過了二月二，風吹在身上已沒有了寒意。
花樹冒出嫩芽，青草從地上冒了出來，迎春花蓬蓬勃勃地恣意怒放，花開得漫枝漫坡，整個天空都跟著明亮起來。
竇昭穿了月白色的杭綢小襖、青色的八幅湘裙，安靜地坐在後花園八角涼亭的美人靠上，寧靜得如一泓潺潺流淌於山澗間的清泉。
紀家老太爺親自出麵，以支持五伯父的心腹——吏部驗封清吏司郎中方洲出任浙江布政司布政使為條件，和五伯父達成了默契。
隻等和魏家退親，就為她和紀詠訂婚。
紀家怎麽會突然看中了她？
而且還是在她羅敷有夫之時。
這件事如果傳了出去，紀家還怎麽立足江南？
也難怪知道這件事的人都秘而不宣！
竇昭從不妄自菲薄，也從不盲目自大。
論人品，相比那些賢名遠播的孝女、烈女，她名聲不顯；論出身，她生母早逝；論相貌，她離傾城傾國還差得遠；論門第，竇家雖然借著五伯父的入閣成為了北直隸排得上號的名門望族之一，可五伯父畢竟剛剛入閣，根基尚淺，江南百年世家林立，紀氏也是其中一族，紀老太爺不可能是為了家族利益要再與竇家聯姻，何況紀家和竇家已經是姻親了，娶了紀家姑娘的六伯父和五伯父是同胞兄弟，比起她這個快要出五服的堂侄女要親得多，紀家根本不必多此一舉……
想來想去，隻有一個可能。
紀家希望通過她來約束紀詠。
竇昭思忖著，目光就落在了不遠處的貼梗海棠上。
大紅的花兒開了一樹，豔麗如霞，灼灼如火。
紀詠知道紀老太爺的真正意圖嗎？
他又是怎麽想的呢？
竇昭覺得自己應該和紀詠見上一麵。
隻是還沒等她吩咐素心，陳曲水拿了賬冊來見她。
“世子想見您一麵。”他一麵撥弄著算盤，一麵道，“聽那口氣，好像知道您不願嫁給濟寧侯的事了。”
竇昭不禁頭痛。
魏家的事還沒有解決，紀詠便攪和了進來，現在又冒出個宋墨……
她道：“您跟世子說，我的婚事自有長輩們做主，請他不要插手。”
陳曲水很是遲疑。
竇昭把紀老太爺來訪的來告訴了他。
陳曲水大驚失色：“怎麽會這樣？”
相比魏家，紀家這門親事可謂是門當戶對了。
“我要退婚，卻默許宋墨出手，這算是怎麽一回事？”竇昭道，“何況宋墨的為人您也清楚，他不出手則己，若是出了手，一準成能。可之後呢？隻怕我前腳剛和魏家退了親，紀家後腳就會來提親——紀家可不比魏家，他們能在廟堂上助五伯父一臂之力，若這門親事定了下來，可就沒那麽容易退了。我要是抵死不嫁，不要說二太夫人、五伯父了，就是父親、崔姨奶奶和六伯母，隻怕也不會由著我任性，再鬧下去，大家說不定會以為我瘋魔了。事情到了那個地步，就是個死局了。難道我還真的嫁給紀表哥不成？那還不如嫁給濟寧侯。至少濟寧侯好唬弄，若是嫁給紀表哥，那睡覺隻怕都得睜著一隻眼睛。我這輩子就想舒舒服服地過過小日子，壽終正寢地駕鶴西去，沒打算輔佐丈夫入閣拜相，名垂青史，我可沒這本事。”
陳曲水忍不住笑了起來：“我一把年紀了都沒要死要活的，小姐年紀輕輕，說起話來卻老氣橫秋的。不過，小姐的話不無道理。紀見明雖然才高八鬥，可也性情倨傲，不好相處。而且紀家嫡支六房，旁支十三房，加上依附他們的姻親，加起來有百來戶人家，嫁給紀見明，還就真不如嫁到濟寧侯府去。”
或者是人生經曆的原因，能理解她獨善其身想法的人，隻有陳曲水。
得到了他的肯定，竇昭心情大好。
她道：“我看這件事還得從魏家入手——隻要魏家不同意退婚，竇家就不可能和紀家議親。到時候紀家肯定會引誘魏家退親的，隻要我們抓住了魏紀兩家的把柄，我們就占了大義，五伯父就休想把我嫁到紀家去。”
陳曲水沉吟道：“您的意思是，指責紀家破壞您的姻緣……這樣一來，就算是五老爺想和紀家聯姻，也背不起這狼狽為奸、迫害侄女的名聲！”
“不錯。”竇昭笑道，“魏家背信忘義，紀家恃強淩弱，我就能以此為借口，從此古佛青燈，再也不論婚嫁。看在我名下有西竇一半財產的份上，我相信二太夫人會說服五伯父把我留在家裏的。”
陳曲水卻擔心道：“如果紀家和魏家就這樣拖下去呢？濟寧侯年紀不小了，家中又沒有主持中饋的人，魏家不可能一直這樣耗下去，最多今年秋天，這樁婚事就得有個著落了。”
竇昭笑道：“那您覺得紀家會這樣和魏家耗下去嗎？”
陳曲水不解：“拖著隻可能對紀家有利，畢竟他們是不占道理的一方。”
“紀家的人要是這麽想，就不會做出這種奪人妻室的事來了。”竇昭冷笑，“紀見明長成這樣，您以為紀家的人沒有一點責任？”
陳曲水苦笑。
竇昭道：“您幫我邀請濟寧侯到家裏一見吧！”
“是這裏還是靜安寺胡同？”
“自然是靜安寺胡同。”竇昭道，“這裏畢竟是五伯母主持中饋，行事多有不便。”又道，“您順便給宋墨透個口風，說我們這邊已經有了對策。免得他摻和進來，讓事情變得更複雜。”
十六歲的小姑娘無緣無故說要終身不嫁，聽到的要麽覺得是笑話，要麽覺得她還不懂事，總會以自己的方法、方式勸她嫁人。
宋墨要是也存了這樣的心思，說不定會親自給她介紹一門親事。
陳曲水點頭。
兩人又商量了一些細節，竇昭送他至垂花門，轉回身卻迎麵碰見了正要離開的紀詠。
“紀表哥！”竇昭和他打招呼。
他臉色通紅，支吾著應了一聲，目不斜視，昂首闊步地和她擦肩而過。
竇昭又好氣又好笑，問送紀詠的小廝：“紀表哥來做什麽？”
小廝笑道：“五老爺今年難得休沐，紀編修特意過來給五老爺問安，說了些學問上的事。”
竇昭“嗯”了一聲，回了正院。
紀氏正和五太太說著什麽，臉色有些不好看。看見她進來，兩人齊齊打住了話題，不約而同地朝著她笑道：“回來了！”
竇昭笑盈盈地上前給兩位伯母行了禮，挽了六伯母的胳膊。
六伯母身子微僵。
五伯母卻笑道：“你看，你們這樣站著，就像一對親母女。”
六伯母沒有做聲。
竇昭嘻嘻地笑，趁管事進來請五伯母示下之機，她拉著六伯母進了西廂房，端出自己做的桃酥招待六伯母。
六伯母表情顯得有些晦澀，她拿著桃酥，輕輕地拍了拍竇昭的手，低聲道：“壽姑，若是六伯母有做得不對的地方，你一定要原諒我。”
竇昭明白。
一邊是她，一邊是娘家的長輩，她夾在中間很為難。
如果紀詠不堪還好說，至少六伯母有反對的理由。偏偏紀詠少年及第，是世人眼中前途無量的探花郎，六伯母的那些顧忌，根本不是什麽理由。
她笑著靠在了六伯母的肩頭，嘻笑道：“兒不嫌母醜。您放心好了，就算你把說好了留給我的金項鏈給了十一嫂，我也不會怪您的。”
“你這孩子！”紀氏撫著竇昭的頭發，心中更是酸楚，暗暗下了決心，若是紀詠敢有絲毫慢怠竇昭的地方，她就是和嫂嫂撕破了臉，也不能讓竇昭受委屈。
她不由喃喃地道：“你別擔心，你會過得很好的。”
竇昭鼻子一酸，差點落下淚來。
※※※※※
魏廷瑜知道竇昭要見他，忙趕著做了件京都時下最流行的青竹色杭綢鑲挖雲紋的直裰，去了靜安寺胡同。
這是重生後，竇昭第一次正眼打量魏廷瑜。
年輕的臉龐，唇邊還可見細細的絨毛，正襟危坐，顯得十分拘謹，讓她感覺既熟悉又陌生。
“喝茶！”竇昭指了指茶幾上的碧螺春。
“多謝！”魏廷瑜紅著臉喃喃地道，端起茶盅來喝了一口。
或許是因為太緊張而喝得太猛，他一下子被茶水嗆著了，咳嗽起來。
竇昭忙讓素心遞了塊帕子給他。
魏廷瑜窘然地道謝，神色到底比剛才輕鬆了些。
竇昭就道：“你想退親嗎？”
“沒有，沒有！”魏廷瑜聞言連連擺手，神色慌亂，“我從來沒有這樣想過……”
竇昭道：“我也相信你和我妹妹沒有什麽……”
“四小姐！”她的話還沒有說完，魏廷瑜已是滿臉的震驚。
自從被人發現他和竇明約了在大相國寺見麵，姐姐一句話也沒有說，“啪”地就給了他一耳光，母親更是哭個不停，就是向來待他如手足的姐夫，也目露失望之色，汪清海就更過分了，幸災樂禍地問他：“是姐姐長得好看些還是妹妹長得好看些？”
隻有竇昭，相信他和竇明沒有私情。
“我和令妹，真的沒什麽！”他激動地道，“當初是令妹讓人帶話給我，說有急事找我，是關於我和你的婚事，讓我悄悄去大相國寺，她的丫鬟在那裏等我……”
竇昭是真的相信。
竇明又不是傻瓜。
“你不用解釋，”竇昭道，“我相信你的話。”
“多謝四小姐！”魏廷瑜滿臉的感激。
“隻是發生了這麽多的事，我身心俱疲，家裏的長輩們心中不虞，”竇昭道，“我們的婚事，是不是過些日子再說？大家都能喘口氣，也趁著這個機會好好想想以後的事。”
魏廷瑜愕然。
竇昭這是什麽意思？
說相信他，卻又要把婚期往後拖一拖……
花廳的窗扇四開，仲春的姹紫嫣紅映入眼簾，魏廷瑜卻滿心困惑。
※
姊妹們，兄弟們，補上5月7日的加更。
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ps：7日的更新不知道寫不寫得出來，大家明天中午看吧，這樣保險一點。
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