呂布遭擒
隨著中原局勢轉變，北方大地突顯出袁紹、曹操兩大割據陣營。
袁紹擁冀、青、幽、並四州之地，兵馬十餘萬，具備軍事上的優勢；曹操奉迎天子建立許都，掌握朝廷詔令，占有政治上的先機。兩家雖因遷都問題而決裂，卻都還被眼前艱巨的攻城戰羈絆。
袁紹久攻易京公孫瓚而不下，曹操圍困下邳呂布而難克，誰能先一步解決眼前戰事，誰就能提前準備決戰。
建安三年（公元198年）十二月，徐州下邳城已四麵楚歌。為了攻克這座三層牆的堅城，曹操掘開城西泗、沂兩條大河，將滾滾洪水引入了下邳城。
這天清晨，呂布手握方天畫戟，斜倚在白門樓的女牆邊，呼吸著冰冷的空氣，神情疲憊滿臉無奈。三個月的守城戰打下來，他早就沒了昔日的瀟灑氣魄，原本白皙俊美的臉爬滿了凍傷與皺紋，藍隱隱的眼睛蒙上了一層灰暗，眉毛、睫毛上結著晶瑩的冰霜，紫黑的嘴唇因為抑鬱和嚴寒迸出一道道幹涸的龜裂，時而往外滲血……他早已不是那個所向披靡的“飛將”了。
舉目向城外望去，下邳以外方圓數裏成了一片湖泊，水已有四五尺高了，雖到了冬季枯水期，但泗、沂兩河的涓涓細流還是順著渠道不停地灌過來。冰涼的河水淹沒了溝塹、覆蓋了草木、堵住了城門，甚至有些地方已經出現冰淩，四下一片死寂。而在這片湖泊的外圍，還有黑壓壓的曹操大軍。營連營寨連寨，旌旗似麥穗，槍戟如密林，把孤城死死困住。又是水淹又是兵困，連隻老鼠都鑽不出去。
呂布嗟歎一聲，扭頭又往城內看。城裏的水也有兩尺深了，但更為可怕的是，城裏的水是死水。前兩個月還能動員城中軍民淘水自救，可時至隆冬河水已冰涼徹骨，不少兵士在這樣的水中撲騰半日，出來再被寒風一吹，腳趾頭都凍掉了！淘水一旦停下，死水就開始結冰。起初是在城牆的死角、空闊的街市，隨著天氣越來越冷，結冰的麵積也越來越大，後來下邳內城儼然凍出一大片一大片的冰坨子。民房、複道、街市甚至縣寺都被凍住了，軍兵百姓隻得轉移到各個城樓上，在撒氣漏風的帳篷裏苦苦支撐。最危險的是下邳裏麵兩道圍城的城門還開著，長時間的浸泡和冰凍門板都翹了，想關都關不嚴實。城上的軍兵百姓擁擠不堪，城下又沒有大門做抵禦，這意味著裏麵的兩道城完全失效，曹軍隻要攻破外城，整個下邳就會陷落！
一切努力都已嚐試，呂布實在想不出任何辦法了，糧食所剩無幾，下邳陷落隻是時間問題。默然觀望良久，他無奈地搖搖頭，拄著方天畫戟回轉樓閣，一邊走一邊打量那些仍舊堅守的將士。日以繼夜提心吊膽，熬得他們眼窩深陷，加之食不果腹天寒地凍，冷風襲來吹得他們直打晃。而在腳畔還有一大堆屍體，戰死的、病死的、餓死的、凍死的，衣甲被剝去供活人禦寒，赤條條的屍身堆在城垛邊，凍得冰涼梆硬，等待充作抵禦曹軍的滾木礌石。還有幾個兵抵不住寒冷，蹲在樓閣門口，一邊搓著手，一邊議論戰事。
其中一人戰戰兢兢道：“你們聽說過沒有，當初曹操滅張超，張超老部下臧旻在東郡舉兵援救，結果被袁紹大軍圍在城中，生生困了一年。最後糧食馬匹都吃盡了就開始吃人，先吃死人後吃活人……”
傾聽者無不惶恐，有人悚然道：“俺寧死也不吃人肉！”
“你不吃也好，到時候我們吃你。”也不知誰接了一句。
又有人接口道：“哼！吃人算什麽？兗州鬧蝗蟲時我也吃過人肉哩！可這回不一樣，咱叫曹操困住了，吃到最後也跟臧旻一樣，城池陷落都得死！”
“我可不想死……我家鄉還有老娘呢……”
“俺也不想死，俺那婆娘在並州苦候十載。要是在這兒死了，她跟俺那娃可咋辦呢？”
“別想了，興許早跟別人跑了。”
還有人壓低聲音道：“反正城池早晚要破，與其等死不如逃出去投降呢！”
“對！咱當兵的又跟曹操沒仇，他有賬找呂布、陳宮算去！”
“晚啦……當初圍城之時就該投降，現在曹操還能饒了咱們嗎？左右不過是一死。”
幾個人你一言我一語漸漸惶恐不安，忽一抬頭，看見呂布正默默無言地站在旁邊，都嚇縮了舌頭，這些話惑亂軍心，按律是要殺頭的。
哪知呂布隻是搖頭歎息，充耳不聞邁步進閣。他很清楚，殺了這幾個人能管什麽用？堵得住嘴巴堵不住心眼，不過枉害幾條性命罷了。若按他的心思，戰無可戰逃無可逃早就該降，興許曹操看在他當年刺董有功的分兒上能饒他一命。可陳宮、高順誓要魚死網破，呂布已經約束不住他們了……
他剛邁進門，忽聽背後一陣喝罵：“他媽的！不好好守城，在這兒縮頭取暖，若是曹兵涉水攻過來怎麽辦？該回哪兒給我回哪兒去！”呂布回頭觀看，見高順正揮舞皮鞭狠抽那幾個兵。諸兵丁被打得四散躲避，不得不拿起弓箭回到女牆邊。
這時衣衫襤褸的陳宮也走上城來。經過三個月的抵抗，他的衣衫又髒又破，早已看不出本色，因為凍傷走起路一瘸一拐的，麵如枯槁須發幹黃，但眼中兀自戾氣不減，張著嘶啞的嗓音道：“高將軍，趕緊叫士兵把城門加固一下，木頭都叫水泡糟了。”
高順輕蔑地斜了他一眼：“尋我做什麽？你直接傳令好了。”時至今日他們還是不能化解兗州、並州兩部的宿怨。
陳宮喉頭咕噥了一下，無可奈何道：“宋憲、侯成這幫並州兄弟不聽我的號令，還是勞煩您跑一趟吧。”
“莫說是你，昨天侯成還給我臉色看呢！”高順轉過身，瞪著布滿血絲的眼睛道，“再說這天寒地凍的，你叫他們怎麽加固城門？餓著肚子還能在冰水裏撲騰嗎？”
陳宮歎了口氣：“隻要在城門上潑水就行了。天這麽冷，潑上水城門就凍住了。”
高順一陣苦笑：“那管什麽用？再過兩月天氣轉暖，冰都會化開。到時候不光是城門，城牆這麽一凍一化，地基也鬆動了……反正咱終究難逃一死……”說話間眼中露出一絲絕望。
陳宮搖搖頭，堅定地望著高順：“咱們尚有一線生機。曹操北邊仍有大患，倘若袁紹消滅公孫瓚轉而攻曹，下邳之圍自解。咱們隻需再堅持個把月，局勢定有變化。”陳宮親眼目睹了邊讓、袁忠、桓邵三人的慘死，自那時便決心誓死與曹操為敵，對形勢利害研究得很透。
高順不似陳宮看得長遠，隻是惱於陷陣營兄弟亡命沙場，抱定了同生共死之心，對任何預計都不奢望，隻冷笑道：“哼！但願如你所言吧……”拋下這句話提袍下城去了。陳宮哀歎一聲，扭頭恰與呂布四目相對。兩人一般的無奈，都沒說什麽。
呂布腳步沉重走進樓閣。由於縣寺遭水淹，他的家眷也已移居到這裏，妻子女兒仆婦親兵，連與他私通的秦宜祿的老婆杜氏也在其中。一幹女眷哭哭啼啼，弄得呂布越發心緒煩亂。他頹然坐到妻妾中間，摩挲著眉毛上的冰淩。一旁的秦宜祿忙捧上碗水——秦宜祿倒不介意杜氏被呂布霸占，隻要自己安然無恙，一頂綠頭巾又壓不死人！不過他早就預感到呂布終將敗亡，曾暗地與劉備、關羽溝通，承諾把杜氏轉獻曹操，換取自己這條性命。可現在杜氏被呂布把得緊緊的，他即便能僥幸逃到曹營，獻不出美人還是難求活命，所以隻能等待時機。
呂布把水喝了，望著空空的碗底慘笑道：“也不知還能守幾日。”
秦宜祿脅肩諂笑道：“曹賊不過一時得勢，將軍福大命大造化大，怕他何來？隻要耗到老賊退兵，憑您的胯下馬掌中戟，追上去殺他個片甲不留。”
天下多少英雄豪傑經不住馬屁，呂布明知這是故意奉承，但心裏還是踏實不少，眼珠一轉，問道：“那糜氏可曾給我看守好？”糜氏乃劉備之妻、糜竺之妹，襲破小沛時被高順俘獲。
秦宜祿諾諾連聲：“好著呢！我囑咐過了，誰都別想動那婆娘一根毫毛。”
呂布放寬了心：“嗯。一定要好好照顧，絕不許任何人騷擾怠慢。”並州兵燒殺淫掠一向肆無忌憚，但呂布卻嚴令保護糜氏。他存著城破之日乞活的念頭，若是得罪了糜氏就跟劉備結了仇，關鍵時刻劉備在曹操麵前說幾句壞話，他很可能就人頭不保了。
妻子嚴氏兩眼垂淚嗚咽不止，杜氏懷抱兒子阿蘇低頭不語。呂布張開雙臂一左一右把她倆攬到懷裏，在她們鬢邊喃喃道：“美人莫怕，但得一日快活且得一日快活吧。待到城破之日，倘曹操不忘舊仇，我一死了之便是，絕不累你們受辱。”
秦宜祿心內好笑——這等話也就騙騙婦道人家，到時候豈還由得你做主？見呂布欲跟他老婆親昵，秦宜祿這活王八趕緊轉身，到閣外回避。哪知還未走到門口，就聽外麵傳來一陣大亂。
“擒呂布啊……擒呂布啊……”
那喊叫越傳越近越來越大，似乎呐喊的人數還在不斷增加，其中夾雜著登城的腳步聲。秦宜祿眼前一黑——曹軍進城了！趕緊一溜煙躲到呂布身後。
呂布突聞乍變猛然躍起，抓起方天畫戟奔至門外觀望，但見城下一片寧靜，冰水波瀾不興——不是曹軍是兵變！隻這一錯愕間，已有十幾個守城兵挺著刀槍、紅著眼睛朝他殺來。呂布蕩開掌中大戟用力一掃，立時斬飛兩顆人頭，口中怒喝道：“不掂量掂量斤兩就敢作亂！何人煽動你們？高順何在？陳宮何在？”其實這幾個兵也不知何人發動兵變，甚至連作亂的兵都沒看見，可他們早就不願守下去了，因而一聞喊叫立刻加入，想要趁亂立功。眼見呂布立斃二人，兩具沒腦袋的腔子還在地上手刨腳蹬兀自噴血，剩下的人嚇得腿都軟了，不敢答話，拋下兵刃就逃，更有一人躍過女牆跳城自盡！
呂布驚魂未定，隻覺喊聲鋪天蓋地震耳欲聾，又自白門樓兩端衝上無數兵丁，手持長槍大戟，神色猙獰洶湧而來。呂布之猛當真了得，掌中畫戟左一抽右一掃，眨眼間就將十餘人擊倒在地；有人前仆後繼，依舊命喪戟下；後麵的再不敢靠近，慢慢圍了個扇麵，但手中兵刃依舊指向他。呂布雖震懾住眾人，但心係妻妾安危，始終不敢離開閣門一步，橫住大戟牢牢把門堵死。
“將軍，此間勝敗已定，莫要再作無謂的抵抗了。”兵叢中人影晃動，並州部將宋憲擠了過來，但也不敢近前，隔著兩個兵與呂布說話。
“是你？！”呂布詫異地盯著他，“你跟隨我十年了，為什麽背信棄義？”
宋憲似有愧色，木訥良久才道：“就算是我背信棄義……但兄弟們都疲憊至極，實在幹不下去了。大家跟著您吃了這麽多苦，難道等到城破之日，所有人陪您一起死嗎？咱們……咱們投降曹公吧！”
“堅守不降不是我的主意！”呂布倉皇四顧，“陳宮！高順！你們出來啊！”
“別嚷了……”另一個並州部將侯成冷笑著擠了過來，“那兩個瘋子已被拿住，就剩下將軍你了。快快束手就擒吧！”
呂布臉龐肌肉抽動了兩下，頓了片刻又強自微笑道：“擒了他們倒也不錯，反正我早有歸降之意。你們退下去，開城放曹兵進來，我絕不阻攔！”
“這可不行。”侯成搖搖頭，“兵無頭不走，鳥無頭不飛，陳宮、高順算什麽東西？您才是一軍主帥。不把您拿住，我們怎麽向曹公請降？再說憑您的勇力，若趁亂殺入曹營，我們可得吃不了兜著走啊！”
宋憲顫抖著作揖道：“為了弟兄們，就讓大夥把您捆上吧！這也是沒辦法的事啊……”說到最後，語氣中竟有嗚咽之聲。
呂布環視在場兵士，什麽並州人、兗州人、徐州人皆在其列，這些素來不睦的部屬這會兒卻空前一致，所有人都巴望著拿他請降呢！他不由得一陣愴然，有心放手服綁——可一旦束手就擒那性質就變了！陳宮、高順已被拿住，本來他可以自己領兵投降的，一旦服綁等於是兵變被擒，曹操處置的態度絕不會一樣。想至此他越發攥緊了戟杆，厲聲嚷道：“休想！要開城門隻管開，大不了咱在這兒耗著，等曹公至此我自能分辯！”
聞聽此言侯成也作了個揖：“您就疼疼弟兄們吧，乖乖服綁，別叫大夥費事啦。”
呂布不答話，把大戟猛然朝前一挺，眨眼間竟將侯成盔纓挑落，嚇得眾人節節後退，倉促間又有兩人摔下城樓，慘叫聲驚得人脊梁骨發涼。呂布一陣冷笑：“想擒我嗎？拍拍胸口想一想，天底下哪個有擒我的本事？”眾人麵麵相覷，無人敢向前一步——擒呂布是為了向曹操求活命，倘若因擒他反送了命，那就大大不值了。
見眾人盡皆披靡，侯成、宋憲也低下了頭，呂布頗感欣慰，剛要軟語撫慰再作商量，就聽背後閣內有人嚷道：“呂布！還不拋戟服綁，更待何時？”
呂布一驚，但不敢回頭，橫過大戟側倚門框觀瞧——秦宜祿手持一把鋼刀，正架在嚴氏的脖子上！
“你……你……”呂布怒不可遏，“放下刀！”
“還是你放下吧！”秦宜祿見他欲要衝來，左手一把揪住嚴氏的發髻，右手鋼刀更往她咽喉處緊貼，嚴氏的脖子上已割出一道血痕。呂布素來牽掛女眷，見此情形再不敢向前，咬牙切齒道：“你這卑鄙小人，焉敢要挾於我？”
“末將也不願行此下策，但是兄弟們等著拿您立功呢。識時務者為俊傑，我可得向著大多數呐！”秦宜祿樂嗬嗬道。
“呸！”呂布悲憤交加，“剛才你還口口聲聲說我是……”
“剛才是剛才，現在是現在。”秦宜祿收起諂笑，露出一副無賴嘴臉，“大家好歹跟了您這麽多年，沒有功勞也有苦勞，您就真忍心叫大夥沒個好下場？隻要您把戟一丟，滿天雲霧散！日後我們端起飯碗來先感激您的恩德。再者曹公大名鼎鼎聲威赫赫，大人不計小人過，也未必會把您如何。”秦宜祿翻臉比撒尿都快，還沒歸到曹營，先在人前說起諂媚話來了。杜氏在一旁早看得怒火中燒，放下孩子，向這個無恥的丈夫撲去。秦宜祿看都不看，一腳把她踢倒在地，冷笑道：“我的妻啊，你可別找不痛快，為夫我這條命還指望你幫忙保全呢！真把我逼到絕路上，我連你一塊殺！”
嚴氏被刀挾製著，吱吱嗚嗚罵道：“你這寡廉少恥的畜……”
秦宜祿不待她罵完，一措掌中刀，又在嚴氏脖子上劃了道小口子，惡狠狠瞅著呂布：“快快服綁！要不然我把她們都宰了！”
呂布望著兩個手無縛雞之力的女人，霎時間心念一顫，手中畫戟“哐啷”一聲落地，仰麵長歎道：“大丈夫生於世間，豈可累女子為自己受難！”這話既是感歎又是羞臊秦宜祿。可他明明已經拋戟，眾軍兵竟無一人敢過去上綁。還是秦宜祿乍著膽子喊了一聲：“還不綁他！等什麽呢？”
這一言提醒了大夥，眾人一擁而上，靠前的十餘人手裏掐、膀子夾將其拿住。呂布決意服綁並不掙紮，但諸人心有畏懼互相較勁，一旦拿住誰都不敢再撒手，你一把我一把，忙活半天竟綁他不上。可真是人多打瞎亂，眾人七手八腳將他推搡到外麵女牆上，這才勉強把繩索套到他脖子上。呂布伏在女牆上，看著自己的大旗被拋到城下，耳輪中盡是軍兵向對麵敵人的呼喊聲：“擒住呂布了……我們投降……我們投降曹公啦……”他雖自願服綁，但卻不想死，也跟著拚命嚷道：“呂布歸降！是我率眾歸降自願服綁！你們不要喊錯了！”
虎死不如鼠，已經綁了誰還聽他的，諸人兀自喝喊自己的功勞，沒人在乎這個片刻之前還被敬若神明的主子。呂布突見眼前寒光一閃，有件兵刃嗖地自城頭拋下——竟是他的方天畫戟！
呂布欲要伸手抓住，但覺雙臂已被縛動彈不得。眼睜睜瞧著那震懾過無數疆場、取過無數人性命的老夥計“撲通”一聲沉入水中，激起一道道漣漪向遠方靜靜散去……
清算恩仇
下邳外郭大門已被浸泡變形，投降的士兵拉都拉不開，最後大家亂刀齊下把這兩扇糟木頭劈了，這才勉強擠出城來。宋憲、侯成騎著馬，兵士押解呂布、陳宮、高順、魏種、畢諶等前往曹營請降。驍勇蓋世的呂布如今可受了罪，被扯去冠戴鎧甲綁得似粽子一般，披頭散發跌跌撞撞在水裏撲騰著；秦宜祿緊隨其後得意揚揚，手握皮鞭不住地抽打催促——當真是虎落平陽被犬欺！
這夥人拖拖拉拉未離水坑，便聞戰鼓聲聲畫角齊鳴，二百虎豹騎衝出連營迎至水邊，一字長蛇陣列開，個個都是頂盔貫甲罩袍束帶，肋下佩劍肩背弓囊，威風凜凜殺氣騰騰。
“站住！”兵叢中閃出督帥曹純，橫眉立目嗬斥道，“王師營屯不得擅闖！”
下邳降兵哪敢靠前，宋憲、侯成也隻得自馬上跳到水坑裏，抱拳拱手忍氣吞聲道：“末將等擒獲反賊呂布，特來請降。方才在城上已勞煩斥候稟報過了。”
“是我自願投誠的！”呂布趕緊分辯。
曹純哪管這麽多，板著臉孔道：“來者盡數解去兵刃，一幹降將罪將隨我往中軍大營聽候發落，兵丁暫在營外暫駐，不得隨意走動。”說罷將馬鞭一揚，虎豹騎二龍出水分列兩旁，閃出一條人胡同。
宋憲等生怕發生誤會，早就命兵士把軍刃拋在城中，這會兒聽了曹純的話，索性把佩劍也解了丟到岸邊，帶領親兵拖泥帶水爬出來，架著一幹俘虜隨曹純往裏走；其他降卒隨後也推推搡搡出了水坑，在虎豹騎監督下席地而坐，一聲不敢出。呂布被秦宜祿等人押著，踉踉蹌蹌走在最前麵，但見曹軍連營一座連一座，每過一門都有將官把守，數不清的曹兵擠到轅門看熱鬧，一邊看一邊指手畫腳議論紛紛：
“那廝就是呂布嗎？我都認不出來了……”
“呸！這禽獸殺了咱們多少人，沒想到也有今天吧！”
“什麽飛將軍啊？我看也算不得什麽，咱過去給他個耳光，看他敢還手不？”
“赤兔馬呢？方天畫戟呢？原先那威風呢？耷拉腦袋了吧！”
“這鳥人還活什麽勁兒呀！自己抹脖子不就完了嘛……”
呂布垂著腦袋，任長發遮住臉孔。昔日沙場上橫衝直闖八麵威風，如今卻被一幫小卒指指點點恣意嘲笑，他實在是沒臉孔見人了。但他還不想死，他還不老、還有嬌妻愛女，最後一絲求生的欲望慫恿著他背負屈辱往前走。
有的曹兵欺負人，隨手抓起石頭擲過來，生生打在他腦袋上，他低頭瞧路也不躲避。曹純見狀連忙斥責，這才把看熱鬧的人趕散。
也不知行了多久，曹純突然翻身下馬。呂布甩甩頭發抬頭一看，但見柵欄嚴密鹿角層層，轅門突門錯落有致，角樓箭櫓布置得法，十步一崗五步一哨——好一座中軍大營！轅門敞開著，東麵有參謀文士列班而立，西邊是將校督率鎧甲分明，兩旁甲士執戟而立，當中搭著一丈高四丈寬的玄布大帳，左有天使白旄，右有掌軍金鉞，帳前立著漢軍大纛，另有一麵金邊金線的黑旗，上繡著“司空行車騎將軍曹”八個大字。
呂布還未顧得上看別處，就覺背後一震，已被士兵推了進去。他睜著迷離的眼睛左顧右盼，曹營文武傲然而立全不拿正眼瞧他。跑過兩個虎豹衛士換了降卒駕著他往前走，兩邊人影盡皆一閃而過，恍惚見關羽、張飛、陳矯、徐宣、孫乾、簡雍等熟麵孔皆在其中，劉備、陳登更是位列西首最前麵，忽聽耳畔一聲斷喝：“呂布豎子也有今天！我恨不得食爾肉飲爾血！”他強自掙紮著扭頭觀瞧，見有個相貌俊雅的小將二目圓睜、咬牙切齒——乃是兗州宿將李典。
呂布忐忑難安，昔日襲取兗州，先殺李乾後傷李進，與那李氏豪強結下大仇，這小子不攛掇曹操殺自己報仇雪恨才怪呢！隨即想到，又豈止一個李典，這營裏不知有多少人曾吃過自己的虧，今日若得活命看來並不簡單。
兩個兵架著他繞過纛旗按倒在地，曹純進中軍帳通稟。少時間見帳中緩緩步出一人。此人身量不過六尺左右，頭戴鐵梁衝天冠，身穿紅緞錦繡深服，外罩灰白狐腋裘，腰橫玉帶，足蹬雲履，掛絳紫色長穗綬帶；再往麵上觀瞧，此人四十多歲，白淨臉膛微有皺紋，三綹髯略有幾根泛白，龍眉鳳目眼光犀利，癟鼻厚唇稍帶敗相，但眉上那紅猩猩一點朱砂痣格外醒目——來者不是曹孟德又是誰？
“屬下參見曹公！”滿營文武一並躬身施禮，那氣勢令人振聾發聵，呂布強打精神也跟著喊道：“罪將參見曹公……”
曹操根本沒搭理，向曹純吩咐道：“下邳城已克，速速派兵阻塞泗、沂二河，莫再傷及城中百姓。”
“諾！”曹純領令而去。
呂布見曹操神色冷漠，便梗著脖子把發髻往腦後一甩，擠出一絲笑容，假惺惺關切道：“明公可比昔日清瘦多了。”昔日他在董卓的酒宴上向曹操敬過酒，濮陽城對戰時曾把滿麵灰土的曹操誤認為普通將校，下邳被圍也曾城上城下喊過話，兩人也可算是老相識了。
曹操聽呂布一張口便跟自己套近乎，輕蔑地笑了笑，招呼軍兵搬來杌凳擺在帳門口。左有王必捧著功勞簿，右有許褚攥著虎頭矛，二人趨身攙扶其坐下，過了好一會兒曹操才搭茬道：“老夫是瘦了……隻因擒不到你呂奉先，愁得我寢食難安，豈能不瘦啊？”
呂布明知曹操這話是譏諷，卻不敢反駁，順情訕笑道：“明公何須愁苦？其實在下早有歸順之意。昔日管仲箭射齊桓公鉤帶，桓公繼位反用其為相，自此稱霸諸侯無敵天下。今日在下既為明公所獲，自當竭股肱之力，您以為如何呀？”
“自比管仲，好大的口氣啊！”曹操聽他這樣說，不禁失笑，“你道早有歸順之意，為何負隅頑抗直至此刻才降？兗州之亂幾喪吾命，那也是你獻的股肱之力嗎？”
呂布連忙辯解：“兗州之叛乃陳宮、張邈等所為，也是在下一時不察，誤以為張孟卓是個謙謙君子，因而辭別張楊提兵東入。後明公歸來，陳宮屢次挑撥，我騎虎難下才鬥膽觸犯明公虎威。此事至今想來還頗為悔恨呐！”這話半真半假，陳宮、張邈雖是罪魁禍首，但他也曾絞盡腦汁推波助瀾，至於他說至今悔恨倒是大實話。
曹操聽他推卸責任，手撚胡須又道：“兗州之事暫且不論，你既到徐州依附玄德，為何又串通袁術突襲其後，搶了徐州地盤？”
“此事不怪末將！”呂布連眼睛都沒眨一下，“陶謙舊部丹陽兵謀叛，是他們的統帥許耽引我入下邳的。在下不過權領一時，後來派人把劉使君接回來了。在下也曾以徐州相讓，劉使君不肯接受才移到小沛屯駐。”下邳之亂的禍首許耽已在彭城戰死，呂布這番話死無對證。他接回劉備是為了聯手牽製袁術，至於讓還徐州不過假惺惺的表演，劉備當然不敢接受。不過娓娓道來絲絲入扣，倒也難以詬病。
曹操自然明白其中症結，也不再追究此事，又道：“也算你有理。但是既把玄德迎到小沛，為何兩番相襲又虜人妻女？”
“都是陳宮挑撥離間所致！”兩襲小沛都是劉備挑釁在先，可如今人家已屬曹營，呂布自不敢得罪。他料定曹操不會寬恕叛徒陳宮，便把所有責任都往陳宮身上推，“在下視劉使君如兄弟，陳宮那好亂小人卻時有加害之心。至於明公所言虜人妻女，在下實在不敢！兩次攻克小沛，使君遺棄妻女而去，我都命軍兵保護起來，起居飲食皆由婢女伺候，未有絲毫怠慢。”
聞聽此言曹操不禁瞥了劉備一眼，見這個素來舉止瀟灑神采奕奕的豫州牧低著腦袋，臉上閃過一陣羞紅。呂布也看見了，怕劉備惱羞成怒，趕緊另揀好聽的說：“在下雖襲了小沛，但是劉使君因禍得福，投到明公麾下，自此如魚得水忠心報國，這未嚐不是一件好事啊。”
“好事？哈哈哈……”曹操仰天大笑，“既然歸附朝廷是好事，那你為何調兵阻我於彭城？又為何在下邳頑抗三個月？”
呂布張嘴就來：“非是在下不降，乃是陳宮不識時務！這三個月裏城中一應事務都是陳宮、高……”他知道曹操愛惜武將，高順八成也會被其收錄，現在要把高順招出來，日後同在曹營效力關係可就不好處了，因而馬上改口，“都是陳宮搞的鬼……在下素有效力朝廷之誌，也曾刺死董卓征討袁術，這些您都知道啊！”
呂布將所有罪責推了個幹幹淨淨，仿佛他自己始終忠於大漢，一點兒錯都沒有。曹操又好氣又好笑，提高嗓門譏諷道：“奉先啊，能編出這一堆鬼話也真夠難為你了！”
此言一出，眾文武笑得前仰後合。呂布左看看右看看，倏然收住笑容，傲然正色道：“明公不信末將之言？”
“你呂奉先的話，隻怕天底下無人能信了。”曹操語帶譏嘲。
“那明公可信末將之勇？”
“嗯？！”曹操一怔。呂布直起身子，眼睛直勾勾看著他，語氣不似方才那般圓潤了：“天下割據洶洶，許都立足未穩，四方狼煙尚待戡平。明公運籌帷幄用兵如神，末將能征慣戰縱橫沙場。倘明公為帥、末將為先鋒，必能戰無不勝攻無不克，何慮天下不平？到那時莫說是張繡、袁術之流，就是袁紹、劉表又有何懼哉？”
“胡說八道！袁本初、劉景升都是咱大漢臣宰，老夫豈能與他們為敵，可不要亂講……”曹操雖口上這麽說，心思卻不禁活動起來。他自然不相信呂布這種人的操守，但呂布驍勇善戰卻是不爭的事實，若是能將其收於帳下，豈不是如虎添翼？曹操素有愛將之癖，對關羽、張遼那等人物頗為賞識，呂布這等勇武蓋世之人更是期盼已久，但收留呂布會不會埋下禍患呢？滿營諸將又會不會反對呢？對整個朝局又有什麽影響？曹操一時難以決斷，招呼衛士：“暫且將他推至一旁，先處置其他人！”呂布見這樣安排，情知其心念已動，沒等軍兵來推便自己站起來，大步走到西首劉備身邊，低聲懇求：“使君今為座上客，布為階下囚，就不能為我說兩句好話嗎？”劉備二目直視並不搭話。
曹操見他向劉備嘀嘀咕咕，嗬斥道：“軍中俘虜休要隨意囉唕！”
呂布轉過臉訕笑道：“並非在下囉唕，隻是我身上的綁繩太緊了，可否稍微鬆開些？”
“縛虎安得不緊？”
“布已為階下囚，豈敢隨便造次，還求明公準我寬鬆些吧。”
曹操瞧他一臉討饒相，似無反抗之意，便要傳令鬆綁。身邊主簿王必拱手道：“主公請恕屬下多言……呂布乃勍虜也！其眾近在外，不可寬鬆。”王必顧及並州部張遼尚有部分兵馬流竄於外，倘若呂布趁亂衝殺出去，與張遼合到一處，那無異於縱虎歸山。曹操倒不以為然，如今呂布身陷此地，環伺著諸多猛將，又無槍無馬，即便有霸王之勇也逃不出了。不過瞧著他一臉狼狽相倒覺有趣，故意戲弄道：“呂將軍，吾本欲相緩，主簿複不聽，如之何？你就忍著吧！”
呂布不敢強求，諾諾連聲退在一旁。又見兩個虎豹騎推推搡搡把高順弄了進來。高順氣哼哼來到營中，仰麵看天誰都不理，有士兵嗬斥道：“罪將跪下！”他硬是充耳不聞。兩個虎豹騎搶上前又是踢又是摁，高順的腿卻似鐵鑄的一般，就是不屈絲毫。
“好了好了，就容他站著回話吧。”曹操擺擺手，他心裏還是頗為讚賞此人勇武氣概的，麵帶微笑道，“高將軍，你的陷陣營好厲害，老夫深受其苦啊！”這是故意給高順一個台階下，哪知高順依舊麵孔朝天，看都不看他一眼。曹操又接著追問：“將軍莫非還顧念屬下被害之仇？”高順麵無表情，依舊不理不睬。曹操咽了口唾沫，語氣嚴厲起來：“罪將高順，今日被擒可願歸降？”
高順痛惜戰死的並州同鄉，恨曹操殺戮並州部下，恨劉備反複無常，恨陳登陣前倒戈，恨陳宮好謀無斷，恨宋憲、侯成、秦宜祿賣主求榮，更恨呂布軟骨頭不爭氣！他感世上之人都無比肮髒，早就心若死灰，再無求活之念，索性一個字都不說。呂布見狀也趕緊跟著嚷道：“曹公問你話是給你臉麵，怎不回答？你不想活命了嗎？”高順輕蔑地瞅了呂布一眼，隨即把頭一扭閉目等死。
“可惜嘍……”曹操歎息一聲，喃喃吩咐道，“將他推出轅門斬首吧。”他雖愛才，但其才若不能為己所用，就要果斷除之！
“哈哈哈！”高順忽然仰天大笑，“多謝曹公恩典！哈哈哈……哈哈哈……”任虎豹騎往外推搡用刑，他那笑聲依舊不絕。曹操連連搖頭，實不解此人何以如此執拗！呂布更是麵色慘白，又哀痛、又惋惜、又恐懼、又自慚形穢。
耳輪中隻聽得一陣呼喝，魏種與畢諶被士卒架了進來，不由分說便已按倒在地。兩個人自知對不起曹操，都耷拉腦袋一言不發。曹操氣哼哼掃了他們一眼，先問畢諶：“令高堂可還安好？”昔日畢諶為兗州別駕，陳宮叛亂之時，他以老母為叛軍所質為借口向曹操辭行，臨行前口口聲聲說絕不背叛，可還是保了呂布輾轉至此。
畢諶自覺理虧也不分辨，低聲道：“老母去年已過世，至今靈柩難以還鄉，不孝子罪孽深重……”說著話竟垂下淚來。
曹操凝視他良久，甚覺情義真摯孝心可憫，又想起自己幼時沒娘，一輩子想孝敬母親都無從做起，頓時心軟了，歎道：“人皆道忠孝不能兩全，我倒以為推孝可以為忠，若不然曾子何以著《孝經》教諭後世？快給他鬆綁吧。”
畢諶還在頓首哭泣，軍兵已將綁縛的繩索解開，他抽泣道：“不忠之人何以再輔明公。”
曹操捋髯微笑，嘴裏叫的還是昔日官職：“畢別駕言重了。有心為善雖善不賞，無心為惡雖惡不罰。你不說我也明白，必定是呂布、陳宮以令堂為人質，逼你入夥的吧？”
畢諶聞他一語中的，更是伏地抽泣。呂布在一旁趕緊推卸責任：“與我無幹，與我無幹呐，此皆是陳宮的主意！”
“待罪之人少要插口！”王必趕緊嗬斥。
曹操全不理會，麵帶和藹看著畢諶：“卿雖居呂布營中，其心乃在漢室，我豈能怪罪？呂布曾私自任命張遼為魯國相，我看大大不妥。魯國乃禮儀發祥之地，怎可用一武夫擔任郡守？卿深明孝悌，我就表奏你為魯國相吧！”
畢諶一愣——昔日為別駕，如今居郡守，這是有升無降；單單挑選魯國，既是褒揚又是警示，要自己時時刻刻謹記忠於國事慎於禮儀。想至此他頓首再拜：“謝朝廷之恩曹公之德，在下自當竭力以效社稷。”
“起來吧……”曹操揚揚手，“散帳後去換換衣服，有什麽難處叫程仲德為你安排。”他知程昱昔日與之有些交情。
畢諶拭去淚水卻不站起，又道：“在下還有一事相請……”
“你想將令堂靈柩扶回兗州是吧？”還未說完曹操就知道了，“赴任魯國之事不忙，你隻管先回鄉改葬老母，這場喪事一定要辦得十全十美，陪葬之物我幫你出。”
“謝曹公！”畢諶這才肯起身，放眼瞧東首的掾屬中除了程昱、薛悌都不認識，便走到最後垂首而立。
見畢諶歸班已畢，曹操臉色一變，厲聲喝問魏種：“姓魏的！老夫待你可薄！”魏種嚇得體似篩糠，戰戰兢兢一句話都說不出來。曹操待他確實恩重如山，舉他為孝廉、授他為從事，把他視為股肱心腹。可是兗州之亂時他卻被浩浩蕩蕩的叛軍嚇破了膽，糊裏糊塗也跟著當了叛徒。曹操身在徐州還曾對部下誇口，天下人皆叛魏種也不會叛，沒想到被事實狠狠扇了一個嘴巴，氣得曹操發下毒誓“種不南走越、北走胡，不置汝也1！”
現在他真被曹操拿住了，這還有何話可說？魏種自知生還無望，連句告饒的話都說不出口，恨不得把腦袋鑽到地裏，光剩下哆嗦了。
曹操氣哼哼看著他，喝罵道：“膽小鬼！如此怯懦還能有何作為……鬆綁鬆綁！”
“啊？！”所有人都呆住了，以為曹操非殺此人不可，沒想到卻為他鬆綁了。魏種更是驚得不知所措：“曹公……您、您這是……”
曹操白了他一眼：“一隻羊也是趕，兩隻羊也是放！看在你那點兒微末才能的分兒上，老夫就饒了你，且在我幕府當個掾屬吧。當年治理兗州你也多有建樹，怎麽會臨難投敵呢？真真可惡至極！”
魏種聽他原諒，咧嘴便哭：“在下對不起您了……嗚嗚……日後必當……嗚嗚……”
“哭什麽哭？”曹操厲聲道，“好好鍛煉一下你那膽子！別在人前給我丟醜，去去去！”
魏種哆哆嗦嗦站起身，程昱早笑逐顏開地迎了過來：“老弟大難不死，來吧來吧……”將他引到了畢諶身邊。
“恭喜明公收錄舊部。”呂布見縫插針逢迎道。
曹操點著頭不住微笑，忽見轅門兵士又推來一人，衣衫襤褸蓬頭垢麵——正是陳宮！他心頭頓生陰霾，麵色又轉凜然，滿營文武頃刻間安靜下來。
呂布方才雖有推卸罪責之意，但陳宮確是禍亂兗州的罪魁禍首。沒有他挑撥煽動，張邈也不會跟曹操反目成仇，也不會有張超、李封、薛蘭、許汜、王楷、毛暉、徐翕（xi）、吳資這麽多人造反，更不會有呂布入侵兗州、奪取徐州猖獗了這麽多年。曹操拿定主意要羞辱他一番，抬手道：“鬆開他……我得好好問問我的大恩人！”
士兵解開繩索，陳宮不卑不亢麵無表情往他跟前一站。曹操譏笑道：“公台，卿平常自謂智計有餘，今何以遭擒至此？”
陳宮一陣苦笑，斜眼看看呂布：“隻因此人不從宮言，以至於此。若其見從，亦未必為公所擒。”
呂布連忙叫嚷：“胡說八道！曹公運籌帷幄，豈是你那微末伎倆可比的？”
“不許插嘴！”王必再次喝止，“你怎這麽多廢話呀！”
曹操見陳宮到這會兒還不肯服軟，又譏諷道：“公台以為今日之事當如何啊？”
陳宮脫口而出：“為臣不忠，為子不孝，受死乃是應該！”他與高順一樣，抱著必死之心。
曹操愈加冷笑：“卿如是一死，家中老母該如何？”
陳宮仍是毫不猶豫：“宮聞將以孝治天下者不害人之親，老母之存否，全憑明公決斷！”他將曹操捧起來，使其不能再害他母親。
曹操又問：“那卿之妻子又該如何？”
“宮聞將以施仁政於天下者不絕人之祀，妻子之存否，亦在明公也！”陳宮依舊敷衍。
曹操料他故作強硬，還要再出言相戲。哪知陳宮躬身一揖：“請出就戮，以明軍法。”說罷轉身就要出去領死。曹操心頭一顫，趕緊站了起來：“公台且慢！”陳宮充耳不聞，依舊大步流星往外走，幾個兵士連忙將其攔住。
“公台，你……”突然間，曹操不知該說什麽了。從本心而論，曹操確曾將陳宮恨到骨子裏，但幾句譏諷的話出口竟將他逼上死路，心腸又不禁軟下來。當年曹操之所以能自任兗州刺史，全賴陳宮遊說州中官員，此後破黃巾、敗袁術多有建樹，他往昔的功勞也不小了。哪知成也蕭何敗也蕭何，助自己入主兗州的人是他，掀起叛亂險些逼得自己無家可歸的人也是他！可自己確曾一日之內殺死邊讓、袁忠、桓邵三位名士，確曾將朝廷任命的兗州刺史金尚逐走，累得其被袁術害死，也確曾屠戮徐州百姓，雙手沾滿了無辜的血……陳宮背叛並非全然未占道義。想至此曹操又羞又愧又惱又痛，忙向前幾步緩緩道：“公台，你這又是何必呢？其實我……”話說一半又打住了。曹操實不知該如何開口，絕不能當著眾人的麵說這個叛亂元凶無罪，但是真把他殺了又覺不忍。陳宮要是能在這個時候跪地求饒就好了……
陳宮背對曹操而立，眼睛直勾勾看著前方，回想自己的這半生，覺得既可悲又可笑。為了一群與自己毫不相幹的人叛變真的值得嗎？舍棄曹操保了呂布是不是瞎了眼？他想起與曹操初見時，曹操三言兩語就赦免了王肱；想起壽張縣鮑信喪命的那場奮戰；想起荀彧（yu）、毛玠不辭艱險趕來投奔；想起曹操隻有三座縣城竟還能扭轉乾坤……曹操不愧為當世英雄，莫說這呂布，就連袁紹也比之遜色三分。可是開弓沒有回頭箭，一代誌士豈能朝秦暮楚？豈能背負反複之名苟活於世？他思想至此心頭悲愴，不敢回頭看曹操，生怕一回頭就忍不住向其低頭認錯。他把牙一咬，怒視眼前攔路的兵士：“讓路！在下引頸就戮，還不速速閃開！”
曹操在後麵聽得清清楚楚，知他心如鐵石不可挽回，竟不由自主潸然落淚，擺擺手示意軍兵讓路，喃喃道：“你我相交一場，從此生死相隔，就讓我再送你一程吧。”說著話跟在陳宮身後緩緩而行。
滿營文武見此情形無不淒然。程昱、薛悌、魏種等久相識感觸頗多，憶昔同營效力之情，紛紛跟了過去；陳登、陳矯、徐宣料此恩怨已結，同在呂布帳下時的矛盾也從此化為烏有，便也隨著相送；就連素未謀麵的郭嘉也追出了轅門。
呂布在一旁看得心驚肉跳，高順、陳宮慷慨赴死，越發顯得他的乞活甚是渺小，連忙又伏到劉備耳畔：“玄德，務必救愚兄一命啊！”
劉備麵無表情不置可否，隻隨口道：“看情況吧。”
呂布見他拒人千裏，笑道：“玄德老弟，你妻女尚在下邳城中呢。你打了敗仗棄她們而去，還不是賴愚兄保護收留？看在我保全家小的麵子上，你還不替我說兩句好話嗎？”
劉備白皙的臉上又泛起了紅暈，眼睛一亮，笑道：“好啊！好！兄長性命包在我身上。”
呂布見他應允，總算鬆了口氣，忽聽得三陣催命鼓響，料是高順、陳宮已然人頭落地。過了好半天，才見曹操低著頭茫然若失般踱了回來，後麵程昱、陳登等人也是連連嗟歎各歸其位。曹操頹然落座，悵然道：“傳令下去，厚待公台家眷老小，護送至許都妥為安置。”
呂布頗不識趣，又插了口：“恭喜明公鏟除叛逆……”還未說完就見曹操惡狠狠瞪過來，馬上閉了嘴。他雖英勇蓋世，卻沒有安定天下的大誌，豈會曉得曹操是何等胸襟？
這時又聞參駕請罪之聲，宋憲、侯成等一幹將校走進大營，跪倒在大纛之畔。曹操逐個打量他們，猛然看見秦宜祿也在其中，不禁哼了一聲，沒好氣道：“你們所擒者就是這幾個人嗎？”
侯成前趨一步：“還有呂布家小……張遼領兵在外未能擒獲。”
“徐翕、毛暉、吳資三個叛徒呢？”東平徐翕、山陽毛暉、濟陰吳資都曾是曹操統領兗州時的麾下郡守，自然不能輕易放過。
侯成咽了口唾沫，作揖道：“吳資已於兩月前病死，徐翕、毛暉自彭城之敗就已逃亡，可能……可能是去依附臧霸了。”
“嗯。”曹操麵沉似水暗自思量——臧霸、孫觀、孫康、尹禮、吳敦、昌霸，這幫割據一方的匪人也要設法處置，弄不好在對抗袁紹時會變成大患。
呂布不明就裏，還以為曹操怪罪侯成等辦事不力，趕緊又插了嘴：“明公有所不知，布待諸將頗厚，這幫人卻臨急而叛，毀了我歸附您的一片誠心，實在是薄情寡義！”
宋憲、侯成聽他這樣說，驚得臉色煞白。哪知曹操卻忽然發笑，戲謔道：“待諸將頗厚？卿背著妻子，寵幸部下之妻，何以為厚啊？”
“哈哈哈……”呂布與杜氏那點破事兒不少人知道，聽曹操當麵道出，連投降的帶受降的全樂開了花，眾人目光齊向秦宜祿掃去。那活王八也真厚顏無恥，非但沒有羞澀之意，反跟著大夥一起哄笑，還道：“哪裏背妻，乃是連床而戰！”
眾人越發大笑。呂布倒是一陣臉紅，迫不及待地跪倒曹操麵前：“明公念刺董、討袁之功，就饒恕我吧！在下日後必定肝腦塗地輔保明公！”說罷連連磕頭。
曹操還是猶豫不決。呂布雖是破敵利刃，卻是一把雙刃劍，留下他是福是禍還在兩可。抬頭間見劉備欲言又止，索性問道：“吾欲留奉先以為己用，使君以為如何？”
呂布高興得都快笑出聲來了，剛才就跟劉備商量好了，有這個人情保下來，自己定是安然無恙了。他低頭微笑，等著劉備講情，哪知聽到的卻是——“明公不見丁原、董卓之事乎？”
呂布的笑容霎時凝固了，扭頭問道：“賢弟說什麽？”
劉備一臉不屑，又提高聲音重複了一遍：“明公不見丁原、董卓之事乎？”
呂布推卸罪責反複告饒，可這短短一句話就斷送了他性命！昔日丁原拔擢他於行伍之間，而他卻為了功名富貴手刃恩人；董卓認他當義子頗加恩惠，他又因為與婢女通奸刺死義父。這樣的人豈能信任？呂布愕然半晌，忽然跌坐在地破口大罵：“劉備豎子！你這大耳賊最叵信！忘了轅門射戟之事乎？三番兩次棄妻女不顧，還不是賴我保全？你這忘恩負義的小人！”
“呸！”劉備也變了臉，“你對我有何恩義？搶我徐州、兩襲小沛，你還有臉道恩義二字嗎？！”
“你你你……”呂布氣得麵似紫羊肝，渾身戰抖不休，身上緊縛的繩索嘎嘎直響，仿佛再用些力氣就要掙斷了。眾兵丁見狀趕緊一哄而上，使勁將他按住。他還欲再罵劉備，腦子裏突然一轉——罵劉備又有何用？我之性命乃在曹操掌中！馬上回頭看曹操。
隻是陡然之間，曹操已麵帶騰騰殺氣，手中緊緊握著佩劍劍柄。可謂一言點醒夢中人，劉備之言深深觸動了他。他舉目四顧，見滿營文武個個都是一臉殺意，其中李典更是橫眉立目怒不可遏！曹操心中凜然——呂布與李氏有不解之仇，若將呂布饒恕，怎對得起九泉之下的李乾？還有戲誌才，為什麽會被囚禁染病而死？那濮陽之火、蝗旱之災，兗州死了多少人？若是饒了呂布，拿什麽告慰死去亡靈？何顏麵見兗州父老？接著又想到，呂布有刺董之功，天子至今不忘其義舉，倘若另有旨意頗加恩惠又當如何？不尊天子之意是為不臣，尊天子之意豈不是在董承等人之外再樹一個內患？還有，夏侯惇的左目也是這廝命高順突襲射瞎的！與張邈兄弟反目究竟是誰造成的？河內張楊與其同鄉深厚，將來與袁紹決戰之時，若呂布逃歸河內那當如何？呂布原先追隨過袁紹，要是給我來個陣前倒戈又該怎麽辦……霎時間，種種新仇、舊恨、猜忌、疑慮一齊湧上心頭！
呂布隻覺曹操的鷹眼陰森可怖，連忙辯白：“明公莫聽小人之言，在下真是誠心歸附，一片赤誠天日可鑒……”
曹操再不願聽了，把手一揚：“推出去！縊死而後梟首！”
呂布眼前一黑，隻覺眾軍兵齊手拉扯自己。他本能地抗拒起來，掙紮著膀子，硬是不肯移動半步。許褚見此情形把大鐵矛一拋，也搶過去抓呂布，合眾人之力才把他拖將下去。呂布還不認命強自掙紮，口中大罵不止：“曹操！我呂布刺董有功，普天之下何人不知何人不曉？當今天子賜封我為溫侯，乃有儀同三司之貴，獲假節之權比你還早呢！如今你一朝得勢，竟敢如此待我？！老子跟王司徒救駕時，你還在兗州忙著窩裏鬥呢！你有何資格殺我！”他越罵越凶，兩膀一使勁，竟將眾兵丁甩翻在地，連許褚都側歪著退了幾步。十幾個人拉不住一個上綁的呂布，這要是容他衝回來豈不是一場塌天大禍？曹操嚇得躲進大帳，王必張開雙臂堵住帳口，刷刷刷一陣抽劍聲，夏侯淵、於禁、樂進、徐晃、朱靈等都把家夥拔了出來，十幾員大將把呂布團團圍住，萬不得已的情況下，隻能在中軍營裏將其亂刃分屍了。
呂布不再向前，圓睜虎目環視眾人。諸將將他圍住，可誰都不敢出這第一劍。這家夥勇猛過人，萬一出劍之時割斷了繩子，他臨死前來個困獸之鬥也夠大夥忙活的！正在僵持之際，忽聽有人一聲高呼：“諸位且慢動手！”
郭嘉從人群裏擠過來，規規矩矩向呂布作了個揖，語重心長道：“呂將軍，在下有幾句好言贈與你這癡人，你可願聽？”
“說！”呂布機警地環視眾將，隨口應了一聲。
郭嘉娓娓道來：“你乃無牽無掛一並州漢子，陰差陽錯混入官場，又趕上亂世才橫勇一時。既無逐鹿中原之誌，又無縱橫捭闔之才，落這樣一個結果還不是理所當然嗎？這輩子富貴榮華享受了，大風大浪也經受了，還有什麽不知足的？即便苟活於世能解脫什麽煩惱？命裏有時終須有，命裏無時莫強求，隻怪你自己錯走了路！難道英雄一世最後反受亂刃分屍之苦嗎？在下替你著想，還是乖乖引頸吧……”
郭嘉這番話說得和風細雨，但呂布聽來卻不亞於當頭棒喝。他呆愣半晌，臉色青白交錯，似羞愧又似頓悟。終於，呂布停止了掙紮，幹笑兩聲，雙眼一閉，接受了眼前事實……大丈夫死固死耳，何必再同他們口舌爭辯呢？在戰場上天不怕地不怕，可玩陰謀詭計絕不是曹操、劉備這幫鳥人的對手，誰叫自己趕上這世道了呢？若一輩子在並州老家放馬牧羊倒也罷了，既然混上這條不該走的路，身首異處不過是遲早的事！早知如此何不在下邳城樓撞死，還要到此說這麽多的昧心話遭人恥笑呢？就算真保了曹操，他就會信任我嗎？天下未平還用得著我，等某一天大功告成，也難保他不會再下殺手！還是陳公台有先見之明，多活一天不過是多提心吊膽一天，算了吧……呂布思來想去，似乎也沒有什麽可牽掛的了，念念不忘的隻剩下嚴氏、未成年的女兒，還有杜氏佳人，要托付曹操兩句，但轉念一想，求了又有何用？眼一閉氣一絕，活人的事豈還顧得上……
呂布萬念俱灰歎了口氣，拋下那群緊張兮兮的曹營眾將，邁著高傲的步伐，坦然赴轅門受死。曹操哆哆嗦嗦藏在王必身後，見呂布默然而去總算是放心了，隆冬時節竟驚出一頭冷汗！
隨著中原局勢轉變，北方大地突顯出袁紹、曹操兩大割據陣營。
袁紹擁冀、青、幽、並四州之地，兵馬十餘萬，具備軍事上的優勢；曹操奉迎天子建立許都，掌握朝廷詔令，占有政治上的先機。兩家雖因遷都問題而決裂，卻都還被眼前艱巨的攻城戰羈絆。
袁紹久攻易京公孫瓚而不下，曹操圍困下邳呂布而難克，誰能先一步解決眼前戰事，誰就能提前準備決戰。
建安三年（公元198年）十二月，徐州下邳城已四麵楚歌。為了攻克這座三層牆的堅城，曹操掘開城西泗、沂兩條大河，將滾滾洪水引入了下邳城。
這天清晨，呂布手握方天畫戟，斜倚在白門樓的女牆邊，呼吸著冰冷的空氣，神情疲憊滿臉無奈。三個月的守城戰打下來，他早就沒了昔日的瀟灑氣魄，原本白皙俊美的臉爬滿了凍傷與皺紋，藍隱隱的眼睛蒙上了一層灰暗，眉毛、睫毛上結著晶瑩的冰霜，紫黑的嘴唇因為抑鬱和嚴寒迸出一道道幹涸的龜裂，時而往外滲血……他早已不是那個所向披靡的“飛將”了。
舉目向城外望去，下邳以外方圓數裏成了一片湖泊，水已有四五尺高了，雖到了冬季枯水期，但泗、沂兩河的涓涓細流還是順著渠道不停地灌過來。冰涼的河水淹沒了溝塹、覆蓋了草木、堵住了城門，甚至有些地方已經出現冰淩，四下一片死寂。而在這片湖泊的外圍，還有黑壓壓的曹操大軍。營連營寨連寨，旌旗似麥穗，槍戟如密林，把孤城死死困住。又是水淹又是兵困，連隻老鼠都鑽不出去。
呂布嗟歎一聲，扭頭又往城內看。城裏的水也有兩尺深了，但更為可怕的是，城裏的水是死水。前兩個月還能動員城中軍民淘水自救，可時至隆冬河水已冰涼徹骨，不少兵士在這樣的水中撲騰半日，出來再被寒風一吹，腳趾頭都凍掉了！淘水一旦停下，死水就開始結冰。起初是在城牆的死角、空闊的街市，隨著天氣越來越冷，結冰的麵積也越來越大，後來下邳內城儼然凍出一大片一大片的冰坨子。民房、複道、街市甚至縣寺都被凍住了，軍兵百姓隻得轉移到各個城樓上，在撒氣漏風的帳篷裏苦苦支撐。最危險的是下邳裏麵兩道圍城的城門還開著，長時間的浸泡和冰凍門板都翹了，想關都關不嚴實。城上的軍兵百姓擁擠不堪，城下又沒有大門做抵禦，這意味著裏麵的兩道城完全失效，曹軍隻要攻破外城，整個下邳就會陷落！
一切努力都已嚐試，呂布實在想不出任何辦法了，糧食所剩無幾，下邳陷落隻是時間問題。默然觀望良久，他無奈地搖搖頭，拄著方天畫戟回轉樓閣，一邊走一邊打量那些仍舊堅守的將士。日以繼夜提心吊膽，熬得他們眼窩深陷，加之食不果腹天寒地凍，冷風襲來吹得他們直打晃。而在腳畔還有一大堆屍體，戰死的、病死的、餓死的、凍死的，衣甲被剝去供活人禦寒，赤條條的屍身堆在城垛邊，凍得冰涼梆硬，等待充作抵禦曹軍的滾木礌石。還有幾個兵抵不住寒冷，蹲在樓閣門口，一邊搓著手，一邊議論戰事。
其中一人戰戰兢兢道：“你們聽說過沒有，當初曹操滅張超，張超老部下臧旻在東郡舉兵援救，結果被袁紹大軍圍在城中，生生困了一年。最後糧食馬匹都吃盡了就開始吃人，先吃死人後吃活人……”
傾聽者無不惶恐，有人悚然道：“俺寧死也不吃人肉！”
“你不吃也好，到時候我們吃你。”也不知誰接了一句。
又有人接口道：“哼！吃人算什麽？兗州鬧蝗蟲時我也吃過人肉哩！可這回不一樣，咱叫曹操困住了，吃到最後也跟臧旻一樣，城池陷落都得死！”
“我可不想死……我家鄉還有老娘呢……”
“俺也不想死，俺那婆娘在並州苦候十載。要是在這兒死了，她跟俺那娃可咋辦呢？”
“別想了，興許早跟別人跑了。”
還有人壓低聲音道：“反正城池早晚要破，與其等死不如逃出去投降呢！”
“對！咱當兵的又跟曹操沒仇，他有賬找呂布、陳宮算去！”
“晚啦……當初圍城之時就該投降，現在曹操還能饒了咱們嗎？左右不過是一死。”
幾個人你一言我一語漸漸惶恐不安，忽一抬頭，看見呂布正默默無言地站在旁邊，都嚇縮了舌頭，這些話惑亂軍心，按律是要殺頭的。
哪知呂布隻是搖頭歎息，充耳不聞邁步進閣。他很清楚，殺了這幾個人能管什麽用？堵得住嘴巴堵不住心眼，不過枉害幾條性命罷了。若按他的心思，戰無可戰逃無可逃早就該降，興許曹操看在他當年刺董有功的分兒上能饒他一命。可陳宮、高順誓要魚死網破，呂布已經約束不住他們了……
他剛邁進門，忽聽背後一陣喝罵：“他媽的！不好好守城，在這兒縮頭取暖，若是曹兵涉水攻過來怎麽辦？該回哪兒給我回哪兒去！”呂布回頭觀看，見高順正揮舞皮鞭狠抽那幾個兵。諸兵丁被打得四散躲避，不得不拿起弓箭回到女牆邊。
這時衣衫襤褸的陳宮也走上城來。經過三個月的抵抗，他的衣衫又髒又破，早已看不出本色，因為凍傷走起路一瘸一拐的，麵如枯槁須發幹黃，但眼中兀自戾氣不減，張著嘶啞的嗓音道：“高將軍，趕緊叫士兵把城門加固一下，木頭都叫水泡糟了。”
高順輕蔑地斜了他一眼：“尋我做什麽？你直接傳令好了。”時至今日他們還是不能化解兗州、並州兩部的宿怨。
陳宮喉頭咕噥了一下，無可奈何道：“宋憲、侯成這幫並州兄弟不聽我的號令，還是勞煩您跑一趟吧。”
“莫說是你，昨天侯成還給我臉色看呢！”高順轉過身，瞪著布滿血絲的眼睛道，“再說這天寒地凍的，你叫他們怎麽加固城門？餓著肚子還能在冰水裏撲騰嗎？”
陳宮歎了口氣：“隻要在城門上潑水就行了。天這麽冷，潑上水城門就凍住了。”
高順一陣苦笑：“那管什麽用？再過兩月天氣轉暖，冰都會化開。到時候不光是城門，城牆這麽一凍一化，地基也鬆動了……反正咱終究難逃一死……”說話間眼中露出一絲絕望。
陳宮搖搖頭，堅定地望著高順：“咱們尚有一線生機。曹操北邊仍有大患，倘若袁紹消滅公孫瓚轉而攻曹，下邳之圍自解。咱們隻需再堅持個把月，局勢定有變化。”陳宮親眼目睹了邊讓、袁忠、桓邵三人的慘死，自那時便決心誓死與曹操為敵，對形勢利害研究得很透。
高順不似陳宮看得長遠，隻是惱於陷陣營兄弟亡命沙場，抱定了同生共死之心，對任何預計都不奢望，隻冷笑道：“哼！但願如你所言吧……”拋下這句話提袍下城去了。陳宮哀歎一聲，扭頭恰與呂布四目相對。兩人一般的無奈，都沒說什麽。
呂布腳步沉重走進樓閣。由於縣寺遭水淹，他的家眷也已移居到這裏，妻子女兒仆婦親兵，連與他私通的秦宜祿的老婆杜氏也在其中。一幹女眷哭哭啼啼，弄得呂布越發心緒煩亂。他頹然坐到妻妾中間，摩挲著眉毛上的冰淩。一旁的秦宜祿忙捧上碗水——秦宜祿倒不介意杜氏被呂布霸占，隻要自己安然無恙，一頂綠頭巾又壓不死人！不過他早就預感到呂布終將敗亡，曾暗地與劉備、關羽溝通，承諾把杜氏轉獻曹操，換取自己這條性命。可現在杜氏被呂布把得緊緊的，他即便能僥幸逃到曹營，獻不出美人還是難求活命，所以隻能等待時機。
呂布把水喝了，望著空空的碗底慘笑道：“也不知還能守幾日。”
秦宜祿脅肩諂笑道：“曹賊不過一時得勢，將軍福大命大造化大，怕他何來？隻要耗到老賊退兵，憑您的胯下馬掌中戟，追上去殺他個片甲不留。”
天下多少英雄豪傑經不住馬屁，呂布明知這是故意奉承，但心裏還是踏實不少，眼珠一轉，問道：“那糜氏可曾給我看守好？”糜氏乃劉備之妻、糜竺之妹，襲破小沛時被高順俘獲。
秦宜祿諾諾連聲：“好著呢！我囑咐過了，誰都別想動那婆娘一根毫毛。”
呂布放寬了心：“嗯。一定要好好照顧，絕不許任何人騷擾怠慢。”並州兵燒殺淫掠一向肆無忌憚，但呂布卻嚴令保護糜氏。他存著城破之日乞活的念頭，若是得罪了糜氏就跟劉備結了仇，關鍵時刻劉備在曹操麵前說幾句壞話，他很可能就人頭不保了。
妻子嚴氏兩眼垂淚嗚咽不止，杜氏懷抱兒子阿蘇低頭不語。呂布張開雙臂一左一右把她倆攬到懷裏，在她們鬢邊喃喃道：“美人莫怕，但得一日快活且得一日快活吧。待到城破之日，倘曹操不忘舊仇，我一死了之便是，絕不累你們受辱。”
秦宜祿心內好笑——這等話也就騙騙婦道人家，到時候豈還由得你做主？見呂布欲跟他老婆親昵，秦宜祿這活王八趕緊轉身，到閣外回避。哪知還未走到門口，就聽外麵傳來一陣大亂。
“擒呂布啊……擒呂布啊……”
那喊叫越傳越近越來越大，似乎呐喊的人數還在不斷增加，其中夾雜著登城的腳步聲。秦宜祿眼前一黑——曹軍進城了！趕緊一溜煙躲到呂布身後。
呂布突聞乍變猛然躍起，抓起方天畫戟奔至門外觀望，但見城下一片寧靜，冰水波瀾不興——不是曹軍是兵變！隻這一錯愕間，已有十幾個守城兵挺著刀槍、紅著眼睛朝他殺來。呂布蕩開掌中大戟用力一掃，立時斬飛兩顆人頭，口中怒喝道：“不掂量掂量斤兩就敢作亂！何人煽動你們？高順何在？陳宮何在？”其實這幾個兵也不知何人發動兵變，甚至連作亂的兵都沒看見，可他們早就不願守下去了，因而一聞喊叫立刻加入，想要趁亂立功。眼見呂布立斃二人，兩具沒腦袋的腔子還在地上手刨腳蹬兀自噴血，剩下的人嚇得腿都軟了，不敢答話，拋下兵刃就逃，更有一人躍過女牆跳城自盡！
呂布驚魂未定，隻覺喊聲鋪天蓋地震耳欲聾，又自白門樓兩端衝上無數兵丁，手持長槍大戟，神色猙獰洶湧而來。呂布之猛當真了得，掌中畫戟左一抽右一掃，眨眼間就將十餘人擊倒在地；有人前仆後繼，依舊命喪戟下；後麵的再不敢靠近，慢慢圍了個扇麵，但手中兵刃依舊指向他。呂布雖震懾住眾人，但心係妻妾安危，始終不敢離開閣門一步，橫住大戟牢牢把門堵死。
“將軍，此間勝敗已定，莫要再作無謂的抵抗了。”兵叢中人影晃動，並州部將宋憲擠了過來，但也不敢近前，隔著兩個兵與呂布說話。
“是你？！”呂布詫異地盯著他，“你跟隨我十年了，為什麽背信棄義？”
宋憲似有愧色，木訥良久才道：“就算是我背信棄義……但兄弟們都疲憊至極，實在幹不下去了。大家跟著您吃了這麽多苦，難道等到城破之日，所有人陪您一起死嗎？咱們……咱們投降曹公吧！”
“堅守不降不是我的主意！”呂布倉皇四顧，“陳宮！高順！你們出來啊！”
“別嚷了……”另一個並州部將侯成冷笑著擠了過來，“那兩個瘋子已被拿住，就剩下將軍你了。快快束手就擒吧！”
呂布臉龐肌肉抽動了兩下，頓了片刻又強自微笑道：“擒了他們倒也不錯，反正我早有歸降之意。你們退下去，開城放曹兵進來，我絕不阻攔！”
“這可不行。”侯成搖搖頭，“兵無頭不走，鳥無頭不飛，陳宮、高順算什麽東西？您才是一軍主帥。不把您拿住，我們怎麽向曹公請降？再說憑您的勇力，若趁亂殺入曹營，我們可得吃不了兜著走啊！”
宋憲顫抖著作揖道：“為了弟兄們，就讓大夥把您捆上吧！這也是沒辦法的事啊……”說到最後，語氣中竟有嗚咽之聲。
呂布環視在場兵士，什麽並州人、兗州人、徐州人皆在其列，這些素來不睦的部屬這會兒卻空前一致，所有人都巴望著拿他請降呢！他不由得一陣愴然，有心放手服綁——可一旦束手就擒那性質就變了！陳宮、高順已被拿住，本來他可以自己領兵投降的，一旦服綁等於是兵變被擒，曹操處置的態度絕不會一樣。想至此他越發攥緊了戟杆，厲聲嚷道：“休想！要開城門隻管開，大不了咱在這兒耗著，等曹公至此我自能分辯！”
聞聽此言侯成也作了個揖：“您就疼疼弟兄們吧，乖乖服綁，別叫大夥費事啦。”
呂布不答話，把大戟猛然朝前一挺，眨眼間竟將侯成盔纓挑落，嚇得眾人節節後退，倉促間又有兩人摔下城樓，慘叫聲驚得人脊梁骨發涼。呂布一陣冷笑：“想擒我嗎？拍拍胸口想一想，天底下哪個有擒我的本事？”眾人麵麵相覷，無人敢向前一步——擒呂布是為了向曹操求活命，倘若因擒他反送了命，那就大大不值了。
見眾人盡皆披靡，侯成、宋憲也低下了頭，呂布頗感欣慰，剛要軟語撫慰再作商量，就聽背後閣內有人嚷道：“呂布！還不拋戟服綁，更待何時？”
呂布一驚，但不敢回頭，橫過大戟側倚門框觀瞧——秦宜祿手持一把鋼刀，正架在嚴氏的脖子上！
“你……你……”呂布怒不可遏，“放下刀！”
“還是你放下吧！”秦宜祿見他欲要衝來，左手一把揪住嚴氏的發髻，右手鋼刀更往她咽喉處緊貼，嚴氏的脖子上已割出一道血痕。呂布素來牽掛女眷，見此情形再不敢向前，咬牙切齒道：“你這卑鄙小人，焉敢要挾於我？”
“末將也不願行此下策，但是兄弟們等著拿您立功呢。識時務者為俊傑，我可得向著大多數呐！”秦宜祿樂嗬嗬道。
“呸！”呂布悲憤交加，“剛才你還口口聲聲說我是……”
“剛才是剛才，現在是現在。”秦宜祿收起諂笑，露出一副無賴嘴臉，“大家好歹跟了您這麽多年，沒有功勞也有苦勞，您就真忍心叫大夥沒個好下場？隻要您把戟一丟，滿天雲霧散！日後我們端起飯碗來先感激您的恩德。再者曹公大名鼎鼎聲威赫赫，大人不計小人過，也未必會把您如何。”秦宜祿翻臉比撒尿都快，還沒歸到曹營，先在人前說起諂媚話來了。杜氏在一旁早看得怒火中燒，放下孩子，向這個無恥的丈夫撲去。秦宜祿看都不看，一腳把她踢倒在地，冷笑道：“我的妻啊，你可別找不痛快，為夫我這條命還指望你幫忙保全呢！真把我逼到絕路上，我連你一塊殺！”
嚴氏被刀挾製著，吱吱嗚嗚罵道：“你這寡廉少恥的畜……”
秦宜祿不待她罵完，一措掌中刀，又在嚴氏脖子上劃了道小口子，惡狠狠瞅著呂布：“快快服綁！要不然我把她們都宰了！”
呂布望著兩個手無縛雞之力的女人，霎時間心念一顫，手中畫戟“哐啷”一聲落地，仰麵長歎道：“大丈夫生於世間，豈可累女子為自己受難！”這話既是感歎又是羞臊秦宜祿。可他明明已經拋戟，眾軍兵竟無一人敢過去上綁。還是秦宜祿乍著膽子喊了一聲：“還不綁他！等什麽呢？”
這一言提醒了大夥，眾人一擁而上，靠前的十餘人手裏掐、膀子夾將其拿住。呂布決意服綁並不掙紮，但諸人心有畏懼互相較勁，一旦拿住誰都不敢再撒手，你一把我一把，忙活半天竟綁他不上。可真是人多打瞎亂，眾人七手八腳將他推搡到外麵女牆上，這才勉強把繩索套到他脖子上。呂布伏在女牆上，看著自己的大旗被拋到城下，耳輪中盡是軍兵向對麵敵人的呼喊聲：“擒住呂布了……我們投降……我們投降曹公啦……”他雖自願服綁，但卻不想死，也跟著拚命嚷道：“呂布歸降！是我率眾歸降自願服綁！你們不要喊錯了！”
虎死不如鼠，已經綁了誰還聽他的，諸人兀自喝喊自己的功勞，沒人在乎這個片刻之前還被敬若神明的主子。呂布突見眼前寒光一閃，有件兵刃嗖地自城頭拋下——竟是他的方天畫戟！
呂布欲要伸手抓住，但覺雙臂已被縛動彈不得。眼睜睜瞧著那震懾過無數疆場、取過無數人性命的老夥計“撲通”一聲沉入水中，激起一道道漣漪向遠方靜靜散去……
清算恩仇
下邳外郭大門已被浸泡變形，投降的士兵拉都拉不開，最後大家亂刀齊下把這兩扇糟木頭劈了，這才勉強擠出城來。宋憲、侯成騎著馬，兵士押解呂布、陳宮、高順、魏種、畢諶等前往曹營請降。驍勇蓋世的呂布如今可受了罪，被扯去冠戴鎧甲綁得似粽子一般，披頭散發跌跌撞撞在水裏撲騰著；秦宜祿緊隨其後得意揚揚，手握皮鞭不住地抽打催促——當真是虎落平陽被犬欺！
這夥人拖拖拉拉未離水坑，便聞戰鼓聲聲畫角齊鳴，二百虎豹騎衝出連營迎至水邊，一字長蛇陣列開，個個都是頂盔貫甲罩袍束帶，肋下佩劍肩背弓囊，威風凜凜殺氣騰騰。
“站住！”兵叢中閃出督帥曹純，橫眉立目嗬斥道，“王師營屯不得擅闖！”
下邳降兵哪敢靠前，宋憲、侯成也隻得自馬上跳到水坑裏，抱拳拱手忍氣吞聲道：“末將等擒獲反賊呂布，特來請降。方才在城上已勞煩斥候稟報過了。”
“是我自願投誠的！”呂布趕緊分辯。
曹純哪管這麽多，板著臉孔道：“來者盡數解去兵刃，一幹降將罪將隨我往中軍大營聽候發落，兵丁暫在營外暫駐，不得隨意走動。”說罷將馬鞭一揚，虎豹騎二龍出水分列兩旁，閃出一條人胡同。
宋憲等生怕發生誤會，早就命兵士把軍刃拋在城中，這會兒聽了曹純的話，索性把佩劍也解了丟到岸邊，帶領親兵拖泥帶水爬出來，架著一幹俘虜隨曹純往裏走；其他降卒隨後也推推搡搡出了水坑，在虎豹騎監督下席地而坐，一聲不敢出。呂布被秦宜祿等人押著，踉踉蹌蹌走在最前麵，但見曹軍連營一座連一座，每過一門都有將官把守，數不清的曹兵擠到轅門看熱鬧，一邊看一邊指手畫腳議論紛紛：
“那廝就是呂布嗎？我都認不出來了……”
“呸！這禽獸殺了咱們多少人，沒想到也有今天吧！”
“什麽飛將軍啊？我看也算不得什麽，咱過去給他個耳光，看他敢還手不？”
“赤兔馬呢？方天畫戟呢？原先那威風呢？耷拉腦袋了吧！”
“這鳥人還活什麽勁兒呀！自己抹脖子不就完了嘛……”
呂布垂著腦袋，任長發遮住臉孔。昔日沙場上橫衝直闖八麵威風，如今卻被一幫小卒指指點點恣意嘲笑，他實在是沒臉孔見人了。但他還不想死，他還不老、還有嬌妻愛女，最後一絲求生的欲望慫恿著他背負屈辱往前走。
有的曹兵欺負人，隨手抓起石頭擲過來，生生打在他腦袋上，他低頭瞧路也不躲避。曹純見狀連忙斥責，這才把看熱鬧的人趕散。
也不知行了多久，曹純突然翻身下馬。呂布甩甩頭發抬頭一看，但見柵欄嚴密鹿角層層，轅門突門錯落有致，角樓箭櫓布置得法，十步一崗五步一哨——好一座中軍大營！轅門敞開著，東麵有參謀文士列班而立，西邊是將校督率鎧甲分明，兩旁甲士執戟而立，當中搭著一丈高四丈寬的玄布大帳，左有天使白旄，右有掌軍金鉞，帳前立著漢軍大纛，另有一麵金邊金線的黑旗，上繡著“司空行車騎將軍曹”八個大字。
呂布還未顧得上看別處，就覺背後一震，已被士兵推了進去。他睜著迷離的眼睛左顧右盼，曹營文武傲然而立全不拿正眼瞧他。跑過兩個虎豹衛士換了降卒駕著他往前走，兩邊人影盡皆一閃而過，恍惚見關羽、張飛、陳矯、徐宣、孫乾、簡雍等熟麵孔皆在其中，劉備、陳登更是位列西首最前麵，忽聽耳畔一聲斷喝：“呂布豎子也有今天！我恨不得食爾肉飲爾血！”他強自掙紮著扭頭觀瞧，見有個相貌俊雅的小將二目圓睜、咬牙切齒——乃是兗州宿將李典。
呂布忐忑難安，昔日襲取兗州，先殺李乾後傷李進，與那李氏豪強結下大仇，這小子不攛掇曹操殺自己報仇雪恨才怪呢！隨即想到，又豈止一個李典，這營裏不知有多少人曾吃過自己的虧，今日若得活命看來並不簡單。
兩個兵架著他繞過纛旗按倒在地，曹純進中軍帳通稟。少時間見帳中緩緩步出一人。此人身量不過六尺左右，頭戴鐵梁衝天冠，身穿紅緞錦繡深服，外罩灰白狐腋裘，腰橫玉帶，足蹬雲履，掛絳紫色長穗綬帶；再往麵上觀瞧，此人四十多歲，白淨臉膛微有皺紋，三綹髯略有幾根泛白，龍眉鳳目眼光犀利，癟鼻厚唇稍帶敗相，但眉上那紅猩猩一點朱砂痣格外醒目——來者不是曹孟德又是誰？
“屬下參見曹公！”滿營文武一並躬身施禮，那氣勢令人振聾發聵，呂布強打精神也跟著喊道：“罪將參見曹公……”
曹操根本沒搭理，向曹純吩咐道：“下邳城已克，速速派兵阻塞泗、沂二河，莫再傷及城中百姓。”
“諾！”曹純領令而去。
呂布見曹操神色冷漠，便梗著脖子把發髻往腦後一甩，擠出一絲笑容，假惺惺關切道：“明公可比昔日清瘦多了。”昔日他在董卓的酒宴上向曹操敬過酒，濮陽城對戰時曾把滿麵灰土的曹操誤認為普通將校，下邳被圍也曾城上城下喊過話，兩人也可算是老相識了。
曹操聽呂布一張口便跟自己套近乎，輕蔑地笑了笑，招呼軍兵搬來杌凳擺在帳門口。左有王必捧著功勞簿，右有許褚攥著虎頭矛，二人趨身攙扶其坐下，過了好一會兒曹操才搭茬道：“老夫是瘦了……隻因擒不到你呂奉先，愁得我寢食難安，豈能不瘦啊？”
呂布明知曹操這話是譏諷，卻不敢反駁，順情訕笑道：“明公何須愁苦？其實在下早有歸順之意。昔日管仲箭射齊桓公鉤帶，桓公繼位反用其為相，自此稱霸諸侯無敵天下。今日在下既為明公所獲，自當竭股肱之力，您以為如何呀？”
“自比管仲，好大的口氣啊！”曹操聽他這樣說，不禁失笑，“你道早有歸順之意，為何負隅頑抗直至此刻才降？兗州之亂幾喪吾命，那也是你獻的股肱之力嗎？”
呂布連忙辯解：“兗州之叛乃陳宮、張邈等所為，也是在下一時不察，誤以為張孟卓是個謙謙君子，因而辭別張楊提兵東入。後明公歸來，陳宮屢次挑撥，我騎虎難下才鬥膽觸犯明公虎威。此事至今想來還頗為悔恨呐！”這話半真半假，陳宮、張邈雖是罪魁禍首，但他也曾絞盡腦汁推波助瀾，至於他說至今悔恨倒是大實話。
曹操聽他推卸責任，手撚胡須又道：“兗州之事暫且不論，你既到徐州依附玄德，為何又串通袁術突襲其後，搶了徐州地盤？”
“此事不怪末將！”呂布連眼睛都沒眨一下，“陶謙舊部丹陽兵謀叛，是他們的統帥許耽引我入下邳的。在下不過權領一時，後來派人把劉使君接回來了。在下也曾以徐州相讓，劉使君不肯接受才移到小沛屯駐。”下邳之亂的禍首許耽已在彭城戰死，呂布這番話死無對證。他接回劉備是為了聯手牽製袁術，至於讓還徐州不過假惺惺的表演，劉備當然不敢接受。不過娓娓道來絲絲入扣，倒也難以詬病。
曹操自然明白其中症結，也不再追究此事，又道：“也算你有理。但是既把玄德迎到小沛，為何兩番相襲又虜人妻女？”
“都是陳宮挑撥離間所致！”兩襲小沛都是劉備挑釁在先，可如今人家已屬曹營，呂布自不敢得罪。他料定曹操不會寬恕叛徒陳宮，便把所有責任都往陳宮身上推，“在下視劉使君如兄弟，陳宮那好亂小人卻時有加害之心。至於明公所言虜人妻女，在下實在不敢！兩次攻克小沛，使君遺棄妻女而去，我都命軍兵保護起來，起居飲食皆由婢女伺候，未有絲毫怠慢。”
聞聽此言曹操不禁瞥了劉備一眼，見這個素來舉止瀟灑神采奕奕的豫州牧低著腦袋，臉上閃過一陣羞紅。呂布也看見了，怕劉備惱羞成怒，趕緊另揀好聽的說：“在下雖襲了小沛，但是劉使君因禍得福，投到明公麾下，自此如魚得水忠心報國，這未嚐不是一件好事啊。”
“好事？哈哈哈……”曹操仰天大笑，“既然歸附朝廷是好事，那你為何調兵阻我於彭城？又為何在下邳頑抗三個月？”
呂布張嘴就來：“非是在下不降，乃是陳宮不識時務！這三個月裏城中一應事務都是陳宮、高……”他知道曹操愛惜武將，高順八成也會被其收錄，現在要把高順招出來，日後同在曹營效力關係可就不好處了，因而馬上改口，“都是陳宮搞的鬼……在下素有效力朝廷之誌，也曾刺死董卓征討袁術，這些您都知道啊！”
呂布將所有罪責推了個幹幹淨淨，仿佛他自己始終忠於大漢，一點兒錯都沒有。曹操又好氣又好笑，提高嗓門譏諷道：“奉先啊，能編出這一堆鬼話也真夠難為你了！”
此言一出，眾文武笑得前仰後合。呂布左看看右看看，倏然收住笑容，傲然正色道：“明公不信末將之言？”
“你呂奉先的話，隻怕天底下無人能信了。”曹操語帶譏嘲。
“那明公可信末將之勇？”
“嗯？！”曹操一怔。呂布直起身子，眼睛直勾勾看著他，語氣不似方才那般圓潤了：“天下割據洶洶，許都立足未穩，四方狼煙尚待戡平。明公運籌帷幄用兵如神，末將能征慣戰縱橫沙場。倘明公為帥、末將為先鋒，必能戰無不勝攻無不克，何慮天下不平？到那時莫說是張繡、袁術之流，就是袁紹、劉表又有何懼哉？”
“胡說八道！袁本初、劉景升都是咱大漢臣宰，老夫豈能與他們為敵，可不要亂講……”曹操雖口上這麽說，心思卻不禁活動起來。他自然不相信呂布這種人的操守，但呂布驍勇善戰卻是不爭的事實，若是能將其收於帳下，豈不是如虎添翼？曹操素有愛將之癖，對關羽、張遼那等人物頗為賞識，呂布這等勇武蓋世之人更是期盼已久，但收留呂布會不會埋下禍患呢？滿營諸將又會不會反對呢？對整個朝局又有什麽影響？曹操一時難以決斷，招呼衛士：“暫且將他推至一旁，先處置其他人！”呂布見這樣安排，情知其心念已動，沒等軍兵來推便自己站起來，大步走到西首劉備身邊，低聲懇求：“使君今為座上客，布為階下囚，就不能為我說兩句好話嗎？”劉備二目直視並不搭話。
曹操見他向劉備嘀嘀咕咕，嗬斥道：“軍中俘虜休要隨意囉唕！”
呂布轉過臉訕笑道：“並非在下囉唕，隻是我身上的綁繩太緊了，可否稍微鬆開些？”
“縛虎安得不緊？”
“布已為階下囚，豈敢隨便造次，還求明公準我寬鬆些吧。”
曹操瞧他一臉討饒相，似無反抗之意，便要傳令鬆綁。身邊主簿王必拱手道：“主公請恕屬下多言……呂布乃勍虜也！其眾近在外，不可寬鬆。”王必顧及並州部張遼尚有部分兵馬流竄於外，倘若呂布趁亂衝殺出去，與張遼合到一處，那無異於縱虎歸山。曹操倒不以為然，如今呂布身陷此地，環伺著諸多猛將，又無槍無馬，即便有霸王之勇也逃不出了。不過瞧著他一臉狼狽相倒覺有趣，故意戲弄道：“呂將軍，吾本欲相緩，主簿複不聽，如之何？你就忍著吧！”
呂布不敢強求，諾諾連聲退在一旁。又見兩個虎豹騎推推搡搡把高順弄了進來。高順氣哼哼來到營中，仰麵看天誰都不理，有士兵嗬斥道：“罪將跪下！”他硬是充耳不聞。兩個虎豹騎搶上前又是踢又是摁，高順的腿卻似鐵鑄的一般，就是不屈絲毫。
“好了好了，就容他站著回話吧。”曹操擺擺手，他心裏還是頗為讚賞此人勇武氣概的，麵帶微笑道，“高將軍，你的陷陣營好厲害，老夫深受其苦啊！”這是故意給高順一個台階下，哪知高順依舊麵孔朝天，看都不看他一眼。曹操又接著追問：“將軍莫非還顧念屬下被害之仇？”高順麵無表情，依舊不理不睬。曹操咽了口唾沫，語氣嚴厲起來：“罪將高順，今日被擒可願歸降？”
高順痛惜戰死的並州同鄉，恨曹操殺戮並州部下，恨劉備反複無常，恨陳登陣前倒戈，恨陳宮好謀無斷，恨宋憲、侯成、秦宜祿賣主求榮，更恨呂布軟骨頭不爭氣！他感世上之人都無比肮髒，早就心若死灰，再無求活之念，索性一個字都不說。呂布見狀也趕緊跟著嚷道：“曹公問你話是給你臉麵，怎不回答？你不想活命了嗎？”高順輕蔑地瞅了呂布一眼，隨即把頭一扭閉目等死。
“可惜嘍……”曹操歎息一聲，喃喃吩咐道，“將他推出轅門斬首吧。”他雖愛才，但其才若不能為己所用，就要果斷除之！
“哈哈哈！”高順忽然仰天大笑，“多謝曹公恩典！哈哈哈……哈哈哈……”任虎豹騎往外推搡用刑，他那笑聲依舊不絕。曹操連連搖頭，實不解此人何以如此執拗！呂布更是麵色慘白，又哀痛、又惋惜、又恐懼、又自慚形穢。
耳輪中隻聽得一陣呼喝，魏種與畢諶被士卒架了進來，不由分說便已按倒在地。兩個人自知對不起曹操，都耷拉腦袋一言不發。曹操氣哼哼掃了他們一眼，先問畢諶：“令高堂可還安好？”昔日畢諶為兗州別駕，陳宮叛亂之時，他以老母為叛軍所質為借口向曹操辭行，臨行前口口聲聲說絕不背叛，可還是保了呂布輾轉至此。
畢諶自覺理虧也不分辨，低聲道：“老母去年已過世，至今靈柩難以還鄉，不孝子罪孽深重……”說著話竟垂下淚來。
曹操凝視他良久，甚覺情義真摯孝心可憫，又想起自己幼時沒娘，一輩子想孝敬母親都無從做起，頓時心軟了，歎道：“人皆道忠孝不能兩全，我倒以為推孝可以為忠，若不然曾子何以著《孝經》教諭後世？快給他鬆綁吧。”
畢諶還在頓首哭泣，軍兵已將綁縛的繩索解開，他抽泣道：“不忠之人何以再輔明公。”
曹操捋髯微笑，嘴裏叫的還是昔日官職：“畢別駕言重了。有心為善雖善不賞，無心為惡雖惡不罰。你不說我也明白，必定是呂布、陳宮以令堂為人質，逼你入夥的吧？”
畢諶聞他一語中的，更是伏地抽泣。呂布在一旁趕緊推卸責任：“與我無幹，與我無幹呐，此皆是陳宮的主意！”
“待罪之人少要插口！”王必趕緊嗬斥。
曹操全不理會，麵帶和藹看著畢諶：“卿雖居呂布營中，其心乃在漢室，我豈能怪罪？呂布曾私自任命張遼為魯國相，我看大大不妥。魯國乃禮儀發祥之地，怎可用一武夫擔任郡守？卿深明孝悌，我就表奏你為魯國相吧！”
畢諶一愣——昔日為別駕，如今居郡守，這是有升無降；單單挑選魯國，既是褒揚又是警示，要自己時時刻刻謹記忠於國事慎於禮儀。想至此他頓首再拜：“謝朝廷之恩曹公之德，在下自當竭力以效社稷。”
“起來吧……”曹操揚揚手，“散帳後去換換衣服，有什麽難處叫程仲德為你安排。”他知程昱昔日與之有些交情。
畢諶拭去淚水卻不站起，又道：“在下還有一事相請……”
“你想將令堂靈柩扶回兗州是吧？”還未說完曹操就知道了，“赴任魯國之事不忙，你隻管先回鄉改葬老母，這場喪事一定要辦得十全十美，陪葬之物我幫你出。”
“謝曹公！”畢諶這才肯起身，放眼瞧東首的掾屬中除了程昱、薛悌都不認識，便走到最後垂首而立。
見畢諶歸班已畢，曹操臉色一變，厲聲喝問魏種：“姓魏的！老夫待你可薄！”魏種嚇得體似篩糠，戰戰兢兢一句話都說不出來。曹操待他確實恩重如山，舉他為孝廉、授他為從事，把他視為股肱心腹。可是兗州之亂時他卻被浩浩蕩蕩的叛軍嚇破了膽，糊裏糊塗也跟著當了叛徒。曹操身在徐州還曾對部下誇口，天下人皆叛魏種也不會叛，沒想到被事實狠狠扇了一個嘴巴，氣得曹操發下毒誓“種不南走越、北走胡，不置汝也1！”
現在他真被曹操拿住了，這還有何話可說？魏種自知生還無望，連句告饒的話都說不出口，恨不得把腦袋鑽到地裏，光剩下哆嗦了。
曹操氣哼哼看著他，喝罵道：“膽小鬼！如此怯懦還能有何作為……鬆綁鬆綁！”
“啊？！”所有人都呆住了，以為曹操非殺此人不可，沒想到卻為他鬆綁了。魏種更是驚得不知所措：“曹公……您、您這是……”
曹操白了他一眼：“一隻羊也是趕，兩隻羊也是放！看在你那點兒微末才能的分兒上，老夫就饒了你，且在我幕府當個掾屬吧。當年治理兗州你也多有建樹，怎麽會臨難投敵呢？真真可惡至極！”
魏種聽他原諒，咧嘴便哭：“在下對不起您了……嗚嗚……日後必當……嗚嗚……”
“哭什麽哭？”曹操厲聲道，“好好鍛煉一下你那膽子！別在人前給我丟醜，去去去！”
魏種哆哆嗦嗦站起身，程昱早笑逐顏開地迎了過來：“老弟大難不死，來吧來吧……”將他引到了畢諶身邊。
“恭喜明公收錄舊部。”呂布見縫插針逢迎道。
曹操點著頭不住微笑，忽見轅門兵士又推來一人，衣衫襤褸蓬頭垢麵——正是陳宮！他心頭頓生陰霾，麵色又轉凜然，滿營文武頃刻間安靜下來。
呂布方才雖有推卸罪責之意，但陳宮確是禍亂兗州的罪魁禍首。沒有他挑撥煽動，張邈也不會跟曹操反目成仇，也不會有張超、李封、薛蘭、許汜、王楷、毛暉、徐翕（xi）、吳資這麽多人造反，更不會有呂布入侵兗州、奪取徐州猖獗了這麽多年。曹操拿定主意要羞辱他一番，抬手道：“鬆開他……我得好好問問我的大恩人！”
士兵解開繩索，陳宮不卑不亢麵無表情往他跟前一站。曹操譏笑道：“公台，卿平常自謂智計有餘，今何以遭擒至此？”
陳宮一陣苦笑，斜眼看看呂布：“隻因此人不從宮言，以至於此。若其見從，亦未必為公所擒。”
呂布連忙叫嚷：“胡說八道！曹公運籌帷幄，豈是你那微末伎倆可比的？”
“不許插嘴！”王必再次喝止，“你怎這麽多廢話呀！”
曹操見陳宮到這會兒還不肯服軟，又譏諷道：“公台以為今日之事當如何啊？”
陳宮脫口而出：“為臣不忠，為子不孝，受死乃是應該！”他與高順一樣，抱著必死之心。
曹操愈加冷笑：“卿如是一死，家中老母該如何？”
陳宮仍是毫不猶豫：“宮聞將以孝治天下者不害人之親，老母之存否，全憑明公決斷！”他將曹操捧起來，使其不能再害他母親。
曹操又問：“那卿之妻子又該如何？”
“宮聞將以施仁政於天下者不絕人之祀，妻子之存否，亦在明公也！”陳宮依舊敷衍。
曹操料他故作強硬，還要再出言相戲。哪知陳宮躬身一揖：“請出就戮，以明軍法。”說罷轉身就要出去領死。曹操心頭一顫，趕緊站了起來：“公台且慢！”陳宮充耳不聞，依舊大步流星往外走，幾個兵士連忙將其攔住。
“公台，你……”突然間，曹操不知該說什麽了。從本心而論，曹操確曾將陳宮恨到骨子裏，但幾句譏諷的話出口竟將他逼上死路，心腸又不禁軟下來。當年曹操之所以能自任兗州刺史，全賴陳宮遊說州中官員，此後破黃巾、敗袁術多有建樹，他往昔的功勞也不小了。哪知成也蕭何敗也蕭何，助自己入主兗州的人是他，掀起叛亂險些逼得自己無家可歸的人也是他！可自己確曾一日之內殺死邊讓、袁忠、桓邵三位名士，確曾將朝廷任命的兗州刺史金尚逐走，累得其被袁術害死，也確曾屠戮徐州百姓，雙手沾滿了無辜的血……陳宮背叛並非全然未占道義。想至此曹操又羞又愧又惱又痛，忙向前幾步緩緩道：“公台，你這又是何必呢？其實我……”話說一半又打住了。曹操實不知該如何開口，絕不能當著眾人的麵說這個叛亂元凶無罪，但是真把他殺了又覺不忍。陳宮要是能在這個時候跪地求饒就好了……
陳宮背對曹操而立，眼睛直勾勾看著前方，回想自己的這半生，覺得既可悲又可笑。為了一群與自己毫不相幹的人叛變真的值得嗎？舍棄曹操保了呂布是不是瞎了眼？他想起與曹操初見時，曹操三言兩語就赦免了王肱；想起壽張縣鮑信喪命的那場奮戰；想起荀彧（yu）、毛玠不辭艱險趕來投奔；想起曹操隻有三座縣城竟還能扭轉乾坤……曹操不愧為當世英雄，莫說這呂布，就連袁紹也比之遜色三分。可是開弓沒有回頭箭，一代誌士豈能朝秦暮楚？豈能背負反複之名苟活於世？他思想至此心頭悲愴，不敢回頭看曹操，生怕一回頭就忍不住向其低頭認錯。他把牙一咬，怒視眼前攔路的兵士：“讓路！在下引頸就戮，還不速速閃開！”
曹操在後麵聽得清清楚楚，知他心如鐵石不可挽回，竟不由自主潸然落淚，擺擺手示意軍兵讓路，喃喃道：“你我相交一場，從此生死相隔，就讓我再送你一程吧。”說著話跟在陳宮身後緩緩而行。
滿營文武見此情形無不淒然。程昱、薛悌、魏種等久相識感觸頗多，憶昔同營效力之情，紛紛跟了過去；陳登、陳矯、徐宣料此恩怨已結，同在呂布帳下時的矛盾也從此化為烏有，便也隨著相送；就連素未謀麵的郭嘉也追出了轅門。
呂布在一旁看得心驚肉跳，高順、陳宮慷慨赴死，越發顯得他的乞活甚是渺小，連忙又伏到劉備耳畔：“玄德，務必救愚兄一命啊！”
劉備麵無表情不置可否，隻隨口道：“看情況吧。”
呂布見他拒人千裏，笑道：“玄德老弟，你妻女尚在下邳城中呢。你打了敗仗棄她們而去，還不是賴愚兄保護收留？看在我保全家小的麵子上，你還不替我說兩句好話嗎？”
劉備白皙的臉上又泛起了紅暈，眼睛一亮，笑道：“好啊！好！兄長性命包在我身上。”
呂布見他應允，總算鬆了口氣，忽聽得三陣催命鼓響，料是高順、陳宮已然人頭落地。過了好半天，才見曹操低著頭茫然若失般踱了回來，後麵程昱、陳登等人也是連連嗟歎各歸其位。曹操頹然落座，悵然道：“傳令下去，厚待公台家眷老小，護送至許都妥為安置。”
呂布頗不識趣，又插了口：“恭喜明公鏟除叛逆……”還未說完就見曹操惡狠狠瞪過來，馬上閉了嘴。他雖英勇蓋世，卻沒有安定天下的大誌，豈會曉得曹操是何等胸襟？
這時又聞參駕請罪之聲，宋憲、侯成等一幹將校走進大營，跪倒在大纛之畔。曹操逐個打量他們，猛然看見秦宜祿也在其中，不禁哼了一聲，沒好氣道：“你們所擒者就是這幾個人嗎？”
侯成前趨一步：“還有呂布家小……張遼領兵在外未能擒獲。”
“徐翕、毛暉、吳資三個叛徒呢？”東平徐翕、山陽毛暉、濟陰吳資都曾是曹操統領兗州時的麾下郡守，自然不能輕易放過。
侯成咽了口唾沫，作揖道：“吳資已於兩月前病死，徐翕、毛暉自彭城之敗就已逃亡，可能……可能是去依附臧霸了。”
“嗯。”曹操麵沉似水暗自思量——臧霸、孫觀、孫康、尹禮、吳敦、昌霸，這幫割據一方的匪人也要設法處置，弄不好在對抗袁紹時會變成大患。
呂布不明就裏，還以為曹操怪罪侯成等辦事不力，趕緊又插了嘴：“明公有所不知，布待諸將頗厚，這幫人卻臨急而叛，毀了我歸附您的一片誠心，實在是薄情寡義！”
宋憲、侯成聽他這樣說，驚得臉色煞白。哪知曹操卻忽然發笑，戲謔道：“待諸將頗厚？卿背著妻子，寵幸部下之妻，何以為厚啊？”
“哈哈哈……”呂布與杜氏那點破事兒不少人知道，聽曹操當麵道出，連投降的帶受降的全樂開了花，眾人目光齊向秦宜祿掃去。那活王八也真厚顏無恥，非但沒有羞澀之意，反跟著大夥一起哄笑，還道：“哪裏背妻，乃是連床而戰！”
眾人越發大笑。呂布倒是一陣臉紅，迫不及待地跪倒曹操麵前：“明公念刺董、討袁之功，就饒恕我吧！在下日後必定肝腦塗地輔保明公！”說罷連連磕頭。
曹操還是猶豫不決。呂布雖是破敵利刃，卻是一把雙刃劍，留下他是福是禍還在兩可。抬頭間見劉備欲言又止，索性問道：“吾欲留奉先以為己用，使君以為如何？”
呂布高興得都快笑出聲來了，剛才就跟劉備商量好了，有這個人情保下來，自己定是安然無恙了。他低頭微笑，等著劉備講情，哪知聽到的卻是——“明公不見丁原、董卓之事乎？”
呂布的笑容霎時凝固了，扭頭問道：“賢弟說什麽？”
劉備一臉不屑，又提高聲音重複了一遍：“明公不見丁原、董卓之事乎？”
呂布推卸罪責反複告饒，可這短短一句話就斷送了他性命！昔日丁原拔擢他於行伍之間，而他卻為了功名富貴手刃恩人；董卓認他當義子頗加恩惠，他又因為與婢女通奸刺死義父。這樣的人豈能信任？呂布愕然半晌，忽然跌坐在地破口大罵：“劉備豎子！你這大耳賊最叵信！忘了轅門射戟之事乎？三番兩次棄妻女不顧，還不是賴我保全？你這忘恩負義的小人！”
“呸！”劉備也變了臉，“你對我有何恩義？搶我徐州、兩襲小沛，你還有臉道恩義二字嗎？！”
“你你你……”呂布氣得麵似紫羊肝，渾身戰抖不休，身上緊縛的繩索嘎嘎直響，仿佛再用些力氣就要掙斷了。眾兵丁見狀趕緊一哄而上，使勁將他按住。他還欲再罵劉備，腦子裏突然一轉——罵劉備又有何用？我之性命乃在曹操掌中！馬上回頭看曹操。
隻是陡然之間，曹操已麵帶騰騰殺氣，手中緊緊握著佩劍劍柄。可謂一言點醒夢中人，劉備之言深深觸動了他。他舉目四顧，見滿營文武個個都是一臉殺意，其中李典更是橫眉立目怒不可遏！曹操心中凜然——呂布與李氏有不解之仇，若將呂布饒恕，怎對得起九泉之下的李乾？還有戲誌才，為什麽會被囚禁染病而死？那濮陽之火、蝗旱之災，兗州死了多少人？若是饒了呂布，拿什麽告慰死去亡靈？何顏麵見兗州父老？接著又想到，呂布有刺董之功，天子至今不忘其義舉，倘若另有旨意頗加恩惠又當如何？不尊天子之意是為不臣，尊天子之意豈不是在董承等人之外再樹一個內患？還有，夏侯惇的左目也是這廝命高順突襲射瞎的！與張邈兄弟反目究竟是誰造成的？河內張楊與其同鄉深厚，將來與袁紹決戰之時，若呂布逃歸河內那當如何？呂布原先追隨過袁紹，要是給我來個陣前倒戈又該怎麽辦……霎時間，種種新仇、舊恨、猜忌、疑慮一齊湧上心頭！
呂布隻覺曹操的鷹眼陰森可怖，連忙辯白：“明公莫聽小人之言，在下真是誠心歸附，一片赤誠天日可鑒……”
曹操再不願聽了，把手一揚：“推出去！縊死而後梟首！”
呂布眼前一黑，隻覺眾軍兵齊手拉扯自己。他本能地抗拒起來，掙紮著膀子，硬是不肯移動半步。許褚見此情形把大鐵矛一拋，也搶過去抓呂布，合眾人之力才把他拖將下去。呂布還不認命強自掙紮，口中大罵不止：“曹操！我呂布刺董有功，普天之下何人不知何人不曉？當今天子賜封我為溫侯，乃有儀同三司之貴，獲假節之權比你還早呢！如今你一朝得勢，竟敢如此待我？！老子跟王司徒救駕時，你還在兗州忙著窩裏鬥呢！你有何資格殺我！”他越罵越凶，兩膀一使勁，竟將眾兵丁甩翻在地，連許褚都側歪著退了幾步。十幾個人拉不住一個上綁的呂布，這要是容他衝回來豈不是一場塌天大禍？曹操嚇得躲進大帳，王必張開雙臂堵住帳口，刷刷刷一陣抽劍聲，夏侯淵、於禁、樂進、徐晃、朱靈等都把家夥拔了出來，十幾員大將把呂布團團圍住，萬不得已的情況下，隻能在中軍營裏將其亂刃分屍了。
呂布不再向前，圓睜虎目環視眾人。諸將將他圍住，可誰都不敢出這第一劍。這家夥勇猛過人，萬一出劍之時割斷了繩子，他臨死前來個困獸之鬥也夠大夥忙活的！正在僵持之際，忽聽有人一聲高呼：“諸位且慢動手！”
郭嘉從人群裏擠過來，規規矩矩向呂布作了個揖，語重心長道：“呂將軍，在下有幾句好言贈與你這癡人，你可願聽？”
“說！”呂布機警地環視眾將，隨口應了一聲。
郭嘉娓娓道來：“你乃無牽無掛一並州漢子，陰差陽錯混入官場，又趕上亂世才橫勇一時。既無逐鹿中原之誌，又無縱橫捭闔之才，落這樣一個結果還不是理所當然嗎？這輩子富貴榮華享受了，大風大浪也經受了，還有什麽不知足的？即便苟活於世能解脫什麽煩惱？命裏有時終須有，命裏無時莫強求，隻怪你自己錯走了路！難道英雄一世最後反受亂刃分屍之苦嗎？在下替你著想，還是乖乖引頸吧……”
郭嘉這番話說得和風細雨，但呂布聽來卻不亞於當頭棒喝。他呆愣半晌，臉色青白交錯，似羞愧又似頓悟。終於，呂布停止了掙紮，幹笑兩聲，雙眼一閉，接受了眼前事實……大丈夫死固死耳，何必再同他們口舌爭辯呢？在戰場上天不怕地不怕，可玩陰謀詭計絕不是曹操、劉備這幫鳥人的對手，誰叫自己趕上這世道了呢？若一輩子在並州老家放馬牧羊倒也罷了，既然混上這條不該走的路，身首異處不過是遲早的事！早知如此何不在下邳城樓撞死，還要到此說這麽多的昧心話遭人恥笑呢？就算真保了曹操，他就會信任我嗎？天下未平還用得著我，等某一天大功告成，也難保他不會再下殺手！還是陳公台有先見之明，多活一天不過是多提心吊膽一天，算了吧……呂布思來想去，似乎也沒有什麽可牽掛的了，念念不忘的隻剩下嚴氏、未成年的女兒，還有杜氏佳人，要托付曹操兩句，但轉念一想，求了又有何用？眼一閉氣一絕，活人的事豈還顧得上……
呂布萬念俱灰歎了口氣，拋下那群緊張兮兮的曹營眾將，邁著高傲的步伐，坦然赴轅門受死。曹操哆哆嗦嗦藏在王必身後，見呂布默然而去總算是放心了，隆冬時節竟驚出一頭冷汗！