老七要在那座廟裏麵給三族上一炷香,喬鬆沒有讓他和自己一起離開。從老七回鹹陽之後的行為來看,他是一個重感情的人。這樣的人,無疑更好掌控。


    這話雖然聽起來很難聽,可對喬鬆這樣的人來說,事實就是如此。


    從鹹陽出來,到這渭河灘行刑的地方要花不少時間,再加上在那無名廟裏給老七開解又耗了不小的功夫,這會兒已經是下午時分了。深秋裏,天本來就短,若是再耽擱些時間,恐怕得天黑了,到時候就得在城外休息一晚。


    因此,回程的路喬鬆一行人趕的很著急。


    一行人沿著渭水溯流而上,行至渭水渡口。此時,夕陽西斜,天色漸漸暗下來,整個渡口顯得有些冷清。


    原本熱鬧非凡的碼頭此刻隻剩下寥寥無幾的身影,那些辛勤勞作的裝卸力工們仍在進行收尾工作。看他們卸下來的貨物,大多數是切割整齊的石料和整修過的木料。


    在幾位經驗豐富的工匠指揮下,力工們熟練地操作著配備有滑輪組的大型工程器械,將沉重的石塊和粗壯的木料緩緩吊離船隻,並被平穩地運輸到指定的倉庫中妥善存放起來。


    帝國正計劃在此這渡口修建一座橫跨南北的大橋。為此,近期以來,這座渡口中的貨物運輸異常繁忙,來來往往的船隻絡繹不絕。


    當然,在橋未建好之前,這渭水渡口各種渡船已經在這河麵上飄蕩了數百年了。眾多渡船之中,有五艘官辦渡船常年在河麵上航行,專門負責接送過往行人往返於南北兩岸。


    這些官辦渡船寬敞舒適、安全可靠,深受人們信賴。


    當然,除了官辦渡船外,也存在一些由個人經營的小型船隻。它們雖然規模較小,但憑借其相對低廉的價格吸引了不少乘客。隻要人數湊齊,這些小船便會即刻啟航。此外,更有甚者選擇乘坐那種僅能容納一兩人的小巧舢板,以求盡快出發。


    夏侯嬰當機立斷派人去與負責渡口事宜的官吏取得聯係,沒過多久,他們這一行人的身影就出現在了渡船上。


    這艘官辦的渡船規模頗為宏大,內部結構分明,共分作上下兩層。上層空間寬敞明亮,專門為過往的行人們提供一個暫時休憩之所;而下層區域則主要用來存放各類貨物以及牲畜。


    整艘渡船需要五位船夫,方才能操控航行。


    喬鬆的那些貼身護衛們行動迅速且有條不紊,其中兩人牢牢地把守著通向二樓的樓梯口,其餘之人皆堅守在房間外頭,時刻保持警惕,以防備任何可能發生的意外狀況。


    至於夏侯嬰本人,則安靜地待在房間裏,以便能夠隨時聽從差遣。


    眾人上船以後,又耐心等待了大約一刻鍾的時間,但奇怪的是,船隻依然紋絲未動。見此情形,喬鬆果斷吩咐夏侯嬰前去查探一下具體情況,弄清楚究竟是何原因導致遲遲無法啟航。


    沒過多久,夏侯嬰便匆匆趕回向他稟報,原來竟是因為有好幾箱從遼西地區進獻而來的珍貴貨物,正準備運往鹹陽城!


    “殿下,需不需要卑職去說一聲,讓他們等下一趟?”夏侯嬰請命道。


    喬鬆翻看著手中的書卷:“罷了,我等到來,本就不在人家計劃之外。何必耽擱人家的時間呢,且等一等吧。”


    “殿下仁善。”夏侯嬰恭維了一聲。


    喬鬆瞥了他一眼,沒說什麽。畢竟,他記得大澤鄉起義的緣由,便是役夫擔心失期皆斬。盡管喬鬆翻遍了秦律,也沒查到針對徭役失期皆斬的說法出自哪裏。


    所以,還是別給人家添麻煩了。


    等了約莫大半個時辰,天色逐漸昏暗,負責操控船隻的艄公才來稟報,說是可以開船了。夏侯嬰從手下的稟報得知,隨船的還有四個押運貢品的人員。不過,他們沒有上來,而是和貨物待在一起。


    喬鬆也沒在意,夏侯嬰的人已經查了那些人的驗傳和路引,確定了沒問題才放上來。


    艄公喊著號子讓人開船,不多時,這艘船總算是動了起來,推開波浪,朝著河對岸緩緩前行。


    噔噔噔……


    就在這時,船艙中走出來了一個人,端著個盤子不知道想幹什麽,徑直走向了樓梯口的兩個親衛。


    “站住!”二人頓時警惕了起來。


    那人連忙停下了腳步,臉上泛起了一絲諂媚:“二位兄弟請了!”


    “幹什麽的?”其中一個親衛喝問道。


    “兄弟,我等乃是遼西郡守府派遣來國都的。聽聞太子殿下在船上,故此想來拜訪。還請兩位兄弟行個方便。”


    兩個親衛皺眉,其中一個道:“等著。”


    隨即,和同伴交代了一聲,便轉身向著樓梯走了上去,前去向上麵稟報。他們是親衛,是諸多兵種中和太子最為親近的。故此,了解太子的一些習慣。


    太子殿下最討厭的,便是那種自以為是,替他做主的人。


    所以,即使是下麵官員想要拜訪,他們也需要向太子殿下稟明,請殿下定奪。


    房間中,喬鬆還在看書。可這個時候,夏侯嬰走了進來,向喬鬆稟報此事。


    喬鬆微微愣了一下:“遼西來的?”


    “回殿下,正是。”


    喬鬆笑了笑,起身站了起來:“我還記得,當年和老師一起遊曆天下,曾往燕地去了一趟。那地方苦寒,尤其是一到了冬天,大雪漫天,非尋常人可以忍受的。


    一不小心,會凍死人的。”


    “殿下,您要去見他們嗎?”


    “人家不遠千裏來鹹陽進貢,既然碰巧遇到了,不見一麵,豈不是顯得太不近人情了?”說著,喬鬆邁開了步子:“走吧,去瞧瞧……”


    “唯!”夏侯嬰緊跟在喬鬆後麵。


    二人出了房間,便看到了那樓梯口的人。


    一身皂衣,下巴上留著一把小胡子,生的麵容方正,的確像是官府中人。


    喬鬆沿著階梯走了下去,看著那人問道:“便是你要見本君?”


    “遼西郡陽樂人士寬夫參見殿下!”那人二話不說,將手中的東西放在了一旁的甲板上,便向喬鬆行了一禮。


    “免禮。”說話間,喬鬆沿著階梯走了下來,把守在樓梯口的兩個士兵讓開了道路。喬鬆接著問道:“從遼西遠來鹹陽,一路跋涉千裏,可還順利?”


    “勞殿下垂詢。我帝國一統天下,各地無不臣服。這一路走來,皆是坦途,無甚艱險。可見天下太平,陛下聖德,光耀千古。”


    “原來如此……”喬鬆行至了那人身前。


    寬夫激動地撿起了地上的盤子,上麵用綢緞蓋著什麽。打開一看,卻是九葉的野山參,幹巴巴的,宛如人形。


    喬鬆眼中閃過了一絲驚訝。


    “此乃遼西寶物山參,藥效極強。此株山參更是長達千歲,小人鬥膽,獻於殿下!”說著,寬夫彎下了腰,將托盤捧到了喬鬆麵前。


    喬鬆正要推辭,可就在這時,他卻敏銳的察覺到了一絲不對勁兒。


    “殿下當心!”站在喬鬆身後的夏侯嬰似乎發現了什麽,發出了一聲憤怒的咆哮。此刻的他甚至來不及抽刀,隻好奮力躍起,揚起手中帶鞘的刀,拍向了那人。


    下一刻,便見到寬夫突兀的從托盤上抽出了一把匕首,宛如毒蛇一般,刺向了喬鬆的胸膛……

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