對於本地方發生的事情,大明的士紳總是耳聰目明,所以吳良被帶走的消息很快就傳到汲縣其他士紳的耳中。


    吳家在汲縣的士紳階層中也就是一個中等偏下的水平,但是汲縣的士紳依舊聚在一起,商量如何營救的問題。


    大明的士紳階層不是鐵板一塊,但是一個縣的士紳絕對是一塊鐵板。


    今天他們不積極營救吳良,往後他們被朝廷官員為難的時候,誰救他們?


    一番商議後,汲縣的士紳各自湊了些奇珍異寶給孫專員送禮,又請出汲縣呂家的家主呂堪,請他去拜會孫專員,打探一下消息。


    汲縣呂家可不得了,先祖呂通曾任宋朝宰相,其子呂蕡育有六子,除了一個早夭,其餘五子全部金榜題名,在儒林留下了五子登科的典故。


    北宋滅亡之後,為了穩固統治,無論是金朝還是元朝,都會積極拉攏汲縣呂家。


    元朝的時候,呂家因為熟悉衛輝府的民生狀況,當上元朝的撲買,成為元朝在衛輝府的包稅人。


    元朝存在的時間不過九十八年,呂家卻在這一百多年時間裏,斂聚了大量財富。


    元朝滅亡,大明建立,洪武大帝全麵廢除包稅製度,呂家不得已蟄伏了一段時間,而後慢慢地通過科考重回政治舞台,影響衛輝府的地方政治。


    從明朝建立到現在,汲縣呂家為大明朝廷培養了幾十名進士,幾百名舉人,秀才更是不勝枚舉。


    吳良的進士祖宗,就是當初呂家資助的貧民子弟。


    土木堡事變後,大明的文官集團開始掌權,呂家的日子又好過起來。


    弘治朝之後,呂家又成為衛輝府實際上的包稅人,雖然後來又被張居正和魏忠賢折騰了一番,但是呂家總體的利益格局並未被破壞。


    汲縣呂家在衛輝府的名聲很大,衛輝府治下的老百姓可以不認識當地的父母官,但是必須認識呂家。


    在衛輝府,得罪朝廷派駐衛輝府的地方官,不過是一頓板子。


    若是得罪呂家,那可是家破人亡的禍事。


    呂家雖然在衛輝府一手遮天,但是為人卻低調得很,待人和善有禮。


    最神奇的是,呂家在衛輝府曆經三個朝代,家中竟從來沒有出現過什麽敗家子、浪蕩子,每一代子弟都兢兢業業,努力地維持著家族的繁榮壯大。


    除此之外,呂家還是衛輝府最大的慈善家,修橋補路,賑濟災民,凡是好人好事,呂家人可能會遲到,但是永遠不會缺席。


    這麽多代人行善積德,因此每一代呂家家主在衛輝府有一個共同的稱呼——呂大善人。


    呂堪上門拜訪的時候,孫專員知道汲縣士紳的第一板斧開始了。


    根據西北三省同行提供的情報,孫專員知道地方士紳一共有三板斧,第一板斧就是找當地德高望重的人前來說情。


    呂家在汲縣這麽大的名聲,呂堪又是衛輝府知名的大善人,孫專員就是不想見都不行,隻能客客氣氣地把呂堪請進縣衙。


    孫專員帶領的稅務清查隊在縣衙的一堂戶房辦公,呂堪進入戶房之後,隻見裏麵一片繁忙,人來人往,珠算撥弄的聲音不絕於耳。


    孫專員請呂堪在雜亂無章的戶房坐下,笑著說:“同僚們正忙著清查吳家曆年繳稅情況,環境雜亂了些,讓呂老爺見笑了。”


    呂堪是一個白淨的中年人,溫文爾雅,他微微一笑,擺擺手,道:“孫專員客氣了,是在下冒昧了,知道孫專員公務繁忙還來叨擾。”


    知道老子忙還來打擾老子,真是一點眼力見都沒有。


    孫專員腹誹一句,臉上笑意不減,問道:“不知呂老爺今天找我有什麽事,你也看見了……”


    孫專員指了指周圍忙碌的同僚,道:“我們的確很忙,就不說客氣話了,呂老爺有什麽訴求直接說吧!”


    見孫專員直入主題,連最基本的寒暄客套都沒有,呂堪不由得在心中感慨,現在大明的官員一個比一個年輕,一點都不穩重,國家在他們的治理下能好才怪。


    特別是現在的大明首輔趙贏,據說才二十五六。


    他年紀這麽小,能治理好大明嗎?


    當今天子糊塗啊!


    呂堪在心中感慨一番,直接問道:“孫專員,在下聽說你們抓了本縣的吳孝廉,可有此事?”


    既然孫專員喜歡直來直去,呂堪也沒有必要客套。


    說明來意後,呂堪又開始給吳良背書:“孫專員,吳孝廉在汲縣頗有賢名,忠孝雙全,你們就這樣把他從街上抓走,怕是有些不妥吧!”


    “當然,在下不是要幹擾孫專員的正常工作,隻是不忍心看著本鄉的良善蒙冤,特地來提醒一下。”


    呂堪的話讓孫專員再次見識到了大明士紳的無恥嘴臉,就吳良那個類人生物,呂堪也敢說他忠孝兩全。


    若不是知道老吳和王工頭的經曆,孫專員還真會被呂堪蒙騙。


    畢竟呂堪是衛輝府有頭有臉的人物,他怎麽可能說謊呢!


    “呂老爺,話可不敢亂說!”


    麵對顛倒黑白的呂堪,孫專員的臉色瞬間陰沉下來,道:“根據大明律法,我們稅務司可沒有權利抓任何人,呂老爺這樣說,豈不是指控我等觸犯了大明律法。”


    “這可是非常嚴重的指控,一旦指控坐實,我們不但會被罷官,恐怕還有牢獄之災。”


    大庭廣眾之下發生的事情孫專員也能不認,這是呂堪沒有想到的。


    在呂堪的眼中,孫專員大概有欽差之類的身份,就算他抓幾個地方士紳,也不至於被罷官吧!


    隻能說,呂堪還停留在封建皇權的思想中,根本看不懂大明首相府的行政製度。


    見孫專員敷衍自己,呂堪眉頭一皺,道:“孫專員,吳孝廉明明就是被你抓進縣衙,你怎麽能不認賬呢?”


    “呂老爺,我再強調一次,我們不是抓,而是請!”


    孫專員嚴肅地說:“我們查到吳家存在嚴重的偷稅漏稅問題,稅務司隻是請吳良到縣衙裏配合調查稅務方麵的事情,根本沒有抓捕一說。”


    “就算吳良偷稅漏稅的罪名坐實,我們也隻是向按察府提供證據,由按察府決定是否提起公訴,提起公訴後,也是由慎刑院進行審判。”

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