兆州城每年有三個廟會，四月二十八是火神廟，最熱鬧。外地商賈雲集，搭棚唱戲五天。六月十五是水神廟，廟會就遜色：沒有了外地商賈，也不搭戲棚。九月初三是城隍廟，規模居中，像是四月廟的複興。今年六月十五廟，卻來了一班立棚演出的馬戲。這馬戲班並沒有馬，隻演些雜技、戲法和西式魔術。兆州人管立棚演出的雜技都叫馬戲，對“撂地”演出的雜技叫變戲法的。這家馬戲班的大棚立在東坑以西，東麵遙對十五中，北麵遙對福音堂。
今年世界風雲多變，美國的飛機轟炸了東京；歐洲的第二戰場，美英聯軍正直搗柏林城下；蘇聯人也早已把戰線推進到德國本土。凡此使人高興的消息，在兆州不準確地傳遞著。兆州的日本人還在高喊著完成大東亞聖戰，加緊“討伐和掃蕩”，竭力要表現出東亞帝國的霸氣。向文成用《冀中導報》上的形容告訴鄉親，他說，這就叫“黎明前的黑暗”。兆州的六月廟在黎明前的黑暗裏似是而非地延續。這個外來的雜技團，仿佛故意要給兆州人以希望，竟心氣頗高地立起往日的大棚，敲鼓鳴鑼地招徠觀眾了。這雜技團本來自兆州以東、百裏之外的吳橋，班主是位女伶名叫施玉蟬。施玉蟬早年是闖蕩過大江南北、專演高空節目的名藝人，後來自己還鄉搭了個班子，名曰玉鼎班。這些年玉鼎班冒著抗日烽火一直活躍於冀中一帶。如今施玉蟬也已人到中年，自己不再出演。但她的雜技班子卻因她而名聲在外，玉鼎班的意思就是施玉蟬扛鼎而立。玉鼎班首次來兆州趕廟演出，並非有意而來。春天時他們自吳橋出發，逢集廟就立棚。六月時恰好漂流到兆州，趕上六月廟，便是玉鼎班的機遇了。
原先施玉蟬也不知道兆州的六月廟，卻知道吳橋以西百裏之外有個兆州。她先前的丈夫、人稱向大人的向中和就是兆州人。當年在宜昌她執意要與向大人分手，就因為舍不下自己那一身空中的功夫。世道變化莫測，多年以後她知道向大人也已還家為民。她還知道向大人和他們所生的女兒取燈落在了保定。她曾有過赴保定探視女兒的念頭，卻又唯恐給向大人保定的家室帶來不便，索性放棄了去保定認女兒的打算。大凡藝人遇事都要有些一刀兩斷的氣概的，藝人講的是拿得起放得下。施玉蟬拿得起放得下，決心不思前情，和向中和一刀兩斷，一心隻撲在了自己的玉鼎班上。
這個六月，玉鼎班來兆州立棚演出，施玉蟬幾乎忘記了兆州本是向大人的家鄉，他們求生心切，他們一心要掙錢。
玉鼎班在六月廟上開鑼了，果真還招來了一些觀眾，一時間大棚裏熙熙攘攘。今天班主施玉蟬隻坐在棚口賣票收錢，暗自計算著進棚的人數，心想這次來兆州，還真有些不虛此行呢。
節目開始了，一班演員踩著鑼鼓點兒歡歡騰騰地亮相後，接下來的節目當是撂地的手活兒：仙人摘豆呀，砸碗複原呀，小姐妹的一陣對打、再鑽一回圈兒呀……然後是中國戲法：大褂裏變出魚缸，變出火盆，還能變出會飛的鴿子。高空才是玉鼎班的壓軸節目，這是施玉蟬對弟子們的親傳。但是，當今立棚謀生，隻憑這些陳年俗套，玉鼎班還是不足以出人頭地，他們必得有更絕的絕活兒。深諳出新之理的施玉蟬，竟把洋人的大魔術移植了過來。這大魔術本是同鄉人先前在俄羅斯演出時的拿手好戲，施玉蟬生是不恥下問，將這驚心動魄的大魔術拿下。施班主還適應當今世界的審美需要，把現有的服裝、道具一再更新。大魔術開始了，一位燙飛機頭、叼著煙卷的女人站在一個立式箱子裏被推了出來，女人隻將頭露在外麵。魔術師用塊布把箱子一蒙，再把蒙了布的箱子一轉，箱子立時分成兩截，女人的頭也被齊肩“裁”下。這女人的腦袋飄飄忽忽地?在那一半箱子上，依然自在地眨著眼皮抽煙。當魔術師複又把箱子蒙起再揭開時，箱中女人的腦袋又回到了自己肩上。一棚觀眾隨著這女人的分離、合攏發出一陣陣驚呼。在沸騰的人聲中，有人又推出一個更大的箱子，好似農家躺櫃，箱子上裝飾著銅釘鐵扣。一位穿著更加奇異的女人隨箱子登場，燙著金黃的頭發，畫著藍眼皮；她裸露著肩膀和胳膊，身上一件帶羽毛的大裙子掃著地。魔術師把箱子打開，這女人鑽進去，躺下來。魔術師手持一把大鎖將箱子鎖住，又以黑布一塊把箱子蒙住，然後推著這箱子在大棚繞場一周。當箱子被打開時，從箱子裏站出來的，卻不再是那個裸著肩膀的黃頭發女人，而是一個男人。這男人梳著油頭，留著“仁丹胡”，身穿一套黃呢軍服，背著手，做著滑稽的鬼臉。他一邊向觀眾鞠躬，一邊發著怪笑。一棚觀眾爆出了開心的哄笑，紛紛讚歎起這玉鼎班的絕活兒的神奇。人們心照不宣地玩味著這個“仁丹胡”小醜給眾人帶來的樂趣，連把門收票的班主施玉蟬見這節目收到的預期效果，也禁不住樂了起來。但這“仁丹胡”絕活兒也給玉鼎班惹來了麻煩，原來大棚裏的觀眾成分複雜，除了中國人還有日本人。觀眾裏有幾個日本女人，還有幾個日本士兵。剛才箱子裏變出來的穿黃軍服的“仁丹胡”讓中國人看了熱鬧開了心，日本人卻覺得這節目另有暗示，有人已發現那“仁丹胡”活脫兒就是一個日本人。看戲的幾個日本女人對一個日本士兵嘀咕一陣，那個日本士兵便跳到場中指手畫腳地咆哮起來，他命令玉鼎班的人都站出來。
觀眾亂了，擠成一團往外跑。後台也亂了，演員們知道是節目闖了禍。日本人在前台咆哮，後台那穿黃軍服的演員早就脫掉黃軍服，撕下“仁丹胡”，跳出大棚撒腿朝城內跑去。亂了陣腳的演員們問施玉蟬怎麽辦，施班主在危亂中也隻好衝大家揮著手，示意各位逃命要緊。刹那間，眾多演員包括施玉蟬在內都跳過圍牆，消失在混亂的人群中。所幸看演出的日本兵手中沒有武器，不然這將是一場不大不小的慘案。其實這個節目的編排並非施玉蟬要影射日本人，都是她要“出新”惹的禍。
日本兵衝出大棚猛追四散的演員，其中一個日本兵緊跟那個“仁丹胡”不放。那演員在前邊跑，他隻身一人在後邊追。但他忽視了雜技演員的功夫，他們跑起來像飛一樣。那演員把日本兵拉得越來越遠了。但這日本兵死盯著演員的背影兒，仍是窮追不舍。演員跑進南街，他追至南街；演員跑至西街，他追至西街；當演員跑至西城牆下時，突然在日本兵眼前消失了。西城牆下有一帶齊胸高的黃土圍牆，窮追不舍的日本兵堅信那演員是消失在了那一帶黃土圍牆裏。
利農糞廠的經理向喜正在掃院子。向喜每天都要把院子掃幹淨，他也常對幾個夥計說，糞是糞，院子是院子。糞髒，院子可不能髒，開糞場不能不顧院子。幾個夥計很注意向喜的囑咐，他們每天都不忘把院子打掃得清潔利落。遇有夥計倒不開手時，向喜就親自拿起掃帚掃。他先用噴壺把院子噴濕，待水跡滲入土中，院子尚潮時，才拿掃帚掃。這樣，院子不起土，還分外顯出些生氣。
今天廠裏無人，兩個夥計到西關拉糞去了，另一個剛剛出門去買麵。院中隻向喜一人。他把院子噴了一遍水，便走到他的蘿卜地，察看他的燈籠紅蘿卜。六月本不是種蘿卜的季節，種蘿卜應該在頭伏以後——頭伏蘿卜二伏菜。可向喜想作些新的試驗。早年他在笨花家裏種蘿卜，種不成，是不懂底肥的重要。底肥就得上大糞幹。那時他不懂糞幹和生糞的區別，隻讓群山多上生糞，結果生糞就燒死了蘿卜。糞幹有勁，但性質柔和。那年他在保定家裏種蘿卜，從西關買過糞幹施肥。還不知結果時，他又匆匆離開保定回到了兆州。後來，二太太順容來信說，他的蘿卜被日本人修停車場給鏟了。現在正值六月天，種蘿卜僅是個試驗吧。向喜已經發現蘿卜纓子長得太旺，這又是個不好的征兆。
向喜正在看蘿卜，有個人從天而降似的降落在他的蘿卜地裏。這人中等個兒，膚色油黑，臉上還打著彩；上身光著膀子，下身卻穿著一條紅綢子彩褲，腳上是一雙黑灑鞋。這人一看見站在蘿卜地裏的向喜，咕咚一聲就跪在了地上，頭點地的喊起了救命。向喜一看此人麵貌、穿著奇特，心想這裏必有緣故，便一把將他拉起來，二人來到碼糞幹的秫秸廈子裏。
向喜問來人：“你是何人？”
來人說：“不瞞您說，您一看我帶著妝，就知道我是個賣藝的。”
向喜說：“你來自何處？”
來人說：“我來自吳橋。”
向喜說：“怨不得聽你的口音有點熟。”向喜對吳橋口音是不生疏的，這口音提示著他繼續向來人發問道：“你有什麽武藝？”
“我是個耍雜技的。”來人說。
吳橋和雜技又使向喜不由得再問來人：“你搭的什麽班？”
來人說：“搭的玉鼎班，玉鼎雜技魔術團。”
“這玉鼎班班主是何許人？”
“班主名叫施玉蟬。”
“施玉蟬現在何處？”向喜似在追問了。
來人說：“剛才在大棚裏，現在散了。我們闖下了大禍！”來人說著就要往糞幹裏鑽。
也就在這時，又一個人跳進了向喜的蘿卜地，是個日本兵。
秫秸廈子裏的向喜和來人都看見了那個日本兵，向喜對眼前的事已經判斷出了個大概。他一彎腰，連推帶搡把來人藏在了糞幹裏。糞幹像一堵牆擋住了來人。
向喜不緊不慢地從廈子裏走出來，拿起掃帚就要掃他的院子。日本兵用半生的中國話問向喜：“你的什麽的幹活？”
向喜指了指滿院子濕的和幹的大糞。
日本兵問：“那個人到哪裏去了？”
向喜假裝糊塗地說：“我的人，拉糞去了。”他指了指停在院子裏的一輛糞車。
日本兵聽懂了向喜的話，可他覺得向喜是在支應他，他突然對向喜橫眉立目地吼道：“八格牙路！”
向喜知道這是日本兵在罵他了。他不再和這個兵說話，拿起掃帚又開始掃院子。日本兵上前奪過了他的掃帚，要他繼續回答問題。向喜明白日本兵是要他交出那個演員的，便裝得更加糊塗。日本兵見盤問向喜沒有結果，就獨自開始搜索。他跑進屋裏搜查一陣，又從屋裏跑出來觀察院子。他終於注意起不遠處那幾排碼放糞幹的廈子。他貓著腰，如臨大敵般地向廈子一步步逼近。向喜順手抄起一把舀糞的鐵勺跟了上來。日本兵搜完了一個廈子，又來到第二個廈子裏。他的步子更加小心，也查看得更加仔細，不放過每一個空隙。他竟走到了那演員的藏身之處。
當日本兵開始搜尋時，向喜也開始作各種假設：他假設這個兵真的發現了那演員。現在這個假設眼看就要成為事實，向喜就要麵對這個事實了。深諳兵法的向喜，懂得兩軍交戰時，當你不希望對方發現你的隱蔽目標時，有兩種辦法：一是引開對方，二是消滅對方。引開是個權宜之計，消滅對方才是個最徹底的辦法。向喜決定用第二種辦法，他選擇了消滅對方。日本兵離“目標”越來越近了，可說是近在咫尺。向喜舉起了他那個舀糞的大鐵勺。當日本兵就要動手扒開眼前的糞幹時，向喜在後麵掄圓糞勺朝日本兵頭上狠擊下去，日本兵歪倒在糞幹旁邊。向喜衝他的腦袋再擊一勺，瞬間血和糞湯糊住了日本兵的腦袋。
玉鼎班的演員聽見響聲從糞幹堆裏站了出來，看看倒下的日本兵，看看手持糞勺的向喜，咕咚一聲又跪在地上，大叫一聲“掌櫃的”說：“我可給你闖下大禍了！”
向喜伸手拉起演員說：“快逃命吧。”
演員想跑又指指地上的日本兵，向喜說：“來，讓他進糞池！”向喜和演員把日本兵抬起來丟進糞池。向喜又讓演員洗了臉，脫了綢褲、灑鞋，把自己一條紫花褲給演員穿上，送演員跳出院牆。當院子裏複又空寂下來，向喜才努力思想起施玉蟬的名字和長相。說實在的，施玉蟬沒有給向喜留下更深的印象。這並不是說向喜對施玉蟬缺少愛戀之情，而是他們在一起的日子太短暫。施玉蟬離他而去之後，向喜便沒有更多閑暇思念施玉蟬了，令他自顧不暇的事一件件接踵而來。在後來的那些年裏，他隻有把對施玉蟬的愛戀和歉意，一古腦都給了取燈。
向喜想著往事，想到取燈現在的歸宿，倒也覺得欣慰，他決定不再想她，就把演員脫下的彩衣也扔進糞池，便開始了他的等待。他知道事情遠沒有結束，他知道在日本人的眼皮底下弄死個日本人，這大半是個以命抵命的結局。開始，他並沒有想和那個日本兵以命抵命。但事情的發展往往不隨人願。是什麽原因使向喜舉起了糞勺？是他聽見了玉鼎班和施玉蟬的名字，還是他聽見日本兵罵了他“八格牙路”，還是他又想起了保定那個小阪？也許這些都不是，也許就是因為日本人要修停車場，鏟了他保定雙彩五道廟的那塊燈籠紅蘿卜地吧。
向喜開始等待，他從房中炕洞裏找出一個小布包，打開來是一支手槍，德國造的狗牌擼子。槍很老了，這還是那年在漢口文昌門碼頭和孫傳芳告別時，孫傳芳送他的。當時，因宜昌兵變，湖督王占元被免職，向喜的陸軍十三混成旅番號被裁撤，他將離任赴保定。後來，又有多少支更時尚的手槍經過向喜的手，但他棄甲為民時單保留了這支。他從軍中生涯的最後一站徐州一直把它帶到現在。當他作為難民離開保定，順容給他收拾飯盒時，他把它埋在了飯盒的第三層。當時飯盒的第一層是幹桃酥，第二層是兩個饅頭和一堆保定醬菜，第三層是一碗涼米飯，手槍就埋在米飯裏。飯盒躲過了日本人的檢查。向喜定居糞廠後，這槍就被他一直藏在炕洞裏。
向喜拆開槍的包布，隨手拉動了幾下槍栓，又把子彈夾插入槍膛，把槍插在了腰裏。
向喜收拾完槍，便有人進了院，是一夥全副武裝的日本兵，他們的腳踩在有糞和沒糞的地方。向喜估計了一下數目，是一個小隊。他按中國軍隊的編隊換算，一個小隊當是中國的一個排：三十號人左右吧。一小隊日本兵把向喜圍在當院，一個為首的向他發話，旁邊跟著翻譯。日本人開門見山地問那個日本兵的去向，並直接跟向喜要人。向喜平靜地說沒看見，日本人說，你沒看見我們看見了，他是跑進了這個院子的。向喜說跑進來又跑出去了。日本人問他從哪裏跑出去的，向喜衝著蘿卜地一指。日本人讓向喜帶他們去查看地形，向喜把蘿卜地指給他們。幾個日本兵開始在蘿卜地裏辨認足跡，他們認出了那個兵的足跡，蘿卜地很濕。可蘿卜地裏隻有衝著院內的足跡，卻沒有跑出去的。為首的日本人朝向喜逼過來，抽出了挎在身上的軍刀。軍刀舉過了他自己的頭頂，也舉過了向喜的頭頂。向喜本能地倒退了一步，舉刀人則向前逼近一步。向喜再往後退一步，已退至糞池邊。舉刀人把刀舉得更高了，當舉刀人大吼著朝向喜砍來時，卻在突然的一聲槍響中倒在地上——向喜向舉刀人開了第一槍，接著他又開了第二槍。差不多是在又一個日本人倒下的同時，向喜衝自己的太陽穴開了第三槍，他倒在了糞池裏。
在並不遙遠的時間裏，取燈和向喜的死因襲了同一種模式。所不同的是，取燈沒有做到的事，向喜做到了：向喜到底有機會把第三槍留給了自己，而取燈在開第三槍時就被日本人攥住了手腕。
兆州城內很少有人知道利農糞廠經理向喜的身份，倉本知道，葛俊也知道。但向喜人生的這種結局是他們萬沒想到的。倉本麵對發生在利農糞廠的事件，當然要找葛俊問清楚。葛俊對倉本說，一切正如倉本所知，向喜在糞廠一呆八年，除經營大糞外，無任何活動，與城外的八路更無牽連，連笨花家中也斷了聯係，他就是個開糞廠、擺治大糞的。葛俊本人早年雖和向喜拜過兄弟，但向喜回到兆州以後，他們就不再往來。如此，糞廠事件就變成了一個無頭案。葛俊的敘述基本屬實，他隻向倉本隱瞞了一件事，便是玉鼎班主施玉蟬。葛俊隻字不提施玉蟬，倉本也就忽略了那事件的源起——玉鼎班的演出。而這時，施玉蟬早就混入民間潛回吳橋。
葛俊願意利農糞廠的事盡早成為過去，他在倉本麵前左右逢源地作著搪塞，說，這件事隻能算個偶然中的偶然。
向桂來找葛俊了，向桂身後還站著甘運來。他們找葛俊，是為了把向喜的屍首運出城外。此前，甘運來和糞廠的夥計已經從糞池裏撈起了向喜。他們給向喜仔細作了清洗，他們都知道向喜是個酷愛清潔的人。向桂又讓小妮兒找出裕逢厚一些庫存的衣料為向喜縫製了壽衣。向桂還特意囑咐小妮兒，壽衣切不可用日本料子做。但怎樣把穿戴整齊的向喜運出城去再運回笨花，向桂卻又遭了難，這才想到還得找葛俊。葛俊總算是舊情難忘吧，他繼續對已故的向喜表示了他能給予的“寬容”，他說，這件事他知道就當不知道算了，出城時隻要日本人查不出破綻，他決不會報告日本人。可是究竟怎麽出城，他也無計可施。
向桂和甘運來研究向喜的回家之計，開始他們想把向喜埋在一車糞幹裏趕車出城，又覺得天氣炎熱，糞幹不潔，屍體很快就會腐敗。後來才想到酒對於保護屍體的作用。他們決定用酒糠作掩護。甘運來從西街燒鍋訂了一車酒糠，把向喜埋在了酒糠裏，再把酒糠車趕回笨花。酒糠是做酒燒鍋的廢棄物，是牲口上好的飼料，常有人買酒糠出城。出發前，向桂又讓小妮兒清點了向喜的遺物，原來向喜的遺物極少，除了幾件舊衣服外，僅有一個搪瓷飯盒。幾件衣服被包在一個四蓬繒包袱裏。
酒糠車在前，向桂、甘運來、小妮兒零零散散走在車後。出東門時，站崗的日本人用刺刀胡亂在酒糠裏紮了紮，沒顯出破綻，放過了酒糠車。酒糠車帶著一車的酒氣，來到笨花向家。
這時，向家還不知道發生在利農糞廠的事。他們對這輛突然到來的酒糠車很感意外。同艾先聞到酒氣，站在廊下喊向文成，問他這是哪兒來的酒氣。向文成也聞見了酒氣，還聽見有輛大車進了門。他和同艾正站在廊下納著悶兒，就見甘運來和向桂進了院，小妮兒也跟進來。甘運來一見廊下的同艾，便猛地跪在地上，磕著頭匍匐著，泣不成聲地說：“太太不好了，出大事了！”小妮兒見甘運來跪下，也連忙跪下，把手中的四蓬繒包袱和飯盒放在身旁。她隻是哭，說不出一句話。向桂沒有跪，幾步跑上廊子去攙扶同艾。同艾已經明白了大半。單說這三個人同時出現在她麵前，事情就非同一般。何況又跪又哭，小妮兒手裏還拿著四蓬繒包袱和飯盒。這不是老頭子出了事還能是什麽！攙住同艾的向桂忍著眼淚到底說話了，他說：“嫂，瞞不住你了，節哀吧，節哀吧。”說著也泣不成聲了，把眼淚和鼻涕都灑在了同艾身上。
其實向文成對酒糠更有特殊的敏感。有一次他托山牧仁從石家莊給尹率真買了一台油印機，出城時就是把油印機埋在了酒糠裏。所以，剛才當酒糠一進家門，他就知道這車酒糠裏又有物件。現在眼前的場麵使向文成知道，這次酒糠裏埋的定是他爹了。
向桂和甘運來交替著把發生在利農糞廠的事源源本本作了介紹，向家人又一次陷入悲痛之中。其實，同艾剛才一看見那個四蓬繒包袱，就已經悲痛得不能自持了。
笨花的鄉親聞訊趕到向家巷，他們誰也沒有想到，戰爭會涉及到向大人，幾年來笨花人似乎忘記了他的存在。人們找向桂提議，向大人的喪事必得像喪事一樣辦。他們記起向喜為他父親鵬舉辦喪事的情景，喪事連續了三個七天，流水席從向家直排到街上，超度亡魂的和尚道士有幾棚。今天輪到他自己入土時，萬不可太潦草。但是，向喜的喪事和取燈的喪事一樣，仍然在半遮半掩中進行。好熱鬧的向桂也學會了審時度勢，他收斂著自己，勸說著鄉親。他隻在哥哥的棺材上動了些心思。他為向喜在外村物色了一口香柏木的棺槨。這棺槨做工考究，又用大漆漆了十八道。那個外村賣棺材的老板說：“在兆州，這棺材除了向大人用，誰還配呀。”就像這棺槨是專為向喜製作的一般。
一口十八道大漆的香柏木棺槨總算給向家帶來了些安慰。
群山從酒糠裏扒向喜，埋怨向桂為什麽不讓他親自去接向大人，從前迎送向大人都沒用過別人。向桂說，少一道麻煩是一道，又不是太平盛世，就不必爭了。可群山仍然覺得，由他套車去“接”才最得體。
向喜入殮入土。好在前些時向文成在向家墳地找到了向喜的準確位置，如今就免去了找穴位的麻煩。向喜被埋在向鵬舉以下，向取燈以上，他連接了這個隔輩的空地。
這次秀芝沒有為全家拌疙瘩湯。向桂發了話，對秀芝說：“武備他娘，做鍋粉條菜吧，吃不吃的也像個過事的樣子。”笨花人過紅白事，再闊氣的家主也要做粉條菜，好像隻有粉條菜才能帶出喜氣和“喪”氣。秀芝按向桂的囑咐做粉條菜，左拚右湊鍋裏隻下了白菜豆腐和粉條，連豬肉都沒有買下。甘運來在村裏東借西找，東西都是從茂盛店借的。考究的粉條菜還要有上好的大片豬肉和豬肉丸子，豆腐也要過油。
向家人都吃了粉條菜，仿佛誰不吃就缺少了對向喜的尊敬一樣。悲慟之後鎮靜下來的同艾在廊下端著碗說：“都吃吧，老頭子回來就是了。”她語調平和得又如同往常。同艾帶領大家吃粉條菜，吃著吃著又想起一件事，她對身邊的向桂說：“桂呀，給保定報個喪吧。文麒文麟的媽叫順容，姓楊，還住雙彩五道廟街副四號。”向桂說：“我辦吧。”這天晚上，同艾枕著向喜的四蓬繒包袱睡覺，她摩挲著她親手織的這個包袱，計算著它離家的時間。她想，光緒二十八年到今天，這本是四十三年吧。
有向桂在家指揮向喜的喪事，人前倒少了些向文成的影子，這些天他隻覺頭疼眼不好使。視力本來就微弱的向文成，站在酒糠車前看向喜時，就是看不清向喜的模樣。他忽而覺得父親的頭發是白的，忽而又覺得是黑的，要不然就是紅的綠的。從向家墳地回來時，向文成走得更加磕磕絆絆。秀芝看出了向文成走路的不同往常，心裏一陣陣不安。晚上，她看著坐在椅子上發愣的丈夫說：“你哪兒不對勁兒？”向文成直視前方說：“一時還難說，觀察一下吧。”他想起西醫愛說“觀察”，觀察就是看看再說的意思吧，也可以當注意一下解釋。
今年世界風雲多變，美國的飛機轟炸了東京；歐洲的第二戰場，美英聯軍正直搗柏林城下；蘇聯人也早已把戰線推進到德國本土。凡此使人高興的消息，在兆州不準確地傳遞著。兆州的日本人還在高喊著完成大東亞聖戰，加緊“討伐和掃蕩”，竭力要表現出東亞帝國的霸氣。向文成用《冀中導報》上的形容告訴鄉親，他說，這就叫“黎明前的黑暗”。兆州的六月廟在黎明前的黑暗裏似是而非地延續。這個外來的雜技團，仿佛故意要給兆州人以希望，竟心氣頗高地立起往日的大棚，敲鼓鳴鑼地招徠觀眾了。這雜技團本來自兆州以東、百裏之外的吳橋，班主是位女伶名叫施玉蟬。施玉蟬早年是闖蕩過大江南北、專演高空節目的名藝人，後來自己還鄉搭了個班子，名曰玉鼎班。這些年玉鼎班冒著抗日烽火一直活躍於冀中一帶。如今施玉蟬也已人到中年，自己不再出演。但她的雜技班子卻因她而名聲在外，玉鼎班的意思就是施玉蟬扛鼎而立。玉鼎班首次來兆州趕廟演出，並非有意而來。春天時他們自吳橋出發，逢集廟就立棚。六月時恰好漂流到兆州，趕上六月廟，便是玉鼎班的機遇了。
原先施玉蟬也不知道兆州的六月廟，卻知道吳橋以西百裏之外有個兆州。她先前的丈夫、人稱向大人的向中和就是兆州人。當年在宜昌她執意要與向大人分手，就因為舍不下自己那一身空中的功夫。世道變化莫測，多年以後她知道向大人也已還家為民。她還知道向大人和他們所生的女兒取燈落在了保定。她曾有過赴保定探視女兒的念頭，卻又唯恐給向大人保定的家室帶來不便，索性放棄了去保定認女兒的打算。大凡藝人遇事都要有些一刀兩斷的氣概的，藝人講的是拿得起放得下。施玉蟬拿得起放得下，決心不思前情，和向中和一刀兩斷，一心隻撲在了自己的玉鼎班上。
這個六月，玉鼎班來兆州立棚演出，施玉蟬幾乎忘記了兆州本是向大人的家鄉，他們求生心切，他們一心要掙錢。
玉鼎班在六月廟上開鑼了，果真還招來了一些觀眾，一時間大棚裏熙熙攘攘。今天班主施玉蟬隻坐在棚口賣票收錢，暗自計算著進棚的人數，心想這次來兆州，還真有些不虛此行呢。
節目開始了，一班演員踩著鑼鼓點兒歡歡騰騰地亮相後，接下來的節目當是撂地的手活兒：仙人摘豆呀，砸碗複原呀，小姐妹的一陣對打、再鑽一回圈兒呀……然後是中國戲法：大褂裏變出魚缸，變出火盆，還能變出會飛的鴿子。高空才是玉鼎班的壓軸節目，這是施玉蟬對弟子們的親傳。但是，當今立棚謀生，隻憑這些陳年俗套，玉鼎班還是不足以出人頭地，他們必得有更絕的絕活兒。深諳出新之理的施玉蟬，竟把洋人的大魔術移植了過來。這大魔術本是同鄉人先前在俄羅斯演出時的拿手好戲，施玉蟬生是不恥下問，將這驚心動魄的大魔術拿下。施班主還適應當今世界的審美需要，把現有的服裝、道具一再更新。大魔術開始了，一位燙飛機頭、叼著煙卷的女人站在一個立式箱子裏被推了出來，女人隻將頭露在外麵。魔術師用塊布把箱子一蒙，再把蒙了布的箱子一轉，箱子立時分成兩截，女人的頭也被齊肩“裁”下。這女人的腦袋飄飄忽忽地?在那一半箱子上，依然自在地眨著眼皮抽煙。當魔術師複又把箱子蒙起再揭開時，箱中女人的腦袋又回到了自己肩上。一棚觀眾隨著這女人的分離、合攏發出一陣陣驚呼。在沸騰的人聲中，有人又推出一個更大的箱子，好似農家躺櫃，箱子上裝飾著銅釘鐵扣。一位穿著更加奇異的女人隨箱子登場，燙著金黃的頭發，畫著藍眼皮；她裸露著肩膀和胳膊，身上一件帶羽毛的大裙子掃著地。魔術師把箱子打開，這女人鑽進去，躺下來。魔術師手持一把大鎖將箱子鎖住，又以黑布一塊把箱子蒙住，然後推著這箱子在大棚繞場一周。當箱子被打開時，從箱子裏站出來的，卻不再是那個裸著肩膀的黃頭發女人，而是一個男人。這男人梳著油頭，留著“仁丹胡”，身穿一套黃呢軍服，背著手，做著滑稽的鬼臉。他一邊向觀眾鞠躬，一邊發著怪笑。一棚觀眾爆出了開心的哄笑，紛紛讚歎起這玉鼎班的絕活兒的神奇。人們心照不宣地玩味著這個“仁丹胡”小醜給眾人帶來的樂趣，連把門收票的班主施玉蟬見這節目收到的預期效果，也禁不住樂了起來。但這“仁丹胡”絕活兒也給玉鼎班惹來了麻煩，原來大棚裏的觀眾成分複雜，除了中國人還有日本人。觀眾裏有幾個日本女人，還有幾個日本士兵。剛才箱子裏變出來的穿黃軍服的“仁丹胡”讓中國人看了熱鬧開了心，日本人卻覺得這節目另有暗示，有人已發現那“仁丹胡”活脫兒就是一個日本人。看戲的幾個日本女人對一個日本士兵嘀咕一陣，那個日本士兵便跳到場中指手畫腳地咆哮起來，他命令玉鼎班的人都站出來。
觀眾亂了，擠成一團往外跑。後台也亂了，演員們知道是節目闖了禍。日本人在前台咆哮，後台那穿黃軍服的演員早就脫掉黃軍服，撕下“仁丹胡”，跳出大棚撒腿朝城內跑去。亂了陣腳的演員們問施玉蟬怎麽辦，施班主在危亂中也隻好衝大家揮著手，示意各位逃命要緊。刹那間，眾多演員包括施玉蟬在內都跳過圍牆，消失在混亂的人群中。所幸看演出的日本兵手中沒有武器，不然這將是一場不大不小的慘案。其實這個節目的編排並非施玉蟬要影射日本人，都是她要“出新”惹的禍。
日本兵衝出大棚猛追四散的演員，其中一個日本兵緊跟那個“仁丹胡”不放。那演員在前邊跑，他隻身一人在後邊追。但他忽視了雜技演員的功夫，他們跑起來像飛一樣。那演員把日本兵拉得越來越遠了。但這日本兵死盯著演員的背影兒，仍是窮追不舍。演員跑進南街，他追至南街；演員跑至西街，他追至西街；當演員跑至西城牆下時，突然在日本兵眼前消失了。西城牆下有一帶齊胸高的黃土圍牆，窮追不舍的日本兵堅信那演員是消失在了那一帶黃土圍牆裏。
利農糞廠的經理向喜正在掃院子。向喜每天都要把院子掃幹淨，他也常對幾個夥計說，糞是糞，院子是院子。糞髒，院子可不能髒，開糞場不能不顧院子。幾個夥計很注意向喜的囑咐，他們每天都不忘把院子打掃得清潔利落。遇有夥計倒不開手時，向喜就親自拿起掃帚掃。他先用噴壺把院子噴濕，待水跡滲入土中，院子尚潮時，才拿掃帚掃。這樣，院子不起土，還分外顯出些生氣。
今天廠裏無人，兩個夥計到西關拉糞去了，另一個剛剛出門去買麵。院中隻向喜一人。他把院子噴了一遍水，便走到他的蘿卜地，察看他的燈籠紅蘿卜。六月本不是種蘿卜的季節，種蘿卜應該在頭伏以後——頭伏蘿卜二伏菜。可向喜想作些新的試驗。早年他在笨花家裏種蘿卜，種不成，是不懂底肥的重要。底肥就得上大糞幹。那時他不懂糞幹和生糞的區別，隻讓群山多上生糞，結果生糞就燒死了蘿卜。糞幹有勁，但性質柔和。那年他在保定家裏種蘿卜，從西關買過糞幹施肥。還不知結果時，他又匆匆離開保定回到了兆州。後來，二太太順容來信說，他的蘿卜被日本人修停車場給鏟了。現在正值六月天，種蘿卜僅是個試驗吧。向喜已經發現蘿卜纓子長得太旺，這又是個不好的征兆。
向喜正在看蘿卜，有個人從天而降似的降落在他的蘿卜地裏。這人中等個兒，膚色油黑，臉上還打著彩；上身光著膀子，下身卻穿著一條紅綢子彩褲，腳上是一雙黑灑鞋。這人一看見站在蘿卜地裏的向喜，咕咚一聲就跪在了地上，頭點地的喊起了救命。向喜一看此人麵貌、穿著奇特，心想這裏必有緣故，便一把將他拉起來，二人來到碼糞幹的秫秸廈子裏。
向喜問來人：“你是何人？”
來人說：“不瞞您說，您一看我帶著妝，就知道我是個賣藝的。”
向喜說：“你來自何處？”
來人說：“我來自吳橋。”
向喜說：“怨不得聽你的口音有點熟。”向喜對吳橋口音是不生疏的，這口音提示著他繼續向來人發問道：“你有什麽武藝？”
“我是個耍雜技的。”來人說。
吳橋和雜技又使向喜不由得再問來人：“你搭的什麽班？”
來人說：“搭的玉鼎班，玉鼎雜技魔術團。”
“這玉鼎班班主是何許人？”
“班主名叫施玉蟬。”
“施玉蟬現在何處？”向喜似在追問了。
來人說：“剛才在大棚裏，現在散了。我們闖下了大禍！”來人說著就要往糞幹裏鑽。
也就在這時，又一個人跳進了向喜的蘿卜地，是個日本兵。
秫秸廈子裏的向喜和來人都看見了那個日本兵，向喜對眼前的事已經判斷出了個大概。他一彎腰，連推帶搡把來人藏在了糞幹裏。糞幹像一堵牆擋住了來人。
向喜不緊不慢地從廈子裏走出來，拿起掃帚就要掃他的院子。日本兵用半生的中國話問向喜：“你的什麽的幹活？”
向喜指了指滿院子濕的和幹的大糞。
日本兵問：“那個人到哪裏去了？”
向喜假裝糊塗地說：“我的人，拉糞去了。”他指了指停在院子裏的一輛糞車。
日本兵聽懂了向喜的話，可他覺得向喜是在支應他，他突然對向喜橫眉立目地吼道：“八格牙路！”
向喜知道這是日本兵在罵他了。他不再和這個兵說話，拿起掃帚又開始掃院子。日本兵上前奪過了他的掃帚，要他繼續回答問題。向喜明白日本兵是要他交出那個演員的，便裝得更加糊塗。日本兵見盤問向喜沒有結果，就獨自開始搜索。他跑進屋裏搜查一陣，又從屋裏跑出來觀察院子。他終於注意起不遠處那幾排碼放糞幹的廈子。他貓著腰，如臨大敵般地向廈子一步步逼近。向喜順手抄起一把舀糞的鐵勺跟了上來。日本兵搜完了一個廈子，又來到第二個廈子裏。他的步子更加小心，也查看得更加仔細，不放過每一個空隙。他竟走到了那演員的藏身之處。
當日本兵開始搜尋時，向喜也開始作各種假設：他假設這個兵真的發現了那演員。現在這個假設眼看就要成為事實，向喜就要麵對這個事實了。深諳兵法的向喜，懂得兩軍交戰時，當你不希望對方發現你的隱蔽目標時，有兩種辦法：一是引開對方，二是消滅對方。引開是個權宜之計，消滅對方才是個最徹底的辦法。向喜決定用第二種辦法，他選擇了消滅對方。日本兵離“目標”越來越近了，可說是近在咫尺。向喜舉起了他那個舀糞的大鐵勺。當日本兵就要動手扒開眼前的糞幹時，向喜在後麵掄圓糞勺朝日本兵頭上狠擊下去，日本兵歪倒在糞幹旁邊。向喜衝他的腦袋再擊一勺，瞬間血和糞湯糊住了日本兵的腦袋。
玉鼎班的演員聽見響聲從糞幹堆裏站了出來，看看倒下的日本兵，看看手持糞勺的向喜，咕咚一聲又跪在地上，大叫一聲“掌櫃的”說：“我可給你闖下大禍了！”
向喜伸手拉起演員說：“快逃命吧。”
演員想跑又指指地上的日本兵，向喜說：“來，讓他進糞池！”向喜和演員把日本兵抬起來丟進糞池。向喜又讓演員洗了臉，脫了綢褲、灑鞋，把自己一條紫花褲給演員穿上，送演員跳出院牆。當院子裏複又空寂下來，向喜才努力思想起施玉蟬的名字和長相。說實在的，施玉蟬沒有給向喜留下更深的印象。這並不是說向喜對施玉蟬缺少愛戀之情，而是他們在一起的日子太短暫。施玉蟬離他而去之後，向喜便沒有更多閑暇思念施玉蟬了，令他自顧不暇的事一件件接踵而來。在後來的那些年裏，他隻有把對施玉蟬的愛戀和歉意，一古腦都給了取燈。
向喜想著往事，想到取燈現在的歸宿，倒也覺得欣慰，他決定不再想她，就把演員脫下的彩衣也扔進糞池，便開始了他的等待。他知道事情遠沒有結束，他知道在日本人的眼皮底下弄死個日本人，這大半是個以命抵命的結局。開始，他並沒有想和那個日本兵以命抵命。但事情的發展往往不隨人願。是什麽原因使向喜舉起了糞勺？是他聽見了玉鼎班和施玉蟬的名字，還是他聽見日本兵罵了他“八格牙路”，還是他又想起了保定那個小阪？也許這些都不是，也許就是因為日本人要修停車場，鏟了他保定雙彩五道廟的那塊燈籠紅蘿卜地吧。
向喜開始等待，他從房中炕洞裏找出一個小布包，打開來是一支手槍，德國造的狗牌擼子。槍很老了，這還是那年在漢口文昌門碼頭和孫傳芳告別時，孫傳芳送他的。當時，因宜昌兵變，湖督王占元被免職，向喜的陸軍十三混成旅番號被裁撤，他將離任赴保定。後來，又有多少支更時尚的手槍經過向喜的手，但他棄甲為民時單保留了這支。他從軍中生涯的最後一站徐州一直把它帶到現在。當他作為難民離開保定，順容給他收拾飯盒時，他把它埋在了飯盒的第三層。當時飯盒的第一層是幹桃酥，第二層是兩個饅頭和一堆保定醬菜，第三層是一碗涼米飯，手槍就埋在米飯裏。飯盒躲過了日本人的檢查。向喜定居糞廠後，這槍就被他一直藏在炕洞裏。
向喜拆開槍的包布，隨手拉動了幾下槍栓，又把子彈夾插入槍膛，把槍插在了腰裏。
向喜收拾完槍，便有人進了院，是一夥全副武裝的日本兵，他們的腳踩在有糞和沒糞的地方。向喜估計了一下數目，是一個小隊。他按中國軍隊的編隊換算，一個小隊當是中國的一個排：三十號人左右吧。一小隊日本兵把向喜圍在當院，一個為首的向他發話，旁邊跟著翻譯。日本人開門見山地問那個日本兵的去向，並直接跟向喜要人。向喜平靜地說沒看見，日本人說，你沒看見我們看見了，他是跑進了這個院子的。向喜說跑進來又跑出去了。日本人問他從哪裏跑出去的，向喜衝著蘿卜地一指。日本人讓向喜帶他們去查看地形，向喜把蘿卜地指給他們。幾個日本兵開始在蘿卜地裏辨認足跡，他們認出了那個兵的足跡，蘿卜地很濕。可蘿卜地裏隻有衝著院內的足跡，卻沒有跑出去的。為首的日本人朝向喜逼過來，抽出了挎在身上的軍刀。軍刀舉過了他自己的頭頂，也舉過了向喜的頭頂。向喜本能地倒退了一步，舉刀人則向前逼近一步。向喜再往後退一步，已退至糞池邊。舉刀人把刀舉得更高了，當舉刀人大吼著朝向喜砍來時，卻在突然的一聲槍響中倒在地上——向喜向舉刀人開了第一槍，接著他又開了第二槍。差不多是在又一個日本人倒下的同時，向喜衝自己的太陽穴開了第三槍，他倒在了糞池裏。
在並不遙遠的時間裏，取燈和向喜的死因襲了同一種模式。所不同的是，取燈沒有做到的事，向喜做到了：向喜到底有機會把第三槍留給了自己，而取燈在開第三槍時就被日本人攥住了手腕。
兆州城內很少有人知道利農糞廠經理向喜的身份，倉本知道，葛俊也知道。但向喜人生的這種結局是他們萬沒想到的。倉本麵對發生在利農糞廠的事件，當然要找葛俊問清楚。葛俊對倉本說，一切正如倉本所知，向喜在糞廠一呆八年，除經營大糞外，無任何活動，與城外的八路更無牽連，連笨花家中也斷了聯係，他就是個開糞廠、擺治大糞的。葛俊本人早年雖和向喜拜過兄弟，但向喜回到兆州以後，他們就不再往來。如此，糞廠事件就變成了一個無頭案。葛俊的敘述基本屬實，他隻向倉本隱瞞了一件事，便是玉鼎班主施玉蟬。葛俊隻字不提施玉蟬，倉本也就忽略了那事件的源起——玉鼎班的演出。而這時，施玉蟬早就混入民間潛回吳橋。
葛俊願意利農糞廠的事盡早成為過去，他在倉本麵前左右逢源地作著搪塞，說，這件事隻能算個偶然中的偶然。
向桂來找葛俊了，向桂身後還站著甘運來。他們找葛俊，是為了把向喜的屍首運出城外。此前，甘運來和糞廠的夥計已經從糞池裏撈起了向喜。他們給向喜仔細作了清洗，他們都知道向喜是個酷愛清潔的人。向桂又讓小妮兒找出裕逢厚一些庫存的衣料為向喜縫製了壽衣。向桂還特意囑咐小妮兒，壽衣切不可用日本料子做。但怎樣把穿戴整齊的向喜運出城去再運回笨花，向桂卻又遭了難，這才想到還得找葛俊。葛俊總算是舊情難忘吧，他繼續對已故的向喜表示了他能給予的“寬容”，他說，這件事他知道就當不知道算了，出城時隻要日本人查不出破綻，他決不會報告日本人。可是究竟怎麽出城，他也無計可施。
向桂和甘運來研究向喜的回家之計，開始他們想把向喜埋在一車糞幹裏趕車出城，又覺得天氣炎熱，糞幹不潔，屍體很快就會腐敗。後來才想到酒對於保護屍體的作用。他們決定用酒糠作掩護。甘運來從西街燒鍋訂了一車酒糠，把向喜埋在了酒糠裏，再把酒糠車趕回笨花。酒糠是做酒燒鍋的廢棄物，是牲口上好的飼料，常有人買酒糠出城。出發前，向桂又讓小妮兒清點了向喜的遺物，原來向喜的遺物極少，除了幾件舊衣服外，僅有一個搪瓷飯盒。幾件衣服被包在一個四蓬繒包袱裏。
酒糠車在前，向桂、甘運來、小妮兒零零散散走在車後。出東門時，站崗的日本人用刺刀胡亂在酒糠裏紮了紮，沒顯出破綻，放過了酒糠車。酒糠車帶著一車的酒氣，來到笨花向家。
這時，向家還不知道發生在利農糞廠的事。他們對這輛突然到來的酒糠車很感意外。同艾先聞到酒氣，站在廊下喊向文成，問他這是哪兒來的酒氣。向文成也聞見了酒氣，還聽見有輛大車進了門。他和同艾正站在廊下納著悶兒，就見甘運來和向桂進了院，小妮兒也跟進來。甘運來一見廊下的同艾，便猛地跪在地上，磕著頭匍匐著，泣不成聲地說：“太太不好了，出大事了！”小妮兒見甘運來跪下，也連忙跪下，把手中的四蓬繒包袱和飯盒放在身旁。她隻是哭，說不出一句話。向桂沒有跪，幾步跑上廊子去攙扶同艾。同艾已經明白了大半。單說這三個人同時出現在她麵前，事情就非同一般。何況又跪又哭，小妮兒手裏還拿著四蓬繒包袱和飯盒。這不是老頭子出了事還能是什麽！攙住同艾的向桂忍著眼淚到底說話了，他說：“嫂，瞞不住你了，節哀吧，節哀吧。”說著也泣不成聲了，把眼淚和鼻涕都灑在了同艾身上。
其實向文成對酒糠更有特殊的敏感。有一次他托山牧仁從石家莊給尹率真買了一台油印機，出城時就是把油印機埋在了酒糠裏。所以，剛才當酒糠一進家門，他就知道這車酒糠裏又有物件。現在眼前的場麵使向文成知道，這次酒糠裏埋的定是他爹了。
向桂和甘運來交替著把發生在利農糞廠的事源源本本作了介紹，向家人又一次陷入悲痛之中。其實，同艾剛才一看見那個四蓬繒包袱，就已經悲痛得不能自持了。
笨花的鄉親聞訊趕到向家巷，他們誰也沒有想到，戰爭會涉及到向大人，幾年來笨花人似乎忘記了他的存在。人們找向桂提議，向大人的喪事必得像喪事一樣辦。他們記起向喜為他父親鵬舉辦喪事的情景，喪事連續了三個七天，流水席從向家直排到街上，超度亡魂的和尚道士有幾棚。今天輪到他自己入土時，萬不可太潦草。但是，向喜的喪事和取燈的喪事一樣，仍然在半遮半掩中進行。好熱鬧的向桂也學會了審時度勢，他收斂著自己，勸說著鄉親。他隻在哥哥的棺材上動了些心思。他為向喜在外村物色了一口香柏木的棺槨。這棺槨做工考究，又用大漆漆了十八道。那個外村賣棺材的老板說：“在兆州，這棺材除了向大人用，誰還配呀。”就像這棺槨是專為向喜製作的一般。
一口十八道大漆的香柏木棺槨總算給向家帶來了些安慰。
群山從酒糠裏扒向喜，埋怨向桂為什麽不讓他親自去接向大人，從前迎送向大人都沒用過別人。向桂說，少一道麻煩是一道，又不是太平盛世，就不必爭了。可群山仍然覺得，由他套車去“接”才最得體。
向喜入殮入土。好在前些時向文成在向家墳地找到了向喜的準確位置，如今就免去了找穴位的麻煩。向喜被埋在向鵬舉以下，向取燈以上，他連接了這個隔輩的空地。
這次秀芝沒有為全家拌疙瘩湯。向桂發了話，對秀芝說：“武備他娘，做鍋粉條菜吧，吃不吃的也像個過事的樣子。”笨花人過紅白事，再闊氣的家主也要做粉條菜，好像隻有粉條菜才能帶出喜氣和“喪”氣。秀芝按向桂的囑咐做粉條菜，左拚右湊鍋裏隻下了白菜豆腐和粉條，連豬肉都沒有買下。甘運來在村裏東借西找，東西都是從茂盛店借的。考究的粉條菜還要有上好的大片豬肉和豬肉丸子，豆腐也要過油。
向家人都吃了粉條菜，仿佛誰不吃就缺少了對向喜的尊敬一樣。悲慟之後鎮靜下來的同艾在廊下端著碗說：“都吃吧，老頭子回來就是了。”她語調平和得又如同往常。同艾帶領大家吃粉條菜，吃著吃著又想起一件事，她對身邊的向桂說：“桂呀，給保定報個喪吧。文麒文麟的媽叫順容，姓楊，還住雙彩五道廟街副四號。”向桂說：“我辦吧。”這天晚上，同艾枕著向喜的四蓬繒包袱睡覺，她摩挲著她親手織的這個包袱，計算著它離家的時間。她想，光緒二十八年到今天，這本是四十三年吧。
有向桂在家指揮向喜的喪事，人前倒少了些向文成的影子，這些天他隻覺頭疼眼不好使。視力本來就微弱的向文成，站在酒糠車前看向喜時，就是看不清向喜的模樣。他忽而覺得父親的頭發是白的，忽而又覺得是黑的，要不然就是紅的綠的。從向家墳地回來時，向文成走得更加磕磕絆絆。秀芝看出了向文成走路的不同往常，心裏一陣陣不安。晚上，她看著坐在椅子上發愣的丈夫說：“你哪兒不對勁兒？”向文成直視前方說：“一時還難說，觀察一下吧。”他想起西醫愛說“觀察”，觀察就是看看再說的意思吧，也可以當注意一下解釋。