刹那間，蕙蘭隻覺得天旋地轉，險些摔倒。
傅太醫後退兩步，急切地說道：“趕快將她轉移到其他房間，然後焚燒艾葉。這秋疫……傳播迅速，太過駭人，娘娘有所不知，昨晚，彩蝶姑娘，已經過世了！”
“你說什麽？”蕙蘭和思冰，幾乎是同時驚愕地問道。
傅太醫惶恐地看了她們一眼，用肯定的語氣，又重複了一遍：“彩蝶姑娘，昨晚去世了！”
蕙蘭的腦海中一片空白，她幾乎是本能地喃喃問道：“那，素靨……和思菱呢？”
傅太醫搖頭歎息道：“思菱姑娘是最早感染秋疫的，不過她的身體底子還算不錯，至今仍在苦苦支撐……素靨姑娘，就難說了。依微臣看，恐怕，也就是這幾天了……”
蕙蘭眼前一黑，渾身不由自主地顫抖起來，那顫抖，仿佛是從內心深處迸發出來的。
傅太醫帶來的這個消息，讓她在震驚和痛苦之間，亂了方寸。
自從她入宮以來，除了思冰和思菱，也就數彩蝶和素靨這兩個姑娘，平日裏總是陪在她身邊，與她最為親近了。
彩蝶身材嬌小，手腳利落，一向雷厲風行。而素靨，雖然話不多，卻是心思縝密。
蕙蘭想到，離開醉心殿時，彩蝶跟在她身後，淚如泉湧，痛哭流涕。素靨雖然眼圈泛紅，但仍強忍著安慰彩蝶：“別哭了，用不了多久，娘娘就會回來的！”
誰能料到，短短月餘，她竟然再也無法見到她們了。
蕙蘭顫抖著問道：“傅太醫，就……真的沒有救治的辦法嗎？”
傅太醫惶恐地說：“恕微臣無能，太醫院這些天，幾乎是日夜不休，什麽方法都試過了。可目前，尚未找到根治的良藥啊。據微臣所知，十年前，京城爆發過一次春瘟，神醫林正修……
哦，也就是寧安侯林正軒的兄弟。林正修當時恰巧雲遊歸京，恰逢瘟疫肆虐。他親自熬製湯藥，分發給感染瘟疫的病人，拯救了京城百姓……”
“林正修現在在哪兒？”蕙蘭急切地追問。
傅太醫歎息道：“娘娘不知道嗎？四年前，林正修乘坐馬車離開青岩山的林家別院時，駕車的馬受驚，馬車傾覆。林正修撞上山石，當場殞命。
他這一生，始終孤身一人，既沒有留下後代，也沒有收徒，所以那能治愈瘟疫的方子，也就此失傳……可惜了一代神醫，可惜啊！”
林正修，寧安侯林正軒的兄弟，也就是端妃的叔父。
幾天前的那個晚上，端妃來離宮找宋氏密談時，曾提到過這位神醫。
卻沒想到，他已經離世，且是在一場意外中喪生。
事故的地點，又是青岩山，又是林家別院！這個地方，簡直就是人間煉獄！
蕙蘭記得那晚，端妃宣稱叔父年邁回京後，將畢生所學盡數傳授於她；然而宋氏卻說林正修數次進宮，均蓄意避開端妃，更不讓端妃知曉，足見叔侄之間，關係疏遠冷淡。
如今，傅太醫亦言林正修一生未曾收徒。
“端妃為何要撒謊？她和林正修之間，究竟有何仇怨？若非叔父傾心相授，端妃精通藥理，擅長製毒，又師從何人？莫非真如宋氏所言，她曾從叔父處偷師？
林正修命喪青岩山，究竟是如世人所說的意外？還是……一場陰謀？”
在洞悉寧安侯和端妃的陰險狠辣之後，蕙蘭覺得這些疑問，都值得深思細究！
傅太醫為鄧蕙梅開完幾服藥後，便匆忙離去。
蕙蘭查看藥材，無非是尋常的麻黃、柴胡、甘草之類，雖明知並無大用，她仍讓思冰去門口找侍衛，幫忙拿來爐子、木炭和藥罐。
隨後，她們就在離宮的廊下，生起火來，為鄧蕙梅熬藥。
大約半個時辰後，有兩個內監過來，收拾了不遠處的另一間屋子，讓蕙蘭和思冰搬進去，與鄧蕙梅分開居住。
與此同時，他們還拿來了幹淨的被褥和一些生活用品。據說是太後親自吩咐的，全部換新。要把蕙蘭之前和鄧蕙梅在一起時用過的被褥、枕頭，統統拿去燒掉。
兩個內監進屋收拾時，蕙蘭和思冰也跟著進去幫忙。
鄧蕙梅正昏沉地躺在床上，她的枕頭，昨晚喂她喝水時浸濕了。
她這會兒枕著的，正是蕙蘭的枕頭。
思冰爬上床，小心越過鄧蕙梅，將蕙蘭先前蓋的棉被卷起，遞給一旁的小內監。
而後，她又拎起鄧蕙梅的枕頭，輕聲問蕙蘭：“娘娘，把這個燒掉吧，您的那個，留給大小姐？”
蕙蘭看著昏迷不醒的鄧蕙梅，歎息一聲，點了點頭。
思冰正欲將枕頭遞給那內監，一條繡花帕子突然從枕頭中掉落，飄飄然落在地上。
思冰有些驚訝，小聲嘟囔：“咦，這枕頭裏怎會有條帕子……”
說著，她跳下了床，彎腰撿起。
蕙蘭以為是鄧蕙梅的帕子不小心卷入枕頭，便瞥了一眼，並未在意。
豈料，思冰拿在手上端詳片刻，忽然驚叫：“娘娘，這帕子……這帕子不是思菱姐姐常用的嗎？”
蕙蘭驚愕上前，定睛一看，果然，淺綠色的軟綢，中間繡著淡黃色的臘梅花。
正是思菱平日別在衣襟上最常用的帕子。
那上麵有幾塊明顯的暗黑色汙漬，應是新留上去的。
蕙蘭記得值守離宮正門的侍衛曾親口告知，思菱等人被遷至禦花園東北角的廡房時，她們的個人物品皆已被焚燒。
那麽，此時這條帕子的出現，定是有人特意取來，送至離宮，再偷偷藏於鄧蕙梅的枕頭下。
目的，便是讓秋疫在這屋內蔓延。
蕙蘭在心中冷笑，對方想讓染上秋疫的，想必是自己。
隻可惜因蕙蘭與鄧蕙梅同床，那人分不清哪個是鄧蕙梅的枕頭，哪個是蕙蘭的，故而胡亂塞了進去。
這半年來，鄧蕙梅自京城至江南，又自江南返京城，風餐露宿，輾轉奔波，後遭囚禁於林家別院，備受折磨，身體本就羸弱。
如今，觸及思菱患病後沾染汙穢的帕子，自然難以幸免。
好狠的計謀！
至於此計出自何人之手，無需細想。
四日前夜間，蕙蘭與陳同於離宮西北角門相會，曾被端妃窺見。
當她得知思菱所患為秋疫時，還對蕙蘭冷言冷語。
兩日之前的夜晚，正門侍衛告知蕙蘭，思菱已被遷往禦花園的廡房，所有物品都需移出焚燒。
“我在明，端妃在暗。她極有可能一直監視著我，故而將這些話盡收耳中，並精心謀劃。
值此多事之秋，若趁亂使我感染秋疫，便可如願將我置於死地。對我恨之入骨的端妃，自然不會錯過這個絕佳機會。”
蕙蘭思及此處，不禁後怕。
端妃實非等閑之輩！如今，她孤身被囚離宮，門口侍衛，早已換成陳同的人。在此等境地下，還能布下如此大局，說明她有自己的門路，能與離宮外互通消息。
她先是命人取來即將被焚燒的思菱之帕給她，然後，趁蕙蘭她們去西北角門洞口取飯菜時，親手將帕子置於鄧蕙梅的枕下。
太後下令查抄寧安侯府，端妃命人將查抄侯府的消息傳遞過去，使父親得以及時逃脫，寧安侯方能在短期內銷聲匿跡。
發現這塊帕子，洞悉端妃的陰謀後，蕙蘭反倒冷靜下來。
許久以來，端妃步步為營，一個陰謀緊接著一個陰謀，一個圈套連著一個圈套，不將蕙蘭除之而後快，誓不罷休。
而蕙蘭呢，向來秉持不害人之原則，一再退讓，隻做被動反抗，從不主動出擊。
到頭來，換來的卻是端妃變本加厲的迫害。
“作惡多端的她，即便真麵目暴露，已然被囚禁離宮，罪不可赦，卻還是存著害人之心，欲置我於死地。若她再借兄長之功勳翻身，那麽我、姐姐、整個鄧家，都將萬劫不複。
此前，鄧家尚有父親庇護，此後，便隻能靠我一人了。”
就在這一刻，蕙蘭下定決心，定要在慕容複和榮威將軍歸來之前，將端妃徹底解決。
絕不能給她任何卷土重來的機會！
其實，端妃這會兒孤身一人於離宮，而蕙蘭，除了有鄧蕙梅和思冰的陪伴，宋氏也是站在她這邊的。
更不必說，值守離宮的侍衛，皆是陳同的人，自會聽從蕙蘭的差遣。
若蕙蘭想要端妃的命，簡直易如反掌。
但是，既然太後未曾下令賜死她，蕙蘭便不能給自己留下隱患。更不會如端妃一般，不擇手段，陰險毒辣，無所不用其極。
“我要讓這個女人，自食惡果，自取滅亡。”她心中已然有了計較。
蕙蘭拉回自己的思緒，未露聲色，敷衍了幾句，讓思冰把枕頭給了小內監。
待他們走後，蕙蘭囑咐思冰，將這條帕子找個隱蔽之處封存起來。
這時，宋氏聞訊趕來，她似乎毫不避諱，一進門，就直接站在鄧蕙梅的床前，關切地問蕙蘭道：“如何了？太醫怎麽說？”
蕙蘭讓她離遠些，小心也被染上。
她卻冷笑道：“我連死都不怕，還怕什麽秋疫……離宮並無外人出入，她怎會染上？”
蕙蘭沉凝地說：“自然是居心叵測之人的蓄意為之……我知你無懼生死，可若我們皆如此殞命，豈不可惜？”
宋氏驚愕地看著蕙蘭。蕙蘭將她和思冰喚至一處，將自己的發現與推斷悉數告知二人，而後，又這般那般地囑咐了一番。
宋氏聽完，切齒道：“竟是如此，都死到臨頭了，還如此喪心病狂……我這便回去，從今往後，我會在暗處留意端妃的一舉一動，此刻她的關注點皆在你們身上，定然不會防著我！”
蕙蘭頷首，沉聲道：“尚有一事，本宮亦頗為憂慮。那晚，端妃聽聞本宮與陳同的對話，知曉陳同要去襄陽請溫秋實，如今寧安侯杳無音訊，是否會在途中攔截陳同與溫秋實回京？”
宋氏想了想，微微蹙眉，不以為然道：“寧安侯如今如喪家之犬，自身難保，理應不敢去阻攔陳同。況且，陳同武藝高強，亦無懼寧安侯……
我倒無懼寧安侯作祟，我所擔憂的是，即便溫秋實歸來，也無計可施。要知道，此乃瘟疫啊……”
宋氏的話，亦是蕙蘭所憂。她不禁微微闔眸：“本宮又何嚐不憂心，當下的情形，如果沒有靈丹妙藥，後果難以想象啊……你之前見過林正修，且說說，他是怎樣的人？他那能治愈瘟疫的方子，當真就徹底失傳了嗎？”
說到這兒，蕙蘭忽地想到什麽，驀地頓住，緩緩看向宋氏，疑惑地問道：“端妃她何來的膽量……她取了思菱的帕子，又親手置於姐姐的枕下，難道……她就不怕自己染上這奪命的秋疫嗎？”
宋氏心頭一震，眼眸中閃過一絲光亮：“蘭貴妃的意思是……”
她向外瞄了一眼，警覺地頓住了話語。蕙蘭接過話頭，壓低聲音卻語氣堅定地說：“端妃在太後麵前據理力爭苦苦哀求，一心想保住性命，等著兄長林鴻飛回來……然而，她卻無所畏懼地接觸思菱用過的帕子，這實在不合常理。
她亦是肉體凡胎，不可能不懼怕秋疫……既然如此，那就說明，她胸有成竹，有護身符庇佑！”
宋氏麵帶微笑，沉聲道：“若是有，那便再好不過了。她的護身符，想必也能護佑我們……騎驢看唱本，走著瞧吧，且讓我先探探她的葫蘆裏，到底賣的什麽藥！”
宋氏離開後，臨近正午時分，蕙蘭便稱自己渾身發冷，倒在床上，再也起不來。
蕙蘭和姐姐鄧蕙梅接連染上秋疫雙雙病倒的消息，很快就被驚恐萬分的思冰傳了出去。
整個離宮，瞬間陷入了巨大的恐慌之中。
蕙蘭原本以為，那些常年被囚禁在此的女人，居住在陰暗潮濕的房間，吃著粗茶淡飯，衣著破爛，瘦骨嶙峋，如同行屍走肉一般，麻木不仁，孤獨冷清。對她們而言，死亡或許是一種解脫。
卻不想，麵臨生死關頭，沒有人不渴望生存。
原本，去西北角門旁邊的洞口領取飯菜時，離宮的女人們都會經過蕙蘭門前，因為這是最近的一條路。
然而，從今天開始，她們寧願多走一些路，也要繞開蕙蘭的住所。
傅太醫後退兩步，急切地說道：“趕快將她轉移到其他房間，然後焚燒艾葉。這秋疫……傳播迅速，太過駭人，娘娘有所不知，昨晚，彩蝶姑娘，已經過世了！”
“你說什麽？”蕙蘭和思冰，幾乎是同時驚愕地問道。
傅太醫惶恐地看了她們一眼，用肯定的語氣，又重複了一遍：“彩蝶姑娘，昨晚去世了！”
蕙蘭的腦海中一片空白，她幾乎是本能地喃喃問道：“那，素靨……和思菱呢？”
傅太醫搖頭歎息道：“思菱姑娘是最早感染秋疫的，不過她的身體底子還算不錯，至今仍在苦苦支撐……素靨姑娘，就難說了。依微臣看，恐怕，也就是這幾天了……”
蕙蘭眼前一黑，渾身不由自主地顫抖起來，那顫抖，仿佛是從內心深處迸發出來的。
傅太醫帶來的這個消息，讓她在震驚和痛苦之間，亂了方寸。
自從她入宮以來，除了思冰和思菱，也就數彩蝶和素靨這兩個姑娘，平日裏總是陪在她身邊，與她最為親近了。
彩蝶身材嬌小，手腳利落，一向雷厲風行。而素靨，雖然話不多，卻是心思縝密。
蕙蘭想到，離開醉心殿時，彩蝶跟在她身後，淚如泉湧，痛哭流涕。素靨雖然眼圈泛紅，但仍強忍著安慰彩蝶：“別哭了，用不了多久，娘娘就會回來的！”
誰能料到，短短月餘，她竟然再也無法見到她們了。
蕙蘭顫抖著問道：“傅太醫，就……真的沒有救治的辦法嗎？”
傅太醫惶恐地說：“恕微臣無能，太醫院這些天，幾乎是日夜不休，什麽方法都試過了。可目前，尚未找到根治的良藥啊。據微臣所知，十年前，京城爆發過一次春瘟，神醫林正修……
哦，也就是寧安侯林正軒的兄弟。林正修當時恰巧雲遊歸京，恰逢瘟疫肆虐。他親自熬製湯藥，分發給感染瘟疫的病人，拯救了京城百姓……”
“林正修現在在哪兒？”蕙蘭急切地追問。
傅太醫歎息道：“娘娘不知道嗎？四年前，林正修乘坐馬車離開青岩山的林家別院時，駕車的馬受驚，馬車傾覆。林正修撞上山石，當場殞命。
他這一生，始終孤身一人，既沒有留下後代，也沒有收徒，所以那能治愈瘟疫的方子，也就此失傳……可惜了一代神醫，可惜啊！”
林正修，寧安侯林正軒的兄弟，也就是端妃的叔父。
幾天前的那個晚上，端妃來離宮找宋氏密談時，曾提到過這位神醫。
卻沒想到，他已經離世，且是在一場意外中喪生。
事故的地點，又是青岩山，又是林家別院！這個地方，簡直就是人間煉獄！
蕙蘭記得那晚，端妃宣稱叔父年邁回京後，將畢生所學盡數傳授於她；然而宋氏卻說林正修數次進宮，均蓄意避開端妃，更不讓端妃知曉，足見叔侄之間，關係疏遠冷淡。
如今，傅太醫亦言林正修一生未曾收徒。
“端妃為何要撒謊？她和林正修之間，究竟有何仇怨？若非叔父傾心相授，端妃精通藥理，擅長製毒，又師從何人？莫非真如宋氏所言，她曾從叔父處偷師？
林正修命喪青岩山，究竟是如世人所說的意外？還是……一場陰謀？”
在洞悉寧安侯和端妃的陰險狠辣之後，蕙蘭覺得這些疑問，都值得深思細究！
傅太醫為鄧蕙梅開完幾服藥後，便匆忙離去。
蕙蘭查看藥材，無非是尋常的麻黃、柴胡、甘草之類，雖明知並無大用，她仍讓思冰去門口找侍衛，幫忙拿來爐子、木炭和藥罐。
隨後，她們就在離宮的廊下，生起火來，為鄧蕙梅熬藥。
大約半個時辰後，有兩個內監過來，收拾了不遠處的另一間屋子，讓蕙蘭和思冰搬進去，與鄧蕙梅分開居住。
與此同時，他們還拿來了幹淨的被褥和一些生活用品。據說是太後親自吩咐的，全部換新。要把蕙蘭之前和鄧蕙梅在一起時用過的被褥、枕頭，統統拿去燒掉。
兩個內監進屋收拾時，蕙蘭和思冰也跟著進去幫忙。
鄧蕙梅正昏沉地躺在床上，她的枕頭，昨晚喂她喝水時浸濕了。
她這會兒枕著的，正是蕙蘭的枕頭。
思冰爬上床，小心越過鄧蕙梅，將蕙蘭先前蓋的棉被卷起，遞給一旁的小內監。
而後，她又拎起鄧蕙梅的枕頭，輕聲問蕙蘭：“娘娘，把這個燒掉吧，您的那個，留給大小姐？”
蕙蘭看著昏迷不醒的鄧蕙梅，歎息一聲，點了點頭。
思冰正欲將枕頭遞給那內監，一條繡花帕子突然從枕頭中掉落，飄飄然落在地上。
思冰有些驚訝，小聲嘟囔：“咦，這枕頭裏怎會有條帕子……”
說著，她跳下了床，彎腰撿起。
蕙蘭以為是鄧蕙梅的帕子不小心卷入枕頭，便瞥了一眼，並未在意。
豈料，思冰拿在手上端詳片刻，忽然驚叫：“娘娘，這帕子……這帕子不是思菱姐姐常用的嗎？”
蕙蘭驚愕上前，定睛一看，果然，淺綠色的軟綢，中間繡著淡黃色的臘梅花。
正是思菱平日別在衣襟上最常用的帕子。
那上麵有幾塊明顯的暗黑色汙漬，應是新留上去的。
蕙蘭記得值守離宮正門的侍衛曾親口告知，思菱等人被遷至禦花園東北角的廡房時，她們的個人物品皆已被焚燒。
那麽，此時這條帕子的出現，定是有人特意取來，送至離宮，再偷偷藏於鄧蕙梅的枕頭下。
目的，便是讓秋疫在這屋內蔓延。
蕙蘭在心中冷笑，對方想讓染上秋疫的，想必是自己。
隻可惜因蕙蘭與鄧蕙梅同床，那人分不清哪個是鄧蕙梅的枕頭，哪個是蕙蘭的，故而胡亂塞了進去。
這半年來，鄧蕙梅自京城至江南，又自江南返京城，風餐露宿，輾轉奔波，後遭囚禁於林家別院，備受折磨，身體本就羸弱。
如今，觸及思菱患病後沾染汙穢的帕子，自然難以幸免。
好狠的計謀！
至於此計出自何人之手，無需細想。
四日前夜間，蕙蘭與陳同於離宮西北角門相會，曾被端妃窺見。
當她得知思菱所患為秋疫時，還對蕙蘭冷言冷語。
兩日之前的夜晚，正門侍衛告知蕙蘭，思菱已被遷往禦花園的廡房，所有物品都需移出焚燒。
“我在明，端妃在暗。她極有可能一直監視著我，故而將這些話盡收耳中，並精心謀劃。
值此多事之秋，若趁亂使我感染秋疫，便可如願將我置於死地。對我恨之入骨的端妃，自然不會錯過這個絕佳機會。”
蕙蘭思及此處，不禁後怕。
端妃實非等閑之輩！如今，她孤身被囚離宮，門口侍衛，早已換成陳同的人。在此等境地下，還能布下如此大局，說明她有自己的門路，能與離宮外互通消息。
她先是命人取來即將被焚燒的思菱之帕給她，然後，趁蕙蘭她們去西北角門洞口取飯菜時，親手將帕子置於鄧蕙梅的枕下。
太後下令查抄寧安侯府，端妃命人將查抄侯府的消息傳遞過去，使父親得以及時逃脫，寧安侯方能在短期內銷聲匿跡。
發現這塊帕子，洞悉端妃的陰謀後，蕙蘭反倒冷靜下來。
許久以來，端妃步步為營，一個陰謀緊接著一個陰謀，一個圈套連著一個圈套，不將蕙蘭除之而後快，誓不罷休。
而蕙蘭呢，向來秉持不害人之原則，一再退讓，隻做被動反抗，從不主動出擊。
到頭來，換來的卻是端妃變本加厲的迫害。
“作惡多端的她，即便真麵目暴露，已然被囚禁離宮，罪不可赦，卻還是存著害人之心，欲置我於死地。若她再借兄長之功勳翻身，那麽我、姐姐、整個鄧家，都將萬劫不複。
此前，鄧家尚有父親庇護，此後，便隻能靠我一人了。”
就在這一刻，蕙蘭下定決心，定要在慕容複和榮威將軍歸來之前，將端妃徹底解決。
絕不能給她任何卷土重來的機會！
其實，端妃這會兒孤身一人於離宮，而蕙蘭，除了有鄧蕙梅和思冰的陪伴，宋氏也是站在她這邊的。
更不必說，值守離宮的侍衛，皆是陳同的人，自會聽從蕙蘭的差遣。
若蕙蘭想要端妃的命，簡直易如反掌。
但是，既然太後未曾下令賜死她，蕙蘭便不能給自己留下隱患。更不會如端妃一般，不擇手段，陰險毒辣，無所不用其極。
“我要讓這個女人，自食惡果，自取滅亡。”她心中已然有了計較。
蕙蘭拉回自己的思緒，未露聲色，敷衍了幾句，讓思冰把枕頭給了小內監。
待他們走後，蕙蘭囑咐思冰，將這條帕子找個隱蔽之處封存起來。
這時，宋氏聞訊趕來，她似乎毫不避諱，一進門，就直接站在鄧蕙梅的床前，關切地問蕙蘭道：“如何了？太醫怎麽說？”
蕙蘭讓她離遠些，小心也被染上。
她卻冷笑道：“我連死都不怕，還怕什麽秋疫……離宮並無外人出入，她怎會染上？”
蕙蘭沉凝地說：“自然是居心叵測之人的蓄意為之……我知你無懼生死，可若我們皆如此殞命，豈不可惜？”
宋氏驚愕地看著蕙蘭。蕙蘭將她和思冰喚至一處，將自己的發現與推斷悉數告知二人，而後，又這般那般地囑咐了一番。
宋氏聽完，切齒道：“竟是如此，都死到臨頭了，還如此喪心病狂……我這便回去，從今往後，我會在暗處留意端妃的一舉一動，此刻她的關注點皆在你們身上，定然不會防著我！”
蕙蘭頷首，沉聲道：“尚有一事，本宮亦頗為憂慮。那晚，端妃聽聞本宮與陳同的對話，知曉陳同要去襄陽請溫秋實，如今寧安侯杳無音訊，是否會在途中攔截陳同與溫秋實回京？”
宋氏想了想，微微蹙眉，不以為然道：“寧安侯如今如喪家之犬，自身難保，理應不敢去阻攔陳同。況且，陳同武藝高強，亦無懼寧安侯……
我倒無懼寧安侯作祟，我所擔憂的是，即便溫秋實歸來，也無計可施。要知道，此乃瘟疫啊……”
宋氏的話，亦是蕙蘭所憂。她不禁微微闔眸：“本宮又何嚐不憂心，當下的情形，如果沒有靈丹妙藥，後果難以想象啊……你之前見過林正修，且說說，他是怎樣的人？他那能治愈瘟疫的方子，當真就徹底失傳了嗎？”
說到這兒，蕙蘭忽地想到什麽，驀地頓住，緩緩看向宋氏，疑惑地問道：“端妃她何來的膽量……她取了思菱的帕子，又親手置於姐姐的枕下，難道……她就不怕自己染上這奪命的秋疫嗎？”
宋氏心頭一震，眼眸中閃過一絲光亮：“蘭貴妃的意思是……”
她向外瞄了一眼，警覺地頓住了話語。蕙蘭接過話頭，壓低聲音卻語氣堅定地說：“端妃在太後麵前據理力爭苦苦哀求，一心想保住性命，等著兄長林鴻飛回來……然而，她卻無所畏懼地接觸思菱用過的帕子，這實在不合常理。
她亦是肉體凡胎，不可能不懼怕秋疫……既然如此，那就說明，她胸有成竹，有護身符庇佑！”
宋氏麵帶微笑，沉聲道：“若是有，那便再好不過了。她的護身符，想必也能護佑我們……騎驢看唱本，走著瞧吧，且讓我先探探她的葫蘆裏，到底賣的什麽藥！”
宋氏離開後，臨近正午時分，蕙蘭便稱自己渾身發冷，倒在床上，再也起不來。
蕙蘭和姐姐鄧蕙梅接連染上秋疫雙雙病倒的消息，很快就被驚恐萬分的思冰傳了出去。
整個離宮，瞬間陷入了巨大的恐慌之中。
蕙蘭原本以為，那些常年被囚禁在此的女人，居住在陰暗潮濕的房間，吃著粗茶淡飯，衣著破爛，瘦骨嶙峋，如同行屍走肉一般，麻木不仁，孤獨冷清。對她們而言，死亡或許是一種解脫。
卻不想，麵臨生死關頭，沒有人不渴望生存。
原本，去西北角門旁邊的洞口領取飯菜時，離宮的女人們都會經過蕙蘭門前，因為這是最近的一條路。
然而，從今天開始，她們寧願多走一些路，也要繞開蕙蘭的住所。