七月盛夏，蟬鳴聲聲。
柳棠四人自約定那日出發後，在廖將軍的安排下，一路順著官道西南而下。
路途雖順，可短短兩個多月，林羽慕的靈妖之毒就已複發了兩次。雖是有青青留下的月映藤來抑製病情，但如此頻繁地發作，不免讓柳棠愈加憂心，每每想起，總是眉頭深鎖。
“這鬼天氣！”平日裏隻要下雨，韻蘭就會心情煩悶、脾氣暴躁。她眺望前方，紫城的上空烏雲壓頂，不滿地低聲抱怨。
果然，原本幹燥歊熱的天氣，卻在他們剛入城門時，猛然驟變——瓢潑大雨傾盆而下，四人不顧披上蓑衣，策馬直奔往城北驛站。
未及馳近，就見一位五十來歲，身材精瘦的男子已在驛站的牌樓外等候，待他們從馬背上躍下時，急忙讓隨從將手中的幾把油紙傘遞給他們，而後諂笑道：“張某可算是等到四位啦！這雨太大，快隨我進去吧。”
他們道謝著接過傘，並將馬匹交給馬夫後，跟著那男子一同步入了驛站的大堂。
“快請坐，”他熱情地招呼柳棠等人坐下後，滿臉堆笑，道，“我是張戟匡，這外紫城驛站的驛長。幾個月前就收到廖將軍的傳書，說會有四位俠士來咱們紫城，眼瞧著這幾天你們也該到了，就早早地候著，想不到蘭小姐也來了呀。”
韻蘭無言無笑，隻是不耐煩地點了下頭。
張戟匡估計對韻蘭的孤傲個性早有耳聞，見她不慎理睬，倒也無謂，依舊樂嗬嗬道：“既然四位是廖將軍的貴賓，在下自然不敢怠慢——四間臥房已是收拾妥當，就在這大堂西側的沐雨樓的三層，下絕坑所需種種也是一應俱全。若少俠們還需添置些物品，盡管告訴張某。隻是，少俠們是打算何時去內紫城？”
“明早若雨停便出發，”柳棠問道，“張驛長可否告知我們，何謂外紫城與內紫城？”
“外紫城自然是此處，與尋常都城無甚異處，內紫城則是外紫城之中、絕坑周圍的一片空城。”
聽他這般解釋，林羽慕反倒更加好奇，問道：“既然是空城，為何還要區別外紫城與內紫城？豈不麻煩？”
張戟匡笑了笑，繼續解釋道：“幾位可能有所不知，這絕坑附近原還是住著居民的，自去年以來，在靠近絕坑之處，總是聽見陣陣怨魂嚎哭、厲鬼咆哮之聲，不論白天或是黑影皆如此。我們暗自揣測，這或許與八百年前那件事情有關，於是我們燒紙錢、請高僧超度，但都不管用。實在沒法，我們又請頗有功力的道士來作法，結果，你們猜怎麽著？那道士突然如中了邪般，斷斷續續地說了幾句話之後，一命嗚呼啦！”
葉珞緒聽後倒吸一口冷氣，驚歎：“竟有這種事？”
“張某說的還能有假嗎？”他撚了撚胡須，正色道，“我們這兒離絕坑尚且有段距離，所以聽不見那些聲音，可住在絕坑近旁的居民哪裏受得了沒日沒夜的鬼哭鬼叫，早就全搬了出來，以至於那邊就剩下空房和荒田。
“再後來，也就是前些個月，由於那些嚎叫聲越來越響、也越來越頻繁，我們便開始在靠近絕坑的兩三裏處築建城牆。一來是為了避免不知情之士靠近絕坑而惹來災禍，二來是為了防備若有冤魂集聚來襲城，我們也能也所抵禦。久而久之，居民們為了稱呼方便，就講這兒稱為外紫城，而將那絕坑與城牆之間稱為內紫城。”
他緩緩歎了口氣，又道：“其實，自從那些鬼叫聲出現以來，許多在此地做生意的商人都已經離開了，隻剩下居民們還留在這生活了多年的土地。”
林羽慕道：“原來如此，為了百姓安危，這樣區分確實必要。”
張戟匡點了點頭，道：“所以，聽聞四位少俠是要下絕坑時，張某驚訝不已——這絕坑陰氣極重，即便有人躍下，也無生還者。但想廖將軍既然如此放心，你們定是身手不凡。但人多勢眾總是好的，所以在下挑了幾名壯士陪同，不知少俠們……”
“不需要。”韻蘭未等他說完，便斷然拒絕。
見她終於說話，他又問道：“呃……不知蘭小姐可認識張何生？”
“不認識。”
雖然韻蘭依舊板著臉，可張戟匡還是一臉諂媚，道：“張何生正是小的犬子，今年剛入廖家軍。若蘭小姐能在廖將軍麵前美言幾句，讓犬子能有機會追隨廖將軍，那在下真是感激不盡了。”
“他若有本事，自不必我舉薦。”韻蘭語氣淡漠道。
“這話雖如此，隻不過……”
張戟匡顯然還想為自己的兒子爭取一絲福利，可見她已然一臉冰冷，極為不爽的樣子，隻好不再懇求，收回那偽裝的笑容，垂頭喪氣道：“那蘭小姐和幾位俠士好生休息，張某先告退。”
待他離開後，林羽慕嘟囔道：“他好歹也是這紫城驛站之首，而且招呼我們如此周到，你這般冷冰冰的對待，恐怕不太好吧……”
韻蘭卻是不以為然，道：“廖家軍的將士幾十萬，假如個個都靠著尋關係來上位，勢必烏煙瘴氣。況且我對那個張何生不甚了解，倘若他是個有勇有謀的，倒也還好，若是個酒囊飯袋、害群之馬，豈非害了廖家軍是輕，禍國殃民是重？”
“話雖如此不錯，那你也不必說得如此直白，絲毫不給人留情麵啊。”林羽慕道。
她很是不屑，反駁道：“哼，這些事情還要拐彎抹角，浪費時間！”
“你！”
經過兩個多月的相處，林羽慕早已了解韻蘭是個口直心快、喜怒哀樂皆形於色，從不會掩飾的人。平日裏雖不太搭理他和柳棠，但在靈妖毒複發時，他卻切切實實感受到了她的擔憂與關心。可盡管如此，每每見到她對自己傲慢的樣子，總會忍不住生氣懊惱。
韻蘭見他這無奈又不悅的樣子，反倒覺得不甚理解，搖了搖頭，兀自往西側的沐雨閣走去。
雨點漸小，淅淅瀝瀝。
林羽慕走入房間，放下行李後，百無聊賴，便倚在窗台，閑看前方如詩如夢般的蒙蒙景色。雨中，清新的青草香味彌漫在驛站後園，油紙傘下人施施而行，步入他的眼中，終是駐足，凝思。
前路蒼茫，一人還可無所顧忌，而今四人，怕是徒增許多牽掛與羈絆，況且，此行前途未卜、生死難料……一念及此，傘下之人深深歎了一口氣。
翌日清晨，柳棠等人剛到馬廄，就見張戟匡已等在那兒，身後五匹精壯的白馬亦是蓄勢待發。他見他們走上前來，麵上便又是堆起那極假的笑容，道：“蘭小姐，三位少俠，我已經為你們挑好了咱們驛站最精壯的河曲馬，順道，由我帶路，領你們去絕坑。”
“有勞張驛長。”柳棠點了點頭道。
張戟匡瞄了一眼韻蘭，見她麵上已沒有昨日的不滿，低頭笑道：“無妨，這就出發吧。”
紫城偌大，卻人煙稀少，一排排的商鋪雖是外表奢華，但大門緊閉，可見曾經也是個繁鬧之都，隻不過現在淒涼一片。
因有駿馬疾馳，不多久便見到了那座正在修建之中的內城牆。果然，越是接近，越是能聽到那些哀魂厲鬼的哭叫聲。一陣陣，如百千隻爪子撓心般，令人的極為不舒服。
估摸著，張戟匡早已同內城門的守衛知會過，他們直驅而入，並未被攔下盤問。
聽他昨日的介紹，四人早已猜想到內紫城會是何等荒涼，但當這座空城真正映入眼簾時，他們才發現，或許用“破敗不堪”這個詞來形容會更加貼切。
房屋坍塌、田地荒蕪、植物衰敗、無鳥無獸——總之，沒有一絲一毫生命的氣息。而且，四周哀嚎聲肆虐，讓柳棠和林羽慕等人愈加覺得，這座空城比之前他們所闖入的鬼城更像個“鬼城”。
馬兒們似乎不再能承受住周圍強烈的不善氣息，忽然停下馬蹄，不安地搖頭粗喘。葉珞緒輕拍了幾下河曲馬的脖頸，欲作安撫。可白馬反倒步步倒退，嘶嘯一聲後，反身往回跑。
“籲！籲——”
她緊勒韁繩，可胯下的河曲馬完全不受控製，依舊不住地狂奔。眼看著就要跑出內紫城，她無法，隻好一個側翻輕功而下。
其餘幾匹白馬也都焦躁不安，亦是瘋狂地往回直奔。就連馴馬有術的韻蘭也無法將其駕馭，韁繩脫手而出，從馬背上翻滾落下。
“小心！”
不遠處，已然下馬的林羽慕見狀，急忙輕功飛步騰躍上前，扶住她道：“你沒事吧？”
韻蘭站穩了身子後，往旁邊稍稍挪了挪，避開林羽慕扶著她的雙手，嘴角隱約彎起，道：“嗯。”
淡淡的笑顏轉瞬即逝，卻還是讓他微微一怔——是笑了嗎？
可再看她麵容，已經回複成為一貫的冷漠和高傲。或許是錯覺吧，他暗自嘀咕。
“怎麽不見那張驛長了？”柳棠同葉珞緒先後跑了過來，環望四周都不見張戟匡，便道。
“可能隨那馬跑回去了吧，”韻蘭不以為然道，“他不在也無所謂，我們自己下去便是了。”
柳棠點了點頭，道：“嗯，現在雖沒了馬代步，不過絕坑離這兒應該不遠了。”
七月本是酷暑，但這座空城中陰風侵襲，寒意刺骨更甚深秋。陣陣怨魂厲鬼的哀哭聲、尖叫聲、嘶吼聲，無一不在警告著他們，每前行一步，便是更近危險一分。
四人疾步前行卻也不敢放鬆警惕，因為在傲世山莊的密道、鬼宅和鬼城之行，讓他們直到現在都仍心有餘悸。所幸不多久，傳說中的絕坑赫然出現在他們眼前。
柳棠四人自約定那日出發後，在廖將軍的安排下，一路順著官道西南而下。
路途雖順，可短短兩個多月，林羽慕的靈妖之毒就已複發了兩次。雖是有青青留下的月映藤來抑製病情，但如此頻繁地發作，不免讓柳棠愈加憂心，每每想起，總是眉頭深鎖。
“這鬼天氣！”平日裏隻要下雨，韻蘭就會心情煩悶、脾氣暴躁。她眺望前方，紫城的上空烏雲壓頂，不滿地低聲抱怨。
果然，原本幹燥歊熱的天氣，卻在他們剛入城門時，猛然驟變——瓢潑大雨傾盆而下，四人不顧披上蓑衣，策馬直奔往城北驛站。
未及馳近，就見一位五十來歲，身材精瘦的男子已在驛站的牌樓外等候，待他們從馬背上躍下時，急忙讓隨從將手中的幾把油紙傘遞給他們，而後諂笑道：“張某可算是等到四位啦！這雨太大，快隨我進去吧。”
他們道謝著接過傘，並將馬匹交給馬夫後，跟著那男子一同步入了驛站的大堂。
“快請坐，”他熱情地招呼柳棠等人坐下後，滿臉堆笑，道，“我是張戟匡，這外紫城驛站的驛長。幾個月前就收到廖將軍的傳書，說會有四位俠士來咱們紫城，眼瞧著這幾天你們也該到了，就早早地候著，想不到蘭小姐也來了呀。”
韻蘭無言無笑，隻是不耐煩地點了下頭。
張戟匡估計對韻蘭的孤傲個性早有耳聞，見她不慎理睬，倒也無謂，依舊樂嗬嗬道：“既然四位是廖將軍的貴賓，在下自然不敢怠慢——四間臥房已是收拾妥當，就在這大堂西側的沐雨樓的三層，下絕坑所需種種也是一應俱全。若少俠們還需添置些物品，盡管告訴張某。隻是，少俠們是打算何時去內紫城？”
“明早若雨停便出發，”柳棠問道，“張驛長可否告知我們，何謂外紫城與內紫城？”
“外紫城自然是此處，與尋常都城無甚異處，內紫城則是外紫城之中、絕坑周圍的一片空城。”
聽他這般解釋，林羽慕反倒更加好奇，問道：“既然是空城，為何還要區別外紫城與內紫城？豈不麻煩？”
張戟匡笑了笑，繼續解釋道：“幾位可能有所不知，這絕坑附近原還是住著居民的，自去年以來，在靠近絕坑之處，總是聽見陣陣怨魂嚎哭、厲鬼咆哮之聲，不論白天或是黑影皆如此。我們暗自揣測，這或許與八百年前那件事情有關，於是我們燒紙錢、請高僧超度，但都不管用。實在沒法，我們又請頗有功力的道士來作法，結果，你們猜怎麽著？那道士突然如中了邪般，斷斷續續地說了幾句話之後，一命嗚呼啦！”
葉珞緒聽後倒吸一口冷氣，驚歎：“竟有這種事？”
“張某說的還能有假嗎？”他撚了撚胡須，正色道，“我們這兒離絕坑尚且有段距離，所以聽不見那些聲音，可住在絕坑近旁的居民哪裏受得了沒日沒夜的鬼哭鬼叫，早就全搬了出來，以至於那邊就剩下空房和荒田。
“再後來，也就是前些個月，由於那些嚎叫聲越來越響、也越來越頻繁，我們便開始在靠近絕坑的兩三裏處築建城牆。一來是為了避免不知情之士靠近絕坑而惹來災禍，二來是為了防備若有冤魂集聚來襲城，我們也能也所抵禦。久而久之，居民們為了稱呼方便，就講這兒稱為外紫城，而將那絕坑與城牆之間稱為內紫城。”
他緩緩歎了口氣，又道：“其實，自從那些鬼叫聲出現以來，許多在此地做生意的商人都已經離開了，隻剩下居民們還留在這生活了多年的土地。”
林羽慕道：“原來如此，為了百姓安危，這樣區分確實必要。”
張戟匡點了點頭，道：“所以，聽聞四位少俠是要下絕坑時，張某驚訝不已——這絕坑陰氣極重，即便有人躍下，也無生還者。但想廖將軍既然如此放心，你們定是身手不凡。但人多勢眾總是好的，所以在下挑了幾名壯士陪同，不知少俠們……”
“不需要。”韻蘭未等他說完，便斷然拒絕。
見她終於說話，他又問道：“呃……不知蘭小姐可認識張何生？”
“不認識。”
雖然韻蘭依舊板著臉，可張戟匡還是一臉諂媚，道：“張何生正是小的犬子，今年剛入廖家軍。若蘭小姐能在廖將軍麵前美言幾句，讓犬子能有機會追隨廖將軍，那在下真是感激不盡了。”
“他若有本事，自不必我舉薦。”韻蘭語氣淡漠道。
“這話雖如此，隻不過……”
張戟匡顯然還想為自己的兒子爭取一絲福利，可見她已然一臉冰冷，極為不爽的樣子，隻好不再懇求，收回那偽裝的笑容，垂頭喪氣道：“那蘭小姐和幾位俠士好生休息，張某先告退。”
待他離開後，林羽慕嘟囔道：“他好歹也是這紫城驛站之首，而且招呼我們如此周到，你這般冷冰冰的對待，恐怕不太好吧……”
韻蘭卻是不以為然，道：“廖家軍的將士幾十萬，假如個個都靠著尋關係來上位，勢必烏煙瘴氣。況且我對那個張何生不甚了解，倘若他是個有勇有謀的，倒也還好，若是個酒囊飯袋、害群之馬，豈非害了廖家軍是輕，禍國殃民是重？”
“話雖如此不錯，那你也不必說得如此直白，絲毫不給人留情麵啊。”林羽慕道。
她很是不屑，反駁道：“哼，這些事情還要拐彎抹角，浪費時間！”
“你！”
經過兩個多月的相處，林羽慕早已了解韻蘭是個口直心快、喜怒哀樂皆形於色，從不會掩飾的人。平日裏雖不太搭理他和柳棠，但在靈妖毒複發時，他卻切切實實感受到了她的擔憂與關心。可盡管如此，每每見到她對自己傲慢的樣子，總會忍不住生氣懊惱。
韻蘭見他這無奈又不悅的樣子，反倒覺得不甚理解，搖了搖頭，兀自往西側的沐雨閣走去。
雨點漸小，淅淅瀝瀝。
林羽慕走入房間，放下行李後，百無聊賴，便倚在窗台，閑看前方如詩如夢般的蒙蒙景色。雨中，清新的青草香味彌漫在驛站後園，油紙傘下人施施而行，步入他的眼中，終是駐足，凝思。
前路蒼茫，一人還可無所顧忌，而今四人，怕是徒增許多牽掛與羈絆，況且，此行前途未卜、生死難料……一念及此，傘下之人深深歎了一口氣。
翌日清晨，柳棠等人剛到馬廄，就見張戟匡已等在那兒，身後五匹精壯的白馬亦是蓄勢待發。他見他們走上前來，麵上便又是堆起那極假的笑容，道：“蘭小姐，三位少俠，我已經為你們挑好了咱們驛站最精壯的河曲馬，順道，由我帶路，領你們去絕坑。”
“有勞張驛長。”柳棠點了點頭道。
張戟匡瞄了一眼韻蘭，見她麵上已沒有昨日的不滿，低頭笑道：“無妨，這就出發吧。”
紫城偌大，卻人煙稀少，一排排的商鋪雖是外表奢華，但大門緊閉，可見曾經也是個繁鬧之都，隻不過現在淒涼一片。
因有駿馬疾馳，不多久便見到了那座正在修建之中的內城牆。果然，越是接近，越是能聽到那些哀魂厲鬼的哭叫聲。一陣陣，如百千隻爪子撓心般，令人的極為不舒服。
估摸著，張戟匡早已同內城門的守衛知會過，他們直驅而入，並未被攔下盤問。
聽他昨日的介紹，四人早已猜想到內紫城會是何等荒涼，但當這座空城真正映入眼簾時，他們才發現，或許用“破敗不堪”這個詞來形容會更加貼切。
房屋坍塌、田地荒蕪、植物衰敗、無鳥無獸——總之，沒有一絲一毫生命的氣息。而且，四周哀嚎聲肆虐，讓柳棠和林羽慕等人愈加覺得，這座空城比之前他們所闖入的鬼城更像個“鬼城”。
馬兒們似乎不再能承受住周圍強烈的不善氣息，忽然停下馬蹄，不安地搖頭粗喘。葉珞緒輕拍了幾下河曲馬的脖頸，欲作安撫。可白馬反倒步步倒退，嘶嘯一聲後，反身往回跑。
“籲！籲——”
她緊勒韁繩，可胯下的河曲馬完全不受控製，依舊不住地狂奔。眼看著就要跑出內紫城，她無法，隻好一個側翻輕功而下。
其餘幾匹白馬也都焦躁不安，亦是瘋狂地往回直奔。就連馴馬有術的韻蘭也無法將其駕馭，韁繩脫手而出，從馬背上翻滾落下。
“小心！”
不遠處，已然下馬的林羽慕見狀，急忙輕功飛步騰躍上前，扶住她道：“你沒事吧？”
韻蘭站穩了身子後，往旁邊稍稍挪了挪，避開林羽慕扶著她的雙手，嘴角隱約彎起，道：“嗯。”
淡淡的笑顏轉瞬即逝，卻還是讓他微微一怔——是笑了嗎？
可再看她麵容，已經回複成為一貫的冷漠和高傲。或許是錯覺吧，他暗自嘀咕。
“怎麽不見那張驛長了？”柳棠同葉珞緒先後跑了過來，環望四周都不見張戟匡，便道。
“可能隨那馬跑回去了吧，”韻蘭不以為然道，“他不在也無所謂，我們自己下去便是了。”
柳棠點了點頭，道：“嗯，現在雖沒了馬代步，不過絕坑離這兒應該不遠了。”
七月本是酷暑，但這座空城中陰風侵襲，寒意刺骨更甚深秋。陣陣怨魂厲鬼的哀哭聲、尖叫聲、嘶吼聲，無一不在警告著他們，每前行一步，便是更近危險一分。
四人疾步前行卻也不敢放鬆警惕，因為在傲世山莊的密道、鬼宅和鬼城之行，讓他們直到現在都仍心有餘悸。所幸不多久，傳說中的絕坑赫然出現在他們眼前。