自崇禎十七年三月十四上岸,通過一個多月的努力,趙贏終於把大明從生死邊緣拉了回來。


    放任闖軍圍城,趙贏以壓促變的方略頗具成效,闖軍已經完成曆史使命,是時候讓他們挪窩了,大明還有很多地方需要他們,老待在京師也不是個事。


    而且趙贏和坤興公主大婚的日子定在四月二十八,眼見好事將近,也是時候打發門外的惡客了。


    後世史學家將崇禎十七年四月二十五這天大書特書,因為在這一天,大明將士在大明內閣首輔趙贏的帶領下擊退圍困京師多日的闖賊。


    從今往後,流寇再也沒有對大明京師造成任何威脅,也沒有再對大明造成任何威脅。


    這一天被後世史學家稱為大明中興之始。


    同時官方將四月二十五被定為“大明新生日”,規定每年四月二十五前後三天為公共休沐日,各行各業都停工停產,共同慶祝大明新生。


    實際上崇禎十七年四月二十五這天發生的事情乏善可陳。


    大明的代表趙贏和闖軍的代表李自成早就約定好了,雙方在西直門外裝模作樣地打了一場。


    別看當天西直門外槍炮聲震耳欲聾,實際上雙方的傷亡人數都沒有過百,而且還全都是意外傷亡。


    可是京師的官員百姓哪裏分得清雙方是真打還是做戲,反正隆隆的炮火聲從早到晚就沒有停過。


    在他們的認知中,這仗打得很激烈,就這動靜,西直門外怕是已經血流成河了。


    吳三桂大概是唯一能窺探到戰場真相的人,因為他帶著關寧軍參加了對闖軍的反擊戰,可惜他被趙贏安排到西北方向截斷闖軍的退路,並沒有親自參加戰鬥。


    等第三天吳三桂率領關寧軍回到京師的時候,呂宋軍連戰場都打掃得幹幹淨淨了,隻留下一個龐大的戰俘營給他看守。


    按照既定方略,和呂宋軍演了一場戲之後,李自成丟下忠誠度不高的新降之軍和被裹挾的百姓,帶著老營人馬向南敗退。


    李自成一退,被他丟下的人順理成章地投降,一點心理負擔都沒有。


    經過一個多月的圍城,大多數闖軍都看出來李自成難以成事,與其跟著他一路走到黑,還不如乖乖投降呂宋軍。


    呂宋軍沒有殺降的習慣,據說在通州之戰被俘的闖軍將士現在都已經有了正經營生,小日子過得還不錯。


    李自成幫了趙贏不少忙,所有他離開的時候趙贏特意派人去送了他。


    宋王殿下就是這樣有禮有節。


    送李自成的自然是負責外交事宜的趙誠。


    向南撤退後,李自成在河間府停留了一段時間,一方麵他在等劉宗敏前來和他匯合,另一方麵他在等南洋物流給他送補給。


    到達河間府以後,李自成就命麾下士卒漫山遍野跑,當地百姓傳言他想找魏忠賢留下的寶藏。


    河間府是天啟朝大太監魏忠賢的老家,據說魏忠賢貪汙的錢財就藏在河間府的某處隱秘之地。


    所以說民間傳言和野史一樣不可信,李自成才沒有心思找虛無縹緲的寶藏,手握糧草的劉宗敏還沒到河間府,南洋物流的補給也遲遲不兌現,他麾下的闖軍都快斷頓了,他隻是想派士卒出去打點野味解饞。


    就在闖軍即將斷糧的時候,南洋物流的補給隊伍這才姍姍來遲,闖軍終於吃上了一頓飽飯。


    和南洋物流一起來的還有趙贏的特使趙誠。


    時隔多日,李自成又見到了這位貌似憨厚,實則奸詐的呂宋外相。


    “老趙,你們怎麽現在才到?”


    一見到趙誠,李自成就開始抱怨:“不是說好俺們南撤你就給俺們提供糧草嗎?怎麽等了這麽多天?”


    “劉宗敏還沒到嗎?”趙誠一臉詫異,“他手上不是有糧草嗎?還能餓著你們不成?”


    李自成解釋道:“俺想著俺馬上要南下山東,所以俺派人告訴老劉,讓他在山東等著俺,免得來回折騰耗費糧餉。”


    “原來是這樣啊!”


    趙誠立刻明白了李自成的想法,他想獨吞從孔家湊集到的糧草,想賴著南洋物流的賬不還。


    不過他這也是白折騰,趙誠催收的手段不比他的堂弟差,除非李自成人死債消,否則這債趙誠追到天邊也得要回來。


    呂宋神武軍就在闖軍的後麵跟著,李自成敢當老賴,趙誠就敢暴力催收。


    懶得揭穿李自成的小心思,趙誠笑著提醒:“劉宗敏沒來,闖王還不會就地征糧嗎?河間府難道沒有士紳豪強?他們手中應該有不少糧食吧!”


    打劫士紳豪強這種事哪裏輪得到趙誠來教?李自成就是專業幹這個的,不過他在河間府並沒有征集到多少糧草。


    河間府本來就窮,加上這些年災害不斷,士紳豪強家也沒有餘糧,就算有也供養不起李自成的十多萬人馬。


    李自成沒有在河間府搞到糧草,士紳豪強家中的金銀珠寶、房產地契倒是搞了不少。


    雙方按三七分成的比例分了從士紳豪強手中搶來的財物,南洋物流也給闖軍提供了足夠的糧草。


    有了糧草,北方這個窮地方李自成是一分鍾也不想多待,當即下令拔營向南。


    在趙誠和李自成見麵的時候,呂宋軍情司王旺也在見他安插在闖軍陣營的細作劉芳亮。


    失去部曲的劉芳亮現在隻能在闖王手底下混口飯吃,從獨領一軍的大將變成光杆司令,他日子也不是很好過。


    不過好在他現在已經加入呂宋軍情司,軍情司主事王旺承諾,隻要他再監視李自成三年他就可以結束細作生涯,然後回軍情司擔任要職。


    除了囑咐劉芳亮平日裏多注意李自成的思想狀態並及時匯報,王旺還送來兩名軍情司培養的死士。


    劉芳亮不明白王旺為什麽要安插兩個死士在自己身邊,難道王旺擔心他有異心不成?


    天見可憐,自從趙贏把他從錦衣衛詔獄那個閻王殿撈出來後,他就一直對趙贏忠心耿耿好不好。


    “劉將軍不必多想,他們二人隻有一個任務,那就是在李自成不按我家主公計劃行事的時候,幫助劉將軍矯正李自成的行為。”


    似乎猜到劉芳亮在胡思亂想,王旺直接說出兩名死士的用法。

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