夜晚的銅雀台燈火璀璨,如明珠鑲嵌在黢黑的夜幕之中。


    雖然水旱失調接連鬧災,雖然百姓困苦備受煎熬,雖然孫劉未滅隱患重重,但朦朧的夜色掩蓋了一切。蕭索的田野被月光披上一層薄紗,枝葉零落的樹木被台上燈火映得紅彤彤,連呼呼而過的涼風都仿佛成了悠揚樂曲的伴奏。高台之上所有人都說著、笑著、唱著,今晚不提災害,不提百姓,不提戰爭,大家似乎都沉寂在虛幻的太平中,都醉心於銅雀台的光華美豔——或許這世上所有光輝燦爛的東西其實都是黑暗襯托出來的吧!


    舉行這場宴會有兩個目的,一是慶祝匈奴單於呼廚泉臣服曹魏,二是恭賀鍾繇正式出任魏國國相。


    匈奴昔日是稱雄塞外的惡狼,自從日逐王比內附漢室逐漸衰落,如今又成了蜷縮於曹魏腳下的綿羊。當初呼廚泉的兄王於夫羅曾與曹操為敵,呼廚泉更與高幹有過勾結,在曹操看來匈奴雖已式微,終是塊心病;因而趁晉升王爵之機向匈奴暗示,請呼廚泉到鄴城朝覲。匈奴名義上算是漢室藩國,若朝覲魏王豈不轉而稱臣於魏?呼廚泉明知此中利害,但人在矮簷下不得不低頭;原以為給曹魏個麵子,讓曹操擺足外族臣服的虛榮就夠了,哪知到鄴城才發現,人家連大單於府都給他建好了,這一來就甭打算走了。


    曹操早有安排,自今以後並州舊地的匈奴分


    為五部。左部居茲氏(山西臨汾南)、右部居祁縣、南部居蒲子(今山西隰縣)、北部居新興(今山西忻縣)、中部居大陵(今山西文水縣),各由一位匈奴王侯管轄,還要由魏廷任命一名漢人官員擔任司馬,五部互不統屬,不得無故遷徙;為表達曹魏對匈奴的“關照”,單於呼廚泉今後居於鄴城,待以上賓之禮,就不必回平陽勞心“俗務”了——匈奴國中國的地位名存實亡,此後當真隻是漢人子民了。


    呼廚泉把傳承四百餘年的疆土徹底丟了,但現在匈奴遠非曹魏敵手,何況身入虎口反抗無益;想來漢室天子尚為傀儡,小國之主算得了什麽?人為刀俎我為魚肉,隻好接受安排,在鄴城無欲無求度過餘生了。


    鍾繇出任國相也是一件大事。中興以來諸侯國相都由朝廷任命,明為輔佐國王,實是地方長官。曹魏當然與其他封國不同,鍾繇這個相國不但是曹操自己封的,而且可以開府建牙,辟錄掾屬,如同昔日漢室三公。曹氏由公爵晉位王爵不僅爵位提升,更是整個曹魏封國的飛躍,與其說曹魏是漢室封國,還不如說是漢室的“國上之國”。


    銅雀台上推杯換盞鶯歌燕舞,人人都說著蜜一般的甜話。大單於呼廚泉身披裘衣,頭頂雉尾王帽,與屬下右賢王、穀蠡王、日逐王等坐於西首,儀容瀟灑甚是英武;相國鍾繇身穿紫袍,頭戴五梁冠,與魏國列卿坐於東首,舉止雍容彬彬有禮;但居於正中的那位大魏之主卻有點兒煞風景——曹操身量本就不高,如今年逾花甲略有些駝背,越發顯得矮小,近年他外征西南,內憂國事,須發盡已蒼白,左頰又多了幾點褐斑,臉龐也瘦削許多,比實際年齡更顯老邁;若非身穿王袍,頭戴冕旒,誰能相信這個相貌委頓的老人竟是堂堂魏王?又有誰知這清臒的麵孔下隱藏著一顆野獸般好鬥的心?


    匈奴右賢王去卑昔年曾護衛天子東歸,久沾王化精通漢俗,酒宴一開始他便時時留心曹操一笑一顰;可說來也怪,這大喜的日子曹操興致卻不高,除了時而敬敬酒,始終沒說什麽,顯得心事重重。去卑察言觀色搞不清曹操為何愁煩,故決意試探,恰見眾歌伎一曲舞罷,便起身笑道:“今日盛會,我等大開眼界,中原之風雅非我邊塞小邑所能比及。鄴下人才濟濟,詩文歌詠更是享譽四方,此皆因大王文華冠於天下,故風騷之士樂於影從。小臣曾聽聞,開漢以來司馬相如、揚子雲、張平子、蔡伯喈都以詩賦著稱,但他們不過自身文采甚高,卻不似大王能開一代風雅之世,大王乃古今詩文第一人也!”


    “言之有理……”


    “不錯不錯……”


    去卑所言明顯言過其實,但在場群臣誰肯掃興?大家紛紛附和,心下卻暗笑這匈奴王爺油滑,拍起馬屁來不輸於“中原正朔”。曹操卻連連擺手,一笑謙辭。去卑的話卻沒講完:“大王一代人傑,文華冠世倒也不奇怪,奇的是諸位王子也都文采斐然。尤其臨淄侯,非但中原馳名,連我邊塞之民都萬分景仰,昔年臨淄侯隨大王西征韓遂,一路歌詠無數,那些詩而今在匈奴之地廣為傳唱,堪稱文苑佳話。”去卑不愧為與曹魏打交道的匈奴第一人,早私下把曹家的事打聽清,得聞曹操不惜逼死兩位重臣,便認定早晚要換太子,故而借這番話投其所好。


    去卑話音未落,對麵列卿中站起一人,五旬左右,淨麵長須舉止瀟灑,乃是中尉楊俊——鍾繇晉位相國,由王朗補大理卿之缺、曹營老臣萬潛任少府,征南軍師楊俊也升任為中尉,掌管宮禁宿衛,躋身列卿之一。楊俊無論政績、品性、學識都無可挑剔,但是他極力推崇文學教化,因而也對曹植別有一番情愫。這會兒他見去卑盛讚曹植,當然不會放過良機,馬上迎合道:“右賢王所言甚善,臨淄侯之才略曠世少有,此不唯文苑之幸,更是我曹魏社稷之幸。”這話可比去卑之言意味深多了!


    此刻諸王子就在廊下列席,身為五官中郎將的大王子曹丕已如坐針氈。去卑是藩國外臣,倒還情有可原,楊俊的話卻深深刺痛了他,但曹丕白皙溫婉的臉上並未流露出半分不悅,依舊低頭喝酒—


    —爭儲多年屢屢受挫,除了無奈隱忍,還能怎麽辦?


    但這一唱一和並未打動曹操,他隻是禮貌性地一笑,便又恢複了那副高深莫測的表情,說了聲:“子建,賢王誇你,還不快給賢王和諸位大臣敬酒。”


    “諾。”曹植輕輕應了一聲,趨步上前,向單於、右賢王施禮;兩位匈奴貴王公竟不敢受其禮,趕緊抱胸鞠躬,早有侍從捧過酒壇,為彼此滿上。


    曹操出了會兒神,又道:“賢王昔年護衛天子,於中原社稷有功。今大單於客居我國,雖有五部胡漢官員,還缺一賢能之人監國。寡人度之,擔此重任者需精通胡漢兩邦之製,非賢王不可。”此言一出,在場官員倒比右賢王本人更驚詫——代單於監國乃是莫大榮幸,為何如此簡簡單單交托去卑?莫非他盛讚臨淄侯之故?


    曹植本就喜好杯中之物,又奉父王之命,一概來者不拒,由西麵開始,向胡漢群臣逐席敬酒。列卿、侍中等重臣倒也罷了,那些新近提拔起來的郎官、掾吏無不聞風而動,向臨淄侯說著恭維之辭。


    唯樞要之臣知道內情,新近調入中台的尚書傅巽、薛悌、武周等坐於東南犄角,傅巽見群僚奉承曹植,忍不住向身邊坐的何夔嘀咕:“去卑監國乃是大王早就籌劃好的,與臨淄侯相幹?這幫阿諛之徒真是瞎揣摩。”


    何夔既是尚書又兼相府東曹掾,沉穩而寡言,聞聽傅巽之言雖然心中讚同,卻隻微微點頭,沒說什麽。轉眼間曹植已敬過不少臣僚,不知什麽時候起身邊又跟上一人——西曹掾丁儀,也跟著舉酒相敬。群臣皆知除楊修之外,丁儀是曹植最親密之人,而且是大王舊友丁衝之子,近兩年大紅大紫,誰也不敢開罪;故而避席回敬曹植之後,也順便回敬丁儀一盞。更有諂媚者如掾吏胡修、李覃之輩,與丁儀撫手而笑,顯得甚是親熱。


    漸漸地,二人走到東南諸席。薛悌、武周連忙避席施禮,回敬了臨淄侯,飲下之後又與丁儀對飲。何夔、傅巽不等曹植來到麵前,也起身禮讓;曹植見到中台重臣,不免要另外寒暄兩句:“何公與傅公是我大魏股肱,參謀政務多有辛勞。”


    “侯爺過獎。”傅巽還禮,把酒飲了,又見丁儀隨之近前,未及說話,卻見何夔一撩衣襟坐回榻上——這不明擺著不給丁儀麵子麽?


    丁儀手捧酒盞僵在當場,倒是曹植扭過身來為他解圍:“正禮,你掌西曹,何公掌東曹。但何公是長輩,又是德高老臣,你要多向老人家習學請教啊!”


    “是是是。”丁儀諾諾連聲,忙把一臉尷尬化作笑靨,屈身作揖,“小可若有不是之處還請何公多多賜教。”


    張手不打笑臉人,又礙著曹植麵子,何夔也隻能笑而拱手:“您客套了。”勉強與其對飲一盞。丁儀趕緊跟著曹植往下一席去了。


    傅巽在


    旁觀看,早替何夔捏把汗,見二人走遠,耳語道:“固然丁儀稟性不良,但如今春風得意,您又何必拒之千裏?您本與毛玠、徐奕相善,今毛公已遭其害,徐公因之失位,縱然您不齒丁儀為人,為了仕宦穩妥也不該開罪他啊。”


    “猖獗小人,心佞行險,老夫恥與之為伍。”何夔悻悻扭頭,望了一眼坐在遠處末席的徐奕——雖然他因為丁儀攻劾而免官,但這樣的老臣終究不能偏廢,時隔兩月曹操又將其任命為魏郡太守;不過從參與機要、掌管選官的樞機重臣轉為地方官,無異於被排擠出了朝廷核心,因而徐奕神情委頓,坐在那裏自斟自飲,不發一言。


    越看徐奕的可憐相,何夔心中越氣,又想起慘死的毛玠、崔琰,不禁咒罵:“多行不義必自斃!丁儀懷奸佞之心立於明堂,豈得久乎?”


    正在這時熱鬧的場麵漸漸安靜,原來魏王忽然由宦官攙扶著站了起來:“寡人還有事處置,大單於遠道而來,勞煩諸公代寡人招待。”


    這麽晚了還有何公務?群臣誰也不敢問,盡數起身施禮:“恭送大王。”


    曹操慢吞吞走了兩步,眼光瞄向一人:“賈文和,你隨寡人來。”大家更是不解——賈詡早就不理事,在漢廷掛個太中大夫的名,今天來此純粹是湊個熱鬧,大王召他作甚?不過誰也沒考慮太多,見君臣二人走了,便又簇擁著臨淄侯美言…


    …


    今日聚宴的銅雀台居中,南北是金虎台、冰井台,三台之間修造飛閣便橋,連為一體;曹操引著賈詡離了酒宴,走北邊飛閣,往冰井台而去。賈詡年紀雖高身體卻不錯,雖身處晚風,行於便橋,絲毫不覺吃力,但始終裝作一副慢吞吞的樣子,低頭跟在曹操之後——就在不久前曹操又生了場大病,麻痹之症愈烈,雖然此事未對群臣公開,可宮內宮外無人不知。腿腳不便可以慢走掩飾,但他右肩高左肩低,誰瞧不出來?隻是沒人敢說破罷了。


    小宦官嚴峻小心翼翼攙扶著曹操,好半天才走過北邊台上,但見一間偏閣點著燈燭,幾個侍女在紗簾外驅趕蚊蟲——看來這裏早準備好接駕了。賈詡不敢多言,隨著曹操低頭而入,又見一位皂衣的中年士人捧著碗湯藥侍立門邊,乃是醫官李璫之。


    “大王今晚沒有飲酒吧?”


    曹操滿臉木然:“寡人喝的是水。”說著接過湯藥,一口灌下。


    李璫之欣然笑道:“不飲酒便好,如此微臣才好用藥。”


    賈詡這才知曹操遵從醫囑以水代酒——想來曹操一生好飲,作詩尚不離“對酒當歌”,如今因身體緣故戒酒,倒也有些慘然。正思忖間又見他擱開藥碗,從袖中抽出一張帛書遞與李璫之:“寡人今早見了那個方士郤儉,他進獻兩張藥方,說能延年益壽,你看看……嚴峻,給賈公端碗酸梅湯來。”


    賈詡


    連忙道謝。李璫之接過方子略掃了兩眼,便笑了:“茯苓、當歸等物是有益,大王用之無妨,不過指望這等方子除病是萬萬不能的。”


    “這便好,寡人就怕他心懷不軌以毒藥謀逆,既然方子沒毛病,他又精通辟穀之術,正式征他入宮吧。”說著話曹操已在榻邊坐了,“沒事了,你去吧。所有人都出去。”嚴峻、李璫之趕緊遵令而退,連閣門外的侍女也不見了。


    “文和兄請坐。”


    賈詡聽他呼自己為兄,連忙作揖:“臣不敢……”


    “咳,叫你坐你就坐。”曹操抿抿嘴唇,似乎在回味剛才那碗藥的苦澀,“寡人如今體弱,這般模樣叫你們笑話了。”


    賈詡輕輕入座:“大王有福之人,小恙不足為慮,會好起來的。”


    “你今年多大年紀?”


    賈詡羞赧一笑:“虛度七十春秋。”


    “嗯,你比孤還大八歲,身體卻更硬朗。”


    “不行了,胸悶之症始終不見愈,牙也掉了快一半了。”


    曹操也笑了:“洪範五福壽為先,咱這等年紀,硬硬朗朗活著最重要,也好享受兒孫繞膝之樂……喝水喝水,這梅湯是新熬的,正好解酒。”


    這梅湯確實甘冽清爽,不過在賈詡卻沒心思咂摸滋味——他叫我來究竟想問什麽?總不會是拉家常吧。


    果然,曹操口風一轉:“寡人記不起來了,你膝下幾個兒子?”


    “三個犬子。”


    “過謙了,他們都入仕沒有?”


    “大兒賈


    穆、二兒賈璣都在外任官,小子賈訪現在臣身邊侍奉。”


    “好啊,我給你那小兒子一個官如何?”


    天上掉餡餅,賈詡可不敢隨便接,隻道:“多謝大王恩賜,不過臣年老,身邊若沒有兒子照顧總覺得不踏實。兒孫自有兒孫福,還是叫他們自己努力的好。”


    “也對……”曹操深知賈詡滑頭,本想給他點兒好處再說正事,使其不能回避,哪知他竟不接招。可這件事困擾曹操太久,實在心中憂慮,即便賈詡推諉也得說:“不過咱們王侯之家總得有個撐起門麵的繼承者才行。寡人現在就為這事兒發愁呢,文和兄耳聰目明、洞察深遠,以你所見,寡人哪個兒子最適合繼統?”


    賈詡聽他剛才的話,早隱約猜到是這事,雖說心裏已有明確人選,卻不敢直言,隻道:“此乃大王家事,非臣所能言。”


    “立嗣關乎社稷,何言家事?”曹操的笑容已慢慢退去,“對你沒什麽隱晦的,如今子桓、子建各負盛名,又皆有人擁護,寡人晝夜思忖不能決斷,你看他倆誰合適,子桓還是子建?”這算是把話徹底說透了。


    賈詡卻仍不作答,默默低下了頭。


    “唉……”曹操見他不語,歎了口氣,“這等事確乎不該問你,但寡人實是無奈。昔日本有嫡長子曹昂,文武兼備,德行亦佳,惜乎早夭;若此子在世豈有今日愁煩?今嫡子不在,可造就者便隻子桓、子建,難辨高下故而問你。你豈能不替寡人分憂?”這話似乎輕描淡寫,其實甚是犀利——曹昂為何死在宛城?還不是因張繡突襲。張繡何以突襲得手?還不是賈詡謀劃。所以曹昂之死賈詡是幫凶!曹操言下之意明確,你把我那接班的好兒子害死了,如今得幫我再挑一個。別人能裝聾作啞,你躲得開嗎?


    料想賈詡絕頂聰明,此言一出勢必表態。哪知他充耳不聞,兀自耷拉著腦袋,手中緩緩轉動著水碗。若在數年前曹操早就惱了,如今謹遵醫囑盡量不動怒,便輕輕敲著幾案,提高聲音道:“沒聽見寡人之言嗎?為何不答?”


    “唔?”賈詡滿臉呆滯地抬起頭,“適才臣想起件往事來,故而未能答複,請大王恕罪。”


    曹操才不信這鬼話,卻也不點破,揶揄道:“是何往事令你這般思索,連寡人問話都不答?”


    賈詡放下水碗微微欠身:“臣思袁本初、劉景升父子之事耳。”


    “嗯?”曹操聞聽此言不禁打個寒戰——袁本初、劉景升父子之事?昔日袁紹廢長子袁譚,立幼子袁尚,導致兄弟相爭國分為二,曹操坐守漁人之利遂平定河北;劉表也是廢長子劉琦,立次子劉琮,結果少子不能壓眾,荊州獻土而降。這兩家都是曹操親手打敗的,又都因廢長立幼而敗,賈詡的意思還不夠明確嗎?


    “哈哈哈……”曹操撫掌而笑,“公真乃智謀深長之士也!”


    “大王過譽。”賈詡鬆口大氣。


    曹操心裏的大石頭也落了地。他雖詢問賈詡,但並非全無主見,近來每每思忖立嗣之事,還是覺得曹丕更為妥當,今日聽了賈詡建議越發篤定。不過一愁方消、一愁又起,隻笑了片刻曹操便笑不出來了——五官將府與臨淄侯府並立的局麵已經形成,他們各有一幫掾屬,朝廷官員暗中依附的也不在少數,現在這種情勢下突然立太子,無異於在朝廷掀起一場風暴,所有人都要跳出來各為其主,那可就亂了!這件事還得慢慢來……


    “啟稟大王。”簾外傳來嚴峻清脆的聲音,打斷了曹操思緒。


    “何事?”


    未得準允嚴峻不敢進來,在外麵稟道:“校事趙達、盧洪請見。”


    賈詡趕緊起身:“既然大王有事,微臣……”


    “慢著,這就想脫身?”曹操狡黠一笑,朝外道,“傳孤命令,今晚不見任何外臣。”略一躊躇又補充道,“問問盧趙二人何事請見,你代為轉奏便是。”


    “諾。”嚴峻領命而退。


    曹操的目光又轉回賈詡身上:“立子桓也是孤近來所願,但子建聲勢頗隆,二子皆有追隨之人。如何壓製子建,以絕士人之望呢?”這難處其實是他自找的,當初誰叫他非得二府並立,事情的發展不是想控製就控製得了的,即便君王也有許多無奈。


    賈詡更不敢回答了——都是曹操兒子,父子情焉能割斷?雖說此時壓製曹植是為了太子穩固,但是給他出這種主意無疑要得罪曹植。得罪個王子倒也未必緊要,萬一哪天曹操又可憐起兒子,翻臉追究出主意的人,豈不冤到家了?


    賈詡搪塞道:“知子莫若父,此非微臣所能謀劃。”


    “你呀……走到樹下都怕樹葉沾身。”曹操顯得甚是坦誠,“但言無妨,為了半生辛勞創下的社稷,你說什麽寡人都不怪罪。”


    賈詡俯身叩拜:“非臣不敢言,實是並無良策。”莫看曹操這會兒信誓旦旦,誰知以後反不反悔?一失足成千古恨,萬萬不能管。


    “你仍對寡人有戒心,非純臣也……”曹操還是不肯罷手,口氣漸漸嚴厲。賈詡趴在地上,額頭已滲出一滴冷汗,正無脫身之計,又聽簾外傳來腳步聲——嚴峻又回來了。


    “啟稟大王,二校事告見乃為今晚酒宴失儀之事。”


    “又是這等不要緊的事。”校事時刻瞪大眼睛糾群臣的錯,但凡過失無論大小都來報告,有時連曹操都感厭煩,“何人失儀?”


    嚴峻似乎難以啟齒,支吾片刻才道:“是臨淄侯……臨淄侯飲酒過量,離宮時擅命公車司馬令打開宮門使其通過。”(公車司馬令,直接負責宮廷正門守備的官員)宮門開閉自有製度,王子也不能為所欲為,何況王宮正門司馬門隻有魏王才能通行,曹植的行為不但違法而且僭越,看來真是醉得不輕。


    “唉


    ……”曹操蹙眉搖頭,“這孩子實在疏少心機,酒後荒唐。”他疲憊煩惱已極,便倚在臥榻上歇息,可脊背未碰到靠枕忽然腦海中靈光一閃,猛地坐起。他本有風疾,這猛然一動隻覺頭昏腦漲眼前漆黑,撐著幾案急喘口大氣視線才清楚,繼而目光掃向賈詡。


    賈詡依舊不言不語,這會兒卻也抬起眼皮,直勾勾望著曹操——兩人皆心計過人之輩,四目相對隻一刹那便移開,雖然誰都沒說話,但彼此明白,又想到一塊去了!


    沉默良久,賈詡再度起身:“若大王沒別的差遣,臣……”


    “你去吧。”曹操輕輕揉著麻木的左腿,“寡人知道該怎麽辦了。”他語氣低沉,茫然注視著窗外搖曳的漆黑樹影,心下五味雜陳——他這輩子不知整了多少人,如今卻要向兒子下手,欲穩固一子必要打擊另一子,雖說是無奈之舉,但畢竟父子至親,手心手背都是肉啊!


    新任禦史中丞陳群來至鄴城,一日之間連辦三件事:入宮覲見魏王,感謝授以官職;拜謁禦史大夫袁渙,探問上司病情;把荀惲的信送往臨淄侯府,並向曹植和侯府家丞邢甬問安——三件事辦官樣文章就可以結束了,轉天清晨他便一頭紮進五官中郎將府。


    陳群十幾年曾在幕府為掾,當時曹彰、曹植年紀尚幼,唯曹丕已過弱冠,那時便有往來;直至數年前爭儲之態漸漸顯露,陳群暗中投效曹丕,惜乎遠在許都幫不上什麽忙,隻是窺探朝局傳遞訊息。如今二人逢此良機會師鄴城,曹丕欣喜無限——吳質調往外任,司馬懿受斥不敢輕舉妄動,朱鑠罷職丟官,夏侯尚又無權柄,崔琰、毛玠相繼被逼死,眼下正是他勢力最衰落之時,陳群到來不啻為一場及時雨。而且他一來就擔任禦史中丞,這是個彈劾人的官,前番曹植一派丁儀當了西曹掾,那是發帽子的人,如今他這邊有個摘帽子的,足可周旋一時。


    曹丕屏退左右與陳群閉門密談,詳述近來之事,陳群聽罷從袖中取出一份長長的名單:“此皆我陳氏三代門生故吏在外為官者,他們與在下一樣,皆願輔保將軍。丁儀不過能害一二,豈能盡滅四方官吏向善之心?”


    曹丕接過名單看了又看,愛不釋手:“潁川陳氏果真名不虛傳!”自何夔掌選官之事,魏廷用人思路已有微妙變化,漸從“唯才是舉”向德才並重轉化,世家子弟憑借出身有望更進一步。曹魏本以潁川之士為核心幕僚,故而掌握潁川鄉黨也就把握了魏國命脈,曹丕若挾此自固,丁儀等輩豈能撼動?


    但僅得陳群支持還遠遠不夠,潁川郡望莫過荀陳鍾辛四家,陳氏算是表態了,其他三家呢?辛氏初隨袁紹又遭審配屠戮,實力最弱,雖然辛毗極力支持曹丕,影響卻有限。荀氏明顯偏袒曹植,荀惲年紀雖輕名望卻不小,且荀惲兄弟五人,借先父之餘威,又與荀攸、荀悅的後代是族親,影響不容小覷。因而起決定性作用的其實是鍾氏。


    魏王乃漢室之相,鍾繇又是魏國之相,除了已故去的荀彧,無人能與鍾繇地位比肩。如今陳氏、荀氏各輔一主,鍾氏態度至關重要,而且相較陳群、荀惲他是長輩,又官居極品手握重權,很可能他一人的態度就能引導潁川之士的整體方向。不過這位老臣手段甚高,擺出一副不偏不倚、唯曹操之命是聽的架勢,對曹丕不冷不熱,對曹植也不即不離。


    陳群向曹丕提議:“凡事宜早不宜遲,現在咱就去拜謁鍾相國,探探他老人家心意,如何?”


    曹丕身在鄴城自少不了與鍾繇接觸,還曾贈給老人家一隻象征“燮理陰陽,調和五味”的五熟釜,但這些舉動並未拉近多少關係。若有陳群陪著就不同了,不但是同僚往來,還可借助他們同鄉之誼。曹丕想去,卻甚為顧慮:“前番父王有言,不準臣下交通諸侯,同去恐怕不妥,不如我你一先一後,假作不期而遇。”


    陳群笑了:“在下方至魏都,拜訪國相乃仕途慣例,將軍陪同引薦也是世情常理。昨日我還去過臨淄侯府,今日怎就不能與將軍同遊?光明正大無可指摘,官鹽何必當私鹽販?”


    曹丕聽了也覺有理,忙吩咐人備馬;心腹朱鑠欲相隨,卻被曹丕拒絕。二人剛出府門,卻見從事官鮑勳捧著一摞卷宗走來:“將軍出門嗎?這是諸郡雨水豐歉的奏章,中台已錄了副本,叫我取來給您過目。”


    “嗯?”曹丕頗感意外——自從曹操意屬三弟已不讓他辦差,中台一年多沒讓他這副丞相看奏章了,莫非太陽從西邊出來?


    鮑勳同樣滿頭霧水:“屬下也不明白,聽令史們說,這些奏章是大王指明讓您看的。”


    曹丕早成驚弓之鳥,忙抽過兩份當街翻閱,見無夾帶才放下心,抬頭瞄了鮑勳一眼:“我正要陪陳中丞去相府,你把奏章收好也隨我一起去吧。”


    “諾。”鮑勳忙不迭進了府門。


    陳群頗為欣賞地點了點頭——五官將果真心思周密,不帶朱鑠卻帶鮑勳。鮑勳乃鮑信之子,雖在這府裏任從事,卻是曹操硬派來的,為人迂直認死理,與五官將關係並不融洽。這正好可以利用,隻要帶他在身邊,旁人便知無所隱晦,也少惹些閑言瑣語。


    二人在府外稍待,見鮑勳滿頭大汗出來才上馬同行。不多時來至相府,守門之吏怎敢攔王子?先請進門才跑去稟報,片刻工夫便迎出一位老臣,卻不是鍾繇,而是相國長史趙戩:“將軍與陳中丞駕到,有失遠迎還望恕罪。”他年歲大了腰腿不便,作揖很吃力。


    曹丕趕忙抱住:“趙公折煞我等,豈能擔您大禮?昔日您在洛陽對抗董卓之時,我還是小毛孩呢!打發小廝出來就成了,您老何必親自迎接。”趙戩也是響當當的人物,兩年前南征還給曹丕當過司馬,曹操把這麽個老臣任命為相國長史,實是往鍾繇臉上貼金。


    “老不中用,叫你們見笑。”趙戩慢慢直起腰來,“二位是來見相國的吧?不巧,他一早被大王召進宮了。”曹丕與陳群對望一眼,不知該去該留,趙戩又道,“二位若得便不妨稍候片刻,相國入宮已一個時辰,料想快回來了,而且少時臨淄侯也來。”


    “三弟要來?”曹丕甚感意外。


    “國相新近辟用了一個後生,名叫魏諷魏子京,還是將軍鄉人。此人年紀不大名氣卻不小,常有官員來訪,臨淄侯也想見見,就定在今日過府相會。已來了不少陪客,都在西閣,二位可願一同聚會?”


    這個魏諷曹丕也聽說過,出身沛國寒門,但喜讀詩書四方遊學,半年前來到鄴城,出沒達官貴人府邸,沒幾日光景竟闖出了名聲;據說此人口才出眾傾動鄴城,官宦子弟爭相與之為友。鍾繇新任相國,正欲招賢納士充實府屬,一者聞其名大,二來喜他是魏王鄉人,因而辟為從事。


    曹丕暗忖——三弟欲見魏諷八成為招攬賢才沽名釣譽,趁他未到我不妨先去瞅瞅此人,若真是個可用之人何不想方設法延攬到自己麾下?心中這麽想,嘴上卻道:“趙公事務冗繁,我等不便相擾,且到客堂相候,等相國與三弟到了再說。”


    趙戩拱手:“那老朽就偷閑了。”他身為長史,鍾繇不在時府中一應事務都由他代勞,自不願耽誤工夫陪,所幸五官將是王子、陳群是相國鄉人,隨便些也沒關係;說著話就把他們引到相府正堂,命人端來果品,客套幾句便忙他的公事去了。


    趙戩剛走曹丕立刻起身:“隨我到西閣看看魏諷是何等樣人。”不由分說拉著陳群、鮑勳便走。


    相國府坐落於魏宮司馬門對麵、正陽大街西側,初建鄴都時本就是曹丕的府邸,後來才撥給鍾繇,改為大理寺,又改相府。曹丕輕車熟路,根本不用仆人引領,轉垂花門,繞過長廊就到西院,各門自有仆僮,但誰敢攔王子?三人悄悄來至西閣門前,方要伸手挑簾,就聽裏麵一陣歡笑之聲。曹丕手又縮了回來——聽聲音裏麵人不少,必有與三弟親密之士,欲知心腹事,需聽背後言。


    曹丕沒作聲,輕輕掀開碧紗簾。西閣是鍾繇日常會友之處,恰好玄關處立了架屏風,曹丕也未脫鞋,高抬腿輕落足,隱身屏風之後,微微探首往裏打量。陳群緊隨其後,鮑勳卻甚感不妥,立於門外——這麽高身份的王子,偷聽別人閑話,這心眼可不怎麽正。


    曹操提倡節儉,鍾繇帶頭遵從,閣內除屏風再無其他飾物,窗明幾淨倒也素雅。這會兒東窗下正坐著七八人,皆是錦衣繡服二十上下的官宦子弟,許多曹丕都不知,隻識得有兩個青衣弱冠之人,是侍中王粲的兩個兒子;還有一人年紀略長,獨自倚在角落,乃是荊州大儒宋衷之子,剛補為郎官。西邊也坐著兩個年輕人,頭戴武弁,原來是中軍的兩位沛國小將文欽、陳禕。主位空著沒人坐,卻有一人斜身坐在幾案之側。曹丕沒留心那人是誰,倒被幾案上的物件吸引——正是他送給鍾繇的五熟釜。


    鍾繇一邊擺著五官將送的寶鼎,一邊容留臨淄侯在這裏聚會,兩條船都伸一腿,都不踏實,顯然恪守中立兩不相幫。曹丕出神片刻,這才注意案側之人。這人三十上下,身穿掾吏皂衣,攏發包巾;一張瓜子臉,修眉俊目,大耳朝懷,隆鼻朱唇,頷下微有短髯,左手執一竹扇,右手指天畫地,正口若懸河侃侃而談,料想此位便是傾動鄴都的沛國奇士魏諷魏子京。


    曹丕暗讚——好一副美姿儀!剛想探頭仔細看看,就聽屏風之內有人開言:“魏先生品評朝野人物令我等耳目一新,未知先生以為當今天下何等樣人可堪賢士?”


    曹丕才知背靠屏風還有一人,唯恐被發覺,忙縮回頭來。不過此人聲音他很熟悉,乃是黃門侍郎劉廙之弟劉偉。魏諷不知隔牆有耳,兀自應對:“賢與不賢,古今亦然,天下賢士共分五等。謹敕於家事,順悌於倫黨者,乃鄉裏之士也;作健曉惠,文史無害,縣廷之士也;信誡篤行,廉平公正,理下務上,州郡之士;通經術,名行高,能達於從政,寬和有固守者,公輔之士;才高卓絕,疏殊於眾,多籌大略,能圖世建功者,乃天下之士也!”


    劉偉接著問:“先生自以為是哪一等?”


    魏諷笑道:“在下雖出身寒微,卻有大略建功之誌。”言下之意是自詡為第一等天下之士,口氣不小。


    曹丕還要再聽,鮑勳卻在後麵拉扯他衣襟,隻得躡手躡腳退出,鮑勳貼著他耳朵諫道:“將軍貴為王子,豈能行此窺探之事?實有悖君子之義。”


    曹丕打心眼裏膩味他這榆木腦袋,又不敢聲張,隻得擺手示意他閉嘴,卻再不敢進去,就站在門外聆聽。裏麵議論一陣,又不知誰拿出篇文章請魏諷品評,隻聽那人念道:執法之吏,不窺先王之典,縉紳之儒,不通律令之要。彼刀筆之吏,豈生而察刻哉?起於幾案之下,長於官曹之間,無溫裕文雅以自潤,雖欲無察刻,弗能得矣。竹帛之儒,豈生而迂緩也?起於講堂之上,遊於鄉校之中,無嚴猛斷割以自裁,雖欲不迂緩,弗能得矣。先王見其如此也。是以博陳其教,輔和民性,達其所壅,祛其所蔽,吏服雅訓,儒通文法,故能寬猛相濟,剛柔自克也。


    曹丕一聽就知是王粲新寫成的《儒吏論》。曹魏治國儒法並用,何夔又招徠不少儒士為官,因而曹操授意王粲寫下此文,辨析儒士與吏員各自優劣,遍示百官,希望“吏服雅訓,儒通文法”,調和兩派關係,使他們共為曹魏效命。聽到這篇文章,鮑勳也不禁來了興趣,倒想聽聽魏諷對選官之法有何評論,竟不再囉唕。


    哪知魏諷劍走偏鋒,不談立意如何,隻道:“好文筆,好文章。”有人問好在何處,他道:“昔日大王經營關中,王仲宣作《三輔論》;大興屯田,他寫《務本論》;如今何夔改易選官,他又作《儒吏論》。能洞察大王之心,承風草擬箭無虛發,自然是好文章!”


    這番話不甚入耳,雖是稱讚之辭,卻隱約諷刺王粲媚上。王粲兩兒子在場,豈能坐視不理:“先生此言何意?”聲音中大有慍意。


    “二位公子休怒,在下並無貶損之意。”魏諷不慌不忙道,“昔日孝武皇帝好仙,司馬長卿獻《大人賦》;孝成皇帝好廣宮室,揚子雲上《甘泉頌》。世間又有誰認為司馬相如、揚雄諂媚?以在下之見,為臣者投帝王所好,非但不為錯,還是極好之事。”


    此言一出不但閣內鴉雀無聲,連曹丕、鮑勳都麵麵相覷,這真是奇談怪論。雖說臣子稱頌帝王不至於一概斥為小人,但終究不是露臉的事,魏諷卻以此為德加以褒揚。他道:“君者,治天下者也;臣者,君之股肱肺腑,君臣本為一體。為臣者蓄良誌於胸,若不得君之信任,難登其位難謀其政,上不能安朝政,中不能遂誌願,下不能貴己身。即便有經天緯地之才、治國安邦之策,不能與君和諧相處,罷官失位乃至禍福不測,又談何治天下?”


    這話也有道理,王粲二子不再發難了。卻聽劉偉笑道:“你兄弟不要插言。子京兄,今州郡當政者多潁川之士,似我等之輩雖有滿腔才誌,難登要職,何以開報國之門?”


    曹丕沒理會,陳群心思雪亮——劉廙兄弟曾居荊州,後來投曹;王粲本劉表麾下;宋衷開荊州官學,一派經學之祖。怪不得今天來的多是荊州後輩,原來這幫人嫌我們潁川士人擋道,跑這兒問計來了,順便還能巴結臨淄侯。


    隻聽魏諷回答道:“天下士人大道皆同,唯術有小異耳。人言君臣際遇難求,王仲宣難得正因如此。侍中之官甚是難當,幹得好旁人喚你一聲‘常伯’,幹不好世人譏為‘提虎子’(虎子,即夜壺),王公不失正道風雅,又不忤上意實是萬難。倘在座諸君皆能投主上之意,何愁不得進位?君子本於道,亦當精於術也。”


    閣內之人紛紛附和,閣外卻有人不以為然,鮑勳嘀咕著:“什麽君臣際遇?分明是助長諂媚逢迎,興幸進之術!”


    曹丕沒想這麽多,隻是朝鮑勳瞪了瞪眼睛,示意他別作聲。閣內之人熱衷於話題,根本未察覺,有人放膽直言:“鄭莊公克弟固位、吳起殺妻求將,莫管如何得權得勢,隻要身登高位後能行善治,又有何不可?”


    魏諷卻道:“言之易,行之難。人君不同,能施之術亦不同。昔韓昭侯醉臥而寒,有典冠者加之以衣,覺而問之,知典冠愛己也,以越職之故治其罪。衛國之驂乘者,見禦者之過,從後呼車,因有救危之義不治其罪。驂乘之呼車,典冠之加衣,同一意也,然於韓有罪,於衛為忠,所得不同,概因為人君者心智不同也。商鞅三說秦孝公,前兩說不聽,後一說立成;皆因前兩說乃帝王之論,後一說霸者之論也,秦孝公之世欲圖中原霸業,何用帝王之道?合幸則進,不幸失之。陳蕃、胡廣皆為上公,一人誅死一人壽終;張溫、段熲俱為名將,一留美名一遭詬罵,皆所用之術不同耳。”


    且不論魏諷論調如何,他精於詩書又諳熟古今史事,能化人言為己論,信手拈來出口成章,又嗓音清脆字字入耳,似乎再歪的道理到他嘴裏都堂而皇之,這也是一路本事。不過光武中興以來,士人以德為本遵行正道,即便到桓靈衰頹之際,後生之輩尚思矯正君過,何嚐有人公然談論如何幸進取巧?如今卻不同了,曹操、劉備等人的崛起顛覆了傳統,年輕人變了,變得功利世故,變得不擇手段,這就是舊道德崩潰之時造就的一代新人。


    “未知先生以為當今魏王何等人也,欲圖進身當施何術?”


    “我得相國辟錄,還未及覲見大王,不得妄言。”魏諷還算知道深淺,適可而止。


    有人恭維道:“以先生之才,若麵見大王必得重用,到時候莫忘我等荊州後生。”


    有人插言:“何待日後?少時還勞先生在臨淄侯麵前替我等美言。”


    還有人道:“先生論事鞭辟入裏,未知有何獨到之學?”


    魏諷洋洋自誇:“我修舌辯之術。”他倒毫不隱晦,“一堂之上,必有論者;一鄉之中,必有訟者。訟必有曲直,論必有是非,非而曲者為負,是而直者為勝。以舌論訟,猶以劍戟鬥也。利劍長戟,手足疾者勝;頓刀短矛,手足緩者負!舌乃文人之利器,故而當仿蘇秦、張儀、蔡澤、驪生,內修學識外利口舌,仕途方有所成……”


    鮑勳敦行正道品性憨直,早聽不下去了:“此人空負其名,不過一奸邪左道之徒,不見也罷。”


    曹丕隻輕蔑一笑:“奸邪左道倒不一定,隻是口舌厲害。家家販私鹽,必定沒人買。若人人思左道幸進,反倒使專心做事成了捷徑。仕宦得失皆在我父掌握,豈是他一介文生所能忖度?即便伶俐如孔桂又能如何,駙馬都尉不過是分管車架之官,真正的國之大政輪得到他參與嗎?僅憑諂媚小術就想躋身朝堂,也忒小看我曹家父子了。”


    陳群所思更不同——人言魏諷學識淵博誌向高遠,今日一見不過爾爾,隻是練就一張舌燦蓮花的利口罷了,若不因為他是沛國人士,鍾繇焉能另眼相看?劉偉他們年輕沒見識,竟被這廝縱橫捭闔之術唬住,還指望荊州之士主政曹魏,豈非夢話?荊州尚在孫劉之手,你們這些人連根基都沒有,無源之水無本之木,焉能比及我等中原望族?陳禕、文欽到底是武人,瞧不透子午卯酉,身為帝王鄉人好好當差就是了,跟這幫人瞎摻和什麽?一群糊塗蟲。


    鮑勳又道:“這等無狀之言有何可聽?若不留神被他們瞧見,少時臨淄侯到來他們不免又要說閑話了。不如回堂上等候。”


    “也好。”曹丕點點頭,帶著二人欲去,哪知剛轉身就見廊門處轉來二位大臣。前麵一人蒼髯皓首,朱紫服色,腰插牙笏,正是相國鍾繇;後麵那人年近不惑,黃色朝服,肋懸腰刀,乃黃門侍郎劉廙。


    曹丕忙笑臉相迎,不料二人滿麵嚴肅,隻微微拱了拱手,便擦肩而過進了西閣。陳群頗感詫異:“黃門侍郎乃傳達詔令之官,莫非是大王有命?”三人不聲不響又溜回來,又立於閣門外偷聽。


    但聞劉廙那略帶沙啞的聲音道:“臨淄侯半月前私開司馬門逾越禮法,已被大王召入宮中訓斥,不能再與爾等相會。大王還命我告知爾等,鄴中文士聚會自屬平常,朝廷不加幹預,但若與王子過從甚密便有交通之嫌。念爾等年歲尚輕官職卑微,姑且不予追究,若日後再與臨淄侯無故私會,嚴懲不貸!”


    也不知劉偉、魏諷等聞聽此言是何神色,隻一陣唯唯諾諾,音聲皆顯惶恐。曹丕也聽得忐忑——按理說曹植受責曹丕應該高興,其實大不然。自崔琰、毛玠死後曹操已極少召見他兄弟,即便公然召見,也是同賞同罰,擺出一碗水端平的姿態。曹植挨訓,曹丕恐也難逃。


    想至此曹丕再沒心思聽下去,拔腿便要回府。這時碧紗簾一挑,鍾繇又沉著臉出來了:“方才老朽有公務在身,將軍到此多有怠慢。”這幫遭斥之人都在他府上,想必方才這位老臣也挨了曹操批評,臉色甚是難看。


    “不敢不敢。”曹丕想走都不成了,心裏沒底,拱手強笑。


    “將軍過府所為何事?”鍾繇開門見山。


    曹丕不知該如何開口。陳群倒沉住氣了,施禮插言:“下官初到鄴城還未拜會叔父,五官將熱心引路攜我同來……”他自稱“下官”,卻喚鍾繇為“叔父”,顯得不倫不類。可是細細想來,論公事他倆是上下屬,論私情陳鍾兩家是同鄉至交,這樣稱呼倒也周全。


    鍾繇乃宦海老叟,一見他倆聯袂而至就知道打的什麽主意,不待陳群說完便抬手止住,也不理睬陳群,直勾勾望著曹丕:“將軍不該辜負大王所托啊!”


    “大王所托?”曹丕不明其意。


    “尚書台轉到您府裏的奏章您看了沒有?”


    “未及細觀……”


    曹丕心裏越發沒底,難道公文之言涉及自己?


    鍾繇手撚須髯倏然而笑:“大王讓將軍看公文,言下之意就是讓將軍重新預政。將軍放著正務不幹,卻陪一介下僚來看老夫,豈不是辜負大王所托?”大事未公布,他不便把話說透,隻能點到而已。


    曹丕豈能不懂?他身子一顫險些栽倒,簡直懷疑自己在做夢——可事實就擺在眼前,三弟被父親斥責,自己卻恢複了預政的權力,又是名副其實的副丞相了,這意味著什麽?含辛茹苦這麽多年,與三弟明爭暗鬥屢落下風,而最終一切來得如此意外,如此輕鬆,如此波瀾不興!是真的嗎?


    鍾繇接著道:“老夫還有一言,望五官將深思。成就貴於勤勉,仁孝貴在長久。”說著他朝閣內指了指,“就拿劉廙來說吧,昔日他在您府中任文學侍從,人人都以為他隻是個書呆子。自調任黃門侍郎,與丁廙共掌詔命之事,兢兢業業埋頭苦幹,為政之才、為官之道也都曆練出來了,誰還覺得他隻是書呆子?譬如人之根骨不足,若得經年調養尚可精壯,若恣睢放任,則福禍未可料也。”


    鍾繇的話很含蓄,但曹丕聽明白了——這哪是說劉廙,分明就是說他。他這儲位來得“根骨不足”頗有些僥幸,也未嚐不會再失。得之難,守之更難,若想穩固不倒,必須加倍勤勉孝順,後麵的考驗還多著呢!


    “謝相國


    賜教。”曹丕深施一禮,拉著鮑勳就走,“快!回去處置公文,今晚我要入宮向父王複奏。再叫朱鑠多置辦些果子,我要進獻母親和諸位夫人。”


    陳群也欲去,卻被鍾繇叫住:“長文,既來了多坐坐,我有話想跟你說。”陳群心明眼亮——成了!一潭渾水清了,這位嚴守中立的相國大人終於要表態了。


    他執弟子之禮,攙鍾繇去正堂,又聽背後窸窣之聲,回頭望去,但見劉廙宣教完畢,扯著他弟弟劉偉怒衝衝出了閣門,行至荼蘼架旁僻靜之處才鬆手,劈頭蓋臉一頓罵:“我不是跟你說過麽,不準與魏子京來往。此人博聞辯言,虛論高議,不修德行,專以鳩合為務,乃攪世沽名之徒!這種心術不正之人誰知日後惹出什麽禍來?到時候你後悔就晚了!”


    “是是是……”劉偉被兄長扯得衣冠歪斜,諾諾連聲。


    半月前那次宴會曹操提前退席,不少官員鑒於臨淄侯風頭正盛轉而向他敬酒,連單於呼廚泉都認定他是日後魏主,哪知月滿則虧盛極將衰,當晚就種下禍根。曹植心中暢快喝得酩酊大醉,飲酒過量就該回府休息,可他又轉入後宮向母親卞氏問安,出宮之際酒勁上湧,竟嗬斥守宮兵士敞開三道宮門供其通行。


    顯陽門、宣明門皆宮內之門,夜晚關閉是為安全考慮,曹植私自敞開也罷了;司馬門卻是東宮正門,不論晝夜一律關閉,來往官員一概走掖門(宮殿正門兩旁的邊門),隻有曹操本人進出時才能打開,即便王子諸侯也不得通行——曹植僭越禮製了。


    僭越禮製這種事處理起來可大可小,全看曹操的心思。按說兒子犯這種錯誤,又是酒醉之後,教訓幾句就行了,但曹操的處置方式卻令人瞠目結舌。他先把曹植叫到宮中狠狠訓斥一頓,命他閉門思過,又將私開宮門的公車司馬令判以死罪;繼而發教令向滿朝官員公布此事,反複告誡群臣及諸王子嚴守禮法,教令中竟出現“自臨淄侯植私出,開司馬門,令吾異目視此兒矣!”這樣觸目驚心的話。如此折騰三天還不算完,他又召集魏廷和幕府所有官員舉行大朝會。


    此次朝會在西宮文昌殿,不但魏廷官員參加,連在朝中沒掛職分的幕府掾屬以及各侯府長史、家丞也要旁聽,不過除了五官中郎將,其他僅有侯位沒官位的王子都不準參加,就連曹彰、曹植、曹彪也被拒之宮外。即便如此與會者還是不少,饒是文昌殿氣勢恢宏也容不下這麽多人,高官能在殿內就座,其他屬官都在廊下站著。所有人神情肅穆低頭不語,料想魏王又有一番發作。


    但大夥全猜錯了,曹操今日異乎尋常的沉穩,一絲慍色都沒有,慢慢環顧眾文武,繼而眼光投向殿外,緩緩道:“五官將長史邴原與臨淄侯家丞邢甬入殿賜座。”這兩位是享譽天下的德高之士,曹操將他們派到曹丕、曹植府中樹以聲望,雖是佐官也要另眼相看。


    二人進殿謝恩,落了座,曹操才入正題,不是訓教口吻,倒像是商量:“寡人近來身有小恙,想必你們也知道,可能對政務稍有疏懶。今日召集大家並無他意,無非想囑咐你們多多用心。天下事總要有人去做,寡人偷閑,你們不能也偷閑。現今北方多災,豫兗之地為最,賦役可適當蠲滅,中台諸公議一議,不妨拿個章程。漢中兵事未寧,江東孫權素來包藏禍心,還需督促荊襄淮南諸郡修繕守備,可能寡人還要南征……”他一件件講下去,群臣都糊塗了——興師動眾把大家招來,難道就為了說這些瑣碎之事?


    曹操卻難得沉得住氣,把眼下七八樁大事小情都囑咐一邊,最後籠統道:“就這些吧,倘若寡人精力不濟難以事事周全,望你們拾遺補缺,平日多替寡人留心……”說到這兒似乎有意頓了一下,“或者與鍾相國、五官將他們商量。”


    他說得輕巧,像聊家常一樣輕巧,下麵許多大臣卻險些驚叫出來——怎麽五官將也在其內?曹丕不參與政務已有兩年,這麽安排不是回到征詢立儲之事以前的格局了嗎?


    再聯想到申斥曹植之事,眾官員才明白,風向又變了!真是一波三折,兩個月前力保曹丕的崔琰、毛玠相繼死去,如今曹操又拋出這番話,簡直是朝秦暮楚。眾人目光不禁偷偷瞟向曹丕,卻見他二目低垂,似乎絲毫不覺意外,想必他們父子私下已有默契。


    大殿上雖鴉雀無聲,曹操卻似乎能聽到群臣心中的驚歎,驟然提高聲音:“當然!大事還是寡人全權處置,任何人不得擅權。”


    群臣從驚詫中緩醒,有人欣喜,有人不悅,但大多數人心裏都沒把握當真——變過一回了,這風向轉得太快,誰知會不會再變?他們家的事兒太亂,少摻和為妙!


    其實曹操這樣處置也有苦衷。一者,兩府並立的局麵是他自己搞出來的,鄴城上下因立儲之事暗流湧動,如果現在就簡單說立曹丕,等於在油鍋裏澆瓢水,頓時就亂。再者,牽扯儲位之爭的大有人在,兩府掾吏恩怨也不少,這時若猛然敲定,必有人站出來痛打落水狗,鬧來鬧去還不是內耗?而且當初本就打算立長,又轉而向群臣征詢,亂哄哄惹出一堆事,最後繞個大彎又回去了,他臉上也不好看。所以曹操籌劃了半個月,才決定如此處置。


    沉默了好一陣,見群臣沒有異議,曹操又道:“還有一事望諸公謹記。魏室社稷已立四載,禮製法度並非草創,爵有等級官有規製,臣僚私下往來可要守規矩。瓜田不納履,李下不整冠,倘有交通諸侯之事,莫怪寡人不念舊情。”


    群臣不禁悚然,各自低頭盤算心事,等再抬起頭來,卻見魏王已在內侍攙扶下回轉後宮了——這次朝會話雖不多,但曹操把要緊之處都點到了,回去慢慢領悟吧!


    黃門官高呼“散朝”,但大多數官員都沒動,偷眼望著五官將。曹丕卻不著急,等相國鍾繇、大理王朗、少府萬潛等一幹老臣起身後他才站起,又搶步走到邴原、邢甬麵前,左攙右扶,伴他們出了殿。群臣這才放心起身,默默無言都散了。


    西曹掾丁儀幾乎是踩著棉花般搖搖晃晃走出文昌殿的,站在殿階望著蒼白的天空,蔫呆呆發怔——他百思不得其解,為何臨淄侯一下子從巔峰跌到穀底?說變就變,事先毫無征兆!難道僅僅因為司馬門之事,還是曹丕暗中耍了什麽手段?有沒有挽回的可能?


    他本就有眼疾,視力不佳又心事重重,遙望天際直感到頭暈目眩,恍惚覺得老天要壓下來一般,連忙低頭,可慌亂的心緒卻怎麽也安穩不了,正籲籲喘息,隱約見主簿楊修也正站在殿階下呆呆出神,忙踉踉蹌蹌踱下去:“德祖!這可怎麽辦?”


    楊修比他沉穩得多,趕忙一把攙住:“切莫聲張。”殿前有武士,群臣也未散盡,大呼小叫議論立儲之事,這不是找死嗎?


    丁儀幾乎是被楊修拖出宮苑的,直至止車門外桐樹之下楊修才停住腳步:“正禮,不要慌。”


    “怎麽辦?”丁儀方寸已亂,急切地搖著楊修臂膀。


    楊修木然搖了搖頭:


    “上意已決,無可改易。”


    “不會的,一定有辦法!大王原本不就打算立五官將麽,還不是轉而意屬臨淄侯?上意多變,說不定還可更易……”


    “你醒醒吧!這次沒有挽回餘地了。”楊修滿麵愁容道,“大王處置司馬門之事的用意你瞧不出嗎?事情過去半個月,當時不發作,現在又提出來,而且明發教令。私開司馬門是在夜晚,本來沒多少人知道,這道教令簡直是敲鑼打鼓唯恐百官不知!若說僭越無禮,鄢陵侯曹彰比誰毛病都大,大王素常也沒少斥責,可哪次這般小題大做?這分明是故意發作臨淄侯,故意壞他名聲!大王公然讓五官將預政,又口口聲聲嚴禁群臣交通王子,這就是告訴大家立儲之事已有定論,今後再無更改,任何人都不可再與其他王子結黨幹預。樁樁件件都是事先策劃好的,難道你看不懂?”


    “不可能!”丁儀恐懼地搖著頭。


    楊修歎口氣:“你並非庸人,何必自欺欺人?我亦知臨淄侯品行純良、才華橫溢,這些都不論,單憑私交咱也要保他。但大王既如此決定,我等又能如何?”說到這裏他幾乎哽咽,“平心而論,臨淄侯確非帝王之材,他太善良、太天真,其心智實在無法與五官將爭鬥,更何談孫、劉。結束了,一切都結束了……”


    丁儀不相信:“那為什麽還要處死崔琰、罷黜毛玠,大王還是要立臨淄侯的。”


    楊修一陣苦笑:“你好好想想。崔琰露版上書,毛玠私下訕謗,二人又久掌選官之事,他們獲罪真的僅是因為力保五官將嗎?你根本不懂大王,真該好好領會一下他老人家的帝王心術了!”


    丁儀親手整垮崔、毛,可對於曹操的心思一直視為想當然耳,沒往深處想過,今日遭逢奇變不由得不動心思——崔、毛獲罪僅因為保曹丕嗎?其實二人皆有觸怒曹操之處,又手握重權,故吏遍於天下,又是曹丕堅定的支持者,崔琰還是曹植的姻親;日後若曹丕得誌,這二老是不是有功高震主之嫌?況曹氏稱王,恰是整綱紀、樹君威之時,拿他倆殺雞儆猴再合適不過了。丁儀想起來了,難怪他羅織罪狀會那麽容易,難怪他說什麽曹操都信。原來以為自己利用魏王對崔、毛的不滿打擊了曹丕,可現在回想究竟誰利用了誰啊。


    想明白這些,丁儀泥胎偶像般呆立,隻反複咕噥:“怎麽辦……怎麽辦……”這次卻不是為曹植擔憂,而是為自己——保錯主子並不意味著絕對窮途末路,隻要洗心革麵投效新主,未嚐不能東山再起。可他不一樣,這汪水淌得太深,不擇手段整垮徐奕,害死崔、毛,不但與曹丕結仇,還與群臣結怨。大王在位還好說,有朝一日大王升天,恐怕他連性命都難以保全。末日已經不遠了,怎麽辦?


    楊修見他驚懼的目光


    已知他心中所想,既替他擔心,也恨他恣意行事給曹植招怨,到頭來害人害己,隻能安慰道:“坐享天下者當有容納百川之量,五官將雖心胸不廣,倒也不便為難手足貽笑後世。似我等若能謹慎而行,上遵大王之意,下合五官將之心,日後即便無緣位極人臣也不至於性命有憂……”


    “那是你!”丁儀倏然嗔目,“你不過泄露幾次考題,並無大過,何況又是弘農楊氏名門之後。我不一樣,曹丕焉能留我於世上?此事不能作罷,我還要繼續跟他鬥!”


    楊修心頭一緊:“你、你千萬別胡來,一意孤行不但害己,隻怕連臨淄侯都無法自處了……”


    話音未落從宮門跑來一人,氣喘籲籲,一見他倆開口便問:“你倆還在這兒!怎麽辦?如何是好?”二人初始一驚,定神一看,原來是孔桂。


    楊修裝糊塗:“什麽怎麽辦?好好幹你的差事。”


    孔桂卻道:“你們可別不管我,咱是自己人。”


    “誰同你是自己人?”楊修不願理他。


    其實孔桂還真算不上曹植一黨,但他以諂媚立身,欲出力於後繼以求自固,原本與曹丕關係還不錯,後來見風使舵才轉向曹植,丁儀讒害崔毛之時,他搖旗呐喊落井下石,不啻對曹丕公然翻臉。誰料情勢又變,恐怕外人看來,他不是曹植黨也是曹植黨,跟著倒黴唄!


    丁儀橫下心來:“我不管你們怎麽辦,反正我誓要扳倒五官將,既然大王已有反複,未嚐不能再來一次。即便不為了臨淄侯,我也得自保!”說罷拂袖而去。


    楊修欲追,卻被孔桂扯住衣袖:“德祖,別管他啦。咱怎麽辦?你幫我拿個主意啊……”


    “你愛怎麽辦就怎麽辦!”楊修哪有心思管他,一把推開,追趕丁儀而去。


    孔桂急得直跺腳,左右開弓扇了自己兩巴掌——終日打雁,被雁啄眼,見風使舵半輩子,怎麽就沒摸清曹操的心思?身後有餘忘縮手,眼前無路想回頭,眼下富貴還不知足,還要圖日後的?這不是自己往火坑裏跳嗎?


    孔桂沒別的本事,唯獨在伺候人這方麵頗有心得,因而比旁人更了解曹家父子的性格——寧得罪曹操,都不該得罪曹丕。曹操雖詭詐卻嬉笑怒罵,得罪他不要緊,若趕在他高興時說幾句順耳話,辦幾件漂亮事,大可挽救厄運。曹丕卻不一樣,外寬內忌,喜怒不形於色,若得罪這種人,他表麵上不動聲色,心裏卻記恨一輩子,不把人整死不算完!

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