於是，蕙蘭眼神淩厲，直視皇後，毫無懼色：“是嗎？妾身竟有如此能耐，在太後、皇上和皇後的眼皮底下，在戒備森嚴的宮苑之內，做出穢亂後宮之事？不知皇後娘娘有何證據？又為何未將人贓並獲？”
皇後並未看向蕙蘭，而是目光堅定地直視著同樣滿臉怒色的太後，義正言辭道：“母後，妾身身為皇後，乃六宮之主，鳳印執掌者，必須為皇嗣的血統負責。
目前，妾身雖無梅妃與人通奸的確鑿證據，但已派人前往襄陽探尋溫秋實的下落……而章威那邊，待皇上平定叛亂後，也必能將其活捉。
屆時，將這兩人押解回宮，嚴加審訊……”
蕙蘭驚愕片刻，怒視皇後，打斷道：“若不是妾身親耳所聞，簡直難以置信如此荒唐之語，竟是從皇後口中說出……無憑無據就敢汙蔑他人清白，無中生有就要抓人審訊！”
皇後冷冷地看著蕙蘭，語氣冰冷：“梅妃，你莫要囂張，本宮雖未當場將你們捉住。但本宮知曉，你與溫秋實在雲若寺相見，並非偶然，而是事先約定；你和章威，早有私情……
章威前腳剛回西南邊境，你後腳便有孕，隨後，章威在西南擁兵自重……依本宮所見，這絕非巧合，更像是章威自知罪大惡極，走投無路，故而孤注一擲。
再說溫秋實，他身為太醫，備受重用，怎會突然辭官離院？若不是有難言的苦衷，何必自毀前程？再算算你有孕的時間，恰好在溫秋實離開前後……”
言罷，皇後雙膝跪地，麵色堅毅地看著太後，擲地有聲：“母後，臣妾今日在此斷言，梅妃與此二人必有私情，其腹中胎兒，要麽是溫秋實的，要麽是章威的，絕不可能是皇上的……
若他們拒不承認，待梅妃腹中胎兒降生後，臣妾請求驗親……而後當眾處死這對奸夫淫婦及其孽種！”
蕙蘭緊咬雙唇，怒視皇後，心中仿若烈火灼燒。尖刀利劍，亦不如此言傷人。“我的孩子尚未降生，便遭此汙蔑，受此詛咒。”
少頃，蕙蘭握拳，嘴唇顫抖，質問皇後：“若……若驗親結果證明，臣妾腹中胎兒，確為皇上骨血呢？”
皇後仰頭，嘴角掛著一絲陰冷的笑，字斟句酌道：“本宮願割下首級與鳳冠，以死謝罪！”
正殿內鴉雀無聲，連太後都如癡如呆，凝視著皇後。
蕙蘭的第一反應是，“皇後今日甚是反常！
其言行舉止，與往日大相徑庭，她素喜借刀殺人，從不當麵出手，不留下任何蛛絲馬跡。
故而，她怎會在毫無證據的情況下，僅憑牽強附會的推斷，和無中生有的流言蜚語，便當著太後之麵，貿然指證我與溫秋實及章威有私情，還斷言我腹中胎兒非皇上親生。
而且，竟敢下如此賭注，絲毫不給自己留後路！……不，以皇後往日的精明狠辣，她斷不會如此愚蠢莽撞。那麽，她究竟意欲何為？”
蕙蘭悲憤而緊張地思索著皇後的真正目的時，太後毫無感情色彩的聲音突然緩緩響起：“既然皇後如此篤定，又事關梅妃清譽，那哀家就等著……等著皇後拿出證據來……”
她稍作停頓，突然緊盯著皇後，聲音也變得森冷恐怖：“不過，哀家把醜話說在前麵，若事實證明皇後是汙蔑梅妃，莫說皇帝，哀家第一個不會饒你！”
皇後麵色凝重，朗聲道：“臣妾既然敢如此說，自然是有十足把握……”
太後微微閉眸，似是不願再聽，揮手道：“罷了，不必再說，都回去吧……”
說著，她又緩緩掃視殿內眾人，凜然道：“哀家警告你們，今日皇後所言，隻在此處說，出了這門便當作從未發生。在沒有確鑿證據之前，若有誰敢傳出風言風語，本宮定然會追查到底，拔掉那造謠者的舌頭！”
眾人心中一凜，齊聲道：“謹遵太後娘娘教誨！”
外頭，初夏的陽光依舊熾熱耀眼，蕙蘭腳步踉蹌，心底卻泛起刺骨的寒意。
她腦海中混亂不堪，僅能維持著自己淩亂的步伐。直覺告訴她，更大的風暴即將來臨，但她卻猜不透皇後今日這番舉動的真正意圖。
“是想擾亂我的心神，讓我在憤怒中無法安然度過孕期，從而無法順利產下孩子嗎？……不，以我對她的了解，她害人時絕不會危及自身。
莫非她早有預謀，欲在日後滴血驗親時暗施詭計，坐實我與人私通之罪？然而，她如此興師動眾，還驚動了太後，必然知曉未來的驗親將備受矚目，想從中耍手段，恐怕不易……
身旁，思菱攙著蕙蘭，低聲啜泣：“皇上……何時才能歸來？皇上快回來吧……若皇上在，看誰敢這般欺淩娘娘！”
蕙蘭聞聽思菱所言，忽然憶起方才陳侍衛給她的信箋。
她從袖中取出，顫抖著打開，映入眼簾的，依舊是無頭無尾的寥寥數語：
“歸期未定，身不由己。願你保重，護好自己，護好腹中我們的孩子……”
“我們的孩子”，這幾個字如尖刺般紮痛了蕙蘭的雙眼。刹那間，她的淚水如決堤之水，洶湧而出，不斷砸落在手中的信箋上。
“皇上，您可知道我與孩子，正處於何等危險艱難的境地？”
一條手帕伸過來，是思菱，她滿臉心疼，關切地看著蕙蘭，為她拭去臉上的淚水。
蕙蘭定了定神，繼續往下看：“……不必憂心，朕必能一箭雙雕，平安歸來！”
她將信箋收好，又深吸一口氣，終於漸漸恢複平靜。
心中暗想，皇上言歸期未定，那邊的情形想必也十分凶險，但看起來，他似乎已有應對之策，一箭雙雕……莫非是指章威和緬族？
“一箭雙雕？！”
蕙蘭心中一驚，仿佛有一道光芒，驟然照亮她心中那片迷霧。
“皇後的最終目的，不也是一箭雙雕嗎？既要除掉我，又要除掉我腹中的孩子。”
蕙蘭緊咬嘴唇，瞬息之間，她幾乎能夠確定，自己已然洞悉皇後的真正目的和接下來的舉動。
蕙蘭那顆一直懸著的心，在此刻怦然落地。
她抬頭，微眯雙眼，輕撫著依舊平坦的小腹，仿若脫胎換骨一般，朗聲道：“思冰，思菱，莫要害怕，即便皇上不在，我們也決不能任人欺淩！”
數日轉瞬即逝。
慈寧宮風波過後，皇後與湘妃皆未再生事端。
太後待蕙蘭，一如往昔。
她時常派槿汐姑姑前來噓寒問暖，而新鮮的點心、熬好的滋補湯，也仍舊源源不斷地送入醉心殿。
那日黃昏，槿汐姑姑又一次到來，這次，她送來了一缽溫熱鮮香的紅棗鯽魚湯。
彼時，蕙蘭正坐在暖閣的窗前，繡著一個喜鵲登枝的嬰兒肚兜。思菱領著槿汐姑姑進屋，蕙蘭趕忙起身，禮貌地請槿汐姑姑落座。
槿汐姑姑卻並未坐下，她笑吟吟地端詳蕙蘭片刻，語氣和緩道：“看娘娘的氣色，較前幾日好了許多，奴婢回去稟報太後，她定然高興……”
說著，她又看向那湯，關切道：“娘娘，這是奴婢親手熬的，您一定要趁熱喝下，最為滋補！”
蕙蘭點頭致謝，待槿汐姑姑走後，便讓思菱送她出去。
腹痛是在晚膳前開始的。
蕙蘭倒在暖閣的床榻上，捂著肚子，霎時汗流浹背，不斷呻吟。
思冰大驚失色，飛奔至慈寧宮稟報太後，卻被門口的侍衛攔下，侍衛稱太後舊疾突發，服了藥早睡了，不許任何人打擾。
思冰無奈，隻得前往翊坤宮，懇求皇後。
雖蕙蘭與皇後現今近乎水火不容，但當皇後得知太後身體有恙後，並未推辭，旋即命宮人傳口諭至太醫院請太醫。
不久，她便與太醫一同抵達醉心殿。
皇後和太醫進入暖閣時，被眼前所見震驚。
彼時，蕙蘭在床榻上痛苦呻吟，頭發已被汗水濕透，整個人顯得狼狽而虛弱。
思菱帶著哭腔懇求道：“皇後娘娘，梅妃娘娘已疼痛許久，快請太醫……”
皇後打斷思菱的話，皺眉問道：“可有其他症狀？”
思菱搖搖頭：“目前尚無，隻是，梅妃娘娘的身孕才三月有餘，尚未穩固……”
皇後厲聲道：“梅妃晚膳用了什麽？”思菱嚇了一跳，嚅囁道：“梅妃還未用晚膳，便突發腹痛……”
皇後不語，轉身看見暖閣窗前的小幾上，放著半碗已冷卻的紅棗鯽魚湯。她冷麵問道：“那是何物？”
思菱趕忙回答：“回皇後，這是晚膳前，太後派槿汐姑姑送來的……”
皇後目光如冷箭，直射太醫，下令道：“胡太醫，觀梅妃之狀，八成是飲食不潔所致……你且看看，可是這魚湯有問題？”
胡太醫應聲上前，端起那缽紅棗鯽魚湯，在明亮燭光下仔細端詳許久，又細細嗅聞。
突然，他臉色劇變，將那湯倒入幾案上的一隻青瓷纏花碗中，緊盯著缽底殘渣，大驚失色道：“皇後娘娘，不好……這湯中摻有紅花……”
皇後悚然一驚，怒斥胡太醫道：“休得胡言！此乃太後賜予梅妃的紅棗鯽魚湯，豈會有紅花？”
胡太醫滿臉驚懼，仍語無倫次地辯解：“皇後娘娘，微臣豈敢妄言？湯底尚有殘渣，確鑿無疑啊！且紅花分量甚足，梅妃娘娘腹痛，必因此而起，恐怕……”
他話至中途，不再言語，眼神閃爍地望著皇後。
見胡太醫支支吾吾，皇後不耐煩地吩咐道：“有話直說，無需遮掩……恐怕什麽？”
胡太醫稍作遲疑，小聲嘟囔：“依此劑量，梅妃娘娘喝下半缽紅棗鯽魚湯，即便此時未見紅，但腹中胎兒，恐難保無恙！”
皇後身軀一震，聲音霎時變得冷酷無情：“那麽……是誰如此狠毒，欲害梅妃腹中胎兒？”
她自言自語著，移步至床榻前，用銳利的目光，居高臨下審視著蕙蘭。
此刻，蕙蘭緊擁錦被，痛苦萬分，渾身濕透。
皇後就這般靜靜凝視著她，許久，才意味深長地問：“梅妃，你認為呢？是誰要害你？”
皇後與胡太醫的對話，蕙蘭聽得真真切切，已是驚恐萬狀，心如死灰。
此時，蕙蘭聽到皇後發問，渾身戰栗不止，雙手胡亂抓撓，牙齒咯咯作響，口中兀自喃喃：“是誰？是誰想害臣妾的孩子？究竟是誰……”
皇後的目光，如寒刃般緊緊鎖住她，嘴角漸漸泛起一絲刻薄而自傲的笑容。繼而，她突然縱聲大笑起來。
蕙蘭駭然地看著她，驚恐地瑟縮成一團。
須臾，皇後斂住笑容，徐徐伸出手指，驕矜地指向蕙蘭。其指尖戴著鏤空金絲牡丹護甲，嵌著紅綠寶石，在燭光映照下，閃爍著璀璨奪目的光芒，凜凜然幾欲灼傷蕙蘭的眼睛。
皇後的麵容，在這一刹那，呈現出令人毛骨悚然的猙獰之態；聲音，亦陰森狠毒，仿若來自地府幽冥：“梅妃，你如此裝模作樣，莫非當本宮愚鈍不成？”
蕙蘭茫然地看著皇後，正欲啟唇，她卻不容蕙蘭分說，滿臉厭惡，冷冷地道：“你好生想想，誰會想要謀害你的孩子……太後雖不許聲張，但六宮妃嬪，誰人不知你的孩子需待驗親以正身份？又有誰會去加害他？豈非自汙雙手！”
蕙蘭又氣又急，禁不住咳嗽起來。
皇後鄙夷地笑了一聲，字斟句酌地說道：“除了你自己！”
蕙蘭仿若癡傻了一般，拚命搖頭，絕望地辯解道：“不，臣妾怎會傷害自己的孩子？臣妾沒有……”
皇後依舊笑著，帶著戲謔的神情看著蕙蘭，宛如一隻貓，在戲弄一隻已被它捕獲的耗子。
她緩緩說道：“隻因你心知肚明，你腹中的孽障，是你與外人私通所懷，如今已被本宮察覺蛛絲馬跡，當眾揭穿，並定下驗親之約……你惶恐，懼坐實私情，身敗名裂，引來殺身之禍，故而不敢讓這野種降世驗親，隻想除之而後快，好使本宮無處可查。
梅妃，你當真是聰慧至極，竟在太後賜你的魚湯中做手腳，若非本宮無意讓太醫查驗這魚湯是否新鮮，誰能料想太後送來的湯中，竟被你摻入了紅花呢？”
皇後並未看向蕙蘭，而是目光堅定地直視著同樣滿臉怒色的太後，義正言辭道：“母後，妾身身為皇後，乃六宮之主，鳳印執掌者，必須為皇嗣的血統負責。
目前，妾身雖無梅妃與人通奸的確鑿證據，但已派人前往襄陽探尋溫秋實的下落……而章威那邊，待皇上平定叛亂後，也必能將其活捉。
屆時，將這兩人押解回宮，嚴加審訊……”
蕙蘭驚愕片刻，怒視皇後，打斷道：“若不是妾身親耳所聞，簡直難以置信如此荒唐之語，竟是從皇後口中說出……無憑無據就敢汙蔑他人清白，無中生有就要抓人審訊！”
皇後冷冷地看著蕙蘭，語氣冰冷：“梅妃，你莫要囂張，本宮雖未當場將你們捉住。但本宮知曉，你與溫秋實在雲若寺相見，並非偶然，而是事先約定；你和章威，早有私情……
章威前腳剛回西南邊境，你後腳便有孕，隨後，章威在西南擁兵自重……依本宮所見，這絕非巧合，更像是章威自知罪大惡極，走投無路，故而孤注一擲。
再說溫秋實，他身為太醫，備受重用，怎會突然辭官離院？若不是有難言的苦衷，何必自毀前程？再算算你有孕的時間，恰好在溫秋實離開前後……”
言罷，皇後雙膝跪地，麵色堅毅地看著太後，擲地有聲：“母後，臣妾今日在此斷言，梅妃與此二人必有私情，其腹中胎兒，要麽是溫秋實的，要麽是章威的，絕不可能是皇上的……
若他們拒不承認，待梅妃腹中胎兒降生後，臣妾請求驗親……而後當眾處死這對奸夫淫婦及其孽種！”
蕙蘭緊咬雙唇，怒視皇後，心中仿若烈火灼燒。尖刀利劍，亦不如此言傷人。“我的孩子尚未降生，便遭此汙蔑，受此詛咒。”
少頃，蕙蘭握拳，嘴唇顫抖，質問皇後：“若……若驗親結果證明，臣妾腹中胎兒，確為皇上骨血呢？”
皇後仰頭，嘴角掛著一絲陰冷的笑，字斟句酌道：“本宮願割下首級與鳳冠，以死謝罪！”
正殿內鴉雀無聲，連太後都如癡如呆，凝視著皇後。
蕙蘭的第一反應是，“皇後今日甚是反常！
其言行舉止，與往日大相徑庭，她素喜借刀殺人，從不當麵出手，不留下任何蛛絲馬跡。
故而，她怎會在毫無證據的情況下，僅憑牽強附會的推斷，和無中生有的流言蜚語，便當著太後之麵，貿然指證我與溫秋實及章威有私情，還斷言我腹中胎兒非皇上親生。
而且，竟敢下如此賭注，絲毫不給自己留後路！……不，以皇後往日的精明狠辣，她斷不會如此愚蠢莽撞。那麽，她究竟意欲何為？”
蕙蘭悲憤而緊張地思索著皇後的真正目的時，太後毫無感情色彩的聲音突然緩緩響起：“既然皇後如此篤定，又事關梅妃清譽，那哀家就等著……等著皇後拿出證據來……”
她稍作停頓，突然緊盯著皇後，聲音也變得森冷恐怖：“不過，哀家把醜話說在前麵，若事實證明皇後是汙蔑梅妃，莫說皇帝，哀家第一個不會饒你！”
皇後麵色凝重，朗聲道：“臣妾既然敢如此說，自然是有十足把握……”
太後微微閉眸，似是不願再聽，揮手道：“罷了，不必再說，都回去吧……”
說著，她又緩緩掃視殿內眾人，凜然道：“哀家警告你們，今日皇後所言，隻在此處說，出了這門便當作從未發生。在沒有確鑿證據之前，若有誰敢傳出風言風語，本宮定然會追查到底，拔掉那造謠者的舌頭！”
眾人心中一凜，齊聲道：“謹遵太後娘娘教誨！”
外頭，初夏的陽光依舊熾熱耀眼，蕙蘭腳步踉蹌，心底卻泛起刺骨的寒意。
她腦海中混亂不堪，僅能維持著自己淩亂的步伐。直覺告訴她，更大的風暴即將來臨，但她卻猜不透皇後今日這番舉動的真正意圖。
“是想擾亂我的心神，讓我在憤怒中無法安然度過孕期，從而無法順利產下孩子嗎？……不，以我對她的了解，她害人時絕不會危及自身。
莫非她早有預謀，欲在日後滴血驗親時暗施詭計，坐實我與人私通之罪？然而，她如此興師動眾，還驚動了太後，必然知曉未來的驗親將備受矚目，想從中耍手段，恐怕不易……
身旁，思菱攙著蕙蘭，低聲啜泣：“皇上……何時才能歸來？皇上快回來吧……若皇上在，看誰敢這般欺淩娘娘！”
蕙蘭聞聽思菱所言，忽然憶起方才陳侍衛給她的信箋。
她從袖中取出，顫抖著打開，映入眼簾的，依舊是無頭無尾的寥寥數語：
“歸期未定，身不由己。願你保重，護好自己，護好腹中我們的孩子……”
“我們的孩子”，這幾個字如尖刺般紮痛了蕙蘭的雙眼。刹那間，她的淚水如決堤之水，洶湧而出，不斷砸落在手中的信箋上。
“皇上，您可知道我與孩子，正處於何等危險艱難的境地？”
一條手帕伸過來，是思菱，她滿臉心疼，關切地看著蕙蘭，為她拭去臉上的淚水。
蕙蘭定了定神，繼續往下看：“……不必憂心，朕必能一箭雙雕，平安歸來！”
她將信箋收好，又深吸一口氣，終於漸漸恢複平靜。
心中暗想，皇上言歸期未定，那邊的情形想必也十分凶險，但看起來，他似乎已有應對之策，一箭雙雕……莫非是指章威和緬族？
“一箭雙雕？！”
蕙蘭心中一驚，仿佛有一道光芒，驟然照亮她心中那片迷霧。
“皇後的最終目的，不也是一箭雙雕嗎？既要除掉我，又要除掉我腹中的孩子。”
蕙蘭緊咬嘴唇，瞬息之間，她幾乎能夠確定，自己已然洞悉皇後的真正目的和接下來的舉動。
蕙蘭那顆一直懸著的心，在此刻怦然落地。
她抬頭，微眯雙眼，輕撫著依舊平坦的小腹，仿若脫胎換骨一般，朗聲道：“思冰，思菱，莫要害怕，即便皇上不在，我們也決不能任人欺淩！”
數日轉瞬即逝。
慈寧宮風波過後，皇後與湘妃皆未再生事端。
太後待蕙蘭，一如往昔。
她時常派槿汐姑姑前來噓寒問暖，而新鮮的點心、熬好的滋補湯，也仍舊源源不斷地送入醉心殿。
那日黃昏，槿汐姑姑又一次到來，這次，她送來了一缽溫熱鮮香的紅棗鯽魚湯。
彼時，蕙蘭正坐在暖閣的窗前，繡著一個喜鵲登枝的嬰兒肚兜。思菱領著槿汐姑姑進屋，蕙蘭趕忙起身，禮貌地請槿汐姑姑落座。
槿汐姑姑卻並未坐下，她笑吟吟地端詳蕙蘭片刻，語氣和緩道：“看娘娘的氣色，較前幾日好了許多，奴婢回去稟報太後，她定然高興……”
說著，她又看向那湯，關切道：“娘娘，這是奴婢親手熬的，您一定要趁熱喝下，最為滋補！”
蕙蘭點頭致謝，待槿汐姑姑走後，便讓思菱送她出去。
腹痛是在晚膳前開始的。
蕙蘭倒在暖閣的床榻上，捂著肚子，霎時汗流浹背，不斷呻吟。
思冰大驚失色，飛奔至慈寧宮稟報太後，卻被門口的侍衛攔下，侍衛稱太後舊疾突發，服了藥早睡了，不許任何人打擾。
思冰無奈，隻得前往翊坤宮，懇求皇後。
雖蕙蘭與皇後現今近乎水火不容，但當皇後得知太後身體有恙後，並未推辭，旋即命宮人傳口諭至太醫院請太醫。
不久，她便與太醫一同抵達醉心殿。
皇後和太醫進入暖閣時，被眼前所見震驚。
彼時，蕙蘭在床榻上痛苦呻吟，頭發已被汗水濕透，整個人顯得狼狽而虛弱。
思菱帶著哭腔懇求道：“皇後娘娘，梅妃娘娘已疼痛許久，快請太醫……”
皇後打斷思菱的話，皺眉問道：“可有其他症狀？”
思菱搖搖頭：“目前尚無，隻是，梅妃娘娘的身孕才三月有餘，尚未穩固……”
皇後厲聲道：“梅妃晚膳用了什麽？”思菱嚇了一跳，嚅囁道：“梅妃還未用晚膳，便突發腹痛……”
皇後不語，轉身看見暖閣窗前的小幾上，放著半碗已冷卻的紅棗鯽魚湯。她冷麵問道：“那是何物？”
思菱趕忙回答：“回皇後，這是晚膳前，太後派槿汐姑姑送來的……”
皇後目光如冷箭，直射太醫，下令道：“胡太醫，觀梅妃之狀，八成是飲食不潔所致……你且看看，可是這魚湯有問題？”
胡太醫應聲上前，端起那缽紅棗鯽魚湯，在明亮燭光下仔細端詳許久，又細細嗅聞。
突然，他臉色劇變，將那湯倒入幾案上的一隻青瓷纏花碗中，緊盯著缽底殘渣，大驚失色道：“皇後娘娘，不好……這湯中摻有紅花……”
皇後悚然一驚，怒斥胡太醫道：“休得胡言！此乃太後賜予梅妃的紅棗鯽魚湯，豈會有紅花？”
胡太醫滿臉驚懼，仍語無倫次地辯解：“皇後娘娘，微臣豈敢妄言？湯底尚有殘渣，確鑿無疑啊！且紅花分量甚足，梅妃娘娘腹痛，必因此而起，恐怕……”
他話至中途，不再言語，眼神閃爍地望著皇後。
見胡太醫支支吾吾，皇後不耐煩地吩咐道：“有話直說，無需遮掩……恐怕什麽？”
胡太醫稍作遲疑，小聲嘟囔：“依此劑量，梅妃娘娘喝下半缽紅棗鯽魚湯，即便此時未見紅，但腹中胎兒，恐難保無恙！”
皇後身軀一震，聲音霎時變得冷酷無情：“那麽……是誰如此狠毒，欲害梅妃腹中胎兒？”
她自言自語著，移步至床榻前，用銳利的目光，居高臨下審視著蕙蘭。
此刻，蕙蘭緊擁錦被，痛苦萬分，渾身濕透。
皇後就這般靜靜凝視著她，許久，才意味深長地問：“梅妃，你認為呢？是誰要害你？”
皇後與胡太醫的對話，蕙蘭聽得真真切切，已是驚恐萬狀，心如死灰。
此時，蕙蘭聽到皇後發問，渾身戰栗不止，雙手胡亂抓撓，牙齒咯咯作響，口中兀自喃喃：“是誰？是誰想害臣妾的孩子？究竟是誰……”
皇後的目光，如寒刃般緊緊鎖住她，嘴角漸漸泛起一絲刻薄而自傲的笑容。繼而，她突然縱聲大笑起來。
蕙蘭駭然地看著她，驚恐地瑟縮成一團。
須臾，皇後斂住笑容，徐徐伸出手指，驕矜地指向蕙蘭。其指尖戴著鏤空金絲牡丹護甲，嵌著紅綠寶石，在燭光映照下，閃爍著璀璨奪目的光芒，凜凜然幾欲灼傷蕙蘭的眼睛。
皇後的麵容，在這一刹那，呈現出令人毛骨悚然的猙獰之態；聲音，亦陰森狠毒，仿若來自地府幽冥：“梅妃，你如此裝模作樣，莫非當本宮愚鈍不成？”
蕙蘭茫然地看著皇後，正欲啟唇，她卻不容蕙蘭分說，滿臉厭惡，冷冷地道：“你好生想想，誰會想要謀害你的孩子……太後雖不許聲張，但六宮妃嬪，誰人不知你的孩子需待驗親以正身份？又有誰會去加害他？豈非自汙雙手！”
蕙蘭又氣又急，禁不住咳嗽起來。
皇後鄙夷地笑了一聲，字斟句酌地說道：“除了你自己！”
蕙蘭仿若癡傻了一般，拚命搖頭，絕望地辯解道：“不，臣妾怎會傷害自己的孩子？臣妾沒有……”
皇後依舊笑著，帶著戲謔的神情看著蕙蘭，宛如一隻貓，在戲弄一隻已被它捕獲的耗子。
她緩緩說道：“隻因你心知肚明，你腹中的孽障，是你與外人私通所懷，如今已被本宮察覺蛛絲馬跡，當眾揭穿，並定下驗親之約……你惶恐，懼坐實私情，身敗名裂，引來殺身之禍，故而不敢讓這野種降世驗親，隻想除之而後快，好使本宮無處可查。
梅妃，你當真是聰慧至極，竟在太後賜你的魚湯中做手腳，若非本宮無意讓太醫查驗這魚湯是否新鮮，誰能料想太後送來的湯中，竟被你摻入了紅花呢？”