樊西和葉珞緒的腳程雖快，可穀外的竹海廣袤無比，在竹林中行進了許久才終於走出，他們到達益州西郊時，已是兩個時辰之後。
剛進城門，映入眼簾的便是鱗次櫛比的屋宇、絡繹不絕的行人以及大道兩旁形形色色的小攤，陣陣嬉笑聲和此起彼伏的吆喝聲更是不絕於耳，極為熱鬧。
他們二人早已饑腸轆轆，樊西指了指不遠處，道：“小緒，往前再走一段便是百香樓，那裏的菜肴最為精致鮮美，還有那桂花酒……”
“那還不快走，我都餓扁啦！”未等樊西說完，葉珞緒便拉著他的衣袖直往前奔。
不過五六十步，忽見前方一棟白牆紅瓦的三層小樓上插有一麵紅底金字的酒旗，葉珞緒猜想應該是這家沒錯，走近一瞧，酒旗上寫著的正是“百香樓”。
兩人一進百香樓，就被撲麵而來的酒菜香味熏得垂涎欲滴，店小二就滿臉堆笑地迎了上來，欠了下身，問道：“二位客官，打尖還是住店？住店已經客滿。”
“打尖，”樊西環顧四周，發現已是人滿為患，便道，“樓上可還有座位？”
“有嘞，客官樓上請！”
可到了二樓才發現亦是幾乎座無虛席，兩人好不容易找到一張靠窗的空桌子坐了下來。小二用抹布粗粗地擦了擦桌子，問道：“客官要點些什麽酒菜？”
小二話音剛落，樊西便脫口而出：“櫻桃畢羅、酉羹、金齏玉膾、燈影牛肉，再來一壺桂花酒吧。”
“好嘞，客官您先候著。”
見店小二已走開，葉珞緒問樊西道：“我們才兩個人，點了這麽多，吃得完嗎？你還點了酒。”
“當然，這裏的菜都極為美味，更何況我點的，保準你吃得停不下筷。再說啦，我們明天開始趕路，恐怕到鳳鄢城之前都沒有機會吃好吃的咯，”樊西輕輕點了一下葉珞緒的額頭，笑著繼續道，“丫頭你總埋怨我一個人溜出來不帶著你，今天就請你吃一頓好的，也當是慶祝我們倆終於出師啦。”
整棟百香樓裏酒菜香味四溢，聞得葉珞緒肚子咕嚕嚕直打鼓。她好多年前就聽師兄師姐們提起過這家連傖王都讚不絕口並且親自題字的酒樓，如今來到這兒定沒有不吃撐了再走的道理，便也笑道：“嘻嘻，你說得對！”
菜肴許久未上，葉珞緒隻好托著腮漫不精心地向窗外隨處張望，看到對麵一對孩童正在追逐嬉笑，不由地想起十年前那次“失敗”的開溜。
“為什麽你每次溜走都不會被師父察覺，而我隻溜了一次就被逮到了呢？”她忽然問道。
樊西作勢思忖片刻，道：“嗯……可能你比較笨吧。”
“胡說，”葉珞緒憤憤不平道，“要是我笨的話，怎麽可能偷偷跟蹤你發現了出穀的密道，而你卻毫無知覺呢？！”
樊西搖了搖頭，無奈道：“你說你，當年也就是個九歲的小娃娃，幹嘛非得跑出穀去呢？沒聽師父說過‘江湖險惡，人心叵測’呀！”
葉珞緒翻了個眼，不滿道：“誰讓你不肯帶我出去，要是當初你肯答應帶我一起溜出穀，我就不會自己一個人偷偷溜出去了呀，說不定就不會被發現了！況且，你又不是不知道，我們從小在穀裏長大，定是對外麵的世界充滿好奇的。不然你也不會一逮著機會就跑出去，對吧？”
“話說當時師父跟我說你不見了，我著實嚇了一大跳，想不到你竟然真的會偷溜出去，”樊西故意很誇張地裝作吃驚的樣子，繼而笑道，“不過，你這小丫頭倒也厲害，且先不說要爬上百米的藤蔓才能到竹海，關鍵是你當時身無分文居然還能買東西回來！快說，到底怎麽回事？”
“想知道呀？不告訴你！”葉珞緒看著樊西失望的樣子，滿意地咯咯直笑。
樊西沒法子，隻好聳了聳肩，又問道：“之後這些年，你倒也乖乖地呆在穀裏再也沒跟我鬧著要同我一起偷溜出去過，是因為那次師父朝你發了很大一頓火，而且讓你在思返池思過了整整百日，所以怕了？”
“才不是呢，因為我變乖了，不行呀？”
“還真看不出來。”樊西唇角一揚，道。
恰時，小二環臂端著幾個盤子，開始一一上菜道：“客官，您的櫻桃畢羅、金齏玉膾和桂花酒。”
菜剛落桌，兩人便被這色香味俱全的佳肴饞得食指大動，葉珞緒將櫻桃畢羅和金齏玉膾都嚐了幾口後，不禁點頭讚道：“嗯，果然超級好吃！這金齏玉膾真是鮮美，魚肉好嫩！”
“當然好吃啦，現在知道相信我沒錯了吧，”樊西為葉珞緒斟上一杯桂花酒，揚眉道，“別光顧著吃，嚐嚐這桂花酒。”
“嗯，”葉珞緒細細品了一口，驚歎道，“好香甜！”
她仰頭將這杯一飲而盡，隨後又給自己的酒杯添滿。
樊西亦喝了一杯，見她這番酒徒模樣，笑道：“喝慢些——你還不會喝酒，小心別醉了，今天隻準你喝三杯。”
“隻準三杯？那幹嘛點了一壺？”葉珞緒嚼著美食嘟囔道。
“點這桂花酒是因為我覺得你會喜歡，讓你嚐嚐鮮。而且此酒雖喝著如桂花糖水般甘甜，後勁卻極足。別說讓你喝一壺半壺了，就算喝五六杯也必醉無疑，所以剩下這些的就交給我吧。”
葉珞緒雖然貪戀桂花酒的滋味，但覺自己從未喝過酒，確實沒啥酒量，便點了點頭繼續吃菜。
樊西看著葉珞緒狼吞虎咽又自斟自飲不亦樂乎的樣子，戲謔道：“看來我家小緒緒不僅是小饞貓，還有做小酒鬼的潛質呢，哈哈。”
“不許叫我小緒緒，”葉珞緒瞪了樊西一眼，怏怏道，“聽著感覺我好幼稚。”
不多久，小二又端著菜走了過來，逐個擺在桌上，道：“客官，這是您的燈影牛肉、酉羹，菜上齊咯！”
樊西點了點頭，兩人繼續閑聊吃菜。
“聽說，落虞山門派是在山頂？”葉珞緒問道。
“嗯，落虞山和我們煙霞穀一樣，看似地名，實則是門派。我們煙霞穀在穀中，而落虞山是在山頂。”
“那我們到落虞山要多久？”
“嗯……”樊西掏出地圖，仔細研究一番，道，“從地圖來看，從這裏到落虞山山腳的距離是從煙霞穀到這裏的五倍，而且我們還不知道山到底有多高，隻是曾經聽師兄說是高聳入雲。”
葉珞緒不禁擔憂道：“五倍……而且高聳入雲……那得多久才能到啊？”
“估摸著，步行短則四五天長則六七天吧。不過幸好落虞山從山腳到山頂已經有了石板階梯，我們也就不用去走崎嶇陡峭的山路了。”
葉珞緒提議道：“若是這樣，不如我們騎馬去吧。”
“我也這麽想，騎馬可以快很多，我們可以在城裏買兩匹良駒再上路。”樊西點頭同意。
酒足飯飽，兩人結賬離開，在益州買了若幹衣物和幹糧，之後去馬商挑了兩匹銀鬃馬，一切置辦妥當時已經到了傍晚。他倆找到一家較為安靜的客棧，包了兩間房。
葉珞緒在房內百無聊賴，忽然想起小時候曾聽某人提到益州夜市，合掌一笑，奔出房外。
“樊西？樊西！”
拍了許久的房門，屋內仍毫無反應，她暗自腹誹道：“不知道跑哪兒玩去了，又不告訴我！本還想喊你一起逛夜市，現在看來還是我自己一人吧。”
月光下的益州別有一番風情，道路兩旁盞盞燈籠亮起，將這夜中之城點綴得極為好看，酒樓中不時傳出女子的吟唱，鶯啼婉轉，情意綿綿。
城中小攤星羅棋布，而她身旁的行人更是摩肩接踵不輸白日。如此熱鬧非凡的夜景讓本還有些悶悶不樂的葉珞緒頓時心情大好，不論遇到什麽新奇古怪的玩意兒都愛看上一看。
當她哼著小曲兒隨心瞎逛，忽見熟悉的身影在前方的人群中徘徊良久。
“樊西！”她正要上前喊住，那人反倒似終於下定決心般，徑直走進他麵前的一間鋪子。
葉珞緒疾步走到樊西徘徊之處，發現竟是一家從外麵看來極其普通且不起眼的茶館——除了一塊寫著“悅茶館”的破舊橫匾及其兩側掛下的兩盞寫著“悅”字的燈籠以外，再無其他。
“悅茶館？好像在哪兒聽過。”
她未做細想，走了進去，而眼前的景象卻是讓她一怔——茶館內陳設略顯陳舊，僅有的裝飾不過是一盆白色茶花和一盆粉色茶花。可盡管如此，館內還是坐滿了飲茶談天之人。
在這些茶客中搜尋了幾圈，葉珞緒才找到樊西，她悄悄走到他背後，狠狠地拍了下。
樊西一驚，隻見葉珞緒嗔怪：“一個人偷偷地跑來喝茶，難怪剛才想找你逛夜市卻找不著你。”
“你自己去逛吧，我再坐會兒。”他敷衍道。
葉珞緒見他東張西望，似是在找人，可又打定主意不願告訴自己，便道：“好吧，反正我也第一次來茶館，我也喝杯茶。”
樊西見她已在對麵坐下，忙道：“別啊，夜市多好玩，你先去逛，我過會兒就來找你。”
“一定有古怪，”她眯著眼睛，道，“否則你幹嘛不讓我一起喝茶？”
“那……那你先去逛一會兒，等過半個時辰再來喝茶。”樊西懇求道。
葉珞緒看他緊張兮兮的樣子，不禁想戲弄一番，便謔笑道：“哼哼，肯定有事情瞞著我，你不說我就不走。”
樊西見她這般耍無賴的表情，知道若是不說，她定不肯罷休，隻好輕聲道：“小緒，別鬧，你若是要喝茶就先乖乖的坐著，待會兒我再一五一十告訴你。”
葉珞緒正要繼續調侃，目光卻被迎麵走來的托盤女子給深深地吸引住了。
那女子約莫十八九歲，身形纖瘦，荼白色的長裙，水綠色的褙子，烏黑的長發一半垂肩，一半由簪子簡單挽起。細看她不施粉黛，卻清麗絕俗，宛若不沾半點凡塵的仙女，又好似更勝仙女。
如此勾人心魄的容顏，看得葉珞緒愣是半晌說不出話，隻能在心中喟歎，世間竟然有這般驚為天人的美貌，若說傾國傾城都不為過。
她走到樊西身側，將托盤中的青色花紋陶瓷茶壺、茶托和茶盞一一放到桌上，輕聲道：“公子，您的竹葉青。”
女子將東西放置好正欲離開，樊西卻急忙站起來叫住了她：“慕容姑娘！”
她轉過身，疑惑地看著他。
“慕容姑娘，這，這個……”樊西從袖中掏出一隻細長的錦盒遞給她，赧然道，“這個送給你。”
“謝謝。”慕容姑娘並沒有接過錦盒，而是淡然一笑，轉身離開。
樊西失望地坐了下來，將錦盒放在桌上，怔怔地盯著茶盞，不語。
葉珞緒見他如此垂頭喪氣樣子，不禁好奇問道：“這慕容姑娘是誰呀？居然能讓平日裏油嘴滑舌的樊大俠變得緊張結巴，呆呆傻傻的。”
樊西深吸一口氣後，輕輕地吐出了三個字：“慕容紗。”
“慕容紗？原來她就是傳說中的傖國第一美女，難怪——”葉珞緒雙手托著腮，道，“可是，聽說慕容紗已經有未婚夫了呀，還是個有才又有財的公子哥呢。”
樊西微喟：“我並沒有任何非分之想。隻要能遠遠地看著她，知道她過得幸福，我便心滿意足了……如今看來，我是魯莽了。”
“那慕容姑娘認識你嗎？”葉珞緒問道。
“也許……不記得了吧，”樊西搖了搖頭，起身道，“罷了，走吧。”
兩人離開茶館，夜市依舊喧鬧，而在走進通往客棧的綿長的小巷時周圍卻安靜得異常。樊西邊走邊警覺地觀察四周動靜。
行至一半時，忽聽“嗖”的一聲，一支木箭從他們身後射來。
樊西立馬回身擋在葉珞緒身後，從袖口抽出一道銀色的咒符，夾於二三指之間，喝道；“盾！”
咒符迅速從樊西指間飄起，懸於空中，化為一片巨大的銀色半透明弧形屏障，籠罩在樊西和葉珞緒四周。
與此同時，他們右前方的上空有一道白色弧線劃來，恰時擊在箭身之上，以至這支木箭還未到達屏障就已掉落在地。
“符收！”樊西念咒護盾咒，拉開弓朝木箭射來的方向跑去，葉珞緒用絲帕拾起掉在地上的斷箭後，也追了過去。
他們提運真氣，施展輕功，一路急速飛奔到巷口，卻沒有發現任何可疑之人，而巷外大街上人來人往，也便難尋目標。
兩人隻好反身回客棧，一路無恙。
樊西屋內，葉珞緒將那支木箭放在桌上。
“這是，”樊西用絲帕舉起木箭仔細端詳道，“柳葉箭，而且箭身略為細長，不是我們這一帶常用的箭，若記得沒錯，師父說過這箭多見於西北邊。從箭頭來看似乎沒有下毒的痕跡。”
葉珞緒點頭道：“嗯。你看，箭身明顯有一道刮痕。我記得方才這支柳葉箭射來時是一道白色弧線將它中途打落地上。”
“我也見到了，這弧線是劍氣，抑或是飛鏢？”樊西摸著下巴思索道。
“方才我並沒有感到劍氣的那股衝擊力，而且我在地上也沒發現類似飛鏢的東西，難道是其他的暗器？”葉珞緒坐在椅子上，挑了挑燭芯繼續道，“我們好像被兩方人盯上了，一方是想致我們於死地，另一方卻是要救我們，究竟都是誰呢？難道祈國已經派人來奪圖了？還是掌門或者師父派了人保護我們？”
樊西蹙眉道：“很難說，不一定是像我們猜的那樣，若是要致我們於死地，為什麽後來就沒有再出現呢。現在能肯定的是我們在明，他們在暗……暫且先把箭收起來吧，等到了落虞山再向掌門和長老請教。經此一役，我們須得更提高警惕了！”
樊西將柳葉箭遞給葉珞緒，又道，“早些休息，明天卯時一到我們就出發。”
“好。”
次日黎明，晨光微曦，葉珞緒早早地換上一身便裝，背著行李走到樊西房外。
透過虛掩著的窗戶，她看到房內有燈輝搖曳，便輕輕地推開虛掩著的房門走進去。
此時，樊西已換了藍灰色勁裝坐在桌邊，烏黑微卷頭發由一根綰色絲帶束成馬尾，細碎的劉海隨意地側在一邊，他那棱角分明的臉龐在燭光下更顯俊朗。
“樊西，在看什麽呢？”葉珞緒走到他身旁問道。
“隻是研究下從益州到落虞山怎麽走最快，”樊西收起手中的傖國地圖，背起弓箭和行李，對葉珞緒道，“我們出發吧。”
兩人騎馬一路疾馳，直至下午才到落虞山山腳，山的西北邊是一片寧靜的湖泊，東南邊則是一片鬱鬱蔥蔥的樹林。
落虞山層巒疊嶂，秀美蒼翠，山峰高聳入雲，遠遠望去，還可見山澗瀑布猶如銀龍，從山腰撲下，濺起層層浪花。
他們在落虞山腳下朝著東南方繞了許久才找到一條蜿蜒而上的青石台階，而門派之地正是在這台階的頂端，高山之巔。
青石台階細長陡峭，看上去極不適合騎馬，若是牽馬而上更是多花力氣，於是，兩人決定將馬暫時留在山腳，等下山後再騎。
他倆身後恰好是一片樹林，葉珞緒便將兩匹銀鬃馬牢牢地拴在了一棵銀杏樹的樹腰上，回頭卻見樊西往馬背上各貼了一張靈符，挑眉問道：“這是幹什麽？”
樊西拍了拍手，一副大功告成的樣子，笑道：“回彈咒，不論是什麽人或者什麽東西碰到我們的馬，都會被反彈出去，這樣別人想要偷我們的馬也好、宰我們的馬也好，都沒門兒咯！不用擔心等下了山沒馬騎啦，小緒緒，我聰明吧？”
“真是難得聰明！”葉珞緒見樊西被自己氣噎的樣子，咯咯直笑。
兩人順著青石台階快步行走，一路自然幽靜，偶有鳥兒輕鳴而過。
葉珞緒時不時地左右顧盼，說道：“若不是有要務在身，真想慢慢欣賞這裏的風景，遠山如黛，薄霧如紗。”
樊西笑道：“高山流水、鳥語花香，確實誘人。等我們年老或閑暇，帶著心愛的人，再來這裏把酒臨風、笑談浮生，真是最好不過了！”
“我心愛的人還沒出現，你心愛的人該不會是說慕容姑娘吧，哈哈。”葉珞緒調侃道。
樊西心想，如果真有這個機會，便也不負此生。但又想到慕容紗有未婚夫是世人皆知的事情，就悶悶的不再多想了。
剛進城門，映入眼簾的便是鱗次櫛比的屋宇、絡繹不絕的行人以及大道兩旁形形色色的小攤，陣陣嬉笑聲和此起彼伏的吆喝聲更是不絕於耳，極為熱鬧。
他們二人早已饑腸轆轆，樊西指了指不遠處，道：“小緒，往前再走一段便是百香樓，那裏的菜肴最為精致鮮美，還有那桂花酒……”
“那還不快走，我都餓扁啦！”未等樊西說完，葉珞緒便拉著他的衣袖直往前奔。
不過五六十步，忽見前方一棟白牆紅瓦的三層小樓上插有一麵紅底金字的酒旗，葉珞緒猜想應該是這家沒錯，走近一瞧，酒旗上寫著的正是“百香樓”。
兩人一進百香樓，就被撲麵而來的酒菜香味熏得垂涎欲滴，店小二就滿臉堆笑地迎了上來，欠了下身，問道：“二位客官，打尖還是住店？住店已經客滿。”
“打尖，”樊西環顧四周，發現已是人滿為患，便道，“樓上可還有座位？”
“有嘞，客官樓上請！”
可到了二樓才發現亦是幾乎座無虛席，兩人好不容易找到一張靠窗的空桌子坐了下來。小二用抹布粗粗地擦了擦桌子，問道：“客官要點些什麽酒菜？”
小二話音剛落，樊西便脫口而出：“櫻桃畢羅、酉羹、金齏玉膾、燈影牛肉，再來一壺桂花酒吧。”
“好嘞，客官您先候著。”
見店小二已走開，葉珞緒問樊西道：“我們才兩個人，點了這麽多，吃得完嗎？你還點了酒。”
“當然，這裏的菜都極為美味，更何況我點的，保準你吃得停不下筷。再說啦，我們明天開始趕路，恐怕到鳳鄢城之前都沒有機會吃好吃的咯，”樊西輕輕點了一下葉珞緒的額頭，笑著繼續道，“丫頭你總埋怨我一個人溜出來不帶著你，今天就請你吃一頓好的，也當是慶祝我們倆終於出師啦。”
整棟百香樓裏酒菜香味四溢，聞得葉珞緒肚子咕嚕嚕直打鼓。她好多年前就聽師兄師姐們提起過這家連傖王都讚不絕口並且親自題字的酒樓，如今來到這兒定沒有不吃撐了再走的道理，便也笑道：“嘻嘻，你說得對！”
菜肴許久未上，葉珞緒隻好托著腮漫不精心地向窗外隨處張望，看到對麵一對孩童正在追逐嬉笑，不由地想起十年前那次“失敗”的開溜。
“為什麽你每次溜走都不會被師父察覺，而我隻溜了一次就被逮到了呢？”她忽然問道。
樊西作勢思忖片刻，道：“嗯……可能你比較笨吧。”
“胡說，”葉珞緒憤憤不平道，“要是我笨的話，怎麽可能偷偷跟蹤你發現了出穀的密道，而你卻毫無知覺呢？！”
樊西搖了搖頭，無奈道：“你說你，當年也就是個九歲的小娃娃，幹嘛非得跑出穀去呢？沒聽師父說過‘江湖險惡，人心叵測’呀！”
葉珞緒翻了個眼，不滿道：“誰讓你不肯帶我出去，要是當初你肯答應帶我一起溜出穀，我就不會自己一個人偷偷溜出去了呀，說不定就不會被發現了！況且，你又不是不知道，我們從小在穀裏長大，定是對外麵的世界充滿好奇的。不然你也不會一逮著機會就跑出去，對吧？”
“話說當時師父跟我說你不見了，我著實嚇了一大跳，想不到你竟然真的會偷溜出去，”樊西故意很誇張地裝作吃驚的樣子，繼而笑道，“不過，你這小丫頭倒也厲害，且先不說要爬上百米的藤蔓才能到竹海，關鍵是你當時身無分文居然還能買東西回來！快說，到底怎麽回事？”
“想知道呀？不告訴你！”葉珞緒看著樊西失望的樣子，滿意地咯咯直笑。
樊西沒法子，隻好聳了聳肩，又問道：“之後這些年，你倒也乖乖地呆在穀裏再也沒跟我鬧著要同我一起偷溜出去過，是因為那次師父朝你發了很大一頓火，而且讓你在思返池思過了整整百日，所以怕了？”
“才不是呢，因為我變乖了，不行呀？”
“還真看不出來。”樊西唇角一揚，道。
恰時，小二環臂端著幾個盤子，開始一一上菜道：“客官，您的櫻桃畢羅、金齏玉膾和桂花酒。”
菜剛落桌，兩人便被這色香味俱全的佳肴饞得食指大動，葉珞緒將櫻桃畢羅和金齏玉膾都嚐了幾口後，不禁點頭讚道：“嗯，果然超級好吃！這金齏玉膾真是鮮美，魚肉好嫩！”
“當然好吃啦，現在知道相信我沒錯了吧，”樊西為葉珞緒斟上一杯桂花酒，揚眉道，“別光顧著吃，嚐嚐這桂花酒。”
“嗯，”葉珞緒細細品了一口，驚歎道，“好香甜！”
她仰頭將這杯一飲而盡，隨後又給自己的酒杯添滿。
樊西亦喝了一杯，見她這番酒徒模樣，笑道：“喝慢些——你還不會喝酒，小心別醉了，今天隻準你喝三杯。”
“隻準三杯？那幹嘛點了一壺？”葉珞緒嚼著美食嘟囔道。
“點這桂花酒是因為我覺得你會喜歡，讓你嚐嚐鮮。而且此酒雖喝著如桂花糖水般甘甜，後勁卻極足。別說讓你喝一壺半壺了，就算喝五六杯也必醉無疑，所以剩下這些的就交給我吧。”
葉珞緒雖然貪戀桂花酒的滋味，但覺自己從未喝過酒，確實沒啥酒量，便點了點頭繼續吃菜。
樊西看著葉珞緒狼吞虎咽又自斟自飲不亦樂乎的樣子，戲謔道：“看來我家小緒緒不僅是小饞貓，還有做小酒鬼的潛質呢，哈哈。”
“不許叫我小緒緒，”葉珞緒瞪了樊西一眼，怏怏道，“聽著感覺我好幼稚。”
不多久，小二又端著菜走了過來，逐個擺在桌上，道：“客官，這是您的燈影牛肉、酉羹，菜上齊咯！”
樊西點了點頭，兩人繼續閑聊吃菜。
“聽說，落虞山門派是在山頂？”葉珞緒問道。
“嗯，落虞山和我們煙霞穀一樣，看似地名，實則是門派。我們煙霞穀在穀中，而落虞山是在山頂。”
“那我們到落虞山要多久？”
“嗯……”樊西掏出地圖，仔細研究一番，道，“從地圖來看，從這裏到落虞山山腳的距離是從煙霞穀到這裏的五倍，而且我們還不知道山到底有多高，隻是曾經聽師兄說是高聳入雲。”
葉珞緒不禁擔憂道：“五倍……而且高聳入雲……那得多久才能到啊？”
“估摸著，步行短則四五天長則六七天吧。不過幸好落虞山從山腳到山頂已經有了石板階梯，我們也就不用去走崎嶇陡峭的山路了。”
葉珞緒提議道：“若是這樣，不如我們騎馬去吧。”
“我也這麽想，騎馬可以快很多，我們可以在城裏買兩匹良駒再上路。”樊西點頭同意。
酒足飯飽，兩人結賬離開，在益州買了若幹衣物和幹糧，之後去馬商挑了兩匹銀鬃馬，一切置辦妥當時已經到了傍晚。他倆找到一家較為安靜的客棧，包了兩間房。
葉珞緒在房內百無聊賴，忽然想起小時候曾聽某人提到益州夜市，合掌一笑，奔出房外。
“樊西？樊西！”
拍了許久的房門，屋內仍毫無反應，她暗自腹誹道：“不知道跑哪兒玩去了，又不告訴我！本還想喊你一起逛夜市，現在看來還是我自己一人吧。”
月光下的益州別有一番風情，道路兩旁盞盞燈籠亮起，將這夜中之城點綴得極為好看，酒樓中不時傳出女子的吟唱，鶯啼婉轉，情意綿綿。
城中小攤星羅棋布，而她身旁的行人更是摩肩接踵不輸白日。如此熱鬧非凡的夜景讓本還有些悶悶不樂的葉珞緒頓時心情大好，不論遇到什麽新奇古怪的玩意兒都愛看上一看。
當她哼著小曲兒隨心瞎逛，忽見熟悉的身影在前方的人群中徘徊良久。
“樊西！”她正要上前喊住，那人反倒似終於下定決心般，徑直走進他麵前的一間鋪子。
葉珞緒疾步走到樊西徘徊之處，發現竟是一家從外麵看來極其普通且不起眼的茶館——除了一塊寫著“悅茶館”的破舊橫匾及其兩側掛下的兩盞寫著“悅”字的燈籠以外，再無其他。
“悅茶館？好像在哪兒聽過。”
她未做細想，走了進去，而眼前的景象卻是讓她一怔——茶館內陳設略顯陳舊，僅有的裝飾不過是一盆白色茶花和一盆粉色茶花。可盡管如此，館內還是坐滿了飲茶談天之人。
在這些茶客中搜尋了幾圈，葉珞緒才找到樊西，她悄悄走到他背後，狠狠地拍了下。
樊西一驚，隻見葉珞緒嗔怪：“一個人偷偷地跑來喝茶，難怪剛才想找你逛夜市卻找不著你。”
“你自己去逛吧，我再坐會兒。”他敷衍道。
葉珞緒見他東張西望，似是在找人，可又打定主意不願告訴自己，便道：“好吧，反正我也第一次來茶館，我也喝杯茶。”
樊西見她已在對麵坐下，忙道：“別啊，夜市多好玩，你先去逛，我過會兒就來找你。”
“一定有古怪，”她眯著眼睛，道，“否則你幹嘛不讓我一起喝茶？”
“那……那你先去逛一會兒，等過半個時辰再來喝茶。”樊西懇求道。
葉珞緒看他緊張兮兮的樣子，不禁想戲弄一番，便謔笑道：“哼哼，肯定有事情瞞著我，你不說我就不走。”
樊西見她這般耍無賴的表情，知道若是不說，她定不肯罷休，隻好輕聲道：“小緒，別鬧，你若是要喝茶就先乖乖的坐著，待會兒我再一五一十告訴你。”
葉珞緒正要繼續調侃，目光卻被迎麵走來的托盤女子給深深地吸引住了。
那女子約莫十八九歲，身形纖瘦，荼白色的長裙，水綠色的褙子，烏黑的長發一半垂肩，一半由簪子簡單挽起。細看她不施粉黛，卻清麗絕俗，宛若不沾半點凡塵的仙女，又好似更勝仙女。
如此勾人心魄的容顏，看得葉珞緒愣是半晌說不出話，隻能在心中喟歎，世間竟然有這般驚為天人的美貌，若說傾國傾城都不為過。
她走到樊西身側，將托盤中的青色花紋陶瓷茶壺、茶托和茶盞一一放到桌上，輕聲道：“公子，您的竹葉青。”
女子將東西放置好正欲離開，樊西卻急忙站起來叫住了她：“慕容姑娘！”
她轉過身，疑惑地看著他。
“慕容姑娘，這，這個……”樊西從袖中掏出一隻細長的錦盒遞給她，赧然道，“這個送給你。”
“謝謝。”慕容姑娘並沒有接過錦盒，而是淡然一笑，轉身離開。
樊西失望地坐了下來，將錦盒放在桌上，怔怔地盯著茶盞，不語。
葉珞緒見他如此垂頭喪氣樣子，不禁好奇問道：“這慕容姑娘是誰呀？居然能讓平日裏油嘴滑舌的樊大俠變得緊張結巴，呆呆傻傻的。”
樊西深吸一口氣後，輕輕地吐出了三個字：“慕容紗。”
“慕容紗？原來她就是傳說中的傖國第一美女，難怪——”葉珞緒雙手托著腮，道，“可是，聽說慕容紗已經有未婚夫了呀，還是個有才又有財的公子哥呢。”
樊西微喟：“我並沒有任何非分之想。隻要能遠遠地看著她，知道她過得幸福，我便心滿意足了……如今看來，我是魯莽了。”
“那慕容姑娘認識你嗎？”葉珞緒問道。
“也許……不記得了吧，”樊西搖了搖頭，起身道，“罷了，走吧。”
兩人離開茶館，夜市依舊喧鬧，而在走進通往客棧的綿長的小巷時周圍卻安靜得異常。樊西邊走邊警覺地觀察四周動靜。
行至一半時，忽聽“嗖”的一聲，一支木箭從他們身後射來。
樊西立馬回身擋在葉珞緒身後，從袖口抽出一道銀色的咒符，夾於二三指之間，喝道；“盾！”
咒符迅速從樊西指間飄起，懸於空中，化為一片巨大的銀色半透明弧形屏障，籠罩在樊西和葉珞緒四周。
與此同時，他們右前方的上空有一道白色弧線劃來，恰時擊在箭身之上，以至這支木箭還未到達屏障就已掉落在地。
“符收！”樊西念咒護盾咒，拉開弓朝木箭射來的方向跑去，葉珞緒用絲帕拾起掉在地上的斷箭後，也追了過去。
他們提運真氣，施展輕功，一路急速飛奔到巷口，卻沒有發現任何可疑之人，而巷外大街上人來人往，也便難尋目標。
兩人隻好反身回客棧，一路無恙。
樊西屋內，葉珞緒將那支木箭放在桌上。
“這是，”樊西用絲帕舉起木箭仔細端詳道，“柳葉箭，而且箭身略為細長，不是我們這一帶常用的箭，若記得沒錯，師父說過這箭多見於西北邊。從箭頭來看似乎沒有下毒的痕跡。”
葉珞緒點頭道：“嗯。你看，箭身明顯有一道刮痕。我記得方才這支柳葉箭射來時是一道白色弧線將它中途打落地上。”
“我也見到了，這弧線是劍氣，抑或是飛鏢？”樊西摸著下巴思索道。
“方才我並沒有感到劍氣的那股衝擊力，而且我在地上也沒發現類似飛鏢的東西，難道是其他的暗器？”葉珞緒坐在椅子上，挑了挑燭芯繼續道，“我們好像被兩方人盯上了，一方是想致我們於死地，另一方卻是要救我們，究竟都是誰呢？難道祈國已經派人來奪圖了？還是掌門或者師父派了人保護我們？”
樊西蹙眉道：“很難說，不一定是像我們猜的那樣，若是要致我們於死地，為什麽後來就沒有再出現呢。現在能肯定的是我們在明，他們在暗……暫且先把箭收起來吧，等到了落虞山再向掌門和長老請教。經此一役，我們須得更提高警惕了！”
樊西將柳葉箭遞給葉珞緒，又道，“早些休息，明天卯時一到我們就出發。”
“好。”
次日黎明，晨光微曦，葉珞緒早早地換上一身便裝，背著行李走到樊西房外。
透過虛掩著的窗戶，她看到房內有燈輝搖曳，便輕輕地推開虛掩著的房門走進去。
此時，樊西已換了藍灰色勁裝坐在桌邊，烏黑微卷頭發由一根綰色絲帶束成馬尾，細碎的劉海隨意地側在一邊，他那棱角分明的臉龐在燭光下更顯俊朗。
“樊西，在看什麽呢？”葉珞緒走到他身旁問道。
“隻是研究下從益州到落虞山怎麽走最快，”樊西收起手中的傖國地圖，背起弓箭和行李，對葉珞緒道，“我們出發吧。”
兩人騎馬一路疾馳，直至下午才到落虞山山腳，山的西北邊是一片寧靜的湖泊，東南邊則是一片鬱鬱蔥蔥的樹林。
落虞山層巒疊嶂，秀美蒼翠，山峰高聳入雲，遠遠望去，還可見山澗瀑布猶如銀龍，從山腰撲下，濺起層層浪花。
他們在落虞山腳下朝著東南方繞了許久才找到一條蜿蜒而上的青石台階，而門派之地正是在這台階的頂端，高山之巔。
青石台階細長陡峭，看上去極不適合騎馬，若是牽馬而上更是多花力氣，於是，兩人決定將馬暫時留在山腳，等下山後再騎。
他倆身後恰好是一片樹林，葉珞緒便將兩匹銀鬃馬牢牢地拴在了一棵銀杏樹的樹腰上，回頭卻見樊西往馬背上各貼了一張靈符，挑眉問道：“這是幹什麽？”
樊西拍了拍手，一副大功告成的樣子，笑道：“回彈咒，不論是什麽人或者什麽東西碰到我們的馬，都會被反彈出去，這樣別人想要偷我們的馬也好、宰我們的馬也好，都沒門兒咯！不用擔心等下了山沒馬騎啦，小緒緒，我聰明吧？”
“真是難得聰明！”葉珞緒見樊西被自己氣噎的樣子，咯咯直笑。
兩人順著青石台階快步行走，一路自然幽靜，偶有鳥兒輕鳴而過。
葉珞緒時不時地左右顧盼，說道：“若不是有要務在身，真想慢慢欣賞這裏的風景，遠山如黛，薄霧如紗。”
樊西笑道：“高山流水、鳥語花香，確實誘人。等我們年老或閑暇，帶著心愛的人，再來這裏把酒臨風、笑談浮生，真是最好不過了！”
“我心愛的人還沒出現，你心愛的人該不會是說慕容姑娘吧，哈哈。”葉珞緒調侃道。
樊西心想，如果真有這個機會，便也不負此生。但又想到慕容紗有未婚夫是世人皆知的事情，就悶悶的不再多想了。