我在家裏呆了幾個月以後，到東方去了一趟，在那兒呆了二十個月。回來以後，我整天躲在家裏的書堆裏，很少接觸人。我每周六到聲樂協會去一次，我是它的名譽會員。這是我的聲望。
一個星期六，我參加練習以後，商談舉行一次慈善音樂會的事宜，協會的房東來通知我：
“有兩位先生要和您談話。”
“？”
“不認識。一個年輕秀氣，另一個卻是個深色皮膚的人。他不說話，帽子不摘，用一隻眼睛看人，好可怕。”
我迅速跑出去。溫內圖站在門口！溫內圖，阿帕奇人的著名首領，到了德累斯頓！這位偉大的戰士是何等模樣！深色褲子、深色馬甲、腰帶、短上衣，這就是他的服裝。他手拄一根粗棍，頭戴一頂大禮帽。見到他我的驚訝和喜悅都一樣大。
我跑到他的身邊，他也同樣迅速地迎接我。我們最衷心地互致問候，互相仔細打量，從各自的內心爆發出一陣爽朗的笑聲。我們都不禁興高采烈。
他身邊的年輕先生也走近我。我認出是弗蘭茨-福格爾，我的樂團團長以前的學生。
在場的歌唱家們都從我的小說中認識阿帕奇人。最初，他們怎麽也不相信，站在他們眼前的就是大名鼎鼎的溫內圖。他們想象中這位印第安人首領穿的是眾所周知的印第安服裝，手握著名的銀盒。我想出來了，他之所以要戴這頂帽子，是為了遮住他那濃密的頭發。我把他的禮帽揭開，讓他的滿頭長發露出來。這樣，大家才相信，站在他們麵前的真正是阿帕奇人。所有的手都伸向他，全場一片歡騰。
我好幾次請溫內圖和我一起周遊德國，都沒有成功。現在，事情發生得這麽突然，一定是有極其重要的原因。我看著他，想了解這個原因，可是他搖了搖頭說：
“我的兄弟不要受到打擾。我帶來的消息是重要的，但已經過了一個多星期的旅程，不在乎個把小時。”
“你是怎麽找到我的？”
“溫內圖不是一個人。這位名叫福格爾的年輕白人和我一起來。他知道你的住宅，是他給我帶的路。我們聽說你到唱歌的地方來了。我也想聽歌，就到這兒來了。我們回到你的住所以後，再告訴你我漂洋過海的來意。”
“好，我忍耐到那個時候。但是你隻能聽到德國歌。”
歌唱家們聽到阿帕奇人的要求，都樂意滿足他的要求。我們和福格爾坐在一張鋪了台布的桌子旁邊，訂了溫內圖愛喝的啤酒。可是，他喝得並不多。然後，節目開始。大家都為讓這位傳奇人物聽到自己的歌聲而感到自豪。
溫內圖拉著我的手。我為能夠在家鄉歡迎他而感到幸福。我相信，我們在觀眾的眼裏是一對令人感動的朋友。但是，我們在那邊熱帶草原和叢山峻嶺中遇到過的人們，今天要是再次見到我們，恐怕沒有人認得我們了。我現在看到的溫內圖，像一隻披著羊皮的黑豹，而在他看來，我並沒有多大變化。
時間大約是午夜，阿帕奇人說，歌已經聽得夠多的了。他向大家表示感謝，然後，我們離開了協會。他對這次演唱的歌曲沒有發表看法。但是，我感覺到，德國歌曲在他的心靈中留下了非常深刻的印象。
他對我的家進行了仔細觀察，每件東西都摸一摸，不時閉上眼睛，以便把一切都印入腦海。我從牆上取下兩根和平煙鬥，裝滿煙葉，遞給他一根。福格爾得到一支雪茄。然後，我和我最珍貴的、最高尚的朋友坐在沙發上抽煙。
“我們來，是為了我和你拜訪過的那位美麗的白色女人。”溫內圖說。
“原來是關於馬爾塔的事？”
“可惜我們能夠對您說的，不是令人高興的事。我在那邊呆了四個月。他們覺得我在那兒呆了好幾年，因為他們認為我帶給他們的無非是痛苦和失望。我的姐夫和我鬧翻了。”福格爾說
“我已經料到這種結局。那個股東波特爾怎麽樣？”
“他當然也破產了。”
“我不相信。他把你的姐夫遷移出來，肯定為自己把一筆可觀的財產轉移到了可靠的地方。這次破產難道不是欺騙的結果？”
“不是。沒有人丟失一個芬尼。”
“在這麽短的時間裏，一大筆錢完全是經營虧損，這怎麽可能？”
“由於波特爾經營失誤。我的姐夫把所有的經營權都交給了他。”
“這是預料中的事。波特爾一開始就打算讓您姐夫的事業毀滅。否則，他不至於在短期內把這麽一大筆財富化為烏有。表麵上，一切都消耗了；實際上他的口袋塞得鼓鼓的。我希望，這個人還可以抓到。”
“我認為不可能。如果是那樣，他不可能還留在舊金山，而是會銷聲匿跡。我的姐夫被弄得一貧如洗，僅有的一點點錢，他塞進了自己腰包。他拿著這些錢從一個酒吧到另一個酒吧，用最後一個子喝完了自己的理智。”
“家裏怎麽樣？”
“很糟糕。我從沒有想到會有這種結局。我相信維爾納，想通過他的幫助迅速發跡。但是，三周以後就破產了。父母和姐姐都絕望了。隻有馬爾塔還有理智，想辦法自救。我們想去參加音樂會。最初把那些沒有用處的東西變點錢，用來買必需品，還能度日。我們想到您。我們要感謝您的地方太多了。要是您在那邊就好了，那樣，您肯定會給我們出主意，想辦法。可是，您就是不在。就在我們感到絕望的時候，上帝派溫內圖到了我們家。”
“怎麽？他到了您的家？”
“是的。在我們把一切都消費殆盡的時候，沒有想到，他又一次登門拜訪。最令我們驚訝的是，他居然找到了我們搬家後的住宅。破產後，我們搬進了一套很小的住宅。他的出現給我們帶來安慰。我幾乎羞於啟齒，不敢向他要錢。可是他很快幫我們恢複一切。這時，從新奧爾良寄來一份官方文件，說我的舅舅死在那兒”
“我想起來了，您的外婆跟我說過，她有一個兒子到美國去了，杳無音信。她認為，他死於路上。”
“是有這麽回事。但是他沒有死，隻是有點忘恩負義。不久前，他作為百萬富翁死去。當局總算是把這個消息通知了我們。”
“我對這樣的財富很少關注。您聽說過，落入不公正的手中的財富有多大。新奧爾良當局怎麽知道他們在舊金山的地址了”
“他們從死者過去的文書和標誌中發現了他的出生地，給我們家鄉寫了信，從我們家鄉得到了我們的地址。這固然是好事，可是卻有麻煩。我們可能不是惟一的親屬。我舅舅還有一個兒子，可是下落不明。”
“這個兒子必須登報尋找，會要過好多年以後，才會有人出來證明，他確實已經過世。您就不得不等待了。”
“正是這個問題。而且，新奧爾良當局為死者的兒子找了律師。這個律師是他的朋友，聲稱他肯定活著。死者的兒子曾經有一個可靠的旅伴。律師說，如果失蹤者確實死了，那個旅伴肯定會來報告。法律機構要進行相當廣泛的調查，此外，他得到了必要的期限規定。”
“這就把事情拖得更長。您的母親出生於誰家？”
“耶格爾是他娘家的名字。”
“那麽，那位老百萬富翁叫耶格爾？他是幹什麽的？”
“最初是鞋匠。後來作為幫工到了紐約的一家商店，然後逐步發跡。”
“鞋匠幫工？紐約？商店？啊，你等我想一想。”
我站起來，在房間裏來回走動。我想起了在梅爾頓的文件裏麵，他的侄兒給他寫的那封信。我走進我的書房，拿出那封信，重新讀了一遍。
是的。上麵寫得很明白。難道它不牽涉我們現在談到的案子？我一定要弄個水落石出。於是我問：
“耶格爾當過軍需商嗎？”
“當過。”
“他不僅訂購鞋子，而且接受其他軍需品的定貨？”
“是的。他就是這樣成為百萬富翁的。您怎麽知道這種事？”
“您再告訴我，他是不是隻用了他的德文名字耶格爾！”
“不，他改成了英文名字‘亨特’。”
“您為什麽不一開始就說？為什麽您一直提那個德文名字？”
“我以為這沒有什麽關係。”
“關係大著呢。您知道，他那個失蹤的兒子叫什麽？”
“斯馬爾。一個奇怪的名字，不是嗎？”
“是的。不過，這對您有好處。因為，名字越奇怪，就越不容易與別人混淆。就是說，失蹤者斯馬爾-亨特在哪兒？當然在東方！難道不是嗎？”
“是的，在東方。”福格爾驚訝地叫喊，“您知道，邁爾先生？”
“您找到了合適的人選，親愛的朋友。”溫內圖說話了，他看出了您必須跟蹤的蛛絲馬跡，然後采取一切手段，使這個足跡不再逃脫他們的眼睛。您先把他送到足跡上去，然後他會不遺餘力地成就別人成就不了的偉業。
“您有了失蹤者的足跡？”
“有。當局的報告中有沒有提到人們可能去尋找的地方？”
“提到了！我記不起來。有人找到了一封信，是從開羅寫給他父親的。”
“好！這封信發出多久了？”
“沒有提到。”
“可惜！一定要弄清亨特在開羅的時間。”
“他住在尼羅河賓館，有人詳細描述這個著名的棕櫚園。”
“這封信還寫了些什麽？”
“我想起來了，他請求父親，把回信寄給美國領事館。”
“這很重要。我們有足跡了，這個被尋找的人肯定可以被找到，不過是具屍體。”
“您認為他死了？”
“是的，但是他還會來報名要求繼承遺產。”
“一個死人來報名繼承遺產？”
“有時候有這種情況。不過隻能在特殊情況下。我跟溫內圖談談，您就會知道。”
“您使我的求知欲達到了極點。”
“我不會老讓您受折磨的。但是您要告訴我，新奧爾良當局是不是給開羅領事館發過信？”
“當局和律師都寫過信，律師還與我談過話。”
“得到什麽答複？”
“還沒有，時間太短。”
“現在，我馬上必須要采取的一切步驟，給您提供您所盼望的主意。您完全是為這事來找我的吧？”
“是的。我姐姐說您了解東方，而且……”他突然打住了話頭。
“您繼續說！”我要求他，“如果您需要我的主意和行動，就必須對我非常誠懇。”
“您自己已經說出了關鍵的話。我們需要您的主意和行動。我姐姐認為，您了解東方，是惟一能夠證明失蹤者死活的人。”
“我非常感謝您姐姐對我的信任。就是說，我不僅要拿主意，而且要行動。您知道這是什麽意思嗎？”
“知道。我們要求您花時間和精力。”
“在某種情況下甚至要付出生命。我們掌握的足跡，指著一次大的犯罪，這個罪行要麽已經完成，要麽將要發生。亨特所帶的旅伴，與他的外貌極其相似。我猜想，這種相似性將是這次謀殺的原因，或者是已經發生的謀殺的原因。”
“一次謀殺？”
“是的！那位旅伴殺死亨特，是為了取而代之，繼承老亨特的遺產。他的父親和這封信的收件人，也就是他的叔叔，是雙重和三重殺人犯。以後，我還要向您作詳細說明。我肯定還是要說，這是謀殺。不過，據我對作案人的了解，他們的想法是，利用老亨特的死為自己開辟犯罪的道路，首先是針對溫內圖。”
阿帕奇人很少聽得懂我們用德語交談的內容，但是非常注意我們的表情和動作。起初，他的臉上顯示出緊張的神色。當我拿出那封信以後，這種神色不見了，代之以滿意的表情。看到我轉向他，他說：
“我的兄弟老鐵手證實了我的猜想。那個失蹤的白人已經和梅爾頓的侄兒到白人稱之為東方的地方去了。這不需要很銳利的眼光。老鐵手當時把那封信給我看過，也念給我聽過，我知道到了它的內容。後來，我到了舊金山，看見那個美麗的年輕女子，她丈夫當場侮辱我們，逼得我發出威脅說，如果以後我發現他使他妻子遭受不幸，就要進行報複。我得知她遇到災難，便去安慰她。她信任我，把事情原原本本地講給我聽了。她也念了從新奧爾良寄來的信。信中談到亨特的名字和與你的手頭的信一致的其他情況。這樣一來，我比較容易地發現了真正的線索。沒有它，我也會迷失方向的。這個女人既然信任你，又隻有你能夠幫她的忙，所以我隻好來找你。我把這個小夥子帶上，是因為他了解實情，懂得你祖國的語言，這種語言我沒有掌握。我的兄弟製定了什麽計劃？”
“小梅爾頓在信中寫道，他要利用他與亨特的相似性。溫內圖怎樣理解這種相似性及其用途？是不是通常的的偽裝或欺騙？”
“不是。如果不及時出現救星的話，亨特會死。”
“我也相信這點。梅爾頓將以亨特的身份去繼承遺產。現在必須有一個能幹的人到開羅去，向領事館打聽，並繼續跟蹤他們的足跡。”
“這個人就是您！趕快去吧，否則就來不及了！”福格爾抓著我的手。他在美國逗留期間學了足夠的英語，可以聽懂我與溫內圖的討論。為了溫內圖，他也盡力用英語參加談話。
“說起來容易。您認為，我隻是在這兒閑坐，隨便找個理由就可以撂下工作不管，到地中海那邊去和罪犯們廝打嗎？”
“盡管如此，您還是要做！如果您救了亨特，他會重謝您。如果他死了，您揭露了梅爾頓的兩麵派真麵目，我們願意把一部分遺產分給您。”
“哼！”溫內圖生氣地叫喊，“老鐵手不拿錢，這種追蹤費用沒有人付得起！”
為了緩和他的指責，我說：
“請您安靜，我已經冷靜地考慮過這個問題。如果今天和明天能夠排除障礙，我會盡快到開羅去。”
溫內圖的敏捷和細致程度，現在也可以看得出來。他用我非常熟悉的動作，把手放在腰帶上。
“溫內圖請求老鐵手不要考慮障礙的問題。去開羅怎樣走？”
“從這兒坐火車到布林迪西，再乘船到亞曆山大。”
“乘火車要多長時間？什麽時候有船出海？”
“火車每周有幾天定時開行。明天從這兒出發，第三天到達布林迪西，過一天早上就可以乘船出海。”
“那我們明天乘車。”
我已經這麽想過。溫內圖到這兒來，不是把我派到非洲去，而自己打道回府。可是，他說這幾句話時的堅決口氣，卻讓我大吃一驚。我認為，必須讓他看到這個決定的重要意義。
“可是，溫內圖去的是一個他不熟悉的國家。”
“我的兄弟對那個國家非常了解，他是不會讓我弄錯的。你不下百次地對我講述過你在那個國家的所見所聞。你不是說過要我也去一次嗎？”
“講過。”
“這個願望現在就讓你來滿足，別說不字。”
一個阿帕奇人首領到開羅去，這是一種什麽樣的想法！這種事情從來沒有過。我很高興，原因有三；第一，我終於找到了一個機會當他的老師；第二，如果遇到危險，我們可以利用他所有敏銳思維中最敏銳的那一部分，來進行準確的判斷；第三，也是最重要的，他的手放在腰帶上。我是不能有這麽一大筆現成的錢的。他手放在腰帶上的暗示告訴我，裏麵有足夠的錢供我們開銷。
第二天一早，我和溫內圖登上了火車。福格爾帶了很多東西回舊金山，他在車廂裏與我們告別。我們詳細指點他在某些情況的對策。
阿帕奇人每到一處，都引起人們的注意，這使我非常高興。我大膽地說，人們對他的第一印象是，他是一個穿著新衣的流浪漢。但是，如果仔細看他的氣質，看他紫銅色的臉上那高貴、自豪、不動聲色的表情，大家就逐漸認識到，他不是等閑之輩。
盡管印第安人習慣於克製自己的感情，溫內圖一路還是驚訝不已。他不熟悉、出乎意料的景色太多了。在亞曆山大，他買了一套阿拉伯服裝，經常穿著，可是覺得越來越不舒服。
在開羅，我們住進了亨特住過的尼羅河賓館，打聽到亨特走了大約三個月，這個說法與美國領事館的說明是相符的。我們在那兒還聽到了別的情況。新奧爾良當局和那位律師都獲悉了這些情況。亨特的信件先寄給亞曆山大，再轉到突尼斯。突尼斯的經紀人是一個名叫穆薩的猶太人。
這些情況驅使我們盡快到突尼斯去，我們不能損失時間。令人放心的是，有人告訴我們，亨特還活著，與他的夥伴相處得極為融洽。倆人一模一樣的長相引起人們的好奇，尤其是他們的穿著也沒有絲毫差別。
晚上，我們下榻我住過的東方賓館。我到這個賓館來，沒有什麽特殊的意圖，隻不過是舊地重遊而已。我們走進那美麗的花園，坐到一張沒有人坐的桌子旁邊，喝杯汽水止渴。人們注意到了我們，因為溫內圖不能不引起別人關注，他的頭發一直披到肩上。
許多遊客喜歡涼爽的晚風。離我們不遠，坐著一位穿穆斯林眼裝的先生，白袍上的兜帽半遮著臉，一直拖得很低。這個人我好像在什麽地方見過，我沒有理睬他，他卻向我們走過來，把手搭在我的肩膀上，用純正的印第安語向我們問好：
“您好，老鐵手！”
然後，他也把手搭在阿帕奇人的胳膊上，重複那句問候的話：
“您好，溫內圖！”
我跳起來，用同樣的口氣問：
“你是誰？”
他用英語笑著回答：
“猜猜看，老殺獅人！我盼望你聽出我的聲音。”
“埃默裏-博特韋爾！”我高聲喊著，把他的白袍推到頭上，伸出兩臂抱住他。
他也把我壓在他強有力的胸膛上，用感人的口吻說：
“老頑童，我多麽渴望見到你！現在，你在這個令人向往的花園差點跌倒在我身上，這是老天有眼。我也有一個願望，就是不馬上分開。同意嗎？”
“很高興，親愛的朋友！你一眼就認出我們兩個來了？”
“認你是一下子。但是認這位首領，可費了我不少精力。誰會想到阿帕奇人著名的首領會穿一身這樣的衣服？誰會認為，在遙遠的非洲，會看得見溫內圖？連我都大吃一驚。如果我沒有很好的眼力，我也不會相信。你肯定是有重要的事情，才勞首領的大駕，把埃斯塔卡多山換成利比亞沙漠。”
“是這麽回事，請坐。你會聽到這件事情的來龍去脈的。”
我讓侍者拿來了清涼飲料和一把椅子，我們坐在一起。
誰也沒有想到，我的來自草原和撒哈拉沙漠的兩位善良的、勇敢的、戰無不勝的、誌同道合的夥伴，今天聚集在一起了。我有一切理由為這次會麵感到高興。這一點，讀過《古姆》這本書的讀者是會有同感的。
確切地說，是埃默裏帶著我和來自撒哈拉的少數幾個人，消滅了整個的強盜商隊。這個平時沉默寡言的人，用這麽多的話語來歡迎我們，這是一種高興的表現，這種高興，是他現在我們重新見麵的時候感受到的。他既了解溫內圖，也了解我。因為他在西部的曆險中多次遇見過這位最著名的紅色戰士，當然是在我的陪同下。這位阿帕奇人對於這次意外的會見同樣感到高興。但是，由於他的個性，旁人不容易察覺出來。
我相信埃默裏會參加我們的行列。這是要去尋找失蹤者，也許是去發現一次犯罪。他喜歡冒險，一定會認為是一次愉快的任務。他具有解決各種問題的能力，我再也找不到更好的旅伴了。即使被尋找的人隱藏得很深，有了溫內圖這位著名西部小道的發現者，有了埃默裏這位同樣著名的阿爾及利亞佩勒拜沙漠的發現者，我們一定能夠達到目的。
埃默裏對我提出各種各樣的問題，問從何而來，往何處去。當他聽到突尼斯這個名字時，喜出望外。
“你們到突尼斯去？我也去。”
“什麽時候？”
“隨你的便。”
“好！我們同行。你到那兒去幹啥？”
“多麽奇怪的問題，當然是冒險嘛！你們呢？”
“我們大概也是去冒險。我指的是你去突尼斯的更具體的原因。”
“對！原因叫做斯馬爾-亨特。”
“哇！”阿帕奇人驚叫起來。這個名字這樣令人吃驚，使他一反鎮靜的常態。
“斯馬爾-亨特？”我也問，“這可能嗎？你認識他？”
“認識。你也認識？怎麽回事？”
“我不認識。我到突尼斯去找他。”
“你跟蹤錯了。他在埃及，在亞曆山大。”
“我們是從亞曆山大來的。我們要是早知道就好了！我們在這兒打聽他的下落，得知他三個月前到突尼斯去了。”
“胡說！他還在埃及。”
“但是那人有證據。他的所有的郵件都寄往突尼斯。”
“沒關係。他還在那兒。但是他想走，而且是和我一起走。他在亞曆山大等我。”
“那麽，你在此之前與他在一起？”
“要我跟你們講述一下嗎？”
“這是再好不過的了。”
“好！不過，比你想象的短些。我是一個偶然的機會遇到他的，和他一起到努比亞去遊覽了一趟。亨特一定要去突尼斯，讓我和他同行。但是我來到開羅取錢，他在亞曆山大等我。”
“你是為了他才去突尼斯的？”
“不是。我本來是不和他一起走的。我和你認識了阿爾及利亞撒哈拉，現在又要去認識埃及。我還想考察一下這兩個國家之間的地方——突尼斯和的黎波裏。”
“誰在亨特身邊？”
“沒有人。”
“他身邊有沒有一個叫約納坦-梅爾頓的人。”
“我不認識這個人，也沒有見過他。”
“亨特談過他嗎？”
“隻字未提。”
“奇怪！他沒有透露他的處境？”
“隻字未提。我沒有想到要打聽他的這些情況。”
“人們通常是不和陌生人同行的。”
“陌生人？亨特是個很正派的人，他在東方多年。你想拿他怎麽樣？”
“看起來，你比我了解他，盡管我還沒有見過他。我們找他，是因為他應該回家去接受一大筆遺產。他的父親去世了。你是在亞曆山大哪個賓館碰到他的？”
“不是在賓館，他有自己的住宅。他到突尼斯是去看朋友，卡拉夫-本-烏裏克，在突尼斯部隊當上尉。”
“好怪的名字！既不像阿拉伯人，也不像毛勒人，更不像貝督因人。這個名字像是自己取的！”
“這跟你有什麽關係？”
“很有關係。他年紀有多大？”
“是個中年人。亨特偶爾提到過。他說，他可以和上尉講英語。”
“英語？一個突尼斯上尉懂英語，可能嗎？”
“因為他本來是外國人。亨特對我說，那位上尉八年前到突尼斯的時候，加入了伊斯蘭教。”
“那時他從哪兒來？”
“不知道。但是，他會英語，看來是我的同胞。”
“英格蘭人？我寧願說他是美國人，因為拜訪他的是亨特，亨特是個美國人。”
“可能。我也傾向於他是美國人的說法。如果一個以前的基督教徒，現在的穆罕默德信徒出生於我的英國本土，我一定會感到氣憤。你為什麽是這種臉色？你在想什麽？你這種刺眼的目光，我隻在你尋找足跡時才觀察得到。”
“是這樣。也許我現在又找到了一個足跡，而且是一個極其重要的足跡。你隻告訴我一件事：亨特從不談他自己的情況。他有沒有在講話時順便提及，他除了與那位上尉有關係外，還與突尼斯的其他人有關係嗎？”
“有。他給那兒的一個商人發過一封信。那是個猶太人，如果我沒有記錯的話，叫……”
“穆薩-巴胡亞姆？”
“對。那個人是叫這個名字。你怎麽打聽這些次要的問題？這種問題一般是沒有人問的。”
“因為次要問題引出主要問題。我看，亨特是個騙子。”
“騙子？”埃默裏極為驚訝，“這是完全不可能的！”
“不僅不是不可能的，而且八九是可能的。”
溫內圖在此之前沒有說話，但是我們說的是英語，他都懂。現在，他有把握地說：
“我的兄弟老鐵手發現了正確的足跡。在亞曆山大的這個人不是真正的亨特，而是假的。”
“假的？”埃默裏問，“你們認為，他用的不是真名字？”
“是的。我們是這麽看的。”我回答，“他叫約納坦-梅爾頓。”
“你說這個名字是他同伴的名字。”
“當然。他本來是那個人的陪同。現在，他自稱那個人。”
“這對我來說是個謎。請告訴我這到底是怎麽一回事。”
他聽我講完以後，良久沒有吭聲，若有所思地看著地上。然後，他眼睛閃爍著光芒，說：
“這是一次最有刺激的突尼斯之行。你找到了一個漂亮的足跡。我的主人亨特確實就是他的陪同約納坦-梅爾頓。”
“你怎麽得出這個結論？”
“你是在考驗我的敏銳度嗎？”
“你知道，誰是那個突尼斯上尉？”
“托馬斯-梅爾頓。九年前，你把他從烏因塔堡趕到愛德華堡。他在突尼斯呆了八年。就是說，他有一年時間消失在美國，後來重新在北美露麵。這使他掌握了許多種語言能力，所以能夠參加突尼斯部隊。”
“我完全同意你的看法。”
“可是，為什麽我認識的這個亨特讓別人把他的信寄給那個猶太人，而不寄給他認識的上尉呢？”
“因為他不想做梅爾頓，而是想做亨特。真正的亨特不認識上尉，他就讓別人把他的信件寄給一個商人，他想到突尼斯去拜訪這個商人。噢，還有一個問題：亨特為什麽單獨住在亞曆山大，而不住賓館？”
“因為他想隱居。”
“那為什麽三個月以後還在埃及，而人們卻認為他在突尼斯？”
“因為他自稱真正的亨特，而真正的亨特卻在突尼斯。”
“不！真正的亨特在埃及，他沒有自稱這個人，而是想隱藏起來。他與你相識，是他的疏忽，這是咎由自取。”我接著說，“我認為，他知道老亨特死了，便想實施他的計劃。計劃早就有了，就是繼承死者的遺產。由於他與小亨特極其相似，並在與他長期相處的過程中找到了機會，對亨特的情況了如指掌。他甚至想摹仿他的旅伴的手跡。在獲悉老亨特死訊以後，他找了個借口把年輕的亨特帶到突尼斯，見到上尉。也許，他是為了用真名給他父親托馬斯-梅爾頓寄信，寄信的地點就是亨特失蹤的地點。這樣，他才能取代失蹤者的地位，到美國去繼承遺產。這是我的想法。我不相信這個想法會騙我。”
“我的兄弟老鐵手說得對。”溫內圖表示同意。
埃默裏也說：
“按照你的描述，我不能不同意你的看法。可是，難道可以認為這種惡毒的計劃是可能的？”
“梅爾頓這個人是一個魔鬼。他的事情我跟你說過的。他難道沒有想出過很多壞計劃，並付諸實施嗎？”
“我已經說過，我同意你的看法。如果是正確的話，我們的義務就是盡可能救小亨特。但是，怎麽個救法？”
“趕快行動。我們不需要別人幫忙，必須自己動手。”
“去突尼斯？”
“是的。小梅爾頓在亞曆山大已經在我們手中，他的父親也容易抓到。”
“喂，”他笑道，“你不是與突尼斯司令帕沙君主飲血為盟嗎？”
“沒有。但是我認識他的軍隊的主人，這樣更好。”
“軍隊的主人？什麽頭銜？”
“禦林軍總監克呂格爾拜。克呂格爾拜是一個德國人。他的經曆，沒有一個富於幻想的小說家能夠寫得出來。他本人對自己以前的生活也知之不多。但是我相信，他出生於德國的馬克勃蘭登堡，說不定是布勞恩堡或類似的家族。在大遷移中，他流落法國，應召加入外籍軍團，然後逃亡阿爾及利亞，越過突尼斯邊界，成為奴隸。由於機靈，人們把他安插的軍隊中。他經受了考驗，成為禦林軍，一直升到總監。君主特別信任他。”
“他是好兵？”
“一個能幹的士兵，一個忠實的官員，一個善良的人。可惜，他成為了穆罕默德信徒。他仍然熱愛祖國，但是對一般德國人可能不甚了解。他把我當做例外，我兩次拜訪都受到他熱烈歡迎。”
“你既然認識他，就會尊重他，也會使他很高興。”
“他有一個特點，就是喜歡把他現在的信仰與他以前的信仰進行比較，把聖經和古蘭經結合起來，也弄出不少可笑的事情。他最偉大的傑作是他的德語。你的德語是很好的，你可以在他的德語中得到樂趣。他隻上過蒙學，作為勃蘭登堡人，他在孩提時就分不清‘我’的第三格和第四格。在法國，他掌握了少量法語詞匯，在阿爾及利亞和突尼斯，偶爾學了一點阿拉伯語。他的語言天才遠遠不夠用，所以三種語言經常糾纏在一起，特別難以理解不同的句子結構，經常說出一些不可思議的話。他每天聽的是阿拉伯語，講的也是阿拉伯語，習慣於講些形象的表達方式。德語是年輕的時候學的，錯誤很多，後來根本不會講了。所以，他的母語是講得最差的。”
“這個克呂格爾拜，你是怎麽叫他的？”
“軍隊之主。他甚至自己這樣稱呼自己。我們去找當局，請求他的幫助。我甚至打算提早去找他，相信他會感到高興。”
“是不是馬上把那個以假亂真的亨特交給他？”
“這多半沒有必要。”
“也許有必要。這個人如果看透了我們的意圖，就會想方設法逃避我們。在這種情況下，我們必須把他關進監獄，甚至把他的父親也抓起來。”
“我們可不能被別人看透。”
“他對我不懷敵意，可是如果他不留神泄露了你們的身份，那我們怎麽辦？”
“如果這個人泄露我們的秘密身份，那真是一種不可思議的偶合。”
“因此，你們必須改個名字。”埃默裏說，“最好是現在就安排好。我們越是習慣於假名字，就越有把握不暴露自己。”
“這是對的。至於我，我不希望被當做德國人。因為，小梅爾頓肯定知道，老鐵手是個德國人。”
“是的。你想不想當我的同胞？”
“不反對。”
“那你就是我的親戚，叫約內斯，我偶爾遇到你，你在突尼斯做買賣。我們給溫內圖取個什麽名字？”
“他肯定願意做一次非洲人。我們把他當作一個索馬裏的穆罕默德信徒叫本-阿斯拉。”
“好！問題是他自己同意不同意。”
阿帕奇人聽到這些話，說：
“溫內圖按你們的叫法稱呼。他仍然是阿帕奇人首領。”
“這是對的，”我說，“路上我再給你解釋，索馬裏是誰，是幹什麽的，你怎樣表現出這樣一個人身份。我們說明，你不會講阿拉伯語。這也是實話。但是，你離開桑給巴爾，到印度呆了幾年，並在那兒學會了英語。”我又問埃默裏，“我們什麽時候從這兒出發？”
“明天早上。”埃默裏決定，“我們在亨特先生之前到達港口，等候他要搭乘的去突尼斯的輪船。”
“什麽船？”
“一艘法國商船。”
“如果他帶我們的話，溫內圖和我得把我們的證件給船長看。”
“這事讓我去辦。我說你們在路上把證件丟了，我想，有我的護照，也就足以證明你們的身份了。”
“我倒要看看亨特怎麽證明自己。”
“走著瞧吧。事實是，他不會產生懷疑。你到過印度，在那兒遇到了溫內圖，即富翁索馬裏。現在，你們去倫敦。他想在那兒建立商務關係，途中在突尼斯逗留幾天，辦幾件事。其他的，我們讓你說。”
我們看到，埃默裏把我們的事情設想成他自己的事情。我們在一起坐了幾個小時才分開，準備明天動身。
一個星期六，我參加練習以後，商談舉行一次慈善音樂會的事宜，協會的房東來通知我：
“有兩位先生要和您談話。”
“？”
“不認識。一個年輕秀氣，另一個卻是個深色皮膚的人。他不說話，帽子不摘，用一隻眼睛看人，好可怕。”
我迅速跑出去。溫內圖站在門口！溫內圖，阿帕奇人的著名首領，到了德累斯頓！這位偉大的戰士是何等模樣！深色褲子、深色馬甲、腰帶、短上衣，這就是他的服裝。他手拄一根粗棍，頭戴一頂大禮帽。見到他我的驚訝和喜悅都一樣大。
我跑到他的身邊，他也同樣迅速地迎接我。我們最衷心地互致問候，互相仔細打量，從各自的內心爆發出一陣爽朗的笑聲。我們都不禁興高采烈。
他身邊的年輕先生也走近我。我認出是弗蘭茨-福格爾，我的樂團團長以前的學生。
在場的歌唱家們都從我的小說中認識阿帕奇人。最初，他們怎麽也不相信，站在他們眼前的就是大名鼎鼎的溫內圖。他們想象中這位印第安人首領穿的是眾所周知的印第安服裝，手握著名的銀盒。我想出來了，他之所以要戴這頂帽子，是為了遮住他那濃密的頭發。我把他的禮帽揭開，讓他的滿頭長發露出來。這樣，大家才相信，站在他們麵前的真正是阿帕奇人。所有的手都伸向他，全場一片歡騰。
我好幾次請溫內圖和我一起周遊德國，都沒有成功。現在，事情發生得這麽突然，一定是有極其重要的原因。我看著他，想了解這個原因，可是他搖了搖頭說：
“我的兄弟不要受到打擾。我帶來的消息是重要的，但已經過了一個多星期的旅程，不在乎個把小時。”
“你是怎麽找到我的？”
“溫內圖不是一個人。這位名叫福格爾的年輕白人和我一起來。他知道你的住宅，是他給我帶的路。我們聽說你到唱歌的地方來了。我也想聽歌，就到這兒來了。我們回到你的住所以後，再告訴你我漂洋過海的來意。”
“好，我忍耐到那個時候。但是你隻能聽到德國歌。”
歌唱家們聽到阿帕奇人的要求，都樂意滿足他的要求。我們和福格爾坐在一張鋪了台布的桌子旁邊，訂了溫內圖愛喝的啤酒。可是，他喝得並不多。然後，節目開始。大家都為讓這位傳奇人物聽到自己的歌聲而感到自豪。
溫內圖拉著我的手。我為能夠在家鄉歡迎他而感到幸福。我相信，我們在觀眾的眼裏是一對令人感動的朋友。但是，我們在那邊熱帶草原和叢山峻嶺中遇到過的人們，今天要是再次見到我們，恐怕沒有人認得我們了。我現在看到的溫內圖，像一隻披著羊皮的黑豹，而在他看來，我並沒有多大變化。
時間大約是午夜，阿帕奇人說，歌已經聽得夠多的了。他向大家表示感謝，然後，我們離開了協會。他對這次演唱的歌曲沒有發表看法。但是，我感覺到，德國歌曲在他的心靈中留下了非常深刻的印象。
他對我的家進行了仔細觀察，每件東西都摸一摸，不時閉上眼睛，以便把一切都印入腦海。我從牆上取下兩根和平煙鬥，裝滿煙葉，遞給他一根。福格爾得到一支雪茄。然後，我和我最珍貴的、最高尚的朋友坐在沙發上抽煙。
“我們來，是為了我和你拜訪過的那位美麗的白色女人。”溫內圖說。
“原來是關於馬爾塔的事？”
“可惜我們能夠對您說的，不是令人高興的事。我在那邊呆了四個月。他們覺得我在那兒呆了好幾年，因為他們認為我帶給他們的無非是痛苦和失望。我的姐夫和我鬧翻了。”福格爾說
“我已經料到這種結局。那個股東波特爾怎麽樣？”
“他當然也破產了。”
“我不相信。他把你的姐夫遷移出來，肯定為自己把一筆可觀的財產轉移到了可靠的地方。這次破產難道不是欺騙的結果？”
“不是。沒有人丟失一個芬尼。”
“在這麽短的時間裏，一大筆錢完全是經營虧損，這怎麽可能？”
“由於波特爾經營失誤。我的姐夫把所有的經營權都交給了他。”
“這是預料中的事。波特爾一開始就打算讓您姐夫的事業毀滅。否則，他不至於在短期內把這麽一大筆財富化為烏有。表麵上，一切都消耗了；實際上他的口袋塞得鼓鼓的。我希望，這個人還可以抓到。”
“我認為不可能。如果是那樣，他不可能還留在舊金山，而是會銷聲匿跡。我的姐夫被弄得一貧如洗，僅有的一點點錢，他塞進了自己腰包。他拿著這些錢從一個酒吧到另一個酒吧，用最後一個子喝完了自己的理智。”
“家裏怎麽樣？”
“很糟糕。我從沒有想到會有這種結局。我相信維爾納，想通過他的幫助迅速發跡。但是，三周以後就破產了。父母和姐姐都絕望了。隻有馬爾塔還有理智，想辦法自救。我們想去參加音樂會。最初把那些沒有用處的東西變點錢，用來買必需品，還能度日。我們想到您。我們要感謝您的地方太多了。要是您在那邊就好了，那樣，您肯定會給我們出主意，想辦法。可是，您就是不在。就在我們感到絕望的時候，上帝派溫內圖到了我們家。”
“怎麽？他到了您的家？”
“是的。在我們把一切都消費殆盡的時候，沒有想到，他又一次登門拜訪。最令我們驚訝的是，他居然找到了我們搬家後的住宅。破產後，我們搬進了一套很小的住宅。他的出現給我們帶來安慰。我幾乎羞於啟齒，不敢向他要錢。可是他很快幫我們恢複一切。這時，從新奧爾良寄來一份官方文件，說我的舅舅死在那兒”
“我想起來了，您的外婆跟我說過，她有一個兒子到美國去了，杳無音信。她認為，他死於路上。”
“是有這麽回事。但是他沒有死，隻是有點忘恩負義。不久前，他作為百萬富翁死去。當局總算是把這個消息通知了我們。”
“我對這樣的財富很少關注。您聽說過，落入不公正的手中的財富有多大。新奧爾良當局怎麽知道他們在舊金山的地址了”
“他們從死者過去的文書和標誌中發現了他的出生地，給我們家鄉寫了信，從我們家鄉得到了我們的地址。這固然是好事，可是卻有麻煩。我們可能不是惟一的親屬。我舅舅還有一個兒子，可是下落不明。”
“這個兒子必須登報尋找，會要過好多年以後，才會有人出來證明，他確實已經過世。您就不得不等待了。”
“正是這個問題。而且，新奧爾良當局為死者的兒子找了律師。這個律師是他的朋友，聲稱他肯定活著。死者的兒子曾經有一個可靠的旅伴。律師說，如果失蹤者確實死了，那個旅伴肯定會來報告。法律機構要進行相當廣泛的調查，此外，他得到了必要的期限規定。”
“這就把事情拖得更長。您的母親出生於誰家？”
“耶格爾是他娘家的名字。”
“那麽，那位老百萬富翁叫耶格爾？他是幹什麽的？”
“最初是鞋匠。後來作為幫工到了紐約的一家商店，然後逐步發跡。”
“鞋匠幫工？紐約？商店？啊，你等我想一想。”
我站起來，在房間裏來回走動。我想起了在梅爾頓的文件裏麵，他的侄兒給他寫的那封信。我走進我的書房，拿出那封信，重新讀了一遍。
是的。上麵寫得很明白。難道它不牽涉我們現在談到的案子？我一定要弄個水落石出。於是我問：
“耶格爾當過軍需商嗎？”
“當過。”
“他不僅訂購鞋子，而且接受其他軍需品的定貨？”
“是的。他就是這樣成為百萬富翁的。您怎麽知道這種事？”
“您再告訴我，他是不是隻用了他的德文名字耶格爾！”
“不，他改成了英文名字‘亨特’。”
“您為什麽不一開始就說？為什麽您一直提那個德文名字？”
“我以為這沒有什麽關係。”
“關係大著呢。您知道，他那個失蹤的兒子叫什麽？”
“斯馬爾。一個奇怪的名字，不是嗎？”
“是的。不過，這對您有好處。因為，名字越奇怪，就越不容易與別人混淆。就是說，失蹤者斯馬爾-亨特在哪兒？當然在東方！難道不是嗎？”
“是的，在東方。”福格爾驚訝地叫喊，“您知道，邁爾先生？”
“您找到了合適的人選，親愛的朋友。”溫內圖說話了，他看出了您必須跟蹤的蛛絲馬跡，然後采取一切手段，使這個足跡不再逃脫他們的眼睛。您先把他送到足跡上去，然後他會不遺餘力地成就別人成就不了的偉業。
“您有了失蹤者的足跡？”
“有。當局的報告中有沒有提到人們可能去尋找的地方？”
“提到了！我記不起來。有人找到了一封信，是從開羅寫給他父親的。”
“好！這封信發出多久了？”
“沒有提到。”
“可惜！一定要弄清亨特在開羅的時間。”
“他住在尼羅河賓館，有人詳細描述這個著名的棕櫚園。”
“這封信還寫了些什麽？”
“我想起來了，他請求父親，把回信寄給美國領事館。”
“這很重要。我們有足跡了，這個被尋找的人肯定可以被找到，不過是具屍體。”
“您認為他死了？”
“是的，但是他還會來報名要求繼承遺產。”
“一個死人來報名繼承遺產？”
“有時候有這種情況。不過隻能在特殊情況下。我跟溫內圖談談，您就會知道。”
“您使我的求知欲達到了極點。”
“我不會老讓您受折磨的。但是您要告訴我，新奧爾良當局是不是給開羅領事館發過信？”
“當局和律師都寫過信，律師還與我談過話。”
“得到什麽答複？”
“還沒有，時間太短。”
“現在，我馬上必須要采取的一切步驟，給您提供您所盼望的主意。您完全是為這事來找我的吧？”
“是的。我姐姐說您了解東方，而且……”他突然打住了話頭。
“您繼續說！”我要求他，“如果您需要我的主意和行動，就必須對我非常誠懇。”
“您自己已經說出了關鍵的話。我們需要您的主意和行動。我姐姐認為，您了解東方，是惟一能夠證明失蹤者死活的人。”
“我非常感謝您姐姐對我的信任。就是說，我不僅要拿主意，而且要行動。您知道這是什麽意思嗎？”
“知道。我們要求您花時間和精力。”
“在某種情況下甚至要付出生命。我們掌握的足跡，指著一次大的犯罪，這個罪行要麽已經完成，要麽將要發生。亨特所帶的旅伴，與他的外貌極其相似。我猜想，這種相似性將是這次謀殺的原因，或者是已經發生的謀殺的原因。”
“一次謀殺？”
“是的！那位旅伴殺死亨特，是為了取而代之，繼承老亨特的遺產。他的父親和這封信的收件人，也就是他的叔叔，是雙重和三重殺人犯。以後，我還要向您作詳細說明。我肯定還是要說，這是謀殺。不過，據我對作案人的了解，他們的想法是，利用老亨特的死為自己開辟犯罪的道路，首先是針對溫內圖。”
阿帕奇人很少聽得懂我們用德語交談的內容，但是非常注意我們的表情和動作。起初，他的臉上顯示出緊張的神色。當我拿出那封信以後，這種神色不見了，代之以滿意的表情。看到我轉向他，他說：
“我的兄弟老鐵手證實了我的猜想。那個失蹤的白人已經和梅爾頓的侄兒到白人稱之為東方的地方去了。這不需要很銳利的眼光。老鐵手當時把那封信給我看過，也念給我聽過，我知道到了它的內容。後來，我到了舊金山，看見那個美麗的年輕女子，她丈夫當場侮辱我們，逼得我發出威脅說，如果以後我發現他使他妻子遭受不幸，就要進行報複。我得知她遇到災難，便去安慰她。她信任我，把事情原原本本地講給我聽了。她也念了從新奧爾良寄來的信。信中談到亨特的名字和與你的手頭的信一致的其他情況。這樣一來，我比較容易地發現了真正的線索。沒有它，我也會迷失方向的。這個女人既然信任你，又隻有你能夠幫她的忙，所以我隻好來找你。我把這個小夥子帶上，是因為他了解實情，懂得你祖國的語言，這種語言我沒有掌握。我的兄弟製定了什麽計劃？”
“小梅爾頓在信中寫道，他要利用他與亨特的相似性。溫內圖怎樣理解這種相似性及其用途？是不是通常的的偽裝或欺騙？”
“不是。如果不及時出現救星的話，亨特會死。”
“我也相信這點。梅爾頓將以亨特的身份去繼承遺產。現在必須有一個能幹的人到開羅去，向領事館打聽，並繼續跟蹤他們的足跡。”
“這個人就是您！趕快去吧，否則就來不及了！”福格爾抓著我的手。他在美國逗留期間學了足夠的英語，可以聽懂我與溫內圖的討論。為了溫內圖，他也盡力用英語參加談話。
“說起來容易。您認為，我隻是在這兒閑坐，隨便找個理由就可以撂下工作不管，到地中海那邊去和罪犯們廝打嗎？”
“盡管如此，您還是要做！如果您救了亨特，他會重謝您。如果他死了，您揭露了梅爾頓的兩麵派真麵目，我們願意把一部分遺產分給您。”
“哼！”溫內圖生氣地叫喊，“老鐵手不拿錢，這種追蹤費用沒有人付得起！”
為了緩和他的指責，我說：
“請您安靜，我已經冷靜地考慮過這個問題。如果今天和明天能夠排除障礙，我會盡快到開羅去。”
溫內圖的敏捷和細致程度，現在也可以看得出來。他用我非常熟悉的動作，把手放在腰帶上。
“溫內圖請求老鐵手不要考慮障礙的問題。去開羅怎樣走？”
“從這兒坐火車到布林迪西，再乘船到亞曆山大。”
“乘火車要多長時間？什麽時候有船出海？”
“火車每周有幾天定時開行。明天從這兒出發，第三天到達布林迪西，過一天早上就可以乘船出海。”
“那我們明天乘車。”
我已經這麽想過。溫內圖到這兒來，不是把我派到非洲去，而自己打道回府。可是，他說這幾句話時的堅決口氣，卻讓我大吃一驚。我認為，必須讓他看到這個決定的重要意義。
“可是，溫內圖去的是一個他不熟悉的國家。”
“我的兄弟對那個國家非常了解，他是不會讓我弄錯的。你不下百次地對我講述過你在那個國家的所見所聞。你不是說過要我也去一次嗎？”
“講過。”
“這個願望現在就讓你來滿足，別說不字。”
一個阿帕奇人首領到開羅去，這是一種什麽樣的想法！這種事情從來沒有過。我很高興，原因有三；第一，我終於找到了一個機會當他的老師；第二，如果遇到危險，我們可以利用他所有敏銳思維中最敏銳的那一部分，來進行準確的判斷；第三，也是最重要的，他的手放在腰帶上。我是不能有這麽一大筆現成的錢的。他手放在腰帶上的暗示告訴我，裏麵有足夠的錢供我們開銷。
第二天一早，我和溫內圖登上了火車。福格爾帶了很多東西回舊金山，他在車廂裏與我們告別。我們詳細指點他在某些情況的對策。
阿帕奇人每到一處，都引起人們的注意，這使我非常高興。我大膽地說，人們對他的第一印象是，他是一個穿著新衣的流浪漢。但是，如果仔細看他的氣質，看他紫銅色的臉上那高貴、自豪、不動聲色的表情，大家就逐漸認識到，他不是等閑之輩。
盡管印第安人習慣於克製自己的感情，溫內圖一路還是驚訝不已。他不熟悉、出乎意料的景色太多了。在亞曆山大，他買了一套阿拉伯服裝，經常穿著，可是覺得越來越不舒服。
在開羅，我們住進了亨特住過的尼羅河賓館，打聽到亨特走了大約三個月，這個說法與美國領事館的說明是相符的。我們在那兒還聽到了別的情況。新奧爾良當局和那位律師都獲悉了這些情況。亨特的信件先寄給亞曆山大，再轉到突尼斯。突尼斯的經紀人是一個名叫穆薩的猶太人。
這些情況驅使我們盡快到突尼斯去，我們不能損失時間。令人放心的是，有人告訴我們，亨特還活著，與他的夥伴相處得極為融洽。倆人一模一樣的長相引起人們的好奇，尤其是他們的穿著也沒有絲毫差別。
晚上，我們下榻我住過的東方賓館。我到這個賓館來，沒有什麽特殊的意圖，隻不過是舊地重遊而已。我們走進那美麗的花園，坐到一張沒有人坐的桌子旁邊，喝杯汽水止渴。人們注意到了我們，因為溫內圖不能不引起別人關注，他的頭發一直披到肩上。
許多遊客喜歡涼爽的晚風。離我們不遠，坐著一位穿穆斯林眼裝的先生，白袍上的兜帽半遮著臉，一直拖得很低。這個人我好像在什麽地方見過，我沒有理睬他，他卻向我們走過來，把手搭在我的肩膀上，用純正的印第安語向我們問好：
“您好，老鐵手！”
然後，他也把手搭在阿帕奇人的胳膊上，重複那句問候的話：
“您好，溫內圖！”
我跳起來，用同樣的口氣問：
“你是誰？”
他用英語笑著回答：
“猜猜看，老殺獅人！我盼望你聽出我的聲音。”
“埃默裏-博特韋爾！”我高聲喊著，把他的白袍推到頭上，伸出兩臂抱住他。
他也把我壓在他強有力的胸膛上，用感人的口吻說：
“老頑童，我多麽渴望見到你！現在，你在這個令人向往的花園差點跌倒在我身上，這是老天有眼。我也有一個願望，就是不馬上分開。同意嗎？”
“很高興，親愛的朋友！你一眼就認出我們兩個來了？”
“認你是一下子。但是認這位首領，可費了我不少精力。誰會想到阿帕奇人著名的首領會穿一身這樣的衣服？誰會認為，在遙遠的非洲，會看得見溫內圖？連我都大吃一驚。如果我沒有很好的眼力，我也不會相信。你肯定是有重要的事情，才勞首領的大駕，把埃斯塔卡多山換成利比亞沙漠。”
“是這麽回事，請坐。你會聽到這件事情的來龍去脈的。”
我讓侍者拿來了清涼飲料和一把椅子，我們坐在一起。
誰也沒有想到，我的來自草原和撒哈拉沙漠的兩位善良的、勇敢的、戰無不勝的、誌同道合的夥伴，今天聚集在一起了。我有一切理由為這次會麵感到高興。這一點，讀過《古姆》這本書的讀者是會有同感的。
確切地說，是埃默裏帶著我和來自撒哈拉的少數幾個人，消滅了整個的強盜商隊。這個平時沉默寡言的人，用這麽多的話語來歡迎我們，這是一種高興的表現，這種高興，是他現在我們重新見麵的時候感受到的。他既了解溫內圖，也了解我。因為他在西部的曆險中多次遇見過這位最著名的紅色戰士，當然是在我的陪同下。這位阿帕奇人對於這次意外的會見同樣感到高興。但是，由於他的個性，旁人不容易察覺出來。
我相信埃默裏會參加我們的行列。這是要去尋找失蹤者，也許是去發現一次犯罪。他喜歡冒險，一定會認為是一次愉快的任務。他具有解決各種問題的能力，我再也找不到更好的旅伴了。即使被尋找的人隱藏得很深，有了溫內圖這位著名西部小道的發現者，有了埃默裏這位同樣著名的阿爾及利亞佩勒拜沙漠的發現者，我們一定能夠達到目的。
埃默裏對我提出各種各樣的問題，問從何而來，往何處去。當他聽到突尼斯這個名字時，喜出望外。
“你們到突尼斯去？我也去。”
“什麽時候？”
“隨你的便。”
“好！我們同行。你到那兒去幹啥？”
“多麽奇怪的問題，當然是冒險嘛！你們呢？”
“我們大概也是去冒險。我指的是你去突尼斯的更具體的原因。”
“對！原因叫做斯馬爾-亨特。”
“哇！”阿帕奇人驚叫起來。這個名字這樣令人吃驚，使他一反鎮靜的常態。
“斯馬爾-亨特？”我也問，“這可能嗎？你認識他？”
“認識。你也認識？怎麽回事？”
“我不認識。我到突尼斯去找他。”
“你跟蹤錯了。他在埃及，在亞曆山大。”
“我們是從亞曆山大來的。我們要是早知道就好了！我們在這兒打聽他的下落，得知他三個月前到突尼斯去了。”
“胡說！他還在埃及。”
“但是那人有證據。他的所有的郵件都寄往突尼斯。”
“沒關係。他還在那兒。但是他想走，而且是和我一起走。他在亞曆山大等我。”
“那麽，你在此之前與他在一起？”
“要我跟你們講述一下嗎？”
“這是再好不過的了。”
“好！不過，比你想象的短些。我是一個偶然的機會遇到他的，和他一起到努比亞去遊覽了一趟。亨特一定要去突尼斯，讓我和他同行。但是我來到開羅取錢，他在亞曆山大等我。”
“你是為了他才去突尼斯的？”
“不是。我本來是不和他一起走的。我和你認識了阿爾及利亞撒哈拉，現在又要去認識埃及。我還想考察一下這兩個國家之間的地方——突尼斯和的黎波裏。”
“誰在亨特身邊？”
“沒有人。”
“他身邊有沒有一個叫約納坦-梅爾頓的人。”
“我不認識這個人，也沒有見過他。”
“亨特談過他嗎？”
“隻字未提。”
“奇怪！他沒有透露他的處境？”
“隻字未提。我沒有想到要打聽他的這些情況。”
“人們通常是不和陌生人同行的。”
“陌生人？亨特是個很正派的人，他在東方多年。你想拿他怎麽樣？”
“看起來，你比我了解他，盡管我還沒有見過他。我們找他，是因為他應該回家去接受一大筆遺產。他的父親去世了。你是在亞曆山大哪個賓館碰到他的？”
“不是在賓館，他有自己的住宅。他到突尼斯是去看朋友，卡拉夫-本-烏裏克，在突尼斯部隊當上尉。”
“好怪的名字！既不像阿拉伯人，也不像毛勒人，更不像貝督因人。這個名字像是自己取的！”
“這跟你有什麽關係？”
“很有關係。他年紀有多大？”
“是個中年人。亨特偶爾提到過。他說，他可以和上尉講英語。”
“英語？一個突尼斯上尉懂英語，可能嗎？”
“因為他本來是外國人。亨特對我說，那位上尉八年前到突尼斯的時候，加入了伊斯蘭教。”
“那時他從哪兒來？”
“不知道。但是，他會英語，看來是我的同胞。”
“英格蘭人？我寧願說他是美國人，因為拜訪他的是亨特，亨特是個美國人。”
“可能。我也傾向於他是美國人的說法。如果一個以前的基督教徒，現在的穆罕默德信徒出生於我的英國本土，我一定會感到氣憤。你為什麽是這種臉色？你在想什麽？你這種刺眼的目光，我隻在你尋找足跡時才觀察得到。”
“是這樣。也許我現在又找到了一個足跡，而且是一個極其重要的足跡。你隻告訴我一件事：亨特從不談他自己的情況。他有沒有在講話時順便提及，他除了與那位上尉有關係外，還與突尼斯的其他人有關係嗎？”
“有。他給那兒的一個商人發過一封信。那是個猶太人，如果我沒有記錯的話，叫……”
“穆薩-巴胡亞姆？”
“對。那個人是叫這個名字。你怎麽打聽這些次要的問題？這種問題一般是沒有人問的。”
“因為次要問題引出主要問題。我看，亨特是個騙子。”
“騙子？”埃默裏極為驚訝，“這是完全不可能的！”
“不僅不是不可能的，而且八九是可能的。”
溫內圖在此之前沒有說話，但是我們說的是英語，他都懂。現在，他有把握地說：
“我的兄弟老鐵手發現了正確的足跡。在亞曆山大的這個人不是真正的亨特，而是假的。”
“假的？”埃默裏問，“你們認為，他用的不是真名字？”
“是的。我們是這麽看的。”我回答，“他叫約納坦-梅爾頓。”
“你說這個名字是他同伴的名字。”
“當然。他本來是那個人的陪同。現在，他自稱那個人。”
“這對我來說是個謎。請告訴我這到底是怎麽一回事。”
他聽我講完以後，良久沒有吭聲，若有所思地看著地上。然後，他眼睛閃爍著光芒，說：
“這是一次最有刺激的突尼斯之行。你找到了一個漂亮的足跡。我的主人亨特確實就是他的陪同約納坦-梅爾頓。”
“你怎麽得出這個結論？”
“你是在考驗我的敏銳度嗎？”
“你知道，誰是那個突尼斯上尉？”
“托馬斯-梅爾頓。九年前，你把他從烏因塔堡趕到愛德華堡。他在突尼斯呆了八年。就是說，他有一年時間消失在美國，後來重新在北美露麵。這使他掌握了許多種語言能力，所以能夠參加突尼斯部隊。”
“我完全同意你的看法。”
“可是，為什麽我認識的這個亨特讓別人把他的信寄給那個猶太人，而不寄給他認識的上尉呢？”
“因為他不想做梅爾頓，而是想做亨特。真正的亨特不認識上尉，他就讓別人把他的信件寄給一個商人，他想到突尼斯去拜訪這個商人。噢，還有一個問題：亨特為什麽單獨住在亞曆山大，而不住賓館？”
“因為他想隱居。”
“那為什麽三個月以後還在埃及，而人們卻認為他在突尼斯？”
“因為他自稱真正的亨特，而真正的亨特卻在突尼斯。”
“不！真正的亨特在埃及，他沒有自稱這個人，而是想隱藏起來。他與你相識，是他的疏忽，這是咎由自取。”我接著說，“我認為，他知道老亨特死了，便想實施他的計劃。計劃早就有了，就是繼承死者的遺產。由於他與小亨特極其相似，並在與他長期相處的過程中找到了機會，對亨特的情況了如指掌。他甚至想摹仿他的旅伴的手跡。在獲悉老亨特死訊以後，他找了個借口把年輕的亨特帶到突尼斯，見到上尉。也許，他是為了用真名給他父親托馬斯-梅爾頓寄信，寄信的地點就是亨特失蹤的地點。這樣，他才能取代失蹤者的地位，到美國去繼承遺產。這是我的想法。我不相信這個想法會騙我。”
“我的兄弟老鐵手說得對。”溫內圖表示同意。
埃默裏也說：
“按照你的描述，我不能不同意你的看法。可是，難道可以認為這種惡毒的計劃是可能的？”
“梅爾頓這個人是一個魔鬼。他的事情我跟你說過的。他難道沒有想出過很多壞計劃，並付諸實施嗎？”
“我已經說過，我同意你的看法。如果是正確的話，我們的義務就是盡可能救小亨特。但是，怎麽個救法？”
“趕快行動。我們不需要別人幫忙，必須自己動手。”
“去突尼斯？”
“是的。小梅爾頓在亞曆山大已經在我們手中，他的父親也容易抓到。”
“喂，”他笑道，“你不是與突尼斯司令帕沙君主飲血為盟嗎？”
“沒有。但是我認識他的軍隊的主人，這樣更好。”
“軍隊的主人？什麽頭銜？”
“禦林軍總監克呂格爾拜。克呂格爾拜是一個德國人。他的經曆，沒有一個富於幻想的小說家能夠寫得出來。他本人對自己以前的生活也知之不多。但是我相信，他出生於德國的馬克勃蘭登堡，說不定是布勞恩堡或類似的家族。在大遷移中，他流落法國，應召加入外籍軍團，然後逃亡阿爾及利亞，越過突尼斯邊界，成為奴隸。由於機靈，人們把他安插的軍隊中。他經受了考驗，成為禦林軍，一直升到總監。君主特別信任他。”
“他是好兵？”
“一個能幹的士兵，一個忠實的官員，一個善良的人。可惜，他成為了穆罕默德信徒。他仍然熱愛祖國，但是對一般德國人可能不甚了解。他把我當做例外，我兩次拜訪都受到他熱烈歡迎。”
“你既然認識他，就會尊重他，也會使他很高興。”
“他有一個特點，就是喜歡把他現在的信仰與他以前的信仰進行比較，把聖經和古蘭經結合起來，也弄出不少可笑的事情。他最偉大的傑作是他的德語。你的德語是很好的，你可以在他的德語中得到樂趣。他隻上過蒙學，作為勃蘭登堡人，他在孩提時就分不清‘我’的第三格和第四格。在法國，他掌握了少量法語詞匯，在阿爾及利亞和突尼斯，偶爾學了一點阿拉伯語。他的語言天才遠遠不夠用，所以三種語言經常糾纏在一起，特別難以理解不同的句子結構，經常說出一些不可思議的話。他每天聽的是阿拉伯語，講的也是阿拉伯語，習慣於講些形象的表達方式。德語是年輕的時候學的，錯誤很多，後來根本不會講了。所以，他的母語是講得最差的。”
“這個克呂格爾拜，你是怎麽叫他的？”
“軍隊之主。他甚至自己這樣稱呼自己。我們去找當局，請求他的幫助。我甚至打算提早去找他，相信他會感到高興。”
“是不是馬上把那個以假亂真的亨特交給他？”
“這多半沒有必要。”
“也許有必要。這個人如果看透了我們的意圖，就會想方設法逃避我們。在這種情況下，我們必須把他關進監獄，甚至把他的父親也抓起來。”
“我們可不能被別人看透。”
“他對我不懷敵意，可是如果他不留神泄露了你們的身份，那我們怎麽辦？”
“如果這個人泄露我們的秘密身份，那真是一種不可思議的偶合。”
“因此，你們必須改個名字。”埃默裏說，“最好是現在就安排好。我們越是習慣於假名字，就越有把握不暴露自己。”
“這是對的。至於我，我不希望被當做德國人。因為，小梅爾頓肯定知道，老鐵手是個德國人。”
“是的。你想不想當我的同胞？”
“不反對。”
“那你就是我的親戚，叫約內斯，我偶爾遇到你，你在突尼斯做買賣。我們給溫內圖取個什麽名字？”
“他肯定願意做一次非洲人。我們把他當作一個索馬裏的穆罕默德信徒叫本-阿斯拉。”
“好！問題是他自己同意不同意。”
阿帕奇人聽到這些話，說：
“溫內圖按你們的叫法稱呼。他仍然是阿帕奇人首領。”
“這是對的，”我說，“路上我再給你解釋，索馬裏是誰，是幹什麽的，你怎樣表現出這樣一個人身份。我們說明，你不會講阿拉伯語。這也是實話。但是，你離開桑給巴爾，到印度呆了幾年，並在那兒學會了英語。”我又問埃默裏，“我們什麽時候從這兒出發？”
“明天早上。”埃默裏決定，“我們在亨特先生之前到達港口，等候他要搭乘的去突尼斯的輪船。”
“什麽船？”
“一艘法國商船。”
“如果他帶我們的話，溫內圖和我得把我們的證件給船長看。”
“這事讓我去辦。我說你們在路上把證件丟了，我想，有我的護照，也就足以證明你們的身份了。”
“我倒要看看亨特怎麽證明自己。”
“走著瞧吧。事實是，他不會產生懷疑。你到過印度，在那兒遇到了溫內圖，即富翁索馬裏。現在，你們去倫敦。他想在那兒建立商務關係，途中在突尼斯逗留幾天，辦幾件事。其他的，我們讓你說。”
我們看到，埃默裏把我們的事情設想成他自己的事情。我們在一起坐了幾個小時才分開，準備明天動身。