“你這孩子！”郭老夫人瞪大了眼睛，好一會都不知道說什麽好。
程池則笑道：“娘，若是四嬸真的那麽中意少瑾，我的這些主意統統沒有用。”
郭老夫人歎道：“你又何必……這種選擇是最受煎熬的。”
程池笑道：“娘，說給少瑾找門好親事的是您，說要維護四嬸的體麵也是您，您到底要我怎麽幫才滿意。”
郭老夫一愣，隨後失笑，道：“好了，好了，我說不贏你，你說怎麽辦就怎麽辦吧！”
程池笑著搖頭，道：“您可真是的，這麽多年了，總是拿這句話打發我。”
母子倆說起閑話來，倒也其樂融融。
等到顧家的九老爺顧清和回來，程池就更沒有什麽事了。顧清和在自己住的茗香館設了素宴招待程池，言辭間頗多感謝，卻也頗為倨傲，口口聲聲當年我和你哥哥怎樣怎樣，程池在心時冷笑，沒等菜上齊就找了個借口走了。
顧清和氣得直瞪眼，想著出京時程涇真誠的關懷，那股火氣又自熄了去。
程池想了想，索性去了顧九臬那裏。
顧九臬的妻子尚氏仍山東日照人，父親是山東大商賈尚寶鑒。尚寶鑒早年曾救過顧九臬的父親顧清泰的性命。尚寶鑒子嗣艱難，年過四旬才得了尚氏這一個女兒，尚寶鑒臥床不起時尚氏才九歲，尚寶鑒怕女兒被族人欺負，臨終前把尚氏托付人了顧清泰。顧清泰見尚氏和自己的三子年紀相差無己，索性就和尚寶鑒訂了兒女親家。尚氏十歲就嫁了進來，一個月之後尚寶鑒病世。尚氏是由顧九臬的母親撫養長大的，十七歲才和顧九臬圓房。她不僅長得端莊秀麗，而且和顧九臬青梅竹馬、誌同道合，感情非常的好。
尚氏聽說程池過來了，忙讓小丫鬟把過年時別人送給顧九臬的大紅袍拿出來待客。
程池盤膝坐在紫檀木的禪椅上，聞著醇厚的茶香，望著窗外婆娑的修竹，歎道：“你這才是過日子啊！”
顧九臬正在整理書架，聞言笑道：“說得你像在水深火熱裏似的。不過，你既然說起來，我就多嘴問一句。你到底怎麽打算的？你今年年紀也不小了，就沒有想到成個家？伯母難道就由著你這樣不成？”
他正說著，尚氏帶著兩個提著食盒的小丫鬟走了進來，笑著接著道：“叔叔到底要找個怎樣的媳婦？若是還瞧得上嫂嫂的眼光，不妨跟嫂嫂透個音，我也給叔叔留個意，喝叔叔一杯媒人茶！”
程池站了起來，先是笑著喊了聲“六嫂”，然後道：“這兩年是不成的！您是知道的，我前些年在外麵遊曆，欠了些江湖債，這筆債不還了，怎能靜得下心來成家立業？等我要成親了，一定找嫂嫂幫著相看。”
尚氏因得丈夫的尊重，在丈夫的知己麵前頗有些麵子，聞言麵色微凜，道：“怎麽？難道你惹了江洋大盜不成？官衙都不能解決嗎？”
如果說從前要顧及著程涇的名聲不敢動用官府的力量，但現在程涇已經入閣，程池若是透出風來，自有巴結奉承的人幫著打頭陣。
程池明白尚氏指的是什麽，笑道：“萬一不成，再找我大哥也不遲，免是他總覺得我不務正業。”
這就是程家兄弟之間的事了，其他人倒不好多問。
尚氏聰明地轉移了話題，笑道：“我聽說你沒等菜上齊就從九叔那裏出來了，尋思著你肯定沒有吃飯，就讓人端了幾個菜過來了。”
程池連聲道謝，順口就問起顧家的幾個小姐來：“……老安人去了，這婚事恐怕要耽擱了。”
顧家家大業大可人也多，姑娘家出嫁公中一律隻出三百兩。要想體麵，就得各房自己補了。所以顧家的姑娘並不是那麽好嫁的。
尚氏歎道：“隻耽擱了十七姑、十八姑、十九姑……她們還沒來得及說親，年紀卻不小了。”
程池很隨意地“哦”，沒再多問，就在九臬的茶幾前開始吃飯。
尚氏帶著小丫鬟退了下去。
“喂喂喂！”顧九臬忙把放在茶幾上的書搬到了一旁，道，“你怎麽能這樣？小心把油星子濺到了我的書上。”
程池哼道：“我沒有嫌棄你書中到處是灰塵你倒嫌棄起我吃飯有油星子起來！”
顧九臬回首望著他，表情很是詫異。
程池道：“你怎麽了？”
“這正是我想問你的！”顧自臬拿著手中的書就走了過來，道，“我從前這麽說你的時候，你通常都是冷著臉不屑一顧的，怎麽今天竟然和我鬥起嘴來了，這可不像平常的你啊！”
程池一愣。
懷山求見。
程池讓他進來。
他看見顧九臬卻欲言又止。
顧九臬放下了手中的書，道：“我出去就是，你不用這樣一睃我！”
懷山眼底忍不住露出些許的笑意。
程池卻毫不客氣地一直等到顧九臬走了出去這才朝懷山點了點頭。
懷山上前幾步，低聲道：“四老爺，京城那邊傳來消息，說住在祟義坊胡尚書胡同的那位都察院禦史沐大人出事了！”
程池心頭一滯，沉聲道：“出了什麽事？”
懷山道：“去年九月，大老爺調任禮部，十月，傳出甲午科北直屬秋闈時禮部有人泄露了試題，因之前禮部是章公的尚書，大老爺就命人徹查此案，年底，大老爺寫了個奏折給皇上，皇上留中沒發。等過了元宵節，當年負責甲午榜秋闈的人全都被下了大牢，這位沐大人也在其中。”
程池麵沉如水，道：“沐大人曾在禮部任過什麽職？”
懷山道：“儀製清吏主事。“
“儀製清吏主事是正六品，而都察院禦史卻是正七品。”
“所以沐大要負了主責。”懷山道，“據禮部的那些人交待，當初也有人舉報，但章公考慮到慈事體大，悄悄地把這件事壓了下來。但相關的人員卻也沒有姑息縱容，全都被調離禮部，當年考評的政績為‘差’，其他人都是平調，隻有這位沐大人是降級，所以……”
程池心裏像北風呼嘯而過，心裏亂糟糟的，半天都沒有理個頭緒出來
林、沐兩家到底和少瑾有沒有關係？
她是不是早就預料到了沐家會出事？
樊祺到底是受她所托還是無意間闖入到這件事中來了……
如果少瑾什麽也不知道，那她托集瑩送樊祺去京城到底是為什麽？如果這些事都是少瑾安排，那，那她接近母親，接近他，是不是也有目的呢？
她的目的又是什麽呢？
程池想想就覺得心裏像被什麽揪住了似的，透不過氣來。
就像當年他知道自己為什麽會接管九如巷庶務的時候一樣……滿目的淒涼，隻覺得自己是天底下最蠢的人……
懷山看著程池臉色不對，連喊了幾聲“四爺”，程池才回過神來。
他深深地吸了口氣，恢複了平時的溫煦。可了解他的人隻要一看他那雙寒光四射的眼睛，就知道他此時有多憤怒。
懷山忙低下了頭。
程池道：“你查清楚，樊祺為什麽會去京城？為什麽會插手林沐兩家的婚事？”說完，他語氣微頓，又道，“不要傷了樊棋，免得是我們弄錯了，到時候不好跟二表小姐交待！”
懷山如遭雷擊。
四爺，有什麽需要向二表小姐交待的……
他急急應諾，匆匆出了顧九臬的書房。
程池突然間有些茫然。
如果周少瑾真的是有目的地接近他，他又該怎麽辦呢？
他腦海裏浮現出她那倒映出自己身影的清澈眼眸，浮現出她狡黠卻又不失俏皮的笑容，浮現出她被自己質問時愣愣的表情……如果這些都是假的，那周少瑾也太會偽裝了！
被這樣的人騙了，那他的確隻能服輸。
可這一切真的隻是個騙局嗎？
她又想在自己的身上或是母親的身上得到什麽呢？
她若是有這樣的手段，憑她的手段什麽東西得不到，又何必在他和母親身上下這麽多的功夫呢？
周少瑾甜糯的笑聲在自己耳邊響起。
她赤著腳踏在錢塘江沙灘上的模樣還曆曆在目……
程池坐在太師椅上，呆呆地不能動彈。
書房的漏鬥“沙沙沙”地落下，程池覺得自己的膝蓋抖個不停。
顧九臬走了進來。
看見程池一個人坐在那裏，麵色鐵青，笑道：“咦，你不是說如果一個人連自己情緒都控製不住就沒有資格談論什麽‘謀略’嗎？怎麽，你今天不擺譜了？準備在我這裏撕下麵具了？”
程池半晌沒有做聲。
顧九臬的笑容漸斂，正想問他出了什麽事，他已站了起來，笑道：“我又不是木頭墩子，一個表情擺久了，自然要換一副了。對了，剛才懷山找我說家裏出了點事，我先回去了。等老安人六七的時候我再過來。”
“好啊！”顧九臬很了解他，隱隱覺得應該是出了什麽大事，正色道，“若是有什麽地方我能幫上忙的，你隻管開口！”
程池拍了拍他的肩膀，徑直走了出去。
周少瑾也得到了消息。
她長舒了口氣，雙手合十，朝著西邊默默地拜了三拜，然後在自己供奉的觀世音麵前上了三炷香，然後跪在蒲團上闔目喃喃地道著：“林公子，你的大恩我已經還了。希望你以後能和沐小姐白頭偕老，子孫昌盛。”
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姐妹兄弟們，今天的更新。
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程池則笑道：“娘，若是四嬸真的那麽中意少瑾，我的這些主意統統沒有用。”
郭老夫人歎道：“你又何必……這種選擇是最受煎熬的。”
程池笑道：“娘，說給少瑾找門好親事的是您，說要維護四嬸的體麵也是您，您到底要我怎麽幫才滿意。”
郭老夫一愣，隨後失笑，道：“好了，好了，我說不贏你，你說怎麽辦就怎麽辦吧！”
程池笑著搖頭，道：“您可真是的，這麽多年了，總是拿這句話打發我。”
母子倆說起閑話來，倒也其樂融融。
等到顧家的九老爺顧清和回來，程池就更沒有什麽事了。顧清和在自己住的茗香館設了素宴招待程池，言辭間頗多感謝，卻也頗為倨傲，口口聲聲當年我和你哥哥怎樣怎樣，程池在心時冷笑，沒等菜上齊就找了個借口走了。
顧清和氣得直瞪眼，想著出京時程涇真誠的關懷，那股火氣又自熄了去。
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顧九臬的妻子尚氏仍山東日照人，父親是山東大商賈尚寶鑒。尚寶鑒早年曾救過顧九臬的父親顧清泰的性命。尚寶鑒子嗣艱難，年過四旬才得了尚氏這一個女兒，尚寶鑒臥床不起時尚氏才九歲，尚寶鑒怕女兒被族人欺負，臨終前把尚氏托付人了顧清泰。顧清泰見尚氏和自己的三子年紀相差無己，索性就和尚寶鑒訂了兒女親家。尚氏十歲就嫁了進來，一個月之後尚寶鑒病世。尚氏是由顧九臬的母親撫養長大的，十七歲才和顧九臬圓房。她不僅長得端莊秀麗，而且和顧九臬青梅竹馬、誌同道合，感情非常的好。
尚氏聽說程池過來了，忙讓小丫鬟把過年時別人送給顧九臬的大紅袍拿出來待客。
程池盤膝坐在紫檀木的禪椅上，聞著醇厚的茶香，望著窗外婆娑的修竹，歎道：“你這才是過日子啊！”
顧九臬正在整理書架，聞言笑道：“說得你像在水深火熱裏似的。不過，你既然說起來，我就多嘴問一句。你到底怎麽打算的？你今年年紀也不小了，就沒有想到成個家？伯母難道就由著你這樣不成？”
他正說著，尚氏帶著兩個提著食盒的小丫鬟走了進來，笑著接著道：“叔叔到底要找個怎樣的媳婦？若是還瞧得上嫂嫂的眼光，不妨跟嫂嫂透個音，我也給叔叔留個意，喝叔叔一杯媒人茶！”
程池站了起來，先是笑著喊了聲“六嫂”，然後道：“這兩年是不成的！您是知道的，我前些年在外麵遊曆，欠了些江湖債，這筆債不還了，怎能靜得下心來成家立業？等我要成親了，一定找嫂嫂幫著相看。”
尚氏因得丈夫的尊重，在丈夫的知己麵前頗有些麵子，聞言麵色微凜，道：“怎麽？難道你惹了江洋大盜不成？官衙都不能解決嗎？”
如果說從前要顧及著程涇的名聲不敢動用官府的力量，但現在程涇已經入閣，程池若是透出風來，自有巴結奉承的人幫著打頭陣。
程池明白尚氏指的是什麽，笑道：“萬一不成，再找我大哥也不遲，免是他總覺得我不務正業。”
這就是程家兄弟之間的事了，其他人倒不好多問。
尚氏聰明地轉移了話題，笑道：“我聽說你沒等菜上齊就從九叔那裏出來了，尋思著你肯定沒有吃飯，就讓人端了幾個菜過來了。”
程池連聲道謝，順口就問起顧家的幾個小姐來：“……老安人去了，這婚事恐怕要耽擱了。”
顧家家大業大可人也多，姑娘家出嫁公中一律隻出三百兩。要想體麵，就得各房自己補了。所以顧家的姑娘並不是那麽好嫁的。
尚氏歎道：“隻耽擱了十七姑、十八姑、十九姑……她們還沒來得及說親，年紀卻不小了。”
程池很隨意地“哦”，沒再多問，就在九臬的茶幾前開始吃飯。
尚氏帶著小丫鬟退了下去。
“喂喂喂！”顧九臬忙把放在茶幾上的書搬到了一旁，道，“你怎麽能這樣？小心把油星子濺到了我的書上。”
程池哼道：“我沒有嫌棄你書中到處是灰塵你倒嫌棄起我吃飯有油星子起來！”
顧九臬回首望著他，表情很是詫異。
程池道：“你怎麽了？”
“這正是我想問你的！”顧自臬拿著手中的書就走了過來，道，“我從前這麽說你的時候，你通常都是冷著臉不屑一顧的，怎麽今天竟然和我鬥起嘴來了，這可不像平常的你啊！”
程池一愣。
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他看見顧九臬卻欲言又止。
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程池卻毫不客氣地一直等到顧九臬走了出去這才朝懷山點了點頭。
懷山上前幾步，低聲道：“四老爺，京城那邊傳來消息，說住在祟義坊胡尚書胡同的那位都察院禦史沐大人出事了！”
程池心頭一滯，沉聲道：“出了什麽事？”
懷山道：“去年九月，大老爺調任禮部，十月，傳出甲午科北直屬秋闈時禮部有人泄露了試題，因之前禮部是章公的尚書，大老爺就命人徹查此案，年底，大老爺寫了個奏折給皇上，皇上留中沒發。等過了元宵節，當年負責甲午榜秋闈的人全都被下了大牢，這位沐大人也在其中。”
程池麵沉如水，道：“沐大人曾在禮部任過什麽職？”
懷山道：“儀製清吏主事。“
“儀製清吏主事是正六品，而都察院禦史卻是正七品。”
“所以沐大要負了主責。”懷山道，“據禮部的那些人交待，當初也有人舉報，但章公考慮到慈事體大，悄悄地把這件事壓了下來。但相關的人員卻也沒有姑息縱容，全都被調離禮部，當年考評的政績為‘差’，其他人都是平調，隻有這位沐大人是降級，所以……”
程池心裏像北風呼嘯而過，心裏亂糟糟的，半天都沒有理個頭緒出來
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樊祺到底是受她所托還是無意間闖入到這件事中來了……
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她的目的又是什麽呢？
程池想想就覺得心裏像被什麽揪住了似的，透不過氣來。
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程池道：“你查清楚，樊祺為什麽會去京城？為什麽會插手林沐兩家的婚事？”說完，他語氣微頓，又道，“不要傷了樊棋，免得是我們弄錯了，到時候不好跟二表小姐交待！”
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四爺，有什麽需要向二表小姐交待的……
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周少瑾甜糯的笑聲在自己耳邊響起。
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程池坐在太師椅上，呆呆地不能動彈。
書房的漏鬥“沙沙沙”地落下，程池覺得自己的膝蓋抖個不停。
顧九臬走了進來。
看見程池一個人坐在那裏，麵色鐵青，笑道：“咦，你不是說如果一個人連自己情緒都控製不住就沒有資格談論什麽‘謀略’嗎？怎麽，你今天不擺譜了？準備在我這裏撕下麵具了？”
程池半晌沒有做聲。
顧九臬的笑容漸斂，正想問他出了什麽事，他已站了起來，笑道：“我又不是木頭墩子，一個表情擺久了，自然要換一副了。對了，剛才懷山找我說家裏出了點事，我先回去了。等老安人六七的時候我再過來。”
“好啊！”顧九臬很了解他，隱隱覺得應該是出了什麽大事，正色道，“若是有什麽地方我能幫上忙的，你隻管開口！”
程池拍了拍他的肩膀，徑直走了出去。
周少瑾也得到了消息。
她長舒了口氣，雙手合十，朝著西邊默默地拜了三拜，然後在自己供奉的觀世音麵前上了三炷香，然後跪在蒲團上闔目喃喃地道著：“林公子，你的大恩我已經還了。希望你以後能和沐小姐白頭偕老，子孫昌盛。”
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