顧家老安人去世後的第三天，顧家開始往各家報喪，顧家的老太爺、老爺們也緩過氣來，開始紛紛安排各房的事務。程池這才得以脫身，和金陵知府吳岫在書房裏說話：“……吳大人三年任期已滿，政績又被朝廷評定為‘優’，不知道以後有什麽打算？”
三年清知府，十萬雪花銀。何況金陵又是少有的富足之地。
吳岫在麵對這個舉手間就差點把自己知府帽子摘了送給了別人的九如巷程家四老爺時實在是擺不起知府的架子，他恭謙地道：“我能有什麽打算？還不是朝廷裏怎麽安排我就怎麽辦？”
“哦！”程池端起茶盅來輕輕地喝了一口，道，“實際上吳大人在金陵城給了我們程家不少方便。這要是又換個父母官……真是麻煩！”
吳岫聽著心頭一跳，忙道：“實際上我也不想走啊！可有時候君命難為，也是沒有辦法的事！”
程池點頭，讚同地道：“這也是身不由己啊！”
吳岫聞言不由在心裏罵了一句。
心想你到底要怎麽樣直說就是，不就要我照辦嗎？我照你們程家的意思辦得事還少嗎？你在我們麵前裝什麽大尾巴狼！還拿了金陵知府的位置威脅我！我……我……
他“我”了半天，還就真說不出句狠話來，想再和程池打幾手太極，膩味膩味程池，顧家的一個管事進來道：“四老爺，我們大老太爺請您過去說話。說是舒城方家的六老爺過來了，請四老爺過去陪陪。”
吳岫暗叫“糟糕”，又在心裏罵了一句。
早知道程池這麽忙他就不矯情了，直接跟程池說他還想繼續做金陵知府得了。
這下好了，程池這麽一走還不知道什麽時候才有機會這樣單獨地說會話。
如果程池以為他這是在拿喬，是想和程家講條件，幹脆想辦法換個程家的門生或是故舊來做金陵知府，他可哭都沒有地方了！
他急得一下子站了起來，剛想問那個舒城方家的六老爺是誰，就聽見程池道：“舒城方家的六老爺……是方大獻嗎？”
方呈，字大獻，至德九年丙戌科狀元，曾任都察院禦史，因彈劾當時的秉筆太監萬童被皇上調去了翰林院做待讀學士，他索性辭官回了舒城做了陶翁，在士林中極有名氣。
那管事忙笑道：“四老爺好記性。正是那個因彈劾丟了官的方大獻方大人。”神態極其殷勤。
竟然是他！
吳岫激動得滿臉通紅。
這要是能和方大獻說上幾句話，以後還有誰敢瞧不起他？
他剛才怎麽就沒有想到呢？
自己要不要就這樣裝作什麽也不知道的樣子跟著程池過去呢？
吳岫思忖著，隻見程池“咦”地一聲站了起來，一麵往外走，一麵道：“他怎麽來了？舒城離這裏有大半月的路程呢？”
管事急步跟上前卻在離程池半步的距離慢下來，始終保持著落後程池半步的距離道：“方六爺是我們家九老爺的朋友，他妹子家娶媳婦，他和兩個侄兒過來喝喜酒。誰知道到了鎮江之後聽說我們家老安人去了，連夜從鎮江趕過來吊唁。我們家九老爺要到二月初二才能趕回來，家裏也沒個能陪著方六老爺說話的……”
程池想起來了。
方大獻的妹妹不就是鎮江廖氏的宗婦，周少瑾姐姐周初瑾的婆婆嗎？
這世界可真小！
不過，像他們這樣的人家通常都很小，轉來轉去就會碰到一起，隨便拉一個出來都能扯上關係，變成姻親。
程池和管事去了旁邊的花廳，把吳岫撇在了一邊。
吳岫跟著去也不是，站在這裏也不是，還好顧家的管事都很機靈，立刻請了他去旁邊的小書房奉茶。
“不用了！”他心裏還墊記著得趕快和程池把話說清楚，不然夜長夢多的，他隻怕今天晚上都不能合眼了。吳岫吩咐那管事：“程家四老爺一出來你就告訴我一聲，我有話和程家四老爺說。”然後還賞了那小廝兩塊碎銀子。
銀子小廝沒敢接，拍著胸保證程池一從花廳裏出來就告訴吳岫，加之旁邊的小書房他獨自一室，管事解釋說這是他們家大老太爺特意囑咐下來的專程招待他的地方，吳岫的心裏這才好過了些。可他在小書房裏喝了一肚子的茶，等到午膳時分，程池也沒有出現，他心裏開始有些不悅起來，吩咐隨從：“你去看看程家四老爺在幹什麽呢？不可能跟方大獻說一上午的話啊？我丟下衙門裏的事難道就是在這裏枯坐的？”
隨從不敢怠慢，一溜煙地跑去了花廳。
不一會，隨從折了回來，低聲道：“程家四老爺從花廳裏出來又被顧家三老太爺拉去了前院的書房，說是申青雲過來了。等程四老爺從那小書房出來，在路上遇到了林教諭，程四老爺和林教諭站在路邊又說了半天的話……”
他正說著，顧家一個小廝跑了進來，道：“大人，林教諭求見！”
林教諭不是在和程池說話嗎？
吳岫愣了愣才道：“請他進來！”
小廝忙去請了林教諭進來。
兩人在小書房裏說了半天的話，等到顧家的小廝去請他們用飯的時候，兩人的臉色都有些難看。
小廝不敢多說，小心翼翼地把兩人領去廳堂。
吳岫一眼就看見了陪著個麵色臘黃的瘦高老頭在說話的程池。
那個應該就是方大獻了吧？
也不知道那個程相卿怎麽得罪了程池，自家的侄兒，居然要斷了程相卿的仕途，也不怕程家因此而少了雙臂膀，這也……太狠了點！
還有林教諭，平時看上去一副謙謙君子的樣子，誰知道卻是個道貌岸然的家夥，和程池狼狽為奸不說，還不知羞恥地說什麽“智伯之亡也，才勝德也”，說得他好像有多高尚似，不就是要巴結奉承九如巷！
吳岫不齒地在心底冷笑，臉上卻露出如沐春風的笑容朝著程池走去。
隻是沒等他走近，有小廝跑了進來，道：“六爺回來了！”
程池立刻站了起來，對方大獻說了聲“抱歉”，道：“我早上剛送了九臬出城，晚上老安人就去了，我們一時間也沒有想到派人去追九臬……”
方大獻忙道：“快去！快去！”
程池匆匆出了廳堂。
吳岫隻好留在了顧家用午膳。
可直到午膳結束，他也沒有看見程池。
他問身邊服侍的小廝程池去了哪裏，小廝忙跑去問管事，回來告訴他：“四老爺被大老太爺叫走了，說是要商量請雞鳴寺的大師們來做水陸道場的事。”
難道這種事也要找程池？
那顧家的人都在幹些什麽？
難怪顧家的人沒什麽出息了！
吳岫在心裏腹誹著，隻好親自去找程池。
他畢竟是父母官，顧家大老太爺和他寒暄了幾句就把書房留給了他和程池。
吳岫也顧不得顏麵了，悄聲對程池道：“我和林教諭琢磨了半天，覺得今年是不成了，明年歲考，我們想個法子把日子提前，讓他缺考好了！”
程池笑道：“他的學業很好嗎？”
吳岫望著程池那和煦的麵孔，清亮的眸子，眼角不由抽了抽。
這才是個狠角色。
所以他才能在萬童和李永之間左右逢源吧？
他笑了兩聲，道：“子川說得對，我看他的學業也不怎麽樣！”
程池笑了起來。
神色越發的溫和了。
他輕聲道：“這件事雖說要林教諭幫忙，可最終還是得麻煩吳大人，還請吳大人多多費心，三、五年之後，吳大人不管擢了哪裏的封疆大吏我都可以放心了。”
吳岫的心忍不住一陣亂跳，好在是神色間依舊一片平靜，笑道：“那就承子川的吉言了！”
程池笑容更盛。
※
周少瑾卻站在郭老夫人的內室外探頭探腦的。
郭老夫人抬眼就看見了鏡台裏映著的那個烏發紅顏的小姑娘。
她不由嗬嗬地笑，道：“進來吧！在那裏做什麽怪呢？”
屋裏屋外服侍的都哄笑起來。
周少瑾紅著臉走了進去，道：“我想看看您心情怎樣嘛？誰知道剛探了個頭就被您發現了！”
郭老夫人笑著上下打量了她一番，點頭道：“嗯，比上次看到的氣色好了很多，可見你在家裏沒受什麽委屈。”
周少瑾嘻嘻笑。
兩樁難事都交給了池舅舅，她吃得好睡得好，氣色當然也就好了。
她挽了郭老夫人的胳膊，道：“你也要節哀順變才是。生老病死，人之常情。我們都很擔心你的身體。”
郭老夫人頷首，歎道：“我也知道，就是心裏不好受。你們不用管我，我過些日子就好了。”
沒有寬慰的人，隻好自我調節……
周少瑾聽著卻傷心起來。
她想了想，道：“我陪您打葉子牌吧！我現在比從前厲害多了。在船上的時候我專門請教過池舅舅的。”
“是嗎？”郭老夫人聽著來了興趣。
珍珠等人立刻拿了氈毯進來鋪桌子。
程池回來的時候，寒碧山房的正房裏一片歡聲笑語。
他腳步一滯。
商嬤嬤立刻笑道：“是二表小姐過來了，陪著老夫人在打葉子牌呢！說是誰輸了就要在頭上插朵花，珍珠滿腦袋都插得是花，老夫人和二表小姐也插了花，老夫人厲害，隻插了兩朵，二表小姐漂亮，人比花還嬌，隻可憐了珍珠，偏生穿了件四季景的褙子，像個花婆子似的……”說著，商婆子也笑了起來。
※
姐妹兄弟們，今天的更新。
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三年清知府，十萬雪花銀。何況金陵又是少有的富足之地。
吳岫在麵對這個舉手間就差點把自己知府帽子摘了送給了別人的九如巷程家四老爺時實在是擺不起知府的架子，他恭謙地道：“我能有什麽打算？還不是朝廷裏怎麽安排我就怎麽辦？”
“哦！”程池端起茶盅來輕輕地喝了一口，道，“實際上吳大人在金陵城給了我們程家不少方便。這要是又換個父母官……真是麻煩！”
吳岫聽著心頭一跳，忙道：“實際上我也不想走啊！可有時候君命難為，也是沒有辦法的事！”
程池點頭，讚同地道：“這也是身不由己啊！”
吳岫聞言不由在心裏罵了一句。
心想你到底要怎麽樣直說就是，不就要我照辦嗎？我照你們程家的意思辦得事還少嗎？你在我們麵前裝什麽大尾巴狼！還拿了金陵知府的位置威脅我！我……我……
他“我”了半天，還就真說不出句狠話來，想再和程池打幾手太極，膩味膩味程池，顧家的一個管事進來道：“四老爺，我們大老太爺請您過去說話。說是舒城方家的六老爺過來了，請四老爺過去陪陪。”
吳岫暗叫“糟糕”，又在心裏罵了一句。
早知道程池這麽忙他就不矯情了，直接跟程池說他還想繼續做金陵知府得了。
這下好了，程池這麽一走還不知道什麽時候才有機會這樣單獨地說會話。
如果程池以為他這是在拿喬，是想和程家講條件，幹脆想辦法換個程家的門生或是故舊來做金陵知府，他可哭都沒有地方了！
他急得一下子站了起來，剛想問那個舒城方家的六老爺是誰，就聽見程池道：“舒城方家的六老爺……是方大獻嗎？”
方呈，字大獻，至德九年丙戌科狀元，曾任都察院禦史，因彈劾當時的秉筆太監萬童被皇上調去了翰林院做待讀學士，他索性辭官回了舒城做了陶翁，在士林中極有名氣。
那管事忙笑道：“四老爺好記性。正是那個因彈劾丟了官的方大獻方大人。”神態極其殷勤。
竟然是他！
吳岫激動得滿臉通紅。
這要是能和方大獻說上幾句話，以後還有誰敢瞧不起他？
他剛才怎麽就沒有想到呢？
自己要不要就這樣裝作什麽也不知道的樣子跟著程池過去呢？
吳岫思忖著，隻見程池“咦”地一聲站了起來，一麵往外走，一麵道：“他怎麽來了？舒城離這裏有大半月的路程呢？”
管事急步跟上前卻在離程池半步的距離慢下來，始終保持著落後程池半步的距離道：“方六爺是我們家九老爺的朋友，他妹子家娶媳婦，他和兩個侄兒過來喝喜酒。誰知道到了鎮江之後聽說我們家老安人去了，連夜從鎮江趕過來吊唁。我們家九老爺要到二月初二才能趕回來，家裏也沒個能陪著方六老爺說話的……”
程池想起來了。
方大獻的妹妹不就是鎮江廖氏的宗婦，周少瑾姐姐周初瑾的婆婆嗎？
這世界可真小！
不過，像他們這樣的人家通常都很小，轉來轉去就會碰到一起，隨便拉一個出來都能扯上關係，變成姻親。
程池和管事去了旁邊的花廳，把吳岫撇在了一邊。
吳岫跟著去也不是，站在這裏也不是，還好顧家的管事都很機靈，立刻請了他去旁邊的小書房奉茶。
“不用了！”他心裏還墊記著得趕快和程池把話說清楚，不然夜長夢多的，他隻怕今天晚上都不能合眼了。吳岫吩咐那管事：“程家四老爺一出來你就告訴我一聲，我有話和程家四老爺說。”然後還賞了那小廝兩塊碎銀子。
銀子小廝沒敢接，拍著胸保證程池一從花廳裏出來就告訴吳岫，加之旁邊的小書房他獨自一室，管事解釋說這是他們家大老太爺特意囑咐下來的專程招待他的地方，吳岫的心裏這才好過了些。可他在小書房裏喝了一肚子的茶，等到午膳時分，程池也沒有出現，他心裏開始有些不悅起來，吩咐隨從：“你去看看程家四老爺在幹什麽呢？不可能跟方大獻說一上午的話啊？我丟下衙門裏的事難道就是在這裏枯坐的？”
隨從不敢怠慢，一溜煙地跑去了花廳。
不一會，隨從折了回來，低聲道：“程家四老爺從花廳裏出來又被顧家三老太爺拉去了前院的書房，說是申青雲過來了。等程四老爺從那小書房出來，在路上遇到了林教諭，程四老爺和林教諭站在路邊又說了半天的話……”
他正說著，顧家一個小廝跑了進來，道：“大人，林教諭求見！”
林教諭不是在和程池說話嗎？
吳岫愣了愣才道：“請他進來！”
小廝忙去請了林教諭進來。
兩人在小書房裏說了半天的話，等到顧家的小廝去請他們用飯的時候，兩人的臉色都有些難看。
小廝不敢多說，小心翼翼地把兩人領去廳堂。
吳岫一眼就看見了陪著個麵色臘黃的瘦高老頭在說話的程池。
那個應該就是方大獻了吧？
也不知道那個程相卿怎麽得罪了程池，自家的侄兒，居然要斷了程相卿的仕途，也不怕程家因此而少了雙臂膀，這也……太狠了點！
還有林教諭，平時看上去一副謙謙君子的樣子，誰知道卻是個道貌岸然的家夥，和程池狼狽為奸不說，還不知羞恥地說什麽“智伯之亡也，才勝德也”，說得他好像有多高尚似，不就是要巴結奉承九如巷！
吳岫不齒地在心底冷笑，臉上卻露出如沐春風的笑容朝著程池走去。
隻是沒等他走近，有小廝跑了進來，道：“六爺回來了！”
程池立刻站了起來，對方大獻說了聲“抱歉”，道：“我早上剛送了九臬出城，晚上老安人就去了，我們一時間也沒有想到派人去追九臬……”
方大獻忙道：“快去！快去！”
程池匆匆出了廳堂。
吳岫隻好留在了顧家用午膳。
可直到午膳結束，他也沒有看見程池。
他問身邊服侍的小廝程池去了哪裏，小廝忙跑去問管事，回來告訴他：“四老爺被大老太爺叫走了，說是要商量請雞鳴寺的大師們來做水陸道場的事。”
難道這種事也要找程池？
那顧家的人都在幹些什麽？
難怪顧家的人沒什麽出息了！
吳岫在心裏腹誹著，隻好親自去找程池。
他畢竟是父母官，顧家大老太爺和他寒暄了幾句就把書房留給了他和程池。
吳岫也顧不得顏麵了，悄聲對程池道：“我和林教諭琢磨了半天，覺得今年是不成了，明年歲考，我們想個法子把日子提前，讓他缺考好了！”
程池笑道：“他的學業很好嗎？”
吳岫望著程池那和煦的麵孔，清亮的眸子，眼角不由抽了抽。
這才是個狠角色。
所以他才能在萬童和李永之間左右逢源吧？
他笑了兩聲，道：“子川說得對，我看他的學業也不怎麽樣！”
程池笑了起來。
神色越發的溫和了。
他輕聲道：“這件事雖說要林教諭幫忙，可最終還是得麻煩吳大人，還請吳大人多多費心，三、五年之後，吳大人不管擢了哪裏的封疆大吏我都可以放心了。”
吳岫的心忍不住一陣亂跳，好在是神色間依舊一片平靜，笑道：“那就承子川的吉言了！”
程池笑容更盛。
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周少瑾卻站在郭老夫人的內室外探頭探腦的。
郭老夫人抬眼就看見了鏡台裏映著的那個烏發紅顏的小姑娘。
她不由嗬嗬地笑，道：“進來吧！在那裏做什麽怪呢？”
屋裏屋外服侍的都哄笑起來。
周少瑾紅著臉走了進去，道：“我想看看您心情怎樣嘛？誰知道剛探了個頭就被您發現了！”
郭老夫人笑著上下打量了她一番，點頭道：“嗯，比上次看到的氣色好了很多，可見你在家裏沒受什麽委屈。”
周少瑾嘻嘻笑。
兩樁難事都交給了池舅舅，她吃得好睡得好，氣色當然也就好了。
她挽了郭老夫人的胳膊，道：“你也要節哀順變才是。生老病死，人之常情。我們都很擔心你的身體。”
郭老夫人頷首，歎道：“我也知道，就是心裏不好受。你們不用管我，我過些日子就好了。”
沒有寬慰的人，隻好自我調節……
周少瑾聽著卻傷心起來。
她想了想，道：“我陪您打葉子牌吧！我現在比從前厲害多了。在船上的時候我專門請教過池舅舅的。”
“是嗎？”郭老夫人聽著來了興趣。
珍珠等人立刻拿了氈毯進來鋪桌子。
程池回來的時候，寒碧山房的正房裏一片歡聲笑語。
他腳步一滯。
商嬤嬤立刻笑道：“是二表小姐過來了，陪著老夫人在打葉子牌呢！說是誰輸了就要在頭上插朵花，珍珠滿腦袋都插得是花，老夫人和二表小姐也插了花，老夫人厲害，隻插了兩朵，二表小姐漂亮，人比花還嬌，隻可憐了珍珠，偏生穿了件四季景的褙子，像個花婆子似的……”說著，商婆子也笑了起來。
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