弟張遼歸降
聞知張遼綁縛雙臂自投營中的消息，曹操高興得一個鯉魚打挺從床榻上蹦起來，立刻把杜氏拋到一邊了。他雖愛美人，但更念江山，趕緊叫郭嘉打發杜氏速速離去，重新整理衣冠連夜升帳。
杜氏的馬車一走，中軍營裏頓時燈火齊舉照如白晝，於禁、樂進、徐晃、朱靈、李典、呂虔、路昭等一幹大將頂盔貫甲紛紛趕來助威。曹操穩坐中軍帳，傳罪將張遼即刻來見。
不多時隻見眾軍兵推推搡搡推進一條大漢，此人黃焦焦的麵孔，大寬腦門，闊口咧腮，大耳朝懷，下巴似個鏟子般往外撅著，一副打著卷的胡須散滿胸膛，確是一表人才。隻見他滿麵哀婉腳步踉蹌，雙手在背後綁縛著，來至帳中立而不跪。
“跪下！”於禁當先喝道。
“不必強人所難……”曹操心中喜愛，擺了擺手，“來者可是昔日並州從事張文遠？”
“正是罪將。”張遼聲若洪鍾甚是威嚴。
“我且問你，何人將你上綁？”
“罪將身為朝廷反叛，自己上綁。”
“何人勸你投營認罪？”
“無人遊說，罪將自己前來。”
曹操聞聽大悅：“既然如此，軍士為他快快鬆綁！”
“不必了！”張遼猛一抬頭，“懇請明公速速將某斬首！”
“啊？！”曹操愣住了，“將軍棄暗投明而來，老夫焉能屠戮？”
張遼歎息道：“末將非是投奔乃是甘願伏法。某乃呂布麾下之人，主公已死不能輔保明公，您一聲令下斬了首級，彼此都幹淨！”
他這一席話可把滿營將官都說愣了，這世上還真有找死的。曹操凝視良久，低聲試探道：“張文遠，你可知呂布何許人也？”
張遼脫口而出：“胸無大誌腹無良謀，反複無常朝廷叛逆。”
“你倒是心明眼亮！”曹操點點頭，“既知呂布那廝無才無德，為何還要為他殉葬？”
“為臣當忠交友當義。”
“錯錯錯……”曹操耐著性子解析道，“呂布薄情寡義，殺恩人弑義父，你跟他還講什麽忠義？”
“明公此言差矣！”張遼梗著脖子一個勁搖頭，“呂布對別人不講恩義，卻對末將不薄，十年來共同進退並肩而戰，末將為其赴死心甘情願！”
“豈不聞良禽擇木而棲，良臣擇主而仕？”
張遼冷笑一聲：“哼！那都是失節之徒編出來的渾話！”此言一出眾將大為不悅，他們中朱靈本袁紹麾下、徐晃自白波而降、路昭先從王匡後跟袁紹。張遼一句話，他們全都被指成了失節之徒，個個咬牙切齒。李典放聲喊道：“主公還不殺了這廝！”他族叔李進就是被張遼刀傷致死的，仇人見麵分外眼紅。
曹操知曉其中關節，任憑李典叫嚷，隻是直勾勾盯著張遼那張桀驁不馴的臉，過了半晌竟擠出一絲笑容：“你真的非死不可嗎？”
張遼哀歎道：“在下不過是並州草民，勉強在丁原帳下充個從事，若非呂布提拔重用，如何能夠提兵疆場官居魯國相……”
李典跨出一步厲聲打斷：“好賊子！你那魯國相乃是叛逆所封，現今兗州畢諶早已頂了那職位，你快快伏法吧！”他這話其實沒什麽道理，現在不是張遼不肯伏法，而是曹操不忍殺。
曹操知道李典身負大仇，也不計較他隨便插話，隻是擺手示意他退後。張遼繼續往下說：“彭城兵敗之後，末將在東海請臧霸、孫觀、吳敦等人發兵，哪知遲來一步下邳被圍。也是我兵微將寡不能解圍，故而分散隊伍騷擾連營。今日下邳陷落，呂布、高順的人頭……”說到這兒禁不住一陣哽咽，“人頭懸於高杆之上，末將心灰意冷，特來投營赴死，願與我那兄弟們一並而去……”
“並州漢子好烈性，當真是士為知己者死啊！”曹操感慨不已，更加不忍殺他了，又掃視在場諸將，試想他們對自己的情義可有張遼對呂布這般深厚。
看似抱成團的曹營諸將實際上並非鐵板一塊，私下矛盾多的是！曹操起兵本在兗州，因而於禁、樂進二將最早得誌，後來又收朱靈、徐晃、路昭、馮楷等歸降之人，更有夏侯兄弟、曹氏兄弟、卞秉等一幹近親，三派勢力波瀾不興卻暗流湧動。尤其是於禁，身負亭侯之貴，乃曹營第一大將，比之曹仁、夏侯淵還得曹操信任，自然不希望再有人鑽進來跟他爭功。故而曹操猶豫不決之際，李典身懷家仇自不必說，於禁等一幹兗州人也是暗暗喊殺。
張遼見曹操久久不下決斷，又道：“該說的我也說了，請明公速速傳令開刀！”
曹操並不搭茬，轉而改變話題：“文遠，你抬起頭來好好看看我，咱們也算得上是故交了，你忘了嗎？”
“嗯？”張遼一愣，抬起頭借燈光攏目觀看，“您是……”
曹操捋髯而笑：“整整十年以前，董卓、丁原兵進洛陽，並州部與涼州部瓜分城防，你麾下五個並州雜兵無法無天打家劫舍，恰逢典軍校尉騎馬路過，當場斬殺一人。後來……”
張遼想起來了：“後來我把剩下的四人都宰了，親手把人頭送給那官，還在他家門口戳槍威嚇……您就是……”
“不錯！”曹操手托須髯，“我就是昔日的典軍校尉！”
張遼慚愧一笑：“那時末將不到二十，少不知事多有莽撞。”
“我看一點兒都不莽撞，老夫縱橫征戰十載始終忘不了那件事。將軍當年就是個英豪，斬殺不法是為遵紀，戳槍立威又保全了並州部的麵子，實是忠義兩全。”曹操目帶神往，“那時我便有意與將軍結交，隻是世事舛逆輾轉沙場，直到今日咱們才得再會啊！”
“您抬舉我了。”張遼低下了頭。
“張將軍就給老夫個麵子，歸順到老夫帳下，以後跟隨王師建功立業，得展英雄壯誌，豈不是美事？”曹操話說到這個份上，幾乎是求著張遼歸降。
張遼是個實心眼的人，抱著必死之心投至曹營，沒料到會遇上這種事，耳聽曹操軟語央告，即便鐵打的心也動容了。但他畢竟忠於呂布，又恐落下一個貳臣之名，左右為難無法決斷。於禁見曹操這樣縱容他，早就氣不打一處來了，放聲道：“西北賊子，真真不識抬舉，曹公問你了，願死願活放句痛快話！”
於禁看出張遼剛硬，故意惡語相激，這是故意把他往死路上逼！哪知張遼還沒急，一旁的徐晃先不幹了：“於文則，你罵的哪一個？”徐晃河東郡人，白波賊出身，於禁這聲“西北賊子”先觸了他的黴頭。
“公明兄弟，我可沒說你。”於禁趕緊解釋。
“說誰也不行！”徐晃不饒，“有道是‘關東出相，關西出將’，我們西北漢子哪一個是孬種？你隨口而出也就罷了，以後再說這話我跟你拚命！”
路昭是個省事的，趕忙解勸：“算啦算啦，都少說兩句吧。”
曹操見他們這番舉動真是哭笑不得，正要繼續問張遼，忽聽帳外一陣大亂，有衛兵連聲叫嚷：“不得闖帳！不得闖帳！”話音未落就見許褚與一員戰將對揪脖領扯進帳來。此人身高九尺麵如重棗，臥蠶眉丹鳳眼，五綹長髯——正是關雲長。
“都放手！”曹操嗬斥道，“怎麽回事？”
許褚氣哼哼道：“關羽乃劉使君麾下，無緣無故闖進中軍營，還有沒有規矩了？”
關羽鳳眼微緲抱拳施禮：“末將聽聞文遠至此，有幾句話想說，故而一時孟浪，請曹公恕罪。”
“雲長但說無妨，仲康退出去。”明明關羽不對，曹操故意偏袒。
“謝明公！”關羽再施一禮，環視帳中諸將，滿臉鄭重道，“我在外麵聽到公明兄的話了，我們西北漢子個個都是錚錚鐵骨，這話一點兒都不假！”說罷抽出腰間佩劍，就割張遼腕上繩索。
“大膽！”李典登時惱怒，上去就要奪劍，他哪是關羽的對手，叫人家推了一個趔趄。於禁、樂進、呂虔全急了，都把劍拔了出來，要跟關羽玩命。徐晃、朱靈一見不好，趕緊也動了家夥護住關張二人，大帳中立時寒光閃耀劍影森森。
曹操一拍帥案：“還有沒有體統啦？都給我放下！”
稀裏嘩啦一陣響，大夥全都把家夥拋了。唯有關羽執拗，硬是先把張遼的繩索割斷才放下軍刃。曹操冷峻的目光掃過諸將，心裏又是氣憤又是好笑——這些大將個個都是烈性之人，有四肢沒大腦，動輒惹是生非，但話說回來，但凡不是烈性之徒哪能衝鋒陷陣殺人不眨眼呢？氣也氣不得，惱也惱不得……
關羽也是河東郡人，雖在劉備帳下聽用，但小沛數年沒少與張遼交往，甚是服其忠義讚其勇武。他一向以劉備部屬自居，輕易不肯在曹操麵前下跪，今日竟主動跪下了，將長髯搭在腕上，抱拳道：“張文遠乃義氣之人，關某願以性命相保，懇請明公將其收留。”又扭頭對張遼道，“文遠，英雄一世何其短暫，負氣一死豈不把滿腔壯誌都辜負了嗎？聽愚兄一句勸，投降吧！”
“雲長啊，你這又是何必呢……”張遼不住搖頭。
關羽與張遼是曹操腦海裏始終縈繞不去的兩員大將，可偏偏就是不讓他輕易得手。紅臉的隻從劉備不從自己，黃臉的寧死都不降，這馴服猛將可比征服美人難多了！對付女人還能霸王硬上弓，跟這幫人硬都硬不起來。他起身繞過帥案，踱至近前：“英雄惜英雄，好漢惜好漢，文遠還是執意不降嗎？你素以義氣著稱，難道隻有呂布、高順是你的朋友？雲長就不是你的朋友，老夫也不堪做你的朋友嗎？”
論起這“朋友”二字，張遼的心當真是活了，他低聲道：“得友人益受友人累。左也是朋友，右也是義氣，倒叫張某好生為難！”
曹操見他終於鬆了口，笑道：“老夫不否認呂布對你有恩有義，但是老夫還是當朝三公呢！大義小節皆在，文遠不難選擇吧？還有那侯成、宋憲、成廉皆在營中，若是你肯歸降，我就把他們以及麾下兵馬全交與你統領！你們可都是並州同鄉啊……”
張遼咬了咬牙：“也罷！士為知己者死，叫在下歸降卻也不難，還有一事相求。”於禁等人都拿白眼珠夾他，心中愈加不滿——準你降就是天大的麵子，還敢提條件。
曹操卻不急不惱：“但說無妨。”
“割據沿海的臧霸、孫康兄弟、吳敦等人也是我朋友，可不可以讓末將去遊說他們歸降？”
曹操眼睛一亮——真是求之不得啊！臧霸、孫觀、孫康、吳敦、尹禮、昌霸是割據青徐沿海一帶的小頭目，這些人都是土匪出身，趁世道混亂強占一方。張遼若能把他們招降，徐州就算徹底歸順朝廷了，大可後顧無憂全功而返，日後對付袁紹時更安心不少。曹操明知是個便宜，卻故意裝作猶豫的樣子，手撚胡須頓了半晌才道：“這個……唉！看在你的麵子上，準許臧霸等人歸降。”
李典一直跟張遼較勁，阻攔道：“不可！臧霸等人皆是害民匪類，豈可見容於朝廷？”
“哼！”張遼駁道，“什麽害民匪類？臧宣高乃是泰山郡獄卒出身，天下大亂流亡東海，拉起義勇打過黃巾賊，好歹是朝廷任命的騎都尉。孫氏兄弟等人雖是土匪出身，但隻殺贓官惡霸不曾欺負窮苦人，依我說當土匪的比那些貪官汙吏幹淨多了！”
李典還欲再言，卻被曹操抬手攔住：“文遠說得對，隻要是英雄豪傑老夫來者不拒！”
張遼由衷感動：“曹公聖明，在下所剩數百兵馬皆在下邳以東，末將回去傳命，叫他們放下軍械過來投降……請您再給我十天時間！”
“十天？！”
“對，十日為期在下說服臧霸等人來至此間歸降。”
李典又插話道：“河內戰事要緊，哪有十天等你！”
“住口！”曹操實在忍無可忍了，“你是不懂規矩還是故意搗亂？虧你念了這麽多年書，國仇家恨哪個大難道分不清楚嗎！”李典憤於叔父之仇，又挨了訓斥，從來溫文爾雅的人竟氣得連連跺腳，把戰袍一甩，連禮都不施揚長而去，仰天大哭：“我李家的大仇啊……”
曹操沒顧得上管他，先承諾道：“好，老夫就在此等你十日。”
“謝曹公厚恩！”張遼一揖到地。
曹操伸手相攙，連扳了三次都沒扳動：“你這是幹什麽，我為你安排下榻之處，早早休息，有什麽事明天再辦吧。”
張遼直起身道：“事不宜遲，末將即刻去辦！”
曹操見他目光堅毅，料是其意已決，便道：“也好，那你就放心去吧，十日之期成與不成都回來告訴我。”
張遼一陣慘笑：“若是十天內我勸服不了臧霸他們，在下也沒臉回來見您了，尋處荒山自我了斷。但願事成，明公多保重吧！”說罷頭也不回出帳去了。
曹操盯著他的背影，心頭一陣茫然，口中喃喃道：“此真義士也！公明、雲長，你們去送送他。”
徐晃、關羽領命而去，曹操長出一口氣，呆立了片刻，又點手喚呂虔：“子恪，你與曼成素來交好，替我安慰安慰他，天下未平不可因私仇而誤大事。再給卞秉捎個話，讓他在下邳戰利品中選幾件最好的鎧甲兵刃送給曼成。”
“諾。”呂虔心裏也不大痛快，但還是遵命而去。
“天不早了，你們都回去休息吧。”曹操垂著頭回到帥案邊，這會兒已把跟杜氏佳人的那點溫存忘了，一心期盼張遼能順利回來。
諸將默默無言紛紛告退，於禁腳步沉重心中不安——張遼這廝還未進曹營就這麽得寵，又是撥他兵馬，又是準他帶朋友歸順，將來豈還了得？日後跟我爭曹營第一將位置的人必定是他！
分封土豪
君子一言駟馬難追，曹操既然許諾叫張遼去遊說臧霸等人，便把戰事暫且擱置，安下心來靜候消息，又叫袁敏招募百姓安排下邳護城河的工程。一連九天未得任何消息，滿營將士議論紛紛，都猜那張遼必是難以勸降匪人，誇下海口無法兌現，沒有臉麵再回曹營了。於禁、李典等人更是心懷芥蒂，勸曹操速速起兵往河內馳援。
對於這些建議曹操一概充耳不聞。與血性漢子相交最重要的就是一諾千金，既然說好了等他十日，就要說到做到。更重要的是張遼此去事關徐州乃至朝廷全局，若臧霸、孫觀等人肯歸降，那許都以東就可完全平定。如果現在草草撤兵，無異於除惡未盡，將來決戰袁紹時青徐之地難免再生變數。此事成敗係張遼一身，曹操無法預料結果，隻有默默禱告上天願他馬到成功。
提心吊膽熬到第十日申時，仍不得一點兒消息，連荀攸、郭嘉都覺此事無望了，曹操隻好默認這個事實了。徐州終不能囫圇入手，一員虎將也再無顏麵回來了，隻得唉聲歎氣發下將令，命滿營將士收斂輜重，來日起兵趕往河內。哪知將令剛剛傳出，就有斥候來報：“自東麵馳來五騎，正奔咱聯營而來，為首之人似是張遼！”曹操精神大振，也顧不得召集闔營文武，領著親兵衝出連營舉目眺望。
少時間就見空曠的大地上恍惚閃出五騎快馬，在夕陽餘暉照耀下絕塵而來，騎乘之人連連加鞭甚是急切。曹操簡直魔障了，也不顧自己的身份，扯著脖子便喊：“來者可是張文遠？”
為首之人高舉馬鞭在空中畫了個圓弧，應聲道：“明公……我把他們帶來了……”
“哎呀！”一把年紀的曹操激動得都快蹦起來了，揮舞雙臂向他問好。五騎快馬輪廓漸漸清晰，為首之人雄姿英發正是張遼，後麵四人皆是一身布衣絹帕包頭，個個虎背熊腰相貌猙獰，三十上下血氣方剛。
張遼一馬當先奔至近前，滾鞍摘鐙拜服於地：“末將來遲，還望明公恕罪！”
曹操懸著的心此刻才算徹底踏實，這個並州大漢能這般重情重義言而有信，實在稱得起豪俠之士，比之麾下那些唯命是從的將領大大不同。見他能主動拜倒在自己腳下，曹操胸中霎時填滿了自豪，伸手便攙：“文遠一諾千金不欺我也！”
後麵四人也已奔到，張遼連忙引薦。第一個人高馬大獰目虯髯，舉手投足威風凜凜，儼然這幫人的首腦，正是在琅邪一帶名聲赫赫的雜牌子騎都尉臧霸；第二個肥頭胖臉肚大十圍，乃是在北海諸縣作威作福的孫氏昆仲中的弟弟孫觀；第三個麵似青蟹五官醜陋，是嘯聚在利城的大賊梟吳敦；最後一人滿臉刀疤殷紅可怖，是專在東莞沿海聚眾劫掠的尹禮。這四個大漢一下馬，可把許褚等人嚇壞了，趕緊圍了個圈子把曹操護在中央。
曹操一推許褚，嗔怪道：“都是趕來歸附之人，豈可這般怠慢？”
許褚連連搖頭：“瞧模樣就不是安善良民。”
“你的相貌就似好人了嗎？”曹操一句話把許褚噎住，搶出一步拱手道，“久聞列位英雄大名，幸會幸會！”
這幫人都是沒王法慣了的，也不懂得見三公該大禮參拜，也隻是抱拳拱手，那大胖子孫觀道：“哪裏哪裏，大路朝天走半邊，山高路遠少拜望。俺們來得魯莽，曹公您就恕個罪吧！”說話甕聲甕氣的，還是拜會山寨那一套，把曹操也當成大土匪頭了。
“不敢不敢。”曹操忍俊不禁。
張遼笑道：“末將承諾十日為期，離開後第一個去見臧兄弟，臧兄弟立時發下帖子，眾家寨主馬上就到了。”
曹操連忙再次施禮：“臧英雄，有勞你為老夫費心了。”
臧霸相貌凶惡，話語卻比那幾人規矩得多：“歸附朝廷乃是正途，曹公征召更是給我們臉麵，在下萬萬不敢造次。再者我與文遠乃是過命之交，他絕不會害我的。”
孫觀又道：“俺哥哥看守大寨，俺們幾個三天前就到臧大哥那裏了，耽誤了這三天就為了等昌霸。最後那小子也沒來，害得俺們快馬趕來，把兄弟們都扔在半道上了，這還差點兒耽誤！這小子連臧大哥的話都不聽了，真他娘的窩火！”此言一出臧霸臉上立顯尷尬。
曹操心裏有數，臧霸、吳敦、尹禮都已至此，孫氏兄弟中有一個來了也可代表，但是唯獨不見昌霸，可見他們對招安之事還是有很大分歧的，這會兒見臧霸臉上不好看，忙岔開道：“不礙的不礙的，有列位做表率，怎怕那昌霸不來？”
哪知孫觀是個什麽都敢說的直腸子，聞聽此言一擺手：“您先別說這話，這條件可還都沒談呢。您若是要俺帶著兄弟們背井離鄉出去打仗，俺還不伺候您呢！”吳敦、尹禮紛紛點頭附和，他們每人手下都有千八百嘍囉，真鬧起來也不是吃素的，在山鄉海島跟官軍纏上，十年八年也剿不幹淨。
從來沒有人敢在曹操麵前這樣明目張膽地提條件，許褚等人眼眉都立起來了，曹操卻不往心裏去，拱手道：“列位英雄，一會兒老夫自有分教，保證叫你們滿意得沒話說。”
張遼也覺孫觀太愣，連忙說好話：“明公切莫見怪，孫老弟其實最是熱心。聽說您愛吃鮑魚，特意準備了一大車醃好的。我們趕路先行一步，明天弟兄們就趕著車給您送來了。”
曹操很滿意：“多謝孫英雄厚贈，戰亂以來貢品斷絕，這些鮑魚老夫正好帶回許都奉天子享用。”
孫觀抱著臂膀笑道：“那是給您的，不是給皇上的。若是您準俺帶著弟兄們繼續留在家鄉，以後皇上家的鮑魚俺全管了！”
尹禮湊趣道：“明公聽見沒有，這小子就是臭嘴不臭心，您別跟他一般見識。”
孫觀一撇嘴：“你他娘的別胡說！俺心是好心，但嘴也不臭！”
眾人聽他們鬥嘴無不大笑，張遼道：“時候也不早了，我看咱們還是進營說話吧。”
“且慢！”曹操攔住五人，“可不能這麽隨隨便便叫你們進去。仲康替我傳令，叫滿營眾將列隊兩廂，鼓樂手都給我準備好，吹三通打三通，把幾位英雄風風光光迎進去！”
軍令傳下，連營裏立時熱鬧起來，各部將校乃至祭酒掾屬紛紛整裝趕來。軍樂手擂鼓手吹的吹打的打，真好似迎接貴賓一般。大家分列左右攏目觀瞧，但見曹操與張遼攜手攬腕昂首闊步而來；再往後看，大胡子、大胖子、青麵頦、刀疤臉，灰布長衣絹帕罩頭，腰裏掖著大刀片子，這神頭鬼臉的都是什麽人啊？官軍迎土匪，眾將想笑不敢笑，都瞧著曹操的麵子作揖行禮。孫觀等人卻是大開眼界，紛紛抱拳還禮，眼瞅著“大小頭目”數都數不過來，心中暗暗佩服——老曹這座山頭勢力可比自己大多啦！
曹操直把他們引到中軍大帳，吩咐庖人擺下最好的酒宴，又怕這幫人懷疑自己有加害之心，命全體將校就地解散，隻把與他們熟稔的張遼、陳登留下來。一時間美酒佳肴水陸畢陳，上好的鮑魚燉好了，還專門給陳登預備了新鮮生魚片，七人主客分明各自入席。
曹操深知這幫草莽人物的性子，銅尊酒盞一概不用，就拿大碗盛酒。自己慢慢斟上，當先端了起來：“英雄至此老夫先幹為敬！”說罷強自忍耐把一大碗烈酒喝了下去。
“痛快！痛快！”臧霸等人見他飲酒甚投脾氣也都喝幹了。
曹操從來沒這麽喝過，為了逞豪氣強灌一大碗，直覺滿眼昏花五彩繽紛，好半天才穩住心神，緩口氣道：“唉……列位真是英雄好漢，不帶隨從就敢進老夫的連營，你們既然推心置腹，老夫自然將心比心以誠相待！”
吳敦這半天一句話都沒有，可這悶葫蘆見到酒話匣子就打開了：“這人生在世最重要的就是義氣！您跟文遠是朋友，文遠跟臧大哥是朋友，可我們跟臧大哥更是朋友，拐了個彎大家都是朋友！”
一介土匪跟當朝三公攀交情，這話說得實在放肆。曹操也不計較，隻道：“說得好啊，都是朋友。朋友們請！”又敬了諸人一碗，不過自己卻不敢再灌了。
這兩碗酒一下肚，孫觀又扯著嗓門嚷道：“俗話說得好，為朋友兩肋插刀！文遠和奴寇叫俺們來，俺們哪能不來？”
“奴寇？！”曹操一愣。
臧霸凶巴巴的臉上露出一絲羞澀：“慚愧慚愧，是在下的諢號。”
曹操微然一笑：“奴寇奴寇，世間疾苦逼奴為寇，這名字倒還算妥帖……那你們幾個的諢號叫什麽呢？”
孫觀見他愛聽，越發放開手腳了，放聲道：“俺的諢號叫嬰子、吳敦諢號黯奴、尹禮的叫盧兒。”臧奴寇、孫嬰子、吳黯奴、尹盧兒，這名字一聽就是草莽土匪叫的，將他們的出身事跡徹底暴露。
“有趣有趣。”曹操麵露莞爾。
無知者無畏，孫禮全不在乎，竟樂嗬嗬問道：“曹公，您的諢號是什麽？”此話一出口，張遼、陳登都驚得麵如土色。
曹操卻不計較，戲謔道：“我倒沒有什麽諢號，不過有個小名喚作阿瞞。”張遼見他不惱，這才安心飲酒。
“這小名倒似個女娃子。”孫觀笑得前仰後合。
曹操擺擺手：“你們的都知道了，那昌霸的諢號又叫什麽？”
孫觀臉色一沉，炸雷般的嗓子突然壓低了，喃喃道：“他倒是沒什麽諢號，但老百姓都叫他昌豨。”
“哦？昌豨……”曹操陷入了沉思。豨者，野豬也。《淮南鴻烈》有雲“封豨修蛇，皆為民害”，老百姓這麽叫他，足見昌霸是凶狠殘暴之人。但眼下這個時候，曹操還顧不上跟個草頭王計較，隻是意味深長道：“這名字似乎霸道了些。”
臧霸恐他不悅，趕緊補充道：“其實昌霸這人就是脾氣怪點兒，不見得沒有向善之心。”
曹操聽他有意回護，自然要給麵子，順水推舟道：“不錯不錯，誰天生就是惡人？都是這亂世逼出來的嘛！”說話間他目光掃過四人臉龐，見他們個個低頭似有感觸，便提高嗓音正色道，“臧霸、孫觀、吳敦、尹禮聽教！”
四人是來投誠的，但兵馬、糧秣、地盤等尚未商榷妥當，沒料到曹操突發教令，錯愕之間麵麵相覷。張遼湊到臧霸耳邊道：“放寬心吧，跪下聽封，愚兄不會害你的。”臧霸信賴張遼，立刻繞過桌案跪倒在大帳中央。他是這四個人的頭，他既然肯跪，孫觀等猶豫片刻也跟著跪了：“願聽曹公號令。”話雖這麽說，心裏不免還有些惴惴，呼號聲參差不齊。
曹操見他們乖乖跪下，捋髯道：“爾等本為安善之民，遭逢亂世失身為賊。尚懷純良之心，不忘天下之本。雖占據郡縣濱海之地自作威福，然討黃巾、逐貪官、誅惡霸、拒呂布，保有一方之百姓，亦不為無功。老夫上疏朝廷，表奏你等為……”說到這兒曹操故意停頓了一下，瞧著四人緊張的神情，倏然微笑道，“表奏爾等為郡國之將。臧霸為徐州琅邪相；孫觀為青州北海相；吳敦所占利城諸縣提升利城郡，任為利城太守；尹禮所占東莞諸縣提升東莞郡，任為東莞太守。所轄濱海縣城如舊，一應兵馬、糧秣、部署仍歸你們自主調遣！”
四人瞪大了眼睛，張著嘴半晌說不出話，舌頭都快掉到地上了。曹操見他們如此窘態，莞爾道：“怎麽樣？幾位還有什麽不滿意的嗎？”
“曹公乃是俺孫嬰子的重生父母再造爹娘！”孫觀高嚷一聲，重重地磕了個頭，“要是知道歸順朝廷這麽好，俺早他娘的洗手不幹啦！”臧霸三人也受寵若驚，磕頭似雞奔碎米一般——曹操這樣的安排，非但沒有剝奪他們在青徐沿海的割據，而且承認了他們劃地統治的合法性，都有了郡守、國相一級的高官。四人出身低微，不是山野草莽就是衙寺小吏，家裏好幾輩子沒出過有身份的人，如今驟然間成了二千石的地方大員，這官當得都欺祖啦！
見他們感恩戴德連連叩首，曹操仰麵大笑：“哈哈哈……這是朝廷的恩德，也是列位修身所致，快快起來吧！”曹操既讚輔天子又褒獎四人，單把自己的幹係撇清。
四人倉皇起身，臧霸抱拳道：“朝廷與曹公待我等恩重如山，我等日後自當驅馳盡命。”
曹操要的就是他這句話，手撚胡須微微頷首，見孫觀已磕得額頭通紅，覺這個直腸子甚是可愛，點手道：“孫郡將，你近前來。”
孫觀從未想到有人會喚他“郡將”，竟不明曹操喊的是自己，還是臧霸將他推了過去。他雖生性直率，這會兒卻扭捏起來，站在曹操麵前，一時間手足無措，連抱拳作揖都不會了，哈腰問：“曹公還有什麽吩咐俺的？”
曹操隨隨便便道：“你既受封北海相，令兄孫康也不能孑然一身，我將琅邪郡的城陽縣劃撥與他，更為一郡，任命他為城陽太守！”
孫觀感動至極，這次不磕頭了，七尺高的山東漢子跪在曹操腳畔，眼淚止不住往下掉：“俺以為落個賊父賊母賊子賊孫，哪想到……如此厚恩俺哥們何以為報？以後曹公您讓俺向東俺不向西，您讓俺打狗俺不捉雞，您看誰不順眼俺把他滿門老小的腦袋都給您割來！隻要您發一句話，孫嬰子上刀山下油鍋在所不辭！敢眨一下眼睛，俺他娘的不是人生父母養的！”
眾人聽他言語粗俗都不禁哈哈大笑，曹操伸雙手將他攙起，撫慰道：“孫郡將，這大好的日子可不能哭啊……再者這是朝廷的恩德，你可不能隻念叨老夫這點兒小恩小惠。”
“俺不哭，不哭！”孫觀邊說邊抹著眼淚，儼然已經滿臉花了。
曹操深知這幾個人粗魯直率，耐心囑咐道：“以後列位與老夫同朝稱臣，須時時以朝廷為念天下為念，兵馬部署可以不更，但朝廷的禮法製度要遵守。不懂的要好好學，向地方高潔之士請教，別動不動就髒口，還有這諢號可不能再叫！別進了郡寺衙門，張口一個孫嬰子閉嘴一個尹盧兒的，這成什麽體統啊？”
諸人更是大笑，紛紛抱拳道：“謹遵明公教誨。”
眼見這幫人都已心悅誠服，曹操放心了，慢慢踱至臧霸麵前道：“宣高啊，那昌霸的地盤在哪裏？”
臧霸頓覺緊張，收住笑容道：“他地盤不固定，不過大多數時候在東海昌慮一帶活動。”說罷心中不安，生恐曹操會派他除掉昌霸，倘若果有此令，這忠義兩難可就不好辦了。
哪知曹操卻說：“勞你替我給他捎個話，叫他別再來回遷徙貽害無辜了，索性在昌慮落腳。我照舊升縣為郡，任命他為昌慮太守，跟你們一樣的官階。既然是兄弟，有福同享嘛！”臧霸一愣，趕緊趨身要跪，曹操一把拉住，“今天跪得太多，老夫可再受不起了。”
臧霸滿意得不能再滿意了：“曹公胸襟猶如大海！末將先代昌霸謝您的厚恩。”
曹操歎了口氣：“天下之大黎民之眾，區區昌慮又算得了什麽？隻是他日後須聽從朝廷號令，切不可再橫行無忌為害百姓了。”
“諾。”臧霸不好再跪，僅作揖道，“您的話我一定字字不落轉告與他。”
曹操回到帥位上，揚揚手示意他們各自歸座，眼看四人滿是喜色舉止恭敬，心裏的大石頭總算落了地。這筆買賣還是劃算的，青徐沿海這些割據都是半土匪半豪強性質的，而且地處山巒丘陵，倘若真幹起仗來，延綿日久牽扯精力，在河北大敵當前的局勢下，曹操不能再分心處置了。反之若使他們歸附，說不定還能用作在東方對抗袁氏的本錢。徐州飽經戰亂士民衰頹，本就沒什麽油水，給他們點地盤無關痛癢，加之他們還占有北海部分地盤，屬於青州轄境，朝廷鞭長莫及。以官職任命把他們牢牢拴在領地上，倘若袁氏進犯，他們就算不為了朝廷，為自己也得奮力一搏啊！況且曹操征陶謙時曾屠過東海，百姓至今不乏怨言，用這幾個鄉人自治，百姓感情上更容易接受……不管從哪個角度看，這雖是權宜之計，也是最好的結果了。
曹操舒了口氣，又見陳登坐在席間微笑不語，低頭吃著白乎乎的生魚肉，不由得心頭一凜——臧霸等土豹子好掌控，這陳元龍可不是泛泛之輩！暫不論臥底反水的心機，就說他的能力，短短兩年把殘破的廣陵郡治理得一派生機，練出五千人馬，在戰場上的表現也是可圈可點。這麽個有能力、有野心、有毅力、得民心的人占據東南一隅，是好事還是壞事呢？牽一發而動全身，廣陵郡又民望所歸，隻要一動陳登官職，立時會引出大麻煩……
陳登端起酒來欲敬，瞧曹操正不措眼珠看著自己，連忙賠笑道：“明公有何吩咐？”
曹操拿起酒碗略微一讓，緩緩道：“不知元龍日後有何打算？”
陳登自下邳城破之日就開始自我揣摩，深知曹操對自己不放心，但還是坦言道：“下官懇請朝廷讓我留在廣陵，安撫百姓文修武備，來日提兵南下橫掃孫策小兒！”
這席話倒給曹操提了醒——揚州刺史嚴象前不久傳來書信，討逆將軍孫策已戡平東吳匪徒嚴白虎的餘黨，又招攬祖郎、太史慈等揚州舊部，徹底占據江東，孫策自領會稽太守，以其舅吳景為丹陽太守、其族弟孫賁為豫章太守、心腹朱治為吳郡太守，獨霸江東之勢已成，朝廷任命的嚴象根本無力撼動，這無疑又是一個強敵。好在彼此之間隔了一個袁術，雖日益窮篤，卻是孫策之父孫堅的故主。孫策既礙於情麵不宜侵滅，又顧及他是僭越偽帝不能聯合，所以暫時不會動袁術，隻是暗中拉攏其部下。加之劉表麾下江夏太守黃祖是當年殺死孫堅的元凶，荊州、揚州互相牽製，才不至於使戰火蔓延到北邊。
陳登之所以敵視孫策，一是義氣之爭要與孫郎論個高下，二是荒亂以來不少廣陵士人流亡江東依附孫氏，而最重要的是陳登的族叔原吳郡太守陳瑀與孫策爭鬥落敗，這個仇疙瘩至今還未解開。曹操心中雪亮，覺陳登與孫策相互克製實是一件好事，便道：“元龍莫要心急，孫郎涉足江東已久，又與朝廷通使納貢，不好輕易翻臉。”
陳登又拿出當年分析呂布的話來：“今歲不討明歲不征，隻恐此江東虎子日益壯大，將來橫行江表肆無忌憚！”
曹操自然明白這道理，凝思片刻才道：“元龍，你既有宏圖大誌，又立有平定呂布之功，我這便上書朝廷，你仍領廣陵太守，再加封伏波將軍！”
伏波將軍可非同一般，是昔日光武帝駕下名將馬援的名號。馬援西定羌亂、南征交趾、北禦匈奴立下不世之功，而“伏波”二字又有“船涉江海，欲使波浪伏息”之意，劍鋒直指江東孫策。
陳登眼睛一亮，隨即避席道：“下官謝朝廷厚恩，定要效仿先賢，征討不臣直至馬革裹屍之日。”
“言重了……”曹操抬手示意他起身。
陳登卻不肯歸座：“廣陵郡雖稍有人馬，但下官之力實不足以興兵南下，還請朝廷再加扶持。”
曹操加封陳登伏波將軍不過是精神上的鼓舞，使之牽製住孫策。莫說袁紹在北現在不能南征，就是真有南征之事用不用陳登也要慎重考慮。眼見陳登滿腹熱忱不曉情理，沉默好一陣兒才捋髯道：“元龍啊，我知你足智多謀滿懷壯誌，但中原之地尚未安穩，你且緊守廣陵休養生息，以蓄日後之力。”說完見陳登還欲張口，忙搶先道，“今日東土雖定，然朝廷其他三麵還有凶險，你也要體諒老夫的難處……”他自不能當眾說出對戰袁紹的打算，隻好含含糊糊拿話去點撥他。
張遼、臧霸等武夫甚是粗疏，陳登何等聰明？聞聽此言略一思考便知其意，拱手施禮回歸座位，暗自歎了口氣——陳登非是不能理解曹操苦心，卻有一段隱情實在無法公之於眾。
他剛年至不惑，卻得了一種莫名其妙的怪病，時而胸口憋悶隱隱作痛，尋醫問藥不能根治，而且這兩年來發作得愈加頻繁。他明白曹操對他有所顧慮，也知道現在不是南征的最佳時機，但時機可以等，他的身體卻不能再等了！這病如此熬人，再過三年兩載，還能不能指揮戰鬥馳騁疆場？還能不能建功立業光耀門楣？還能不能報家族之仇？甚至連能不能活著都說不好！可若把這等隱疾向曹操明言，隻怕這老家夥引此為借口連廣陵太守的職位都給換了，請至許都當個不痛不癢的虛職，一生抱負化為虛言。他有苦說不出，更覺胸口燥熱憋悶，連忙舉箸夾起一塊冰涼的生魚肉填入口中！
曹操見他不再糾纏，總算鬆了口氣。他本無心陪他們在這裏飲宴，隻是想借機敲定徐州善後事宜，大事已定便起身道：“老夫不勝酒力，前日裏又染了點風寒，先行一步回帳休息，諸位……”
所有人都站了起來，齊聲道：“我等告退，不叨擾您休息。”
“別忙別忙！”曹操笑嗬嗬一擺手，“我歇我的，你們喝你們的，今天一定要盡興。”說罷回頭指了指王必、許褚，“叫他們還有文遠陪你們喝，今天必要不醉不歸，這才算給足老夫麵子。”
大家見他如此殷切便不走了，深深一揖恭送他出帳。許褚向前兩步湊到曹操耳畔：“我先送您回帳吧，少時回來再飲。”他心中顧及薛永之事，生恐還會突然冒出刺客。
曹操點點頭，邁著四方步出了大帳，月明星稀薄雲縹緲，冰涼的空氣竄入鼻中，頓覺一陣爽快。低頭間又想起花容月貌的杜氏美人還在寢帳中相候，更覺心猿意馬。他踱了兩步，聽後麵大帳中人聲聒噪，原來他一離開，孫觀、吳敦那等粗野漢子就劃拳灌酒熱鬧起來。
“這幫人真是粗率，也不知以後能不能當好官，別再把郡寺衙門當成分贓大寨那麽管！”曹操戲謔了一句，忽覺身後映過來一個高大的人影，回頭看去，是張遼跟了出來。
“文遠，你還有什麽事嗎？”
張遼撲通一聲跪倒在地，曹操趨身去攙，連搬了三下都搬不動，笑道：“你又來這一套，有什麽話起來說。”
“末將深感主公大德……”張遼語帶哽咽。他這個並州武夫自不明白曹操為什麽厚待臧霸他們，全當曹操給了自己一個天大的麵子。張遼覺得人生在世可以沒有親戚，但絕不能沒有朋友，他對待每個人都是真心實意的。不管是呂布、高順還是關羽、臧霸，即便不是同道中人也甘於推心置腹坦誠相待。所以在張遼眼中，曹操厚賞臧霸等人實比厚賞他自己更為情意深重。
曹操頗為感動，歎息道：“世間之人誰似文遠你這般心地無私……說降臧宣高（臧霸）實是你的一項大功勞，應該老夫向你道謝才對啊！”張遼緩緩站起，低頭抱拳道：“末將自當效犬……”
“別說！說出來就沒意思了。”曹操按住他的手，“信誓旦旦表忠心的話都是世間俗人常道的，文遠一片赤誠都在胸中，豈可與那些凡夫俗子為伍？你我坦誠相交皆在這裏。”說著拍了拍心口。
“諾，末將一定……”張遼不由自主又要表忠心，想起曹操不叫自己說，趕緊把話咽回去了。
曹操拍拍他肩頭：“痛痛快快喝一場，明早請荀軍師將臧霸他們的事再詳細安排一下，午後就要拔營奔河內了，時局動蕩瞬息萬變，還有數不清的征戰等著咱們呢。以後……”他又想起李典，“以後有機會多跟曼成接觸接觸，遭逢亂世恩恩怨怨的事多了，沒有什麽解不開的矛盾，時間長了就都過去了。”
張遼昔年跟隨呂布雖也頗為得誌，但幾時聽過這等關切交心的言語？已感動得虎目帶淚說不出話來。
“我走了，你去跟他們飲酒吧，隨便一點兒。”曹操轉身要走，忽又想起另一件事，“哎喲，幾乎忘卻！徐翕、毛暉二賊尚未拿到，剛才也忘記問臧霸他們了。文遠去給我捎個話，叫臧霸把這兩個叛徒綁縛至此，可不能便宜了他們！”
“諾！”張遼領命而去。
曹操望著他高大的背影，喜愛之意已溢於言表。剛才那一番話雖是投其所好，但也頗有幾分真情實意，張遼與關羽可是多年來他最想得到的兩員良將啊！現在張遼甘心保他了，那關羽……想至此，曹操心生慚愧——我有言在先將杜氏賞與關雲長，現在卻攬到自己懷裏了，這麽幹是不是有點兒不地道啊？
聞知張遼綁縛雙臂自投營中的消息，曹操高興得一個鯉魚打挺從床榻上蹦起來，立刻把杜氏拋到一邊了。他雖愛美人，但更念江山，趕緊叫郭嘉打發杜氏速速離去，重新整理衣冠連夜升帳。
杜氏的馬車一走，中軍營裏頓時燈火齊舉照如白晝，於禁、樂進、徐晃、朱靈、李典、呂虔、路昭等一幹大將頂盔貫甲紛紛趕來助威。曹操穩坐中軍帳，傳罪將張遼即刻來見。
不多時隻見眾軍兵推推搡搡推進一條大漢，此人黃焦焦的麵孔，大寬腦門，闊口咧腮，大耳朝懷，下巴似個鏟子般往外撅著，一副打著卷的胡須散滿胸膛，確是一表人才。隻見他滿麵哀婉腳步踉蹌，雙手在背後綁縛著，來至帳中立而不跪。
“跪下！”於禁當先喝道。
“不必強人所難……”曹操心中喜愛，擺了擺手，“來者可是昔日並州從事張文遠？”
“正是罪將。”張遼聲若洪鍾甚是威嚴。
“我且問你，何人將你上綁？”
“罪將身為朝廷反叛，自己上綁。”
“何人勸你投營認罪？”
“無人遊說，罪將自己前來。”
曹操聞聽大悅：“既然如此，軍士為他快快鬆綁！”
“不必了！”張遼猛一抬頭，“懇請明公速速將某斬首！”
“啊？！”曹操愣住了，“將軍棄暗投明而來，老夫焉能屠戮？”
張遼歎息道：“末將非是投奔乃是甘願伏法。某乃呂布麾下之人，主公已死不能輔保明公，您一聲令下斬了首級，彼此都幹淨！”
他這一席話可把滿營將官都說愣了，這世上還真有找死的。曹操凝視良久，低聲試探道：“張文遠，你可知呂布何許人也？”
張遼脫口而出：“胸無大誌腹無良謀，反複無常朝廷叛逆。”
“你倒是心明眼亮！”曹操點點頭，“既知呂布那廝無才無德，為何還要為他殉葬？”
“為臣當忠交友當義。”
“錯錯錯……”曹操耐著性子解析道，“呂布薄情寡義，殺恩人弑義父，你跟他還講什麽忠義？”
“明公此言差矣！”張遼梗著脖子一個勁搖頭，“呂布對別人不講恩義，卻對末將不薄，十年來共同進退並肩而戰，末將為其赴死心甘情願！”
“豈不聞良禽擇木而棲，良臣擇主而仕？”
張遼冷笑一聲：“哼！那都是失節之徒編出來的渾話！”此言一出眾將大為不悅，他們中朱靈本袁紹麾下、徐晃自白波而降、路昭先從王匡後跟袁紹。張遼一句話，他們全都被指成了失節之徒，個個咬牙切齒。李典放聲喊道：“主公還不殺了這廝！”他族叔李進就是被張遼刀傷致死的，仇人見麵分外眼紅。
曹操知曉其中關節，任憑李典叫嚷，隻是直勾勾盯著張遼那張桀驁不馴的臉，過了半晌竟擠出一絲笑容：“你真的非死不可嗎？”
張遼哀歎道：“在下不過是並州草民，勉強在丁原帳下充個從事，若非呂布提拔重用，如何能夠提兵疆場官居魯國相……”
李典跨出一步厲聲打斷：“好賊子！你那魯國相乃是叛逆所封，現今兗州畢諶早已頂了那職位，你快快伏法吧！”他這話其實沒什麽道理，現在不是張遼不肯伏法，而是曹操不忍殺。
曹操知道李典身負大仇，也不計較他隨便插話，隻是擺手示意他退後。張遼繼續往下說：“彭城兵敗之後，末將在東海請臧霸、孫觀、吳敦等人發兵，哪知遲來一步下邳被圍。也是我兵微將寡不能解圍，故而分散隊伍騷擾連營。今日下邳陷落，呂布、高順的人頭……”說到這兒禁不住一陣哽咽，“人頭懸於高杆之上，末將心灰意冷，特來投營赴死，願與我那兄弟們一並而去……”
“並州漢子好烈性，當真是士為知己者死啊！”曹操感慨不已，更加不忍殺他了，又掃視在場諸將，試想他們對自己的情義可有張遼對呂布這般深厚。
看似抱成團的曹營諸將實際上並非鐵板一塊，私下矛盾多的是！曹操起兵本在兗州，因而於禁、樂進二將最早得誌，後來又收朱靈、徐晃、路昭、馮楷等歸降之人，更有夏侯兄弟、曹氏兄弟、卞秉等一幹近親，三派勢力波瀾不興卻暗流湧動。尤其是於禁，身負亭侯之貴，乃曹營第一大將，比之曹仁、夏侯淵還得曹操信任，自然不希望再有人鑽進來跟他爭功。故而曹操猶豫不決之際，李典身懷家仇自不必說，於禁等一幹兗州人也是暗暗喊殺。
張遼見曹操久久不下決斷，又道：“該說的我也說了，請明公速速傳令開刀！”
曹操並不搭茬，轉而改變話題：“文遠，你抬起頭來好好看看我，咱們也算得上是故交了，你忘了嗎？”
“嗯？”張遼一愣，抬起頭借燈光攏目觀看，“您是……”
曹操捋髯而笑：“整整十年以前，董卓、丁原兵進洛陽，並州部與涼州部瓜分城防，你麾下五個並州雜兵無法無天打家劫舍，恰逢典軍校尉騎馬路過，當場斬殺一人。後來……”
張遼想起來了：“後來我把剩下的四人都宰了，親手把人頭送給那官，還在他家門口戳槍威嚇……您就是……”
“不錯！”曹操手托須髯，“我就是昔日的典軍校尉！”
張遼慚愧一笑：“那時末將不到二十，少不知事多有莽撞。”
“我看一點兒都不莽撞，老夫縱橫征戰十載始終忘不了那件事。將軍當年就是個英豪，斬殺不法是為遵紀，戳槍立威又保全了並州部的麵子，實是忠義兩全。”曹操目帶神往，“那時我便有意與將軍結交，隻是世事舛逆輾轉沙場，直到今日咱們才得再會啊！”
“您抬舉我了。”張遼低下了頭。
“張將軍就給老夫個麵子，歸順到老夫帳下，以後跟隨王師建功立業，得展英雄壯誌，豈不是美事？”曹操話說到這個份上，幾乎是求著張遼歸降。
張遼是個實心眼的人，抱著必死之心投至曹營，沒料到會遇上這種事，耳聽曹操軟語央告，即便鐵打的心也動容了。但他畢竟忠於呂布，又恐落下一個貳臣之名，左右為難無法決斷。於禁見曹操這樣縱容他，早就氣不打一處來了，放聲道：“西北賊子，真真不識抬舉，曹公問你了，願死願活放句痛快話！”
於禁看出張遼剛硬，故意惡語相激，這是故意把他往死路上逼！哪知張遼還沒急，一旁的徐晃先不幹了：“於文則，你罵的哪一個？”徐晃河東郡人，白波賊出身，於禁這聲“西北賊子”先觸了他的黴頭。
“公明兄弟，我可沒說你。”於禁趕緊解釋。
“說誰也不行！”徐晃不饒，“有道是‘關東出相，關西出將’，我們西北漢子哪一個是孬種？你隨口而出也就罷了，以後再說這話我跟你拚命！”
路昭是個省事的，趕忙解勸：“算啦算啦，都少說兩句吧。”
曹操見他們這番舉動真是哭笑不得，正要繼續問張遼，忽聽帳外一陣大亂，有衛兵連聲叫嚷：“不得闖帳！不得闖帳！”話音未落就見許褚與一員戰將對揪脖領扯進帳來。此人身高九尺麵如重棗，臥蠶眉丹鳳眼，五綹長髯——正是關雲長。
“都放手！”曹操嗬斥道，“怎麽回事？”
許褚氣哼哼道：“關羽乃劉使君麾下，無緣無故闖進中軍營，還有沒有規矩了？”
關羽鳳眼微緲抱拳施禮：“末將聽聞文遠至此，有幾句話想說，故而一時孟浪，請曹公恕罪。”
“雲長但說無妨，仲康退出去。”明明關羽不對，曹操故意偏袒。
“謝明公！”關羽再施一禮，環視帳中諸將，滿臉鄭重道，“我在外麵聽到公明兄的話了，我們西北漢子個個都是錚錚鐵骨，這話一點兒都不假！”說罷抽出腰間佩劍，就割張遼腕上繩索。
“大膽！”李典登時惱怒，上去就要奪劍，他哪是關羽的對手，叫人家推了一個趔趄。於禁、樂進、呂虔全急了，都把劍拔了出來，要跟關羽玩命。徐晃、朱靈一見不好，趕緊也動了家夥護住關張二人，大帳中立時寒光閃耀劍影森森。
曹操一拍帥案：“還有沒有體統啦？都給我放下！”
稀裏嘩啦一陣響，大夥全都把家夥拋了。唯有關羽執拗，硬是先把張遼的繩索割斷才放下軍刃。曹操冷峻的目光掃過諸將，心裏又是氣憤又是好笑——這些大將個個都是烈性之人，有四肢沒大腦，動輒惹是生非，但話說回來，但凡不是烈性之徒哪能衝鋒陷陣殺人不眨眼呢？氣也氣不得，惱也惱不得……
關羽也是河東郡人，雖在劉備帳下聽用，但小沛數年沒少與張遼交往，甚是服其忠義讚其勇武。他一向以劉備部屬自居，輕易不肯在曹操麵前下跪，今日竟主動跪下了，將長髯搭在腕上，抱拳道：“張文遠乃義氣之人，關某願以性命相保，懇請明公將其收留。”又扭頭對張遼道，“文遠，英雄一世何其短暫，負氣一死豈不把滿腔壯誌都辜負了嗎？聽愚兄一句勸，投降吧！”
“雲長啊，你這又是何必呢……”張遼不住搖頭。
關羽與張遼是曹操腦海裏始終縈繞不去的兩員大將，可偏偏就是不讓他輕易得手。紅臉的隻從劉備不從自己，黃臉的寧死都不降，這馴服猛將可比征服美人難多了！對付女人還能霸王硬上弓，跟這幫人硬都硬不起來。他起身繞過帥案，踱至近前：“英雄惜英雄，好漢惜好漢，文遠還是執意不降嗎？你素以義氣著稱，難道隻有呂布、高順是你的朋友？雲長就不是你的朋友，老夫也不堪做你的朋友嗎？”
論起這“朋友”二字，張遼的心當真是活了，他低聲道：“得友人益受友人累。左也是朋友，右也是義氣，倒叫張某好生為難！”
曹操見他終於鬆了口，笑道：“老夫不否認呂布對你有恩有義，但是老夫還是當朝三公呢！大義小節皆在，文遠不難選擇吧？還有那侯成、宋憲、成廉皆在營中，若是你肯歸降，我就把他們以及麾下兵馬全交與你統領！你們可都是並州同鄉啊……”
張遼咬了咬牙：“也罷！士為知己者死，叫在下歸降卻也不難，還有一事相求。”於禁等人都拿白眼珠夾他，心中愈加不滿——準你降就是天大的麵子，還敢提條件。
曹操卻不急不惱：“但說無妨。”
“割據沿海的臧霸、孫康兄弟、吳敦等人也是我朋友，可不可以讓末將去遊說他們歸降？”
曹操眼睛一亮——真是求之不得啊！臧霸、孫觀、孫康、吳敦、尹禮、昌霸是割據青徐沿海一帶的小頭目，這些人都是土匪出身，趁世道混亂強占一方。張遼若能把他們招降，徐州就算徹底歸順朝廷了，大可後顧無憂全功而返，日後對付袁紹時更安心不少。曹操明知是個便宜，卻故意裝作猶豫的樣子，手撚胡須頓了半晌才道：“這個……唉！看在你的麵子上，準許臧霸等人歸降。”
李典一直跟張遼較勁，阻攔道：“不可！臧霸等人皆是害民匪類，豈可見容於朝廷？”
“哼！”張遼駁道，“什麽害民匪類？臧宣高乃是泰山郡獄卒出身，天下大亂流亡東海，拉起義勇打過黃巾賊，好歹是朝廷任命的騎都尉。孫氏兄弟等人雖是土匪出身，但隻殺贓官惡霸不曾欺負窮苦人，依我說當土匪的比那些貪官汙吏幹淨多了！”
李典還欲再言，卻被曹操抬手攔住：“文遠說得對，隻要是英雄豪傑老夫來者不拒！”
張遼由衷感動：“曹公聖明，在下所剩數百兵馬皆在下邳以東，末將回去傳命，叫他們放下軍械過來投降……請您再給我十天時間！”
“十天？！”
“對，十日為期在下說服臧霸等人來至此間歸降。”
李典又插話道：“河內戰事要緊，哪有十天等你！”
“住口！”曹操實在忍無可忍了，“你是不懂規矩還是故意搗亂？虧你念了這麽多年書，國仇家恨哪個大難道分不清楚嗎！”李典憤於叔父之仇，又挨了訓斥，從來溫文爾雅的人竟氣得連連跺腳，把戰袍一甩，連禮都不施揚長而去，仰天大哭：“我李家的大仇啊……”
曹操沒顧得上管他，先承諾道：“好，老夫就在此等你十日。”
“謝曹公厚恩！”張遼一揖到地。
曹操伸手相攙，連扳了三次都沒扳動：“你這是幹什麽，我為你安排下榻之處，早早休息，有什麽事明天再辦吧。”
張遼直起身道：“事不宜遲，末將即刻去辦！”
曹操見他目光堅毅，料是其意已決，便道：“也好，那你就放心去吧，十日之期成與不成都回來告訴我。”
張遼一陣慘笑：“若是十天內我勸服不了臧霸他們，在下也沒臉回來見您了，尋處荒山自我了斷。但願事成，明公多保重吧！”說罷頭也不回出帳去了。
曹操盯著他的背影，心頭一陣茫然，口中喃喃道：“此真義士也！公明、雲長，你們去送送他。”
徐晃、關羽領命而去，曹操長出一口氣，呆立了片刻，又點手喚呂虔：“子恪，你與曼成素來交好，替我安慰安慰他，天下未平不可因私仇而誤大事。再給卞秉捎個話，讓他在下邳戰利品中選幾件最好的鎧甲兵刃送給曼成。”
“諾。”呂虔心裏也不大痛快，但還是遵命而去。
“天不早了，你們都回去休息吧。”曹操垂著頭回到帥案邊，這會兒已把跟杜氏佳人的那點溫存忘了，一心期盼張遼能順利回來。
諸將默默無言紛紛告退，於禁腳步沉重心中不安——張遼這廝還未進曹營就這麽得寵，又是撥他兵馬，又是準他帶朋友歸順，將來豈還了得？日後跟我爭曹營第一將位置的人必定是他！
分封土豪
君子一言駟馬難追，曹操既然許諾叫張遼去遊說臧霸等人，便把戰事暫且擱置，安下心來靜候消息，又叫袁敏招募百姓安排下邳護城河的工程。一連九天未得任何消息，滿營將士議論紛紛，都猜那張遼必是難以勸降匪人，誇下海口無法兌現，沒有臉麵再回曹營了。於禁、李典等人更是心懷芥蒂，勸曹操速速起兵往河內馳援。
對於這些建議曹操一概充耳不聞。與血性漢子相交最重要的就是一諾千金，既然說好了等他十日，就要說到做到。更重要的是張遼此去事關徐州乃至朝廷全局，若臧霸、孫觀等人肯歸降，那許都以東就可完全平定。如果現在草草撤兵，無異於除惡未盡，將來決戰袁紹時青徐之地難免再生變數。此事成敗係張遼一身，曹操無法預料結果，隻有默默禱告上天願他馬到成功。
提心吊膽熬到第十日申時，仍不得一點兒消息，連荀攸、郭嘉都覺此事無望了，曹操隻好默認這個事實了。徐州終不能囫圇入手，一員虎將也再無顏麵回來了，隻得唉聲歎氣發下將令，命滿營將士收斂輜重，來日起兵趕往河內。哪知將令剛剛傳出，就有斥候來報：“自東麵馳來五騎，正奔咱聯營而來，為首之人似是張遼！”曹操精神大振，也顧不得召集闔營文武，領著親兵衝出連營舉目眺望。
少時間就見空曠的大地上恍惚閃出五騎快馬，在夕陽餘暉照耀下絕塵而來，騎乘之人連連加鞭甚是急切。曹操簡直魔障了，也不顧自己的身份，扯著脖子便喊：“來者可是張文遠？”
為首之人高舉馬鞭在空中畫了個圓弧，應聲道：“明公……我把他們帶來了……”
“哎呀！”一把年紀的曹操激動得都快蹦起來了，揮舞雙臂向他問好。五騎快馬輪廓漸漸清晰，為首之人雄姿英發正是張遼，後麵四人皆是一身布衣絹帕包頭，個個虎背熊腰相貌猙獰，三十上下血氣方剛。
張遼一馬當先奔至近前，滾鞍摘鐙拜服於地：“末將來遲，還望明公恕罪！”
曹操懸著的心此刻才算徹底踏實，這個並州大漢能這般重情重義言而有信，實在稱得起豪俠之士，比之麾下那些唯命是從的將領大大不同。見他能主動拜倒在自己腳下，曹操胸中霎時填滿了自豪，伸手便攙：“文遠一諾千金不欺我也！”
後麵四人也已奔到，張遼連忙引薦。第一個人高馬大獰目虯髯，舉手投足威風凜凜，儼然這幫人的首腦，正是在琅邪一帶名聲赫赫的雜牌子騎都尉臧霸；第二個肥頭胖臉肚大十圍，乃是在北海諸縣作威作福的孫氏昆仲中的弟弟孫觀；第三個麵似青蟹五官醜陋，是嘯聚在利城的大賊梟吳敦；最後一人滿臉刀疤殷紅可怖，是專在東莞沿海聚眾劫掠的尹禮。這四個大漢一下馬，可把許褚等人嚇壞了，趕緊圍了個圈子把曹操護在中央。
曹操一推許褚，嗔怪道：“都是趕來歸附之人，豈可這般怠慢？”
許褚連連搖頭：“瞧模樣就不是安善良民。”
“你的相貌就似好人了嗎？”曹操一句話把許褚噎住，搶出一步拱手道，“久聞列位英雄大名，幸會幸會！”
這幫人都是沒王法慣了的，也不懂得見三公該大禮參拜，也隻是抱拳拱手，那大胖子孫觀道：“哪裏哪裏，大路朝天走半邊，山高路遠少拜望。俺們來得魯莽，曹公您就恕個罪吧！”說話甕聲甕氣的，還是拜會山寨那一套，把曹操也當成大土匪頭了。
“不敢不敢。”曹操忍俊不禁。
張遼笑道：“末將承諾十日為期，離開後第一個去見臧兄弟，臧兄弟立時發下帖子，眾家寨主馬上就到了。”
曹操連忙再次施禮：“臧英雄，有勞你為老夫費心了。”
臧霸相貌凶惡，話語卻比那幾人規矩得多：“歸附朝廷乃是正途，曹公征召更是給我們臉麵，在下萬萬不敢造次。再者我與文遠乃是過命之交，他絕不會害我的。”
孫觀又道：“俺哥哥看守大寨，俺們幾個三天前就到臧大哥那裏了，耽誤了這三天就為了等昌霸。最後那小子也沒來，害得俺們快馬趕來，把兄弟們都扔在半道上了，這還差點兒耽誤！這小子連臧大哥的話都不聽了，真他娘的窩火！”此言一出臧霸臉上立顯尷尬。
曹操心裏有數，臧霸、吳敦、尹禮都已至此，孫氏兄弟中有一個來了也可代表，但是唯獨不見昌霸，可見他們對招安之事還是有很大分歧的，這會兒見臧霸臉上不好看，忙岔開道：“不礙的不礙的，有列位做表率，怎怕那昌霸不來？”
哪知孫觀是個什麽都敢說的直腸子，聞聽此言一擺手：“您先別說這話，這條件可還都沒談呢。您若是要俺帶著兄弟們背井離鄉出去打仗，俺還不伺候您呢！”吳敦、尹禮紛紛點頭附和，他們每人手下都有千八百嘍囉，真鬧起來也不是吃素的，在山鄉海島跟官軍纏上，十年八年也剿不幹淨。
從來沒有人敢在曹操麵前這樣明目張膽地提條件，許褚等人眼眉都立起來了，曹操卻不往心裏去，拱手道：“列位英雄，一會兒老夫自有分教，保證叫你們滿意得沒話說。”
張遼也覺孫觀太愣，連忙說好話：“明公切莫見怪，孫老弟其實最是熱心。聽說您愛吃鮑魚，特意準備了一大車醃好的。我們趕路先行一步，明天弟兄們就趕著車給您送來了。”
曹操很滿意：“多謝孫英雄厚贈，戰亂以來貢品斷絕，這些鮑魚老夫正好帶回許都奉天子享用。”
孫觀抱著臂膀笑道：“那是給您的，不是給皇上的。若是您準俺帶著弟兄們繼續留在家鄉，以後皇上家的鮑魚俺全管了！”
尹禮湊趣道：“明公聽見沒有，這小子就是臭嘴不臭心，您別跟他一般見識。”
孫觀一撇嘴：“你他娘的別胡說！俺心是好心，但嘴也不臭！”
眾人聽他們鬥嘴無不大笑，張遼道：“時候也不早了，我看咱們還是進營說話吧。”
“且慢！”曹操攔住五人，“可不能這麽隨隨便便叫你們進去。仲康替我傳令，叫滿營眾將列隊兩廂，鼓樂手都給我準備好，吹三通打三通，把幾位英雄風風光光迎進去！”
軍令傳下，連營裏立時熱鬧起來，各部將校乃至祭酒掾屬紛紛整裝趕來。軍樂手擂鼓手吹的吹打的打，真好似迎接貴賓一般。大家分列左右攏目觀瞧，但見曹操與張遼攜手攬腕昂首闊步而來；再往後看，大胡子、大胖子、青麵頦、刀疤臉，灰布長衣絹帕罩頭，腰裏掖著大刀片子，這神頭鬼臉的都是什麽人啊？官軍迎土匪，眾將想笑不敢笑，都瞧著曹操的麵子作揖行禮。孫觀等人卻是大開眼界，紛紛抱拳還禮，眼瞅著“大小頭目”數都數不過來，心中暗暗佩服——老曹這座山頭勢力可比自己大多啦！
曹操直把他們引到中軍大帳，吩咐庖人擺下最好的酒宴，又怕這幫人懷疑自己有加害之心，命全體將校就地解散，隻把與他們熟稔的張遼、陳登留下來。一時間美酒佳肴水陸畢陳，上好的鮑魚燉好了，還專門給陳登預備了新鮮生魚片，七人主客分明各自入席。
曹操深知這幫草莽人物的性子，銅尊酒盞一概不用，就拿大碗盛酒。自己慢慢斟上，當先端了起來：“英雄至此老夫先幹為敬！”說罷強自忍耐把一大碗烈酒喝了下去。
“痛快！痛快！”臧霸等人見他飲酒甚投脾氣也都喝幹了。
曹操從來沒這麽喝過，為了逞豪氣強灌一大碗，直覺滿眼昏花五彩繽紛，好半天才穩住心神，緩口氣道：“唉……列位真是英雄好漢，不帶隨從就敢進老夫的連營，你們既然推心置腹，老夫自然將心比心以誠相待！”
吳敦這半天一句話都沒有，可這悶葫蘆見到酒話匣子就打開了：“這人生在世最重要的就是義氣！您跟文遠是朋友，文遠跟臧大哥是朋友，可我們跟臧大哥更是朋友，拐了個彎大家都是朋友！”
一介土匪跟當朝三公攀交情，這話說得實在放肆。曹操也不計較，隻道：“說得好啊，都是朋友。朋友們請！”又敬了諸人一碗，不過自己卻不敢再灌了。
這兩碗酒一下肚，孫觀又扯著嗓門嚷道：“俗話說得好，為朋友兩肋插刀！文遠和奴寇叫俺們來，俺們哪能不來？”
“奴寇？！”曹操一愣。
臧霸凶巴巴的臉上露出一絲羞澀：“慚愧慚愧，是在下的諢號。”
曹操微然一笑：“奴寇奴寇，世間疾苦逼奴為寇，這名字倒還算妥帖……那你們幾個的諢號叫什麽呢？”
孫觀見他愛聽，越發放開手腳了，放聲道：“俺的諢號叫嬰子、吳敦諢號黯奴、尹禮的叫盧兒。”臧奴寇、孫嬰子、吳黯奴、尹盧兒，這名字一聽就是草莽土匪叫的，將他們的出身事跡徹底暴露。
“有趣有趣。”曹操麵露莞爾。
無知者無畏，孫禮全不在乎，竟樂嗬嗬問道：“曹公，您的諢號是什麽？”此話一出口，張遼、陳登都驚得麵如土色。
曹操卻不計較，戲謔道：“我倒沒有什麽諢號，不過有個小名喚作阿瞞。”張遼見他不惱，這才安心飲酒。
“這小名倒似個女娃子。”孫觀笑得前仰後合。
曹操擺擺手：“你們的都知道了，那昌霸的諢號又叫什麽？”
孫觀臉色一沉，炸雷般的嗓子突然壓低了，喃喃道：“他倒是沒什麽諢號，但老百姓都叫他昌豨。”
“哦？昌豨……”曹操陷入了沉思。豨者，野豬也。《淮南鴻烈》有雲“封豨修蛇，皆為民害”，老百姓這麽叫他，足見昌霸是凶狠殘暴之人。但眼下這個時候，曹操還顧不上跟個草頭王計較，隻是意味深長道：“這名字似乎霸道了些。”
臧霸恐他不悅，趕緊補充道：“其實昌霸這人就是脾氣怪點兒，不見得沒有向善之心。”
曹操聽他有意回護，自然要給麵子，順水推舟道：“不錯不錯，誰天生就是惡人？都是這亂世逼出來的嘛！”說話間他目光掃過四人臉龐，見他們個個低頭似有感觸，便提高嗓音正色道，“臧霸、孫觀、吳敦、尹禮聽教！”
四人是來投誠的，但兵馬、糧秣、地盤等尚未商榷妥當，沒料到曹操突發教令，錯愕之間麵麵相覷。張遼湊到臧霸耳邊道：“放寬心吧，跪下聽封，愚兄不會害你的。”臧霸信賴張遼，立刻繞過桌案跪倒在大帳中央。他是這四個人的頭，他既然肯跪，孫觀等猶豫片刻也跟著跪了：“願聽曹公號令。”話雖這麽說，心裏不免還有些惴惴，呼號聲參差不齊。
曹操見他們乖乖跪下，捋髯道：“爾等本為安善之民，遭逢亂世失身為賊。尚懷純良之心，不忘天下之本。雖占據郡縣濱海之地自作威福，然討黃巾、逐貪官、誅惡霸、拒呂布，保有一方之百姓，亦不為無功。老夫上疏朝廷，表奏你等為……”說到這兒曹操故意停頓了一下，瞧著四人緊張的神情，倏然微笑道，“表奏爾等為郡國之將。臧霸為徐州琅邪相；孫觀為青州北海相；吳敦所占利城諸縣提升利城郡，任為利城太守；尹禮所占東莞諸縣提升東莞郡，任為東莞太守。所轄濱海縣城如舊，一應兵馬、糧秣、部署仍歸你們自主調遣！”
四人瞪大了眼睛，張著嘴半晌說不出話，舌頭都快掉到地上了。曹操見他們如此窘態，莞爾道：“怎麽樣？幾位還有什麽不滿意的嗎？”
“曹公乃是俺孫嬰子的重生父母再造爹娘！”孫觀高嚷一聲，重重地磕了個頭，“要是知道歸順朝廷這麽好，俺早他娘的洗手不幹啦！”臧霸三人也受寵若驚，磕頭似雞奔碎米一般——曹操這樣的安排，非但沒有剝奪他們在青徐沿海的割據，而且承認了他們劃地統治的合法性，都有了郡守、國相一級的高官。四人出身低微，不是山野草莽就是衙寺小吏，家裏好幾輩子沒出過有身份的人，如今驟然間成了二千石的地方大員，這官當得都欺祖啦！
見他們感恩戴德連連叩首，曹操仰麵大笑：“哈哈哈……這是朝廷的恩德，也是列位修身所致，快快起來吧！”曹操既讚輔天子又褒獎四人，單把自己的幹係撇清。
四人倉皇起身，臧霸抱拳道：“朝廷與曹公待我等恩重如山，我等日後自當驅馳盡命。”
曹操要的就是他這句話，手撚胡須微微頷首，見孫觀已磕得額頭通紅，覺這個直腸子甚是可愛，點手道：“孫郡將，你近前來。”
孫觀從未想到有人會喚他“郡將”，竟不明曹操喊的是自己，還是臧霸將他推了過去。他雖生性直率，這會兒卻扭捏起來，站在曹操麵前，一時間手足無措，連抱拳作揖都不會了，哈腰問：“曹公還有什麽吩咐俺的？”
曹操隨隨便便道：“你既受封北海相，令兄孫康也不能孑然一身，我將琅邪郡的城陽縣劃撥與他，更為一郡，任命他為城陽太守！”
孫觀感動至極，這次不磕頭了，七尺高的山東漢子跪在曹操腳畔，眼淚止不住往下掉：“俺以為落個賊父賊母賊子賊孫，哪想到……如此厚恩俺哥們何以為報？以後曹公您讓俺向東俺不向西，您讓俺打狗俺不捉雞，您看誰不順眼俺把他滿門老小的腦袋都給您割來！隻要您發一句話，孫嬰子上刀山下油鍋在所不辭！敢眨一下眼睛，俺他娘的不是人生父母養的！”
眾人聽他言語粗俗都不禁哈哈大笑，曹操伸雙手將他攙起，撫慰道：“孫郡將，這大好的日子可不能哭啊……再者這是朝廷的恩德，你可不能隻念叨老夫這點兒小恩小惠。”
“俺不哭，不哭！”孫觀邊說邊抹著眼淚，儼然已經滿臉花了。
曹操深知這幾個人粗魯直率，耐心囑咐道：“以後列位與老夫同朝稱臣，須時時以朝廷為念天下為念，兵馬部署可以不更，但朝廷的禮法製度要遵守。不懂的要好好學，向地方高潔之士請教，別動不動就髒口，還有這諢號可不能再叫！別進了郡寺衙門，張口一個孫嬰子閉嘴一個尹盧兒的，這成什麽體統啊？”
諸人更是大笑，紛紛抱拳道：“謹遵明公教誨。”
眼見這幫人都已心悅誠服，曹操放心了，慢慢踱至臧霸麵前道：“宣高啊，那昌霸的地盤在哪裏？”
臧霸頓覺緊張，收住笑容道：“他地盤不固定，不過大多數時候在東海昌慮一帶活動。”說罷心中不安，生恐曹操會派他除掉昌霸，倘若果有此令，這忠義兩難可就不好辦了。
哪知曹操卻說：“勞你替我給他捎個話，叫他別再來回遷徙貽害無辜了，索性在昌慮落腳。我照舊升縣為郡，任命他為昌慮太守，跟你們一樣的官階。既然是兄弟，有福同享嘛！”臧霸一愣，趕緊趨身要跪，曹操一把拉住，“今天跪得太多，老夫可再受不起了。”
臧霸滿意得不能再滿意了：“曹公胸襟猶如大海！末將先代昌霸謝您的厚恩。”
曹操歎了口氣：“天下之大黎民之眾，區區昌慮又算得了什麽？隻是他日後須聽從朝廷號令，切不可再橫行無忌為害百姓了。”
“諾。”臧霸不好再跪，僅作揖道，“您的話我一定字字不落轉告與他。”
曹操回到帥位上，揚揚手示意他們各自歸座，眼看四人滿是喜色舉止恭敬，心裏的大石頭總算落了地。這筆買賣還是劃算的，青徐沿海這些割據都是半土匪半豪強性質的，而且地處山巒丘陵，倘若真幹起仗來，延綿日久牽扯精力，在河北大敵當前的局勢下，曹操不能再分心處置了。反之若使他們歸附，說不定還能用作在東方對抗袁氏的本錢。徐州飽經戰亂士民衰頹，本就沒什麽油水，給他們點地盤無關痛癢，加之他們還占有北海部分地盤，屬於青州轄境，朝廷鞭長莫及。以官職任命把他們牢牢拴在領地上，倘若袁氏進犯，他們就算不為了朝廷，為自己也得奮力一搏啊！況且曹操征陶謙時曾屠過東海，百姓至今不乏怨言，用這幾個鄉人自治，百姓感情上更容易接受……不管從哪個角度看，這雖是權宜之計，也是最好的結果了。
曹操舒了口氣，又見陳登坐在席間微笑不語，低頭吃著白乎乎的生魚肉，不由得心頭一凜——臧霸等土豹子好掌控，這陳元龍可不是泛泛之輩！暫不論臥底反水的心機，就說他的能力，短短兩年把殘破的廣陵郡治理得一派生機，練出五千人馬，在戰場上的表現也是可圈可點。這麽個有能力、有野心、有毅力、得民心的人占據東南一隅，是好事還是壞事呢？牽一發而動全身，廣陵郡又民望所歸，隻要一動陳登官職，立時會引出大麻煩……
陳登端起酒來欲敬，瞧曹操正不措眼珠看著自己，連忙賠笑道：“明公有何吩咐？”
曹操拿起酒碗略微一讓，緩緩道：“不知元龍日後有何打算？”
陳登自下邳城破之日就開始自我揣摩，深知曹操對自己不放心，但還是坦言道：“下官懇請朝廷讓我留在廣陵，安撫百姓文修武備，來日提兵南下橫掃孫策小兒！”
這席話倒給曹操提了醒——揚州刺史嚴象前不久傳來書信，討逆將軍孫策已戡平東吳匪徒嚴白虎的餘黨，又招攬祖郎、太史慈等揚州舊部，徹底占據江東，孫策自領會稽太守，以其舅吳景為丹陽太守、其族弟孫賁為豫章太守、心腹朱治為吳郡太守，獨霸江東之勢已成，朝廷任命的嚴象根本無力撼動，這無疑又是一個強敵。好在彼此之間隔了一個袁術，雖日益窮篤，卻是孫策之父孫堅的故主。孫策既礙於情麵不宜侵滅，又顧及他是僭越偽帝不能聯合，所以暫時不會動袁術，隻是暗中拉攏其部下。加之劉表麾下江夏太守黃祖是當年殺死孫堅的元凶，荊州、揚州互相牽製，才不至於使戰火蔓延到北邊。
陳登之所以敵視孫策，一是義氣之爭要與孫郎論個高下，二是荒亂以來不少廣陵士人流亡江東依附孫氏，而最重要的是陳登的族叔原吳郡太守陳瑀與孫策爭鬥落敗，這個仇疙瘩至今還未解開。曹操心中雪亮，覺陳登與孫策相互克製實是一件好事，便道：“元龍莫要心急，孫郎涉足江東已久，又與朝廷通使納貢，不好輕易翻臉。”
陳登又拿出當年分析呂布的話來：“今歲不討明歲不征，隻恐此江東虎子日益壯大，將來橫行江表肆無忌憚！”
曹操自然明白這道理，凝思片刻才道：“元龍，你既有宏圖大誌，又立有平定呂布之功，我這便上書朝廷，你仍領廣陵太守，再加封伏波將軍！”
伏波將軍可非同一般，是昔日光武帝駕下名將馬援的名號。馬援西定羌亂、南征交趾、北禦匈奴立下不世之功，而“伏波”二字又有“船涉江海，欲使波浪伏息”之意，劍鋒直指江東孫策。
陳登眼睛一亮，隨即避席道：“下官謝朝廷厚恩，定要效仿先賢，征討不臣直至馬革裹屍之日。”
“言重了……”曹操抬手示意他起身。
陳登卻不肯歸座：“廣陵郡雖稍有人馬，但下官之力實不足以興兵南下，還請朝廷再加扶持。”
曹操加封陳登伏波將軍不過是精神上的鼓舞，使之牽製住孫策。莫說袁紹在北現在不能南征，就是真有南征之事用不用陳登也要慎重考慮。眼見陳登滿腹熱忱不曉情理，沉默好一陣兒才捋髯道：“元龍啊，我知你足智多謀滿懷壯誌，但中原之地尚未安穩，你且緊守廣陵休養生息，以蓄日後之力。”說完見陳登還欲張口，忙搶先道，“今日東土雖定，然朝廷其他三麵還有凶險，你也要體諒老夫的難處……”他自不能當眾說出對戰袁紹的打算，隻好含含糊糊拿話去點撥他。
張遼、臧霸等武夫甚是粗疏，陳登何等聰明？聞聽此言略一思考便知其意，拱手施禮回歸座位，暗自歎了口氣——陳登非是不能理解曹操苦心，卻有一段隱情實在無法公之於眾。
他剛年至不惑，卻得了一種莫名其妙的怪病，時而胸口憋悶隱隱作痛，尋醫問藥不能根治，而且這兩年來發作得愈加頻繁。他明白曹操對他有所顧慮，也知道現在不是南征的最佳時機，但時機可以等，他的身體卻不能再等了！這病如此熬人，再過三年兩載，還能不能指揮戰鬥馳騁疆場？還能不能建功立業光耀門楣？還能不能報家族之仇？甚至連能不能活著都說不好！可若把這等隱疾向曹操明言，隻怕這老家夥引此為借口連廣陵太守的職位都給換了，請至許都當個不痛不癢的虛職，一生抱負化為虛言。他有苦說不出，更覺胸口燥熱憋悶，連忙舉箸夾起一塊冰涼的生魚肉填入口中！
曹操見他不再糾纏，總算鬆了口氣。他本無心陪他們在這裏飲宴，隻是想借機敲定徐州善後事宜，大事已定便起身道：“老夫不勝酒力，前日裏又染了點風寒，先行一步回帳休息，諸位……”
所有人都站了起來，齊聲道：“我等告退，不叨擾您休息。”
“別忙別忙！”曹操笑嗬嗬一擺手，“我歇我的，你們喝你們的，今天一定要盡興。”說罷回頭指了指王必、許褚，“叫他們還有文遠陪你們喝，今天必要不醉不歸，這才算給足老夫麵子。”
大家見他如此殷切便不走了，深深一揖恭送他出帳。許褚向前兩步湊到曹操耳畔：“我先送您回帳吧，少時回來再飲。”他心中顧及薛永之事，生恐還會突然冒出刺客。
曹操點點頭，邁著四方步出了大帳，月明星稀薄雲縹緲，冰涼的空氣竄入鼻中，頓覺一陣爽快。低頭間又想起花容月貌的杜氏美人還在寢帳中相候，更覺心猿意馬。他踱了兩步，聽後麵大帳中人聲聒噪，原來他一離開，孫觀、吳敦那等粗野漢子就劃拳灌酒熱鬧起來。
“這幫人真是粗率，也不知以後能不能當好官，別再把郡寺衙門當成分贓大寨那麽管！”曹操戲謔了一句，忽覺身後映過來一個高大的人影，回頭看去，是張遼跟了出來。
“文遠，你還有什麽事嗎？”
張遼撲通一聲跪倒在地，曹操趨身去攙，連搬了三下都搬不動，笑道：“你又來這一套，有什麽話起來說。”
“末將深感主公大德……”張遼語帶哽咽。他這個並州武夫自不明白曹操為什麽厚待臧霸他們，全當曹操給了自己一個天大的麵子。張遼覺得人生在世可以沒有親戚，但絕不能沒有朋友，他對待每個人都是真心實意的。不管是呂布、高順還是關羽、臧霸，即便不是同道中人也甘於推心置腹坦誠相待。所以在張遼眼中，曹操厚賞臧霸等人實比厚賞他自己更為情意深重。
曹操頗為感動，歎息道：“世間之人誰似文遠你這般心地無私……說降臧宣高（臧霸）實是你的一項大功勞，應該老夫向你道謝才對啊！”張遼緩緩站起，低頭抱拳道：“末將自當效犬……”
“別說！說出來就沒意思了。”曹操按住他的手，“信誓旦旦表忠心的話都是世間俗人常道的，文遠一片赤誠都在胸中，豈可與那些凡夫俗子為伍？你我坦誠相交皆在這裏。”說著拍了拍心口。
“諾，末將一定……”張遼不由自主又要表忠心，想起曹操不叫自己說，趕緊把話咽回去了。
曹操拍拍他肩頭：“痛痛快快喝一場，明早請荀軍師將臧霸他們的事再詳細安排一下，午後就要拔營奔河內了，時局動蕩瞬息萬變，還有數不清的征戰等著咱們呢。以後……”他又想起李典，“以後有機會多跟曼成接觸接觸，遭逢亂世恩恩怨怨的事多了，沒有什麽解不開的矛盾，時間長了就都過去了。”
張遼昔年跟隨呂布雖也頗為得誌，但幾時聽過這等關切交心的言語？已感動得虎目帶淚說不出話來。
“我走了，你去跟他們飲酒吧，隨便一點兒。”曹操轉身要走，忽又想起另一件事，“哎喲，幾乎忘卻！徐翕、毛暉二賊尚未拿到，剛才也忘記問臧霸他們了。文遠去給我捎個話，叫臧霸把這兩個叛徒綁縛至此，可不能便宜了他們！”
“諾！”張遼領命而去。
曹操望著他高大的背影，喜愛之意已溢於言表。剛才那一番話雖是投其所好，但也頗有幾分真情實意，張遼與關羽可是多年來他最想得到的兩員良將啊！現在張遼甘心保他了，那關羽……想至此，曹操心生慚愧——我有言在先將杜氏賞與關雲長，現在卻攬到自己懷裏了，這麽幹是不是有點兒不地道啊？