笨花村有四街道：前街、後街、套兒坊和向家巷。前街、後街是正經街道，套兒坊又窄又不直，依附於村子的後麵，毗連村北。向家巷像個勺子，夾擠在前街和後街的中間。向文成給向家巷畫了一張地圖，指著地圖和閨女們說：“看，咱向家巷就像人五髒裏的胃。”
套兒坊和向家巷平時沒什麽熱鬧，隻在黃昏時才有幾個小買賣人轉悠著找生意，那個雞蛋換蔥的，那個打洋油的，那個賣酥糖燒餅的。前街街麵雖寬，但不臨大道，便也少了許多熱鬧。笨花的熱鬧在後街，後街中間路南有個茂盛店，茂盛店便成了熱鬧的中心……不逢集時，路過的大車小輛要在茂盛店打尖住店。他們在大車店卸下牲口，讓牲口在店中吃草，趕車人自己則在店門口買下鹹驢肉，到茂盛店裏要個碟子，在要點醋、蒜，就著驢肉喝酒。店掌櫃就叫茂盛，茂盛好脾氣，誰要醋蒜都給。即使不吃他的豆芽炒餅，不喝他的糊湯，他也給。茂盛的好脾氣，似乎也給笨花帶來了數不盡的生氣。茂盛店的門麵隻有三間土坯房，門前經常用葦箔搭著罩棚，那個賣驢肉的就在硼下。茂盛店門麵狹窄，院子卻寬大，兩畝多大的院子被貼牆一排椿樹籠罩著。椿樹外是一帶幹打壘的牆垣，牆垣不整，任人攀牆而過，牆頭的硬土被人們的鞋腳、衣裳摩挲出光亮。春天，椿樹把星星點點的黃花播撒在牆內和牆外。秋天，又尖又黃的樹葉落地時撒在人們的花包裏，逢集時這院裏是花市，茂盛店就更加熱鬧。笨花逢一、六大集。
笨花村起集年頭不長，那是向文成、甘子明和佟家打官司之後，先蓋了東頭的“洋學”，然後，村人一高興，又起了這個一、六大集，立集時戲唱了七天。為立集，甘子明又給向文成出了個難題。他先問向文成：“你說這次唱戲是為什麽？”
向文成說：“你這是又賣什麽關子？”
甘子明說：“我不賣關子，唱戲是為立集。那戲台上就該用塊匾說明一下。”
向文成說：“交給我吧，明天開戲前你就到戲台前看匾吧。”
這戲台就搭在茂盛店，第二天開戲前甘子明去了戲台前，抬頭一看，一塊金燦燦的大匾就掛在戲台以上、看棚以下。那匾上的三個大字左念右念都成句，，從左往右念是“成大集”，從右往左是“集大成”。向文成笑嗬嗬地走過來站在甘子明身後問道：“及格不及格？”
甘子明感歎地說：“看這事，看這三個字是怎麽想出來的吧！字雖不多，也是大塊文章，大就大在它的組字奇妙。可我尚不明白那金燦燦的顏色是怎麽弄的？”
向文成得意地說：“穀糠。先用糨糊在匾上寫字，再往字上撒幾把穀糠，把匾立起來一磕打，，有糨糊的地方把穀糠粘住了；沒糨糊的地方穀糠掉了，字顯出來了，金黃。”
就這樣，笨花人在“成大集”的匾下看了戲，立了集。剛立集時，集還小，各行買賣鞧在茂盛店裏。後來集趕大了，分了市，茂盛店裏是花市。逢集時，大包小包的洋花、笨花和紫花擺在茂盛店賣，一擺擺成三條“街”。賣大包花的大花主，他們的花包上寫著堂號，整狀的花朵從花包的四個角溢出來，賣花人大模大樣地站在花包後麵，顯得很豪邁。也有比大包小一點、比小包大一點的花包，花包上也沒有堂號，但花好。花主站在花包一旁，不時從花包裏抻出一把花，在手裏顛顫。他們是在向大花主們展示，是在說：看，比你們大花主的差嗎？這是中花主。就在大花主和中花主以外，還有些小花主。他們找個牆根兒把小花包一字排開。他們的花包大小參差，花色也雜。往往一個花包裏包含著洋花、笨花，有的甚至還摻雜著紫花。嚴格說，他們不是花主，他們不種花。他們的花是拾來的、偷來的，還有，鑽窩棚掙來的。這裏的賣花人多是女人，買花的走過來，她們就和買花的沒深沒淺地搭訕。
先前大花瓣兒在這裏賣花，現在大花瓣兒不賣了，賣花人就變成了大花瓣兒的閨女小襖子。可大花瓣兒總不甘心，覺得是閨女搶了她的生意。每次賣花，娘兒倆就頂嘴“拌煩”1，大花瓣兒說：“小襖子我可遞話你，你去賣花行，可你別忘了，那包袱裏的花也有我的。”小襖子說：“才兩把。”大花瓣兒說：“兩把？可多。水缸邊上那一堆，都是我的。”小襖子說：“頂多也就是一掐子。”大花瓣兒說：“比一掐子可多，足有一營生笸籮。”小襖子說：“行，行，賣了花給你一營生笸籮的花錢還不行。”
小襖子背著一包袱花出門，大花瓣兒在後頭估摸著分量。她想，二十斤吧？三十斤吧？大花瓣兒估摸花的分量有經驗，但是平心而論，這一包袱花，大都是小襖子的，大花瓣兒的花少，現在她在窩棚裏左轉右轉掙不了兩把花。這些年花主們明顯地對她失去了興趣，她的老夥計向桂也成了大財主。大花瓣兒掙花少，心裏委屈，就在花裏使假。她把一疙瘩花扔在水缸邊上讓花吸潮，吸飽了潮才攙到小襖子的花包裏。大花瓣兒拿起鏡子照自己，看到自己的臉色尚滋潤，嘴唇也紅，剛使過畫籽油的頭發烏黑不亂。就想，現時這花主們也不知怎麽了，怎麽就光圖新鮮。什麽事新鮮就好嗎？小閨女們新鮮，可窩棚裏的事小閨女們才懂多少，怎們就糾纏起小閨女們沒完沒了？這時她便又想起向桂，他想，要說向桂就比這些人強，當初戀著小妮兒，生是不和小妮兒鬧“先奸後婚”，戀著小妮兒，還靠著我大花瓣兒。她多麽希望小襖子也碰見一個向桂一樣的人：戀著小襖子，也不忘大花瓣兒。可不，小襖子和當年向桂戀的那個小妮兒，不都是這個歲數麽，虛歲十七，周歲十六。
十七歲的小襖子，穿一條眼下最具時尚的薄棉褲，上身是卡腰小棉襖，她身背一個大花包在茂盛店花市裏走。現時的棉褲時興肥褲腿，一幅家織土布一尺二寬，一條褲腿原封不動就可著一尺二做，這褲腿撐在女人的胯骨以下，像兩口鍾。女人的腰身一扭，這鍾就在胯下一擺，看上去很是飄逸，有種撩撥人心的韻致。褲腿肥，上衣卻又短又瘦，明顯地顯出腰和胸的輪廓，這種褲褂不是誰都敢穿，它隻穿在那種最前衛的年輕女人身上。笨花人用最最明白的語言對此作著評論，他們說，褲腿越肥人越浪，人越浪褲腿越肥。這不大敬的評語，到處流傳。小襖子知道這種評語，，她越是知道，就越穿。小襖子穿肥褲腿、卡腰襖，頭上包著一塊雪白的羊肚手巾。這手巾產於日本，雪白的手巾一頭印著鮮紅的花體英文字：“goodmorning”，另一頭印著的是中文，中文便是“祝君早安”。這個時期，不少人都包這種羊肚手巾，有女人也有男人，有年輕人也有老頭兒。但人們對“goodmorning”的理解卻不同，一般人理解“goodmorning”就是祝君早安，祝君早安就是“goodmorning”小襖子不這麽理解，她的理解是佟家老二佟繼臣告訴她的。那一年佟繼臣在日本讀醫科，回笨花度假，碰見小襖子從佟家地邊經過，佟繼臣有意無意地叫住了小襖子。小襖子站下來。
佟繼臣說：“你是叫小襖子吧？”
小襖子說：“是啊。”她並不怵佟繼臣的問話。
佟繼臣說：“你包日本手巾，你知道那手巾上的字是什麽意思嗎？”
偏偏小襖子聽說過那字的意思，就說：“就是問好的意思吧？”
佟繼臣說：“問誰好？”
小襖子說：“包在我頭上就是問我好唄。”
佟繼臣仰天大笑起來，笑得蹲在地上捂著肚子。小襖子見佟繼臣笑她，知道其中另有緣故，就勢也一蹲，和佟繼臣蹲了個對臉。佟繼臣止住笑，使勁看蹲在他跟前的小襖子。他的眼光在小襖子身上掃來掃去，最後掃到小襖子的褲襠裏，小襖子的褲襠開了線。好在是條夾褲，開了一層還有一層。佟繼臣看見小襖子的破褲襠，心裏一激靈。小襖子也不在乎。佟繼臣想，不愧是大花瓣兒的閨女，活脫兒一模一樣。說蹲就蹲，褲子開著線也不顧。這麽一想，佟繼臣對她倒生出了幾分憐憫之情。他索性和小襖子並排坐在地頭，繼續和她說“祝君早安”的意思。他說，那手巾上的外國字一個字一個字地翻譯過來就是“早上好”的意思，可日本人為什麽翻譯成“祝君早安”？那是加了另外的意思。一是按照日本人的習慣，尊稱男人為君；二是這手巾是為了賣給中國人，君也是個中國人喜歡的字。君透著高貴。
佟繼臣給小襖子翻譯降解祝君早安，小襖子聽清了還記住了，她整天想著佟繼臣的話，想著佟繼臣。她心裏說：繼臣我頭上這個“君”就是你吧。佟繼臣忽兒在笨花，忽兒在日本，忽兒在天津，小襖子生是見不著佟繼臣。這是兩年前的事。
小襖子來到花市，褲腿掃著地上的花包們找地方。其實她知道她的位置在哪兒，她走到花市盡頭，靠近一顆椿樹放下花包，一個人靠在椿樹上等買主。小襖子嚐盡了這種等待的苦頭，她知道正經買花人都不往這裏走，往這裏走的淨是不買花來瞎搭訕的。小襖子的花對事兒也能賣出去，那多半是在中午時，賣花人等得實在心煩了，這時買花人就把花價壓了又壓，買花人最能摸賣花人的心思。
來了一個膀大腰圓的彪形大漢，不看大花主的花，專看這盡頭的小華包。他走到小襖子跟前停下來，對小襖子說：“賣花的，哪村的？”
小襖子說：“問這幹麽，哪村的也是個賣花的。”
彪形大漢說：“賣給我吧。”他不看花的成色，使勁看小襖子的羊肚手巾，手巾上的“goodmorning”。
小襖子說：“不賣。”
彪形大漢說：“怎麽啦？”
小襖子說：“你不是買花的，倒像個買手巾的。要買手巾就到街裏，街裏有洋貨攤。要不就去城裏裕逢厚，裕逢厚的手巾最強。”
買主再想和小襖子搭訕，小襖子把椿樹一摟，給了他個脊梁。
又過來一個買花的，在小襖子的包袱裏一陣抓撓，說裏邊有一團濕花，不要，走了。
又來了一個買花的，是佟繼臣。佟繼臣不常來花市，他家的花坊大，有花主專往家裏送。近兩年送花人越來越少，佟繼臣從天津回來聽父親佟法年說，是向桂的裕逢厚在城裏搶了他的生意，有個宮崎株式會社專用植物油燈換裕逢厚的花，裕逢厚出多少宮崎收多少。向桂就很勁往上抬花價，來吸引花主。佟法年還說，宮崎在日本包著一個兵工廠，給日本軍隊做軍裝，軍裝的原料依靠中國。佟法年這邊收不上花，這才讓大兒子、小兒子都親自出馬到集上收花。
佟繼臣來了，小襖子放開椿樹轉過身來。她先把頭上的手巾解下來，重新係係，手巾以下烏黑的頭發自然地垂下來。佟繼臣想，小襖子這漆黑的頭發生是讓這雪白的手巾給映襯的吧！佟繼臣有兩年不見小襖子了，沒想到小襖子已經變成了一個大閨女，看來她比她娘大花瓣兒還知道幹淨。眼前的小襖子，麵對著佟繼臣，時而撣撣褲腿，時而把腳背過去，在小腿上蹭蹭鞋上的浮土，一雙新鞋，底子很白。小襖子渾身上下的不安生，倒弄得佟繼臣不自在起來。片刻，他還是按照一個正經買花人的架式開始和小襖子說話。
佟繼臣說：“這花打算賣什麽價？”
小襖子說：“你還不知道行情？”
佟繼臣所：“花和花還有區別呢。”
小襖子說：“區別在哪兒？”
佟繼臣說：“區別可大哪。”
小襖子說：“我看都差不多。都是花柴上長的，花桃裏開出來的。”
佟繼臣說：“就此也有區別。”
小襖子說：“你說的‘就此’是什麽意思？比‘祝君’還難懂？”
小襖子提起“祝君”，佟繼臣想起了那次他和小襖子在地頭見麵的事，心想這閨女還挺有心。他便不再和小襖子敷衍，說，小襖子的花他一定收，還是讓小襖子出個價。
小襖子一聽佟繼臣真要收她的花，就幹脆地說：“好，我出價，明唱，還是暗唱？”
佟繼臣說：“隨便。”
這一帶人作交易論價，有明碼唱價，也有以手暗示的。明碼唱價叫明唱，以手暗示叫暗唱。
小襖子說：“咱暗唱吧，還不把你的手伸出來。”她說完先向佟繼臣伸出一隻手，又把頭上的手巾解下來蒙在手上。
佟繼臣也朝小襖子伸出手來，將手湊到小襖子的手巾底下，手巾上的“goodmorning”便在他們手上一陣顛顫。
小襖子的手在手巾底下不停地變換著手勢，把價錢“唱”得有零有整。佟繼臣的手攥著小襖子的手時鬆時緊，他覺出小襖子的手很熱，汗津津的，但手勢很不規範。佟繼臣心裏背誦著：七撮子，八叉子，九勾子……唱的手勢有嚴格的規矩，小襖子的“出手”沒有一個是對付的。
小襖子的手和佟繼臣的手在手巾底下胡亂摸索一陣，佟繼臣還是摸不清價碼，心裏便有些明白小襖子的用意。但還是問了小襖子一句：“還是明唱個價吧。”他沒有人稱地說。
小襖子四處看看，突然把嘴對準佟繼臣的耳朵說：“晚上吧，晚上到你家窩棚再遞說你。古德毛寧，祝君早安！”
佟繼臣對小襖子的動議沒加可否，隻讓下人扛走了小襖子的花，暫時也沒有付錢。
佟繼臣扛小襖子的花不給錢，小襖子就知道佟繼臣答應了她的事。她一陣高興走進茂盛店裏，對茂盛說：“掌櫃的，給炒半斤餅吧，要肉的。”
茂盛說：“可比你娘膽大，你娘都都舍不得吃炒餅。”
小襖子說：“大叔，叫你炒你就炒吧，賬先賒著，下集給錢，錢我有的是。”
茂盛知道是佟家收了她的花還沒給錢，自不計較，就給小襖子炒了餅。小襖子要炒餅是端給大花瓣兒的，一時間她感到擺在她麵前的日子，比她娘大花瓣兒先前侍弄的日子要豁亮得多。
霜降過後，地裏的窩棚就越來越少，加之近來北方的戰事吃緊，一些花主早早就把地裏打致得地光場淨，準備應付時局的變化。但佟家的窩棚尚在，佟家的花地還殘存著星星點點的紅花。在日本留過洋的佟繼臣回到笨花後，，為圖新鮮，不時也首當其衝地要替家人去看花。佟繼臣看花倒是個規矩人，他對笨花的村風野俗不存興趣，因此，佟家的窩棚就冷清蕭條。每晚佟繼臣來看花，先順著壟溝散散步，散完步就練跳高跳遠。遇有女人上門時，他就把她們支開。隻有糖擔兒有時來和他搭訕，聽他講日本故事。
今天佟繼臣來看花，有種異樣的心情。他有過女友和戀人，他知道約會是怎麽回事。那麽，今天這也叫約會嗎？他記起了小襖子蓋在手巾底下的那隻手的滋味，濕漉漉的，有勁。那麽，他是在等小襖子了。
小襖子來了。
佟繼臣正在窩棚裏就著油燈看報。這是幾張日文報紙，雖然他已經翻了許多遍，可還是有一搭無一搭地不住翻騰。後來他聽見外麵有腳步聲，就知道是來了小襖子。小襖子進了窩棚，窩棚裏頓時就充滿了一股花籽油味兒，那是小襖子頭上使了油。她那使過油的頭發，更是黑亮。她又在佟繼臣眼前，和佟繼臣蹲了個對臉。
佟繼臣說：“小襖子，以後你別往頭上使花籽油了。”
小襖子說：“那使什麽油？”
佟繼臣說：“使生發油吧。你看你，挺好的閨女，一身炸餜子味兒。”小襖子知道佟繼臣不喜歡花籽油味兒了，就說：“我買呀。”——她說的是生發油。“我看見城裏裕逢厚店裏就有。”
佟繼臣說：“還用進城呀，你注意一下，集上洋貨攤上就有。我看了看還真是日本貨。”
小襖子說：“我買。”
小襖子說得懇切，毫不含糊。這又讓佟繼臣感到小襖子的幾分天真，幾分單純。他看著蹲在眼前又是把腿叉開，樣子不三不四的小襖子說：“別蹲在那兒，換個地方吧，我又不是不許你坐。”
小襖子一骨碌滾在草鋪上就擠住了佟繼臣。佟繼臣想，這閨女是有備而來的，成心。他順勢抓住了她的手，逗著她說：“小襖子，我問你個事。”
小襖子說：“問吧。”
佟繼臣說：“問錯了也別腦。”
小襖子說：“不腦。”
佟繼臣說：“這鑽窩棚怎麽個鑽法兒，都有什麽內容呀？”
小襖子一骨碌爬起來，一趴就趴在佟繼臣後脊梁上，箍得佟繼臣喘不過氣來。接著她又把自己的臉貼住佟繼臣的臉說：“就是不遞說你，呆會兒你不就知道了，繼臣君，是這麽叫唄？”
佟繼臣心想，嗬，好個小襖子，敢情是個很難抵擋的閨女。他說：“對是對，可這不適用於你我呀。”
“怎麽不適用？”小襖子說，“你不就是我最敬重的人麽！你說的管最敬重的人叫君，繼臣君。”小襖子又叫了一聲。一麵叫著繼臣君，兩隻手就去解佟繼臣的衣服扣。
佟繼臣說：“哎，哎，一叫君就得解扣呀。”
小襖子說：“不光解扣，還得解褲子哪。”說著早就解開了自己的上衣的扣子，耷拉著打襟，又去摸索褲腰帶。
佟繼臣在茂盛店答應小襖子在窩棚裏等她，其實並沒有真想和她如何。也許是嫌她小，也許是嫌她娘是大花瓣兒，也許是嫌她和人接觸太多不衛生。總之，他隻想和她無拘無束地尋點兒開心，說點兒髒話。現在，小襖子的舉動一下打亂了佟繼臣的計劃，他不知如何應付了。而這時，小襖子冷不防已經脫下了小襖子，露出上半身，兩隻小饅頭似的****正堅挺地衝這他。她那不斷晃動的黑發，也使佟繼臣受著過於盡切的挑逗。小襖子看出佟繼臣對她的挑逗並不十分排斥，褪下褲子半站起來，非要佟繼臣替她脫。佟繼臣楞著不去脫，小襖子就說，他不給她脫，那她就給他脫。說時遲那時快，小襖子劈手就扯下了佟繼臣的褲腰帶……在一陣半真半假的抗拒和反抗拒中，佟繼臣到底就了範。他突然想起在中國的通俗小說裏，有“就範”這兩個字，他覺得這兩個字此時對他是合適的。
佟繼臣就了範，佟繼臣真弄了了小襖子。佟繼臣弄了小襖子，才進一步體會到小襖子的滋味。佟繼臣對於男女之事已有過體味，他覺得小襖子和其他女人比，更具真實性，小襖子不嬌揉……直到糖擔兒掀開了草苫。
糖擔兒們總是選個合適的時候看熱鬧的，他們會掐算時間。剛才糖擔兒看小襖子進了佟家的窩棚，就知道佟繼臣要“有事”。糖擔兒想，別看你平時正人君子一樣，看不上這個看不上那個。這糖擔兒是老糖擔兒，先前看大花瓣兒和向桂的就是他。這會兒鑽進窩棚看見了小襖子的光身子，心裏說，我操，滾瓜兒似的，比大花瓣兒可強。大花瓣兒就是個白；小襖子不白，可瓷實。
糖擔兒什麽時候進窩棚，花主們也不許腦，這是老規矩。
佟繼臣和小襖子也不穿衣裳，在被子裏偎著和糖擔兒說話。
佟繼臣說：“糖擔兒啊，你歲數也不小了，心術還這麽不正，專在這個時候來。”
糖擔兒說：“誰讓好運氣都叫我占上了呢，小襖子比她娘可強百倍。”
佟繼臣說：“哪兒強？”
糖擔兒討好似的說：“哪兒都強，不強還夠得上挨洋學生的操？洋學生什麽娘兒們沒見過。哎，那洋人和中國人那塊兒一樣不一樣？”
佟繼臣說：“老不正經！說說你籃子裏都有什麽新鮮貨吧。”
糖擔兒說：“咱不吃雞吧梨，太涼；咱不吃雞吧燒餅，太幹；雞吧花生、瓜子兒嗑著太費事。我這兒倒是上了新貨，仁丹、汽水，都是新到的日本貨。”
佟繼臣說：“算了吧你，那比鴨梨還涼，都是解署的東西。怎麽進貨也不看季節。”
小襖子一躥從被窩裏躥起來說：“拿他的，拿仁丹，那汽水，嚐個新鮮，留著明年伏天吃。”
佟繼臣說：“別瞎鬧了你，那汽水有保質期，喝了過期的要中毒。”
佟繼臣隻在糖擔兒的籃子裏拿了幾包仁丹，又拿了燒餅和花生，然後他讓糖擔兒到窩棚後頭去抓花。
糖擔兒走了，佟繼臣和小襖子才鑽出被窩穿衣裳。小襖子穿好衣裳，迫不及待地撕開一包仁丹砍到嘴裏，噝哈一陣又吐出來，說辣。佟繼臣說那是藥，必要時隻能吃幾粒。
小襖子吐了仁丹，在燈下坐著不走，翻看佟繼臣的日文報紙。佟繼臣問她：“你認識呀，那是日文。”
小襖子就說：“你教我日本話吧，我思摸著我行，繼臣君。”
佟繼臣一聽小襖子要學日本話，覺得又是一個新鮮。他玩笑似的說：“行，教你幾句。別人喊你你要答應就說‘哈依’；別人說一件事你要覺得對，表示讚成就說‘掃以代斯乃’；和別人說再見就說‘撒喲那拉’。”佟繼臣說一句，小襖子就學一句，正確無誤。佟繼臣想，有語言天才這麽一說，莫非坐在我眼前的就是語言天才？
佟繼臣又教了小襖子幾句，並答應收她做學生。小襖子來精神了，對佟繼臣說：“哎，我再問你兩個字吧，就倆字，變成日本話該怎麽說。”她的表情神神秘秘。
佟繼臣說：“看你這麽神神秘秘的，什麽字？”
小襖子說：“剛才咱倆在被窩裏的那倆字。”
佟繼臣假裝糊塗地說：“咱們在被窩裏幹什麽來著？”
小襖子說：“你說幹什麽來著？倆字。”
小襖子強調著“倆字”，佟繼臣還是假裝糊塗。
小襖子對住佟繼臣的耳朵，終於說出了那倆字。這把佟繼臣嚇了一跳，他沒想到小襖子真能把那倆字說出口。他想，這男女之事有許多說法，文明人有文明人的說法，粗人有粗人的說法，醫學上還有醫學上的說法。小襖子說的屬於粗俗說法。不過，還真有對應這粗俗的日本字。但佟繼臣不準備告訴小襖子，他對小襖子說：“小襖子，你怎麽張口就能說出那倆字？我可不能告訴你，怕你到處喊去。”
小襖子說：“嫌不文明是不是？不文明你還幹。”
佟繼臣無言以對了，隻說：“等以後吧，以後告訴你。”
小襖子倒也沒有立逼著佟繼臣再教她說那倆字，她願意聽佟繼臣對她說“以後吧”，她盼的就是這個以後，以後看你說不說。他想。
小襖子揣上幾包仁丹，也不提佟繼臣欠她花錢的的事，也沒有再跟佟繼臣要花，心滿意足地鑽出窩棚和佟繼臣告別。天已破曉，她背對著東方的魚肚白，麵朝著佟繼臣和他的窩棚深深鞠一躬說：“撒喲那拉！”
1.拌煩：不激烈的爭吵。
套兒坊和向家巷平時沒什麽熱鬧，隻在黃昏時才有幾個小買賣人轉悠著找生意，那個雞蛋換蔥的，那個打洋油的，那個賣酥糖燒餅的。前街街麵雖寬，但不臨大道，便也少了許多熱鬧。笨花的熱鬧在後街，後街中間路南有個茂盛店，茂盛店便成了熱鬧的中心……不逢集時，路過的大車小輛要在茂盛店打尖住店。他們在大車店卸下牲口，讓牲口在店中吃草，趕車人自己則在店門口買下鹹驢肉，到茂盛店裏要個碟子，在要點醋、蒜，就著驢肉喝酒。店掌櫃就叫茂盛，茂盛好脾氣，誰要醋蒜都給。即使不吃他的豆芽炒餅，不喝他的糊湯，他也給。茂盛的好脾氣，似乎也給笨花帶來了數不盡的生氣。茂盛店的門麵隻有三間土坯房，門前經常用葦箔搭著罩棚，那個賣驢肉的就在硼下。茂盛店門麵狹窄，院子卻寬大，兩畝多大的院子被貼牆一排椿樹籠罩著。椿樹外是一帶幹打壘的牆垣，牆垣不整，任人攀牆而過，牆頭的硬土被人們的鞋腳、衣裳摩挲出光亮。春天，椿樹把星星點點的黃花播撒在牆內和牆外。秋天，又尖又黃的樹葉落地時撒在人們的花包裏，逢集時這院裏是花市，茂盛店就更加熱鬧。笨花逢一、六大集。
笨花村起集年頭不長，那是向文成、甘子明和佟家打官司之後，先蓋了東頭的“洋學”，然後，村人一高興，又起了這個一、六大集，立集時戲唱了七天。為立集，甘子明又給向文成出了個難題。他先問向文成：“你說這次唱戲是為什麽？”
向文成說：“你這是又賣什麽關子？”
甘子明說：“我不賣關子，唱戲是為立集。那戲台上就該用塊匾說明一下。”
向文成說：“交給我吧，明天開戲前你就到戲台前看匾吧。”
這戲台就搭在茂盛店，第二天開戲前甘子明去了戲台前，抬頭一看，一塊金燦燦的大匾就掛在戲台以上、看棚以下。那匾上的三個大字左念右念都成句，，從左往右念是“成大集”，從右往左是“集大成”。向文成笑嗬嗬地走過來站在甘子明身後問道：“及格不及格？”
甘子明感歎地說：“看這事，看這三個字是怎麽想出來的吧！字雖不多，也是大塊文章，大就大在它的組字奇妙。可我尚不明白那金燦燦的顏色是怎麽弄的？”
向文成得意地說：“穀糠。先用糨糊在匾上寫字，再往字上撒幾把穀糠，把匾立起來一磕打，，有糨糊的地方把穀糠粘住了；沒糨糊的地方穀糠掉了，字顯出來了，金黃。”
就這樣，笨花人在“成大集”的匾下看了戲，立了集。剛立集時，集還小，各行買賣鞧在茂盛店裏。後來集趕大了，分了市，茂盛店裏是花市。逢集時，大包小包的洋花、笨花和紫花擺在茂盛店賣，一擺擺成三條“街”。賣大包花的大花主，他們的花包上寫著堂號，整狀的花朵從花包的四個角溢出來，賣花人大模大樣地站在花包後麵，顯得很豪邁。也有比大包小一點、比小包大一點的花包，花包上也沒有堂號，但花好。花主站在花包一旁，不時從花包裏抻出一把花，在手裏顛顫。他們是在向大花主們展示，是在說：看，比你們大花主的差嗎？這是中花主。就在大花主和中花主以外，還有些小花主。他們找個牆根兒把小花包一字排開。他們的花包大小參差，花色也雜。往往一個花包裏包含著洋花、笨花，有的甚至還摻雜著紫花。嚴格說，他們不是花主，他們不種花。他們的花是拾來的、偷來的，還有，鑽窩棚掙來的。這裏的賣花人多是女人，買花的走過來，她們就和買花的沒深沒淺地搭訕。
先前大花瓣兒在這裏賣花，現在大花瓣兒不賣了，賣花人就變成了大花瓣兒的閨女小襖子。可大花瓣兒總不甘心，覺得是閨女搶了她的生意。每次賣花，娘兒倆就頂嘴“拌煩”1，大花瓣兒說：“小襖子我可遞話你，你去賣花行，可你別忘了，那包袱裏的花也有我的。”小襖子說：“才兩把。”大花瓣兒說：“兩把？可多。水缸邊上那一堆，都是我的。”小襖子說：“頂多也就是一掐子。”大花瓣兒說：“比一掐子可多，足有一營生笸籮。”小襖子說：“行，行，賣了花給你一營生笸籮的花錢還不行。”
小襖子背著一包袱花出門，大花瓣兒在後頭估摸著分量。她想，二十斤吧？三十斤吧？大花瓣兒估摸花的分量有經驗，但是平心而論，這一包袱花，大都是小襖子的，大花瓣兒的花少，現在她在窩棚裏左轉右轉掙不了兩把花。這些年花主們明顯地對她失去了興趣，她的老夥計向桂也成了大財主。大花瓣兒掙花少，心裏委屈，就在花裏使假。她把一疙瘩花扔在水缸邊上讓花吸潮，吸飽了潮才攙到小襖子的花包裏。大花瓣兒拿起鏡子照自己，看到自己的臉色尚滋潤，嘴唇也紅，剛使過畫籽油的頭發烏黑不亂。就想，現時這花主們也不知怎麽了，怎麽就光圖新鮮。什麽事新鮮就好嗎？小閨女們新鮮，可窩棚裏的事小閨女們才懂多少，怎們就糾纏起小閨女們沒完沒了？這時她便又想起向桂，他想，要說向桂就比這些人強，當初戀著小妮兒，生是不和小妮兒鬧“先奸後婚”，戀著小妮兒，還靠著我大花瓣兒。她多麽希望小襖子也碰見一個向桂一樣的人：戀著小襖子，也不忘大花瓣兒。可不，小襖子和當年向桂戀的那個小妮兒，不都是這個歲數麽，虛歲十七，周歲十六。
十七歲的小襖子，穿一條眼下最具時尚的薄棉褲，上身是卡腰小棉襖，她身背一個大花包在茂盛店花市裏走。現時的棉褲時興肥褲腿，一幅家織土布一尺二寬，一條褲腿原封不動就可著一尺二做，這褲腿撐在女人的胯骨以下，像兩口鍾。女人的腰身一扭，這鍾就在胯下一擺，看上去很是飄逸，有種撩撥人心的韻致。褲腿肥，上衣卻又短又瘦，明顯地顯出腰和胸的輪廓，這種褲褂不是誰都敢穿，它隻穿在那種最前衛的年輕女人身上。笨花人用最最明白的語言對此作著評論，他們說，褲腿越肥人越浪，人越浪褲腿越肥。這不大敬的評語，到處流傳。小襖子知道這種評語，，她越是知道，就越穿。小襖子穿肥褲腿、卡腰襖，頭上包著一塊雪白的羊肚手巾。這手巾產於日本，雪白的手巾一頭印著鮮紅的花體英文字：“goodmorning”，另一頭印著的是中文，中文便是“祝君早安”。這個時期，不少人都包這種羊肚手巾，有女人也有男人，有年輕人也有老頭兒。但人們對“goodmorning”的理解卻不同，一般人理解“goodmorning”就是祝君早安，祝君早安就是“goodmorning”小襖子不這麽理解，她的理解是佟家老二佟繼臣告訴她的。那一年佟繼臣在日本讀醫科，回笨花度假，碰見小襖子從佟家地邊經過，佟繼臣有意無意地叫住了小襖子。小襖子站下來。
佟繼臣說：“你是叫小襖子吧？”
小襖子說：“是啊。”她並不怵佟繼臣的問話。
佟繼臣說：“你包日本手巾，你知道那手巾上的字是什麽意思嗎？”
偏偏小襖子聽說過那字的意思，就說：“就是問好的意思吧？”
佟繼臣說：“問誰好？”
小襖子說：“包在我頭上就是問我好唄。”
佟繼臣仰天大笑起來，笑得蹲在地上捂著肚子。小襖子見佟繼臣笑她，知道其中另有緣故，就勢也一蹲，和佟繼臣蹲了個對臉。佟繼臣止住笑，使勁看蹲在他跟前的小襖子。他的眼光在小襖子身上掃來掃去，最後掃到小襖子的褲襠裏，小襖子的褲襠開了線。好在是條夾褲，開了一層還有一層。佟繼臣看見小襖子的破褲襠，心裏一激靈。小襖子也不在乎。佟繼臣想，不愧是大花瓣兒的閨女，活脫兒一模一樣。說蹲就蹲，褲子開著線也不顧。這麽一想，佟繼臣對她倒生出了幾分憐憫之情。他索性和小襖子並排坐在地頭，繼續和她說“祝君早安”的意思。他說，那手巾上的外國字一個字一個字地翻譯過來就是“早上好”的意思，可日本人為什麽翻譯成“祝君早安”？那是加了另外的意思。一是按照日本人的習慣，尊稱男人為君；二是這手巾是為了賣給中國人，君也是個中國人喜歡的字。君透著高貴。
佟繼臣給小襖子翻譯降解祝君早安，小襖子聽清了還記住了，她整天想著佟繼臣的話，想著佟繼臣。她心裏說：繼臣我頭上這個“君”就是你吧。佟繼臣忽兒在笨花，忽兒在日本，忽兒在天津，小襖子生是見不著佟繼臣。這是兩年前的事。
小襖子來到花市，褲腿掃著地上的花包們找地方。其實她知道她的位置在哪兒，她走到花市盡頭，靠近一顆椿樹放下花包，一個人靠在椿樹上等買主。小襖子嚐盡了這種等待的苦頭，她知道正經買花人都不往這裏走，往這裏走的淨是不買花來瞎搭訕的。小襖子的花對事兒也能賣出去，那多半是在中午時，賣花人等得實在心煩了，這時買花人就把花價壓了又壓，買花人最能摸賣花人的心思。
來了一個膀大腰圓的彪形大漢，不看大花主的花，專看這盡頭的小華包。他走到小襖子跟前停下來，對小襖子說：“賣花的，哪村的？”
小襖子說：“問這幹麽，哪村的也是個賣花的。”
彪形大漢說：“賣給我吧。”他不看花的成色，使勁看小襖子的羊肚手巾，手巾上的“goodmorning”。
小襖子說：“不賣。”
彪形大漢說：“怎麽啦？”
小襖子說：“你不是買花的，倒像個買手巾的。要買手巾就到街裏，街裏有洋貨攤。要不就去城裏裕逢厚，裕逢厚的手巾最強。”
買主再想和小襖子搭訕，小襖子把椿樹一摟，給了他個脊梁。
又過來一個買花的，在小襖子的包袱裏一陣抓撓，說裏邊有一團濕花，不要，走了。
又來了一個買花的，是佟繼臣。佟繼臣不常來花市，他家的花坊大，有花主專往家裏送。近兩年送花人越來越少，佟繼臣從天津回來聽父親佟法年說，是向桂的裕逢厚在城裏搶了他的生意，有個宮崎株式會社專用植物油燈換裕逢厚的花，裕逢厚出多少宮崎收多少。向桂就很勁往上抬花價，來吸引花主。佟法年還說，宮崎在日本包著一個兵工廠，給日本軍隊做軍裝，軍裝的原料依靠中國。佟法年這邊收不上花，這才讓大兒子、小兒子都親自出馬到集上收花。
佟繼臣來了，小襖子放開椿樹轉過身來。她先把頭上的手巾解下來，重新係係，手巾以下烏黑的頭發自然地垂下來。佟繼臣想，小襖子這漆黑的頭發生是讓這雪白的手巾給映襯的吧！佟繼臣有兩年不見小襖子了，沒想到小襖子已經變成了一個大閨女，看來她比她娘大花瓣兒還知道幹淨。眼前的小襖子，麵對著佟繼臣，時而撣撣褲腿，時而把腳背過去，在小腿上蹭蹭鞋上的浮土，一雙新鞋，底子很白。小襖子渾身上下的不安生，倒弄得佟繼臣不自在起來。片刻，他還是按照一個正經買花人的架式開始和小襖子說話。
佟繼臣說：“這花打算賣什麽價？”
小襖子說：“你還不知道行情？”
佟繼臣所：“花和花還有區別呢。”
小襖子說：“區別在哪兒？”
佟繼臣說：“區別可大哪。”
小襖子說：“我看都差不多。都是花柴上長的，花桃裏開出來的。”
佟繼臣說：“就此也有區別。”
小襖子說：“你說的‘就此’是什麽意思？比‘祝君’還難懂？”
小襖子提起“祝君”，佟繼臣想起了那次他和小襖子在地頭見麵的事，心想這閨女還挺有心。他便不再和小襖子敷衍，說，小襖子的花他一定收，還是讓小襖子出個價。
小襖子一聽佟繼臣真要收她的花，就幹脆地說：“好，我出價，明唱，還是暗唱？”
佟繼臣說：“隨便。”
這一帶人作交易論價，有明碼唱價，也有以手暗示的。明碼唱價叫明唱，以手暗示叫暗唱。
小襖子說：“咱暗唱吧，還不把你的手伸出來。”她說完先向佟繼臣伸出一隻手，又把頭上的手巾解下來蒙在手上。
佟繼臣也朝小襖子伸出手來，將手湊到小襖子的手巾底下，手巾上的“goodmorning”便在他們手上一陣顛顫。
小襖子的手在手巾底下不停地變換著手勢，把價錢“唱”得有零有整。佟繼臣的手攥著小襖子的手時鬆時緊，他覺出小襖子的手很熱，汗津津的，但手勢很不規範。佟繼臣心裏背誦著：七撮子，八叉子，九勾子……唱的手勢有嚴格的規矩，小襖子的“出手”沒有一個是對付的。
小襖子的手和佟繼臣的手在手巾底下胡亂摸索一陣，佟繼臣還是摸不清價碼，心裏便有些明白小襖子的用意。但還是問了小襖子一句：“還是明唱個價吧。”他沒有人稱地說。
小襖子四處看看，突然把嘴對準佟繼臣的耳朵說：“晚上吧，晚上到你家窩棚再遞說你。古德毛寧，祝君早安！”
佟繼臣對小襖子的動議沒加可否，隻讓下人扛走了小襖子的花，暫時也沒有付錢。
佟繼臣扛小襖子的花不給錢，小襖子就知道佟繼臣答應了她的事。她一陣高興走進茂盛店裏，對茂盛說：“掌櫃的，給炒半斤餅吧，要肉的。”
茂盛說：“可比你娘膽大，你娘都都舍不得吃炒餅。”
小襖子說：“大叔，叫你炒你就炒吧，賬先賒著，下集給錢，錢我有的是。”
茂盛知道是佟家收了她的花還沒給錢，自不計較，就給小襖子炒了餅。小襖子要炒餅是端給大花瓣兒的，一時間她感到擺在她麵前的日子，比她娘大花瓣兒先前侍弄的日子要豁亮得多。
霜降過後，地裏的窩棚就越來越少，加之近來北方的戰事吃緊，一些花主早早就把地裏打致得地光場淨，準備應付時局的變化。但佟家的窩棚尚在，佟家的花地還殘存著星星點點的紅花。在日本留過洋的佟繼臣回到笨花後，，為圖新鮮，不時也首當其衝地要替家人去看花。佟繼臣看花倒是個規矩人，他對笨花的村風野俗不存興趣，因此，佟家的窩棚就冷清蕭條。每晚佟繼臣來看花，先順著壟溝散散步，散完步就練跳高跳遠。遇有女人上門時，他就把她們支開。隻有糖擔兒有時來和他搭訕，聽他講日本故事。
今天佟繼臣來看花，有種異樣的心情。他有過女友和戀人，他知道約會是怎麽回事。那麽，今天這也叫約會嗎？他記起了小襖子蓋在手巾底下的那隻手的滋味，濕漉漉的，有勁。那麽，他是在等小襖子了。
小襖子來了。
佟繼臣正在窩棚裏就著油燈看報。這是幾張日文報紙，雖然他已經翻了許多遍，可還是有一搭無一搭地不住翻騰。後來他聽見外麵有腳步聲，就知道是來了小襖子。小襖子進了窩棚，窩棚裏頓時就充滿了一股花籽油味兒，那是小襖子頭上使了油。她那使過油的頭發，更是黑亮。她又在佟繼臣眼前，和佟繼臣蹲了個對臉。
佟繼臣說：“小襖子，以後你別往頭上使花籽油了。”
小襖子說：“那使什麽油？”
佟繼臣說：“使生發油吧。你看你，挺好的閨女，一身炸餜子味兒。”小襖子知道佟繼臣不喜歡花籽油味兒了，就說：“我買呀。”——她說的是生發油。“我看見城裏裕逢厚店裏就有。”
佟繼臣說：“還用進城呀，你注意一下，集上洋貨攤上就有。我看了看還真是日本貨。”
小襖子說：“我買。”
小襖子說得懇切，毫不含糊。這又讓佟繼臣感到小襖子的幾分天真，幾分單純。他看著蹲在眼前又是把腿叉開，樣子不三不四的小襖子說：“別蹲在那兒，換個地方吧，我又不是不許你坐。”
小襖子一骨碌滾在草鋪上就擠住了佟繼臣。佟繼臣想，這閨女是有備而來的，成心。他順勢抓住了她的手，逗著她說：“小襖子，我問你個事。”
小襖子說：“問吧。”
佟繼臣說：“問錯了也別腦。”
小襖子說：“不腦。”
佟繼臣說：“這鑽窩棚怎麽個鑽法兒，都有什麽內容呀？”
小襖子一骨碌爬起來，一趴就趴在佟繼臣後脊梁上，箍得佟繼臣喘不過氣來。接著她又把自己的臉貼住佟繼臣的臉說：“就是不遞說你，呆會兒你不就知道了，繼臣君，是這麽叫唄？”
佟繼臣心想，嗬，好個小襖子，敢情是個很難抵擋的閨女。他說：“對是對，可這不適用於你我呀。”
“怎麽不適用？”小襖子說，“你不就是我最敬重的人麽！你說的管最敬重的人叫君，繼臣君。”小襖子又叫了一聲。一麵叫著繼臣君，兩隻手就去解佟繼臣的衣服扣。
佟繼臣說：“哎，哎，一叫君就得解扣呀。”
小襖子說：“不光解扣，還得解褲子哪。”說著早就解開了自己的上衣的扣子，耷拉著打襟，又去摸索褲腰帶。
佟繼臣在茂盛店答應小襖子在窩棚裏等她，其實並沒有真想和她如何。也許是嫌她小，也許是嫌她娘是大花瓣兒，也許是嫌她和人接觸太多不衛生。總之，他隻想和她無拘無束地尋點兒開心，說點兒髒話。現在，小襖子的舉動一下打亂了佟繼臣的計劃，他不知如何應付了。而這時，小襖子冷不防已經脫下了小襖子，露出上半身，兩隻小饅頭似的****正堅挺地衝這他。她那不斷晃動的黑發，也使佟繼臣受著過於盡切的挑逗。小襖子看出佟繼臣對她的挑逗並不十分排斥，褪下褲子半站起來，非要佟繼臣替她脫。佟繼臣楞著不去脫，小襖子就說，他不給她脫，那她就給他脫。說時遲那時快，小襖子劈手就扯下了佟繼臣的褲腰帶……在一陣半真半假的抗拒和反抗拒中，佟繼臣到底就了範。他突然想起在中國的通俗小說裏，有“就範”這兩個字，他覺得這兩個字此時對他是合適的。
佟繼臣就了範，佟繼臣真弄了了小襖子。佟繼臣弄了小襖子，才進一步體會到小襖子的滋味。佟繼臣對於男女之事已有過體味，他覺得小襖子和其他女人比，更具真實性，小襖子不嬌揉……直到糖擔兒掀開了草苫。
糖擔兒們總是選個合適的時候看熱鬧的，他們會掐算時間。剛才糖擔兒看小襖子進了佟家的窩棚，就知道佟繼臣要“有事”。糖擔兒想，別看你平時正人君子一樣，看不上這個看不上那個。這糖擔兒是老糖擔兒，先前看大花瓣兒和向桂的就是他。這會兒鑽進窩棚看見了小襖子的光身子，心裏說，我操，滾瓜兒似的，比大花瓣兒可強。大花瓣兒就是個白；小襖子不白，可瓷實。
糖擔兒什麽時候進窩棚，花主們也不許腦，這是老規矩。
佟繼臣和小襖子也不穿衣裳，在被子裏偎著和糖擔兒說話。
佟繼臣說：“糖擔兒啊，你歲數也不小了，心術還這麽不正，專在這個時候來。”
糖擔兒說：“誰讓好運氣都叫我占上了呢，小襖子比她娘可強百倍。”
佟繼臣說：“哪兒強？”
糖擔兒討好似的說：“哪兒都強，不強還夠得上挨洋學生的操？洋學生什麽娘兒們沒見過。哎，那洋人和中國人那塊兒一樣不一樣？”
佟繼臣說：“老不正經！說說你籃子裏都有什麽新鮮貨吧。”
糖擔兒說：“咱不吃雞吧梨，太涼；咱不吃雞吧燒餅，太幹；雞吧花生、瓜子兒嗑著太費事。我這兒倒是上了新貨，仁丹、汽水，都是新到的日本貨。”
佟繼臣說：“算了吧你，那比鴨梨還涼，都是解署的東西。怎麽進貨也不看季節。”
小襖子一躥從被窩裏躥起來說：“拿他的，拿仁丹，那汽水，嚐個新鮮，留著明年伏天吃。”
佟繼臣說：“別瞎鬧了你，那汽水有保質期，喝了過期的要中毒。”
佟繼臣隻在糖擔兒的籃子裏拿了幾包仁丹，又拿了燒餅和花生，然後他讓糖擔兒到窩棚後頭去抓花。
糖擔兒走了，佟繼臣和小襖子才鑽出被窩穿衣裳。小襖子穿好衣裳，迫不及待地撕開一包仁丹砍到嘴裏，噝哈一陣又吐出來，說辣。佟繼臣說那是藥，必要時隻能吃幾粒。
小襖子吐了仁丹，在燈下坐著不走，翻看佟繼臣的日文報紙。佟繼臣問她：“你認識呀，那是日文。”
小襖子就說：“你教我日本話吧，我思摸著我行，繼臣君。”
佟繼臣一聽小襖子要學日本話，覺得又是一個新鮮。他玩笑似的說：“行，教你幾句。別人喊你你要答應就說‘哈依’；別人說一件事你要覺得對，表示讚成就說‘掃以代斯乃’；和別人說再見就說‘撒喲那拉’。”佟繼臣說一句，小襖子就學一句，正確無誤。佟繼臣想，有語言天才這麽一說，莫非坐在我眼前的就是語言天才？
佟繼臣又教了小襖子幾句，並答應收她做學生。小襖子來精神了，對佟繼臣說：“哎，我再問你兩個字吧，就倆字，變成日本話該怎麽說。”她的表情神神秘秘。
佟繼臣說：“看你這麽神神秘秘的，什麽字？”
小襖子說：“剛才咱倆在被窩裏的那倆字。”
佟繼臣假裝糊塗地說：“咱們在被窩裏幹什麽來著？”
小襖子說：“你說幹什麽來著？倆字。”
小襖子強調著“倆字”，佟繼臣還是假裝糊塗。
小襖子對住佟繼臣的耳朵，終於說出了那倆字。這把佟繼臣嚇了一跳，他沒想到小襖子真能把那倆字說出口。他想，這男女之事有許多說法，文明人有文明人的說法，粗人有粗人的說法，醫學上還有醫學上的說法。小襖子說的屬於粗俗說法。不過，還真有對應這粗俗的日本字。但佟繼臣不準備告訴小襖子，他對小襖子說：“小襖子，你怎麽張口就能說出那倆字？我可不能告訴你，怕你到處喊去。”
小襖子說：“嫌不文明是不是？不文明你還幹。”
佟繼臣無言以對了，隻說：“等以後吧，以後告訴你。”
小襖子倒也沒有立逼著佟繼臣再教她說那倆字，她願意聽佟繼臣對她說“以後吧”，她盼的就是這個以後，以後看你說不說。他想。
小襖子揣上幾包仁丹，也不提佟繼臣欠她花錢的的事，也沒有再跟佟繼臣要花，心滿意足地鑽出窩棚和佟繼臣告別。天已破曉，她背對著東方的魚肚白，麵朝著佟繼臣和他的窩棚深深鞠一躬說：“撒喲那拉！”
1.拌煩：不激烈的爭吵。