竇明和王映雪回來，看見堆放在廳堂裏的禮品，隨口問了一句：“是誰送的？”
高升恭謹地道：“是大姑爺濟寧侯。”想想又覺得這樣的回答對魏廷瑜不夠尊敬，補充道，“是大姑爺親自送來的。”
王映雪聽了微愣。
她今天回柳葉胡同，除了恭賀大哥蔭封世襲的千戶之外，最主要的是母親給她帶信，入父親托大嫂高氏的父親——翰林院學士高遠征給竇明說了門親事，要她去商量。
男方姓劉，名碧，字清濯，今年二十二歲，是個舉人，比竇明大八歲不說，而且自幼喪父，家境貧寒，全靠舅舅資助才學業有續。
高老先生雖然口口聲聲稱這個劉清濯才學出眾，品行端方，以後必定前程無量，可這種事誰又說得清楚？父親當年還是少年及第呢，結果怎樣？母親跟著父親半生跌宕，子女差點都沒能保住。好不容易父親東山再起，做了封疆大吏，夫妻子女卻是一南一北天各一方，幾年也見不到一麵……她想想都替母親難過，又怎麽舍得讓明姐兒去過這種日子？何況像父親這樣能念著發妻的辛苦，富貴之後不忘糟糠之妻的又有幾個？那些十年寒窗苦的舉人們一旦金榜題名，哪個不是爭先恐後地先納個小妾？難道讓明姐兒年輕的時候供那姓劉的讀書，等到那劉清濯得誌了，明姐兒姿容已老，然後眼睜睜地看著劉清濯逍遙快活不成？
這門親事王映雪沒一處滿意的，可看到母親那滿心歡喜的樣子，她又不好意思直言反對，隻得含含糊糊地說了句“明姐兒的婚事得先和她父親商量才行”，暫且搪塞過去了。
想到這裏，她不禁埋怨起大嫂高氏。
不就是她娘家的老爺子幫著明姐兒提了門親事嗎？她卻像是自己要娶媳婦似的，把那劉清濯誇成了一朵花，哄得母親喜笑顏開，要不是自己用話擋著，母親恨不得自己當場就寫了明姐兒的八字才好，至於那麽熱心嗎？！
此時看到魏廷瑜送來的東西，又聽說是魏廷瑜親自送來的，她心裏不由的窩了一肚子火，半晌才道：“我們家的這位大姑爺，倒是有心！”
竇明卻冷哼了一聲，轉身穿過中堂，回了自己的院子。
王映雪不解，急急地跟了過去。
“你這是怎麽了？”她望著板了臉坐在鏡台前卸妝的女兒，“是不是你大姐又欺負你了？你跟我說說，到底是怎麽一回事？我找你父親給你做主去！”
“您找父親有什麽用？”竇明冷笑著把牙梳丟在了鏡台上，“您隻會同父親爭吵，哪一次把話說清楚了、把事件辦妥當了的？”
王映雪臉上紅一陣白一陣的。
竇明看了又有些不忍，語氣緩了下來，道：“外祖母和您說了些什麽？我看著您從外祖母屋裏出來，臉色不大好？是不是外祖母又教訓您了？她老人家年紀大了，說您什麽您聽著就是了，別往心裏去。你難得回來一趟，我讓周嬤嬤幫您捶捶腿吧？田莊的丫鬟會不會服侍人？要不要我送你兩個丫鬟帶去田莊？”
一句句的，直暖到了王映雪的心底。
她連連搖頭，道：“不用，不用！你父親雖然冷酷無情，在錢財衣食上卻從不曾克扣於我，我在田莊也挺好的。”說到這裏，她語氣微頓，道，“說起來，你也不小了，過幾天我就要回田莊去了，你的事我也幫不上什麽忙。你二舅母家的檀哥兒，待你比待自己還好，這次我們去柳葉胡同喝酒，你也看見了，隻要你多看兩眼的東西，他立刻為你取了來……”
“娘親，您別說了！”竇明的聲音驟然間變得無比的尖銳，“我是不會嫁給王檀的！”
“你這孩子!”王映雪不由皺眉，“王檀雖然比你小一歲，可對你卻沒話說。再說了，你要是嫁到了你外祖母家，難道你舅舅、舅母還能虧待了你不成……”
“啊！”的一聲，猝不及防地，竇明捂著耳朵尖叫起來，“我不嫁給王檀！我不要嫁給王檀！”
王映雪嚇了一大跳，忙上前摟住了竇明，急急地道：“你小聲點，你小聲點，小心讓人聽見了！”
竇明才不管這些呢，她大聲嚷著：“我才不嫁到二舅母家呢！二舅舅看見了二舅母，就像老鼠見到了貓似的；王檀整天隻知道玩樂，既不好好讀書，也不好好習武，別人拿了個破青銅器哄他，說是商周的古物，他就傻兮兮地付銀子，當冤大頭，還到處誇耀說他撿了便宜……”她說著，聲音低了下來，神色也漸漸變得有些失落起來，“我要嫁，就嫁個好人家——公公威嚴，婆婆慈愛，還有疼愛晚輩的祖父、祖母，相公敦厚老實，小叔活潑可愛，小姑溫柔善良，一家人親親熱熱、和和睦睦地過日子，沒有姨娘，沒有庶子庶女，沒有整天盯著我錢袋子的三親六眷，我走出去，別人會說，這是誰誰誰家的媳婦，會因此而用一種和善友好的目光望著我，和我打招呼，而不是在我背後竊竊私語，說這是誰誰家的女兒……”
王映雪掩麵痛哭。
是不是因為這樣，所以女兒從小就喜歡跟著王楠玩。還說，要做高氏的女兒。
那時，她以為是因為女兒從小在外祖母家長大，所以才格外親近自己的舅母，現在才知道，原來女兒是羨慕那樣的出身……
※※※※※
王映雪很快知道了大相國寺的事，她驚愕地問周嬤嬤：“這麽說來，四小姐就是為這件事不吃不喝地鬧絕食了？那四小姐現在怎樣了？五太太沒有出麵管管嗎？”
具體的情況周嬤嬤也不知道，更加不好評判，道：“前些日子老爺還興致勃勃地準備給大小姐添箱，這幾天卻沒了動靜，我也隻是聽到一些風聲，四小姐住槐樹胡同，有時候也會過來，看上去卻與平時沒什麽兩樣，也不知道是真是假。”
如果是女方主動退親，就要把當初小定的東西加倍的還回去。
王映雪沉吟道：“當初魏家送來的東西還在嗎？”
周嬤嬤明白她的意思，低聲道：“還在！也沒有人提過還東西的事。”
那就是竇昭覺得被竇明打了臉，哭哭泣泣地想要找回麵子囉！
王映雪嗤笑，道：“你看著好了，過些日子老爺又會興致勃勃地準備嫁女兒了。”隨後想到竇明怎麽會和那魏廷瑜搭上話，眉頭緊緊地鎖了起來，“明姐兒也是，摻和竇昭的事做什麽？這不是沒事找事嗎？！你怎麽也不攔著她一點？”
周嬤嬤苦笑。
事前一點征兆都沒有，等她知道的時候，已經鬧騰起來，她怎麽防患於未然啊？！
※※※※※
晚上竇世英回來，見魏家送了節禮，吩咐高升，加倍還了回去。
魏廷珍知道了得意地對田氏道：“我早就說過，竇家哪裏舍得和我們家退親，他們就是想嚇唬嚇唬我們。”
田氏聽著鬆了一口氣。
退婚畢竟不是什麽好事，再議親事，對方肯定會仔細地打聽退婚的緣由，一個不好，婚事就告吹了，甚至有可能傳出什麽身有暗疾之類的流言蜚語，到時候就更不好再議親了。
魏廷瑜在一旁不敢做聲。
魏廷珍吩咐濟寧侯府的人：“不用理他們。”
濟寧侯府的人待竇家的人不免就有些怠慢。
王映雪聽說後心中一動。
她問周嬤嬤：“那天大姑爺去了大相國寺沒有？”
“應該是去了吧？”周嬤嬤也不敢肯定。
當時她們這些竇明身邊服侍的全被叫去問話，差點被人牙子賣了。
如果沒去，五太太又怎麽會如此生氣呢？
王映雪就對周嬤嬤道：“你派個丫鬟去給大姑爺送個口信，就說五小姐有事找他。”
周嬤嬤駭然。
王映雪笑道：“你想到哪裏去了？是我要見見他，又不想讓他知道。”
周嬤嬤隱隱覺得有些不妥，但王映雪已麵露不虞，她隻得還是照王映雪的吩咐給魏廷瑜遞了句話過去。
不過半個時辰，魏廷瑜就趕了過來。
濟寧侯府離這裏，也不過半個時辰的路程。
王映雪暗暗點頭，吩咐周嬤嬤：“人我已經見著了，你找個借口打發他走吧！”
周嬤嬤如釋重負。
魏廷瑜又莫明其妙地回了濟寧侯府。
王映雪去了竇明那裏。
竇明正歪在炕上看書，見母親闖了進來，她抬了抬眼瞼，道：“您來幹什麽？不是說這幾天外祖母找您有事嗎？”又低下頭去看書。
王映雪一把抽了竇明手中的書，道：“你可知道你父親這些日子為何不管我的進出？”她把王行宜找高遠征為竇明說了門親的事告訴了竇明，“……那劉家倒是清清白白的，可你得想清楚了，這可是你的終身大事，一個不慎，你姐姐就是那高高在上的侯夫人，你就是那鄉間勞作的農婦！”
竇明畢竟還年輕，聞言滿臉漲得通紅，一本書被她翻來覆去地卷著筒。
王映雪也不作聲，靜靜地坐在那裏看著她。
竇明憋了半天才沉沉地道：“我不想嫁給那劉清濯，可我也不願意嫁給王檀。”
王映雪笑了起來，道：“傻孩子，誰讓你嫁給檀哥兒了？你看你姐姐，什麽都不放在心上，什麽都不看在眼裏，知道了大相國寺的事下了不了台，隻好一哭二鬧三上吊，最後還是想著要嫁入濟寧侯府。我這些年來被你父親禁足，不知道外麵的事。可我知道，若是你姐姐都覺得好的人，你五伯母、六伯母都覺得好的事，肯定不會錯。”
竇明困惑地道：“娘親，您到底要說什麽？”
王映雪微微一笑，笑容裏有種說不來的味道，把剛才魏廷瑜趕來的事告訴了竇明，道：“你姐姐不是覺得你潑了她的麵子，哭著喊著不願嫁到濟寧侯府去嗎？那你嫁過去好了！”
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補上5月8日的更新。
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高升恭謹地道：“是大姑爺濟寧侯。”想想又覺得這樣的回答對魏廷瑜不夠尊敬，補充道，“是大姑爺親自送來的。”
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男方姓劉，名碧，字清濯，今年二十二歲，是個舉人，比竇明大八歲不說，而且自幼喪父，家境貧寒，全靠舅舅資助才學業有續。
高老先生雖然口口聲聲稱這個劉清濯才學出眾，品行端方，以後必定前程無量，可這種事誰又說得清楚？父親當年還是少年及第呢，結果怎樣？母親跟著父親半生跌宕，子女差點都沒能保住。好不容易父親東山再起，做了封疆大吏，夫妻子女卻是一南一北天各一方，幾年也見不到一麵……她想想都替母親難過，又怎麽舍得讓明姐兒去過這種日子？何況像父親這樣能念著發妻的辛苦，富貴之後不忘糟糠之妻的又有幾個？那些十年寒窗苦的舉人們一旦金榜題名，哪個不是爭先恐後地先納個小妾？難道讓明姐兒年輕的時候供那姓劉的讀書，等到那劉清濯得誌了，明姐兒姿容已老，然後眼睜睜地看著劉清濯逍遙快活不成？
這門親事王映雪沒一處滿意的，可看到母親那滿心歡喜的樣子，她又不好意思直言反對，隻得含含糊糊地說了句“明姐兒的婚事得先和她父親商量才行”，暫且搪塞過去了。
想到這裏，她不禁埋怨起大嫂高氏。
不就是她娘家的老爺子幫著明姐兒提了門親事嗎？她卻像是自己要娶媳婦似的，把那劉清濯誇成了一朵花，哄得母親喜笑顏開，要不是自己用話擋著，母親恨不得自己當場就寫了明姐兒的八字才好，至於那麽熱心嗎？！
此時看到魏廷瑜送來的東西，又聽說是魏廷瑜親自送來的，她心裏不由的窩了一肚子火，半晌才道：“我們家的這位大姑爺，倒是有心！”
竇明卻冷哼了一聲，轉身穿過中堂，回了自己的院子。
王映雪不解，急急地跟了過去。
“你這是怎麽了？”她望著板了臉坐在鏡台前卸妝的女兒，“是不是你大姐又欺負你了？你跟我說說，到底是怎麽一回事？我找你父親給你做主去！”
“您找父親有什麽用？”竇明冷笑著把牙梳丟在了鏡台上，“您隻會同父親爭吵，哪一次把話說清楚了、把事件辦妥當了的？”
王映雪臉上紅一陣白一陣的。
竇明看了又有些不忍，語氣緩了下來，道：“外祖母和您說了些什麽？我看著您從外祖母屋裏出來，臉色不大好？是不是外祖母又教訓您了？她老人家年紀大了，說您什麽您聽著就是了，別往心裏去。你難得回來一趟，我讓周嬤嬤幫您捶捶腿吧？田莊的丫鬟會不會服侍人？要不要我送你兩個丫鬟帶去田莊？”
一句句的，直暖到了王映雪的心底。
她連連搖頭，道：“不用，不用！你父親雖然冷酷無情，在錢財衣食上卻從不曾克扣於我，我在田莊也挺好的。”說到這裏，她語氣微頓，道，“說起來，你也不小了，過幾天我就要回田莊去了，你的事我也幫不上什麽忙。你二舅母家的檀哥兒，待你比待自己還好，這次我們去柳葉胡同喝酒，你也看見了，隻要你多看兩眼的東西，他立刻為你取了來……”
“娘親，您別說了！”竇明的聲音驟然間變得無比的尖銳，“我是不會嫁給王檀的！”
“你這孩子!”王映雪不由皺眉，“王檀雖然比你小一歲，可對你卻沒話說。再說了，你要是嫁到了你外祖母家，難道你舅舅、舅母還能虧待了你不成……”
“啊！”的一聲，猝不及防地，竇明捂著耳朵尖叫起來，“我不嫁給王檀！我不要嫁給王檀！”
王映雪嚇了一大跳，忙上前摟住了竇明，急急地道：“你小聲點，你小聲點，小心讓人聽見了！”
竇明才不管這些呢，她大聲嚷著：“我才不嫁到二舅母家呢！二舅舅看見了二舅母，就像老鼠見到了貓似的；王檀整天隻知道玩樂，既不好好讀書，也不好好習武，別人拿了個破青銅器哄他，說是商周的古物，他就傻兮兮地付銀子，當冤大頭，還到處誇耀說他撿了便宜……”她說著，聲音低了下來，神色也漸漸變得有些失落起來，“我要嫁，就嫁個好人家——公公威嚴，婆婆慈愛，還有疼愛晚輩的祖父、祖母，相公敦厚老實，小叔活潑可愛，小姑溫柔善良，一家人親親熱熱、和和睦睦地過日子，沒有姨娘，沒有庶子庶女，沒有整天盯著我錢袋子的三親六眷，我走出去，別人會說，這是誰誰誰家的媳婦，會因此而用一種和善友好的目光望著我，和我打招呼，而不是在我背後竊竊私語，說這是誰誰家的女兒……”
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那時，她以為是因為女兒從小在外祖母家長大，所以才格外親近自己的舅母，現在才知道，原來女兒是羨慕那樣的出身……
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王映雪很快知道了大相國寺的事，她驚愕地問周嬤嬤：“這麽說來，四小姐就是為這件事不吃不喝地鬧絕食了？那四小姐現在怎樣了？五太太沒有出麵管管嗎？”
具體的情況周嬤嬤也不知道，更加不好評判，道：“前些日子老爺還興致勃勃地準備給大小姐添箱，這幾天卻沒了動靜，我也隻是聽到一些風聲，四小姐住槐樹胡同，有時候也會過來，看上去卻與平時沒什麽兩樣，也不知道是真是假。”
如果是女方主動退親，就要把當初小定的東西加倍的還回去。
王映雪沉吟道：“當初魏家送來的東西還在嗎？”
周嬤嬤明白她的意思，低聲道：“還在！也沒有人提過還東西的事。”
那就是竇昭覺得被竇明打了臉，哭哭泣泣地想要找回麵子囉！
王映雪嗤笑，道：“你看著好了，過些日子老爺又會興致勃勃地準備嫁女兒了。”隨後想到竇明怎麽會和那魏廷瑜搭上話，眉頭緊緊地鎖了起來，“明姐兒也是，摻和竇昭的事做什麽？這不是沒事找事嗎？！你怎麽也不攔著她一點？”
周嬤嬤苦笑。
事前一點征兆都沒有，等她知道的時候，已經鬧騰起來，她怎麽防患於未然啊？！
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晚上竇世英回來，見魏家送了節禮，吩咐高升，加倍還了回去。
魏廷珍知道了得意地對田氏道：“我早就說過，竇家哪裏舍得和我們家退親，他們就是想嚇唬嚇唬我們。”
田氏聽著鬆了一口氣。
退婚畢竟不是什麽好事，再議親事，對方肯定會仔細地打聽退婚的緣由，一個不好，婚事就告吹了，甚至有可能傳出什麽身有暗疾之類的流言蜚語，到時候就更不好再議親了。
魏廷瑜在一旁不敢做聲。
魏廷珍吩咐濟寧侯府的人：“不用理他們。”
濟寧侯府的人待竇家的人不免就有些怠慢。
王映雪聽說後心中一動。
她問周嬤嬤：“那天大姑爺去了大相國寺沒有？”
“應該是去了吧？”周嬤嬤也不敢肯定。
當時她們這些竇明身邊服侍的全被叫去問話，差點被人牙子賣了。
如果沒去，五太太又怎麽會如此生氣呢？
王映雪就對周嬤嬤道：“你派個丫鬟去給大姑爺送個口信，就說五小姐有事找他。”
周嬤嬤駭然。
王映雪笑道：“你想到哪裏去了？是我要見見他，又不想讓他知道。”
周嬤嬤隱隱覺得有些不妥，但王映雪已麵露不虞，她隻得還是照王映雪的吩咐給魏廷瑜遞了句話過去。
不過半個時辰，魏廷瑜就趕了過來。
濟寧侯府離這裏，也不過半個時辰的路程。
王映雪暗暗點頭，吩咐周嬤嬤：“人我已經見著了，你找個借口打發他走吧！”
周嬤嬤如釋重負。
魏廷瑜又莫明其妙地回了濟寧侯府。
王映雪去了竇明那裏。
竇明正歪在炕上看書，見母親闖了進來，她抬了抬眼瞼，道：“您來幹什麽？不是說這幾天外祖母找您有事嗎？”又低下頭去看書。
王映雪一把抽了竇明手中的書，道：“你可知道你父親這些日子為何不管我的進出？”她把王行宜找高遠征為竇明說了門親的事告訴了竇明，“……那劉家倒是清清白白的，可你得想清楚了，這可是你的終身大事，一個不慎，你姐姐就是那高高在上的侯夫人，你就是那鄉間勞作的農婦！”
竇明畢竟還年輕，聞言滿臉漲得通紅，一本書被她翻來覆去地卷著筒。
王映雪也不作聲，靜靜地坐在那裏看著她。
竇明憋了半天才沉沉地道：“我不想嫁給那劉清濯，可我也不願意嫁給王檀。”
王映雪笑了起來，道：“傻孩子，誰讓你嫁給檀哥兒了？你看你姐姐，什麽都不放在心上，什麽都不看在眼裏，知道了大相國寺的事下了不了台，隻好一哭二鬧三上吊，最後還是想著要嫁入濟寧侯府。我這些年來被你父親禁足，不知道外麵的事。可我知道，若是你姐姐都覺得好的人，你五伯母、六伯母都覺得好的事，肯定不會錯。”
竇明困惑地道：“娘親，您到底要說什麽？”
王映雪微微一笑，笑容裏有種說不來的味道，把剛才魏廷瑜趕來的事告訴了竇明，道：“你姐姐不是覺得你潑了她的麵子，哭著喊著不願嫁到濟寧侯府去嗎？那你嫁過去好了！”
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