“那女孩是茗國的聖女？”待楠焱朗言罷，滿座無不震驚。
“嗯……”楠焱朗懶散地應是，“昨夜已經拜見過她的茗息，假不了的。”昨夜睡得太晚，又是問話又是至於，以至於楠焱朗困得眼睛都睜不開，完全沒有商議對策的心情。
“總之我並沒有向她提過我們與世家的聯係，”楠焱朗淚光朦朧地打了一個哈欠，“剩下的你們商量著來……我再回去睡會兒……”
門扉開啟又閉合，隻留下滿滿一屋子的沉默。
“的確不能讓她知道我們這邊有三個世家的族人，”漫長的沉默之後還是柯琳率先開口，“茗國在貿易和軍事方麵都仰賴於楠焱，他們會有安排在茗國的下線注意著國內的動向，如果貝拉和菁在沒有其他成年的世家族人陪同下距極東如此之近，我們就有麻煩了。”
“呐，普林賽斯。”寞翎晨百無聊賴地甩了甩手，“你總說貝拉和菁被楠焱的人發現會很危險，但菁她本身就是楠焱家族之人，回自己的家有什麽危險？就算她真的與第三任至尊一模一樣，第三任至尊放在楠焱家族，也應該是要被供起來的；而貝拉是達伊洛的少族長，地位也非同小可，不是說動就能動的，這危險到底在哪，又會有什麽後果？”
柯琳平淡地斜了寞翎晨一眼，他自然能感受到寞翎晨話語裏一絲細小的火花。楠焱菁捏著衣角沒說話，貝拉卻抬起頭來望著他。柯琳輕抿一口杯中的茶，道：“危險是什麽、來自於誰我還是不要說的好，至於後果，無外乎是兩族開戰吧。”
話音剛落，貝拉便猛然坐直了身體，楠焱菁也抬起頭來望著他，紅唇微張，寞翎晨眼眸一眯，戲謔道，“這話可不能亂說。”
“我隻是陳述事實——”
“不可能！”柯琳的話還沒說完，反倒是先被貝拉打斷了，她的聲音裏微微有著顫抖，“幾千年裏世家之間有著更替有著摩擦，卻從來沒有爆發過戰爭，因為達伊洛本身就是世家矛盾的調停者！絕不可能會率先挑起衝突！”
“每個家族的利益都是有著底線的，”柯琳搖了搖頭，“隻要未被觸動底線，就都可以忍耐，正如你所說達伊洛是世家矛盾的調停者，但是你沒有想過麽，達伊洛之名為‘愈’，排名第八，是個完全不擅長戰鬥的家族，他們為什麽能夠毫無爭議的擔當調停者？沒有絕對壓倒性的實力，反而會首先在兩大世家的摩擦間被擠爆吧？”
“因為我們有學院。”貝拉努力鎮定，“無論家族更替血緣斷絕，守護著那個地方是被刻印在冠名之中的本能，不容抗拒。”
“凱瑟琳是這麽跟你解釋的？”柯琳頗為詫異地看了貝拉一眼。
“不是麽？”貝拉微驚。
“勉強算是原因之一，但是起不到多大作用。”柯琳攤手。
“因為達伊洛有德蘭，”一直沉默的楠焱菁開口了，“德蘭是達伊洛的底線更是十二世家的底線，他們才是真正不能被觸碰的。”
貝拉迷茫地看著二人，佩瑞恩說過的，達伊洛在十二世家之中是特殊的，因為達伊洛執掌者德蘭最核心的秘密。世家貪圖他們遺留下來的財富和力量，卻又要提防著德蘭的複活。
柯琳眼神冰冷地剜了楠焱菁一眼，楠焱菁也意識到自己多嘴了，於是又沉默下去，沒了聲息。
“伊格特蘭德導師說過世家害怕德蘭的力量，”貝拉盯著自己的手心，語氣裏有一份難以置信，“達伊洛保管著德蘭的秘密，是否意味著同樣掌握著能夠使德蘭複蘇的方法？因為這份力量的不可控才能使達伊洛強硬地命令其他家族？”她突然說不下去了，如果是這樣，那達伊洛與暴君，又有什麽區別呢？如果德蘭真的強到令其他家族忌憚，大可以聯合起來反對達伊洛，換一個更可靠的保管人啊……
想到這裏，貝拉就覺得全身都在冒冷汗，她突然有些後悔了，兩個家族真的打起來，可絕對不是好聚好散的。雖說達伊洛隻有三人，但那個依達法拉明顯不是什麽省油的燈，血緣牽係疊加，依達法拉若是真要幫忙，絕對不容小覷。
“別想太多，”柯琳伸手越過桌子握住貝拉冰涼的手，“再等五天，給夜淺柔治好傷送她去琴會，我們就回家。”
他並沒有否認，貝拉心下又是一涼，表麵上卻仍舊是乖順地點了點頭。寞翎晨對德蘭的了解僅限於史籍上那些不甚清晰的記載，所以他也一直沒插話，但能讓縱橫整個世界的十二世家都為之恐懼的力量，光是想想覺讓人覺得心驚肉跳吧。
“對了……”楠焱菁猶豫片刻，最後還是說，“雖然我們決定要把夜淺柔送回王室那邊，但是我們最好不要和夜淺溫照麵，她應當是見過第三任至尊的，亦應該見過小時候的朗，很容易就會被認出來。”
柯琳鎮定地點了點頭，起身拉起貝拉走了。陽光穿透門扉，步搖上的琉璃串珠劈啪作響，折射出令人炫目的光，而白羽，則在冬季的風裏輕柔搖晃，未及驚異於它的輕盈，卻已然遠去。
“說起來，我曾聽珞說過楠焱家族也有聖女存在，”庭中，貝拉若有所思，“那麽茗國的聖女，和楠焱的聖女是一個意思嗎？”
“怎麽說呢……”柯琳停下腳步抬頭望天，無奈笑笑，“茗國是從楠焱家族搬來的形式，並未真正理解聖女的意義，但她們起到的作用卻所差不多，都是拿自己的心和年歲，去祭奠所謂的神靈。”
“神靈？”
“楠焱家族有一盞長明燈，自「極東之壁」建立而起至今從未熄滅，它所燒灼的並非蠟油，而是至純的光，和一道強橫的靈魂。”柯琳輕輕地說，“但這樣的燈，也需要有人照拂，記錄異象，必要時以身殉之助楠焱家族渡過難關，換句話說楠焱的聖女，就是為長明燈備下的活祭。隻不過幾千年前祭奠的是先祖和樹靈，如今成了一盞燈和一道殘魂而已。”
“可是……我聽珞姨說來她們族中有不少的女孩巴望著去做聖女呢。”貝拉搖頭，似是不信。
“那是底層的支係，在族中既無天賦也無地位，不如離族討個清淨順便還能光耀門楣，試問嫡係或是旁係的小姐們，誰願意去做這事呢？清苦一生不說，也不能動情，更不能成婚。說是有許多想做聖女的，可到了那個年齡，一個個也跑得比什麽都快吧。”他嘲諷地笑。
“楠焱一族現在的聖女是誰？”貝拉像是突然想到什麽似的問道。
“你見過的，就是上次聚會的時候，那個一直沒怎麽說話的女人，她是楠焱的大長老，楠焱瓔珞。”
“誒？”貝拉一愣，“她看起來地位相當之高啊而且很有名，完全不像聖女的樣子。”貝拉腦補了一下一襲白衣仙氣飄飄的瓔珞，莫名覺得有些怪。那日楠焱瓔珞完全是個妝容豔麗的貴婦，看起來不像是那種清心寡欲的人。
“所謂無心並不是沒有心，是人就必定有心，哪怕他曾被冰封。”柯琳眸中閃過陰翳，“無心的意思是不為外物所撼動，同時也能身化萬物，你看見的不過是她其中的一麵而已。”
貝拉神色麵帶疑惑，卻並未質問。
“可別小看紅院的人脈圈呐。”柯琳笑著伸手，正了正貝拉發上的簪子，“茗國聖女的職責與楠焱大致相同，隻不過她們要祭的，是那張叫做茗息的琴罷了。”
“祭琴？！”貝拉震驚。
“據說，隻是據說，那張古琴裏約束著一道樹靈的殘念，而初代的持有者去世時殘存的執念與之共鳴，從而留在了茗息之中。自此茗息水火不侵萬載不壞，唯獨某一日第二任至尊造訪茗國，第二代持有者聽聞至尊善琴前去討教，至尊便以茗息奏曲，曲畢，茗息的一角卻崩碎了。茗國以金石玉塊試圖修補均未成功，第二任至尊卻告訴了她們一個方法，便是每代都要有一個繼承了初代持有者之血的女孩終生不婚，以身修複這張茗息，經過千年萬載的傳承，茗息的殘角竟真的自己補上了，而聖女之位，也就如此流傳下來。”
“這樣？”貝拉眉目間滿是失望，“隻是先祖的一道執念，竟要犧牲那麽多女孩的青春去守護，有什麽意義呀？”
“也許是會有些獨到的好處吧。”柯琳笑，“但那位先祖，同樣是茗國王室傳承了千年的信仰啊，不是麽？”
滿庭幽梅靜綻香，貝拉始終未曾看見的是，少年那雙水藍色瞳孔望向天空的時候，始終透著一份與年齡不符的高遠。好像他什麽都知道，卻又執拗著什麽都不肯說，既想保護生者，又想守衛亡人，最終被疲憊壓碎的，也隻能是夾在中間的他了吧。
隻是不知道，他還能握著那把名為「罪心」的騎士的劍，陪她走多遠呢？
“嗯……”楠焱朗懶散地應是，“昨夜已經拜見過她的茗息，假不了的。”昨夜睡得太晚，又是問話又是至於，以至於楠焱朗困得眼睛都睜不開，完全沒有商議對策的心情。
“總之我並沒有向她提過我們與世家的聯係，”楠焱朗淚光朦朧地打了一個哈欠，“剩下的你們商量著來……我再回去睡會兒……”
門扉開啟又閉合，隻留下滿滿一屋子的沉默。
“的確不能讓她知道我們這邊有三個世家的族人，”漫長的沉默之後還是柯琳率先開口，“茗國在貿易和軍事方麵都仰賴於楠焱，他們會有安排在茗國的下線注意著國內的動向，如果貝拉和菁在沒有其他成年的世家族人陪同下距極東如此之近，我們就有麻煩了。”
“呐，普林賽斯。”寞翎晨百無聊賴地甩了甩手，“你總說貝拉和菁被楠焱的人發現會很危險，但菁她本身就是楠焱家族之人，回自己的家有什麽危險？就算她真的與第三任至尊一模一樣，第三任至尊放在楠焱家族，也應該是要被供起來的；而貝拉是達伊洛的少族長，地位也非同小可，不是說動就能動的，這危險到底在哪，又會有什麽後果？”
柯琳平淡地斜了寞翎晨一眼，他自然能感受到寞翎晨話語裏一絲細小的火花。楠焱菁捏著衣角沒說話，貝拉卻抬起頭來望著他。柯琳輕抿一口杯中的茶，道：“危險是什麽、來自於誰我還是不要說的好，至於後果，無外乎是兩族開戰吧。”
話音剛落，貝拉便猛然坐直了身體，楠焱菁也抬起頭來望著他，紅唇微張，寞翎晨眼眸一眯，戲謔道，“這話可不能亂說。”
“我隻是陳述事實——”
“不可能！”柯琳的話還沒說完，反倒是先被貝拉打斷了，她的聲音裏微微有著顫抖，“幾千年裏世家之間有著更替有著摩擦，卻從來沒有爆發過戰爭，因為達伊洛本身就是世家矛盾的調停者！絕不可能會率先挑起衝突！”
“每個家族的利益都是有著底線的，”柯琳搖了搖頭，“隻要未被觸動底線，就都可以忍耐，正如你所說達伊洛是世家矛盾的調停者，但是你沒有想過麽，達伊洛之名為‘愈’，排名第八，是個完全不擅長戰鬥的家族，他們為什麽能夠毫無爭議的擔當調停者？沒有絕對壓倒性的實力，反而會首先在兩大世家的摩擦間被擠爆吧？”
“因為我們有學院。”貝拉努力鎮定，“無論家族更替血緣斷絕，守護著那個地方是被刻印在冠名之中的本能，不容抗拒。”
“凱瑟琳是這麽跟你解釋的？”柯琳頗為詫異地看了貝拉一眼。
“不是麽？”貝拉微驚。
“勉強算是原因之一，但是起不到多大作用。”柯琳攤手。
“因為達伊洛有德蘭，”一直沉默的楠焱菁開口了，“德蘭是達伊洛的底線更是十二世家的底線，他們才是真正不能被觸碰的。”
貝拉迷茫地看著二人，佩瑞恩說過的，達伊洛在十二世家之中是特殊的，因為達伊洛執掌者德蘭最核心的秘密。世家貪圖他們遺留下來的財富和力量，卻又要提防著德蘭的複活。
柯琳眼神冰冷地剜了楠焱菁一眼，楠焱菁也意識到自己多嘴了，於是又沉默下去，沒了聲息。
“伊格特蘭德導師說過世家害怕德蘭的力量，”貝拉盯著自己的手心，語氣裏有一份難以置信，“達伊洛保管著德蘭的秘密，是否意味著同樣掌握著能夠使德蘭複蘇的方法？因為這份力量的不可控才能使達伊洛強硬地命令其他家族？”她突然說不下去了，如果是這樣，那達伊洛與暴君，又有什麽區別呢？如果德蘭真的強到令其他家族忌憚，大可以聯合起來反對達伊洛，換一個更可靠的保管人啊……
想到這裏，貝拉就覺得全身都在冒冷汗，她突然有些後悔了，兩個家族真的打起來，可絕對不是好聚好散的。雖說達伊洛隻有三人，但那個依達法拉明顯不是什麽省油的燈，血緣牽係疊加，依達法拉若是真要幫忙，絕對不容小覷。
“別想太多，”柯琳伸手越過桌子握住貝拉冰涼的手，“再等五天，給夜淺柔治好傷送她去琴會，我們就回家。”
他並沒有否認，貝拉心下又是一涼，表麵上卻仍舊是乖順地點了點頭。寞翎晨對德蘭的了解僅限於史籍上那些不甚清晰的記載，所以他也一直沒插話，但能讓縱橫整個世界的十二世家都為之恐懼的力量，光是想想覺讓人覺得心驚肉跳吧。
“對了……”楠焱菁猶豫片刻，最後還是說，“雖然我們決定要把夜淺柔送回王室那邊，但是我們最好不要和夜淺溫照麵，她應當是見過第三任至尊的，亦應該見過小時候的朗，很容易就會被認出來。”
柯琳鎮定地點了點頭，起身拉起貝拉走了。陽光穿透門扉，步搖上的琉璃串珠劈啪作響，折射出令人炫目的光，而白羽，則在冬季的風裏輕柔搖晃，未及驚異於它的輕盈，卻已然遠去。
“說起來，我曾聽珞說過楠焱家族也有聖女存在，”庭中，貝拉若有所思，“那麽茗國的聖女，和楠焱的聖女是一個意思嗎？”
“怎麽說呢……”柯琳停下腳步抬頭望天，無奈笑笑，“茗國是從楠焱家族搬來的形式，並未真正理解聖女的意義，但她們起到的作用卻所差不多，都是拿自己的心和年歲，去祭奠所謂的神靈。”
“神靈？”
“楠焱家族有一盞長明燈，自「極東之壁」建立而起至今從未熄滅，它所燒灼的並非蠟油，而是至純的光，和一道強橫的靈魂。”柯琳輕輕地說，“但這樣的燈，也需要有人照拂，記錄異象，必要時以身殉之助楠焱家族渡過難關，換句話說楠焱的聖女，就是為長明燈備下的活祭。隻不過幾千年前祭奠的是先祖和樹靈，如今成了一盞燈和一道殘魂而已。”
“可是……我聽珞姨說來她們族中有不少的女孩巴望著去做聖女呢。”貝拉搖頭，似是不信。
“那是底層的支係，在族中既無天賦也無地位，不如離族討個清淨順便還能光耀門楣，試問嫡係或是旁係的小姐們，誰願意去做這事呢？清苦一生不說，也不能動情，更不能成婚。說是有許多想做聖女的，可到了那個年齡，一個個也跑得比什麽都快吧。”他嘲諷地笑。
“楠焱一族現在的聖女是誰？”貝拉像是突然想到什麽似的問道。
“你見過的，就是上次聚會的時候，那個一直沒怎麽說話的女人，她是楠焱的大長老，楠焱瓔珞。”
“誒？”貝拉一愣，“她看起來地位相當之高啊而且很有名，完全不像聖女的樣子。”貝拉腦補了一下一襲白衣仙氣飄飄的瓔珞，莫名覺得有些怪。那日楠焱瓔珞完全是個妝容豔麗的貴婦，看起來不像是那種清心寡欲的人。
“所謂無心並不是沒有心，是人就必定有心，哪怕他曾被冰封。”柯琳眸中閃過陰翳，“無心的意思是不為外物所撼動，同時也能身化萬物，你看見的不過是她其中的一麵而已。”
貝拉神色麵帶疑惑，卻並未質問。
“可別小看紅院的人脈圈呐。”柯琳笑著伸手，正了正貝拉發上的簪子，“茗國聖女的職責與楠焱大致相同，隻不過她們要祭的，是那張叫做茗息的琴罷了。”
“祭琴？！”貝拉震驚。
“據說，隻是據說，那張古琴裏約束著一道樹靈的殘念，而初代的持有者去世時殘存的執念與之共鳴，從而留在了茗息之中。自此茗息水火不侵萬載不壞，唯獨某一日第二任至尊造訪茗國，第二代持有者聽聞至尊善琴前去討教，至尊便以茗息奏曲，曲畢，茗息的一角卻崩碎了。茗國以金石玉塊試圖修補均未成功，第二任至尊卻告訴了她們一個方法，便是每代都要有一個繼承了初代持有者之血的女孩終生不婚，以身修複這張茗息，經過千年萬載的傳承，茗息的殘角竟真的自己補上了，而聖女之位，也就如此流傳下來。”
“這樣？”貝拉眉目間滿是失望，“隻是先祖的一道執念，竟要犧牲那麽多女孩的青春去守護，有什麽意義呀？”
“也許是會有些獨到的好處吧。”柯琳笑，“但那位先祖，同樣是茗國王室傳承了千年的信仰啊，不是麽？”
滿庭幽梅靜綻香，貝拉始終未曾看見的是，少年那雙水藍色瞳孔望向天空的時候，始終透著一份與年齡不符的高遠。好像他什麽都知道，卻又執拗著什麽都不肯說，既想保護生者，又想守衛亡人，最終被疲憊壓碎的，也隻能是夾在中間的他了吧。
隻是不知道，他還能握著那把名為「罪心」的騎士的劍，陪她走多遠呢？