湯姆·唐德爾，一個幻想成為大作家，
但天賦不佳，隻能寫一些三流豔情小說的倒黴蛋。
逼仄的地下室中，僅從牆壁的縫隙中露出一束妖豔的光芒，
靡靡之聲環繞著光束翩翩起舞。
這是幻夢酒店的音樂，僅僅隻是聽著模糊不清的音樂。
湯姆仿佛就能看到衣著靚麗的達官貴人，
在奢靡的氣氛中翩翩起舞，燈紅酒綠，紙醉金迷。
摸了摸衣角上的補丁，湯姆拿起一張舊報紙糊住縫隙。
隨後坐在冰冷的板凳上，咬了一口發硬的麵包，混著熱水化開，
滾燙的熱食下肚，讓他心中又有一絲暖意，便拿起稿紙開始寫作，
猩紅的墨水淌在稿紙上，散發出一股好聞的香氣。
湯姆下意識地舔了舔筆尖，甜腥的氣味瞬間湧入喉嚨。
扣扣扣！
敲門聲吸引了湯姆的注意力，他如夢初醒，小心翼翼地走到門前，透過貓眼向外看去，
就看到兩個穿著橘黃色工裝的男人站在門外。
“你們是誰？”
湯姆大聲問道，希望引起其他人的注意。
不由得他不小心，三天前，附近街區便出現過殺人事件。
死者是一家三口，內髒全部被取走了。
最前麵那名男子不耐煩地拍拍門：“蒸汽管道公司，開門，查蒸汽表。”
湯姆繼續大喊：“我屋裏沒有蒸汽表，我不用蒸汽。”
外麵的語氣有些不耐煩：
“沒有，也要開門，我們還要檢查蒸汽管道，這一片的管道氣壓不正常，有安全隱患，”
“你要是不怕被炸上天，你就繼續關著門。”
在死亡的威脅下，湯姆還是乖乖地打開門。
兩個男人衝進屋內，他剛想說話，
為首之人，便抬起手臂，黃銅製成的機械臂閃過一束光芒。
數條魔力鎖鏈憑空出現，湯姆還沒反應過來，便被捆得嚴嚴實實，半點動彈不得。
糟了，他們是殺人犯！
因為恐懼，湯姆奮力掙紮，魔力鎖鏈繃緊，發出哢啦哢啦的聲響。
然而兩人並不在意他的行為，隻是麵露憎惡地檢查著房間內的擺設。
機械臂男子拿起他啃了一半的麵包，麵帶嫌惡地說道：
“人類心髒，初步判斷已經死了三天了。”
另一名則拿起他的墨水瓶嗅了嗅：
“人血，添加了抗凝劑，看樣子和心髒來自於同一人。”
隨後又拿起他的稿紙觀摩起來：
“可能是一種特殊的咒文，原理未知，效果的話，應該是放大負麵情緒。”
聽完這些話，湯姆又驚又懼地大吼道：
“什麽心髒·？什麽人血？你們兩個瘋子，到底要做什麽？”
話音未落，機械臂男子已經走過來，憐憫地看著他：“也許你應該看看現在的樣子”
說著，機械臂男子拿起一麵鏡子，對準他的麵孔。
一張醜陋的麵容出現在鏡子中，它有著黏膩濕滑的皮膚，膚色紫灰相間，
兩顆凸出眼球，好似一隻巨大的蟾蜍，偏偏頭頂長著一對羊角。
“不，不，不！”
湯姆不斷地往後挪動身體，
“不，這不是我！”
詭異的幻覺在他眼前浮現。
無光的夜晚，他翻窗進入一戶人家中，看到一個模糊的黑色人影。
他衝上去，手中的利刃刺穿肉體，鮮血染紅黑暗。
怒吼聲，尖叫聲，痛苦聲，以及放肆的大笑不斷地在他的耳邊徘徊。
黑與紅交織成一片抽象的畫作，整個世界顛倒扭曲成旋轉的圓環。
紅色塗滿漆黑的牆壁，他從地上的人影中掏出內髒，大口朵頤。
幻覺消失，湯姆癱軟在地上，喃喃自語道：“那不是我，那不是我。”
一束火光出現在他的眼中，機械臂男子的掌心懸浮著一束橘黃色火焰。
本能地，湯姆伸出手，握住火焰，任憑它點燃自己的軀體。
火焰點燃肌肉與油脂發出劈裏啪啦的聲音，
但湯姆卻仿佛沒有痛覺一般，隻是坐在地上癡傻地笑著。
機械臂男子長歎一聲，開始在地下室中繪製煉成陣。
……
十分鍾後，倫道夫再次打開地下室的房門。
落日的餘暉鋪在地麵上，仿佛一條怪異的枝蔓一點點地伸入屋內。
湯姆已經被燒成灰，煉成陣已經繪製完畢。
霍納海姆關上門，愁雲滿麵。
倫道夫知道原因：
霍納海姆要布置的大型煉成陣封鎖幻夢酒店，這需要多個節點支撐。
其中有些節點可以布置在戶外，有些節點則必須布置在居民家中。
所以他們之前才會謊稱查蒸汽表，進入湯姆家中。
然後就發現湯姆已經被轉換成了魔鬼，而且湯姆還不是第一個，而是第三個被轉換的人。
僅僅查了六位居民，就有三名被轉換成魔鬼，二分之一的概率。
再聯想到周圍龐大的居民數量，一旦處理不好，這些已經轉換的魔鬼很容易外溢到整座城市。
“還要繼續執行計劃嗎？”倫道夫問道，“萬一處理不好，驚動了魔鬼，那可就變成大事件了。”
霍納海姆抽出一根香煙點燃，剛剛抽了一口，便扔到地上狠狠踩滅：
“原計劃步驟不變，時間推遲。”
“我現在立刻返回協會，將此事告知導師，你們三人暫時留在這裏，監視幻夢酒店的一舉一動。”
“倫道夫，盡量把進出酒店的魔鬼，用相機拍下來。”
“我不確定魔鬼是否有易容的能力，但有照片的話，能增加他們逃脫的難度。”
倫道夫點點頭：“沒有問題。”
……
兩人再次返回之前的天台，將這件事告知其餘兩人。
山德魯聽完之後，表示自己會好好待在這裏完成任務。
瑪麗則開口道：“我和你一起回去，正好我有東西要交給聖者大人，順便可以搬來更多的救兵。”
“那好，我們一起回去。”
霍納海姆點點頭，快步走向蒸汽車，瑪麗緊隨其後。
倫道夫收回視線，走到天台的邊緣，拿起特製的望遠鏡，開始拍攝那些進出幻夢酒店的人。
照片越多，他越心驚膽戰。
雖然他隻是一個普通的探險家，沒有參加過高檔聚會，但他也在裏麵看到幾張熟悉的麵孔：
市長，副市長，警察局局長……
一個詭異的想法鑽入他的腦海：難道這次要把紐約的官方力量一網打盡？
但天賦不佳，隻能寫一些三流豔情小說的倒黴蛋。
逼仄的地下室中，僅從牆壁的縫隙中露出一束妖豔的光芒，
靡靡之聲環繞著光束翩翩起舞。
這是幻夢酒店的音樂，僅僅隻是聽著模糊不清的音樂。
湯姆仿佛就能看到衣著靚麗的達官貴人，
在奢靡的氣氛中翩翩起舞，燈紅酒綠，紙醉金迷。
摸了摸衣角上的補丁，湯姆拿起一張舊報紙糊住縫隙。
隨後坐在冰冷的板凳上，咬了一口發硬的麵包，混著熱水化開，
滾燙的熱食下肚，讓他心中又有一絲暖意，便拿起稿紙開始寫作，
猩紅的墨水淌在稿紙上，散發出一股好聞的香氣。
湯姆下意識地舔了舔筆尖，甜腥的氣味瞬間湧入喉嚨。
扣扣扣！
敲門聲吸引了湯姆的注意力，他如夢初醒，小心翼翼地走到門前，透過貓眼向外看去，
就看到兩個穿著橘黃色工裝的男人站在門外。
“你們是誰？”
湯姆大聲問道，希望引起其他人的注意。
不由得他不小心，三天前，附近街區便出現過殺人事件。
死者是一家三口，內髒全部被取走了。
最前麵那名男子不耐煩地拍拍門：“蒸汽管道公司，開門，查蒸汽表。”
湯姆繼續大喊：“我屋裏沒有蒸汽表，我不用蒸汽。”
外麵的語氣有些不耐煩：
“沒有，也要開門，我們還要檢查蒸汽管道，這一片的管道氣壓不正常，有安全隱患，”
“你要是不怕被炸上天，你就繼續關著門。”
在死亡的威脅下，湯姆還是乖乖地打開門。
兩個男人衝進屋內，他剛想說話，
為首之人，便抬起手臂，黃銅製成的機械臂閃過一束光芒。
數條魔力鎖鏈憑空出現，湯姆還沒反應過來，便被捆得嚴嚴實實，半點動彈不得。
糟了，他們是殺人犯！
因為恐懼，湯姆奮力掙紮，魔力鎖鏈繃緊，發出哢啦哢啦的聲響。
然而兩人並不在意他的行為，隻是麵露憎惡地檢查著房間內的擺設。
機械臂男子拿起他啃了一半的麵包，麵帶嫌惡地說道：
“人類心髒，初步判斷已經死了三天了。”
另一名則拿起他的墨水瓶嗅了嗅：
“人血，添加了抗凝劑，看樣子和心髒來自於同一人。”
隨後又拿起他的稿紙觀摩起來：
“可能是一種特殊的咒文，原理未知，效果的話，應該是放大負麵情緒。”
聽完這些話，湯姆又驚又懼地大吼道：
“什麽心髒·？什麽人血？你們兩個瘋子，到底要做什麽？”
話音未落，機械臂男子已經走過來，憐憫地看著他：“也許你應該看看現在的樣子”
說著，機械臂男子拿起一麵鏡子，對準他的麵孔。
一張醜陋的麵容出現在鏡子中，它有著黏膩濕滑的皮膚，膚色紫灰相間，
兩顆凸出眼球，好似一隻巨大的蟾蜍，偏偏頭頂長著一對羊角。
“不，不，不！”
湯姆不斷地往後挪動身體，
“不，這不是我！”
詭異的幻覺在他眼前浮現。
無光的夜晚，他翻窗進入一戶人家中，看到一個模糊的黑色人影。
他衝上去，手中的利刃刺穿肉體，鮮血染紅黑暗。
怒吼聲，尖叫聲，痛苦聲，以及放肆的大笑不斷地在他的耳邊徘徊。
黑與紅交織成一片抽象的畫作，整個世界顛倒扭曲成旋轉的圓環。
紅色塗滿漆黑的牆壁，他從地上的人影中掏出內髒，大口朵頤。
幻覺消失，湯姆癱軟在地上，喃喃自語道：“那不是我，那不是我。”
一束火光出現在他的眼中，機械臂男子的掌心懸浮著一束橘黃色火焰。
本能地，湯姆伸出手，握住火焰，任憑它點燃自己的軀體。
火焰點燃肌肉與油脂發出劈裏啪啦的聲音，
但湯姆卻仿佛沒有痛覺一般，隻是坐在地上癡傻地笑著。
機械臂男子長歎一聲，開始在地下室中繪製煉成陣。
……
十分鍾後，倫道夫再次打開地下室的房門。
落日的餘暉鋪在地麵上，仿佛一條怪異的枝蔓一點點地伸入屋內。
湯姆已經被燒成灰，煉成陣已經繪製完畢。
霍納海姆關上門，愁雲滿麵。
倫道夫知道原因：
霍納海姆要布置的大型煉成陣封鎖幻夢酒店，這需要多個節點支撐。
其中有些節點可以布置在戶外，有些節點則必須布置在居民家中。
所以他們之前才會謊稱查蒸汽表，進入湯姆家中。
然後就發現湯姆已經被轉換成了魔鬼，而且湯姆還不是第一個，而是第三個被轉換的人。
僅僅查了六位居民，就有三名被轉換成魔鬼，二分之一的概率。
再聯想到周圍龐大的居民數量，一旦處理不好，這些已經轉換的魔鬼很容易外溢到整座城市。
“還要繼續執行計劃嗎？”倫道夫問道，“萬一處理不好，驚動了魔鬼，那可就變成大事件了。”
霍納海姆抽出一根香煙點燃，剛剛抽了一口，便扔到地上狠狠踩滅：
“原計劃步驟不變，時間推遲。”
“我現在立刻返回協會，將此事告知導師，你們三人暫時留在這裏，監視幻夢酒店的一舉一動。”
“倫道夫，盡量把進出酒店的魔鬼，用相機拍下來。”
“我不確定魔鬼是否有易容的能力，但有照片的話，能增加他們逃脫的難度。”
倫道夫點點頭：“沒有問題。”
……
兩人再次返回之前的天台，將這件事告知其餘兩人。
山德魯聽完之後，表示自己會好好待在這裏完成任務。
瑪麗則開口道：“我和你一起回去，正好我有東西要交給聖者大人，順便可以搬來更多的救兵。”
“那好，我們一起回去。”
霍納海姆點點頭，快步走向蒸汽車，瑪麗緊隨其後。
倫道夫收回視線，走到天台的邊緣，拿起特製的望遠鏡，開始拍攝那些進出幻夢酒店的人。
照片越多，他越心驚膽戰。
雖然他隻是一個普通的探險家，沒有參加過高檔聚會，但他也在裏麵看到幾張熟悉的麵孔：
市長，副市長，警察局局長……
一個詭異的想法鑽入他的腦海：難道這次要把紐約的官方力量一網打盡？