且不說宋墨如何在竇昭麵前故作大方,隻說馬友明一覺醒來,發現自己睡在間陌生的廂房裏,頓時大吃一驚,顧不得頭沉如石,一躍而起,喊著貼身小廝的名字。


    他的小廝應聲而入,手裏還端著盆洗臉水笑著說道:“爺醒了!昨天您和英國公世子爺還有世子爺的幾個舅兄喝酒喝醉了,陳核大哥就把您安置在了這客房裏休息。我昨天守了您一夜,結果您連新郎新娘拜天地入洞房都錯過了。如今趙家新招的女婿正在廳堂裏認親——世子爺和夫人也在。您是洗漱一番之後立刻過去,還是等用了午膳再去和趙大人打聲招呼,到時候再和世子爺一起回去?”又嘖嘖道,“世子爺的幾位舅兄小小年紀,竟然能和爺拚一拚酒,真是厲害!”


    親衛軍中誰不知道神機營的馬友明馬參將是海量!


    馬友明聞言麵色發白,道:“我昨天喝醉了?”


    小廝點頭,擰了熱帕子過來。


    馬友明接過帕子,胡亂地擦了擦臉,神色有些陰晴不定地道:“那我昨天喝醉了酒,可曾說過什麽胡話沒有?”


    小廝仔細地想了想,道:“是陳核大哥扶您過來的,您當時嘴裏嚷著什麽‘世子爺,您別走,我說的句句屬實,我這可是把身家性命都壓在您的身上了’之類的話,小的見事關重大,沒敢讓其他人服侍,就守在門外,倒也沒有其他的人過來。沒多久您就睡著了,一直到天亮,都沒有再說話。”


    完了,完了!


    果然是心裏有事喝不得酒,酒量比平日淺不說,竟然還胡言亂語起來。


    他心裏拔涼拔涼的,卻明白自己這是把心事藏得太深,沒有個說話的人,人醉了,就有些管不住自己地亂嚷起來。


    酒能亂事,古人誠不欺我!


    馬友明苦笑。


    偏偏自己一點也記不起來跟宋硯堂說過些什麽了。


    他在屋裏打了幾個轉,對那小廝道:“我們暫且在這廂房裏歇了,如果是其他人問起,就說我宿醉還沒有醒;如果是英國公世子問起來,就說我在廂房裏等他。”


    如果自己真的對宋硯堂和盤托出心底話,宋硯堂應該會來找他才是。


    小廝應喏,服侍著馬友明梳洗。


    宋墨卻正笑吟吟地和他的新晉連襟行著禮。


    宋炎麵紅如赤,赧然地喊了聲“世子爺”。


    宋墨笑道:“可不敢當表姐夫如此稱呼,表姐夫喊我‘硯堂’或是‘妹夫’都可以。”


    和宋炎並肩而立的趙璋如麵色一紅,抬頭看了眼宋墨。


    趙思眼底卻浮現出一絲笑意。


    宋炎卻不好意思喊他“妹夫”,低聲喊了聲“硯堂”,和宋墨行過禮,被人引了去廳堂的西邊,和趙太太及眾女眷見禮。


    大家的目光都隨著宋炎朝西邊望去。


    宋墨卻垂瞼想著馬友明的話。


    親衛三營二十二衛,神機營排第一。馬友明二十出頭就能坐上神機營參將的位置,除了出身好之外,個人能力也是數一數二的。誰能有本事給他穿小鞋?


    又是為了何事要和他結怨?


    他想到了薑儀。


    當初是馬友明引見薑儀給自己認識的,又是馬友明求自己將薑儀調到了五城兵馬司的,可見兩人的私交不錯,在神機營裏,十之八九是被當成一夥的。現在薑儀和馬友明在神機營裏都待得不痛快,可見是涉及到了派係之爭,自己若是再在馬友明的身上搭把手,多半會被卷入到神機營裏的派係之爭裏。


    可馬友明是他的朋友,這個忙他一定是要忙的。


    隻是他是金吾衛的人,撈過界可是軍中大忌。


    宋墨知道這些日子自己風頭很健,很多人都妒嫉羨慕恨地等著想把他拉下馬或是看他倒黴,但他既然要用絕對的實力壓製自己的父親,就必須讓自己有著能抵擋並摧毀一切的力量,必須高調再高調,直到讓人提起來他就害怕到不敢輕易得罪,才能讓自己立於不敗之地。


    此時他若旗幟鮮明地插手神機營的事務,隻會讓神機營的那些大佬們反感,如果是他自己,他倒不怕,可涉及到自己的朋友,就不能不慎重了!


    昨天晚上隻顧著和竇昭說話了,也沒有仔細考慮這件事。


    宋墨悄聲吩咐陳核:“你去跟杜唯說一聲,讓他查查神機營現在都有幾座山頭?”


    有備無患,多了解一些總歸不會有錯。


    陳核不動聲色地動出了廳堂。


    宋墨笑著和眾人一起望向廳堂的西邊。


    ※※※※※


    馬友明一直等到和宋墨一起出了玉橋胡同,宋墨也沒有提起昨天的事。


    他不禁臉色發白。


    自己怎麽忘了這一茬?


    他昨天是醉酒,除了他並沒有把事情和盤托出之外,還有種可能——那就宋硯堂會當他所說的話都是醉話,佯裝不知道,就這樣水過無痕地揭過去。


    馬友明自認為沒有看錯宋硯堂。


    他覺得如果是其他的事,宋硯堂也許不會如此,可涉及到……宋硯堂除了是金吾衛的同知,還是英國公府的世子,他就算不為自己,也得為自己的宗族打算……


    想到這些,馬友明像被霜打了的茄子似的,蔫了下來。


    竇昭卻是心情愉快的。


    解決了舅舅的後顧之憂,又提醒了舅舅,和前世相比,想必舅舅能過得更輕鬆些。


    她和宋墨商量:“舅舅說他們二月十二就啟程,我想送兩千兩銀子的程儀,然後請舅舅他們吃頓飯,你看如何?”


    宋墨想了想,道:“不如就在家裏設宴吧?也讓舅舅知道我們過得怎樣。”


    竇昭點頭,笑道:“正好,送走了舅舅,就給素蘭辦喜事。”


    宋墨就溫聲叮囑她:“你月份越來越重,小心別辛苦自己。”


    竇昭笑盈盈地點頭,回到家就興致勃勃地開始準備宴請舅舅的事來。


    宋翰屋裏的管事媽媽呂正家的來請她示下:“二爺屋裏的一個二等的丫鬟、兩個三等的丫鬟到了要放出去的日子,夫人看奴婢什麽時候叫了三家的娘老子來接人好?”


    竇昭讓若朱拿了黃曆進來,笑道:“那就定在三月初三吧,那天是個黃道吉日。”


    把時間放寬鬆些,正好給府裏那些蠢蠢欲動之人時間折騰。


    呂正家的恭聲應是,曲膝福了福,就要退下去。


    竇昭叫住了她,笑道:“你們家那口子現在怎樣了?孩子們可都好?家裏有沒有什麽為難之事?”


    呂正家的一愣,忙道:“多謝夫人關心,奴婢家的那口子如今在莊子上當差,孩子們也都很聽話,一切安好。沒有什麽為難之事!”


    話音剛落,她就惴惴不安起來。


    她原本以為自己夫妻倆原是國公爺的人,夫人不打臉就算是好的了,怎麽會抬舉自己?夫人如此問,不過是客氣話而已,自己怎麽敢登鼻子上臉地說家裏有什麽為難之處,這才說一切安好的。


    可轉念一想,這樣的回答,不免讓夫人覺得自己夫妻倆如今還受著國公爺的照顧,自然要和與國公爺事事處處都不對的世子夫妻劃清楚界線。


    丈夫的遭遇,讓她早就明白,自己一家子不過是螻蟻,世子爺和夫人若是想讓他們死,英國公絕不會為他們說句話的。


    她想向竇昭解釋,又不知道怎樣開口。


    一時間又悔又恨。


    誰知道竇昭卻沒有追究她這些,而是和風細雨地道:“世子爺最看重的就是一母同胞的二爺了。二爺眼看著年歲漸長,我又隻是他的嫂嫂,有些事,多有不便。他屋裏的事,還要你多操心。你把二爺照看好了,世子爺和我都不會忘了你的功勞。”


    長嫂如母。


    竇昭現在又主持著英國公府的中饋,什麽事管不到宋翰的屋裏去?


    呂正家的想到英國公和世子爺之間的罅隙,卻對竇昭的話沒絲毫的懷疑。


    她非常的意外,麵對竇昭散發出來的善意,差點喜極而泣。


    世子爺的確像夫人所說的那樣,最看重二爺了。自己既然是二爺屋裏的管事嬤嬤,以後一心一意地照看好二爺,也未嚐不是一條出路。


    呂正家恭敬地給竇昭磕頭,誓言旦旦地表示會好好照看宋翰。


    竇昭莞爾,道:“我對二爺屋裏的事不熟,二爺屋裏丫鬟的人選,你就多費費心了。”


    呂正家的有片刻的猶豫。


    竇昭已道:“既然是二爺身邊服侍的,最好是以二爺的意願為主。”


    呂正家的鬆了口氣,低頭告退。


    竇昭微微笑,吩咐若朱:“把宴請舅老爺的菜單拿過來,我還要仔細看看,琢磨琢磨。”


    若朱笑著去拿了菜單,卻向她稟道:“夫人,老大人過來了,說有要緊的事要見您。”


    老大人,是指竇昭的父親竇世英。


    竇昭忙去了小花廳。


    竇世英正煩躁地在小花廳裏來回踱著步子,看見她進來,沒等她行禮,就憤然不平地道:“你說你舅舅到底要怎樣才願意消氣?這麽多年了,我對他一直是熱臉貼著他的冷屁股,他還是一點也不領情。難道非要我以死謝罪,他才會原諒我不成?”


    竇昭默然。


    很想告訴他,我是趙穀秋的女兒,您對我說這些有些不合適吧?


    可望著沮喪地癱坐在太師椅上的父親,她又說不出口。


    不僅如此,她心底還泛起淡淡的酸楚。


    若朱見狀,一溜煙地跑去了外院的書房。


    等宋墨趕過來的時候,就看見竇世英父女倆大眼瞪小眼,神色木然地麵對麵枯坐著。


    他朝著竇昭使了個眼色,佯作責怪竇昭的樣子道:“嶽父大人來了你怎麽也不跟我說一聲?”然後笑著上前給竇世英行了個禮,道:“嶽父,您難得到府上來一趟,我書房裏正巧還有瓶禦賜的葡萄酒,讓壽姑給我們整桌酒席,我們去小酌幾盅?”


    女兒竟然還沒有女婿貼心!


    竇世英氣呼呼地“哼”了一聲,隨宋墨去了前院的小花廳。


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