“全城的失蹤人口比你們備案的要多多了！你們沒注意到嗎？”
“不是沒注意到，我們也沒有辦法，城市擴建引來了很多流動人口，其中那些沒有注冊的黑戶，撿垃圾的流浪漢有很多。很奇怪，以前雖然也有，但從來沒有過這麽大的規模。他們大多數都是沿途乞討來到這裏的，我盤查過一些人，有的來自波士頓，有的來自費城，還有的來自洛杉磯還有舊金山……”
“雖然城區擴建確實會招攬外來人口，但我覺得這些人似乎有點不太對勁。今天在街上我已經注意到好幾次了……實際上不光是在街上，我注意到我下榻的旅店附近似乎也有些不對勁。也許整個城市的巷子角落裏都開始變得不對勁了……”
“不久之前，在河岸邊的廢棄倉庫那裏接到報案，有一大群流浪漢和拾荒者在那裏聚集。周圍的居民都被嚇壞了，那些肮髒的家夥聚集在那裏，大半夜發出一些讓人毛骨悚然的聲音。有些時候還試圖騷擾附近經過的行人，我們已經試著驅逐過幾次了，但是效果好像不太理想。但是那群家夥似乎也沒有幹什麽太出格的事情，我們也不方便直接驅逐。”
“小心為妙……”
兩天時間，庫伯已經把死者周圍的關係都走訪了一遍。這個城市的人際關係讓人有些摸不著頭腦，似乎大部分的居民還保持著以前小城鎮的那種狀態，對誰多多少少都認識一些，但是關係又都不太近，各自都有各自的生活。
這種關係讓庫伯覺得有些奇怪，一般來說人際關係之間的親密度以及關係網的分布特性是和這整個居住社區的規模相關聯的。居住社區的規模越小，居民之間的關係越緊密越深入，反之則更加疏遠。當規模超過一定程度的時候，比如一個居住人口接近上萬的時候，就會出現一些互相之間完全不熟悉的陌生關係。大規模城市當中，人們的關係幾乎都以個體小範圍的狀態維持著，無法進一步擴大……
電話忽然響了起來，庫伯接起了電話，電話裏傳來了一個大嗓門的聲音，連惠普特都能聽見那個從話筒裏傳來的聲音。庫伯不得不把電話拿的離自己遠一些才不至於讓自己的耳朵受不了，那是他的老搭檔。在費城總局負責刑偵技術手段方麵支援的專家瓦爾特，他習慣性的大嗓門是他這個人的標誌，庫伯知道在一方麵天賦異稟的人，本身都會有一些獨特的性格。
“庫伯！兩個消息給你！第一個！一輛喪葬車被攔截了下來，那上麵運著報告裏提到的兩具屍體，心髒都被人挖走了！司機已經被扣下來了，我們從他的嘴裏已經套出了一些東西。第一小組的兩個探員的檔案已經可以從‘失蹤’改成‘遇害’了！第二件事！壞消息！你送來的化驗物從實驗室裏消失了！”
“這怎麽可能！那玩意不是隻有在進入人體血液中才會消失的嗎？一路上袋子都密封著！”
“實際上！在你送來的路上，那東西的質量就已經在不斷的減輕了。送到實驗室的時候我隻來得及做一次觀察！除了發現了一些殘留化學物的成分之外，我沒有來得及分析出其它的東西！然後那玩意兒就完全消失了！消失的無影無蹤！”
“分析出來的化學物質有什麽？”
“苯基乙丙胺和氯三苯乙烯，沒什麽特別的，常見的一些成分。我猜測先期的服用症狀就來自於這些藥物。而之後隨著藥性的深入，那個未知的成分才逐漸開始發揮效用！見鬼的是那個東西似乎不太願意見人！而且之前進行的兩次試驗都沒有滿意的效果，似乎那個東西沒有辦法被直接測出來。”
“謝謝！瓦爾特！還有別的嗎？”庫伯也不知不覺的放大了嗓門和他說話，以至於惠普特把他們的對話聽得清清楚楚。
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“dea的人暴跳如雷！他們的行動隊在距離你那裏不到十公裏的地方遭到了襲擊，兩名特戰隊員受傷！襲擊者是一群身份不明的異教徒！穿著怪異的黑袍子！就和那些電影裏常見的樣子一樣！他們的目的似乎是攔截dea抓捕到的毒品販子，結果在衝突當中這群不怕死的家夥發了瘋一樣的攻擊行動隊的車子！”
“犯人呢？”
“被擊斃了！在混戰的時候！襲擊的人人數眾多，他們似乎來自附近的樹林裏！而當隊員們追擊進去的時候！這群家夥就像鬼魂一樣的消失了！那片樹林在阿卡姆城的西南方向！順便說一句，我都沒辦法在地圖上找到你那個鬼地方！”
“好極了！我們之後再聯係！”庫伯趕快掛斷了電話，他轉頭看了一眼惠普特，他知道剛才那麽大聲地對話，他肯定都聽到了。
“樹林裏一直有些讓人忌諱的東西，這裏的人都知道。就連apd的人基本上沒有特殊的事情也不會靠近那裏，有意思的是那裏附件的幾家農場倒是一直保持到現在。”惠普特說道，庫伯非常仔細地聽他說：“原本那兩個農場也是規劃當中的項目，但是後來發生了一些什麽，市政府不得不取消了計劃。聽說那好像和樹林裏的什麽東西有關係，而有一家農場主因此發生了悲劇……”
“出了什麽事？”
“農場主發瘋之後自殺了，女兒和妻子一個離家出走不知所蹤，一個被送去了阿卡姆精神病院，去年剛剛去世……”
樹林和迷宮很像，也許是更加抽象的迷宮。庫伯夢到過很多迷宮，那些迷宮都在變化。而實際上種在地上的樹木並不是一直都停留在原地的，有很多原因會讓它們一點一點的偏離原本發芽的地方。樹林其實一直都在變化，隨著地殼的變化，還隨著天氣遷移。實際上是真的，如果把千百萬年同一片地貌上的景象放在一起加速觀看的話，可以看見那些樹林實際上就和動物族群一樣自己就會遷移。
“聽說過蓋亞假說麽？”庫伯突然說道。
“什麽？那是什麽？”惠普特似乎習慣了庫伯這突如其來的題外話，雖然乍一聽是題外話，不過他經過這段時間的經曆之後相信，起點雖然在別的地方，但是最終會回到他們的正規上麵。
“一種假說，英國人提出來的。這種結論把整個生物圈解釋為一個完整的係統，而且是類似有機生命的係統，就像我們的身體一樣。所有的部分都是一個完整係統的一個環節之一，各自運作和狀態都是這個係統當中必不可少的部分。所以整個世界就如同一個整體，在過去的神話中地母蓋亞的名字很合適用來命名。”
“有什麽特殊含義嗎？”
“一個生命係統本身算不算一個生命呢？樹林子如果是活著的話……我相信我們可以從活著的東西裏麵了解到一些什麽……但是我們在不到萬不得已的情況下最好不要這麽做，因為這是冒著很大的風險的……”
“你的意思是我們最好去樹林裏調查一下？”
“我知道那裏確實有什麽不好的東西，我有感應。我作為聯邦探員一直為了維護聯邦法律的公正而行動。在這麽多年的生涯當中，我有些經曆足以證明一些難以置信的事情。相信我，不僅僅隻是這裏，在所有那些威脅著聯邦法製的東西當中，有一部分東西邪惡的難以理解，無法用人類的文明去衡量和揣摩，但是我們依然要麵對它們。我的經驗告訴我，如果不到萬不得已，我們最好不要接近，另一個地方也是如此。”
“哪裏？”
“這裏的大學，對了，我經過幾次這裏的大學，大學已經關閉了？”
“市政府暗中要求校方關閉，吉恩局長要求警員們輪流在周圍地區巡邏，大學是重點巡邏區域。就算是我這樣的警員都已經注意到了，上層的人特別的關注那裏。”
“大學給我的感覺和樹林互相對應，我說不上來。而且我發現靠近那裏的時候有什麽東西嚴重的幹擾了我……”
庫伯和惠普特重新調查了兩個舊檔案：一個神父驚慌失措的來apd報案，聲稱一個黑影侵蝕了教堂，並且一直以來都在困擾著周圍的地區。apd出動調查之後卻空手而回，那個神父在不久之後選擇在禮堂的天頂上自殺，誰都沒有搞明白他究竟是怎麽靠自己一個人爬上去的……而他還在自己爬上去之前就割斷了自己的手腳，天頂上滴下來的血液完美的在地上畫出了一個圓形。
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“不是沒注意到，我們也沒有辦法，城市擴建引來了很多流動人口，其中那些沒有注冊的黑戶，撿垃圾的流浪漢有很多。很奇怪，以前雖然也有，但從來沒有過這麽大的規模。他們大多數都是沿途乞討來到這裏的，我盤查過一些人，有的來自波士頓，有的來自費城，還有的來自洛杉磯還有舊金山……”
“雖然城區擴建確實會招攬外來人口，但我覺得這些人似乎有點不太對勁。今天在街上我已經注意到好幾次了……實際上不光是在街上，我注意到我下榻的旅店附近似乎也有些不對勁。也許整個城市的巷子角落裏都開始變得不對勁了……”
“不久之前，在河岸邊的廢棄倉庫那裏接到報案，有一大群流浪漢和拾荒者在那裏聚集。周圍的居民都被嚇壞了，那些肮髒的家夥聚集在那裏，大半夜發出一些讓人毛骨悚然的聲音。有些時候還試圖騷擾附近經過的行人，我們已經試著驅逐過幾次了，但是效果好像不太理想。但是那群家夥似乎也沒有幹什麽太出格的事情，我們也不方便直接驅逐。”
“小心為妙……”
兩天時間，庫伯已經把死者周圍的關係都走訪了一遍。這個城市的人際關係讓人有些摸不著頭腦，似乎大部分的居民還保持著以前小城鎮的那種狀態，對誰多多少少都認識一些，但是關係又都不太近，各自都有各自的生活。
這種關係讓庫伯覺得有些奇怪，一般來說人際關係之間的親密度以及關係網的分布特性是和這整個居住社區的規模相關聯的。居住社區的規模越小，居民之間的關係越緊密越深入，反之則更加疏遠。當規模超過一定程度的時候，比如一個居住人口接近上萬的時候，就會出現一些互相之間完全不熟悉的陌生關係。大規模城市當中，人們的關係幾乎都以個體小範圍的狀態維持著，無法進一步擴大……
電話忽然響了起來，庫伯接起了電話，電話裏傳來了一個大嗓門的聲音，連惠普特都能聽見那個從話筒裏傳來的聲音。庫伯不得不把電話拿的離自己遠一些才不至於讓自己的耳朵受不了，那是他的老搭檔。在費城總局負責刑偵技術手段方麵支援的專家瓦爾特，他習慣性的大嗓門是他這個人的標誌，庫伯知道在一方麵天賦異稟的人，本身都會有一些獨特的性格。
“庫伯！兩個消息給你！第一個！一輛喪葬車被攔截了下來，那上麵運著報告裏提到的兩具屍體，心髒都被人挖走了！司機已經被扣下來了，我們從他的嘴裏已經套出了一些東西。第一小組的兩個探員的檔案已經可以從‘失蹤’改成‘遇害’了！第二件事！壞消息！你送來的化驗物從實驗室裏消失了！”
“這怎麽可能！那玩意不是隻有在進入人體血液中才會消失的嗎？一路上袋子都密封著！”
“實際上！在你送來的路上，那東西的質量就已經在不斷的減輕了。送到實驗室的時候我隻來得及做一次觀察！除了發現了一些殘留化學物的成分之外，我沒有來得及分析出其它的東西！然後那玩意兒就完全消失了！消失的無影無蹤！”
“分析出來的化學物質有什麽？”
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“樹林裏一直有些讓人忌諱的東西，這裏的人都知道。就連apd的人基本上沒有特殊的事情也不會靠近那裏，有意思的是那裏附件的幾家農場倒是一直保持到現在。”惠普特說道，庫伯非常仔細地聽他說：“原本那兩個農場也是規劃當中的項目，但是後來發生了一些什麽，市政府不得不取消了計劃。聽說那好像和樹林裏的什麽東西有關係，而有一家農場主因此發生了悲劇……”
“出了什麽事？”
“農場主發瘋之後自殺了，女兒和妻子一個離家出走不知所蹤，一個被送去了阿卡姆精神病院，去年剛剛去世……”
樹林和迷宮很像，也許是更加抽象的迷宮。庫伯夢到過很多迷宮，那些迷宮都在變化。而實際上種在地上的樹木並不是一直都停留在原地的，有很多原因會讓它們一點一點的偏離原本發芽的地方。樹林其實一直都在變化，隨著地殼的變化，還隨著天氣遷移。實際上是真的，如果把千百萬年同一片地貌上的景象放在一起加速觀看的話，可以看見那些樹林實際上就和動物族群一樣自己就會遷移。
“聽說過蓋亞假說麽？”庫伯突然說道。
“什麽？那是什麽？”惠普特似乎習慣了庫伯這突如其來的題外話，雖然乍一聽是題外話，不過他經過這段時間的經曆之後相信，起點雖然在別的地方，但是最終會回到他們的正規上麵。
“一種假說，英國人提出來的。這種結論把整個生物圈解釋為一個完整的係統，而且是類似有機生命的係統，就像我們的身體一樣。所有的部分都是一個完整係統的一個環節之一，各自運作和狀態都是這個係統當中必不可少的部分。所以整個世界就如同一個整體，在過去的神話中地母蓋亞的名字很合適用來命名。”
“有什麽特殊含義嗎？”
“一個生命係統本身算不算一個生命呢？樹林子如果是活著的話……我相信我們可以從活著的東西裏麵了解到一些什麽……但是我們在不到萬不得已的情況下最好不要這麽做，因為這是冒著很大的風險的……”
“你的意思是我們最好去樹林裏調查一下？”
“我知道那裏確實有什麽不好的東西，我有感應。我作為聯邦探員一直為了維護聯邦法律的公正而行動。在這麽多年的生涯當中，我有些經曆足以證明一些難以置信的事情。相信我，不僅僅隻是這裏，在所有那些威脅著聯邦法製的東西當中，有一部分東西邪惡的難以理解，無法用人類的文明去衡量和揣摩，但是我們依然要麵對它們。我的經驗告訴我，如果不到萬不得已，我們最好不要接近，另一個地方也是如此。”
“哪裏？”
“這裏的大學，對了，我經過幾次這裏的大學，大學已經關閉了？”
“市政府暗中要求校方關閉，吉恩局長要求警員們輪流在周圍地區巡邏，大學是重點巡邏區域。就算是我這樣的警員都已經注意到了，上層的人特別的關注那裏。”
“大學給我的感覺和樹林互相對應，我說不上來。而且我發現靠近那裏的時候有什麽東西嚴重的幹擾了我……”
庫伯和惠普特重新調查了兩個舊檔案：一個神父驚慌失措的來apd報案，聲稱一個黑影侵蝕了教堂，並且一直以來都在困擾著周圍的地區。apd出動調查之後卻空手而回，那個神父在不久之後選擇在禮堂的天頂上自殺，誰都沒有搞明白他究竟是怎麽靠自己一個人爬上去的……而他還在自己爬上去之前就割斷了自己的手腳，天頂上滴下來的血液完美的在地上畫出了一個圓形。
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