早上就聽得房東太太怪聲怪氣罵她的老媽子。原來是幾件衣服剛曬出去,一轉眼就給偷了。近來小偷之猖獗,也算開了新紀錄。陳胖也被偷過,他大罵警察隻會吃飯拉屎,殊不知陳胖左近那個派出所自身也難保,小偷去光顧了兩次之多!米價那麽飛漲,遲早會連警察也變成了偷兒。


    既然是個好天,就得防警報。今天我連兩腿都有力了,不怕,但是想到g所說的“十天的期限”,我又心煩起來了。倒不是為了什麽“期限”,反正不過是那麽一回事,憑我這一點點手腕,還不至於毫無辦法;使我委決不下的,倒是問題中的小昭,找他呢還是不找好?


    今天似乎我有預感,一定可以找到他。昨天我還不是這樣的,也有點怪。


    如果我的瘧疾老不肯好,那倒自然而然把這問題解決了;可是偏偏那一針奎寧太靈,非要我去正麵解決那問題不可。


    好罷,要來的終於要來,就由它來罷,反正我心中已有個底稿。


    有兩個人是我初步工作的對象。一個仍舊是k,另一個便是那位形跡可疑的“前委員太太”。我相信k的心裏一定有不少東西,從前還得怪我勾探的方法不曾到家;我又不相信舜英會那麽“安分”,就隻找到了萍和我——兩個舊同學,她那裏也一定還有些“材料”可供我的參考。


    正待照計行事,不料f來了;我隻好“歡迎”他坐下。


    看見f的麵色有點不對,我就笑著說:“同誌,誰給你氣受了呢?在姊姊麵前,你不妨說一說。”近來f一見我,總有幾句牢騷,記不清是從什麽時候起,我用了這樣一句關心之中帶點調侃的話,後來就變成了親昵的開場白。可是今天不知為何我自己也覺得說這句話時聲音頗不自然。


    尤其因為f隻用淡淡一笑來回答,使得我們中間的空氣更覺滯重起來。


    我那時的心情,也並不開朗,我有我自己的煩惱;但要在人麵前逞強,已成我的習性,所以即使我的半真半假的態度已經引起f的誤會,我也不願加以解釋。我凝眸看著f,希望以溫柔的眼波來補救我口吻俏皮給他的損傷。


    “我想我們以後很少見麵的機會了!”f低聲說,臉色更加頹唐了。


    這樣沒頭沒腦的一句,確使我的心一跳,但不自覺地又抿著嘴笑。


    “我調了工作了,命令——是昨天下來的。”


    “哦——”我鬆了一口氣,“調到哪裏呢?離這裏多遠?”


    “不遠,是xx區,公共汽車也隻消個把鍾頭。表麵上看來,工作是差不多的,但是我感覺到內中有陰謀。”


    “你感覺到內中有陰謀?”我有點吃驚。


    “我知道有。原因之一,恐怕是——”他朝我看,但又避開了我的目光,“恐怕是為的近來我和你太——接近!”


    我忍不住笑了笑說,“這就怪了!”但是看見f那樣懇切而嚴重的神色,我又乘勢改口道:“幹他們屁事!難道我就……


    愛跟誰接近些,是我的自由,誰也管不了!”


    “可是,”f的眼光移到我臉上,眼光裏分明有感激的意思,“就為的管不了你,所以在我身上出氣了。”


    真不料f有那樣“老實”,我隻好報之以苦笑。同時,他這人的愛嘮叨而又缺乏剛強的氣質,尤其是他那種常常把“自己是無可奈何”作為前提,從而隻可發發牢騷的脾氣,使我對他雖有同情,卻不能尊敬,雖有憐憫,卻又感到一點可笑。我懶得開口,隻用若即若離的一盼,去安慰他。我又抑製下漸漸高起來的不耐煩的情緒,把態度更加弄得溫和些。“還有一個原因,那尤其豈有此理!”f的聲音提高了,似乎不勝忿慨,可又頓住了話頭,向我反問道,“大概你早已知道了罷?”


    我搖了搖頭說:“生了幾天病,消息隔膜得很。”


    “哎哎,我忘了那幾天你正在病中——其實也不算什麽大不了的事,”f的神色又像“無可奈何”,又像達觀,總之是氣平了些了。“還不是為了錢,為了分贓!上次那個姓錢的大囤戶的事,你是知道的;可是最近這幾天,大大小小各項物品的囤戶陸續查到了七八個,一律如法炮製,瞞上不瞞下,交易而退,各得其所。這筆款子,確數不知,但總在十萬左右,這都是他們幾個人一口吞了,我們下邊廣大同誌連碗邊兒也舐不到,你想,這就太不像個話了,是不是?然而,氣人的事,還在後邊呢……”f頓了一下,然後把嗓子壓緊些,加速了語調,“那七八位中間,有這麽兩個,神通廣大,什麽都有辦法,他們和這邊居然對上了勁,打夥合作,他們是有錢出錢,這邊是有力出力,事業的範圍也擴大了,不單是囤積,還帶走私,仇貨進來,土產出去,兩麵都做。嘿,事情倒也不是咱們這裏的新發明,前年我在xx早就看見得多了,可是xx的作風總還算公道,同誌們大家都出了點力,不論多少分到些,總也是大家都有份了。我不過是舉個例子的意思,把這話對常在一塊的同誌們一說,這可就壞了事了!……”


    f搓著手,滿臉是委屈的表情,眼光定定地望住了我。


    “難道他們公然給你個處分麽?”我接口問。


    “那還不至於,事情是——第二天小蓉一見我,就說恭喜我要發財了,我當時心上就一怔。這話中不會無因。再過一天,就是昨天,命令下來,我調了工作。你說,這中間蛛絲馬跡,難道不夠顯明?我擔心事情還沒有了呢,他們一定還要找我的岔子……”


    “也許不會的,”我隻好安慰他,可是他那種慌張失措的神氣隻有增加了我的鄙夷之心。“況且你的新工作也不比舊的壞些。”


    “哪裏,哪裏!”他叫屈似的喊了出來。“不然!你知道xx區是……”


    “是學校區,我是知道的。可又有什麽不好呢?”我自己感覺到我的不耐煩已經情見乎辭,但是也無心加以掩飾了。“問題就在這裏。”f歎了一口無可奈何的氣。“我最怕在學生中間做工作,我也做過一個時期的學生工作——很糟!”


    “成績不好呢,還是太好?”我忍不住笑了。


    “問題還不在這裏。難處是:報告不容易作。如果你嚴格,那麽,除了黨員和團員,幾乎每個學生都有點像異黨份子,甚至黨員團員之中,除了少數拿津貼有任務者而外,大多數也都像有點形跡可疑。如果你放寬了去看,那就沒有一個學生是成問題的,他們全是純潔的,不過血太熱了一點罷了。可是上頭要你作報告,你總不能說全是,也不能說全不是嗬!這取舍之間,我簡直的毫無辦法!”


    他苦著臉搖頭,歎一口氣,然後兩腳一伸,身體往後靠在椅子上,眼光定定的,盯住了我的臉,似乎乞求我的原諒。


    我微微頷首,心裏想起了自己在學校時代身受的經驗,同時卻又覺得f這人雖然很猥瑣而且懦怯得叫人生氣,但也還有幾分可愛之處——人性尚未完全失掉。我很同情地問他道:


    “那麽,這一次你打算怎樣?根據你過去的經驗——”“根據我過去的經驗,”他搶口回答道,“也隻有往多處報嗬!”


    “哦!”我忍不住驚叫起來,像見了毒蛇似的有一種又恐怖又憎惡的感覺,我還不自覺地將身子往後縮了一下。


    可是f苦笑著接下去說道:“這也是無可奈何。要保全飯碗——不,簡直是保全生命,你不這麽辦又怎樣?”他遲疑地伸出兩手,看了一眼,又合掌搓了一下,嘴角上浮起了又像自嘲又像苦痛的冷笑。我的眼光跟著他的手的動作,我仿佛看見這一雙手染有無窮血汙,我的心跳了,我忍不住也看一下自己的手,突然意識到我自己的手也不是幹淨的,……而且我還不如他肯坦白承認為了要吃飯,為了要性命!我霍地站起來,恨聲叫道,“這簡直不是人住的世界!我們比鬼都不如!”


    “不過有時候我也退一步想,”f也慢慢站了起來,“反正我不幹,想幹的人還怕沒有麽?他們還不是也往多處報?


    ……”


    “哦!嗨嗨!”我聽著自己的笑聲不禁毛骨聳然,“得了,得了!f,你這倒是心安理得的好方法!哈哈!”我故意抿著嘴笑。


    “但是也不能盡然。從前我那樣幹的時候,晚上老是做惡夢,而且白天老覺得背後有人瞪眼切齒冷不防就會打我。現在我不是心理有點變態麽?常常疑神疑鬼,醫生說是怔忡之症。這就是那時種的根。我猜想他們一定知道我有這個病,所以把我派到xx區去,就是存心要送我的命!可是,你代我想一想,除了接受命令,我又有什麽別的辦法?”


    他喃喃地一邊說著,一邊就往門口走。我的心像被什麽東西箍緊了似的,一邊看著他,勉強安慰道,“何至於此!太悲觀也不必要!”


    他站住了,望我一眼,指著自己的胸口說:“你不曾看見這個心……希望也是空的。恐怕從此以後,我們不能再見了。”


    我搶前一步,伸出手給他,可是我說不出話來。他抓住了我的手,輕輕握著,卻又一點一點加重。我覺得他的手跟冰一樣冷。


    他輕輕放了我的手,說不出是什麽味道的笑了一笑,就走了。


    我懶懶地走到床前,一撲身就倒在床上。我覺得我的瘧疾又在發作了,然而並不是;不過心裏像有一團火,要先把自己燒掉,然後再燒掉這世界!

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