我們正行進在一個山穀裏麵。我注意到，兩邊的懸崖越來越靠近。懸崖合攏處，是山穀的盡頭。我們到達那個地方大約花了半個鍾頭。
“那就是茅屋，”屠夫說，“下來吧，長官！”
我把轎門全部推開，往外看。懸崖峭壁垂直向天空伸起，在匯合處，有一道不很深的切口，即狹縫，幾乎寸草不生。巨大岩石的峭壁上既沒有突出部位，也沒有裂縫，植物無處生根。
由原木做成的茅屋挺立在狹縫中。屋頂由細木條搭成，用樹皮蓋上。門，看來是靠上去的。
“你先去通報，我等一下出來。”我說。
楚拉克進屋去，讓門開著。我看見牆壁旁邊放著最原始的矮板凳。
第二扇門與大門相對，也敞開著。這扇門又窄又矮，是向內開的，安裝了鐵鉸鏈，可以把很長的門栓掛上。門栓現在是放在茅屋裏麵。這顯然是後麵的暗處了。伊利亞斯談過這個地方。可是現在，我覺得是點了盞燈。
引起我注意的，是茅屋的頂上有一排棍子，像欄杆一樣擋住視線，裂縫後麵的那一部分看不清。在那上麵，很容易藏幾個人。
現在，屠夫回來了。
“長官，”他說，“舒特要求你們把武器放下。”
“我們不幹。”
“可是，舒特不容忍別人帶武器站在他前麵。”
“可是，你剛才還在他那兒，你不是帶了刀子和兩支手槍嗎？”
“我的情況有所不同，我是他的心腹。”
“那我們就完事了。”我堅決回答，“哈勒夫，我們回去。”
奧斯克和奧馬爾就動手抬轎，這時屠夫說：
“長官，你的頭腦真固執！我再去問一次。”
楚拉克又到屋裏去了，帶回消息說，允許我們帶武器進去。我沒有出轎門，而是讓他們抬進屋。哈勒夫不得不看了看第二道門，輕聲地向我報告：
“裏麵隻有一個沒有武器的人，臉全黑。”
“裏麵有門嗎？”
“一扇門也沒有。”
第二扇門雖然非常窄、非常低，兩個轎夫還是把轎子抬了進去。在燈光的照射下，我看清這個山洞式的房間是三角形的。這是一個銳角三角形。底線由前麵的邊與門構成。兩條邊線較長，由光滑的懸崖構成。角的最後是一盞有遮光罩的提燈，舒特坐在燈旁邊。他穿一件黑色長袍，臉用煤煙塗黑了。由於這個原因，也由於燈光昏暗，他的麵部表情看不出來。我也看不清這個由懸崖組成的房間的天花板是由什麽做成的。我們位於狹縫之中，否則，日光會從上麵照射進來。
奧斯克和奧馬爾把轎放下，讓轎門對著舒特。他把燈放在一個特殊位置，使燈光正好照著我。屠夫站在大門口。所有這一切其實是有驚無險。
舒特先開口：
“你請人叫我。你想要我做點什麽？”
他的聲音低沉，一點也不自然。是室內音響效果差的緣故，還是他裝成另外的腔調，以便不被人聽出來？
他隻說這麽短短幾個字，我已經覺得我好像在什麽地方聽過似的。這不是從音質和音色，而是從每個字的發音方式聽出來的。我產生一種想法。
“你是舒特？”我問。
“是。”黑臉慢慢回答。
“那我就要向你問候。”
“替誰？”
“首先是替伊斯坦布爾的烏斯塔。”
“此人已不在人世。”
“你說什麽？”
“他死了。他從加拉西亞塔上的畫廊掉下來摔死了。”
“魔鬼！”奧馬爾脫口而出，是他把他摔下來的。
“你還不知道？”舒特問。
“我知道。”我答道。
“而你卻給我帶來他的問候，一個死人的問候？”
“你不認為，他臨終可以托我捎句話？”
“這是可能的。但是謀殺他的人將受到懲罰，這個人將因貧困而慢慢餓死和折磨死。你還帶來了誰的問候？”
“是的。是伊斯米蘭的德塞利姆的。”
“這個人也死了。他的脖子被擰斷了，徽章被搶走了。謀殺他的人，其下場也將和謀殺烏斯塔的人一樣。繼續說！”
“此外，我帶來穆巴拉克和阿拉紮兄弟的問候。”
“這三個人已經親自問候我了。你的問候是多餘的。”
“啊，他們到了？”
“是的，他們到了。你知道我是誰？”
“舒特。”
“不是。我不是舒特！此人你再也見不到了。你再也見不到任何東西了。我，我是——”
在我身後，突然發生了一種強有力的碰撞。屠夫不見了。他把門關上了，我們聽到門外上門栓的聲音。燈滅了。
“穆巴拉克！”有人在我頭頂上說。“你們留在這兒受折磨，並且自己吃自己的肉體吧！”
一陣嘲笑伴隨著這兩句話。在我們上方，看得見一個亮孔。我們看見一根兩股繩，上麵吊著黑黑的身體，從孔中拉出去。然後，蓋子從上麵扣下來，把孔蓋住。我們處在一團漆黑之中。
這一切發生得如此之快，根本來不及阻擋。如果我不在轎子裏，如果我的腳沒有毛病，這些惡棍也許不會這麽容易地把我們關進陷阱。
“安拉！”哈勒夫生氣地說。“這個黑人從洞裏出去了，我們讓他們平靜地做到了這些，一彈未發。其實是有足夠時間的。”
“是這樣，長官，我們真笨！”奧斯克說。
“是的，”哈勒夫痛苦地笑了，“到目前為止，我們始終隻有個別人笨，現在可是一起笨，本尼西也和我們一樣。”
“哈勒夫，你是對的。”我證實。“聽！”
門外響起一陣混亂的叫喊聲。有人用拳頭雷鳴般地敲門，然後每個人都叫自己的名字，伴隨著一陣陣咒罵聲。人們用各種惡語描繪我們的命運。毫無疑問，我們要關在這兒受折磨。
“本尼西，沒有人缺席。所有的人都在！”哈勒夫大聲地說。“安拉！如果我能夠從這兒出去，我會怎麽讓他們看鞭子！”
“不要說鞭子了！它不能救我們。”
“這就是說，我們要餓死！你覺得真的會餓死？”
“但願不會。我們首先要調查一下這個房間。兩邊都沒有出路，隻有前麵通向大門，要麽就是上麵有出口。”
“本尼西，你有沒有帶小燈，那個裝油和磷的小瓶子？”哈勒夫問我。
“帶了。我總是帶著它。在這兒，拿去！”
如果小瓶子裏有一點磷和油，隻要把塞子打開，磷就會發光，因為有氧進去。光的強弱因瓶子的大小和氣體的純度不同而不同。我一直隨身帶著這樣的瓶子，即使不是在旅途也帶著。在登陌生的梯子，穿過黑暗的、不熟悉的地方時，可以派上用場。對於磨光的玻璃，它特別適合。
哈勒夫拿著極小的燈，讓空氣與油結合，隻能照到門口。門的內側是用厚鐵板釘死，固定在鉸鏈上的，鉤子插在岩石裏，用鉛封住。我們也許能夠把鉸鏈鬆開，把門推出去。但是，我們事先必須看看是否有出路。
現在，我們把這個房間徹底檢查一遍。地板像兩邊的內牆一樣，由岩石組成。房門四周的外牆由易碎的長方石組成，用灰漿抹得結結實實，根本不能鑽空或者打洞。房門上最厚的鐵板釘了三顆大頭釘子，用刀子是切不開的。如果穿過天花板？奧馬爾踩著奧斯克的肩膀，伸直手也還是夠不著。我們不得不放棄這條出路。
下一個辦法是鬆開鉸鏈。我的三個同伴使勁地幹，刀子在岩石中發出尖叫聲。外麵因此提高嗓門嘲笑。不過，這種救命方法並不是很有誘惑力的。即使能把門打開，我們也會受到射擊，我們會來不及開火。
這樣過了好幾個鍾頭。工作毫無進展。奧斯克的刀子斷了。我把我的刀子給了他。他們不要我參加工作。時間對我來說太長了，我用膝蓋爬到門口，試了試，孔有多深。不到一厘米。我自己拿刀子鑽，但是失敗了，一刻鍾後我也停止了工作。可借做了這麽多無用功夫，而且奧馬爾的刀子也壞了。
“放下吧，”我說，“我們要愛惜我們的精力，因為我們還要用力。也許店主伊利亞斯會來，如果我們沒有回去，伊利亞斯一定會關心並尋找我們。他知道我們是和楚拉克一起來的。我對他說過，屠夫是這個團夥的成員。”
“但是不知道往哪兒走！”哈勒夫插話。
“可惜我忘記了準確地告訴伊利亞斯，不過我們談到過這個茅屋。他肯定會來這兒找我們。”
“我認為不會，因為他太害怕強盜了。他看到這些人，會拔腿就跑。”
“問題是，他們是否留在此地。”
“很可能留，因為他們不會讓這所茅屋沒人看管。”
“現在，我們休息並等待。如果我們一段時間不幹活，看守們就聽不見聲音，就會以為，我們聽任命運擺布了。這樣就會鬆懈警惕性。”
於是，我們安靜下來。可是，等待對於同伴們來說是很難的。我最後抵擋不住他們的催促。
“我們檢查一下天花板，”我說，“這是一個蓋子。問題是如何揭開它。”
“奧馬爾在此之前未能夠著，因為是站在我的肩膀上。”奧斯克說。
“那我們就把金字塔做得更高些。哈勒夫站到奧馬爾的肩膀上去。也許這樣就夠著了。你有力量，足以托起他們兩人。”
哈勒夫拿過小燈，騎到奧馬爾的脖子上，奧馬爾爬到奧斯克的背上，像個四條腿的動物站在地上一樣。現在，他慢慢站起來，奧馬爾踏在他肩膀上。他們三人保持直立，盡量牢固地貼在岩石上。哈勒夫伸直胳膊，告訴我：
“本尼西，我夠著天花板了！”
“小聲點！外麵可能有人。現在亮燈。”
我看著上麵的角落，那兒是開口，有一絲光線。哈勒夫用左手抓住，用右手觸摸蓋子。
“它是用厚木頭做的。”他小聲地說，“可是墜門是木板做的。”
“好，那就比較薄。敲敲看，我們從聲音中可以聽出有多厚。”
“可是別人會聽見！”
“最好是不引起別人注意。不過，這對我們也有好處，可以知道是否還有看守在我們上麵。”
他敲了，我們馬上就聽到響亮的嘲笑聲和叫喊聲：
“聽著，我們的敵人在我們下麵的墜門旁邊！”
茅屋外麵有人提問：
“插上門栓了嗎？”
“當然！”
“這樣，它們就沒有辦法了。他們是一個頂著一個。”
“是的，他們在玩魔術。現在，首先是饑餓，那就會大不一樣了。我寧願把門敞開。”
“絕對不能敞開門！”
“那我就用槍托給他們頭上來一下！”
“急什麽，有的是時間。讓他們敲吧。”
“聽見沒有，本尼西？”哈勒夫問，“是要我們用槍托敲？”
“不是。我們將請求這些先生們，從上麵的蓋子上走開。”
“他們不會這樣做的。”
“我的請求是不可抗拒的。下來，哈勒夫！我占你的位置。”
奧斯克慢慢蹲下來。奧馬爾從他的背上下來，然後哈勒夫從奧馬爾的肩膀上跳下來。
“現在，你們休息一下。”我說，“因為費了力。我比哈勒夫重，而且要比他在上麵呆得久些。”
我們休息了幾分鍾，奧馬爾把我扛到肩膀上。
“現在要加倍注意，我們別摔下來。”我提醒他們，“我的腳有傷，危險性大一倍。”
“不要怕，長官！”奧斯克說，“我像一棵樹一樣挺立。岩石的槽很窄，可以用胳膊卡住兩邊，可以得到可靠支撐。”
奧馬爾又爬到奧斯克的肩膀上。我比矮小的哈勒夫高，隻要稍微伸手，就夠著了蓋板。我幾乎是用頭頂著。我身上帶著小瓶子，用它照亮了木板。在蓋子的一個角上，拴著一個鐵鉤，門栓肯定是通過這個鉤子鉤住的。鉤子的兩個尖頭卡到木頭裏麵並折了彎，倒鉤入木頭裏麵。
我用食指敲了敲，從聲音聽出，木板厚度不超過二厘米。敲的聲音也引起了回答：
“聽見了嗎？他們又來了。好吧，他們必須把我舉起來，如果他們要打開蓋子的話。”
因為我現在離說話的人近，所以聽出了是屠夫的聲音。從他的話和聲音推斷，他坐在蓋子上麵。這是一種不謹慎。他們是強盜，這麽粗心，是不難相信的。
楚拉克在嘲笑。又有一個人笑著回答，我聽到了這幾句話：
“有貓坐在洞口，老鼠是出不來的。”
這個聲音我聽不出。但是我聽見，這個人坐在蓋子近處，大約在我的頭上麵。
“聽見了嗎？”哈勒夫問，“看守還在。現在你可以請他們走開。我想知道，你怎麽開頭。”
“這個，你馬上就可以聽到。把槍給我拿上來。這兩個人我可以夠得著。”
“噢，現在我懂了。要哪支？”
“打狗熊的那支。”
我這句話的聲音當然是很小的，讓我上麵的看守聽不見。哈勒夫把槍遞給奧斯克，奧斯克又遞給奧馬爾。
“注意，奧馬爾！”我對著他耳朵說，“我頭上蓋板的下麵沒地方放子彈盒，我隻能把槍管朝子彈射擊方向。我說‘一’，‘二’，你就兩手拿槍托。喊‘一’的時候，你點燃第一個槍管。我第二次瞄準的時候，也就是喊‘二’的時候，點燃第二根槍管。懂嗎？”
“是，長官。”
我手裏拿著雙管，對準蓋子的中心，即屠夫坐的地方。
“預備，一！”
槍響了。我上麵響起一聲驚恐和痛苦的喊叫。
“安拉！他們開槍！”
這不是屠夫的聲音，是另一個人的。此人坐在蓋板的木製部分。我把左邊槍管對準這幾塊木板中的兩塊相接處，子彈不會穿透厚木板，一定會從縫中擠過去。
“二！”
打狗熊的第二槍響了，在這個狹窄的空間像大炮一樣響亮。
“安拉，安拉！”中彈者叫喊著。“我消失了！我死了！”
屠夫根本沒有吭聲。我聽到了他慘叫，沒有聽見他講話。現在聽得見有人大聲哭泣。
“奧斯克，你覺得重嗎？”我問。
“時間長了，就重。”
“那我們就休息吧。我們有時間。”
我回到地上時，他們都站在我身邊。哈勒夫說：
“本尼西，這當然是不能抗拒的請求。你打中了嗎？”
“兩中。楚拉克看樣子死了，子彈十有八九是通過‘光榮坐’的肌肉穿透身體的。另外一個隻是受了傷。”
“這個人可能是誰？”
“可能是看守。如果是別人，我應該聽出來了。可是，這個人講話太少，我聽不出來是誰。”
“你認為不再會有別人出現了？”
“這種愚蠢的做法別人不會幹，因為誰幹誰丟腦袋。”
“我們怎麽把蓋子打開？這可是最重要的事。”
“我開槍把鐵鉤從蓋板上打下來。向每個插入木板蓋的尖頭狠狠開上幾槍就夠了。我多裝些彈藥，這些東西就會擋不住。”
“啊，要是能成功就好！”
“肯定成功。”
“那就快裝快射！”哈勒夫急急忙忙地說。
“哦！不能這麽快。但願那根把穆巴拉克拉上去的繩子還留在上麵。那樣，我們到了外麵就可以沿繩子下去。不過，還會有許多問題要考慮。隻要我們從窗子裏爬出去，就會遭到子彈射擊。”
“我認為上麵沒有人了。”矮小的哈勒夫說。
“我們頭頂上大概是沒有了，但是茅屋頂上多半還站著幾個。這些人可能通過欄杆前的開闊地帶向我們射擊。”
“啊，這可要命！那我們出不去了？”
“我們再試試。我先上。”
“不，本尼西，還是我上！難道能讓你替我們挨子彈？”
“或者你替我們？”
“我有什麽牽掛？”哈勒夫真心實意地說。
“可多啦！你想想你的漢奈赫，最心愛的妻子和女孩子吧！可我沒有漢奈赫等我。”
“正因為沒有漢奈赫，你比擁有十朵美女鮮花的我還重要。”
“別吵了！最重要的是，我比你更熟悉情況，我第一，你第二。你隻有在得到我的允許以後才能上去。”
我把腰帶上的綠頭巾解下來，繞在非斯帽上。哈勒夫在小瓶子的光下看見我做的事，便問：
“你這是做什麽？為了死亡而這樣包裝打扮？”
“不，我要把頭巾包在槍托上，從小窗伸出去。我們的敵人很可能以為是有人出來，而朝頭巾開槍。他們沒有雙槍，打一下槍膛裏就沒有子彈了，那時我就一個箭步躥到他們頭上。”
“對！隻要找好目標，他們就逃不脫！”
“如果天黑，就有可靠的目標。”
“天黑？”
“是的！想想看，我們到這兒多久啦。外麵已是夜晚。不過，你們休息過了，我們開始幹。注意：當我出去的時候，哈勒夫要爬到窗口。我沒有開口，他不能出去。”
我把獵槍掛在肩膀上，拿起彈藥盒，多裝了一些彈藥在裏麵。然後，奧馬爾拽著我胳膊，踩到奧斯克的肩膀上。我一定要快，以免使他們兩人疲勞。
“我們還是像上次那樣射擊，奧馬爾，”我輕聲地對他說，“你先打右邊的槍，再打左邊的槍。我瞄準鐵鉤尖。預備，一，二！”
槍響了，子彈穿透了，因為兩個洞我都看得見。外麵一定是燈光明亮。
“我們的強盜在茅屋前麵有一堆火。”我報告說，“這很好，可是對我們也很不利。因為我們看見他們，他們也看見我們。”
“對鐵鉤怎麽辦了？”哈勒夫問。
“試試。”
我推了推蓋子，蓋子動了。這是沉重的打狗熊的獵槍的功勞。
“給我子彈盒，奧馬爾！”我命令，“蓋子開了，現在站穩腳！我必須跪在奧馬爾的肩膀上。”
我費了很多力氣才占住位置，但是必須蹲著，因為我的頭伸不直。這時，我掀起蓋子，把它推到外麵。我拿著準備射擊的槍托等了一會兒。沒有聽見聲音。但是外麵是亮的，懸崖後麵火光忽明忽滅。
我把頭巾插在槍托上，慢慢升上去，同時發出一種呻吟，好像是有人費力地往外爬似的。這個計策成功了：兩發子彈落在上麵。一發子彈擦了槍托一下，差點把槍托從我手中打飛。
在這一瞬間，我把上身伸出了洞，看見了火光，馬上注意到，茅屋天花板上躺著楚拉克的屍體。茅屋頂上站著兩個人，是他們朝頭巾開槍的。剛才提到的欄杆把他們和我隔開，我站在平台上，平台也是屋頂。他們是從縫隙中射擊的。
這兩個粗心的家夥忘記了最重要的情況：我對著火光，可以看清他們，而他們不容易看清我。一個人正在裝彈藥，另一個人舉起槍對準了我。
我迅速撲到他身上，並不想殺死他，而是瞄準他抬起來對準我的那隻左胳膊。我扣動板機，他的槍掉到了地上，大叫一聲，跌倒在茅屋側邊。另一個趕緊轉身，往下跳，退到窗子前麵。這個人是比巴爾。坐在火邊的是他的哥哥和馬納赫-巴爾沙。
“他們來了，他們來了！離開火堆！”比巴爾咆哮著，“他們看見你們了，可能正在瞄準你們。”
那三個人跳起來，所有四個人跑步退到森林裏。最後朝我開槍的那個人看起來像穆巴拉克。現在，我想起來了，他的胳膊特別粗，在奧斯特羅姆察廢墟上已經中了一槍。他把胳膊綁在袖子裏。
我翻過欄杆，爬到平台邊緣。對！躺在地上的瘦長個一動也不動。我在上麵，認不出那兩張臉。隔著欄杆，我隻能看出他們的輪廓。
在茅屋這一側，火光照不到，漆黑一團。如果我能夠從這個地方下去，藏在樹後麵的人就看不見我了。
這時我聽見後麵說：
“本尼西，我在這兒，可以出來嗎？”
“可以，哈勒夫。但是不要站起來，否則，他們會看見你，朝你開槍。”
“哈，我們可是防彈的！”
“別鬧著玩！來！”
他向我爬過來。
“哎，這是誰？”
“屠夫楚拉克。子彈把他打死了。”
“懲罰這麽快就趕上了他。安拉對他是恩惠的！”
我更仔細地往四周看了看，隻見一個鐵圈，固定在懸崖上麵。鐵圈上吊著一根兩股擰成的繩子，這根繩子我們看見過。穆巴拉克就是用它吊下平台的。
“看守是沿著它下去的。”哈勒夫認為。
“很可能。這個裝置是精心設計安裝的。難道今天的遊戲在此之前還跟別人玩過？”
“哎呀，本尼西，下麵也許有人在挨餓，受折磨！”
“這些惡棍已經有所準備。他們至少對我們是嚴陣以待的。讓我們把繩子放到屋裏去，讓奧斯克和奧馬爾可以爬上來。”
兩人都上來了，很快就匍匐到我們身邊。我們睜大眼睛，想發現逃到森林裏去的人，結果什麽也沒有發現。
“你覺得我們能不能往外麵放，然後神不知鬼不覺地沿它下去？”哈勒夫問。
“可以，”我回答，“因為這兒暗。此外，我們也想試試。讓我們先把屍體扔下去。他們對他怎麽開槍都無所謂。我持槍準備。一旦他們開火，我就有了靶子。”
同伴們費了一些力氣把楚拉克的屍體搬過欄杆，然後用繩子拴住他的胳膊，把他放下去，放的速度很慢，以引誘敵人來射擊。但是，一點動靜也沒有。
“現在，我先下去。”我說，“我馬上往灌木林裏麵爬，從那兒再爬到森林裏去。到了森林，我應該看見敵人，如果他們在那兒的話。這是一個泉，可能有鈴蟾和青蛙。它們的叫聲是不會引起注意的。你們就呆在上麵，一直呆到這堆火熄滅。但是，如果有一隻青蛙叫，隻叫一聲，而且聲音相當低，你們就下去，然後在下麵等我來。”
“這對你太危險，本尼西！”
“怕什麽！隻要那個躺在底下的老穆巴拉克沒有設什麽詭計，不是裝死！你們要留神！我走了。”
我把子彈盒放在下麵的茅屋裏，把槍托掛在上麵，抓住繩子，迅速下降。屠夫楚拉克的屍體就在那裏，穆巴拉克在旁邊，一動也不動，像死人一樣。他或許是頭朝地，因此沒有行動能力。
我繼續往前爬行，往懸崖那邊爬，以蕨類植物和灌木為掩護。我的目光一直朝著火光。我必須注意火與我之間的一切情況。我覺得很安全。這些人對於偷襲敵人的方法知道多少？他們猜想我們還在茅屋頂上，一定是把目光對準那個地方，而不會注意他們的背後。即使他們注意到了這點，我也不需要害怕。我有四連射槍，占著上風。
因此，我走到了五十步開外的地方，聞到馬的氣味。我又前進了一點，聽見有聲音。很快，我看到了動物和人。馬拴在樹上，敵人靠在一起，講話的聲音不大不小。馬並不是不動的，而是為防止夜間昆蟲的攻擊，不斷地蹬著蹄子，用尾巴撲打自己的身體。由於有這樣的聲音，一個未經訓練的人也可以秘密潛伏到他們身邊。我終於到達他們旁邊，從兩匹馬之間爬過，躺在深蘆葦裏麵。那幾個人離我的距離不到三步。
“穆巴拉克完了，”馬納赫-巴爾沙頗有溫色，“這個老家夥是頭驢，偏要到那上麵去。”
“我也是其中一個？”山多爾問。
“你很小心，沒有讓他們打中。”
“如果我不向前跑的話，那個外國人也不會對我開槍。”
“那人究竟是誰？”
“誰？你這還要問！當然是那個叫做本尼西的人。”
“據說，那人是帶著受傷的腳上去的，真的？”
“真的。要是他斷了脖子，而不是傷著腳，那就好了！我要感謝安拉。但是，我們至少看見他也受了傷。”
“呸！我不相信他有防彈能力。這是騙局！”
“騙局？你聽著，我比以前更相信了。穆巴拉克瞄準了他，我也瞄準了，那時他從窗口露出頭來。我一千次發誓，我是打中他了。我的獵槍藏在欄杆後麵，槍口與他的頭隻有兩個胳膊長的距離，我們看得清清楚楚。我們兩人都打中了。我看見這個頭回轉過去，因為子彈如果撞上了的話，具有可怕的威力。可是就在同一時刻，我聽見子彈撞在懸崖上，是碰到頭上反彈回去的。如果沒有欄杆擋住，肯定會打中我們。一會兒，這個本尼西端著槍，擊倒了穆巴拉克。他一定是穿透了他的頭顱，因為這個老家夥發出了最後一聲叫喊，就摔下去死了。我如果不是趕緊逃命的話，也是同樣下場。”
“奇怪，太奇怪了！”
“是呀。你們知道，我就是遇到魔鬼也不會害怕的，可是我怕這個外國人。對付他，隻能用刀子或者警棍，今天就要這麽辦。”
“你是不是有把握上了彈藥？”馬納赫-巴爾沙問。
“我多裝了一倍的彈藥。你們想想，我是在離他四隻腳遠的地方扣扳機的！”
“哼！我要是哪怕有一次機會開一槍就好了！我想試試看。”
“不要冒險！你已經輸了，因為子彈回彈到了你身上。你們要是照我的建議，在他們抬著本尼西去茅屋的路上襲擊那些無賴，就好了！那樣，我們是有把握戰勝他們的。”
“穆巴拉克禁止這麽做。”
“這是他的愚蠢。”
“是的。可是誰能料到，事情會弄成這樣！把那些狗崽子關在裏麵餓得鬼哭狼嚎，這本來是個了不起的主意。可是，魔鬼對他們進行特殊保護。但願魔鬼會把他們交給我們處理。”
“屠夫被從背後穿透蓋板的子彈擊斃，另一個人則斷了腿，這真是不可思議！這個可憐的人死得慘。”
“他死並不足惜。”巴魯德-阿馬薩特粗暴地說，“他早就礙著我的事，使得我們不斷受幹擾。用不著為他說傷心話。因此，當你們把他抬進茅屋的時候，我給他加了一槍托。”
可怕！這個看守對救過他的命的人下了毒手！這樣，他的罪行會得到報應的。這四條惡棍是真正的魔鬼。
“好吧，我們趁早下決心！”山多爾說，“我們進攻茅屋！”
“不，”馬納赫-巴爾沙反對，“現在那兒太亮。那些無賴會看見我們，我們就會失敗，因為他們可以開槍，而我們的子彈卻不能傷害他們。我們必須在黑暗中，在他們沒有來得及看明白是怎麽回事的情況下，製服他們。四槍托或四刀子就把他們了結。”
“我同意。在哪兒？”
“在森林裏。”
“不。這不是一次可靠的攻擊。最好在森林的盡頭與灌木林中間。即使光線不強，有星光就可以看清向哪兒攻擊。我們的敵人會走他們的來路，因為別的路他們不認識。我們不會遇不到他們的。最好是在灌木林的盡頭等他們。”
“好！”比巴爾同意，從他的聲音聽得出，他的嘴和鼻子受傷了。“我們是四個人，他們也是四個人，一對一。你們拿轎夫和小個子，那個本尼西理所當然地歸我。他把我的臉打傷了，我也必須打傷他的臉。”
“他是坐在轎子裏麵，因為他不能走路。你怎麽接近他？在你把門打開之前，你身上已經有他的手槍子彈了。”
“你認為，我會讓自己在轎子前麵呆很久？那個小間完全是木頭做的。我會快刀斬亂麻，用我的警棍一下子把轎子敲個粉碎，這一棍肯定會打中那個家夥，再不需要第二棍了。”
“萬一不成功呢？”
“不可能不成功，一定成功！”
“還是想想會出現的情況吧！過去，我們在任何地方、任何時候都以為，一定會成功，可是這些受到魔鬼保護的人總是幸運地逃脫了。所以，要把所有的情況都考慮進去。我們可能受到幹擾。怎麽樣？”
“可不是！要是知道他們什麽時候從什幹屈出發就好了。”
“肯定是明天。他們會認為我們做事性急，所以會尾隨我們。”
“好吧，我們就執行我們上午討論過的計劃：我們把我們的蘇耶夫派去糾纏他們，他會把他們送到我們的刀口上。他是我所認識的同盟者中最狡猾的，而且非常熟悉這兒至普裏斯倫這一帶地區，就像我了解我的腰帶一樣。我們可以把這件事交給他。”
“那我建議現在就動身。我們不知道，敵人什麽時候離開茅屋。如果他們比我們早離開，就費勁了。”
我不能等得太久，於是便往後爬，一直退到懸崖邊，再從那兒往回走。可是，我還得停留在適當的地方隱藏起來，以確信舒特的這些人真的消失了。然後，我站起來走路，一隻手支撐在懸崖上，一瘸一拐地走。左膝蓋要費很大力氣才能彎曲。不過，我還是可以完全用右腳走。我放棄模仿蛙嗚的方法，因為我很快又要出現在火光中。我直身起來，同伴們看見我了。
“下來！”我命令。
他們下來了，我累得不行，不得不坐下來。
“我們要檢查兩名死者，”哈勒夫認為，“他們身上也許帶著有用的東西。”
“把所有的東西都留給屠夫，”我提醒說，“他與我們無關。行政長官可能做些使他喜歡的事。但是穆巴拉克身上的東西，我們都帶上。”
這個老頭身上帶有一把刀子和兩支手槍。他的武器放在茅屋頂上，我們不要。但是，小個子從他口袋裏掏出兩個裝得滿滿的大錢包。
“太好了！”他叫喊著，“本尼西，想想看，內芭卡是多麽幸運，店主許屈呂和編筐人阿比德是多麽高興！有了這些錢，我們可以消除許多憂慮，並為我們打開安拉天國的大門。”
“把它收起來！你要當我們的施舍司庫，親愛的哈勒夫！”
“謝謝你！我將忠於職守，誠實管理。我們來數錢。”
“我們現在沒有時間數錢。我們必須走。把這兩個人抬到茅屋裏去！死去的那個看守已經在裏麵。”
“你把他也殺死了？”
“沒有，隻是使他受了傷，但是巴魯德-阿馬薩特後來用槍托打死了他，因為他成了他的累贅。”
“這樣一個無賴！啊，要是我把他弄到手的話！開始吧，你們兩個！”
我的同伴們讓我坐下並出去抬屠夫的屍體和穆巴拉克的時候，我聽見一種可怕的呻吟。看守還沒有死。哈勒夫回來的時候，不得不滅火。在火光下，我們看見這個老頭的燈放在板凳上點著了。
現在，我們可以觀察呻吟者了。他的樣子很可怕。我的子彈打中了他的大腿。槍托把他頭蓋骨敲裂了。他不可救藥地失敗了，目光呆滯地看著我們。
“你拿著我的非斯帽，哈勒夫。去打點水來。”
這頂帽子很厚，裝來了水。我們給這個垂死的人嘴裏灌了一點水，並多次給他的頭部澆水。看來，這給他一種舒服的感覺，他的眼光變亮些了。現在，他用一種目光看著我們。我們注意到，他是開始思考問題了。
“你認識我們？”我問。
他通過軟弱的點頭作了肯定答複。
“幾分鍾後，你就要站在永久法官的麵前了。你知不知道，誰粉碎了你的頭蓋骨？”
“巴魯德-阿馬薩特。”這個從埃迪爾內逃出來的看守輕聲地說。
“你相信，你是為他作了善事。你是一個被拐騙者，安拉將原諒你，如果你帶著悔恨告別人生的話。你承不承認：穆巴拉克就是舒特？”
“不。”
“究竟誰是舒特？”
“我不知道。”
“你也不知道？他住在哪兒？”
“在沙爾達赫，離一個名叫魏察的村子不遠。”
“在卡爾坎德倫的北邊？”
他點了點頭，因為他再也不能說話了。他的回答完全是斷斷續續的，聲音非常小，我隻好把耳朵貼近他的嘴，才聽明白了。
“本尼西，他死了！”哈勒夫同情地歎息。
“取水來！”
哈勒夫走了，可是對他的幫助已經沒有必要，因為他死在我們的手下，沒有再說一句話。
“我們把這兩具屍體連同穆巴拉克都挪到茅屋的第二個房間裏去，”我決定，“行政長官可以來處理。”
“長官，那個老頭睜開眼睛了。他醒過來了。”奧斯克說，並且用燈照著穆巴拉克的臉。
哈勒夫馬上蹲下去，證實一下，這是不是真的。這個老罪犯確實恢複了知覺。他雖然避免說話，但是他的目光證明，他是有知覺的。從眼神中閃爍著一種憤怒的情緒，這種情緒我從未在別人的眼睛裏見過。
“你還活著，老骨頭？”哈勒夫愚弄他，“非常可惜，子彈沒有把你打死，否則，你就得不到這樣的下場了。你要痛苦地死去，預先嚐嚐在地獄裏等待著你的那種歡樂滋味。”
“狗崽子！”這個老惡棍咬牙切齒。
“你這個十惡不赦的家夥！你想要我們餓死，折磨死？你這個大笨蛋，是不是認為，你有能力囚禁這樣著名、這樣光榮的英雄？我們穿過石頭，從鐵與礦石中跳來跳去。可是你自己，卻徒勞地在陷阱中呼喊救命，乞求清涼飲料。”
這當然隻是一種空洞的威脅。這個受傷者被安排在茅屋的後房，放在屍體之間。一點點死亡的恐懼是不足以使這個魔鬼傷心的。
我對轎子進行更仔細的觀察，得出結論，轎子的四壁是可以拆除的。我派人把它拆了，一路上我就能舒展手臂了。我拿著打狗熊的獵槍，端著槍杆。在踏上歸途之前，我們把火熄滅了，把穆巴拉克的繩子解開了。他可以站起來，來回走動。不過，我們用大門栓把鐵門拴住，讓這個老家夥處於恐懼之中，擔心在這兒得不到救助，要一直呆到底。
如果沒有已經開辟出來的路，夜間在森林中行走是艱難的，何況還有一乘轎子。不過，我們還是保持著預定方向。同伴們的腳步盡量輕。哈勒夫拿著手槍，我的左輪時刻做好射擊準備，以應付各種情況。
當森林落在我們後麵的時候，我們向右拐，朝斯勒托夫斯卡行進，那兒有空曠地帶。這是一條彎路。走這條路，可以避免戰鬥。如果發生戰鬥，我們非死即傷。我們幸運地到達了我們的客棧。我住前麵的客房，一個“好房間”。伊利亞斯坐在那兒。他一見我們，就從座位上跳起來。
“長官！”店主吃驚地說，“你不是走了嗎？”
“上哪兒？”
“去卡拉托瓦。”
“誰說的？”
“楚拉克。”
“是不是說，他到過這兒？”
“到過。他要走了你們的馬。我對他說，我不能給他，因為你收回了全權。他聽了非常氣憤，並威脅我說，你會生氣的。他說，你必須到卡拉托瓦去，你到以後才能找到馬。”
“我應該想到會有這一招！他騙我的馬，不僅是為了馬，而且是要我的命。”
“要命，你是這麽說的？”
“是的。我們可以對你述說許多事。屠夫死了。”
“是出了事故？”
“是，如果可以稱之為事故的話。我把他斃了。”
“斃了？”伊利亞斯驚叫起來。“你？當然，這是一次不幸，對於他，對於他的家庭，也對於你。”
“怎麽說對於我也是？”
“你是有意？”
“這樣說吧。我並不想殺他，但是我的子彈要撞他。”
“這麽說，你是故意殺人，我必須把你作為殺人犯逮捕。”
“我堅決反對。你不是對我說，屠夫是阿爾巴尼亞山民嗎？”
“是的。他甚至於是米裏迪特人。”
“就是說，他根本不是這兒出生的？”
“是這兒出生的。他的父親是從米裏迪特的主要聚居地奧羅西搬來的。”
“那麽，他的死與你有什麽關係？米裏迪特人是不是歸王法管轄？”
“不。他們把自己看作自由的阿爾瑙特人。”
“你是否還知道，他們是自治的，也就是說，按古老的斯庫台法律辦事？”
“這個我當然知道。”
“因此，你用不著為屠夫的死擔憂。我把他殺死了，不論合法與否，對於這些人來說都無所謂。我服從血親複仇法。死者親屬應該對我進行報複。你與這件事無關。”
“好！”伊利亞斯深深吸了口氣，“我喜歡這樣。”
“那麽，我們一致了。但是，還有一個死者。”
“誰？”
“來自埃爾迪內的看守，他放走了一個囚犯，與這個囚犯一起逃走。這個囚犯把他殺死了。在這個死者身邊，你將找到穆巴拉克。我用一顆子彈把他的胳膊打傷了。”
“還傷了他？長官，你真是一個可怕的人！”
“相反，我是一個非常好的人。但是對這兒的事，我不能作別的處理。”
“是怎麽一回事？”
“坐到我們旁邊來吧。我一定要對你講清楚。”
這位行政長官坐下，我開始講述。我們有時間，因此我盡量講詳細些。我還向他說明，我們為什麽追蹤巴魯德-阿馬薩特。伊利亞斯明白了我們的意圖，很容易理解我們是在與什麽樣的壞人打交道。等我講完，他驚呆了。
“要不要讓人們知道這一切？”這位行政長官驚訝地問，“你們就像哈裏發哈隆-阿爾拉希德的鐵騎軍一樣，馳騁全國，懲惡揚善。”
“可惜，我們不是那樣高尚和傑出的人物。我向你所講述的那些人，使我們的朋友和我們自己蒙受不幸。他們還打算犯罪。我們追捕他們，是為了製止他們繼續犯罪。你怎麽辦？”
伊利亞斯用雙手抓自己的頭，好不容易才回答：
“給我良策！”
“你是官員，應該知道你的職責是什麽。你不需要我獻策。”
“我是知道我該怎麽辦，如果你沒有於一件大傻事的話。你為什麽隻給穆巴拉克的胳膊上打了一槍？你不會瞄準他的腦袋或胸口嗎？那樣，他就不在人世了。”
“這是你說的，你作為行政長官說的話？”
“不。行政長官現在沒有跟你說話。如果那個老家夥死了，我就派人把他們三個都埋葬，什麽話也用不著說。現在我卻要對付那個穆巴拉克，把他移交給法庭。這是一場惡案。”
“我看不出有什麽糟糕的地方。你甚至會有所貢獻。他是從奧斯特羅姆察逃出來的。你抓住了他，把他送到於斯屈布，你就完成任務了。”
“你隻管嘲笑吧！你不知道，我可能遇到什麽麻煩。不過，你也很難活著離開什幹屈，是會遭到報複，”
“屠夫有成年親戚？”
“有，有個弟弟叫哈耶達爾。”
“你知道他在家嗎？”
“哈耶達爾在家，因為我的手下事先把我的信送給了他，而不是送給楚拉克本人。”
“哎呀！這可是個問題。如果他和他哥哥一樣，我對他就不得不防。”
“他至少不亞於哥哥。我沒有把他看作像楚拉克那樣的好人。現在，楚拉克是個惡棍，那他的弟弟哈耶達爾就更厲害了。你在這兒一天，你的生命就一天不安全。所以，我給你出個主意，立刻上馬，走為上計。對你們來說，確實如此。”
“這也是你的上計！難道說不是？”
這個問題使他處於狼狽境地。他迫不及待地說服我們，似乎世上隻有憂慮一樣。但是作為他的國家的兒子，他應該對當地的法製不健全有正確估計。
“有多大程度關係到我，長官？”
“如果我們離開這兒，你就幹脆把穆巴拉克放走。那樣，你就不再需要擔心受報複，而是可以等別人報恩了。”
他的臉紅了。我打中了要害。不過，他說：
“不要為我擔憂！我會盡職盡責的。”
“我也是這麽期待你的。我現在要求，今天晚上就逮捕穆巴拉克。至於那兩具屍體，我希望讓他們躺在那兒。”
“我應該怎麽辦？”
“把他關起來，我們明天把他弄到於斯屈布去。”
“妙！強盜們來進攻我的房子！”
“我們幫你保衛房子。”
“他們以後對我進行報複！”
“強盜們不能加害於你，因為我們明天同樣把他們押到於斯屈布去，馬納赫-埃爾巴沙和巴魯德-阿馬薩特也在內。”
“你已經抓到他們了？”
“沒有，但是我們馬上會抓住他們。”
“怎麽可能？”
“與什幹屈的老百姓一起。我們現在請他們出來對付強盜們。”
“他們會感謝你們的，長官！”
“他們必須這樣！你沒有看見我的證件？我是君主的護衛。”
“看見了。”
“那你就必須聽從我的要求。這四個強盜就呆在外麵灌木林邊緣。把他們包圍起來並抓住他們，是再容易不過的了。”
“啊，你弄錯了。他們會抵抗的。”
“你們要做到讓他們根本來不及抵抗。”
“我們該怎麽辦？”
“關於這一點，我來向大夥兒說清楚，如果他們在這兒集合的話。”
“沒有人會來，如果要我說明事情真相的話。”
“你不能這樣做。你承認，根據法律，在這種情況下，你有權力和義務召集和動員全體武裝人員。”
“對，我有這個權力。”
“他們應該聽從你嗎？”
“無條件聽從，長官。”
“好了，你現在就下命令把你的人召集來，要他們盡快到你的前屋集合。等所有的人到齊，我就親自對他們說清楚我們對他們的要求。我會告訴他們，在這些罪犯到來的時候挺身而出，是引以自豪的。”
伊利亞斯還說了一大堆顧慮，但是我堅持我的要求。最後，他說：
“好吧。你這樣嚴厲地下命令，我就去叫警察，當著你的麵下命令。”
他走了。哈勒夫說：
“我不理解你，本尼西。你真以為蘇丹的這些拖拖拉拉的臣民會抓得住一隻蒼蠅嗎？”
“我不這樣看。我是想開個玩笑。我在外旅遊，是為了了解風土人情，想看看這個地方的老百姓聚會的情況，以便觀察他們是怎樣交談和開玩笑的。今天，我們遇到了危險，需要一定的高興時刻。”
同伴們同意。他們好奇地等待要湧向這兒來的武裝人流。
過了一陣子，店主回來了，帶來了警察。這位警察給人一種專橫的印像，臉上的胡須雖然非常多，但是其他部位不協調。他看起來好像沒有吃飽一樣，服裝僅僅是一條到膝蓋的褲子加一件破舊的、縫補起來的上衣，小腿沒有遮蓋，裹著一條布頭巾。在我們的集市上，花兩個馬克能買到一打這樣的頭巾。他手裏拄著一根橄欖拐棍，這根拐棍像小孩的腿一樣粗。這人拿的不是槍，而是一把鐮刀。幹什麽？作為武器？那它就是最危險的東西了。
“長官，這就是我的警衛。”行政長官說，“你親自教他？”
“不。你教！你是長官，必須發號施令。”
他照我所說的意見給警衛下達了任務。然後，我向他打聽儲藏的啤酒。
“昨天我剛剛釀造了新的。”他回答，“你和你的同伴可以喝一個星期。”
“賣不賣？”
“賣。你買了有什麽用？”
“你的警衛可以對你手下的人說，他們將喝到窖裏的全部啤酒和拉基酒，如果他們按照要求正確行動的話。”
這時，警衛舉起警棍宣誓：
“長官，你的恩惠是偉大的！以安拉的名義發誓，我們將像對付王國的敵人一樣，開赴戰場，投入戰鬥。”
“那麽，你知道該做些什麽？”
“知道。行政長官是我的司令，他值得我信任，他說什麽我就做什麽。”
“可是，你不要說出這些來。”
“一句也不說！我的嘴是一本貼了封條的、翻不開的書，是一口鎮上以後抽走鑰匙的箱子。”
“我勸你馬上行動！”
“我像頭腦裏的思維一樣，一秒鍾繞地球飛行一圈。”
他轉身麵向門，邁著莊重而又均勻的步伐出門去了。
“這可是從來沒有過的事，”店主說，“沒有人請全村的男子喝過酒，更不用說外國人了。長官，人們將長年累月地讚譽你，一輩子懷念你。”
“啤酒多少錢？”
“五十皮阿斯特。”
“這大約相當於十馬克。”
“有多少人來？”
“也許二十人。”
“這兒一隻肥羊多少錢？”
“比伊斯坦布爾和你從那兒過來的埃迪爾內便宜得多。你將付五十皮阿斯特。”
“那麽，你可以告訴大夥，如果他們勇敢，他們就可以在你的院子裏燒烤兩隻羊。”
“長官，你把全村的福氣都降臨到你的頭上了！”
“好了！”我打斷他的話，“你自己有肥羊，找兩隻出來，讓我們也美美地吃到一頓晚餐。”
“你會對我滿意的。我為你們張羅好，就像哈裏發親自到我家作客！”
他趕緊出去了。
“他現在的情緒很好！”奧斯克笑著說。
“是呀。可是我不喜歡這種高興勁。看來，這位行政長官不再關心他的戰鬥人員的生命和福利了。這使我感到可疑。他會采取某種防犯措施，來保障他自己的安全，使他們不鬧事。”
“他會不會害我們？”
“不可能。他驅趕我們的敵人。這是他惟一要完成的工作。”
過了很長時間，第一個戰鬥英雄才到。行政長官把前麵的房間打開，報告：
“長官，他們來了。我要不要給啤酒？”
“不。你的好漢們必須表現出勇敢精神。”
其他的人陸續來了。每個人都走進敞開的穿堂門，對我們鞠一躬，用好奇的眼光打量我們。
但是在這些閃光中，還反映出不同於純粹好奇心的東西，也不同於對他們所盼望的盛宴的高興心情。這是一些機靈的眼睛！這些人的內心隱藏著一種秘密，這種秘密使他們感到高興。所有的人都有武器：獵槍、手槍、馬刀、斧頭、小刀、長把鐮刀和其他工具。
後來，我們聽到的是這種戰鬥隊伍的歡呼聲。我們看見警衛走進來，幾個人跟在後麵。這些人也都有武器，不過每個人都帶著一把樂器。他雄糾糾，氣昂昂地帶著他們向我們走過來。
“長官，”他報告，“戰士們集合完畢，等候你的命令。”
“好！你帶來的究竟是什麽人？”
“樂師，他們先奏軍樂，後奏舞曲，最後唱歌，把大家的士氣鼓得足足的。”
“好，你們打算用音樂去對付敵人？”
“當然！這是任何一支軍隊的習慣。衝鋒的時候吹號。”
這好奇妙！本應該靜悄悄地把四個強盜包圍起來，並活捉之。警衛要用音樂去進攻他們。由於說的是衝鋒和軍樂，所以他說是戰士。這超過了我的命令。不過，我現在沒有說什麽。他也不讓我講話，因為他手裏抓著一件鼓形東西和兩根棍子，在我麵前甩來甩去，並且說：
“這個擊鼓。他是鼓手。”
他把一個推到前麵，把第二個拉過來，這個人扛著一個箍，上麵鋪著一張皮。
“他敲鈴鼓，他吹笛子。”
他一邊說，一邊推出一個人，這個人拿著一個木哨。他把這個人甩到旁邊，又抓來兩個人，這兩個人看樣子是玩弦樂的。
“這是吉他，這是長號，”他向我解釋，“下麵才是最重要的，長官。這最後一件是軍樂。他是音之主，因為他打拍子。他想把敵人吹倒就能吹倒。他吹長號，無人可敵。你會對我們的音樂格外喜歡的。”
我懷疑。這個人彈奏的所謂吉他，是一塊木板做成的，上麵粘著一個琴頸。兩根弦遇到晚風就會動，如果室內有這種風的話。小提琴由一個琴頸組成。這個琴頸像個腫瘤。琴碼上麵有三根弦，有大提琴弦那麽粗。弓是用一根彎棍子做的，用一根粗線張緊的。這個人手裏拿著一大塊瀝青，而不是鬆香，要這樣使聲音變粗。
首先是長號！是的，確實是地地道道的長號。它會是從哪兒弄來的？瞧它那樣子！奇形怪狀的，到處是按鈕，好像是西姆森用它去攻打腫力斯人一樣。它的原始形狀隨著時間的推移發生了變化。看來，他們曾認為必須越來越接近不規則的螺線形。因此，我從號手手裏接過這個奇妙的東西，想試試把它抽出來。這時我發現，這種形狀就是防止別人取出的，而且也全部生鏽了。有幸擁有這件樂器的人，好像從我的麵部表情中看出，我並不完全相信這個長號，因此他跑過來，向我保證：
“長官，不要擔心！這個樂器管用。”
“我希望是這樣。”
“因為你給了啤酒以後還給拉基酒，所以我要用這把號打死所有兩個強盜！”
“笨蛋！”警衛低聲地對他說，“你們還不應該知道此事！”
“原來如此！”勇敢的號手說，“我收回我的話好不好？”
我笑著說：“原來你們都知道是怎麽回事？”
“長官，他們不讓我休息，我隻好說了，”警衛抱歉地說，“他們的勇敢精神這麽快就鼓動起來了，如果我保持沉默的話，我的生命就會受到威脅。”
“你為了鼓舞士氣而愛惜你的生命，這是對的。因為，他們將是不可戰勝的！”
“這句話要由我來說。不是嗎，本尼西？”哈勒夫說。
我知道他愛說話，我示意同意，並且問：
“誰指揮士兵？”
警衛莊嚴地說：
“當然是我。我是這支軍隊元帥的警衛。我將按計劃執行任務，把軍隊分為兩部分，分別由兩個師級將軍指揮。我們將用他們秘密地包圍和逮捕敵人。敵人根本無法逃脫，因為我們是從兩邊過去的。”
“很好！為此，你們奏樂？”
“是的。因為這樣一來，我們在接近他們的時候就會讓他們驚慌失錯。然後，我們就為你把罪犯的腳捆起來。不過，那時你要看得見，我們是多麽勇敢。你就不需要帶著這兩隻羊等我們凱旋。你現在就可以派人燒這兩隻烤羊了。我帶了幾個女人來，她們在這方麵都很能幹。她們已經在外麵院子裏做準備。尾巴以上最嫩、最好的部分都歸她們，因為我們知道，禮貌要求什麽。”
“這是不是說，婦女們也在這裏？”
“噢，還有呐！你看外麵院子，你會看到婦女們的兒女。”
“那麽，行政長官可以給他的手下下命令，不是宰殺兩隻，而是四隻羊，並且把羊交給婦女們。”
“長官，你做的善事真多！可是我們別忘記最重要的事情：誰得那四張皮？”
“分給四個最勇敢的人。”
“我肯定得一張。現在，你的同伴要開始講話，因為我的戰鬥的人民的積極性不能再延長了。”
他把他的樂師們拖回到前麵的房間。哈勒夫在門口作自我介紹，致辭。這是一篇傑作。他發揮自如，把聽眾當做英雄、不可戰勝者、出類拔萃者，中間插進許多隻有我們聽得懂的諷刺挖苦的辭藻。
哈勒夫講完後，響起了一個聲音，使我吃了一驚，從座位上站起來了。情況就像六條美洲牛活生生地插在標槍上燒烤一樣，發出慘叫。我詢問以後，店主回答：
“這是進軍號。”
現在，房間裏空了。大門外麵響起了進行曲。他把他的部隊分為兩部分，然後出發。幾聲雷鳴般的長號成了衝鋒進行曲的序曲。笛聲悠揚，好像是要喚起百鳥齊鳴。可是，它突然停頓一下，然後化作憤怒的嘶叫。鼓響三通後，小號高奏，卻未聽見提琴和吉他。它們溫柔的聲音被雄壯的戰鬥樂曲所淹沒。樂聲隨著部隊的遠去漸漸減弱，最後像狂風在屋角呼嘯一樣，慢慢消失，就像正在放氣的手搖風琴一樣。
“那就是茅屋，”屠夫說，“下來吧，長官！”
我把轎門全部推開，往外看。懸崖峭壁垂直向天空伸起，在匯合處，有一道不很深的切口，即狹縫，幾乎寸草不生。巨大岩石的峭壁上既沒有突出部位，也沒有裂縫，植物無處生根。
由原木做成的茅屋挺立在狹縫中。屋頂由細木條搭成，用樹皮蓋上。門，看來是靠上去的。
“你先去通報，我等一下出來。”我說。
楚拉克進屋去，讓門開著。我看見牆壁旁邊放著最原始的矮板凳。
第二扇門與大門相對，也敞開著。這扇門又窄又矮，是向內開的，安裝了鐵鉸鏈，可以把很長的門栓掛上。門栓現在是放在茅屋裏麵。這顯然是後麵的暗處了。伊利亞斯談過這個地方。可是現在，我覺得是點了盞燈。
引起我注意的，是茅屋的頂上有一排棍子，像欄杆一樣擋住視線，裂縫後麵的那一部分看不清。在那上麵，很容易藏幾個人。
現在，屠夫回來了。
“長官，”他說，“舒特要求你們把武器放下。”
“我們不幹。”
“可是，舒特不容忍別人帶武器站在他前麵。”
“可是，你剛才還在他那兒，你不是帶了刀子和兩支手槍嗎？”
“我的情況有所不同，我是他的心腹。”
“那我們就完事了。”我堅決回答，“哈勒夫，我們回去。”
奧斯克和奧馬爾就動手抬轎，這時屠夫說：
“長官，你的頭腦真固執！我再去問一次。”
楚拉克又到屋裏去了，帶回消息說，允許我們帶武器進去。我沒有出轎門，而是讓他們抬進屋。哈勒夫不得不看了看第二道門，輕聲地向我報告：
“裏麵隻有一個沒有武器的人，臉全黑。”
“裏麵有門嗎？”
“一扇門也沒有。”
第二扇門雖然非常窄、非常低，兩個轎夫還是把轎子抬了進去。在燈光的照射下，我看清這個山洞式的房間是三角形的。這是一個銳角三角形。底線由前麵的邊與門構成。兩條邊線較長，由光滑的懸崖構成。角的最後是一盞有遮光罩的提燈，舒特坐在燈旁邊。他穿一件黑色長袍，臉用煤煙塗黑了。由於這個原因，也由於燈光昏暗，他的麵部表情看不出來。我也看不清這個由懸崖組成的房間的天花板是由什麽做成的。我們位於狹縫之中，否則，日光會從上麵照射進來。
奧斯克和奧馬爾把轎放下，讓轎門對著舒特。他把燈放在一個特殊位置，使燈光正好照著我。屠夫站在大門口。所有這一切其實是有驚無險。
舒特先開口：
“你請人叫我。你想要我做點什麽？”
他的聲音低沉，一點也不自然。是室內音響效果差的緣故，還是他裝成另外的腔調，以便不被人聽出來？
他隻說這麽短短幾個字，我已經覺得我好像在什麽地方聽過似的。這不是從音質和音色，而是從每個字的發音方式聽出來的。我產生一種想法。
“你是舒特？”我問。
“是。”黑臉慢慢回答。
“那我就要向你問候。”
“替誰？”
“首先是替伊斯坦布爾的烏斯塔。”
“此人已不在人世。”
“你說什麽？”
“他死了。他從加拉西亞塔上的畫廊掉下來摔死了。”
“魔鬼！”奧馬爾脫口而出，是他把他摔下來的。
“你還不知道？”舒特問。
“我知道。”我答道。
“而你卻給我帶來他的問候，一個死人的問候？”
“你不認為，他臨終可以托我捎句話？”
“這是可能的。但是謀殺他的人將受到懲罰，這個人將因貧困而慢慢餓死和折磨死。你還帶來了誰的問候？”
“是的。是伊斯米蘭的德塞利姆的。”
“這個人也死了。他的脖子被擰斷了，徽章被搶走了。謀殺他的人，其下場也將和謀殺烏斯塔的人一樣。繼續說！”
“此外，我帶來穆巴拉克和阿拉紮兄弟的問候。”
“這三個人已經親自問候我了。你的問候是多餘的。”
“啊，他們到了？”
“是的，他們到了。你知道我是誰？”
“舒特。”
“不是。我不是舒特！此人你再也見不到了。你再也見不到任何東西了。我，我是——”
在我身後，突然發生了一種強有力的碰撞。屠夫不見了。他把門關上了，我們聽到門外上門栓的聲音。燈滅了。
“穆巴拉克！”有人在我頭頂上說。“你們留在這兒受折磨，並且自己吃自己的肉體吧！”
一陣嘲笑伴隨著這兩句話。在我們上方，看得見一個亮孔。我們看見一根兩股繩，上麵吊著黑黑的身體，從孔中拉出去。然後，蓋子從上麵扣下來，把孔蓋住。我們處在一團漆黑之中。
這一切發生得如此之快，根本來不及阻擋。如果我不在轎子裏，如果我的腳沒有毛病，這些惡棍也許不會這麽容易地把我們關進陷阱。
“安拉！”哈勒夫生氣地說。“這個黑人從洞裏出去了，我們讓他們平靜地做到了這些，一彈未發。其實是有足夠時間的。”
“是這樣，長官，我們真笨！”奧斯克說。
“是的，”哈勒夫痛苦地笑了，“到目前為止，我們始終隻有個別人笨，現在可是一起笨，本尼西也和我們一樣。”
“哈勒夫，你是對的。”我證實。“聽！”
門外響起一陣混亂的叫喊聲。有人用拳頭雷鳴般地敲門，然後每個人都叫自己的名字，伴隨著一陣陣咒罵聲。人們用各種惡語描繪我們的命運。毫無疑問，我們要關在這兒受折磨。
“本尼西，沒有人缺席。所有的人都在！”哈勒夫大聲地說。“安拉！如果我能夠從這兒出去，我會怎麽讓他們看鞭子！”
“不要說鞭子了！它不能救我們。”
“這就是說，我們要餓死！你覺得真的會餓死？”
“但願不會。我們首先要調查一下這個房間。兩邊都沒有出路，隻有前麵通向大門，要麽就是上麵有出口。”
“本尼西，你有沒有帶小燈，那個裝油和磷的小瓶子？”哈勒夫問我。
“帶了。我總是帶著它。在這兒，拿去！”
如果小瓶子裏有一點磷和油，隻要把塞子打開，磷就會發光，因為有氧進去。光的強弱因瓶子的大小和氣體的純度不同而不同。我一直隨身帶著這樣的瓶子，即使不是在旅途也帶著。在登陌生的梯子，穿過黑暗的、不熟悉的地方時，可以派上用場。對於磨光的玻璃，它特別適合。
哈勒夫拿著極小的燈，讓空氣與油結合，隻能照到門口。門的內側是用厚鐵板釘死，固定在鉸鏈上的，鉤子插在岩石裏，用鉛封住。我們也許能夠把鉸鏈鬆開，把門推出去。但是，我們事先必須看看是否有出路。
現在，我們把這個房間徹底檢查一遍。地板像兩邊的內牆一樣，由岩石組成。房門四周的外牆由易碎的長方石組成，用灰漿抹得結結實實，根本不能鑽空或者打洞。房門上最厚的鐵板釘了三顆大頭釘子，用刀子是切不開的。如果穿過天花板？奧馬爾踩著奧斯克的肩膀，伸直手也還是夠不著。我們不得不放棄這條出路。
下一個辦法是鬆開鉸鏈。我的三個同伴使勁地幹，刀子在岩石中發出尖叫聲。外麵因此提高嗓門嘲笑。不過，這種救命方法並不是很有誘惑力的。即使能把門打開，我們也會受到射擊，我們會來不及開火。
這樣過了好幾個鍾頭。工作毫無進展。奧斯克的刀子斷了。我把我的刀子給了他。他們不要我參加工作。時間對我來說太長了，我用膝蓋爬到門口，試了試，孔有多深。不到一厘米。我自己拿刀子鑽，但是失敗了，一刻鍾後我也停止了工作。可借做了這麽多無用功夫，而且奧馬爾的刀子也壞了。
“放下吧，”我說，“我們要愛惜我們的精力，因為我們還要用力。也許店主伊利亞斯會來，如果我們沒有回去，伊利亞斯一定會關心並尋找我們。他知道我們是和楚拉克一起來的。我對他說過，屠夫是這個團夥的成員。”
“但是不知道往哪兒走！”哈勒夫插話。
“可惜我忘記了準確地告訴伊利亞斯，不過我們談到過這個茅屋。他肯定會來這兒找我們。”
“我認為不會，因為他太害怕強盜了。他看到這些人，會拔腿就跑。”
“問題是，他們是否留在此地。”
“很可能留，因為他們不會讓這所茅屋沒人看管。”
“現在，我們休息並等待。如果我們一段時間不幹活，看守們就聽不見聲音，就會以為，我們聽任命運擺布了。這樣就會鬆懈警惕性。”
於是，我們安靜下來。可是，等待對於同伴們來說是很難的。我最後抵擋不住他們的催促。
“我們檢查一下天花板，”我說，“這是一個蓋子。問題是如何揭開它。”
“奧馬爾在此之前未能夠著，因為是站在我的肩膀上。”奧斯克說。
“那我們就把金字塔做得更高些。哈勒夫站到奧馬爾的肩膀上去。也許這樣就夠著了。你有力量，足以托起他們兩人。”
哈勒夫拿過小燈，騎到奧馬爾的脖子上，奧馬爾爬到奧斯克的背上，像個四條腿的動物站在地上一樣。現在，他慢慢站起來，奧馬爾踏在他肩膀上。他們三人保持直立，盡量牢固地貼在岩石上。哈勒夫伸直胳膊，告訴我：
“本尼西，我夠著天花板了！”
“小聲點！外麵可能有人。現在亮燈。”
我看著上麵的角落，那兒是開口，有一絲光線。哈勒夫用左手抓住，用右手觸摸蓋子。
“它是用厚木頭做的。”他小聲地說，“可是墜門是木板做的。”
“好，那就比較薄。敲敲看，我們從聲音中可以聽出有多厚。”
“可是別人會聽見！”
“最好是不引起別人注意。不過，這對我們也有好處，可以知道是否還有看守在我們上麵。”
他敲了，我們馬上就聽到響亮的嘲笑聲和叫喊聲：
“聽著，我們的敵人在我們下麵的墜門旁邊！”
茅屋外麵有人提問：
“插上門栓了嗎？”
“當然！”
“這樣，它們就沒有辦法了。他們是一個頂著一個。”
“是的，他們在玩魔術。現在，首先是饑餓，那就會大不一樣了。我寧願把門敞開。”
“絕對不能敞開門！”
“那我就用槍托給他們頭上來一下！”
“急什麽，有的是時間。讓他們敲吧。”
“聽見沒有，本尼西？”哈勒夫問，“是要我們用槍托敲？”
“不是。我們將請求這些先生們，從上麵的蓋子上走開。”
“他們不會這樣做的。”
“我的請求是不可抗拒的。下來，哈勒夫！我占你的位置。”
奧斯克慢慢蹲下來。奧馬爾從他的背上下來，然後哈勒夫從奧馬爾的肩膀上跳下來。
“現在，你們休息一下。”我說，“因為費了力。我比哈勒夫重，而且要比他在上麵呆得久些。”
我們休息了幾分鍾，奧馬爾把我扛到肩膀上。
“現在要加倍注意，我們別摔下來。”我提醒他們，“我的腳有傷，危險性大一倍。”
“不要怕，長官！”奧斯克說，“我像一棵樹一樣挺立。岩石的槽很窄，可以用胳膊卡住兩邊，可以得到可靠支撐。”
奧馬爾又爬到奧斯克的肩膀上。我比矮小的哈勒夫高，隻要稍微伸手，就夠著了蓋板。我幾乎是用頭頂著。我身上帶著小瓶子，用它照亮了木板。在蓋子的一個角上，拴著一個鐵鉤，門栓肯定是通過這個鉤子鉤住的。鉤子的兩個尖頭卡到木頭裏麵並折了彎，倒鉤入木頭裏麵。
我用食指敲了敲，從聲音聽出，木板厚度不超過二厘米。敲的聲音也引起了回答：
“聽見了嗎？他們又來了。好吧，他們必須把我舉起來，如果他們要打開蓋子的話。”
因為我現在離說話的人近，所以聽出了是屠夫的聲音。從他的話和聲音推斷，他坐在蓋子上麵。這是一種不謹慎。他們是強盜，這麽粗心，是不難相信的。
楚拉克在嘲笑。又有一個人笑著回答，我聽到了這幾句話：
“有貓坐在洞口，老鼠是出不來的。”
這個聲音我聽不出。但是我聽見，這個人坐在蓋子近處，大約在我的頭上麵。
“聽見了嗎？”哈勒夫問，“看守還在。現在你可以請他們走開。我想知道，你怎麽開頭。”
“這個，你馬上就可以聽到。把槍給我拿上來。這兩個人我可以夠得著。”
“噢，現在我懂了。要哪支？”
“打狗熊的那支。”
我這句話的聲音當然是很小的，讓我上麵的看守聽不見。哈勒夫把槍遞給奧斯克，奧斯克又遞給奧馬爾。
“注意，奧馬爾！”我對著他耳朵說，“我頭上蓋板的下麵沒地方放子彈盒，我隻能把槍管朝子彈射擊方向。我說‘一’，‘二’，你就兩手拿槍托。喊‘一’的時候，你點燃第一個槍管。我第二次瞄準的時候，也就是喊‘二’的時候，點燃第二根槍管。懂嗎？”
“是，長官。”
我手裏拿著雙管，對準蓋子的中心，即屠夫坐的地方。
“預備，一！”
槍響了。我上麵響起一聲驚恐和痛苦的喊叫。
“安拉！他們開槍！”
這不是屠夫的聲音，是另一個人的。此人坐在蓋板的木製部分。我把左邊槍管對準這幾塊木板中的兩塊相接處，子彈不會穿透厚木板，一定會從縫中擠過去。
“二！”
打狗熊的第二槍響了，在這個狹窄的空間像大炮一樣響亮。
“安拉，安拉！”中彈者叫喊著。“我消失了！我死了！”
屠夫根本沒有吭聲。我聽到了他慘叫，沒有聽見他講話。現在聽得見有人大聲哭泣。
“奧斯克，你覺得重嗎？”我問。
“時間長了，就重。”
“那我們就休息吧。我們有時間。”
我回到地上時，他們都站在我身邊。哈勒夫說：
“本尼西，這當然是不能抗拒的請求。你打中了嗎？”
“兩中。楚拉克看樣子死了，子彈十有八九是通過‘光榮坐’的肌肉穿透身體的。另外一個隻是受了傷。”
“這個人可能是誰？”
“可能是看守。如果是別人，我應該聽出來了。可是，這個人講話太少，我聽不出來是誰。”
“你認為不再會有別人出現了？”
“這種愚蠢的做法別人不會幹，因為誰幹誰丟腦袋。”
“我們怎麽把蓋子打開？這可是最重要的事。”
“我開槍把鐵鉤從蓋板上打下來。向每個插入木板蓋的尖頭狠狠開上幾槍就夠了。我多裝些彈藥，這些東西就會擋不住。”
“啊，要是能成功就好！”
“肯定成功。”
“那就快裝快射！”哈勒夫急急忙忙地說。
“哦！不能這麽快。但願那根把穆巴拉克拉上去的繩子還留在上麵。那樣，我們到了外麵就可以沿繩子下去。不過，還會有許多問題要考慮。隻要我們從窗子裏爬出去，就會遭到子彈射擊。”
“我認為上麵沒有人了。”矮小的哈勒夫說。
“我們頭頂上大概是沒有了，但是茅屋頂上多半還站著幾個。這些人可能通過欄杆前的開闊地帶向我們射擊。”
“啊，這可要命！那我們出不去了？”
“我們再試試。我先上。”
“不，本尼西，還是我上！難道能讓你替我們挨子彈？”
“或者你替我們？”
“我有什麽牽掛？”哈勒夫真心實意地說。
“可多啦！你想想你的漢奈赫，最心愛的妻子和女孩子吧！可我沒有漢奈赫等我。”
“正因為沒有漢奈赫，你比擁有十朵美女鮮花的我還重要。”
“別吵了！最重要的是，我比你更熟悉情況，我第一，你第二。你隻有在得到我的允許以後才能上去。”
我把腰帶上的綠頭巾解下來，繞在非斯帽上。哈勒夫在小瓶子的光下看見我做的事，便問：
“你這是做什麽？為了死亡而這樣包裝打扮？”
“不，我要把頭巾包在槍托上，從小窗伸出去。我們的敵人很可能以為是有人出來，而朝頭巾開槍。他們沒有雙槍，打一下槍膛裏就沒有子彈了，那時我就一個箭步躥到他們頭上。”
“對！隻要找好目標，他們就逃不脫！”
“如果天黑，就有可靠的目標。”
“天黑？”
“是的！想想看，我們到這兒多久啦。外麵已是夜晚。不過，你們休息過了，我們開始幹。注意：當我出去的時候，哈勒夫要爬到窗口。我沒有開口，他不能出去。”
我把獵槍掛在肩膀上，拿起彈藥盒，多裝了一些彈藥在裏麵。然後，奧馬爾拽著我胳膊，踩到奧斯克的肩膀上。我一定要快，以免使他們兩人疲勞。
“我們還是像上次那樣射擊，奧馬爾，”我輕聲地對他說，“你先打右邊的槍，再打左邊的槍。我瞄準鐵鉤尖。預備，一，二！”
槍響了，子彈穿透了，因為兩個洞我都看得見。外麵一定是燈光明亮。
“我們的強盜在茅屋前麵有一堆火。”我報告說，“這很好，可是對我們也很不利。因為我們看見他們，他們也看見我們。”
“對鐵鉤怎麽辦了？”哈勒夫問。
“試試。”
我推了推蓋子，蓋子動了。這是沉重的打狗熊的獵槍的功勞。
“給我子彈盒，奧馬爾！”我命令，“蓋子開了，現在站穩腳！我必須跪在奧馬爾的肩膀上。”
我費了很多力氣才占住位置，但是必須蹲著，因為我的頭伸不直。這時，我掀起蓋子，把它推到外麵。我拿著準備射擊的槍托等了一會兒。沒有聽見聲音。但是外麵是亮的，懸崖後麵火光忽明忽滅。
我把頭巾插在槍托上，慢慢升上去，同時發出一種呻吟，好像是有人費力地往外爬似的。這個計策成功了：兩發子彈落在上麵。一發子彈擦了槍托一下，差點把槍托從我手中打飛。
在這一瞬間，我把上身伸出了洞，看見了火光，馬上注意到，茅屋天花板上躺著楚拉克的屍體。茅屋頂上站著兩個人，是他們朝頭巾開槍的。剛才提到的欄杆把他們和我隔開，我站在平台上，平台也是屋頂。他們是從縫隙中射擊的。
這兩個粗心的家夥忘記了最重要的情況：我對著火光，可以看清他們，而他們不容易看清我。一個人正在裝彈藥，另一個人舉起槍對準了我。
我迅速撲到他身上，並不想殺死他，而是瞄準他抬起來對準我的那隻左胳膊。我扣動板機，他的槍掉到了地上，大叫一聲，跌倒在茅屋側邊。另一個趕緊轉身，往下跳，退到窗子前麵。這個人是比巴爾。坐在火邊的是他的哥哥和馬納赫-巴爾沙。
“他們來了，他們來了！離開火堆！”比巴爾咆哮著，“他們看見你們了，可能正在瞄準你們。”
那三個人跳起來，所有四個人跑步退到森林裏。最後朝我開槍的那個人看起來像穆巴拉克。現在，我想起來了，他的胳膊特別粗，在奧斯特羅姆察廢墟上已經中了一槍。他把胳膊綁在袖子裏。
我翻過欄杆，爬到平台邊緣。對！躺在地上的瘦長個一動也不動。我在上麵，認不出那兩張臉。隔著欄杆，我隻能看出他們的輪廓。
在茅屋這一側，火光照不到，漆黑一團。如果我能夠從這個地方下去，藏在樹後麵的人就看不見我了。
這時我聽見後麵說：
“本尼西，我在這兒，可以出來嗎？”
“可以，哈勒夫。但是不要站起來，否則，他們會看見你，朝你開槍。”
“哈，我們可是防彈的！”
“別鬧著玩！來！”
他向我爬過來。
“哎，這是誰？”
“屠夫楚拉克。子彈把他打死了。”
“懲罰這麽快就趕上了他。安拉對他是恩惠的！”
我更仔細地往四周看了看，隻見一個鐵圈，固定在懸崖上麵。鐵圈上吊著一根兩股擰成的繩子，這根繩子我們看見過。穆巴拉克就是用它吊下平台的。
“看守是沿著它下去的。”哈勒夫認為。
“很可能。這個裝置是精心設計安裝的。難道今天的遊戲在此之前還跟別人玩過？”
“哎呀，本尼西，下麵也許有人在挨餓，受折磨！”
“這些惡棍已經有所準備。他們至少對我們是嚴陣以待的。讓我們把繩子放到屋裏去，讓奧斯克和奧馬爾可以爬上來。”
兩人都上來了，很快就匍匐到我們身邊。我們睜大眼睛，想發現逃到森林裏去的人，結果什麽也沒有發現。
“你覺得我們能不能往外麵放，然後神不知鬼不覺地沿它下去？”哈勒夫問。
“可以，”我回答，“因為這兒暗。此外，我們也想試試。讓我們先把屍體扔下去。他們對他怎麽開槍都無所謂。我持槍準備。一旦他們開火，我就有了靶子。”
同伴們費了一些力氣把楚拉克的屍體搬過欄杆，然後用繩子拴住他的胳膊，把他放下去，放的速度很慢，以引誘敵人來射擊。但是，一點動靜也沒有。
“現在，我先下去。”我說，“我馬上往灌木林裏麵爬，從那兒再爬到森林裏去。到了森林，我應該看見敵人，如果他們在那兒的話。這是一個泉，可能有鈴蟾和青蛙。它們的叫聲是不會引起注意的。你們就呆在上麵，一直呆到這堆火熄滅。但是，如果有一隻青蛙叫，隻叫一聲，而且聲音相當低，你們就下去，然後在下麵等我來。”
“這對你太危險，本尼西！”
“怕什麽！隻要那個躺在底下的老穆巴拉克沒有設什麽詭計，不是裝死！你們要留神！我走了。”
我把子彈盒放在下麵的茅屋裏，把槍托掛在上麵，抓住繩子，迅速下降。屠夫楚拉克的屍體就在那裏，穆巴拉克在旁邊，一動也不動，像死人一樣。他或許是頭朝地，因此沒有行動能力。
我繼續往前爬行，往懸崖那邊爬，以蕨類植物和灌木為掩護。我的目光一直朝著火光。我必須注意火與我之間的一切情況。我覺得很安全。這些人對於偷襲敵人的方法知道多少？他們猜想我們還在茅屋頂上，一定是把目光對準那個地方，而不會注意他們的背後。即使他們注意到了這點，我也不需要害怕。我有四連射槍，占著上風。
因此，我走到了五十步開外的地方，聞到馬的氣味。我又前進了一點，聽見有聲音。很快，我看到了動物和人。馬拴在樹上，敵人靠在一起，講話的聲音不大不小。馬並不是不動的，而是為防止夜間昆蟲的攻擊，不斷地蹬著蹄子，用尾巴撲打自己的身體。由於有這樣的聲音，一個未經訓練的人也可以秘密潛伏到他們身邊。我終於到達他們旁邊，從兩匹馬之間爬過，躺在深蘆葦裏麵。那幾個人離我的距離不到三步。
“穆巴拉克完了，”馬納赫-巴爾沙頗有溫色，“這個老家夥是頭驢，偏要到那上麵去。”
“我也是其中一個？”山多爾問。
“你很小心，沒有讓他們打中。”
“如果我不向前跑的話，那個外國人也不會對我開槍。”
“那人究竟是誰？”
“誰？你這還要問！當然是那個叫做本尼西的人。”
“據說，那人是帶著受傷的腳上去的，真的？”
“真的。要是他斷了脖子，而不是傷著腳，那就好了！我要感謝安拉。但是，我們至少看見他也受了傷。”
“呸！我不相信他有防彈能力。這是騙局！”
“騙局？你聽著，我比以前更相信了。穆巴拉克瞄準了他，我也瞄準了，那時他從窗口露出頭來。我一千次發誓，我是打中他了。我的獵槍藏在欄杆後麵，槍口與他的頭隻有兩個胳膊長的距離，我們看得清清楚楚。我們兩人都打中了。我看見這個頭回轉過去，因為子彈如果撞上了的話，具有可怕的威力。可是就在同一時刻，我聽見子彈撞在懸崖上，是碰到頭上反彈回去的。如果沒有欄杆擋住，肯定會打中我們。一會兒，這個本尼西端著槍，擊倒了穆巴拉克。他一定是穿透了他的頭顱，因為這個老家夥發出了最後一聲叫喊，就摔下去死了。我如果不是趕緊逃命的話，也是同樣下場。”
“奇怪，太奇怪了！”
“是呀。你們知道，我就是遇到魔鬼也不會害怕的，可是我怕這個外國人。對付他，隻能用刀子或者警棍，今天就要這麽辦。”
“你是不是有把握上了彈藥？”馬納赫-巴爾沙問。
“我多裝了一倍的彈藥。你們想想，我是在離他四隻腳遠的地方扣扳機的！”
“哼！我要是哪怕有一次機會開一槍就好了！我想試試看。”
“不要冒險！你已經輸了，因為子彈回彈到了你身上。你們要是照我的建議，在他們抬著本尼西去茅屋的路上襲擊那些無賴，就好了！那樣，我們是有把握戰勝他們的。”
“穆巴拉克禁止這麽做。”
“這是他的愚蠢。”
“是的。可是誰能料到，事情會弄成這樣！把那些狗崽子關在裏麵餓得鬼哭狼嚎，這本來是個了不起的主意。可是，魔鬼對他們進行特殊保護。但願魔鬼會把他們交給我們處理。”
“屠夫被從背後穿透蓋板的子彈擊斃，另一個人則斷了腿，這真是不可思議！這個可憐的人死得慘。”
“他死並不足惜。”巴魯德-阿馬薩特粗暴地說，“他早就礙著我的事，使得我們不斷受幹擾。用不著為他說傷心話。因此，當你們把他抬進茅屋的時候，我給他加了一槍托。”
可怕！這個看守對救過他的命的人下了毒手！這樣，他的罪行會得到報應的。這四條惡棍是真正的魔鬼。
“好吧，我們趁早下決心！”山多爾說，“我們進攻茅屋！”
“不，”馬納赫-巴爾沙反對，“現在那兒太亮。那些無賴會看見我們，我們就會失敗，因為他們可以開槍，而我們的子彈卻不能傷害他們。我們必須在黑暗中，在他們沒有來得及看明白是怎麽回事的情況下，製服他們。四槍托或四刀子就把他們了結。”
“我同意。在哪兒？”
“在森林裏。”
“不。這不是一次可靠的攻擊。最好在森林的盡頭與灌木林中間。即使光線不強，有星光就可以看清向哪兒攻擊。我們的敵人會走他們的來路，因為別的路他們不認識。我們不會遇不到他們的。最好是在灌木林的盡頭等他們。”
“好！”比巴爾同意，從他的聲音聽得出，他的嘴和鼻子受傷了。“我們是四個人，他們也是四個人，一對一。你們拿轎夫和小個子，那個本尼西理所當然地歸我。他把我的臉打傷了，我也必須打傷他的臉。”
“他是坐在轎子裏麵，因為他不能走路。你怎麽接近他？在你把門打開之前，你身上已經有他的手槍子彈了。”
“你認為，我會讓自己在轎子前麵呆很久？那個小間完全是木頭做的。我會快刀斬亂麻，用我的警棍一下子把轎子敲個粉碎，這一棍肯定會打中那個家夥，再不需要第二棍了。”
“萬一不成功呢？”
“不可能不成功，一定成功！”
“還是想想會出現的情況吧！過去，我們在任何地方、任何時候都以為，一定會成功，可是這些受到魔鬼保護的人總是幸運地逃脫了。所以，要把所有的情況都考慮進去。我們可能受到幹擾。怎麽樣？”
“可不是！要是知道他們什麽時候從什幹屈出發就好了。”
“肯定是明天。他們會認為我們做事性急，所以會尾隨我們。”
“好吧，我們就執行我們上午討論過的計劃：我們把我們的蘇耶夫派去糾纏他們，他會把他們送到我們的刀口上。他是我所認識的同盟者中最狡猾的，而且非常熟悉這兒至普裏斯倫這一帶地區，就像我了解我的腰帶一樣。我們可以把這件事交給他。”
“那我建議現在就動身。我們不知道，敵人什麽時候離開茅屋。如果他們比我們早離開，就費勁了。”
我不能等得太久，於是便往後爬，一直退到懸崖邊，再從那兒往回走。可是，我還得停留在適當的地方隱藏起來，以確信舒特的這些人真的消失了。然後，我站起來走路，一隻手支撐在懸崖上，一瘸一拐地走。左膝蓋要費很大力氣才能彎曲。不過，我還是可以完全用右腳走。我放棄模仿蛙嗚的方法，因為我很快又要出現在火光中。我直身起來，同伴們看見我了。
“下來！”我命令。
他們下來了，我累得不行，不得不坐下來。
“我們要檢查兩名死者，”哈勒夫認為，“他們身上也許帶著有用的東西。”
“把所有的東西都留給屠夫，”我提醒說，“他與我們無關。行政長官可能做些使他喜歡的事。但是穆巴拉克身上的東西，我們都帶上。”
這個老頭身上帶有一把刀子和兩支手槍。他的武器放在茅屋頂上，我們不要。但是，小個子從他口袋裏掏出兩個裝得滿滿的大錢包。
“太好了！”他叫喊著，“本尼西，想想看，內芭卡是多麽幸運，店主許屈呂和編筐人阿比德是多麽高興！有了這些錢，我們可以消除許多憂慮，並為我們打開安拉天國的大門。”
“把它收起來！你要當我們的施舍司庫，親愛的哈勒夫！”
“謝謝你！我將忠於職守，誠實管理。我們來數錢。”
“我們現在沒有時間數錢。我們必須走。把這兩個人抬到茅屋裏去！死去的那個看守已經在裏麵。”
“你把他也殺死了？”
“沒有，隻是使他受了傷，但是巴魯德-阿馬薩特後來用槍托打死了他，因為他成了他的累贅。”
“這樣一個無賴！啊，要是我把他弄到手的話！開始吧，你們兩個！”
我的同伴們讓我坐下並出去抬屠夫的屍體和穆巴拉克的時候，我聽見一種可怕的呻吟。看守還沒有死。哈勒夫回來的時候，不得不滅火。在火光下，我們看見這個老頭的燈放在板凳上點著了。
現在，我們可以觀察呻吟者了。他的樣子很可怕。我的子彈打中了他的大腿。槍托把他頭蓋骨敲裂了。他不可救藥地失敗了，目光呆滯地看著我們。
“你拿著我的非斯帽，哈勒夫。去打點水來。”
這頂帽子很厚，裝來了水。我們給這個垂死的人嘴裏灌了一點水，並多次給他的頭部澆水。看來，這給他一種舒服的感覺，他的眼光變亮些了。現在，他用一種目光看著我們。我們注意到，他是開始思考問題了。
“你認識我們？”我問。
他通過軟弱的點頭作了肯定答複。
“幾分鍾後，你就要站在永久法官的麵前了。你知不知道，誰粉碎了你的頭蓋骨？”
“巴魯德-阿馬薩特。”這個從埃迪爾內逃出來的看守輕聲地說。
“你相信，你是為他作了善事。你是一個被拐騙者，安拉將原諒你，如果你帶著悔恨告別人生的話。你承不承認：穆巴拉克就是舒特？”
“不。”
“究竟誰是舒特？”
“我不知道。”
“你也不知道？他住在哪兒？”
“在沙爾達赫，離一個名叫魏察的村子不遠。”
“在卡爾坎德倫的北邊？”
他點了點頭，因為他再也不能說話了。他的回答完全是斷斷續續的，聲音非常小，我隻好把耳朵貼近他的嘴，才聽明白了。
“本尼西，他死了！”哈勒夫同情地歎息。
“取水來！”
哈勒夫走了，可是對他的幫助已經沒有必要，因為他死在我們的手下，沒有再說一句話。
“我們把這兩具屍體連同穆巴拉克都挪到茅屋的第二個房間裏去，”我決定，“行政長官可以來處理。”
“長官，那個老頭睜開眼睛了。他醒過來了。”奧斯克說，並且用燈照著穆巴拉克的臉。
哈勒夫馬上蹲下去，證實一下，這是不是真的。這個老罪犯確實恢複了知覺。他雖然避免說話，但是他的目光證明，他是有知覺的。從眼神中閃爍著一種憤怒的情緒，這種情緒我從未在別人的眼睛裏見過。
“你還活著，老骨頭？”哈勒夫愚弄他，“非常可惜，子彈沒有把你打死，否則，你就得不到這樣的下場了。你要痛苦地死去，預先嚐嚐在地獄裏等待著你的那種歡樂滋味。”
“狗崽子！”這個老惡棍咬牙切齒。
“你這個十惡不赦的家夥！你想要我們餓死，折磨死？你這個大笨蛋，是不是認為，你有能力囚禁這樣著名、這樣光榮的英雄？我們穿過石頭，從鐵與礦石中跳來跳去。可是你自己，卻徒勞地在陷阱中呼喊救命，乞求清涼飲料。”
這當然隻是一種空洞的威脅。這個受傷者被安排在茅屋的後房，放在屍體之間。一點點死亡的恐懼是不足以使這個魔鬼傷心的。
我對轎子進行更仔細的觀察，得出結論，轎子的四壁是可以拆除的。我派人把它拆了，一路上我就能舒展手臂了。我拿著打狗熊的獵槍，端著槍杆。在踏上歸途之前，我們把火熄滅了，把穆巴拉克的繩子解開了。他可以站起來，來回走動。不過，我們用大門栓把鐵門拴住，讓這個老家夥處於恐懼之中，擔心在這兒得不到救助，要一直呆到底。
如果沒有已經開辟出來的路，夜間在森林中行走是艱難的，何況還有一乘轎子。不過，我們還是保持著預定方向。同伴們的腳步盡量輕。哈勒夫拿著手槍，我的左輪時刻做好射擊準備，以應付各種情況。
當森林落在我們後麵的時候，我們向右拐，朝斯勒托夫斯卡行進，那兒有空曠地帶。這是一條彎路。走這條路，可以避免戰鬥。如果發生戰鬥，我們非死即傷。我們幸運地到達了我們的客棧。我住前麵的客房，一個“好房間”。伊利亞斯坐在那兒。他一見我們，就從座位上跳起來。
“長官！”店主吃驚地說，“你不是走了嗎？”
“上哪兒？”
“去卡拉托瓦。”
“誰說的？”
“楚拉克。”
“是不是說，他到過這兒？”
“到過。他要走了你們的馬。我對他說，我不能給他，因為你收回了全權。他聽了非常氣憤，並威脅我說，你會生氣的。他說，你必須到卡拉托瓦去，你到以後才能找到馬。”
“我應該想到會有這一招！他騙我的馬，不僅是為了馬，而且是要我的命。”
“要命，你是這麽說的？”
“是的。我們可以對你述說許多事。屠夫死了。”
“是出了事故？”
“是，如果可以稱之為事故的話。我把他斃了。”
“斃了？”伊利亞斯驚叫起來。“你？當然，這是一次不幸，對於他，對於他的家庭，也對於你。”
“怎麽說對於我也是？”
“你是有意？”
“這樣說吧。我並不想殺他，但是我的子彈要撞他。”
“這麽說，你是故意殺人，我必須把你作為殺人犯逮捕。”
“我堅決反對。你不是對我說，屠夫是阿爾巴尼亞山民嗎？”
“是的。他甚至於是米裏迪特人。”
“就是說，他根本不是這兒出生的？”
“是這兒出生的。他的父親是從米裏迪特的主要聚居地奧羅西搬來的。”
“那麽，他的死與你有什麽關係？米裏迪特人是不是歸王法管轄？”
“不。他們把自己看作自由的阿爾瑙特人。”
“你是否還知道，他們是自治的，也就是說，按古老的斯庫台法律辦事？”
“這個我當然知道。”
“因此，你用不著為屠夫的死擔憂。我把他殺死了，不論合法與否，對於這些人來說都無所謂。我服從血親複仇法。死者親屬應該對我進行報複。你與這件事無關。”
“好！”伊利亞斯深深吸了口氣，“我喜歡這樣。”
“那麽，我們一致了。但是，還有一個死者。”
“誰？”
“來自埃爾迪內的看守，他放走了一個囚犯，與這個囚犯一起逃走。這個囚犯把他殺死了。在這個死者身邊，你將找到穆巴拉克。我用一顆子彈把他的胳膊打傷了。”
“還傷了他？長官，你真是一個可怕的人！”
“相反，我是一個非常好的人。但是對這兒的事，我不能作別的處理。”
“是怎麽一回事？”
“坐到我們旁邊來吧。我一定要對你講清楚。”
這位行政長官坐下，我開始講述。我們有時間，因此我盡量講詳細些。我還向他說明，我們為什麽追蹤巴魯德-阿馬薩特。伊利亞斯明白了我們的意圖，很容易理解我們是在與什麽樣的壞人打交道。等我講完，他驚呆了。
“要不要讓人們知道這一切？”這位行政長官驚訝地問，“你們就像哈裏發哈隆-阿爾拉希德的鐵騎軍一樣，馳騁全國，懲惡揚善。”
“可惜，我們不是那樣高尚和傑出的人物。我向你所講述的那些人，使我們的朋友和我們自己蒙受不幸。他們還打算犯罪。我們追捕他們，是為了製止他們繼續犯罪。你怎麽辦？”
伊利亞斯用雙手抓自己的頭，好不容易才回答：
“給我良策！”
“你是官員，應該知道你的職責是什麽。你不需要我獻策。”
“我是知道我該怎麽辦，如果你沒有於一件大傻事的話。你為什麽隻給穆巴拉克的胳膊上打了一槍？你不會瞄準他的腦袋或胸口嗎？那樣，他就不在人世了。”
“這是你說的，你作為行政長官說的話？”
“不。行政長官現在沒有跟你說話。如果那個老家夥死了，我就派人把他們三個都埋葬，什麽話也用不著說。現在我卻要對付那個穆巴拉克，把他移交給法庭。這是一場惡案。”
“我看不出有什麽糟糕的地方。你甚至會有所貢獻。他是從奧斯特羅姆察逃出來的。你抓住了他，把他送到於斯屈布，你就完成任務了。”
“你隻管嘲笑吧！你不知道，我可能遇到什麽麻煩。不過，你也很難活著離開什幹屈，是會遭到報複，”
“屠夫有成年親戚？”
“有，有個弟弟叫哈耶達爾。”
“你知道他在家嗎？”
“哈耶達爾在家，因為我的手下事先把我的信送給了他，而不是送給楚拉克本人。”
“哎呀！這可是個問題。如果他和他哥哥一樣，我對他就不得不防。”
“他至少不亞於哥哥。我沒有把他看作像楚拉克那樣的好人。現在，楚拉克是個惡棍，那他的弟弟哈耶達爾就更厲害了。你在這兒一天，你的生命就一天不安全。所以，我給你出個主意，立刻上馬，走為上計。對你們來說，確實如此。”
“這也是你的上計！難道說不是？”
這個問題使他處於狼狽境地。他迫不及待地說服我們，似乎世上隻有憂慮一樣。但是作為他的國家的兒子，他應該對當地的法製不健全有正確估計。
“有多大程度關係到我，長官？”
“如果我們離開這兒，你就幹脆把穆巴拉克放走。那樣，你就不再需要擔心受報複，而是可以等別人報恩了。”
他的臉紅了。我打中了要害。不過，他說：
“不要為我擔憂！我會盡職盡責的。”
“我也是這麽期待你的。我現在要求，今天晚上就逮捕穆巴拉克。至於那兩具屍體，我希望讓他們躺在那兒。”
“我應該怎麽辦？”
“把他關起來，我們明天把他弄到於斯屈布去。”
“妙！強盜們來進攻我的房子！”
“我們幫你保衛房子。”
“他們以後對我進行報複！”
“強盜們不能加害於你，因為我們明天同樣把他們押到於斯屈布去，馬納赫-埃爾巴沙和巴魯德-阿馬薩特也在內。”
“你已經抓到他們了？”
“沒有，但是我們馬上會抓住他們。”
“怎麽可能？”
“與什幹屈的老百姓一起。我們現在請他們出來對付強盜們。”
“他們會感謝你們的，長官！”
“他們必須這樣！你沒有看見我的證件？我是君主的護衛。”
“看見了。”
“那你就必須聽從我的要求。這四個強盜就呆在外麵灌木林邊緣。把他們包圍起來並抓住他們，是再容易不過的了。”
“啊，你弄錯了。他們會抵抗的。”
“你們要做到讓他們根本來不及抵抗。”
“我們該怎麽辦？”
“關於這一點，我來向大夥兒說清楚，如果他們在這兒集合的話。”
“沒有人會來，如果要我說明事情真相的話。”
“你不能這樣做。你承認，根據法律，在這種情況下，你有權力和義務召集和動員全體武裝人員。”
“對，我有這個權力。”
“他們應該聽從你嗎？”
“無條件聽從，長官。”
“好了，你現在就下命令把你的人召集來，要他們盡快到你的前屋集合。等所有的人到齊，我就親自對他們說清楚我們對他們的要求。我會告訴他們，在這些罪犯到來的時候挺身而出，是引以自豪的。”
伊利亞斯還說了一大堆顧慮，但是我堅持我的要求。最後，他說：
“好吧。你這樣嚴厲地下命令，我就去叫警察，當著你的麵下命令。”
他走了。哈勒夫說：
“我不理解你，本尼西。你真以為蘇丹的這些拖拖拉拉的臣民會抓得住一隻蒼蠅嗎？”
“我不這樣看。我是想開個玩笑。我在外旅遊，是為了了解風土人情，想看看這個地方的老百姓聚會的情況，以便觀察他們是怎樣交談和開玩笑的。今天，我們遇到了危險，需要一定的高興時刻。”
同伴們同意。他們好奇地等待要湧向這兒來的武裝人流。
過了一陣子，店主回來了，帶來了警察。這位警察給人一種專橫的印像，臉上的胡須雖然非常多，但是其他部位不協調。他看起來好像沒有吃飽一樣，服裝僅僅是一條到膝蓋的褲子加一件破舊的、縫補起來的上衣，小腿沒有遮蓋，裹著一條布頭巾。在我們的集市上，花兩個馬克能買到一打這樣的頭巾。他手裏拄著一根橄欖拐棍，這根拐棍像小孩的腿一樣粗。這人拿的不是槍，而是一把鐮刀。幹什麽？作為武器？那它就是最危險的東西了。
“長官，這就是我的警衛。”行政長官說，“你親自教他？”
“不。你教！你是長官，必須發號施令。”
他照我所說的意見給警衛下達了任務。然後，我向他打聽儲藏的啤酒。
“昨天我剛剛釀造了新的。”他回答，“你和你的同伴可以喝一個星期。”
“賣不賣？”
“賣。你買了有什麽用？”
“你的警衛可以對你手下的人說，他們將喝到窖裏的全部啤酒和拉基酒，如果他們按照要求正確行動的話。”
這時，警衛舉起警棍宣誓：
“長官，你的恩惠是偉大的！以安拉的名義發誓，我們將像對付王國的敵人一樣，開赴戰場，投入戰鬥。”
“那麽，你知道該做些什麽？”
“知道。行政長官是我的司令，他值得我信任，他說什麽我就做什麽。”
“可是，你不要說出這些來。”
“一句也不說！我的嘴是一本貼了封條的、翻不開的書，是一口鎮上以後抽走鑰匙的箱子。”
“我勸你馬上行動！”
“我像頭腦裏的思維一樣，一秒鍾繞地球飛行一圈。”
他轉身麵向門，邁著莊重而又均勻的步伐出門去了。
“這可是從來沒有過的事，”店主說，“沒有人請全村的男子喝過酒，更不用說外國人了。長官，人們將長年累月地讚譽你，一輩子懷念你。”
“啤酒多少錢？”
“五十皮阿斯特。”
“這大約相當於十馬克。”
“有多少人來？”
“也許二十人。”
“這兒一隻肥羊多少錢？”
“比伊斯坦布爾和你從那兒過來的埃迪爾內便宜得多。你將付五十皮阿斯特。”
“那麽，你可以告訴大夥，如果他們勇敢，他們就可以在你的院子裏燒烤兩隻羊。”
“長官，你把全村的福氣都降臨到你的頭上了！”
“好了！”我打斷他的話，“你自己有肥羊，找兩隻出來，讓我們也美美地吃到一頓晚餐。”
“你會對我滿意的。我為你們張羅好，就像哈裏發親自到我家作客！”
他趕緊出去了。
“他現在的情緒很好！”奧斯克笑著說。
“是呀。可是我不喜歡這種高興勁。看來，這位行政長官不再關心他的戰鬥人員的生命和福利了。這使我感到可疑。他會采取某種防犯措施，來保障他自己的安全，使他們不鬧事。”
“他會不會害我們？”
“不可能。他驅趕我們的敵人。這是他惟一要完成的工作。”
過了很長時間，第一個戰鬥英雄才到。行政長官把前麵的房間打開，報告：
“長官，他們來了。我要不要給啤酒？”
“不。你的好漢們必須表現出勇敢精神。”
其他的人陸續來了。每個人都走進敞開的穿堂門，對我們鞠一躬，用好奇的眼光打量我們。
但是在這些閃光中，還反映出不同於純粹好奇心的東西，也不同於對他們所盼望的盛宴的高興心情。這是一些機靈的眼睛！這些人的內心隱藏著一種秘密，這種秘密使他們感到高興。所有的人都有武器：獵槍、手槍、馬刀、斧頭、小刀、長把鐮刀和其他工具。
後來，我們聽到的是這種戰鬥隊伍的歡呼聲。我們看見警衛走進來，幾個人跟在後麵。這些人也都有武器，不過每個人都帶著一把樂器。他雄糾糾，氣昂昂地帶著他們向我們走過來。
“長官，”他報告，“戰士們集合完畢，等候你的命令。”
“好！你帶來的究竟是什麽人？”
“樂師，他們先奏軍樂，後奏舞曲，最後唱歌，把大家的士氣鼓得足足的。”
“好，你們打算用音樂去對付敵人？”
“當然！這是任何一支軍隊的習慣。衝鋒的時候吹號。”
這好奇妙！本應該靜悄悄地把四個強盜包圍起來，並活捉之。警衛要用音樂去進攻他們。由於說的是衝鋒和軍樂，所以他說是戰士。這超過了我的命令。不過，我現在沒有說什麽。他也不讓我講話，因為他手裏抓著一件鼓形東西和兩根棍子，在我麵前甩來甩去，並且說：
“這個擊鼓。他是鼓手。”
他把一個推到前麵，把第二個拉過來，這個人扛著一個箍，上麵鋪著一張皮。
“他敲鈴鼓，他吹笛子。”
他一邊說，一邊推出一個人，這個人拿著一個木哨。他把這個人甩到旁邊，又抓來兩個人，這兩個人看樣子是玩弦樂的。
“這是吉他，這是長號，”他向我解釋，“下麵才是最重要的，長官。這最後一件是軍樂。他是音之主，因為他打拍子。他想把敵人吹倒就能吹倒。他吹長號，無人可敵。你會對我們的音樂格外喜歡的。”
我懷疑。這個人彈奏的所謂吉他，是一塊木板做成的，上麵粘著一個琴頸。兩根弦遇到晚風就會動，如果室內有這種風的話。小提琴由一個琴頸組成。這個琴頸像個腫瘤。琴碼上麵有三根弦，有大提琴弦那麽粗。弓是用一根彎棍子做的，用一根粗線張緊的。這個人手裏拿著一大塊瀝青，而不是鬆香，要這樣使聲音變粗。
首先是長號！是的，確實是地地道道的長號。它會是從哪兒弄來的？瞧它那樣子！奇形怪狀的，到處是按鈕，好像是西姆森用它去攻打腫力斯人一樣。它的原始形狀隨著時間的推移發生了變化。看來，他們曾認為必須越來越接近不規則的螺線形。因此，我從號手手裏接過這個奇妙的東西，想試試把它抽出來。這時我發現，這種形狀就是防止別人取出的，而且也全部生鏽了。有幸擁有這件樂器的人，好像從我的麵部表情中看出，我並不完全相信這個長號，因此他跑過來，向我保證：
“長官，不要擔心！這個樂器管用。”
“我希望是這樣。”
“因為你給了啤酒以後還給拉基酒，所以我要用這把號打死所有兩個強盜！”
“笨蛋！”警衛低聲地對他說，“你們還不應該知道此事！”
“原來如此！”勇敢的號手說，“我收回我的話好不好？”
我笑著說：“原來你們都知道是怎麽回事？”
“長官，他們不讓我休息，我隻好說了，”警衛抱歉地說，“他們的勇敢精神這麽快就鼓動起來了，如果我保持沉默的話，我的生命就會受到威脅。”
“你為了鼓舞士氣而愛惜你的生命，這是對的。因為，他們將是不可戰勝的！”
“這句話要由我來說。不是嗎，本尼西？”哈勒夫說。
我知道他愛說話，我示意同意，並且問：
“誰指揮士兵？”
警衛莊嚴地說：
“當然是我。我是這支軍隊元帥的警衛。我將按計劃執行任務，把軍隊分為兩部分，分別由兩個師級將軍指揮。我們將用他們秘密地包圍和逮捕敵人。敵人根本無法逃脫，因為我們是從兩邊過去的。”
“很好！為此，你們奏樂？”
“是的。因為這樣一來，我們在接近他們的時候就會讓他們驚慌失錯。然後，我們就為你把罪犯的腳捆起來。不過，那時你要看得見，我們是多麽勇敢。你就不需要帶著這兩隻羊等我們凱旋。你現在就可以派人燒這兩隻烤羊了。我帶了幾個女人來，她們在這方麵都很能幹。她們已經在外麵院子裏做準備。尾巴以上最嫩、最好的部分都歸她們，因為我們知道，禮貌要求什麽。”
“這是不是說，婦女們也在這裏？”
“噢，還有呐！你看外麵院子，你會看到婦女們的兒女。”
“那麽，行政長官可以給他的手下下命令，不是宰殺兩隻，而是四隻羊，並且把羊交給婦女們。”
“長官，你做的善事真多！可是我們別忘記最重要的事情：誰得那四張皮？”
“分給四個最勇敢的人。”
“我肯定得一張。現在，你的同伴要開始講話，因為我的戰鬥的人民的積極性不能再延長了。”
他把他的樂師們拖回到前麵的房間。哈勒夫在門口作自我介紹，致辭。這是一篇傑作。他發揮自如，把聽眾當做英雄、不可戰勝者、出類拔萃者，中間插進許多隻有我們聽得懂的諷刺挖苦的辭藻。
哈勒夫講完後，響起了一個聲音，使我吃了一驚，從座位上站起來了。情況就像六條美洲牛活生生地插在標槍上燒烤一樣，發出慘叫。我詢問以後，店主回答：
“這是進軍號。”
現在，房間裏空了。大門外麵響起了進行曲。他把他的部隊分為兩部分，然後出發。幾聲雷鳴般的長號成了衝鋒進行曲的序曲。笛聲悠揚，好像是要喚起百鳥齊鳴。可是，它突然停頓一下，然後化作憤怒的嘶叫。鼓響三通後，小號高奏，卻未聽見提琴和吉他。它們溫柔的聲音被雄壯的戰鬥樂曲所淹沒。樂聲隨著部隊的遠去漸漸減弱，最後像狂風在屋角呼嘯一樣，慢慢消失，就像正在放氣的手搖風琴一樣。