從形式上看，會試和鄉試一模一樣。
都是考三場，一場考三天。
考試內容也一樣。
第一場考四書文和五經文，第二場考官場應用文，第三場考五道策論。
但會試比鄉試難多了。
參加會試的舉人，都是全國各地的學霸。
要在成千上萬個舉人當中脫穎而出，那文章就得寫得出彩，要不然很難考得過這群卷王。
而且考題的深度和廣度更高。
這就好比中考和高考的語文考卷，題型一樣，難度卻是天壤之別。
今科會試的第一場定在二月初九。
二月初八這一天，天空中竟然飄起了雪花。
北方的舉人還好，南方的舉人領略到了寒冷，一個勁嚷著，會不會出現書上說的凍死人的情況。
貢院內自然是凍不死人的。
舉人們擔心的不是寒冷，而是寒冷影響發揮，寫不出好文章。
初九淩晨，考生們都洗刷幹淨，吃完早飯，收拾好考籃出門。
凜冽的寒風如同悍婦五指，剛出客棧門，臉上就被抓的火辣辣疼。
一盞盞燈籠亮起，考生們順著燈籠指引，頂著寒風向貢院聚集。
“坐馬車去，外麵太冷。”
楚昭南派來兩輛馬車。
初六上了馬車，就見悅兮坐在裏麵，他驚呼道：“郡主，這麽冷的天，你怎麽來了？”
“我來送你考試啊！”
悅兮說得輕巧，卻也是求了她父母好久，才有這個機會。
初六心中感動，卻也不知道怎麽說，靠在側麵假寐。
悅兮還當初六真累了，沒有說話，呆呆盯著他出神。
反倒是豆苗局促不安。
去他家住過的這個小丫頭，原來是郡主。
要是他兒子娶了郡主，他們就成皇親國戚了，那才光宗耀祖。
但他家是農民，和郡主門不當戶不對。
郡主哪有那麽好娶。
患得患失中，豆苗從局促變得惆悵，整個人頓時頹廢了不少。
到貢院外，考生已經排成幾條長龍。
由於參加考試的舉人太多，朝廷派禁軍過來震懾，以防有人搞事情。
“咚！咚！”
入場炮聲響起，龍門吱呀呀打開。
會試入場開始了。
看著隊伍慢慢蠕動，悅兮突然問道：“謝書賢，你有把握考上進士嗎？”
“別擔心，我已經找好關係，雖然後台很硬，但也得走一遍程序。”
初六搓著手，哈了一口氣道，“你們都回去吧，外麵冷。”
誰有這麽硬後台，能把會試搞定？
眾人都納悶，都在想是不是郡王打點過。
悅兮不解道：“你找的是誰，聽起來這麽拽？”
初六就等她問呢，頓時笑出豬叫聲：“觀音菩薩！”
悅兮這才明白上當了。
這個耍貧嘴的家夥，就愛這麽一驚一乍。
我掐死你。
伸手就去掐初六的腰，卻被他笑著躲開。
······
會試流程跟鄉試差不多，但衙差的態度截然不同。
會試考生都是舉人老爺，相當於有個官身。
這次若邁進前三百名，妥妥的就是官老爺，所以在搜檢時，衙役不敢太過放肆。
但該搜檢的還是會一絲不苟搜檢。
看筆筒有沒有機關，扭動旋蓋就能藏下小紙條。
硯台有沒有夾層。
衣服內側、襪子、鞋底、發髻······渾身無死角搜檢。
好在下雪天，這種脫衣服的搜檢，都在架著火爐的房子裏。
不然光感冒就能幹趴下少半數考生。
進了號舍，初六看到有一個火爐，一簍炭，一支蠟燭，一個恭桶，還有一床棉被。
他放下考籃，首先架火。
下雪天寒冷，墨汁會被凍住，需要先用火爐烤。
這一點農家子就有優勢。
那些不會生火的少爺，尤其南方的公子哥，估計就要哭暈到考棚裏了。
當然，參加會試的舉人都聰明。
估計早把這門技術學會了。
架著火爐，把墨汁放在火爐旁，然後調整好兩塊木板位置，初六披著棉被坐下。
現在離正式開考還有一段時間，他先得養精蓄銳，待會才有精力答題。
······
待到發放試題，號舍內暖和了許多。
初六小心將火爐封好。
一是炭就那麽一點，要用三天，得省著點。二是要小心火災。
這是有過慘痛教訓的。
先帝時，有一次會試，京城貢院失火，燒死舉人九十多個。
史書記載“燒殺舉人九十餘人”，這成為先帝一生的詬病。
雖然先帝贈予這些舉人進士出身，但這種榮耀，估計那些八十歲老舉人都不願意要。
第一場考八股文，都出自四書五經，一共七道題。
初六先看第一題：子曰：“事君，敬其事後其食。”
第一題還算正常，它出自《論語》。
大意就是孔子說，事奉君主，先要認真辦事，把領取俸祿的事放在後麵。
也就是說，以事業為重，不以食祿為先，這才是事君之道，是忠誠。
孔子在這裏教導別人，先要想想自己能不能將工作幹好，再談報酬。
如果有人提出反對意見，說我工作不就是為了賺那些果腹錢糧，那就大錯特錯了。
這個時代講究的是忠君之道，無功不受祿。
想清楚，初六下筆列草稿。
從第二題開始，就是些張冠李戴的截搭題，甚至有隔書無情搭。
“及其廣大草”、“君夫人陽貨欲”、“二三子何患乎無君我”、“春秋筆法易之變易”、“詩言誌書不盡言”······
比如“詩言誌書不盡言”中。
“詩言誌”來自於《詩經》，強調詩歌是用來表達人的誌向和情感。
“書不盡言”來自於《尚書》，意思是文字難以完全表達出所有的意思。
這道題將《詩經》和《尚書》的觀點進行了組合，考生不但要找到出處，還得把兩個不同觀點糅合起來。
難度可見一斑。
題目多，還刁鑽古怪。
初六認真分析、解題，全神貫注解答。
慢慢地，他忘記了冷，忘記了餓，整個人都沉浸到考試中。
三天後的酉時一到，考試結束的鑼聲響起。
此刻天氣早已轉晴，初六交卷後出了貢院，遠遠就看到接考的父親、蘇來寶、李浩、杜飛。
還有一個勁給他招手的楚悅兮。
他三步並作兩步跑過去，悅兮跑著迎上來，關切道：“謝書賢，累不累？”
“還行！”
初六笑著道，“就是覺得特別餓，能吃下一隻羊的感覺。”
“那就快回去吃。”
二人並肩走了幾步，悅兮又道，“你考得咋樣？”
初六又貧嘴道：“觀音菩薩說話算數······”
都是考三場，一場考三天。
考試內容也一樣。
第一場考四書文和五經文，第二場考官場應用文，第三場考五道策論。
但會試比鄉試難多了。
參加會試的舉人，都是全國各地的學霸。
要在成千上萬個舉人當中脫穎而出，那文章就得寫得出彩，要不然很難考得過這群卷王。
而且考題的深度和廣度更高。
這就好比中考和高考的語文考卷，題型一樣，難度卻是天壤之別。
今科會試的第一場定在二月初九。
二月初八這一天，天空中竟然飄起了雪花。
北方的舉人還好，南方的舉人領略到了寒冷，一個勁嚷著，會不會出現書上說的凍死人的情況。
貢院內自然是凍不死人的。
舉人們擔心的不是寒冷，而是寒冷影響發揮，寫不出好文章。
初九淩晨，考生們都洗刷幹淨，吃完早飯，收拾好考籃出門。
凜冽的寒風如同悍婦五指，剛出客棧門，臉上就被抓的火辣辣疼。
一盞盞燈籠亮起，考生們順著燈籠指引，頂著寒風向貢院聚集。
“坐馬車去，外麵太冷。”
楚昭南派來兩輛馬車。
初六上了馬車，就見悅兮坐在裏麵，他驚呼道：“郡主，這麽冷的天，你怎麽來了？”
“我來送你考試啊！”
悅兮說得輕巧，卻也是求了她父母好久，才有這個機會。
初六心中感動，卻也不知道怎麽說，靠在側麵假寐。
悅兮還當初六真累了，沒有說話，呆呆盯著他出神。
反倒是豆苗局促不安。
去他家住過的這個小丫頭，原來是郡主。
要是他兒子娶了郡主，他們就成皇親國戚了，那才光宗耀祖。
但他家是農民，和郡主門不當戶不對。
郡主哪有那麽好娶。
患得患失中，豆苗從局促變得惆悵，整個人頓時頹廢了不少。
到貢院外，考生已經排成幾條長龍。
由於參加考試的舉人太多，朝廷派禁軍過來震懾，以防有人搞事情。
“咚！咚！”
入場炮聲響起，龍門吱呀呀打開。
會試入場開始了。
看著隊伍慢慢蠕動，悅兮突然問道：“謝書賢，你有把握考上進士嗎？”
“別擔心，我已經找好關係，雖然後台很硬，但也得走一遍程序。”
初六搓著手，哈了一口氣道，“你們都回去吧，外麵冷。”
誰有這麽硬後台，能把會試搞定？
眾人都納悶，都在想是不是郡王打點過。
悅兮不解道：“你找的是誰，聽起來這麽拽？”
初六就等她問呢，頓時笑出豬叫聲：“觀音菩薩！”
悅兮這才明白上當了。
這個耍貧嘴的家夥，就愛這麽一驚一乍。
我掐死你。
伸手就去掐初六的腰，卻被他笑著躲開。
······
會試流程跟鄉試差不多，但衙差的態度截然不同。
會試考生都是舉人老爺，相當於有個官身。
這次若邁進前三百名，妥妥的就是官老爺，所以在搜檢時，衙役不敢太過放肆。
但該搜檢的還是會一絲不苟搜檢。
看筆筒有沒有機關，扭動旋蓋就能藏下小紙條。
硯台有沒有夾層。
衣服內側、襪子、鞋底、發髻······渾身無死角搜檢。
好在下雪天，這種脫衣服的搜檢，都在架著火爐的房子裏。
不然光感冒就能幹趴下少半數考生。
進了號舍，初六看到有一個火爐，一簍炭，一支蠟燭，一個恭桶，還有一床棉被。
他放下考籃，首先架火。
下雪天寒冷，墨汁會被凍住，需要先用火爐烤。
這一點農家子就有優勢。
那些不會生火的少爺，尤其南方的公子哥，估計就要哭暈到考棚裏了。
當然，參加會試的舉人都聰明。
估計早把這門技術學會了。
架著火爐，把墨汁放在火爐旁，然後調整好兩塊木板位置，初六披著棉被坐下。
現在離正式開考還有一段時間，他先得養精蓄銳，待會才有精力答題。
······
待到發放試題，號舍內暖和了許多。
初六小心將火爐封好。
一是炭就那麽一點，要用三天，得省著點。二是要小心火災。
這是有過慘痛教訓的。
先帝時，有一次會試，京城貢院失火，燒死舉人九十多個。
史書記載“燒殺舉人九十餘人”，這成為先帝一生的詬病。
雖然先帝贈予這些舉人進士出身，但這種榮耀，估計那些八十歲老舉人都不願意要。
第一場考八股文，都出自四書五經，一共七道題。
初六先看第一題：子曰：“事君，敬其事後其食。”
第一題還算正常，它出自《論語》。
大意就是孔子說，事奉君主，先要認真辦事，把領取俸祿的事放在後麵。
也就是說，以事業為重，不以食祿為先，這才是事君之道，是忠誠。
孔子在這裏教導別人，先要想想自己能不能將工作幹好，再談報酬。
如果有人提出反對意見，說我工作不就是為了賺那些果腹錢糧，那就大錯特錯了。
這個時代講究的是忠君之道，無功不受祿。
想清楚，初六下筆列草稿。
從第二題開始，就是些張冠李戴的截搭題，甚至有隔書無情搭。
“及其廣大草”、“君夫人陽貨欲”、“二三子何患乎無君我”、“春秋筆法易之變易”、“詩言誌書不盡言”······
比如“詩言誌書不盡言”中。
“詩言誌”來自於《詩經》，強調詩歌是用來表達人的誌向和情感。
“書不盡言”來自於《尚書》，意思是文字難以完全表達出所有的意思。
這道題將《詩經》和《尚書》的觀點進行了組合，考生不但要找到出處，還得把兩個不同觀點糅合起來。
難度可見一斑。
題目多，還刁鑽古怪。
初六認真分析、解題，全神貫注解答。
慢慢地，他忘記了冷，忘記了餓，整個人都沉浸到考試中。
三天後的酉時一到，考試結束的鑼聲響起。
此刻天氣早已轉晴，初六交卷後出了貢院，遠遠就看到接考的父親、蘇來寶、李浩、杜飛。
還有一個勁給他招手的楚悅兮。
他三步並作兩步跑過去，悅兮跑著迎上來，關切道：“謝書賢，累不累？”
“還行！”
初六笑著道，“就是覺得特別餓，能吃下一隻羊的感覺。”
“那就快回去吃。”
二人並肩走了幾步，悅兮又道，“你考得咋樣？”
初六又貧嘴道：“觀音菩薩說話算數······”