為了掩護地麵進攻小隊,其餘艦艇同時提高了進攻強度——為了防止母蟲意識到人類發現了“切片”的位置,攻擊目標依然是隨機的。


    如果六支小隊的登陸位置都遠離母蟲本體,那麽至少剛開始的時候,未必會引起母蟲額外的注意——對祂而言,這些人類也隻不過是螞蟻而已。


    星艦著陸,放下作戰小隊後,馬上轉為自動駕駛,保持在一個隨時支援的距離。為了防止與指揮中心之間的傳訊被母蟲截取,畫麵同步停止,隻能接收到聲音,因此周曉辰隻能靠全景屏幕上的3d建模想象作戰場景。


    她打下的這個點,在嚴格意義上的晨昏線,也就是陽麵和陰麵的交界線上。這條線上大部分是沼澤,但這個點正好處在1017d最大的大陸板塊邊緣,是一個突出到海洋中的尖角。


    她在腦海中還原出畫麵:在光與暗的交界線上,一麵是主體沉在天際線下,但頑強發出光芒的漫長弧線仍然能引起巨物恐懼症的巨大太陽;另一麵是海洋和冰川之上的永恒黑夜,而1017f就像一顆眼珠,掛在那黑色的天空。


    不同於周曉辰,對於他們,1017f才是故鄉。


    為了蒙蔽母蟲,他們的作戰匯報也隻能以謎語人的說話方式,夾雜在無意義的閑聊中。


    “哇,桑榆星好好看!”這是陸鳴玖。


    “從桑榆星看1017d,不也差不多?”這是葉卡捷琳娜。


    “母星怎麽能一樣呢,”陸鳴玖:“兒子眼裏出西施!”


    阿列克謝一直非常沉默,直到陸鳴玖嚷嚷“我居然能接到地麵任務,狗帶也值了”,才提醒對方:“別說這種不好的話。”


    “哈?”陸鳴玖語調都變了:“阿廖沙(Алeшa,Алekcen的愛稱)你變了!平時是誰說話最不吉利?”


    葉卡捷琳娜:“我怎麽覺得有故事?”


    “他戀愛了~”陸鳴玖賤賤地道,“沉溺在愛情中的人,終於懂得生命的珍貴了~”但接著他的語氣又酸了起來,“我也要找女朋友!如果我回不去,都沒人把我的名字縫在袖口。都是狗帶,憑什麽一個重於泰山,一個輕於鴻毛?”


    “你再說‘狗帶’,”葉卡捷琳娜:“我就要求換人。”


    阿列克謝:“我讚成。”


    陸鳴玖馬上安靜了。


    又度過兩分鍾的垃圾時間,阿列克謝忽然說:“5點鍾方向,4公裏半。”


    他們被母蟲發現了!


    劇烈的爆炸聲隨之響起!


    戰鬥打響,周曉辰反而冷靜下來,把建模放大,思考“蟲腦切片”會在哪裏?


    雖然母蟲的大腦未必像人類一樣脆弱,但一定也是需要某種保護的——“陷落菲斯塔”那個玻璃房裏的巨大蟲繭固然可能隻是對當時情形的想象,但結繭確實是蟲子保護自己最主要的手段。


    晨昏線是1017d唯一溫度適宜生物生存的地帶,在這個尖角上,由於海水的衝刷,很容易形成海蝕洞穴。


    她看到尼科諾夫指揮官已經給出命令:“盡可能清理洞穴中的蟲族。”


    為了防止母蟲察覺他們的戰略意圖並瘋狂反撲,要盡可能地清理母蟲的眼線——但這是不容易的,因為蟲族並不都是哥斯拉那樣的巨怪,也有很多毫米尺度的品種。而如果使用無差別殺傷武器,則又有很大可能會一並殺死“蟲腦切片”。


    “或許不會。”周曉辰忽然說,“您打過曆史單元副本,‘陷落菲斯塔’嗎?”


    尼科諾夫當然不會錯過:“這個副本很有意思,也很難解鎖。”


    “我不知道裏麵的事情是不是真正的史實,”周曉辰:“當時帝國使用過核打擊毀滅菲斯塔星軍事基地,是嗎?”


    尼科諾夫:“這一點是史實。”


    “那為什麽‘母蟲’還是出現了呢?”如果說當時隻有模糊的想法,那麽現在周曉辰已經十分肯定,蟲族最原初的“母蟲”,就來源於那座神秘的地下實驗基地。


    “這就是曆史的疑團了,”尼科諾夫:“過去普遍認為,還存在其他這樣的實驗基地,但現在我們或許可以有新的看法。”


    周曉辰會意:新的看法是,或許“母蟲”隻是有一些神經組織泄露了出去。


    “如果我真的有那麽擅於學習,”周曉辰:“就不會被同一種手段殺死兩次。”


    ——如果我保留著被核打擊毀滅過的記憶,就會打造出抗核打擊的“棺槨”來保護自己。


    存在這樣的“蟲繭”嗎?


    沒人知道,但是如果母蟲的眼線不能清理幹淨,那麽一旦戰略目的被發現,對地麵進攻小隊就是極大的危險。


    尼科諾夫指揮官發出了命令:“使用核爆清理。”


    這顯然是作戰小隊沒有想到的,但他們立刻執行了命令,周曉辰聽到他們回到星艦上,保持了一定的飛行高度。


    葉卡捷琳娜:“40萬噸(tnt)當量。”近地引爆,對於蟲族地下幾十米的活動深度來說已經足夠了。


    巨大爆炸聲後,小隊重新回到坍塌的區域——對機甲來說,輻射並不是一個問題——再使用基於磁場的生物活動檢測儀器,像地震後尋找幸存者那樣,在廢墟上麵挖掘。鑒於機甲能輕鬆舉起重量以噸計的巨石,這種“營救”並不困難。


    耳機裏隻有挖掘的聲音,周曉辰不知道他們找到了沒有——找到了他們也不會聲張。


    沉默中,尼科諾夫指揮官忽然共享了小隊成員的生命體征,三人除了心跳血壓偏高,各項數據平穩。


    周曉辰有點臉紅:指揮官的女兒還在那裏呢,也沒見他怎麽著,自己擔心得就那麽明顯嗎……


    漫長的半個小時後,傳來葉卡捷琳娜的聲音:“十萬支箭,借到了!”


    尼科諾夫立刻給六支地麵小隊打出撤退命令,同時下令所有攻擊中的艦艇實施粒子束打擊!


    打擊坐標,赫然就是所有經過測算的“蟲腦切片”位置!


    其中一個,可能就是母蟲本體。


    即使“蟲繭”真的能夠防禦核打擊,人類也早已經有了遠超核武器的攻擊手段——在1017d的俯瞰圖上,無數的光點沿著晨昏線亮起,仿佛點亮了一圈星星。

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