雲雀眼神閃爍,囁嚅著答道:“是二小姐……是她……說自己口渴難耐,主動提出要來清音閣喝杯茶的!”


    蕙蘭直視著她,繼續問道:“那麽,她與欣嬪共飲紅棗茶時,你可在場?”


    雲雀點點頭,答道:“奴婢在……奴婢一直在二小姐身側站著!”


    蕙蘭看向端貴妃,語氣沉穩:“本宮問完了,端貴妃有什麽話要問的,可以開始了!”


    端貴妃滿臉狐疑地看著蕙蘭,似乎她沒想到蕙蘭會這麽輕易結束對雲雀的審問。


    沉默須臾,端貴妃麵色凝重地問道:“雲雀,昨日傍晚,二小姐於清音閣飲用紅棗茶時,你一直侍奉在旁,可有察覺她有何異樣舉動?是否往茶水中添加何物?”


    雲雀當即搖頭,語氣堅定:“並未,當時二小姐與欣嬪娘娘相對而坐,邊品茗邊交談……在欣嬪娘娘的注視下,她怎可能在茶水中動手腳!”


    端貴妃繼續追問:“二小姐在清音閣停留多久?”


    雲雀答道:“不過一刻鍾而已……飲了一盞茶,與欣嬪娘娘閑聊片刻,便起身離去了!”


    蕙蘭心中暗自冷笑,卻麵不改色地觀察著端貴妃與雲雀。


    端貴妃話鋒突轉,眼神犀利,語氣嚴厲地問道:“此後呢,自清音閣出來後,你們去了何處?見了何人?”


    雲雀抬頭,悄悄瞥了蕙蘭一眼,壓低聲音道:“此後……此後二小姐讓奴婢先回碧霄殿,她說要去醉心殿,拜見蘭貴妃,向貴妃娘娘辭行!”


    端貴妃身軀一震,目光如炬地看向蕙蘭,語氣冰冷刺骨:“哦,如此說來,蘭貴妃昨日見過瑤兒了?”


    蕙蘭頷首,如實答道:“不錯,昨日傍晚,本宮的確見到念瑤姑娘了……”


    她話未說完,端貴妃便霍然起身,用手指著她,渾身顫抖不止:“怪不得,怪不得昨日整日,瑤兒都安然無恙,卻在今日清晨墜崖輕生……蘭貴妃,你對本宮心懷怨恨,所有陰謀算計皆衝著本宮而來,為何要算計本宮的妹妹。”


    她如此單純,如此善良,怎會是你的對手,你究竟對她說了什麽,才逼得她走上絕路……若本宮沒有猜錯,你定是以溫秋實來刺激瑤兒……你逼死瑤兒,還誣陷她謀害欣嬪,蘭貴妃,你好狠的心!”


    蕙蘭從容不迫地站起身來,不緊不慢地說道:“端貴妃莫要激動,本宮方才隻是依常理推斷,懷疑念瑤姑娘與欣嬪滑胎之事有關,並沒有認定就是她……不過此刻,本宮可以斷定,欣嬪之事,絕對與念瑤姑娘無關!”


    端貴妃微微一怔,嘴角迅速閃過一絲不易察覺的笑容。


    她斜眼看著蕙蘭,緩緩說道:“既是蘭貴妃也承認欣嬪滑胎與本宮的妹妹無關,那麽她就更不可能是畏罪自殺了。


    照蘭貴妃方才所言,她定然是被人逼至絕境,走投無路之下,才會跳崖輕生。


    她在臨走之前,曾特意前往醉心殿尋你……蘭貴妃,自從本宮的妹妹入宮後,你擔心自己的恩寵被分走,費盡心機阻止她成為嬪妃。甚至不惜讓你的舊……讓溫秋實接近她。


    表麵上對她關懷備至,獲取她的信任。實則,不過是利用她的天真無知,擾亂她的心神,令她沉溺情網,無法自拔。她的死,你難逃其咎!


    本宮就這一個妹妹,絕不能讓她就這麽平白無故地死去……蘭貴妃,你必須給本宮一個交代,昨兒傍晚,本宮的妹妹去醉心殿見你時,你對她說了什麽?做了什麽?”


    蕙蘭凝視著端貴妃,心中暗自冷笑。


    “果然是她一慣的手段,避實就虛,顛倒黑白!


    口口聲聲說要為妹妹討回公道,而眼前的她,分明是一副抓住把柄後的得意洋洋,又哪裏有半分為妹妹跳崖自盡的悲傷!”


    此時,杏雨端著茶水上前,恭恭敬敬地道:“娘娘,飲口茶潤潤喉吧!”


    蕙蘭接過茶盞,淺淺抿了一口,並未理會端貴妃,而是看向雲雀,語氣沉穩地問道:“雲雀,你方才說,念瑤姑娘昨日離開清音閣時,親口告訴你,她要去醉心殿向本宮辭別,可對?”


    雲雀小心翼翼地看了蕙蘭一眼,不安地點頭。


    正在給端貴妃斟茶的杏雨,聽到蕙蘭的問話,忽地回頭,震驚地審視著雲雀。


    在杏雨的目光下,雲雀愈發畏縮,驚慌失措地躲避著杏雨的注視。


    蕙蘭將這一切看在眼裏,對自己的猜測越發確信,卻隻裝作不知,附耳對思菱說了幾句。


    而後,思菱不動聲色地向杏雨示意,兩人悄悄退了出去。


    蕙蘭對端貴妃淡淡一笑,道:“端貴妃也不過是聽雲雀隨口一說罷了,事實上,昨日傍晚,雲雀走後,念瑤姑娘根本就沒去成醉心殿!”


    端貴妃驚愕不已,滿臉狐疑地看著蕙蘭。


    蕙蘭不緊不慢地道:“當時,本宮恰巧也在禦花園散步,在清音閣附近的竹林小徑上遇見了念瑤姑娘,她告訴本宮,她今日要出宮回林府,特來向本宮辭別。


    而本宮,也不過對她說了兩句祝福的話。除此之外,再無其他!”


    端貴妃愣了片刻,依舊不依不饒道:“即便妹妹沒去醉心殿,也終歸見了蘭貴妃,她如今已命喪萬丈崖,蘭貴妃自然可以抵賴……”


    蕙蘭不願再與她爭執,便果斷打斷她道:“空口白話,難以服人,端貴妃若執意如此,大可去查……昨日傍晚,本宮在禦花園與念瑤姑娘交談時,曾隱約聽到竹林那邊有腳步聲經過,想必路過之人,定然能聽到本宮和念瑤姑娘的談話內容……”


    話未說完,隻見一個小宮女匆匆奔進來,神色慌張地稟報說:“蘭貴妃……太後娘娘,帶著二皇子來了!”


    “太後此時到來,難道她已經聽聞了欣嬪滑胎之事?”


    如此想著,蕙蘭趕忙起身,準備迎出去。


    尚未走幾步,就見太後在兩個宮女的攙扶下,帶著二皇子,徐徐走了進來。


    太後見到蕙蘭,停住腳步,語氣沉穩地問道:“蘭貴妃也在此?今日廷兒起晚了,恐被夫子責罰,不敢去尚書齋。


    哀家閑來無事,便送他過去。結果看到一行人匆忙趕往清音閣,不知發生何事,便跟來看看!”


    二皇子向來勤奮,常常天不亮就起床讀書,今日竟然會遲到。


    蕙蘭甚是詫異,忍不住關切地看向他。


    迎著蕙蘭的目光,二皇子對她調皮一笑,趁人不備,又偷偷使了個眼色。


    蕙蘭心中不禁一動,看這情形,二皇子是故意起晚,又有意將太後引來清音閣的。


    事已至此,無法隱瞞,蕙蘭向太後請過安後,便用凝重的語氣,將欣嬪小產,以及林念瑤跳崖自盡的事,都一一告知了她。


    一聽欣嬪是被人在茶水中放入五行草粉末,才導致小產,太後的臉色瞬間變得陰沉,她顫抖著雙手,怒聲震道:“徹查……蘭貴妃,如今你掌管後宮,這種殘害皇嗣的事,定要查個水落石出,嚴懲不貸!”


    此時此刻,太後既震怒又悲痛,蕙蘭不禁想起太後得知欣嬪有孕那天的驚喜,心中黯然神傷。


    蕙蘭向太後頷首,又看了端貴妃一眼,才苦笑著說:“臣妾謹遵太後之命,隻是,臣妾這會兒深陷泥沼,自顧不暇……


    昨兒傍晚,念瑤姑娘來找臣妾告別,現如今她跳崖自盡,端貴妃斷言,是臣妾說了什麽不該說的話,刺激到了念瑤姑娘,才導致她想不開……”


    太後眉頭緊蹙,不悅地說:“真是亂成一團……你究竟對念瑤姑娘說了什麽?當時旁邊就沒人嗎?”


    蕙蘭如實回答:“臣妾是在禦花園裏遇到的念瑤姑娘,不過是說了兩句尋常的告別話。思冰和思菱陪著臣妾呢,但她們都是臣妾的貼身宮女,端貴妃肯定信不過她們……”


    話正說著,隻見二皇子上前一步,朗聲道:“皇祖母,孫兒可以證明,蘭娘娘沒有對念瑤姑娘說過分的話!”


    此言一出,眾人皆是一驚,紛紛看向二皇子。


    二皇子不慌不忙,一臉嚴肅地說:“昨兒,蘭娘娘和念瑤姑娘在清音閣附近的竹林小徑談話時,孫兒正好經過!”


    聽到二皇子這麽說,蕙蘭頓時驚喜地問道:“當時本宮聽到竹林那邊有腳步聲……”


    二皇子點點頭,對蕙蘭笑道:“蘭娘娘,那腳步聲正是孩兒的……孩兒從尚書齋回慈寧宮,看到蘭娘娘在竹林小徑散步,正想上去給蘭娘娘請安,卻看到念瑤姑娘閃身出來,所以孩兒聽到了蘭娘娘和念瑤姑娘的談話……


    孩兒可以證明,蘭娘娘與念瑤姑娘隻聊了幾句話,念瑤姑娘說自己要出宮回家,要為自己而活……蘭娘娘便勸導她,說隻要想開些,未來便是坦途……除此之外,再無其他!”


    二皇子言語清晰,條理分明,所言之事令人信服。


    蕙蘭輕舒一口氣,輕聲問道:“端貴妃這下可信了吧?”


    端貴妃還欲再說些什麽,太後卻板著臉,聲音中透著幾分冷冽:“夠了,廷兒已說明緣由,此事就此作罷……說到底,念瑤姑娘是在眾目睽睽之下自盡,而欣嬪腹中胎兒,卻是有人蓄意謀害,孰輕孰重,你們自己心裏要有數!”


    端貴妃臉色一變,狠狠地瞪了蕙蘭一眼,又俯身行禮,用冷淡的口吻道:“既是如此,便是臣妾冤枉了端貴妃了…………橫生變故,妹妹慘遭不測,臣妾心緒不寧,無心在此久留。太後娘娘,臣妾就先告退了!”


    太後沉著臉,微微頷首,端貴妃立刻下令道:“花如,雲雀,隨本宮回碧霄殿!”


    蕙蘭上前一步,攔住她,沉聲道:“端貴妃,請留步!”


    她瞪著蕙蘭,語氣中帶著挑釁:“蘭貴妃剛才已經親口說過,欣嬪滑胎並非臣妾的妹妹所為。既是如此,就與本宮無關,本宮無需再留下!”


    蕙蘭沉聲道:“欣嬪滑胎雖非念瑤姑娘所為,但仍與端貴妃有關……”


    說著,蕙蘭突然看向雲雀,厲聲道:“雲雀,還不跪下!”


    雲雀毫無防備,嚇得渾身一抖,“噗通”一聲跪在地上,仰頭看著蕙蘭,一臉茫然。


    端貴妃強壓怒火,沉聲道:“蘭貴妃,雲雀又犯了何錯?你究竟意欲何為?”


    蕙蘭輕笑一聲,冷厲地說道:“欣嬪滑胎,乃是紅棗茶中的五行草所致。當時在場的,除了欣嬪和念瑤姑娘,便是欣嬪的貼身宮女杏雨,以及陪同念姝姑娘的雲雀了……


    本宮之所以斷言不可能是念瑤姑娘,是因為本宮基本可以斷定,一切皆是雲雀所為。是她在欣嬪和念瑤姑娘的紅棗茶中添加五行草,還故意將罪責引到念瑤姑娘身上,妄圖蒙蔽本宮!”


    雲雀目瞪口呆地看著蕙蘭,須臾,連連叩頭:“娘娘,奴婢沒有,奴婢冤枉啊……”


    蕙蘭側目道:“你沒有?沒有你為何要撒謊?念瑤姑娘根本就沒有告訴你她要去醉心殿,你為何要編造出這樣的謊話!”


    說罷,蕙蘭瞥見杏雨已從外麵回來,便喝道:“杏雨,你說!”


    杏雨趕忙上前,跪地行禮,恭聲道:“念瑤姑娘走時,奴婢送她出門,當時聽得清楚,她隻是告訴雲雀,想一個人走走,讓雲雀先回碧霄殿,並沒有說她要去醉心殿,更沒有說她要去向蘭貴妃辭別!”


    雲雀的臉上,瞬間毫無血色,她帶著哭腔,連連否認:“奴婢沒有撒謊,是來清音閣之前……來清音閣之前,二小姐說她要去醉心殿見蘭貴妃!”


    蕙蘭心中冷笑,“雲雀這謊,撒得也太拙劣了!


    林念瑤深知端貴妃對我心懷敵意,每次去醉心殿尋我,都是趁夜悄悄前來。她之所以大費周章,又在離開清音閣時遣走雲雀,就是不想讓她知曉自己的去向。


    她一心想要瞞著端貴妃,又怎麽可能提前告知端貴妃身邊的宮女?”


    如此想著,蕙蘭對雲雀沉聲道:“哦?是嗎?念瑤姑娘去醉心殿,連端貴妃都未告知,卻告知於你!”


    雲雀囁嚅著,一時語塞。


    端貴妃卻是不耐地辯解道:“妹妹一時口快也是有的,蘭貴妃糾纏此事有何用?”

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