見過老爺子以後，再去找你。”
尹士全想想，道：“也罷，我就再回去，娘的，真希望看到狄家兄弟活著。”
他又匆匆地走了。
當然，他是回那間大草棚去的。