沈堯抓起許興修的衣袖:“唉?許師兄,我記得昨天晚上,你還告訴我,楚公子去嫖.妓,我們要裝聾作啞,等他發病了,再從中賺取好處。”
許興修聳肩一笑:“是啊,撈一點兒小恩小惠,無傷大雅。聖人也不是完人,你怎能要求自己,事事都盡善盡美?”
他複又站立,一把拉起沈堯:“走吧!大師兄還在等我們。”
*
當夜,沈堯返回住處時,聽到客人們的閑言碎語。
其中一位客人說:“今天趕早市,回來路上,我頭暈眼花,也不知哪根筋搭錯,渾身都不爽利。”
另一位客人吃一口熱菜,從容鎮定地回答:“我家婆娘同你一樣,這是發了暑熱的征兆。你找郎中開一副藥,三五天便能見好。”
鄰桌坐著一名虯髯壯漢,頭戴綸巾,身形碩長。他趁機搭話:“你家婆娘吃完藥,立刻好了?”
“是藥三分毒!哪能立刻痊愈?”
“剛才不是你說的,三五天便能見好?”
幾人發生口角,吵鬧一陣。
沈堯從他們之中路過,忍不住停步,插了一句:“你們當真認為,那是暑熱?”
虯髯壯漢第一個明白過來,怒睜雙目:“不是暑熱,難道是……城中有人下毒?”
沈堯捂住了自己的額頭,撒謊道:“我不曉得,我也暈著呢。”
他虛弱無力地咳嗽一聲,行走時,頗有幾分醉漢的意思。他扶穩店內的房柱,弱不禁風道:“前兩年,我曾發過暑熱,那般滋味,與今日並不相同。”
滿座寂靜。
沈堯因為情緒憤慨,臉頰泛紅,氣息急促,真像一個病入膏肓的患者:“南城那邊的大夫都說,這隻是小病……我服藥三日,尚不能四處走動,我是不是碰到了庸醫啊?”
他帶著強烈的個人私怨,罵道:“一定是庸醫!”
作者有話要說:
第14章 天災(二)
沈堯一句話罵遍了南城所有大夫,自然引起旁人的不滿。
南城最出名的大夫,莫過於那位“黃仙醫”。
黃仙醫為人正派,德高望重,與“庸醫”二字完全沾不上邊。是以,沈堯話剛出口,就有人問他:“兄台,你家住南城還是北城?”
沈堯輕笑,並未答話。
那人自顧自地說:“我瞧你似乎是從外鄉來的。”
“是又如何?”沈堯漫步走遠,“我這怪病,進城之後才患上的。”
他輕飄飄甩下一句:“你們一個個俠義之士,都不怕死,我與你們不同,我怕得很呢……依我之見,不出兩日,這怪病就要鬧死人。”
沈堯一語成讖。
當天晚上,南城武館傳來消息,兩位武林高手咳嗽吐血,暴斃而亡。屍體發紫,滯留於屋內,武館主人連夜找來附近一座寺廟的和尚,替死者超度亡魂。
武林高手注重調理內息,體魄強健,遠勝於一般人。
而那兩位高手,病因成謎,死得蹊蹺,次日一早,死訊傳遍安江城,立時人心惶惶。
當天正午,武館門口聚集了一幫江湖俠士,來找武館主人討要說法。
眾人各執一詞,爭論不休。
隨後,有人發現毗鄰武館的一戶宅邸內傳來強烈惡臭。
春末夏初,陽光晴朗,風中的氣味難以言說,飄散至各個角落。
沈堯得知此事,立刻追問道:“那戶人家還好嗎?”
客棧的小二告訴他:“不好嘍,要出大麻煩!”
沈堯已經猜到結果。他半是疑問,半是肯定道:“絕戶了?”
小二搖頭歎息:“死光了,死光了。”
沈堯隻想探查蛛絲馬跡,小二卻很避諱這個話題。
官府派出衙役封鎖了武館和宅邸,也帶走了武館主人,此案交由本地的知縣大人定奪。尚未水落石出,武館主人就死在了監獄裏。
前後不過一天,城中已有十餘人喪命。
沈堯原本以為,到了這個份上,男女老少們都能清醒一些。哪知他才從菜市走一圈,便聽人說:武館那地方,鬧鬼,邪得很,男人的陽氣鎮不住。於是,惡鬼們晝伏夜出,帶走了十幾條命。
起初,這個荒誕的理由,慰藉了大部分人的心。
可是到了夜裏,又有幾戶人家遭難。
更夫在街上逡巡時,能聽見哀泣聲、尖叫聲、慟哭聲混作一團。
沈堯和衛淩風等人都住在客棧的偏房,位置正好臨街,紙糊的窗戶破破爛爛,外麵的響動清清楚楚,沈堯哪裏還能睡得著?他翻身坐起,吐出一口濁氣。
許興修師兄也醒了。
許興修點燃一盞油燈,以手護住燈芯。飄搖的夜風中,他說:“出師未捷身先死。”
沈堯罵道:“呸,晦氣。”
許興修坦然一笑:“我逗你玩呢。”
“那也不盡然,”沈堯昂首,露出一顆虎牙,“瘟疫來勢洶洶,咱們躲不掉的。要拚,就隻能拚運氣,倘若小爺我的運氣不好……說不定,客死異鄉,正是我的下場。”
黯淡朦朧的月色中,許興修似乎閉了閉眼。
衛淩風打來半盆冰冷的井水,擱置在桌上。他拿起一塊粗布,沾水,打濕,洗了一把臉。
沈堯不由得打趣:“大師兄,你還有心思洗臉呢?”
衛淩風喚他:“你來,我給你也擦擦。”
沈堯吊兒郎當地晃了過去。
衛淩風一把扯住他的衣領,濕透的粗布往他臉上一蒙,像是洗盤子一樣,仔細搓了他的麵頰,搓得還挺幹淨,像是驅散了鬱結於心的怨氣。
在這麽一瞬間,沈堯神清氣爽,換發生機。
衛淩風又打開櫃子,取出三個私藏的饅頭,以及一碗涼透的剩菜。他招呼兩位師弟:“我們先吃一頓宵夜,吃快些,還有一堆要緊事等著我們。”
沈堯掰著饅頭,邊吃邊問:“何事?”
衛淩風雙手負後,應道:“驗屍。”
*
丹醫派的弟子們,首先要過的第一關,便是驗屍。
丹醫派的北廂房常年無人居住。房舍緊靠著深山洞窟,那洞窟是天然而成,一年四季都往外冒著寒氣,洞中藏著百年寒冰,還有幾具無名氏的屍身。
想當年,沈堯尚不滿十歲,便由三位師兄帶進洞窟,研習一具屍體的筋脈和骨骼。
師兄告誡他:丹醫派的弟子們,不僅要記誦上千種藥材,也要熟知各種筋骨、穴位、髒器。
話雖這麽說吧,沈堯還從沒見過暴死之人的殘骸。他和衛淩風、許興修三人遮著麵巾,戴好鬥笠,悄然潛入深夜的長街。
很快,他們發現街邊枉死的乞丐。
衛淩風隨身攜帶一把鋒利匕首。
出鞘之後,匕首寒光乍現。
衛淩風抬手輕輕揮袖,搬動乞丐的屍身,將其橫置於台階。他剝開乞丐的襤褸衣衫,匕首沿著死者的喉管一路緩緩切割至胸膛,霎時汙血橫流。
許興修感慨道:“果然,他們說得沒錯。死者皆是渾身發紫。”
衛淩風補充道:“死前體弱無力,反複高燒,咳血,水腫……”
刺鼻的惡臭迎麵撲來,衛淩風等人紋絲不動。
沈堯從袖中取出另一把匕首。他切開屍身的腰部,劈斷肋骨,呼吸逐漸急促。他正要說話,忽然,身後傳來一陣紛繁踏響的馬蹄聲。
“走!”衛淩風當機立斷。
他衝進了夜色更深的角落裏。
沈堯身手敏捷,緊隨其後。
許興修正在沉思,反應慢了一拍。他提起袖擺,還沒來得及逃跑,前方已經傳來一聲怒喝:“何人在此?”
明月當空,許興修一襲黑衣,倚風而立。
騎馬的那些人都是官府的衙役。為首的衙役年過三十,濃眉大眼,正氣凜然。他一手提刀,一手握著馬背韁繩,朗聲道:“半夜三更,你獨自一人在街上鬼鬼祟祟,所為何事?你若是不出聲,我必要將你按重罪論處!”
沈堯旁觀這一幕,心神不寧,躁動不安。他幾次三番要跑回去,都被衛淩風拉住了。
沈堯動之以情,曉之以理:“你瞧瞧許興修,平時嘴皮子利索得很,這會兒一句話都講不出口。我不出去幫幫他,他那腦袋瓜子都要讓人削了。”
衛淩風囑咐四個字:“靜觀其變。”
兩人話音剛落,許興修掏出一塊木牌:“大人明察。我是楚夫人的親隨,做過大夫,也做過仵作。”
那衙役果然降低聲調,態度客氣不少:“楚夫人?”
許興修聳肩一笑:“是啊,撈一點兒小恩小惠,無傷大雅。聖人也不是完人,你怎能要求自己,事事都盡善盡美?”
他複又站立,一把拉起沈堯:“走吧!大師兄還在等我們。”
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當夜,沈堯返回住處時,聽到客人們的閑言碎語。
其中一位客人說:“今天趕早市,回來路上,我頭暈眼花,也不知哪根筋搭錯,渾身都不爽利。”
另一位客人吃一口熱菜,從容鎮定地回答:“我家婆娘同你一樣,這是發了暑熱的征兆。你找郎中開一副藥,三五天便能見好。”
鄰桌坐著一名虯髯壯漢,頭戴綸巾,身形碩長。他趁機搭話:“你家婆娘吃完藥,立刻好了?”
“是藥三分毒!哪能立刻痊愈?”
“剛才不是你說的,三五天便能見好?”
幾人發生口角,吵鬧一陣。
沈堯從他們之中路過,忍不住停步,插了一句:“你們當真認為,那是暑熱?”
虯髯壯漢第一個明白過來,怒睜雙目:“不是暑熱,難道是……城中有人下毒?”
沈堯捂住了自己的額頭,撒謊道:“我不曉得,我也暈著呢。”
他虛弱無力地咳嗽一聲,行走時,頗有幾分醉漢的意思。他扶穩店內的房柱,弱不禁風道:“前兩年,我曾發過暑熱,那般滋味,與今日並不相同。”
滿座寂靜。
沈堯因為情緒憤慨,臉頰泛紅,氣息急促,真像一個病入膏肓的患者:“南城那邊的大夫都說,這隻是小病……我服藥三日,尚不能四處走動,我是不是碰到了庸醫啊?”
他帶著強烈的個人私怨,罵道:“一定是庸醫!”
作者有話要說:
第14章 天災(二)
沈堯一句話罵遍了南城所有大夫,自然引起旁人的不滿。
南城最出名的大夫,莫過於那位“黃仙醫”。
黃仙醫為人正派,德高望重,與“庸醫”二字完全沾不上邊。是以,沈堯話剛出口,就有人問他:“兄台,你家住南城還是北城?”
沈堯輕笑,並未答話。
那人自顧自地說:“我瞧你似乎是從外鄉來的。”
“是又如何?”沈堯漫步走遠,“我這怪病,進城之後才患上的。”
他輕飄飄甩下一句:“你們一個個俠義之士,都不怕死,我與你們不同,我怕得很呢……依我之見,不出兩日,這怪病就要鬧死人。”
沈堯一語成讖。
當天晚上,南城武館傳來消息,兩位武林高手咳嗽吐血,暴斃而亡。屍體發紫,滯留於屋內,武館主人連夜找來附近一座寺廟的和尚,替死者超度亡魂。
武林高手注重調理內息,體魄強健,遠勝於一般人。
而那兩位高手,病因成謎,死得蹊蹺,次日一早,死訊傳遍安江城,立時人心惶惶。
當天正午,武館門口聚集了一幫江湖俠士,來找武館主人討要說法。
眾人各執一詞,爭論不休。
隨後,有人發現毗鄰武館的一戶宅邸內傳來強烈惡臭。
春末夏初,陽光晴朗,風中的氣味難以言說,飄散至各個角落。
沈堯得知此事,立刻追問道:“那戶人家還好嗎?”
客棧的小二告訴他:“不好嘍,要出大麻煩!”
沈堯已經猜到結果。他半是疑問,半是肯定道:“絕戶了?”
小二搖頭歎息:“死光了,死光了。”
沈堯隻想探查蛛絲馬跡,小二卻很避諱這個話題。
官府派出衙役封鎖了武館和宅邸,也帶走了武館主人,此案交由本地的知縣大人定奪。尚未水落石出,武館主人就死在了監獄裏。
前後不過一天,城中已有十餘人喪命。
沈堯原本以為,到了這個份上,男女老少們都能清醒一些。哪知他才從菜市走一圈,便聽人說:武館那地方,鬧鬼,邪得很,男人的陽氣鎮不住。於是,惡鬼們晝伏夜出,帶走了十幾條命。
起初,這個荒誕的理由,慰藉了大部分人的心。
可是到了夜裏,又有幾戶人家遭難。
更夫在街上逡巡時,能聽見哀泣聲、尖叫聲、慟哭聲混作一團。
沈堯和衛淩風等人都住在客棧的偏房,位置正好臨街,紙糊的窗戶破破爛爛,外麵的響動清清楚楚,沈堯哪裏還能睡得著?他翻身坐起,吐出一口濁氣。
許興修師兄也醒了。
許興修點燃一盞油燈,以手護住燈芯。飄搖的夜風中,他說:“出師未捷身先死。”
沈堯罵道:“呸,晦氣。”
許興修坦然一笑:“我逗你玩呢。”
“那也不盡然,”沈堯昂首,露出一顆虎牙,“瘟疫來勢洶洶,咱們躲不掉的。要拚,就隻能拚運氣,倘若小爺我的運氣不好……說不定,客死異鄉,正是我的下場。”
黯淡朦朧的月色中,許興修似乎閉了閉眼。
衛淩風打來半盆冰冷的井水,擱置在桌上。他拿起一塊粗布,沾水,打濕,洗了一把臉。
沈堯不由得打趣:“大師兄,你還有心思洗臉呢?”
衛淩風喚他:“你來,我給你也擦擦。”
沈堯吊兒郎當地晃了過去。
衛淩風一把扯住他的衣領,濕透的粗布往他臉上一蒙,像是洗盤子一樣,仔細搓了他的麵頰,搓得還挺幹淨,像是驅散了鬱結於心的怨氣。
在這麽一瞬間,沈堯神清氣爽,換發生機。
衛淩風又打開櫃子,取出三個私藏的饅頭,以及一碗涼透的剩菜。他招呼兩位師弟:“我們先吃一頓宵夜,吃快些,還有一堆要緊事等著我們。”
沈堯掰著饅頭,邊吃邊問:“何事?”
衛淩風雙手負後,應道:“驗屍。”
*
丹醫派的弟子們,首先要過的第一關,便是驗屍。
丹醫派的北廂房常年無人居住。房舍緊靠著深山洞窟,那洞窟是天然而成,一年四季都往外冒著寒氣,洞中藏著百年寒冰,還有幾具無名氏的屍身。
想當年,沈堯尚不滿十歲,便由三位師兄帶進洞窟,研習一具屍體的筋脈和骨骼。
師兄告誡他:丹醫派的弟子們,不僅要記誦上千種藥材,也要熟知各種筋骨、穴位、髒器。
話雖這麽說吧,沈堯還從沒見過暴死之人的殘骸。他和衛淩風、許興修三人遮著麵巾,戴好鬥笠,悄然潛入深夜的長街。
很快,他們發現街邊枉死的乞丐。
衛淩風隨身攜帶一把鋒利匕首。
出鞘之後,匕首寒光乍現。
衛淩風抬手輕輕揮袖,搬動乞丐的屍身,將其橫置於台階。他剝開乞丐的襤褸衣衫,匕首沿著死者的喉管一路緩緩切割至胸膛,霎時汙血橫流。
許興修感慨道:“果然,他們說得沒錯。死者皆是渾身發紫。”
衛淩風補充道:“死前體弱無力,反複高燒,咳血,水腫……”
刺鼻的惡臭迎麵撲來,衛淩風等人紋絲不動。
沈堯從袖中取出另一把匕首。他切開屍身的腰部,劈斷肋骨,呼吸逐漸急促。他正要說話,忽然,身後傳來一陣紛繁踏響的馬蹄聲。
“走!”衛淩風當機立斷。
他衝進了夜色更深的角落裏。
沈堯身手敏捷,緊隨其後。
許興修正在沉思,反應慢了一拍。他提起袖擺,還沒來得及逃跑,前方已經傳來一聲怒喝:“何人在此?”
明月當空,許興修一襲黑衣,倚風而立。
騎馬的那些人都是官府的衙役。為首的衙役年過三十,濃眉大眼,正氣凜然。他一手提刀,一手握著馬背韁繩,朗聲道:“半夜三更,你獨自一人在街上鬼鬼祟祟,所為何事?你若是不出聲,我必要將你按重罪論處!”
沈堯旁觀這一幕,心神不寧,躁動不安。他幾次三番要跑回去,都被衛淩風拉住了。
沈堯動之以情,曉之以理:“你瞧瞧許興修,平時嘴皮子利索得很,這會兒一句話都講不出口。我不出去幫幫他,他那腦袋瓜子都要讓人削了。”
衛淩風囑咐四個字:“靜觀其變。”
兩人話音剛落,許興修掏出一塊木牌:“大人明察。我是楚夫人的親隨,做過大夫,也做過仵作。”
那衙役果然降低聲調,態度客氣不少:“楚夫人?”