今天是黃家來永城侯府下小定的日子。
難道出了什麽事不成？
王晞和常珂對視了一眼，都從對方的眼睛裏看到了擔憂。
“快走！”王晞說著，和常珂提著裙子就跟著那嬤嬤急匆匆去了杏園。
三太太在正院的台階下徘徊，見到兩個人，急忙迎上前來。
“你們可回來了。”三太太拉著常珂的手對王晞道，“中午的時候石夫人過來了，說是來道歉的，還說這件事都是她的錯，留了張帖子，請我們明天去花想容逛街。”
逛街恐怕是個說詞，是有話對她們說，又不好大張旗鼓的來永城侯拜訪，怕黃家相看了妹妹卻和姐姐訂了親的事被人知曉或者非議吧？
王晞道：“三太太您的意思呢？”
三太太含著淚咬了牙，道：“這門親事是她們先提出來的，也是他們中途換的人，明擺著就是瞧不起我們家。按理說，我應該就這樣算了，可我這心裏就是過不去這道坎，還是想去問個清楚明白。看看我們家哪裏就不如別人家了？我們家又沒有藏著掖著，是好是衰，一打聽就知道，他們又憑什麽做出這種出爾反爾的舉動。”
王晞也是個不問明白睡不著的，何況石夫人上趕子向她們解釋。
“好！”她道，“那我們明天就去雲想容碰碰她們。”
三太太鬆了口氣。
照說王晞是她的晚輩，比她小一截子，可不知道為什麽，她心裏就很信賴、依靠王晞，覺得她要是同意了，那這件事十之八、九就沒錯的太離譜，她行事也更有幾分底氣。
她拉了常珂回去準備明天的衣飾，誓要讓石夫人後悔。
王晞回到柳蔭園卻撞到了來她這裏串門的潘小姐。
潘小姐滿臉鄙視，道：“還好你和常四表妹出去了，不然看到黃家和二房的那副嘴臉，怕是飯都吃不下去了。”
王晞奇道：“怎麽？你去觀禮了？”
“我怎麽會做出那種事來。”潘小姐不齒地道，“我是聽潘嬤嬤說的。說那黃公子親自來送的釵子，進了屋，黃家的全福人給三小姐插釵，他那眼睛就跟黏在了三小姐身上似的，拽都拽不斷。那三小姐呢，平時看著那麽清雅的一個人，居然什麽臉麵都不要了，低著頭，紅著臉，嬌羞得像不知道她這婚事是怎麽來的一樣。真給你說對了，這狗屎誰想要誰要去，就別來惡心我們這些人了。”
說得仿佛她親眼看到了似的。
肯定有點誇張。
但這誇張得讓王晞喜歡。
她嗬嗬地笑，歎道：“今天辛苦侯夫人了，還要招待黃家的來客。”
侯夫人主持中饋，二房又沒有分家，這些人情客往的都得侯夫人操心。
潘小姐聞言卻朝著王晞眨了眨眼睛，道：“哪裏稱得上辛苦。從前又不是沒有慣例，大表姐下定的時候是怎麽招待的，三姐姐下定肯定也是怎麽招待。隻是這季節不好，魚啊肉啊的都不好放，海鮮八寶就更難得了。雖說也是四個幹果、四個涼菜、十個熱菜、一品湯的席麵，可到底不如四月有鰣魚，九月有羊肉。”
難道侯夫人在菜品上都苛刻了二房一番。
如果真是這樣，那這肯定是潘小姐的功勞。
王晞愕然地望著潘小姐。
潘小姐抿了嘴笑，道：“當然不會壞了永城侯府的名聲，隻是這時候要整幾桌好席麵，肯定得超支，二房要這麵子，不免得自己補貼一些。這也是為了三姐姐在婆家有麵子，出閣的時候不至於被人瞧不起嘛！”
王晞笑眯眯地點頭，覺得這個潘小姐越看越招人喜歡。
她不由道：“聽說潘夫人過些日子就要上京了，你記得提前告訴我一聲，到時候我也好隨著你去迎接潘夫人。正巧前些日子我讓濟民堂那邊幫著做了幾匣子養榮丸，還剩一支三十年的老參，送給潘夫人補補身體。”
潘小姐非常的意外。
王晞已笑道：“一家人不說兩家話。你也別和我推辭了，顯得我太生分了。”
潘小姐想了想，爽快地道：“那我就多謝你了！我母親來京我一定提早跟你說一聲。”
王晞還準備到時候送桌好席麵，送兩個說書的女先生給潘夫人洗塵，好好抬舉潘夫人一番。當然，這都是後話了，潘小姐繪聲繪色的，把侯夫人怎樣消極怠慢一一告訴了王晞，王晞得知二太太為了女兒的婚事不出意外，怎樣忍氣吞聲的，心裏終於痛快起來。
第二天，她精神抖擻地起床好生捯飭了一番，光彩照人陪著三太太和常珂去給太夫人問安。
太夫人見三個人都穿得十分鮮亮，奇道：“你們這是要去哪裏？”
三太太一改從前在太夫人麵前像影子的模樣兒，愁苦著張臉道：“如今二小姐和三小姐的婚事都定了，隻有我們家阿珂的婚事還沒有個著落了。我尋思著這些日子得多帶她出去走動走動，給阿珂做幾件漂亮衣裳，打幾套時新的首飾。”
太夫人望著常珂鬢邊金燦燦赤金蟹爪菊的鬢花，忍了又忍，最終也沒有阻止她們出門，隻得問王晞：“你也跟著她們去做新衣裳嗎？”
三太太維護著王晞，搶在王晞之前道：“您老人家也是知道的，這滿京城，除了慶雲侯府的六小姐，就是我們府上的表小姐眼光最好了。我這不是想著既然是花錢，那就花得物有所值，就請表小姐幫我們參謀參謀。”
太夫人頷首，放了她們出門。
隻是還沒有等到她們給太夫人請辭，二太太就帶著常妍來給太夫人問安了，一同前來的，還有施珠。
王晞和常珂交換了一個眼神，想看看常妍在這種情況下會說些什麽，幹脆不急著走，等了二太太幾個進門。
常妍到底臉皮薄，看見常珂，臉紅得仿佛能滴血似的，二太太卻不以為然，像什麽事都沒有發生似的和三太太幾個打招呼，還有心和常珂應酬：“四小姐今天這鬢花好看，不知道是在哪裏打的？得了閑，我也去湊個熱鬧好了。”
常珂笑道：“這是昨天跟著王家表妹出去買的。”
昨天她為什麽不在府上，大家都心知肚明，二太太臉皮夠厚，像聽不懂的，笑著道：“王家的大掌櫃是做大生意的人，這眼光就是不一樣。”
常妍在旁邊見她母親還準備繼續和三房的人說下去，不禁拉了拉母親的衣袖，輕聲地喊了聲“娘”。
二太太不作聲了。
施珠卻極為鄙視地瞥了王晞幾個一眼，仿佛她們很無能似的。
王晞幾個懶得和她計較，辭了太夫人，去了花想容。
她們特意來早了一點，想看看花想容有些什麽新款式，趁機做幾件秋季和冬季的衣裳。
誰知道石夫人比她們來得還早，讓她們逛花想容的願望落空了。
“你們看，我這一把年輕了，誰知道還會碰到這樣的事。”她滿臉的愧疚，親自迎了三太太在花想容的雅間坐下，眼眶發紅地給三太太賠著不是，“四小姐受了這麽大的委屈，我都不知道該怎麽補償她了。”
三太太對石夫人肯定是心存怨懟的，但事已至此，她說再多也沒有用了。她想著應該像王晞那樣，最好是能補償補償常珂才好。她歎息地搖頭，道；“我隻想知道，黃家為何突然改變了主意？他們家改變主意，您是否知道？”
為什麽改變主意，小定的時候大家都看出來了，石夫人也沒臉提，含含糊糊的隻回答後半句：“我要是知道他們家臨時改變主意，他們家昨天下小定我怎麽會不去呢？”
話說到這裏，她遲疑了片刻，拉了三太太的手，真誠地道：“實話跟您說，我和那黃家也不是很熟悉。我去給你們家提親，也是受了黃家所托。不過，最先瞧中你們家四小姐的也不是黃家的人，而是另有其人，我願意給黃家做這個媒，也是看在這家人的麵子上。今天請你們來花想容，也那家人的意思——想親自給你們家賠個不是。”
王晞和三太太、常珂大驚。
石夫人卻如釋重負，攜了三太太道：“你們隨我來。”
王晞和常珂心情忐忑地隨石夫人拐過幾個彎，去了一個更偏僻幽靜的雅室。
“怎麽是您們！”王晞一看坐在雅室裏的兩位婦人就沒能忍住，脫口而出。
年長的婦人眼睛含愧，不好意思地道：“都是我和我兒媳婦，亂點鴛鴦譜，給你們惹了這麽多的麻煩。”
旁邊那嬌柔的美婦也滿是歉意，道：“黃家和我娘家是姑表親，我瞧著我這表弟長大的，覺得他真心很不錯，誰知道他卻做出這等事來，我，我真是無顏見你們姐妹。”
這兩位婦人，居然是那天在宮中花宴小徑上偶遇之人。
石夫人向王晞和三太太、常珂介紹道：“這兩位是閻諍閻大人的母親和夫人。”
三太太大悟。
難怪就算是做媒，她們婆媳也不好親自出麵了。
這幾年閻諍功在社稷，朝野內外不知道有多少人盯著，閻家行事越發低調內斂，家中女眷除了從前的一些親朋故舊，幾乎從不和那些從前不太熟悉的官宦功勳之家來往。
難道出了什麽事不成？
王晞和常珂對視了一眼，都從對方的眼睛裏看到了擔憂。
“快走！”王晞說著，和常珂提著裙子就跟著那嬤嬤急匆匆去了杏園。
三太太在正院的台階下徘徊，見到兩個人，急忙迎上前來。
“你們可回來了。”三太太拉著常珂的手對王晞道，“中午的時候石夫人過來了，說是來道歉的，還說這件事都是她的錯，留了張帖子，請我們明天去花想容逛街。”
逛街恐怕是個說詞，是有話對她們說，又不好大張旗鼓的來永城侯拜訪，怕黃家相看了妹妹卻和姐姐訂了親的事被人知曉或者非議吧？
王晞道：“三太太您的意思呢？”
三太太含著淚咬了牙，道：“這門親事是她們先提出來的，也是他們中途換的人，明擺著就是瞧不起我們家。按理說，我應該就這樣算了，可我這心裏就是過不去這道坎，還是想去問個清楚明白。看看我們家哪裏就不如別人家了？我們家又沒有藏著掖著，是好是衰，一打聽就知道，他們又憑什麽做出這種出爾反爾的舉動。”
王晞也是個不問明白睡不著的，何況石夫人上趕子向她們解釋。
“好！”她道，“那我們明天就去雲想容碰碰她們。”
三太太鬆了口氣。
照說王晞是她的晚輩，比她小一截子，可不知道為什麽，她心裏就很信賴、依靠王晞，覺得她要是同意了，那這件事十之八、九就沒錯的太離譜，她行事也更有幾分底氣。
她拉了常珂回去準備明天的衣飾，誓要讓石夫人後悔。
王晞回到柳蔭園卻撞到了來她這裏串門的潘小姐。
潘小姐滿臉鄙視，道：“還好你和常四表妹出去了，不然看到黃家和二房的那副嘴臉，怕是飯都吃不下去了。”
王晞奇道：“怎麽？你去觀禮了？”
“我怎麽會做出那種事來。”潘小姐不齒地道，“我是聽潘嬤嬤說的。說那黃公子親自來送的釵子，進了屋，黃家的全福人給三小姐插釵，他那眼睛就跟黏在了三小姐身上似的，拽都拽不斷。那三小姐呢，平時看著那麽清雅的一個人，居然什麽臉麵都不要了，低著頭，紅著臉，嬌羞得像不知道她這婚事是怎麽來的一樣。真給你說對了，這狗屎誰想要誰要去，就別來惡心我們這些人了。”
說得仿佛她親眼看到了似的。
肯定有點誇張。
但這誇張得讓王晞喜歡。
她嗬嗬地笑，歎道：“今天辛苦侯夫人了，還要招待黃家的來客。”
侯夫人主持中饋，二房又沒有分家，這些人情客往的都得侯夫人操心。
潘小姐聞言卻朝著王晞眨了眨眼睛，道：“哪裏稱得上辛苦。從前又不是沒有慣例，大表姐下定的時候是怎麽招待的，三姐姐下定肯定也是怎麽招待。隻是這季節不好，魚啊肉啊的都不好放，海鮮八寶就更難得了。雖說也是四個幹果、四個涼菜、十個熱菜、一品湯的席麵，可到底不如四月有鰣魚，九月有羊肉。”
難道侯夫人在菜品上都苛刻了二房一番。
如果真是這樣，那這肯定是潘小姐的功勞。
王晞愕然地望著潘小姐。
潘小姐抿了嘴笑，道：“當然不會壞了永城侯府的名聲，隻是這時候要整幾桌好席麵，肯定得超支，二房要這麵子，不免得自己補貼一些。這也是為了三姐姐在婆家有麵子，出閣的時候不至於被人瞧不起嘛！”
王晞笑眯眯地點頭，覺得這個潘小姐越看越招人喜歡。
她不由道：“聽說潘夫人過些日子就要上京了，你記得提前告訴我一聲，到時候我也好隨著你去迎接潘夫人。正巧前些日子我讓濟民堂那邊幫著做了幾匣子養榮丸，還剩一支三十年的老參，送給潘夫人補補身體。”
潘小姐非常的意外。
王晞已笑道：“一家人不說兩家話。你也別和我推辭了，顯得我太生分了。”
潘小姐想了想，爽快地道：“那我就多謝你了！我母親來京我一定提早跟你說一聲。”
王晞還準備到時候送桌好席麵，送兩個說書的女先生給潘夫人洗塵，好好抬舉潘夫人一番。當然，這都是後話了，潘小姐繪聲繪色的，把侯夫人怎樣消極怠慢一一告訴了王晞，王晞得知二太太為了女兒的婚事不出意外，怎樣忍氣吞聲的，心裏終於痛快起來。
第二天，她精神抖擻地起床好生捯飭了一番，光彩照人陪著三太太和常珂去給太夫人問安。
太夫人見三個人都穿得十分鮮亮，奇道：“你們這是要去哪裏？”
三太太一改從前在太夫人麵前像影子的模樣兒，愁苦著張臉道：“如今二小姐和三小姐的婚事都定了，隻有我們家阿珂的婚事還沒有個著落了。我尋思著這些日子得多帶她出去走動走動，給阿珂做幾件漂亮衣裳，打幾套時新的首飾。”
太夫人望著常珂鬢邊金燦燦赤金蟹爪菊的鬢花，忍了又忍，最終也沒有阻止她們出門，隻得問王晞：“你也跟著她們去做新衣裳嗎？”
三太太維護著王晞，搶在王晞之前道：“您老人家也是知道的，這滿京城，除了慶雲侯府的六小姐，就是我們府上的表小姐眼光最好了。我這不是想著既然是花錢，那就花得物有所值，就請表小姐幫我們參謀參謀。”
太夫人頷首，放了她們出門。
隻是還沒有等到她們給太夫人請辭，二太太就帶著常妍來給太夫人問安了，一同前來的，還有施珠。
王晞和常珂交換了一個眼神，想看看常妍在這種情況下會說些什麽，幹脆不急著走，等了二太太幾個進門。
常妍到底臉皮薄，看見常珂，臉紅得仿佛能滴血似的，二太太卻不以為然，像什麽事都沒有發生似的和三太太幾個打招呼，還有心和常珂應酬：“四小姐今天這鬢花好看，不知道是在哪裏打的？得了閑，我也去湊個熱鬧好了。”
常珂笑道：“這是昨天跟著王家表妹出去買的。”
昨天她為什麽不在府上，大家都心知肚明，二太太臉皮夠厚，像聽不懂的，笑著道：“王家的大掌櫃是做大生意的人，這眼光就是不一樣。”
常妍在旁邊見她母親還準備繼續和三房的人說下去，不禁拉了拉母親的衣袖，輕聲地喊了聲“娘”。
二太太不作聲了。
施珠卻極為鄙視地瞥了王晞幾個一眼，仿佛她們很無能似的。
王晞幾個懶得和她計較，辭了太夫人，去了花想容。
她們特意來早了一點，想看看花想容有些什麽新款式，趁機做幾件秋季和冬季的衣裳。
誰知道石夫人比她們來得還早，讓她們逛花想容的願望落空了。
“你們看，我這一把年輕了，誰知道還會碰到這樣的事。”她滿臉的愧疚，親自迎了三太太在花想容的雅間坐下，眼眶發紅地給三太太賠著不是，“四小姐受了這麽大的委屈，我都不知道該怎麽補償她了。”
三太太對石夫人肯定是心存怨懟的，但事已至此，她說再多也沒有用了。她想著應該像王晞那樣，最好是能補償補償常珂才好。她歎息地搖頭，道；“我隻想知道，黃家為何突然改變了主意？他們家改變主意，您是否知道？”
為什麽改變主意，小定的時候大家都看出來了，石夫人也沒臉提，含含糊糊的隻回答後半句：“我要是知道他們家臨時改變主意，他們家昨天下小定我怎麽會不去呢？”
話說到這裏，她遲疑了片刻，拉了三太太的手，真誠地道：“實話跟您說，我和那黃家也不是很熟悉。我去給你們家提親，也是受了黃家所托。不過，最先瞧中你們家四小姐的也不是黃家的人，而是另有其人，我願意給黃家做這個媒，也是看在這家人的麵子上。今天請你們來花想容，也那家人的意思——想親自給你們家賠個不是。”
王晞和三太太、常珂大驚。
石夫人卻如釋重負，攜了三太太道：“你們隨我來。”
王晞和常珂心情忐忑地隨石夫人拐過幾個彎，去了一個更偏僻幽靜的雅室。
“怎麽是您們！”王晞一看坐在雅室裏的兩位婦人就沒能忍住，脫口而出。
年長的婦人眼睛含愧，不好意思地道：“都是我和我兒媳婦，亂點鴛鴦譜，給你們惹了這麽多的麻煩。”
旁邊那嬌柔的美婦也滿是歉意，道：“黃家和我娘家是姑表親，我瞧著我這表弟長大的，覺得他真心很不錯，誰知道他卻做出這等事來，我，我真是無顏見你們姐妹。”
這兩位婦人，居然是那天在宮中花宴小徑上偶遇之人。
石夫人向王晞和三太太、常珂介紹道：“這兩位是閻諍閻大人的母親和夫人。”
三太太大悟。
難怪就算是做媒，她們婆媳也不好親自出麵了。
這幾年閻諍功在社稷，朝野內外不知道有多少人盯著，閻家行事越發低調內斂，家中女眷除了從前的一些親朋故舊，幾乎從不和那些從前不太熟悉的官宦功勳之家來往。