江連舟道：“哦？我們同年生！”
沈堯頷首。
今日天色晴朗，風足浪大，船上的白帆鼓滿了風，正在水道上一路暢行。沈堯從未坐過大船，忍不住四處張望。滾滾波濤猶如起伏的山巒，連綿地湧向天邊，加之船身還在輕微搖晃，沈堯突然感到頭暈目眩，便從袖中取出一支白色瓷瓶，蘸好一點藥，塗在自己的印堂、人中、耳門上。
江連舟盯著他，還問：“你手上拿的是什麽？”
沈堯遞給他看：“昨天晚上，我在岐州買來藥材，現做的一瓶止眩膏。這裏頭有茯苓、半夏、薄荷、白術……”
江連舟拿走了這瓶止眩膏：“我姐姐容易暈船，我不暈。”他站在沈堯身側，似乎總在尋找機會，要與沈堯談天說地。
沈堯掃眼看過船上的江家眾人。不少人早就進了船艙，隻有江采薇和一批侍衛留守於船頭。武林大會召開在即，江采薇與江連舟的父親必定要坐鎮應天府，那麽，為什麽江采薇和江連舟要趕在這個關頭，返回沭陽老家？
沈堯正欲開口，江連舟便問他：“你說你要去沭陽探親，探什麽親？”
沈堯原地一坐，盤起雙腿，應道：“其實，算不上探親。”
江連舟與他同坐一處：“此話怎講？”
沈堯坦然道：“我和他尚未成親。沒有媒妁之言、父母之命，也沒有換過庚帖、拜過堂。我此番前往沭陽，是想再見他一麵。”
江連舟來了興致。他遞給沈堯一支竹筒，又問：“你已經有心上人了？是我沭陽的女子嗎？”
沈堯揭開竹筒蓋子，喝下一口清酒。這酒水的滋味醇厚綿長，雖然沒有涼州釀的甘冽可口，也比不上清關鎮的桃花酒，但酒中自有一股竹香，浸得心頭一陣酥軟又一陣酣暢。他不禁舉高竹筒，笑說：“好酒！好酒！多謝江兄！”
為了在岐州買到最好的竹筒酒，這些日子以來，江連舟跑了好幾個地方。而他的姐姐江采薇一向滴酒不沾，且不耐煩江連舟不務正業，對他就沒有好臉色。
江連舟在姐姐那邊碰壁，卻得了沈堯的誇讚，心下一時歡喜。他不勝酒力，又問道：“你的心上人，是我沭陽的女子嗎？”
沈堯遲疑道：“說來不怕你笑話……”
江連舟歪著頭：“怎的？”
沈堯未言先笑，又喝了一點酒。
帆船順流向東，水麵越發廣闊。沈堯端著竹筒，站起身來，攬了滿袖的長風。
江連舟做了個手勢，周圍的侍衛們紛紛退下，唯獨江采薇還立在不遠處。江連舟明知他和沈堯的對話會被江采薇一字不漏地聽去，仍然開口問：“不知為何……我見了你，很有親切之感。你生在安江城，祖上是沭陽人士嗎？”
沈堯搖頭。
江連舟哈哈大笑：“等你將來娶了沭陽女子為妻，你便是我們沭陽的女婿！也算半個沭陽人。”
話音未落，船艙內走出一名中年男子。這人衣冠整齊，下巴留著髯須，眉目不怒而威，剛一露麵，就讓江連舟打了個哆嗦。
沈堯悄聲問：“那是誰？”
江連舟道：“我叔叔。”
沈堯又問：“你叔叔看起來這麽凶？”
江連舟抱緊竹筒，叮囑道：“我叔叔家規極嚴，你別惹惱他。否則我也不能替你講好話。”
他二人在這竊竊私語。而那位叔叔，竟然越走越近。
沈堯雖然低著頭，仍能察覺一道目光凝在自己身上。江連舟剛抬起頭，就聽叔叔問他：“這是誰？”
江連舟忙說：“我在岐州認識的人。”
叔叔又問：“岐州人？”
江連舟道：“安江城的。”
叔叔袖袍一甩，轉身而去：“安江城那地方，剛鬧過瘟疫，你倒不嫌晦氣。”
“我叔叔是刀子嘴豆腐心，”江連舟對沈堯解釋道，“他心中所想，和他嘴上所說，並不總是一個意思。你看他雖然講了一句不中聽的話，卻也沒想過要趕你下船。哈哈，在我家裏，隻有我是個沒腦子的……”
沈堯向他抱拳：“江兄豁達豪邁，頗有名門之風。”
“哪有啊，”江連舟意態醺然，已是微醉，“我的武功，還比不上我家的雜役和小廝。幸好家中有個姐姐，否則我爹的那一身絕學，後繼無人了。”
沈堯問他：“學武這事，很講究天分嗎？沒有天資，就要靠後天的勤奮……”
江連舟深吸一口氣：“根基太差，補不了啊。你是學武之人，你應當曉得。”
沈堯卻說：“曉得什麽？我早知我是個廢物。”
江連舟若有所思，定定地看著他：“你是安江城人士。安江城發了瘟疫的那陣子，你在城內嗎？”
“我在，”沈堯點頭，“當時情況十分危急。老弱婦孺上街哭訴，哭他們家裏的人一個接一個地死了，喪事都來不及料理。那場瘟疫來得蹊蹺，擴展得極快……起初，本可以早早發現，早作準備。城裏的大夫們偏說，那不是瘟疫，隻是暑熱。如此一來，耽擱了好幾日，斷送了無數人命，釀成了一場浩劫。”
談起那段經曆，沈堯心下黯然，便又吞了一口酒，才說：“當初在安江城裏，我這個無名小卒的話，沒人信、沒人聽。原本不該死那麽多人，隻怪我是個廢物。”
江連舟義憤填膺道：“我信你。我信你！我也和別人說過，安江城、秦淮樓、熹莽村的那些事，每一件都蹊蹺極了！尤其那個伽藍派，古怪的很。嗬，他們的掌門突然暴斃，伽藍派弟子視我為眼中釘，我爹都不讓我參加武林大會，非要趕我回家。”
江連舟剛一說完，江采薇對他內功傳音：“連舟！”
雖然，姐姐隻叫了他的名字，但他知道，這是姐姐的警告。他身為江家少爺，萬不能與一個來路不明的小子推心置腹，交淺言深。
他隻能止住話，望向遠方。
沈堯也沒再問他。
他們二人極有默契地、安安靜靜地賞景。
朝陽升得更高，金光鋪滿水麵，那奔騰的江流一瀉千裏，疊蕩著粼粼閃閃的波紋。
江連舟敲響一道木欄，又說：“此情此景，蔚為壯觀。你會作詩嗎？你我意氣相投，何不賦詩一首？”
沈堯思索片刻，當場作詩道：“朝日存高遠，浮沉江浪裏。碧濤空長嘯……”
江連舟接道：“徒有登天意！”
恰逢一個巨浪拍在船舷上，砸出一聲悶響，浪花飛濺到高處，沾濕了沈堯和江連舟的衣裳。他們的發絲浸了潮氣，黏在臉上，二人看著彼此，不禁相互取笑。
沈堯心道：奇怪。我先前也曾見過天真爛漫、毫無城府的少年，譬如黃半夏。可為什麽，他與江連舟相處時，竟有一種從未有過的如釋重負之感……難道他祖上真是沭陽人士？難道沭陽的老百姓都像江連舟一樣容易相處？
沈堯陪著江連舟吹了一會兒風，江連舟開始輕輕咳嗽。沈堯勸他回船艙，他竟然拉起沈堯的衣袖，帶著他一同入艙。
船艙之內，不僅寬敞明亮，還有諸多陳設。桌椅、屏風、香爐、門櫃一應俱全。
江連舟的叔叔正在用一隻風爐煮茶，眼見沈堯與江連舟走過來，這位叔叔眼皮都不曾掀一下。
江連舟作為晚輩，仍要行禮：“叔叔。”
沈堯也跟著拱手。
江連舟說：“船上還有兩間空房。我們就讓客人從中選一個吧，還有四天四夜的水路要走。”
沈堯偷看了一眼江連舟的叔叔。那人並未反對。沈堯立刻道：“多謝江兄。”
此後，沈堯便在船上與江家人同吃同住。到了第三日，天色由晴轉陰，漸漸地下起大雨，風浪也變得更猛。浪頭攜著雨水撲上船身，帶來極重的水霧。
這場雨一直沒停。
深夜，烏雲蔽月，沈堯躺在房間裏輾轉反側。他聽見洶湧的浪濤聲，還聽見艙內眾人來回奔跑的腳步聲。他便下了床，打開門，恰好看見一位眼熟的小廝。他攔下小廝，直接問道：“出什麽大事了？”
那小廝額頭有汗，忙不迭地回答：“我家少爺發高燒了。”
沈堯一愣，又問：“船上有大夫嗎？”
小廝懊悔地直跺腳：“沒！沒有！這趟走得急，路程短……”
沈堯從自己的包袱裏摸出一排針、兩瓶藥：“走吧，帶我去見你家少爺。”
小廝跑在前頭，腳下溜溜地打滑。沈堯又對他說：“這兩日，船上濕氣太重，艙內還在燒炭火，一冷一熱，大概招了風邪。”
沈堯頷首。
今日天色晴朗，風足浪大，船上的白帆鼓滿了風，正在水道上一路暢行。沈堯從未坐過大船，忍不住四處張望。滾滾波濤猶如起伏的山巒，連綿地湧向天邊，加之船身還在輕微搖晃，沈堯突然感到頭暈目眩，便從袖中取出一支白色瓷瓶，蘸好一點藥，塗在自己的印堂、人中、耳門上。
江連舟盯著他，還問：“你手上拿的是什麽？”
沈堯遞給他看：“昨天晚上，我在岐州買來藥材，現做的一瓶止眩膏。這裏頭有茯苓、半夏、薄荷、白術……”
江連舟拿走了這瓶止眩膏：“我姐姐容易暈船，我不暈。”他站在沈堯身側，似乎總在尋找機會，要與沈堯談天說地。
沈堯掃眼看過船上的江家眾人。不少人早就進了船艙，隻有江采薇和一批侍衛留守於船頭。武林大會召開在即，江采薇與江連舟的父親必定要坐鎮應天府，那麽，為什麽江采薇和江連舟要趕在這個關頭，返回沭陽老家？
沈堯正欲開口，江連舟便問他：“你說你要去沭陽探親，探什麽親？”
沈堯原地一坐，盤起雙腿，應道：“其實，算不上探親。”
江連舟與他同坐一處：“此話怎講？”
沈堯坦然道：“我和他尚未成親。沒有媒妁之言、父母之命，也沒有換過庚帖、拜過堂。我此番前往沭陽，是想再見他一麵。”
江連舟來了興致。他遞給沈堯一支竹筒，又問：“你已經有心上人了？是我沭陽的女子嗎？”
沈堯揭開竹筒蓋子，喝下一口清酒。這酒水的滋味醇厚綿長，雖然沒有涼州釀的甘冽可口，也比不上清關鎮的桃花酒，但酒中自有一股竹香，浸得心頭一陣酥軟又一陣酣暢。他不禁舉高竹筒，笑說：“好酒！好酒！多謝江兄！”
為了在岐州買到最好的竹筒酒，這些日子以來，江連舟跑了好幾個地方。而他的姐姐江采薇一向滴酒不沾，且不耐煩江連舟不務正業，對他就沒有好臉色。
江連舟在姐姐那邊碰壁，卻得了沈堯的誇讚，心下一時歡喜。他不勝酒力，又問道：“你的心上人，是我沭陽的女子嗎？”
沈堯遲疑道：“說來不怕你笑話……”
江連舟歪著頭：“怎的？”
沈堯未言先笑，又喝了一點酒。
帆船順流向東，水麵越發廣闊。沈堯端著竹筒，站起身來，攬了滿袖的長風。
江連舟做了個手勢，周圍的侍衛們紛紛退下，唯獨江采薇還立在不遠處。江連舟明知他和沈堯的對話會被江采薇一字不漏地聽去，仍然開口問：“不知為何……我見了你，很有親切之感。你生在安江城，祖上是沭陽人士嗎？”
沈堯搖頭。
江連舟哈哈大笑：“等你將來娶了沭陽女子為妻，你便是我們沭陽的女婿！也算半個沭陽人。”
話音未落，船艙內走出一名中年男子。這人衣冠整齊，下巴留著髯須，眉目不怒而威，剛一露麵，就讓江連舟打了個哆嗦。
沈堯悄聲問：“那是誰？”
江連舟道：“我叔叔。”
沈堯又問：“你叔叔看起來這麽凶？”
江連舟抱緊竹筒，叮囑道：“我叔叔家規極嚴，你別惹惱他。否則我也不能替你講好話。”
他二人在這竊竊私語。而那位叔叔，竟然越走越近。
沈堯雖然低著頭，仍能察覺一道目光凝在自己身上。江連舟剛抬起頭，就聽叔叔問他：“這是誰？”
江連舟忙說：“我在岐州認識的人。”
叔叔又問：“岐州人？”
江連舟道：“安江城的。”
叔叔袖袍一甩，轉身而去：“安江城那地方，剛鬧過瘟疫，你倒不嫌晦氣。”
“我叔叔是刀子嘴豆腐心，”江連舟對沈堯解釋道，“他心中所想，和他嘴上所說，並不總是一個意思。你看他雖然講了一句不中聽的話，卻也沒想過要趕你下船。哈哈，在我家裏，隻有我是個沒腦子的……”
沈堯向他抱拳：“江兄豁達豪邁，頗有名門之風。”
“哪有啊，”江連舟意態醺然，已是微醉，“我的武功，還比不上我家的雜役和小廝。幸好家中有個姐姐，否則我爹的那一身絕學，後繼無人了。”
沈堯問他：“學武這事，很講究天分嗎？沒有天資，就要靠後天的勤奮……”
江連舟深吸一口氣：“根基太差，補不了啊。你是學武之人，你應當曉得。”
沈堯卻說：“曉得什麽？我早知我是個廢物。”
江連舟若有所思，定定地看著他：“你是安江城人士。安江城發了瘟疫的那陣子，你在城內嗎？”
“我在，”沈堯點頭，“當時情況十分危急。老弱婦孺上街哭訴，哭他們家裏的人一個接一個地死了，喪事都來不及料理。那場瘟疫來得蹊蹺，擴展得極快……起初，本可以早早發現，早作準備。城裏的大夫們偏說，那不是瘟疫，隻是暑熱。如此一來，耽擱了好幾日，斷送了無數人命，釀成了一場浩劫。”
談起那段經曆，沈堯心下黯然，便又吞了一口酒，才說：“當初在安江城裏，我這個無名小卒的話，沒人信、沒人聽。原本不該死那麽多人，隻怪我是個廢物。”
江連舟義憤填膺道：“我信你。我信你！我也和別人說過，安江城、秦淮樓、熹莽村的那些事，每一件都蹊蹺極了！尤其那個伽藍派，古怪的很。嗬，他們的掌門突然暴斃，伽藍派弟子視我為眼中釘，我爹都不讓我參加武林大會，非要趕我回家。”
江連舟剛一說完，江采薇對他內功傳音：“連舟！”
雖然，姐姐隻叫了他的名字，但他知道，這是姐姐的警告。他身為江家少爺，萬不能與一個來路不明的小子推心置腹，交淺言深。
他隻能止住話，望向遠方。
沈堯也沒再問他。
他們二人極有默契地、安安靜靜地賞景。
朝陽升得更高，金光鋪滿水麵，那奔騰的江流一瀉千裏，疊蕩著粼粼閃閃的波紋。
江連舟敲響一道木欄，又說：“此情此景，蔚為壯觀。你會作詩嗎？你我意氣相投，何不賦詩一首？”
沈堯思索片刻，當場作詩道：“朝日存高遠，浮沉江浪裏。碧濤空長嘯……”
江連舟接道：“徒有登天意！”
恰逢一個巨浪拍在船舷上，砸出一聲悶響，浪花飛濺到高處，沾濕了沈堯和江連舟的衣裳。他們的發絲浸了潮氣，黏在臉上，二人看著彼此，不禁相互取笑。
沈堯心道：奇怪。我先前也曾見過天真爛漫、毫無城府的少年，譬如黃半夏。可為什麽，他與江連舟相處時，竟有一種從未有過的如釋重負之感……難道他祖上真是沭陽人士？難道沭陽的老百姓都像江連舟一樣容易相處？
沈堯陪著江連舟吹了一會兒風，江連舟開始輕輕咳嗽。沈堯勸他回船艙，他竟然拉起沈堯的衣袖，帶著他一同入艙。
船艙之內，不僅寬敞明亮，還有諸多陳設。桌椅、屏風、香爐、門櫃一應俱全。
江連舟的叔叔正在用一隻風爐煮茶，眼見沈堯與江連舟走過來，這位叔叔眼皮都不曾掀一下。
江連舟作為晚輩，仍要行禮：“叔叔。”
沈堯也跟著拱手。
江連舟說：“船上還有兩間空房。我們就讓客人從中選一個吧，還有四天四夜的水路要走。”
沈堯偷看了一眼江連舟的叔叔。那人並未反對。沈堯立刻道：“多謝江兄。”
此後，沈堯便在船上與江家人同吃同住。到了第三日，天色由晴轉陰，漸漸地下起大雨，風浪也變得更猛。浪頭攜著雨水撲上船身，帶來極重的水霧。
這場雨一直沒停。
深夜，烏雲蔽月，沈堯躺在房間裏輾轉反側。他聽見洶湧的浪濤聲，還聽見艙內眾人來回奔跑的腳步聲。他便下了床，打開門，恰好看見一位眼熟的小廝。他攔下小廝，直接問道：“出什麽大事了？”
那小廝額頭有汗，忙不迭地回答：“我家少爺發高燒了。”
沈堯一愣，又問：“船上有大夫嗎？”
小廝懊悔地直跺腳：“沒！沒有！這趟走得急，路程短……”
沈堯從自己的包袱裏摸出一排針、兩瓶藥：“走吧，帶我去見你家少爺。”
小廝跑在前頭，腳下溜溜地打滑。沈堯又對他說：“這兩日，船上濕氣太重，艙內還在燒炭火，一冷一熱，大概招了風邪。”