聽了趙贏異想天開的主意,王永吉皺了皺眉頭,立刻給趙贏做出分析。


    “殿下,雖然現在不是遼河的豐水期,遼河的水流速度不快,但是沒有足夠的纖夫,想要逆流而上怕是不容易。”


    “就算我們能找到足夠的纖夫,可是我們並沒有兵力掌控遼河兩岸,船隊沿遼河北上,東虜肯定不會坐視不理,他們都不用正麵和我們對敵,隻需要殺掉我們的纖夫,就可以讓我們的船隊停滯不前。”


    王永吉是一個合格的幕僚,總體來說他的分析沒有絲毫紕漏。


    但是王永吉的分析是基於傳統運河船隻的,他不熟悉呂宋海軍,不知道呂宋海軍已經裝備上了蒸汽動力的明輪船。


    雖然呂宋海軍裝備的蒸汽鐵甲艦隻是蒸汽動力艦船中的初代產品,動力不強,速度也就比風帆船快那麽一點點。


    但是蒸汽動力艦船可以不受洋流和風向的限製,隻要有足夠的煤炭,呂宋的蒸汽鐵甲艦完全可以逆流而上。


    王永吉沒有見過蒸汽鐵甲艦,所以趙贏隻提取了他話中的有用信息——枯水期的遼河水流速度不快。


    現在就看遼河枯水期的水流量能不能支持蒸汽鐵甲艦航行了。


    趙贏倒是覺得問題不大,呂宋的初代蒸汽鐵甲艦的噸位不大,也就兩千料左右,折合成噸位隻有五百多噸。


    一念及此,趙贏立刻讓貼身侍衛劉傑去傳喚現任大明聯合艦隊大都督周銀和負責遼東軍事情報的盧方。


    不多時,周銀和盧方二人來到趙贏的辦公室。


    趙贏向盧方問:“虜主事,你們錦衣衛對遼河的水文情況了解多少?以現在遼河的水流量,是否可以滿足蒸汽鐵甲艦通行?”


    “回殿下的話,完全沒有問題。”


    盧方先給了一個肯定的回答,然後繼續說道:“我們遼東局已經對遼東的山川地理進行了全麵的勘探,臣重點關注了遼河,雖然現在遼河臨近枯水期,但是依舊可以通行三千料的大船。”


    “小夥子幹得不錯!”


    對於認真做事的人,趙贏從來不吝誇獎。


    盧方原來是王旺在呂宋軍情司的副手,現任大明錦衣衛遼東局主事,負責遼東方向的軍事情報工作。


    呂宋軍情司主事王旺轉任大明錦衣衛同知後,配合駱養性改組了大明錦衣衛。


    經過王旺和駱養性的全麵改組,現在大明錦衣衛一共分成三個部分,錦衣衛的職責也發生了很大的改變。


    錦衣衛的大漢將軍依舊負責拱衛皇城,保護皇帝。


    南鎮撫司負責大明境內的情報工作,主要任務是肅清奸細,處理漢奸走狗。


    北鎮撫司負責大明國境之外的情報工作,按照地域不同組建專管局,現在北鎮撫司下轄四個局,分別是針對蒙古草原的北方局、針對東虜的遼東局、針對西夷的海外局、還有針對江南士紳的江南局。


    確定遼河可以通航之後,趙贏問周銀:“周都督,大明聯合艦隊現在可以把蒸汽鐵甲艦抽調出來幫開拓軍運送物資嗎?”


    周銀點頭道:“完全沒有問題。”


    周銀的回答讓趙贏心中一鬆,他接著詢問:“你們需要多少時間來準備?”


    “隨時可以!”


    周銀很爽快地回答:“現在大明聯合艦隊的任務主要是阻攔從江南北上的海船,這個任務聯合艦隊的風帆戰艦足以勝任。”


    趙贏轉向盧方,吩咐道:“盧主事,我需要了解東虜在遼河東岸的兵力部署,錦衣衛能在三天之內能摸清楚情況嗎?”


    “五天吧!”盧方道,“屆時臣一定給殿下一個滿意的答複。”


    “好,我給你五天時間!”


    趙贏點點頭,轉頭向王永吉說:“王先生,你來負責居中調度,聯絡一下開拓軍,讓他們清掃遼河西案的東虜,並且派人在遼河構築臨時碼頭,接應運送重型火炮的船隊。”


    王永吉點頭應諾,他雖然對蒸汽鐵甲艦不甚了解,但是他是當過薊遼總督的人,對傳統的水運和軍事運輸有著豐富的經驗。


    趙贏確定方略之後,大家都忙碌起來。


    錦衣衛遼東局很快就摸清楚了遼河附近的東虜兵力部署情況,情報傳回開拓軍,開拓軍大都督陳波立即派出兩千騎兵掃蕩遼河西案。


    陳波祖上在元末明初就遷移到了呂宋,他的祖上曾經也闊過,做過蘇祿王國的高官。


    紅毛西夷進犯呂宋的時候,陳波祖上力主抗爭,結果卻被國王背刺,家主被殺,陳家家道中落,陳家族人隻能躲到呂宋南麵苟延殘喘。


    趙贏趕走盤踞在呂宋的紅毛西夷後,陳波跟隨陳家家主歸附,他是呂宋陸軍軍事學院第一批學員。


    其後趙贏以陳氏族人為基礎,組建了呂宋神武軍,陳波累功升任神武軍督軍使。


    陳波常年在呂宋南部平息土人叛亂,對殖民地戰爭和治安戰頗有研究。


    大明開拓軍的主要作戰方向正好是殖民地戰爭和治安戰,所以趙贏就把陳波從呂宋軍體係中拎出來,讓他擔任遼東開拓公司司長,兼任開拓軍大都督。


    管理移民,設立屯堡,武裝屯民,這些事情都是陳波一手操辦。


    總體來說,他在遼東幹得還不錯。


    在各方的緊密配合下,五天後,兩百門攻城重炮在天津港裝船,大明聯合艦隊的五艘蒸汽鐵甲艦,在五艘風帆補給艦和兩艘風帆巡洋艦的護送下前往遼東。


    兩天後,運輸艦隊來到遼河的入海口,蒸汽鐵甲艦卸下風帆,裝滿煤和水,啟動蒸汽機。


    半天後,五艘蒸汽鐵甲艦冒著濃濃黑煙,依次闖入遼河。


    開拓軍的騎兵早已在此等候,他們將負責蒸汽鐵甲艦在內河航行的安全工作。


    低壓蒸汽機提供的動力不足,逆流而上,五艘蒸汽鐵甲艦的行進速度並不快,也就比人正常走路快一點。


    盡管如此,蒸汽鐵甲艦的出現還是給遼河兩岸的居民帶來了前所未有的震撼。


    遼東的老百姓哪裏見過這種冒著黑煙、發出轟鳴聲的鋼鐵巨獸。


    一時間,恐慌情緒在東虜的統治區中蔓延。


    已經習慣了東虜統治的遼東各族都在思考,此次東虜是否還能像以前一樣擊敗大明。

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