我們越是往地下深挖，狹縫兩邊牆壁倒塌的可能性越大。沙子向下滾動。幸虧我們有地毯和墊子堵塞，槍也可以用作支柱。
我們可能挖進了半米，聽到外麵酋長在叫我們。
“我在這兒。”我回答，“石頭已經轉動。為什麽你們遲遲不開門？你們知道，我們是必須繼續趕路的。”
我裝作隻認為是一次偶爾事件。他對我的信以為真和毫不生氣哈哈大笑。
“它不是轉動的，而是我們把它翻轉的。”
“翻轉？你們為什麽要這樣做？”
“為什麽？這一點你都猜不著？上尉警告我，要防止你跑掉。他說，對你必須比對魔鬼還要留心，因為你的計策比他的武力高得多。你沒有猜到我們轉動石頭的原因吧？”
“我怎麽猜得到呢？說吧！”
我說話的口氣，使他不容易看出我們的敏銳思維。他對我們的估計越低，就越不會相信我們的自我解放能力，因而就越放鬆對我們的監視。
“你究竟知不知道你在哪兒？”
“當然是在梅舍牧民的營地。”
“梅舍人，安拉會詛咒他們！我們屬於阿雲部落。”
“你這樣欺騙我們？”
“我們比你們計高一籌。你真是個異教徒？”
“我是基督教徒。”
“你的陪同也不是先知的信徒？”
“不是。”
“你們要受到詛咒，你們這些狗崽子，將在地獄騎那匹火焰熊熊的烈馬。上尉告訴我們，你們抓住了我們的最高酋長。禦林軍總監向阿雲部落派了兩個使者，去索取血的代價。它的數額之高，隻有瘋狗的頭腦才想得出來。這條瘋狗就是你！對不對？”
“對。”我毫不在意地回答，“上尉說的是真話。叫他下來，我想和他講話。”
“他走了。”
“那就把他的陪同叫來。”
“也走了。兩個人都隻停留了向我們介紹情況所必要的時間。禦林軍總監的兩個使者可惜還沒有來，而是到我們部落的另外一個宗族去了。我一麵派人去接他們，一麵抽出時間等待你們的到來，然後逐漸把你們引誘到這個狹縫裏。現在，你們在我們的掌握之中，隻有滿足我的條件，才能自由。”
“什麽條件？”
“我現在還不對你說，要等到我的使者與禦林軍總監的兩個使者到達以後，才說出來。我向上尉保證，殺死你們三個人。我本來是應該履行諾言的，因為你們是不信教的狗，你們不僅抓住了我們的戰士，而且毆打我們的酋長。盡管如此，我還是願意送給你們生命和自由，如果你們滿足我的要求的話。如果你們不按照我的要求做，我就把你們關在這兒餓死，讓所有九千九百萬個魔鬼來撕裂你們的靈魂！”
聽見他走了，我們繼續工作。埋在沙子裏的一個好幾百公斤重的大石頭，費了我們許多力氣，因為我們是站在碎石堆上，沒有支撐能力，石頭總是往下滑。忙了幾個小時，我們才想出一個辦法，不抬了，而是往旁邊挪動。放到旁邊，它還可以阻擋鬆散的沙子。我們還沒有完工，酋長又在外麵叫我的名字，他說：
“告訴你，禦林軍總監的使者到了，現在，我要你知道我的條件。你們如果不履行這些條件，就沒有任何辦法把你們從饑餓和幹渴中救出來，你們隻有死路一條。”
“那就請告訴我吧！”
“我們把你們抓住，是做人質的。我們的最高酋長和戰士們在阿亞爾部落所經曆的事情，都要你們在我們這兒遇到。如果有人殺死他們，你們也得死。”
“他們如果交出血的代價，是不會被殺死的。”
“他們不會支付。我們拿你們與他們交換。”
“阿亞爾部落不會同意。”
“那樣對你們更加不利。是你，把我們的戰士移交給阿亞爾人。他們死，你們也得死。你可以寫字嗎？”
“可以。”
“你要寫一封信給禦林軍總監，但是，我們這兒既沒有鋼筆，也沒有墨水。”
“兩樣東西都沒有必要，我有鉛筆。我要告訴他什麽情況？”
“告訴他，你們被我們抓住。我們要拿你們換取我們最高酋長及其陪同的生命。”
“你給我們提供什麽？”
“你們的生命。”
“沒有別的？沒有自由？”
“我個人可以答應，但是我們的最高酋長將怎樣做，那是另一碼事。你們讓他挨了板子，他會要求重重補償，可能是你們的死。”
“可是，你答應給我們生命？”
“我保證，並且信守諾言，不殺死你們。我還答應給你們自由。我說實話，因為我會讓你們從狹縫中出來，然後，最高酋長行使對你們的權利。”
“他根本沒法作決定。他如果要就我們的事情作出決定，必須先獲得釋放，而且他本人也必須到這兒來。隻有到那個時候，我們獲得了自由，他才可以作決定。禦林軍總監不會釋放他們，如果我們沒有得到完全自由的話。”
過了一會兒，酋長在外麵接著說：
“你有兩支奇特的槍，其中一支槍，你想射擊多少次，就射擊多少次，不要裝子彈。這是真的嗎？”
“真的。”
“另一支可以射到好幾天路程那麽遠，而且從不虛發？”
“是的。而且子彈穿透第一個目標後，繼續向前，想射中誰，就能射中誰。”
“另外，你還有小手槍，可以轉動，連發六彈？”
“這也是真的。誰告訴你的？”
“禦林軍總監的使者，我向他們詢問了你們的情況。你把手槍和你的神奇的槍交出來，放在狹縫前麵的石頭上。空隙夠大的，槍可以從那兒遞出來。”
“我不能。如果你要武器，就把石頭搬開，你進來拿。”
“如果你拒絕，我就強迫你。”
“來吧！你背信棄義把我們關在這兒，你自己也就失去了強迫我們的權利。”
又沉默了一陣，至少對我是如此。我聽到外麵有輕微的耳語，他大概是與他的人商談。然後，他的聲音又響起來：
“我允許禦林軍總監的使者回到他那兒去。你寫信嗎？”
“寫。”
“那我就給你口授。”
“我不反對，不過，我事先要確認這些人真的在這兒。”
“我告訴你，他們在這兒。”
“我相信自己的眼睛。你在我們到達的時候說了假話。對於欺騙過我一次的人，我再不會相信。”
“狗雜種，你侮辱我！”
“你要是覺得不恰當，就考慮一下，你的所作所為，我們認為是不對的。”
“但是，你沒有看到他們，也要寫信。這是我的要求！”
“要求歸要求，我不反對。”
“安拉用鑽子把你鑽穿！你是一隻從不馴服、一意孤行的狗。如果這些人來了，你能夠看到他們嗎？”
“看得見。我的左手的石頭離岩石有一點點縫隙，我可以通過縫隙看見外麵，知道誰在外麵。”
“去帶這些人來，他可以看見他們。”
一會兒，兩個使者被帶來了。
“你認識他們嗎？”酋長問。
“認識。”
“就是說，你看到我講的是實話。你如果再說我是騙子，我就要鞭撻你，讓你所有的肢體鮮血直流。”
“盡管這樣，你還是騙子！你說上尉馬上帶他的陪同走了，可是，他們還在這兒。”
“他們走了！”
“我想知道上哪兒去了。我知道得很清楚，他們就在這兒停留，尋求阿雲部落的保護。”
“這是不真實的。他們想繼續趕路。我說的都是真的。我給他們派了一個向導，一個對這兒與海之間的地區最熟悉的人。他肯定能夠把他們帶到哈馬馬特灣。你想寫信嗎？”
“寫。”
“把這兩個人帶走！”
我達到目的了，不僅知道兩個梅爾頓不在這兒，而且知道他們的去向。使者被帶走了，酋長給我口授信件。
這幾乎是一種可笑的形勢。外麵站著貝督因人，不會寫字，大概也就不認識字，卻要我記下他對我說的事情。他提出的條件根本不會得以實現。他的意圖是逃脫對血的代價的支付，而得到十四個阿雲人的自由，而且不承擔給我們生命的義務。我從筆記本上撕下一頁紙，把所發生的事情告訴禦林軍總監，要他別為我們擔心，我們在夜間就會自由，繼續前往哈馬馬特灣。
“寫完了？”他問。
“完了。”
“把信遞出來！”
我通過縫隙把紙條推出去。他看了看，用一種奇怪的腔調說：
“這是什麽？這不能讀！”
“禦林軍總監可以認識。”我回答。
因為，我是用德語寫的，酋長的要求也譯成了德語。看來，他把這封信給別人看過，我聽見了耳語，而且持續了一段較長的時間。然後，他說：
“這完全是外文。這是什麽意思？”
“這是我的祖國的文字，是禦林軍總監常用的。”
“好！如果他不能讀懂，那是你自己的損失。他的使者可以帶走這封信。他們還要告訴他，回信往哪兒送，因為我們不呆在這兒，明天就離開。在我得到他的答複之前，你們既得不到吃的，也得不到喝的。”
他帶著站在他身邊的那個人走開了，我像一個掏煙囪的工人爬到縫隙的高處，看外麵的情況。
在前麵那塊石頭的末尾，狹縫幾乎隻有一尺寬。我發現，正好在岩石中，有一道小縫。我用刀子剝開，取出一小塊石頭，把頭伸進去一些，可以看見石頭以外的情況。
外麵沒有崗哨。人們認為沉重的岩塊是一個不可逾越的崗哨。這種情況是可以使我們感到高興的。我看見山穀的整個寬度和瓦迪左右兩邊的情況。外麵的人數比我們到達的時候多得多。他們保持著隱蔽狀態，盡量顯得對我們持信任態度。酋長站在禦林軍總監使者的身邊。我看到，他把信交給了使者們。然後，使者們騎馬走了。
往往有這種情況，當人們有急事的時候，時間流逝的速度比平常快得多。太陽一下子就落到瓦迪西邊高坡之後，我們很快聽到外麵的晚禱聲。月亮徐徐升起，卻照不進我們的“迎賓樓”。我又爬上去往外看，見外麵沒有生火，月光很亮。石頭上仍然沒有崗哨。我們在黑暗中挖掘，什麽也不看，完全靠自己的觸覺。溫內圖在最前麵把沙子挖鬆，向在後麵溝裏站著的埃默裏扒，我則把它們往房間後麵扔。我們挖進地下相當深的地方，挖出來的洞筆筆直直向下走了一米長，然後水平向前。溫內圖肯定已經到達那個石頭下麵。為了出去，他繼續向前挖。估計午夜過後一個小時，我們就可以完工了。忽然，我聽見一個沉悶的聲音，好像什麽塌下來了。
“埃默裏！”我叫道。
“是我，怎麽？”他回答。
“溫內圖在做什麽？”
“他可能在休息，因為再沒有沙子從他那兒來了。”
“快抓住他！”
一個又短又長的時刻過去了，埃默裏喊叫：
“天哪，他被埋住了！”
我本想把埃默裏推到一邊。
“我抓住了他的腿。站住！別擠我，這兒沒有地方。”埃默裏說，緊接著，又聽他大聲喊，“還活著！溫內圖，老小夥子，怎麽樣？”
我高興地聽到阿帕奇人的聲音：
“剛才真危險，我已經窒息，頂蓋塌下來壓著我，我叫喊不得。現在沒事了，我們繼續幹。我的兄弟們要加倍努力工作，因為就要天亮了。天亮前一定要完工。”
“你到後麵去，你太累了。我到前麵。”
阿帕奇人不想退，但是擰不過我們的意誌。可惜，由於塌方，我們的進度大大落後了。溫內圖說得對，已經不可能在夜間幹完了。隻有在不再出現塌方的條件下，才有可能隨著天亮到達地麵。那樣，逃跑就更加危險。如果我們不能完成，阿雲人就會看見我們挖的洞，就會設法使我們逃跑的企圖成為不可能。
我們憤怒地、不顧一切地工作著。我向上挖了一陣子，跪倒在我們所挖開的水平坑道的末端。突然，我的後腦勺上和右肩上挨了一下沉重的打擊。一個巨大的重物自後向前壓著我，胸部被壓進堅硬的沙子裏麵，幾乎透不過氣來了。我用一隻手費力地向後撐著，用另一隻手向前摸，摸到了通道，不是敞開的，而是硬的。這說明，通道封閉了，頂蓋塌下來了，我既不能進，也不能退。
“溫內圖！”我叫道，沒有聽見回音。
“埃默裏！”
還是沒有回音。對兩個同伴都不能指望了。在他們排除障礙之前，我必然會窒息而死。我隻有把身體向上挺，才能得救。我兩手並用，不再注意沙子是進入嘴裏、眼裏、鼻子裏，拚命地挖著。逐漸地，吸到了新鮮空氣。我吸了又吸，愉快地呼吸，把沙子從眼睛裏擦掉，看見頭上是魚白色的天空，最後的星星正在消失。我把兩肘向下壓，人就往上升。這是一頃刻間的工作。
現在，我看得出，是什麽使我陷入危險。我發現危險比我想象的大得多。隻要後退一點點，我就會被石頭砸得粉身碎骨，因為這塊沉重的大石頭賴以支撐的沙子基礎被挖空了，整個石頭掉了下去，埋到了地下一米深處。石頭是斜著下去的，把岩石的裂縫擴大了很多，我才得以鑽出來，尋找我的同伴。
我的同伴！天哪！我剛才根本沒有想到他們，而隻是想到自己。他們怎麽樣？兩個都活著，還是一個躺在石頭下麵？我趕緊往狹縫跑去，聽了一會兒，高興地聽到，在我的下麵傳來英國人低沉的聲音：
“有沙子嗎？”
“沒有，隻有岩石。”阿帕奇人同樣低沉地回答。
“以前可是沙子呀，我們打通了。”
“這是上麵掉下來的那塊大石頭。”
“天哪！他被砸碎了！”
“溫內圖為了救他的兄弟，可以付出生命。可是，沒有人能夠穿過這塊石頭。阿帕奇人的太陽已經降落在遙遠的國度，他的星星熄滅在……”
“……熄滅在白天的光芒中，白天正要上升。”我在他身邊接著說，這時我已經爬到他的石頭上。
“沙裏！”他激動地叫著，聲音有些埂咽。
“溫內圖！”
“他活著，他在那兒！”
“是的，他活著！上去，到他那兒去！”埃默裏歡呼。
當晨曦的第一道光線落到狹縫上的時候，這兩個人都站在了我的身邊。
“沙裏，我的兄弟！”阿帕奇人隻說了這幾個字，就緊緊地抱住了我。
“你從哪兒來？”他鎮靜下來以後，終於問我，“我們以為你消失了，窒息在沙子底下，現在你卻在上麵。”
“我是從狹縫擠出來的，跟進去的時候一樣。”
“洞是開的。”埃默裏說，聲音比剛才輕了，因為我們現在不在地下，必須更加小心，“啊，恰恰是把你推入險境的東西使我們自由了，我們得救了。”
“得救了！”阿帕奇人點了點頭，他的手還一直握著我的手，“我的兄弟們可以跟我來拿槍。”
然後，我們花了些時間看了看瓦迪的全貌。阿雲人是什麽樣的人！他們抓了三個像我們這麽重要的俘虜，卻全體在睡大覺，沒有一個人看守。
我們注意到了左邊供乘坐的駱駝，長矛樁上綁著馬。人們分成小組睡在羊群和其它放牧動物之間。他們要麽在睡覺，要麽就傻裏傻氣地看著正在開始的一天。
“要馬還是要駱駝？”溫內圖問我。
“馬。”我回答，“跟我來！”
我向前爬，他們兩個跟著我爬行。到了馬的旁邊，我停下來，對著他們耳語：
“在這兒等到我給你們示意。我們三個同時使這幾頭牲畜放心，不能讓它們打響鼻。”
我又一次小心地看了看四周，沒有一個睡覺的人起來，沒有人看守。我左邊大約三十步的地方有一座帳篷，前麵較遠的地方有第二座帳篷，第三座更遠。為了不驚動馬，我再不能爬行了，膽子必須更大一些，要站起來，挺起胸膛走到它們麵前。我試圖像個老熟人一樣接近它們。
現在要做的是最重要的事情。每匹高貴的阿拉伯馬都有一個所謂的秘密。它們的每個主人都習慣於用天天使用的特殊手法招呼它們，大多數人是在它們耳邊耳語一段《古蘭經》語錄。我還知道很少有人禱告時不念《古蘭經》第一章的，所以我在離我最近的兩匹馬之間，愛撫地摸摸馬尾，開始用不大不小的聲音朗誦第一章。所有的動物都豎起耳朵聽著，看不出有不安的表現。
我挑選了三匹最好的馬，備好鞍，裝足所必需的東西。本來還要裝些水和食物，但這時，從帳篷裏走出一個貝督因人，遙望東方，用響亮的聲音叫喊：
“安拉，安拉！起來，信徒們，起來早禱，因為白天黃色的微光已經出現。”
營地一下子活躍起來。睡覺的人們紛紛起床。一分鍾也不能耽誤了。我割斷馬的棕繩，牽著它們到了出口，翻身上了一匹，溫內圖和埃默裏上了另外兩匹。我們趕緊向瓦迪衝去。
所有的貝督因人剛剛從睡眠中醒來，揉著眼睛，驚慌失措地站著。即使我們從旁邊經過，也沒有人想到要阻擋我們。但是，我們後麵響起了一陣地獄般的喧嘩。我們聽到用阿拉伯語發出的恐懼、吼叫和驚訝的喊叫聲。因為我們的駿馬速度快，沒過多久，喧鬧聲就聽不到了。瓦迪的左側山坡為我們提供了便利，我們騎上去，以更快的速度奔馳。我們達到那個地方以後，追趕者再也不能看見我們了。
沒有騎過馬的人，不可能知道阿拉伯駿馬的高速度。我一再說，我們最有名的賽馬都無法與它們比擬。我們並排前進，平穩地坐在馬鞍上，可以說，沒有一步走錯過。阿帕奇人興奮得光彩奪目。
“沙裏，”他對我說，“你想到‘閃電’了嗎？”
“你想起了你的‘旋風’嗎？”我問他。
我們在薩凡納騎的是兩匹印第安牡馬，那是我們在那邊弄到的兩匹出類拔萃的馬。可是，他大聲說：
“那種馬，十匹才頂得上我們現在騎的一匹。即使是偉大的馬尼陶在常綠的狩獵園裏，也沒有騎過比這還好的馬！”
著名的希馬廢墟遠遠落在右邊，我們飛奔了將近一個小時，便放慢了速度，馬的嘴邊看不到泡沫，漂亮的肢體上看不見一滴汗。可是，我們必須愛惜馬的力量。半個小時以後，溫內圖看了看周圍，叫喊：
“我們後麵兩個騎馬的人，是追趕我們的。”
我回頭一看，騎馬的人還遠，其中一個人比另一個人領先很多。兩個人都以驚人的速度奔跑。是的，是追趕的人！
“快馬加鞭！”我說，“我們必須贏得許多時間，那兩個人還遠。”
我們又像剛才那樣飛奔，追趕者們隻能慢慢接近我們，盡管他們竭盡了全力。那個落在後麵一點的人，速度不會比我們的快。另一個，據我們估算，要半個小時才趕得上。現在，在我們視野的最外邊，出現了第三個。他們對我們都還不構成威脅。
又過去了半個小時。我們聽到後麵大叫一聲，而且是在接近我們的時候對我們喊叫的。我們勒住馬。
來人是囚禁我們的那個酋長。他高高地蹬在馬鞍上，朝我們追趕，威脅性地舉起他那支獵槍叫喊：
“你們這些強盜，你們這些小偷，我的馬，我的馬！”
他離我們很近了，我那射程遠的獵熊槍派不上用場。我可以用槍托碰到他，於是我把槍膛對準他，他就越是氣憤，不過還是勒住馬，向旁邊轉了四分之一圈，擋住我們，大聲說：
“你們把我最好的馬偷走了，它們比我的生命的價值還高。還回來！”
“來呀，來取！”我對他說，“看看我的神奇武器吧，我可以用它連發，那樣，我們就會知道，你的馬是不是比你的生命更可愛。”
“你們為什麽搶它們？你們高貴的君主難道會偷別人的馬？”他氣急敗壞地說。
“不會。在我們那兒，沒有囚禁客人、偷客人駱駝的酋長。”
“你們應該用你們自己的。跟我回去，我會把它們交給你們。”
“你是騙子。我們不相信你。”
“詛咒你們的胡須！你到底還不還馬？”
“不還。”
“那麽，你們的最後時刻到了！”他威脅著，舉起了槍。
我馬上瞄準並且回答說：
“隻要你的槍托挨著你的麵頰，我的子彈就進入你的頭顱！把槍放下！”
他順從了，但是氣勢洶洶地咆哮：
“你會看到，你是不可能帶這些馬的。”
“我看相反，我能夠用好它們。它們僅僅是用來彌補我們由於你所耽誤的時間。你知道，我們是追捕上尉的。你們以為可以把我們囚禁起來，我們很抱歉，因為鷹並不注意蒼蠅，蒼蠅咬不斷鷹的翅膀。你們是我見到的笨蛋中最大的一個，數百人未能捉住一個勇敢的‘異教徒’，一個聰明的‘異教徒’。由於你的告密，我們損失了寶貴的二十個鍾頭，需要三匹寶馬來彌補。你給我口授信件的時候，我就知道，我們現在會獲得自由，我把這個情況在信中告訴了禦林軍總監。”
“你把這寫給了他？你寫的不是我的要求？”
“你的要求也寫了，是為了讓他嘲笑你。”
“他的使者不會再來了？”
“不會來了。但是，他會親自帶領他的騎兵來索取血的代價，懲罰你對我們犯下的罪行。”
“安拉，安拉！我把你的信親自交給了他們。”
“是的。你是這樣做的。你看到，你從安拉那兒得到了多少聰明才智。我們沒有時間再呆在你這兒了。安拉與你同在！”
我裝作要動身的樣子，他急忙叫喊：
“停住！不要離開這兒！把我的馬交出來！你看，我現在不再是一個人了。”
他的同伴這時到了，先對我們表示了不信任，然後朝他酋長走去，站在他身邊。我們在遠處發現的第三個也已接近，他後麵還出現了好幾個人。
“不要說這種笑話。”我回答，“我願意仁慈對你，叫你放心，你俘虜我們時拿走的那三隻駱駝，是屬於禦林軍總監的，你不是搶了我們的，而是搶了他的。我們將把三匹馬交給他。以後，你再去跟他談吧。他說不定願意拿他的駱駝換你的馬。”
他舉起槍，瞄準我扣了扳機。就在槍響的那一瞬間，我的馬一躍而起，往旁邊一閃，子彈落空了。現在，我要對他開槍了，溫內圖已經搶先一步。這位勇敢的阿帕奇人認為，有必要使用一下他的武器，便從旁邊衝向酋長，讓他的馬高高躍起，以不可阻擋之勢，把酋長連人帶馬一起掀倒，在地上翻滾。然後，他衝向另一個阿雲人，從馬上躬身出手，順勢奪了他的槍，扔到地上，砸得粉碎。
“幹得漂亮！”埃默裏喊道，“走吧，我們擺脫這些可憐蟲！”
我們接受他的要求，不再注意身後的叫喊。過了一段時間，我們再回頭看了看，有五個追趕的人聚集在一起。
“還要加快速度，”埃默裏說，“否則我們容易挨後麵的冷槍！要麽，你就給他們看看，他們被允許前進到什麽程度？”
“馬上。”我回答，因為問題是對我提出的。
我停下來，到了追趕者可以聽到的距離，便對他們喊話：
“你們回去！”
“追上去，追上去！”酋長咆哮著，驅趕著他的手下。
“不要大膽！誰不聽，先丟槍，後丟命。”
我轉身繼續前進。又過了一會兒，我再回頭看，他們大約在我們後麵一千步開外。酋長在前，槍橫放在自己前麵，第二個也如此。我不想傷害任何人，而且騎的是一匹不熟悉的馬，把握並不大。它還不懂在射擊的時候站著不動。於是，我下馬端槍瞄準，快速連續發射兩顆獵熊槍彈，結果是預料之中的，因為兩槍保持著橫向並排，子彈正好打在槍托上，槍托撞擊著騎馬的人。這是一次強有力的撞擊，兩個人都飛出去了。我聽見一陣混亂的叫喊聲。
“這就是裏程射擊！這次是打中獵槍。現在逃命吧！安拉不願意看到一個信徒被一個非信徒施展魔法而命喪黃泉。”
酋長摔倒在沙子上。他站在他的騎手們的中間，兩隻手捧著肚子，彎著腰。這一槍沒有考慮他的身份，追趕的人退了回去，再沒有露麵。
“他們轉彎了？”埃默裏問。
“他們不會善罷甘休的，至少首長不會。貝督因人不會放棄這三匹馬。”
“我們要讓他們找不到我們的足跡。”
“這要花費我們的時間，卻對我們毫無意義。”
“毫無意義？他如果找不到我們的足跡，我們就擺脫他了。”
“不會的。你是聽到了他的通知的，上尉要到哈馬馬特灣去。他知道，我們是追趕梅爾頓，也是到那兒去。他也會前往哈馬馬特灣，不管是不是有我們的腳印，都會到那兒去要馬。”
我們上午沒有再看見追趕的人，也沒有跡象表明，有人步我們的足跡。這沒有必要了，因為我們知道了他們的去向。拉下的這一段路是沒法趕上了。我們惟一的希望是，眼下在小小的哈馬馬特灣沒有船出海。
中午，平原已經被我們拋到後麵，前麵是烏薩拉特山。我們的馬可以在那兒找到足夠的飼料和飲水。我們自己除了水以外，什麽也沒有。我們沒有食物，隻能挨餓，不過不要緊，我們已經習慣這樣的生活。
我們到達納布哈納廢墟的時候，已經很晚，塞拉斯貝督國人友好地接待了我們。我們用幾個銀幣跟他們換到了許多食物，足夠我們吃到哈馬馬特灣。
翌日，我們經過馬哈魯特一卡斯爾到澤魯姆廢墟。第三天經過阿載特和梅納拉赫到哈馬馬特。到達時間是晚上。
我的第一件事是找船長。從他嘴中知道，除了一條小漁船外，五天之內沒有船離港。
“船屬於誰？”
“突尼斯的猶太人穆薩。”
這對於兩個逃亡者來說，簡直是天賜良機，而我相信，他們會利用這個機會逃之夭夭。不過，我還是問：
“這條船是隻裝貨，還是也載客？”
“有兩個旅客。”
“誰？”
“君主的一位上尉想從海上到突尼斯去，一個年輕人想去美國。”
“這條船什麽時候開走的？”
“今天早上順潮水出港。旅客是開船前不久到達的。他們很快賣掉駱駝，立即上船。”
“這條船在突尼斯之前會靠港嗎？”
“不會。因為滿船貨物是運往突尼斯的。”
“多長時間可以到達？”
“按現在的風速大約三天。”
從這次問訊中知道，我們是有時間的，因為我們從哈馬馬特到突尼斯不需要兩天。就是說，我可以比漁船早一天到達那兒。問題是，這兩個梅爾頓會不會這麽大意，在那兒上岸。不過，他們在突尼斯馬上就有機會直接登上一艘較大的輪船。如果他們在水上偶然遇到這樣的船，是會被收留的。
埃默裏的看法也是這樣。他表示同意，並且問：
“我們明天早上就出發？”
“如果來得及的話。你有什麽建議？”
“我正在考慮。我相信，酋長會為他的馬而尾隨我們。他可能馬上就到，給我們添麻煩。避開他們豈不是更好？”
“你說得對。我們繼續趕一段路，取道索利曼，遇到可以過夜的地方就停下來。我們寧願睡露天，而不住那個小鎮的客棧。”
於是，我們當晚就離開哈馬馬特灣，在附近的一個露天橄欖園過夜。第二天到索利曼，第三天下午到達突尼斯。我們在那兒痛苦地等待那艘漁船。三匹馬交給了巴爾多，供禦林軍總監調用。
據港口船長計算，我們隻要耐心等待一天，漁船就會到。但是，將近三天過去了，它還沒有在戈勒塔港出現。這個人肯定猜透了我的意圖。我們正在琢磨的時候，有一艘小船拋了錨，我聽到船上傳來哭聲，原來是一個少年在挨打，要被攆走。他走過了跳板以後，回頭用兩隻拳頭進行威脅，我不懂他的話，因為離他遠。他慢慢往城裏走，我跟著他。
我趕上這個少年，裝作過路者。他向我伸手要錢，我給了他很多錢，又問他的情況。他是在我們家鄉稱之為‘淨果’的人，盡管隻有十四歲，經曆可不少，不過，到海上來找活幹，還是第一次，不料在問訊時挨了打並被攆走。
“船上裝的是客人還是貨物？”我問。
“有兩個客人。”
“他們是在戈勒塔上岸的？”
“不是。我們必須先把他們送到潘泰萊裏亞島去買弗蘭克服裝，然後帶著他們兜圈子，一直等到一艘大輪船出現為止。”
“這條船叫什麽名字？”
“不知道。”
“它從哪兒來，到哪兒去？”
“我也不能說，因為我的客人說，我不需要知道。”
我不多問了。這個小夥子是第一次到海上，對航海知之甚少，不能給我提供很多情況。隻有一點是肯定的，這是最重要的一點，同時也是最令人不快的一點。就是說，這兩個被尋找的人逃到了一艘大輪船上，多半是一艘歐洲船上。他們的意圖當然是尋找機會去美國。我們要趕快出現在他們麵前，至少要讓他們沒有時間實現他們的騙局。
我把這個情況告訴了我的同伴們。他們表示同意我的看法，乘明天到馬賽的船走。我們相信，到了那兒，總會有別的機會。
他們出去做必要的準備，我一個人留在房間裏，突然聽到外麵有急促的腳步聲，然後有人猛烈敲門，並把門踢開。我一躍而起，來迎接不速之客。但是，我願意抑製嚴厲的言辭，因為，衝進門來的是我親愛的老克呂格爾拜。他用盡吃奶的力氣擁抱我，同時喊叫：
“您又回到突尼斯！真沒想到這麽快！”
“是的。比我認為的快。”我回答，一邊握著他的右手，“您怎麽知道我們回到了這兒？人們把我們帶來的馬給您看了？”
“是的，是的，因此才想到您在這兒。”
“當然。您覺得那些馬怎麽樣？”
“一流的水平。最純的種，是無價的。”
“是的。真正的純種，可以不出價。”
“您到了馬的主人那兒？”
“我會給您講述的。不過，您先告訴我，您是怎麽到這兒來的。我以為您要多呆些時間，以便處理阿雲部落的問題。”
“我是快刀斬亂麻，對阿雲部落速戰速決，給了他們一個措手不及。”
他用他的古典德語說，他在信中注意到了我的說明，我晚上就會獲得自由。他相信我的說法，便馬上起兵，想在適當的時候把我們解放出來。阿雲人還在瓦迪，就是我們逃出虎口的瓦迪。阿雲人本來是打算離開那兒的，由於我們的逃跑，他們的計劃遇到了阻礙。由於酋長和最好的戰士一直追蹤我們到哈馬馬特灣，他們必須在瓦迪等待。所以，克呂格爾拜俘虜了所有的騎手和阿雲人。他比他們計高一籌，包圍了瓦迪。他們沒有作任何抵抗就投降了。他決心快速襲擊第二個支脈，也大獲全勝。現在，阿雲部落被迫支付高昂的血的代價給阿亞爾部落。這當然不是一兩天完得成的事情。
克呂格爾拜沒有必要繼續呆在那兒，他留兩個騎兵中隊以防萬一，自己帶著部隊回到了突尼斯。到達以後，聽說我們在巴爾多，並且支出了馬匹。他當然知道，我們住在旅館裏。我們過去習慣於住在這兒，便於他來尋找。
我們想明天走，今天要去拜訪高級官員，備齊我們手中有關斯馬爾謀殺案的證件。克呂格爾拜認為這件事相當重要，便向突尼斯的統治者君主遞交了報告。然後，我們被傳喚會見了美國代表。天黑之前，我們拿到了官方公文，這些文件足以致梅爾頓父子於死地。
這個夜晚，我們是在巴爾多和我的老朋友一起度過的。他喜歡和我們多聚一聚，但是不得不承認，我們不可能接受他的這個要求。
又過了一天，船到了。克呂格爾拜陪同我們到港口，甚至上了船，以便確信，我們被安置得很好。然後，我們與他告別，就連我們也不知道，這條船上載著我們的兩個逃犯……
我們可能挖進了半米，聽到外麵酋長在叫我們。
“我在這兒。”我回答，“石頭已經轉動。為什麽你們遲遲不開門？你們知道，我們是必須繼續趕路的。”
我裝作隻認為是一次偶爾事件。他對我的信以為真和毫不生氣哈哈大笑。
“它不是轉動的，而是我們把它翻轉的。”
“翻轉？你們為什麽要這樣做？”
“為什麽？這一點你都猜不著？上尉警告我，要防止你跑掉。他說，對你必須比對魔鬼還要留心，因為你的計策比他的武力高得多。你沒有猜到我們轉動石頭的原因吧？”
“我怎麽猜得到呢？說吧！”
我說話的口氣，使他不容易看出我們的敏銳思維。他對我們的估計越低，就越不會相信我們的自我解放能力，因而就越放鬆對我們的監視。
“你究竟知不知道你在哪兒？”
“當然是在梅舍牧民的營地。”
“梅舍人，安拉會詛咒他們！我們屬於阿雲部落。”
“你這樣欺騙我們？”
“我們比你們計高一籌。你真是個異教徒？”
“我是基督教徒。”
“你的陪同也不是先知的信徒？”
“不是。”
“你們要受到詛咒，你們這些狗崽子，將在地獄騎那匹火焰熊熊的烈馬。上尉告訴我們，你們抓住了我們的最高酋長。禦林軍總監向阿雲部落派了兩個使者，去索取血的代價。它的數額之高，隻有瘋狗的頭腦才想得出來。這條瘋狗就是你！對不對？”
“對。”我毫不在意地回答，“上尉說的是真話。叫他下來，我想和他講話。”
“他走了。”
“那就把他的陪同叫來。”
“也走了。兩個人都隻停留了向我們介紹情況所必要的時間。禦林軍總監的兩個使者可惜還沒有來，而是到我們部落的另外一個宗族去了。我一麵派人去接他們，一麵抽出時間等待你們的到來，然後逐漸把你們引誘到這個狹縫裏。現在，你們在我們的掌握之中，隻有滿足我的條件，才能自由。”
“什麽條件？”
“我現在還不對你說，要等到我的使者與禦林軍總監的兩個使者到達以後，才說出來。我向上尉保證，殺死你們三個人。我本來是應該履行諾言的，因為你們是不信教的狗，你們不僅抓住了我們的戰士，而且毆打我們的酋長。盡管如此，我還是願意送給你們生命和自由，如果你們滿足我的要求的話。如果你們不按照我的要求做，我就把你們關在這兒餓死，讓所有九千九百萬個魔鬼來撕裂你們的靈魂！”
聽見他走了，我們繼續工作。埋在沙子裏的一個好幾百公斤重的大石頭，費了我們許多力氣，因為我們是站在碎石堆上，沒有支撐能力，石頭總是往下滑。忙了幾個小時，我們才想出一個辦法，不抬了，而是往旁邊挪動。放到旁邊，它還可以阻擋鬆散的沙子。我們還沒有完工，酋長又在外麵叫我的名字，他說：
“告訴你，禦林軍總監的使者到了，現在，我要你知道我的條件。你們如果不履行這些條件，就沒有任何辦法把你們從饑餓和幹渴中救出來，你們隻有死路一條。”
“那就請告訴我吧！”
“我們把你們抓住，是做人質的。我們的最高酋長和戰士們在阿亞爾部落所經曆的事情，都要你們在我們這兒遇到。如果有人殺死他們，你們也得死。”
“他們如果交出血的代價，是不會被殺死的。”
“他們不會支付。我們拿你們與他們交換。”
“阿亞爾部落不會同意。”
“那樣對你們更加不利。是你，把我們的戰士移交給阿亞爾人。他們死，你們也得死。你可以寫字嗎？”
“可以。”
“你要寫一封信給禦林軍總監，但是，我們這兒既沒有鋼筆，也沒有墨水。”
“兩樣東西都沒有必要，我有鉛筆。我要告訴他什麽情況？”
“告訴他，你們被我們抓住。我們要拿你們換取我們最高酋長及其陪同的生命。”
“你給我們提供什麽？”
“你們的生命。”
“沒有別的？沒有自由？”
“我個人可以答應，但是我們的最高酋長將怎樣做，那是另一碼事。你們讓他挨了板子，他會要求重重補償，可能是你們的死。”
“可是，你答應給我們生命？”
“我保證，並且信守諾言，不殺死你們。我還答應給你們自由。我說實話，因為我會讓你們從狹縫中出來，然後，最高酋長行使對你們的權利。”
“他根本沒法作決定。他如果要就我們的事情作出決定，必須先獲得釋放，而且他本人也必須到這兒來。隻有到那個時候，我們獲得了自由，他才可以作決定。禦林軍總監不會釋放他們，如果我們沒有得到完全自由的話。”
過了一會兒，酋長在外麵接著說：
“你有兩支奇特的槍，其中一支槍，你想射擊多少次，就射擊多少次，不要裝子彈。這是真的嗎？”
“真的。”
“另一支可以射到好幾天路程那麽遠，而且從不虛發？”
“是的。而且子彈穿透第一個目標後，繼續向前，想射中誰，就能射中誰。”
“另外，你還有小手槍，可以轉動，連發六彈？”
“這也是真的。誰告訴你的？”
“禦林軍總監的使者，我向他們詢問了你們的情況。你把手槍和你的神奇的槍交出來，放在狹縫前麵的石頭上。空隙夠大的，槍可以從那兒遞出來。”
“我不能。如果你要武器，就把石頭搬開，你進來拿。”
“如果你拒絕，我就強迫你。”
“來吧！你背信棄義把我們關在這兒，你自己也就失去了強迫我們的權利。”
又沉默了一陣，至少對我是如此。我聽到外麵有輕微的耳語，他大概是與他的人商談。然後，他的聲音又響起來：
“我允許禦林軍總監的使者回到他那兒去。你寫信嗎？”
“寫。”
“那我就給你口授。”
“我不反對，不過，我事先要確認這些人真的在這兒。”
“我告訴你，他們在這兒。”
“我相信自己的眼睛。你在我們到達的時候說了假話。對於欺騙過我一次的人，我再不會相信。”
“狗雜種，你侮辱我！”
“你要是覺得不恰當，就考慮一下，你的所作所為，我們認為是不對的。”
“但是，你沒有看到他們，也要寫信。這是我的要求！”
“要求歸要求，我不反對。”
“安拉用鑽子把你鑽穿！你是一隻從不馴服、一意孤行的狗。如果這些人來了，你能夠看到他們嗎？”
“看得見。我的左手的石頭離岩石有一點點縫隙，我可以通過縫隙看見外麵，知道誰在外麵。”
“去帶這些人來，他可以看見他們。”
一會兒，兩個使者被帶來了。
“你認識他們嗎？”酋長問。
“認識。”
“就是說，你看到我講的是實話。你如果再說我是騙子，我就要鞭撻你，讓你所有的肢體鮮血直流。”
“盡管這樣，你還是騙子！你說上尉馬上帶他的陪同走了，可是，他們還在這兒。”
“他們走了！”
“我想知道上哪兒去了。我知道得很清楚，他們就在這兒停留，尋求阿雲部落的保護。”
“這是不真實的。他們想繼續趕路。我說的都是真的。我給他們派了一個向導，一個對這兒與海之間的地區最熟悉的人。他肯定能夠把他們帶到哈馬馬特灣。你想寫信嗎？”
“寫。”
“把這兩個人帶走！”
我達到目的了，不僅知道兩個梅爾頓不在這兒，而且知道他們的去向。使者被帶走了，酋長給我口授信件。
這幾乎是一種可笑的形勢。外麵站著貝督因人，不會寫字，大概也就不認識字，卻要我記下他對我說的事情。他提出的條件根本不會得以實現。他的意圖是逃脫對血的代價的支付，而得到十四個阿雲人的自由，而且不承擔給我們生命的義務。我從筆記本上撕下一頁紙，把所發生的事情告訴禦林軍總監，要他別為我們擔心，我們在夜間就會自由，繼續前往哈馬馬特灣。
“寫完了？”他問。
“完了。”
“把信遞出來！”
我通過縫隙把紙條推出去。他看了看，用一種奇怪的腔調說：
“這是什麽？這不能讀！”
“禦林軍總監可以認識。”我回答。
因為，我是用德語寫的，酋長的要求也譯成了德語。看來，他把這封信給別人看過，我聽見了耳語，而且持續了一段較長的時間。然後，他說：
“這完全是外文。這是什麽意思？”
“這是我的祖國的文字，是禦林軍總監常用的。”
“好！如果他不能讀懂，那是你自己的損失。他的使者可以帶走這封信。他們還要告訴他，回信往哪兒送，因為我們不呆在這兒，明天就離開。在我得到他的答複之前，你們既得不到吃的，也得不到喝的。”
他帶著站在他身邊的那個人走開了，我像一個掏煙囪的工人爬到縫隙的高處，看外麵的情況。
在前麵那塊石頭的末尾，狹縫幾乎隻有一尺寬。我發現，正好在岩石中，有一道小縫。我用刀子剝開，取出一小塊石頭，把頭伸進去一些，可以看見石頭以外的情況。
外麵沒有崗哨。人們認為沉重的岩塊是一個不可逾越的崗哨。這種情況是可以使我們感到高興的。我看見山穀的整個寬度和瓦迪左右兩邊的情況。外麵的人數比我們到達的時候多得多。他們保持著隱蔽狀態，盡量顯得對我們持信任態度。酋長站在禦林軍總監使者的身邊。我看到，他把信交給了使者們。然後，使者們騎馬走了。
往往有這種情況，當人們有急事的時候，時間流逝的速度比平常快得多。太陽一下子就落到瓦迪西邊高坡之後，我們很快聽到外麵的晚禱聲。月亮徐徐升起，卻照不進我們的“迎賓樓”。我又爬上去往外看，見外麵沒有生火，月光很亮。石頭上仍然沒有崗哨。我們在黑暗中挖掘，什麽也不看，完全靠自己的觸覺。溫內圖在最前麵把沙子挖鬆，向在後麵溝裏站著的埃默裏扒，我則把它們往房間後麵扔。我們挖進地下相當深的地方，挖出來的洞筆筆直直向下走了一米長，然後水平向前。溫內圖肯定已經到達那個石頭下麵。為了出去，他繼續向前挖。估計午夜過後一個小時，我們就可以完工了。忽然，我聽見一個沉悶的聲音，好像什麽塌下來了。
“埃默裏！”我叫道。
“是我，怎麽？”他回答。
“溫內圖在做什麽？”
“他可能在休息，因為再沒有沙子從他那兒來了。”
“快抓住他！”
一個又短又長的時刻過去了，埃默裏喊叫：
“天哪，他被埋住了！”
我本想把埃默裏推到一邊。
“我抓住了他的腿。站住！別擠我，這兒沒有地方。”埃默裏說，緊接著，又聽他大聲喊，“還活著！溫內圖，老小夥子，怎麽樣？”
我高興地聽到阿帕奇人的聲音：
“剛才真危險，我已經窒息，頂蓋塌下來壓著我，我叫喊不得。現在沒事了，我們繼續幹。我的兄弟們要加倍努力工作，因為就要天亮了。天亮前一定要完工。”
“你到後麵去，你太累了。我到前麵。”
阿帕奇人不想退，但是擰不過我們的意誌。可惜，由於塌方，我們的進度大大落後了。溫內圖說得對，已經不可能在夜間幹完了。隻有在不再出現塌方的條件下，才有可能隨著天亮到達地麵。那樣，逃跑就更加危險。如果我們不能完成，阿雲人就會看見我們挖的洞，就會設法使我們逃跑的企圖成為不可能。
我們憤怒地、不顧一切地工作著。我向上挖了一陣子，跪倒在我們所挖開的水平坑道的末端。突然，我的後腦勺上和右肩上挨了一下沉重的打擊。一個巨大的重物自後向前壓著我，胸部被壓進堅硬的沙子裏麵，幾乎透不過氣來了。我用一隻手費力地向後撐著，用另一隻手向前摸，摸到了通道，不是敞開的，而是硬的。這說明，通道封閉了，頂蓋塌下來了，我既不能進，也不能退。
“溫內圖！”我叫道，沒有聽見回音。
“埃默裏！”
還是沒有回音。對兩個同伴都不能指望了。在他們排除障礙之前，我必然會窒息而死。我隻有把身體向上挺，才能得救。我兩手並用，不再注意沙子是進入嘴裏、眼裏、鼻子裏，拚命地挖著。逐漸地，吸到了新鮮空氣。我吸了又吸，愉快地呼吸，把沙子從眼睛裏擦掉，看見頭上是魚白色的天空，最後的星星正在消失。我把兩肘向下壓，人就往上升。這是一頃刻間的工作。
現在，我看得出，是什麽使我陷入危險。我發現危險比我想象的大得多。隻要後退一點點，我就會被石頭砸得粉身碎骨，因為這塊沉重的大石頭賴以支撐的沙子基礎被挖空了，整個石頭掉了下去，埋到了地下一米深處。石頭是斜著下去的，把岩石的裂縫擴大了很多，我才得以鑽出來，尋找我的同伴。
我的同伴！天哪！我剛才根本沒有想到他們，而隻是想到自己。他們怎麽樣？兩個都活著，還是一個躺在石頭下麵？我趕緊往狹縫跑去，聽了一會兒，高興地聽到，在我的下麵傳來英國人低沉的聲音：
“有沙子嗎？”
“沒有，隻有岩石。”阿帕奇人同樣低沉地回答。
“以前可是沙子呀，我們打通了。”
“這是上麵掉下來的那塊大石頭。”
“天哪！他被砸碎了！”
“溫內圖為了救他的兄弟，可以付出生命。可是，沒有人能夠穿過這塊石頭。阿帕奇人的太陽已經降落在遙遠的國度，他的星星熄滅在……”
“……熄滅在白天的光芒中，白天正要上升。”我在他身邊接著說，這時我已經爬到他的石頭上。
“沙裏！”他激動地叫著，聲音有些埂咽。
“溫內圖！”
“他活著，他在那兒！”
“是的，他活著！上去，到他那兒去！”埃默裏歡呼。
當晨曦的第一道光線落到狹縫上的時候，這兩個人都站在了我的身邊。
“沙裏，我的兄弟！”阿帕奇人隻說了這幾個字，就緊緊地抱住了我。
“你從哪兒來？”他鎮靜下來以後，終於問我，“我們以為你消失了，窒息在沙子底下，現在你卻在上麵。”
“我是從狹縫擠出來的，跟進去的時候一樣。”
“洞是開的。”埃默裏說，聲音比剛才輕了，因為我們現在不在地下，必須更加小心，“啊，恰恰是把你推入險境的東西使我們自由了，我們得救了。”
“得救了！”阿帕奇人點了點頭，他的手還一直握著我的手，“我的兄弟們可以跟我來拿槍。”
然後，我們花了些時間看了看瓦迪的全貌。阿雲人是什麽樣的人！他們抓了三個像我們這麽重要的俘虜，卻全體在睡大覺，沒有一個人看守。
我們注意到了左邊供乘坐的駱駝，長矛樁上綁著馬。人們分成小組睡在羊群和其它放牧動物之間。他們要麽在睡覺，要麽就傻裏傻氣地看著正在開始的一天。
“要馬還是要駱駝？”溫內圖問我。
“馬。”我回答，“跟我來！”
我向前爬，他們兩個跟著我爬行。到了馬的旁邊，我停下來，對著他們耳語：
“在這兒等到我給你們示意。我們三個同時使這幾頭牲畜放心，不能讓它們打響鼻。”
我又一次小心地看了看四周，沒有一個睡覺的人起來，沒有人看守。我左邊大約三十步的地方有一座帳篷，前麵較遠的地方有第二座帳篷，第三座更遠。為了不驚動馬，我再不能爬行了，膽子必須更大一些，要站起來，挺起胸膛走到它們麵前。我試圖像個老熟人一樣接近它們。
現在要做的是最重要的事情。每匹高貴的阿拉伯馬都有一個所謂的秘密。它們的每個主人都習慣於用天天使用的特殊手法招呼它們，大多數人是在它們耳邊耳語一段《古蘭經》語錄。我還知道很少有人禱告時不念《古蘭經》第一章的，所以我在離我最近的兩匹馬之間，愛撫地摸摸馬尾，開始用不大不小的聲音朗誦第一章。所有的動物都豎起耳朵聽著，看不出有不安的表現。
我挑選了三匹最好的馬，備好鞍，裝足所必需的東西。本來還要裝些水和食物，但這時，從帳篷裏走出一個貝督因人，遙望東方，用響亮的聲音叫喊：
“安拉，安拉！起來，信徒們，起來早禱，因為白天黃色的微光已經出現。”
營地一下子活躍起來。睡覺的人們紛紛起床。一分鍾也不能耽誤了。我割斷馬的棕繩，牽著它們到了出口，翻身上了一匹，溫內圖和埃默裏上了另外兩匹。我們趕緊向瓦迪衝去。
所有的貝督因人剛剛從睡眠中醒來，揉著眼睛，驚慌失措地站著。即使我們從旁邊經過，也沒有人想到要阻擋我們。但是，我們後麵響起了一陣地獄般的喧嘩。我們聽到用阿拉伯語發出的恐懼、吼叫和驚訝的喊叫聲。因為我們的駿馬速度快，沒過多久，喧鬧聲就聽不到了。瓦迪的左側山坡為我們提供了便利，我們騎上去，以更快的速度奔馳。我們達到那個地方以後，追趕者再也不能看見我們了。
沒有騎過馬的人，不可能知道阿拉伯駿馬的高速度。我一再說，我們最有名的賽馬都無法與它們比擬。我們並排前進，平穩地坐在馬鞍上，可以說，沒有一步走錯過。阿帕奇人興奮得光彩奪目。
“沙裏，”他對我說，“你想到‘閃電’了嗎？”
“你想起了你的‘旋風’嗎？”我問他。
我們在薩凡納騎的是兩匹印第安牡馬，那是我們在那邊弄到的兩匹出類拔萃的馬。可是，他大聲說：
“那種馬，十匹才頂得上我們現在騎的一匹。即使是偉大的馬尼陶在常綠的狩獵園裏，也沒有騎過比這還好的馬！”
著名的希馬廢墟遠遠落在右邊，我們飛奔了將近一個小時，便放慢了速度，馬的嘴邊看不到泡沫，漂亮的肢體上看不見一滴汗。可是，我們必須愛惜馬的力量。半個小時以後，溫內圖看了看周圍，叫喊：
“我們後麵兩個騎馬的人，是追趕我們的。”
我回頭一看，騎馬的人還遠，其中一個人比另一個人領先很多。兩個人都以驚人的速度奔跑。是的，是追趕的人！
“快馬加鞭！”我說，“我們必須贏得許多時間，那兩個人還遠。”
我們又像剛才那樣飛奔，追趕者們隻能慢慢接近我們，盡管他們竭盡了全力。那個落在後麵一點的人，速度不會比我們的快。另一個，據我們估算，要半個小時才趕得上。現在，在我們視野的最外邊，出現了第三個。他們對我們都還不構成威脅。
又過去了半個小時。我們聽到後麵大叫一聲，而且是在接近我們的時候對我們喊叫的。我們勒住馬。
來人是囚禁我們的那個酋長。他高高地蹬在馬鞍上，朝我們追趕，威脅性地舉起他那支獵槍叫喊：
“你們這些強盜，你們這些小偷，我的馬，我的馬！”
他離我們很近了，我那射程遠的獵熊槍派不上用場。我可以用槍托碰到他，於是我把槍膛對準他，他就越是氣憤，不過還是勒住馬，向旁邊轉了四分之一圈，擋住我們，大聲說：
“你們把我最好的馬偷走了，它們比我的生命的價值還高。還回來！”
“來呀，來取！”我對他說，“看看我的神奇武器吧，我可以用它連發，那樣，我們就會知道，你的馬是不是比你的生命更可愛。”
“你們為什麽搶它們？你們高貴的君主難道會偷別人的馬？”他氣急敗壞地說。
“不會。在我們那兒，沒有囚禁客人、偷客人駱駝的酋長。”
“你們應該用你們自己的。跟我回去，我會把它們交給你們。”
“你是騙子。我們不相信你。”
“詛咒你們的胡須！你到底還不還馬？”
“不還。”
“那麽，你們的最後時刻到了！”他威脅著，舉起了槍。
我馬上瞄準並且回答說：
“隻要你的槍托挨著你的麵頰，我的子彈就進入你的頭顱！把槍放下！”
他順從了，但是氣勢洶洶地咆哮：
“你會看到，你是不可能帶這些馬的。”
“我看相反，我能夠用好它們。它們僅僅是用來彌補我們由於你所耽誤的時間。你知道，我們是追捕上尉的。你們以為可以把我們囚禁起來，我們很抱歉，因為鷹並不注意蒼蠅，蒼蠅咬不斷鷹的翅膀。你們是我見到的笨蛋中最大的一個，數百人未能捉住一個勇敢的‘異教徒’，一個聰明的‘異教徒’。由於你的告密，我們損失了寶貴的二十個鍾頭，需要三匹寶馬來彌補。你給我口授信件的時候，我就知道，我們現在會獲得自由，我把這個情況在信中告訴了禦林軍總監。”
“你把這寫給了他？你寫的不是我的要求？”
“你的要求也寫了，是為了讓他嘲笑你。”
“他的使者不會再來了？”
“不會來了。但是，他會親自帶領他的騎兵來索取血的代價，懲罰你對我們犯下的罪行。”
“安拉，安拉！我把你的信親自交給了他們。”
“是的。你是這樣做的。你看到，你從安拉那兒得到了多少聰明才智。我們沒有時間再呆在你這兒了。安拉與你同在！”
我裝作要動身的樣子，他急忙叫喊：
“停住！不要離開這兒！把我的馬交出來！你看，我現在不再是一個人了。”
他的同伴這時到了，先對我們表示了不信任，然後朝他酋長走去，站在他身邊。我們在遠處發現的第三個也已接近，他後麵還出現了好幾個人。
“不要說這種笑話。”我回答，“我願意仁慈對你，叫你放心，你俘虜我們時拿走的那三隻駱駝，是屬於禦林軍總監的，你不是搶了我們的，而是搶了他的。我們將把三匹馬交給他。以後，你再去跟他談吧。他說不定願意拿他的駱駝換你的馬。”
他舉起槍，瞄準我扣了扳機。就在槍響的那一瞬間，我的馬一躍而起，往旁邊一閃，子彈落空了。現在，我要對他開槍了，溫內圖已經搶先一步。這位勇敢的阿帕奇人認為，有必要使用一下他的武器，便從旁邊衝向酋長，讓他的馬高高躍起，以不可阻擋之勢，把酋長連人帶馬一起掀倒，在地上翻滾。然後，他衝向另一個阿雲人，從馬上躬身出手，順勢奪了他的槍，扔到地上，砸得粉碎。
“幹得漂亮！”埃默裏喊道，“走吧，我們擺脫這些可憐蟲！”
我們接受他的要求，不再注意身後的叫喊。過了一段時間，我們再回頭看了看，有五個追趕的人聚集在一起。
“還要加快速度，”埃默裏說，“否則我們容易挨後麵的冷槍！要麽，你就給他們看看，他們被允許前進到什麽程度？”
“馬上。”我回答，因為問題是對我提出的。
我停下來，到了追趕者可以聽到的距離，便對他們喊話：
“你們回去！”
“追上去，追上去！”酋長咆哮著，驅趕著他的手下。
“不要大膽！誰不聽，先丟槍，後丟命。”
我轉身繼續前進。又過了一會兒，我再回頭看，他們大約在我們後麵一千步開外。酋長在前，槍橫放在自己前麵，第二個也如此。我不想傷害任何人，而且騎的是一匹不熟悉的馬，把握並不大。它還不懂在射擊的時候站著不動。於是，我下馬端槍瞄準，快速連續發射兩顆獵熊槍彈，結果是預料之中的，因為兩槍保持著橫向並排，子彈正好打在槍托上，槍托撞擊著騎馬的人。這是一次強有力的撞擊，兩個人都飛出去了。我聽見一陣混亂的叫喊聲。
“這就是裏程射擊！這次是打中獵槍。現在逃命吧！安拉不願意看到一個信徒被一個非信徒施展魔法而命喪黃泉。”
酋長摔倒在沙子上。他站在他的騎手們的中間，兩隻手捧著肚子，彎著腰。這一槍沒有考慮他的身份，追趕的人退了回去，再沒有露麵。
“他們轉彎了？”埃默裏問。
“他們不會善罷甘休的，至少首長不會。貝督因人不會放棄這三匹馬。”
“我們要讓他們找不到我們的足跡。”
“這要花費我們的時間，卻對我們毫無意義。”
“毫無意義？他如果找不到我們的足跡，我們就擺脫他了。”
“不會的。你是聽到了他的通知的，上尉要到哈馬馬特灣去。他知道，我們是追趕梅爾頓，也是到那兒去。他也會前往哈馬馬特灣，不管是不是有我們的腳印，都會到那兒去要馬。”
我們上午沒有再看見追趕的人，也沒有跡象表明，有人步我們的足跡。這沒有必要了，因為我們知道了他們的去向。拉下的這一段路是沒法趕上了。我們惟一的希望是，眼下在小小的哈馬馬特灣沒有船出海。
中午，平原已經被我們拋到後麵，前麵是烏薩拉特山。我們的馬可以在那兒找到足夠的飼料和飲水。我們自己除了水以外，什麽也沒有。我們沒有食物，隻能挨餓，不過不要緊，我們已經習慣這樣的生活。
我們到達納布哈納廢墟的時候，已經很晚，塞拉斯貝督國人友好地接待了我們。我們用幾個銀幣跟他們換到了許多食物，足夠我們吃到哈馬馬特灣。
翌日，我們經過馬哈魯特一卡斯爾到澤魯姆廢墟。第三天經過阿載特和梅納拉赫到哈馬馬特。到達時間是晚上。
我的第一件事是找船長。從他嘴中知道，除了一條小漁船外，五天之內沒有船離港。
“船屬於誰？”
“突尼斯的猶太人穆薩。”
這對於兩個逃亡者來說，簡直是天賜良機，而我相信，他們會利用這個機會逃之夭夭。不過，我還是問：
“這條船是隻裝貨，還是也載客？”
“有兩個旅客。”
“誰？”
“君主的一位上尉想從海上到突尼斯去，一個年輕人想去美國。”
“這條船什麽時候開走的？”
“今天早上順潮水出港。旅客是開船前不久到達的。他們很快賣掉駱駝，立即上船。”
“這條船在突尼斯之前會靠港嗎？”
“不會。因為滿船貨物是運往突尼斯的。”
“多長時間可以到達？”
“按現在的風速大約三天。”
從這次問訊中知道，我們是有時間的，因為我們從哈馬馬特到突尼斯不需要兩天。就是說，我可以比漁船早一天到達那兒。問題是，這兩個梅爾頓會不會這麽大意，在那兒上岸。不過，他們在突尼斯馬上就有機會直接登上一艘較大的輪船。如果他們在水上偶然遇到這樣的船，是會被收留的。
埃默裏的看法也是這樣。他表示同意，並且問：
“我們明天早上就出發？”
“如果來得及的話。你有什麽建議？”
“我正在考慮。我相信，酋長會為他的馬而尾隨我們。他可能馬上就到，給我們添麻煩。避開他們豈不是更好？”
“你說得對。我們繼續趕一段路，取道索利曼，遇到可以過夜的地方就停下來。我們寧願睡露天，而不住那個小鎮的客棧。”
於是，我們當晚就離開哈馬馬特灣，在附近的一個露天橄欖園過夜。第二天到索利曼，第三天下午到達突尼斯。我們在那兒痛苦地等待那艘漁船。三匹馬交給了巴爾多，供禦林軍總監調用。
據港口船長計算，我們隻要耐心等待一天，漁船就會到。但是，將近三天過去了，它還沒有在戈勒塔港出現。這個人肯定猜透了我的意圖。我們正在琢磨的時候，有一艘小船拋了錨，我聽到船上傳來哭聲，原來是一個少年在挨打，要被攆走。他走過了跳板以後，回頭用兩隻拳頭進行威脅，我不懂他的話，因為離他遠。他慢慢往城裏走，我跟著他。
我趕上這個少年，裝作過路者。他向我伸手要錢，我給了他很多錢，又問他的情況。他是在我們家鄉稱之為‘淨果’的人，盡管隻有十四歲，經曆可不少，不過，到海上來找活幹，還是第一次，不料在問訊時挨了打並被攆走。
“船上裝的是客人還是貨物？”我問。
“有兩個客人。”
“他們是在戈勒塔上岸的？”
“不是。我們必須先把他們送到潘泰萊裏亞島去買弗蘭克服裝，然後帶著他們兜圈子，一直等到一艘大輪船出現為止。”
“這條船叫什麽名字？”
“不知道。”
“它從哪兒來，到哪兒去？”
“我也不能說，因為我的客人說，我不需要知道。”
我不多問了。這個小夥子是第一次到海上，對航海知之甚少，不能給我提供很多情況。隻有一點是肯定的，這是最重要的一點，同時也是最令人不快的一點。就是說，這兩個被尋找的人逃到了一艘大輪船上，多半是一艘歐洲船上。他們的意圖當然是尋找機會去美國。我們要趕快出現在他們麵前，至少要讓他們沒有時間實現他們的騙局。
我把這個情況告訴了我的同伴們。他們表示同意我的看法，乘明天到馬賽的船走。我們相信，到了那兒，總會有別的機會。
他們出去做必要的準備，我一個人留在房間裏，突然聽到外麵有急促的腳步聲，然後有人猛烈敲門，並把門踢開。我一躍而起，來迎接不速之客。但是，我願意抑製嚴厲的言辭，因為，衝進門來的是我親愛的老克呂格爾拜。他用盡吃奶的力氣擁抱我，同時喊叫：
“您又回到突尼斯！真沒想到這麽快！”
“是的。比我認為的快。”我回答，一邊握著他的右手，“您怎麽知道我們回到了這兒？人們把我們帶來的馬給您看了？”
“是的，是的，因此才想到您在這兒。”
“當然。您覺得那些馬怎麽樣？”
“一流的水平。最純的種，是無價的。”
“是的。真正的純種，可以不出價。”
“您到了馬的主人那兒？”
“我會給您講述的。不過，您先告訴我，您是怎麽到這兒來的。我以為您要多呆些時間，以便處理阿雲部落的問題。”
“我是快刀斬亂麻，對阿雲部落速戰速決，給了他們一個措手不及。”
他用他的古典德語說，他在信中注意到了我的說明，我晚上就會獲得自由。他相信我的說法，便馬上起兵，想在適當的時候把我們解放出來。阿雲人還在瓦迪，就是我們逃出虎口的瓦迪。阿雲人本來是打算離開那兒的，由於我們的逃跑，他們的計劃遇到了阻礙。由於酋長和最好的戰士一直追蹤我們到哈馬馬特灣，他們必須在瓦迪等待。所以，克呂格爾拜俘虜了所有的騎手和阿雲人。他比他們計高一籌，包圍了瓦迪。他們沒有作任何抵抗就投降了。他決心快速襲擊第二個支脈，也大獲全勝。現在，阿雲部落被迫支付高昂的血的代價給阿亞爾部落。這當然不是一兩天完得成的事情。
克呂格爾拜沒有必要繼續呆在那兒，他留兩個騎兵中隊以防萬一，自己帶著部隊回到了突尼斯。到達以後，聽說我們在巴爾多，並且支出了馬匹。他當然知道，我們住在旅館裏。我們過去習慣於住在這兒，便於他來尋找。
我們想明天走，今天要去拜訪高級官員，備齊我們手中有關斯馬爾謀殺案的證件。克呂格爾拜認為這件事相當重要，便向突尼斯的統治者君主遞交了報告。然後，我們被傳喚會見了美國代表。天黑之前，我們拿到了官方公文，這些文件足以致梅爾頓父子於死地。
這個夜晚，我們是在巴爾多和我的老朋友一起度過的。他喜歡和我們多聚一聚，但是不得不承認，我們不可能接受他的這個要求。
又過了一天，船到了。克呂格爾拜陪同我們到港口，甚至上了船，以便確信，我們被安置得很好。然後，我們與他告別，就連我們也不知道，這條船上載著我們的兩個逃犯……