“是這樣啊！”李氏笑道，“有二小姐這句話就行了！”
自己說了什麽話？
自己好像什麽也沒有說啊！
周少瑾心中警鈴大響，送走李氏就跑去了暖房。
姐姐正在那裏跟著餘嬤嬤學習怎麽養蘭花。
她要把莊氏留下來的幾盆蘭花都帶回程家。
周少瑾自告奮勇幫著姐姐照顧這些蘭花。
周初瑾卻信不過她，道：“你從前最多也就養過兩盆茶梅。若是這幾盆蘭花有個三長兩短的，我哭都哭不回來。這可是母親留下來的。”
周少瑾隻好放棄。
周初瑾聽了妹妹說的話，冷笑了一聲，道：“我就知道她沒安好心。這件事你別管了，等爹爹回來了，我自會去跟爹爹說的。”
周少瑾擔心道：“會不會太晚——如果是我，把語氣變一變，一個字不漏，就能把整件事賴到我的身上，說是我讓她來找你商量的……”
“你也知道說錯了話啊！”周初瑾見她可憐兮兮的樣子，又是好氣又是好笑，嗔道，“看你以後還亂不亂說話？”
周少瑾嘿嘿地笑。
周初瑾搖頭，無奈地柔聲道：“好了，好了，別擔心，這件事交給姐姐了。”
周少瑾道：“那姐姐準備怎麽做？”
周初瑾原不想和她多說的，轉念想到周少瑾這沒心沒肺的性子，覺得告訴她也好，不能讓她轉性，至少能讓她多個心眼，遂低聲道：“聽李氏的口氣，蘭汀仗著是母親留給父親的，就算是沒有為難李氏，恐怕也讓李氏心裏非常膈應。不管怎麽說，李氏是父親明媒正娶的，以後要和父親過一輩子的人是她。如果李氏說的話隻是李氏為了對付蘭汀的手段還好說，若是蘭汀真的利用母親的名義這樣為難李氏，母親的聲譽也會受損。不如就順水推舟，讓蘭汀回來一趟。若是李氏所說是真的，李氏奈何不了她，你是母親的親生女兒，卻可以處置她。若李氏所言不實，隻怕蘭汀在父親那裏也沒有什麽好日子過。不如問問蘭汀的意思——她想留在父親身邊，那她以後的事我們也管不了。她想離開，我們就請大舅母作主，為她許門好親事，風風光光地把她嫁出去。”
“這個主意好！”周少瑾心頭的石頭落地，眉眼彎彎地朝著姐姐笑。
“就知道傻笑。”周初瑾真是拿這個妹妹沒有辦法，她道，“我還告訴你一句話，這件事於父親有利，於李氏更有利。既然李氏敢打我們的主意，我們也不能就這樣白白地被她當槍使，怎麽也要讓她付出點代價。不然她還以為我們是軟柿子，她想怎麽捏就怎麽捏。”
對於這些事，周少瑾一點概念也沒有。
她以姐姐馬首是瞻。
周初瑾也沒指望周少瑾能幹什麽。吩咐馬富山家的去門口等著：“父親一回來你就差人來告訴我。若是太太在我之前知道父親回來的消息，像上次似的突然端了冰糖雪梨給我們當宵夜，你不如跟馬富山一起去保定服侍我父親去。”
馬富山家的嚇得“噗咚”一聲跪在了地上：“大小姐，我原想……”
“好了！”周初瑾沒等她解釋就冷冷地打斷了她的話，“你當好你的差事就是。是忠是奸，我心裏自然有數。”
馬富山家的哪裏還敢說什麽，唯唯諾諾地退了下去。
周少瑾很是佩服。
不知道自己會不會哪天也像姐姐似的鎮得住人就好了。
她在這邊羨慕著，李氏坐在書房裏，心裏卻打著鼓。
李媽媽寬慰她：“話已經說出了口，就像潑出去的水似的，再後悔也沒有用了。太太不妨往寬了去想。兩位小姐都是有教養的人，太太又沒有冤枉那蘭汀一句，隻是因為敬著前頭的莊太太，所以不好處置蘭汀罷了。您好好地跟大小姐說說，大小姐不是那不懂道理的人。”
“我就是有點悚她。”這裏也沒有別人，李氏說話也就沒有了顧忌，道，“我剛給她端了碗冰糖雪梨，她就給我回了盒點心；我好心說給她置辦一套出嫁瓷，她一副不屑的樣子……你再看看家裏的那些仆婦，哪個不看大小姐的眼色行事。”她說著，撫了額，頭痛地道，“我也沒辦法了。要是這都不能治了那蘭汀，去了保定府，隻怕就更沒有機會了。她如今也是二十八、九的人了，我這胎要是個女兒，總不能再壓著不讓她生吧？”
李媽媽哪裏不明白，所以李氏去找周少瑾的時候，她才沒有攔著。
“還是二小姐好！”李氏歎道，“長得漂亮，性子又綿柔……”她說著，心裏突然冒出個主意來，對李媽媽道，“你說，把二小姐說給我們家大姑奶奶的兒子怎樣？”
李氏的大姑母嫁給了賽陽黃家，雖也是填房，卻是嫡支，且兒子長得一表人才，品性純良，書也讀得好。
李媽媽神色大變，忙道：“我的姑奶奶，您可千萬別出這主意。我看著老爺把二小姐當眼珠子似的，這要是嫁過去了過得好還好，這樣若是有個什麽不順心如意的地方，您就等著看老爺的臉色吧！”
李氏不由歎了口氣，道：“我也知道。我這不是病急亂投醫嗎？如果二小姐能和我一條心就好了。”
兩人正說著話，有小丫鬟稟道：“太太，老爺回來了。”
李氏大喜，忙梳裝打扮了一番，迎了出去。
周鎮喝了點酒，人還很清醒。用過醒酒湯，他道：“我聽初瑾說，你為蘭汀的事去找她了？”
李氏嚇了一大跳，忙道：“沒有……”
周鎮笑道：“你也別急。我知道蘭汀的事在你心裏一直是個疙瘩。可她跟我這麽多年，又是莊氏的貼身丫鬟，我也不好就這樣把她丟下。初瑾說得對，後娘難為。你年紀輕輕的跟了我，的確受了不少委屈……”
“老爺，我不委屈。”李氏急了起來，連聲道，“真的，我從來沒有覺得委屈……”
她還沒找周初瑾，周初瑾就倒打了她一耙。
可這話她不敢說。
她覺得周鎮肯定不會相信她所說的，反而會得罪了周初瑾。
周鎮安慰般地拍了拍李氏的手，和煦地笑道：“不過初瑾說得也對，蘭汀的事不管是交給你來處置還是交給我來處置都不好。你的主意不錯，就讓蘭汀回來一趟，有什麽話，請了馬富山家的去問她，是留是走，也好有個定論。”
李氏心時涼涼的。
這說了和沒有說有什麽區別？
那蘭汀要走早走了，這麽多年跟著周鎮熬著是為什麽？
還不是想讓周鎮抬了她做姨娘。
她不是容不得周鎮有姨娘，她容不下的是那蘭汀總打著莊太太的名義在旁邊指手畫腳的，讓她總覺得胸口堵著氣似的。
男人不像女人那麽細心。
周鎮說完就把這件事放下了。
他吩咐李氏：“你明天準備準備，我們去九如巷做客。”
李氏愣道：“不是去過了嗎？”
“那天是我們去拜訪。”周鎮道，“明天他們宴請我們。”
李氏隻好把這件事壓在心底，次日跟著周鎮，帶著周少瑾姐妹去了九如巷。
二房的老祖宗程敘親自出麵款待周鎮，程沂、程瀘、程沔、程汶、程識、程語、程證、程誥、程詣、程諾等幾乎程家所有在金陵的男丁都作了陪客，卻獨獨少了個程池。
程敘的解釋是程家的一批貨在臨安出了點問題，程池去了臨安。
周鎮笑著點頭，想到上次來時程池疏離冷漠的樣子，心裏不免有些困惑。
回到家裏，他悄悄地問周少瑾：“你在寒碧山房給郭老夫人抄經書，常遇見池四老爺嗎？”
周少瑾心裏一跳，道：“怎麽了？”語氣有些緊張。
“沒什麽。”周鎮見狀笑道，“聽澤老說，池四老爺去了臨安，我今天沒有碰到。我原想請他對你們姐妹多多關照關照的。”
程敘別號“春澤居士”，官場上的人多尊稱他一聲“澤老”。
池舅舅不在家？
周少瑾想到自己去小山叢桂院見他的情景……很是懷疑。
如果她還住在九如巷就好了，可以借口去找南屏，就立刻知道他到底在不在家了！
周少瑾想打聽些程池的消息，拉了父親說話，道：“池舅舅好像很少參加這些宴請的。要不是我在寒碧山房抄經書，恐怕都不認識他。他是個怎樣的人？父親可曾聽人說起過？”
“是這樣啊！”周鎮呢喃道，有些心不在焉的，沒有回答周少瑾的話。
周少瑾直覺父親有什麽事瞞著自己，而且好像還和程池有關。
她直言：“爹爹，是不是發生了什麽事？”
“呢沒有。”周鎮回答得很快，很幹脆，卻沒有更多的解釋。
周少瑾更加肯定父親有事瞞著自己，索性道：“爹，您就是不告訴我，等我回了九如巷一打聽，也能知道。”
她佯作出副得意洋洋的模樣帶著幾分挑釁地望著父親。
周鎮哈哈大笑，調侃她道：“那你說說看，你怎麽打聽得到？”
“我去問郭老夫人啊！”周少瑾唬弄著父親，“郭老夫人無聊的時候，也會和我說些事，我若是瞅了機會去問郭老夫人，郭老夫人肯定會告訴我的……”
周鎮見過郭老夫人兩次。
那是個比男子還要堅強的婦人。
可再堅強的婦人也有軟弱的時候，特是對著像小女兒這樣活潑可人的小姑娘的時候。
周鎮思索了片刻，正色道：“少瑾，這件事你還是別問郭老夫人了。”
“為什麽？”周少瑾非常的詫異。
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周初瑾聽了妹妹說的話，冷笑了一聲，道：“我就知道她沒安好心。這件事你別管了，等爹爹回來了，我自會去跟爹爹說的。”
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“你也知道說錯了話啊！”周初瑾見她可憐兮兮的樣子，又是好氣又是好笑，嗔道，“看你以後還亂不亂說話？”
周少瑾嘿嘿地笑。
周初瑾搖頭，無奈地柔聲道：“好了，好了，別擔心，這件事交給姐姐了。”
周少瑾道：“那姐姐準備怎麽做？”
周初瑾原不想和她多說的，轉念想到周少瑾這沒心沒肺的性子，覺得告訴她也好，不能讓她轉性，至少能讓她多個心眼，遂低聲道：“聽李氏的口氣，蘭汀仗著是母親留給父親的，就算是沒有為難李氏，恐怕也讓李氏心裏非常膈應。不管怎麽說，李氏是父親明媒正娶的，以後要和父親過一輩子的人是她。如果李氏說的話隻是李氏為了對付蘭汀的手段還好說，若是蘭汀真的利用母親的名義這樣為難李氏，母親的聲譽也會受損。不如就順水推舟，讓蘭汀回來一趟。若是李氏所說是真的，李氏奈何不了她，你是母親的親生女兒，卻可以處置她。若李氏所言不實，隻怕蘭汀在父親那裏也沒有什麽好日子過。不如問問蘭汀的意思——她想留在父親身邊，那她以後的事我們也管不了。她想離開，我們就請大舅母作主，為她許門好親事，風風光光地把她嫁出去。”
“這個主意好！”周少瑾心頭的石頭落地，眉眼彎彎地朝著姐姐笑。
“就知道傻笑。”周初瑾真是拿這個妹妹沒有辦法，她道，“我還告訴你一句話，這件事於父親有利，於李氏更有利。既然李氏敢打我們的主意，我們也不能就這樣白白地被她當槍使，怎麽也要讓她付出點代價。不然她還以為我們是軟柿子，她想怎麽捏就怎麽捏。”
對於這些事，周少瑾一點概念也沒有。
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周初瑾也沒指望周少瑾能幹什麽。吩咐馬富山家的去門口等著：“父親一回來你就差人來告訴我。若是太太在我之前知道父親回來的消息，像上次似的突然端了冰糖雪梨給我們當宵夜，你不如跟馬富山一起去保定服侍我父親去。”
馬富山家的嚇得“噗咚”一聲跪在了地上：“大小姐，我原想……”
“好了！”周初瑾沒等她解釋就冷冷地打斷了她的話，“你當好你的差事就是。是忠是奸，我心裏自然有數。”
馬富山家的哪裏還敢說什麽，唯唯諾諾地退了下去。
周少瑾很是佩服。
不知道自己會不會哪天也像姐姐似的鎮得住人就好了。
她在這邊羨慕著，李氏坐在書房裏，心裏卻打著鼓。
李媽媽寬慰她：“話已經說出了口，就像潑出去的水似的，再後悔也沒有用了。太太不妨往寬了去想。兩位小姐都是有教養的人，太太又沒有冤枉那蘭汀一句，隻是因為敬著前頭的莊太太，所以不好處置蘭汀罷了。您好好地跟大小姐說說，大小姐不是那不懂道理的人。”
“我就是有點悚她。”這裏也沒有別人，李氏說話也就沒有了顧忌，道，“我剛給她端了碗冰糖雪梨，她就給我回了盒點心；我好心說給她置辦一套出嫁瓷，她一副不屑的樣子……你再看看家裏的那些仆婦，哪個不看大小姐的眼色行事。”她說著，撫了額，頭痛地道，“我也沒辦法了。要是這都不能治了那蘭汀，去了保定府，隻怕就更沒有機會了。她如今也是二十八、九的人了，我這胎要是個女兒，總不能再壓著不讓她生吧？”
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她覺得周鎮肯定不會相信她所說的，反而會得罪了周初瑾。
周鎮安慰般地拍了拍李氏的手，和煦地笑道：“不過初瑾說得也對，蘭汀的事不管是交給你來處置還是交給我來處置都不好。你的主意不錯，就讓蘭汀回來一趟，有什麽話，請了馬富山家的去問她，是留是走，也好有個定論。”
李氏心時涼涼的。
這說了和沒有說有什麽區別？
那蘭汀要走早走了，這麽多年跟著周鎮熬著是為什麽？
還不是想讓周鎮抬了她做姨娘。
她不是容不得周鎮有姨娘，她容不下的是那蘭汀總打著莊太太的名義在旁邊指手畫腳的，讓她總覺得胸口堵著氣似的。
男人不像女人那麽細心。
周鎮說完就把這件事放下了。
他吩咐李氏：“你明天準備準備，我們去九如巷做客。”
李氏愣道：“不是去過了嗎？”
“那天是我們去拜訪。”周鎮道，“明天他們宴請我們。”
李氏隻好把這件事壓在心底，次日跟著周鎮，帶著周少瑾姐妹去了九如巷。
二房的老祖宗程敘親自出麵款待周鎮，程沂、程瀘、程沔、程汶、程識、程語、程證、程誥、程詣、程諾等幾乎程家所有在金陵的男丁都作了陪客，卻獨獨少了個程池。
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周鎮笑著點頭，想到上次來時程池疏離冷漠的樣子，心裏不免有些困惑。
回到家裏，他悄悄地問周少瑾：“你在寒碧山房給郭老夫人抄經書，常遇見池四老爺嗎？”
周少瑾心裏一跳，道：“怎麽了？”語氣有些緊張。
“沒什麽。”周鎮見狀笑道，“聽澤老說，池四老爺去了臨安，我今天沒有碰到。我原想請他對你們姐妹多多關照關照的。”
程敘別號“春澤居士”，官場上的人多尊稱他一聲“澤老”。
池舅舅不在家？
周少瑾想到自己去小山叢桂院見他的情景……很是懷疑。
如果她還住在九如巷就好了，可以借口去找南屏，就立刻知道他到底在不在家了！
周少瑾想打聽些程池的消息，拉了父親說話，道：“池舅舅好像很少參加這些宴請的。要不是我在寒碧山房抄經書，恐怕都不認識他。他是個怎樣的人？父親可曾聽人說起過？”
“是這樣啊！”周鎮呢喃道，有些心不在焉的，沒有回答周少瑾的話。
周少瑾直覺父親有什麽事瞞著自己，而且好像還和程池有關。
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“呢沒有。”周鎮回答得很快，很幹脆，卻沒有更多的解釋。
周少瑾更加肯定父親有事瞞著自己，索性道：“爹，您就是不告訴我，等我回了九如巷一打聽，也能知道。”
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周鎮哈哈大笑，調侃她道：“那你說說看，你怎麽打聽得到？”
“我去問郭老夫人啊！”周少瑾唬弄著父親，“郭老夫人無聊的時候，也會和我說些事，我若是瞅了機會去問郭老夫人，郭老夫人肯定會告訴我的……”
周鎮見過郭老夫人兩次。
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可再堅強的婦人也有軟弱的時候，特是對著像小女兒這樣活潑可人的小姑娘的時候。
周鎮思索了片刻，正色道：“少瑾，這件事你還是別問郭老夫人了。”
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