等緩過氣來，李氏越想越覺得這件事不對勁。
她和周鎮在江南南昌任上的時候也住署衙，和那些典史的太太們做鄰居，大家頗此出身不同，有信佛的也有信道的，偶爾也會有尼姑或是道姑上門求香油錢，可也沒有誰敢公然地說自己擅長兒科婦科的，黃太太這麽說，也太大膽了吧？
李氏想起程池說的話，她考慮再三，把這件事告訴了周鎮。
周鎮的臉色微變，見李氏眼巴巴地望著他，想到李氏的出身見識，他不由在心裏歎了口氣，道：“太太這件事做得很好。這子嗣原是天注定的，若是我隻有三個女兒，那也是菩薩的意思，不可胡鬧折騰，若是因此折了福壽，敗了家業，卻是本末倒置了。”
言下之意，就算李氏再無生育，也不會因此而納妾求子。
“老爺！”李氏一下子激動起來，眼眶含淚，半晌無語。
周鎮道：“眼看著要過年了，家裏還有一大堆事要做。你要是忙不過來，可以讓少瑾幫忙，她自幼在九如巷長大，就是沒有當過家主過事卻也跟著長輩身邊見識過。也正好趁機讓她學學管家和算帳，以後總歸是用得上。”
原先他還指望著郭老夫人能給次女說門好親事，如今是不成了，他也要早做打算才是。
可像苗家、錢家那樣不過是做過一任官吏的人家，子弟又不成氣候，再過幾年不落魄才怪！連他們周家都不如，又怎麽能保得住少瑾。
這親事隻能往京中去尋了。
可他離京多年，也不認識幾個人。就算是認識，也未必就能像長女那樣能說門像廖姑爺那樣的親事。
想到這些，周鎮就覺得頭痛。
李氏見周鎮麵色凝重，知道他定是在擔心後宅之事，心中有慚，不敢多說，辭了周鎮就出了後堂，抬頭卻看見了周鎮的書房。
她忍不住進了書房，尋了莊氏的小像出來，仔細地端詳良久。
見了周少瑾之後，她才覺得小像有些失真。
據說周少瑾隻肖了其母七、八分，莊氏比周少瑾還漂亮。
這小像裏的人物雖然漂亮，卻不及周少瑾的八成。
可那目光如水，全然活了一般，想必是她常用這樣的目光看著周鎮，周鎮畫她的時候刻印最深的就是這目光了……
李氏心頭一酸。
覺得這莊氏真是紅顏薄命。
嫁了周鎮這樣的好夫婿卻早早就去了，還留下個失恃的女兒……
她用帕子拭了拭莊氏的小像，又輕輕地放了回去。
覺得再也沒有了之前的妒忌之心。
回去就請了周少瑾過來一起打理庶務。
雖然兩世為人，可周少瑾從來就沒有真正打理過這些——初嫁林世晟的時候，有林太太在，輪不到她，她也心如灰燼，無心管這些；等到了田莊，外有林世晟，內有鄭媽媽，她依舊是什麽事也不管的。現在看著婆子在那裏回稟李氏魚多少錢一斤，比平時漲了多少；肉多少錢一斤，又比平時貴了幾分；家裏需要準備多少斤魚肉，多少隻雞鴨，還要買胡椒、鹽等物，她覺得很有趣，在一旁聽得津津有味。
那些仆婦雖大多都是周氏的陪嫁，卻是有眼色的人。見周少瑾有興趣，就說得越發仔細起來。連什麽是胡椒，家裏吃的是哪裏的鹽都一一為她解釋，她也就正式開始在李氏身邊幫忙，擬著春日宴請的菜單，指使著丫鬟婆子準備過年的什物。
等到了臘月二十三，周鎮封了印，一家人坐在一起吃了個團年飯，周鎮就帶著兩個女兒在書房裏玩。
說的是玩，周少瑾前世今生都是個安靜的，坐在那裏拿本閑書也能翻上一日，倒是周幼瑾，少有父親做伴，父親個子高，被抱著也看得遠，天天賴在周鎮的懷裏不要別人。
周鎮就讀《孝經》給周幼瑾聽。
周幼瑾卻抓著周鎮的那支青花瓷筆管的狼豪筆不放手。
周少瑾抿了嘴笑，道：“爹爹還是別用這種筆了，池舅舅說，嗯，這筆筆管太重，擺著看看可以，寫字卻太費勁。”
實際程池說的是笨蛋才用這筆。
周鎮笑道：“說是文德閣這幾年出的新式樣子，別人送的。”
程池說文德閣是吃飽了撐著了，筆墨買得好就開始賣名聲。
周少瑾笑道：“那您也留著送人好了，何必自己用呢？”
父女倆正說說笑笑，有小廝進來稟說，常秀才求見。
周鎮麵色微慍，聲音卻還平和，吩咐那小廝：“就說我有客人，請他年後再見。”
小廝退了下去。
周鎮打量周少瑾，見她眉宇間一派祥和，正輕聲細語地和周幼瑾說著話，他這才放下心來。
這種齷齪之事，不必讓女兒知道。
一家有女百家求，他本不想因此隨意得罪別人，讓女兒傳出什麽不好的名聲，不利於以後結親；可現在卻覺得這個常秀才簡直是腦子裏進了水，不收拾收拾他，他大概以為這世上的人隻有他聰明，別人都最傻子！
※
大年三十祭了祖，周鎮就開始忙起來。
主持春耕的祭祀，給保定府的士林宿老們拜年，參加那些文人騷客的春宴，應酬下屬鄉紳的宴請，等到了正月十三，由常秀才出錢出力，保定府辦起了燈會。
九層塔高的花燈矗立在保定府最繁華的大街上，半邊天都被照亮了。
李氏抱著周幼瑾再次問周少瑾：“你真的不去看花燈嗎？往年保定府的花燈可沒有這樣的壯觀。你父親也說了，不能因噎廢食，我們還能因為那些小人就不過日子了……”
可周少瑾卻不為所動，溫柔地笑道：“外麵太冷了，我實在是不想出去。”
李氏想了想，道：“那我也在家裏陪你吧！”
周少瑾望著睜著清澈的大眼睛望著她的周幼瑾笑道：“妹妹隻怕是還從來沒有見過這麽壯觀的燈會吧？你就帶著妹妹去看燈好了，我在家裏做會針線就睡了。”說到這裏，她想起樊劉氏等人跟著自己來了趟保定府還沒有怎麽出過門，道，“樊媽媽和春晚你們也去吧，留了商嬤嬤跟我作伴就行了。”
春晚幾個自然不願意把周少瑾一個人丟在家裏。
周少瑾好說歹說，才讓樊劉氏等人跟著李氏出了門。
她就在燈下做著針線。
外麵不時傳來陣陣炮竹聲，還有大聲的喝彩和喧嘩，越發顯得官署的後院靜謐、寂寥了。
商嬤嬤端著給周少瑾的蓮子紅棗血糯粥，看著獨自一個人坐在屋裏，被燈光拉長了影子的周少瑾，隻覺得冷冷清清，從指頭冷到心裏。
她不由放輕了聲音，道：“二小姐真的不出去看看花燈嗎？要是您嫌人多，我陪著你去好了。”
“真的不用了。”周少瑾抬頭朝著她笑了笑，笑容溫順柔美，“我不喜歡在外麵走動。”
她這張臉，太惹禍了。
池舅舅不在保定，她心中隱隱不安。
商嬤嬤見她說得誠心誠意，雖然心中大憐，卻也不會勉強她。隻是她不會怎麽會做針線，就陪周少瑾坐著，和她說著閑話。
時間也就過得飛快。
不一會，周少瑾就縫好了一隻袖子。
商嬤嬤見茶有些冷了，起身去給她沏茶。
周少瑾很快穿好了線，開始縫另一隻袖子。
屋子裏響起輕微的腳步聲，漸行漸近的朝她走過來。
這個時候，進她屋裏的隻有商嬤嬤。
周少瑾沒有抬頭，柔聲笑著繼續和商嬤嬤聊天：“……也不知道池舅舅怎麽樣了？去年金陵府就隻是應景似的擺了幾盞花燈出來，不知道今年會不會舉辦花燈會？不過，就算是金陵府舉辦花燈會，池舅舅肯定也不會參加的，嗯，老夫人肯定也不會去。”她歎著氣抬頭，說話聲戛然而止，杏目圓瞪，如遭雷殛。
穿著身石青色布袍的程池哂然失笑，道：“怎麽？不過一個春節沒有看見我，就不認識我了！”
“池舅舅！”周少瑾騰地站了起來，磕磕巴巴地道，“您怎麽會在這裏？”
心裏卻像揣了個小鳥似的，撲通撲通，雀躍起來。
她滿臉的熱氣，詞不達意地道：“您什麽時候來的？怎麽也不提前讓小廝過來說一聲？用過晚膳了沒有？廚房裏還燉著冰糖燕窩，應該還有馬蹄糕的，您好歹用一點？父親知道您過來嗎？我這就讓人稟了父親去……”
看著慌慌張張，歡喜得不能自己的周少瑾，程池突然覺得自己還沒有過完年就出了門的決定還是挺不錯的。
他打量著周少瑾的宴息室。
花布小老虎，畫了花樣子的明紙，搭繡錢的紫檀木架子，到處都是她的小東西。
有些雜亂，卻很溫馨。
周少瑾卻覺得屋裏太亂，羞得不行，忙去收拾那些翻落的明紙，一麵收拾還一麵小聲地道：“我剛剛拿出來準備用的，就隨手放在了這裏……”
程池隨手就拿起了一張，道：“這是什麽？看著像是蘭花，又像是石竹……”
周少瑾一聽，也顧不得收拾明紙了，忙湊了過來，道：“真的嗎？真的像蘭花和石竹？”
程池道：“我看著有點像……”
周少瑾氣餒，低聲道：“我，我畫的是紫藤……”
咦？！
程池道：“紫藤花不是一串一串的嗎？”
怎麽可能是紫藤。
周少瑾小聲解釋道：“簇擁在一起就是一串一串的，單個就是這樣的……”
“是嗎？”程池又仔細地看了看那花樣子。
端著茶跟著程池進來的商嬤嬤不禁暗暗在心裏嘀咕。
這個時候不是應該討論四爺是怎麽進來的嗎？或者說說四爺為什麽來也成啊，怎麽兩個人在一起卻說起什麽紫藤、蘭花的模樣來！
※
姐妹兄弟們，改了錯字……
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她和周鎮在江南南昌任上的時候也住署衙，和那些典史的太太們做鄰居，大家頗此出身不同，有信佛的也有信道的，偶爾也會有尼姑或是道姑上門求香油錢，可也沒有誰敢公然地說自己擅長兒科婦科的，黃太太這麽說，也太大膽了吧？
李氏想起程池說的話，她考慮再三，把這件事告訴了周鎮。
周鎮的臉色微變，見李氏眼巴巴地望著他，想到李氏的出身見識，他不由在心裏歎了口氣，道：“太太這件事做得很好。這子嗣原是天注定的，若是我隻有三個女兒，那也是菩薩的意思，不可胡鬧折騰，若是因此折了福壽，敗了家業，卻是本末倒置了。”
言下之意，就算李氏再無生育，也不會因此而納妾求子。
“老爺！”李氏一下子激動起來，眼眶含淚，半晌無語。
周鎮道：“眼看著要過年了，家裏還有一大堆事要做。你要是忙不過來，可以讓少瑾幫忙，她自幼在九如巷長大，就是沒有當過家主過事卻也跟著長輩身邊見識過。也正好趁機讓她學學管家和算帳，以後總歸是用得上。”
原先他還指望著郭老夫人能給次女說門好親事，如今是不成了，他也要早做打算才是。
可像苗家、錢家那樣不過是做過一任官吏的人家，子弟又不成氣候，再過幾年不落魄才怪！連他們周家都不如，又怎麽能保得住少瑾。
這親事隻能往京中去尋了。
可他離京多年，也不認識幾個人。就算是認識，也未必就能像長女那樣能說門像廖姑爺那樣的親事。
想到這些，周鎮就覺得頭痛。
李氏見周鎮麵色凝重，知道他定是在擔心後宅之事，心中有慚，不敢多說，辭了周鎮就出了後堂，抬頭卻看見了周鎮的書房。
她忍不住進了書房，尋了莊氏的小像出來，仔細地端詳良久。
見了周少瑾之後，她才覺得小像有些失真。
據說周少瑾隻肖了其母七、八分，莊氏比周少瑾還漂亮。
這小像裏的人物雖然漂亮，卻不及周少瑾的八成。
可那目光如水，全然活了一般，想必是她常用這樣的目光看著周鎮，周鎮畫她的時候刻印最深的就是這目光了……
李氏心頭一酸。
覺得這莊氏真是紅顏薄命。
嫁了周鎮這樣的好夫婿卻早早就去了，還留下個失恃的女兒……
她用帕子拭了拭莊氏的小像，又輕輕地放了回去。
覺得再也沒有了之前的妒忌之心。
回去就請了周少瑾過來一起打理庶務。
雖然兩世為人，可周少瑾從來就沒有真正打理過這些——初嫁林世晟的時候，有林太太在，輪不到她，她也心如灰燼，無心管這些；等到了田莊，外有林世晟，內有鄭媽媽，她依舊是什麽事也不管的。現在看著婆子在那裏回稟李氏魚多少錢一斤，比平時漲了多少；肉多少錢一斤，又比平時貴了幾分；家裏需要準備多少斤魚肉，多少隻雞鴨，還要買胡椒、鹽等物，她覺得很有趣，在一旁聽得津津有味。
那些仆婦雖大多都是周氏的陪嫁，卻是有眼色的人。見周少瑾有興趣，就說得越發仔細起來。連什麽是胡椒，家裏吃的是哪裏的鹽都一一為她解釋，她也就正式開始在李氏身邊幫忙，擬著春日宴請的菜單，指使著丫鬟婆子準備過年的什物。
等到了臘月二十三，周鎮封了印，一家人坐在一起吃了個團年飯，周鎮就帶著兩個女兒在書房裏玩。
說的是玩，周少瑾前世今生都是個安靜的，坐在那裏拿本閑書也能翻上一日，倒是周幼瑾，少有父親做伴，父親個子高，被抱著也看得遠，天天賴在周鎮的懷裏不要別人。
周鎮就讀《孝經》給周幼瑾聽。
周幼瑾卻抓著周鎮的那支青花瓷筆管的狼豪筆不放手。
周少瑾抿了嘴笑，道：“爹爹還是別用這種筆了，池舅舅說，嗯，這筆筆管太重，擺著看看可以，寫字卻太費勁。”
實際程池說的是笨蛋才用這筆。
周鎮笑道：“說是文德閣這幾年出的新式樣子，別人送的。”
程池說文德閣是吃飽了撐著了，筆墨買得好就開始賣名聲。
周少瑾笑道：“那您也留著送人好了，何必自己用呢？”
父女倆正說說笑笑，有小廝進來稟說，常秀才求見。
周鎮麵色微慍，聲音卻還平和，吩咐那小廝：“就說我有客人，請他年後再見。”
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周鎮打量周少瑾，見她眉宇間一派祥和，正輕聲細語地和周幼瑾說著話，他這才放下心來。
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大年三十祭了祖，周鎮就開始忙起來。
主持春耕的祭祀，給保定府的士林宿老們拜年，參加那些文人騷客的春宴，應酬下屬鄉紳的宴請，等到了正月十三，由常秀才出錢出力，保定府辦起了燈會。
九層塔高的花燈矗立在保定府最繁華的大街上，半邊天都被照亮了。
李氏抱著周幼瑾再次問周少瑾：“你真的不去看花燈嗎？往年保定府的花燈可沒有這樣的壯觀。你父親也說了，不能因噎廢食，我們還能因為那些小人就不過日子了……”
可周少瑾卻不為所動，溫柔地笑道：“外麵太冷了，我實在是不想出去。”
李氏想了想，道：“那我也在家裏陪你吧！”
周少瑾望著睜著清澈的大眼睛望著她的周幼瑾笑道：“妹妹隻怕是還從來沒有見過這麽壯觀的燈會吧？你就帶著妹妹去看燈好了，我在家裏做會針線就睡了。”說到這裏，她想起樊劉氏等人跟著自己來了趟保定府還沒有怎麽出過門，道，“樊媽媽和春晚你們也去吧，留了商嬤嬤跟我作伴就行了。”
春晚幾個自然不願意把周少瑾一個人丟在家裏。
周少瑾好說歹說，才讓樊劉氏等人跟著李氏出了門。
她就在燈下做著針線。
外麵不時傳來陣陣炮竹聲，還有大聲的喝彩和喧嘩，越發顯得官署的後院靜謐、寂寥了。
商嬤嬤端著給周少瑾的蓮子紅棗血糯粥，看著獨自一個人坐在屋裏，被燈光拉長了影子的周少瑾，隻覺得冷冷清清，從指頭冷到心裏。
她不由放輕了聲音，道：“二小姐真的不出去看看花燈嗎？要是您嫌人多，我陪著你去好了。”
“真的不用了。”周少瑾抬頭朝著她笑了笑，笑容溫順柔美，“我不喜歡在外麵走動。”
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池舅舅不在保定，她心中隱隱不安。
商嬤嬤見她說得誠心誠意，雖然心中大憐，卻也不會勉強她。隻是她不會怎麽會做針線，就陪周少瑾坐著，和她說著閑話。
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不一會，周少瑾就縫好了一隻袖子。
商嬤嬤見茶有些冷了，起身去給她沏茶。
周少瑾很快穿好了線，開始縫另一隻袖子。
屋子裏響起輕微的腳步聲，漸行漸近的朝她走過來。
這個時候，進她屋裏的隻有商嬤嬤。
周少瑾沒有抬頭，柔聲笑著繼續和商嬤嬤聊天：“……也不知道池舅舅怎麽樣了？去年金陵府就隻是應景似的擺了幾盞花燈出來，不知道今年會不會舉辦花燈會？不過，就算是金陵府舉辦花燈會，池舅舅肯定也不會參加的，嗯，老夫人肯定也不會去。”她歎著氣抬頭，說話聲戛然而止，杏目圓瞪，如遭雷殛。
穿著身石青色布袍的程池哂然失笑，道：“怎麽？不過一個春節沒有看見我，就不認識我了！”
“池舅舅！”周少瑾騰地站了起來，磕磕巴巴地道，“您怎麽會在這裏？”
心裏卻像揣了個小鳥似的，撲通撲通，雀躍起來。
她滿臉的熱氣，詞不達意地道：“您什麽時候來的？怎麽也不提前讓小廝過來說一聲？用過晚膳了沒有？廚房裏還燉著冰糖燕窩，應該還有馬蹄糕的，您好歹用一點？父親知道您過來嗎？我這就讓人稟了父親去……”
看著慌慌張張，歡喜得不能自己的周少瑾，程池突然覺得自己還沒有過完年就出了門的決定還是挺不錯的。
他打量著周少瑾的宴息室。
花布小老虎，畫了花樣子的明紙，搭繡錢的紫檀木架子，到處都是她的小東西。
有些雜亂，卻很溫馨。
周少瑾卻覺得屋裏太亂，羞得不行，忙去收拾那些翻落的明紙，一麵收拾還一麵小聲地道：“我剛剛拿出來準備用的，就隨手放在了這裏……”
程池隨手就拿起了一張，道：“這是什麽？看著像是蘭花，又像是石竹……”
周少瑾一聽，也顧不得收拾明紙了，忙湊了過來，道：“真的嗎？真的像蘭花和石竹？”
程池道：“我看著有點像……”
周少瑾氣餒，低聲道：“我，我畫的是紫藤……”
咦？！
程池道：“紫藤花不是一串一串的嗎？”
怎麽可能是紫藤。
周少瑾小聲解釋道：“簇擁在一起就是一串一串的，單個就是這樣的……”
“是嗎？”程池又仔細地看了看那花樣子。
端著茶跟著程池進來的商嬤嬤不禁暗暗在心裏嘀咕。
這個時候不是應該討論四爺是怎麽進來的嗎？或者說說四爺為什麽來也成啊，怎麽兩個人在一起卻說起什麽紫藤、蘭花的模樣來！
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姐妹兄弟們，改了錯字……
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