寒風終將潰散於曜日。


    三月,寒冬的陰翳以能夠清晰察覺的速度離開西恩特,春季的新綻華美而盛大,隨著寒冷的潰敗次第展開。


    聖庭的鍾聲宣告著喧鬧再度光臨西恩特,又是一年新始,無數的陰謀和溫暖將繼續環繞著青翎7770的春季。貝拉特莉茜婭達伊洛在某個沉默的冬季迎來自己十五歲的生辰,卻未能如期看到十五歲的春季。


    西恩特的春季十分短暫,它也曾有過數個千年四季如春的光輝曆史,但似乎就是近十幾年來像是被寒意盯上了似的,溫暖十分短暫。


    赤庭的高塔內,紅院代理監督生柯琳普林賽斯正在檢查自己的製服,與尋常學生不同,監督生的製服更貼近禮服的製式,主位和次位之間也存在一些細微的差別,雖說都會有備一套正常的製服,但在一些略顯重要的場合卻不得不認真對待,比如,開學。


    在被返校生的濃濃怨念浸泡了將近十天之後,柯琳終於迎來了解放,因為多年不回家的緣故,假期和學期於他並沒有太大差別。課業隨意應付也能拿到監督生應有的高度,當然得感謝他潛在的一階水平和比同齡人多出的將近二十年的記憶。此間正是三年級夏季學期的開始,對三年級學生而言夏季學期的考試全部無關緊要,因為一場直接關係到他們魔法師命運的考核正橫亙在他們的前方懶洋洋地招手。


    二階評定。


    如果說三階已是登堂入室的話,二階就預示著通往強者的坦途,在他們這個年齡拿下二階的話基本也就預示著一階有望,將來必定是各方勢力爭相邀請的對象,也正因如此,盡管每年的二階評定整個三年級會有四分之三的人報名,最終能通過的也不過十六分之一。


    三階是個分水嶺,如果無法達到三階無論如何都隻是個街頭賣藝的小醜,停滯在三階也就堪堪是個一般民眾,唯有超越三階才有望成為萬人敬仰的強者。


    階級評定的機製幾乎是被世家和製約國壟斷的存在,四階和五階評定可以通過選擇就近的製約國或世家分支隨時參加;三階評定基本是每半年舉行一次;二階則是一年一次,且製約國無權評定;一階評定則隻有預先通過星空學院深造院的審核後等待三年一度的世界性評定。由於二階和一階人數的稀少性,所有通過者的名字都會被記錄在冊,當然不排除世家的私心,預先尋求發展較好的並入自家支係。


    就全學院在讀生而言,已達到一階高度的唯有白院的主位監督生莫拉爾森依達法拉,以十八歲的年紀站在魔法社會的絕對巔峰。青翎7771將再度迎來一場一階評定,那之前的不少二階仍會默默努力著,不過怎麽說那都是明年的事了。


    略感不適地將領口的銘石拉扯到一個適當的角度,柯琳從桌上拿起一支金色的權杖,紅色晶石斑斕點綴——權利和財富,這是紅院的象征。院方在前夜差人將四院象征物分別交至主位監督生手中,柯琳雖是次位,代理整個紅院卻也有三年不少,便直接交到了他手裏。


    推開寢室的房門,一樓起居室裏雪琳普林賽斯正站在書架前翻著他看過的書。新學期開始總要收斂一些,雪琳並未因此描畫那些過於濃重的妝容,但繼承自蘭沼血統白到耀眼的膚色襯著紅黑絲緞仍舊給人以一種妖嬈盛氣的美感。聽到動靜轉過身來,特意裁短的紅院製服裙在修長的大腿上層層翻起,猶如刹那盛開的紅色玫瑰,一黑一紅兩塊銘石假期裏被她拿去托夫裏斯雕琢成了飾物別在鬢邊,濃鬱的顏色還未固化。


    “很帥氣呢哥哥,”雪琳咯咯地笑著,毫不顧忌地向著柯琳甩了個飛吻,柯琳隻是無奈地看著她。


    雪琳利斯特蘭希普林賽斯是她的全名,同樣就讀紅院的她不如哥哥優秀,卻在上個學期申請輔修黑院成功。由於並非監督生,身為柯琳胞妹的雪琳也隻是像其他紅院學生一樣住在赤庭一座平凡的庭院之中,而不是和哥哥一起住在監督生的塔裏。全學院的學生中也隻有她親愛的哥哥還有小叔熙琳普林賽斯知曉她的真實身份,沒人會想到這個美豔而略顯輕浮的三年生是西南製約國普林賽斯的王位第五繼承人,雪琳利斯特蘭希普林賽斯第二公主殿下,正是五年前那場動亂中失蹤的三位繼承人之一。與哥哥擁有一雙明顯帶著蘭沼血統的水藍色雙眸不同,她的眼眸忠實地映出了鮮血的顏色,但那並不是她曾經的樣子,就連柯琳也無法解釋她眼眸的變化。


    塗的鮮豔淋漓的纖細手指為柯琳披上猶如戰旗的紅色披風,兩人一道離開赤庭,一紅一金兩道魔光瞬間閃過。


    星城之前四院的學生已經稀稀拉拉來了不少,雙修生有主修和輔修之分,所以今日紅院人數見長。四院七位監督生中除卻青院的雙子外都已到齊,莫拉爾森照例和熙琳站在一起不知說著什麽,風帶來的除了紫藤花毒的微香還有一絲若有若無的血氣,柯琳若能察覺熙琳應當也不難,或許正是因為如此他的眉頭才皺的那麽厲害。寞翎晨拄著白院的象征物——象征平和與守護的長杖獨自發呆,而距他不遠的黑院次位監督生瑞克艾瑟斯似乎正在點人數,白銀與黑曜石交相點綴的長劍無力地拎在手裏——象征強勢與侵略。


    陸陸續續有著魔光閃爍熄滅,白日裏似乎上演了一場逆行的流星雨青院寶藍色製服群後擠出兩個人來,遲到許久的青院的二位終於到來,主位菲娜尤裏奇和雪琳相比完全就是兩個極端,好歹也是七位監督生中唯一的女孩,一副幾乎蓋住大半張臉的圓框眼鏡後無論如何都看不見她的眼睛,酒紅偏金的卷發暗淡枯燥,寶藍的製服長裙蓋過膝頭,一個不慎差點摔趴在地上,還好一旁的次位沃爾斯杜蘭及時伸手拉了他一把,滿臉無奈地看著菲娜笑得尷尬。七位監督生聚齊免不了又是一番沒什麽意義的寒暄,不過一般情況下能把他們七人湊到一起的情況也幾乎沒有。


    七人中年齡最大的是沃爾斯,餘下莫拉爾森和熙琳還有菲娜是同歲,,然後柯琳和其他次位都是同歲;實力以莫拉爾森一階傲視群雄,其他主位們都是二階,次位都是三階,不過真要動起手來柯琳有著不輸他們任何一人的信心。


    平日裏最難見到的青院雙子自然吸引了眾多目光,這兩位是少有的主位和次位同級,奈何菲娜著實沒什麽看頭,更多的議論都指向沃爾斯,不過沃爾斯仿佛完全沒察覺地同菲娜說笑。


    杜蘭這個姓氏,紅院全體和世家成員都不陌生,普林賽斯之西奧爾特米亞的杜蘭公爵家族,沃爾斯說穿了是位公爵繼承人,雖不致熙琳還掛著個親王的頭銜,但進紅院是絕對夠了,不知為何偏偏進了青院,而且作為七人眾唯一的十九歲,比正常程序晚一年入學。與主位菲娜同一年就讀,而且兩人都來自奧爾特米亞,青院有過消息兩人是關係頗為曖昧的舊識,不過無人聽過尤裏奇這個姓氏,似乎沒有哪個稍微拿的上點台麵的魔法家族姓尤裏奇。


    八成是個假姓吧,柯琳無奈地聽著紅院女生狂熱地八卦,漫不經心地想著。


    沃爾斯將象征著神秘和引渡的長杖燈遞到菲娜手裏,學生們的嘈雜漸漸平息。星空學院第二十四任院長凱瑟琳達伊洛出現在星城內部,白色禮服長裙的領口和花邊都紋著堇青色的火焰徽飾——力量與撫慰並存,第八愈之世家達伊洛家族。


    學生們無聲地後退為監督生們讓出空位,主位留在禁製邊緣,與凱瑟琳隻隔一層無形的壁障,次位則帶領著其他學生安心等在後方。晶瑩的白色地麵浮現出一個半徑約為兩米的十二禁製,隨著凱瑟琳無聲的手勢開始了旋轉,隨著轉速的加快,模糊了的中心不時有火光隱現,待到魔法陣完全旋轉成一片模糊的白色光影時,高達兩米的金色火柱衝天而起。四位監督生將象征物探入火焰,帶著那金色的火苗行至無形的禁製前。


    凱瑟琳微笑著看著他們,帶著抹不去的病態和年輪流轉依舊的蒼白。


    柯琳覺得心髒某處微微抽搐著疼了一下。


    金色火焰劇烈燃燒,無形的牆壁被其引燃,像是空氣中引起一場劇烈的燒灼。


    “過去已被燃盡,未來還將繼續”,這便是其意義。


    四位監督生對看一眼,不帶遲疑地從正燃燒著的火焰中穿了過去,消失不見。青白赤黑四院也分成四隊,分別跨入那扇燃燒著的門。


    就嚴格意義而講,那並不是火,隻是光元素的劇烈爆燃,也算是為了紀念作為初始校方的第二任至尊楠焱熾。從中穿過不帶任何痛感,前提是你不要觸碰任何與「吞噬」有關的東西。


    雪琳望著那燒灼的金色火焰,如臨大敵,她清晰地聽見艾奧斯急促的呼吸,那是唯有的能對他造成傷害的東西。


    即使一退再退,隊伍終有盡時,不到所有人都通過,這火焰也絕不會熄去。


    抱著幾乎是必死的心態直衝而去,瘋狂燒灼的痛楚幾乎將她從內到外完全翻了過來,好在這金色火焰強度有限,再劇烈的痛楚也不過是一個瞬間。她氣喘籲籲地站在紅院的最後,竭力抑製著自己的顫抖。通往四院的四個方向上,四位負責人皆已到齊,青院佩瑞恩伊格特蘭德;白院切爾利溫迪斯特;紅院艾德諾斯圖;黑院洛塔莎莫拉埃利。


    佩瑞恩狀態依舊不佳,麵上憔悴人也清瘦不少,洛塔莎似乎是昨日才返回西恩特,麵上滿是疲憊的困倦。四人中唯有紅院負責人艾德諾是個與世家完全無關的局外人,一個頗具風度的中年大叔,看上去似乎是四院中的老前輩一樣。不過熙琳深知,芷洛娜拉菲格——就是洛塔莎的年齡絕對大過他就是了。


    負責人在吩咐相關事項的同時,聖庭鍾聲再起,如同雪花一般的白色鳥兒們各自叼著一遝信封在學生們頭上飛來飛去,依次將信件交給收信人,那些假期堆積起來的信件就要這樣派發完畢。


    柯琳從一隻雪鳥那裏摘下一隻特殊的厚紙信封,信封的邊角描繪著紅色的火焰徽飾,火漆上的家紋是一隻與自家的「戈爾德恩騎士王」頗為相像的雄獅,用暗紅色墨水和豪放的花體簽下寄信人的姓名縮寫和收信人的全名,柯琳不著痕跡地將其收好,自家主位一如既往地把兩個中名全寫上了,這可真不是什麽好習慣。正在他內心不滿的時候,忽見從他腕上起飛的雪鳥還叼著一封幾乎完全一樣的信,一樣豪放的縮寫,以及完全不一樣的收信人全名。


    他還沒來得及看清是誰,雪鳥已然振翅起飛,柯琳的目光追逐著它,直到它輕輕棲在一位少女的指尖。


    黑院的製服裙,過短的像是燃燒著的發絲。


    “……米莉安?”

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