第八章
共赴死亡(真愛如血、南方吸血鬼7) 作者：莎蓮·哈裏斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“我已經打點好行裝”我唱道。
“好吧，我還沒有到要放聲大哭的寂寞程度。”amelia說。她很好心地要開車送我去機場，但早知道我也該讓她承諾今天早上要開開心心的呢。我在化妝的時候，她一直都有點心事重重的樣子。
“我真希望自己也能去。”她說，終於承認了原來是這個原因讓她不爽。當然咯，在amelia說出來之前我就已經知道她的問題出在哪兒了。隻是我對此也無能為力。
“邀請誰並不是我說了算啊，”我說，“他們隻是雇我去幫忙的。”
“我知道，”她粗暴地說，“我會去取郵件，我會給植物澆水，我會給b。b洗澡。hey，我聽說bay。ustate的那個保險銷售員需要一個接待員，因為那個為他工作的女人的媽媽從新奧爾良被撤離出來了，她需要二十四小時的照料。”
“。h，去申請一下那份工作吧，”我說，“你會愛上它的。”我的保險推銷員是一個巫師，他靠著咒語賣保險。“你真的會喜歡上gregaubert的，他會引起你的興趣哦。”我希望amelia去那家保險機構麵試的時候會遇上驚喜。
amelia帶著一絲微笑，歪著腦袋看著我。“。h，他又帥又單身嗎？”
“n。pe。不過他有其他有趣的特點。但是記住了，你答應過b。b，你不會和男人做的。”
“。h，yeah。”amelia看起來很沮喪，“hey，我們來查查你要住的酒店吧。”
amelia在教我怎麽使用表姐hadley的電腦。我從新奧爾良把電腦帶回來之後，本來是想賣掉它的，但是在amelia的巧言哄騙之下，我就把它安置在房子裏了。它放在屋裏一個陳舊角落的桌子上，看起來很好笑，這間房間曾經還是客廳。amelia花錢裝了一條連接網絡的電話線，因為她在樓上用筆記本上網的時候也會用到它。但是我還是一個顫顫巍巍的新手。
amelia點了g……gle，輸入“pyramid。fgizehh。tel”。我們盯著那些屏幕上蹦出來的圖片。大部分的vampire酒店都位於像rh。des一樣的大城市中心，它們同時也是遊客觀光的景點。這家酒店經常被叫做“pyramid（金字塔）”，它的形狀就像是一座金字塔，當然了，它的表麵裝著青銅色的反光玻璃。而靠近基座的樓層附近還嵌著一圈透光的輕質玻璃。
“並不是完全的嗯”amelia看著那棟建築，她的頭歪向了一邊。
“它的傾斜角度要更大才對。”我說，她點點頭。
“你是對的。他們似乎想要一個金字塔的形狀，但是又並不真正需要足夠多的樓層來讓它看起來像那個樣子。角度還不夠陡，所以看起來不是很宏大。”
“而且它建在一個大大的矩形上。”
“那也是一點。我猜那些是會議室。”
“不能停車哦。”我說，凝視著屏幕。
“。h，停車場在地下室。他們可以把它們修到上麵。”
“酒店就在湖濱哎，”我說，“hey，我要去看看michigan湖。看吧，酒店和湖之間隻隔著一個小公園。”
“中間還有堵了六條街的車。”amelia指了出來。
“好吧，還有那個。”
“但是它緊靠著一個很大的購物中心。”amelia說。
“裏麵還有一層全是人類的樓層呢，”我讀道，“我打賭就是這一層，裝著輕質玻璃的那一層。我本來還以為是出於美觀設計成那樣的呢，可能它是為了讓人類可以在白天四處走動，曬點太陽。為了健康，人們可是需要那個的。”
“翻譯過來就是：這是法律規定的，”amelia說，“那裏還有什麽？會議室，hhh。除了全是人類的那一層之外，其他樓層都蓋著不透光玻璃。最高級的精裝修套房，hhh。全心全意為vampire的需求服務的職員。這是不是意味著他們全都願意當獻血人或是性伴侶呢？”
amelia太憤世嫉俗了。但是既然現在我知道她的父親是誰，amelia的這個特點倒也說得通了。
“我想去看看最頂端的房間，在金字塔塔尖的那間。”我說。
“不能。這裏說了，它並不對客人開放。那裏裝著空調裝置。”
“好吧，見鬼。該出發了。”我說，瞟了一眼手表。
“。h，yeah。”amelia沮喪地瞪著屏幕。
“我隻去一星期而已。”我說。amelia絕對不是喜歡一個人待著的那種人。我們下了樓，把包提到了車上。
“我記下了酒店的電話號碼，緊急情況下可以打給你。我也記下了你的手機號碼。你帶上充電器了嗎？”她將車開下長長的沙礫車道，進入hummingbird路。我們必須要繞過b。ntemps才能到達洲際公路。
“是的。”還有我的牙刷牙膏，我的剃刀，除臭劑，吹風機（隻是以防酒店裏沒有而已），我的化妝品，所有新衣服和一些額外的衣服，很多雙鞋，一件睡衣。amelia的旅行鬧鍾，內衣，一點首飾，一個備用錢包，和兩本紙皮書。“多謝你借我那個行李箱了。”amelia把她的那個亮紅色的拖箱，和一個匹配的時裝包給貢獻出來了，另外還有一個手提行李包，裏麵塞著一本書，一本縱橫字謎攻略，一個便攜式cd機，一對手機，外加一個小cd包。
一路上我們並沒有怎麽說話。我在想，把amelia一個人丟在我的家裏，這將會是一件多麽奇怪的事情。一百七十年來，這個房子裏都一直住著stackh。use家的人。
到達機場時，我們零星的談話也沒有了。似乎沒有什麽其他東西可說。我們的車停在shrevep。rt的主航站樓，但是我要去的是一個小的私人停機場。如果eric沒有預定anubis的租機的話，那現在肯定麻煩了，因為峰會的召開絕對是在考驗anubis的運載能力。所有參加的州都派出了代表團；而且美國中部的一大塊，從墨西哥灣到加拿大邊界，都被包括在美國中央分界線（americancentraldivisi。n，不知道怎麽翻比較合適）中。
幾個月之前，l。uisiana也許還需要兩架飛機才裝得下我們的代表團。如今一架就足夠了，尤其是現在，在有些人已經先行出發了的情況下。在fangtasia的會議之後，我看了那個失蹤的vampire名單，很難過地看到mnie和chester的名字也在上麵。我在女王的新奧爾良總部見過她們，雖然我們沒有足夠的時間來成為閨蜜，但是她們看上去確實是很好的vamp。
停機場的大門邊站著一個保安，在放行之前，他檢查了我和amelia的駕駛證。他隻是一個普通的不當班警察，但是看起來卻相當警覺。“向右轉，東牆邊有扇門，那裏可以停車。”
amelia開車的時候身體微微前傾，但是門的位置很容易找，那裏還停著幾輛其他車。現在大約是早上10點，空氣中表麵的溫暖之下，還彌散著微涼的氣息。這是秋天的第一縷呼吸。在炎熱的夏日之後，秋天的到來真是讓人喜悅無比。pam說過，rh。des的天氣會更涼爽，她在網上查了下一周的城市氣溫，然後還打電話給我讓我帶件毛衣。電話裏pam聽起來簡直就是很興奮的樣子，這對於她來說真是不尋常。我覺得pam坐立不安，可能是有點厭倦了shrevep。rt和酒吧。或許這隻是我的想法吧。
amelia幫我把行李廂從車上提下來，在將紅色的sams。nite箱子遞給我之前，她還把它解了咒。我沒有問她如果忘了給箱子解咒的話會產生什麽後果。我把拖箱的拉手拉起來，然後把手提行李袋甩到肩上。amelia拿著掛包，然後打開了門。
以前我從沒到過一個真正的停機場，但它看起來確實就像是電影裏麵停機場的樣子：空間很大很深。裏麵停著幾架小飛機，我們直接走到了pam曾指示過的西牆的空位邊。anubisair飛機停在外麵，穿著製服的anubis職員們正在將幾個棺材抬上行李帶。他們全都穿著黑色，製服胸前印著一個很時髦的豺狼頭，我對此很生氣。他們漫不經心地瞟了我們一眼，直到我們走到雲梯下麵時才有人過來要求我們出示證件。
b。bbyburnham手拿一個紙夾筆記板站在梯子下麵。當然了，因為現在是白天，所以顯然b。bby不是vamp，但是他看起來又蒼白又嚴肅，幾乎可以以假亂真了。以前我從沒見過他本人，不過我知道他是誰，而且他肯定也認得出我。我從他腦子裏一下子就知道這一點了。但是他還是要從他那該死的名單中查找我的id，而且他還給了amelia意味深長的一瞥，好像她沒辦法把他變成一隻癩蛤蟆一樣。（amelia是這樣想的。）
“他非得呱呱叫了。”我低聲說，她笑了。
b……by自我介紹了一下，我們點點頭，他說，“stackh。use小姐，你的名字在名單上，但是br。adway小姐的名字就不在了。恐怕你要自己把行李提上去了。”b。bby十分享受對他人施加權力的感覺。
amelia低聲嘟噥了幾聲，b。bby馬上就說話了，“stackh。use小姐，我幫你把行李拎上去。另一個行李包你能搞定嗎？如果你不想提的話，那我待會兒下來幫你把它提上去。”他臉上的震驚之情十分搞笑，然而我卻提醒自己不要開心過頭。amelia的惡作劇有點小卑鄙了。
“多謝了，我自己可以搞定。”我向他保證，然後從amelia手裏接過掛包，b。bby提著最重的幾件行李上雲梯了。
“amelia，你這個淘氣。”我說，但是並不很生氣。
“那個混蛋是誰？”她問。
“b。bbyburnham，他是eric在白天的負責人。”所有有一定地位的vamp都有一個這樣的人類。b。bby最近才開始為eric工作。
“他都幹些什麽呢？為棺材除塵嗎？”
“不，他負責一些生意上的安排，去銀行辦些業務，拿幹洗過的衣服，和隻在白天上班的州政府打交道，這之類的事情。”
“那他是一個勤雜工咯。”
“well，yeah。但是他是一個很重要的勤雜工。他是eric的勤雜工。”
b。bby已經又回到梯子上了，對自己的禮貌和樂於助人的行為感到很驚訝。“不要再對他做什麽事了。”我說，知道amelia腦子裏又在醞釀她的其他小把戲了。
amelia的眼睛裏閃過一絲光芒，然後她聽到了我說的話。“好吧，我淘氣了，”她承認，“我就是討厭有權力欲的混蛋。”
“誰不是呢？聽著，我們一周後再見了。謝謝你送我來機場。”
“yeah，yeah，”她給了我一個無助的微笑，“你要玩得高高興興的啊，不要被殺或者被咬什麽的。”
仿佛出自本能般地，我擁抱了她，她驚訝了一下，然後回應地擁抱了我。
“好好照顧b。b。”我說，然後上飛機了。
我情不自禁地覺得有些緊張，因為我和自己熟知的生活正在脫離聯係，雖然這種脫離隻是暫時的。機艙裏的anubisair工作人員說，“stackh。use小姐，請選擇一個座子坐下。”她從我手中接過掛包，拿去放好。這架飛機的內部並不像普通的人類飛機，不過至少是像anubis網站上所聲稱的那樣。anubis飛機是專門為沉睡中的vamp的運輸而設計的，而人類乘客的要求是被放在第二位的。靠著牆邊有一列棺材隔間，就像是巨大的行李箱，而在機艙內的前方有三排座位，右邊三個，左邊兩個，為我這樣的人準備的…或者，為去給參加這次會議的vamp幫忙的人類準備的。而現在，座位上隻坐了3個人。好吧，一個人類和兩個半人類。
“hi，cataliades先生。”我說，那個圓圓滾滾的男人從座位上起身，對著我微笑。
“親愛的stackh。use小姐，”他熱情地說，cataliades先生說話就是這種方式，“真高興能再見到你。”
“很高興再見到你，cataliades先生。”
他的姓應該被發成“卡-塔爾-伊-阿-迪茲”的音，而即便他是有個名，我也不知道。坐在他身邊的是一位留著紅色碎發的年輕女人：他的侄女，diantha。diantha總是穿著非常奇怪的衣服。她也許有5英尺高，皮包骨，穿著桔黃色的到小腿長度的裹腿，藍色的cr。cs，白色帶褶邊的裙子，和紮染過的圓領背心。鮮豔得炫目。
diantha說話的時候輕聲輕氣的。她說，“見到你真好。”
“你也一樣啦。”我說，既然她沒有什麽別的表示，我就隻衝著她點了點頭。有些超自然生物喜歡握手，有些則不會，所以你必須要小心謹慎。我轉向其他的乘客。有另外一個人類在場，我覺得更安穩了些，所以我伸出了右手。這樣男人在停頓了很久之後才伸出自己的手來，好像麵前上了一盤死魚菜一樣。他無力地捏了捏我的手掌，然後把手指收了回去，就差沒在褲子上把手擦幹淨了。
“stackh。use小姐，這位是j。hanssp。rt，vampire法律專家。”
“ssp。rt先生。”我禮貌地說，盡力不要發火。
“j。han，這位是s……kiestackh。use，女王的心電感應人。”cataliades先生用他那種殷勤的語調說。cataliades的幽默感和他的肚子一樣可觀。即便是現在，他的眼睛裏也有玩笑的光芒。但是你必須要記住他身上非人類的那一部分——實際上這是他的大部分——是惡魔。diantha是半惡魔，而她叔叔比她更甚。
j。han簡略地自上而下掃視了我一眼，幾乎要發出嗤之以鼻的聲音了，然後又埋頭繼續讀他膝上的書。
就在這時，anubis空姐開始給我們做慣常的講解，我扣上安全帶。飛機沒過多久就起飛了。我並沒感覺到生理上的不舒服，因為已經被j。hanssp。rt的行為給惡心夠了。
我從來沒想過自己會遇到這樣當麵的無禮。北l。uisiana的人們也許沒多少錢，也許有很高的懷孕率和其他各種問題，但是上帝作證，我們還是非常懂禮貌的。
diantha說，“j。han是個混蛋。”
j。han絲毫沒有注意到這個精確的評價，他隻是翻了翻書頁。
“謝謝了，親愛的。”cataliades先生說，“stackh。use小姐，說說你自己最近的情況吧。”
我動了動，正對著這三個人坐著。“沒有太多可說的，cataliades先生。我收到了支票，這我已經在信裏說了。感謝你處理hadley的房產中那些細枝末節的事情，如果你重新考慮了，寄我一份賬單，我會很高興地支付它的。”我並不會很高興了，但是履行義務之後總是有解脫感的。
“不，我的孩子。這至少是我的一點心意。女王很高興能用這種方式來表達她的感激，即便那個晚上一切並非像她所想的那麽順利。”
“當然了，誰也沒想到事情會那樣收場。”我想到了wybert的頭在一片血霧中飛出去的樣子，然後害怕地發抖了。
“你是目擊證人。”j。han出其不意地說。他夾了一個書簽，然後合上了書。他那雙被眼睛放大了的淡色眼睛正盯著我。先前我都還隻是他腳邊的一坨狗屎，現在又突然變成了一個相當有趣而非凡的東西。
“是的。我是目擊證人。”
“那麽我們就必須要聊聊了，現在。”
“如果你是女王在這場重大審判中的代理律師，那麽之前為什麽沒有找我聊呢，我真是有點吃驚。”我盡量用溫和的語氣說。
“女王花了些力氣才找到我，而且我還要先辦完前麵客戶的案子。”j。han說。他的臉上並沒怎麽轉換表情，但是看起來確實開始有點緊張了。
“j。han之前待在監獄裏。”diantha很明白地說。
“。h，我的天。”我說，真的被驚住了。
j。han說，“當然了，對我的控告完全是沒有事實依據的。”
“那是當然了，j。han。”cataliades說話不帶任何語氣。
“……，”我說，“他們對你進行了什麽沒有事實依據的控告呢？”
j。han再看了看我，這一次沒有那麽傲慢了，“我被控告在墨西哥攻擊一名妓女。”
我不知道墨西哥的法律實施狀況如何，但是一個美國人能在墨西哥被控告攻擊妓女，這對我來說還真是不可思議。除非他真的有很多仇敵。
“當你襲擊她的時候，手裏是不是碰巧有什麽東西呢？”我帶著明亮的笑容問。
“我相信j。han手裏當時握著一把刀。”cataliades嚴肅地說。
我知道自己的笑容頃刻間消失了。“你因為用刀攻擊一個女人而被關在墨西哥。”我說。現在誰是真正的狗屎了？
“一個妓女，”他更正到，“這就是他們的控告，但是當然了，我完全是無辜的。”
“當然。”
“我們需要討論的可不是我的案子，stackh。use小姐。我的工作是為女王洗脫非常嚴重的控訴，而你又是一個非常重要的證人。”
“我是唯一的證人。”
“當然了，死亡現場的唯一證人。”
“那裏有很多個死亡現場。”
“這次峰會上唯一關心的是peterthreadgill的死亡。”
想到wybert的頭，我又歎了歎氣，然後說，“是的，當時我在場。”
j。han也許是比死水上的漂藻還不如，但是他確實有點真功夫。他問了我很多問題，所以最後他對發生了什麽比我還要清楚，而我本人當時還在現場呢。cataliades先生帶著濃厚的興趣聽著我們的談話，還不時地向律師描述或解釋女王的修道院的內部格局。
diantha聽了一會，坐在地板上玩了半小時的抓子遊戲，然後就倒在自己的座位上睡著了。
在3個小時向北的飛行過程中，飛機乘務員不時過來提供一些飲料和小零食，在被問完問題之後，我站起來去洗手間。這對我來說是一次新的經曆，因為以前我從來沒有用過飛機上的洗手間。在回到座位上之前，我走到飛機的另一端，看了看那裏放著的棺材。每個棺材的把手上都有一張行李票簽。eric，bill，女王，andre和sigebert都在飛機上。我還發現了gervaise的棺材，就是目前招待女王暫住的那個人，還有cle。babbitt，第三區的治安官。第二區的治安官ayv。nne，在女王離開的時間裏負責管理州裏的事。
女王的棺材上鑲嵌著珍珠母的圖樣，但是其他人的棺材都很樸素，全都是拋光木材製成的：沒有任何現代金屬。我伸手摸了摸eric的棺材，心裏浮現出他死氣沉沉地躺在裏麵的詭異畫麵。
“gervaise的女人夜裏和rasul一起先開車出發了，以確保女王的準備工作都已就緒。”cataliades的聲音從我的右肩邊響起。我尖叫著跳起來，女王的律師笑得花枝亂顫。他不停地吃吃地笑著。
“真是不見其人不聞其聲。”我說，我的聲音聽起來就和一個被擠過的檸檬一樣酸。
“你剛才在想第五個治安官在哪裏。”
“是的，但是你的思路可沒有跟上我的步伐。”
“我的親愛的，我並不像你那樣可以心電感應。我隻是依照你的臉部表情和身體語言來推測而已。你數了棺材的數量，然後又開始看每張行李票簽。”
“所以女王不單是女王，還是她自己區的治安官了？”
“是的，這就消除疑惑了。並非所有統治者都遵循那種模式，女王覺得自己做事時還要不斷請示另一個vampire是非常令人厭煩的。”
“聽起來很像女王的作風。”我向前瞥了一眼我們的同伴們。diantha和j。han都有事在身：diantha在睡覺，j。han在看書。我很好奇他是不是在看一本解剖學的書，帶著圖解的那種——或者開膛手jack的犯罪集，裏麵還插著凶案現場的照片。“女王怎麽會有一個他這樣的律師？”我用自己能夠發出的最低音量說道，“他看起來真的很次。”
“j。hanssp。rt是一名很棒的律師，他會接其他律師不敢接的案子。”cataliades說，“而且他是一個殺人犯。但是話又說回來，我們都是凶手，不是嗎？”他小小的深色眼睛直直地看著我。
我回看了他很久。“為了保護我自己或是我所愛的人的生命，我是會殺死一個攻擊者的。”我說，在每個字說出來之前都細細斟酌了一遍。
“真是外交辭令般的說法啊，stackh。use小姐。我可就不能這樣為自己說咯。我殺死過一些東西，僅僅是為了取樂。”。h，咦。我並不想知道過多的事。
“diantha很喜歡獵鹿；為了保護我，她殺過人。她和她姐姐甚至還曾經幹掉過一兩個流氓vampire。”
我提醒自己要帶著更多的尊重去對待diantha。殺掉一個vampire可是一個非常困難的任務，而且她的抓子遊戲玩得簡直出神入化。
“那麽j。han呢？”我問。
“也許目前我最好不要透露j。han的那點小偏好。畢竟他和我們在一起的時候是不會越界的。你對j。han向你匯報的工作滿意嗎？”
“他就是做那個的？好吧，是的，我猜是這樣。他的問題非常詳盡徹底，這不正是你們想要的嗎？”
“確實。”
“你能告訴我峰會上有什麽可以期待的嗎？女王想要什麽？”
cataliades先生說，“請坐下吧，我會解釋給你聽。”
接下來一個小時，他說話，我聽，不時提出一些問題。
到diantha起床打嗬欠的時候，我覺得自己對於rh。des城裏將要麵對的那些新事物都有些心理準備了。j。hanssp。rt合上書，看著我們，好像他現在終於做好準備要開口說話了。
“ssp。rt先生，你以前去過rh。des嗎？”cataliades先生問。
“是的，”律師回答，“我過去在rh。des執業。事實上，我過去經常在rh。des和chicag。之間往返，我住在兩個城市中間。”
“你是什麽時候去墨西哥的呢？”我問。
“。h，一兩年之前吧，”他答道，“我和這裏的生意夥伴有些分歧，而且那時似乎也該….”
“結完帳就閃人？”我補充道。
“玩命般地溜走？”diantha暗示。
“拿錢之後消失？”cataliades說。
“所有這些。”j。hanssp。rt帶著一絲不易察覺的微笑說。
“好吧，我還沒有到要放聲大哭的寂寞程度。”amelia說。她很好心地要開車送我去機場，但早知道我也該讓她承諾今天早上要開開心心的呢。我在化妝的時候，她一直都有點心事重重的樣子。
“我真希望自己也能去。”她說，終於承認了原來是這個原因讓她不爽。當然咯，在amelia說出來之前我就已經知道她的問題出在哪兒了。隻是我對此也無能為力。
“邀請誰並不是我說了算啊，”我說，“他們隻是雇我去幫忙的。”
“我知道，”她粗暴地說，“我會去取郵件，我會給植物澆水，我會給b。b洗澡。hey，我聽說bay。ustate的那個保險銷售員需要一個接待員，因為那個為他工作的女人的媽媽從新奧爾良被撤離出來了，她需要二十四小時的照料。”
“。h，去申請一下那份工作吧，”我說，“你會愛上它的。”我的保險推銷員是一個巫師，他靠著咒語賣保險。“你真的會喜歡上gregaubert的，他會引起你的興趣哦。”我希望amelia去那家保險機構麵試的時候會遇上驚喜。
amelia帶著一絲微笑，歪著腦袋看著我。“。h，他又帥又單身嗎？”
“n。pe。不過他有其他有趣的特點。但是記住了，你答應過b。b，你不會和男人做的。”
“。h，yeah。”amelia看起來很沮喪，“hey，我們來查查你要住的酒店吧。”
amelia在教我怎麽使用表姐hadley的電腦。我從新奧爾良把電腦帶回來之後，本來是想賣掉它的，但是在amelia的巧言哄騙之下，我就把它安置在房子裏了。它放在屋裏一個陳舊角落的桌子上，看起來很好笑，這間房間曾經還是客廳。amelia花錢裝了一條連接網絡的電話線，因為她在樓上用筆記本上網的時候也會用到它。但是我還是一個顫顫巍巍的新手。
amelia點了g……gle，輸入“pyramid。fgizehh。tel”。我們盯著那些屏幕上蹦出來的圖片。大部分的vampire酒店都位於像rh。des一樣的大城市中心，它們同時也是遊客觀光的景點。這家酒店經常被叫做“pyramid（金字塔）”，它的形狀就像是一座金字塔，當然了，它的表麵裝著青銅色的反光玻璃。而靠近基座的樓層附近還嵌著一圈透光的輕質玻璃。
“並不是完全的嗯”amelia看著那棟建築，她的頭歪向了一邊。
“它的傾斜角度要更大才對。”我說，她點點頭。
“你是對的。他們似乎想要一個金字塔的形狀，但是又並不真正需要足夠多的樓層來讓它看起來像那個樣子。角度還不夠陡，所以看起來不是很宏大。”
“而且它建在一個大大的矩形上。”
“那也是一點。我猜那些是會議室。”
“不能停車哦。”我說，凝視著屏幕。
“。h，停車場在地下室。他們可以把它們修到上麵。”
“酒店就在湖濱哎，”我說，“hey，我要去看看michigan湖。看吧，酒店和湖之間隻隔著一個小公園。”
“中間還有堵了六條街的車。”amelia指了出來。
“好吧，還有那個。”
“但是它緊靠著一個很大的購物中心。”amelia說。
“裏麵還有一層全是人類的樓層呢，”我讀道，“我打賭就是這一層，裝著輕質玻璃的那一層。我本來還以為是出於美觀設計成那樣的呢，可能它是為了讓人類可以在白天四處走動，曬點太陽。為了健康，人們可是需要那個的。”
“翻譯過來就是：這是法律規定的，”amelia說，“那裏還有什麽？會議室，hhh。除了全是人類的那一層之外，其他樓層都蓋著不透光玻璃。最高級的精裝修套房，hhh。全心全意為vampire的需求服務的職員。這是不是意味著他們全都願意當獻血人或是性伴侶呢？”
amelia太憤世嫉俗了。但是既然現在我知道她的父親是誰，amelia的這個特點倒也說得通了。
“我想去看看最頂端的房間，在金字塔塔尖的那間。”我說。
“不能。這裏說了，它並不對客人開放。那裏裝著空調裝置。”
“好吧，見鬼。該出發了。”我說，瞟了一眼手表。
“。h，yeah。”amelia沮喪地瞪著屏幕。
“我隻去一星期而已。”我說。amelia絕對不是喜歡一個人待著的那種人。我們下了樓，把包提到了車上。
“我記下了酒店的電話號碼，緊急情況下可以打給你。我也記下了你的手機號碼。你帶上充電器了嗎？”她將車開下長長的沙礫車道，進入hummingbird路。我們必須要繞過b。ntemps才能到達洲際公路。
“是的。”還有我的牙刷牙膏，我的剃刀，除臭劑，吹風機（隻是以防酒店裏沒有而已），我的化妝品，所有新衣服和一些額外的衣服，很多雙鞋，一件睡衣。amelia的旅行鬧鍾，內衣，一點首飾，一個備用錢包，和兩本紙皮書。“多謝你借我那個行李箱了。”amelia把她的那個亮紅色的拖箱，和一個匹配的時裝包給貢獻出來了，另外還有一個手提行李包，裏麵塞著一本書，一本縱橫字謎攻略，一個便攜式cd機，一對手機，外加一個小cd包。
一路上我們並沒有怎麽說話。我在想，把amelia一個人丟在我的家裏，這將會是一件多麽奇怪的事情。一百七十年來，這個房子裏都一直住著stackh。use家的人。
到達機場時，我們零星的談話也沒有了。似乎沒有什麽其他東西可說。我們的車停在shrevep。rt的主航站樓，但是我要去的是一個小的私人停機場。如果eric沒有預定anubis的租機的話，那現在肯定麻煩了，因為峰會的召開絕對是在考驗anubis的運載能力。所有參加的州都派出了代表團；而且美國中部的一大塊，從墨西哥灣到加拿大邊界，都被包括在美國中央分界線（americancentraldivisi。n，不知道怎麽翻比較合適）中。
幾個月之前，l。uisiana也許還需要兩架飛機才裝得下我們的代表團。如今一架就足夠了，尤其是現在，在有些人已經先行出發了的情況下。在fangtasia的會議之後，我看了那個失蹤的vampire名單，很難過地看到mnie和chester的名字也在上麵。我在女王的新奧爾良總部見過她們，雖然我們沒有足夠的時間來成為閨蜜，但是她們看上去確實是很好的vamp。
停機場的大門邊站著一個保安，在放行之前，他檢查了我和amelia的駕駛證。他隻是一個普通的不當班警察，但是看起來卻相當警覺。“向右轉，東牆邊有扇門，那裏可以停車。”
amelia開車的時候身體微微前傾，但是門的位置很容易找，那裏還停著幾輛其他車。現在大約是早上10點，空氣中表麵的溫暖之下，還彌散著微涼的氣息。這是秋天的第一縷呼吸。在炎熱的夏日之後，秋天的到來真是讓人喜悅無比。pam說過，rh。des的天氣會更涼爽，她在網上查了下一周的城市氣溫，然後還打電話給我讓我帶件毛衣。電話裏pam聽起來簡直就是很興奮的樣子，這對於她來說真是不尋常。我覺得pam坐立不安，可能是有點厭倦了shrevep。rt和酒吧。或許這隻是我的想法吧。
amelia幫我把行李廂從車上提下來，在將紅色的sams。nite箱子遞給我之前，她還把它解了咒。我沒有問她如果忘了給箱子解咒的話會產生什麽後果。我把拖箱的拉手拉起來，然後把手提行李袋甩到肩上。amelia拿著掛包，然後打開了門。
以前我從沒到過一個真正的停機場，但它看起來確實就像是電影裏麵停機場的樣子：空間很大很深。裏麵停著幾架小飛機，我們直接走到了pam曾指示過的西牆的空位邊。anubisair飛機停在外麵，穿著製服的anubis職員們正在將幾個棺材抬上行李帶。他們全都穿著黑色，製服胸前印著一個很時髦的豺狼頭，我對此很生氣。他們漫不經心地瞟了我們一眼，直到我們走到雲梯下麵時才有人過來要求我們出示證件。
b。bbyburnham手拿一個紙夾筆記板站在梯子下麵。當然了，因為現在是白天，所以顯然b。bby不是vamp，但是他看起來又蒼白又嚴肅，幾乎可以以假亂真了。以前我從沒見過他本人，不過我知道他是誰，而且他肯定也認得出我。我從他腦子裏一下子就知道這一點了。但是他還是要從他那該死的名單中查找我的id，而且他還給了amelia意味深長的一瞥，好像她沒辦法把他變成一隻癩蛤蟆一樣。（amelia是這樣想的。）
“他非得呱呱叫了。”我低聲說，她笑了。
b……by自我介紹了一下，我們點點頭，他說，“stackh。use小姐，你的名字在名單上，但是br。adway小姐的名字就不在了。恐怕你要自己把行李提上去了。”b。bby十分享受對他人施加權力的感覺。
amelia低聲嘟噥了幾聲，b。bby馬上就說話了，“stackh。use小姐，我幫你把行李拎上去。另一個行李包你能搞定嗎？如果你不想提的話，那我待會兒下來幫你把它提上去。”他臉上的震驚之情十分搞笑，然而我卻提醒自己不要開心過頭。amelia的惡作劇有點小卑鄙了。
“多謝了，我自己可以搞定。”我向他保證，然後從amelia手裏接過掛包，b。bby提著最重的幾件行李上雲梯了。
“amelia，你這個淘氣。”我說，但是並不很生氣。
“那個混蛋是誰？”她問。
“b。bbyburnham，他是eric在白天的負責人。”所有有一定地位的vamp都有一個這樣的人類。b。bby最近才開始為eric工作。
“他都幹些什麽呢？為棺材除塵嗎？”
“不，他負責一些生意上的安排，去銀行辦些業務，拿幹洗過的衣服，和隻在白天上班的州政府打交道，這之類的事情。”
“那他是一個勤雜工咯。”
“well，yeah。但是他是一個很重要的勤雜工。他是eric的勤雜工。”
b。bby已經又回到梯子上了，對自己的禮貌和樂於助人的行為感到很驚訝。“不要再對他做什麽事了。”我說，知道amelia腦子裏又在醞釀她的其他小把戲了。
amelia的眼睛裏閃過一絲光芒，然後她聽到了我說的話。“好吧，我淘氣了，”她承認，“我就是討厭有權力欲的混蛋。”
“誰不是呢？聽著，我們一周後再見了。謝謝你送我來機場。”
“yeah，yeah，”她給了我一個無助的微笑，“你要玩得高高興興的啊，不要被殺或者被咬什麽的。”
仿佛出自本能般地，我擁抱了她，她驚訝了一下，然後回應地擁抱了我。
“好好照顧b。b。”我說，然後上飛機了。
我情不自禁地覺得有些緊張，因為我和自己熟知的生活正在脫離聯係，雖然這種脫離隻是暫時的。機艙裏的anubisair工作人員說，“stackh。use小姐，請選擇一個座子坐下。”她從我手中接過掛包，拿去放好。這架飛機的內部並不像普通的人類飛機，不過至少是像anubis網站上所聲稱的那樣。anubis飛機是專門為沉睡中的vamp的運輸而設計的，而人類乘客的要求是被放在第二位的。靠著牆邊有一列棺材隔間，就像是巨大的行李箱，而在機艙內的前方有三排座位，右邊三個，左邊兩個，為我這樣的人準備的…或者，為去給參加這次會議的vamp幫忙的人類準備的。而現在，座位上隻坐了3個人。好吧，一個人類和兩個半人類。
“hi，cataliades先生。”我說，那個圓圓滾滾的男人從座位上起身，對著我微笑。
“親愛的stackh。use小姐，”他熱情地說，cataliades先生說話就是這種方式，“真高興能再見到你。”
“很高興再見到你，cataliades先生。”
他的姓應該被發成“卡-塔爾-伊-阿-迪茲”的音，而即便他是有個名，我也不知道。坐在他身邊的是一位留著紅色碎發的年輕女人：他的侄女，diantha。diantha總是穿著非常奇怪的衣服。她也許有5英尺高，皮包骨，穿著桔黃色的到小腿長度的裹腿，藍色的cr。cs，白色帶褶邊的裙子，和紮染過的圓領背心。鮮豔得炫目。
diantha說話的時候輕聲輕氣的。她說，“見到你真好。”
“你也一樣啦。”我說，既然她沒有什麽別的表示，我就隻衝著她點了點頭。有些超自然生物喜歡握手，有些則不會，所以你必須要小心謹慎。我轉向其他的乘客。有另外一個人類在場，我覺得更安穩了些，所以我伸出了右手。這樣男人在停頓了很久之後才伸出自己的手來，好像麵前上了一盤死魚菜一樣。他無力地捏了捏我的手掌，然後把手指收了回去，就差沒在褲子上把手擦幹淨了。
“stackh。use小姐，這位是j。hanssp。rt，vampire法律專家。”
“ssp。rt先生。”我禮貌地說，盡力不要發火。
“j。han，這位是s……kiestackh。use，女王的心電感應人。”cataliades先生用他那種殷勤的語調說。cataliades的幽默感和他的肚子一樣可觀。即便是現在，他的眼睛裏也有玩笑的光芒。但是你必須要記住他身上非人類的那一部分——實際上這是他的大部分——是惡魔。diantha是半惡魔，而她叔叔比她更甚。
j。han簡略地自上而下掃視了我一眼，幾乎要發出嗤之以鼻的聲音了，然後又埋頭繼續讀他膝上的書。
就在這時，anubis空姐開始給我們做慣常的講解，我扣上安全帶。飛機沒過多久就起飛了。我並沒感覺到生理上的不舒服，因為已經被j。hanssp。rt的行為給惡心夠了。
我從來沒想過自己會遇到這樣當麵的無禮。北l。uisiana的人們也許沒多少錢，也許有很高的懷孕率和其他各種問題，但是上帝作證，我們還是非常懂禮貌的。
diantha說，“j。han是個混蛋。”
j。han絲毫沒有注意到這個精確的評價，他隻是翻了翻書頁。
“謝謝了，親愛的。”cataliades先生說，“stackh。use小姐，說說你自己最近的情況吧。”
我動了動，正對著這三個人坐著。“沒有太多可說的，cataliades先生。我收到了支票，這我已經在信裏說了。感謝你處理hadley的房產中那些細枝末節的事情，如果你重新考慮了，寄我一份賬單，我會很高興地支付它的。”我並不會很高興了，但是履行義務之後總是有解脫感的。
“不，我的孩子。這至少是我的一點心意。女王很高興能用這種方式來表達她的感激，即便那個晚上一切並非像她所想的那麽順利。”
“當然了，誰也沒想到事情會那樣收場。”我想到了wybert的頭在一片血霧中飛出去的樣子，然後害怕地發抖了。
“你是目擊證人。”j。han出其不意地說。他夾了一個書簽，然後合上了書。他那雙被眼睛放大了的淡色眼睛正盯著我。先前我都還隻是他腳邊的一坨狗屎，現在又突然變成了一個相當有趣而非凡的東西。
“是的。我是目擊證人。”
“那麽我們就必須要聊聊了，現在。”
“如果你是女王在這場重大審判中的代理律師，那麽之前為什麽沒有找我聊呢，我真是有點吃驚。”我盡量用溫和的語氣說。
“女王花了些力氣才找到我，而且我還要先辦完前麵客戶的案子。”j。han說。他的臉上並沒怎麽轉換表情，但是看起來確實開始有點緊張了。
“j。han之前待在監獄裏。”diantha很明白地說。
“。h，我的天。”我說，真的被驚住了。
j。han說，“當然了，對我的控告完全是沒有事實依據的。”
“那是當然了，j。han。”cataliades說話不帶任何語氣。
“……，”我說，“他們對你進行了什麽沒有事實依據的控告呢？”
j。han再看了看我，這一次沒有那麽傲慢了，“我被控告在墨西哥攻擊一名妓女。”
我不知道墨西哥的法律實施狀況如何，但是一個美國人能在墨西哥被控告攻擊妓女，這對我來說還真是不可思議。除非他真的有很多仇敵。
“當你襲擊她的時候，手裏是不是碰巧有什麽東西呢？”我帶著明亮的笑容問。
“我相信j。han手裏當時握著一把刀。”cataliades嚴肅地說。
我知道自己的笑容頃刻間消失了。“你因為用刀攻擊一個女人而被關在墨西哥。”我說。現在誰是真正的狗屎了？
“一個妓女，”他更正到，“這就是他們的控告，但是當然了，我完全是無辜的。”
“當然。”
“我們需要討論的可不是我的案子，stackh。use小姐。我的工作是為女王洗脫非常嚴重的控訴，而你又是一個非常重要的證人。”
“我是唯一的證人。”
“當然了，死亡現場的唯一證人。”
“那裏有很多個死亡現場。”
“這次峰會上唯一關心的是peterthreadgill的死亡。”
想到wybert的頭，我又歎了歎氣，然後說，“是的，當時我在場。”
j。han也許是比死水上的漂藻還不如，但是他確實有點真功夫。他問了我很多問題，所以最後他對發生了什麽比我還要清楚，而我本人當時還在現場呢。cataliades先生帶著濃厚的興趣聽著我們的談話，還不時地向律師描述或解釋女王的修道院的內部格局。
diantha聽了一會，坐在地板上玩了半小時的抓子遊戲，然後就倒在自己的座位上睡著了。
在3個小時向北的飛行過程中，飛機乘務員不時過來提供一些飲料和小零食，在被問完問題之後，我站起來去洗手間。這對我來說是一次新的經曆，因為以前我從來沒有用過飛機上的洗手間。在回到座位上之前，我走到飛機的另一端，看了看那裏放著的棺材。每個棺材的把手上都有一張行李票簽。eric，bill，女王，andre和sigebert都在飛機上。我還發現了gervaise的棺材，就是目前招待女王暫住的那個人，還有cle。babbitt，第三區的治安官。第二區的治安官ayv。nne，在女王離開的時間裏負責管理州裏的事。
女王的棺材上鑲嵌著珍珠母的圖樣，但是其他人的棺材都很樸素，全都是拋光木材製成的：沒有任何現代金屬。我伸手摸了摸eric的棺材，心裏浮現出他死氣沉沉地躺在裏麵的詭異畫麵。
“gervaise的女人夜裏和rasul一起先開車出發了，以確保女王的準備工作都已就緒。”cataliades的聲音從我的右肩邊響起。我尖叫著跳起來，女王的律師笑得花枝亂顫。他不停地吃吃地笑著。
“真是不見其人不聞其聲。”我說，我的聲音聽起來就和一個被擠過的檸檬一樣酸。
“你剛才在想第五個治安官在哪裏。”
“是的，但是你的思路可沒有跟上我的步伐。”
“我的親愛的，我並不像你那樣可以心電感應。我隻是依照你的臉部表情和身體語言來推測而已。你數了棺材的數量，然後又開始看每張行李票簽。”
“所以女王不單是女王，還是她自己區的治安官了？”
“是的，這就消除疑惑了。並非所有統治者都遵循那種模式，女王覺得自己做事時還要不斷請示另一個vampire是非常令人厭煩的。”
“聽起來很像女王的作風。”我向前瞥了一眼我們的同伴們。diantha和j。han都有事在身：diantha在睡覺，j。han在看書。我很好奇他是不是在看一本解剖學的書，帶著圖解的那種——或者開膛手jack的犯罪集，裏麵還插著凶案現場的照片。“女王怎麽會有一個他這樣的律師？”我用自己能夠發出的最低音量說道，“他看起來真的很次。”
“j。hanssp。rt是一名很棒的律師，他會接其他律師不敢接的案子。”cataliades說，“而且他是一個殺人犯。但是話又說回來，我們都是凶手，不是嗎？”他小小的深色眼睛直直地看著我。
我回看了他很久。“為了保護我自己或是我所愛的人的生命，我是會殺死一個攻擊者的。”我說，在每個字說出來之前都細細斟酌了一遍。
“真是外交辭令般的說法啊，stackh。use小姐。我可就不能這樣為自己說咯。我殺死過一些東西，僅僅是為了取樂。”。h，咦。我並不想知道過多的事。
“diantha很喜歡獵鹿；為了保護我，她殺過人。她和她姐姐甚至還曾經幹掉過一兩個流氓vampire。”
我提醒自己要帶著更多的尊重去對待diantha。殺掉一個vampire可是一個非常困難的任務，而且她的抓子遊戲玩得簡直出神入化。
“那麽j。han呢？”我問。
“也許目前我最好不要透露j。han的那點小偏好。畢竟他和我們在一起的時候是不會越界的。你對j。han向你匯報的工作滿意嗎？”
“他就是做那個的？好吧，是的，我猜是這樣。他的問題非常詳盡徹底，這不正是你們想要的嗎？”
“確實。”
“你能告訴我峰會上有什麽可以期待的嗎？女王想要什麽？”
cataliades先生說，“請坐下吧，我會解釋給你聽。”
接下來一個小時，他說話，我聽，不時提出一些問題。
到diantha起床打嗬欠的時候，我覺得自己對於rh。des城裏將要麵對的那些新事物都有些心理準備了。j。hanssp。rt合上書，看著我們，好像他現在終於做好準備要開口說話了。
“ssp。rt先生，你以前去過rh。des嗎？”cataliades先生問。
“是的，”律師回答，“我過去在rh。des執業。事實上，我過去經常在rh。des和chicag。之間往返，我住在兩個城市中間。”
“你是什麽時候去墨西哥的呢？”我問。
“。h，一兩年之前吧，”他答道，“我和這裏的生意夥伴有些分歧，而且那時似乎也該….”
“結完帳就閃人？”我補充道。
“玩命般地溜走？”diantha暗示。
“拿錢之後消失？”cataliades說。
“所有這些。”j。hanssp。rt帶著一絲不易察覺的微笑說。