第一章
亡者俱樂部(真愛如血、南方吸血鬼3) 作者：莎蓮·哈裏斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
莫洛特酒吧的除夕之夜晚會和燒烤終於，終於結束了。即使酒吧的主人，薩姆.莫洛特，在那天晚上叫上所有的員工，可隻有霍莉，艾琳娜，還有我是唯一肯回應的。
charlsietooten說她的年紀大了，無法忍受那些除夕之夜我們所忍受的。丹尼爾有一個長期計劃要和他的男友參加一個夢幻舞會，還有一個新來的女人沒法在兩天內趕來。我猜艾琳娜和霍莉還有我都是需要錢超過了需要休息。
其次是我也沒有收到別的什麽邀請。至少當我在莫洛特工作時，我是風景的一部分。這是一種認可。
我拾起碎紙片，提醒自己不要評論薩姆弄這麽多彩帶。我們都相當明白，甚至溫和的薩姆也體力消耗。似乎把所有的清洗工作交給泰利不太公平，即使打掃和清洗地板是他的工作。
薩姆計算著零錢，然後把它們裝進袋子裏以便於他能在夜間就存進銀行裏。他看上去很累但是很高興。
他翻開他的手機。“肯尼亞？你準備好載我去存錢了嗎？好吧。在後門，一會兒見。”肯尼亞，一個警員，經常護送薩姆去夜間存款，尤其是在像今晚這樣的大消費之後。
我很高興我也得到了我的那一部分。我賺到了許多，我想或許有三百美元或者更多——我需要每一個便士。當我回到家時我喜歡有這個前景，如果我能確保我有足夠的氣力去想它。晚會上的吵鬧和混亂，一塵不變的追逐，還有酒吧的服務，我們必須要清理的大堆破爛，大腦裏經常響起的刺耳的聲音……所有的一切合並起來將我消耗。到最後我太累了，很難保護好自己的腦子，絕大多數的思想都竄進我的大腦。
心靈感應並不是一件很輕鬆的事。大多數時候，它不怎麽有趣。
這個晚上比大多數時候更糟糕。不僅僅是酒吧人員，幾乎是我在許多年裏認識的所有人，那些不受控製的脾氣，但也告訴一些關於大多數人死亡的消息。
“我聽說你的男朋友去了南美，”一個汽車售貨員，查克.比徹姆說，怨恨在他的眼裏一閃而過。“和他在一起你會很孤獨的。”
“你想代替他的位置，查克？”酒吧中一個站在他後麵的男人問，他們一起笑了。
“納維.特雷爾，”這個推銷員說。“我不關心吸血鬼殘渣。”
“要麽就給我有禮貌點，要麽就給我滾出這個門。”我沉穩地說。我感到我的背後一陣溫暖，我知道是我的老板，薩姆.莫洛特，正通過我的肩膀看著他們。
“抱歉，蘇琪。”查克含糊地說，然後特雷爾表示同意。我點點頭，轉過身照料另一桌。但是他們成功傷害了我。
這就是他們的目的。
我心裏的一個傷痛。
我確信路易斯安那州的一般大眾們還不知道我們已經疏遠了。比爾不喜歡泄露他的私事被泄露，而我也一樣。艾琳娜以及塔拉知道一點，當然，你得告訴你的好朋友們你和你男朋友分開的事實，雖然你不得不省去一些有趣的鏡頭。（比如你殺了那個讓你男友不得不離開的女人。我沒有選擇，真的。）所以所有告訴你比爾離開鄉下的人，假定我不知道他是誰，都是不懷好意的。
直到比爾訪問我，在我給他磁盤和電腦後，是最後一次了。他和我都隱藏著。我想趕在黃昏，這樣那些機器就不會在他的前廊等很久了。我從防水箱裏把所有他塞進去的東西都拿出來。當我開走的時候他想出來的，可是我沒有停下。
一個邪惡的女人將把這些磁盤給了比爾的上司，埃裏克。一個較小的女人會保管這些磁盤以及電腦，然後解除比爾（以及埃裏克）的對這所房子的訪問權。我驕傲地告訴自己我不是一個邪惡，或者較小的女人。
同樣的，實際想想，比爾可以雇用一些人進入我的房子然後把它們弄走。我不相信他會這樣做。但他需要他們做些不好的事，否則他和他的上司都會有麻煩。我有一個脾氣，甚至可能是壞脾氣，很容易就被激怒。但是我不會懷恨在心。
艾琳娜經常告訴我我是個不錯的人，盡管我告訴她我不是。（塔拉不會那樣說，也許是因為她了解我更多一些？）我意識到，在這個忙碌的晚上，艾琳娜可能會聽說比爾離開的事。果然，在查克和特雷爾譏諷我的二十分鍾內，她穿過一大群擁擠的人輕拍我的後背。“你不在需要那個冰冷的雜種了，”他說。“他又曾為你做過些什麽呢？”
我無力地對她點點頭以此展示我有多麽感激她的支持。但立刻有一桌點了兩杯威斯忌，兩杯啤酒，以及一杯碳酸琴酒，我不得不重新慌亂起來，但實際上很開心又有分心的事情了。當我放下他們的飲料時，我問了我自己一個同樣的問題。比爾曾為我做了些什麽呢？
在我得出答案前我把兩杯啤酒放在兩張桌子上。
他將我引入性愛，我是真的很享受。將我引入其他吸血鬼的世界中，這就不能算享受了。他救過我的性命，雖然再想想如果不是因為第一次我邂逅了他我是絕不可能置身於危險之中的。但是後來我也救了他一兩次，所以扯平了。他過去叫我“親愛的”，當時他是當真的。
“什麽都沒有。”我咕噥著，當我抹著溢出來的冰鎮果汁朗姆酒，遞給那個撞翻酒，並且裙子邊緣有一大塊汙漬的女人一塊整個酒吧裏最幹淨的抹布。“他沒有為我做過一件事。”她微笑著點點頭，顯然認為我在同情她。這地方太吵了，聽不見其他的，這對我來說很幸運。
但我很樂意比爾回來。畢竟，他是我最近的鄰居。這個社區的舊公墓分開在道路的兩旁，橫躺在bontemps南邊的一條教區公路邊。我獨自一個人，沒有比爾。
“秘魯，我聽說了。”我的哥哥，詹森說道。他在夜中用手臂環繞著他的女人，一個短矮的，瘦瘦的大概二十一歲左右的女人，從郊區某處走來。（我知道那個女的）我細細打量她。詹森不知道，但她是變形人。那很容易辨認出。她是一個迷人的女孩，但在滿月的時候她變成了一個有羽毛或者什麽毛皮之類的東西。我注意到當詹森的背轉過去時薩姆給了她一個強硬的眼神，提醒她在他的領土裏行為檢點點。她也同樣瞪回去了。我覺得她不會變成一隻小貓，或者一隻鬆鼠。
今晚不會滿月，詹森是安全的。我決定不告訴他有關於他的約會。每個人都會有一兩個秘密，薩姆當然一樣，另外在除夕之夜還有兩個超自然的種類在莫洛特酒吧。一個是一位很強壯的女人，至少有六英尺高，有著長長的深色卷發，穿著一件極其絢麗的緊身橘色長裙。她是一個人進來的，但在舞會期間她約會著酒吧裏的每一個男人。我不知道她是什麽，但從她的腦子裏我能看出她不是人類。另一個是一個吸血鬼。這倒是展示了自秘密大泄露以來的態度轉變。
差不多三年以前，在一個大泄露的夜晚，吸血鬼在每一個國家的電視台公布了他們的存在。這是一個全世界的假設相互碰撞然後重新向一個全新方麵整理的夜晚。
這個開放性的的政黨聚會被日本人的一瓶在營養上能夠滿足吸血鬼的人造血所提案。自這個大泄密以來，美國遭受了許多政治上的以及社會上的大變動，發生了許多死亡事件。吸血鬼們公開地麵對麵作出解釋——聲稱對陽光和大蒜的懼怕是不利於新城代謝——但我見過吸血鬼世界的另一麵。我的眼睛看見許多大多數人甚至都不曾看見過的。如果問我對於這些了解是否感到開心。
絕不。
但我必須承認的是，這個世界對我而言更加有趣了。我獨自一人太久了（即使我不是個大正常的人），所有能夠有些額外值得考慮的事還是不錯的。恐懼和危險就算了。我看見過吸血鬼陰暗的一麵。他們更願意呆在陰暗處——比如現在——看著那些工程怎樣為吸血鬼而建造。
看，當我收拾這些碟子杯子的時候有所有的這些都可以考慮，在把它們放進洗碟機時，又有新訂單了。他的真名是阿方斯.皮塔克。你會對於他更加喜歡到處行動感到驚訝嗎？）我們的部分清理正要結束，這個漫長的夜晚就要結束，我擁抱艾琳娜祝福她除夕快樂，她也同樣擁抱我。霍莉的男朋友在建築後麵的員工入口處等著她，霍莉向我們招招手，披著外套出去了。
“你的除夕願望是什麽，女士？”薩姆問道。同時，肯尼亞斜靠在酒吧牆上等他，他的臉平靜而又警覺。肯尼亞和她的搭檔，凱文，一個高高瘦瘦的男人，相當有規律地在這裏吃中午飯。薩姆把椅子架到桌子的厚絨布上，以便於泰利能夠拖地。
“身體不錯。”艾琳娜戲劇性地說，她的手臂在心髒處擺動著，我們都下了。艾琳娜找過許多男人——她結過四次婚——但她仍在尋找她的命中注定的那個人。我能“聽見”艾琳娜在想塔克也許是著一個。我感到震驚，我甚至不知道她在看他。
驚訝顯在我的臉上，艾琳娜用一種不確定的聲音問：“我認為我該放棄嗎？”
“地獄，當然。”我快速回答，然後斥責自己不能更好地控製自己的表情。隻是我太累了。“會在這一年，可以肯定，艾琳娜。”我向那個黑人女警員微笑著。“你得許一個除夕願望，肯尼亞。或者一個決心。”
“我總是在祈禱男人和女人之間的平等，”肯尼亞說。“也許我的工作要更容易。我的決心是舉起一個四十公斤中的杠鈴。”
“哇，”艾琳娜說。他的被染紅的頭發和薩姆的自然的金紅色卷發形成猛烈對比當她給他一個快速的擁抱時。“我要減掉十磅，這是我的決心。”我們都笑了。隻是艾琳娜在過去四年裏的決心。“你呢，薩姆？願望和決心？”他問。
“我擁有一些我需要的，”他說，我感到來自於他的誠實的藍色波浪。“我決心繼續進行這份事業。就把做得不錯，我喜歡生活在兩倍寬，以及人們都和別處一樣好的地方。
我轉過身掩飾我的微笑。這是相當模棱兩可的陳述。這的人們，的確，和任何地方一樣好。
“你呢，蘇琪？”他問。艾琳娜，肯尼亞，還有薩姆都看著我。我又抱著艾琳娜，因為我喜歡。在我十幾歲大——也許大些，因為艾琳娜說她三十六，但我有些懷疑——從我們開始在莫洛特酒吧工作，我們就一直是好朋友，到現在已經五年了。
“來吧。”艾琳娜說，哄著我。薩姆把他的胳膊環繞著我。肯尼亞微笑著，但移到進了廚房和特克說一些話。
一時心血來潮，我與他們分享我的心願。“我隻希望不要被打擾，”我說，疲倦伴隨著病態誠實地爆發出來。“我不想去醫院。我不想看醫生。”我也不想不得不攝入西多吸血鬼的血液，一種能夠快速治愈你卻有著許多副作用的東西。“所以我的決心是避開是非。”我堅決地說。
艾琳娜看上去有些震驚，薩姆看上去——好吧，我不能談論關於薩姆的。但還當我擁抱艾琳娜時，也同樣給了他一個擁抱，我能感覺到他身體裏的力氣和溫暖。你鑰匙輕蔑他的話就真該看看他變形的樣子。他是真的很強壯，身形的線條也很完美，他有一個高於正常人的提問。我感到他親吻了我的頭發，然後我們都互道晚安，從後門走出。薩姆的卡車停在拖車的前麵，在莫洛特酒吧的後邊，可卻是在一個直角上。但是他爬上了肯尼亞的巡警車直接去銀行了。她帶他回去，否則他會吃不消的。他站了好幾個小時，正如我們一樣。
當艾琳娜和我發動汽車時，我注意到它可在等著他的小卡車，我敢打賭他會跟著艾琳娜回去。
伴隨著最後一聲“晚安！”穿過路易斯那州寒冷寂靜的夜晚，我們在新年開始前分開。
我行駛穿越在蜂鳥路上通往回去的路，大概在酒吧東南方向一千五百裏。最終在巨大的寂靜中隻留下我一個人獨在，我開始徹底放鬆。汽車的前燈閃耀著灑在鬆脂路附近一帶的木材工廠。
夜晚黑暗而且寒冷。當然，在教區路上沒有路燈。猛獸不會出沒的，絕對不會。即使我告訴要警覺會有鹿穿越十字路口，我無意識地駕駛著。我的單純思維全是計劃著洗臉，然後穿上我暖和的睡衣，再然後爬上我的床。
一個白色的東西出現在我的老舊汽車的前燈照耀下。
我喘著氣，搖搖安靜的充滿溫暖的昏昏欲睡的大腦。
一個奔跑的男人，在新年裏的元月淩晨三點，他奔跑在教區公路上，顯然是在為生命而奔跑。
我將車緩下來，試著想出下一步該怎麽辦。我獨自一人，手無寸鐵。如果有什麽可怕的東西在追趕他，那我可能也會被追捕。另一方麵，如果我能給予幫助的話我是決不會袖手旁觀的。在我被他擋住之前，有一瞬間我注意到了那個男人個子很高，一頭金發，隻穿著藍色牛仔褲。我把汽車開到公園裏，將副駕駛邊上的窗子搖下。
“需要幫忙嗎？”我喊道。他驚慌失措地鱉了我一眼，不停地奔跑。
但在那一瞬間我意識到他是誰了。我跳下車拽住他。
“埃裏克！”我大叫。“是我！”
然後他轉過身，發出嘶嘶聲，他的尖牙完全暴露出來了。我站在那突然停止搖晃他，我的一隻手還舉在那。當然，如果埃裏克決定攻擊，那我必定是個死人。這對一個善良的人來說真不錯。
為什麽埃裏克沒有認出我？我和他已經認識好幾個月了。他是比爾的上司，在我所僅僅了解的複雜的吸血鬼等級裏。埃裏克是第五州區的區長，他是一個強壯的吸血鬼。他也同樣極其絢麗，有著能夠燃燒一座房子的火熱的吻，但此刻這些都不是最重要的。我所看見的隻是尖牙以及強壯有力的彎曲著的手。埃裏克全身戒備，但他好像隻是如我害怕他一般害怕我，他沒有襲擊我。
“留在後麵，女人。”他警告我。他的聲音聽起來似乎他的喉嚨無疼痛，刺耳，生硬。
“你在這做什麽？”
“你是誰？”
“你很清楚我是誰。你怎麽樣？為什麽你不開你的車離開這？”埃裏克有一樣線條光滑的輕型艦式汽車，這對他來說很簡單。
“你認識我？我是誰？”
好吧，這實在讓我大吃一驚。聽起來他很定不在開玩笑。我謹慎地說。
“我當然知道你，埃裏克。除非你有一個雙胞胎，你沒有，對吧？”
“我不知道。”他的胳膊滑下去了，他的尖牙似乎也收起來了，然後他從蹲伏的姿勢站起，所以我感覺我們之間的氣氛有所改善了。
“你不知道是否有一個兄弟嗎？”我好像飄到了大海上。
“是，我不知道。埃裏克是我的名字？”在我的目光閃耀下，他看上去隻是如一般人那樣可憐。
“哇。”我不知道該說什麽才有幫住。“埃裏克是你這些日子的名字。為什麽你會出現在這？”
“我也不知道。”
我有一個直覺。“當真？你什麽都不記得了？”我試著通過任何細節例如咧嘴，汗毛豎起什麽的來解釋這一切然後開始小，最終我以自己卷入麻煩而告終……該死。
“真的。”他靠近一小步，他蒼白赤裸的胸部使我伴隨著同情以及雞皮疙瘩而渾身顫抖。我同樣意識到（現在我不害怕了）他看上去有多麽孤獨。那是一種我從未在自信的埃裏克的臉上看到過的表情，正式這個表情使我不由自主地悲哀。
“你知道你是個吸血鬼，沒錯吧？”
“是的。”他似乎對我的問題有些驚訝。“還有你不是。”
“當然，我是一個真正的人，還有我也知道你不會傷害我。雖然我知道這會你絕對可以。但是相信我，即使你不記得我了，我們在某種程度上是朋友。”
“我不會傷害你。”
我提醒我自己也許有成百上千的人在被埃裏克掐斷喉嚨前聽過這個話。但事實是，吸血鬼不會殺害那些曾屬於他的過去的人。這裏飲一口，哪裏飲一口，這是規定。此時他看上去如此迷惑，很難記得他能夠用他的手將我肢解。
有一次我曾告訴比爾外星人做的最聰明的事情會是（假設它們入侵地球）裝扮成小兔子抵達。
“在你僵硬前趕緊上我的車。”我說道。我有一種被耍了的感覺，但我沒有其它選擇。
“我認識你嗎？”他說，好樣是對於和一個十英寸的配著無數打火機的女人上車一樣有點猶豫不定。
“是的。”我說，沒能抑製住我的急躁。我實在太開心了，因為我還是有一些懷疑是被什麽深不可測的原因給騙了。
“現在就上來，埃裏克。我要凍死了，你也一樣。”
那個吸血鬼似乎感覺不到極端的溫度，但埃裏克的皮膚看起來不是這樣。當然，死人肯定是凍結住的。他們也同樣或者——幾乎做每一件事——但是但我了解那是一種華麗的痛苦。
“我的天，埃裏克，你還赤著腳。”我才注意到。
我拿起他的手，他讓我靠得足夠近。他任我引著他進入汽車，將他安置在副駕駛座上。當我繞道我的座位上時我告訴他把窗戶搖下來。在研究了幾分鍾車子的結構後，他這麽做了。
我靠在後座靠背墊上，蓋上一條專為冬天準備的阿富汗舊毛毯，也把他緊緊包住。他沒有顫抖，當然，因為他是一個吸血鬼，但是我恰好不能在這樣的溫度下無視一個赤裸身軀。我發動加熱機。
埃裏克暴露的皮膚不像之前那樣使我感到寒冷了——當我之前看到埃裏克的時候，可不是這樣。我在審視自己的思維前就被眼前的哄笑弄得頭昏眼花了。
他很震驚，回過頭看著我。
“你是我最期望看見的，”我說。“你沿著這條路出來的時候看見比爾了嗎？因為他已經走了。”
“比爾？”
“住在這的吸血鬼？我的……前任男友？”
他搖了搖頭。他又回到恐懼的表情了。
“你不知道你是怎麽來到這裏的嗎？”
他再次搖了搖頭。
我盡最大的努力去想著，但就是如此，一種努力。我累壞了。當我在黑暗的路上，一種腎上腺素急速湧了出來，消耗了我的力氣。我到達房子前的小路，然後將車子向左拐，用我不錯的車技蜿蜒穿進黑暗寧靜的小路——事實上，埃裏克被我搞得有點迷惑。
這就是為什麽現在埃裏克坐在我的車裏，而不是像一個巨大的白色兔子一樣在夜裏奔跑。他恰好有那種智慧給我我真正想要的。（當然，在幾個月裏他同樣想要我和他上床。但是他給了我自由因為我需要。）
“我們就在這。”我說，在房子後麵拉開車門。我記得在我離開去工作的那個下午保持燈開著的，感謝上帝，所以現在我們不是坐在黑暗之中。
“你住在這兒？”他粗略地打量這個老房子的前排空地。似乎對於從汽車裏走向後門而緊張不已。
“沒錯。”我惱怒地說。
他隻是給了我一個白眼。
“哦，來吧。”我說，不在優雅了。我離開車走上後廊的台階，我沒有鎖門因為，嘿，為什麽要將一個隱蔽的後門鎖上呢？我鎖了內門，在摸索了幾秒之後我打開了們，離開時在開著的燈亮在廚房，燈光從裏麵溢出。“你可以進來。”我說，這樣他就能跨進門來。他在我後邊進來，那條阿富汗毛毯仍舊被他緊緊抓著。
在廚房的燈光之下，埃裏克看上去很可憐。他赤著的腳在流血，我之前沒有注意。“哦，埃裏克。”我悲傷地說，從櫥櫃裏拿出一個鍋開始燒熱水。事實上他很快痊愈了，就像吸血鬼通常的那樣。但除了幫他清洗我沒有別的什麽可以做。藍色牛仔褲的邊緣沾滿了汙垢。“把它脫掉。”我說，我知道如果他穿著的話在我清洗他的腳的時候會弄濕它們的。
沒有一點想法或是其他的象征表明他很享受這個事情發展，埃裏克脫下牛仔褲。我把它扔到後廊準備明早洗，試著不去瞪著我的客人——現在隻穿著內褲，鮮紅的比基尼風格的特質被明顯地拉伸。好吧，另一個驚奇。在之前我僅看過一次埃裏克的內衣——一次超過我應當所得的——他還是個穿著絲綢四角褲的。男人會像這樣改變風格嗎？
沒有阻擋，也沒有評論，這個吸血鬼隻是將他蒼白的身體隱藏在阿富汗毛毯下。呃。我現在相信他不是他自己了，沒有其他證據能讓我信服了。埃裏克遠遠超過六英尺（想一個白色大理石一樣宏偉），他也知道這個。
我指著廚房旁的一張桌子。順從的，他把它拉過來然後坐下。我蹲下把果子放在地板上，然我我輕輕牽引著他的腳放到水裏。當熱水觸碰到埃裏克時他呻吟著。我猜即便是吸血鬼也能感到溫差。我從洗碗池地下拿了一塊幹淨的碎布還有一些肥皂液，然後我開始清洗啊他的腳。我從容不迫的，因為我正試著想下一步要做什麽。
“你晚上在外麵。”他注意到，有幾分猶豫不決。
“我下班回家，你能看見我的衣服。”我還穿著我的冬季製服，一件長袖的白色帆布t恤，還印有“莫洛特酒吧”的圖案在左胸上，配上黑色的運動褲。
“女士們不應該在深夜獨自呆在外邊。”他不讚同地說。
“告訴我吧。”
“好吧，女士們比男士更容易受到襲擊，所以她們應該更加受保護——”
“不，我不是這個意思。我的意思是，我同意。你該和經理說教去。我可不想工作到這麽晚。”
“那你為什麽會在外邊？”
“我需要錢，”我說，擦拭著我的手然後從口袋裏掏出支票，把它放在桌子上。“我還要贍養這幢房子，我的車很舊了，然而我還有賦稅和保險要支付。就像每個人一樣。”我加上一句，以防他認為我是在抱怨。我不喜歡被打斷，但他還在問。
“你的家庭裏沒有男人嗎？”
不時的，他們的年齡展現出來。“我有一個兄弟。我不記得你甚至是否見過詹森。”他的左腿的一道傷口看上去不太好。我又加了些熱水在盆子裏。然後我試著清除全部的汙垢。當我用毛巾輕輕地擦拭著傷口周圍時，他畏縮了。在我的注視下這些小一點的傷口和瘀青似乎變淡了。熱水燒開的聲音在我身後響起，這熟悉的不知怎麽的讓我安心。
“你的兄弟允許你做這份工作？”
我試著去想象詹森的臉當我告訴他讚成我在家休息因為我隻一個女人，不應該在外工作。“哦，看在上帝的份上，埃裏克。”我抬起頭看他，鄒著眉頭。“詹森有他自己事。”比如長期地自私還有一隻雌貓。
我把那盆熱水移到一邊，然後用一塊幹毛巾輕拍埃裏克。這個吸血鬼現在有一雙幹淨的腳。真累，我站起來。我的背很疼，我的腳也很疼。“聽著，我想做最好打電話給pam。她很可能知道你發生了什麽。”
“pam？”
就像是在逗一個兩歲的人。
“你的第二號指揮人。”
他還了問別的問題，我隻好回答。我舉起一隻手。“等等。讓我先問問她發生了什麽。”
“但如果她已經背叛我了呢？”
“然後，我們也需要知道那個。越快越好。”
我把手放在掛在廚房牆上的櫃台末端的的舊電話上。一張高高的板凳在它的下麵。我的奶奶過去總是坐在這個板凳上進行她冗長的電話煲。我每一天都思念著她。但此刻沒有別的房間來調色我的懷舊之情。我翻開小小的電話薄，查看什裏夫波特的吸血鬼酒吧，假設它是埃裏克的主要收入以及業務運營。我知道這個範圍太廣了。我不知道這些項目到底有多少效益，可我也不是特別想知道。
我翻到了登記什裏夫波特的紙張，準備好了在今晚的麻煩——“以咬上一口來開始你的新年吧”——所以我知道會有人在那的。趁電話鈴一直響個不停，我打開冰箱，為埃裏克拿出一瓶人造血。我把它放在微波爐裏然後調好時間。他焦慮的眼神伴隨著我的每一個動作。
“哈嘍。”一個厚重的男音說道。
“chow？”
“是的，有什麽可為你服務嗎？”在電話裏他是個聲音性感的吸血鬼。
“我是蘇琪。”
“哦，”現在他用一種更自然的聲音說。“聽著，新年快樂，蘇琪，但是我們這會很忙。”
“找一個人？”
然後是一段長長的沉默。
“等會。”他說，然後我就什麽都聽不見了。
“我是pam。”pam說。她安靜的撿起聽筒，以至於我聽見聲音時嚇了一跳。
“你仍舊還有一個主人嗎？”我不知道在電話裏能說多少。我想知道是否她還會容忍埃裏克帶在這個州上，或者是否她還服從於他。
“是的。”她沉穩地說，明白我想知道什麽。“我們……有一些麻煩。”
我斟酌著知道我能夠明白字裏行間的意思。pam告訴我她仍舊忠誠於埃裏克，而埃裏克的追隨團體們正遭受著某些襲擊或是危險。
我說：“他在這。”pam的感激一閃而過。
“他還活者？”
“是的。”
“受傷了？”
“腦子。”
一陣長時間的沉默。
“他對你有危險嗎？”
她並不是擔心埃裏克是否會真的對我有所威脅，我猜她事項知道我是否會庇護埃裏克。
“回不這麽認為，”我說，“他的記憶似乎有點問題。”
“我討厭巫婆。人類有正確的觀念，即便他們在火刑柱上燃燒。”
所以有許多被搞得焦頭爛額的人都很樂意能夠將同樣的柱子插入吸血鬼的心髒中，我發現這有一點有趣——但程度不大，畢竟要考慮時間。我一聽到她在談論什麽就差點忘記了初衷。我打著哈欠。
“明天晚上，我們會過去的，”她最後說道。“今天你能幫我照顧他嗎？還有四個小時就要破曉了。你有什麽安全的地方嗎？”
“是的。但你得晚上過來，你能聽得見我嗎？我可不想再攪到你那群吸血鬼垃圾事上去了。”當然，我沒有遲鈍，但是正如我所說的，長長的夜晚就要到頭了。
“我們會在那的。”
我們同時掛斷電話。埃裏克藍色的眼睛眨也不眨地看著我。他的頭發亂七八糟地糾纏在一起。他頭發的顏色和我的一樣，我也有藍色的眼睛，但這是唯一的相似之處。
我想著得刷刷他的頭發，但我實在太累了。
“那麽，就這麽定了”我告訴他。“今晚以及明天你就呆在這休息，pam還有他們會在明晚把你弄走然後讓你知道發生了什麽。”
“你不會讓任何人進來吧？”他問。我注意到他喝完了那瓶血，很快精神了點。
“埃裏克，我會盡最大努力保證你平安的。”我說道，很輕。我用手揉揉臉。我要去睡覺了。“過來，”我說，抓起來的手。用另一隻手抓著阿富汗毛毯，他被我牽著穿過客廳，一個巨大的東西在他紅色緊繃的內褲下。
我的老房子已經裝修過好幾次了，它曾經甚至還沒有一個農舍大。最近的一次裝修是在這個世紀初，在樓上多加了兩個臥室和一個閣樓，但但我很少上去。我一直都把它們鎖著，這樣可以省一些電。樓下隻有兩間房，過去我一直住小一點的那間，知道我的奶奶過世，她的大一點的那一件穿過大廳。在她死後我就搬去了那個大一點的房間。但是比爾一般呆在那個小一點的房間。我讓埃裏克進去那一間把燈打開，確保窗子關上了，窗簾也拉上了。然後我打開衣櫃的門，移開裏麵的東西，拍打子下麵的地板，活動們打開了。下麵是一個比爾幾個月前做的隔離光亮的暗閣，這樣可以一整天呆在那或者用它來藏身如果他的房子不安全的話。比爾喜歡有一個活動暗閣，我肯定他有些我不知道的秘密。如果我是一個吸血鬼（幸好不是），我會有一個，我自己的。
當我表現出不情願擺弄地板上他的活動們時我不得不將比爾抹除我的頭腦。“等我起床後會把這些東西搬回去讓它看上去絕對正常。”我向他保證，鼓勵道。
“我現在一定得進去嗎？”他問道。
埃裏克，在請問我。這個世界真是黑白顛倒了。“不。”我說，試著聽起來比較像關心。所有我此刻所想的就是我的床。“你不必。隻要在日出前就行了。你不會錯過的，對嗎？我的意思是，你總不能在太陽下睡著然後再起來吧？”
他想了一會兒然後搖搖頭。“不，”他說，“我知道那不會發生的。我能和你呆在房間裏嗎？”
哦，上帝，小狗的眼睛，來自於一個六英尺五英寸的古老的吸血鬼。這是在夠多了。我沒有足夠的經曆去笑，所以我隻能悲哀地竊笑。“過來吧。”我說，我的聲音和我的腿一樣軟弱無力。我關掉間裏的燈，穿過大廳，倒在我房間裏的黃白色的，幹淨的，暖和的疊放整齊的床罩上，我脫掉鞋子和襪子，從抽屜裏拿出一件睡衣，然後走到浴室裏。我在十分鍾後出來了，刷好了牙洗好了臉還套上了一件非常舊非常柔軟的被藍色話花染了色的法蘭絨睡衣。它柔軟的絲帶散開著，臀部的褶皺讓我很不滿意，但卻是最適合我的。我關上燈之後響起我的頭發還像平常那樣紮成馬尾，所以我扯下頭帶，搖晃著腦袋讓它們散開來。似乎我的頭皮都放鬆下來了，我深深地歎了一聲氣。
當我爬上我高高的床時，一個巨大的東西也同樣這麽做了。我有告訴他可以可我一起躺在我的的床上嗎？好吧，我知道，當我在柔軟的舊被單和毛毯下蠕動時，如果埃裏克對我有什麽企圖，我一定沒力氣防範了。
“女人？”
“嗯？”
“你叫什麽名字？”
“蘇琪。蘇琪.斯塔克豪斯。”
“謝謝，蘇琪。”
“沒什麽，埃裏克。”
因為他的聲音聽上去很失意——我所知道的埃裏克決不是一個會為服務他的人做些什麽的——我親拍蓋上他的手臂上的被子。當我看見它的時候，我向它滑過去，他的手指緊緊握住我的。
雖然我不認為握著一個吸血鬼的手睡覺是有可能的，但我此時卻是在做。
charlsietooten說她的年紀大了，無法忍受那些除夕之夜我們所忍受的。丹尼爾有一個長期計劃要和他的男友參加一個夢幻舞會，還有一個新來的女人沒法在兩天內趕來。我猜艾琳娜和霍莉還有我都是需要錢超過了需要休息。
其次是我也沒有收到別的什麽邀請。至少當我在莫洛特工作時，我是風景的一部分。這是一種認可。
我拾起碎紙片，提醒自己不要評論薩姆弄這麽多彩帶。我們都相當明白，甚至溫和的薩姆也體力消耗。似乎把所有的清洗工作交給泰利不太公平，即使打掃和清洗地板是他的工作。
薩姆計算著零錢，然後把它們裝進袋子裏以便於他能在夜間就存進銀行裏。他看上去很累但是很高興。
他翻開他的手機。“肯尼亞？你準備好載我去存錢了嗎？好吧。在後門，一會兒見。”肯尼亞，一個警員，經常護送薩姆去夜間存款，尤其是在像今晚這樣的大消費之後。
我很高興我也得到了我的那一部分。我賺到了許多，我想或許有三百美元或者更多——我需要每一個便士。當我回到家時我喜歡有這個前景，如果我能確保我有足夠的氣力去想它。晚會上的吵鬧和混亂，一塵不變的追逐，還有酒吧的服務，我們必須要清理的大堆破爛，大腦裏經常響起的刺耳的聲音……所有的一切合並起來將我消耗。到最後我太累了，很難保護好自己的腦子，絕大多數的思想都竄進我的大腦。
心靈感應並不是一件很輕鬆的事。大多數時候，它不怎麽有趣。
這個晚上比大多數時候更糟糕。不僅僅是酒吧人員，幾乎是我在許多年裏認識的所有人，那些不受控製的脾氣，但也告訴一些關於大多數人死亡的消息。
“我聽說你的男朋友去了南美，”一個汽車售貨員，查克.比徹姆說，怨恨在他的眼裏一閃而過。“和他在一起你會很孤獨的。”
“你想代替他的位置，查克？”酒吧中一個站在他後麵的男人問，他們一起笑了。
“納維.特雷爾，”這個推銷員說。“我不關心吸血鬼殘渣。”
“要麽就給我有禮貌點，要麽就給我滾出這個門。”我沉穩地說。我感到我的背後一陣溫暖，我知道是我的老板，薩姆.莫洛特，正通過我的肩膀看著他們。
“抱歉，蘇琪。”查克含糊地說，然後特雷爾表示同意。我點點頭，轉過身照料另一桌。但是他們成功傷害了我。
這就是他們的目的。
我心裏的一個傷痛。
我確信路易斯安那州的一般大眾們還不知道我們已經疏遠了。比爾不喜歡泄露他的私事被泄露，而我也一樣。艾琳娜以及塔拉知道一點，當然，你得告訴你的好朋友們你和你男朋友分開的事實，雖然你不得不省去一些有趣的鏡頭。（比如你殺了那個讓你男友不得不離開的女人。我沒有選擇，真的。）所以所有告訴你比爾離開鄉下的人，假定我不知道他是誰，都是不懷好意的。
直到比爾訪問我，在我給他磁盤和電腦後，是最後一次了。他和我都隱藏著。我想趕在黃昏，這樣那些機器就不會在他的前廊等很久了。我從防水箱裏把所有他塞進去的東西都拿出來。當我開走的時候他想出來的，可是我沒有停下。
一個邪惡的女人將把這些磁盤給了比爾的上司，埃裏克。一個較小的女人會保管這些磁盤以及電腦，然後解除比爾（以及埃裏克）的對這所房子的訪問權。我驕傲地告訴自己我不是一個邪惡，或者較小的女人。
同樣的，實際想想，比爾可以雇用一些人進入我的房子然後把它們弄走。我不相信他會這樣做。但他需要他們做些不好的事，否則他和他的上司都會有麻煩。我有一個脾氣，甚至可能是壞脾氣，很容易就被激怒。但是我不會懷恨在心。
艾琳娜經常告訴我我是個不錯的人，盡管我告訴她我不是。（塔拉不會那樣說，也許是因為她了解我更多一些？）我意識到，在這個忙碌的晚上，艾琳娜可能會聽說比爾離開的事。果然，在查克和特雷爾譏諷我的二十分鍾內，她穿過一大群擁擠的人輕拍我的後背。“你不在需要那個冰冷的雜種了，”他說。“他又曾為你做過些什麽呢？”
我無力地對她點點頭以此展示我有多麽感激她的支持。但立刻有一桌點了兩杯威斯忌，兩杯啤酒，以及一杯碳酸琴酒，我不得不重新慌亂起來，但實際上很開心又有分心的事情了。當我放下他們的飲料時，我問了我自己一個同樣的問題。比爾曾為我做了些什麽呢？
在我得出答案前我把兩杯啤酒放在兩張桌子上。
他將我引入性愛，我是真的很享受。將我引入其他吸血鬼的世界中，這就不能算享受了。他救過我的性命，雖然再想想如果不是因為第一次我邂逅了他我是絕不可能置身於危險之中的。但是後來我也救了他一兩次，所以扯平了。他過去叫我“親愛的”，當時他是當真的。
“什麽都沒有。”我咕噥著，當我抹著溢出來的冰鎮果汁朗姆酒，遞給那個撞翻酒，並且裙子邊緣有一大塊汙漬的女人一塊整個酒吧裏最幹淨的抹布。“他沒有為我做過一件事。”她微笑著點點頭，顯然認為我在同情她。這地方太吵了，聽不見其他的，這對我來說很幸運。
但我很樂意比爾回來。畢竟，他是我最近的鄰居。這個社區的舊公墓分開在道路的兩旁，橫躺在bontemps南邊的一條教區公路邊。我獨自一個人，沒有比爾。
“秘魯，我聽說了。”我的哥哥，詹森說道。他在夜中用手臂環繞著他的女人，一個短矮的，瘦瘦的大概二十一歲左右的女人，從郊區某處走來。（我知道那個女的）我細細打量她。詹森不知道，但她是變形人。那很容易辨認出。她是一個迷人的女孩，但在滿月的時候她變成了一個有羽毛或者什麽毛皮之類的東西。我注意到當詹森的背轉過去時薩姆給了她一個強硬的眼神，提醒她在他的領土裏行為檢點點。她也同樣瞪回去了。我覺得她不會變成一隻小貓，或者一隻鬆鼠。
今晚不會滿月，詹森是安全的。我決定不告訴他有關於他的約會。每個人都會有一兩個秘密，薩姆當然一樣，另外在除夕之夜還有兩個超自然的種類在莫洛特酒吧。一個是一位很強壯的女人，至少有六英尺高，有著長長的深色卷發，穿著一件極其絢麗的緊身橘色長裙。她是一個人進來的，但在舞會期間她約會著酒吧裏的每一個男人。我不知道她是什麽，但從她的腦子裏我能看出她不是人類。另一個是一個吸血鬼。這倒是展示了自秘密大泄露以來的態度轉變。
差不多三年以前，在一個大泄露的夜晚，吸血鬼在每一個國家的電視台公布了他們的存在。這是一個全世界的假設相互碰撞然後重新向一個全新方麵整理的夜晚。
這個開放性的的政黨聚會被日本人的一瓶在營養上能夠滿足吸血鬼的人造血所提案。自這個大泄密以來，美國遭受了許多政治上的以及社會上的大變動，發生了許多死亡事件。吸血鬼們公開地麵對麵作出解釋——聲稱對陽光和大蒜的懼怕是不利於新城代謝——但我見過吸血鬼世界的另一麵。我的眼睛看見許多大多數人甚至都不曾看見過的。如果問我對於這些了解是否感到開心。
絕不。
但我必須承認的是，這個世界對我而言更加有趣了。我獨自一人太久了（即使我不是個大正常的人），所有能夠有些額外值得考慮的事還是不錯的。恐懼和危險就算了。我看見過吸血鬼陰暗的一麵。他們更願意呆在陰暗處——比如現在——看著那些工程怎樣為吸血鬼而建造。
看，當我收拾這些碟子杯子的時候有所有的這些都可以考慮，在把它們放進洗碟機時，又有新訂單了。他的真名是阿方斯.皮塔克。你會對於他更加喜歡到處行動感到驚訝嗎？）我們的部分清理正要結束，這個漫長的夜晚就要結束，我擁抱艾琳娜祝福她除夕快樂，她也同樣擁抱我。霍莉的男朋友在建築後麵的員工入口處等著她，霍莉向我們招招手，披著外套出去了。
“你的除夕願望是什麽，女士？”薩姆問道。同時，肯尼亞斜靠在酒吧牆上等他，他的臉平靜而又警覺。肯尼亞和她的搭檔，凱文，一個高高瘦瘦的男人，相當有規律地在這裏吃中午飯。薩姆把椅子架到桌子的厚絨布上，以便於泰利能夠拖地。
“身體不錯。”艾琳娜戲劇性地說，她的手臂在心髒處擺動著，我們都下了。艾琳娜找過許多男人——她結過四次婚——但她仍在尋找她的命中注定的那個人。我能“聽見”艾琳娜在想塔克也許是著一個。我感到震驚，我甚至不知道她在看他。
驚訝顯在我的臉上，艾琳娜用一種不確定的聲音問：“我認為我該放棄嗎？”
“地獄，當然。”我快速回答，然後斥責自己不能更好地控製自己的表情。隻是我太累了。“會在這一年，可以肯定，艾琳娜。”我向那個黑人女警員微笑著。“你得許一個除夕願望，肯尼亞。或者一個決心。”
“我總是在祈禱男人和女人之間的平等，”肯尼亞說。“也許我的工作要更容易。我的決心是舉起一個四十公斤中的杠鈴。”
“哇，”艾琳娜說。他的被染紅的頭發和薩姆的自然的金紅色卷發形成猛烈對比當她給他一個快速的擁抱時。“我要減掉十磅，這是我的決心。”我們都笑了。隻是艾琳娜在過去四年裏的決心。“你呢，薩姆？願望和決心？”他問。
“我擁有一些我需要的，”他說，我感到來自於他的誠實的藍色波浪。“我決心繼續進行這份事業。就把做得不錯，我喜歡生活在兩倍寬，以及人們都和別處一樣好的地方。
我轉過身掩飾我的微笑。這是相當模棱兩可的陳述。這的人們，的確，和任何地方一樣好。
“你呢，蘇琪？”他問。艾琳娜，肯尼亞，還有薩姆都看著我。我又抱著艾琳娜，因為我喜歡。在我十幾歲大——也許大些，因為艾琳娜說她三十六，但我有些懷疑——從我們開始在莫洛特酒吧工作，我們就一直是好朋友，到現在已經五年了。
“來吧。”艾琳娜說，哄著我。薩姆把他的胳膊環繞著我。肯尼亞微笑著，但移到進了廚房和特克說一些話。
一時心血來潮，我與他們分享我的心願。“我隻希望不要被打擾，”我說，疲倦伴隨著病態誠實地爆發出來。“我不想去醫院。我不想看醫生。”我也不想不得不攝入西多吸血鬼的血液，一種能夠快速治愈你卻有著許多副作用的東西。“所以我的決心是避開是非。”我堅決地說。
艾琳娜看上去有些震驚，薩姆看上去——好吧，我不能談論關於薩姆的。但還當我擁抱艾琳娜時，也同樣給了他一個擁抱，我能感覺到他身體裏的力氣和溫暖。你鑰匙輕蔑他的話就真該看看他變形的樣子。他是真的很強壯，身形的線條也很完美，他有一個高於正常人的提問。我感到他親吻了我的頭發，然後我們都互道晚安，從後門走出。薩姆的卡車停在拖車的前麵，在莫洛特酒吧的後邊，可卻是在一個直角上。但是他爬上了肯尼亞的巡警車直接去銀行了。她帶他回去，否則他會吃不消的。他站了好幾個小時，正如我們一樣。
當艾琳娜和我發動汽車時，我注意到它可在等著他的小卡車，我敢打賭他會跟著艾琳娜回去。
伴隨著最後一聲“晚安！”穿過路易斯那州寒冷寂靜的夜晚，我們在新年開始前分開。
我行駛穿越在蜂鳥路上通往回去的路，大概在酒吧東南方向一千五百裏。最終在巨大的寂靜中隻留下我一個人獨在，我開始徹底放鬆。汽車的前燈閃耀著灑在鬆脂路附近一帶的木材工廠。
夜晚黑暗而且寒冷。當然，在教區路上沒有路燈。猛獸不會出沒的，絕對不會。即使我告訴要警覺會有鹿穿越十字路口，我無意識地駕駛著。我的單純思維全是計劃著洗臉，然後穿上我暖和的睡衣，再然後爬上我的床。
一個白色的東西出現在我的老舊汽車的前燈照耀下。
我喘著氣，搖搖安靜的充滿溫暖的昏昏欲睡的大腦。
一個奔跑的男人，在新年裏的元月淩晨三點，他奔跑在教區公路上，顯然是在為生命而奔跑。
我將車緩下來，試著想出下一步該怎麽辦。我獨自一人，手無寸鐵。如果有什麽可怕的東西在追趕他，那我可能也會被追捕。另一方麵，如果我能給予幫助的話我是決不會袖手旁觀的。在我被他擋住之前，有一瞬間我注意到了那個男人個子很高，一頭金發，隻穿著藍色牛仔褲。我把汽車開到公園裏，將副駕駛邊上的窗子搖下。
“需要幫忙嗎？”我喊道。他驚慌失措地鱉了我一眼，不停地奔跑。
但在那一瞬間我意識到他是誰了。我跳下車拽住他。
“埃裏克！”我大叫。“是我！”
然後他轉過身，發出嘶嘶聲，他的尖牙完全暴露出來了。我站在那突然停止搖晃他，我的一隻手還舉在那。當然，如果埃裏克決定攻擊，那我必定是個死人。這對一個善良的人來說真不錯。
為什麽埃裏克沒有認出我？我和他已經認識好幾個月了。他是比爾的上司，在我所僅僅了解的複雜的吸血鬼等級裏。埃裏克是第五州區的區長，他是一個強壯的吸血鬼。他也同樣極其絢麗，有著能夠燃燒一座房子的火熱的吻，但此刻這些都不是最重要的。我所看見的隻是尖牙以及強壯有力的彎曲著的手。埃裏克全身戒備，但他好像隻是如我害怕他一般害怕我，他沒有襲擊我。
“留在後麵，女人。”他警告我。他的聲音聽起來似乎他的喉嚨無疼痛，刺耳，生硬。
“你在這做什麽？”
“你是誰？”
“你很清楚我是誰。你怎麽樣？為什麽你不開你的車離開這？”埃裏克有一樣線條光滑的輕型艦式汽車，這對他來說很簡單。
“你認識我？我是誰？”
好吧，這實在讓我大吃一驚。聽起來他很定不在開玩笑。我謹慎地說。
“我當然知道你，埃裏克。除非你有一個雙胞胎，你沒有，對吧？”
“我不知道。”他的胳膊滑下去了，他的尖牙似乎也收起來了，然後他從蹲伏的姿勢站起，所以我感覺我們之間的氣氛有所改善了。
“你不知道是否有一個兄弟嗎？”我好像飄到了大海上。
“是，我不知道。埃裏克是我的名字？”在我的目光閃耀下，他看上去隻是如一般人那樣可憐。
“哇。”我不知道該說什麽才有幫住。“埃裏克是你這些日子的名字。為什麽你會出現在這？”
“我也不知道。”
我有一個直覺。“當真？你什麽都不記得了？”我試著通過任何細節例如咧嘴，汗毛豎起什麽的來解釋這一切然後開始小，最終我以自己卷入麻煩而告終……該死。
“真的。”他靠近一小步，他蒼白赤裸的胸部使我伴隨著同情以及雞皮疙瘩而渾身顫抖。我同樣意識到（現在我不害怕了）他看上去有多麽孤獨。那是一種我從未在自信的埃裏克的臉上看到過的表情，正式這個表情使我不由自主地悲哀。
“你知道你是個吸血鬼，沒錯吧？”
“是的。”他似乎對我的問題有些驚訝。“還有你不是。”
“當然，我是一個真正的人，還有我也知道你不會傷害我。雖然我知道這會你絕對可以。但是相信我，即使你不記得我了，我們在某種程度上是朋友。”
“我不會傷害你。”
我提醒我自己也許有成百上千的人在被埃裏克掐斷喉嚨前聽過這個話。但事實是，吸血鬼不會殺害那些曾屬於他的過去的人。這裏飲一口，哪裏飲一口，這是規定。此時他看上去如此迷惑，很難記得他能夠用他的手將我肢解。
有一次我曾告訴比爾外星人做的最聰明的事情會是（假設它們入侵地球）裝扮成小兔子抵達。
“在你僵硬前趕緊上我的車。”我說道。我有一種被耍了的感覺，但我沒有其它選擇。
“我認識你嗎？”他說，好樣是對於和一個十英寸的配著無數打火機的女人上車一樣有點猶豫不定。
“是的。”我說，沒能抑製住我的急躁。我實在太開心了，因為我還是有一些懷疑是被什麽深不可測的原因給騙了。
“現在就上來，埃裏克。我要凍死了，你也一樣。”
那個吸血鬼似乎感覺不到極端的溫度，但埃裏克的皮膚看起來不是這樣。當然，死人肯定是凍結住的。他們也同樣或者——幾乎做每一件事——但是但我了解那是一種華麗的痛苦。
“我的天，埃裏克，你還赤著腳。”我才注意到。
我拿起他的手，他讓我靠得足夠近。他任我引著他進入汽車，將他安置在副駕駛座上。當我繞道我的座位上時我告訴他把窗戶搖下來。在研究了幾分鍾車子的結構後，他這麽做了。
我靠在後座靠背墊上，蓋上一條專為冬天準備的阿富汗舊毛毯，也把他緊緊包住。他沒有顫抖，當然，因為他是一個吸血鬼，但是我恰好不能在這樣的溫度下無視一個赤裸身軀。我發動加熱機。
埃裏克暴露的皮膚不像之前那樣使我感到寒冷了——當我之前看到埃裏克的時候，可不是這樣。我在審視自己的思維前就被眼前的哄笑弄得頭昏眼花了。
他很震驚，回過頭看著我。
“你是我最期望看見的，”我說。“你沿著這條路出來的時候看見比爾了嗎？因為他已經走了。”
“比爾？”
“住在這的吸血鬼？我的……前任男友？”
他搖了搖頭。他又回到恐懼的表情了。
“你不知道你是怎麽來到這裏的嗎？”
他再次搖了搖頭。
我盡最大的努力去想著，但就是如此，一種努力。我累壞了。當我在黑暗的路上，一種腎上腺素急速湧了出來，消耗了我的力氣。我到達房子前的小路，然後將車子向左拐，用我不錯的車技蜿蜒穿進黑暗寧靜的小路——事實上，埃裏克被我搞得有點迷惑。
這就是為什麽現在埃裏克坐在我的車裏，而不是像一個巨大的白色兔子一樣在夜裏奔跑。他恰好有那種智慧給我我真正想要的。（當然，在幾個月裏他同樣想要我和他上床。但是他給了我自由因為我需要。）
“我們就在這。”我說，在房子後麵拉開車門。我記得在我離開去工作的那個下午保持燈開著的，感謝上帝，所以現在我們不是坐在黑暗之中。
“你住在這兒？”他粗略地打量這個老房子的前排空地。似乎對於從汽車裏走向後門而緊張不已。
“沒錯。”我惱怒地說。
他隻是給了我一個白眼。
“哦，來吧。”我說，不在優雅了。我離開車走上後廊的台階，我沒有鎖門因為，嘿，為什麽要將一個隱蔽的後門鎖上呢？我鎖了內門，在摸索了幾秒之後我打開了們，離開時在開著的燈亮在廚房，燈光從裏麵溢出。“你可以進來。”我說，這樣他就能跨進門來。他在我後邊進來，那條阿富汗毛毯仍舊被他緊緊抓著。
在廚房的燈光之下，埃裏克看上去很可憐。他赤著的腳在流血，我之前沒有注意。“哦，埃裏克。”我悲傷地說，從櫥櫃裏拿出一個鍋開始燒熱水。事實上他很快痊愈了，就像吸血鬼通常的那樣。但除了幫他清洗我沒有別的什麽可以做。藍色牛仔褲的邊緣沾滿了汙垢。“把它脫掉。”我說，我知道如果他穿著的話在我清洗他的腳的時候會弄濕它們的。
沒有一點想法或是其他的象征表明他很享受這個事情發展，埃裏克脫下牛仔褲。我把它扔到後廊準備明早洗，試著不去瞪著我的客人——現在隻穿著內褲，鮮紅的比基尼風格的特質被明顯地拉伸。好吧，另一個驚奇。在之前我僅看過一次埃裏克的內衣——一次超過我應當所得的——他還是個穿著絲綢四角褲的。男人會像這樣改變風格嗎？
沒有阻擋，也沒有評論，這個吸血鬼隻是將他蒼白的身體隱藏在阿富汗毛毯下。呃。我現在相信他不是他自己了，沒有其他證據能讓我信服了。埃裏克遠遠超過六英尺（想一個白色大理石一樣宏偉），他也知道這個。
我指著廚房旁的一張桌子。順從的，他把它拉過來然後坐下。我蹲下把果子放在地板上，然我我輕輕牽引著他的腳放到水裏。當熱水觸碰到埃裏克時他呻吟著。我猜即便是吸血鬼也能感到溫差。我從洗碗池地下拿了一塊幹淨的碎布還有一些肥皂液，然後我開始清洗啊他的腳。我從容不迫的，因為我正試著想下一步要做什麽。
“你晚上在外麵。”他注意到，有幾分猶豫不決。
“我下班回家，你能看見我的衣服。”我還穿著我的冬季製服，一件長袖的白色帆布t恤，還印有“莫洛特酒吧”的圖案在左胸上，配上黑色的運動褲。
“女士們不應該在深夜獨自呆在外邊。”他不讚同地說。
“告訴我吧。”
“好吧，女士們比男士更容易受到襲擊，所以她們應該更加受保護——”
“不，我不是這個意思。我的意思是，我同意。你該和經理說教去。我可不想工作到這麽晚。”
“那你為什麽會在外邊？”
“我需要錢，”我說，擦拭著我的手然後從口袋裏掏出支票，把它放在桌子上。“我還要贍養這幢房子，我的車很舊了，然而我還有賦稅和保險要支付。就像每個人一樣。”我加上一句，以防他認為我是在抱怨。我不喜歡被打斷，但他還在問。
“你的家庭裏沒有男人嗎？”
不時的，他們的年齡展現出來。“我有一個兄弟。我不記得你甚至是否見過詹森。”他的左腿的一道傷口看上去不太好。我又加了些熱水在盆子裏。然後我試著清除全部的汙垢。當我用毛巾輕輕地擦拭著傷口周圍時，他畏縮了。在我的注視下這些小一點的傷口和瘀青似乎變淡了。熱水燒開的聲音在我身後響起，這熟悉的不知怎麽的讓我安心。
“你的兄弟允許你做這份工作？”
我試著去想象詹森的臉當我告訴他讚成我在家休息因為我隻一個女人，不應該在外工作。“哦，看在上帝的份上，埃裏克。”我抬起頭看他，鄒著眉頭。“詹森有他自己事。”比如長期地自私還有一隻雌貓。
我把那盆熱水移到一邊，然後用一塊幹毛巾輕拍埃裏克。這個吸血鬼現在有一雙幹淨的腳。真累，我站起來。我的背很疼，我的腳也很疼。“聽著，我想做最好打電話給pam。她很可能知道你發生了什麽。”
“pam？”
就像是在逗一個兩歲的人。
“你的第二號指揮人。”
他還了問別的問題，我隻好回答。我舉起一隻手。“等等。讓我先問問她發生了什麽。”
“但如果她已經背叛我了呢？”
“然後，我們也需要知道那個。越快越好。”
我把手放在掛在廚房牆上的櫃台末端的的舊電話上。一張高高的板凳在它的下麵。我的奶奶過去總是坐在這個板凳上進行她冗長的電話煲。我每一天都思念著她。但此刻沒有別的房間來調色我的懷舊之情。我翻開小小的電話薄，查看什裏夫波特的吸血鬼酒吧，假設它是埃裏克的主要收入以及業務運營。我知道這個範圍太廣了。我不知道這些項目到底有多少效益，可我也不是特別想知道。
我翻到了登記什裏夫波特的紙張，準備好了在今晚的麻煩——“以咬上一口來開始你的新年吧”——所以我知道會有人在那的。趁電話鈴一直響個不停，我打開冰箱，為埃裏克拿出一瓶人造血。我把它放在微波爐裏然後調好時間。他焦慮的眼神伴隨著我的每一個動作。
“哈嘍。”一個厚重的男音說道。
“chow？”
“是的，有什麽可為你服務嗎？”在電話裏他是個聲音性感的吸血鬼。
“我是蘇琪。”
“哦，”現在他用一種更自然的聲音說。“聽著，新年快樂，蘇琪，但是我們這會很忙。”
“找一個人？”
然後是一段長長的沉默。
“等會。”他說，然後我就什麽都聽不見了。
“我是pam。”pam說。她安靜的撿起聽筒，以至於我聽見聲音時嚇了一跳。
“你仍舊還有一個主人嗎？”我不知道在電話裏能說多少。我想知道是否她還會容忍埃裏克帶在這個州上，或者是否她還服從於他。
“是的。”她沉穩地說，明白我想知道什麽。“我們……有一些麻煩。”
我斟酌著知道我能夠明白字裏行間的意思。pam告訴我她仍舊忠誠於埃裏克，而埃裏克的追隨團體們正遭受著某些襲擊或是危險。
我說：“他在這。”pam的感激一閃而過。
“他還活者？”
“是的。”
“受傷了？”
“腦子。”
一陣長時間的沉默。
“他對你有危險嗎？”
她並不是擔心埃裏克是否會真的對我有所威脅，我猜她事項知道我是否會庇護埃裏克。
“回不這麽認為，”我說，“他的記憶似乎有點問題。”
“我討厭巫婆。人類有正確的觀念，即便他們在火刑柱上燃燒。”
所以有許多被搞得焦頭爛額的人都很樂意能夠將同樣的柱子插入吸血鬼的心髒中，我發現這有一點有趣——但程度不大，畢竟要考慮時間。我一聽到她在談論什麽就差點忘記了初衷。我打著哈欠。
“明天晚上，我們會過去的，”她最後說道。“今天你能幫我照顧他嗎？還有四個小時就要破曉了。你有什麽安全的地方嗎？”
“是的。但你得晚上過來，你能聽得見我嗎？我可不想再攪到你那群吸血鬼垃圾事上去了。”當然，我沒有遲鈍，但是正如我所說的，長長的夜晚就要到頭了。
“我們會在那的。”
我們同時掛斷電話。埃裏克藍色的眼睛眨也不眨地看著我。他的頭發亂七八糟地糾纏在一起。他頭發的顏色和我的一樣，我也有藍色的眼睛，但這是唯一的相似之處。
我想著得刷刷他的頭發，但我實在太累了。
“那麽，就這麽定了”我告訴他。“今晚以及明天你就呆在這休息，pam還有他們會在明晚把你弄走然後讓你知道發生了什麽。”
“你不會讓任何人進來吧？”他問。我注意到他喝完了那瓶血，很快精神了點。
“埃裏克，我會盡最大努力保證你平安的。”我說道，很輕。我用手揉揉臉。我要去睡覺了。“過來，”我說，抓起來的手。用另一隻手抓著阿富汗毛毯，他被我牽著穿過客廳，一個巨大的東西在他紅色緊繃的內褲下。
我的老房子已經裝修過好幾次了，它曾經甚至還沒有一個農舍大。最近的一次裝修是在這個世紀初，在樓上多加了兩個臥室和一個閣樓，但但我很少上去。我一直都把它們鎖著，這樣可以省一些電。樓下隻有兩間房，過去我一直住小一點的那間，知道我的奶奶過世，她的大一點的那一件穿過大廳。在她死後我就搬去了那個大一點的房間。但是比爾一般呆在那個小一點的房間。我讓埃裏克進去那一間把燈打開，確保窗子關上了，窗簾也拉上了。然後我打開衣櫃的門，移開裏麵的東西，拍打子下麵的地板，活動們打開了。下麵是一個比爾幾個月前做的隔離光亮的暗閣，這樣可以一整天呆在那或者用它來藏身如果他的房子不安全的話。比爾喜歡有一個活動暗閣，我肯定他有些我不知道的秘密。如果我是一個吸血鬼（幸好不是），我會有一個，我自己的。
當我表現出不情願擺弄地板上他的活動們時我不得不將比爾抹除我的頭腦。“等我起床後會把這些東西搬回去讓它看上去絕對正常。”我向他保證，鼓勵道。
“我現在一定得進去嗎？”他問道。
埃裏克，在請問我。這個世界真是黑白顛倒了。“不。”我說，試著聽起來比較像關心。所有我此刻所想的就是我的床。“你不必。隻要在日出前就行了。你不會錯過的，對嗎？我的意思是，你總不能在太陽下睡著然後再起來吧？”
他想了一會兒然後搖搖頭。“不，”他說，“我知道那不會發生的。我能和你呆在房間裏嗎？”
哦，上帝，小狗的眼睛，來自於一個六英尺五英寸的古老的吸血鬼。這是在夠多了。我沒有足夠的經曆去笑，所以我隻能悲哀地竊笑。“過來吧。”我說，我的聲音和我的腿一樣軟弱無力。我關掉間裏的燈，穿過大廳，倒在我房間裏的黃白色的，幹淨的，暖和的疊放整齊的床罩上，我脫掉鞋子和襪子，從抽屜裏拿出一件睡衣，然後走到浴室裏。我在十分鍾後出來了，刷好了牙洗好了臉還套上了一件非常舊非常柔軟的被藍色話花染了色的法蘭絨睡衣。它柔軟的絲帶散開著，臀部的褶皺讓我很不滿意，但卻是最適合我的。我關上燈之後響起我的頭發還像平常那樣紮成馬尾，所以我扯下頭帶，搖晃著腦袋讓它們散開來。似乎我的頭皮都放鬆下來了，我深深地歎了一聲氣。
當我爬上我高高的床時，一個巨大的東西也同樣這麽做了。我有告訴他可以可我一起躺在我的的床上嗎？好吧，我知道，當我在柔軟的舊被單和毛毯下蠕動時，如果埃裏克對我有什麽企圖，我一定沒力氣防範了。
“女人？”
“嗯？”
“你叫什麽名字？”
“蘇琪。蘇琪.斯塔克豪斯。”
“謝謝，蘇琪。”
“沒什麽，埃裏克。”
因為他的聲音聽上去很失意——我所知道的埃裏克決不是一個會為服務他的人做些什麽的——我親拍蓋上他的手臂上的被子。當我看見它的時候，我向它滑過去，他的手指緊緊握住我的。
雖然我不認為握著一個吸血鬼的手睡覺是有可能的，但我此時卻是在做。