奇奧瓦人的態度令我們為自身的安全擔憂，因此我們再次躺下睡覺時，決定天亮之前大家輪流站崗。奇奧瓦人發現我們實行了這一防範措施，大為惱火，對我們顯得更加不友好了。
天亮後，崗哨叫醒了我們。我們發現，奇奧瓦人又開始忙著搜尋阿帕奇人和夜裏沒找到的兩個逃跑者了。最後他們終於找到了他倆的足跡，然後循跡而去，到了敵人把馬留下的地方。“好太陽”和溫內圖與看守都騎馬走了，但沒帶剩下的馬。得知這些後，唐古阿更是大為光火，他覺得，沒能早發現阿帕奇人的馬還有看守對他是多大的損失。塞姆神情狡黠地問我：
“您也許能猜到‘好太陽’和溫內圖為什麽把剩下的馬都留下吧？”
“能，這一點都不難猜。”
“哦嗬，您這樣的一個‘青角’可不能自以為純粹靠碰就能碰到點子上，要回答我的問題，必須有經驗才行。”
“經驗我有。”
“您？經驗？我倒想知道知道您的經驗是從哪兒來的！也許您願意告訴我？”
“怎麽不願意，我所說的經驗，是我從書裏汲取來的。”
“又是您的書！也許有那麽一次半次您讀的書派上了用場，可您不能因此就以為您可以用勺子舀著聰明吃下去。我馬上就能證明您什麽也不懂，一星半點都不懂。好吧，為什麽——那兩個逃跑的人為什麽隻帶上自己的馬，而把剩下的馬留下？”
“可能是為了這些俘虜。”
“啊！為什麽呢？”
“因為這些人還會用得上他們的馬。”
“您這麽想嗎？俘虜怎麽會用馬呢？”
我並沒有因為他提問的方式而覺得受了傷害——他就是這樣。於是，我聽任他對我的質問。
“可能會出現兩種情況。”我解釋說：“要麽‘好太陽’和溫內圖不久會帶一支人數足夠多的隊伍回來救俘虜，那他們幹嘛要把馬先帶回去再帶來呢？要麽奇奧瓦人不等阿帕奇人來就帶俘虜離開此地。如果俘虜要是能騎馬，他們的狀態會更輕鬆一些，押送他們也不太困難，他們就有可能在被送到奇奧瓦人的村子去的路上獲救。如果他們沒有了馬兩隻能步行，就很容易讓奇奧瓦人想到，不如把俘虜就地處死，省得還要押送他們，那又累又無聊。”
“嗯，您想的確實不像您的臉看上去的那麽蠢。但您忘了還有第三種情況，就是即使馬還在這兒，奇奧瓦人也會就地殺死俘虜。”
“不，這不可能。”
“不可能？先生，您怎麽會把塞姆-霍肯斯認為極有可能的事情說成不可能呢？”
“因為這個塞姆-霍肯斯好像忘了有我在這兒。”
“啊，有您在這兒？真的嗎？您認為您麵臨的是件非同小可、震驚世界的大事嗎？”
“不是，我隻是想說，隻要我在這兒，能替他們活動，他們就不會被殺。”
“不會被殺？您的價值可太大啦，嘿嘿嘿嘿！奇奧瓦人有兩百精兵，而您單槍匹馬一個‘青角’就能阻止他們做想做的事嗎？”
“但願我不會單獨對付他們。”
“不會單獨對付他們？您還想把誰搭上？”
“您，塞姆，還有迪克-斯通和威爾-帕克。我深信不疑，你們一定會全力反對這麽一場大屠殺的。”
“原來如此！您信任我們！為此我感謝您，贏得如此的信任真是太值得了，我真為此感到自豪，如果我沒搞錯的話！”
“塞姆，我是認真的，我可不想把這件事變成鬧劇；既然事關這麽多條性命，玩笑就不必再開了！”
他眯著小眼睛譏諷地看著我。
“見鬼！您真是認真的？是啊，那我當然得換一副麵孔了。您到底是怎麽想這件事的，先生？我們不能指望其他人，也就是說我們四個人，可能要對付二百奇奧瓦人。您認為我們會有好結果嗎？”
“我不問結果，我就是不能容忍有我在場的情況下發生這樣一場殺戮。”
“可它照樣兒會發生，不同的隻是您也一塊兒被幹掉了，或許您是想仗著您的新名字‘老鐵手’？您以為您能用拳頭把二百個印第安戰士打倒嗎？”
“胡說！這又不是我自封的名字。我知道得很清楚，我們四個人對付不了二百個人，但是非得動用武力不可嗎？用計往往會效果更好。”
“是嗎？這大概又是您讀來的吧？”
“是的。”
“真是的！您還真是讀書讀成了個聰明絕頂的家夥！我倒想什麽時候也看您耍個花招兒——那時您會擺出一副什麽樣的麵孔呢？我告訴您，在這兒就算用盡了您的計謀也不會有任何結果。奇奧瓦人會做他們想做的事，才不會管咱們是威脅的麵孔還是狡猾的麵孔。”
“好吧！”我惱火地聲明。“我看我是不能指望你們了——既然如此，我隻好獨自行動了。”
“天響，別幹蠢事，先生！您什麽也不能自己幹，所有的事情您都得照我們的樣子辦。我決不是說我不願意幫阿帕奇人一把，但是拿腦袋去撞厚牆，這從來就不是我的方式，牆終歸比腦袋硬。”
“而我也沒說我要讓不可能的事變成可能，現在我們還根本不知道奇奧瓦人準備拿俘虜怎麽辦，因此根本還用不著擔心，折磨自己。要是以後我們不得不行動，總是會有條出路的。”
他沉思著目視前方。
“可能，但謹慎的人不能指望這個，有可能的事總是不確定的。有一個問題咱們必須考慮到——如果他們要殺阿帕奇人，咱們怎麽辦？”
“咱們不答應！”
“不答應——這等於什麽都沒說！您說清楚點兒！”
“咱們提出異議。”
“這不會有用的。”
“那我就逼酋長按咱們的意思辦。”
“您怎麽逼呢？”
“如果沒有別的辦法，我就製住他，把刀子頂在他胸脯上。”
“把他捅死嗎？”
“如果他們不聽我的——對。”
“見鬼，您真是個冒失鬼！”那小個子驚呼起來，“您果真敢做這種事情嗎？”
“我會幹的，我向您擔保！”
“這真是——這真是。”他頓住了，先是吃驚，而後擔憂的神情漸漸換成了另一種表情，最後他接著說：“這主意不壞！用刀子頂住酋長的喉嚨，這種形勢下，這可能是唯一能治他的辦法了。原來‘青角’也有所謂靈機一動的時候——咱們就這麽辦！”
他還想接著說，但班克洛伏特走了過來，要我去幹活兒。他是對的，隻要還有可能在“好太陽”和溫內圖帶兵回來之前完成測量工作，我們就不能在這兒浪費哪怕一個小時的時間。”
我們馬不停蹄地直幹到中午，這時塞姆走到我身邊嘟囔道：
“很遺憾我得打擾您一下，先生，奇奧瓦人像是要對俘虜做出點什麽事來。”
“做出點什麽事？這太不明確了，您不知道是什麽嗎？”
“我猜，他要把他們送上刑柱處死，如果我沒搞錯的話。”
“什麽時候？以後還是很快？”
“當然是很快，要不我也不會現在來找您。他們已經做了準備，我由此推斷，阿帕奇人馬上就要受刑。”
“酋長在哪兒？”
“和他的戰士在一塊兒。”
“那我們必須把他從他們那兒引開，您能辦到這事兒嗎，塞姆？”
“能，可是用什麽方式呢？”
我回頭觀察了一下，奇奧瓦人也已經不在昨天我們宿營的地方了，他們隨著我們工作的進程，在草原上一片小樹林的邊上紮下了營。拉特勒及其手下在他們那邊，塞姆-霍肯斯為了盯住他們，一直在附近轉悠，而斯通和帕克在我們這邊坐著。在紅種人和我此刻站的位置之間有一叢灌木，對實施我的計劃正合適，因為有它擋著，奇奧瓦人看不見我們這裏在幹些什麽，於是我向塞姆建議：
“您就跟他說，我有事要告訴他，但又不能放下工作，這樣他就會來的。”
“但願。他如果帶幾個人一塊兒來呢？”
“我把他們交給您、斯通和帕克。酋長由我處置，準備好捆他們的皮帶！事情於得要利落，但要保持安靜。”
“好吧！我不知道您的打算好不好，可既然我沒想出更好的來，那就聽您的吧。我們豁出去了，但我還不想死，我想這一關我們會闖過去的，嘿嘿嘿嘿！”
他用他那慣用的方式悄沒聲兒地笑著走了。我的夥伴就在離我不遠的地方幹活，卻沒聽見我們的談話。我認為告訴他們我要幹些什麽是多餘的，我深信，他們一定會阻撓我實施我的計劃。對他們來說，他們的性命比被俘的阿帕奇人更重要。
我清楚地意識到我的行為要冒多大的險，我能把迪克-斯通和威爾-帕克牽扯到我惹出來的危險之中，而不事先告訴他們嗎？不行，於是我問他們是不是我不該把他們扯到這場賭博之中，而他們的回答正像我所預料的：
“您怎麽能這麽想，先生！”迪克-斯通生氣地嚷道。“您以為我們是那種對患難之中夥伴棄之不顧的無賴嗎？您打算幹的事，正經是牛仔該幹的，我們當然會興高采烈地加入，不是嗎，老威爾？”
“是的。”帕克點點頭。“我倒要看看咱們四個人是不是對付得了二百個印第安人。我早就盼著看他們吼著衝上來，可又不敢拿我們怎麽樣的場麵了！”
我繼續工作，並不回頭看。過了一陣，斯通叫我：
“準備好，先生！他們來了。”
我轉過身，塞姆和唐古阿來了，還有三個印第安人同來。
“每人一個，”我說。“我對付酋長。要掐住他們的喉嚨，讓他們沒法兒喊。等我先動手，不要提前！”
我緩步走向唐古阿，斯通和帕克跟著我。雙方相遇時所站的地方，恰好被那叢灌木擋住，不會被其餘的奇奧瓦人看見。唐古阿滿臉怒色，衝我抱怨道：“這個被稱為‘老鐵手’的白人竟然讓人去叫唐古阿——難道你忘了他是奇奧瓦人的酋長嗎？”
“沒忘。”
“那你應該去他那兒，而不是讓他來你這兒。不過，既然你剛來，還得學習怎麽和酋長打交道，唐古阿這回就原諒你這個錯誤。你要說什麽？講得簡短一點兒，因為酋長沒時間！”
“你有什麽緊要的事情嗎？”
“我們要讓那些阿帕奇狗鬼哭狼嚎！”
“什麽時候？”
“現在。”
“為什麽這麽急？我還以為你們要把俘虜當人質帶回你們的村子去，在那兒當著你們的妻子兒女的麵，再把他們綁到刑柱上去。”
“我們本來是這麽想的，但現在我們要行軍打仗，他們礙手礙腳的，因此他們今天就得送命。”
“我請你不要這樣做！”
“沒有你請求的份兒！”他衝我叫道。
“你就不能像我同你說話一樣客氣嗎？”我鎮靜地問。“我隻不過是說出了一個請求。如果我想命令你，你倒也許有理由對我這麽粗暴。”
“唐古阿不聽你們的，不管是命令還是請求。他是不會為任何一個白人改變他的決定的。”
“也許會的！你們有權殺死俘虜嗎？我不需要你的回答，因為我知道你會怎麽說；我也不想同你爭吵，但讓一個人速死和把他慢慢地折磨死是不同的。我們在這兒，就不能發生這樣的事。”
這下，他挺了挺身子輕蔑地回答：“不能發生？你以為你是誰！你反對唐古阿，這就像是一隻賴蛤螟要反抗大岩山的熊。俘虜是我們的財產，酋長想拿他們怎麽樣，就拿他們怎麽樣。”
“靠了我們的幫助，他們才落到你們手裏，因此我們對他們有同樣的權利。我們想讓他們活著。”
“你愛想什麽就想什麽吧！”
他向我吐口水，轉身要走，這時我的拳頭已到了，他仆倒在地；但他腦殼很硬，沒有完全暈倒，還想爬起來，因此我得彎下腰，準備再給他一拳，一時也就不能顧到其他人了。我給了他第二下，直起身後，看見塞姆正跪在一個紅種人身上，掐著他的脖子，斯通和帕克也把另外一個摔倒了，第三個大叫著逃跑了。我趕到塞姆那兒去幫忙，等我們把那個奇奧瓦人綁上後，迪克和威爾也把第二個製服了。
“你們幹得不夠機靈。”我說。“怎麽讓那第三個跑了？”
“因為我想抓的人也正是斯通想對付的那個。”帕克回答。“就這麽著晚了兩秒種，但是這點時間已經足夠那個家夥逃跑了。”
“沒關係，”塞姆-霍肯斯安慰道。“這隻會使舞會早些開場，我們用不著為此打破頭。兩分鍾之後奇奧瓦人就會來的，我們得在他們和我們之間留出一塊開闊地來！”
我們也把酋長迅速綁了起來，測繪員目瞪口呆，驚駭地看著我們幹的一切，總工程師向我們跳過來，驚慌地喊道：“你們這些人想幹什麽？印第安人對你們幹什麽了？這下我們都死定了！”
“先生，您要是還不趕快跟我們站在一邊兒，那您可就真是死定了。”塞姆說。“快把您的人叫過來跟我們走！我們會保護你們的。”
“你們保護我們？可是……”
“閉嘴！”那小個子打斷了他的話。“我們很清楚自己要幹什麽，如果您不讚成我們，您就完了，快點兒！”
我們揪起綁著的三個印第安人，用最快的速度把他們弄到開闊的草原地帶。我們在那兒停住，把他們放下，班克洛伏特和另外三個測繪員隨後也趕到了。我們選了現在這個地方，因為在開闊地上比在一個受遮蔽的地方更安全。
“如果紅種人來了，誰跟他們交涉——也許我來吧？”我問。
“不，先生。”塞姆果斷地說。“我來幹這個，您還不太懂半是印第安語半是英語的洋經幫英語；但您得在必要的時候助我一臂之力，裝出要捅酋長的樣子！”
話音剛落，隻聽奇奧瓦人那裏一片怒吼，不一會兒，他們就出現在我們剛才用作掩護的灌木叢旁。他們繞過灌木叢向我們衝來，但由於有人腿快有人腿慢，他們不是一大群，而是單個兒的一路跑來，這對我們很有利，因為擁在一起的一群不大容易阻擋。
塞姆-霍肯斯迎著他們走了一小段路，伸出雙臂做出讓他們停止的手勢。隻聽他向他們喊了些什麽，但聽不懂，開始也沒有即刻達到效果；但在他又喊了一遍之後，隻見最前麵的奇奧瓦人站住了，後麵的也跟著停下來。塞姆對他們說著，並一再指我們，我立即命斯通和帕克把酋長架起來，並揮舞我的刀子對他做出威脅的樣子，隻聽奇奧瓦人中發出一陣驚叫。
塞姆還在跟他們說著什麽，接著，一個印第安人離開隊伍，同那小個子一起邁著莊重的步子向我們緩緩走來——他是副酋長。到了我們麵前，塞拇指著我們的三個俘虜說：
“你瞧，你從我這兒聽到的都是真話，他們已經在我們的控製之下了。”
副首長顯然在強壓著怒火，他打量著那三個人。
“兩個戰士還活著，可酋長像是死了！”他說。
“他沒死，‘老鐵手’的鐵拳把他打倒在地，他就暈過去了。他會醒過來的，你在這兒等等！等他醒過來又能說話了，我們要和你們商議一下。但隻要有一個奇奧瓦人膽敢拿起武器對著我們，‘老鐵手’的刀子就捅到唐古阿的心髒裏去！”
“你們怎麽可以像對待敵人一樣對待我們！我們是你們的好朋友！”
“朋友？這恐怕連你自己也不相信吧？”
“哦，當然信！我們不是同你們抽過和平煙鬥了嗎？”
“是的，可這種和平靠不住。”
“為什麽？”
“難道侮辱朋友和敵人是你們奇奧瓦人的習慣嗎？”
“不是。”
“好，可你們的酋長侮辱了‘老鐵手’，因此我們就可以不當你們是兄弟——哎，他動了！”
已被斯通和帕克重重放倒在地的唐古阿真的動起來了，很快他就睜開眼睛，一個挨一個地看著我們，像是在慢慢回想剛才發生了什麽事。隨後他完全清醒過來了。
“呸，呸！”他叫道。“‘老鐵手’把唐古阿打倒了，又是誰把他綁起來了？”
“我。”我告訴他。
“給我把皮帶鬆開，酋長命令你！”
“當初你不聽我的請求，現在我也不聽你的命令！你命令不著我們！”
他看著我，眼裏直要冒出火來。
“住嘴，小子，否則唐古阿捏扁了你！”他怒吼道。
“還是你住嘴的好，你當初侮辱了我，所以才被我打倒；‘老鐵手’決不能容許有人叫了他‘白狗’之後還能逍遙自在。如果你不給我客氣點兒，更厲害的還在後頭。”
“唐古阿要獲得自由，如果你不聽，我們的戰士會把你們消滅得一幹二淨！”
“笑話！你是第一個遭殃的人。聽著，那邊站著你的人，如果有一個不經過我們的允許就敢抬腳向我們這邊靠近，這把刀就會捅到你的心髒裏去——就這麽定了！”
我把刀尖兒抵在他的胸上，他一定已經明白自己落入了我們的掌心，也不再懷疑我真的有可能將我的威脅付諸實施了。一陣沉默，他瘋狂的眼睛瞪得溜兒圓，要把我們吞下去似的。然後他勉強抑製怒火，用平靜多了聲音問道：
“你想要唐古阿怎樣？”
“沒別的，就是開始時求你的事——不能讓阿帕奇人上刑柱。”
“你們是不是根本就不想讓他們死？”
“你們想對他們怎樣，以後再幹！但隻要我們在，就不能讓他們出事。”
他又沉默了一陣，雖然他臉上塗著表示戰鬥的顏色，但還是看得出憤怒、仇恨、幸災樂禍等各種表情從他臉上一一掠過。我以為他會繼續與我唇槍舌劍下去，因此他突然放棄讓我著實感到驚訝。
“就按你的意思辦吧。而且，如果你接受唐古阿的建議，他還會讓你獲得意外的滿足。”
“什麽建議？”
“首先酋長得告訴你，你不要以為酋長怕你的刀子，你當心別刺著他，如果你這麽幹了，幾分鍾之後就會被他的戰士撕成碎片。你們再勇敢，也敵不過兩百個對手。所以你的威脅隻能讓酋長嘲笑。他不滿足你的要求，你也不能拿他怎麽樣；不過，盡管如此，還是不讓那些狗上刑柱。唐古阿甚至答應你，如果你肯為他們決鬥一次，我們就根本不殺死他們。”
“和誰決鬥？”
“和我的一個戰士，由我決定人選。”
“用什麽武器？”
“隻用刀——如果你被捅死了，他們也得死；你要是刺死對方，他們就可以活命。”
“而且可以獲得自由？”
“是的。”
我猜他一定是心懷鬼胎：他大概認為我是在場的白人中最有威脅的一個，要除掉我這個禍患，很顯然，他會選一個使刀的行家裏手。盡管如此，我還是片刻都沒有猶豫。
“同意。”我聲明。“我們就按這些條件定約，並且要抽起誓的煙鬥，然後就可以決鬥。”
“您想幹什麽！”塞姆-霍肯斯插話了。“我決不能同意您幹這種蠢事，接受這個建議，先生。”
“這不是蠢事，親愛的塞姆。”
“這是最大的蠢事。如果是一次公平誠實的決鬥，結局應該是相當的，可現在卻不是這種情況。”
“哦是的。”
“不是，根本不是！您用刀子進行過生死決鬥嗎？”
“沒有。”
“就是啊。你會遇到一個使刀的行家，而且您想，勝和負的結局差別有多大啊！您要是死了，阿帕奇人也得死，可要是您的對手死了，還有誰會死呢？除了他沒別人。”
“但阿帕奇人就可以活下來，而且獲得自由。”
“你真相信這個嗎？”
“是的，因為要抽煙鬥起誓。”
“一百個鬼主意都有可能的情況下，鬼才信什麽起誓呢，再說就算他是誠實的，您可是個‘青角’，而且……”
“別再提您的‘青角’了，親愛的塞姆！”我打斷他的話。“您已經看到不隻一次了：這個‘青角’知道他在做些什麽。
他還是反對了好長時間，迪克-斯通和威爾-帕克也力勸我打消念頭，可我堅持我的決定，塞姆終於沒脾氣了。
“那好，您就用的您的硬腦殼去撞十堵、二十堵牆吧，我不反對了，但誰想騙您，騙我們，就讓他倒黴！我會用我的利迪把他打到天上去，讓他碎成片飄在雲間——如果我沒搞錯的話！”
接下來雙方做出如下約定：在附近找一塊沒草的地麵，畫一個“8”字，它由兩個圓圈組成，對陣雙方每人站在一個圈裏，決鬥當中不準出圈，不許手下留情，兩人中必死一人，但死者一方不得向勝者報複，其餘的條件和不同結局的後果也都已一一定好了。達成一致之後，酋長被鬆了綁，我和他一起抽了煙鬥。然後我們給另外兩個人鬆了綁，四個印第安人回到自己人那裏去，向他們報告即將上演的這出戲。
總工程師和其他的測繪員都對我橫加指責，而我才不理睬他們的話呢。塞姆、迪克和威爾也大不以為然，但他們至少不跟我找別扭，塞姆隻是擔心地說：
“您本來可以有比接受這鬼把戲更好的辦法，先生！但我已經說過很多遍，現在還要再重申一遍：您是個魯莽的人，魯莽得要命！如果您被捅死了，您能從中得到什麽？您倒是給我說說看。”
“得到什麽？死唄，別的也沒什麽。”
“別的也沒什麽？聽著，這個時候就別再開這種惡劣的玩笑了！死是一個人最後撞上的一件事，您一死，就什麽事兒也甭想再遇上了！”
“哦，可以遇上的！”
“是嗎？是什麽呢？比如說？”
“會被埋葬！”
“住嘴，尊貴的先生！如果您除了讓我傷心就隻會惹我生氣，但願我把我的愛全部浪費在更值得我愛的人身上！”
“您真的很傷心嗎？親愛的塞姆？”
“當然傷心——您幾乎是死定了，我在剩下的日子裏還幹什麽呢？啊？我該幹什麽呢？我身邊得有一個‘青角’，讓我時不時訓一訓。可現在會怎麽樣呢？您要是死了，我訓斥誰呢？”
“您就訓另一個‘青角’好了，也許是威爾-帕克——您不是也喜歡讓他享有這一殊榮嗎？”
“說起來容易做起來難，因為像您這樣一個不折不扣的‘青角’、不可救藥的‘青角’，我在有生之日再也找不到了，帕克可遠遠比不上您。但是我告訴您，先生，如果您有個三長兩短，就讓印第安人想想我吧！我就要以迅雷不及掩耳之勢衝到他們中間，然後……”
“親愛的塞姆……”我打斷了他。
小個子繼續說著：“我就是不能讓您被打死。那麽先生，您的良心怎麽辦呢？我知道您心腸好，一個人都不願意打死，您該不會暗地裏存心要放過跟您決鬥的那個人吧？”
“嗯，嗯！”
“嗯？這沒什麽‘嗯’的，這事關生死，先生！”
“如果我隻是打傷他呢？”
“這不算數，您已經聽見了。”
“我是說，如果我把他傷得沒法繼續決鬥呢？”
“也不算數，您不算贏，還得跟另外一個人重新決鬥。您已經聽到了，敗者必須得死——您懂了嗎，是必須，必須！如果您把他傷得不能再打了，就得給他結果性命的一刀，您不要在這兒大發善心！要想成為一個棒牛仔，您就得讓您的刀嚐到些人肉味兒。您想，這些奇奧瓦人都是強盜，這兒無論出什麽事，都是他們的責任，因為他們要偷阿帕奇人的馬！如果您殺了這班惡棍中的一個，您就救了許多阿帕奇人的命；可您要是放過他，他們就慘了！這您必須要考慮到，如果我沒搞錯的話。現在您說真心話：您會像個真正的、不會看見一滴血就嚇得暈過去的牛仔，勇敢地幹！您得向我保證，好讓我放心！”
“如果這能讓您放心，那您就相信好了，我是不會手下留情的，因為對手不會對我手下留情。我要救很多人，而且我對付的是一個印第安惡棍，所以我向您保證，我不會抱慈悲心腸上陣的。”
“好極了！這話我看勉強可以算數了，總算可以寬寬心了。可我還是感覺好像一個兒子要上切肉案子似的；最好能讓我替您去打，您不能讓我去嗎，先生？”
“不，塞姆！老實說，首先我覺得，讓一個‘青角’去比讓您這樣一個好牛仔去死要好些；第二……”
“還是閉嘴吧！我這個老家夥沒什麽要緊的，可要是一個這麽年輕的……”
“不，您住嘴！”這次我打斷了他。“第二，我想說，如果這時讓我退下來，換一個替我出場，很不光彩，像膽小鬼；再說酋長也不會答應，因為他就是衝我來的。”
“這正是我不能容忍的！他是衝著您來的，偏偏是衝著您！但願船不按他指揮的方向走！注意，他們來了！”
這時奇奧瓦人緩緩走了過來，人數不到二百，因為有一部分人在看守阿帕奇俘虜。唐古阿領著他們經過我們身邊，徑直走到決鬥的地點。他們在那兒站成一個四分之三圓圈兒，剩下的四分之一是留給我們白人的。我們就過去填滿圓圈。隨後唐古阿一揮手，從隊列中走出一個身材魁偉的戰士，他把除了刀以外的所有武器都放下，然後脫掉上衣，誰要見了那身暴露出來的肌肉，就會替我捏把汗的。酋長把他領到中間，用一種確信勝利非他莫屬的口氣大聲通報：
“這是梅坦一阿克瓦，奇奧瓦人最強壯的戰士，他刀下的人就像被閃電擊中一樣。他將同白人的‘老鐵手’進行決鬥。”
“見鬼！”塞姆對我耳語道：“他叫‘閃電快刀’，這個名字就已經足夠說明一切了，聽著，親愛的先生，您完了！”
“呸！”
“胡鬧！您別自以為是了！要製服這家夥隻有一種方法，不要打持久戰，要速戰速決，否則他會把您拖垮，那您就輸了！您心跳得怎樣？”
他抓住我的手腕檢查，隨後放心地點點頭。
“謝天謝地！不到七十下，一切正常。您不激動嗎？不害怕嗎？”
“好家夥，能不能活命就看能否保持頭腦冷靜、目光敏銳了，激動和害怕還行！這個大塊頭的名字和個頭一樣說明情況。正因為他是最厲害的一個，他手裏的刀還從來沒遇到過敵手，所以酋長才建議用刀子為阿帕奇人決鬥。就讓我們看看紅種人是不是真的那麽不可戰勝。”
我們小聲說話的時候，我也脫光了上身。這雖然不是約定裏要求的，但不能讓人覺得我想利用衣服在對手刀下尋求保護。獵槍和左輪槍我都交給了塞姆，然後我就站到了人群中央。霍肯斯的心大概在狂跳，而我卻並不覺得害怕，從容鎮定，這是麵臨危險時最重要的一條。
這時，沙地上用戰斧柄劃出了一個大大的“8”字，接著，首長要我們站好位置。“閃電快刀”用輕蔑的目光打量了我一下，用勉強能讓人聽懂的英語說：
“這個白人嚇得身子都發抖了，膽小鬼，敢站到圈子裏來嗎？”
沒等他說完，我就站到了“8”字朝南的那個圈子裏。因為這樣站太陽就在我背後，而那紅種人卻得臉朝著太陽，容易被陽光刺花眼睛。他嘲笑我，胡說什麽我嚇得發抖，這是對他的懲罰。這兒不是體貼人的地方，不得不殺死一個人，這很可怕；但是這個時候，任何一點顧慮或者手下留情都可能讓我搭上性命。因此我下定決心要刺死這個大力士，不管他塊頭、名字如何，我還是保持著鎮靜，因為我沒有理由自認為是個蹩腳的劍手，雖然這是我頭一次麵對持刀的對手。
“他還真敢！”那紅種人嘲笑道。“我的刀會喝他的血的，大神讓他發了瘋，把他送到我手心裏。”
這種叫陣在印第安人那裏是很普遍的，如果我保持沉默，就會被認為是膽小鬼，於是我答道：“
“你用嘴巴戰鬥，可我拿著刀站在這兒呢。你要是不害怕，就站好你的位置！”
他一步躍入“8”字的另一個圈兒裏，怒叫道：
“害怕？你們聽見了嗎，奇奧瓦人的戰士們！我要一刀就取了這白狗的命！”
“我一刀會取你的命！閉嘴吧！你其實不該叫‘閃電快刀’，而該叫‘大嘴’。”
“‘大嘴’，‘大嘴’！”那奇奧瓦人一再吼著。“你們聽到了嗎，我的兄弟們？這在我們的語言裏是‘阿瓦特一亞’！這隻臭狗竟敢罵‘閃電快刀’！好啊，讓老鷹把他的內髒都叼走吧！”
這恐嚇實在是太不謹慎，簡直是太愚蠢了，因為他泄露了他打算怎麽使用他的武器。我的內髒！這也就是說，他很可能不是對準我的心髒，而是要自下而上，將我的身體一刀剖開！
我們站得很近，隻須略一弓身，就可以用刀觸到對方。他的目光直射，右臂垂著，拿刀的方法是讓刀柄的球形把手剛好露在小指外麵，刀身則從前麵虎口之間伸出來，刀刃衝上。看來他果真是像我猜測的那樣，準備自下向上運刀，如果要想從上往下運刀，就會倒過來，讓刀柄把手露在拇指外，而讓刀身在小指那一邊從拳頭裏伸出來。
就這樣，我摸清了他的進攻方向，現在關鍵在於時間。要知道，在人迅速作出決定前的一瞬間，瞳仁兒裏會現出特有的電光般的一閃。我垂下眼瞼，讓對手覺得更有把握，而我透過睫毛，卻能更清楚地觀察他。
“出手吧，膽小鬼！”他挑戰道。
“別再耍嘴皮子了，動手吧，紅小子！”
這個侮辱勢必激起暴怒的回答或是進攻。隨即出現的是第二種情況。他眼中一閃，緊接著右臂有力地出刀，自下向上，要將我開膛破肚。如果我以為他要從上向下出刀，我就完了。但我飛快地向下運刀，劃破了他的小臂，輕而易舉地擋住了他的進攻。
“狗，討厭的狗！”他咆哮道，縮回胳膊，驚嚇和疼痛使他把刀子扔在了地上。
“別說，打呀！”我再次激他，同時舉起手臂，刀便刺進了他的心髒，一直沒到刀柄處。轉眼間，我已拔出刀。這一刀太準了，一股手指那麽粗的血柱直噴到我身上，那大塊頭隻來回搖晃了一次，想喊，隻發出一聲痛苦的歎息，便倒在地上死了。
印第安人發出一聲怒吼，隻有一個人沒有跟著吼——唐古阿。他走上前來，彎腰去看我的對手，碰了碰他的傷口，又直起身，看看我，那目光我久久不能忘掉，其中混和著憤怒、吃驚、恐懼和欽佩，然後他一言不發地想走開，我把他叫住了。“你看見了嗎？我還站在我的位置上，他卻已經離開了他的位置，躺在決鬥場以外了，誰贏了？”
“你！”他怒吼一聲，走了。但才走了五六步，他就又轉過身來，對我咬牙切齒地說：“你是惡神的白人兒子，我們的巫師要攝去你的魔力，那時你就會在我的手下喪命了。”
“你的巫師愛做什麽就做什麽，但你要遵守你的諾言。”
“什麽諾言？”他譏諷地問道。
“不殺阿帕奇人的諾言。”
“我們不殺他們：唐古阿既然說了，就會信守諾言。”
“他們會獲得自由嗎？”
“是的，他們會獲得自由，奇奧瓦人酋長說的話，總是算數的。”
“那我和我的朋友們現在就去給俘虜鬆綁。”
“這個，到時候我自己會做。”
“時候已經到了，因為我贏了。”
“住嘴！我們開始時說過關於時間的問題嗎？”
“沒有特別提到，但這是不言而喻的。”
“住嘴！”他又向我吼起來。“時間由唐古阿來定。我們不殺阿帕奇人，但他們有可能餓死、渴死，我們又有什麽辦法呢？他們要是不等酋長放他們，就餓死渴死了，酋長又有什麽辦法呢？”
“無賴！”我一聲怒喝。
“狗，再說一個字，我就……”
他停住了，驚恐地直瞪著我，我的眼神大概讓他不舒服了。我接上他斷了的話頭：
“我就一拳把你打倒在地，你這個所有的騙子中最無恥的一個。”
他迅速後退了幾步，拔出他的刀，恫嚇道：
“你休想再讓你的拳頭靠近唐古阿！隻要你碰到他，他就捅死你。”
“‘閃電快刀’也是這麽說、這麽想的，可躺在那兒的是他自己，你也會是這個下場。我要和我的白人兄弟們商量一下，該怎麽處置阿帕奇人，你要是弄彎了他們一根毫毛，就要你和你的人好看！你知道，我們是可以把你們所有的人都炸到天上去的。”
說完這些話，我才步出“8”字，走到塞姆身邊。由於紅種人們的大聲驚呼，那小個人沒聽見我是怎麽和酋長交涉的，他跳過來，用雙手抓住我，大喜過望地喊著：
“歡迎，歡迎，先生！你從死神的王國裏回來了，您本來是注定了要去那兒的。天響，您到底是個什麽尤物——是人、朋友，還是小夥子、‘青角’？他以前從沒見過野牛，就打死了牛群中最壯的兩頭，以前從沒見過野馬，就給我抓來新瑪麗；從沒見過灰熊，就像給一條鯉魚開膛那樣捅死了一頭。現在他又和印第安人裏最有名的使刀行家對陣，三下五除二就把刀捅進了他的心髒，而且自己一滴血也沒流！迪克和威爾，你們倒是過來呀，看看這個德國來的測繪員！該拿他怎麽辦呢？”
“讓他當夥計。”斯通微微笑道。
“夥計？你這是什麽意思？”
“他再次證明自己不再是‘青角’、學徒了，我們要讓他做夥計，以後他就能當師父了。”
“不再是‘青角’了？讓他做夥計！假如你真有什麽可說的，那就想好了再說！這家夥是個徹頭徹尾的‘青角’，否則他也不敢和那個印第安大塊頭較量。莽撞的人往往最有運氣，最蠢的農民能種出最大的土豆。他就是這麽個愚蠢、魯莽的‘青角’！他還能活到這會兒，多虧了他運氣好，如果我沒搞錯的話。決鬥開始的時候，我的心都不跳了，氣也喘不上來，滿腦子想的都是這個‘青角’的遺囑。可這時候，隻見一刀下去，那紅種人就倒在地上了！現在我們達到目的了——阿帕奇俘虜能活命、能自由了！”
“這您就錯了。”我插嘴道，並不是因為他評判我的那些話而生氣。
“我搞錯了？為什麽？”
“酋長和我們定約的時候，故意有所保留，現在他才說出來。”
“我就知道他會要花招兒——是什麽保留條件？”
我把唐古阿的話向他重複了一遍，他勃然大怒，當即去質問酋長；我便利用這段時間洗了洗，穿好衣服，把武器收起來。
奇奧瓦人本來都堅信“閃電快刀”會捅死我，決鬥的結果出人意料，因此對我們充滿憤怒，他們恨不得向我撲過來，但又不能，因為事先已鄭重約定，敗者的朋友不得向勝者報仇，這一點是不容動搖的，不管怎樣，他們要另找個緣由與我們為敵。在他們看來，我們是囊中物，用不著操之過急。因此他們暫時壓下怒火，忙著處理屍體，酋長也參與了。可以想見，塞姆-霍肯斯去找他們，根本就不會有人樂意理睬他。他大為惱火地回來了，向我報告了他的失敗。
“那家夥確實不講信用，這個惡棍要讓俘虜受盡折磨，還把這叫做‘不殺’！可我們會讓他的如意算盤落空的，如果我沒搞錯的話，嘿嘿嘿嘿！”
“我們自己的打算不落空就是好的了。”我說，“如果自身尚且難保，還想保護別人是很困難的。”
“我想，您是怕這些紅種人吧，先生！”
“呸，您知道我和您一樣不害怕。”我反駁道。
“可是有區別——我怕的地方，您偏要像一頭公牛一樣硬往紅布上撞，而真到了需要勇氣的時候，您又該左思右想，猶猶豫豫的了。您腦子裏現在到底是怎麽想的？”
“關於什麽？”
“關於您剛才經曆的那場刀戰。”
“我想，您對我還是算滿意。”
“我指的不是這個，而是指責。”
“指責？誰會指責我呢？您嗎？”
“我的天，難道您頭腦遲鈍了？您說實話，先生，您在老家的時候，曾經因為殺人被控告過嗎？”
“我想沒有，至少我想不起來。”我回答了這個奇怪的問題。
“這麽說您還沒殺過人？”
“沒有。”
“那麽今天是您頭一次殺人，您心裏感覺怎麽樣？我就是想知道這個。”
“哼，實在不是什麽令人愉快的感覺。我大概不太容易再去殺人了，我像是有一種喪盡天良的感覺。”
“您別胡思亂想了，在這兒，每天您都有可能為了保全自己的性命違背心願去殺人，在這種情況下——天呐，這種情況已經出現了。”他打斷了自己的話。“阿帕奇人已經來了！現在可要頭破血流了。準備戰鬥，先生們！”
原來，看押俘虜的地方響起了又高又尖的“噓噓”聲，這是美斯卡萊羅人的戰鬥號子。出乎我們的意料，“好太陽”和溫內圖現在就趕來了，他們襲擊了奇奧瓦人的營地。此刻，我們這邊的奇奧瓦人驚得麵麵相覷，唐古阿喊道：“敵人，在我們的兄弟們那裏，快，快去救他們！”
他想跑開，但塞姆-霍肯斯擋住了他的去路。
“你們不能過去，呆在這兒，我們肯定也已經被包圍了！你們以為那兩個首長會那麽蠢，隻進攻那些看守而不知道其他人在哪兒嗎？他們轉眼……”
他說得又快又急，沒把話說完，我們周圍也響起了那種穿透脊髓、令人毛骨悚然的喊叫聲。我們雖然是在開闊的草原上，但草原上也散布著一叢叢灌木，阿帕奇人從這些灌木後麵悄悄摸上來，把我們完全包圍住了。這會兒，他們一群群從四麵八方向我們衝來。奇奧瓦人向他們射擊，並且射中了幾個，但是進攻者已經近在眼前了。
“別殺阿帕奇人！”我向塞姆、迪克和威爾喊道。白刃戰已經在我們身邊展開了，我們四個人沒有參加。但總工程師和三個測繪員在自衛，他們被打倒了，這真可怕。
就在我關注著這場殘酷的戰鬥時，一大群阿帕奇人從背後向我們發動了進攻，我們被衝散了。我們向這些人大叫我們是他們的朋友，但他們還是繼續揮舞著刀子和戰斧向我們逼近，逼得我們不得不自衛。於是我們用刀柄打倒了好幾個，這時他們注意到了，便放過了我們。
我利用這空當兒迅速環視了一下四周，每一個奇奧瓦人都在同時對付好幾個阿帕奇人。塞姆也看到了，大喊：
“快走！到灌木叢裏去！”
小個子指著前麵已經提到過好多次的灌木叢，我們可以隱蔽其後而麵向營地。他跑過去，迪克和威爾尾隨其後。我又看了一眼另外幾個測繪員，他們是白人，我很想過去幫他們一把，但是太晚了，於是，我也轉身向灌木叢跑去。沒等跑到，就見“好太陽”在那裏出現了。
他和溫內圖本來是在攻打營地，在營救俘虜的那部分戰士中間，目的達到以後，兩位酋長就離開那兒，來看對付我們的戰士是否已得手。“好太陽”先他兒子一步，他轉過灌木叢，就看見了我。
“偷土塊的賊！”他衝我吼道，同時調轉他的那杆銀槍的槍頭，迎麵向我劈了下來，要把我打倒。我雖然向他喊了些解釋的話，說我不是他的敵人，但他根本不聽，奮力向我猛擊。我別無他法，要是不想被他打成重傷甚至打死，就得讓他吃點苦頭。他再次舉槍要砸的時候，我扔開本是用來抵禦他的猛擊的獵槍，左手一把卡住他的脖子，右拳對準他的太陽穴來了一下。他撇了槍，喉嚨響了一聲。倒在草叢裏，隻聽身後一聲歡呼。
“‘好太陽’在這兒，阿帕奇狗的首長！唐古阿要他的頭皮！”
我轉過身，看到了那個奇奧瓦人，不知怎的，他們到這兒來，他撇開槍，拔出刀子撲向失去知覺的阿帕奇人，要割他的頭皮，我一把扯住他的胳膊。
“把手拿開！我打敗了他，他屬於我！”
“閉嘴，蟲子！”他咬牙切齒地說：“唐古阿用不著你多嘴！酋長是我的，放開我，否則……”
他持刀捅過來，刺中了我的右手腕，我不想捅死他，就沒把刀從腰帶裏抽出來，而是撲向他，把他從“好太陽”身邊拉開。我掐住了他的喉嚨，直到他動彈不得。隨後我俯身去看“好太陽”，我手上的傷口裏流出來的血滴到了他的臉上。就在這時，我聽到身後有響動，便轉身去——這一轉身救了我的命，我的肩膀遭到槍托重重的一擊；這一擊本來是衝著我的腦袋來的。如果被打中了，肯定天靈蓋兒就被打碎了。給我這一擊的是溫內圖。
前麵已經提到，他是跟在“好太陽”後麵的。當他轉過灌木叢時，正看到我跪在他父親麵前，後者像死了似的躺在那兒，身上濺著血。溫內圖立刻就用槍托給了我致命的一擊，幸虧隻打中了我的肩膀。然後他就扔下槍，拔出刀，向我直撲過來。
我的處境十分不妙：那一擊震撼了我的全身，胳膊麻木得不聽使喚了。我很想向溫內圖解釋一下，但我們之間的衝突來得太快了，我連說一個字的時間都沒有。他持刀向我的胸口刺來，這一刺肯定會把整個刀身都刺進我的心髒，我向邊上一躲，刀子刺進了我左麵的胸兜兒，碰到了我放圖紙的鐵皮盒子，滑過去，從我的脖子上半部和下齶刺進了嘴裏，又刺穿了舌頭。接著溫內圖把刀拔出來，用左手掐住我的喉嚨，再次出刀。我的極度恐懼使我力氣倍增。我隻能使上一隻手、一條胳膊，而對手是在我的一側。我成功地轉動了一下，抓住了他的右手，狠命地攥，疼得他把刀扔到了地上。隨後我又迅速抓住他的左肘向上頂，逼得他不得不鬆開我的脖子，否則他的左胳膊非斷不可。這下我一伸膝蓋，用盡全身的力氣直起身來。溫內圖被甩了出去，上身觸地。轉瞬之間我已騎在他背上，正像他開始騎在我身上一樣。
現在不能讓他起來，如果他起來了，我就完了。我一個膝蓋橫壓在他兩條大腿上，另一個膝蓋壓在他一側的胳膊上，右手掐住他的脖子，他掙紮著用尚能自由活動的那隻手去找刀子，但沒有找到。我們倆人激烈地扭打起來。我的對手是溫內圖，他迄今為止還從未被戰勝過，以後也不曾被打敗過，他有著蛇一般的柔韌和靈活，鋼鐵一般的肌肉和筋骨！現在我有說話的機會了，隻要解釋幾句就足夠了。可是血從我的嘴裏奔湧而出，當我試圖用刺穿了的舌頭說話時，隻嗚嚕嗚嚕發出了一些含混不清的聲音。
溫內圖竭盡全力，要把我掀翻，可我騎在他身上，就像一個無法擺脫的噩夢一樣。他開始氣喘籲籲了，而且越喘越厲害。我用手指尖緊緊地掐著他的喉頭，使他喘不上氣來。讓他窒息而死嗎？不，決不！於是我將他的脖子鬆開了片刻，他立刻就抬起了頭。這正中我的下懷：我連續擊出兩拳，溫內圖暈過去了。我把這個不可戰勝的人打敗了。我以前把他打倒的那一次不算數，因為事先沒有經過一番搏鬥。
我深深地、深深地吸了口氣，還得小心著別把滿嘴的血咽下去。我大張著雙唇，讓血流出來。從外部的傷口裏湧出的血流也幾乎有手指那麽粗。我正想從地上站起來，就聽見背後傳來一聲印第安人的怒喝，腦袋上隨即挨了一槍托，我失去了知覺，倒在地上。
當我蘇醒過來時，已經是晚上了——我毫無知覺地躺了這麽久。我先是恍然如在夢中：我似乎跌進了一座磨房的水輪裏。磨不轉，因為我夾在那兒，水輪動不了。水從我頭頂嘩嘩流過，它衝擊輪子的力量越來越沉重地壓迫著我，簡直要把我碾碎一般。我渾身都痛，尤其是頭和左肩。
漸漸地，我辨認出，這既不完全真實，但也不全是夢。那鳴響不是水聲，而是我的頭在嗡嗡作響，是我挨的那一槍托的結果。左肩的疼痛也不是什麽磨房的水輪造成的，而是被溫內圖那一下打的。血還在從嘴裏往外湧，要封住我的喉嚨把我憋死。我聽到一陣可怕的格格的響聲，完全清醒過來。原來是我自己的喉嚨在格格作響。
“他動了！謝天謝地，他動了！”我聽見塞姆的喊聲。
“是的，我也看見了！”迪克-斯通證實道。
“現在他睜開眼了！他活著，他活著！”威爾-帕克接著喊道。
我是睜開了眼睛，可第一眼看到的景象，並不讓人感到欣慰——我們仍然在戰場上。至少點著二十堆營火，大概有五百多阿帕奇人在火邊活動著。他們中的許多人都受了傷。我還看到在兩部分人之間有不少死人，這兩部分人，一部分是阿帕奇人，一部分是奇奧瓦人。後來我得知，打勝的一方損失了十一名戰士，打敗的一方死了三十個。周圍躺著被俘的奇奧瓦人，都被緊緊地綁著；唐古阿也在其中，他們一個也沒有跑掉。
在離我們不遠的地方，我看到一個人，身體被抽成一個環形，就像酷刑時代常常施行的所謂“西班牙山羊”——那是拉特勒。阿帕奇人把他綁成了這副歪歪扭扭的樣子，讓他受罪。他淒慘地呻吟著。他的同伴們已經沒有活著的了，襲擊剛一開始，他們就都被打倒了。他還活著，是因為阿帕奇人要讓他這個殺害克雷基-佩特拉的凶手受夠了罪，慢慢死去。
我的手腳也都被綁著，我左邊的斯通和帕克也是同樣。塞姆-霍肯斯坐在我右邊。他的腳用繩子綁著，右手被綁在背後；奇怪的是，他的左手是自由的。
“謝謝老天，您又醒過來了，親愛的先生！”他一邊用那隻自由的手愛撫地摸著我的臉，一邊說。“您是怎麽被打倒的呢？”
我想回答，但卻做不到，因為我的嘴裏都是血。
“把它吐出來！”他告誡我。
我聽從了他的指點，但也隻能說出幾個模糊不清的句子，然後嘴裏就又充滿了血。由於大量失血，我虛弱得要命，我的回答隻能是簡短的、斷斷續續的，而且聲音輕得塞姆幾乎聽不見。
“跟‘好太陽’打……還有溫內圖……刺了嘴。”
這之間的字都被血噎回去了。這時候我發現，我躺的地方形成了一片窪地。
塞姆很吃驚。“誰能想得到呢！我們本來願意投降，可阿帕奇人不聽我們說話。所以我們就跑到這個灌木叢裏，想等他們的怒氣平息下來再說，如果我沒搞錯的話。我們以為您也是這麽做的，還找過您。一看找不著您，我就爬到灌木叢邊上張望。隻見有一群大呼小叫的阿帕奇人圍著‘好太陽’和溫內圖。他們像死了似的，可很快就醒過來了。您像死了似的躺在一邊，嚇得我趕快叫迪克-斯通和威爾-帕克，一塊兒跑到您那兒去看您是不是還有氣兒。我們馬上就被抓住了。我對‘好太陽’說，咱們是阿帕奇人的朋友，昨天晚上還想救兩位酋長，他卻惡狠狠地嘲笑我。隻是多虧了溫內圖，我這隻手才沒被綁上，可以幫幫您。也是他把您的脖子包上的，要不您早就流光了血，再也醒不過來了，如果我沒搞錯的話。那一刀捅得很深嗎？”
“捅……穿了……舌頭。”我嗚嗚地回答。
“見鬼！這很危險，您會得破傷風，發起燒來的，但願能讓我替您得，雖然我不想得；不過像我這樣的老烷熊總比一個‘青角’更容易挺過去。您該不會還受了別的傷吧？”
“槍托……頭和……肩膀。”我氣息微弱。
“這麽說您被打倒了？我還以為您隻是因為挨了那一刀才慘成這個樣子的。那您的腦袋肯定是嗡嗡響得要命，不過這會過去的。重要的是您那點兒可憐的腦子沒被一塊兒打壞了。懸就懸在刺穿了的舌頭上，那兒沒法兒包紮，得……”我沒聽見下麵的話，這時我又暈過去了。
當我再次醒來的時候，我發現自己在動，隻聽馬蹄雜遝。我睜開了眼睛。我是躺在被我打死的那頭灰熊的熊皮上，它被做成了一張吊床，吊在兩匹馬之間，馱著我前進。我深深地陷在毛皮裏麵，隻能看得見這兩匹馬的頭和天空。強烈的太陽光向我直射下來，火辣辣地，就像是鉛水灌注到我的血管裏。我的嘴腫了，裏麵充滿著流出來的血。我想用舌頭把血頂出去，舌頭卻動不了。
“水，水！”我想喊，因為我感到渴得厲害。可我發不出聲來，就連呼出能讓人聽得見的一口氣都不可能。我自忖要死了，便想要像每一個要死的人那樣，想一想上帝和彼岸的一切，我又一次失去了知覺。
這之後我和印第安人、野牛、灰熊搏鬥，騎馬穿行在幹枯的草原上，數月之久在無邊無際的大海裏遊泳——這是我在發燒，同死神做著漫長的搏鬥。偶爾我看到麵前有兩隻深色的、絲絨一般的眼睛——溫內圖的眼睛。然後我死了，被裝進了棺材，被埋葬。我聽到土塊兒被鏟到棺材上的聲音，接著便在地下一動不動地躺了很久很久，直到棺材蓋兒突然之間無聲無息地飄浮起來，消失了，我看到了頭頂上明亮的天空。墳墓的四周全都落下去了——這是真的嗎？這可能嗎？我用手去摸額頭，然後……
“哈利路亞，哈利路亞！他複活了，他醒過來了！”塞姆歡呼著。
我轉了轉頭。
“你們看見他用手摸腦門兒了嗎？看見他又轉了轉頭嗎？”小個子喊道。
他俯身看著我，臉上放出喜悅的光芒，雖然濃密的胡子幾乎完全遮住了他的臉，可我還是看出來了。
“您認出我來了嗎，先生，親愛的先生？”他問，“您睜開眼睛了，您動了，您又活過來了。您認識我嗎？”
我想回答，可不行，一是因為極度的虛弱，二是因為我的舌頭沉得就像鉛一樣，因此我隻點了點頭。
“您聽見我的話了嗎？”他繼續問。
我又點點頭。
“你們快看他，看，看啊！”
他的臉消失了，取而代之的是斯通和帕克的腦袋。這兩個好夥計的眼睛裏閃著喜悅的淚花。他們要和我說話，可塞姆把他們推開了。
“讓我來！我要和他說話！”
他拿起我的雙手，按在他的胡子上大約是嘴的那個位置，又問道：
“您餓嗎，先生？您渴嗎？您能吃點兒什麽、喝點兒什麽呢？”
我搖搖頭，因為我感覺不到自己有任何需要，我這會兒衰弱得連一滴水都不能享受。
“不想？真的不想？上帝啊，這可能嗎？您知道，您在這兒躺了有多久嗎？”
我又略略地搖一搖頭算是回答。
“三星期，整整三星期！您想想吧！您不知道您受傷之後都發生了些什麽，也不知道現在在哪兒。您燒得厲害，後來又得了破傷風。阿帕奇人要把您埋了，可我不能相信您死了，求了好長時間；最後溫內圖去找他父親，酋長同意等您開始腐爛的時候再埋您。這我們得感謝溫內圖替我們說了話。我得去找他，把他叫來！”
我又閉上了眼睛，靜靜地躺著，但不再是昏昏沉沉的，而是處在一種幸福的疲倦、快樂的平靜之中；我希望就這麽永遠躺下去。這時我聽到一陣腳步聲。有隻手觸到了我，動了動我的胳膊。接著我聽見了溫內圖的聲音。
“塞姆-霍肯斯不會搞錯了吧？‘老鐵手’真的醒了嗎？”
“當然，我們三個都清清楚楚地看見了。他甚至還用點頭、搖頭回答了我的問話呢。”
“那麽這真是個不小的奇跡。如果他就這麽死了也許更好——他醒過來之後，還是得去死，因為他得跟你們一道被處死。”
“但他是阿帕奇人最好的朋友！”
“他兩次打倒了溫內圖！”
“他隻能那樣！”
“‘老鐵手’不是非那樣不可！”
“不對！第一次他那樣做是為了救你的命。如果你反抗，就會被奇奧瓦人殺掉。第二次他是不得不抵擋你。我們本來想主動投降，可是不能，因為你們的戰士不聽我們解釋。”
“霍肯斯這麽說，隻是為了救自己。”
“不，這是真的！”
“你的舌頭在撒謊。你為了免於一死對溫內圖所講的一切，都隻能讓我們堅信你們是比奇奧瓦人還壞的敵人。你溜到我們那兒去偷聽，如果你是我們的朋友，你就會提醒我們，那我們就不會在河邊遭到襲擊，又被綁在樹上。”
“但你們要為克雷基-佩特拉的死向我們複仇，即使出於感謝不這樣做，你們也會阻止我們繼續工作的。”
“你們本來也不能繼續工作。你找的借口連小孩兒都能看穿。難道你以為‘好太陽’和溫內圖像小孩子一樣無知嗎？”
“怎麽會呢。‘老鐵手’又暈過去了。如果他醒著並且能說話的話，他就會證明我對你講的都是真話。”
“是啊，他也會像你一樣扯謊。白人都是撒謊者和騙子。溫內圖隻認識一個心地正直的人，這就是被你們殺害的克雷基-佩特拉。阿帕奇人幾乎被這個‘老鐵手’蒙騙了，他看到他那麽勇敢、有力，很欽佩他。他的眼睛裏似乎有誠實的光，溫內圖本以為可以愛他。但他也像其他人一樣是個偷土地的賊。你們引我們上圈套，他不加阻攔，還兩次用他的拳頭打了我的頭。大神為什麽要創造這樣一個人，卻又給他一副壞心腸呢？”
他碰我的時候，我想看看他，可是我虛弱不堪的運動神經不肯聽從意誌的指揮。我的軀體像是由太古時代的物質組成的，根本就不能被感覺器官感覺到，因此也做不出能讓人感覺到的動作。這會兒我聽見溫內圖所下的結論時，能夠抬動眼皮了。我睜開眼，看到他站在我旁邊。他此刻身穿一件輕便的麻布衣服，沒帶武器，手中拿著一冊書，封皮上印著大大的金色字母“hiawatha”。看來，這個印第安人，不僅能夠閱讀，而且趣味十分高雅！郎費羅的著名詩歌拿在一個印第安阿帕奇人的手裏！這我連做夢都想不到。
“他又睜開眼睛了！”塞姆這時喊道。溫內圖轉向我，再次向我走過來。他的眼睛久久地凝視著我的眼睛，隨後問道：
“你能說話嗎？”
我搖搖頭。
“你身上疼嗎？”
還是同樣的回答。
“對溫內圖要誠實！死而複生的人不會撒謊。你們四個人真的曾經想救我們嗎？”
我點了兩次頭。
他做了個表示輕蔑的手勢，用顯然被激怒的聲音喊道：
“謊言，謊言，謊言！剛從墳墓裏出來就撒謊！如果你向我說了真話，我也許會想你能變好，溫內圖也許就會請求他的父親‘好太陽’免你一死。但你不值得我替你求情，你死定了。我們會好好地照顧你，讓你很快好起來，有力氣承受足夠長時間的折磨。又病又弱地很快死掉，這算不上懲罰。”
我的眼睛睜不了很長時間，我又閉上了眼。要是能說話該多好！
塞姆又開始試圖說服溫內圖了。
“我們已經清清楚楚地向你證明了我們是站在你們一邊的。奇奧瓦人本來要讓你們的戰士受刑，為了阻止他們，‘老鐵手’和‘閃電快刀’決鬥並且打敗了他。他為你們冒了生命危險，你們的回報就是讓他受刑嗎！”
“你們什麽也沒向我證明，因為這些話也是謊言。”
“你去問問奇奧瓦人的酋長，他還在你們手裏！”
“溫內圖問過他了。”
“他怎麽說？”
“說你在撒謊。‘老鐵手’沒和‘閃電快刀’決鬥，他是在我們偷襲的時候被我們的戰士殺死的。”
“唐古阿真是壞透了。他知道我們暗地裏站在你們一邊所以要這樣來報複我們。”
“他當著我向大神起誓了，所以溫內圖相信他而不相信你們。我也要對你說剛才我對‘老鐵手’說的話：如果你們承認一切，我就替你們求情。克雷基-佩特拉，我的父親、朋友和老師，把和平、寬容的思想灌注在我心裏。溫內圖不想看見血，而他的父親，酋長，總是聽從他兒子的請求。所以我們這兒押著的奇奧瓦人，一個也沒有殺。他們不願意用性命賠償他們所做的一切，而要用馬匹、武器、帳篷和鋪蓋來代替。我們還沒跟他們完全談好價，但很快就會達成協議的。拉特勒是殺害克雷基-佩特拉的凶手，他必須得死。你們是他的同伴，但是如果你們誠實，我們也許會寬恕你們的。可既然你們不老實，也會落得和拉特勒一樣的下場。”
這段話說得很長，我以後從沉默寡言的溫內圖口中極少聽到這麽長的話，隻在遇到極為重要的情況時才有那麽幾回。看來，他對我們的命運重視的程度，比他承認的要高。
“如果我們是你們的朋友，就不可能聲稱是你們的敵人啊。”塞姆回答。
“住口！”那阿帕奇人命令道。“溫內圖看透了，你打算嘴上掛著這些謊言去死。到現在為止，我們給你們的自由，比給其他俘虜的自由要多，好讓你們能幫助‘老鐵手’。你們不配得到寬容，從現在起，我們要嚴加看管你們。病人不再需要你們了，現在就跟我走！溫內圖要給你們指定一個地方，你們從此不準離開那兒！”
“別這樣，溫內圖，千萬別這樣！”塞姆駭得喊道，“我不能和‘老鐵手’分開！”
“你能，溫內圖命令你！他的意願必須執行！”
“但至少請你讓我們……”
“閉嘴！”年輕的阿帕奇人嚴厲地打斷了他的話。“溫內圖不想聽反駁的話！你們是跟我走，還是要我讓我的戰士們來綁你們走？”
“我們在你手裏，隻能聽你的。我們什麽時候能再見到‘老鐵手’？”
“在他和你們該死的那一天。”
“再早些不行嗎？”
“不行。”
“那讓我們在跟你走之前向他道個別！”
塞姆握住我的手，我的臉感覺到了他的大胡子，因為他親了我的額頭一下。斯通和帕克也做了同樣的事。隨後他們就跟著溫內圖走了，我一個人又躺了一陣，直到幾個阿帕奇人過來把我抬走。去哪兒，我也不知道，因為我太虛弱，再也睜不開眼睛了。他們抬著我走著的時候，我就又睡著了。
我不知道自己又睡了多久。這是身體開始恢複的睡眠，通常總會睡得很沉，時間很長。當我醒來時，睜開眼睛並不困難，感覺也不像當初那麽虛弱了。我能夠稍微動動舌頭，並把手指伸進嘴裏，清一清血和膿。
令我驚奇的是，我發現自己是在一個有四堵石頭牆的房子裏。光從入口處射進來，沒有門。我的鋪位是在後麵的角落裏，人們在那兒摞起了好幾張灰熊皮，並在我頭頂上弄了一個美麗的帳子。出口左右兩邊各坐了一個印第安女子，一個年輕的，一個老的，既是為照顧我，也是為看守我。那個老的臉上都是褶子，很醜，像大多數的印第安女人一樣；可那個年輕的卻很美，非常美。她穿一件長衫，緊緊地圍著脖子，腰間用一條響尾蛇的皮係住。在她身上看不見什麽飾物，像玻璃球、廉價的硬幣之類許多印第安女子喜歡佩戴的東西都沒有。她唯一的飾物就是她那一頭美麗的長發，編成兩根粗粗的、泛著藍光的黑辮子，直垂到腰際。這頭發令人想起溫內圖，她臉部的線條也同他的相像。她也有一雙黑絲絨一般的眼睛，半藏在濃密的長睫毛下，就像是藏著深不可測的秘密。她絲毫沒有印第安人那種突出的顴骨，兩頰柔軟、豐潤，下頜上的小酒窩兒如果是長在一個歐洲女子的臉上，那一定是表明她做了調皮的事情。她在和那個老女人說話，為了不吵醒我，聲音很輕；當她張開輪廓優美的嘴微笑時，她的牙齒在紅唇之間閃著象牙一般粲然的光。她細致秀氣的鼻翼使她不像是印第安人，倒更像是古希臘人的後裔。她的皮膚是淺淺的古銅色，還帶著一抹銀色。這女孩大約有十八歲，我認定她是溫內圖的妹妹。
兩個人都在忙著給鞣成白色的腰帶綴上紅色的針腳作為裝飾。
我坐起來——沒錯，我坐起來了，而且一點兒也不困難，上一回我睡著之前，可虛弱得連眼睛都睜不開。那老女人聽到我有動靜，轉過身，指著我喊道：
“噢，阿古安因塔辛塔！”
“噢”是驚奇的表示，別的詞是什麽意思，我不知道，是阿帕奇語。後來我會翻譯那幾個音節了：“他醒了！”
女孩兒從她的活計上抬起頭來，一看我坐了起來，就起身向我走來。
“你醒了，”她用相當流利的英語說道，讓我很驚訝，“你有什麽願望嗎？”
我張開嘴正待回答，可又閉上了嘴，因為我想起來，自己講不了話。但我既然能夠坐起來，也許講起話來也好些了。於是我試了一下，果然，我成功了。
“是的，我——有——好幾個——願望呢。”
聽見自己的聲音時，我是多麽高興啊！那聲音聽起來當然很陌生，像是擠出來的，還漏風，使我咽喉疼痛，在我躺了三個星期，一個音都發不出之後，終於又說出話來了。
“輕一點說，或者隻打手勢就行了。”她勸道，“nscho-tschi聽出來，說話使你很疼。”
“nscho-tschi是你的名字？”我問。
“是的，用白人的語言說就是‘麗日’。”
“感謝給你起這個名字的人！沒有比這個名字更適合你的了，因為你就像春季裏第一朵花開始吐露芳香的美麗的一天。”
她的臉微微地紅了，提醒我道：
“你還沒說你的願望呢。”
“先告訴我你是不是因為我才在這兒的。”
“我奉命照顧你。”
“奉誰的命？”
“是我哥哥溫內圖的命令。”
“我猜你們就是兄妹，因為你和那個年輕勇敢的鬥士長得很像。”
“你想要殺死他！”
這聽起來一半像是斷言，一半像是疑問。同時她審視地望著我的眼睛，仿佛要看透我的內心似的。
“不，”我反駁道。
“他不相信，認為你是他的敵人。你兩次把他打倒在地，還從來沒有人打敗過他。”
“一次是為了救他，還有一次是因為他想殺我。我第一次見到他時就喜歡上他了。”
良久，她又用她的黑眼睛凝視著我的臉，隨後說道：
“他不相信你們，而‘麗日’是他的妹妹。你嘴裏疼嗎？”
“現在不疼。”
“你能咽東西嗎？”
“我想試試。你可以給我些水嗎？”
“可以，喝的水和洗的水，我去拿。”
她和那個老的一起走了，剩我一個人在那兒驚奇不已。
這是怎麽回事？我該怎麽解釋這一切呢？溫內圖把我們視作他的敵人，我們一再保證也換不來他的信任，可他卻讓他自己的妹妹來照顧我！這對不上啊，個中緣由也許我以後會知曉。
過了一陣，兩個人又回來了。年輕的一個手裏捧著一隻類似茶杯的褐陶容器，隻有印第安人才會做這樣的容器。杯裏盛著涼水。她認為我還太弱，自己喝不了，便把水送到我嘴邊。我吞咽得很吃力，而且疼得厲害，但總算還可以——必須可以。我小口地喝，喝一口歇半天，直到把一杯喝完。
多麽沁人心脾啊！“麗日”一定是看出來了。
“這對你有好處，”她說，“以後我再給你拿一些來，你一定是又渴又餓了。你想洗一洗嗎？”
“想，如果我能的話。”
“試一試吧！”
老女人拿來了半個掏空了的南瓜，裝滿了水。“麗日”把它放在我的鋪邊，給了我一塊又細又軟的樹皮，就像毛巾一樣。我試著想洗一洗，可是辦不到，我還是大虛。於是她把樹皮的一角浸了水，開始給我清洗臉和手——給我，她哥哥和父親的死敵！她做完這一切以後，又帶著淺淺的、然而顯然是充滿同情的微笑問我：
“你一直像現在這麽瘦嗎？”
瘦？啊，我還根本沒想到過這個呢！發了漫長的三個星期的燒，還伴隨著幾乎從來不會有什麽好結果的破傷風！而且什麽也沒吃過，滴水未沾！這不可能不產生什麽影響。我摸了摸臉頰說：
“我從來就沒瘦過。”
“那你看看你在水裏映出來的樣子！”
我向南瓜裏看了一下，驚得縮了回來，因為水裏有一個幽靈、一副骨頭架子的腦袋在看著我。
“我還能活著，這真是個奇跡！”我驚歎道。
“是的，溫內圖也這麽說。你甚至熬過了到這兒來的那麽長的路。大神給了你格外強壯的體格，要是換了別的人，連五天也堅持不了。”
“五天？我們這是在哪兒？”
“在佩科河邊我們的石堡裏。”
“你們住在石堡裏？我還以為阿帕奇人住帳篷。”
“是這樣，美斯卡萊羅人例外，酋長家和幾個首領決定搬到這個被廢棄了很久的老石堡裏來。這是克雷基-佩特拉促成的。”
“你們所有去抓我們的戰士都回到這兒了嗎？”
“是的，所有人。他們住在石堡附近。”
“奇奧瓦俘虜也還在嗎？”
“也在。本來他們應該被處死，任何一個部落都恨不得處死他們。但克雷基-佩特拉曾是我們的老師，他給我們講了大神的慈悲。如果奇奧瓦人交出贖金，他們就可以回家。”
“我的三個夥伴兒呢？你知道他們在哪兒嗎？”
“他們在一個和這兒差不多的地方。”
“綁起來了嗎？”
“沒有，用不著，因為他們不可能逃跑。”
“他們怎麽樣？”
“他們沒有受罪，因為要上刑柱處死的人，得身體強壯才行，這樣他受折磨的時間更長，否則就算不上是懲罰。”
“他們要被處死嗎？”
“是的。”
“我也要被處死嗎？”
“是的。”
她的話音中沒有一絲難過。這個美麗的女孩兒難道如此無情嗎，連一個人被活活折磨死都不能觸動她？
“告訴我，我是不是能再和他們談一次話？”
“這是不允許的。”
“也不能從遠處看他們一眼嗎？”
“也不行。”
“那麽至少我可以給他們送個信兒吧？”
“這也是被禁止的。”
“如果隻告訴他們我怎麽樣了呢？”
她考慮了一會兒。
“‘麗日’要去請求她的哥哥溫內圖，讓他允許他們知道你的情況。”她終於說道。
“溫內圖會到我這兒來嗎？”
“不會。”
“但我得跟他談談！”
“他不想跟你談。”
“我要跟他說的話非常重要。”
“對他重要嗎？”
“對我和我的夥伴們。”
“他不會來的。如果你有什麽話要告訴他，可以讓‘麗日’替你轉告他嗎？”
“不，謝謝你。我當然可以告訴你，我可以告訴你一切；但是如果他太驕傲，不願意同我說話，那麽我也有我的驕傲，不通過一個信使同他談。”
“直到你死的那一天你才能和他說話。現在我們要走了，如果你想要什麽，就發個信號，我們聽見了，馬上就會有人來的。”
她從口袋裏掏出一個陶土做的哨子遞給我，然後就同那個老婦人一起走了。
我的處境難道不是非常奇特嗎？我病得要死，得有人好好照料我，使我有足夠的力氣被慢慢地折磨死！要我死的人，讓他自己的妹妹來照料我，不是讓一個幹癟的印第安老婦人！
我大概用不著說我同“麗日”的對話並不像讀起來這麽流暢吧？我說話很費勁兒，並且很痛苦。我說得很慢，中間還得經常停下來休息一下。這使我筋疲力盡，兩個女人一走，我立刻又睡著了。
幾小時後我醒來時，覺得非常渴，並且餓得要命。我試了一下那個小東西，吹了一聲哨兒。那個老太太立刻就把頭伸了進來，她肯定是一直在門口坐著。她問了句話，可我隻聽出“伊沙”和“伊施特拉”兩個詞，但卻不知道這是什麽意思。她問的是我要不要吃飯喝水。我做出吃和喝的樣子，她不見了。不久，“麗日”拿著一個陶碗和一把勺子來了。她在我鋪前跪下來，一勺一勺地喂我，就像喂一個還不會自己吃飯的孩子一樣。阿帕奇人通常是不用這樣的餐具的，死去的克雷基-佩特拉大概在這方麵也是阿帕奇人的老師。
碗裏盛的是攙了玉米麵的很稠的肉粥，印第安的女人們艱難地把玉米粒在兩塊石頭之間磨成麵。克雷基-佩特拉給“好太陽”家做了個手推磨，後來他們引我去看過。
吃比喝還要困難。我疼得幾乎忍受不住，每吃一勺都恨不能叫起來。但是肚子要吃，如果我不想餓死，就得吃些。因此我努力地不去注意我感到的痛楚，但還是忍不住流出了眼淚。“麗日”注意到了，當我好歹吃完了最後一勺的時候，她說；
“你虛弱得都快要倒下去了，可你仍然是個堅強的人，是個英雄。如果你生為阿帕奇人，而不是一個愛撒謊的白人該多好啊！”
“我不撒謊，我從來就不撒謊。這個，你以後會知道的。”
“‘麗日’很想相信你，但是隻有一個白人說真話，就是克雷基-佩特拉，我們都愛他。他是個殘廢，可頭腦卻很清醒，心地善良美好。他沒有殺害你們，你們卻把他殺害了。所以你們得死，為他陪葬。”
“怎麽，還沒有埋葬他嗎？”
“沒有。”
“但他的屍體不可能保存這麽長時間啊！”
“他被保存在一具很結實的棺材裏，空氣進不去。你臨死之前能看到那具棺材。”
她這樣安慰了我一下，就走了。對一個要被處死的人來說，能看看另外一個人的棺材居然也成了個安慰！順便說一句，我根本沒把自己即將被處死當回事，恰恰相反，我堅信自己一定會活下去，因為我有個可靠的證據能證明我們是無辜的，那就是我救溫內圖時從他頭上割下的那絡頭發。
可它真的還在我身上嗎？他們沒把它拿走嗎？我向自己提出這個問題時，著實吃了一驚。在我短暫的醒著的時間裏，我還從沒想到過，印第安人通常要對他們的俘虜進行搜身。我得先查一查我的口袋。
我打開口袋，驚喜地發現我所有的東西都還在。他們隻拿走了我的武器。我掏出鐵皮盒子，圖紙還在，其間夾著溫內圖的頭發。我又把它裝好，躺下，心裏踏實多了，想再睡會兒。傍晚，我剛醒，“麗日”就給我送來了飯和新鮮的水。這次我沒讓她幫忙，是自己吃的飯，並向她提出各種問題，她或答或不答，視問題的內容而定。這是給她的行為定下的規矩，她必須要嚴格遵守。有很多不允許我知道的東西。我也問到了為什麽沒有搜我的身。
“我哥哥溫內圖就是這麽下的命令。”“麗日”回答。
“你知道他下這個指令的原因嗎？”
“不知道，我沒問。但我能告訴你一件更好的事情。”
“什麽？”
“我到那三個和你一塊兒被抓來的白人那兒去過了。”
“你自己？”我高興地問。
“是的。我想告訴他們，你強壯多了，很快就會全好了。那個叫塞姆-霍肯斯的人讓我給你帶樣東西，是他在照料你的三個星期期間給你做的。”
“是什麽？”
“我問過溫內圖可不可以把它給你帶來，他同意了——給你。你一定是個又堅強又勇敢的人，敢用一把刀子去惹灰熊。塞姆-霍肯斯都給我講了。”
她遞給我一條項鏈，那是塞姆用灰熊的牙齒和爪鉤做成的，兩個耳朵尖兒也在上麵。
“他是怎麽做成的呢？”我很驚訝，“該不會是隻用兩隻手吧？他們沒把他的刀和其他東西拿走嗎？”
“拿走了，隻有你還保留著自己的東西，除了武器。但他跟我哥哥說，他要做這條項鏈，請求把熊的爪鉤和牙齒還給他。溫內圖滿足了他的願望，還給了他做項鏈必需的工具。你今天就把它戴上吧，要不就沒有多長時間可以為此而高興了！”
“因為我很快就得死嗎？”
堤的。”
她從我手中拿過項鏈，為我係在脖子上。從這一天起，我隻要身在西部，就總戴著它。
“你可以以後再把這個紀念品給我，”我對美麗的印第安女郎說，“不著急，但願我還能戴很多年。”
“不，隻有很短的時間了。”
“別信這個！你們的戰士不會殺我。”
“哦會的！這是在長老會上決定了的。”
“如果他們聽到我是無辜的，就會另外做出決定的。”
“他們不會相信。”
“他們會信的，因為我能向他們證明！”
“證明吧！如果能聽到你不是騙子，不是背叛者，我會非常高興的。告訴我你想怎麽提出你的證據，我好告訴我哥哥溫內圖。”
“他要知道證據，就讓他來我這兒！”
“他不會來的。”
“那他就沒法兒知道。我可不習慣向人乞求友誼，或是通過信使跟一個本來可以自己來找我的人交往。”
“你們這些戰士是多麽倔強啊！”她歎了口氣。“我多想能給你帶來溫內圖寬恕了你的消息啊。看來你並不想得到寬恕。”
“我不需要寬恕，因為我沒做什麽要求得寬恕的事情。但我要求你另一件事：如果你再去塞姆-霍肯斯那兒，告訴他用不著擔心。一旦我病好了，我們就會得到自由。”
“別這麽想！你這個願望不會實現的。”
“這不是願望，而是非常有把握的事。以後你會承認我是對的。”
我說得是那麽充滿信心，她不再反駁我，走了
天亮後，崗哨叫醒了我們。我們發現，奇奧瓦人又開始忙著搜尋阿帕奇人和夜裏沒找到的兩個逃跑者了。最後他們終於找到了他倆的足跡，然後循跡而去，到了敵人把馬留下的地方。“好太陽”和溫內圖與看守都騎馬走了，但沒帶剩下的馬。得知這些後，唐古阿更是大為光火，他覺得，沒能早發現阿帕奇人的馬還有看守對他是多大的損失。塞姆神情狡黠地問我：
“您也許能猜到‘好太陽’和溫內圖為什麽把剩下的馬都留下吧？”
“能，這一點都不難猜。”
“哦嗬，您這樣的一個‘青角’可不能自以為純粹靠碰就能碰到點子上，要回答我的問題，必須有經驗才行。”
“經驗我有。”
“您？經驗？我倒想知道知道您的經驗是從哪兒來的！也許您願意告訴我？”
“怎麽不願意，我所說的經驗，是我從書裏汲取來的。”
“又是您的書！也許有那麽一次半次您讀的書派上了用場，可您不能因此就以為您可以用勺子舀著聰明吃下去。我馬上就能證明您什麽也不懂，一星半點都不懂。好吧，為什麽——那兩個逃跑的人為什麽隻帶上自己的馬，而把剩下的馬留下？”
“可能是為了這些俘虜。”
“啊！為什麽呢？”
“因為這些人還會用得上他們的馬。”
“您這麽想嗎？俘虜怎麽會用馬呢？”
我並沒有因為他提問的方式而覺得受了傷害——他就是這樣。於是，我聽任他對我的質問。
“可能會出現兩種情況。”我解釋說：“要麽‘好太陽’和溫內圖不久會帶一支人數足夠多的隊伍回來救俘虜，那他們幹嘛要把馬先帶回去再帶來呢？要麽奇奧瓦人不等阿帕奇人來就帶俘虜離開此地。如果俘虜要是能騎馬，他們的狀態會更輕鬆一些，押送他們也不太困難，他們就有可能在被送到奇奧瓦人的村子去的路上獲救。如果他們沒有了馬兩隻能步行，就很容易讓奇奧瓦人想到，不如把俘虜就地處死，省得還要押送他們，那又累又無聊。”
“嗯，您想的確實不像您的臉看上去的那麽蠢。但您忘了還有第三種情況，就是即使馬還在這兒，奇奧瓦人也會就地殺死俘虜。”
“不，這不可能。”
“不可能？先生，您怎麽會把塞姆-霍肯斯認為極有可能的事情說成不可能呢？”
“因為這個塞姆-霍肯斯好像忘了有我在這兒。”
“啊，有您在這兒？真的嗎？您認為您麵臨的是件非同小可、震驚世界的大事嗎？”
“不是，我隻是想說，隻要我在這兒，能替他們活動，他們就不會被殺。”
“不會被殺？您的價值可太大啦，嘿嘿嘿嘿！奇奧瓦人有兩百精兵，而您單槍匹馬一個‘青角’就能阻止他們做想做的事嗎？”
“但願我不會單獨對付他們。”
“不會單獨對付他們？您還想把誰搭上？”
“您，塞姆，還有迪克-斯通和威爾-帕克。我深信不疑，你們一定會全力反對這麽一場大屠殺的。”
“原來如此！您信任我們！為此我感謝您，贏得如此的信任真是太值得了，我真為此感到自豪，如果我沒搞錯的話！”
“塞姆，我是認真的，我可不想把這件事變成鬧劇；既然事關這麽多條性命，玩笑就不必再開了！”
他眯著小眼睛譏諷地看著我。
“見鬼！您真是認真的？是啊，那我當然得換一副麵孔了。您到底是怎麽想這件事的，先生？我們不能指望其他人，也就是說我們四個人，可能要對付二百奇奧瓦人。您認為我們會有好結果嗎？”
“我不問結果，我就是不能容忍有我在場的情況下發生這樣一場殺戮。”
“可它照樣兒會發生，不同的隻是您也一塊兒被幹掉了，或許您是想仗著您的新名字‘老鐵手’？您以為您能用拳頭把二百個印第安戰士打倒嗎？”
“胡說！這又不是我自封的名字。我知道得很清楚，我們四個人對付不了二百個人，但是非得動用武力不可嗎？用計往往會效果更好。”
“是嗎？這大概又是您讀來的吧？”
“是的。”
“真是的！您還真是讀書讀成了個聰明絕頂的家夥！我倒想什麽時候也看您耍個花招兒——那時您會擺出一副什麽樣的麵孔呢？我告訴您，在這兒就算用盡了您的計謀也不會有任何結果。奇奧瓦人會做他們想做的事，才不會管咱們是威脅的麵孔還是狡猾的麵孔。”
“好吧！”我惱火地聲明。“我看我是不能指望你們了——既然如此，我隻好獨自行動了。”
“天響，別幹蠢事，先生！您什麽也不能自己幹，所有的事情您都得照我們的樣子辦。我決不是說我不願意幫阿帕奇人一把，但是拿腦袋去撞厚牆，這從來就不是我的方式，牆終歸比腦袋硬。”
“而我也沒說我要讓不可能的事變成可能，現在我們還根本不知道奇奧瓦人準備拿俘虜怎麽辦，因此根本還用不著擔心，折磨自己。要是以後我們不得不行動，總是會有條出路的。”
他沉思著目視前方。
“可能，但謹慎的人不能指望這個，有可能的事總是不確定的。有一個問題咱們必須考慮到——如果他們要殺阿帕奇人，咱們怎麽辦？”
“咱們不答應！”
“不答應——這等於什麽都沒說！您說清楚點兒！”
“咱們提出異議。”
“這不會有用的。”
“那我就逼酋長按咱們的意思辦。”
“您怎麽逼呢？”
“如果沒有別的辦法，我就製住他，把刀子頂在他胸脯上。”
“把他捅死嗎？”
“如果他們不聽我的——對。”
“見鬼，您真是個冒失鬼！”那小個子驚呼起來，“您果真敢做這種事情嗎？”
“我會幹的，我向您擔保！”
“這真是——這真是。”他頓住了，先是吃驚，而後擔憂的神情漸漸換成了另一種表情，最後他接著說：“這主意不壞！用刀子頂住酋長的喉嚨，這種形勢下，這可能是唯一能治他的辦法了。原來‘青角’也有所謂靈機一動的時候——咱們就這麽辦！”
他還想接著說，但班克洛伏特走了過來，要我去幹活兒。他是對的，隻要還有可能在“好太陽”和溫內圖帶兵回來之前完成測量工作，我們就不能在這兒浪費哪怕一個小時的時間。”
我們馬不停蹄地直幹到中午，這時塞姆走到我身邊嘟囔道：
“很遺憾我得打擾您一下，先生，奇奧瓦人像是要對俘虜做出點什麽事來。”
“做出點什麽事？這太不明確了，您不知道是什麽嗎？”
“我猜，他要把他們送上刑柱處死，如果我沒搞錯的話。”
“什麽時候？以後還是很快？”
“當然是很快，要不我也不會現在來找您。他們已經做了準備，我由此推斷，阿帕奇人馬上就要受刑。”
“酋長在哪兒？”
“和他的戰士在一塊兒。”
“那我們必須把他從他們那兒引開，您能辦到這事兒嗎，塞姆？”
“能，可是用什麽方式呢？”
我回頭觀察了一下，奇奧瓦人也已經不在昨天我們宿營的地方了，他們隨著我們工作的進程，在草原上一片小樹林的邊上紮下了營。拉特勒及其手下在他們那邊，塞姆-霍肯斯為了盯住他們，一直在附近轉悠，而斯通和帕克在我們這邊坐著。在紅種人和我此刻站的位置之間有一叢灌木，對實施我的計劃正合適，因為有它擋著，奇奧瓦人看不見我們這裏在幹些什麽，於是我向塞姆建議：
“您就跟他說，我有事要告訴他，但又不能放下工作，這樣他就會來的。”
“但願。他如果帶幾個人一塊兒來呢？”
“我把他們交給您、斯通和帕克。酋長由我處置，準備好捆他們的皮帶！事情於得要利落，但要保持安靜。”
“好吧！我不知道您的打算好不好，可既然我沒想出更好的來，那就聽您的吧。我們豁出去了，但我還不想死，我想這一關我們會闖過去的，嘿嘿嘿嘿！”
他用他那慣用的方式悄沒聲兒地笑著走了。我的夥伴就在離我不遠的地方幹活，卻沒聽見我們的談話。我認為告訴他們我要幹些什麽是多餘的，我深信，他們一定會阻撓我實施我的計劃。對他們來說，他們的性命比被俘的阿帕奇人更重要。
我清楚地意識到我的行為要冒多大的險，我能把迪克-斯通和威爾-帕克牽扯到我惹出來的危險之中，而不事先告訴他們嗎？不行，於是我問他們是不是我不該把他們扯到這場賭博之中，而他們的回答正像我所預料的：
“您怎麽能這麽想，先生！”迪克-斯通生氣地嚷道。“您以為我們是那種對患難之中夥伴棄之不顧的無賴嗎？您打算幹的事，正經是牛仔該幹的，我們當然會興高采烈地加入，不是嗎，老威爾？”
“是的。”帕克點點頭。“我倒要看看咱們四個人是不是對付得了二百個印第安人。我早就盼著看他們吼著衝上來，可又不敢拿我們怎麽樣的場麵了！”
我繼續工作，並不回頭看。過了一陣，斯通叫我：
“準備好，先生！他們來了。”
我轉過身，塞姆和唐古阿來了，還有三個印第安人同來。
“每人一個，”我說。“我對付酋長。要掐住他們的喉嚨，讓他們沒法兒喊。等我先動手，不要提前！”
我緩步走向唐古阿，斯通和帕克跟著我。雙方相遇時所站的地方，恰好被那叢灌木擋住，不會被其餘的奇奧瓦人看見。唐古阿滿臉怒色，衝我抱怨道：“這個被稱為‘老鐵手’的白人竟然讓人去叫唐古阿——難道你忘了他是奇奧瓦人的酋長嗎？”
“沒忘。”
“那你應該去他那兒，而不是讓他來你這兒。不過，既然你剛來，還得學習怎麽和酋長打交道，唐古阿這回就原諒你這個錯誤。你要說什麽？講得簡短一點兒，因為酋長沒時間！”
“你有什麽緊要的事情嗎？”
“我們要讓那些阿帕奇狗鬼哭狼嚎！”
“什麽時候？”
“現在。”
“為什麽這麽急？我還以為你們要把俘虜當人質帶回你們的村子去，在那兒當著你們的妻子兒女的麵，再把他們綁到刑柱上去。”
“我們本來是這麽想的，但現在我們要行軍打仗，他們礙手礙腳的，因此他們今天就得送命。”
“我請你不要這樣做！”
“沒有你請求的份兒！”他衝我叫道。
“你就不能像我同你說話一樣客氣嗎？”我鎮靜地問。“我隻不過是說出了一個請求。如果我想命令你，你倒也許有理由對我這麽粗暴。”
“唐古阿不聽你們的，不管是命令還是請求。他是不會為任何一個白人改變他的決定的。”
“也許會的！你們有權殺死俘虜嗎？我不需要你的回答，因為我知道你會怎麽說；我也不想同你爭吵，但讓一個人速死和把他慢慢地折磨死是不同的。我們在這兒，就不能發生這樣的事。”
這下，他挺了挺身子輕蔑地回答：“不能發生？你以為你是誰！你反對唐古阿，這就像是一隻賴蛤螟要反抗大岩山的熊。俘虜是我們的財產，酋長想拿他們怎麽樣，就拿他們怎麽樣。”
“靠了我們的幫助，他們才落到你們手裏，因此我們對他們有同樣的權利。我們想讓他們活著。”
“你愛想什麽就想什麽吧！”
他向我吐口水，轉身要走，這時我的拳頭已到了，他仆倒在地；但他腦殼很硬，沒有完全暈倒，還想爬起來，因此我得彎下腰，準備再給他一拳，一時也就不能顧到其他人了。我給了他第二下，直起身後，看見塞姆正跪在一個紅種人身上，掐著他的脖子，斯通和帕克也把另外一個摔倒了，第三個大叫著逃跑了。我趕到塞姆那兒去幫忙，等我們把那個奇奧瓦人綁上後，迪克和威爾也把第二個製服了。
“你們幹得不夠機靈。”我說。“怎麽讓那第三個跑了？”
“因為我想抓的人也正是斯通想對付的那個。”帕克回答。“就這麽著晚了兩秒種，但是這點時間已經足夠那個家夥逃跑了。”
“沒關係，”塞姆-霍肯斯安慰道。“這隻會使舞會早些開場，我們用不著為此打破頭。兩分鍾之後奇奧瓦人就會來的，我們得在他們和我們之間留出一塊開闊地來！”
我們也把酋長迅速綁了起來，測繪員目瞪口呆，驚駭地看著我們幹的一切，總工程師向我們跳過來，驚慌地喊道：“你們這些人想幹什麽？印第安人對你們幹什麽了？這下我們都死定了！”
“先生，您要是還不趕快跟我們站在一邊兒，那您可就真是死定了。”塞姆說。“快把您的人叫過來跟我們走！我們會保護你們的。”
“你們保護我們？可是……”
“閉嘴！”那小個子打斷了他的話。“我們很清楚自己要幹什麽，如果您不讚成我們，您就完了，快點兒！”
我們揪起綁著的三個印第安人，用最快的速度把他們弄到開闊的草原地帶。我們在那兒停住，把他們放下，班克洛伏特和另外三個測繪員隨後也趕到了。我們選了現在這個地方，因為在開闊地上比在一個受遮蔽的地方更安全。
“如果紅種人來了，誰跟他們交涉——也許我來吧？”我問。
“不，先生。”塞姆果斷地說。“我來幹這個，您還不太懂半是印第安語半是英語的洋經幫英語；但您得在必要的時候助我一臂之力，裝出要捅酋長的樣子！”
話音剛落，隻聽奇奧瓦人那裏一片怒吼，不一會兒，他們就出現在我們剛才用作掩護的灌木叢旁。他們繞過灌木叢向我們衝來，但由於有人腿快有人腿慢，他們不是一大群，而是單個兒的一路跑來，這對我們很有利，因為擁在一起的一群不大容易阻擋。
塞姆-霍肯斯迎著他們走了一小段路，伸出雙臂做出讓他們停止的手勢。隻聽他向他們喊了些什麽，但聽不懂，開始也沒有即刻達到效果；但在他又喊了一遍之後，隻見最前麵的奇奧瓦人站住了，後麵的也跟著停下來。塞姆對他們說著，並一再指我們，我立即命斯通和帕克把酋長架起來，並揮舞我的刀子對他做出威脅的樣子，隻聽奇奧瓦人中發出一陣驚叫。
塞姆還在跟他們說著什麽，接著，一個印第安人離開隊伍，同那小個子一起邁著莊重的步子向我們緩緩走來——他是副酋長。到了我們麵前，塞拇指著我們的三個俘虜說：
“你瞧，你從我這兒聽到的都是真話，他們已經在我們的控製之下了。”
副首長顯然在強壓著怒火，他打量著那三個人。
“兩個戰士還活著，可酋長像是死了！”他說。
“他沒死，‘老鐵手’的鐵拳把他打倒在地，他就暈過去了。他會醒過來的，你在這兒等等！等他醒過來又能說話了，我們要和你們商議一下。但隻要有一個奇奧瓦人膽敢拿起武器對著我們，‘老鐵手’的刀子就捅到唐古阿的心髒裏去！”
“你們怎麽可以像對待敵人一樣對待我們！我們是你們的好朋友！”
“朋友？這恐怕連你自己也不相信吧？”
“哦，當然信！我們不是同你們抽過和平煙鬥了嗎？”
“是的，可這種和平靠不住。”
“為什麽？”
“難道侮辱朋友和敵人是你們奇奧瓦人的習慣嗎？”
“不是。”
“好，可你們的酋長侮辱了‘老鐵手’，因此我們就可以不當你們是兄弟——哎，他動了！”
已被斯通和帕克重重放倒在地的唐古阿真的動起來了，很快他就睜開眼睛，一個挨一個地看著我們，像是在慢慢回想剛才發生了什麽事。隨後他完全清醒過來了。
“呸，呸！”他叫道。“‘老鐵手’把唐古阿打倒了，又是誰把他綁起來了？”
“我。”我告訴他。
“給我把皮帶鬆開，酋長命令你！”
“當初你不聽我的請求，現在我也不聽你的命令！你命令不著我們！”
他看著我，眼裏直要冒出火來。
“住嘴，小子，否則唐古阿捏扁了你！”他怒吼道。
“還是你住嘴的好，你當初侮辱了我，所以才被我打倒；‘老鐵手’決不能容許有人叫了他‘白狗’之後還能逍遙自在。如果你不給我客氣點兒，更厲害的還在後頭。”
“唐古阿要獲得自由，如果你不聽，我們的戰士會把你們消滅得一幹二淨！”
“笑話！你是第一個遭殃的人。聽著，那邊站著你的人，如果有一個不經過我們的允許就敢抬腳向我們這邊靠近，這把刀就會捅到你的心髒裏去——就這麽定了！”
我把刀尖兒抵在他的胸上，他一定已經明白自己落入了我們的掌心，也不再懷疑我真的有可能將我的威脅付諸實施了。一陣沉默，他瘋狂的眼睛瞪得溜兒圓，要把我們吞下去似的。然後他勉強抑製怒火，用平靜多了聲音問道：
“你想要唐古阿怎樣？”
“沒別的，就是開始時求你的事——不能讓阿帕奇人上刑柱。”
“你們是不是根本就不想讓他們死？”
“你們想對他們怎樣，以後再幹！但隻要我們在，就不能讓他們出事。”
他又沉默了一陣，雖然他臉上塗著表示戰鬥的顏色，但還是看得出憤怒、仇恨、幸災樂禍等各種表情從他臉上一一掠過。我以為他會繼續與我唇槍舌劍下去，因此他突然放棄讓我著實感到驚訝。
“就按你的意思辦吧。而且，如果你接受唐古阿的建議，他還會讓你獲得意外的滿足。”
“什麽建議？”
“首先酋長得告訴你，你不要以為酋長怕你的刀子，你當心別刺著他，如果你這麽幹了，幾分鍾之後就會被他的戰士撕成碎片。你們再勇敢，也敵不過兩百個對手。所以你的威脅隻能讓酋長嘲笑。他不滿足你的要求，你也不能拿他怎麽樣；不過，盡管如此，還是不讓那些狗上刑柱。唐古阿甚至答應你，如果你肯為他們決鬥一次，我們就根本不殺死他們。”
“和誰決鬥？”
“和我的一個戰士，由我決定人選。”
“用什麽武器？”
“隻用刀——如果你被捅死了，他們也得死；你要是刺死對方，他們就可以活命。”
“而且可以獲得自由？”
“是的。”
我猜他一定是心懷鬼胎：他大概認為我是在場的白人中最有威脅的一個，要除掉我這個禍患，很顯然，他會選一個使刀的行家裏手。盡管如此，我還是片刻都沒有猶豫。
“同意。”我聲明。“我們就按這些條件定約，並且要抽起誓的煙鬥，然後就可以決鬥。”
“您想幹什麽！”塞姆-霍肯斯插話了。“我決不能同意您幹這種蠢事，接受這個建議，先生。”
“這不是蠢事，親愛的塞姆。”
“這是最大的蠢事。如果是一次公平誠實的決鬥，結局應該是相當的，可現在卻不是這種情況。”
“哦是的。”
“不是，根本不是！您用刀子進行過生死決鬥嗎？”
“沒有。”
“就是啊。你會遇到一個使刀的行家，而且您想，勝和負的結局差別有多大啊！您要是死了，阿帕奇人也得死，可要是您的對手死了，還有誰會死呢？除了他沒別人。”
“但阿帕奇人就可以活下來，而且獲得自由。”
“你真相信這個嗎？”
“是的，因為要抽煙鬥起誓。”
“一百個鬼主意都有可能的情況下，鬼才信什麽起誓呢，再說就算他是誠實的，您可是個‘青角’，而且……”
“別再提您的‘青角’了，親愛的塞姆！”我打斷他的話。“您已經看到不隻一次了：這個‘青角’知道他在做些什麽。
他還是反對了好長時間，迪克-斯通和威爾-帕克也力勸我打消念頭，可我堅持我的決定，塞姆終於沒脾氣了。
“那好，您就用的您的硬腦殼去撞十堵、二十堵牆吧，我不反對了，但誰想騙您，騙我們，就讓他倒黴！我會用我的利迪把他打到天上去，讓他碎成片飄在雲間——如果我沒搞錯的話！”
接下來雙方做出如下約定：在附近找一塊沒草的地麵，畫一個“8”字，它由兩個圓圈組成，對陣雙方每人站在一個圈裏，決鬥當中不準出圈，不許手下留情，兩人中必死一人，但死者一方不得向勝者報複，其餘的條件和不同結局的後果也都已一一定好了。達成一致之後，酋長被鬆了綁，我和他一起抽了煙鬥。然後我們給另外兩個人鬆了綁，四個印第安人回到自己人那裏去，向他們報告即將上演的這出戲。
總工程師和其他的測繪員都對我橫加指責，而我才不理睬他們的話呢。塞姆、迪克和威爾也大不以為然，但他們至少不跟我找別扭，塞姆隻是擔心地說：
“您本來可以有比接受這鬼把戲更好的辦法，先生！但我已經說過很多遍，現在還要再重申一遍：您是個魯莽的人，魯莽得要命！如果您被捅死了，您能從中得到什麽？您倒是給我說說看。”
“得到什麽？死唄，別的也沒什麽。”
“別的也沒什麽？聽著，這個時候就別再開這種惡劣的玩笑了！死是一個人最後撞上的一件事，您一死，就什麽事兒也甭想再遇上了！”
“哦，可以遇上的！”
“是嗎？是什麽呢？比如說？”
“會被埋葬！”
“住嘴，尊貴的先生！如果您除了讓我傷心就隻會惹我生氣，但願我把我的愛全部浪費在更值得我愛的人身上！”
“您真的很傷心嗎？親愛的塞姆？”
“當然傷心——您幾乎是死定了，我在剩下的日子裏還幹什麽呢？啊？我該幹什麽呢？我身邊得有一個‘青角’，讓我時不時訓一訓。可現在會怎麽樣呢？您要是死了，我訓斥誰呢？”
“您就訓另一個‘青角’好了，也許是威爾-帕克——您不是也喜歡讓他享有這一殊榮嗎？”
“說起來容易做起來難，因為像您這樣一個不折不扣的‘青角’、不可救藥的‘青角’，我在有生之日再也找不到了，帕克可遠遠比不上您。但是我告訴您，先生，如果您有個三長兩短，就讓印第安人想想我吧！我就要以迅雷不及掩耳之勢衝到他們中間，然後……”
“親愛的塞姆……”我打斷了他。
小個子繼續說著：“我就是不能讓您被打死。那麽先生，您的良心怎麽辦呢？我知道您心腸好，一個人都不願意打死，您該不會暗地裏存心要放過跟您決鬥的那個人吧？”
“嗯，嗯！”
“嗯？這沒什麽‘嗯’的，這事關生死，先生！”
“如果我隻是打傷他呢？”
“這不算數，您已經聽見了。”
“我是說，如果我把他傷得沒法繼續決鬥呢？”
“也不算數，您不算贏，還得跟另外一個人重新決鬥。您已經聽到了，敗者必須得死——您懂了嗎，是必須，必須！如果您把他傷得不能再打了，就得給他結果性命的一刀，您不要在這兒大發善心！要想成為一個棒牛仔，您就得讓您的刀嚐到些人肉味兒。您想，這些奇奧瓦人都是強盜，這兒無論出什麽事，都是他們的責任，因為他們要偷阿帕奇人的馬！如果您殺了這班惡棍中的一個，您就救了許多阿帕奇人的命；可您要是放過他，他們就慘了！這您必須要考慮到，如果我沒搞錯的話。現在您說真心話：您會像個真正的、不會看見一滴血就嚇得暈過去的牛仔，勇敢地幹！您得向我保證，好讓我放心！”
“如果這能讓您放心，那您就相信好了，我是不會手下留情的，因為對手不會對我手下留情。我要救很多人，而且我對付的是一個印第安惡棍，所以我向您保證，我不會抱慈悲心腸上陣的。”
“好極了！這話我看勉強可以算數了，總算可以寬寬心了。可我還是感覺好像一個兒子要上切肉案子似的；最好能讓我替您去打，您不能讓我去嗎，先生？”
“不，塞姆！老實說，首先我覺得，讓一個‘青角’去比讓您這樣一個好牛仔去死要好些；第二……”
“還是閉嘴吧！我這個老家夥沒什麽要緊的，可要是一個這麽年輕的……”
“不，您住嘴！”這次我打斷了他。“第二，我想說，如果這時讓我退下來，換一個替我出場，很不光彩，像膽小鬼；再說酋長也不會答應，因為他就是衝我來的。”
“這正是我不能容忍的！他是衝著您來的，偏偏是衝著您！但願船不按他指揮的方向走！注意，他們來了！”
這時奇奧瓦人緩緩走了過來，人數不到二百，因為有一部分人在看守阿帕奇俘虜。唐古阿領著他們經過我們身邊，徑直走到決鬥的地點。他們在那兒站成一個四分之三圓圈兒，剩下的四分之一是留給我們白人的。我們就過去填滿圓圈。隨後唐古阿一揮手，從隊列中走出一個身材魁偉的戰士，他把除了刀以外的所有武器都放下，然後脫掉上衣，誰要見了那身暴露出來的肌肉，就會替我捏把汗的。酋長把他領到中間，用一種確信勝利非他莫屬的口氣大聲通報：
“這是梅坦一阿克瓦，奇奧瓦人最強壯的戰士，他刀下的人就像被閃電擊中一樣。他將同白人的‘老鐵手’進行決鬥。”
“見鬼！”塞姆對我耳語道：“他叫‘閃電快刀’，這個名字就已經足夠說明一切了，聽著，親愛的先生，您完了！”
“呸！”
“胡鬧！您別自以為是了！要製服這家夥隻有一種方法，不要打持久戰，要速戰速決，否則他會把您拖垮，那您就輸了！您心跳得怎樣？”
他抓住我的手腕檢查，隨後放心地點點頭。
“謝天謝地！不到七十下，一切正常。您不激動嗎？不害怕嗎？”
“好家夥，能不能活命就看能否保持頭腦冷靜、目光敏銳了，激動和害怕還行！這個大塊頭的名字和個頭一樣說明情況。正因為他是最厲害的一個，他手裏的刀還從來沒遇到過敵手，所以酋長才建議用刀子為阿帕奇人決鬥。就讓我們看看紅種人是不是真的那麽不可戰勝。”
我們小聲說話的時候，我也脫光了上身。這雖然不是約定裏要求的，但不能讓人覺得我想利用衣服在對手刀下尋求保護。獵槍和左輪槍我都交給了塞姆，然後我就站到了人群中央。霍肯斯的心大概在狂跳，而我卻並不覺得害怕，從容鎮定，這是麵臨危險時最重要的一條。
這時，沙地上用戰斧柄劃出了一個大大的“8”字，接著，首長要我們站好位置。“閃電快刀”用輕蔑的目光打量了我一下，用勉強能讓人聽懂的英語說：
“這個白人嚇得身子都發抖了，膽小鬼，敢站到圈子裏來嗎？”
沒等他說完，我就站到了“8”字朝南的那個圈子裏。因為這樣站太陽就在我背後，而那紅種人卻得臉朝著太陽，容易被陽光刺花眼睛。他嘲笑我，胡說什麽我嚇得發抖，這是對他的懲罰。這兒不是體貼人的地方，不得不殺死一個人，這很可怕；但是這個時候，任何一點顧慮或者手下留情都可能讓我搭上性命。因此我下定決心要刺死這個大力士，不管他塊頭、名字如何，我還是保持著鎮靜，因為我沒有理由自認為是個蹩腳的劍手，雖然這是我頭一次麵對持刀的對手。
“他還真敢！”那紅種人嘲笑道。“我的刀會喝他的血的，大神讓他發了瘋，把他送到我手心裏。”
這種叫陣在印第安人那裏是很普遍的，如果我保持沉默，就會被認為是膽小鬼，於是我答道：“
“你用嘴巴戰鬥，可我拿著刀站在這兒呢。你要是不害怕，就站好你的位置！”
他一步躍入“8”字的另一個圈兒裏，怒叫道：
“害怕？你們聽見了嗎，奇奧瓦人的戰士們！我要一刀就取了這白狗的命！”
“我一刀會取你的命！閉嘴吧！你其實不該叫‘閃電快刀’，而該叫‘大嘴’。”
“‘大嘴’，‘大嘴’！”那奇奧瓦人一再吼著。“你們聽到了嗎，我的兄弟們？這在我們的語言裏是‘阿瓦特一亞’！這隻臭狗竟敢罵‘閃電快刀’！好啊，讓老鷹把他的內髒都叼走吧！”
這恐嚇實在是太不謹慎，簡直是太愚蠢了，因為他泄露了他打算怎麽使用他的武器。我的內髒！這也就是說，他很可能不是對準我的心髒，而是要自下而上，將我的身體一刀剖開！
我們站得很近，隻須略一弓身，就可以用刀觸到對方。他的目光直射，右臂垂著，拿刀的方法是讓刀柄的球形把手剛好露在小指外麵，刀身則從前麵虎口之間伸出來，刀刃衝上。看來他果真是像我猜測的那樣，準備自下向上運刀，如果要想從上往下運刀，就會倒過來，讓刀柄把手露在拇指外，而讓刀身在小指那一邊從拳頭裏伸出來。
就這樣，我摸清了他的進攻方向，現在關鍵在於時間。要知道，在人迅速作出決定前的一瞬間，瞳仁兒裏會現出特有的電光般的一閃。我垂下眼瞼，讓對手覺得更有把握，而我透過睫毛，卻能更清楚地觀察他。
“出手吧，膽小鬼！”他挑戰道。
“別再耍嘴皮子了，動手吧，紅小子！”
這個侮辱勢必激起暴怒的回答或是進攻。隨即出現的是第二種情況。他眼中一閃，緊接著右臂有力地出刀，自下向上，要將我開膛破肚。如果我以為他要從上向下出刀，我就完了。但我飛快地向下運刀，劃破了他的小臂，輕而易舉地擋住了他的進攻。
“狗，討厭的狗！”他咆哮道，縮回胳膊，驚嚇和疼痛使他把刀子扔在了地上。
“別說，打呀！”我再次激他，同時舉起手臂，刀便刺進了他的心髒，一直沒到刀柄處。轉眼間，我已拔出刀。這一刀太準了，一股手指那麽粗的血柱直噴到我身上，那大塊頭隻來回搖晃了一次，想喊，隻發出一聲痛苦的歎息，便倒在地上死了。
印第安人發出一聲怒吼，隻有一個人沒有跟著吼——唐古阿。他走上前來，彎腰去看我的對手，碰了碰他的傷口，又直起身，看看我，那目光我久久不能忘掉，其中混和著憤怒、吃驚、恐懼和欽佩，然後他一言不發地想走開，我把他叫住了。“你看見了嗎？我還站在我的位置上，他卻已經離開了他的位置，躺在決鬥場以外了，誰贏了？”
“你！”他怒吼一聲，走了。但才走了五六步，他就又轉過身來，對我咬牙切齒地說：“你是惡神的白人兒子，我們的巫師要攝去你的魔力，那時你就會在我的手下喪命了。”
“你的巫師愛做什麽就做什麽，但你要遵守你的諾言。”
“什麽諾言？”他譏諷地問道。
“不殺阿帕奇人的諾言。”
“我們不殺他們：唐古阿既然說了，就會信守諾言。”
“他們會獲得自由嗎？”
“是的，他們會獲得自由，奇奧瓦人酋長說的話，總是算數的。”
“那我和我的朋友們現在就去給俘虜鬆綁。”
“這個，到時候我自己會做。”
“時候已經到了，因為我贏了。”
“住嘴！我們開始時說過關於時間的問題嗎？”
“沒有特別提到，但這是不言而喻的。”
“住嘴！”他又向我吼起來。“時間由唐古阿來定。我們不殺阿帕奇人，但他們有可能餓死、渴死，我們又有什麽辦法呢？他們要是不等酋長放他們，就餓死渴死了，酋長又有什麽辦法呢？”
“無賴！”我一聲怒喝。
“狗，再說一個字，我就……”
他停住了，驚恐地直瞪著我，我的眼神大概讓他不舒服了。我接上他斷了的話頭：
“我就一拳把你打倒在地，你這個所有的騙子中最無恥的一個。”
他迅速後退了幾步，拔出他的刀，恫嚇道：
“你休想再讓你的拳頭靠近唐古阿！隻要你碰到他，他就捅死你。”
“‘閃電快刀’也是這麽說、這麽想的，可躺在那兒的是他自己，你也會是這個下場。我要和我的白人兄弟們商量一下，該怎麽處置阿帕奇人，你要是弄彎了他們一根毫毛，就要你和你的人好看！你知道，我們是可以把你們所有的人都炸到天上去的。”
說完這些話，我才步出“8”字，走到塞姆身邊。由於紅種人們的大聲驚呼，那小個人沒聽見我是怎麽和酋長交涉的，他跳過來，用雙手抓住我，大喜過望地喊著：
“歡迎，歡迎，先生！你從死神的王國裏回來了，您本來是注定了要去那兒的。天響，您到底是個什麽尤物——是人、朋友，還是小夥子、‘青角’？他以前從沒見過野牛，就打死了牛群中最壯的兩頭，以前從沒見過野馬，就給我抓來新瑪麗；從沒見過灰熊，就像給一條鯉魚開膛那樣捅死了一頭。現在他又和印第安人裏最有名的使刀行家對陣，三下五除二就把刀捅進了他的心髒，而且自己一滴血也沒流！迪克和威爾，你們倒是過來呀，看看這個德國來的測繪員！該拿他怎麽辦呢？”
“讓他當夥計。”斯通微微笑道。
“夥計？你這是什麽意思？”
“他再次證明自己不再是‘青角’、學徒了，我們要讓他做夥計，以後他就能當師父了。”
“不再是‘青角’了？讓他做夥計！假如你真有什麽可說的，那就想好了再說！這家夥是個徹頭徹尾的‘青角’，否則他也不敢和那個印第安大塊頭較量。莽撞的人往往最有運氣，最蠢的農民能種出最大的土豆。他就是這麽個愚蠢、魯莽的‘青角’！他還能活到這會兒，多虧了他運氣好，如果我沒搞錯的話。決鬥開始的時候，我的心都不跳了，氣也喘不上來，滿腦子想的都是這個‘青角’的遺囑。可這時候，隻見一刀下去，那紅種人就倒在地上了！現在我們達到目的了——阿帕奇俘虜能活命、能自由了！”
“這您就錯了。”我插嘴道，並不是因為他評判我的那些話而生氣。
“我搞錯了？為什麽？”
“酋長和我們定約的時候，故意有所保留，現在他才說出來。”
“我就知道他會要花招兒——是什麽保留條件？”
我把唐古阿的話向他重複了一遍，他勃然大怒，當即去質問酋長；我便利用這段時間洗了洗，穿好衣服，把武器收起來。
奇奧瓦人本來都堅信“閃電快刀”會捅死我，決鬥的結果出人意料，因此對我們充滿憤怒，他們恨不得向我撲過來，但又不能，因為事先已鄭重約定，敗者的朋友不得向勝者報仇，這一點是不容動搖的，不管怎樣，他們要另找個緣由與我們為敵。在他們看來，我們是囊中物，用不著操之過急。因此他們暫時壓下怒火，忙著處理屍體，酋長也參與了。可以想見，塞姆-霍肯斯去找他們，根本就不會有人樂意理睬他。他大為惱火地回來了，向我報告了他的失敗。
“那家夥確實不講信用，這個惡棍要讓俘虜受盡折磨，還把這叫做‘不殺’！可我們會讓他的如意算盤落空的，如果我沒搞錯的話，嘿嘿嘿嘿！”
“我們自己的打算不落空就是好的了。”我說，“如果自身尚且難保，還想保護別人是很困難的。”
“我想，您是怕這些紅種人吧，先生！”
“呸，您知道我和您一樣不害怕。”我反駁道。
“可是有區別——我怕的地方，您偏要像一頭公牛一樣硬往紅布上撞，而真到了需要勇氣的時候，您又該左思右想，猶猶豫豫的了。您腦子裏現在到底是怎麽想的？”
“關於什麽？”
“關於您剛才經曆的那場刀戰。”
“我想，您對我還是算滿意。”
“我指的不是這個，而是指責。”
“指責？誰會指責我呢？您嗎？”
“我的天，難道您頭腦遲鈍了？您說實話，先生，您在老家的時候，曾經因為殺人被控告過嗎？”
“我想沒有，至少我想不起來。”我回答了這個奇怪的問題。
“這麽說您還沒殺過人？”
“沒有。”
“那麽今天是您頭一次殺人，您心裏感覺怎麽樣？我就是想知道這個。”
“哼，實在不是什麽令人愉快的感覺。我大概不太容易再去殺人了，我像是有一種喪盡天良的感覺。”
“您別胡思亂想了，在這兒，每天您都有可能為了保全自己的性命違背心願去殺人，在這種情況下——天呐，這種情況已經出現了。”他打斷了自己的話。“阿帕奇人已經來了！現在可要頭破血流了。準備戰鬥，先生們！”
原來，看押俘虜的地方響起了又高又尖的“噓噓”聲，這是美斯卡萊羅人的戰鬥號子。出乎我們的意料，“好太陽”和溫內圖現在就趕來了，他們襲擊了奇奧瓦人的營地。此刻，我們這邊的奇奧瓦人驚得麵麵相覷，唐古阿喊道：“敵人，在我們的兄弟們那裏，快，快去救他們！”
他想跑開，但塞姆-霍肯斯擋住了他的去路。
“你們不能過去，呆在這兒，我們肯定也已經被包圍了！你們以為那兩個首長會那麽蠢，隻進攻那些看守而不知道其他人在哪兒嗎？他們轉眼……”
他說得又快又急，沒把話說完，我們周圍也響起了那種穿透脊髓、令人毛骨悚然的喊叫聲。我們雖然是在開闊的草原上，但草原上也散布著一叢叢灌木，阿帕奇人從這些灌木後麵悄悄摸上來，把我們完全包圍住了。這會兒，他們一群群從四麵八方向我們衝來。奇奧瓦人向他們射擊，並且射中了幾個，但是進攻者已經近在眼前了。
“別殺阿帕奇人！”我向塞姆、迪克和威爾喊道。白刃戰已經在我們身邊展開了，我們四個人沒有參加。但總工程師和三個測繪員在自衛，他們被打倒了，這真可怕。
就在我關注著這場殘酷的戰鬥時，一大群阿帕奇人從背後向我們發動了進攻，我們被衝散了。我們向這些人大叫我們是他們的朋友，但他們還是繼續揮舞著刀子和戰斧向我們逼近，逼得我們不得不自衛。於是我們用刀柄打倒了好幾個，這時他們注意到了，便放過了我們。
我利用這空當兒迅速環視了一下四周，每一個奇奧瓦人都在同時對付好幾個阿帕奇人。塞姆也看到了，大喊：
“快走！到灌木叢裏去！”
小個子指著前麵已經提到過好多次的灌木叢，我們可以隱蔽其後而麵向營地。他跑過去，迪克和威爾尾隨其後。我又看了一眼另外幾個測繪員，他們是白人，我很想過去幫他們一把，但是太晚了，於是，我也轉身向灌木叢跑去。沒等跑到，就見“好太陽”在那裏出現了。
他和溫內圖本來是在攻打營地，在營救俘虜的那部分戰士中間，目的達到以後，兩位酋長就離開那兒，來看對付我們的戰士是否已得手。“好太陽”先他兒子一步，他轉過灌木叢，就看見了我。
“偷土塊的賊！”他衝我吼道，同時調轉他的那杆銀槍的槍頭，迎麵向我劈了下來，要把我打倒。我雖然向他喊了些解釋的話，說我不是他的敵人，但他根本不聽，奮力向我猛擊。我別無他法，要是不想被他打成重傷甚至打死，就得讓他吃點苦頭。他再次舉槍要砸的時候，我扔開本是用來抵禦他的猛擊的獵槍，左手一把卡住他的脖子，右拳對準他的太陽穴來了一下。他撇了槍，喉嚨響了一聲。倒在草叢裏，隻聽身後一聲歡呼。
“‘好太陽’在這兒，阿帕奇狗的首長！唐古阿要他的頭皮！”
我轉過身，看到了那個奇奧瓦人，不知怎的，他們到這兒來，他撇開槍，拔出刀子撲向失去知覺的阿帕奇人，要割他的頭皮，我一把扯住他的胳膊。
“把手拿開！我打敗了他，他屬於我！”
“閉嘴，蟲子！”他咬牙切齒地說：“唐古阿用不著你多嘴！酋長是我的，放開我，否則……”
他持刀捅過來，刺中了我的右手腕，我不想捅死他，就沒把刀從腰帶裏抽出來，而是撲向他，把他從“好太陽”身邊拉開。我掐住了他的喉嚨，直到他動彈不得。隨後我俯身去看“好太陽”，我手上的傷口裏流出來的血滴到了他的臉上。就在這時，我聽到身後有響動，便轉身去——這一轉身救了我的命，我的肩膀遭到槍托重重的一擊；這一擊本來是衝著我的腦袋來的。如果被打中了，肯定天靈蓋兒就被打碎了。給我這一擊的是溫內圖。
前麵已經提到，他是跟在“好太陽”後麵的。當他轉過灌木叢時，正看到我跪在他父親麵前，後者像死了似的躺在那兒，身上濺著血。溫內圖立刻就用槍托給了我致命的一擊，幸虧隻打中了我的肩膀。然後他就扔下槍，拔出刀，向我直撲過來。
我的處境十分不妙：那一擊震撼了我的全身，胳膊麻木得不聽使喚了。我很想向溫內圖解釋一下，但我們之間的衝突來得太快了，我連說一個字的時間都沒有。他持刀向我的胸口刺來，這一刺肯定會把整個刀身都刺進我的心髒，我向邊上一躲，刀子刺進了我左麵的胸兜兒，碰到了我放圖紙的鐵皮盒子，滑過去，從我的脖子上半部和下齶刺進了嘴裏，又刺穿了舌頭。接著溫內圖把刀拔出來，用左手掐住我的喉嚨，再次出刀。我的極度恐懼使我力氣倍增。我隻能使上一隻手、一條胳膊，而對手是在我的一側。我成功地轉動了一下，抓住了他的右手，狠命地攥，疼得他把刀扔到了地上。隨後我又迅速抓住他的左肘向上頂，逼得他不得不鬆開我的脖子，否則他的左胳膊非斷不可。這下我一伸膝蓋，用盡全身的力氣直起身來。溫內圖被甩了出去，上身觸地。轉瞬之間我已騎在他背上，正像他開始騎在我身上一樣。
現在不能讓他起來，如果他起來了，我就完了。我一個膝蓋橫壓在他兩條大腿上，另一個膝蓋壓在他一側的胳膊上，右手掐住他的脖子，他掙紮著用尚能自由活動的那隻手去找刀子，但沒有找到。我們倆人激烈地扭打起來。我的對手是溫內圖，他迄今為止還從未被戰勝過，以後也不曾被打敗過，他有著蛇一般的柔韌和靈活，鋼鐵一般的肌肉和筋骨！現在我有說話的機會了，隻要解釋幾句就足夠了。可是血從我的嘴裏奔湧而出，當我試圖用刺穿了的舌頭說話時，隻嗚嚕嗚嚕發出了一些含混不清的聲音。
溫內圖竭盡全力，要把我掀翻，可我騎在他身上，就像一個無法擺脫的噩夢一樣。他開始氣喘籲籲了，而且越喘越厲害。我用手指尖緊緊地掐著他的喉頭，使他喘不上氣來。讓他窒息而死嗎？不，決不！於是我將他的脖子鬆開了片刻，他立刻就抬起了頭。這正中我的下懷：我連續擊出兩拳，溫內圖暈過去了。我把這個不可戰勝的人打敗了。我以前把他打倒的那一次不算數，因為事先沒有經過一番搏鬥。
我深深地、深深地吸了口氣，還得小心著別把滿嘴的血咽下去。我大張著雙唇，讓血流出來。從外部的傷口裏湧出的血流也幾乎有手指那麽粗。我正想從地上站起來，就聽見背後傳來一聲印第安人的怒喝，腦袋上隨即挨了一槍托，我失去了知覺，倒在地上。
當我蘇醒過來時，已經是晚上了——我毫無知覺地躺了這麽久。我先是恍然如在夢中：我似乎跌進了一座磨房的水輪裏。磨不轉，因為我夾在那兒，水輪動不了。水從我頭頂嘩嘩流過，它衝擊輪子的力量越來越沉重地壓迫著我，簡直要把我碾碎一般。我渾身都痛，尤其是頭和左肩。
漸漸地，我辨認出，這既不完全真實，但也不全是夢。那鳴響不是水聲，而是我的頭在嗡嗡作響，是我挨的那一槍托的結果。左肩的疼痛也不是什麽磨房的水輪造成的，而是被溫內圖那一下打的。血還在從嘴裏往外湧，要封住我的喉嚨把我憋死。我聽到一陣可怕的格格的響聲，完全清醒過來。原來是我自己的喉嚨在格格作響。
“他動了！謝天謝地，他動了！”我聽見塞姆的喊聲。
“是的，我也看見了！”迪克-斯通證實道。
“現在他睜開眼了！他活著，他活著！”威爾-帕克接著喊道。
我是睜開了眼睛，可第一眼看到的景象，並不讓人感到欣慰——我們仍然在戰場上。至少點著二十堆營火，大概有五百多阿帕奇人在火邊活動著。他們中的許多人都受了傷。我還看到在兩部分人之間有不少死人，這兩部分人，一部分是阿帕奇人，一部分是奇奧瓦人。後來我得知，打勝的一方損失了十一名戰士，打敗的一方死了三十個。周圍躺著被俘的奇奧瓦人，都被緊緊地綁著；唐古阿也在其中，他們一個也沒有跑掉。
在離我們不遠的地方，我看到一個人，身體被抽成一個環形，就像酷刑時代常常施行的所謂“西班牙山羊”——那是拉特勒。阿帕奇人把他綁成了這副歪歪扭扭的樣子，讓他受罪。他淒慘地呻吟著。他的同伴們已經沒有活著的了，襲擊剛一開始，他們就都被打倒了。他還活著，是因為阿帕奇人要讓他這個殺害克雷基-佩特拉的凶手受夠了罪，慢慢死去。
我的手腳也都被綁著，我左邊的斯通和帕克也是同樣。塞姆-霍肯斯坐在我右邊。他的腳用繩子綁著，右手被綁在背後；奇怪的是，他的左手是自由的。
“謝謝老天，您又醒過來了，親愛的先生！”他一邊用那隻自由的手愛撫地摸著我的臉，一邊說。“您是怎麽被打倒的呢？”
我想回答，但卻做不到，因為我的嘴裏都是血。
“把它吐出來！”他告誡我。
我聽從了他的指點，但也隻能說出幾個模糊不清的句子，然後嘴裏就又充滿了血。由於大量失血，我虛弱得要命，我的回答隻能是簡短的、斷斷續續的，而且聲音輕得塞姆幾乎聽不見。
“跟‘好太陽’打……還有溫內圖……刺了嘴。”
這之間的字都被血噎回去了。這時候我發現，我躺的地方形成了一片窪地。
塞姆很吃驚。“誰能想得到呢！我們本來願意投降，可阿帕奇人不聽我們說話。所以我們就跑到這個灌木叢裏，想等他們的怒氣平息下來再說，如果我沒搞錯的話。我們以為您也是這麽做的，還找過您。一看找不著您，我就爬到灌木叢邊上張望。隻見有一群大呼小叫的阿帕奇人圍著‘好太陽’和溫內圖。他們像死了似的，可很快就醒過來了。您像死了似的躺在一邊，嚇得我趕快叫迪克-斯通和威爾-帕克，一塊兒跑到您那兒去看您是不是還有氣兒。我們馬上就被抓住了。我對‘好太陽’說，咱們是阿帕奇人的朋友，昨天晚上還想救兩位酋長，他卻惡狠狠地嘲笑我。隻是多虧了溫內圖，我這隻手才沒被綁上，可以幫幫您。也是他把您的脖子包上的，要不您早就流光了血，再也醒不過來了，如果我沒搞錯的話。那一刀捅得很深嗎？”
“捅……穿了……舌頭。”我嗚嗚地回答。
“見鬼！這很危險，您會得破傷風，發起燒來的，但願能讓我替您得，雖然我不想得；不過像我這樣的老烷熊總比一個‘青角’更容易挺過去。您該不會還受了別的傷吧？”
“槍托……頭和……肩膀。”我氣息微弱。
“這麽說您被打倒了？我還以為您隻是因為挨了那一刀才慘成這個樣子的。那您的腦袋肯定是嗡嗡響得要命，不過這會過去的。重要的是您那點兒可憐的腦子沒被一塊兒打壞了。懸就懸在刺穿了的舌頭上，那兒沒法兒包紮，得……”我沒聽見下麵的話，這時我又暈過去了。
當我再次醒來的時候，我發現自己在動，隻聽馬蹄雜遝。我睜開了眼睛。我是躺在被我打死的那頭灰熊的熊皮上，它被做成了一張吊床，吊在兩匹馬之間，馱著我前進。我深深地陷在毛皮裏麵，隻能看得見這兩匹馬的頭和天空。強烈的太陽光向我直射下來，火辣辣地，就像是鉛水灌注到我的血管裏。我的嘴腫了，裏麵充滿著流出來的血。我想用舌頭把血頂出去，舌頭卻動不了。
“水，水！”我想喊，因為我感到渴得厲害。可我發不出聲來，就連呼出能讓人聽得見的一口氣都不可能。我自忖要死了，便想要像每一個要死的人那樣，想一想上帝和彼岸的一切，我又一次失去了知覺。
這之後我和印第安人、野牛、灰熊搏鬥，騎馬穿行在幹枯的草原上，數月之久在無邊無際的大海裏遊泳——這是我在發燒，同死神做著漫長的搏鬥。偶爾我看到麵前有兩隻深色的、絲絨一般的眼睛——溫內圖的眼睛。然後我死了，被裝進了棺材，被埋葬。我聽到土塊兒被鏟到棺材上的聲音，接著便在地下一動不動地躺了很久很久，直到棺材蓋兒突然之間無聲無息地飄浮起來，消失了，我看到了頭頂上明亮的天空。墳墓的四周全都落下去了——這是真的嗎？這可能嗎？我用手去摸額頭，然後……
“哈利路亞，哈利路亞！他複活了，他醒過來了！”塞姆歡呼著。
我轉了轉頭。
“你們看見他用手摸腦門兒了嗎？看見他又轉了轉頭嗎？”小個子喊道。
他俯身看著我，臉上放出喜悅的光芒，雖然濃密的胡子幾乎完全遮住了他的臉，可我還是看出來了。
“您認出我來了嗎，先生，親愛的先生？”他問，“您睜開眼睛了，您動了，您又活過來了。您認識我嗎？”
我想回答，可不行，一是因為極度的虛弱，二是因為我的舌頭沉得就像鉛一樣，因此我隻點了點頭。
“您聽見我的話了嗎？”他繼續問。
我又點點頭。
“你們快看他，看，看啊！”
他的臉消失了，取而代之的是斯通和帕克的腦袋。這兩個好夥計的眼睛裏閃著喜悅的淚花。他們要和我說話，可塞姆把他們推開了。
“讓我來！我要和他說話！”
他拿起我的雙手，按在他的胡子上大約是嘴的那個位置，又問道：
“您餓嗎，先生？您渴嗎？您能吃點兒什麽、喝點兒什麽呢？”
我搖搖頭，因為我感覺不到自己有任何需要，我這會兒衰弱得連一滴水都不能享受。
“不想？真的不想？上帝啊，這可能嗎？您知道，您在這兒躺了有多久嗎？”
我又略略地搖一搖頭算是回答。
“三星期，整整三星期！您想想吧！您不知道您受傷之後都發生了些什麽，也不知道現在在哪兒。您燒得厲害，後來又得了破傷風。阿帕奇人要把您埋了，可我不能相信您死了，求了好長時間；最後溫內圖去找他父親，酋長同意等您開始腐爛的時候再埋您。這我們得感謝溫內圖替我們說了話。我得去找他，把他叫來！”
我又閉上了眼睛，靜靜地躺著，但不再是昏昏沉沉的，而是處在一種幸福的疲倦、快樂的平靜之中；我希望就這麽永遠躺下去。這時我聽到一陣腳步聲。有隻手觸到了我，動了動我的胳膊。接著我聽見了溫內圖的聲音。
“塞姆-霍肯斯不會搞錯了吧？‘老鐵手’真的醒了嗎？”
“當然，我們三個都清清楚楚地看見了。他甚至還用點頭、搖頭回答了我的問話呢。”
“那麽這真是個不小的奇跡。如果他就這麽死了也許更好——他醒過來之後，還是得去死，因為他得跟你們一道被處死。”
“但他是阿帕奇人最好的朋友！”
“他兩次打倒了溫內圖！”
“他隻能那樣！”
“‘老鐵手’不是非那樣不可！”
“不對！第一次他那樣做是為了救你的命。如果你反抗，就會被奇奧瓦人殺掉。第二次他是不得不抵擋你。我們本來想主動投降，可是不能，因為你們的戰士不聽我們解釋。”
“霍肯斯這麽說，隻是為了救自己。”
“不，這是真的！”
“你的舌頭在撒謊。你為了免於一死對溫內圖所講的一切，都隻能讓我們堅信你們是比奇奧瓦人還壞的敵人。你溜到我們那兒去偷聽，如果你是我們的朋友，你就會提醒我們，那我們就不會在河邊遭到襲擊，又被綁在樹上。”
“但你們要為克雷基-佩特拉的死向我們複仇，即使出於感謝不這樣做，你們也會阻止我們繼續工作的。”
“你們本來也不能繼續工作。你找的借口連小孩兒都能看穿。難道你以為‘好太陽’和溫內圖像小孩子一樣無知嗎？”
“怎麽會呢。‘老鐵手’又暈過去了。如果他醒著並且能說話的話，他就會證明我對你講的都是真話。”
“是啊，他也會像你一樣扯謊。白人都是撒謊者和騙子。溫內圖隻認識一個心地正直的人，這就是被你們殺害的克雷基-佩特拉。阿帕奇人幾乎被這個‘老鐵手’蒙騙了，他看到他那麽勇敢、有力，很欽佩他。他的眼睛裏似乎有誠實的光，溫內圖本以為可以愛他。但他也像其他人一樣是個偷土地的賊。你們引我們上圈套，他不加阻攔，還兩次用他的拳頭打了我的頭。大神為什麽要創造這樣一個人，卻又給他一副壞心腸呢？”
他碰我的時候，我想看看他，可是我虛弱不堪的運動神經不肯聽從意誌的指揮。我的軀體像是由太古時代的物質組成的，根本就不能被感覺器官感覺到，因此也做不出能讓人感覺到的動作。這會兒我聽見溫內圖所下的結論時，能夠抬動眼皮了。我睜開眼，看到他站在我旁邊。他此刻身穿一件輕便的麻布衣服，沒帶武器，手中拿著一冊書，封皮上印著大大的金色字母“hiawatha”。看來，這個印第安人，不僅能夠閱讀，而且趣味十分高雅！郎費羅的著名詩歌拿在一個印第安阿帕奇人的手裏！這我連做夢都想不到。
“他又睜開眼睛了！”塞姆這時喊道。溫內圖轉向我，再次向我走過來。他的眼睛久久地凝視著我的眼睛，隨後問道：
“你能說話嗎？”
我搖搖頭。
“你身上疼嗎？”
還是同樣的回答。
“對溫內圖要誠實！死而複生的人不會撒謊。你們四個人真的曾經想救我們嗎？”
我點了兩次頭。
他做了個表示輕蔑的手勢，用顯然被激怒的聲音喊道：
“謊言，謊言，謊言！剛從墳墓裏出來就撒謊！如果你向我說了真話，我也許會想你能變好，溫內圖也許就會請求他的父親‘好太陽’免你一死。但你不值得我替你求情，你死定了。我們會好好地照顧你，讓你很快好起來，有力氣承受足夠長時間的折磨。又病又弱地很快死掉，這算不上懲罰。”
我的眼睛睜不了很長時間，我又閉上了眼。要是能說話該多好！
塞姆又開始試圖說服溫內圖了。
“我們已經清清楚楚地向你證明了我們是站在你們一邊的。奇奧瓦人本來要讓你們的戰士受刑，為了阻止他們，‘老鐵手’和‘閃電快刀’決鬥並且打敗了他。他為你們冒了生命危險，你們的回報就是讓他受刑嗎！”
“你們什麽也沒向我證明，因為這些話也是謊言。”
“你去問問奇奧瓦人的酋長，他還在你們手裏！”
“溫內圖問過他了。”
“他怎麽說？”
“說你在撒謊。‘老鐵手’沒和‘閃電快刀’決鬥，他是在我們偷襲的時候被我們的戰士殺死的。”
“唐古阿真是壞透了。他知道我們暗地裏站在你們一邊所以要這樣來報複我們。”
“他當著我向大神起誓了，所以溫內圖相信他而不相信你們。我也要對你說剛才我對‘老鐵手’說的話：如果你們承認一切，我就替你們求情。克雷基-佩特拉，我的父親、朋友和老師，把和平、寬容的思想灌注在我心裏。溫內圖不想看見血，而他的父親，酋長，總是聽從他兒子的請求。所以我們這兒押著的奇奧瓦人，一個也沒有殺。他們不願意用性命賠償他們所做的一切，而要用馬匹、武器、帳篷和鋪蓋來代替。我們還沒跟他們完全談好價，但很快就會達成協議的。拉特勒是殺害克雷基-佩特拉的凶手，他必須得死。你們是他的同伴，但是如果你們誠實，我們也許會寬恕你們的。可既然你們不老實，也會落得和拉特勒一樣的下場。”
這段話說得很長，我以後從沉默寡言的溫內圖口中極少聽到這麽長的話，隻在遇到極為重要的情況時才有那麽幾回。看來，他對我們的命運重視的程度，比他承認的要高。
“如果我們是你們的朋友，就不可能聲稱是你們的敵人啊。”塞姆回答。
“住口！”那阿帕奇人命令道。“溫內圖看透了，你打算嘴上掛著這些謊言去死。到現在為止，我們給你們的自由，比給其他俘虜的自由要多，好讓你們能幫助‘老鐵手’。你們不配得到寬容，從現在起，我們要嚴加看管你們。病人不再需要你們了，現在就跟我走！溫內圖要給你們指定一個地方，你們從此不準離開那兒！”
“別這樣，溫內圖，千萬別這樣！”塞姆駭得喊道，“我不能和‘老鐵手’分開！”
“你能，溫內圖命令你！他的意願必須執行！”
“但至少請你讓我們……”
“閉嘴！”年輕的阿帕奇人嚴厲地打斷了他的話。“溫內圖不想聽反駁的話！你們是跟我走，還是要我讓我的戰士們來綁你們走？”
“我們在你手裏，隻能聽你的。我們什麽時候能再見到‘老鐵手’？”
“在他和你們該死的那一天。”
“再早些不行嗎？”
“不行。”
“那讓我們在跟你走之前向他道個別！”
塞姆握住我的手，我的臉感覺到了他的大胡子，因為他親了我的額頭一下。斯通和帕克也做了同樣的事。隨後他們就跟著溫內圖走了，我一個人又躺了一陣，直到幾個阿帕奇人過來把我抬走。去哪兒，我也不知道，因為我太虛弱，再也睜不開眼睛了。他們抬著我走著的時候，我就又睡著了。
我不知道自己又睡了多久。這是身體開始恢複的睡眠，通常總會睡得很沉，時間很長。當我醒來時，睜開眼睛並不困難，感覺也不像當初那麽虛弱了。我能夠稍微動動舌頭，並把手指伸進嘴裏，清一清血和膿。
令我驚奇的是，我發現自己是在一個有四堵石頭牆的房子裏。光從入口處射進來，沒有門。我的鋪位是在後麵的角落裏，人們在那兒摞起了好幾張灰熊皮，並在我頭頂上弄了一個美麗的帳子。出口左右兩邊各坐了一個印第安女子，一個年輕的，一個老的，既是為照顧我，也是為看守我。那個老的臉上都是褶子，很醜，像大多數的印第安女人一樣；可那個年輕的卻很美，非常美。她穿一件長衫，緊緊地圍著脖子，腰間用一條響尾蛇的皮係住。在她身上看不見什麽飾物，像玻璃球、廉價的硬幣之類許多印第安女子喜歡佩戴的東西都沒有。她唯一的飾物就是她那一頭美麗的長發，編成兩根粗粗的、泛著藍光的黑辮子，直垂到腰際。這頭發令人想起溫內圖，她臉部的線條也同他的相像。她也有一雙黑絲絨一般的眼睛，半藏在濃密的長睫毛下，就像是藏著深不可測的秘密。她絲毫沒有印第安人那種突出的顴骨，兩頰柔軟、豐潤，下頜上的小酒窩兒如果是長在一個歐洲女子的臉上，那一定是表明她做了調皮的事情。她在和那個老女人說話，為了不吵醒我，聲音很輕；當她張開輪廓優美的嘴微笑時，她的牙齒在紅唇之間閃著象牙一般粲然的光。她細致秀氣的鼻翼使她不像是印第安人，倒更像是古希臘人的後裔。她的皮膚是淺淺的古銅色，還帶著一抹銀色。這女孩大約有十八歲，我認定她是溫內圖的妹妹。
兩個人都在忙著給鞣成白色的腰帶綴上紅色的針腳作為裝飾。
我坐起來——沒錯，我坐起來了，而且一點兒也不困難，上一回我睡著之前，可虛弱得連眼睛都睜不開。那老女人聽到我有動靜，轉過身，指著我喊道：
“噢，阿古安因塔辛塔！”
“噢”是驚奇的表示，別的詞是什麽意思，我不知道，是阿帕奇語。後來我會翻譯那幾個音節了：“他醒了！”
女孩兒從她的活計上抬起頭來，一看我坐了起來，就起身向我走來。
“你醒了，”她用相當流利的英語說道，讓我很驚訝，“你有什麽願望嗎？”
我張開嘴正待回答，可又閉上了嘴，因為我想起來，自己講不了話。但我既然能夠坐起來，也許講起話來也好些了。於是我試了一下，果然，我成功了。
“是的，我——有——好幾個——願望呢。”
聽見自己的聲音時，我是多麽高興啊！那聲音聽起來當然很陌生，像是擠出來的，還漏風，使我咽喉疼痛，在我躺了三個星期，一個音都發不出之後，終於又說出話來了。
“輕一點說，或者隻打手勢就行了。”她勸道，“nscho-tschi聽出來，說話使你很疼。”
“nscho-tschi是你的名字？”我問。
“是的，用白人的語言說就是‘麗日’。”
“感謝給你起這個名字的人！沒有比這個名字更適合你的了，因為你就像春季裏第一朵花開始吐露芳香的美麗的一天。”
她的臉微微地紅了，提醒我道：
“你還沒說你的願望呢。”
“先告訴我你是不是因為我才在這兒的。”
“我奉命照顧你。”
“奉誰的命？”
“是我哥哥溫內圖的命令。”
“我猜你們就是兄妹，因為你和那個年輕勇敢的鬥士長得很像。”
“你想要殺死他！”
這聽起來一半像是斷言，一半像是疑問。同時她審視地望著我的眼睛，仿佛要看透我的內心似的。
“不，”我反駁道。
“他不相信，認為你是他的敵人。你兩次把他打倒在地，還從來沒有人打敗過他。”
“一次是為了救他，還有一次是因為他想殺我。我第一次見到他時就喜歡上他了。”
良久，她又用她的黑眼睛凝視著我的臉，隨後說道：
“他不相信你們，而‘麗日’是他的妹妹。你嘴裏疼嗎？”
“現在不疼。”
“你能咽東西嗎？”
“我想試試。你可以給我些水嗎？”
“可以，喝的水和洗的水，我去拿。”
她和那個老的一起走了，剩我一個人在那兒驚奇不已。
這是怎麽回事？我該怎麽解釋這一切呢？溫內圖把我們視作他的敵人，我們一再保證也換不來他的信任，可他卻讓他自己的妹妹來照顧我！這對不上啊，個中緣由也許我以後會知曉。
過了一陣，兩個人又回來了。年輕的一個手裏捧著一隻類似茶杯的褐陶容器，隻有印第安人才會做這樣的容器。杯裏盛著涼水。她認為我還太弱，自己喝不了，便把水送到我嘴邊。我吞咽得很吃力，而且疼得厲害，但總算還可以——必須可以。我小口地喝，喝一口歇半天，直到把一杯喝完。
多麽沁人心脾啊！“麗日”一定是看出來了。
“這對你有好處，”她說，“以後我再給你拿一些來，你一定是又渴又餓了。你想洗一洗嗎？”
“想，如果我能的話。”
“試一試吧！”
老女人拿來了半個掏空了的南瓜，裝滿了水。“麗日”把它放在我的鋪邊，給了我一塊又細又軟的樹皮，就像毛巾一樣。我試著想洗一洗，可是辦不到，我還是大虛。於是她把樹皮的一角浸了水，開始給我清洗臉和手——給我，她哥哥和父親的死敵！她做完這一切以後，又帶著淺淺的、然而顯然是充滿同情的微笑問我：
“你一直像現在這麽瘦嗎？”
瘦？啊，我還根本沒想到過這個呢！發了漫長的三個星期的燒，還伴隨著幾乎從來不會有什麽好結果的破傷風！而且什麽也沒吃過，滴水未沾！這不可能不產生什麽影響。我摸了摸臉頰說：
“我從來就沒瘦過。”
“那你看看你在水裏映出來的樣子！”
我向南瓜裏看了一下，驚得縮了回來，因為水裏有一個幽靈、一副骨頭架子的腦袋在看著我。
“我還能活著，這真是個奇跡！”我驚歎道。
“是的，溫內圖也這麽說。你甚至熬過了到這兒來的那麽長的路。大神給了你格外強壯的體格，要是換了別的人，連五天也堅持不了。”
“五天？我們這是在哪兒？”
“在佩科河邊我們的石堡裏。”
“你們住在石堡裏？我還以為阿帕奇人住帳篷。”
“是這樣，美斯卡萊羅人例外，酋長家和幾個首領決定搬到這個被廢棄了很久的老石堡裏來。這是克雷基-佩特拉促成的。”
“你們所有去抓我們的戰士都回到這兒了嗎？”
“是的，所有人。他們住在石堡附近。”
“奇奧瓦俘虜也還在嗎？”
“也在。本來他們應該被處死，任何一個部落都恨不得處死他們。但克雷基-佩特拉曾是我們的老師，他給我們講了大神的慈悲。如果奇奧瓦人交出贖金，他們就可以回家。”
“我的三個夥伴兒呢？你知道他們在哪兒嗎？”
“他們在一個和這兒差不多的地方。”
“綁起來了嗎？”
“沒有，用不著，因為他們不可能逃跑。”
“他們怎麽樣？”
“他們沒有受罪，因為要上刑柱處死的人，得身體強壯才行，這樣他受折磨的時間更長，否則就算不上是懲罰。”
“他們要被處死嗎？”
“是的。”
“我也要被處死嗎？”
“是的。”
她的話音中沒有一絲難過。這個美麗的女孩兒難道如此無情嗎，連一個人被活活折磨死都不能觸動她？
“告訴我，我是不是能再和他們談一次話？”
“這是不允許的。”
“也不能從遠處看他們一眼嗎？”
“也不行。”
“那麽至少我可以給他們送個信兒吧？”
“這也是被禁止的。”
“如果隻告訴他們我怎麽樣了呢？”
她考慮了一會兒。
“‘麗日’要去請求她的哥哥溫內圖，讓他允許他們知道你的情況。”她終於說道。
“溫內圖會到我這兒來嗎？”
“不會。”
“但我得跟他談談！”
“他不想跟你談。”
“我要跟他說的話非常重要。”
“對他重要嗎？”
“對我和我的夥伴們。”
“他不會來的。如果你有什麽話要告訴他，可以讓‘麗日’替你轉告他嗎？”
“不，謝謝你。我當然可以告訴你，我可以告訴你一切；但是如果他太驕傲，不願意同我說話，那麽我也有我的驕傲，不通過一個信使同他談。”
“直到你死的那一天你才能和他說話。現在我們要走了，如果你想要什麽，就發個信號，我們聽見了，馬上就會有人來的。”
她從口袋裏掏出一個陶土做的哨子遞給我，然後就同那個老婦人一起走了。
我的處境難道不是非常奇特嗎？我病得要死，得有人好好照料我，使我有足夠的力氣被慢慢地折磨死！要我死的人，讓他自己的妹妹來照料我，不是讓一個幹癟的印第安老婦人！
我大概用不著說我同“麗日”的對話並不像讀起來這麽流暢吧？我說話很費勁兒，並且很痛苦。我說得很慢，中間還得經常停下來休息一下。這使我筋疲力盡，兩個女人一走，我立刻又睡著了。
幾小時後我醒來時，覺得非常渴，並且餓得要命。我試了一下那個小東西，吹了一聲哨兒。那個老太太立刻就把頭伸了進來，她肯定是一直在門口坐著。她問了句話，可我隻聽出“伊沙”和“伊施特拉”兩個詞，但卻不知道這是什麽意思。她問的是我要不要吃飯喝水。我做出吃和喝的樣子，她不見了。不久，“麗日”拿著一個陶碗和一把勺子來了。她在我鋪前跪下來，一勺一勺地喂我，就像喂一個還不會自己吃飯的孩子一樣。阿帕奇人通常是不用這樣的餐具的，死去的克雷基-佩特拉大概在這方麵也是阿帕奇人的老師。
碗裏盛的是攙了玉米麵的很稠的肉粥，印第安的女人們艱難地把玉米粒在兩塊石頭之間磨成麵。克雷基-佩特拉給“好太陽”家做了個手推磨，後來他們引我去看過。
吃比喝還要困難。我疼得幾乎忍受不住，每吃一勺都恨不能叫起來。但是肚子要吃，如果我不想餓死，就得吃些。因此我努力地不去注意我感到的痛楚，但還是忍不住流出了眼淚。“麗日”注意到了，當我好歹吃完了最後一勺的時候，她說；
“你虛弱得都快要倒下去了，可你仍然是個堅強的人，是個英雄。如果你生為阿帕奇人，而不是一個愛撒謊的白人該多好啊！”
“我不撒謊，我從來就不撒謊。這個，你以後會知道的。”
“‘麗日’很想相信你，但是隻有一個白人說真話，就是克雷基-佩特拉，我們都愛他。他是個殘廢，可頭腦卻很清醒，心地善良美好。他沒有殺害你們，你們卻把他殺害了。所以你們得死，為他陪葬。”
“怎麽，還沒有埋葬他嗎？”
“沒有。”
“但他的屍體不可能保存這麽長時間啊！”
“他被保存在一具很結實的棺材裏，空氣進不去。你臨死之前能看到那具棺材。”
她這樣安慰了我一下，就走了。對一個要被處死的人來說，能看看另外一個人的棺材居然也成了個安慰！順便說一句，我根本沒把自己即將被處死當回事，恰恰相反，我堅信自己一定會活下去，因為我有個可靠的證據能證明我們是無辜的，那就是我救溫內圖時從他頭上割下的那絡頭發。
可它真的還在我身上嗎？他們沒把它拿走嗎？我向自己提出這個問題時，著實吃了一驚。在我短暫的醒著的時間裏，我還從沒想到過，印第安人通常要對他們的俘虜進行搜身。我得先查一查我的口袋。
我打開口袋，驚喜地發現我所有的東西都還在。他們隻拿走了我的武器。我掏出鐵皮盒子，圖紙還在，其間夾著溫內圖的頭發。我又把它裝好，躺下，心裏踏實多了，想再睡會兒。傍晚，我剛醒，“麗日”就給我送來了飯和新鮮的水。這次我沒讓她幫忙，是自己吃的飯，並向她提出各種問題，她或答或不答，視問題的內容而定。這是給她的行為定下的規矩，她必須要嚴格遵守。有很多不允許我知道的東西。我也問到了為什麽沒有搜我的身。
“我哥哥溫內圖就是這麽下的命令。”“麗日”回答。
“你知道他下這個指令的原因嗎？”
“不知道，我沒問。但我能告訴你一件更好的事情。”
“什麽？”
“我到那三個和你一塊兒被抓來的白人那兒去過了。”
“你自己？”我高興地問。
“是的。我想告訴他們，你強壯多了，很快就會全好了。那個叫塞姆-霍肯斯的人讓我給你帶樣東西，是他在照料你的三個星期期間給你做的。”
“是什麽？”
“我問過溫內圖可不可以把它給你帶來，他同意了——給你。你一定是個又堅強又勇敢的人，敢用一把刀子去惹灰熊。塞姆-霍肯斯都給我講了。”
她遞給我一條項鏈，那是塞姆用灰熊的牙齒和爪鉤做成的，兩個耳朵尖兒也在上麵。
“他是怎麽做成的呢？”我很驚訝，“該不會是隻用兩隻手吧？他們沒把他的刀和其他東西拿走嗎？”
“拿走了，隻有你還保留著自己的東西，除了武器。但他跟我哥哥說，他要做這條項鏈，請求把熊的爪鉤和牙齒還給他。溫內圖滿足了他的願望，還給了他做項鏈必需的工具。你今天就把它戴上吧，要不就沒有多長時間可以為此而高興了！”
“因為我很快就得死嗎？”
堤的。”
她從我手中拿過項鏈，為我係在脖子上。從這一天起，我隻要身在西部，就總戴著它。
“你可以以後再把這個紀念品給我，”我對美麗的印第安女郎說，“不著急，但願我還能戴很多年。”
“不，隻有很短的時間了。”
“別信這個！你們的戰士不會殺我。”
“哦會的！這是在長老會上決定了的。”
“如果他們聽到我是無辜的，就會另外做出決定的。”
“他們不會相信。”
“他們會信的，因為我能向他們證明！”
“證明吧！如果能聽到你不是騙子，不是背叛者，我會非常高興的。告訴我你想怎麽提出你的證據，我好告訴我哥哥溫內圖。”
“他要知道證據，就讓他來我這兒！”
“他不會來的。”
“那他就沒法兒知道。我可不習慣向人乞求友誼，或是通過信使跟一個本來可以自己來找我的人交往。”
“你們這些戰士是多麽倔強啊！”她歎了口氣。“我多想能給你帶來溫內圖寬恕了你的消息啊。看來你並不想得到寬恕。”
“我不需要寬恕，因為我沒做什麽要求得寬恕的事情。但我要求你另一件事：如果你再去塞姆-霍肯斯那兒，告訴他用不著擔心。一旦我病好了，我們就會得到自由。”
“別這麽想！你這個願望不會實現的。”
“這不是願望，而是非常有把握的事。以後你會承認我是對的。”
我說得是那麽充滿信心，她不再反駁我，走了