在大門口，陳曲水和素蘭遇到了剛從外麵回來，酒意醺然的竇世英。
他看著捧著賬本的陳曲水，很是驚訝，不由抬頭望了望天色。
此時天色已暗，四周都掛起了燈籠。
陳曲水忙道：“四小姐突然吩咐下來，要我把這半年的賬目都整理出來，一直忙到現在才來回稟四小姐……”
竇世英點了點頭，拍了拍陳曲水的肩膀，有些口齒不清地讚道：“很好！很好！你們好好服侍四小姐，我不會虧待你們的！”一副很滿意的樣子。
素蘭在心裏小聲嘀咕。
七老爺又不知道在誰家喝多了酒說酒話。
他們要是指望七老爺來褒獎，早就喝西北風去了。
陳曲水恭謹地道謝，和迎出來的高升一起，將竇世英送回了房，這才隨著素蘭去了花廳。
竇昭已得了信，穿戴整齊地在花廳等陳曲水。
素蘭上了茶點，悄聲地退出去守在了門外。
陳曲水拱手告了聲罪，道：“一直覺得無顏再見江東父老，從前的朋友偶有聯係，也是有事相求。如今我已近耳順的年紀，倒比從前行事通透了些，這兩天就去拜訪了一下老朋友，讓小姐擔心了。”
竇昭並不是那種事事都要求下屬給自己報備的人，笑著問了問他訪友的情況，兩人就轉入了正題。
“我這次去見老朋友，也是有用意的。”陳曲水沉吟道，“英國公府波詭雲譎，想必小姐也能看得出來。從前這些都與我們關係不大，縱然有所變化，也無關小姐的生死。可現在卻不一樣了，小姐和世子爺定了親，我們會在京都落腳，有些事就要未雨綢繆，早作打算，不能全倚仗世子爺。”他想到竇昭和宋墨兩人私交甚密，宋墨又言出必行，殺伐果斷，擔心竇昭不能公正地看待宋墨，語氣微頓，解釋道，“世子爺的為人、品性，我們都是知道的，可有些事，就怕世子爺也沒有辦法，那時我們就被動了。所以我的意思，我們一方麵要多結交些朋友，比如說和崔十三有來往的那些官員、我從前的那些舊友……一旦英國公府有什麽變動，我們有後手，有底牌，就算不能幫到世子爺，至少也能保住您的性命，不能讓您身陷其中！”
竇昭非常的驚奇。
陳曲水完全是一副她嫁過去之後如何如何的口吻。
“這麽說來，您是讚成我嫁過去的囉？”她問陳曲水。
陳曲水婉轉地道：“世子爺雖然強悍，可您嫁給世子爺，也有幾樁好處。一是英國公府的招牌夠硬，您這次拒絕紀家的提親，五老爺恐怕要花很大力氣彌補和紀家的關係，東竇的人嘴裏不說，心裏卻始終會有芥蒂。您如果留在家裏，我們以後肯定很長一段時間都是要和東竇鬥智鬥勇的，誰勝誰負還說不定，可您如果嫁給到了英國公府，東竇的人心裏就算再不高興，有英國公府這頂大傘，他們也隻能選擇和您冰釋前嫌，不費吹灰之力就能修補和東竇的關係。而且東竇為了自己的利益，會始終對您尊重有加，這對您來說，未必不是件好事。
“二是我們和世子爺彼此都知根知底，小姐嫁過去，不必擔心有人壓製您，就算您提出分室而居，想必世子爺也不會覺得驚世駭俗。
“三是可以讓世子爺幫您把您名下的陪嫁都要回來，這樣我們就能培養自己的大掌櫃，最多十年，就可以完全從竇家剝離出來，”說到這裏，他不由眉飛色舞，豪情滿懷，“小姐，這樣一來，我們就可以再也不用仰仗竇家的鼻息過日子了！才能自己當家作主！”
竇昭何嚐不知。
可他們得邁得過四年之後的宮變這個坎兒才行！
英國公府得屹立不倒才行！
偏偏這種還沒有發生的事又不能跟陳曲水說。
竇昭想了想，試探道：“覆巢之下，安有完卵。勳貴之家，多靠皇恩，雷霆雨露，變化莫測。嫁到英國公府去，就和英國公府綁在了一起。如果英國公府像定國公府一樣，我們就是有再多的算計，隻怕也無濟於事。我心裏還是有點不踏實。”
陳曲水道：“小姐可知我去會舊友，還有一層用意是什麽？”他說著，微微一笑，“我懷疑世子爺不是英國公親生的！”
“這不可能！”竇昭驚呼，打翻了手邊的茶盅。
茶水很快流過桌麵滴落到地上鋪著的青石磚上，發出“嘀嘀噠噠”的聲音。
如果宋墨不是宋宜春親生的，前世，他怎麽可能那樣理直氣壯地弑父殺弟？
陳曲水笑著幫竇昭扶起了茶盅，狡黠地笑道：“您看，連您都沒想到的事，世子爺又怎麽會想到？可天下的事往往就是這麽的出乎人意料之外！”
竇昭不得不承認陳曲水的話有道理。
她心神震蕩，不能思考。
“據段公義說，世子爺身手高超，可他卻被手無縛雞之力的英國公打得半死，說到底，不過是占了父子名份，出乎世子爺的意料之外罷了。”陳曲水道，“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。可我們卻不一樣——我們都是局外人，看事情能更清楚，更明白。小姐擔心的事，我也曾仔細琢磨過，”他身子微傾，目光灼灼地望著竇昭，“這就好比是個局，如果我們能揭穿這個局，就能知道英國公為什麽要這樣對待世子爺，以世子爺的才情、手段，又何愁對付不英國公……內患既消，外患何愁？！英國公府又怎麽會轟然倒下？！”他說著，身子住後一傾，靠了太師椅的椅背上，豪情壯誌地揚眉笑道，“小姐，是男人都想‘醒掌天下權，醉臥美人膝’。這世上能幫世子爺開枝散葉的女子多了，可您隻要有了這份投名狀，您的後半輩子，就可以在英國公府橫著走了！豈不比窩在竇家和那些婦孺爭來鬥去要強得多？”
竇昭此時已經冷靜下來。
她忍不住潑陳曲水的冷水：“可若是查出世子爺不是英國公的親生兒子，等著我們的，恐怕是被殺人滅口吧？”
陳曲水嗬嗬地笑，道：“英國公要殺世子爺，我思來想去，隻有兩種可能。一是世子爺並非英國公的骨肉，二是世子爺有什麽事威脅到了英國公的生死。
“我聽說您和世子爺訂了親之後，就去打聽了一些事，之後又去找了老友，請他幫著查了查世子爺的事。
“世子爺的乳娘是從**府挑選的，宛平縣人士，在世子爺三歲的時候她出的府，如今活得好好的，遇人就喜歡顯擺自己曾經做過英國公府世子的乳娘。據她說，世子爺出生前十天她就到了英國公府，蔣夫人生產的時用的穩婆，是皇後娘娘推薦的，曾經幫皇後娘娘接過生，不僅去世的英國公府陸太夫人在產房陪著，而且去世的定國公府梅太夫人也在場，老國公爺則在院子裏麵等著。世子爺洗過澡，是由兩位太夫人親自抱到產房的門口，給老國公爺和英國公瞧的。之後梅太夫人應陸太夫人之邀，親自坐鎮上院指揮仆婦給蔣夫人做的月子，陸太夫人則和乳娘並一群丫鬟、婆子一起照顧世子爺，老國公爺除了上朝，其他的時間都在家裏抱孫子……世子被換的可能性幾乎沒有。”
竇昭根本不相信宋墨非宋宜春之子，但陳曲水這種嚴謹的作派還是讓她心生佩服。她沉吟道：“那您是懷疑世子爺有什麽事威脅到了英國公的生死囉？”
陳曲水點頭，正色地道：“不是有什麽事威脅到了宋宜春的生死，就是有什麽事侵害了英國公的根本利益，讓英國公寧願殺子，也不願意讓步。”
竇昭情不自禁地鎖緊了眉頭。
“時間太緊迫了，”陳曲水歎氣道，“不然世子爺在明我們在暗，不動聲色地把事情查個水落石出，那時小姐再進府，就安全多了！”
事情真的這麽簡單嗎？
竇昭非常的猶豫。
陳曲水勸道：“小姐，有句俗話說，富貴險中求。是指謀求的事收獲越大，風險就會越大。好在我們知道英國公府的底細，您嫁過去，總比嫁到別的人家，等成了親才發現那戶人家‘金玉其外，敗絮其中’要好。況且我們已經有了準備，對嫁過去會遇到些什麽事心裏都有個打算，好生籌劃一番，最少也有七、八成的把握渡過難關，您還有什麽好猶豫的？要知道這世上既沒有天上掉餡餅，也沒有坐享其成的好事。”他見氣氛嚴肅，竇昭的臉繃得緊緊的，他有意調節氣氛，開玩笑道，“除非是世子犯了謀逆之罪，否則我保證讓您全身而退，不傷分毫，小姐還有什麽不放心的？”
竇昭聞言表情有些怪異。
可宋墨以後就是會犯謀逆之罪啊！
陳曲水見狀一愣，道：“怎麽了？難道我說的不對？”
或者是竇昭發現了什麽，沒有告訴他！
“沒事，”竇昭悻悻然地道，“這件事我還得仔細想想才是！”
聽了陳曲水的一席話，她的心緒更亂了。
到底要不要嫁過去？
時光能不能就此停止，讓她想好了再運轉？
送走了陳曲水，竇昭握著拳頭在院子裏站定，發泄般地尖叫了一聲，引得剛剛梳洗完畢正準備上床歇息的竇世英悚然失色，趿著鞋子就跑了出來：“怎麽了？怎麽了？”
“沒事！”竇昭耷拉著肩膀，蔫蔫地道，“剛才看到一道黑影，嚇了一大跳，定睛一看，才發現是隻貓。”
竇世英鬆了口氣，有些神秘地對竇昭招手：“來，爹爹有話跟你說。”
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陳曲水拱手告了聲罪，道：“一直覺得無顏再見江東父老，從前的朋友偶有聯係，也是有事相求。如今我已近耳順的年紀，倒比從前行事通透了些，這兩天就去拜訪了一下老朋友，讓小姐擔心了。”
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竇昭非常的驚奇。
陳曲水完全是一副她嫁過去之後如何如何的口吻。
“這麽說來，您是讚成我嫁過去的囉？”她問陳曲水。
陳曲水婉轉地道：“世子爺雖然強悍，可您嫁給世子爺，也有幾樁好處。一是英國公府的招牌夠硬，您這次拒絕紀家的提親，五老爺恐怕要花很大力氣彌補和紀家的關係，東竇的人嘴裏不說，心裏卻始終會有芥蒂。您如果留在家裏，我們以後肯定很長一段時間都是要和東竇鬥智鬥勇的，誰勝誰負還說不定，可您如果嫁給到了英國公府，東竇的人心裏就算再不高興，有英國公府這頂大傘，他們也隻能選擇和您冰釋前嫌，不費吹灰之力就能修補和東竇的關係。而且東竇為了自己的利益，會始終對您尊重有加，這對您來說，未必不是件好事。
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她忍不住潑陳曲水的冷水：“可若是查出世子爺不是英國公的親生兒子，等著我們的，恐怕是被殺人滅口吧？”
陳曲水嗬嗬地笑，道：“英國公要殺世子爺，我思來想去，隻有兩種可能。一是世子爺並非英國公的骨肉，二是世子爺有什麽事威脅到了英國公的生死。
“我聽說您和世子爺訂了親之後，就去打聽了一些事，之後又去找了老友，請他幫著查了查世子爺的事。
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竇昭聞言表情有些怪異。
可宋墨以後就是會犯謀逆之罪啊！
陳曲水見狀一愣，道：“怎麽了？難道我說的不對？”
或者是竇昭發現了什麽，沒有告訴他！
“沒事，”竇昭悻悻然地道，“這件事我還得仔細想想才是！”
聽了陳曲水的一席話，她的心緒更亂了。
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“沒事！”竇昭耷拉著肩膀，蔫蔫地道，“剛才看到一道黑影，嚇了一大跳，定睛一看，才發現是隻貓。”
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