昨晚曹操巡街逛了一整夜，秦宜祿自然也不得歇息。這會兒見曹操走了，便偷了一陣子懶。又料想他說不定一會兒就回來，這兩天脾氣不正不能招惹，忙到後衙收拾書劄和衣物。哪料到剛忙活起來，就有一個衙役急匆匆跑來說：“秦頭，快出去。老爺子來了！”
秦宜祿趕緊放下手裏的活，召集衙內眾人來到前麵，見曹嵩麵沉似水地坐在客位上，忙下跪問安：“小的參見老爺。”
“嗯。”曹嵩應了一聲，上下打量他道，“孟德帶你回過府……你叫秦宜祿，是吧？”
“是。”秦宜祿暗自歎服這老頭好記性。
“聽孟德說你伶俐得很？”
“小的實在駑鈍，擔不起伶俐二字。”
“駑鈍？駑鈍點好！”曹嵩陰陽怪氣地說。秦宜祿聽話頭不對，也不敢起身，低著腦袋硬著頭皮道：“少爺有事出去了。您老大駕至此，有什麽吩咐嗎？用不用小的將少爺叫回來？”
“你嘴巴倒是蠻伶俐的。”曹嵩臉上一點兒笑模樣都沒有。
“我這就去尋少爺回來。”秦宜祿說罷起身就要走。
“站住！我今天找的不是孟德……秦宜祿留下，剩下的人都給我出去！”曹嵩一聲令下，除了秦宜祿所有的仆人都退了出去。“小子，我今天特意趁我兒不在來找你。你站起來，我有幾句話問你。”
秦宜祿心裏忐忑不安，哆哆嗦嗦站了起來。
“我想知道，孟德身邊原來的兩個長隨到哪兒去了？”
“這個……這個……”秦宜祿額頭上頓時滲出汗水，“小的不知道，自從我和樓異到這邊當差就沒見過他們。”
“沒見過？你還真敢說話呀……”曹嵩站起身來繞著秦宜祿轉了兩圈，“不知道？看來你年紀輕輕記性還不及我！我給你提個醒，是誰攛掇孟德把他們派到你們原來的差事上看門？是誰指使其他守夜的兵丁欺壓他們？下雪那天他們被毆打一頓，還被逼著在外麵守夜，你不知道？兩個人活活被凍死在雪地裏，你能不知道？誰出的主意叫那些人為他們報了個暴病身亡，你不知道？”
秦宜祿砰的一聲跪倒在地：“小的知罪！”
“你厲害呀！沒想到我還真小瞧你了。洛陽城不愧為大邦之地，這守門兵丁裏還真是藏龍臥虎呀！有樓異那樣殺人不眨眼的狠主兒，還有你這樣的狼崽子！”曹嵩冷笑一聲，“我一手培養起來的心腹家奴，你不聲不響就給弄死了，你了不起呀！”
秦宜祿嚇得抖似篩糠，低著頭一句話都說不出來。
“你以為他們隻是普通的家奴？我告訴你，他們是我們曹府的家生子，我一手調教出來派給孟德的。孟德的一舉一動他們都告訴我，打死蹇圖、同橋玄郊遊、誆騙許劭這些事兒我都知道！我是怕孟德年輕氣盛，特意讓這兩個人給我通風報信，萬一捅了什麽婁子我好幫他維係……這倒好！叫你這個狼崽子給廢了！我還蒙在鼓裏呢，倆月沒得著消息，檢舉曹破石這麽大的事兒我竟然不知道！好大的膽子，信不信我宰了你？”
秦宜祿驚得一泡尿撒在褲子裏，往前爬了兩步，一把抱住曹嵩的腿，哭道：“老爺饒命呀！我也是不得已的……求您開恩呀……嗚……”
“瞧你那德行！把眼淚給我蹭幹淨！”曹嵩一蹬踹開他，又穩穩坐了下來，“狗奴才，我算計人的時候你還沒出生呢！有膽子幹沒膽子扛，算個什麽東西！你說說到底是怎麽回事，我要是心軟了，興許就饒你一命。”
“是！”秦宜祿擦了擦鼻涕眼淚，“是這麽回事兒，自打我和樓異跟了大人，他們以為我們爭寵倚老賣老就叫我們幹苦差事，我實在受不了就跟大人說，我們離開班上還缺兩個人，就叫他們補上了。他們不服還想著算計我，在班上罵閑街。我原來是守夜班頭，那些兄弟跑來告訴我，我琢磨著一不做二不休，就叫他們想法子把他倆弄死了……我也是被逼無奈，不弄死他們我就沒好日子過……大人您看在我是初犯就饒了我吧。”說罷一個勁兒磕頭。
“哼！你倒是雞鳴狗盜有才華……”曹嵩瞥了他一眼，“我指給你兩條路，你自己選吧。”
“哪兩條路？”秦宜祿看到一絲希望。
“一條是我賜你根繩子，你找棵歪脖樹自個兒了結。另一條嘛……”
“老爺您說，隻要不叫小的死，什麽事兒小的都願意幹。”
“好，死了兩個奴才要說也算不得什麽大事，可是孟德身邊沒有我的人可不成。就像這次的事兒，我要是提前知道他就不會被調出去。你既然能算計死他們，可見你小子比他們機靈。”曹嵩俯下身子拍了拍秦宜祿的肩膀，“今後孟德要到外地做官了，京師和兗州離得那麽遠，以後有什麽閃失我就更管不上了。你既然弄死他倆，他倆的差事我就交給你了。聽好了，孟德的一舉一動，所作所為，跟什麽人走得近，你都得給我記好了，然後想辦法告訴我，知道了嗎？”
“是！”秦宜祿又磕了一個頭，“小的一定按您說的辦。”
“但願你說到做到……從今兒起，孟德管你多少錢我不論，他倆的那份錢我給你一個人留著；事先說好了，這個案底我也給你留著，害死人命可是死罪！生之歡、死之哀我都擺在你麵前，你自己掂量著辦吧！”說罷曹嵩起身就往外走。
“送、送老爺……”
“甭送了，先把褲子換了吧！”曹嵩頭也不回地步出了衙門。
曹嵩帶著貼身隨從剛出了衙門大院，就見一輛絳紫漆色的馬車停在門口。車簾一挑，白發蒼蒼的老橋玄從裏麵走了下來。兩個人四目相對，都愣住了……
“橋公，真巧呀！”曹嵩好半天才開口。
“巨高也在呀！”橋玄也顯得很木訥，“聽說孟德要走了，我來瞧瞧他。”
“有勞您掛懷了。這兩年來承蒙您對小兒的關照……”曹嵩自知身份尷尬，但還是想表示一下感激。
“沒什麽。孟德是個好孩子，也是個好官。我看好他絕不是因為什麽人的緣故，同僚間走動走動是應該的。”曹嵩見他一副拒人於千裏之外的姿態，也不好再說什麽，隻拱手賠笑道：“辛苦您老人家了。天氣寒冷，多注意身體。孟德不在，您要願意可以進去等他一會兒。我還有事就不陪了。”說罷很識趣地低頭上了馬車。
秦宜祿趕緊放下手裏的活，召集衙內眾人來到前麵，見曹嵩麵沉似水地坐在客位上，忙下跪問安：“小的參見老爺。”
“嗯。”曹嵩應了一聲，上下打量他道，“孟德帶你回過府……你叫秦宜祿，是吧？”
“是。”秦宜祿暗自歎服這老頭好記性。
“聽孟德說你伶俐得很？”
“小的實在駑鈍，擔不起伶俐二字。”
“駑鈍？駑鈍點好！”曹嵩陰陽怪氣地說。秦宜祿聽話頭不對，也不敢起身，低著腦袋硬著頭皮道：“少爺有事出去了。您老大駕至此，有什麽吩咐嗎？用不用小的將少爺叫回來？”
“你嘴巴倒是蠻伶俐的。”曹嵩臉上一點兒笑模樣都沒有。
“我這就去尋少爺回來。”秦宜祿說罷起身就要走。
“站住！我今天找的不是孟德……秦宜祿留下，剩下的人都給我出去！”曹嵩一聲令下，除了秦宜祿所有的仆人都退了出去。“小子，我今天特意趁我兒不在來找你。你站起來，我有幾句話問你。”
秦宜祿心裏忐忑不安，哆哆嗦嗦站了起來。
“我想知道，孟德身邊原來的兩個長隨到哪兒去了？”
“這個……這個……”秦宜祿額頭上頓時滲出汗水，“小的不知道，自從我和樓異到這邊當差就沒見過他們。”
“沒見過？你還真敢說話呀……”曹嵩站起身來繞著秦宜祿轉了兩圈，“不知道？看來你年紀輕輕記性還不及我！我給你提個醒，是誰攛掇孟德把他們派到你們原來的差事上看門？是誰指使其他守夜的兵丁欺壓他們？下雪那天他們被毆打一頓，還被逼著在外麵守夜，你不知道？兩個人活活被凍死在雪地裏，你能不知道？誰出的主意叫那些人為他們報了個暴病身亡，你不知道？”
秦宜祿砰的一聲跪倒在地：“小的知罪！”
“你厲害呀！沒想到我還真小瞧你了。洛陽城不愧為大邦之地，這守門兵丁裏還真是藏龍臥虎呀！有樓異那樣殺人不眨眼的狠主兒，還有你這樣的狼崽子！”曹嵩冷笑一聲，“我一手培養起來的心腹家奴，你不聲不響就給弄死了，你了不起呀！”
秦宜祿嚇得抖似篩糠，低著頭一句話都說不出來。
“你以為他們隻是普通的家奴？我告訴你，他們是我們曹府的家生子，我一手調教出來派給孟德的。孟德的一舉一動他們都告訴我，打死蹇圖、同橋玄郊遊、誆騙許劭這些事兒我都知道！我是怕孟德年輕氣盛，特意讓這兩個人給我通風報信，萬一捅了什麽婁子我好幫他維係……這倒好！叫你這個狼崽子給廢了！我還蒙在鼓裏呢，倆月沒得著消息，檢舉曹破石這麽大的事兒我竟然不知道！好大的膽子，信不信我宰了你？”
秦宜祿驚得一泡尿撒在褲子裏，往前爬了兩步，一把抱住曹嵩的腿，哭道：“老爺饒命呀！我也是不得已的……求您開恩呀……嗚……”
“瞧你那德行！把眼淚給我蹭幹淨！”曹嵩一蹬踹開他，又穩穩坐了下來，“狗奴才，我算計人的時候你還沒出生呢！有膽子幹沒膽子扛，算個什麽東西！你說說到底是怎麽回事，我要是心軟了，興許就饒你一命。”
“是！”秦宜祿擦了擦鼻涕眼淚，“是這麽回事兒，自打我和樓異跟了大人，他們以為我們爭寵倚老賣老就叫我們幹苦差事，我實在受不了就跟大人說，我們離開班上還缺兩個人，就叫他們補上了。他們不服還想著算計我，在班上罵閑街。我原來是守夜班頭，那些兄弟跑來告訴我，我琢磨著一不做二不休，就叫他們想法子把他倆弄死了……我也是被逼無奈，不弄死他們我就沒好日子過……大人您看在我是初犯就饒了我吧。”說罷一個勁兒磕頭。
“哼！你倒是雞鳴狗盜有才華……”曹嵩瞥了他一眼，“我指給你兩條路，你自己選吧。”
“哪兩條路？”秦宜祿看到一絲希望。
“一條是我賜你根繩子，你找棵歪脖樹自個兒了結。另一條嘛……”
“老爺您說，隻要不叫小的死，什麽事兒小的都願意幹。”
“好，死了兩個奴才要說也算不得什麽大事，可是孟德身邊沒有我的人可不成。就像這次的事兒，我要是提前知道他就不會被調出去。你既然能算計死他們，可見你小子比他們機靈。”曹嵩俯下身子拍了拍秦宜祿的肩膀，“今後孟德要到外地做官了，京師和兗州離得那麽遠，以後有什麽閃失我就更管不上了。你既然弄死他倆，他倆的差事我就交給你了。聽好了，孟德的一舉一動，所作所為，跟什麽人走得近，你都得給我記好了，然後想辦法告訴我，知道了嗎？”
“是！”秦宜祿又磕了一個頭，“小的一定按您說的辦。”
“但願你說到做到……從今兒起，孟德管你多少錢我不論，他倆的那份錢我給你一個人留著；事先說好了，這個案底我也給你留著，害死人命可是死罪！生之歡、死之哀我都擺在你麵前，你自己掂量著辦吧！”說罷曹嵩起身就往外走。
“送、送老爺……”
“甭送了，先把褲子換了吧！”曹嵩頭也不回地步出了衙門。
曹嵩帶著貼身隨從剛出了衙門大院，就見一輛絳紫漆色的馬車停在門口。車簾一挑，白發蒼蒼的老橋玄從裏麵走了下來。兩個人四目相對，都愣住了……
“橋公，真巧呀！”曹嵩好半天才開口。
“巨高也在呀！”橋玄也顯得很木訥，“聽說孟德要走了，我來瞧瞧他。”
“有勞您掛懷了。這兩年來承蒙您對小兒的關照……”曹嵩自知身份尷尬，但還是想表示一下感激。
“沒什麽。孟德是個好孩子，也是個好官。我看好他絕不是因為什麽人的緣故，同僚間走動走動是應該的。”曹嵩見他一副拒人於千裏之外的姿態，也不好再說什麽，隻拱手賠笑道：“辛苦您老人家了。天氣寒冷，多注意身體。孟德不在，您要願意可以進去等他一會兒。我還有事就不陪了。”說罷很識趣地低頭上了馬車。