蒲阪之戰
劉雄被扣留的消息很快傳到曹營，但這似乎並不出曹操意料，他隻是微微一笑，隨口道了句：“馬兒反狀畢露，現在可以致書許都，將馬騰及其二子馬鐵、馬休連同家眷下獄了。他既然不念骨肉之情，老夫就幫他把逆臣逆子之名散布天下！”
這是一場簡單的會晤，隻有少數文武參加，天越來越冷了，大帳裏點著炭火盆，大家圍坐一處。不過並非所有人都像曹操一樣樂觀，長史陳矯就顯得很沉鬱：“兩軍僵持數月，眼看嚴寒將至，如此拖延隻恐孫權、劉備將有不測之謀。丞相還要早作打算才是。”
曹操一副滿不著急的樣子，卻問倆兒子：“子文、子建，以你們之見接下來該怎麽辦？”
“這還有什麽說的？真刀真槍跟他們幹！”曹彰騰地站了起來，差點兒將炭盆碰翻，“我就不信這幫烏合之眾有什麽本事。兩軍交鋒勇者勝，孩兒願提一彪人馬以為先鋒，至叛軍陣前討戰！”
曹操連連搖頭：“你不讀書習學慕聖道，而好乘馬擊劍爭強好勇，此一匹夫之勇，何足貴也？還是回去多念念書吧。”
曹彰聽父親貶低自己，有意辯駁卻被曹植攔住，輕輕拉他坐下：“殺敵一千自損八百，強攻硬取非善戰之法。用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。”
曹操眼前一亮：“依你之見？”
曹植笑道：“劉雄雖已被製，然敵心必亂。今當再遣合適之人前往勸諭，設法解其幹戈，但求不戰而屈人之兵。”
曹操的眼神又黯淡了——兵法倒是背得頭頭是道，真用起來就顯出書呆子氣了。想至此他戲謔地瞥了眼坐在角落喝水的賈詡：“文和，吾兒有意再遣遊說之人。你乃武威郡名士，在西州久有大名，再派人沒有比你更合適的了。”
賈詡知他是戲耍，也笑道：“隻怕我有命去，無命回來。劉雄尚且被挾，我去豈不是送死？謀叛者懷必死之心，父子至情皆可不念，豈容我一敵營老叟說短論長？若真似公子所想的那般深明大義，他們就不叛亂了。這天下也不至於幹戈不斷了。”莫看賈詡現在像個坐而論道的先生，當年可是保過董卓的，腦筋可一點兒都不古板。
“說到底還是得打。”竇輔歎了口氣，“關西兵強，多習長矛，又征戰不休未有弛懈，皆百戰驍果。我軍若與之戰，非精選前鋒不可以當也。”
曹彰一聽要選精銳先鋒，又鉚足了勁，曹操卻道：“戰在我，非在賊也。賊雖習長矛，假使不得以刺，空無用武之地，又何能為也？”
竇輔精於政務，卻不甚通用兵之法：“丞相之意是……”
“固然要戰，但不可強攻硬戰。近聞成宜所部六千也已抵達潼關，賊勢已眾於我。今當謀牽製之法，使賊隨我動，賊疲我攻，趁其不備而擊之。兵法有雲‘夫地行者，兵之助也。料敵製勝，計險易遠近，上將之道也’。”說著話曹操站起身來，指指身後的屏風，那屏風之上掛著羊皮卷，正是潼關一帶的地圖，“你們看看此處的地勢，可有良策？”
眾人心思不同——竇輔、王粲不諳兵略，瞪大眼睛看著這幅圖，依舊腦中空空；曹植冥思苦想，眼睛都快瞪酸了，父親用意他是領會了，想法卻模模糊糊似有似無；曹彰沒那耐性，隻瞅了一眼就打起哈欠。其他夏侯淵、徐晃、鄧展等將也是絞盡腦汁，唯有樓圭、賈詡不屑一顧，一個扭頭竊笑，一個悶頭喝水，眼皮都不抬。
曹操期待地望著曹植，希望他有所領悟，但等了半晌，最先打破沉默的卻是徐晃：“某得之矣！我軍盛兵於此，而賊不複別守蒲阪，知其無謀也。末將願請精兵渡蒲阪津，出其不意突襲敵營，賊可擒也。”這正是曹操所謀——此間地形甚為奧妙，黃河自北向南，渭水由西向東，兩川恰會於潼關之北，天然形成了一個“丁”字形河口。如今兩軍列陣於潼關左右，皆在渭水以南。此處地形狹窄道路險要，曹操若不破敵，則無法馳騁平原大展用兵之才，反之關中諸軍若不能破曹，也不能進取弘農之地，故而兩軍僵持不動。徐晃的建議是分兵北渡渭水，然後再從黃河蒲阪津西渡，到達敵人的北部，這樣就繞過了潼關直趨敵後，可以打破韓、馬的部署，相機而破之。
曹操微微點頭：“善矣……”但這不是兒子的答複，心中不免有些遺憾。
“我也去！”曹彰根本沒明白怎麽回事，也跟著起哄。
曹操根本沒搭理他，回身自帥案取來一卷書，遞到曹植手中：“險形者，我先居之，必居高陽以待敵。你好好參悟一下吧。”
曹植低頭細看，原來是孫武子《地形篇》，就在“我先居之”四個字旁邊，父親用朱筆注道“地形險隘，尤不可致於人”，這才明白父親早就成竹於胸，是故意考較自己，不禁慚愧：“孩兒紙上談兵，今後一定多加習學兵法，請父親將此書賜予孩兒。”
“我也要看！”曹彰又跟著起哄。
“你呀……先去讀《論語》《中庸》吧。”曹操回歸帥案，抽出支令箭，“徐晃聽令！”
“末將在。”
“命你提本部四千人馬今夜北渡，搶占蒲阪津。”
“遵命。”徐晃趨身向前，還未接過令箭，忽聽帳外有人大呼：“且慢！”緊跟著帳簾驟起，涼風襲麵，有一員悍將風風火火闖進帳來，既而甲葉嘩啦，直挺挺跪倒在地，“懇請丞相把這支令箭交與末將！”曹操據案而視，來者乃是朱靈。
朱靈因所部兵馬屢次械鬥生事，被曹操革去兵權收在中軍，仗依然可以打，卻不能自己帶兵了。遍觀曹營諸將，除了樂進、於禁及曹家親信之外，無人比朱靈資格更老，從軍多年也是戰功赫赫。沒想到隻因治軍不謹就被革了兵權，而且還是被他生平最不服的於禁接管了部眾，這口氣朱靈怎咽得下去？而且最難受的是麵子過不去！當年他統領一軍跟隨曹操時張遼尚在呂布麾下，張郃保著袁紹，徐晃還是白波賊呢！如今人家都厲害了，自己倒越混越不濟，連他當年不放在眼裏的王忠都有將軍之位，比他晚來十年的鄧展現在都自統一部。朱靈情何以堪？故而想方設法要將功補過，與於禁爭鬥且放一邊，血性漢子至少得把臉掙回來。今日密議本來無他，可他耐不住性子，跑到帳外偷聽，守大帳的許褚也是老熟人，知他所思所想也不好意思哄他走。耳聽得一場大功要歸徐晃，趕緊進來請令。
曹操一見是他，立刻板起麵孔：“朱文博，你乃中軍之將，應隨老夫而動，豈能出來爭功？”
朱靈抓耳撓腮：“丞相……我、我……”他也是粗人，不知說什麽好，憋了半天才道，“我知道錯了，您就別擠對我了！”
“哈哈哈……”眾人哄堂大笑。
曹操也忍俊不止，卻清清喉嚨道：“領兵乃作戰之本，兵尚不能治好，談何打仗？誅大為威，賞小為明，以賞罰為禁止而令行矣。正因你功高名重，罰你一人足可震三軍，老夫越發不能姑息！今雖有悔過之意，卻不能無故赦免。你既願討令，我便命你充任徐晃副將，與其同往蒲阪，若有戰功再做商議。”
朱靈亟不可待：“我若立功可否授還舊部？”
曹操正要激他，淡淡一笑：“那就要看你立多大的功了。”
“成！我當先鋒官！”朱靈猛然躥起，一把奪過軍令。
徐晃忿忿道：“我才是主將。”
“我怕你丟了，替你收著，替你收著……”朱靈憨笑。
“當將軍能把令丟了？快給我！你若不給我不準你當先鋒。”
“哎呀！咱都老是交情，這點兒麵子都不給……”
他二人正鬥嘴，帳簾一動，負責糧秣的典軍校尉丁斐走進來。曹操擺手叫他倆閉嘴：“有何軍情？”
“弘農太守賈逵解送軍糧千斛、牛馬牲畜百餘匹，已屯入後營。”
“來得正好。”曹操道，“先分二十頭牛給兩位將軍，叫兵士飽餐戰飯養精蓄銳，今晚也好出兵。再致書河東太守杜畿，大軍近日就將北移，改由他就近供給糧草。”
“諾。”徐、朱二將與丁斐一齊退下。
曹彰躍躍欲試也要請命，不待他張口曹操一拍帥案：“陳矯、王粲、曹植聽令！”
“在。”三人沒想到還有自己差事，連忙起身。
曹操一指曹彰：“你們三個把他給我盯住了，別叫他出去惹禍。老夫的兒子是不少，但也經不起一個接一個地死！”說罷起身招呼在場所有人，“傳令全軍拔營起寨，西進十裏逼近潼關再紮營。”
曹彰咕噥道：“明明要北渡了，為何還要逼近敵人？”
曹操拍了拍他肩膀：“傻小子，何時你能明白這是什麽道理，為父就不用這麽盯著你啦……”
曹軍西進十裏，毗鄰潼關紮下營寨，隻有徐晃所部四千兵士未動，殺牛宰羊吃飽喝足，往帳篷裏一臥，睡不著眯著，靜候太陽落山，直耗到戌末亥初天已大黑，徐晃才傳令啟程。鑼鼓軍帳、輜重糧草、轅車藩籬盡數收好，小船是早預備下的，二將督率士兵北越關山，先渡渭水。
渡渭水還算順利，雖然水流湍急，但沒有任何人幹擾，隻是輜重軍帳不能舍，因為過黃河還要再次下寨，故而耽誤了工夫。曹營諸將中徐晃出了名的謹慎，素來是“先為不可勝，然後戰”，治軍也最嚴，這邊渡著河，那邊就開始排列輜重——藩籬在前，轅車居中，軍帳糧草居後。已經過河的兵四下戒備，還沒過河的就排列這些東西，黑燈瞎火的竟沒一人閑著，無愧軍中有諺“不得晌，屬徐晃”，萬事都想在前頭。
偏偏朱靈卻是眾將之中治兵最鬆的，又是個急性子，隻要當兵的打仗肯拚命，其他什麽都不管，無怪乎落到這步田地。他瞧徐晃慢慢吞吞安排這些雜物心裏就起急，若非屈居副將之位，早就帶兵衝出二裏地了，催了徐晃半天，總算是等全軍都渡了河，這才列好隊伍接著前進。
這會兒已近子時，明月朗照，皎潔的月光灑滿大地，給漆黑的荒原帶來幾分光亮。渭河以北不知有無叛軍，這月光可幫了大忙，徐晃也不傳令舉火了，就借著朦朧月色前進。若依朱靈之法，過了渭水就西奔黃河河口，順著河岸北上，先聲奪人遇著敵人就拚；徐晃不聽他言，偏偏不走河岸，直接向北行軍，哪怕繞個大圈子，也要防止暴露行蹤。
曹軍在漫漫荒原上行軍，有條不紊隊列整齊。朱靈暗暗光火——徐公明磨磨唧唧簡直像個老嫗，黑燈瞎火列這漂亮陣勢有個屁用？徐晃也不理他，督著隊伍繼續前行，直走了一個多時辰，昏天黑地不知到了哪裏，士兵們眼皮子都打架了，這才傳令西轉。過了蒲阪縣境，大家摸黑來到河岸，隱約望見自北南流的黃河——這段河道雖不及渭水湍急，但河麵卻寬得多，對麵還有叢叢密林。依著朱靈這就渡河，徐晃還是不著急，順河道接著向北，走走停停，又耗了小半個時辰，直到一處兩岸都平緩開闊的地方才勒馬，笑道：“先鋒官，該你顯身手了，千萬小心。”
朱靈忍了半宿，就等這句話了，哪還顧分布船隻，領著幾十個親兵就上了船，搶先離岸撲奔河西。行軍可以借著月光，渡河可就得打起火把了，朱靈身先士卒，登到船頭親自舉火，為十幾條小舟引領方向。可船剛行到河中央，忽聞對麵傳來馬蹄之聲，緊接著也有稀稀疏疏的火光朝這邊靠攏——有敵人！
渡半受敵是兵家大忌，這地方要是過不去，敵人隔河堵截，走到哪兒人家堵到哪兒，永遠也過不去。曹軍已是有進無退，朱靈把牙一咬，轉身從親兵身上抽出把環首大刀，將左手火把一搖，嚷道：“小的們看好了，跟著老子殺啊！”說話間船離對麵已不足一丈，岸上早閃出一大片黑影。朱靈估摸著淹不到了，奮力往河裏一躍，踏著齊膝的河水就往上衝。他立功心切，士兵們可沒見過這麽打仗的，萬一對麵備好弓箭，就成刺蝟啦！猶豫片刻，見對麵亂哄哄，似乎也未準備好，這才齊聲呐喊跟著衝下去；使船的也都是人精，見士兵們下去，調轉船頭又去接第二撥。
朱靈今天豁出去了，完全一副不要命的架勢。對麵的敵人也搞不清狀況，隻是看見火把知道躥過一人，匆忙中竟沒人想起來放箭。眨眼工夫朱靈已然殺到，剛一上岸就有個騎兵挺槍刺來，朱靈身子一晃，讓過槍尖揮刀便劈，頓時齊腰砍翻血噴如雨，後麵十幾個親兵趁亂而上，西岸可就熱鬧了。
但曹兵不知，這可不是普通斥候，乃是梁興麾下勁旅，約有五六百，且多為騎兵；統兵之人叫趙青龍，在關中諸部頗有勇名。梁興得成公英之謀已移師渭北，派遣部將往來巡視河岸，就防著曹軍前來，今夜負責巡查的就是趙青龍，行至此間偶見河上火光搖曳，忙派百餘騎前來查看，哪知糊裏糊塗打起來了，趕緊率兵接應。他一馬當先趕到河灘，見百餘騎與數十曹軍殺得難解難分，其中有個又高又壯的將領，又喊又叫也沒騎馬，左手舉著火把，右手攥著大刀，舞得車輪相仿，奮力廝殺勇不可擋。趙青龍火往上撞，他手中一杆丈八馬槊，也有萬夫之勇，當即催馬直奔那將殺去！
朱靈影影綽綽見一騎奔來，也預感到不是尋常之輩，自己步行又是短家夥，一打準得吃虧，情急之下左臂一掄：“去你娘的！”將火把扔出去了。
趙青龍正要取他性命，突見一道火輪奔自己麵門打來——挨一下不要緊，把戰袍引燃可就燒活人啦！忙橫過馬槊擊飛火炬，哪知緊跟著黑影一縱，朱靈舉著大刀撲過來了。趙青龍嚇得魂飛魄散，翻不過腕子也來不及撥馬，饒是這小子反應快，立刻棄槊抬腿跨鞍，擦著朱靈的刀尖跳下馬去，撿了條命。
人是逃了，馬逃不了，大刀照著馬背就劈下去了。也是朱靈一股急勁兒，竟生生將這戰馬斬為兩段。噴得周遭一人一身血，血腥嘩啦的腸子肚子流了一地，可把敵兵嚇得不輕。趙青龍跳下馬去一個側歪摔倒在地，又是泥土又是膿血，黑燈瞎火也找不著自己的槊了。青龍變了躥地長蟲，摸了半天摸不到家夥，索性也不找了，站起身把佩劍一抽：“我照應著，快去搬兵！”可他的兵受此一驚已有些心怯，曹兵趁勢渡過數百，兩軍黑咕隆咚地紮到一起，火把全撒手了，這可真亂了！
黑黢黢也瞧不清楚，有的兵瞧誰都像敵人，舉著刀亂砍；也有的瞧誰都像自己人，一下都不敢招呼，喊得比殺得還凶！糊裏糊塗一頓亂撞，猛然又見西南方撞來一彪人馬——乃梁興麾下另一部巡哨，為首之將名喚靳富。
朱靈此刻已上馬換槍，眼見敵眾我寡大軍還沒盡數過來，情知唯有死戰，催動坐騎大喝一聲：“老子要洗雪前恥！”帶著兵就撲過去了，嚷得敵人直納悶：什麽洗雪前恥？
他們哪知道，朱靈前番被於禁奪營，在中軍受了不少委屈，今夜算是撒開歡了，竟把對於禁的恨泄到敵人身上！他手下親兵也都是不要命的，徐晃的兵也頗受激勵，索性全豁出去了，迎著敵人一通猛殺，針尖對麥芒，雙方死傷都很嚴重。這時徐晃已經過河，後麵的兵開始運輜重了，關中軍瞧出便宜了，那個不要命的將軍不好惹，這位穩穩當當的還不好欺負？齊奔徐晃下手。
哪知這位更不好惹！徐晃將手中大刀一擺，登岸的數百曹兵原地不動，一起彎弓搭箭，齊刷刷射死一排。朱靈左衝右突殺得血瓢一般，將將戰了半個時辰，兩下夾擊竟將靳富的兵殺散了；剛緩口氣，又見西方火光衝天——梁興親率五千人馬趕到了！
曹兵總共隻四千人，奮殺半宿又是搶渡，這次可真危險了。朱靈連喘大氣，低頭看看自己這杆槍，不禁悲從中來：今日恐怕有死無活了，也罷，拚死在此也算把臉掙回來了……想至此又要再突梁興的隊伍，忽聽身後徐晃放聲大笑：“文博！連殺兩陣累了吧？何不進來歇歇？”
朱靈回頭觀看，大吃一驚——河灘上已立起整齊的寨牆！
磨刀不誤砍柴工，徐晃渡渭水時就安排好了，前麵跟朱靈的一千人隻管禦敵，中間自己帶兩千人就是放箭，後麵一千兵負責紮營。運輜重頗有講究：藩籬在前，轅車居中，軍帳糧草居後。那柵欄從潼關大營拆下來就是大片大片，運著不方便，用起來可好使。而且徐晃過河前又選好了地勢，士兵過來把柵欄一插就算立住了，後麵的人把轅車一架就有寨門了。剛開始是人護著牆，後來就是牆護著人了。
朱靈欣喜若狂，連忙催馬進營：“徐公明，我服了你啦！”
“文博兄之驍勇，我也欽佩！”
“彼此彼此。”二將握手而笑，曹兵盡數退入牆內，隔著柵欄夾起長槍，搭起弓箭，恭候梁興大駕。
這會兒趙青龍、靳富聚攏殘兵歸隊，梁興大軍強突曹營，哪知人家早布置好了，三突兩突攻不進，反傷了不少士卒。又折騰了半個時辰，天已蒙蒙亮，梁興放眼望去——曹兵以逸待勞穩居寨內，後麵的小舟往來不絕，糧食、鑼鼓、軍旗都過來了，有人支起了帳篷，還有人都開始挖灶埋鍋了，這還怎麽打？
趙青龍吃了個虧，狂吼不已：“絕不能饒他們，繼續攻！給我攻啊！”
“別攻了，還瞅不出個子醜寅卯？”靳富白了他一眼，“人家寨子都紮穩了，即便攻下來得死多少人？韓遂、馬超都是幹什麽吃的？憑什麽叫咱當這冤大頭？叫他們玩命去！”
梁興苦笑著搖了搖頭：“收兵吧……”
險渡渭水
徐晃、朱靈夜渡蒲阪津，力退梁興紮下營寨，這不啻在黃河以東楔進一顆釘子，打出一個入口，此後曹軍從潼關到蒲阪津暢通無阻，可以順利到達敵軍以北了。曹操聞訊下令佯攻叛軍大營，韓遂等部誤以為曹軍有意兩麵夾擊，於是謹守營寨。如此叫囂兩三日，曹操料想敵人不敢輕易出動了，這才開始部署渡河。
從潼關以西望去，曹軍營寨森嚴旗幟林立，透著威武煞氣，可這隻是表麵現象，殊不知大部隊早已無聲無息自後寨門撤走，隻有少數人虛設旌旗，敲鑼打鼓以為疑兵。六萬大軍渡河絕非易事，需要周密布置，更須防備敵人趁亂進攻。
曹操統領中軍之士坐鎮渭水岸邊親自殿後，督促大軍過河。曹軍舟楫雖不多，但軍令嚴明列隊整齊，加之臨時打造了一些浮板，速度倒也不慢。一天一夜時間，夏侯淵、曹仁、張郃等部皆已渡河，輜重糧草也已運過大半，隻要中軍再盡數渡過，曹軍就可以拋開潼關之敵揚長而去了……
曹操身披白狐裘穩坐胡床之上，眾謀士左右相陪；曹植也侍立在他身旁，望著波瀾壯闊的渡河場麵甚是激動。不過曹操本人卻不怎麽欣喜，雖然眼下這場仗已撥雲見日，但這熱鬧的渡河場麵讓他想起了赤壁——現在隻有不多的小船，尚且可以精心謀劃，當初擁大小戰船千餘艘，若是平心靜氣，豈會敗於孫、劉？在他心目中，韓、馬之流不過是無關痛癢的小角色，劉備也不過爾爾，真正的對手隻有江東孫權。據聞周瑜已病逝巴丘，孫權、劉備險些因荊州之事反目，這恰是再次南征的好機會；而且青州臧霸傳來消息，周曜、管容等操練水軍已然純熟，這可是在海上訓練出來的部隊，應該敵得過江東水軍吧。曹操已暗下決心，隻要打完眼前這一仗，立刻揮師向南再討孫權。
“父親快看！”曹植一聲呼喚打破了曹操的沉思，“二哥在對岸朝咱們招手呢！”曹彰是個好熱鬧的，哪裏耐得住性子？曹植等人一個沒留神，他便躥上了船，跟著前軍先渡了河。
曹操遙望對岸縱馬馳騁朝自己揮手的兒子，笑道：“這傻小子早些過去也是好事，他若留在這邊我更不放心。”說話間隻聽眾人齊聲讚歎——原來天上有隻失群孤雁，寒風中打著盤旋正不知飛往何方，曹彰搭弓在手竟將此雁射了下來。
“公子好箭法！”眾謀士不禁誇讚。
曹操看了也很高興，口中卻道：“此不過匹夫之能，你們莫要謬讚，縱得他越發不知深淺。”
王粲飽學多識，也很會說話：“古人雲：‘將不仁，則三軍不親；將不勇，則三軍不銳。’依在下所觀，平原侯忠孝可親，占一仁字，二公子武藝出眾，占一個勇字，皆是治軍之才。”
曹操擺擺手：“仲宣所言謬矣，為將者需仁勇兼備，他們倆一則以仁，一則以勇，難道打仗的時候要他們倆一起為帥？”
連曹植自己都樂了：“真要是讓我倆一同為帥，軍營非亂了不成！”
大家說笑間，竇輔與丁斐縱馬自後麵趕來。丁斐下馬道：“我等已派兵收起旌旗軍帳，少時便可運來。”竇輔卻總是一番憂慮之色：“我軍虛張聲勢而渡河，因而賊不敢出，今收起軍帳，隻恐賊兵探得我動向過來騷擾。”
曹操冷笑道：“他們這會兒得知已經晚了。大部隊已渡河，少時中軍也渡完了，即便趕來隻能隔水而歎。你們做好準備也過去吧。”
這會兒中護軍韓浩已經帶著不少士兵上了船，並空出兩條稍大的請曹操父子以及眾謀士登船。曹操婉拒道：“將乃兵之膽，兵乃將之威，我若渡去，隻恐剩下人心中不安。你們先去吧。”他不肯走，別人也不好意思走，彼此推讓一番，最後還是荀攸與賈詡、樓圭、陳矯、王粲等先上了船。
一篙撐開舟楫離岸，曹操指著樓圭的背影小聲問曹植：“你以為樓子伯其人如何？”
曹植道：“父親年少之交知近舊友，乃社稷之才。”
曹操搖搖頭：“樓子伯雖有其才，然亦為父之儔也。昔日曾有天下之誌，因際遇不佳難以自立，才肯屈身保我。他每與人言常常自比，爭雄之心可見。故而我雖任其為將軍，卻不與其兵權。”說到這兒他歎了口氣，“似這等人雖可用，但不可授之以權，絕不能給他半點兒機會！”
曹植已聽得心驚肉跳。他平日隻覺父親與樓圭相親相厚，賞賜優於眾人，卻不知暗藏此等心機，甚覺可怕。
繼而曹操又問：“賈文和其人，你以為如何？”
曹植按捺了心緒，答道：“此老沉鬱中庸，乃忠厚之人。”
“你又看走眼了。”曹操笑道，“賈詡少時馳名關西，先保董卓，後輔李傕，又助張繡。若非有吞天之膽，豈敢煽動涼州部誅殺王允，禍亂長安？你可不要被此人忠厚外表給蒙蔽了，他是因身負禍國之罪而不得不如此。其智可及，其愚不可及也！”
曹植不禁寒顫，哪想到一團和氣的曹營竟藏著這麽多詭秘心機？軍師荀攸與賈詡同乘一條船，看見賈詡自然也看見荀攸了，曹植以為這是個沒毛病的，讚道：“荀軍師運籌帷幄公忠體國，此人最好。”
這次輪到曹操無言以對了，想起他與尚書令荀彧的關係，低下頭喃喃自語：“世上沒有十全十美之人……”
曹植隱約察覺到自己可能失言了，荀攸近兩年來並未貢獻奇謀，或許他與父親之間出現了什麽看不清、摸不著的芥蒂吧？
曹操倏然問：“你知道方才王仲宣所論‘將之仁勇’出自何典嗎？”
“孩兒知道，乃是太公《三略》。”若論讀書之廣，諸子無出曹植之右。
曹操漫指這泱泱河灘：“昔日薑太公就垂釣於渭水，其釣竿不用相餌之食，離水麵三尺，乃言‘願者上鉤’，輔保武王開成周之八百年社稷。想來世間君臣際遇也不過這鉤餌之術。夫魚食其餌，乃牽於緡；人食其祿，乃服於君。故以餌取魚，魚可殺；以祿取人，人可竭；以家取國，國可拔；以國取天下，天下可畢！”說到這兒他扭臉緊盯著兒子，“你說說，咱們曹家是要做鉤餌，還是做魚？”
曹植萬沒料到父親會把這麽大難題突然拋給自己，一時間竟手足無措，慌了片刻屈身道：“孩兒願聽父親訓教。”
曹操有些失望，不過他並不埋怨兒子，因為就連他自己也不知道答案。曹家就是臣，就是要吞大漢的鉤餌，可這條魚不老實，不但吞了鉤餌，還要把釣魚之人扯下河。若要曹家恪守君臣之道，那就隻有老老實實做魚，等待清算和沒落；若不恪守君臣之道，固然可以問鼎天下，然而又有何資格去教諭自己的臣子尊崇禮法，效忠自己？對於君不君臣不臣的曹家而言，這似乎永遠是個悖論。曹操也不去想了，隻是感歎：“君不肖，則國危而民亂；君至賢，則國安而民治。禍福在君，非在天時……事在人為……”
剛說完這句話，恰好舟楫回來了，曹植似乎想趕快結束這可怕的話題：“父親，咱們渡河吧。”說著便要攙他起來。
“吾兒先渡，為父身為統帥要在最後渡河。”
“隻恐敵患生變。”
“一天一夜都沒事，這麽會兒工夫豈會出差錯？你先去吧。”
這時竇輔也笑盈盈走了過來：“平原侯但去無妨，我在這邊服侍丞相，還有許褚將軍保護呢。”
曹植訥訥而去，大部分中軍將士也都上了船。隻數百虎豹騎保護曹操，那旁丁斐也張羅士卒搬運軍帳、糧草還有牲畜牛馬，六萬大軍馬上就要盡數渡完了。
曹操默然坐於胡床之上，呆呆地望著兒子，心裏沉甸甸的。老三雖讀書知禮學識超群，但其心機不密。若說曹丕尚有雞鳴狗盜之才，那曹植倒像是一紙白絹。讀書人自有讀書人的呆氣，雖詩文雋秀氣質飛揚，然終不免禮法桎梏。看得出來他欲爭，可是連他自己都不知道如何去爭。相較而言，曹丕有長子優勢，而曹植年歲尚輕資質可造，也難分出孰優孰劣，看來還要繼續比下去……想至此曹操不禁又憶起了曹昂，倘若昂兒還在，何須如此為難？宛城之戰實是一生無法撫平的創傷。
曹操浮想聯翩，全然沒有注意到身邊的騷動，許褚、竇輔上前將他攙起，大呼道：“賊兵來了！”他這才注意到，虎豹騎已行動起來。眨眼間征塵驟起呐喊震天，有一隊關中騎兵赫然殺到岸邊，旌旗之下閃出一將，三十出頭白淨臉膛，頭戴亮銀盔，身披亮銀甲，外罩素白袍，坐騎大白馬，手執一杆馬槊，渾身煞氣八麵威風——正是馬超！
原來關中諸將未知曹軍動向，不敢擅自出營，唯有馬超自恃驍勇屢屢請戰，皆被韓遂勸阻。剛才斥候回報，曹營偃旗息鼓收拾軍帳，諸將方悟曹操已暗中渡河。馬超氣不過，即刻提一萬兵馬直撲曹營，果見寨牆空空營壘皆撤，更覺怒火中燒，馬不停蹄繞過關山追到河邊。
千防萬防還是被敵人切了個尾巴，此刻曹操身邊僅數百虎豹士，哪抵禦得住？馬超猛催坐騎恰似一道白光紮入曹軍之中，後麵眾騎兵也勢不可當，將曹兵衝得七零八落；虎豹士勇則勇矣，卻寡眾懸殊，霎時間死傷過半。馬超自舉兵以來未嚐交鋒，今日殺得興起，正耀武揚威，忽見河畔有一老將，身披狐裘頭戴兜鍪，被武士簇擁著倉皇而逃。他雖未見過曹操，但也曾聽人描述模樣，八九不離十，況且此將明顯是統帥，即便不是曹操，也是曹營高官，想至此立刻舉槊嚷道：“擒賊擒王！先誅此老賊！”
眼看大禍臨頭，許褚、竇輔架起曹操狂奔河畔，一邊逃一邊幫他解去裘衣拋之於後。原指望棄了這件顯眼的衣服就能混於兵中，哪知馬超心明眼亮早已看個真切，槊尖往這邊一指：“速速放箭！”
箭雨一來避無可避，天大本事也逃不脫了，竇輔舉目四顧，運兵的船還沒過來，但在不遠處有一葉小舟，似是運牛馬牲口的。這會兒也管不了許多，二人幾乎是抱著曹操上了船；使船的一篙尚未撐開，箭雨已到——十餘名貼身護衛喪於河畔。
這船實在太小，恰容下三人，隻有一個搖槳的船工。這船工死命猛劃欲脫虎口——這不光是救曹操，也為救自己啊！馬超哪裏肯依？督促將士追至河岸殺散殘兵，眼見兵刃不及這船，再次傳令放箭。
箭枝似飛蝗般直奔這隻船，許褚、竇輔各抽兵刃護在曹操與船夫身前，曹操身子幾乎縮成一團，死死貼著船板，但覺飛箭嗖嗖而過，如雨點般墜入河中，濺起陣陣水花。許褚一身鎧甲尚能支應；竇輔隻穿著軟甲武弁，全憑掌中佩劍撥打雕翎，不多時已身中兩箭，痛若鑽心；回頭一望，三軍將士翹首觀望，已有十幾艘船趕來接應。
竇輔頓感希望，低頭嚷道：“丞相稍忍一時，咱們的船就快……”話未說完又覺右臂一痛，佩劍立時脫手；緊接著又一箭，正中麵門！竇輔晃了兩晃，身子一歪栽入河中——可憐這位忠義雙全前程似錦的名門之後，年紀輕輕便命喪渭水！
“竇輔……”曹操痛叫一聲，想去拉扯又怕中箭，眼睜睜瞅著他被河水卷走。
死了一個護駕的，許褚更照應不過來，緊接著又一陣箭雨，船工登時喪命。渭水流淌湍急，對麵的船將將就要迎上，哪知船工一死，小船立時失去控製，搖搖擺擺順流而去。此刻曹操萬念俱灰，俯在船板上隻覺天旋地轉。許褚一腳把船工死屍踹入河中，見船舷角落有一具破馬鞍，隨手拾起，佩劍也不要了，一手抄起船槳，一手舉著馬鞍護在曹操身前。
關中軍眼見小船順流向東而去，兀自不饒，打馬揚鞭邊追邊射。許褚護主心切，手持馬鞍將曹操擋得周全，自己卻已身被數箭，所幸鎧甲厚實未有重傷，隻要把臉護好，渾身上下敞開叫他們射吧！可他一心二用，腳下小船已成隨波逐流之勢。
馬超隱隱約約已聽到曹兵呼喊“丞相”，情知此人就是曹操，更不肯舍，催促將士馳馬狂射。可就在這時，又見東麵一陣混亂，百餘頭牛馬亂哄哄朝這邊撞來——原來丁斐督運輜重，大半已渡過，隻剩零星的旗幟軍帳和這百餘頭牲畜，都由繩子圈在後麵。馬超一到，他自以為大禍難逃，領著十幾個兵撒腿便逃。哪知敵人的注意力都被曹操吸引了，竟無人朝他們下手。丁斐已尋到三四隻小船準備逃脫，卻見關中軍士屢屢放箭，情急之下有了辦法，割斷繩索將百餘頭牲口盡數放出，逐入馬超陣中。關中之兵本匪類出身，搶東西比打仗更在行，一見這麽多牲口送上門來，立時舍了曹操來搶牛馬。
馬嘶牛吼人聲嘈雜，陣中一片大亂，丁斐趁亂駕上小船便跑了。馬超情知中計，連聲嗬斥：“不許搶！先殺曹操，違令者斬！”可人人都搶，誰聽他的？連喝數聲仍不能止，抬頭再看，曹操的小船已隨著急流漂出一裏之外了；有意傳令再追，曹軍十幾隻船已到河中央，反而張弓搭箭朝這邊射來，隻得後退收兵。
馬超是不再追了，但曹軍還得趕，岸上的快馬、水中的船一股腦向下遊追去，卻不見那小舟的蹤影；直尋出四五裏外，才見那船泊在北岸一棵歪脖樹下。曹操、許褚席地而坐，皆已氣喘籲籲。
曹彰一馬當先，跳下馬來連滾帶爬到曹操身前：“父親！”
曹操臉色蒼白，強自擺了擺手：“沒事。”看來受驚不小；許褚已累得上氣不接下氣，兀自拔著鎧甲上的箭枝。
後麵眾文武都陸續趕到了，一個個摘盔下馬，呼啦啦跪倒一大片：“丞相受驚，我等之罪！”曹植以膝代步跪爬到曹操麵前，死死抓住他手腕，再也不撒開。
“老夫沒事……”曹操見大家神色關切，強撐著擠出一絲笑容，“是我一時不慎，幾為小賊所困，非爾等之過。”
眾人鬆了口氣，這才陸續起身簇擁到他跟前說著勸慰話。曹操嘴上雖硬，心裏仍不免後怕，他愴然望著茫茫東流的河水，卻再也尋不到竇輔的屍身……
凝冰築寨
曹操雖在北渡時遇到意外之險，折了參軍竇輔，但大軍順利轉移到渭北，緊接著又從蒲阪津西渡黃河，與徐晃、朱靈所部會合。兩軍隔潼關對峙的局麵徹底打破。
由於東西對峙驟然變成南北對抗，關中諸軍原先的布置被打亂。韓遂與馬超作為叛軍絕對主力，不得不從重點防守的西邊移至北邊，兩個人還在用兵策略上發生了分歧。馬超主張傾全軍北渡，轉移陣地與曹操長久相持；韓遂則力主借渭水為屏障抵禦曹軍。結果各部將領大多數讚成韓遂的策略，於是關中軍稍稍北移，沿渭水南岸紮營，就連原先尚在渭北的梁興都退了過來——殊不知正中曹操下懷！
曹操兵離潼關打破了原先的僵持，但也讓出了通往弘農的要道，關中諸軍固然不敢忽視曹軍貿然進犯弘農，但弘農對於曹軍的補給也斷了，改由東北方向的河東郡供給糧草。河東離渭北較遠，運糧還要渡過黃河，比弘農麻煩許多。若關中諸軍依馬超之計北渡相持，隻怕曠日持久曹軍糧道困難，可他們一旦讓出渭北，曹軍便可以肆無忌憚大展身手了。曹操動員將士砍伐樹木，栽鹿角，挖壕溝，自蒲阪津起沿著黃河修建甬道，直通到渭水岸邊，把糧道護了個嚴嚴實實，關中諸軍再想耍什麽花招已無從下手了。時至建安十六年九月，渭水以北黃河東西皆已落入曹軍控製，曹操已掌握戰事的主動權。
但曹軍要想進一步取得有利形勢，就必須再次南渡渭水與敵交鋒，馬、韓有了上次的教訓，這次南渡就不容易了。曹軍人數眾多，戰船卻有限，因而依舊采取偷渡之法，在南岸再立營寨。朱靈在蒲阪津力戰有功，足以將功補過，曹操恢複他原先官職，並授予其三千士卒依舊自統一部。朱靈大受鼓舞，決心趁熱打鐵再立新功，自請率先渡河。曹操也正有此意，當即撥付船隻趁夜行動。
朱靈立功心切信心滿滿，而且有了跟隨徐晃的經驗，對立寨之事胸有成竹。夜半子時他率領三千士卒依次渡河，所有輜重完全按上次的經驗布置，等藩籬、轅車運到了南岸，一動手立寨可就傻了眼——沙地！
渭南渭北不過一川之隔，兩邊的地貌卻大不相同。黃河乃是南北流淌，兩岸土地堅實，甚至有大片樹林；可渭水由西向東水流湍急，尤其潼關以西是一望無際的關中平原，多年征戰土地荒漠，風沙又特別大，渭水南岸幾乎是一踩就陷的沙地。寨牆立不住，轅門架不起，溝塹修不出，可把朱靈急壞了，動員將士挖了一個多時辰沙子，好不容易見著夯實的土地，寨牆還沒豎立又刮起大風來了。沙塵飛揚漫天蓋地，挖好的沙坑全都白幹。朱靈有心前行幾裏另擇別處下寨，又恐離北岸太遠接應不過來，隻得耐著性子重新開始……
三千士卒折騰了一宿，直到東方破曉也沒把營寨紮好，倒把敵人招來了。馬超率領數千騎兵奔馳而來，曹軍寨子沒立穩又辛苦一夜，哪還抵禦得住？馬孟起勇不可當，一杆大槊左衝右突如入無人之境，他麾下愛將龐德也有萬夫不當之勇，那幫西涼騎士也驍勇善戰，殺得曹兵丟盔棄甲哭爹喊娘。柵欄也倒了，帳篷也挑了，轅車也翻了，帶的那點兒幹糧全歸人家了。朱靈空有一身氣力，被敵人殺得團團轉，最終帶著殘兵撤回北岸，剛領的這三千士卒折損大半。
朱靈回到營中述說經過，曹操並未多加斥責，再遣徐晃渡河下寨。哪知徐晃也敗了，再換張郃也不能成功。渭南地形不利，敵人又防禦謹慎，曹軍每渡一部，馬超都率騎兵前往突擊，一連幾日皆是如此，曹軍死傷六千，輜重損失不計其數。曹操見此法不行，又調集所有船隻，在上麵鋪木板搭設浮橋，哪知敵人又來騷擾，從對岸放箭幹擾，浮橋沒鋪一半士兵就被亂箭射散了。曹軍冥思苦想，仍不能越渭水一步……
雖然是九月天，但因為有一個閏八月，實際上已步入冬季，天地間一片肅殺之氣。曹操身披裘皮佇立渭水北岸，望著對麵哀聲歎氣。廣袤無垠的大地上連荊棘石崗都沒有，零星有幾棵孤樹峭拔而立，還離河岸甚遠。幹黃的沙土橫亙原野之上，一陣西北風吹過，漫漫黃沙卷著枯草飄來飄去，盡顯荒涼之感。
兩個兒子一左一右伴著老爹。曹彰即便到了這會兒依舊鬥誌不減，嘟囔個沒完：“父親為何不派孩兒去？要是我去，即便立不起營寨，也能將馬超擊退！憑孩兒之勇，即便關中諸部盡來又有何懼？”
曹操耳朵都快磨出繭子了，早懶得搭理他，隻揣著手不住搖頭。曹植卻道：“兵法有雲‘欲戰者，無附於水而迎客’，馬超馳於河岸阻我立寨，表麵看是英勇，實也是心懷怯意。若真想與我軍決一死戰，何不任由我軍渡過，一舉而殲之？足見他心裏還是懼怕父親。”
“你能瞧破這一層，很有長進。”曹操一陣苦笑，“隻要咱們一過河，賊眾必然軍心大潰。但問題是如何才能過這條河呢？前日已得到軍報，益州劉璋遣使結好劉備，還派了數千叟兵協防荊州，江東孫權西進無望，轉而謀劃奪取交州。逆水行舟不進則退，咱們若不能早定關中，勢必要受他們牽製。”真正令曹操心煩的並非眼前的戰事，他還有實力增兵，實在不行再調人馬西出潼關，兩麵夾擊，韓、馬還不敗？問題根本沒到那一步，他腦子盤算的是怎麽兼顧東方的局勢，韓、馬並不可怕，若為了對付他們而耽誤防禦孫權，可就得不償失了。
正說話間寒風襲來，曹操頓覺刮在臉上似小刀子一般，伸手摸了摸，幾顆晶瑩的小冰粒掛在胡須之上：“下雪了……”
曹植仰頭觀看，倒看不見什麽雪花，天空一片碧藍：“我看這雪下不大，可能就是隨風刮刮。河邊風大，咱還是回帳吧。”曹操無奈地瞥了眼對岸，垂頭喪氣回歸大帳。哪知剛到帳口，就見樓圭正揣著手笑嗬嗬地與許褚聊天呢。
“子伯，有事嗎？”曹操緊了緊裘衣，隨口問了一句。
“說有事就有事，說沒事也沒事，聊聊天而已。”
這叫什麽話？曹操心下詫異，卻道：“有事進來談。”親手掀起帳簾與老朋友共入。
樓圭一落座便道：“你可知孫權已插手交州之事？”
“相隔路遠剛剛聽說。”曹操也坐下了，在炭盆前烤著手。
“孫權遣心腹步騭為交州刺史，士燮兵馬薄弱已表示歸順。劉表以前派去的交州刺史賴恭與蒼梧太守吳巨不睦，賴恭北投零陵，聽說投降了劉備。吳巨此番又要驅逐步騭，但這次步騭有士燮支持，恐怕成功不了，交州之地遲早落入孫權手中。”說到這兒樓圭一陣壞笑，“你可要注意了，隻要交州一定，孫權就該掉過頭來跟咱們幹了。我若是你，就該早做準備。”
若是眼前戰事順利，曹操早做準備了，還用得著他提醒？這不是故意氣人嘛！不過曹操察覺到樓圭笑得很詭異，而且不經意間又帶出“我若是你”這樣的話，想必無事不登三寶殿，絕非是來聊閑天的。曹操眼珠一轉，問道：“莫非子伯已有破敵之策？”
樓圭並不直接回答，反而搓著手閑話道：“這天可真冷啊，滴水就上凍。”
曹操咂摸這話的滋味，沉吟道：“莫非子伯叫我等渭水結冰引兵而過？那要耗到什麽時候？再者我已打聽清楚，渭水結冰很薄，騎兵根本行不過。”
樓圭聽罷白了他一眼，起身便往外走，手都掀起帳簾了，才回頭悻悻道：“河是死的，人是活的。河裏的水不結冰，那岸上的水難道也不結冰？”說罷揚長而去。
“他在說什麽？”曹植、曹彰麵麵相覷。
曹操卻已露出笑容：“樓子伯果然聰明過人，他教我築寨之法。”
“築寨之法？”二子目瞪口呆。
曹操霎時抖擻起精神，手據帥案站起來：“哼！他有築寨之法，我也不能輸給他。不但要築寨，還要給馬超來個下馬威。立刻傳令，把所有船隻、馬匹集中起來。再把眾將叫來，我有計策相授！”
“諾。”曹植、曹彰答應得挺脆，心裏還糊塗著……
當夜子時曹軍再次渡河，這回出動了所有船隻，兵力約有一萬，夏侯淵、曹仁、徐晃、朱靈等都過了河。不過這次沒準備藩籬柵欄，而是帶了好幾船的縑囊和鏟子。曹兵沿渭水南岸挖沙壘牆，這邊挖沙子，那邊就有士卒以縑囊盛水往上澆。天寒地凍冷風陣陣，滴水便結冰，水往沙土堆上一澆，沒多大工夫就凍住了。這辦法簡便省力就地取材，沙土腳下就有，舀水又守著河邊，萬餘士兵一齊動手，越幹越起勁，寨牆越壘越高。架上轅門，布好鹿角，支起營帳，又在牆外灑水結了層踩上就摔的堅冰——半宿的工夫，一人多高的營壘築成了！
果不其然，天剛一亮馬超就來踹營了。關中兵吃慣了甜頭，哪知今天大不相同，這些四肢發達頭腦簡單的粗人怎麽也想不明白，曹軍何以能在一夜之間築起這麽堅固的營寨。
馬超也知憑一己之力難以突破，但腦子還算清楚，若不搗毀這座大營，不出半日曹軍就會盡數過河，戰局將更不利。想至此回頭吩咐龐德：“速回連營請各部人馬前來，一定得毀了這座營，快去！”
龐德不敢怠慢領命而去，馬超催馬往前靠了靠，但見鹿角丫杈排列整齊，營壘之外還有層溜滑的堅冰，情知這仗不好打。還未想好下一步對策，忽聽一陣狂笑，土壘攀上一將，人高馬大虎目虯髯，正是曹營大將夏侯淵：“逆子馬超，你欺我軍立寨不成。哪知我家丞相乃有神助，一夜之間築此堅城！還不下馬歸降更待何時？興許丞相大發善心，還能饒你父子不死。”
“滿口胡言！”馬超怒吼道，“有膽的出來一戰！憑營壘拒我算何本事？看我大兵一到踏破土牆，千刀萬剮了你！”
夏侯淵笑道：“我才不與你戰，由著你罵好了。罵人不理罵自己，罵人不答罵爹媽。你小子連你親爹死活都不管，多挨幾句罵算什麽？老子今天就充你爹，叫你這忤逆子敞開罵吧！”
馬超惱羞成怒，兵太少又不敢向前，氣得催馬在陣前狂奔。這時正南方征塵大起——韓遂與各部將領聞知消息，各率兵馬前來接應。
夏侯淵一見此景心頭狂跳，隻要這些人馬一起上，再結實的營也保不住，穩了穩心神，按照曹操交代的話喊道：“且慢！馬超賊子，你既好鬥便與你鬥。我家丞相今日親率一千騎兵與你見個高低，你若能勝，這潼關以西之地就讓與你們！你若戰敗速速退去，少生幹戈！”說罷猛一揮手——營壘正門打開，一隊精銳騎兵呐喊著衝出，隊前打著曹操的丞相纛旗。
馬超果真驍勇，臨危不懼迎著曹軍而上，哪知曹操偏偏不與他接觸，衝鋒一半竟陡然轉彎向東而去。馬超見曹操怯戰心中得意，方要傳命追擊，又聞對麵喊殺聲起，自曹軍營壘又殺出一隊騎兵，也是千餘人的隊伍，也打著曹操纛旗。
馬超一驚，怎麽又是曹操？索性先打散這支隊伍。不料這支隊伍喊得倒是挺凶，卻也不與他交鋒，一出寨門便往西而去。馬超這下糊塗了，正不知該追哪個曹操，又聞喊殺震天，曹軍連營寨門盡開，一股腦殺出七八支騎兵隊伍，或東或西或南，各行其是，無一例外都打著曹操大旗。
這下非但馬超糊塗，後麵督戰的諸部將領全糊塗了——究竟哪個是曹操？他們哪裏知道，根本就沒有真的。曹操將部隊化整為零，曹仁、徐晃、朱靈、張郃、鄧展等各率一部，都打著纛旗來擾敵，他自己在河對岸布置浮橋呢！這十支隊伍也不與馬超交鋒，繞過陣地直奔後麵諸軍。韓遂、成宜、梁興、馬玩等一見此景各自出擊，哪知曹軍仍不交手，專找諸軍之間的空隙鑽，一會兒向東一會兒向西，似十條遊龍般穿來穿去。
關中諸部本就號令不一，又各有各的心眼，都想多借他人之力、保存自己實力，這可就上了當。曹軍三繞兩繞，不一會兒工夫陣地就亂了——梁興部與馬玩部撞在一起；成宜部想向東移，卻被韓遂擋住了；張橫部被三支曹軍穿梭包圍，不知該向誰下手；李堪兵馬最少，唯恐被曹軍占了便宜，沒打招呼就往後撤。唯有馬超戰意不減，抖擻精神要與曹軍惡鬥，無奈曹兵都知道他驍勇，根本不與其交鋒，全都躲著他跑。這幾隊都是騎兵，行動極快，堵也堵不住，截又截不斷，實在不行還能掉頭跑，擾得馬超眼花繚亂，東追一陣西追一陣，累得鬢角熱汗直淌，卻一個曹兵都沒抓到。
不到半個時辰的工夫，關中諸軍陣勢大亂，各部人馬都混到一起了，曹兵卻盡數脫離陣地，繞著彎子回歸營寨。馬超都快氣炸肺了，放聲高呼：“別理這些兵，給我攻他營寨！”也不與韓遂等商量，自領兵馬向曹營衝殺。哪知夏侯淵早有準備，一聲令下，冰牆上躥出數千弓箭手，照定馬超軍一通猛射！
韓遂深知若不及早端掉這座營盤，曹兵就會源源不斷盡數渡河，無奈陣勢已亂，自相踐踏，想幫馬超都幫不上忙。亂哄哄地攪了半個多時辰，各部人馬才算拆開，剛要傳令全軍出擊，留守大營的成公英縱馬趕來：“我等中計也！曹操設疑兵拖住我軍，他已在西邊十餘裏外搭成浮橋，渭北曹兵盡數過河，就快殺到這邊啦！”
“什麽？”韓遂腦子霎時一片空白。
馬超也得到消息了，氣喘籲籲馳到韓遂麵前：“怎麽辦？”各部將領緊跟著簇擁過來，你一言我一語，都叫韓遂拿主意。
韓遂環顧戰場，各部人馬白白折騰一上午，士卒已露疲乏之態，還有的自相踐踏受了傷，這還怎麽跟曹操硬碰硬？他掉轉馬頭長歎一聲：“唉！我等用兵不及曹操遠矣……別等著挨打了，回營吧。”
劉雄被扣留的消息很快傳到曹營，但這似乎並不出曹操意料，他隻是微微一笑，隨口道了句：“馬兒反狀畢露，現在可以致書許都，將馬騰及其二子馬鐵、馬休連同家眷下獄了。他既然不念骨肉之情，老夫就幫他把逆臣逆子之名散布天下！”
這是一場簡單的會晤，隻有少數文武參加，天越來越冷了，大帳裏點著炭火盆，大家圍坐一處。不過並非所有人都像曹操一樣樂觀，長史陳矯就顯得很沉鬱：“兩軍僵持數月，眼看嚴寒將至，如此拖延隻恐孫權、劉備將有不測之謀。丞相還要早作打算才是。”
曹操一副滿不著急的樣子，卻問倆兒子：“子文、子建，以你們之見接下來該怎麽辦？”
“這還有什麽說的？真刀真槍跟他們幹！”曹彰騰地站了起來，差點兒將炭盆碰翻，“我就不信這幫烏合之眾有什麽本事。兩軍交鋒勇者勝，孩兒願提一彪人馬以為先鋒，至叛軍陣前討戰！”
曹操連連搖頭：“你不讀書習學慕聖道，而好乘馬擊劍爭強好勇，此一匹夫之勇，何足貴也？還是回去多念念書吧。”
曹彰聽父親貶低自己，有意辯駁卻被曹植攔住，輕輕拉他坐下：“殺敵一千自損八百，強攻硬取非善戰之法。用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。”
曹操眼前一亮：“依你之見？”
曹植笑道：“劉雄雖已被製，然敵心必亂。今當再遣合適之人前往勸諭，設法解其幹戈，但求不戰而屈人之兵。”
曹操的眼神又黯淡了——兵法倒是背得頭頭是道，真用起來就顯出書呆子氣了。想至此他戲謔地瞥了眼坐在角落喝水的賈詡：“文和，吾兒有意再遣遊說之人。你乃武威郡名士，在西州久有大名，再派人沒有比你更合適的了。”
賈詡知他是戲耍，也笑道：“隻怕我有命去，無命回來。劉雄尚且被挾，我去豈不是送死？謀叛者懷必死之心，父子至情皆可不念，豈容我一敵營老叟說短論長？若真似公子所想的那般深明大義，他們就不叛亂了。這天下也不至於幹戈不斷了。”莫看賈詡現在像個坐而論道的先生，當年可是保過董卓的，腦筋可一點兒都不古板。
“說到底還是得打。”竇輔歎了口氣，“關西兵強，多習長矛，又征戰不休未有弛懈，皆百戰驍果。我軍若與之戰，非精選前鋒不可以當也。”
曹彰一聽要選精銳先鋒，又鉚足了勁，曹操卻道：“戰在我，非在賊也。賊雖習長矛，假使不得以刺，空無用武之地，又何能為也？”
竇輔精於政務，卻不甚通用兵之法：“丞相之意是……”
“固然要戰，但不可強攻硬戰。近聞成宜所部六千也已抵達潼關，賊勢已眾於我。今當謀牽製之法，使賊隨我動，賊疲我攻，趁其不備而擊之。兵法有雲‘夫地行者，兵之助也。料敵製勝，計險易遠近，上將之道也’。”說著話曹操站起身來，指指身後的屏風，那屏風之上掛著羊皮卷，正是潼關一帶的地圖，“你們看看此處的地勢，可有良策？”
眾人心思不同——竇輔、王粲不諳兵略，瞪大眼睛看著這幅圖，依舊腦中空空；曹植冥思苦想，眼睛都快瞪酸了，父親用意他是領會了，想法卻模模糊糊似有似無；曹彰沒那耐性，隻瞅了一眼就打起哈欠。其他夏侯淵、徐晃、鄧展等將也是絞盡腦汁，唯有樓圭、賈詡不屑一顧，一個扭頭竊笑，一個悶頭喝水，眼皮都不抬。
曹操期待地望著曹植，希望他有所領悟，但等了半晌，最先打破沉默的卻是徐晃：“某得之矣！我軍盛兵於此，而賊不複別守蒲阪，知其無謀也。末將願請精兵渡蒲阪津，出其不意突襲敵營，賊可擒也。”這正是曹操所謀——此間地形甚為奧妙，黃河自北向南，渭水由西向東，兩川恰會於潼關之北，天然形成了一個“丁”字形河口。如今兩軍列陣於潼關左右，皆在渭水以南。此處地形狹窄道路險要，曹操若不破敵，則無法馳騁平原大展用兵之才，反之關中諸軍若不能破曹，也不能進取弘農之地，故而兩軍僵持不動。徐晃的建議是分兵北渡渭水，然後再從黃河蒲阪津西渡，到達敵人的北部，這樣就繞過了潼關直趨敵後，可以打破韓、馬的部署，相機而破之。
曹操微微點頭：“善矣……”但這不是兒子的答複，心中不免有些遺憾。
“我也去！”曹彰根本沒明白怎麽回事，也跟著起哄。
曹操根本沒搭理他，回身自帥案取來一卷書，遞到曹植手中：“險形者，我先居之，必居高陽以待敵。你好好參悟一下吧。”
曹植低頭細看，原來是孫武子《地形篇》，就在“我先居之”四個字旁邊，父親用朱筆注道“地形險隘，尤不可致於人”，這才明白父親早就成竹於胸，是故意考較自己，不禁慚愧：“孩兒紙上談兵，今後一定多加習學兵法，請父親將此書賜予孩兒。”
“我也要看！”曹彰又跟著起哄。
“你呀……先去讀《論語》《中庸》吧。”曹操回歸帥案，抽出支令箭，“徐晃聽令！”
“末將在。”
“命你提本部四千人馬今夜北渡，搶占蒲阪津。”
“遵命。”徐晃趨身向前，還未接過令箭，忽聽帳外有人大呼：“且慢！”緊跟著帳簾驟起，涼風襲麵，有一員悍將風風火火闖進帳來，既而甲葉嘩啦，直挺挺跪倒在地，“懇請丞相把這支令箭交與末將！”曹操據案而視，來者乃是朱靈。
朱靈因所部兵馬屢次械鬥生事，被曹操革去兵權收在中軍，仗依然可以打，卻不能自己帶兵了。遍觀曹營諸將，除了樂進、於禁及曹家親信之外，無人比朱靈資格更老，從軍多年也是戰功赫赫。沒想到隻因治軍不謹就被革了兵權，而且還是被他生平最不服的於禁接管了部眾，這口氣朱靈怎咽得下去？而且最難受的是麵子過不去！當年他統領一軍跟隨曹操時張遼尚在呂布麾下，張郃保著袁紹，徐晃還是白波賊呢！如今人家都厲害了，自己倒越混越不濟，連他當年不放在眼裏的王忠都有將軍之位，比他晚來十年的鄧展現在都自統一部。朱靈情何以堪？故而想方設法要將功補過，與於禁爭鬥且放一邊，血性漢子至少得把臉掙回來。今日密議本來無他，可他耐不住性子，跑到帳外偷聽，守大帳的許褚也是老熟人，知他所思所想也不好意思哄他走。耳聽得一場大功要歸徐晃，趕緊進來請令。
曹操一見是他，立刻板起麵孔：“朱文博，你乃中軍之將，應隨老夫而動，豈能出來爭功？”
朱靈抓耳撓腮：“丞相……我、我……”他也是粗人，不知說什麽好，憋了半天才道，“我知道錯了，您就別擠對我了！”
“哈哈哈……”眾人哄堂大笑。
曹操也忍俊不止，卻清清喉嚨道：“領兵乃作戰之本，兵尚不能治好，談何打仗？誅大為威，賞小為明，以賞罰為禁止而令行矣。正因你功高名重，罰你一人足可震三軍，老夫越發不能姑息！今雖有悔過之意，卻不能無故赦免。你既願討令，我便命你充任徐晃副將，與其同往蒲阪，若有戰功再做商議。”
朱靈亟不可待：“我若立功可否授還舊部？”
曹操正要激他，淡淡一笑：“那就要看你立多大的功了。”
“成！我當先鋒官！”朱靈猛然躥起，一把奪過軍令。
徐晃忿忿道：“我才是主將。”
“我怕你丟了，替你收著，替你收著……”朱靈憨笑。
“當將軍能把令丟了？快給我！你若不給我不準你當先鋒。”
“哎呀！咱都老是交情，這點兒麵子都不給……”
他二人正鬥嘴，帳簾一動，負責糧秣的典軍校尉丁斐走進來。曹操擺手叫他倆閉嘴：“有何軍情？”
“弘農太守賈逵解送軍糧千斛、牛馬牲畜百餘匹，已屯入後營。”
“來得正好。”曹操道，“先分二十頭牛給兩位將軍，叫兵士飽餐戰飯養精蓄銳，今晚也好出兵。再致書河東太守杜畿，大軍近日就將北移，改由他就近供給糧草。”
“諾。”徐、朱二將與丁斐一齊退下。
曹彰躍躍欲試也要請命，不待他張口曹操一拍帥案：“陳矯、王粲、曹植聽令！”
“在。”三人沒想到還有自己差事，連忙起身。
曹操一指曹彰：“你們三個把他給我盯住了，別叫他出去惹禍。老夫的兒子是不少，但也經不起一個接一個地死！”說罷起身招呼在場所有人，“傳令全軍拔營起寨，西進十裏逼近潼關再紮營。”
曹彰咕噥道：“明明要北渡了，為何還要逼近敵人？”
曹操拍了拍他肩膀：“傻小子，何時你能明白這是什麽道理，為父就不用這麽盯著你啦……”
曹軍西進十裏，毗鄰潼關紮下營寨，隻有徐晃所部四千兵士未動，殺牛宰羊吃飽喝足，往帳篷裏一臥，睡不著眯著，靜候太陽落山，直耗到戌末亥初天已大黑，徐晃才傳令啟程。鑼鼓軍帳、輜重糧草、轅車藩籬盡數收好，小船是早預備下的，二將督率士兵北越關山，先渡渭水。
渡渭水還算順利，雖然水流湍急，但沒有任何人幹擾，隻是輜重軍帳不能舍，因為過黃河還要再次下寨，故而耽誤了工夫。曹營諸將中徐晃出了名的謹慎，素來是“先為不可勝，然後戰”，治軍也最嚴，這邊渡著河，那邊就開始排列輜重——藩籬在前，轅車居中，軍帳糧草居後。已經過河的兵四下戒備，還沒過河的就排列這些東西，黑燈瞎火的竟沒一人閑著，無愧軍中有諺“不得晌，屬徐晃”，萬事都想在前頭。
偏偏朱靈卻是眾將之中治兵最鬆的，又是個急性子，隻要當兵的打仗肯拚命，其他什麽都不管，無怪乎落到這步田地。他瞧徐晃慢慢吞吞安排這些雜物心裏就起急，若非屈居副將之位，早就帶兵衝出二裏地了，催了徐晃半天，總算是等全軍都渡了河，這才列好隊伍接著前進。
這會兒已近子時，明月朗照，皎潔的月光灑滿大地，給漆黑的荒原帶來幾分光亮。渭河以北不知有無叛軍，這月光可幫了大忙，徐晃也不傳令舉火了，就借著朦朧月色前進。若依朱靈之法，過了渭水就西奔黃河河口，順著河岸北上，先聲奪人遇著敵人就拚；徐晃不聽他言，偏偏不走河岸，直接向北行軍，哪怕繞個大圈子，也要防止暴露行蹤。
曹軍在漫漫荒原上行軍，有條不紊隊列整齊。朱靈暗暗光火——徐公明磨磨唧唧簡直像個老嫗，黑燈瞎火列這漂亮陣勢有個屁用？徐晃也不理他，督著隊伍繼續前行，直走了一個多時辰，昏天黑地不知到了哪裏，士兵們眼皮子都打架了，這才傳令西轉。過了蒲阪縣境，大家摸黑來到河岸，隱約望見自北南流的黃河——這段河道雖不及渭水湍急，但河麵卻寬得多，對麵還有叢叢密林。依著朱靈這就渡河，徐晃還是不著急，順河道接著向北，走走停停，又耗了小半個時辰，直到一處兩岸都平緩開闊的地方才勒馬，笑道：“先鋒官，該你顯身手了，千萬小心。”
朱靈忍了半宿，就等這句話了，哪還顧分布船隻，領著幾十個親兵就上了船，搶先離岸撲奔河西。行軍可以借著月光，渡河可就得打起火把了，朱靈身先士卒，登到船頭親自舉火，為十幾條小舟引領方向。可船剛行到河中央，忽聞對麵傳來馬蹄之聲，緊接著也有稀稀疏疏的火光朝這邊靠攏——有敵人！
渡半受敵是兵家大忌，這地方要是過不去，敵人隔河堵截，走到哪兒人家堵到哪兒，永遠也過不去。曹軍已是有進無退，朱靈把牙一咬，轉身從親兵身上抽出把環首大刀，將左手火把一搖，嚷道：“小的們看好了，跟著老子殺啊！”說話間船離對麵已不足一丈，岸上早閃出一大片黑影。朱靈估摸著淹不到了，奮力往河裏一躍，踏著齊膝的河水就往上衝。他立功心切，士兵們可沒見過這麽打仗的，萬一對麵備好弓箭，就成刺蝟啦！猶豫片刻，見對麵亂哄哄，似乎也未準備好，這才齊聲呐喊跟著衝下去；使船的也都是人精，見士兵們下去，調轉船頭又去接第二撥。
朱靈今天豁出去了，完全一副不要命的架勢。對麵的敵人也搞不清狀況，隻是看見火把知道躥過一人，匆忙中竟沒人想起來放箭。眨眼工夫朱靈已然殺到，剛一上岸就有個騎兵挺槍刺來，朱靈身子一晃，讓過槍尖揮刀便劈，頓時齊腰砍翻血噴如雨，後麵十幾個親兵趁亂而上，西岸可就熱鬧了。
但曹兵不知，這可不是普通斥候，乃是梁興麾下勁旅，約有五六百，且多為騎兵；統兵之人叫趙青龍，在關中諸部頗有勇名。梁興得成公英之謀已移師渭北，派遣部將往來巡視河岸，就防著曹軍前來，今夜負責巡查的就是趙青龍，行至此間偶見河上火光搖曳，忙派百餘騎前來查看，哪知糊裏糊塗打起來了，趕緊率兵接應。他一馬當先趕到河灘，見百餘騎與數十曹軍殺得難解難分，其中有個又高又壯的將領，又喊又叫也沒騎馬，左手舉著火把，右手攥著大刀，舞得車輪相仿，奮力廝殺勇不可擋。趙青龍火往上撞，他手中一杆丈八馬槊，也有萬夫之勇，當即催馬直奔那將殺去！
朱靈影影綽綽見一騎奔來，也預感到不是尋常之輩，自己步行又是短家夥，一打準得吃虧，情急之下左臂一掄：“去你娘的！”將火把扔出去了。
趙青龍正要取他性命，突見一道火輪奔自己麵門打來——挨一下不要緊，把戰袍引燃可就燒活人啦！忙橫過馬槊擊飛火炬，哪知緊跟著黑影一縱，朱靈舉著大刀撲過來了。趙青龍嚇得魂飛魄散，翻不過腕子也來不及撥馬，饒是這小子反應快，立刻棄槊抬腿跨鞍，擦著朱靈的刀尖跳下馬去，撿了條命。
人是逃了，馬逃不了，大刀照著馬背就劈下去了。也是朱靈一股急勁兒，竟生生將這戰馬斬為兩段。噴得周遭一人一身血，血腥嘩啦的腸子肚子流了一地，可把敵兵嚇得不輕。趙青龍跳下馬去一個側歪摔倒在地，又是泥土又是膿血，黑燈瞎火也找不著自己的槊了。青龍變了躥地長蟲，摸了半天摸不到家夥，索性也不找了，站起身把佩劍一抽：“我照應著，快去搬兵！”可他的兵受此一驚已有些心怯，曹兵趁勢渡過數百，兩軍黑咕隆咚地紮到一起，火把全撒手了，這可真亂了！
黑黢黢也瞧不清楚，有的兵瞧誰都像敵人，舉著刀亂砍；也有的瞧誰都像自己人，一下都不敢招呼，喊得比殺得還凶！糊裏糊塗一頓亂撞，猛然又見西南方撞來一彪人馬——乃梁興麾下另一部巡哨，為首之將名喚靳富。
朱靈此刻已上馬換槍，眼見敵眾我寡大軍還沒盡數過來，情知唯有死戰，催動坐騎大喝一聲：“老子要洗雪前恥！”帶著兵就撲過去了，嚷得敵人直納悶：什麽洗雪前恥？
他們哪知道，朱靈前番被於禁奪營，在中軍受了不少委屈，今夜算是撒開歡了，竟把對於禁的恨泄到敵人身上！他手下親兵也都是不要命的，徐晃的兵也頗受激勵，索性全豁出去了，迎著敵人一通猛殺，針尖對麥芒，雙方死傷都很嚴重。這時徐晃已經過河，後麵的兵開始運輜重了，關中軍瞧出便宜了，那個不要命的將軍不好惹，這位穩穩當當的還不好欺負？齊奔徐晃下手。
哪知這位更不好惹！徐晃將手中大刀一擺，登岸的數百曹兵原地不動，一起彎弓搭箭，齊刷刷射死一排。朱靈左衝右突殺得血瓢一般，將將戰了半個時辰，兩下夾擊竟將靳富的兵殺散了；剛緩口氣，又見西方火光衝天——梁興親率五千人馬趕到了！
曹兵總共隻四千人，奮殺半宿又是搶渡，這次可真危險了。朱靈連喘大氣，低頭看看自己這杆槍，不禁悲從中來：今日恐怕有死無活了，也罷，拚死在此也算把臉掙回來了……想至此又要再突梁興的隊伍，忽聽身後徐晃放聲大笑：“文博！連殺兩陣累了吧？何不進來歇歇？”
朱靈回頭觀看，大吃一驚——河灘上已立起整齊的寨牆！
磨刀不誤砍柴工，徐晃渡渭水時就安排好了，前麵跟朱靈的一千人隻管禦敵，中間自己帶兩千人就是放箭，後麵一千兵負責紮營。運輜重頗有講究：藩籬在前，轅車居中，軍帳糧草居後。那柵欄從潼關大營拆下來就是大片大片，運著不方便，用起來可好使。而且徐晃過河前又選好了地勢，士兵過來把柵欄一插就算立住了，後麵的人把轅車一架就有寨門了。剛開始是人護著牆，後來就是牆護著人了。
朱靈欣喜若狂，連忙催馬進營：“徐公明，我服了你啦！”
“文博兄之驍勇，我也欽佩！”
“彼此彼此。”二將握手而笑，曹兵盡數退入牆內，隔著柵欄夾起長槍，搭起弓箭，恭候梁興大駕。
這會兒趙青龍、靳富聚攏殘兵歸隊，梁興大軍強突曹營，哪知人家早布置好了，三突兩突攻不進，反傷了不少士卒。又折騰了半個時辰，天已蒙蒙亮，梁興放眼望去——曹兵以逸待勞穩居寨內，後麵的小舟往來不絕，糧食、鑼鼓、軍旗都過來了，有人支起了帳篷，還有人都開始挖灶埋鍋了，這還怎麽打？
趙青龍吃了個虧，狂吼不已：“絕不能饒他們，繼續攻！給我攻啊！”
“別攻了，還瞅不出個子醜寅卯？”靳富白了他一眼，“人家寨子都紮穩了，即便攻下來得死多少人？韓遂、馬超都是幹什麽吃的？憑什麽叫咱當這冤大頭？叫他們玩命去！”
梁興苦笑著搖了搖頭：“收兵吧……”
險渡渭水
徐晃、朱靈夜渡蒲阪津，力退梁興紮下營寨，這不啻在黃河以東楔進一顆釘子，打出一個入口，此後曹軍從潼關到蒲阪津暢通無阻，可以順利到達敵軍以北了。曹操聞訊下令佯攻叛軍大營，韓遂等部誤以為曹軍有意兩麵夾擊，於是謹守營寨。如此叫囂兩三日，曹操料想敵人不敢輕易出動了，這才開始部署渡河。
從潼關以西望去，曹軍營寨森嚴旗幟林立，透著威武煞氣，可這隻是表麵現象，殊不知大部隊早已無聲無息自後寨門撤走，隻有少數人虛設旌旗，敲鑼打鼓以為疑兵。六萬大軍渡河絕非易事，需要周密布置，更須防備敵人趁亂進攻。
曹操統領中軍之士坐鎮渭水岸邊親自殿後，督促大軍過河。曹軍舟楫雖不多，但軍令嚴明列隊整齊，加之臨時打造了一些浮板，速度倒也不慢。一天一夜時間，夏侯淵、曹仁、張郃等部皆已渡河，輜重糧草也已運過大半，隻要中軍再盡數渡過，曹軍就可以拋開潼關之敵揚長而去了……
曹操身披白狐裘穩坐胡床之上，眾謀士左右相陪；曹植也侍立在他身旁，望著波瀾壯闊的渡河場麵甚是激動。不過曹操本人卻不怎麽欣喜，雖然眼下這場仗已撥雲見日，但這熱鬧的渡河場麵讓他想起了赤壁——現在隻有不多的小船，尚且可以精心謀劃，當初擁大小戰船千餘艘，若是平心靜氣，豈會敗於孫、劉？在他心目中，韓、馬之流不過是無關痛癢的小角色，劉備也不過爾爾，真正的對手隻有江東孫權。據聞周瑜已病逝巴丘，孫權、劉備險些因荊州之事反目，這恰是再次南征的好機會；而且青州臧霸傳來消息，周曜、管容等操練水軍已然純熟，這可是在海上訓練出來的部隊，應該敵得過江東水軍吧。曹操已暗下決心，隻要打完眼前這一仗，立刻揮師向南再討孫權。
“父親快看！”曹植一聲呼喚打破了曹操的沉思，“二哥在對岸朝咱們招手呢！”曹彰是個好熱鬧的，哪裏耐得住性子？曹植等人一個沒留神，他便躥上了船，跟著前軍先渡了河。
曹操遙望對岸縱馬馳騁朝自己揮手的兒子，笑道：“這傻小子早些過去也是好事，他若留在這邊我更不放心。”說話間隻聽眾人齊聲讚歎——原來天上有隻失群孤雁，寒風中打著盤旋正不知飛往何方，曹彰搭弓在手竟將此雁射了下來。
“公子好箭法！”眾謀士不禁誇讚。
曹操看了也很高興，口中卻道：“此不過匹夫之能，你們莫要謬讚，縱得他越發不知深淺。”
王粲飽學多識，也很會說話：“古人雲：‘將不仁，則三軍不親；將不勇，則三軍不銳。’依在下所觀，平原侯忠孝可親，占一仁字，二公子武藝出眾，占一個勇字，皆是治軍之才。”
曹操擺擺手：“仲宣所言謬矣，為將者需仁勇兼備，他們倆一則以仁，一則以勇，難道打仗的時候要他們倆一起為帥？”
連曹植自己都樂了：“真要是讓我倆一同為帥，軍營非亂了不成！”
大家說笑間，竇輔與丁斐縱馬自後麵趕來。丁斐下馬道：“我等已派兵收起旌旗軍帳，少時便可運來。”竇輔卻總是一番憂慮之色：“我軍虛張聲勢而渡河，因而賊不敢出，今收起軍帳，隻恐賊兵探得我動向過來騷擾。”
曹操冷笑道：“他們這會兒得知已經晚了。大部隊已渡河，少時中軍也渡完了，即便趕來隻能隔水而歎。你們做好準備也過去吧。”
這會兒中護軍韓浩已經帶著不少士兵上了船，並空出兩條稍大的請曹操父子以及眾謀士登船。曹操婉拒道：“將乃兵之膽，兵乃將之威，我若渡去，隻恐剩下人心中不安。你們先去吧。”他不肯走，別人也不好意思走，彼此推讓一番，最後還是荀攸與賈詡、樓圭、陳矯、王粲等先上了船。
一篙撐開舟楫離岸，曹操指著樓圭的背影小聲問曹植：“你以為樓子伯其人如何？”
曹植道：“父親年少之交知近舊友，乃社稷之才。”
曹操搖搖頭：“樓子伯雖有其才，然亦為父之儔也。昔日曾有天下之誌，因際遇不佳難以自立，才肯屈身保我。他每與人言常常自比，爭雄之心可見。故而我雖任其為將軍，卻不與其兵權。”說到這兒他歎了口氣，“似這等人雖可用，但不可授之以權，絕不能給他半點兒機會！”
曹植已聽得心驚肉跳。他平日隻覺父親與樓圭相親相厚，賞賜優於眾人，卻不知暗藏此等心機，甚覺可怕。
繼而曹操又問：“賈文和其人，你以為如何？”
曹植按捺了心緒，答道：“此老沉鬱中庸，乃忠厚之人。”
“你又看走眼了。”曹操笑道，“賈詡少時馳名關西，先保董卓，後輔李傕，又助張繡。若非有吞天之膽，豈敢煽動涼州部誅殺王允，禍亂長安？你可不要被此人忠厚外表給蒙蔽了，他是因身負禍國之罪而不得不如此。其智可及，其愚不可及也！”
曹植不禁寒顫，哪想到一團和氣的曹營竟藏著這麽多詭秘心機？軍師荀攸與賈詡同乘一條船，看見賈詡自然也看見荀攸了，曹植以為這是個沒毛病的，讚道：“荀軍師運籌帷幄公忠體國，此人最好。”
這次輪到曹操無言以對了，想起他與尚書令荀彧的關係，低下頭喃喃自語：“世上沒有十全十美之人……”
曹植隱約察覺到自己可能失言了，荀攸近兩年來並未貢獻奇謀，或許他與父親之間出現了什麽看不清、摸不著的芥蒂吧？
曹操倏然問：“你知道方才王仲宣所論‘將之仁勇’出自何典嗎？”
“孩兒知道，乃是太公《三略》。”若論讀書之廣，諸子無出曹植之右。
曹操漫指這泱泱河灘：“昔日薑太公就垂釣於渭水，其釣竿不用相餌之食，離水麵三尺，乃言‘願者上鉤’，輔保武王開成周之八百年社稷。想來世間君臣際遇也不過這鉤餌之術。夫魚食其餌，乃牽於緡；人食其祿，乃服於君。故以餌取魚，魚可殺；以祿取人，人可竭；以家取國，國可拔；以國取天下，天下可畢！”說到這兒他扭臉緊盯著兒子，“你說說，咱們曹家是要做鉤餌，還是做魚？”
曹植萬沒料到父親會把這麽大難題突然拋給自己，一時間竟手足無措，慌了片刻屈身道：“孩兒願聽父親訓教。”
曹操有些失望，不過他並不埋怨兒子，因為就連他自己也不知道答案。曹家就是臣，就是要吞大漢的鉤餌，可這條魚不老實，不但吞了鉤餌，還要把釣魚之人扯下河。若要曹家恪守君臣之道，那就隻有老老實實做魚，等待清算和沒落；若不恪守君臣之道，固然可以問鼎天下，然而又有何資格去教諭自己的臣子尊崇禮法，效忠自己？對於君不君臣不臣的曹家而言，這似乎永遠是個悖論。曹操也不去想了，隻是感歎：“君不肖，則國危而民亂；君至賢，則國安而民治。禍福在君，非在天時……事在人為……”
剛說完這句話，恰好舟楫回來了，曹植似乎想趕快結束這可怕的話題：“父親，咱們渡河吧。”說著便要攙他起來。
“吾兒先渡，為父身為統帥要在最後渡河。”
“隻恐敵患生變。”
“一天一夜都沒事，這麽會兒工夫豈會出差錯？你先去吧。”
這時竇輔也笑盈盈走了過來：“平原侯但去無妨，我在這邊服侍丞相，還有許褚將軍保護呢。”
曹植訥訥而去，大部分中軍將士也都上了船。隻數百虎豹騎保護曹操，那旁丁斐也張羅士卒搬運軍帳、糧草還有牲畜牛馬，六萬大軍馬上就要盡數渡完了。
曹操默然坐於胡床之上，呆呆地望著兒子，心裏沉甸甸的。老三雖讀書知禮學識超群，但其心機不密。若說曹丕尚有雞鳴狗盜之才，那曹植倒像是一紙白絹。讀書人自有讀書人的呆氣，雖詩文雋秀氣質飛揚，然終不免禮法桎梏。看得出來他欲爭，可是連他自己都不知道如何去爭。相較而言，曹丕有長子優勢，而曹植年歲尚輕資質可造，也難分出孰優孰劣，看來還要繼續比下去……想至此曹操不禁又憶起了曹昂，倘若昂兒還在，何須如此為難？宛城之戰實是一生無法撫平的創傷。
曹操浮想聯翩，全然沒有注意到身邊的騷動，許褚、竇輔上前將他攙起，大呼道：“賊兵來了！”他這才注意到，虎豹騎已行動起來。眨眼間征塵驟起呐喊震天，有一隊關中騎兵赫然殺到岸邊，旌旗之下閃出一將，三十出頭白淨臉膛，頭戴亮銀盔，身披亮銀甲，外罩素白袍，坐騎大白馬，手執一杆馬槊，渾身煞氣八麵威風——正是馬超！
原來關中諸將未知曹軍動向，不敢擅自出營，唯有馬超自恃驍勇屢屢請戰，皆被韓遂勸阻。剛才斥候回報，曹營偃旗息鼓收拾軍帳，諸將方悟曹操已暗中渡河。馬超氣不過，即刻提一萬兵馬直撲曹營，果見寨牆空空營壘皆撤，更覺怒火中燒，馬不停蹄繞過關山追到河邊。
千防萬防還是被敵人切了個尾巴，此刻曹操身邊僅數百虎豹士，哪抵禦得住？馬超猛催坐騎恰似一道白光紮入曹軍之中，後麵眾騎兵也勢不可當，將曹兵衝得七零八落；虎豹士勇則勇矣，卻寡眾懸殊，霎時間死傷過半。馬超自舉兵以來未嚐交鋒，今日殺得興起，正耀武揚威，忽見河畔有一老將，身披狐裘頭戴兜鍪，被武士簇擁著倉皇而逃。他雖未見過曹操，但也曾聽人描述模樣，八九不離十，況且此將明顯是統帥，即便不是曹操，也是曹營高官，想至此立刻舉槊嚷道：“擒賊擒王！先誅此老賊！”
眼看大禍臨頭，許褚、竇輔架起曹操狂奔河畔，一邊逃一邊幫他解去裘衣拋之於後。原指望棄了這件顯眼的衣服就能混於兵中，哪知馬超心明眼亮早已看個真切，槊尖往這邊一指：“速速放箭！”
箭雨一來避無可避，天大本事也逃不脫了，竇輔舉目四顧，運兵的船還沒過來，但在不遠處有一葉小舟，似是運牛馬牲口的。這會兒也管不了許多，二人幾乎是抱著曹操上了船；使船的一篙尚未撐開，箭雨已到——十餘名貼身護衛喪於河畔。
這船實在太小，恰容下三人，隻有一個搖槳的船工。這船工死命猛劃欲脫虎口——這不光是救曹操，也為救自己啊！馬超哪裏肯依？督促將士追至河岸殺散殘兵，眼見兵刃不及這船，再次傳令放箭。
箭枝似飛蝗般直奔這隻船，許褚、竇輔各抽兵刃護在曹操與船夫身前，曹操身子幾乎縮成一團，死死貼著船板，但覺飛箭嗖嗖而過，如雨點般墜入河中，濺起陣陣水花。許褚一身鎧甲尚能支應；竇輔隻穿著軟甲武弁，全憑掌中佩劍撥打雕翎，不多時已身中兩箭，痛若鑽心；回頭一望，三軍將士翹首觀望，已有十幾艘船趕來接應。
竇輔頓感希望，低頭嚷道：“丞相稍忍一時，咱們的船就快……”話未說完又覺右臂一痛，佩劍立時脫手；緊接著又一箭，正中麵門！竇輔晃了兩晃，身子一歪栽入河中——可憐這位忠義雙全前程似錦的名門之後，年紀輕輕便命喪渭水！
“竇輔……”曹操痛叫一聲，想去拉扯又怕中箭，眼睜睜瞅著他被河水卷走。
死了一個護駕的，許褚更照應不過來，緊接著又一陣箭雨，船工登時喪命。渭水流淌湍急，對麵的船將將就要迎上，哪知船工一死，小船立時失去控製，搖搖擺擺順流而去。此刻曹操萬念俱灰，俯在船板上隻覺天旋地轉。許褚一腳把船工死屍踹入河中，見船舷角落有一具破馬鞍，隨手拾起，佩劍也不要了，一手抄起船槳，一手舉著馬鞍護在曹操身前。
關中軍眼見小船順流向東而去，兀自不饒，打馬揚鞭邊追邊射。許褚護主心切，手持馬鞍將曹操擋得周全，自己卻已身被數箭，所幸鎧甲厚實未有重傷，隻要把臉護好，渾身上下敞開叫他們射吧！可他一心二用，腳下小船已成隨波逐流之勢。
馬超隱隱約約已聽到曹兵呼喊“丞相”，情知此人就是曹操，更不肯舍，催促將士馳馬狂射。可就在這時，又見東麵一陣混亂，百餘頭牛馬亂哄哄朝這邊撞來——原來丁斐督運輜重，大半已渡過，隻剩零星的旗幟軍帳和這百餘頭牲畜，都由繩子圈在後麵。馬超一到，他自以為大禍難逃，領著十幾個兵撒腿便逃。哪知敵人的注意力都被曹操吸引了，竟無人朝他們下手。丁斐已尋到三四隻小船準備逃脫，卻見關中軍士屢屢放箭，情急之下有了辦法，割斷繩索將百餘頭牲口盡數放出，逐入馬超陣中。關中之兵本匪類出身，搶東西比打仗更在行，一見這麽多牲口送上門來，立時舍了曹操來搶牛馬。
馬嘶牛吼人聲嘈雜，陣中一片大亂，丁斐趁亂駕上小船便跑了。馬超情知中計，連聲嗬斥：“不許搶！先殺曹操，違令者斬！”可人人都搶，誰聽他的？連喝數聲仍不能止，抬頭再看，曹操的小船已隨著急流漂出一裏之外了；有意傳令再追，曹軍十幾隻船已到河中央，反而張弓搭箭朝這邊射來，隻得後退收兵。
馬超是不再追了，但曹軍還得趕，岸上的快馬、水中的船一股腦向下遊追去，卻不見那小舟的蹤影；直尋出四五裏外，才見那船泊在北岸一棵歪脖樹下。曹操、許褚席地而坐，皆已氣喘籲籲。
曹彰一馬當先，跳下馬來連滾帶爬到曹操身前：“父親！”
曹操臉色蒼白，強自擺了擺手：“沒事。”看來受驚不小；許褚已累得上氣不接下氣，兀自拔著鎧甲上的箭枝。
後麵眾文武都陸續趕到了，一個個摘盔下馬，呼啦啦跪倒一大片：“丞相受驚，我等之罪！”曹植以膝代步跪爬到曹操麵前，死死抓住他手腕，再也不撒開。
“老夫沒事……”曹操見大家神色關切，強撐著擠出一絲笑容，“是我一時不慎，幾為小賊所困，非爾等之過。”
眾人鬆了口氣，這才陸續起身簇擁到他跟前說著勸慰話。曹操嘴上雖硬，心裏仍不免後怕，他愴然望著茫茫東流的河水，卻再也尋不到竇輔的屍身……
凝冰築寨
曹操雖在北渡時遇到意外之險，折了參軍竇輔，但大軍順利轉移到渭北，緊接著又從蒲阪津西渡黃河，與徐晃、朱靈所部會合。兩軍隔潼關對峙的局麵徹底打破。
由於東西對峙驟然變成南北對抗，關中諸軍原先的布置被打亂。韓遂與馬超作為叛軍絕對主力，不得不從重點防守的西邊移至北邊，兩個人還在用兵策略上發生了分歧。馬超主張傾全軍北渡，轉移陣地與曹操長久相持；韓遂則力主借渭水為屏障抵禦曹軍。結果各部將領大多數讚成韓遂的策略，於是關中軍稍稍北移，沿渭水南岸紮營，就連原先尚在渭北的梁興都退了過來——殊不知正中曹操下懷！
曹操兵離潼關打破了原先的僵持，但也讓出了通往弘農的要道，關中諸軍固然不敢忽視曹軍貿然進犯弘農，但弘農對於曹軍的補給也斷了，改由東北方向的河東郡供給糧草。河東離渭北較遠，運糧還要渡過黃河，比弘農麻煩許多。若關中諸軍依馬超之計北渡相持，隻怕曠日持久曹軍糧道困難，可他們一旦讓出渭北，曹軍便可以肆無忌憚大展身手了。曹操動員將士砍伐樹木，栽鹿角，挖壕溝，自蒲阪津起沿著黃河修建甬道，直通到渭水岸邊，把糧道護了個嚴嚴實實，關中諸軍再想耍什麽花招已無從下手了。時至建安十六年九月，渭水以北黃河東西皆已落入曹軍控製，曹操已掌握戰事的主動權。
但曹軍要想進一步取得有利形勢，就必須再次南渡渭水與敵交鋒，馬、韓有了上次的教訓，這次南渡就不容易了。曹軍人數眾多，戰船卻有限，因而依舊采取偷渡之法，在南岸再立營寨。朱靈在蒲阪津力戰有功，足以將功補過，曹操恢複他原先官職，並授予其三千士卒依舊自統一部。朱靈大受鼓舞，決心趁熱打鐵再立新功，自請率先渡河。曹操也正有此意，當即撥付船隻趁夜行動。
朱靈立功心切信心滿滿，而且有了跟隨徐晃的經驗，對立寨之事胸有成竹。夜半子時他率領三千士卒依次渡河，所有輜重完全按上次的經驗布置，等藩籬、轅車運到了南岸，一動手立寨可就傻了眼——沙地！
渭南渭北不過一川之隔，兩邊的地貌卻大不相同。黃河乃是南北流淌，兩岸土地堅實，甚至有大片樹林；可渭水由西向東水流湍急，尤其潼關以西是一望無際的關中平原，多年征戰土地荒漠，風沙又特別大，渭水南岸幾乎是一踩就陷的沙地。寨牆立不住，轅門架不起，溝塹修不出，可把朱靈急壞了，動員將士挖了一個多時辰沙子，好不容易見著夯實的土地，寨牆還沒豎立又刮起大風來了。沙塵飛揚漫天蓋地，挖好的沙坑全都白幹。朱靈有心前行幾裏另擇別處下寨，又恐離北岸太遠接應不過來，隻得耐著性子重新開始……
三千士卒折騰了一宿，直到東方破曉也沒把營寨紮好，倒把敵人招來了。馬超率領數千騎兵奔馳而來，曹軍寨子沒立穩又辛苦一夜，哪還抵禦得住？馬孟起勇不可當，一杆大槊左衝右突如入無人之境，他麾下愛將龐德也有萬夫不當之勇，那幫西涼騎士也驍勇善戰，殺得曹兵丟盔棄甲哭爹喊娘。柵欄也倒了，帳篷也挑了，轅車也翻了，帶的那點兒幹糧全歸人家了。朱靈空有一身氣力，被敵人殺得團團轉，最終帶著殘兵撤回北岸，剛領的這三千士卒折損大半。
朱靈回到營中述說經過，曹操並未多加斥責，再遣徐晃渡河下寨。哪知徐晃也敗了，再換張郃也不能成功。渭南地形不利，敵人又防禦謹慎，曹軍每渡一部，馬超都率騎兵前往突擊，一連幾日皆是如此，曹軍死傷六千，輜重損失不計其數。曹操見此法不行，又調集所有船隻，在上麵鋪木板搭設浮橋，哪知敵人又來騷擾，從對岸放箭幹擾，浮橋沒鋪一半士兵就被亂箭射散了。曹軍冥思苦想，仍不能越渭水一步……
雖然是九月天，但因為有一個閏八月，實際上已步入冬季，天地間一片肅殺之氣。曹操身披裘皮佇立渭水北岸，望著對麵哀聲歎氣。廣袤無垠的大地上連荊棘石崗都沒有，零星有幾棵孤樹峭拔而立，還離河岸甚遠。幹黃的沙土橫亙原野之上，一陣西北風吹過，漫漫黃沙卷著枯草飄來飄去，盡顯荒涼之感。
兩個兒子一左一右伴著老爹。曹彰即便到了這會兒依舊鬥誌不減，嘟囔個沒完：“父親為何不派孩兒去？要是我去，即便立不起營寨，也能將馬超擊退！憑孩兒之勇，即便關中諸部盡來又有何懼？”
曹操耳朵都快磨出繭子了，早懶得搭理他，隻揣著手不住搖頭。曹植卻道：“兵法有雲‘欲戰者，無附於水而迎客’，馬超馳於河岸阻我立寨，表麵看是英勇，實也是心懷怯意。若真想與我軍決一死戰，何不任由我軍渡過，一舉而殲之？足見他心裏還是懼怕父親。”
“你能瞧破這一層，很有長進。”曹操一陣苦笑，“隻要咱們一過河，賊眾必然軍心大潰。但問題是如何才能過這條河呢？前日已得到軍報，益州劉璋遣使結好劉備，還派了數千叟兵協防荊州，江東孫權西進無望，轉而謀劃奪取交州。逆水行舟不進則退，咱們若不能早定關中，勢必要受他們牽製。”真正令曹操心煩的並非眼前的戰事，他還有實力增兵，實在不行再調人馬西出潼關，兩麵夾擊，韓、馬還不敗？問題根本沒到那一步，他腦子盤算的是怎麽兼顧東方的局勢，韓、馬並不可怕，若為了對付他們而耽誤防禦孫權，可就得不償失了。
正說話間寒風襲來，曹操頓覺刮在臉上似小刀子一般，伸手摸了摸，幾顆晶瑩的小冰粒掛在胡須之上：“下雪了……”
曹植仰頭觀看，倒看不見什麽雪花，天空一片碧藍：“我看這雪下不大，可能就是隨風刮刮。河邊風大，咱還是回帳吧。”曹操無奈地瞥了眼對岸，垂頭喪氣回歸大帳。哪知剛到帳口，就見樓圭正揣著手笑嗬嗬地與許褚聊天呢。
“子伯，有事嗎？”曹操緊了緊裘衣，隨口問了一句。
“說有事就有事，說沒事也沒事，聊聊天而已。”
這叫什麽話？曹操心下詫異，卻道：“有事進來談。”親手掀起帳簾與老朋友共入。
樓圭一落座便道：“你可知孫權已插手交州之事？”
“相隔路遠剛剛聽說。”曹操也坐下了，在炭盆前烤著手。
“孫權遣心腹步騭為交州刺史，士燮兵馬薄弱已表示歸順。劉表以前派去的交州刺史賴恭與蒼梧太守吳巨不睦，賴恭北投零陵，聽說投降了劉備。吳巨此番又要驅逐步騭，但這次步騭有士燮支持，恐怕成功不了，交州之地遲早落入孫權手中。”說到這兒樓圭一陣壞笑，“你可要注意了，隻要交州一定，孫權就該掉過頭來跟咱們幹了。我若是你，就該早做準備。”
若是眼前戰事順利，曹操早做準備了，還用得著他提醒？這不是故意氣人嘛！不過曹操察覺到樓圭笑得很詭異，而且不經意間又帶出“我若是你”這樣的話，想必無事不登三寶殿，絕非是來聊閑天的。曹操眼珠一轉，問道：“莫非子伯已有破敵之策？”
樓圭並不直接回答，反而搓著手閑話道：“這天可真冷啊，滴水就上凍。”
曹操咂摸這話的滋味，沉吟道：“莫非子伯叫我等渭水結冰引兵而過？那要耗到什麽時候？再者我已打聽清楚，渭水結冰很薄，騎兵根本行不過。”
樓圭聽罷白了他一眼，起身便往外走，手都掀起帳簾了，才回頭悻悻道：“河是死的，人是活的。河裏的水不結冰，那岸上的水難道也不結冰？”說罷揚長而去。
“他在說什麽？”曹植、曹彰麵麵相覷。
曹操卻已露出笑容：“樓子伯果然聰明過人，他教我築寨之法。”
“築寨之法？”二子目瞪口呆。
曹操霎時抖擻起精神，手據帥案站起來：“哼！他有築寨之法，我也不能輸給他。不但要築寨，還要給馬超來個下馬威。立刻傳令，把所有船隻、馬匹集中起來。再把眾將叫來，我有計策相授！”
“諾。”曹植、曹彰答應得挺脆，心裏還糊塗著……
當夜子時曹軍再次渡河，這回出動了所有船隻，兵力約有一萬，夏侯淵、曹仁、徐晃、朱靈等都過了河。不過這次沒準備藩籬柵欄，而是帶了好幾船的縑囊和鏟子。曹兵沿渭水南岸挖沙壘牆，這邊挖沙子，那邊就有士卒以縑囊盛水往上澆。天寒地凍冷風陣陣，滴水便結冰，水往沙土堆上一澆，沒多大工夫就凍住了。這辦法簡便省力就地取材，沙土腳下就有，舀水又守著河邊，萬餘士兵一齊動手，越幹越起勁，寨牆越壘越高。架上轅門，布好鹿角，支起營帳，又在牆外灑水結了層踩上就摔的堅冰——半宿的工夫，一人多高的營壘築成了！
果不其然，天剛一亮馬超就來踹營了。關中兵吃慣了甜頭，哪知今天大不相同，這些四肢發達頭腦簡單的粗人怎麽也想不明白，曹軍何以能在一夜之間築起這麽堅固的營寨。
馬超也知憑一己之力難以突破，但腦子還算清楚，若不搗毀這座大營，不出半日曹軍就會盡數過河，戰局將更不利。想至此回頭吩咐龐德：“速回連營請各部人馬前來，一定得毀了這座營，快去！”
龐德不敢怠慢領命而去，馬超催馬往前靠了靠，但見鹿角丫杈排列整齊，營壘之外還有層溜滑的堅冰，情知這仗不好打。還未想好下一步對策，忽聽一陣狂笑，土壘攀上一將，人高馬大虎目虯髯，正是曹營大將夏侯淵：“逆子馬超，你欺我軍立寨不成。哪知我家丞相乃有神助，一夜之間築此堅城！還不下馬歸降更待何時？興許丞相大發善心，還能饒你父子不死。”
“滿口胡言！”馬超怒吼道，“有膽的出來一戰！憑營壘拒我算何本事？看我大兵一到踏破土牆，千刀萬剮了你！”
夏侯淵笑道：“我才不與你戰，由著你罵好了。罵人不理罵自己，罵人不答罵爹媽。你小子連你親爹死活都不管，多挨幾句罵算什麽？老子今天就充你爹，叫你這忤逆子敞開罵吧！”
馬超惱羞成怒，兵太少又不敢向前，氣得催馬在陣前狂奔。這時正南方征塵大起——韓遂與各部將領聞知消息，各率兵馬前來接應。
夏侯淵一見此景心頭狂跳，隻要這些人馬一起上，再結實的營也保不住，穩了穩心神，按照曹操交代的話喊道：“且慢！馬超賊子，你既好鬥便與你鬥。我家丞相今日親率一千騎兵與你見個高低，你若能勝，這潼關以西之地就讓與你們！你若戰敗速速退去，少生幹戈！”說罷猛一揮手——營壘正門打開，一隊精銳騎兵呐喊著衝出，隊前打著曹操的丞相纛旗。
馬超果真驍勇，臨危不懼迎著曹軍而上，哪知曹操偏偏不與他接觸，衝鋒一半竟陡然轉彎向東而去。馬超見曹操怯戰心中得意，方要傳命追擊，又聞對麵喊殺聲起，自曹軍營壘又殺出一隊騎兵，也是千餘人的隊伍，也打著曹操纛旗。
馬超一驚，怎麽又是曹操？索性先打散這支隊伍。不料這支隊伍喊得倒是挺凶，卻也不與他交鋒，一出寨門便往西而去。馬超這下糊塗了，正不知該追哪個曹操，又聞喊殺震天，曹軍連營寨門盡開，一股腦殺出七八支騎兵隊伍，或東或西或南，各行其是，無一例外都打著曹操大旗。
這下非但馬超糊塗，後麵督戰的諸部將領全糊塗了——究竟哪個是曹操？他們哪裏知道，根本就沒有真的。曹操將部隊化整為零，曹仁、徐晃、朱靈、張郃、鄧展等各率一部，都打著纛旗來擾敵，他自己在河對岸布置浮橋呢！這十支隊伍也不與馬超交鋒，繞過陣地直奔後麵諸軍。韓遂、成宜、梁興、馬玩等一見此景各自出擊，哪知曹軍仍不交手，專找諸軍之間的空隙鑽，一會兒向東一會兒向西，似十條遊龍般穿來穿去。
關中諸部本就號令不一，又各有各的心眼，都想多借他人之力、保存自己實力，這可就上了當。曹軍三繞兩繞，不一會兒工夫陣地就亂了——梁興部與馬玩部撞在一起；成宜部想向東移，卻被韓遂擋住了；張橫部被三支曹軍穿梭包圍，不知該向誰下手；李堪兵馬最少，唯恐被曹軍占了便宜，沒打招呼就往後撤。唯有馬超戰意不減，抖擻精神要與曹軍惡鬥，無奈曹兵都知道他驍勇，根本不與其交鋒，全都躲著他跑。這幾隊都是騎兵，行動極快，堵也堵不住，截又截不斷，實在不行還能掉頭跑，擾得馬超眼花繚亂，東追一陣西追一陣，累得鬢角熱汗直淌，卻一個曹兵都沒抓到。
不到半個時辰的工夫，關中諸軍陣勢大亂，各部人馬都混到一起了，曹兵卻盡數脫離陣地，繞著彎子回歸營寨。馬超都快氣炸肺了，放聲高呼：“別理這些兵，給我攻他營寨！”也不與韓遂等商量，自領兵馬向曹營衝殺。哪知夏侯淵早有準備，一聲令下，冰牆上躥出數千弓箭手，照定馬超軍一通猛射！
韓遂深知若不及早端掉這座營盤，曹兵就會源源不斷盡數渡河，無奈陣勢已亂，自相踐踏，想幫馬超都幫不上忙。亂哄哄地攪了半個多時辰，各部人馬才算拆開，剛要傳令全軍出擊，留守大營的成公英縱馬趕來：“我等中計也！曹操設疑兵拖住我軍，他已在西邊十餘裏外搭成浮橋，渭北曹兵盡數過河，就快殺到這邊啦！”
“什麽？”韓遂腦子霎時一片空白。
馬超也得到消息了，氣喘籲籲馳到韓遂麵前：“怎麽辦？”各部將領緊跟著簇擁過來，你一言我一語，都叫韓遂拿主意。
韓遂環顧戰場，各部人馬白白折騰一上午，士卒已露疲乏之態，還有的自相踐踏受了傷，這還怎麽跟曹操硬碰硬？他掉轉馬頭長歎一聲：“唉！我等用兵不及曹操遠矣……別等著挨打了，回營吧。”