時茜正了正自己的腦袋說:“表哥，與茜兒說什麽了？茜兒方才沒聽清楚，煩勞表哥再說一遍。”
李戈:“今日咱們就不入城了。我們李家在京郊有一莊子，今晚咱們住哪裏如何？”
時茜對李戈的提議並不反對，已經到上京了，她的事不著急“茜兒，聽表哥的。”
李戈得到時茜的回應後，便召來六子:“你騎馬先行去農莊，著人收拾屋子、備好熱水、晚膳，我們申時（下午三點至五點為申時，古人也稱哺時，有第二次進餐的意思）之前到農莊。”
六子應是，便打馬先行。京城通常是一個時代一個朝廷的中心地帶，是政治、文化、經濟最為繁榮的地方，在這樣的地方有個農莊，李家還是有實力的。
去農莊的路上，李戈與時茜說了農莊的情況，農莊是國公爺賞的，有近千畝的良田和三個山頭，田地都租給莊子附近的三百戶人家耕種，除去賦稅那些租戶隻需上交李家六成。時茜聽了不得不誇讚一句這李老爺是個有善心有良知的人，給佃農留了糊口的糧食，便說道:“除去賦稅隻需上交六成，怕是在西周別處都沒有的好事。”
李戈:“茜兒，是知百姓疾苦的明白人。大多數都是收八留二，稍有良心的收七留三，這還沒除賦稅。
佃農收了糧食交了租子再交賦稅，手裏根本沒多少餘糧了，所以一個冬天會餓死不少人。我爹每到冬天都開粥棚施粥，粥棚會開到次年春天，還請人幹活、高價收柴火、碳。其實我家的柴火、碳在中秋之時就備好夠一個冬天用的。”
時茜輕聲說:“你爹是想給食不果腹的百姓有活下去的機會。”
李戈:“我爹這是跟老國公爺學的。我爹當年就是靠老國公冬天開粥棚施的那碗粥活下來的。
因此我爺在我爹七八歲的時候送我爹去國公府為奴，以報老國公爺活命之恩。
還有像我爹這樣為報恩賣身國公府的人有很多。英國公因身體有疾，在寺廟修養，不能在老國公膝下承歡，老國公就把我爹他們這些年紀的孩子當成英國公教養，請了文武師傅教學。
我爹因模樣好、人機靈，給老國公送寺廟裏陪英國公。我爹的功夫和學識是英國公親自指點教的，與英國公有師徒情分。”
聽了這些的時茜心裏在想，那些老國公請了文武師傅教養的孩子長大後恐怕就是蕭家軍的精英。有活命之恩又有父子情意，在講究孝義的年代，他們必會死心塌地維護蕭家，更重要的是，他們依附蕭家而活，若蕭家沒了，他們又要像以前那樣活著，站起來的人不會願意再跪下。
李戈很快用話印證了時茜的猜測。李戈告訴時茜，農莊裏有很多地缺（後天殘疾的人），這些地缺都是他爹的袍澤，因地缺在別處不好謀生，他爹便收在農莊裏幹活，地缺的家眷都可以租中他農莊裏的良田，前提是照顧好這些地缺的袍澤。
時茜笑著問:“租中農莊田地的那三百戶人家是蕭家軍的後人吧，國公府的農莊應該也有很多這樣的地缺之人吧。”
李戈不承認也不否認，隻說國公爺曆來體恤下屬體察下情。
下午四點左右，時茜一行趕到農莊，時茜看了農莊的牌匾餘暉（傍晚的陽光），如李戈所說，一路上時茜果然看到不少地缺。
進入莊院後，時茜看到在農莊裏侍候的人，都不是很嚴重，有的隻是腿瘸了，有的是斷了手筋，一隻手不能動了，但手還在，有的是傷了眼睛，一隻眼睛看不清楚東西，有的是臉上留了很深的刀疤，還有一個是缺了一隻耳朵。
李戈怕那些人嚇著時茜，送東西取東西的事都是讓六子領著胡德友他們幹的，把東西送到時茜住的院子二門外，再由莊上的婦人領著莊子裏的小丫頭送進院中。
時茜總算明白大門不出二門不邁的意思了。外邊來的男子隻能到二門外，而住院中的小姐也不能邁出二門，甚至有的連繡樓都不能下。
時茜不是土著人，不想守這些規矩，要出門逛逛，相信李戈也不能說什麽，畢竟時茜有言在先，她可沒有大家閨秀那麽多規矩。
坐輿車走了七八天，還挺累人的，時茜便不想出門，就在居住的院中走走轉轉或與莊裏的小丫頭說話。
巧姐，她父親曾是蕭家軍裏的百戶，如今不在軍中，在軍中的是她二哥和六哥。巧姐和藍玉一般大，愛說愛笑，比藍玉要鬧騰多了。巧姐是李戈找來幫忙幾日的，不是簽有賣身契的丫頭，在時茜麵前要大膽些。
“姑娘，你在屋裏嗎。”時茜放下手中的書說:“是巧姐嗎？”
“是我，姑娘，我進屋了。”話音剛落小丫頭提著一個籃子跑了進來。
時茜看著巧姐手上的籃子說:“籃子裏裝著什麽？可是給我的，拿來我看看。”
巧姐把籃子往身後藏了藏說:“籃子裏沒什麽，不是給姑娘的。”藍子裏裝的是巧姐去山上采摘下來的野果，巧姐是想給時茜的，可想到那東西的味道，姑娘給她吃好吃的果子，卻把這拿來給姑娘，姑娘嚐過後會不會認為自己在戲弄她，會不會生氣。
這麽一想，巧姐就不敢把自己摘的野果子拿出來了。
時茜:“既然籃子沒什麽，那你藏什麽？
你這小丫頭，我剛才還與藍玉說你實誠，這下就打臉了。
到底藏了什麽寶貝，不給我看我偏要看。快拿出來，不然我著人攆你出去了。”
巧姐不想被攆出去便說:“籃子裏是我去山上摘的野果子。
就是昨日姑娘送我山竹時，我說過山上有種野果長得和山竹有些相似，姑娘玩笑說可能是親戚。姑娘可還記得？”
時茜點了點頭說:“才昨日的事，怎麽可能忘得那麽快。
莫非籃子裏裝的，是山竹的那親戚。
那快拿來我看看。”
巧姐認真想了一下又說:“這是個寒酸的窮親戚，巧姐可以把它給姑娘，隻是姑娘能不能別為這寒酸親戚生巧姐的氣。”
時茜的好奇心起來了，是什麽樣的野果子？還能讓她看了生氣便說:“我答應你，不管看到什麽都不生你氣。”
巧姐聽了放心的把籃子遞給時茜，時茜接過籃子一看，籃子裏裝的一種像葡萄一樣成串紫皮的野果子。
時茜摘下一個，拿在手裏看。巧姐介紹道:“把果皮扒開，吃裏麵的果肉。”
時茜把果子紫色外皮扒掉，看到裏麵果肉，果肉像山竹那樣成幾瓣的，但果肉不是白色，而是淡黃色的。
時茜聞了一下，有股淡淡的香味，便想把果肉放嘴裏嚐嚐它的味道。巧姐伸手攔下說:“姑娘，你等會。這果子有個名字，叫老太太的臉嗬嗬～”
時茜不解的說:“老太太的臉？這名字有點長啊。為什麽是老太太的臉，不能是老爺爺的臉。難道說了，吃了這果子的人的臉會變成老太太那樣的”
巧姐停住笑說:“唉，姑娘猜對了。姑娘現在還想嚐嚐嗎？”
時茜，我才不信會有這樣的果子，聽都沒聽過，我到要試試。時茜拿起就要往嘴裏送，藍玉攔住說:“小姐，你沒巧姐說的話嗎？這東西哪裏能吃。”
時茜躲開藍玉伸來搶奪果子的手，把果肉直接塞嘴裏，藍玉見時茜把果肉放嘴裏後，急了剛要說讓時茜吐出來。
時茜已經先把果肉吐出來了，時茜整張臉都皺起來了，媽呀，好酸啊。藍玉趕緊倒水給時茜漱口。
時茜漱了口後說:“我知道為什麽叫老太太的臉了，這果子好酸，酸得人整張臉都皺起來。”
巧姐見時茜並沒有生氣，又嗬嗬的笑起來。
藍玉用手指點了點巧姐的頭“得虧我家小姐不計較這些，換成別人非打你一頓板子。”
巧姐笑著說:“我知道姑娘不計較這些，才樂意來這裏與姑娘說話，才敢把這酸果帶來。不然我早回家去。”
巧姐這話時茜信的，巧姐身上穿著的衣裳也是細棉布的，手上還戴著細條銀鐲子，可見在家是得哥哥和爹爹寵愛的，在她這裏若覺得委屈，定不然不會留下。“藍玉，找個盤子把酸果倒騰出來，別扔我有用，再給巧姐裝些咱們的果子，一會讓她帶回去。”
藍玉聽了便去拿了盤子過來:“這麽酸的果子，小姐留著它做什麽？”
時茜回道:“我想吃酸甜口的菜，你一會把送到廚房出。不，藍玉今晚的菜你來做，你讓六子和胡德友他們去大廚房裏拿食材，要是有肋骨，讓他們拿幾根過來。”
藍玉接過話茬說:“肋骨這東西比不得肉，廚房裏怕不會常備著。”
時茜想了一會就說:“沒有，便讓他們弄條魚來。”
藍玉又說:“隻是藍玉的手藝，怕糟蹋了好東西。”
時茜便說:“沒事，還有我在呢。”
藍玉看了一眼時茜，心裏說有小姐在隻怕更糟，小姐看起來可不像是會這些活計的人。藍玉想著住進院子的第二天，時茜就對著灶台和鍋看了大半天，隻怕小姐就沒進過廚房，所以連灶台和鍋都沒見過。
時茜若知道肯定大呼冤枉，她進過廚房，會做做菜好嗎，隻是這樣的灶台和大鍋，在九州和原來她生活的地方都少見了，她才多看了幾眼，哪有藍玉想那麽誇張，看半天。
“姑娘，巧姐可在你屋裏。”喬家嬸子在院中喊到。
巧姐聽了便說:“姑娘，喬家嬸子找我呢，我出去了。”藍玉加快往籃子裏放了一些果子，拉住要跑的巧姐，把籃子塞給她。
喬家嬸子看到巧姐從屋子出來，就對她說:“你爹的老毛病又犯了，疼的厲害，人都站不住了，你去葛大夫給你爹看看。”
巧姐聽了急了轉身便跑，喬家嬸子後麵跟著，到院門時遇到李戈，巧姐和喬家嬸子忙行禮“李公子，安。”
李戈望向院中“是小姐出什麽事了嗎？你們著急忙慌的。”
巧姐和喬家嬸子忙說:“不，姑娘沒事，是我爹（巧姐她爹）出事了。”
李戈聽了沒有責怪，揮手讓她們走。
李戈:“今日咱們就不入城了。我們李家在京郊有一莊子，今晚咱們住哪裏如何？”
時茜對李戈的提議並不反對，已經到上京了，她的事不著急“茜兒，聽表哥的。”
李戈得到時茜的回應後，便召來六子:“你騎馬先行去農莊，著人收拾屋子、備好熱水、晚膳，我們申時（下午三點至五點為申時，古人也稱哺時，有第二次進餐的意思）之前到農莊。”
六子應是，便打馬先行。京城通常是一個時代一個朝廷的中心地帶，是政治、文化、經濟最為繁榮的地方，在這樣的地方有個農莊，李家還是有實力的。
去農莊的路上，李戈與時茜說了農莊的情況，農莊是國公爺賞的，有近千畝的良田和三個山頭，田地都租給莊子附近的三百戶人家耕種，除去賦稅那些租戶隻需上交李家六成。時茜聽了不得不誇讚一句這李老爺是個有善心有良知的人，給佃農留了糊口的糧食，便說道:“除去賦稅隻需上交六成，怕是在西周別處都沒有的好事。”
李戈:“茜兒，是知百姓疾苦的明白人。大多數都是收八留二，稍有良心的收七留三，這還沒除賦稅。
佃農收了糧食交了租子再交賦稅，手裏根本沒多少餘糧了，所以一個冬天會餓死不少人。我爹每到冬天都開粥棚施粥，粥棚會開到次年春天，還請人幹活、高價收柴火、碳。其實我家的柴火、碳在中秋之時就備好夠一個冬天用的。”
時茜輕聲說:“你爹是想給食不果腹的百姓有活下去的機會。”
李戈:“我爹這是跟老國公爺學的。我爹當年就是靠老國公冬天開粥棚施的那碗粥活下來的。
因此我爺在我爹七八歲的時候送我爹去國公府為奴，以報老國公爺活命之恩。
還有像我爹這樣為報恩賣身國公府的人有很多。英國公因身體有疾，在寺廟修養，不能在老國公膝下承歡，老國公就把我爹他們這些年紀的孩子當成英國公教養，請了文武師傅教學。
我爹因模樣好、人機靈，給老國公送寺廟裏陪英國公。我爹的功夫和學識是英國公親自指點教的，與英國公有師徒情分。”
聽了這些的時茜心裏在想，那些老國公請了文武師傅教養的孩子長大後恐怕就是蕭家軍的精英。有活命之恩又有父子情意，在講究孝義的年代，他們必會死心塌地維護蕭家，更重要的是，他們依附蕭家而活，若蕭家沒了，他們又要像以前那樣活著，站起來的人不會願意再跪下。
李戈很快用話印證了時茜的猜測。李戈告訴時茜，農莊裏有很多地缺（後天殘疾的人），這些地缺都是他爹的袍澤，因地缺在別處不好謀生，他爹便收在農莊裏幹活，地缺的家眷都可以租中他農莊裏的良田，前提是照顧好這些地缺的袍澤。
時茜笑著問:“租中農莊田地的那三百戶人家是蕭家軍的後人吧，國公府的農莊應該也有很多這樣的地缺之人吧。”
李戈不承認也不否認，隻說國公爺曆來體恤下屬體察下情。
下午四點左右，時茜一行趕到農莊，時茜看了農莊的牌匾餘暉（傍晚的陽光），如李戈所說，一路上時茜果然看到不少地缺。
進入莊院後，時茜看到在農莊裏侍候的人，都不是很嚴重，有的隻是腿瘸了，有的是斷了手筋，一隻手不能動了，但手還在，有的是傷了眼睛，一隻眼睛看不清楚東西，有的是臉上留了很深的刀疤，還有一個是缺了一隻耳朵。
李戈怕那些人嚇著時茜，送東西取東西的事都是讓六子領著胡德友他們幹的，把東西送到時茜住的院子二門外，再由莊上的婦人領著莊子裏的小丫頭送進院中。
時茜總算明白大門不出二門不邁的意思了。外邊來的男子隻能到二門外，而住院中的小姐也不能邁出二門，甚至有的連繡樓都不能下。
時茜不是土著人，不想守這些規矩，要出門逛逛，相信李戈也不能說什麽，畢竟時茜有言在先，她可沒有大家閨秀那麽多規矩。
坐輿車走了七八天，還挺累人的，時茜便不想出門，就在居住的院中走走轉轉或與莊裏的小丫頭說話。
巧姐，她父親曾是蕭家軍裏的百戶，如今不在軍中，在軍中的是她二哥和六哥。巧姐和藍玉一般大，愛說愛笑，比藍玉要鬧騰多了。巧姐是李戈找來幫忙幾日的，不是簽有賣身契的丫頭，在時茜麵前要大膽些。
“姑娘，你在屋裏嗎。”時茜放下手中的書說:“是巧姐嗎？”
“是我，姑娘，我進屋了。”話音剛落小丫頭提著一個籃子跑了進來。
時茜看著巧姐手上的籃子說:“籃子裏裝著什麽？可是給我的，拿來我看看。”
巧姐把籃子往身後藏了藏說:“籃子裏沒什麽，不是給姑娘的。”藍子裏裝的是巧姐去山上采摘下來的野果，巧姐是想給時茜的，可想到那東西的味道，姑娘給她吃好吃的果子，卻把這拿來給姑娘，姑娘嚐過後會不會認為自己在戲弄她，會不會生氣。
這麽一想，巧姐就不敢把自己摘的野果子拿出來了。
時茜:“既然籃子沒什麽，那你藏什麽？
你這小丫頭，我剛才還與藍玉說你實誠，這下就打臉了。
到底藏了什麽寶貝，不給我看我偏要看。快拿出來，不然我著人攆你出去了。”
巧姐不想被攆出去便說:“籃子裏是我去山上摘的野果子。
就是昨日姑娘送我山竹時，我說過山上有種野果長得和山竹有些相似，姑娘玩笑說可能是親戚。姑娘可還記得？”
時茜點了點頭說:“才昨日的事，怎麽可能忘得那麽快。
莫非籃子裏裝的，是山竹的那親戚。
那快拿來我看看。”
巧姐認真想了一下又說:“這是個寒酸的窮親戚，巧姐可以把它給姑娘，隻是姑娘能不能別為這寒酸親戚生巧姐的氣。”
時茜的好奇心起來了，是什麽樣的野果子？還能讓她看了生氣便說:“我答應你，不管看到什麽都不生你氣。”
巧姐聽了放心的把籃子遞給時茜，時茜接過籃子一看，籃子裏裝的一種像葡萄一樣成串紫皮的野果子。
時茜摘下一個，拿在手裏看。巧姐介紹道:“把果皮扒開，吃裏麵的果肉。”
時茜把果子紫色外皮扒掉，看到裏麵果肉，果肉像山竹那樣成幾瓣的，但果肉不是白色，而是淡黃色的。
時茜聞了一下，有股淡淡的香味，便想把果肉放嘴裏嚐嚐它的味道。巧姐伸手攔下說:“姑娘，你等會。這果子有個名字，叫老太太的臉嗬嗬～”
時茜不解的說:“老太太的臉？這名字有點長啊。為什麽是老太太的臉，不能是老爺爺的臉。難道說了，吃了這果子的人的臉會變成老太太那樣的”
巧姐停住笑說:“唉，姑娘猜對了。姑娘現在還想嚐嚐嗎？”
時茜，我才不信會有這樣的果子，聽都沒聽過，我到要試試。時茜拿起就要往嘴裏送，藍玉攔住說:“小姐，你沒巧姐說的話嗎？這東西哪裏能吃。”
時茜躲開藍玉伸來搶奪果子的手，把果肉直接塞嘴裏，藍玉見時茜把果肉放嘴裏後，急了剛要說讓時茜吐出來。
時茜已經先把果肉吐出來了，時茜整張臉都皺起來了，媽呀，好酸啊。藍玉趕緊倒水給時茜漱口。
時茜漱了口後說:“我知道為什麽叫老太太的臉了，這果子好酸，酸得人整張臉都皺起來。”
巧姐見時茜並沒有生氣，又嗬嗬的笑起來。
藍玉用手指點了點巧姐的頭“得虧我家小姐不計較這些，換成別人非打你一頓板子。”
巧姐笑著說:“我知道姑娘不計較這些，才樂意來這裏與姑娘說話，才敢把這酸果帶來。不然我早回家去。”
巧姐這話時茜信的，巧姐身上穿著的衣裳也是細棉布的，手上還戴著細條銀鐲子，可見在家是得哥哥和爹爹寵愛的，在她這裏若覺得委屈，定不然不會留下。“藍玉，找個盤子把酸果倒騰出來，別扔我有用，再給巧姐裝些咱們的果子，一會讓她帶回去。”
藍玉聽了便去拿了盤子過來:“這麽酸的果子，小姐留著它做什麽？”
時茜回道:“我想吃酸甜口的菜，你一會把送到廚房出。不，藍玉今晚的菜你來做，你讓六子和胡德友他們去大廚房裏拿食材，要是有肋骨，讓他們拿幾根過來。”
藍玉接過話茬說:“肋骨這東西比不得肉，廚房裏怕不會常備著。”
時茜想了一會就說:“沒有，便讓他們弄條魚來。”
藍玉又說:“隻是藍玉的手藝，怕糟蹋了好東西。”
時茜便說:“沒事，還有我在呢。”
藍玉看了一眼時茜，心裏說有小姐在隻怕更糟，小姐看起來可不像是會這些活計的人。藍玉想著住進院子的第二天，時茜就對著灶台和鍋看了大半天，隻怕小姐就沒進過廚房，所以連灶台和鍋都沒見過。
時茜若知道肯定大呼冤枉，她進過廚房，會做做菜好嗎，隻是這樣的灶台和大鍋，在九州和原來她生活的地方都少見了，她才多看了幾眼，哪有藍玉想那麽誇張，看半天。
“姑娘，巧姐可在你屋裏。”喬家嬸子在院中喊到。
巧姐聽了便說:“姑娘，喬家嬸子找我呢，我出去了。”藍玉加快往籃子裏放了一些果子，拉住要跑的巧姐，把籃子塞給她。
喬家嬸子看到巧姐從屋子出來，就對她說:“你爹的老毛病又犯了，疼的厲害，人都站不住了，你去葛大夫給你爹看看。”
巧姐聽了急了轉身便跑，喬家嬸子後麵跟著，到院門時遇到李戈，巧姐和喬家嬸子忙行禮“李公子，安。”
李戈望向院中“是小姐出什麽事了嗎？你們著急忙慌的。”
巧姐和喬家嬸子忙說:“不，姑娘沒事，是我爹（巧姐她爹）出事了。”
李戈聽了沒有責怪，揮手讓她們走。