皇後輕笑一聲：“盡管你們二人極力否認，但本宮並不相信。試想，一名前程似錦的太醫，為何突然辭官，還千裏迢迢從京城跑到襄陽，必定是做了見不得人之事，心中有鬼，才會如此匆忙逃離......”
蕙蘭心中一驚，麵上卻未露絲毫破綻，她冷靜問道：“那敢問皇後，要如何才能相信？總不能一直將溫秋實關押在此吧？”
皇後轉頭看向蕙蘭，目光犀利而冰冷：“自然不會，本宮早已言明，你們若承認，此事便罷。若不認，待你腹中胎兒降生，與溫秋實滴血驗親......
如此，溫秋實便在此處待上幾月。待日後驗親結果證明他與你確無瓜葛，本宮自會放他走......”
“還有何事比皇後再三羞辱我，以及羞辱我腹中尚未出世的孩子，更讓我心痛悲憤？但此刻身不由己，人在矮簷下，哪能不低頭。
皇上遠在西南，太後又病倒，她是手握實權統領六宮的皇後，我此時與她硬拚，隻會讓自己吃虧。就讓她驗親吧！我腹中胎兒，乃皇上親生骨肉，我無懼驗親。暫且忍下這口氣，看她到時如何收場。”
蕙蘭沉默許久，竭力壓製心中洶湧的怒與恨，點頭道：“也好，臣妾與溫秋實問心無愧......就等幾月後，孩子降生，讓他們滴血驗親吧......但願屆時，皇後能心服口服，放了溫秋實，也能兌現諾言！”
蕙蘭言罷，徹骨仇恨如疽蟲般再次湧出，爬滿全身。
她暗自咬牙，心忖待到皇上自西南歸來，定會還自己一個公道。
“皇後，且等著，今日你施加於我的屈辱，他日，我必加倍奉還。”
皇後雙眉微挑，端莊麵容上閃過一絲令人恐懼的陰冷笑容：“滴血驗親？非也，本宮近日遍閱史籍，深知滴血驗親並不可靠，極易出錯！”
蕙蘭先是一怔，繼而滿心驚懼地問道：“那皇後打算如何驗親？”
皇後戲弄地看著蕙蘭，字斟句酌地說道：“滴骨驗親！”
蕙蘭攥緊拳頭，牙齒咬得咯咯作響：“何為滴骨驗親？這可是給死人驗親之法！”
皇後逼視著蕙蘭，目光冷峻，語氣卻如閑談般輕巧：“梅妃果然博學多聞，沒錯，此乃給死者驗親之法，將生者之血滴於死者骨上，若血珠能滲入骨內，則表明有血緣關係，若血珠僅浮於表麵，則說明二人並無關聯……相較於滴血驗親，本宮認為此方法更為可靠。
當然，溫秋實乃活生生之人，本宮自不能為了驗親而殺之。不過，本宮可以砍下他的手臂或小腿，取一截骨頭出來驗親！”
蕙蘭呆立原地，與皇後靜靜對視。她萬難料到，眼前此女竟如此狠毒。
她心中的憤恨幾近噴湧而出，若此時手中有一把利劍，必會毫不猶豫地刺向皇後那顆陰險狠辣的心髒。
“難怪皇後敢如此信誓旦旦，以其性命與鳳冠為賭注，賭我是否有私情，賭我腹中胎兒的身世。她並非懷疑我與溫秋實有奸情，亦非懷疑我腹中胎兒的血統。
事實恰好相反，她知曉我與溫秋實清清白白，也明確我腹中胎兒無疑是皇上的骨肉。她之所以如此行事，是因為在溫秋實從太醫院離職後，她察覺到了異樣，對我的真實身份產生了懷疑。
她懷疑我與姐姐互換了身份，懷疑我其實是溫秋實的未婚妻鄧蕙蘭。但她沒有確鑿的證據，又深知我懷有龍嗣，即使公然指認我的身份，我也可能憑借腹中孩子轉危為安。
而她的最終目的，不僅是除掉我，更要謀害我與皇上的孩子，以絕後患，不給她的大皇子留下隱患。所以，皇後在一計不成之後，才想出此等方法。所謂滴骨驗親，不過是她想用如此殘忍的手段折磨溫秋實，從而試探我的真心。”
當初，皇後亦是如此對待杜青芙及其青梅竹馬的戀人。當時，皇後假借杜青芙寫給戀人的信箋，下了懿旨，將杜青芙關進離宮。而後，又故意將此消息散布出去，讓杜青芙宮外的戀人得知。
那位情深義重的男子，果然中了皇後的計，竟偷偷潛入宮中，欲救杜青芙出宮，與其一同遠走高飛，隱姓埋名度日。結果自然是被皇後逮個正著，皇後當著杜青芙的麵，下令將那男子亂棍打死，同時，也坐實了杜青芙與人有私的罪名。
“若我如杜青芙之戀人般，在知曉溫秋實身陷險境後，不顧一切地救他，便會落入皇後的陷阱，被她一舉殲滅。我、腹中胎兒，乃至我背後整個鄧家，都將……
唯有……唯有我佯裝漠不關心，對溫秋實的生死置之不理，任她以殘忍手段折磨他、摧殘他，方能逃過此劫。然而，我怎能坐視不管？
他並非與我毫無關係的外人，他是溫秋實，是與我自幼相伴的實哥哥，是差點與我結為夫妻的未婚夫，是這世上唯一深愛我的男人。即便陰差陽錯，我們無法終成眷屬、白頭偕老，但在我心中，永遠有他的一席之地。
他為了我，先是承受了生離死別的痛苦，而後又舍棄了大好前程。我怎能眼睜睜地看著他，被皇後囚禁在這不見天日的廡房，還要慘遭斷手斷腳、挖骨剔肉之刑。”
光是想想，蕙蘭便如萬箭穿心，痛不欲生。
“皇後這個陰險狠辣、不擇手段的女人，她既然如此說，就必然會如此做。我不能為了自身安危，對溫秋實的安危和生死坐視不理！”
蕙蘭大腦飛速運轉，她冷靜地分析了一番，強壓著刺骨的恨意，冷眼看著皇後，語氣平靜地問她：“您這般肆意妄為，就不怕皇上回來……”
皇後打斷蕙蘭，脫口而出：“他不會回來……”
蕙蘭心中一陣轟鳴，她僵直地立在原地。
皇後警覺地看了蕙蘭一眼，語氣稍有緩和，找補道：“皇上回來又如何？本宮為六宮之主，若懷疑嬪妃與人有私，自然要采取手段查證……好了梅妃，你且去吧，本宮行事坦蕩，今晚叫你來，便是提前告知你本宮的計劃，以免事到臨頭，你反誣本宮暗中耍手段！”
蕙蘭站在原地，嘴唇微顫，皇後的那句“他不會回來”，讓她心中升起不祥的預感。
突然，她想起，西南那邊，確實許久沒有消息了。自上次白河之戰後，重創章威和緬族，她便再未收到過皇上的隻字片語。
“難道……皇上遭遇了不測？而皇後如此囂張，就是因為她知曉實情？所以才有恃無恐？”
蕙蘭正驚恐地思索著，忽聞身後傳來一聲微弱的呻吟，她轉頭看去，竟是被綁在柱子上的溫秋實蘇醒了過來。
在看到蕙蘭的瞬間，溫秋實先是驚愕，繼而眼睛一亮。
蕙蘭急忙皺眉，用淩厲的眼神，止住了他即將脫口而出的“蘭兒”。
溫秋實滿臉疑惑地抬頭，這才看到蕙蘭身後不遠處的皇後。
剛剛從昏迷中醒來的他，似乎此刻才完全想起自己的遭遇。隻見他憤怒地掙紮著，怒斥道：“放開我，我溫某隻是平民，從未做過傷天害理之事，皇後娘娘為何要將我關押在此等暗無天日之地？”
皇後走過去，臉上露出一抹似有若無的笑容：“該說的話，本宮已經說過了，是你自討苦吃，不肯承認……”
溫秋實怒不可遏地打斷她：“溫某與……與梅妃，清清白白，何來私情之說？未做之事，溫某為何要承認？”
皇後輕笑一聲，審視著溫秋實，語氣溫和：“那本宮隻能滴血認親了，是砍斷你的手臂呢？還是砍斷你的小腿呢？聽聞你在襄陽已開醫館……郎中需用手為人診脈，也需用手開方子取藥。本宮仁慈，那……就砍斷你的腿吧，平日裏坐著為人看病，也無甚影響！”
溫秋實驚恐地看著皇後，又茫然地看向蕙蘭。
皇後愈發得意：“看梅妃作甚？你們倆不是無情無義，你不是痛恨梅妃嗎？梅妃自然不會救你了。別怕，本宮並非現在就要砍斷你的腿，在梅妃的孩子降生之前，再動手也不遲……好好珍惜你四肢健全的日子吧。
好了梅妃，時候不早了，本宮也乏了，你退下吧……來人，給溫太醫……哦，不，給溫郎中鬆綁，在地上鋪些稻草，讓他歇息吧。晚上鎖好門，莫讓他逃了……”
蕙蘭麵無表情，毅然轉身，離開了這間陰冷昏暗的廡房，留下孤獨無助的溫秋實。
然而，她心知肚明，皇後這些話，是故意說給她聽的。
翊坤宮外，是無邊無際的黑夜。
縱然今日是九月十八，天上有一輪不甚圓滿的月亮，正灑下淡淡的光輝。
但是，月光無法照亮蕙蘭心中濃厚的黑暗，也無法驅散她心中徹骨的寒意。
“皇上究竟怎麽了？我又該如何拯救溫秋實？”
蕙蘭腳步匆忙，仿佛走得快些，就能擺脫惡魔的追逐與迫害。
思冰與彩蝶隨於其後，連聲問道：“娘娘，娘娘，您究竟怎麽了？何事發生？”
蕙蘭沉默不語，隻是自顧自地前行。
待她停下腳步，方知已至慈寧宮後牆外。
此時此刻，她似乎唯有尋太後，即便知曉太後病重臥床。
蕙蘭抬頭望了一眼牆內寂靜無聲的慈寧宮，猶豫片刻，還是邁著沉重的步伐，繞至正門。
門口侍衛見是蕙蘭，迅速放行。
她帶著思冰和彩蝶剛進去，便有一小太監迎出。
小太監甚是機靈，他應知曉蕙蘭深夜來訪，必有急事，故而並未多問，而是乖巧說道：“梅妃娘娘稍等，奴才這就去通傳太後！”
蕙蘭點頭，站立不動，於庭院等候。
她環顧四周，紅色的宮燈懸掛於廊下，與清冷的月光交相輝映，不見熱鬧與喜慶，反倒增添了一份落寞與蕭條。
地上枯黃的落葉，被蕭瑟的秋風卷起，在空中無助地飛舞，又無助地飄落。
正在此時，蕙蘭無意中瞥見不遠處的長廊下，突然閃出一個人影。
她定睛一看，是一名小宮女，正端著一個痰盂，將某物傾倒於牆角的一棵桂花樹下。傾倒完畢後，又用腳踢了幾下，似在以土掩埋。
蕙蘭心中一動，快步走了過去。
那小宮女聽到腳步聲，猛地回頭看見蕙蘭，似是嚇了一跳，急忙俯身請安。
蕙蘭認出是在太後寢殿侍奉的琉璃，讓她起身，不動聲色地問道：“太後現下如何了？”
琉璃愣了一下，麵帶悲色：“回稟梅妃娘娘，今日太後未曾進食，身子……愈發虛弱了……”
正說著，先前那小太監現身，麵露難色：“梅妃娘娘，太後適才服藥，已然歇息……槿汐姑姑有言，請您明日再來！”
蕙蘭無奈，隻得辭別。
行數步，她又禁不住回首，見琉璃手持痰盂，朝太後寢宮疾行。
她低聲問思冰：“可有嗅到什麽？”
思冰略作遲疑，答道：“藥味……適才琉璃所倒，似是藥！”
“的確是藥！且那獨特的酸苦之味，與太後那日所飲一般無二。”
蕙蘭心下暗忖，“既言太後剛服了藥，那被倒掉的又是何物？”
回醉心殿後，蕙蘭輾轉難眠。
皇上吉凶難測，溫秋實遭皇後監禁，太後病體未愈……如今局勢，於她而言，可謂四麵受敵，舉步維艱。
適才所見，亦令她滿腹狐疑。
“太後……莫非遭人暗算？莫非是琉璃換藥？”
這般想著，蕙蘭心中登時緊張起來，決意翌日清晨速往慈寧宮，讓槿汐姑姑暗中探查。
數月以來，蕙蘭對太後漸生孺慕之情。
“此前，因皇後誣陷，太後誤以為我苛待二皇子，對我多有指責和誤會。但真相大白後，太後待我，委實親厚。尤其皇上出征西南，托她照看我腹中胎兒，太後更是盡心盡力。
而上次我與她合謀探出皇後本意後，太後對我，更添信任與親昵。近來，一直是我依賴仰仗她，如今太後久病不愈，我須振作精神，絕不能讓她遭人算計……”
夜闌人靜，蕙蘭輾轉反側，難以入眠，心中默默祈禱著黎明早日到來。
蕙蘭心中一驚，麵上卻未露絲毫破綻，她冷靜問道：“那敢問皇後，要如何才能相信？總不能一直將溫秋實關押在此吧？”
皇後轉頭看向蕙蘭，目光犀利而冰冷：“自然不會，本宮早已言明，你們若承認，此事便罷。若不認，待你腹中胎兒降生，與溫秋實滴血驗親......
如此，溫秋實便在此處待上幾月。待日後驗親結果證明他與你確無瓜葛，本宮自會放他走......”
“還有何事比皇後再三羞辱我，以及羞辱我腹中尚未出世的孩子，更讓我心痛悲憤？但此刻身不由己，人在矮簷下，哪能不低頭。
皇上遠在西南，太後又病倒，她是手握實權統領六宮的皇後，我此時與她硬拚，隻會讓自己吃虧。就讓她驗親吧！我腹中胎兒，乃皇上親生骨肉，我無懼驗親。暫且忍下這口氣，看她到時如何收場。”
蕙蘭沉默許久，竭力壓製心中洶湧的怒與恨，點頭道：“也好，臣妾與溫秋實問心無愧......就等幾月後，孩子降生，讓他們滴血驗親吧......但願屆時，皇後能心服口服，放了溫秋實，也能兌現諾言！”
蕙蘭言罷，徹骨仇恨如疽蟲般再次湧出，爬滿全身。
她暗自咬牙，心忖待到皇上自西南歸來，定會還自己一個公道。
“皇後，且等著，今日你施加於我的屈辱，他日，我必加倍奉還。”
皇後雙眉微挑，端莊麵容上閃過一絲令人恐懼的陰冷笑容：“滴血驗親？非也，本宮近日遍閱史籍，深知滴血驗親並不可靠，極易出錯！”
蕙蘭先是一怔，繼而滿心驚懼地問道：“那皇後打算如何驗親？”
皇後戲弄地看著蕙蘭，字斟句酌地說道：“滴骨驗親！”
蕙蘭攥緊拳頭，牙齒咬得咯咯作響：“何為滴骨驗親？這可是給死人驗親之法！”
皇後逼視著蕙蘭，目光冷峻，語氣卻如閑談般輕巧：“梅妃果然博學多聞，沒錯，此乃給死者驗親之法，將生者之血滴於死者骨上，若血珠能滲入骨內，則表明有血緣關係，若血珠僅浮於表麵，則說明二人並無關聯……相較於滴血驗親，本宮認為此方法更為可靠。
當然，溫秋實乃活生生之人，本宮自不能為了驗親而殺之。不過，本宮可以砍下他的手臂或小腿，取一截骨頭出來驗親！”
蕙蘭呆立原地，與皇後靜靜對視。她萬難料到，眼前此女竟如此狠毒。
她心中的憤恨幾近噴湧而出，若此時手中有一把利劍，必會毫不猶豫地刺向皇後那顆陰險狠辣的心髒。
“難怪皇後敢如此信誓旦旦，以其性命與鳳冠為賭注，賭我是否有私情，賭我腹中胎兒的身世。她並非懷疑我與溫秋實有奸情，亦非懷疑我腹中胎兒的血統。
事實恰好相反，她知曉我與溫秋實清清白白，也明確我腹中胎兒無疑是皇上的骨肉。她之所以如此行事，是因為在溫秋實從太醫院離職後，她察覺到了異樣，對我的真實身份產生了懷疑。
她懷疑我與姐姐互換了身份，懷疑我其實是溫秋實的未婚妻鄧蕙蘭。但她沒有確鑿的證據，又深知我懷有龍嗣，即使公然指認我的身份，我也可能憑借腹中孩子轉危為安。
而她的最終目的，不僅是除掉我，更要謀害我與皇上的孩子，以絕後患，不給她的大皇子留下隱患。所以，皇後在一計不成之後，才想出此等方法。所謂滴骨驗親，不過是她想用如此殘忍的手段折磨溫秋實，從而試探我的真心。”
當初，皇後亦是如此對待杜青芙及其青梅竹馬的戀人。當時，皇後假借杜青芙寫給戀人的信箋，下了懿旨，將杜青芙關進離宮。而後，又故意將此消息散布出去，讓杜青芙宮外的戀人得知。
那位情深義重的男子，果然中了皇後的計，竟偷偷潛入宮中，欲救杜青芙出宮，與其一同遠走高飛，隱姓埋名度日。結果自然是被皇後逮個正著，皇後當著杜青芙的麵，下令將那男子亂棍打死，同時，也坐實了杜青芙與人有私的罪名。
“若我如杜青芙之戀人般，在知曉溫秋實身陷險境後，不顧一切地救他，便會落入皇後的陷阱，被她一舉殲滅。我、腹中胎兒，乃至我背後整個鄧家，都將……
唯有……唯有我佯裝漠不關心，對溫秋實的生死置之不理，任她以殘忍手段折磨他、摧殘他，方能逃過此劫。然而，我怎能坐視不管？
他並非與我毫無關係的外人，他是溫秋實，是與我自幼相伴的實哥哥，是差點與我結為夫妻的未婚夫，是這世上唯一深愛我的男人。即便陰差陽錯，我們無法終成眷屬、白頭偕老，但在我心中，永遠有他的一席之地。
他為了我，先是承受了生離死別的痛苦，而後又舍棄了大好前程。我怎能眼睜睜地看著他，被皇後囚禁在這不見天日的廡房，還要慘遭斷手斷腳、挖骨剔肉之刑。”
光是想想，蕙蘭便如萬箭穿心，痛不欲生。
“皇後這個陰險狠辣、不擇手段的女人，她既然如此說，就必然會如此做。我不能為了自身安危，對溫秋實的安危和生死坐視不理！”
蕙蘭大腦飛速運轉，她冷靜地分析了一番，強壓著刺骨的恨意，冷眼看著皇後，語氣平靜地問她：“您這般肆意妄為，就不怕皇上回來……”
皇後打斷蕙蘭，脫口而出：“他不會回來……”
蕙蘭心中一陣轟鳴，她僵直地立在原地。
皇後警覺地看了蕙蘭一眼，語氣稍有緩和，找補道：“皇上回來又如何？本宮為六宮之主，若懷疑嬪妃與人有私，自然要采取手段查證……好了梅妃，你且去吧，本宮行事坦蕩，今晚叫你來，便是提前告知你本宮的計劃，以免事到臨頭，你反誣本宮暗中耍手段！”
蕙蘭站在原地，嘴唇微顫，皇後的那句“他不會回來”，讓她心中升起不祥的預感。
突然，她想起，西南那邊，確實許久沒有消息了。自上次白河之戰後，重創章威和緬族，她便再未收到過皇上的隻字片語。
“難道……皇上遭遇了不測？而皇後如此囂張，就是因為她知曉實情？所以才有恃無恐？”
蕙蘭正驚恐地思索著，忽聞身後傳來一聲微弱的呻吟，她轉頭看去，竟是被綁在柱子上的溫秋實蘇醒了過來。
在看到蕙蘭的瞬間，溫秋實先是驚愕，繼而眼睛一亮。
蕙蘭急忙皺眉，用淩厲的眼神，止住了他即將脫口而出的“蘭兒”。
溫秋實滿臉疑惑地抬頭，這才看到蕙蘭身後不遠處的皇後。
剛剛從昏迷中醒來的他，似乎此刻才完全想起自己的遭遇。隻見他憤怒地掙紮著，怒斥道：“放開我，我溫某隻是平民，從未做過傷天害理之事，皇後娘娘為何要將我關押在此等暗無天日之地？”
皇後走過去，臉上露出一抹似有若無的笑容：“該說的話，本宮已經說過了，是你自討苦吃，不肯承認……”
溫秋實怒不可遏地打斷她：“溫某與……與梅妃，清清白白，何來私情之說？未做之事，溫某為何要承認？”
皇後輕笑一聲，審視著溫秋實，語氣溫和：“那本宮隻能滴血認親了，是砍斷你的手臂呢？還是砍斷你的小腿呢？聽聞你在襄陽已開醫館……郎中需用手為人診脈，也需用手開方子取藥。本宮仁慈，那……就砍斷你的腿吧，平日裏坐著為人看病，也無甚影響！”
溫秋實驚恐地看著皇後，又茫然地看向蕙蘭。
皇後愈發得意：“看梅妃作甚？你們倆不是無情無義，你不是痛恨梅妃嗎？梅妃自然不會救你了。別怕，本宮並非現在就要砍斷你的腿，在梅妃的孩子降生之前，再動手也不遲……好好珍惜你四肢健全的日子吧。
好了梅妃，時候不早了，本宮也乏了，你退下吧……來人，給溫太醫……哦，不，給溫郎中鬆綁，在地上鋪些稻草，讓他歇息吧。晚上鎖好門，莫讓他逃了……”
蕙蘭麵無表情，毅然轉身，離開了這間陰冷昏暗的廡房，留下孤獨無助的溫秋實。
然而，她心知肚明，皇後這些話，是故意說給她聽的。
翊坤宮外，是無邊無際的黑夜。
縱然今日是九月十八，天上有一輪不甚圓滿的月亮，正灑下淡淡的光輝。
但是，月光無法照亮蕙蘭心中濃厚的黑暗，也無法驅散她心中徹骨的寒意。
“皇上究竟怎麽了？我又該如何拯救溫秋實？”
蕙蘭腳步匆忙，仿佛走得快些，就能擺脫惡魔的追逐與迫害。
思冰與彩蝶隨於其後，連聲問道：“娘娘，娘娘，您究竟怎麽了？何事發生？”
蕙蘭沉默不語，隻是自顧自地前行。
待她停下腳步，方知已至慈寧宮後牆外。
此時此刻，她似乎唯有尋太後，即便知曉太後病重臥床。
蕙蘭抬頭望了一眼牆內寂靜無聲的慈寧宮，猶豫片刻，還是邁著沉重的步伐，繞至正門。
門口侍衛見是蕙蘭，迅速放行。
她帶著思冰和彩蝶剛進去，便有一小太監迎出。
小太監甚是機靈，他應知曉蕙蘭深夜來訪，必有急事，故而並未多問，而是乖巧說道：“梅妃娘娘稍等，奴才這就去通傳太後！”
蕙蘭點頭，站立不動，於庭院等候。
她環顧四周，紅色的宮燈懸掛於廊下，與清冷的月光交相輝映，不見熱鬧與喜慶，反倒增添了一份落寞與蕭條。
地上枯黃的落葉，被蕭瑟的秋風卷起，在空中無助地飛舞，又無助地飄落。
正在此時，蕙蘭無意中瞥見不遠處的長廊下，突然閃出一個人影。
她定睛一看，是一名小宮女，正端著一個痰盂，將某物傾倒於牆角的一棵桂花樹下。傾倒完畢後，又用腳踢了幾下，似在以土掩埋。
蕙蘭心中一動，快步走了過去。
那小宮女聽到腳步聲，猛地回頭看見蕙蘭，似是嚇了一跳，急忙俯身請安。
蕙蘭認出是在太後寢殿侍奉的琉璃，讓她起身，不動聲色地問道：“太後現下如何了？”
琉璃愣了一下，麵帶悲色：“回稟梅妃娘娘，今日太後未曾進食，身子……愈發虛弱了……”
正說著，先前那小太監現身，麵露難色：“梅妃娘娘，太後適才服藥，已然歇息……槿汐姑姑有言，請您明日再來！”
蕙蘭無奈，隻得辭別。
行數步，她又禁不住回首，見琉璃手持痰盂，朝太後寢宮疾行。
她低聲問思冰：“可有嗅到什麽？”
思冰略作遲疑，答道：“藥味……適才琉璃所倒，似是藥！”
“的確是藥！且那獨特的酸苦之味，與太後那日所飲一般無二。”
蕙蘭心下暗忖，“既言太後剛服了藥，那被倒掉的又是何物？”
回醉心殿後，蕙蘭輾轉難眠。
皇上吉凶難測，溫秋實遭皇後監禁，太後病體未愈……如今局勢，於她而言，可謂四麵受敵，舉步維艱。
適才所見，亦令她滿腹狐疑。
“太後……莫非遭人暗算？莫非是琉璃換藥？”
這般想著，蕙蘭心中登時緊張起來，決意翌日清晨速往慈寧宮，讓槿汐姑姑暗中探查。
數月以來，蕙蘭對太後漸生孺慕之情。
“此前，因皇後誣陷，太後誤以為我苛待二皇子，對我多有指責和誤會。但真相大白後，太後待我，委實親厚。尤其皇上出征西南，托她照看我腹中胎兒，太後更是盡心盡力。
而上次我與她合謀探出皇後本意後，太後對我，更添信任與親昵。近來，一直是我依賴仰仗她，如今太後久病不愈，我須振作精神，絕不能讓她遭人算計……”
夜闌人靜，蕙蘭輾轉反側，難以入眠，心中默默祈禱著黎明早日到來。