舜英夫婦新搬了家，昨天她來邀我去玩，並吃“便飯”。
嘿，舜英真真闊起來了。昨晚那樣的酒席，她還稱之為“便飯”；而且，她這新公館也的確大有可“玩”。我總算開了“眼界”。
要不是她帶我去，光找門牌，也許得好半天；新公館是縮在一條巷子裏的，巷口幾間七歪八倒的破房子，大概還是去年大轟炸後的孑遺，不過居然也有人家住在裏邊。通過那小巷的時候，舜英謙遜似的說：“進路太那個了，真不雅觀！”——可是，她的眼睛裏卻閃著得意之色。當時我也不大注意，甚至看到了那也是“剝了皮”的公館本身時，我還沒怎樣注意，然而，一進門，驀地就眼前一亮；嗨嗨，舜英當真大闊而特闊了！
在客廳門口，就看見了鬆生；他比從前蒼老了些，一團和氣跟我打招呼，倒也不脫舊日本色，但那一身功架，卻大有進步，宛然具有要人的風度了。那時候，我忙中失檢，竟沒看見客廳門口就有衣帽架，一邊和鬆生握手，一邊邁步進去，臂上還掛著我那件“古色古香”的薄呢大衣。舜英卻在我身後叫道：“張媽，給趙小姐掛大衣喲！”我這才不自然地站住了，站的地位卻又在門框中，加倍顯得不自然。
客廳裏朝外的絲絨沙發上，早有兩位男客。其中一位同字臉，留著一撮牙刷須的，哈哈笑著站了起來，遠遠地對我伸了伸手，又哈哈笑著，那神氣就有幾分——不大那個。
此人我認識。
“我來介紹，”舜英搶前一步，把手一伸，“這位是xx部的……”
“哈哈，我們會過，”這人接口說，“我和趙小姐也算是老朋友了。”
“何參議是會過的，”我隻好敷衍著，笑了笑，和他握手。
鬆生給我介紹那另一位男客，——周總經理。此人四十開外，圓圓的臉，皮寬肉浮，一聽口音就知道是我的老鄉。
照例的應酬話，在這大客廳中響亮起來，幾乎每句話都帶個笑的尾巴，然而非常公式。我冷眼看客廳中的陳設，又注意到三分鍾之內，進來倒茶的當差，就換過兩個，其中之一還是下江佬呢。
電燈光射在家具的一些返光部分上，熠熠生輝。特別是那兩幅絲織閃花的茶色窗幔，輕揚宛拂，似乎有萬道霞光，飄飄而來。
鬆生正和那位周總經理談論米價。何參議叼著枝雪茄，閉了眼，不時點一下頭。我瞧那窗幔，問舜英道：“這是帶來的麽？”
“啊，什麽？——哦，這一副窗幔麽？”舜英驕傲地一笑，“是這裏一個朋友送的。你瞧那料子，是法國閃光緞，可是我不大喜歡這顏色。”
“哈哈哈，陸太太，”何參議在那邊偏偏聽得了，“我知道你喜歡的是綠色。這才跟這一堂沙發的顏色襯的起來。”
“對啦，何參議真是行家……”下半句被笑聲所淹沒。
我無意中走到火爐架前瞧舜英他們拍的一張合家歡，瞥眼看見鬆生旁邊的茶幾上有一封電報，展開了一半，電碼滿滿的。
當我再回原位的時候，卻見舜英正從鬆生旁邊走開，臉色有點不大自然；我再望那茶幾，那封電報已經不見。“咱們到裏邊去坐坐罷，”舜英輕聲對我說，“我還有點東西給你瞧呢。”
我笑了笑，心下明白我在這裏大概有些不便。
到了舜英的臥室，這才知道這房子還是靠著江邊的。對江山上高高低低的燈火，躺在舜英的床上也可以望見。舜英一把拉我在窗前坐下，指手劃腳地說道：“你瞧，那倒真有幾分像香港呢！哦，你沒有到過香港罷？那真是太可惜啦。……”猛可地她又跳起來，望臥室後身那套間走去，一麵招手道：“來來，剛說過有點東西給你瞧瞧，可又忘了。”
我進了那套間，一瞧，原來是浴室什麽改裝成的衣物室，一根橫木上，掛著他們夫婦倆的各色衣服。舜英一麵在那衣服陣中翻檢，一麵嘴裏呶呶抱怨道：“這裏的老鼠，真是無法可想。它不怕貓，貓反怕它！我這小間，還是特別用水泥把四壁都封得結結實實的，可是一天我不來檢查一次，我就不能放心！”一邊說，一邊拿出一件紅白條細方格的呢大衣，像估衣鋪的夥計似的把衣展開，在我眼前翻個身，於是，突然將大衣往我身上一披，吃吃地笑道：“好極了，好極了，這嬌豔的花色就配你的白皮膚呀！”
她著魔似的又把我拉到前房，推我在衣鏡前，忙著給我穿了袖子，扣鈕扣，在鏡子裏對我笑道：“再合式也沒有了，就像是量了你的身材製的！”我照著鏡子裏的自己，也覺得大小長短都稱身，——除了出手略短一點。我裝作不懂舜英這套戲法是什麽意思，隻微笑著，不開口。
當我將這大衣脫下來的時候，舜英說：“要是你中意，你就拿去穿罷。反正我還有呢！”
“哦，”我笑了笑，“還是你留著自己用罷。我是當公務員的，衣服什麽的，也都隨隨便便。”
“哎，你簡直就不用客氣，妹妹，”舜英靠近我耳邊很親熱地輕聲說，“你不知道，我有了喜了，三個月。這一件大衣身材最小，白擱著我也不能穿。你和我客氣什麽！”不由分說，她就把大衣撩在一邊，又喊張媽包起來。
我猜想舜英送我這件衣服不是沒來由的，樂得受下，且看她有什麽話說。可是她東拉西扯的，隻談些不相幹的話。漸漸又談到衣服上，她側著頭道：“哦，你瞧，我這記性，我還有點小意思在這裏，你可不要見笑。”接著她又喚“張媽”。
這當兒，可巧我要小解了，於是張媽先引我到廁所去。
正在洗手的時候，突然一陣笑聲從外邊送來。我心中一動，走出廁所，一看沒人，就悄悄踅到客廳後邊，側耳一聽，原來又不在客廳裏，而在接連客廳的另一耳房內。那耳房的後身有一對窗，都糊了淺藍色的洋紗，我剛挨近窗邊，就有濃鬱的鴉片煙香，撲鼻而來。
分明是何參議的聲音：“——鬆生，你那一路的朋友，像那位城北公，花錢就有點冤。昨天我和陳胖子談過，他也跟我一樣意見。據他說g的那一份材料，至多值兩萬，然而你們那位城北公卻給了三萬五呢！嘿！鬆生，咱們是十年舊雨，你的事就是我的事。而況照最近趨勢看來，快則半年，分久必合，咱們又可以泛舟秦淮，痛飲一番！……哈哈哈！”
在笑聲中又有人說話，那是鬆生：“最需要的材料，是近月到的輕重家夥有多少，西北來的或是西南來的？都藏在哪裏？城北糊塗，那邊也知道，不然，兄弟也不來了。隻是一切全仗大力……”
猛然拍的一下掌聲，將我駭了一跳，險些撞在窗上，鬧出亂子。但接著就是何參議的哈哈長笑，夾笑夾說道：“那——那還用說！——你要什麽有什麽——倘有不盡不實，你就找我——”又是拍的一下掌聲，大概是拍胸膛罷，“我姓何的。
咱們是十年舊雨了，你的事就是我的事！”
嘿，原來是這樣的買賣，怪不得舜英那樣手麵闊綽。
我想再偷聽幾句，但是又不敢再呆下去；要是給撞見了，發覺了，那我這條性命……我屏住氣倒退幾步，然後一轉身，輕步往舜英的臥室走去。還沒到，卻見張媽已經迎麵來了。我的心跳得厲害，我彎身摸著我的小腿，故意“哦”了一聲。“來了，來了，趙小姐，”張媽叫著，“太太怕你拐錯了彎呢。”
“沒有。”我伸直了身體，就輕盈緩步進了舜英的臥室。
舜英斜欹在沙發上，膝前鋪著一塊玫瑰色的衣料，望著我笑道：“上次跟你說過的，——就是這一塊。跟剛才那件大衣，顏色倒也相配。”說著，就把料子遞到我手裏。
我故意把料子抖開，往身上一裹，站到衣鏡前看了又看，然後笑盈盈地跑到舜英麵前，拉住了她的手叫道：“舜英姊，謝謝你；料子是再好也沒有了，這裏有了錢也買不出來。不過，我可沒有什麽好東西回答你，老一老臉皮收下來，怪不好意思的。”
“哪裏，哪裏，瞧你還說客氣話呢！咱們是老同學，親姊妹似的。”舜英口裏雖然謙遜，臉上卻有德色。我瞧著覺得好笑，又好氣，一想，俗語說，“哄死了人，不償命”，何況她的又是“不義之財”，取之亦不傷廉，於是故意把兩宗禮物拾在手裏，比了又比，嘖嘖稱讚道：“上好的料子，再豔麗也沒有的顏色，穿在我這粗人的身上，倒覺得不好意思出去見人似的！再說，舜英姊，我們家鄉有一句土話：拾了根襪帶，配窮了人家。今兒你送我這麽兩件漂亮的衣服，我不謝你，倒反怪你呢！你這一下，可把我坑的橫又不好，豎又不行了嗬！你瞧，我渾身上上下下，哪一些是配得過你這兩件的？少不得明兒我還要跑幾家百貨公司，勉強配上幾樣，打扮得渾身也相稱一點。”說完，我抿著嘴笑，心裏卻又想著前麵耳房裏鴉片煙榻上那兩位的“買賣”不知做得怎樣了。
舜英高興得滿臉都是笑紋，突然她把雙手一拍，“哦”了一聲道，“差一點我又忘了！”接著就叫：“張媽，張媽，前天我新買的那雙皮鞋，你擱到哪裏去了！”她來不及等張媽，就彎腰朝床底下看，又急急忙忙抽開了停火幾下的抽鬥，在一些舊鞋子舊襪子堆裏亂翻，然後，砰的一聲又關上了，便直奔房後那衣物室。
這當兒，張媽進來了，一邊慢吞吞說，“前幾天買來那一雙麽？”一邊就去開左壁上的一扇小門，伸手進去掏摸。
“張媽！”舜英高聲叫喝，口音有點慌張。可是張媽已經把小門再開大一點，放燈光進去，一邊卻自言自語道，“這不是麽！”隨手拿出一個小小的紙匣來；她把那小門再關上時，舜英已經趕到跟前，滿麵怒容，惡狠狠地瞪了她一眼，一手便搶過了那紙匣。
在這一刹那之間，斜著身子靠在窗前的我，卻已瞥見那小門之內原來是一間小小的複室，那倒本來是掛衣服用的，這複室內似乎有幾口小木箱。幹麽舜英那樣慌張？我微微轉臉望著對江的滿山燈火，隻當什麽也沒理會得。
“前天剛買，”舜英手裏托著一雙兩色鑲的高跟鞋，走到我身邊說，“回家來穿了半天，到底嫌緊一點。妹妹，也許你穿了倒合式。”
我瞧著那皮鞋，隻是抿著嘴笑。這，正是我看中了沒錢買的那一路式樣。舜英連聲催我快試一試。我挽著她的臂膀笑著曼聲說：“不用試了。你嫌緊的，我就合式。舜英姊，你不記得在學校的時候，我們就試過的。可是，想來好笑，今天我從頭到腳全穿了你的！”
她也笑了，卻又十分誠懇地說道：“這也不值什麽。你還缺什麽，我替你找。本來希強——”她突然縮住了。可是看見我微笑不語，就又接下去道：“他叮囑我和鬆生，看你需要幫忙的地方就瞧著辦。這一點小意思，算什麽！……”
我們同坐在窗口的沙發上，有一搭沒一搭的閑談。我看著床上那條雪白的三色印花床單，心裏想道：“他們幹這樣的事，……怪道堂而皇之打公館，原來何參議也……隻是那姓周的什麽總經理又是什麽路數呢？……而且那複室裏的木箱……”有兩個念頭在我心裏拉扯：一個是管他媽的，跟他們混罷，混到哪裏是哪裏；另一個卻是畏怯，覺得還是不沾手為妙，這樣的事，遲早——而且我又不曾見過大陣仗。
有一個嬌脆的笑聲，將我從胡思亂想中拉出。我忙抬眼，還沒見人，先就聞到一股香氣。舜英卻已經站起來，笑著對我說：“一定是密司d。你不認識她麽？你倒可以跟她比一比，……她算是頂括括，——其實也不過善於修飾罷了。”
長身玉立的一個人兒像一陣風似的到了眼前，劈頭就是帶笑帶嚷：“啊喲，老同學，多麽親熱，連客人也不招呼了，給冷在外邊！”
我看見過這位女英雄兩三次，我不喜歡她。
她好像也認識我，對我笑了笑，就一手拉住了我，一手拉住了舜英，吃吃地笑著說：“去，去，客人全到齊了。又不是戀人，你們談心也該談夠了！去罷！”
“當真全到齊了麽？我不信。”舜英一邊說，一邊要挽密司d坐下。
我看不慣密司d那種作風，巴不得出去，就從旁慫恿道：“舜英，你是主人，咱們到外邊去罷。”我心裏卻另有個打算：讓她們先走一步，我得偷看一下那複室裏的木箱到底是些什麽。
可是密司d偏偏纏住了我，說長說短，……
客廳上果然多了三個客：兩男一女，而且當中大圓桌上杯筷之類也已經擺開。
鬆生與何參議站在火爐架前說話。鬆生手裏有一卷紙，似乎就是那份電報。新來的一男一女坐在右首的沙發上調情賣俏。
密司d像一隻蝴蝶似的撲到一個矮胖子跟前，尖聲叫著“處長”，卻又把聲音放低放軟，引得那矮胖子“處長”隻是格格地笑。
舜英給我介紹那沙發上的一男一女。
那叫“憐憐”或是“蓮蓮”的女子，不過二十左右，看去倒還順眼；她親熱地和我寒暄，我一麵應酬她，一麵卻瞧那姓劉的男子，覺得好生麵善。他那大剌剌的派頭中帶點兒土頭土腦，叫人見過了就不大會忘記。
但是那位周總經理卻慢慢踱了過來，隨便和姓劉的談了幾句，就轉向我和“憐憐”這邊。“憐憐”忽然“呀”了一聲，一摔手扔掉手裏的半枝香煙，卻又舉起手來瞧著，微微一笑，似乎是對我，又像是對周總經理說道，“哪來的蚊子，真怪！”她伶俐地轉過身去，走到姓劉跟前的茶幾上再拿一枝煙，就又和姓劉的同坐在沙發上了。
“趙小姐，”周總經理堆下了滿麵的笑容，著實藹然可親，“剛才聽鬆翁說，才知道您就是茂老的女公子。嗨，我和尊大人是多年的交情了，他在內政部服務的時候，我們是同寅。哈哈……”
“嗬，原來是老世伯，……我從小兒不大在家裏，竟不曾拜見過。”我微笑應答著，心裏卻感得一點窘。
可是周總經理卻十分關心，問起我父親的近況；一連串的問話都是我不能回答的。似乎這個“老世伯”並沒有知道我早和父親鬧翻，一年也難得通一回信。我正在沒法支吾，可巧當差的報道：“客來！”這才把周總經理的視線轉移了過去。
其實不用何參議介紹，鬆生也一定能猜到那來客就是陳秘書——陳胖子。一陣寒暄以後，主人就請賓客入席，顯然是專等陳胖一人。
陳胖見席麵上有我，異樣地把一雙眼睛眯成一條縫，嘻開嘴對我笑。他這是轉的什麽鬼念頭，我不明白，可是我卻在心裏笑道：“莫裝佯罷！你跟何參議打算挖g的牆腳，我已經知道；你們鬼打鬼，我在旁邊瞧熱鬧，這就是今天我在這席麵上出現的姿態和立場。”
我的座位被定在舜英與周總經理之間。首席竟是那位三分土氣七分官架的劉大老官。而所謂“憐憐”與密司d，則分列於左右兩旁。除去這兩個“花瓶”不算，以下的席次便是那個什麽“處長”，陳胖，而後是周總經理了。舜英請我入席的時候，抱歉一笑，而鬆生也遠遠地拱了拱手，——這為的是屈我於末席之故罷？然而我倒要謝謝他們這樣的安排。後來就明白。
上過燕菜以後，就有些不堪入目的動作，逐一表演出來了。狂風暴雨的漩渦，就在那劉大老官的左右，那種惡劣，那種粗野，……密司d經驗豐富，一點也不在乎。但所謂“憐憐”者，似乎著了慌了……“憐憐”正在左躲右閃毫無辦法之際，突然，我看見密司d悄悄離座。我冷眼看住她，我以為她是見機而作，找個逋逃藪，誰知她飄然走到電燈開關之前，一伸手，拍，“五星聚魁”的大珠燈就滅了，隻靠左邊耳房來的一線之光，使大家不至於伸手不辨五指。接著就是從沒見過的活劇。最初的一刹那，人們還以為電燈壞了，來一個啞場，可是隨即恍然大悟。這是“黃金機會”。曆亂的黑影，七嘴八舌的嚷鬧，色情狂的笑，中間有可憐的氣急籲籲的告饒，……我隱約看見“憐憐”逃到火爐架前，……我再不能忍，不顧密司d還在監視，就去把電燈開了。
我這一下的多管閑事，可惹了禍了。首先是d的暗示，接著就是所謂“處長”者打衝鋒，……那位“老世伯”雖然給我掩護，但寡不敵眾。於我有利的形勢是，我和他們陣地不連接，我一邊是舜英，一邊是“老世伯”，而且我又能喝幾杯。我所必須謹防者，乃是他們離座而來和我“拚酒”，然後d之類又可將電門拍的一下，來一個“混水摸魚”。果然，正如我的預料，各人都敬一杯以後，何參議左手持杯，右手執壺，離座而來“就”我了。我一瞧那是喝汽水用的玻璃杯，就知道他的“戰術”了。他的條款是“各盡一杯”。好！公平之至。然而又要請我“先幹”。哈哈，我是料到的。此時局勢，須要快刀斬麻，不能拖泥帶水。我立刻無條件答應，然而一口氣喝了半杯之後，一個逆呃，脖子一伸，將一滿口的酒噴在何的身上，我一麵道歉，一麵裝醉，舜英喚當差的拿熱毛巾，……
乘這時候，我就一溜煙跑了。
在舜英的臥室中坐定，喝了幾口濃茶，舜英也就跟著來了。她要我出去，我說頭暈心跳。略歇一歇。外邊卻正鬧得凶，嘩笑之聲，如在隔房。我裝作醉了，對舜英說：“密司d這人，我瞧她有點下作。女人應該對女人同情，可是她幫著他們男的，作弄蓮蓮。我親眼看見，是她關了電燈。”
舜英聽了隻是笑，但又斂了笑容，湊過頭來，悄悄地說道：“你不要小看她呢，此人神通廣大！”
“哦，”我故意裝傻，“什麽神通，不過仗著臉皮厚，下作！”“可是她的手段高妙。別人弄不到的東西，她有本事弄到。人家說她本人就是整整一副情報網。”舜英略為一頓，於是含意頗深地看看我，又悄悄說道：“我們剛初見到她，就覺得她有點像你：身條兒，麵相，尤其是機警，煞辣。你要是也來那麽一手，她一定比下去了；事實上，你現在……”
驀地房門口有人撲嗤一笑，把我們都嚇了一跳。站在那裏離我們不過丈把遠的，正是密司d，後邊是張媽。d並不開口，隻是笑，不由分說，拉了舜英便走。我怔了一會，見張媽還沒有走，便問道：“剛才d小姐來，你怎麽不叫太太一聲？”
“我剛想叫，她就笑出聲來了——她站的工夫兒也不大。”張媽說那後麵一句時，還做了個眉眼。這家夥，也是個“人精”呢！舜英特地從上海帶了她來，不會沒有意思。看見我沒話了，她又獻殷勤道：“趙小姐，您再喝一杯濃茶？太太有上好的普洱茶，我去泡一杯來罷。”她將我當作舜英的心腹！
張媽轉身以後，我爽性躺在沙發上，眼光無意中移到左壁複室那一扇小門，一個念頭突然提醒了我。翻身起來，先在房門口張一眼，我立即移步到複室前，一下拉開了門；看那木箱，箱蓋是虛掩的，輕輕揭起箱蓋，——哦，一切全明白了！
這箱裏有一套無線電收發報機，嘿！
關上了複室的小門，我遲疑了片刻，就走出臥房。
客廳上，席麵快要散了。但我之出現，又引起了小小波動。我立刻自認罰酒三鍾，總算小事化為無事。
陳胖乘間告訴我：最近將有人事上的異動，我的工作也要調呢，不過還沒十分決定，他也不大清楚。
我聽了一怔，正想追問，他又怪樣地一笑，輕聲問道：“看樣子，你和今天的主人家交情不壞罷？今天不便，過一天我們再詳細談一下，”我會意地笑了一笑，可又想起k說的那件“無頭公案”，便約略向陳胖探聽。他側著頭沉思一下：
“大概是有的，不過我也記不清了。”
鬆生他們早已盤踞在那邊耳房裏，一片聲喚“陳秘書”。
我也回到舜英的臥房去喝張媽特為我準備下的濃濃的普洱茶。
舜英坐在梳妝台前，重勻脂粉。我也當真有點醉了，躺在沙發上賞玩對江的夜景。我想：今晚我所見所聞的一切，說給誰也不會相信罷？但何參議之類倘在什麽周上做報告，還不是咬牙切齒，義憤填膺，像煞隻有他是愛國，負責，埋頭苦幹，正經人！真是做戲！但還有些“傻子”當真相信他們。還有些“傻子”連命也不要……k的形象忽又在我眼前出現了。可惜今晚上的一切，他沒機會看到。
而且還有“無頭公案”中那位先生……而且他們還要限期命令我去找到小昭！我忽然生了奇想，以為舜英他們或者知道些這種消息。我轉臉看她，她卻正忙於對付她那一頭可貴的燙發。
笑了一笑，我翻身過來，幫她一手忙。在大鏡子中我看著她的臉，找出話來，逐步探索。我先從幾個從前和我最熟的同學身上，遠遠地發問；如果有了眉目，那我就可以轉到小昭。我相信舜英也知道我有過一個小昭。
都沒有結果。最後我就提到了萍。哪知舜英撅起嘴唇，哼了一聲道：“不用再說萍了。這人古怪。前兩天，我好意介紹她一個事情，比她現在的那個事，多掙了十來倍呢，誰知她倒不樂意。不樂意也罷了，卻又惹出一番話，說一個人到了那種地方，就是墮落，沒有靈魂！真是笑話。”
“現在這世界，要有靈魂就不容易存身。”我歎了口氣說。
舜英化妝既畢，還得到前麵去張羅，我也就告辭。
耳房裏煙幕彌漫，客廳上竹戰正酣。陳胖一見了我，就要我代打幾副。我一瞧，是五千元的“底”，陳胖一底將乾。——“要我代麽？你準備再輸一底如何？”我笑著說，就要走了，可是鬆生也勸我暫代幾副，他和陳胖有點事情要商量。
哼，我知道這是什麽事。既有這事，陳胖就輸這麽三四底，大概也不在乎，於是我就代了。我幹麽不借他人的酒杯澆自己的塊壘？我盡量做大牌。誰知陳胖今天狗運亨通，不到半小時，一副大牌，居然成功……陳胖是雙重的財喜臨門！
那晚就睡在舜英家裏，不過我實在不能安枕。我不知道在這個“奇怪”地方，半夜裏會發生什麽事情。
但另有一原因使我興奮不寢，那便是偶然給我知道了這些人和事，將來不會對於我沒有“用處”。g要是再敢無禮，我的“毒牙”又多了一顆，除非像何參議所說，當真“分久必合”；但這，難道真真可能？
嘿，舜英真真闊起來了。昨晚那樣的酒席，她還稱之為“便飯”；而且，她這新公館也的確大有可“玩”。我總算開了“眼界”。
要不是她帶我去，光找門牌，也許得好半天；新公館是縮在一條巷子裏的，巷口幾間七歪八倒的破房子，大概還是去年大轟炸後的孑遺，不過居然也有人家住在裏邊。通過那小巷的時候，舜英謙遜似的說：“進路太那個了，真不雅觀！”——可是，她的眼睛裏卻閃著得意之色。當時我也不大注意，甚至看到了那也是“剝了皮”的公館本身時，我還沒怎樣注意，然而，一進門，驀地就眼前一亮；嗨嗨，舜英當真大闊而特闊了！
在客廳門口，就看見了鬆生；他比從前蒼老了些，一團和氣跟我打招呼，倒也不脫舊日本色，但那一身功架，卻大有進步，宛然具有要人的風度了。那時候，我忙中失檢，竟沒看見客廳門口就有衣帽架，一邊和鬆生握手，一邊邁步進去，臂上還掛著我那件“古色古香”的薄呢大衣。舜英卻在我身後叫道：“張媽，給趙小姐掛大衣喲！”我這才不自然地站住了，站的地位卻又在門框中，加倍顯得不自然。
客廳裏朝外的絲絨沙發上，早有兩位男客。其中一位同字臉，留著一撮牙刷須的，哈哈笑著站了起來，遠遠地對我伸了伸手，又哈哈笑著，那神氣就有幾分——不大那個。
此人我認識。
“我來介紹，”舜英搶前一步，把手一伸，“這位是xx部的……”
“哈哈，我們會過，”這人接口說，“我和趙小姐也算是老朋友了。”
“何參議是會過的，”我隻好敷衍著，笑了笑，和他握手。
鬆生給我介紹那另一位男客，——周總經理。此人四十開外，圓圓的臉，皮寬肉浮，一聽口音就知道是我的老鄉。
照例的應酬話，在這大客廳中響亮起來，幾乎每句話都帶個笑的尾巴，然而非常公式。我冷眼看客廳中的陳設，又注意到三分鍾之內，進來倒茶的當差，就換過兩個，其中之一還是下江佬呢。
電燈光射在家具的一些返光部分上，熠熠生輝。特別是那兩幅絲織閃花的茶色窗幔，輕揚宛拂，似乎有萬道霞光，飄飄而來。
鬆生正和那位周總經理談論米價。何參議叼著枝雪茄，閉了眼，不時點一下頭。我瞧那窗幔，問舜英道：“這是帶來的麽？”
“啊，什麽？——哦，這一副窗幔麽？”舜英驕傲地一笑，“是這裏一個朋友送的。你瞧那料子，是法國閃光緞，可是我不大喜歡這顏色。”
“哈哈哈，陸太太，”何參議在那邊偏偏聽得了，“我知道你喜歡的是綠色。這才跟這一堂沙發的顏色襯的起來。”
“對啦，何參議真是行家……”下半句被笑聲所淹沒。
我無意中走到火爐架前瞧舜英他們拍的一張合家歡，瞥眼看見鬆生旁邊的茶幾上有一封電報，展開了一半，電碼滿滿的。
當我再回原位的時候，卻見舜英正從鬆生旁邊走開，臉色有點不大自然；我再望那茶幾，那封電報已經不見。“咱們到裏邊去坐坐罷，”舜英輕聲對我說，“我還有點東西給你瞧呢。”
我笑了笑，心下明白我在這裏大概有些不便。
到了舜英的臥室，這才知道這房子還是靠著江邊的。對江山上高高低低的燈火，躺在舜英的床上也可以望見。舜英一把拉我在窗前坐下，指手劃腳地說道：“你瞧，那倒真有幾分像香港呢！哦，你沒有到過香港罷？那真是太可惜啦。……”猛可地她又跳起來，望臥室後身那套間走去，一麵招手道：“來來，剛說過有點東西給你瞧瞧，可又忘了。”
我進了那套間，一瞧，原來是浴室什麽改裝成的衣物室，一根橫木上，掛著他們夫婦倆的各色衣服。舜英一麵在那衣服陣中翻檢，一麵嘴裏呶呶抱怨道：“這裏的老鼠，真是無法可想。它不怕貓，貓反怕它！我這小間，還是特別用水泥把四壁都封得結結實實的，可是一天我不來檢查一次，我就不能放心！”一邊說，一邊拿出一件紅白條細方格的呢大衣，像估衣鋪的夥計似的把衣展開，在我眼前翻個身，於是，突然將大衣往我身上一披，吃吃地笑道：“好極了，好極了，這嬌豔的花色就配你的白皮膚呀！”
她著魔似的又把我拉到前房，推我在衣鏡前，忙著給我穿了袖子，扣鈕扣，在鏡子裏對我笑道：“再合式也沒有了，就像是量了你的身材製的！”我照著鏡子裏的自己，也覺得大小長短都稱身，——除了出手略短一點。我裝作不懂舜英這套戲法是什麽意思，隻微笑著，不開口。
當我將這大衣脫下來的時候，舜英說：“要是你中意，你就拿去穿罷。反正我還有呢！”
“哦，”我笑了笑，“還是你留著自己用罷。我是當公務員的，衣服什麽的，也都隨隨便便。”
“哎，你簡直就不用客氣，妹妹，”舜英靠近我耳邊很親熱地輕聲說，“你不知道，我有了喜了，三個月。這一件大衣身材最小，白擱著我也不能穿。你和我客氣什麽！”不由分說，她就把大衣撩在一邊，又喊張媽包起來。
我猜想舜英送我這件衣服不是沒來由的，樂得受下，且看她有什麽話說。可是她東拉西扯的，隻談些不相幹的話。漸漸又談到衣服上，她側著頭道：“哦，你瞧，我這記性，我還有點小意思在這裏，你可不要見笑。”接著她又喚“張媽”。
這當兒，可巧我要小解了，於是張媽先引我到廁所去。
正在洗手的時候，突然一陣笑聲從外邊送來。我心中一動，走出廁所，一看沒人，就悄悄踅到客廳後邊，側耳一聽，原來又不在客廳裏，而在接連客廳的另一耳房內。那耳房的後身有一對窗，都糊了淺藍色的洋紗，我剛挨近窗邊，就有濃鬱的鴉片煙香，撲鼻而來。
分明是何參議的聲音：“——鬆生，你那一路的朋友，像那位城北公，花錢就有點冤。昨天我和陳胖子談過，他也跟我一樣意見。據他說g的那一份材料，至多值兩萬，然而你們那位城北公卻給了三萬五呢！嘿！鬆生，咱們是十年舊雨，你的事就是我的事。而況照最近趨勢看來，快則半年，分久必合，咱們又可以泛舟秦淮，痛飲一番！……哈哈哈！”
在笑聲中又有人說話，那是鬆生：“最需要的材料，是近月到的輕重家夥有多少，西北來的或是西南來的？都藏在哪裏？城北糊塗，那邊也知道，不然，兄弟也不來了。隻是一切全仗大力……”
猛然拍的一下掌聲，將我駭了一跳，險些撞在窗上，鬧出亂子。但接著就是何參議的哈哈長笑，夾笑夾說道：“那——那還用說！——你要什麽有什麽——倘有不盡不實，你就找我——”又是拍的一下掌聲，大概是拍胸膛罷，“我姓何的。
咱們是十年舊雨了，你的事就是我的事！”
嘿，原來是這樣的買賣，怪不得舜英那樣手麵闊綽。
我想再偷聽幾句，但是又不敢再呆下去；要是給撞見了，發覺了，那我這條性命……我屏住氣倒退幾步，然後一轉身，輕步往舜英的臥室走去。還沒到，卻見張媽已經迎麵來了。我的心跳得厲害，我彎身摸著我的小腿，故意“哦”了一聲。“來了，來了，趙小姐，”張媽叫著，“太太怕你拐錯了彎呢。”
“沒有。”我伸直了身體，就輕盈緩步進了舜英的臥室。
舜英斜欹在沙發上，膝前鋪著一塊玫瑰色的衣料，望著我笑道：“上次跟你說過的，——就是這一塊。跟剛才那件大衣，顏色倒也相配。”說著，就把料子遞到我手裏。
我故意把料子抖開，往身上一裹，站到衣鏡前看了又看，然後笑盈盈地跑到舜英麵前，拉住了她的手叫道：“舜英姊，謝謝你；料子是再好也沒有了，這裏有了錢也買不出來。不過，我可沒有什麽好東西回答你，老一老臉皮收下來，怪不好意思的。”
“哪裏，哪裏，瞧你還說客氣話呢！咱們是老同學，親姊妹似的。”舜英口裏雖然謙遜，臉上卻有德色。我瞧著覺得好笑，又好氣，一想，俗語說，“哄死了人，不償命”，何況她的又是“不義之財”，取之亦不傷廉，於是故意把兩宗禮物拾在手裏，比了又比，嘖嘖稱讚道：“上好的料子，再豔麗也沒有的顏色，穿在我這粗人的身上，倒覺得不好意思出去見人似的！再說，舜英姊，我們家鄉有一句土話：拾了根襪帶，配窮了人家。今兒你送我這麽兩件漂亮的衣服，我不謝你，倒反怪你呢！你這一下，可把我坑的橫又不好，豎又不行了嗬！你瞧，我渾身上上下下，哪一些是配得過你這兩件的？少不得明兒我還要跑幾家百貨公司，勉強配上幾樣，打扮得渾身也相稱一點。”說完，我抿著嘴笑，心裏卻又想著前麵耳房裏鴉片煙榻上那兩位的“買賣”不知做得怎樣了。
舜英高興得滿臉都是笑紋，突然她把雙手一拍，“哦”了一聲道，“差一點我又忘了！”接著就叫：“張媽，張媽，前天我新買的那雙皮鞋，你擱到哪裏去了！”她來不及等張媽，就彎腰朝床底下看，又急急忙忙抽開了停火幾下的抽鬥，在一些舊鞋子舊襪子堆裏亂翻，然後，砰的一聲又關上了，便直奔房後那衣物室。
這當兒，張媽進來了，一邊慢吞吞說，“前幾天買來那一雙麽？”一邊就去開左壁上的一扇小門，伸手進去掏摸。
“張媽！”舜英高聲叫喝，口音有點慌張。可是張媽已經把小門再開大一點，放燈光進去，一邊卻自言自語道，“這不是麽！”隨手拿出一個小小的紙匣來；她把那小門再關上時，舜英已經趕到跟前，滿麵怒容，惡狠狠地瞪了她一眼，一手便搶過了那紙匣。
在這一刹那之間，斜著身子靠在窗前的我，卻已瞥見那小門之內原來是一間小小的複室，那倒本來是掛衣服用的，這複室內似乎有幾口小木箱。幹麽舜英那樣慌張？我微微轉臉望著對江的滿山燈火，隻當什麽也沒理會得。
“前天剛買，”舜英手裏托著一雙兩色鑲的高跟鞋，走到我身邊說，“回家來穿了半天，到底嫌緊一點。妹妹，也許你穿了倒合式。”
我瞧著那皮鞋，隻是抿著嘴笑。這，正是我看中了沒錢買的那一路式樣。舜英連聲催我快試一試。我挽著她的臂膀笑著曼聲說：“不用試了。你嫌緊的，我就合式。舜英姊，你不記得在學校的時候，我們就試過的。可是，想來好笑，今天我從頭到腳全穿了你的！”
她也笑了，卻又十分誠懇地說道：“這也不值什麽。你還缺什麽，我替你找。本來希強——”她突然縮住了。可是看見我微笑不語，就又接下去道：“他叮囑我和鬆生，看你需要幫忙的地方就瞧著辦。這一點小意思，算什麽！……”
我們同坐在窗口的沙發上，有一搭沒一搭的閑談。我看著床上那條雪白的三色印花床單，心裏想道：“他們幹這樣的事，……怪道堂而皇之打公館，原來何參議也……隻是那姓周的什麽總經理又是什麽路數呢？……而且那複室裏的木箱……”有兩個念頭在我心裏拉扯：一個是管他媽的，跟他們混罷，混到哪裏是哪裏；另一個卻是畏怯，覺得還是不沾手為妙，這樣的事，遲早——而且我又不曾見過大陣仗。
有一個嬌脆的笑聲，將我從胡思亂想中拉出。我忙抬眼，還沒見人，先就聞到一股香氣。舜英卻已經站起來，笑著對我說：“一定是密司d。你不認識她麽？你倒可以跟她比一比，……她算是頂括括，——其實也不過善於修飾罷了。”
長身玉立的一個人兒像一陣風似的到了眼前，劈頭就是帶笑帶嚷：“啊喲，老同學，多麽親熱，連客人也不招呼了，給冷在外邊！”
我看見過這位女英雄兩三次，我不喜歡她。
她好像也認識我，對我笑了笑，就一手拉住了我，一手拉住了舜英，吃吃地笑著說：“去，去，客人全到齊了。又不是戀人，你們談心也該談夠了！去罷！”
“當真全到齊了麽？我不信。”舜英一邊說，一邊要挽密司d坐下。
我看不慣密司d那種作風，巴不得出去，就從旁慫恿道：“舜英，你是主人，咱們到外邊去罷。”我心裏卻另有個打算：讓她們先走一步，我得偷看一下那複室裏的木箱到底是些什麽。
可是密司d偏偏纏住了我，說長說短，……
客廳上果然多了三個客：兩男一女，而且當中大圓桌上杯筷之類也已經擺開。
鬆生與何參議站在火爐架前說話。鬆生手裏有一卷紙，似乎就是那份電報。新來的一男一女坐在右首的沙發上調情賣俏。
密司d像一隻蝴蝶似的撲到一個矮胖子跟前，尖聲叫著“處長”，卻又把聲音放低放軟，引得那矮胖子“處長”隻是格格地笑。
舜英給我介紹那沙發上的一男一女。
那叫“憐憐”或是“蓮蓮”的女子，不過二十左右，看去倒還順眼；她親熱地和我寒暄，我一麵應酬她，一麵卻瞧那姓劉的男子，覺得好生麵善。他那大剌剌的派頭中帶點兒土頭土腦，叫人見過了就不大會忘記。
但是那位周總經理卻慢慢踱了過來，隨便和姓劉的談了幾句，就轉向我和“憐憐”這邊。“憐憐”忽然“呀”了一聲，一摔手扔掉手裏的半枝香煙，卻又舉起手來瞧著，微微一笑，似乎是對我，又像是對周總經理說道，“哪來的蚊子，真怪！”她伶俐地轉過身去，走到姓劉跟前的茶幾上再拿一枝煙，就又和姓劉的同坐在沙發上了。
“趙小姐，”周總經理堆下了滿麵的笑容，著實藹然可親，“剛才聽鬆翁說，才知道您就是茂老的女公子。嗨，我和尊大人是多年的交情了，他在內政部服務的時候，我們是同寅。哈哈……”
“嗬，原來是老世伯，……我從小兒不大在家裏，竟不曾拜見過。”我微笑應答著，心裏卻感得一點窘。
可是周總經理卻十分關心，問起我父親的近況；一連串的問話都是我不能回答的。似乎這個“老世伯”並沒有知道我早和父親鬧翻，一年也難得通一回信。我正在沒法支吾，可巧當差的報道：“客來！”這才把周總經理的視線轉移了過去。
其實不用何參議介紹，鬆生也一定能猜到那來客就是陳秘書——陳胖子。一陣寒暄以後，主人就請賓客入席，顯然是專等陳胖一人。
陳胖見席麵上有我，異樣地把一雙眼睛眯成一條縫，嘻開嘴對我笑。他這是轉的什麽鬼念頭，我不明白，可是我卻在心裏笑道：“莫裝佯罷！你跟何參議打算挖g的牆腳，我已經知道；你們鬼打鬼，我在旁邊瞧熱鬧，這就是今天我在這席麵上出現的姿態和立場。”
我的座位被定在舜英與周總經理之間。首席竟是那位三分土氣七分官架的劉大老官。而所謂“憐憐”與密司d，則分列於左右兩旁。除去這兩個“花瓶”不算，以下的席次便是那個什麽“處長”，陳胖，而後是周總經理了。舜英請我入席的時候，抱歉一笑，而鬆生也遠遠地拱了拱手，——這為的是屈我於末席之故罷？然而我倒要謝謝他們這樣的安排。後來就明白。
上過燕菜以後，就有些不堪入目的動作，逐一表演出來了。狂風暴雨的漩渦，就在那劉大老官的左右，那種惡劣，那種粗野，……密司d經驗豐富，一點也不在乎。但所謂“憐憐”者，似乎著了慌了……“憐憐”正在左躲右閃毫無辦法之際，突然，我看見密司d悄悄離座。我冷眼看住她，我以為她是見機而作，找個逋逃藪，誰知她飄然走到電燈開關之前，一伸手，拍，“五星聚魁”的大珠燈就滅了，隻靠左邊耳房來的一線之光，使大家不至於伸手不辨五指。接著就是從沒見過的活劇。最初的一刹那，人們還以為電燈壞了，來一個啞場，可是隨即恍然大悟。這是“黃金機會”。曆亂的黑影，七嘴八舌的嚷鬧，色情狂的笑，中間有可憐的氣急籲籲的告饒，……我隱約看見“憐憐”逃到火爐架前，……我再不能忍，不顧密司d還在監視，就去把電燈開了。
我這一下的多管閑事，可惹了禍了。首先是d的暗示，接著就是所謂“處長”者打衝鋒，……那位“老世伯”雖然給我掩護，但寡不敵眾。於我有利的形勢是，我和他們陣地不連接，我一邊是舜英，一邊是“老世伯”，而且我又能喝幾杯。我所必須謹防者，乃是他們離座而來和我“拚酒”，然後d之類又可將電門拍的一下，來一個“混水摸魚”。果然，正如我的預料，各人都敬一杯以後，何參議左手持杯，右手執壺，離座而來“就”我了。我一瞧那是喝汽水用的玻璃杯，就知道他的“戰術”了。他的條款是“各盡一杯”。好！公平之至。然而又要請我“先幹”。哈哈，我是料到的。此時局勢，須要快刀斬麻，不能拖泥帶水。我立刻無條件答應，然而一口氣喝了半杯之後，一個逆呃，脖子一伸，將一滿口的酒噴在何的身上，我一麵道歉，一麵裝醉，舜英喚當差的拿熱毛巾，……
乘這時候，我就一溜煙跑了。
在舜英的臥室中坐定，喝了幾口濃茶，舜英也就跟著來了。她要我出去，我說頭暈心跳。略歇一歇。外邊卻正鬧得凶，嘩笑之聲，如在隔房。我裝作醉了，對舜英說：“密司d這人，我瞧她有點下作。女人應該對女人同情，可是她幫著他們男的，作弄蓮蓮。我親眼看見，是她關了電燈。”
舜英聽了隻是笑，但又斂了笑容，湊過頭來，悄悄地說道：“你不要小看她呢，此人神通廣大！”
“哦，”我故意裝傻，“什麽神通，不過仗著臉皮厚，下作！”“可是她的手段高妙。別人弄不到的東西，她有本事弄到。人家說她本人就是整整一副情報網。”舜英略為一頓，於是含意頗深地看看我，又悄悄說道：“我們剛初見到她，就覺得她有點像你：身條兒，麵相，尤其是機警，煞辣。你要是也來那麽一手，她一定比下去了；事實上，你現在……”
驀地房門口有人撲嗤一笑，把我們都嚇了一跳。站在那裏離我們不過丈把遠的，正是密司d，後邊是張媽。d並不開口，隻是笑，不由分說，拉了舜英便走。我怔了一會，見張媽還沒有走，便問道：“剛才d小姐來，你怎麽不叫太太一聲？”
“我剛想叫，她就笑出聲來了——她站的工夫兒也不大。”張媽說那後麵一句時，還做了個眉眼。這家夥，也是個“人精”呢！舜英特地從上海帶了她來，不會沒有意思。看見我沒話了，她又獻殷勤道：“趙小姐，您再喝一杯濃茶？太太有上好的普洱茶，我去泡一杯來罷。”她將我當作舜英的心腹！
張媽轉身以後，我爽性躺在沙發上，眼光無意中移到左壁複室那一扇小門，一個念頭突然提醒了我。翻身起來，先在房門口張一眼，我立即移步到複室前，一下拉開了門；看那木箱，箱蓋是虛掩的，輕輕揭起箱蓋，——哦，一切全明白了！
這箱裏有一套無線電收發報機，嘿！
關上了複室的小門，我遲疑了片刻，就走出臥房。
客廳上，席麵快要散了。但我之出現，又引起了小小波動。我立刻自認罰酒三鍾，總算小事化為無事。
陳胖乘間告訴我：最近將有人事上的異動，我的工作也要調呢，不過還沒十分決定，他也不大清楚。
我聽了一怔，正想追問，他又怪樣地一笑，輕聲問道：“看樣子，你和今天的主人家交情不壞罷？今天不便，過一天我們再詳細談一下，”我會意地笑了一笑，可又想起k說的那件“無頭公案”，便約略向陳胖探聽。他側著頭沉思一下：
“大概是有的，不過我也記不清了。”
鬆生他們早已盤踞在那邊耳房裏，一片聲喚“陳秘書”。
我也回到舜英的臥房去喝張媽特為我準備下的濃濃的普洱茶。
舜英坐在梳妝台前，重勻脂粉。我也當真有點醉了，躺在沙發上賞玩對江的夜景。我想：今晚我所見所聞的一切，說給誰也不會相信罷？但何參議之類倘在什麽周上做報告，還不是咬牙切齒，義憤填膺，像煞隻有他是愛國，負責，埋頭苦幹，正經人！真是做戲！但還有些“傻子”當真相信他們。還有些“傻子”連命也不要……k的形象忽又在我眼前出現了。可惜今晚上的一切，他沒機會看到。
而且還有“無頭公案”中那位先生……而且他們還要限期命令我去找到小昭！我忽然生了奇想，以為舜英他們或者知道些這種消息。我轉臉看她，她卻正忙於對付她那一頭可貴的燙發。
笑了一笑，我翻身過來，幫她一手忙。在大鏡子中我看著她的臉，找出話來，逐步探索。我先從幾個從前和我最熟的同學身上，遠遠地發問；如果有了眉目，那我就可以轉到小昭。我相信舜英也知道我有過一個小昭。
都沒有結果。最後我就提到了萍。哪知舜英撅起嘴唇，哼了一聲道：“不用再說萍了。這人古怪。前兩天，我好意介紹她一個事情，比她現在的那個事，多掙了十來倍呢，誰知她倒不樂意。不樂意也罷了，卻又惹出一番話，說一個人到了那種地方，就是墮落，沒有靈魂！真是笑話。”
“現在這世界，要有靈魂就不容易存身。”我歎了口氣說。
舜英化妝既畢，還得到前麵去張羅，我也就告辭。
耳房裏煙幕彌漫，客廳上竹戰正酣。陳胖一見了我，就要我代打幾副。我一瞧，是五千元的“底”，陳胖一底將乾。——“要我代麽？你準備再輸一底如何？”我笑著說，就要走了，可是鬆生也勸我暫代幾副，他和陳胖有點事情要商量。
哼，我知道這是什麽事。既有這事，陳胖就輸這麽三四底，大概也不在乎，於是我就代了。我幹麽不借他人的酒杯澆自己的塊壘？我盡量做大牌。誰知陳胖今天狗運亨通，不到半小時，一副大牌，居然成功……陳胖是雙重的財喜臨門！
那晚就睡在舜英家裏，不過我實在不能安枕。我不知道在這個“奇怪”地方，半夜裏會發生什麽事情。
但另有一原因使我興奮不寢，那便是偶然給我知道了這些人和事，將來不會對於我沒有“用處”。g要是再敢無禮，我的“毒牙”又多了一顆，除非像何參議所說，當真“分久必合”；但這，難道真真可能？