轉眼到了第十二天，隔離區一切正常。
即將臨近解除隔離，西區師生緊張情緒一掃而空。雖然按照規定，仍然不能聚集活動，可是空中飄著的消毒水味道已經不再恐怖，越來越多的情侶又開始在湖邊活動。
郭蘭知道危機消除時，短暫的幸福即將結束，無數次，她用“隻要曾經擁有，不在乎天長地久”來寬慰自己，時間越是臨近解禁點，寬慰效果越是不佳。
第十三天上午，侯衛東、段衡山等人在音樂係辦公室研究工作，相較隔離初期，大家都輕鬆許多，坐在一起談天論地，有說有笑。
段衡山心情出奇的好，道：“中午到我家去吃飯，家裏還有些臘魚，是正宗的茂東臘魚。我一直凍在冰箱裏，今天忍痛請客，在場的都有份。”
茂東臘魚是嶺西著名土特產，以尖頭魚臘魚最為出名。尖頭魚臘魚色澤金黃，肉質堅實、鹹淡相宜、清香特殊、易於保藏，為嶺西人很喜食的一種傳統水產加工品。
這時，電話鈴聲響了起來。大家都摸手機，最後，侯衛東摸出正在響的手機，他沒有看號碼，笑著對大家道：“別看了，是我的。”
“老公，我被隔離了。”電話裏，小佳的聲音帶著哭腔。
侯衛東猛地站了起來，道：“被隔離了？什麽地方被隔離了？是新月樓？”
小佳哭著道：“是新月樓，但不是整體隔離，隻是將我們那個單元隔離了，昨天我和張局長一起到臨江縣，在回程時恰好看到一輛大客車翻車，我們去幫忙轉移傷者，誰知裏麵有一個疑似病人。”
“是疑似，還是確診？你現在有什麽症狀嗎？”
“現在還是疑似，我沒有症狀。”
侯衛東在屋裏轉來轉去，道：“現在正在鬧‘非典’，大家能不出門就不出門，你們怎麽想著到臨江去檢查工作？”說到這裏，他抬頭看了段衡山等人，放低了聲音，道：“家裏被隔離沒有？”
“昨天回家很累，直接回家，沒有同其他人接觸過，小囡囡沒事，爸媽也沒事。”
問了幾句，侯衛東鎮定下來，安慰道：“家裏什麽都有，你別太著急了，就當成一次休假，一定不會有事，西區隔離區有六例疑似，現在幾千人都過得好好的，明天我們這裏就要解除隔離。所以，你用不著擔心，不過是虛驚一場。”
侯衛東放下了電話，段衡山已經聽出了是怎麽一回事情，夫妻倆先後被隔離的情況，實在是沒有聽說過，他寬慰道：“衛東，吉人自有天相，你們夫妻倆都會沒事。”
郭蘭從廣播室回來，進門就見到了侯衛東正沉著臉在抽煙，而很少抽煙的段衡山手裏也夾著一支煙，陪著侯衛東抽。郭蘭用手扇了扇空中的煙霧，開了一句玩笑：“好大的煙，難道抽煙真的可以防‘非典’？”
侯衛東沒有心情開玩笑，隻是苦笑。
“這事說來巧了，我確實聽說抽煙的人很少得‘非典’，抽煙的人心肺都成了臘肉，臘肉當然不會得‘非典’。”段衡山手裏拿著煙，吸了一口，故意說些輕鬆的話來調節氣氛。
侯衛東手機又響了起來，還是小佳的電話，他拿著電話，站到了窗邊。
段衡山看著侯衛東的背影，低聲對郭蘭解釋道：“衛東的愛人在沙州被隔離了，她和園林局的同誌為了幫助翻車的旅客，與疑似病人接觸過。”
郭蘭吃了一驚，道：“張小佳也被隔離了，他家裏人也被隔離了嗎？”
段衡山將煙摁滅，道：“具體情況我也不太清楚，張小佳被隔離了，衛東的心情肯定不太好。”
郭蘭被困於西區，除了最初的驚慌以後，她很快就沉浸於與侯衛東的共同生活之中，甚至希望隔離生活能無限期的延長下去。此時聽到這個消息，一顆心頓時被攪亂了，她的第一反應是若是張小佳出事，她就能和侯衛東組成家庭，攜手共度人生。剛剛萌生了這個念頭，她馬上深深自責：“郭蘭啊郭蘭，你怎麽能有這麽肮髒的想法，這是典型的乘人之危，太不道德了。”
侯衛東站在窗邊，又給小佳打電話，然後給父親母親、嶽父嶽母、大哥大嫂以及衛生局許慶蓉打電話，這一通電話打完，足有半個多小時。
郭蘭坐在辦公室裏，偶爾能聽到電話裏隻言片語。談戀愛是兩個人的事情，結婚則涉及雙方家庭。她的情緒越來越低沉，比聽到西區被隔離的消息更加沮喪。美麗無比的肥皂泡仍然是肥皂泡，被張小佳被隔離的消息輕易擊碎。
打完電話，侯衛東拿著略有些發燙的手機走了過來，坐下來，順手又抽出一支煙，不聲不響地抽了起來。
原本輕鬆的氣氛再次緊張起來，所有人都意識到“非典”並未離去，還籠罩在大家頭上，說不定在什麽時間就會有致命一擊。
中午，段衡山道：“郭蘭就別做飯了，你和衛東都到我家裏來吃飯。這一場突如其來的‘非典’改變了人們的生活，我和你們兩家在一幢樓住了也有好多年了，這幾年見麵的時間還沒有這幾天的時間多，可以這樣說，沒有這一場‘非典’，根本不可能讓我們三人聚在一起喝酒吃飯。”他有些感慨地道：“我和郭教授前後做鄰居好多年，老郭還沒有到我家去吃過飯。”
提起父親，郭蘭鼻子酸酸的，臉上表情多了一絲憂愁。
到了段家，侯衛東與段衡山坐在客廳裏聊天。他如今身在西區隔離區，無法幫助家人，隻能在電話裏給小佳鼓勵，心裏頗為苦悶。段衡山善解人意，為了分散其注意力，有意找了些話題，讓談話不至於尷尬。
郭蘭進廚房去當幫手，她幫著段師母撿菜時，偷眼看著坐在客廳裏的侯衛東，隔離十來天的甜蜜如一場夢，讓她為之迷醉，美夢即將醒來，讓她格外酸澀。
這一頓飯，盡管有香味撲鼻的茂東臘魚，大家都感覺食欲缺乏。
吃完午飯，下樓時，侯衛東和郭蘭各自來到門口。兩人對視一眼，郭蘭打開了防盜門，溫言道：“你別多想，古人說得不錯，吉人自有天相，肯定不會有事。”
侯衛東心情沉重地點了點頭，道：“隔離期要結束了，你還是盡量不要出去，畢竟還有‘非典’，小心駛得萬年船。”
郭蘭回到了房間，見到保姆正坐在客廳裏看電視，打了聲招呼，走進裏屋，問道：“媽，感覺好些了嗎，今天還痛嗎？”
郭師母道：“我沒事，就是把你連累了。”她見到女兒，忍不住再當了一回祥林嫂。然後她朝門外望了一眼，道：“這個保姆也太不像話了，你去上班以後，她就把電視打開，而且聲音特別大，吵得煩死了。”
郭教授在世的時候，最喜歡安靜的環境，在他的熏陶之下，家裏總是一片和風細雨，除了鋼琴聲稍大一些，基本上沒有特別大的聲音。此時，屋外電視正在放連續劇，連續劇裏的人都不太正常，不管是男是女，都是一會兒哭一會兒笑，一會兒大吼一會兒大鬧，將郭家的安靜祥和氣氛徹底顛覆，輕易地完成了對郭家安靜環境的解構。
當郭蘭沉著臉要去客廳時，郭夫人拉住了她，道：“你好好給她說，別吵架。”
郭蘭原本就不是吵架的人，她到了客廳，盡管有意見，仍然對保姆客客氣氣地道：“麻煩你把電視聲音關小一些，阿姨要休息。”
小保姆不情不願地拿起遙控器，將聲音調小了幾格，但是按照郭家的習慣，這個聲音還是吵鬧了一些。
“阿姨睡眠不太好，聲音還要小一些。”
小保姆這下就不太高興了，拿著遙控器就把聲音關小了幾格。等到郭蘭離開，暗自嘀咕道：“保姆也是人，看電視都要來管，知識分子就是尖酸刻薄。”
郭蘭裝作沒有聽見保姆的話，走回房間時無意看了廚房一眼，隻見廚房裏放了不少未洗的碗，亂成一團糟。她愣了愣，回頭看了保姆一眼，忍住氣，走回了房間。
此時，她已經下定決心在隔離結束以後就解雇這位好吃懶做的保姆，同時準備說服母親跟隨自己到上海去養病。她想著若是新請的保姆要跟著到上海，就得單獨租房子，費用肯定不少。
“如果開口向侯衛東要錢，他肯定樂意，但是我絕對不能這樣做。女人要自強，必須自己掙錢，否則將失去人格尊嚴和人身自由。”
郭蘭作為沙州大學組織部長，要弄點紅包也是有機會的。隻是，她若是要收取紅包，便不再是郭蘭，更不會從成津縣委組織部長的位置上退出。
沉甸甸的家庭擔子壓在身上，郭蘭必須從象牙塔裏走出來直麵慘淡的生活。換一句話來說，要想生活得好，她必須得有錢，這是赤裸裸的現實，社會上的多數人都要麵對。
“難道，我真的要去開一個雞湯館？
“開雞湯館並不丟人，我要克服內心的怯懦。
“既然要走出學校，當初為什麽要回來？
“世事在變，思想也在變，不管以前是如何選擇，如今就要把媽媽照顧好，把自己的生活打理好，隻有這樣，父親在天之靈才會安心。”
隔離生活轉瞬即逝。
第十五天上午八點，侯衛東和段衡山一起等在了音樂係辦公室，兩人在等著解禁時間的到來。
八點半，侯衛東的手機首先響了起來。接通以後，傳來了衛生局局長許慶蓉興奮的聲音，道：“侯市長，報告一個好消息，送醫院接受檢查治療的幾位同學體溫迅速恢複了正常，身體無其他不適，按照規定，正式解除了沙州大學西區的隔離，我馬上過來，給你壓驚。”
幾乎與此同時，段衡山也接到電話。
兩人同時放下電話，異口同聲地道：“解除隔離了。”
話音未落，益楊縣委書記蔡恒的電話也打了進來，報告了同樣的喜訊。
十分鍾以後，廣播室裏傳來了郭蘭的聲音，隨後，西區的師生走出了寢室，在校園裏唱著跳著。
侯衛東站在辦公室窗口看見了在校園內聚集的人群，趕緊取出手機，給郭蘭打了電話：“雖然隔離解除了，但是全市的‘非典’疫情仍然存在，你在廣播裏告知同學們，不要在操場上聚集，依然要做好防疫工作，真正的慶賀時間，要等到‘非典’結束以後。”
郭蘭一邊聽電話，一邊用筆飛快地在稿子上寫著。放下電話，她又向段衡山作了請示，再翻看了預案和隔離方案，寫了一個正式通知播放了出去：“……全封閉管理轉變為封閉管理模式，即將下發《西區封閉管理防治非典型肺炎工作方案》。西區學生依舊不準出校，離校學生一律不準返校，教職員工憑有效證件、經體溫檢測後，在規定時間、規定通道出入西區校園……”
通知比剛才侯衛東的交代要詳細得多，彌補了因為眾人高興形成的漏洞，侯衛東仔細聽了，感到很欣慰。
在隔離期間，侯衛東處於一種特殊的心理狀態，當隔離解除，外界信息如大海一般湧來，他強製自己恢複到工作狀態。
他站在窗前看著活躍的學生，聽著再次響起的郭蘭聲音，給副省長周昌全打了電話，匯報了西區解除隔離之事。
隨後又給省委辦公廳趙東副主任打通電話，在隔離期間，趙東曾經兩次打來電話，兩人有過十分鍾以上的通話。
再後，給祝焱、寧玥、朱民生等人分別通了電話。
最後，才和小佳以及雙方父母通話。
縣委書記蔡恒坐著車直奔西區，這一段時間，沙州大學西區被隔離，副市長侯衛東被困其中。為此，他經常接到各級領導的電話，其中寧玥打來的電話最多。這些電話是關心、鼓勵，同時也是壓力，此時得到解除隔離的消息，他頓感輕鬆，親自到學校來迎接侯衛東。
在校長辦公室，段衡山深情地道：“感謝蔡書記，縣委、縣政府保證了隔離區的物資供應。沒有你們，隔離區的日子根本無法支撐。”
“段校長太客氣了，抗擊‘非典’，人人有責。”蔡恒客氣幾句，又對侯衛東道，“侯市長，縣委準備開個歡迎會，備了一杯薄酒，給您壓驚。”
侯衛東苦笑著道：“壓驚酒我暫時喝不下去，我剛解除隔離，老婆又被隔離，看來‘非典’是跟我這個防非辦主任過不去。等到防非工作勝利結束以後，再喝這杯壓驚酒。”
在西區停留了兩個星期，侯衛東耽誤了太多工作，此時到了必須要離開的時候，他與蔡恒寒暄兩句後，再與段衡山緊緊握手，道：“段校長，在沙州大學被隔離的十幾天，大家同甘共苦，共渡難關，我終生難忘。”
段衡山同樣帶著感情，道：“衛東，作為沙大的校長，我為有你這樣的學生而驕傲。”
簡短告別以後，兩輛小車馳離了校園。
在離開校園的刹那，侯衛東揮手朝段衡山致意。
在隔離的這一段日子裏，段衡山身邊總有郭蘭的身影。此時，郭蘭並不在校門口，她留在了校防非辦，坐在辦公室裏發愣。在西區隔離期，由於處於特殊環境與氛圍，侯衛東和郭蘭縱情於封閉的二人世界，如鴕鳥一般選擇性忘記外麵的世界。此時，隔離解除，世界恢複了正常，無法再采用鴕鳥態度。再加上張小佳被隔離，理智告訴她，張小佳被隔離之時，若繼續與侯衛東來往，極不道德。可是對感情和家庭生活的渴望讓她輾轉反側，難以求得內心的平靜。
侯衛東在離開沙州大學時沒有見到郭蘭，他能猜到郭蘭的真實感受，這更讓他深受煎熬，卻無計可施。
在高速路口，侯衛東與蔡恒握手告別。蔡恒見侯衛東臉色不佳，安慰道：“侯市長，西區四千多人的隔離難關都闖過來了，我相信張局長一定沒事，就當是放假休息。”
侯衛東沒有多說，使勁握了握手，然後上了小車。他與蔡恒關係原本一般，沒有深交。在這一次防非工作中，兩人才開始密切接觸，經過實踐檢驗，他對這位穩重的縣委書記很有好感。
在車上，他給張小佳打了電話：“我在高速路上，回沙州，很快就要到了。”張小佳此時躺在床上，道：“你被隔離時，是不是很怕？我一個人被隔離在家裏，擔心死了。”
侯衛東安慰道：“找方法分心，上網打打麻將。”
張小佳在床上翻了一個身，道：“沒有興趣，現在做什麽都沒有興趣。”
侯衛東道：“那我進隔離區陪你。”
張小佳道：“有這個心就行了，無論於公於私，都不能讓你進入隔離區。”
回到新月樓，撲鼻而來的消毒水味道，非隔離區戴著口罩的匆匆行人，樓房前戴著口罩的保安、著裝民警、穿白大褂的醫務人員，讓侯衛東再次感受到了隔離區的壓力。
許慶蓉得知侯衛東副市長從隔離區回來，她沒有到高速路上去迎接，而是等在了新月樓隔離區。當侯衛東過來，她馬上迎了上去。
侯衛東吃驚地發現許慶蓉瘦了一大圈，原本紅潤的臉頰變得又黑又瘦，頭發明顯失去了光澤。他愣了愣，才道：“許局，你辛苦了。”這句話是真心話，他被隔離時，防非辦具體事情就由許慶蓉來經辦，所有的壓力和艱辛都壓在一位女同誌的肩頭上，不是局中人，難解其中味。
許慶蓉鼻子有些發酸，但是這一次她的眼淚沒有湧出來。她笑道：“侯市長，你終於回來了。張局長就在樓上，我剛和她通了電話。”
侯衛東情商極高，他從許慶蓉神情中感受到某種難言之意。環顧左右，見防非辦不少同誌都圍繞在自己左右，便將心裏的疑惑壓了下來。他順著許慶蓉的手指看向自己的家。
張小佳正站在窗口，朝著自己揮手。
侯衛東拿起手機，走到一邊，與張小佳聊了一會兒。當手機發熱以後，這才掛斷。侯衛東走回到許慶蓉身邊，道：“走，回防非辦。”
走進防非辦會場，防非辦全體工作人員都站立鼓掌，會場上還掛著兩幅標語：“熱烈歡迎侯市長歸來”“向侯市長學習，打贏防非戰役”。
熱鬧一番以後，工作人員回到各自工作崗位，侯衛東和許慶蓉來到了辦公室。
“許局長，你怎麽瘦得這麽厲害，是不是有什麽事?”進了辦公室，侯衛東開門見山地問道。
許慶蓉自己動手，用新燙過的茶杯給侯衛東泡了一杯新茶，放在桌上，道：“這是今年的明前茶，益楊衛生局送過來的，聽說是上青林的野茶。”
侯衛東嚐了嚐，道：“果然是上青林的茶。”
許慶蓉默默起身，將辦公室門關掉，走回來，低聲道：“侯市長，有些話不知當說不當說，說了不太好，不說心裏總是堵得慌。”
侯衛東放下茶，道：“你說，有什麽不能說。”
許慶蓉字斟句酌地道：“這十來天，外麵傳了許多怪話，說是侯市長和我一起，假公濟私，將防非期間所有的藥品、藥具生意都交給了蔣大力。蔣大力是你的同班同寢室同學，聯手借‘非典’撈錢，發國難財。”
當蔣大力來到沙州時，侯衛東便料到遲早會有流言，道：“蔣大力是我的同學，而且是同寢室同學，這沒有錯。至於他到沙州來做生意，是他的自由，不能因為是我的同學而不準他到沙州，誰也沒有這個權力。至於這個生意是如何做成的，在危機時刻是誰來維修呼吸機的，防非辦的同誌都清楚。所以，你不必在意此事，流言終歸是流言。”
話題說開以後，許慶蓉憤激地道：“現在不止是流言，有人將這不是事的事捅到了省防非辦。‘非典’期間各種藥品都緊張，沙州準備得最充足，市麵上沒有缺貨，沒有想到，我們工作做得好，反而成為了罪狀。”
侯衛東道：“嘴巴長在別人身上，他們要亂說，我們有什麽辦法，身正不怕影子歪。防非辦成績卓著，市委、市政府有目共睹，你不必背負思想包袱，我更不會背包袱。”
話說到這個地步，許慶蓉索性就將話題敞開，道：“傳染病醫院第一次采用的呼吸機，是姬市長介紹人來做的，那個老板叫況有誌，後來又找過我幾次，都被拒絕了。為了這事，姬市長肯定對我有意見。我現在是身心俱疲，為難得很，真是不想幹了。”
侯衛東安慰道：“防非工作還沒有結束，我們也不能預料到具體的結束時間，現在不是退縮的時候。你放心，公道自在人心。”
許慶蓉道：“我還聽到另一種說法，成津出現了‘非典’，處理了一係列幹部，洪昂都向市委作了檢查，如今益楊同樣出現了‘非典’，也應該處理幹部。”
侯衛東在隔離期間，多次思考過這個問題，道：“處理幹部隻是手段，是為了調動所有力量做好防非工作，最終目的是防非，確保一方平安。我們現在多想無益。在隔離期間，省委、省政府都很關心，多名領導直接通話，他們對基本情況都很了解。至於最後如何處理，不是我們的職責，就不要多想了。”
說到這裏，他腦子裏轉出數個念頭，盯著許慶蓉道：“你給我說老實話，在采購方麵到底做過手腳沒有？”
許慶蓉眼光沒有退縮，道：“我沒有做過任何手腳，蔣大力對我市防非工作作出了貢獻。”
侯衛東最煩那種陰險的暗箭，他下定決心進行回擊，道：“防非辦在采購方麵雖然是問心無愧，可是人言還是可畏，我們得動腦筋想辦法堵住流言，而不能賭氣。其一，我要求市審計局提前介入，對前期的采購情況進行審計，審計結果出來以後，大家也就無話可說。其二，與工商、物價部門聯合，在報社發布防非藥品及器械的信息指導價，讓大家都知道防非物品的實際價格，同時徹底防止不法商人哄抬物價。其三，邀請記者采訪蔣大力公司的維修工，主題就是維修工為了保障呼吸機的使用，置生死於度外，數次冒險維修機器。第四，對況有誌的企業進行點名，明確提出將這種沒有社會良知的企業趕出沙州，這是以前老市長劉傳達的理念，劉市長雖然犯事，但是他的理念還是不錯的。”
許慶蓉得到了侯衛東大力支持，加上前一階段並肩戰鬥，她的情感天平完全傾向於侯衛東，提醒道：“況有誌是姬市長介紹的，這樣點名，姬市長麵子上不好看。”
侯衛東道：“邀請記者，就不用你們出麵。《嶺西日報》最近一直有關於‘非典’的專版，讓他們到沙州來報道。隻要我們行得端、站得正，就可以用堂堂正正的陽謀來擊敗陰謀詭計。你的工作得到了寧市長高度肯定，有了寧市長支持，你還擔心什麽。”
這一番話很提氣，壓在許慶蓉心頭的石頭被大部分搬開，她這才開始匯報近期的防非工作。
從防非辦出來，接近十二點，坐上小車，侯衛東臉上的微笑就消失了，他臉色沉靜，麵容嚴肅。
晏春平偷眼看著侯衛東的表情，暗自琢磨著到底是什麽事情讓老板不高興，他聽到過一些流言蜚語，在隔離期間，忍著沒有向老板報告。而今天，老板臉色不好，他有些心虛，不知如何說起。
要到市委招待所時，侯衛東首先開口問道：“保姆找到沒有？”晏春平回過頭，道：“明天到沙州，我準備帶她做個體檢，然後送到沙州大學。”侯衛東道：“郭教授過世了，郭師母沒有工資，保姆價格不能要得太高。”晏春平早就和父親晏道理商量過，胸有成竹地道：“價格已經談好，就是益楊的市場價。保姆這事，就由我來全權負責。”
說話間，來到了市政府招待所。在“非典”期間，市委、市政府的接待都大大減少，必不可少的接待一律放在兩個招待所，既為了安全，也為了減少不良影響。
市府秘書長蔣湘渝站在門口，他遠遠地看見侯衛東，笑道：“衛東市長，看來隔離期間生活還不錯，氣色紅潤，比以前白了不少。”他與侯衛東曾經在成津縣裏搭過班子，兩人關係不錯，說話就隨便。
侯衛東打了個哈哈，道：“隔離期間，成天關在屋裏，當然變白變胖，這就和養豬是一個道理，隻是心理壓力大，誰都不願意承受。”
稍等一會兒，副市長錢寧、馬有財先後來到小招，大家都是一個班子的成員，飯局的目的是為了給侯衛東壓驚，大家都很湊趣，見了麵互相開著玩笑，氣氛融洽輕鬆。
寧玥最後才來，她到來以後，大家以她為中心，依著排名先後，圍坐在一起。
馬有財血糖高，不喝酒，錢寧是有名的三杯醉，寧玥是女同誌，素來隻喝小半懷。整個午餐就喝了一瓶酒，蔣湘渝喝了三兩，侯衛東最多，有半斤左右。
酒喝完，各自散去。
在辦公室裏，晏春平給侯衛東泡了茶，然後神神秘秘地道：“侯市長，最近我聽說了一些事。”
下午，侯衛東準時來到寧玥辦公室。
寧玥桌前放了一堆文件，不等侯衛東坐下，道：“在西區隔離期間，周省長兩次來到沙州，很關心你。如今西區隔離解除，我們必須向聯係沙州的副省長作專門匯報。下午，你準備一份隔離期間的匯報材料。剛才我已經同周省長作了聯係，他下午沒有時間，晚上可以一起吃飯。”
寧玥在“代理”帽子沒有去掉之前，做實事，少說話，低調低調再低調。但是低調不等於無所作為，該向省級重要領導匯報之事，她一樣沒有少。
在隔離期間，沙州飛出來無數挑撥是非的幺蛾子。這些幺蛾子都產生於陰影角落，最怕的就是強力的陽光。在嶺西，最強的陽光存在於上級組織和領導內心。
侯衛東明白寧玥搶著到嶺西匯報工作的深意，自然不會怠慢，回到辦公室，親自撰寫了匯報提綱，然後交給晏春平去充實內容。
下午四點鍾，兩輛小車直馳嶺西。侯衛東坐在小車後座，看著高速路外景色，他產生一種錯覺，似乎被隔離在西區是很久以前的事情。西區是一個可以躲避紛繁世事的桃源，佳人在水一方，煙籠霧隔，很美很朦朧。
周昌全副省長在“非典”期間聯係沙州市，總體來說，他對沙州防非工作很滿意，聽說侯衛東解除隔離，特意把晚上吃飯的時間騰了出來。
晚餐後，回到沙州之時接近十點。
侯衛東拖著疲憊的身體走回到新月樓母親家裏。
劉光芬見到小兒子，滿臉高興，嘴裏卻是一陣數落：“你這個娃兒，上午就回到新月樓，怎麽都不回家一趟，心裏還有沒有我這個老娘。”
侯衛東一屁股坐在沙發上，在母親麵前，他沒有任何偽裝，橫七豎八地躺在沙發上，道：“出來第一天，要見的人挺多，累死了。明天還有好幾個部門排著要吃飯。人就是怪，若是解除隔離以後，手下部門不管不問，我肯定會生氣。可是現在他們排著隊請吃飯，我就恨不得有孫悟空的本領，拔根毫毛，變出無數個侯衛東，代替我去喝酒。”
劉光芬準備了些菊花茶，道：“喝了一杯子酒，肯定要生火，多喝點菊花、金銀花。你在隔離期間，把老娘急死了，你們一家人怎麽運氣這樣不好，夫妻倆先後被隔離。你今天還沒有到嶽父、嶽母家裏吧？”
“還來不及。”
“明天要到嶽父嶽母家裏去吃飯，安慰兩位老人家。”
“我早上就去，十來天沒有見到小囡囡了。”
喝了菊花茶，在沙發上躺了一會兒，侯衛東拿出手機，撥通了小佳的電話。小佳被隔離在家裏，無趣得很，接到侯衛東電話，道：“你回來沒有，還在嶺西嗎？”
聽說老公到了新月樓，她走到窗邊，看著對麵的一幢樓，道：“這次見到周省長，有收獲嗎？”
“該說的話說了，該做的事做了，剩下的就是組織的事，我無法左右上級組織。”
“別跟我說官話，今天周省長怎麽說？”
“有外人在，周省長不會說什麽，我明白他的意思。”
“外麵傳言說姬程也要進常委，是不是真事？他到沙州根本沒有做什麽實事，大家都有一杆秤。他分管文教衛，原本應該是由他來當防非辦主任，結果把事情都摞在了你的身上，他現在來撿落地桃子。”
“那場車禍，他差點把命除脫，組織上自然有用他的理由，我們不要在手機裏議論這件事情，好不好？”侯衛東還是比較謹慎，他不願意用手機談論其他領導幹部的是是非非。
聊了一會兒家長裏短，兩人這才結束通話。
與丈夫打了一通電話，小佳心平氣順，回到客廳裏，順手打開電視。沙州電視台正在重播對沙州大學隔離區的專訪，郭蘭以沙州大學組織部長身份講了話。看著相貌端莊、氣質高雅的郭蘭麵對著鏡頭侃侃而談，小佳冷不丁想起一件事：郭蘭和侯衛東在西區教授樓是鄰居，在整個隔離期間，他們兩人就住在隔壁。
女人的直覺頗為奇特，看到郭蘭在電視上的畫麵，小佳心情變得有些別扭。
小佳正在別扭時，接到母親的電話。陳慶蓉心痛地責怪道：“你這人也是，侯衛東已經被隔離了，你還跑到區縣去做什麽，太傻了！”
小佳道：“這是工作，我有什麽辦法。”
陳慶蓉道：“侯衛東是副市長，你不到區縣，難道張中原會找你麻煩，他沒有這麽傻。”
母親所言是另一種世俗道理，小佳沒有與她辯論，叮囑道：“你平時小心點，就在附近買菜，別到人太多的地方。”
陳慶蓉道：“想吃什麽，媽給你弄。”
“天天窩在家裏，沒有胃口，而且冰箱裏還有不少東西。”
陳慶蓉緩和了口氣，歎息一聲：“你也別太焦心了，我聽說很多人隔離以後都沒有事。沙州大學隔離四千多人，沒有一個人有事。如果想娃兒，多打電話過來。”
小佳道：“明天把小囡囡帶到b幢的小花園，我遠遠地看一眼。”
到了淩晨一點，小佳仍然坐在屋裏發著呆。在客廳的顯眼位置，放著一家三口的照片，侯衛東英俊挺拔，小囡囡乖巧可愛，這是她最愛的兩個人，如果自己真的染上了“非典”，極有可能再也看不到這父女倆。對生存的渴望遠大過嫉妒之心，她很快將郭蘭拋在一邊，注意力集中在了“非典”與家庭之上，其彷徨無助之感特別強烈，悲從心來，眼淚一顆一顆地往下掉。
恰在這時，侯衛東的電話又打了過來：“你現在感覺如何，我給你寫了一封郵件，上麵有‘非典’潛伏期的典型症狀，你看一看，對照一下。”
打開了電子郵件，這個郵件是由侯衛東依據防非資料整理的，主要是介紹“非典”潛伏期的基本情況：“非典型肺炎潛伏期一般在4～10天，臨床報告最短病例為1天，最長有20天。非典型肺炎在潛伏期內症狀不明顯，主要體現為輕微肌肉酸痛，易疲勞，有不穩定的低熱，伴有乏力、嗜睡，全身有不適感……少數伴有咽痛、流涕等流感症狀……進入發病期，發展為持續高熱，出現咳嗽，偶有血絲痰，嚴重者出現呼吸困難……”
小佳在單位裏也看過“非典”資料，當時隻是一掃而過，此時被單獨關在家裏，仔細閱讀資料，就覺得喉嚨癢了起來，並且總是想咳嗽。她對照著病情特點，越發覺得自己有了疑似病例的特點，便急急忙忙給侯衛東回了電話，帶著哭腔說著自己的感受。
侯衛東勸道：“你這是自己在嚇自己，家裏有體溫計，你馬上量體溫，如果確實溫度升高，再說下一步的事情。”
等了七八分鍾，心情同樣焦急的侯衛東再打電話過去，道：“體溫多少？”
“36.5度。”
“很正常。早知如此，不發資料給你。”
“我還是很害怕。”
“那我就回來陪你，最多再隔離一次。”侯衛東再次提出要求。
小佳斷然拒絕道：“你不能過來，我們倆不能同時染病，我染了病，還有你來照顧小囡囡，如果我們倆都得了病，小囡囡就是孤兒了。再說，你是沙州市副市長，這個時候再進隔離區，組織上會對你有看法。你別擔心，我能應付過去。”她又強調了一句：“你回來我也不會開門。”
侯衛東知道小佳的觀點是正確的，便沒有堅持，道：“你可以在網上打麻將、鬥地主，我有時間也上網和你一起鬥地主。”
“晚上能陪我說說話，就謝天謝地了。”
“一定。”
侯衛東放下電話以後，走到窗前，望著星星點點的燈光，慢慢將香煙點燃。當晚，他在床上輾轉多時才入睡。一夜多夢，夢裏情節複雜。
晏春平在白天匯報的事又出現在夢中。
白天，晏春平悄悄報告：“聽說姬市長出車禍那天，根本就沒有在省防非辦，據出事的司機遺孀說，姬市長的未婚妻和省委組織部於部長的未婚妻是同學，姬市長陪著於部長度完假，在回嶺西的途中發生的車禍。”聽到這個消息，侯衛東明知可靠性頗高，還是輕描淡寫地道：“據說的事就少說幾句，專心把自己的工作抓好。這事不能再傳，左耳進，右耳出，聽見就行了。”
在侯衛東夢中，晏春平將白天說的話又重複了一遍。
隨後，姬程出現在夢中。姬程與省委組織部於明強副部長在鐵州風景區遊玩，他甚至能清晰地看到姬程鼻側的黑痣。於明強嘿嘿冷笑：“侯衛東，你的事發了，好自為之。”
侯衛東正想問個究竟，山坡上，郭蘭采了一捧鮮花，哼著《離家五百裏》的曲子，朝著自己走來。他摸出電話，想給郭蘭打電話，告訴她別過來，可是無論如何他都記不起郭蘭的電話號碼。正在著急時，小佳也從山坡上露出頭。他更加著急，不停地撥號碼。於明強走到身邊，道：“姬程肯定要當常委，你就別做夢了。”
侯衛東爭辯道：“我工作努力，卓有成績，為什麽不能進常委？”
於明強輕蔑地道：“說你行你就行，不行亦行；說你不行你就不行，行亦不行，懂嗎？”
握在掌心的手機猛地響起，將侯衛東從睡夢中驚醒，他翻身而起，額頭冒出一粒粒冷汗。
侯衛東、侯海洋、李晶、寧玥等人事跡，在小橋老樹作品《侯海洋基層風雲》中有精彩敘述。
即將臨近解除隔離，西區師生緊張情緒一掃而空。雖然按照規定，仍然不能聚集活動，可是空中飄著的消毒水味道已經不再恐怖，越來越多的情侶又開始在湖邊活動。
郭蘭知道危機消除時，短暫的幸福即將結束，無數次，她用“隻要曾經擁有，不在乎天長地久”來寬慰自己，時間越是臨近解禁點，寬慰效果越是不佳。
第十三天上午，侯衛東、段衡山等人在音樂係辦公室研究工作，相較隔離初期，大家都輕鬆許多，坐在一起談天論地，有說有笑。
段衡山心情出奇的好，道：“中午到我家去吃飯，家裏還有些臘魚，是正宗的茂東臘魚。我一直凍在冰箱裏，今天忍痛請客，在場的都有份。”
茂東臘魚是嶺西著名土特產，以尖頭魚臘魚最為出名。尖頭魚臘魚色澤金黃，肉質堅實、鹹淡相宜、清香特殊、易於保藏，為嶺西人很喜食的一種傳統水產加工品。
這時，電話鈴聲響了起來。大家都摸手機，最後，侯衛東摸出正在響的手機，他沒有看號碼，笑著對大家道：“別看了，是我的。”
“老公，我被隔離了。”電話裏，小佳的聲音帶著哭腔。
侯衛東猛地站了起來，道：“被隔離了？什麽地方被隔離了？是新月樓？”
小佳哭著道：“是新月樓，但不是整體隔離，隻是將我們那個單元隔離了，昨天我和張局長一起到臨江縣，在回程時恰好看到一輛大客車翻車，我們去幫忙轉移傷者，誰知裏麵有一個疑似病人。”
“是疑似，還是確診？你現在有什麽症狀嗎？”
“現在還是疑似，我沒有症狀。”
侯衛東在屋裏轉來轉去，道：“現在正在鬧‘非典’，大家能不出門就不出門，你們怎麽想著到臨江去檢查工作？”說到這裏，他抬頭看了段衡山等人，放低了聲音，道：“家裏被隔離沒有？”
“昨天回家很累，直接回家，沒有同其他人接觸過，小囡囡沒事，爸媽也沒事。”
問了幾句，侯衛東鎮定下來，安慰道：“家裏什麽都有，你別太著急了，就當成一次休假，一定不會有事，西區隔離區有六例疑似，現在幾千人都過得好好的，明天我們這裏就要解除隔離。所以，你用不著擔心，不過是虛驚一場。”
侯衛東放下了電話，段衡山已經聽出了是怎麽一回事情，夫妻倆先後被隔離的情況，實在是沒有聽說過，他寬慰道：“衛東，吉人自有天相，你們夫妻倆都會沒事。”
郭蘭從廣播室回來，進門就見到了侯衛東正沉著臉在抽煙，而很少抽煙的段衡山手裏也夾著一支煙，陪著侯衛東抽。郭蘭用手扇了扇空中的煙霧，開了一句玩笑：“好大的煙，難道抽煙真的可以防‘非典’？”
侯衛東沒有心情開玩笑，隻是苦笑。
“這事說來巧了，我確實聽說抽煙的人很少得‘非典’，抽煙的人心肺都成了臘肉，臘肉當然不會得‘非典’。”段衡山手裏拿著煙，吸了一口，故意說些輕鬆的話來調節氣氛。
侯衛東手機又響了起來，還是小佳的電話，他拿著電話，站到了窗邊。
段衡山看著侯衛東的背影，低聲對郭蘭解釋道：“衛東的愛人在沙州被隔離了，她和園林局的同誌為了幫助翻車的旅客，與疑似病人接觸過。”
郭蘭吃了一驚，道：“張小佳也被隔離了，他家裏人也被隔離了嗎？”
段衡山將煙摁滅，道：“具體情況我也不太清楚，張小佳被隔離了，衛東的心情肯定不太好。”
郭蘭被困於西區，除了最初的驚慌以後，她很快就沉浸於與侯衛東的共同生活之中，甚至希望隔離生活能無限期的延長下去。此時聽到這個消息，一顆心頓時被攪亂了，她的第一反應是若是張小佳出事，她就能和侯衛東組成家庭，攜手共度人生。剛剛萌生了這個念頭，她馬上深深自責：“郭蘭啊郭蘭，你怎麽能有這麽肮髒的想法，這是典型的乘人之危，太不道德了。”
侯衛東站在窗邊，又給小佳打電話，然後給父親母親、嶽父嶽母、大哥大嫂以及衛生局許慶蓉打電話，這一通電話打完，足有半個多小時。
郭蘭坐在辦公室裏，偶爾能聽到電話裏隻言片語。談戀愛是兩個人的事情，結婚則涉及雙方家庭。她的情緒越來越低沉，比聽到西區被隔離的消息更加沮喪。美麗無比的肥皂泡仍然是肥皂泡，被張小佳被隔離的消息輕易擊碎。
打完電話，侯衛東拿著略有些發燙的手機走了過來，坐下來，順手又抽出一支煙，不聲不響地抽了起來。
原本輕鬆的氣氛再次緊張起來，所有人都意識到“非典”並未離去，還籠罩在大家頭上，說不定在什麽時間就會有致命一擊。
中午，段衡山道：“郭蘭就別做飯了，你和衛東都到我家裏來吃飯。這一場突如其來的‘非典’改變了人們的生活，我和你們兩家在一幢樓住了也有好多年了，這幾年見麵的時間還沒有這幾天的時間多，可以這樣說，沒有這一場‘非典’，根本不可能讓我們三人聚在一起喝酒吃飯。”他有些感慨地道：“我和郭教授前後做鄰居好多年，老郭還沒有到我家去吃過飯。”
提起父親，郭蘭鼻子酸酸的，臉上表情多了一絲憂愁。
到了段家，侯衛東與段衡山坐在客廳裏聊天。他如今身在西區隔離區，無法幫助家人，隻能在電話裏給小佳鼓勵，心裏頗為苦悶。段衡山善解人意，為了分散其注意力，有意找了些話題，讓談話不至於尷尬。
郭蘭進廚房去當幫手，她幫著段師母撿菜時，偷眼看著坐在客廳裏的侯衛東，隔離十來天的甜蜜如一場夢，讓她為之迷醉，美夢即將醒來，讓她格外酸澀。
這一頓飯，盡管有香味撲鼻的茂東臘魚，大家都感覺食欲缺乏。
吃完午飯，下樓時，侯衛東和郭蘭各自來到門口。兩人對視一眼，郭蘭打開了防盜門，溫言道：“你別多想，古人說得不錯，吉人自有天相，肯定不會有事。”
侯衛東心情沉重地點了點頭，道：“隔離期要結束了，你還是盡量不要出去，畢竟還有‘非典’，小心駛得萬年船。”
郭蘭回到了房間，見到保姆正坐在客廳裏看電視，打了聲招呼，走進裏屋，問道：“媽，感覺好些了嗎，今天還痛嗎？”
郭師母道：“我沒事，就是把你連累了。”她見到女兒，忍不住再當了一回祥林嫂。然後她朝門外望了一眼，道：“這個保姆也太不像話了，你去上班以後，她就把電視打開，而且聲音特別大，吵得煩死了。”
郭教授在世的時候，最喜歡安靜的環境，在他的熏陶之下，家裏總是一片和風細雨，除了鋼琴聲稍大一些，基本上沒有特別大的聲音。此時，屋外電視正在放連續劇，連續劇裏的人都不太正常，不管是男是女，都是一會兒哭一會兒笑，一會兒大吼一會兒大鬧，將郭家的安靜祥和氣氛徹底顛覆，輕易地完成了對郭家安靜環境的解構。
當郭蘭沉著臉要去客廳時，郭夫人拉住了她，道：“你好好給她說，別吵架。”
郭蘭原本就不是吵架的人，她到了客廳，盡管有意見，仍然對保姆客客氣氣地道：“麻煩你把電視聲音關小一些，阿姨要休息。”
小保姆不情不願地拿起遙控器，將聲音調小了幾格，但是按照郭家的習慣，這個聲音還是吵鬧了一些。
“阿姨睡眠不太好，聲音還要小一些。”
小保姆這下就不太高興了，拿著遙控器就把聲音關小了幾格。等到郭蘭離開，暗自嘀咕道：“保姆也是人，看電視都要來管，知識分子就是尖酸刻薄。”
郭蘭裝作沒有聽見保姆的話，走回房間時無意看了廚房一眼，隻見廚房裏放了不少未洗的碗，亂成一團糟。她愣了愣，回頭看了保姆一眼，忍住氣，走回了房間。
此時，她已經下定決心在隔離結束以後就解雇這位好吃懶做的保姆，同時準備說服母親跟隨自己到上海去養病。她想著若是新請的保姆要跟著到上海，就得單獨租房子，費用肯定不少。
“如果開口向侯衛東要錢，他肯定樂意，但是我絕對不能這樣做。女人要自強，必須自己掙錢，否則將失去人格尊嚴和人身自由。”
郭蘭作為沙州大學組織部長，要弄點紅包也是有機會的。隻是，她若是要收取紅包，便不再是郭蘭，更不會從成津縣委組織部長的位置上退出。
沉甸甸的家庭擔子壓在身上，郭蘭必須從象牙塔裏走出來直麵慘淡的生活。換一句話來說，要想生活得好，她必須得有錢，這是赤裸裸的現實，社會上的多數人都要麵對。
“難道，我真的要去開一個雞湯館？
“開雞湯館並不丟人，我要克服內心的怯懦。
“既然要走出學校，當初為什麽要回來？
“世事在變，思想也在變，不管以前是如何選擇，如今就要把媽媽照顧好，把自己的生活打理好，隻有這樣，父親在天之靈才會安心。”
隔離生活轉瞬即逝。
第十五天上午八點，侯衛東和段衡山一起等在了音樂係辦公室，兩人在等著解禁時間的到來。
八點半，侯衛東的手機首先響了起來。接通以後，傳來了衛生局局長許慶蓉興奮的聲音，道：“侯市長，報告一個好消息，送醫院接受檢查治療的幾位同學體溫迅速恢複了正常，身體無其他不適，按照規定，正式解除了沙州大學西區的隔離，我馬上過來，給你壓驚。”
幾乎與此同時，段衡山也接到電話。
兩人同時放下電話，異口同聲地道：“解除隔離了。”
話音未落，益楊縣委書記蔡恒的電話也打了進來，報告了同樣的喜訊。
十分鍾以後，廣播室裏傳來了郭蘭的聲音，隨後，西區的師生走出了寢室，在校園裏唱著跳著。
侯衛東站在辦公室窗口看見了在校園內聚集的人群，趕緊取出手機，給郭蘭打了電話：“雖然隔離解除了，但是全市的‘非典’疫情仍然存在，你在廣播裏告知同學們，不要在操場上聚集，依然要做好防疫工作，真正的慶賀時間，要等到‘非典’結束以後。”
郭蘭一邊聽電話，一邊用筆飛快地在稿子上寫著。放下電話，她又向段衡山作了請示，再翻看了預案和隔離方案，寫了一個正式通知播放了出去：“……全封閉管理轉變為封閉管理模式，即將下發《西區封閉管理防治非典型肺炎工作方案》。西區學生依舊不準出校，離校學生一律不準返校，教職員工憑有效證件、經體溫檢測後，在規定時間、規定通道出入西區校園……”
通知比剛才侯衛東的交代要詳細得多，彌補了因為眾人高興形成的漏洞，侯衛東仔細聽了，感到很欣慰。
在隔離期間，侯衛東處於一種特殊的心理狀態，當隔離解除，外界信息如大海一般湧來，他強製自己恢複到工作狀態。
他站在窗前看著活躍的學生，聽著再次響起的郭蘭聲音，給副省長周昌全打了電話，匯報了西區解除隔離之事。
隨後又給省委辦公廳趙東副主任打通電話，在隔離期間，趙東曾經兩次打來電話，兩人有過十分鍾以上的通話。
再後，給祝焱、寧玥、朱民生等人分別通了電話。
最後，才和小佳以及雙方父母通話。
縣委書記蔡恒坐著車直奔西區，這一段時間，沙州大學西區被隔離，副市長侯衛東被困其中。為此，他經常接到各級領導的電話，其中寧玥打來的電話最多。這些電話是關心、鼓勵，同時也是壓力，此時得到解除隔離的消息，他頓感輕鬆，親自到學校來迎接侯衛東。
在校長辦公室，段衡山深情地道：“感謝蔡書記，縣委、縣政府保證了隔離區的物資供應。沒有你們，隔離區的日子根本無法支撐。”
“段校長太客氣了，抗擊‘非典’，人人有責。”蔡恒客氣幾句，又對侯衛東道，“侯市長，縣委準備開個歡迎會，備了一杯薄酒，給您壓驚。”
侯衛東苦笑著道：“壓驚酒我暫時喝不下去，我剛解除隔離，老婆又被隔離，看來‘非典’是跟我這個防非辦主任過不去。等到防非工作勝利結束以後，再喝這杯壓驚酒。”
在西區停留了兩個星期，侯衛東耽誤了太多工作，此時到了必須要離開的時候，他與蔡恒寒暄兩句後，再與段衡山緊緊握手，道：“段校長，在沙州大學被隔離的十幾天，大家同甘共苦，共渡難關，我終生難忘。”
段衡山同樣帶著感情，道：“衛東，作為沙大的校長，我為有你這樣的學生而驕傲。”
簡短告別以後，兩輛小車馳離了校園。
在離開校園的刹那，侯衛東揮手朝段衡山致意。
在隔離的這一段日子裏，段衡山身邊總有郭蘭的身影。此時，郭蘭並不在校門口，她留在了校防非辦，坐在辦公室裏發愣。在西區隔離期，由於處於特殊環境與氛圍，侯衛東和郭蘭縱情於封閉的二人世界，如鴕鳥一般選擇性忘記外麵的世界。此時，隔離解除，世界恢複了正常，無法再采用鴕鳥態度。再加上張小佳被隔離，理智告訴她，張小佳被隔離之時，若繼續與侯衛東來往，極不道德。可是對感情和家庭生活的渴望讓她輾轉反側，難以求得內心的平靜。
侯衛東在離開沙州大學時沒有見到郭蘭，他能猜到郭蘭的真實感受，這更讓他深受煎熬，卻無計可施。
在高速路口，侯衛東與蔡恒握手告別。蔡恒見侯衛東臉色不佳，安慰道：“侯市長，西區四千多人的隔離難關都闖過來了，我相信張局長一定沒事，就當是放假休息。”
侯衛東沒有多說，使勁握了握手，然後上了小車。他與蔡恒關係原本一般，沒有深交。在這一次防非工作中，兩人才開始密切接觸，經過實踐檢驗，他對這位穩重的縣委書記很有好感。
在車上，他給張小佳打了電話：“我在高速路上，回沙州，很快就要到了。”張小佳此時躺在床上，道：“你被隔離時，是不是很怕？我一個人被隔離在家裏，擔心死了。”
侯衛東安慰道：“找方法分心，上網打打麻將。”
張小佳在床上翻了一個身，道：“沒有興趣，現在做什麽都沒有興趣。”
侯衛東道：“那我進隔離區陪你。”
張小佳道：“有這個心就行了，無論於公於私，都不能讓你進入隔離區。”
回到新月樓，撲鼻而來的消毒水味道，非隔離區戴著口罩的匆匆行人，樓房前戴著口罩的保安、著裝民警、穿白大褂的醫務人員，讓侯衛東再次感受到了隔離區的壓力。
許慶蓉得知侯衛東副市長從隔離區回來，她沒有到高速路上去迎接，而是等在了新月樓隔離區。當侯衛東過來，她馬上迎了上去。
侯衛東吃驚地發現許慶蓉瘦了一大圈，原本紅潤的臉頰變得又黑又瘦，頭發明顯失去了光澤。他愣了愣，才道：“許局，你辛苦了。”這句話是真心話，他被隔離時，防非辦具體事情就由許慶蓉來經辦，所有的壓力和艱辛都壓在一位女同誌的肩頭上，不是局中人，難解其中味。
許慶蓉鼻子有些發酸，但是這一次她的眼淚沒有湧出來。她笑道：“侯市長，你終於回來了。張局長就在樓上，我剛和她通了電話。”
侯衛東情商極高，他從許慶蓉神情中感受到某種難言之意。環顧左右，見防非辦不少同誌都圍繞在自己左右，便將心裏的疑惑壓了下來。他順著許慶蓉的手指看向自己的家。
張小佳正站在窗口，朝著自己揮手。
侯衛東拿起手機，走到一邊，與張小佳聊了一會兒。當手機發熱以後，這才掛斷。侯衛東走回到許慶蓉身邊，道：“走，回防非辦。”
走進防非辦會場，防非辦全體工作人員都站立鼓掌，會場上還掛著兩幅標語：“熱烈歡迎侯市長歸來”“向侯市長學習，打贏防非戰役”。
熱鬧一番以後，工作人員回到各自工作崗位，侯衛東和許慶蓉來到了辦公室。
“許局長，你怎麽瘦得這麽厲害，是不是有什麽事?”進了辦公室，侯衛東開門見山地問道。
許慶蓉自己動手，用新燙過的茶杯給侯衛東泡了一杯新茶，放在桌上，道：“這是今年的明前茶，益楊衛生局送過來的，聽說是上青林的野茶。”
侯衛東嚐了嚐，道：“果然是上青林的茶。”
許慶蓉默默起身，將辦公室門關掉，走回來，低聲道：“侯市長，有些話不知當說不當說，說了不太好，不說心裏總是堵得慌。”
侯衛東放下茶，道：“你說，有什麽不能說。”
許慶蓉字斟句酌地道：“這十來天，外麵傳了許多怪話，說是侯市長和我一起，假公濟私，將防非期間所有的藥品、藥具生意都交給了蔣大力。蔣大力是你的同班同寢室同學，聯手借‘非典’撈錢，發國難財。”
當蔣大力來到沙州時，侯衛東便料到遲早會有流言，道：“蔣大力是我的同學，而且是同寢室同學，這沒有錯。至於他到沙州來做生意，是他的自由，不能因為是我的同學而不準他到沙州，誰也沒有這個權力。至於這個生意是如何做成的，在危機時刻是誰來維修呼吸機的，防非辦的同誌都清楚。所以，你不必在意此事，流言終歸是流言。”
話題說開以後，許慶蓉憤激地道：“現在不止是流言，有人將這不是事的事捅到了省防非辦。‘非典’期間各種藥品都緊張，沙州準備得最充足，市麵上沒有缺貨，沒有想到，我們工作做得好，反而成為了罪狀。”
侯衛東道：“嘴巴長在別人身上，他們要亂說，我們有什麽辦法，身正不怕影子歪。防非辦成績卓著，市委、市政府有目共睹，你不必背負思想包袱，我更不會背包袱。”
話說到這個地步，許慶蓉索性就將話題敞開，道：“傳染病醫院第一次采用的呼吸機，是姬市長介紹人來做的，那個老板叫況有誌，後來又找過我幾次，都被拒絕了。為了這事，姬市長肯定對我有意見。我現在是身心俱疲，為難得很，真是不想幹了。”
侯衛東安慰道：“防非工作還沒有結束，我們也不能預料到具體的結束時間，現在不是退縮的時候。你放心，公道自在人心。”
許慶蓉道：“我還聽到另一種說法，成津出現了‘非典’，處理了一係列幹部，洪昂都向市委作了檢查，如今益楊同樣出現了‘非典’，也應該處理幹部。”
侯衛東在隔離期間，多次思考過這個問題，道：“處理幹部隻是手段，是為了調動所有力量做好防非工作，最終目的是防非，確保一方平安。我們現在多想無益。在隔離期間，省委、省政府都很關心，多名領導直接通話，他們對基本情況都很了解。至於最後如何處理，不是我們的職責，就不要多想了。”
說到這裏，他腦子裏轉出數個念頭，盯著許慶蓉道：“你給我說老實話，在采購方麵到底做過手腳沒有？”
許慶蓉眼光沒有退縮，道：“我沒有做過任何手腳，蔣大力對我市防非工作作出了貢獻。”
侯衛東最煩那種陰險的暗箭，他下定決心進行回擊，道：“防非辦在采購方麵雖然是問心無愧，可是人言還是可畏，我們得動腦筋想辦法堵住流言，而不能賭氣。其一，我要求市審計局提前介入，對前期的采購情況進行審計，審計結果出來以後，大家也就無話可說。其二，與工商、物價部門聯合，在報社發布防非藥品及器械的信息指導價，讓大家都知道防非物品的實際價格，同時徹底防止不法商人哄抬物價。其三，邀請記者采訪蔣大力公司的維修工，主題就是維修工為了保障呼吸機的使用，置生死於度外，數次冒險維修機器。第四，對況有誌的企業進行點名，明確提出將這種沒有社會良知的企業趕出沙州，這是以前老市長劉傳達的理念，劉市長雖然犯事，但是他的理念還是不錯的。”
許慶蓉得到了侯衛東大力支持，加上前一階段並肩戰鬥，她的情感天平完全傾向於侯衛東，提醒道：“況有誌是姬市長介紹的，這樣點名，姬市長麵子上不好看。”
侯衛東道：“邀請記者，就不用你們出麵。《嶺西日報》最近一直有關於‘非典’的專版，讓他們到沙州來報道。隻要我們行得端、站得正，就可以用堂堂正正的陽謀來擊敗陰謀詭計。你的工作得到了寧市長高度肯定，有了寧市長支持，你還擔心什麽。”
這一番話很提氣，壓在許慶蓉心頭的石頭被大部分搬開，她這才開始匯報近期的防非工作。
從防非辦出來，接近十二點，坐上小車，侯衛東臉上的微笑就消失了，他臉色沉靜，麵容嚴肅。
晏春平偷眼看著侯衛東的表情，暗自琢磨著到底是什麽事情讓老板不高興，他聽到過一些流言蜚語，在隔離期間，忍著沒有向老板報告。而今天，老板臉色不好，他有些心虛，不知如何說起。
要到市委招待所時，侯衛東首先開口問道：“保姆找到沒有？”晏春平回過頭，道：“明天到沙州，我準備帶她做個體檢，然後送到沙州大學。”侯衛東道：“郭教授過世了，郭師母沒有工資，保姆價格不能要得太高。”晏春平早就和父親晏道理商量過，胸有成竹地道：“價格已經談好，就是益楊的市場價。保姆這事，就由我來全權負責。”
說話間，來到了市政府招待所。在“非典”期間，市委、市政府的接待都大大減少，必不可少的接待一律放在兩個招待所，既為了安全，也為了減少不良影響。
市府秘書長蔣湘渝站在門口，他遠遠地看見侯衛東，笑道：“衛東市長，看來隔離期間生活還不錯，氣色紅潤，比以前白了不少。”他與侯衛東曾經在成津縣裏搭過班子，兩人關係不錯，說話就隨便。
侯衛東打了個哈哈，道：“隔離期間，成天關在屋裏，當然變白變胖，這就和養豬是一個道理，隻是心理壓力大，誰都不願意承受。”
稍等一會兒，副市長錢寧、馬有財先後來到小招，大家都是一個班子的成員，飯局的目的是為了給侯衛東壓驚，大家都很湊趣，見了麵互相開著玩笑，氣氛融洽輕鬆。
寧玥最後才來，她到來以後，大家以她為中心，依著排名先後，圍坐在一起。
馬有財血糖高，不喝酒，錢寧是有名的三杯醉，寧玥是女同誌，素來隻喝小半懷。整個午餐就喝了一瓶酒，蔣湘渝喝了三兩，侯衛東最多，有半斤左右。
酒喝完，各自散去。
在辦公室裏，晏春平給侯衛東泡了茶，然後神神秘秘地道：“侯市長，最近我聽說了一些事。”
下午，侯衛東準時來到寧玥辦公室。
寧玥桌前放了一堆文件，不等侯衛東坐下，道：“在西區隔離期間，周省長兩次來到沙州，很關心你。如今西區隔離解除，我們必須向聯係沙州的副省長作專門匯報。下午，你準備一份隔離期間的匯報材料。剛才我已經同周省長作了聯係，他下午沒有時間，晚上可以一起吃飯。”
寧玥在“代理”帽子沒有去掉之前，做實事，少說話，低調低調再低調。但是低調不等於無所作為，該向省級重要領導匯報之事，她一樣沒有少。
在隔離期間，沙州飛出來無數挑撥是非的幺蛾子。這些幺蛾子都產生於陰影角落，最怕的就是強力的陽光。在嶺西，最強的陽光存在於上級組織和領導內心。
侯衛東明白寧玥搶著到嶺西匯報工作的深意，自然不會怠慢，回到辦公室，親自撰寫了匯報提綱，然後交給晏春平去充實內容。
下午四點鍾，兩輛小車直馳嶺西。侯衛東坐在小車後座，看著高速路外景色，他產生一種錯覺，似乎被隔離在西區是很久以前的事情。西區是一個可以躲避紛繁世事的桃源，佳人在水一方，煙籠霧隔，很美很朦朧。
周昌全副省長在“非典”期間聯係沙州市，總體來說，他對沙州防非工作很滿意，聽說侯衛東解除隔離，特意把晚上吃飯的時間騰了出來。
晚餐後，回到沙州之時接近十點。
侯衛東拖著疲憊的身體走回到新月樓母親家裏。
劉光芬見到小兒子，滿臉高興，嘴裏卻是一陣數落：“你這個娃兒，上午就回到新月樓，怎麽都不回家一趟，心裏還有沒有我這個老娘。”
侯衛東一屁股坐在沙發上，在母親麵前，他沒有任何偽裝，橫七豎八地躺在沙發上，道：“出來第一天，要見的人挺多，累死了。明天還有好幾個部門排著要吃飯。人就是怪，若是解除隔離以後，手下部門不管不問，我肯定會生氣。可是現在他們排著隊請吃飯，我就恨不得有孫悟空的本領，拔根毫毛，變出無數個侯衛東，代替我去喝酒。”
劉光芬準備了些菊花茶，道：“喝了一杯子酒，肯定要生火，多喝點菊花、金銀花。你在隔離期間，把老娘急死了，你們一家人怎麽運氣這樣不好，夫妻倆先後被隔離。你今天還沒有到嶽父、嶽母家裏吧？”
“還來不及。”
“明天要到嶽父嶽母家裏去吃飯，安慰兩位老人家。”
“我早上就去，十來天沒有見到小囡囡了。”
喝了菊花茶，在沙發上躺了一會兒，侯衛東拿出手機，撥通了小佳的電話。小佳被隔離在家裏，無趣得很，接到侯衛東電話，道：“你回來沒有，還在嶺西嗎？”
聽說老公到了新月樓，她走到窗邊，看著對麵的一幢樓，道：“這次見到周省長，有收獲嗎？”
“該說的話說了，該做的事做了，剩下的就是組織的事，我無法左右上級組織。”
“別跟我說官話，今天周省長怎麽說？”
“有外人在，周省長不會說什麽，我明白他的意思。”
“外麵傳言說姬程也要進常委，是不是真事？他到沙州根本沒有做什麽實事，大家都有一杆秤。他分管文教衛，原本應該是由他來當防非辦主任，結果把事情都摞在了你的身上，他現在來撿落地桃子。”
“那場車禍，他差點把命除脫，組織上自然有用他的理由，我們不要在手機裏議論這件事情，好不好？”侯衛東還是比較謹慎，他不願意用手機談論其他領導幹部的是是非非。
聊了一會兒家長裏短，兩人這才結束通話。
與丈夫打了一通電話，小佳心平氣順，回到客廳裏，順手打開電視。沙州電視台正在重播對沙州大學隔離區的專訪，郭蘭以沙州大學組織部長身份講了話。看著相貌端莊、氣質高雅的郭蘭麵對著鏡頭侃侃而談，小佳冷不丁想起一件事：郭蘭和侯衛東在西區教授樓是鄰居，在整個隔離期間，他們兩人就住在隔壁。
女人的直覺頗為奇特，看到郭蘭在電視上的畫麵，小佳心情變得有些別扭。
小佳正在別扭時，接到母親的電話。陳慶蓉心痛地責怪道：“你這人也是，侯衛東已經被隔離了，你還跑到區縣去做什麽，太傻了！”
小佳道：“這是工作，我有什麽辦法。”
陳慶蓉道：“侯衛東是副市長，你不到區縣，難道張中原會找你麻煩，他沒有這麽傻。”
母親所言是另一種世俗道理，小佳沒有與她辯論，叮囑道：“你平時小心點，就在附近買菜，別到人太多的地方。”
陳慶蓉道：“想吃什麽，媽給你弄。”
“天天窩在家裏，沒有胃口，而且冰箱裏還有不少東西。”
陳慶蓉緩和了口氣，歎息一聲：“你也別太焦心了，我聽說很多人隔離以後都沒有事。沙州大學隔離四千多人，沒有一個人有事。如果想娃兒，多打電話過來。”
小佳道：“明天把小囡囡帶到b幢的小花園，我遠遠地看一眼。”
到了淩晨一點，小佳仍然坐在屋裏發著呆。在客廳的顯眼位置，放著一家三口的照片，侯衛東英俊挺拔，小囡囡乖巧可愛，這是她最愛的兩個人，如果自己真的染上了“非典”，極有可能再也看不到這父女倆。對生存的渴望遠大過嫉妒之心，她很快將郭蘭拋在一邊，注意力集中在了“非典”與家庭之上，其彷徨無助之感特別強烈，悲從心來，眼淚一顆一顆地往下掉。
恰在這時，侯衛東的電話又打了過來：“你現在感覺如何，我給你寫了一封郵件，上麵有‘非典’潛伏期的典型症狀，你看一看，對照一下。”
打開了電子郵件，這個郵件是由侯衛東依據防非資料整理的，主要是介紹“非典”潛伏期的基本情況：“非典型肺炎潛伏期一般在4～10天，臨床報告最短病例為1天，最長有20天。非典型肺炎在潛伏期內症狀不明顯，主要體現為輕微肌肉酸痛，易疲勞，有不穩定的低熱，伴有乏力、嗜睡，全身有不適感……少數伴有咽痛、流涕等流感症狀……進入發病期，發展為持續高熱，出現咳嗽，偶有血絲痰，嚴重者出現呼吸困難……”
小佳在單位裏也看過“非典”資料，當時隻是一掃而過，此時被單獨關在家裏，仔細閱讀資料，就覺得喉嚨癢了起來，並且總是想咳嗽。她對照著病情特點，越發覺得自己有了疑似病例的特點，便急急忙忙給侯衛東回了電話，帶著哭腔說著自己的感受。
侯衛東勸道：“你這是自己在嚇自己，家裏有體溫計，你馬上量體溫，如果確實溫度升高，再說下一步的事情。”
等了七八分鍾，心情同樣焦急的侯衛東再打電話過去，道：“體溫多少？”
“36.5度。”
“很正常。早知如此，不發資料給你。”
“我還是很害怕。”
“那我就回來陪你，最多再隔離一次。”侯衛東再次提出要求。
小佳斷然拒絕道：“你不能過來，我們倆不能同時染病，我染了病，還有你來照顧小囡囡，如果我們倆都得了病，小囡囡就是孤兒了。再說，你是沙州市副市長，這個時候再進隔離區，組織上會對你有看法。你別擔心，我能應付過去。”她又強調了一句：“你回來我也不會開門。”
侯衛東知道小佳的觀點是正確的，便沒有堅持，道：“你可以在網上打麻將、鬥地主，我有時間也上網和你一起鬥地主。”
“晚上能陪我說說話，就謝天謝地了。”
“一定。”
侯衛東放下電話以後，走到窗前，望著星星點點的燈光，慢慢將香煙點燃。當晚，他在床上輾轉多時才入睡。一夜多夢，夢裏情節複雜。
晏春平在白天匯報的事又出現在夢中。
白天，晏春平悄悄報告：“聽說姬市長出車禍那天，根本就沒有在省防非辦，據出事的司機遺孀說，姬市長的未婚妻和省委組織部於部長的未婚妻是同學，姬市長陪著於部長度完假，在回嶺西的途中發生的車禍。”聽到這個消息，侯衛東明知可靠性頗高，還是輕描淡寫地道：“據說的事就少說幾句，專心把自己的工作抓好。這事不能再傳，左耳進，右耳出，聽見就行了。”
在侯衛東夢中，晏春平將白天說的話又重複了一遍。
隨後，姬程出現在夢中。姬程與省委組織部於明強副部長在鐵州風景區遊玩，他甚至能清晰地看到姬程鼻側的黑痣。於明強嘿嘿冷笑：“侯衛東，你的事發了，好自為之。”
侯衛東正想問個究竟，山坡上，郭蘭采了一捧鮮花，哼著《離家五百裏》的曲子，朝著自己走來。他摸出電話，想給郭蘭打電話，告訴她別過來，可是無論如何他都記不起郭蘭的電話號碼。正在著急時，小佳也從山坡上露出頭。他更加著急，不停地撥號碼。於明強走到身邊，道：“姬程肯定要當常委，你就別做夢了。”
侯衛東爭辯道：“我工作努力，卓有成績，為什麽不能進常委？”
於明強輕蔑地道：“說你行你就行，不行亦行；說你不行你就不行，行亦不行，懂嗎？”
握在掌心的手機猛地響起，將侯衛東從睡夢中驚醒，他翻身而起，額頭冒出一粒粒冷汗。
侯衛東、侯海洋、李晶、寧玥等人事跡，在小橋老樹作品《侯海洋基層風雲》中有精彩敘述。