那是一場迷失在往日深重裏的繁複舊夢,夢裏華服萬傾,夢醒不複繁榮。


    入耳雨聲不絕,空曠著回蕩不曾停歇。


    那一日似乎也是在下著雨。


    沉重的車輪軋過泥水,簾卷帷幕,落雨如珠。少女蒼白的麵容在珠簾羅幕之間一閃而逝,微微翕動的薄唇無比準確地送出三個字音。


    “不必追。”


    記憶裏纏綿繾倦的雨絲,濃重馥鬱的碧綠和遠去的寥落人影都漸漸蒸騰成了千千萬萬縷白色的細線,而後逐一斷裂,幻境隨之破滅,世界清晰。


    洛歐斐達伊洛靠在房間的一張高背椅上,麵對著洗涮著整個西恩特的大雨,瞳中寥落空蕩。


    似乎很久都在沒有像這樣毫無防備知覺地沉眠,曆經華年,卻又似乎是一片空白,末了空空如也,不如不見。


    三月的最後幾天,潮濕的風息不依不饒地糾纏著每個將自己置身於戶外的生命。幾點薄光流轉於指尖,析出一隻散發著堇青色光澤的翎蝶,它那纖薄而華美的翅翼帶著一句微不可聞的命令,施然沒入盛春時分的風雨裏。


    西恩特星空學院星城塔域。


    少女華美的黑色裙裾麵對那一抹素白如同蝶翼一般流水樣地鋪展開來,如黑蝶展翅,毫無戒心和抗拒地展露自己的傾城之美。


    無可爭議,即使是在黃昏王朝曆代的十二王族中,單論相貌倩曼必定能躋身前三。她的美麗並不長於一眼望之極盛的妖嬈和豔麗——若說豔麗她不及若瑞斯蒂娜,若說妖嬈也難及艾琳——她如同清澈下積澱的馥鬱,給人的並不是萬人中立時瞥見的亮眼,而是一眼注目過後的永不忘卻。並不鮮豔的色彩下沉澱著深入靈魂的安穩,就像她所司掌著的夢境,無形無聲,卻能夠影響到所有在世之人。


    此刻她的黑裙如同蝶翼一般翩然展開,雙膝跪於塔域潔淨的白色廣場前。一團散發著微光的堇青色翎蝶消弭了光彩,聚合成一個人形,如雪素白。他望著跪在地上的少女怔了片刻,輕言。


    “我不怪你。”


    一絲濃重的苦意蔓上少女恬美清妍的容顏。


    “倩曼……罪無可恕。”


    並不隻是此次未能喚醒新王的意誌,之前傷前明知是新王仍與之交手,西莉絲草不可避免的傷害。再往前數年,擅自定下契約凝結了血,間接甚至直接導致了一位德蘭王族無可挽回的渙滅。


    若是放在萬年前,縱為“輔佐者”縱為“活緘”,這樣的罪責足以仲裁萬次,死不足惜。


    洛歐斐的眉頭皺了起來,指尖微抬,就有無形的力量將她托起,顯然是不想也不願意在這些事上多做糾纏。


    倩曼隻是低著頭,不再作聲。


    “今天的狀態可以麽?”他的語氣不免生硬些許。


    倩曼的身體微不可察地顫了顫,輕輕地點了點頭。


    “那麽,辛苦了。”他這樣說,液狀的銀色鐐銬自行纏繞上少女精致的腕踝,行走間沉重的金屬鏗然相接,寂然沒入幻塔微光流轉淡然的塔麵。


    那是德蘭的幻塔,血玉降臨之前曾經是整座幻森的最高點,而今隻是作為一個精致漂亮的象征物,無用空置萬年。


    不,也不能說是作用全無,至少它至今仍封印著曆代王臣的悲傷,以及鮮有人知的王權。


    作為防禦機製,隻有在德蘭之王的認可和陪同下約束自身全部力量才可進入的萬年前潔白的王殿,彎曲樓梯無盡上行,直抵昔年歲月。


    白色樓梯的盡頭是晶瑩的平台,一麵高約兩米的立鏡靜靜在此佇立萬年。略顯詭異的是他所映出的並非是天光與塔,而是另一處不知名的空間下,一麵幾乎同樣默然佇立的立鏡。即使鏡中右下角精細雕琢著一團繁麗的鏤花,也難掩其中舊有的殘損萬年。


    幻森王緘,無法映出人世的立鏡,鋪天蓋地而來的,是流言蜚語所編織的紛彩。好在執行“問緘”並不要求作為媒介的王緘必須是真實的那一麵,而是要以“活緘”頭腦中封印的真實作為憑借,聯立於所有在世完態和半身的精神層麵,也可在數萬年真實的曆史中,尋一個無解的答案。


    倩曼拖著鐐銬背對鏡麵一步步退卻,鏡麵緩緩流溢著細小的水波樣的光點,某一刻似乎突然跨過了某個堅不可摧的界限,她退入鏡中成了虛幻的畫麵,發絲和黑紗似在一汪清水中渙散而開,嬌美若蓮。


    流轉的是天機,難逃的是夢魘。


    金色的書頁紋章在她的額前浮現,頁頁相疊且延伸著如同環額的冠冕,金色熾日一般的圖紋也從中浮現,長睫開闔,意識離散。


    “黃昏王朝洛玻雅德蘭麾下第八代‘活緘’,第十夢境之王倩曼於此,謹代現任德蘭之王洛歐斐繆勒達伊洛德蘭以「自由」之名執行‘問緘’。”


    鏡麵蕩起漣漪,仿若日光下的湖麵,某個齒輪掙紮著顫抖著,想要掙脫桎梏開始運作。


    雨絲衝刷著森林,散發而出的盡是沉寂了千年潮濕的生機。


    一道裹在白袍中的身影正踏著泥水前行,似乎突然覺察到了什麽似的停下,不知從哪兒摸索出一隻金色的懷表。看似廉價的細碎礦物即使在陰鬱的天空下也流轉著熠熠微光,表蓋掀開,置於其中的圓形鏡麵正微微震顫著,金色波紋消弭了又擴散,擴散了又消弭。


    “這麽快就開始了,”柯琳普林賽斯皺著眉頭微微歎息,“我……也得趕快了。”


    此刻的他正在西恩特的林間一路向西,唯有穿過凶獸所聚集的「骸骨之廊」才能到達他的目的地。「罪心」在白袍下微微提起,隨時都有可能會濺上血腥。


    就總體而言世家成員會有相當一些選擇在星空學院入學,對於成長中的新生代們而言,西恩特絕不失為這個世界上最安全的所在,當然也無可避免與其他世家交換情報彼此打壓的情況出現。和尋常學員不同,他們隻會停留相當短的一段時間,畢竟對於單係精專的世家成員,家族教育若是錯失才真是萬萬無可回環。全體學員中住在星庭的約占九成,剩下寥寥無幾的數人除了少許住在托夫裏斯其他便基本都是世家的成員。拉拉爾德蘭作為初代院長在世時允許時常造訪的世家在林間修築其別邸,七個千年後的如今,除卻楠焱、拉比德和特維希爾外所有世家都擁有別邸,長時間無人啟用會將其隱匿於空間封禁,所以盡管看不見,卻仍然無法否認其存在。


    若說別邸的興建和棄用,難免涉及到一個不得回避的問題,世家更替。


    或許是因為積累了太多的仇恨而不得不選擇退避,也許是因為流轉在血脈中的力量已經不足以服眾維持世家的冠名,亦或是血脈絕盡,再者是因為無可告人的罪名被其他家族聯合屠戮殆盡。這樣久的時光下,無可避免的更替。


    需要知道的是這個世上以家族為單位的魔法集團絕不僅僅隻有世家這十二個,它們散布在世界各地,有大有小,有強有弱,有合有離。不乏蘭希和普林賽斯這樣掌控一個國家的大貴族,也有黎和溫塞爾這樣的平民;有著杜蘭這樣盤踞萬年不為任何政局變動其所在地的古老勢力,也不失薩林這樣分散在世界各地從不聚集的遊民。


    一旦有世家退避,新的世家將會由其餘世家在這些家族內敲定,三代內難以與德蘭血係發生共鳴因而暫時銷聲匿跡。而舊的世家所建造的別邸則自此沉寂,如非意外,將永世無人問津。


    當骸骨之廊的最後一絲白色消失在視野邊際,映入柯琳眼簾的是一片不小卻也不甚平整的空地。一棵傘狀的槐樹孤零零地長在哪兒,在西恩特原生的百米巨樹之間,它是那麽地矮小而且不合時宜。一道猙獰的傷痕不知是炎灼還是雷劈,它就帶著這樣十多年了仍舊無法消去的痕跡,靜靜地佇立在視野裏。


    白袍下少年伸出一隻蒼白的手,那隻常年握劍染滿了血腥的手,失色而冰涼的指尖在虛空裏輕輕摸索,像是在尋找舊年的斷痕,又像在無聲安慰時光的傷泣。


    某一刻空間震顫,似乎有著無形的暗流被無聲釋放出來,就連光芒的流轉都偏折了色彩。雕花的黑鐵柵欄在林間凝實起來,長久的無人維護令它鏽跡斑斑,陰森之餘並不難以想見其極盛時的榮光。門柱上猙獰鏽蝕的團狼身體上銘刻著纖細而古意的暗金色紋樣。


    「reakirt」,第十二雷電世家瑞格特。


    他們是極盛時曾與第十亡靈世家杜德絲「dodoces」的東貴族相提並論的西貴族,亦是十五年前慘烈一戰的罪魁禍首。


    柯琳退了半步,風在他的掌心高速盤旋,急速輪轉間那些原本輕盈自得的風元素們開始了擠壓和爆燃,傳出令人頭皮發麻的滋啦聲響和隱約閃爍的電光。他並沒有青院次位沃諾斯杜蘭那樣直接操縱雷電的能力,隻能通過強行壓縮風元素從而製造出一次性的雷擊。


    青藍色的電光縈繞掌心,旋即轟擊於看似早已殘破不堪的黑鐵柵欄。巨大的反震力毫無預警地反向襲來,電光飛轉著如同纖薄的刀片攀上他的右臂,猩紅破碎飛濺。


    柯琳借著那股幾乎要將他擊飛出去的力量猛然後躍,略顯虛幻的金色翅翼在背後轟然張開,才堪堪穩住了身形。右臂已經被元素的反噬絞至血肉模糊,白袍的大半個長袖已經被染紅。他似乎是沒有察覺到痛楚一般盯著自己那樣慘烈的傷口看了許久,默默抬頭,破舊的柵欄前巨大的金色紋章隨著呼吸和心跳閃爍明滅。


    十二環光之禁錮,最高級別的封禁術,等同於純以光元素構築的十二禁製。


    哥哥的能力並不足以做到這種地步,他默默地想著,十環已是至尊在時他所能構築的極限,這樣的光之禁錮,應當是她的造物。


    你就這樣懼怕這麽?他輕歎,懼怕著這扇門後那無法拭盡和忘懷的猩紅?


    還是說你隻是不願見我,哪怕你我都將聚散成為遊離不息的殘念再無分分合合?


    同時愛上兩個人並不是罪過。


    但若那人是你,便是我生生世世都無法超脫的災禍。


    幸好。


    我不會再有來世了。


    他微微笑著,鬢邊幾縷白金色的發絲,終究還是散落。


    我曾發誓不再使用這個令人憎惡的力量。


    可對我來說,它就像你對我那樣誘惑。


    從出現的開始,就注定了終結的墮落。


    他不知是帶著淚還是笑迎向了那金色的焰火,水藍的雙眸染上火紅又腐蝕成空,唯有血色淚滴順著麵龐滑落。


    “thvbirciroedsfgreyu,dortadrfgligtcid…”


    吞噬所有光的影啊,請張開你的黑翼吧……

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